KR20070001933A - 이어버드 어댑터 - Google Patents

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KR20070001933A
KR20070001933A KR1020067014908A KR20067014908A KR20070001933A KR 20070001933 A KR20070001933 A KR 20070001933A KR 1020067014908 A KR1020067014908 A KR 1020067014908A KR 20067014908 A KR20067014908 A KR 20067014908A KR 20070001933 A KR20070001933 A KR 20070001933A
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KR1020067014908A
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로버트 제이 올리베이라
마이클 티 베넴
마틴 피 밥코크
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히어링 컴퍼넌트 인코포레이티드
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Abstract

본 발명은 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터, 그 어댑터의 제조 및 사용 방법에 관한 것이다. 몇몇 실시예에서, 예시적인 어댑터는 제1 측부, 이 제1 측부로부터 연장하는 포트 또는 돌출부, 및 제2 측부를 포함한다. 제2 측부는 대체로 이어버드 또는 이어버드형 헤드폰과 같은 사운드 장치에 탈착 가능하게 부착할 수 있도록 구성된다. 돌출부는 그에 부착된 슬리브를 포함할 수 있다. 돌출부 및 슬리브는 대체로 사용자의 이관 안으로 적어도 일부가 연장하도록 구성된다.

Description

이어버드 어댑터{EARBUD ADAPTER}
본 발명은 사운드 장치 및 그러한 사운드 장치와 함께 사용되는 어댑터 또는 기기에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 본 발명은 헤드폰의 편안함을 개선하고, 외부 사운드로부터 귀를 차단하며, 다수의 기타 바람직한 특징을 제공하는 이어버드(earbud)형 헤드폰과 함께 사용되는 어댑터에 관한 것이다.
헤드폰과 같은 사운드 장치는 세계적으로 널리 사용되고 있다. 통상적으로 사용되고 있는 헤드폰의 한 형태로는, 이어버드 혹은 이어버드형 헤드폰으로 불리는 것이 있다. 이어버드는 사용자가 사운드 공급원으로부터 전송되는 사운드를 들을 수 있도록 청취자의 외이(外耳) 내에 끼울 수 있도록 설계된 소형 스피커형 장치를 말한다. 이어버드가 사용될 수 있는 통상의 사운드 공급원의 몇 가지 예로는 개인용 및/또는 휴대용 오디오 플레이어(라디오, 카세트 플레이어, 컴팩트 디스크 플레이어, 휴대용 MP3 플레이어 등), 휴대용 DVD 플레이어, 전화기(무선 전화기 및 휴대 전화기) 등이 있다. 귀 내에 적절히 배치될 때에, 이어버드는 청취자의 이관(耳管)으로 만족스러운 사운드를 전달할 수 있다. 그러나, 이어버드를 사용하는 개인마다의 차이 및 환경적 차이로 인해, 적절하게 끼워질 수 없고 외부 소음에 의해 그러한 전달이 부적합해 질 수 있다.
각종 헤드폰 및 이어버드뿐만 아니라, 그러한 장치에 부착할 수 있는 어댑터 및 보철물이 개발되었다. 게다가, 헤드폰(이어버드 포함) 및 어댑터를 제조하는 각종 방법이 개발되었다. 공지의 장치 및 방법들은 각각 특정 장단점을 갖고 있다. 따라서, 사운드 전달을 개선하고, 외부 소음을 차단하며, 편안함 및 끼워 맞춤을 개선시키는 대안적인 장치 및 그 장치의 제조 방법을 제공할 필요성은 여전히 존재한다.
본 발명은 사운드 장치 및 그 사운드 장치와 함께 사용되는 어댑터 및/또는 보철물에 관한 것이다. 적어도 몇몇 실시예에서, 예시적인 어댑터는 제1 측부, 이 제1 측부로부터 연장하는 포트 또는 돌출부, 및 제2 측부를 포함한다. 제2 측부는 대체로 사용 중에 외이에 배치되는 이어버드 또는 이어버드형 헤드폰에 탈착 가능하게 부착할 수 있도록 구성된다. 돌출부는 그에 부착된 슬리브를 포함할 수 있다. 한 실시예에서의 돌출부 또는 대안적인 실시예에서의 돌출부 및 슬리브는 대체로 사용자의 이관 안으로 연장하도록 구성된다. 바람직한 실시예에서, 슬리브 위에는 슬리브 또는 포옴 커버(foam cover)가 배치되어, 슬리브의 적어도 일부가 사용자의 이관 내에 배치될 때에 그 이관의 형상에 대체로 정합하는 접촉면을 제공한다. 몇몇 전술한 특징 및 기타 특징에 대해 아래에서 보다 상세하게 설명한다.
도 1은 예시적인 어댑터의 사시도이며,
도 2는 도 1에 도시된 예시적인 어댑터의 대안적인 사시도이고,
도 3은 어댑터와 함께 사용되는 예시적인 슬리브의 측면도이며,
도 4는 도 3에 도시된 슬리브의 단면도이고,
도 5는 예시적인 사운드 장치, 어댑터 및 슬리브의 분해도이며,
도 6은 사운드 장치, 어댑터 및 슬리브의 연결 관계를 나타내는 사시도이고,
도 7은 예시적인 커플링 부재의 단면도이며,
도 8은 슬리브에 부착된 도 7의 커플링 부재의 단면도이고,
도 9는 다른 예시적인 커플링 부재의 단면도이며,
도 10은 슬리브에 부착된 도 9의 커플링 부재의 단면도이고,
도 11은 다른 예시적인 어댑터 본체, 커플링 부재 및 슬리브의 분해도이며,
도 12는 또 다른 예시적인 어댑터 본체, 커플링 부재 및 슬리브의 분해도이고,
도 13은 또 다른 예시적인 어댑터 본체, 커플링 부재 및 슬리브의 분해도이며,
도 14는 다른 예시적인 슬리브의 사시도이다.
이하의 상세한 설명은 도면을 참조할 것이며, 몇몇 도면에 걸쳐 동일 도면 부호는 동일한 부재를 나타낸다. 상세한 설명 및 도면은 본 발명의 예시적인 실시예를 나타낸다.
도 1 및 도 2에는 이어버드 또는 이어버드형 사운드 장치 또는 헤드폰과 함께 사용되는 예시적인 어댑터 본체(10)가 사시도로 도시되어 있다. 어댑터(10)는 도 1에 가장 잘 도시되어 있는 상측 또는 상부(12)와, 도 2에 가장 잘 도시되어 있는 하측 또는 하부(14)를 포함한다. 돌출부 또는 포트(16)가 상측(12)으로부터 연장한다. 돌출부(16)에는 포트 개구(18)가 형성되어 있다. 몇몇 실시예에서, 개구(18)는 돌출부(16)의 말단부에 있다. 다른 실시예에서는 개구(18)는 돌출부(18)를 따른 다른 위치에 배치될 수 있다. 제2 개구(20)가 하측(14)에 배치되게 어댑터 본체(10)에 형성된다. 개구(18)와 개구(20) 사이에서 연장하는 사운드 도관(22)이 어댑터 본체(10)에 형성된다. 사운드 도관(22)은 대체로 [어댑터 본체(10)가 부착되는] 사운드 장치로부터의 사운드가 개구(20), 돌출부(16) 및 개구(18)를 통과하여 사용자의 이관 안으로 보내질 수 있게 한다.
어댑터 본체(10)는 이어버드 또는 이어버드형 사운드 장치에 부착될 수 있도록 구성된다. 이어버드 또는 이어버드형 장치는 사용 중에 이관 안으로 연장하지 않고 외이 내에 통상 놓이게 되는 장치이다. 바람직하게는, 어댑터 본체(10)는 사운드 장치에 탈착 가능하게 연결할 수 있도록 구성된다. 이러한 특징은 사용자가 필요에 따라 어댑터 본체(10)를 자유롭게 탈부착할 수 있게 한다. 그러나, 어댑터 본체(10)는 사용 중에 사운드 장치 상에서의 그 위치를 유지할 수 있기에 충분한 힘으로 적소에 유지된다. 게다가, 사용자는 사용 후에 원하는 경우 어댑터 본체(10)를 폐기할 수 있고, 후속 사용을 위해 새것으로 교체될 수 있다. 이어버드 또는 이어버드형 사운드 장치는 휴대 전화기 헤드셋, CD 플레이어 또는 임의의 사운드 전달 장치의 일부일 수 있다. 하나 이상의 이어버드가 포함될 수 있다.
어댑터 본체(10)의 제조에 사용되는 재료는 다양할 수 있다. 몇몇 실시예에 서, 어댑터 본체(10)는 폴리머로 제조된다. 여러 폴리머는 비교적 저렴하기 때문에, 폴리머로 어댑터 본체(10)를 구성하는 것은 제조 비용에 바람직하게 영향을 미칠 수 있다. 게다가, 고려되는 제조 비용이 비교적 낮기 때문에, 어댑터 본체(10)는 소비자에게 염가로 제공될 수 있고, 또 사용 후에 버릴 수 있다. 적합한 폴리머의 몇 가지 예로는 에틸렌 테트라플루오로에틸렌(ETFE), 플루오로화 에틸렌 프로필렌(FEP), 폴리옥시메틸렌(POM), 폴리부틸렌 테레프탈레이트(PBT), 폴리에테르 블록 에스테르, 폴리우레탄, 폴리프로필렌(PP), 폴리비닐클로라이드(PVC), 폴리에테르-에스테르(예를 들면, DSM Engineering Plastics로부터 입수 가능한 ARNITEL(등록상표)와 같은 폴리에테르-에스테르 엘라스토머), 폴리에스테르(예를 들면, Dupont로부터 입수 가능한 HYTREL(등록 상표)와 같은 폴리에스테르 엘라스토머), 폴리아미드(예를 들면, Bayer로부터 입수 가능한 DURETHAN(등록 상표) 또는 Elf Atochem으로부터 입수 가능한 CRISTAMID(등록상표)), 엘라스토머 폴리아미드, 블록 폴리아미드/에테르, 폴리에테르 블록 아미드(PEBA, 예를 들면 PEBAX(등록 상표)라는 상품명으로 입수 가능), 실리콘, 폴리에틸렌(PE), 말렉스 고밀도 폴리에틸렌(Malex high-density polyethylene), 말렉스 저밀도 폴리에틸렌, 리니어 저밀도 폴리에틸렌(linear low density polyethylene)(예를 들면, REXELL(등록 상표)), 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET), 폴리에테르에트레케톤(PEEK), 폴리이미드(PI), 폴리에테르이미드(PEI), 폴리페닐렌 술파이드(PPS), 폴리페닐렌 옥사이드(PPO), 폴리술폰, 나일론, 퍼플루오로(프로필 비닐 에테르)(PFA), 기타 적합한 재료, 혹은 이들의 혼합물, 조합물 또는 공중합체, 그리고 폴리머/금속 복합재 등이 있다.
전술한 바와 같이, 하부(14)는 어댑터 본체(10)를 사운드 장치에 탈착 가능하게 부착하도록 구성된다. 몇몇 실시예에서, 하부(14)는 이어버드 또는 이어버드형 사운드 전달 장치 위에 끼워져 대체로 그 장치의 둘레를 따라 배치되는 리지(ridge) 또는 테두리(24)를 포함할 수 있다. 도 2에서, 거의 원형 및/또는 원뿔형상의 사운드 장치에 대응하도록 테두리(24)가 대체로 원형 형상으로 될 수 있음을 확인할 수 있다. 그러나, 사운드 장치의 형상에 따라 다른 형상을 고려할 수 있다. 예를 들면, 테두리(24)는 각종 사운드 장치에 대한 어댑터 본체(10)의 호환성, 부착성 및 분리성을 개선시키도록 달걀형, 사각형, 다각형 등 일 수 있다. 게다가, 하나 이상의 노치(26)가 테두리(24)에 형성되어, 테두리(24)를 다소 상이한 크기 또는 형상의 사운드 장치에 대해 조절할 수 있게 하고, 충분한 마찰 결합을 제공하면서 어댑터 본체(10)가 사운드 장치에 대해 용이하게 탈부착될 수 있게 한다. 이러한 특징은 사용자가 여러 상이한 크기 및 형상의 사운드 장치에 대해 하나의 특정 형태의 어댑터 본체(10)를 사용할 수 있게 해준다.
돌출부 또는 포트(16)는 대체로 사용 중에 사용자의 이관 안으로 연장하도록 구성된다. 돌출부(16)를 이관 내에 적절히 배치 및/또는 안착시키기 위해, 돌출부(16)는 바람직하게는 도 1에 파선으로 도시한 바와 같이 상부(12)에 의해 정해지는 평면으로부터 선택된 소정 각도(θ)로 연장한다. 선택된 소정 각도로 배치함으로써, 어댑터 본체(10)의 구조는 상부(12)가 외이 내에 놓이게 하면서 돌출부(16)는 여전히 외이도(external auditory meatus)(즉, 이관) 안으로 연장할 수 있게 한다. 하나의 바람직한 실시예에서, 각도(θ)는 약 0 도와 약 45도 사이의 각도이다. 다 른 바람직한 실시예에서, 돌출부(16)는 약 15±10도의 각도로 배치된다. 이러한 범위는 상부(12)의 윤곽이 귓바퀴의 윤곽과 실질적으로 평행하게 되는 방식으로 어댑터 본체(10)가 귀 내에 배치되도록 취한다. 각도(θ)는 특히 상부(12)가 귓바퀴에 대해 실질적으로 평행하지 않게 어댑터 본체(10)가 귀 내에 배치되는 경우에는 그러한 범위 밖으로 변화시킬 수 있다는 것을 이해할 것이다. 예를 들면, 어댑터 본체(10)가 귀 내에서 다른 자세로, 혹은 부분적으로 또는 완전히 귀 뒤에, 혹은 몇몇 다른 위치에 배치되는 경우, 여러 상이한 각도를 고려할 수 있다. 게다가, 어댑터 본체(10)의 재료 성분 및 구조는 각도(θ)를 임의의 특정 어댑터 본체(10)에 대해 변화시킬 수 있게 할 수 있다. 예를 들면, 어댑터 본체(10)는 이 어댑터 본체(10)를 여러 다양한 사용자의 귀에 편안하게 끼울 수 있게 각도(θ)를 구부릴 수 있게 구성될 수 있다. 본 실시예에 따르면, 각도(θ)는 임의의 주어진 어댑터 본체(10) 내에서 달리할 수 있다.
바람직한 실시예에서, 슬리브 또는 포옴 커버(28)가 돌출부(16)에 결합될 수 있다. 슬리브(28)는 접착제를 사용하는 것과 같은 여러 적절한 방법 중 임의의 방법에 의해 돌출부(16)에 결합될 수 있다. 대안적으로, 슬리브(28)는 이하에 보다 상세하게 설명하는 바와 같은 커플링 부재에 의해 부착될 수 있다. 예시적인 슬리브(28)의 측면도가 도 3에 도시되어 있고, 그 슬리브(28)의 단면도가 도 4에 도시되어 있다. 이들 도면에서, 슬리브(28)가 대체로 원통형 형상을 갖고 있는 것을 확인할 수 있다. 게다가, 슬리브(28)는 제1 표면(30) 및 이 제1 표면(30)에서 슬리브(28) 안으로 연장하는 축방향 구멍(32)을 포함할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 개구(32)는 단지 슬리브(28)의 일부 안으로만 연장한다. 다른 실시예에서, 개구(32)는 슬리브(28) 완전히 관통하도록 연장한다. 적합한 슬리브(28)의 구성 및 특징 중 일부는 본 명세서에 참조로 합체된 미국 특허 제5,920,636호에서 확인할 수 있다.
슬리브(28)는 또한 다수의 다른 구조적 요소를 포함할 수도 있다. 예를 들면, 잠금 링(34)이 슬리브(28)의 일단부에 배치되어, 임의의 적합한 수단에 의해 부착될 수 있다. 잠금 링(34)을 슬리브(28)에 부착하는 기구는 달리할 수 있다. 예를 들면, 잠금 링(34)은 기계적 부착, 접착제에 의한 접합, 열에 의한 접합 등에 의해 부착될 수 있거나, 임의의 다른 적합한 수단에 의해 부착될 수 있다. 잠금 링(34)은 구멍(32)과 축방향으로 정렬될 수 있는 구멍(36)을 포함할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 잠금 링(34)은 구멍(36)을 부분적으로 덮고 있고 있어, 잠금 링(34)의 구멍(36)이 슬리브(28)의 축방향 구멍(32)보다 작다. 다른 실시예에서, 구멍(36)은 축방향 구멍(32)과 대략 동일한 크기이거나 약간 크다. 잠금 링(34)은 경질 포옴(foam), 폴리에틸렌, 폴리우레탄, 폴리에틸렌 텔레프탈레이트 또는 본 명세서에 개시된 재료를 비롯한 임의의 적합한 재료와 같은 경질이지만 변형될 수 있는 재료로 이루어질 수 있다. 잠금 링(34)의 사용 및 그 변형예에 대해서는 이하에서 보다 상세하게 설명할 것이다. 슬리브(28)는 또한 이관으로부터의 귀지 또는 파편(detritus)이 슬리브(28)가 장착될 수 있는 사운드 장치의 사운드 전달 튜브 안으로 들어가는 것을 방지하는 데에 도움이 되도록 사운드 전달 재료 또는 면포(scrim)(바람직하게는, 그물 형태의 개방된 셀을 갖는 포옴)로 된 얇은 층(38)을 포함할 수도 있다.
슬리브(28)는 폴리머 또는 포옴과 같은 수많은 다양한 형태의 재료로 이루어질 수 있다. 몇몇 예시적인 폴리머는 앞서 기술하였다. 몇몇 실시예에 적합할 수 있는 다수의 다양한 형태의 포옴이 존재한다. 예를 들면, 슬리브(28)는 사운드를 감쇠시키는 저회복성 포옴(sound attenuating slow recovery foam)으로 이루어질 수 있다. 이러한 형태의 포옴은 사용자가 슬리브(28)를 이관 내에 배치하기 전에 손가락으로 누를 수 있게 하며, 그 후에 슬리브(28)의 둘레가 이관의 내면과 정합하도록 그 형상을 충분히 회복하게 된다. 이러한 특징은 이관 내부에서 어댑터 본체(10)[및 슬리브(28)]의 끼워 맞춤 및 편안함을 개선한다. 게다가, 그러한 형태의 포옴은 사운드 장치로부터 전송되어 어댑터 본체(10)를 통과하는 사운드 이외의 사운드가 이관 안으로 들어오는 것을 실질적으로 차단할 수 있다. 이러한 특징은 외부 사운드의 차단이 슬리브(28)가 배치된 귀를 다른 사운드로부터 "격리"시키기 때문에 바람직하다.
귀를 다른 사운드(즉, 사운드 장치로부터 발생하지 않은 사운드)로부터 격리시키면, 사용자가 사운드 장치를 한쪽 귀에만 꽂고 있고 다른 귀를 통해서는 외부 사운드를 듣고 있더라도 사운드 장치로부터 온 사운드를 더 잘 처리할 수 있게 되는 것으로 여겨진다. 이는 사용자가 사운드 장치로부터의 사운드를 이를 산란시킬 수 있는 다른 사운드와 더 잘 구별할 수 있게 한다. 이러한 특징은 사운드 장치가 전화기에 연결된 이어버드인 경우, 사용자가 전화기로부터의 목소리를 그 지역에 존재하는 다른 사운드 또는 목소리로부터 적절히 듣고 구별할 수 있기 때문에 특히 유용하다. 이러한 특징은 또한 사용자의 다른 귀 내에 어떠한 다른 사운드 장치도 배치되어 있지 않은 경우더라도, 사운드 장치로부터 발생한 사운드를 외부 사운드와 혼동할 가능성을 감소시킨다. 게다가, 귀로 들어오는 원치 않는 사운드의 크기를 줄이기 위해, 동일 수준의 사운드 인식 및 이해에 대해 고막으로 보다 적은 에너지가 전달될 수 있게 한다. 보다 큰 에너지에 대해 노출됨으로 인한 손상으로부터 고막을 보호할 수 있고, 장기적 측면에서의 귀의 건강을 유지 또는 향상시키는 데에 도움이 될 수 있다.
사운드 장치 및 슬리브(28) 모두를 통해 귀 안으로 사운드가 들어가는 것이 바람직한 경우, 슬리브(28)는 요구되는 사운드 전달 크기에 대해 선택된 그물 형태의 개방된 셀을 갖는 포옴과 같은 사운드 전달성이 보다 양호한 포옴으로 이루어질 수 있다. 통상, 그러한 개방 셀을 갖는 포옴은 슬리브(28)가 귀 내에 삽입될 때에 그 둘레가 이관의 내면과 정합하도록 충분히 압축성을 가질 수 있다. 다수의 다른 형태의 포옴 및 유사한 재료의 사용이 고려될 수 있다는 것을 이해할 것이다. 게다가, 실리콘 고무를 비롯한 추가적인 다른 적합한 재료가 고려될 수 있다.
슬리브(28)의 치수에 대한 다음의 예는 예시를 위해 제공된 것으로 한정하고자 하는 것은 아니다. 몇몇 실시예에서, 슬리브(28)는 약 0.35 내지 0.65 인치의 직경과, 약 0.15 내지 약 0.65 인치의 그 표면 사이의 축방향 길이를 가질 수 있다. 구멍(32)은 약 0.08 내지 약 0.19 인치의 직경을 가질 수 있다. 잠금 링(34)은 두께가 약 0.005 내지 약 0.025 인치인 폴리머 재료로 이루어질 수 있다. 잠금 링(34)은 약 0.15 내지 약 0.30 인치의 외경을 가질 수 있다. 잠금 링(34) 내의 구멍(36)은 약 0.05 내지 약 0.15 인치의 직경을 가질 수 있다. 구멍(36)의 직경은 잠금 링(34)과 홈형 커플링[예를 들면, 아래에서 설명하는 것과 같은 커플링 부재에 또는 돌출부(16)에 형성된 홈]의 저부 사이에 약 0.005±0.003 인치의 헐거운 끼워 맞춤 내지 약 0.020±0.010의 억지 끼워 맞춤을 제공할 수 있으며, 그러한 끼워 맞춤은 슬리브(28)와 어댑터 본체(10) 사이에 요구되는 결합의 크기를 제공하도록 선택될 수 있다. 억지 끼워 맞춤은 잠금 링(34)의 일부가 돌출부(16) 주위에 맞물린 후에 약간 원추대 형상으로 남아 있게 되며, 이는 그들 간의 확실한 결합을 보장한다.
이어버드형 사운드 장치(40)(이어버드로서 설명함), 어댑터 본체(10) 및 슬리브(28)의 분해도가 도 5에 도시되어 있다. 여기서, 관련 장치의 상관 관계를 보다 명확하게 확인할 수 있다. 예를 들면, 어댑터 본체(10)의 테두리(24)는 스피커면(42)이 하부(14)에 인접하게 놓이도록 이어버드(40) 위에 배치될 수 있다. 슬리브(28)는 돌출부(16)의 일부의 위에 배치될 수 있다. 이어버드(40)로부터 나온 사운드는 사운드 구멍(22)을 통과하고, 궁극적으로 사용자의 이관 안으로 보내진다. 이어버드(40), 어댑터 본체(10) 및 슬리브(28)가 연결된 상태의 사시도가 도 6에 도시되어 있다. 어댑터 본체(10)는 특정 사용자에 대해 포트(16)가 이관 안으로 연장하여 이어버드가 외이 내에 놓이게 될 때에 그 사용자에 대한 최상의 끼워 맞춤을 제공하는 위치로 회전된다. 그러한 바람직한 배향이 도 6에 개략적으로 도시되어 있다.
전술한 바와 같이, 슬리브(28)는 접착제 또는 임의의 다른 적합한 수단에 의 해 돌출부(16)에 결합될 수 있다. 대안적으로, 슬리브(28)는 커플링 부재(44)에 의해 돌출부(16)에 부착될 수 있다. 커플링 부재(44)의 단면도가 도 7에 도시되어 있다. 커플링 부재(44)는 제1 단부 영역(46), 제2 단부 영역(48) 및 이들을 통과해 연장하여 돌출부(16) 상에 배치되거나 그 돌출부(16)와 일체로 형성되는 경우에 사운드 도관(22)과 연통하게 되는 사운드 채널(50)을 포함할 수 있다. 제1 단부 영역(46)은 돌출부(16)에 부착되도록 구성될 수 있다. 예를 들면, 홈 또는 노치(52)가 도 8에 도시한 바와 같이 돌출부(16)에 형성되는 대응하는 돌기(54)와 맞물리도록 제1 단부 영역(46) 부근에 형성될 수 있다. 홈(52) 및 돌기(54)는 제1 단부 영역(46)이 돌출부(16) 안에 배치될 때에 맞물릴 수 있다. 대안적으로, 제1 단부 영역(46)은 단순히 돌출부(16) 내에 배치되어[돌출부(16)가 돌기(54)를 포함하는 지의 여부에는 관계없음], 접착제, 다른 기계적 접합 형태, 마찰 결합(friction fit) 의한 접합, 열 접합 등에 의하거나 임의의 다른 적합한 방법에 의해 고정될 수 잇다. 결합될 때에, 돌출부(16)의 말단부(56)는 커플링 부재(54)의 단(shelf) 부분(58)에 안착 또는 인접할 수 있다.
제2 단부 영역(48)은 슬리브(28)에 탈착 가능하게 부착되도록 구성된다. 예를 들면, 제2 단부 영역(48)은 경사부(60)와, 잠금 링(34)에 맞물리도록 구성된 노치(62)를 포함할 수 있다. 본 실시예에 따르면, 제2 단부 영역(48)은 경사부(60)가 잠금 링(34)과 접촉하게 되도록 슬리브(28)의 구멍(32)을 통해 전진할 수 있다. 제2 단부 영역(48)을 더 전진시키게 되면, 경사부(60)는 잠금 링(34)의 구멍(36)을 통과하게 되어, 궁극적으로 잠금 링(34)이 제위치에 "스냅 체결"되어 노치(62) 내 에 배치된다. 이에 의해 슬리브(28)와 커플링 부재(44) 간에 안정한 걸림 형태의 기계적 접합이 이루어진다.
도 9에는 커플링 부재(44)와 유사하지만 보다 짧은 다른 예시적인 커플링 부재(144)의 단면도가 도시되어 있다. 커플링 부재(144)의 제1 단부 영역(46)은 예를 들면 전술한 바와 같이 노치(52)와 돌기(54)의 맞물림을 통해, 혹은 제1 단부 영역(46)을 돌출부(16) 내에 배치함으로써 돌출부(16)에 부착되도록 구성될 수 있다. 커플링 부재(144)가 커플링 부재(44)보다 짧기 때문에, 제1 단부 영역(46)은 커플링 부재가 잠금 링(34)과 맞물릴 때에 슬리브(28)에서 종결되거나 그 슬리브(28) 내에[즉, 슬리브(28)의 구멍(36) 내에]에 배치될 수 있다. 따라서, 돌출부(16)의 말단부(56)도 도 10에 도시한 바와 같이 돌출부(16)가 커플링 부재(144) 및 슬리브(28)와 맞물릴 때에 슬리브(28) 내에 배치된다. 커플링 부재(144)의 다른 구성과 슬리브(280의 관계는 커플링 부재(44)와 관련하여 전술한 관계와 실질적으로 유사할 수 있다.
몇몇 실시예에서, 커플링 부재(44)는 어댑터 본체(10)에 "사전 부착" 또는 "일체 성형"될 수 있다. 이러한 특징은 사용자가 슬리브(28)를 필요에 따라 돌출부(16)에 간단히 부착할 수 있게 하여 어댑터 본체(10) 및 슬리브(28)를 이어버드 또는 기타 사운드 장치와 함께 사용할 수 있게 해준다. 대안적으로, 어댑터 본체(10), 커플링 부재(44) 및 슬리브(28)를 포함하는 키트가 제공될 수 있다. 본 실시예에 있어서, 사용자는 커플링 부재(44)를 돌출부(16)에 (예를 들면, 전술한 바와 같이) 부착하고, 커플링 부재(44)를 슬리브(28)에 부착할 수 있다. 어떠한 식 으로든, 어댑터 본체(10)[슬리브(28)가 부착되어 있을 수 있음]를 이어버드 위에 배치할 수 있고, 슬리브(28)를 이관 내에 배치할 수 있다. 대안적으로, 어댑터 본체(10)에는 영구적으로 부착된 슬리브(28)가 마련될 수도 있다. 전술한 바와 같이, 그러한 전체 조립체를 후에 사용자가 사용후에 폐기할 수도 있다.
도 11에는 커플링 부재(244)(본 명세서에서 설명한 임의의 커플링 부재와 유사할 수 있음) 및 슬리브(28)와 함께 사용하는 다른 어댑터 본체(210)의 분해도가 도시되어 있다. 어댑터 본체(210)는 테두리[예를 들면, 도 2에 가장 잘 도시한 바와 같은 테두리(24)] 대신에 하면(214)을 따라 커넥터(264)를 구비하고 있다는 점을 제외하면 어댑터 본체(10)와 유사하다. 커넥터(264)는 다양할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 커넥터(264)는 벗겨내 제거할 수 있는 덮개(268)가 위에 배치되어 있는 접착성 디스크 또는 링(266)을 포함한다. 접착성 디스크(266)는 하면(214)에 부착되는 감압성 또는 다른 형태의 접착제층일 수 있다. 접착성 디스크(266)는 이 접착성 디스크(266)를 하면(214)에 연결하는 데에 사용되는 포옴형 기재 또는 링커(linker)를 포함하거나 그렇지 않을 수 있다. 커넥터(264)를 사용하기 위해, 사용자는 접착성 디스크(266)가 노출되도록 덮개(268)를 단지 벗겨 내고, 이어서 어댑터 본체(210)를 사운드 장치에 이들 두 물체를 손가락으로 누름으로써 부착할 수 있다. 대안적인 실시예에서, 커넥터(264)는 단순히 접착제 면을 갖거나 어댑터 본체(210)를 사운드 장치에 부착하기 위한 다른 적절한 형태의 부착 수단을 갖는 포홈형 기재를 포함할 수 있다.
도 11에 도시한 나머지 구조는 다른 도면에서 설명한 대응하는 구조와 실질 적으로 유사할 수 있다. 예를 들면, 어댑터 본체(210)는 본 명세서에서 설명한 임의의 돌출부와 유사하게 구성된 돌출부(216)를 포함할 수 있다. 커플링 부재(244)는 돌출부(216)에 부착될 수 있으며, 어댑터 본체(210)를 슬리브(28)에 부착하도록 되어 있다. 전술한 바와 같이, 커플링 부재(244)는 슬리브(28) 및 돌출부(216)에 부착할 수 있는 독특한 구조의 부재이거나, 돌출부(216) 및/또는 슬리브(28)와 일체로 될 수 있다.
도 12에는 또 다른 예의 어댑터 본체(310), 커플링 부재(344) 및 슬리브(328)가 도시되어 있다. 어댑터 본체(310)는 어댑터 본체(210)와 실질적으로 유사하며, 돌출부(316) 및 커넥터(364)를 포함할 수 있다. 커플링 부재(344)는 제2 단부 영역(348)에 나사를 갖고 있다는 점을 제외하면 본 명세서에서 설명한 다른 커플링 부재와 유사하다. 전술한 바와 같이, 커플링 부재(344)는 슬리브(328)에 부착할 수 있는 독특한 구조의 부재이거나, 돌출부(316) 및/또는 슬리브(328)와 일체로 될 수 있다.
커플링 부재(344)의 나사 형성 제2 단부 영역(348)은 슬리브(328)와 나사 결합하도록 구성되어 있다. 몇몇 실시예에서, 슬리브(328)는 슬리브(328)의 구멍(332) 내에 또는 그 부근에 배치된 나사 형성 너트부(349)(파선으로 도시함)를 포함한다. 따라서, 나사 형성 제2 단부 영역(348)은 나사 형성 너트부(349)와 결합하여, 커플링 부재(344)[나아가서 어댑터 본체(310)]를 슬리브(328)에 고정시킬 수 있다. 결합된 경우, 슬리브(328)는 돌출부(316)의 플랜지부(353)와 맞대질 수 있다. 플랜지부(353)는 슬리브(328)가 원하는 것보다 많이 어댑터 본체(310)에 나사 결합되는 것을 저지하는 멈춤 지점을 제공한다. 슬리브(328) 내에서 나사 형성 너트부(349)로부터 연장하는 가요성 테이퍼부(351)가 있다. 가요성부(351)는 슬리브(328)가 어댑터 본체(310)에 연결된 상태에서 사용자의 이관의 형상과 정합하도록 굴곡할 수 있게 해준다. 게다가, 이러한 가요성은 슬리브(328)가 사용자의 귀에 편안하지만 확실하게 끼워질 수 있게 해준다. 또한, 슬리브(328) 및 커플링 부재(344)와 유사한 구조 및 기능을 갖는 적합한 슬리브 및 커플링 부재는 본 명세서에 참조로서 개시 내용이 합체된 미국 특허 제5,002,151호에서 확인할 수 있다.
도 13에는 다른 예시적인 어댑터 본체(410), 커플링 부재(444) 및 슬리브(428)가 도시되어 있다. 어댑터 본체(410)는 어댑터 본체(310)와 실질적으로 유사하며, 돌출부(416) 및 슬리브(428)를 포함할 수 있다. 커플링 부재(444)는 예를 들면 슬리브(428) 상에 배치된 커넥터 영역(472)에서 슬리브(428)와 억지 끼워 맞춤되도록 된 경사 리지(sloped ridge)를 포함할 수 있다. 본 실시예에 따르면, 사용자는 단지 슬리브(428)를 밀어 커플링 부재(444)와 접촉하게 하여, 이들의 구조를 맞물리게 하고, 억지 끼워 맞춤 형태의 연결로 인해 함께 유지되도록 함으로써 슬리브(428)를 어댑터 본체(410)에 부착할 수 있다. 슬리브(428)는 커넥터 영역(472) 외에는 본 명세서에서 설명한 임의의 다른 슬리브와 유사할 수 있다. 전술한 바와 같이, 커플링 부재(444)는 슬리브(428)에 부착할 수 있는 독특한 구조의 부재이거나, 돌출부(416) 및/또는 슬리브(428)와 일체로 될 수 있다.
도 14에는 본 명세서에 개시된 임의의 어댑터 본체 및 커플링 부재와 함께 사용하는 다른 예시적인 슬리브(528)의 사시도가 도시되어 있다. 슬리브(528)는 슬리브(28)와 관련하여 전술한 구멍(32)과 유사한 축방향 구멍 또는 사운드 도관(532)을 포함할 수 있다. 슬리브(528)는 또한 슬리브(528)를 어댑터 본체 또는 커플링 부재에 연결하기 위한 마우스 영역(574)을 포함할 수 있다. 예를 들면, 슬리브(528)는 마우스(574)를 관련 구조 둘레에 배치함으로써 커플링 부재 또는 어댑터 본체에 부착될 수 있다. 게다가, 슬리브(528)는 하나 이상의 플랩 또는 플랜지(576)를 포함할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 슬리브(528)는 1개, 2개, 3개, 4개, 5개 또는 그 이상의 플랜지를 포함할 수 있다. 플랜지(576)는 이들이 사용자의 이관 내에 배치되는 경우, 내측으로 굴곡되거나 포개질 수 있도록 구성될 수 있다. 예를 들면, 하나의 플랜지(576)는 인접한 플랜지(576) 위에 포개질 수 있다. 이러한 특징은 사용자에게 보다 나은 편안함을 제공할 뿐만 아니라, 다른 사운드의 차단 및 전술한 다른 바람직한 특징을 제공할 수 있다. 슬리브(528)는 임의의 적합한 재료로 만들어질 수 있다 예를 들면, 슬리브(528)는 실리콘 고무로 이루어지거나, 본 명세서에 개시된 임의의 재료로 이루어질 수 있다.
본 명세서에서는 많은 점에서 단지 예시적으로 개시하고 있음을 이해할 것이다. 세부 사항에 대해, 특히 형상, 크기 및 배치 단계와 관련하여 본 발명의 범위로부터 벗어나지 않고 변형이 이루어질 수 있다. 본 발명의 범위는 물론 첨부된 청구의 범위에서 표현되고 있는 표현에 의해 한정된다.

Claims (43)

  1. 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터로서,
    상부, 이어버드(earbud)형 사운드 장치에 부착하도록 구성된 대향하는 하부, 및 상기 상부로부터 연장하는 포트를 구비하며, 상기 하부로부터 상기 포트를 통과해 연장하는 개구가 있는 어댑터 본체와,
    상기 포트의 적어도 일부의 위에 배치되는 슬리브
    를 포함하며, 상기 포트와 상기 슬리브는 사용자의 이관(ear canal)의 적어도 일부 안으로 연장하도록 구성되는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  2. 제1항에 있어서, 상기 포트는 상기 상부에 의해 정해지는 평면으로부터 약 0도 내지 약 45도의 각도로 상기 상부로부터 연장하는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  3. 제1항에 있어서, 상기 슬리브는 포옴(foam) 재료를 포함하는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  4. 제1항에 있어서, 상기 슬리브는 실리콘 고무를 포함하는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  5. 제1항에 있어서, 상기 슬리브는 사용자의 이관이 외부 사운드를 수신하는 것을 대체로 차단하도록 구성되는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  6. 제1항에 있어서, 사운드 장치로부터 전달된 사운드는 상기 개구를 통과해 이관 안으로 보내지며, 상기 슬리브는 다른 사운드가 이관으로 실질적으로 들어가지 못하도록 이관을 실질적으로 격리하도록 구성되는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  7. 제1항에 있어서, 상기 슬리브는 접착제에 의해 상기 포트에 고정되는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  8. 제1항에 있어서, 상기 포트에 부착된 커플링 부재를 더 포함하는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  9. 제8항에 있어서, 상기 커플링 부재는 접착제에 의해 상기 포트에 고정되는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  10. 제8항에 있어서, 상기 커플링 부재는 기계적 접합에 의해 상기 포트에 고정되는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  11. 제8항에 있어서, 상기 슬리브는 상기 커플링 부재와 고정되게 맞물리도록 구성된 잠금 링을 포함하며, 상기 슬리브는 상기 커플링 부재와 상기 잠금 링의 록킹(locking)에 의해 상기 포트에 고정되는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  12. 제8항에 있어서, 상기 커플링 부재는 나사 형성 단부 영역을 포함하는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  13. 제12항에 있어서, 상기 슬리브는 상기 커플링 부재의 나사 형성 단부 영역과 나사 결합하도록 구성된 너트부를 포함하는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  14. 제8항에 있어서, 상기 커플링 부재는 경사 리지(sloped ridge)를 포함하는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  15. 제14항에 있어서, 상기 슬리브는 상기 커플링 부재의 경사 리지와 맞물리도록 구성된 커넥터를 포함하는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  16. 제1항에 있어서, 상기 하부는 상기 어댑터 본체를 사운드 장치에 연결하기 위한 테두리를 포함하는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  17. 제1항에 있어서, 상기 하부는 상기 어댑터 본체를 사운드 장치에 부착하기 위한 커넥터를 포함하는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  18. 제17항에 있어서, 상기 커넥터는 접착성 디스크인 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  19. 제18항에 있어서, 상기 접착성 디스크 위에 배치된 덮개를 더 포함하는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  20. 제1항에 있어서, 상기 슬리브는 하나 이상의 플랩을 포함하는 것인 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터.
  21. 이어버드형 헤드폰 및 다른 형태의 사운드 장치와 함께 사용하는 사운드 격리용 어댑터로서,
    사운드 장치에 탈착 가능하게 연결되도록 구성된 제1 측부, 사용자의 외이(外耳) 내에 배치되도록 구성된 대향하는 제2 측부, 이 제2 측부로부터 연장하는 돌출부, 제1 측부에서부터 상기 돌출부를 통과해 연장하여 사운드 장치로부터의 사운드를 사용자의 귀 내에 전달하도록 형성된 사운드 구멍을 구비하는 폴리머제 본체와,
    상기 돌출부의 적어도 일부 위에 배치되고, 사용 중에 이관 내에 적어도 일부가 배치되도록 구성된 슬리브
    를 포함하는 사운드 격리용 어댑터.
  22. 제21항에 있어서, 상기 제1 측부 및 상기 돌출부는 각각 소정 외경을 구비하며, 상기 돌출부의 외경이 상기 제1 측부의 외경보다 작은 것인 사운드 격리용 어댑터.
  23. 제21항에 있어서, 상기 돌출부는 상기 제1 측부로부터 약 0도 내지 약 45도의 각도로 연장하는 것인 사운드 격리용 어댑터.
  24. 제21항에 있어서, 상기 돌출부는 상기 제1 측부로부터 약 5도 내지 약 25도의 각도로 연장하는 것인 사운드 격리용 어댑터.
  25. 제21항에 있어서, 상기 슬리브는 포옴 재료를 포함하는 것인 사운드 격리용 어댑터.
  26. 제21항에 있어서, 상기 슬리브는 실리콘 고무를 포함하는 것인 사운드 격리용 어댑터.
  27. 제21항에 있어서, 상기 슬리브는 상기 사운드 장치로부터 발생하지 않은 사운드로부터 사용자의 이관을 대체로 격리시키도록 구성되는 것인 사운드 격리용 어댑터.
  28. 제21항에 있어서, 상기 슬리브는 접착제에 의해 상기 돌출부에 고정되는 것인 사운드 격리용 어댑터.
  29. 제21항에 있어서, 상기 돌출부에 부착된 커플링 부재를 더 포함하는 것인 사운드 격리용 어댑터.
  30. 제29항에 있어서, 상기 커플링 부재는 접착제에 의해 상기 돌출부에 고정되는 것인 사운드 격리용 어댑터.
  31. 제29항에 있어서, 상기 커플링 부재는 기계적 접합에 의해 상기 돌출부에 고정되는 것인 사운드 격리용 어댑터.
  32. 제29항에 있어서, 상기 슬리브는 상기 커플링 부재와 고정되게 맞물리도록 구성된 잠금 링을 포함하며, 상기 슬리브는 상기 커플링 부재와 상기 잠금 링의 록킹에 의해 상기 돌출부에 고정되는 것인 사운드 격리용 어댑터.
  33. 제29항에 있어서, 상기 커플링 부재는 나사 형성 단부 영역을 포함하는 것인 사운드 격리용 어댑터.
  34. 제33항에 있어서, 상기 슬리브는 상기 커플링 부재의 나사 형성 단부 영역과 나사 결합하도록 구성된 너트부를 포함하는 것인 사운드 격리용 어댑터.
  35. 제29항에 있어서, 상기 커플링 부재는 경사 리지를 포함하는 것인 사운드 격리용 어댑터.
  36. 제35항에 있어서, 상기 슬리브는 상기 커플링 부재의 경사 리지와 맞물리도록 구성된 커넥터를 포함하는 것인 사운드 격리용 어댑터.
  37. 제21항에 있어서, 상기 슬리브는 하나 이상의 플랩을 포함하는 것인 사운드 격리용 어댑터.
  38. 사운드 장치와 함께 어댑터를 사용하는 방법으로서,
    스피커를 갖는 사운드 장치를 제공하는 단계와,
    제1 측부, 이 제1 측부에서부터 연장하는 돌출부 및 제2 측부를 갖는 어댑터를 제공하는 단계와,
    상기 돌출부에 슬리브를 부착하는 단계와,
    상기 어댑터의 하부를 상기 스피커에 부착하는 단계와,
    상기 슬리브를 사용자의 이관 내에 배치하는 단계
    를 포함하는 사운드 장치와 함께 어댑터를 사용하는 방법.
  39. 사운드 장치와 함께 사용하는 어댑터를 제조하는 방법으로서,
    제1 측부, 이 제1 측부에서부터 연장하는 돌출부 및 제2 측부를 갖는 어댑터 본체를 제공하는 단계와,
    상기 돌출부에 슬리브를 부착하는 단계
    를 포함하는 어댑터 제조 방법.
  40. 제39항에 있어서, 슬리브를 돌출부에 부착하는 단계는 슬리브를 접착제에 의해 돌출부에 접합하는 것을 포함하는 것인 어댑터 제조 방법.
  41. 제39항에 있어서, 상기 돌출부에 커플링 부재를 부착하는 단계를 더 포함하는 것인 어댑터 제조 방법.
  42. 제41항에 있어서, 상기 슬리브는 잠금 링을 구비하며, 슬리브를 돌출부에 부착하는 단계는 상기 커플링 부재와 상기 잠금 링이 맞물리게 하는 것을 포함하는 것인 어댑터 제조 방법.
  43. 이어버드형 헤드폰 및 다른 형태의 사운드 장치와 함께 사용하는 사운드 격리용 어댑터로서,
    제1 측부, 사운드 장치에 부착되도록 구성된 제2 측부, 이 제2 측부로부터 연장하는 돌출부, 제1 측부에서부터 상기 돌출부를 통과해 연장하여 사운드 장치로부터의 사운드를 사용자의 귀 내에 전달하도록 형성된 사운드 구멍을 구비하는 어댑터 본체와,
    상기 돌출부에 부착되는 커플링 부재와,
    상기 돌출부에 부착되며, 상기 커플링 부재와 맞물리도록 구성된 잠금 링을 갖는 슬리브
    를 포함하는 사운드 격리용 어댑터.
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