KR20060125865A - 장치 커넥터 및 호스트 커넥터 표준들과 호환가능한 메모리카드 - Google Patents

장치 커넥터 및 호스트 커넥터 표준들과 호환가능한 메모리카드 Download PDF

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Abstract

본 발명은 메모리 스틱 표준과 같은 장치 접속 표준 및 호스트 커넥터 표준 (예를 들어, USB) 을 각각 준수하는 장치 커넥터 및 호스트 커넥터를 포함하는 메모리 카드에 대한 것이다. 메모리 카드의 치수는 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수할 수도 있다. 그러나, 메모리 카드 표준의 폼 팩터와 일치하지 않는 메모리 카드의 형태상의 불규칙성이 존재할 수도 있다. 또한 메모리 카드는 호스트 커넥터에 꼭 맞게 설치되는 커버를 포함할 수도 있다. 이러한 경우에, 하우징 및 커버는 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 실질적으로 준수하는 메모리 카드의 폼 팩터를 집합적으로 규정한다.
메모리 카드, 장치 커텍터, 호스트 커넥터, 커버

Description

장치 커넥터 및 호스트 커넥터 표준들과 호환가능한 메모리 카드{MEMORY CARD COMPATIBLE WITH DEVICE CONNECTOR AND HOST CONNECTOR STANDARDS}
본 발명은 탈착가능한 저장 매체 장치에 관한 것으로, 특히 탈착가능한 메모리 카드에 관한 것이다.
음성 레코더, 디지털 비디오 캠코더, 디지털 카메라, 개인용 휴대 정보 단말기 (PDA), 셀룰라 폰, 비디오 게임, 디지털 텔레비젼, 포토 프린터 등에 사용하기 위해 광범위한 탈착가능한 저장 매체가 존재한다. 이러한 탈착가능한 저장 매체는 사용자들로 하여금 이와 같은 장치에서 데이터를 캡쳐 및 저장할 수 있게 하고, 이러한 다양한 장치와 컴퓨터 사이에서 데이터를 용이하게 전송할 수 있게 한다.
가장 대중적인 타입의 탈착가능한 저장 매체 중 하나는 단순하고 사용하기 용이하며 이동부를 갖지 않는 플래쉬 메모리 카드이다. 플래쉬 메모리 카드는 전력의 인가 없이 영구적으로 데이터를 저장할 수 있는 고속의 고상 (solid-state) 메모리이다. 또한, 이이피롬 (EEPROM : electrically-erasable-programmable-read-only-momory), 엔브이램 (NVRAM : non-volatile random-access-memory), 및 배터리 백업을 갖는 에스디램 (SDRAM : synchronous dynamic random-access-memory) 을 포함하는 다수의 다른 메모리 표준이 메모리 카드에 사용될 수 있다.
최근, 광범위하게 다양한 메모리 카드가 도입되고 있는데, 그 각각은 상이한 용량, 액세스 속도, 포맷, 인터페이스, 및 커넥터를 갖는다. 예시적인 메모리 카드는 SanDiskTM Corporation 에 의해 최초 도입된 CompactFlashTM (CF), Memory StickTM (MS) 및 Sony Corporation 에 의해 개발된 Memory Stick Pro 및 Memory Stick Duo, Smart MediaTM 메모리 카드, 보안 디지털 (SD : Secure Digital) 메모리 카드, SanDisk Corporation 및 Siemens AG/Infineon Technologies AG 에 의해 공동 개발된 MultiMedia Cards (MMCs), 및 Fuji 에 의해 개발된 xDTM 디지털 메모리 카드를 포함하는 후속 버전을 포함한다.
각각의 상이한 메모리 카드들은 카드의 전기적 및 기계적인 인터페이스를 규정하는 고유의 커넥터를 통상적으로 갖는다. 또한, 각각의 상이한 메모리 카드는 일반적으로 호스트 컴퓨팅 장치와의 사용을 위하여 특정화된 어댑터 또는 리더 (reader) 를 필요로 한다. 이러한 어댑터 또는 리더는 메모리 카드의 인터페이스를 준수 (conform) 하는 특정화된 인터페이스 및 컴퓨터에 의해 수용될 수 있는 인터페이스를 포함한다. 예를 들어, 어댑터 또는 리더는 16 비트 표준 PC 카드 표준 및 32 비트 카드버스 표준을 포함하는 개인용 컴퓨터 메모리 카드 국제 협회 (PCMCIA : personal computer memory card international association) 표준, 범용 직렬 버스 (USB : Universal Serial Bus) 표준, 소형 컴퓨터 시스템 인터페이스 (SCSI : Small Computer System Interface) 표준, ATA (Advance Technology Attachment) 표준, 직렬 ATA 표준, 주변 장치 연결 (PCI : Peripheral Component Interconnect) 표준, PCI 익스프레스 표준, 종래의 직렬 또는 병렬 표준 등과 같은, 호스트 컴퓨터로 접속하기 위한 호스트 컴퓨터 인터페이스 및 메모리 카드를 수용하기 위한 장치 인터페이스를 포함할 수도 있다.
종래의 메모리 카드는 장치와 인터페이싱하기 위한 하나의 커넥터만을 가진다. 또한, 동일한 커넥터가 어댑터 또는 리더와 인터페이싱하여 메모리 카드로 하여금 호스트 컴퓨터에 의해 판독되도록 한다. 대부분의 종래의 어댑터 및 리더는 단일 타입의 메모리 카드만을 지원하여, 상이한 타입의 메모리 카드를 사용하는 경우에는 사용자로 하여금 어댑터 또는 리더를 가져와 교환하게 하였다.
<개요>
본 발명은 장치 접속 표준 및 호스트 커넥터 표준을 각각 준수하는 장치 커넥터 및 호스트 커넥터를 포함하는 메모리 카드에 대한 것이다. 예를 들어, 장치 커넥터는 메모리 스틱 (MS : Memory Stick) 표준을 준수하고, 호스트 커넥터는 범용 직렬 버스 (USB : Universal Serial Bus) 표준을 준수할 수도 있다. 호스트 커넥터는 종래의 전기적 실드 (shield) 가 없는 USB 탭을 포함할 수도 있다.
메모리 카드의 치수는 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수할 수도 있다. 그러나, 메모리 카드 표준의 폼 팩터 (form factor) 와 일치하지 않는 메모리 카드의 형태에 있어서 불규칙성이 존재할 수도 있다. 예를 들어, 메모리 카드의 폼 팩터는 동일한 메모리 표준을 준수하는 치수를 갖는 종래의 메모리 카드 하우징의 일부인 하나 이상의 보이드 (void) 들을 포함할 수도 있다.
메모리 카드는 호스트 커넥터에 꼭 맞게 설치된 커버를 부가적으로 포함할 수도 있다. 호스트 커넥터 상의 커버로, 메모리 카드는 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 준수한다. 또한, 이러한 커버는 장치 커넥터의 사용 동안에, 손상, 정전기, 또는 먼지로부터 호스트 커넥터를 보호할 수 있다. 다수의 상이한 예시적인 커버들을 설명한다.
일 실시형태에서, 본 발명은 하우징, 하우징 내의 메모리, 및 하우징을 통해 액세스가능한 장치 커넥터를 포함하는 메모리 카드에 대한 것이다. 장치 커넥터는 장치 접속 표준을 준수하고, 장치 접속 표준과 호환가능한 장치에 의해 메모리로의 액세스를 허용한다. 메모리 카드는 하우징으로부터 돌출한 호스트 커넥터를 부가적으로 포함한다. 호스트 커넥터는 호스트 접속 표준을 준수하고, 호스트 접속 표준과 호환가능한 호스트 컴퓨터 인터페이스로의 호스트 커넥터의 삽입시에 메모리로의 액세스를 허용한다. 하우징 및 하우징으로부터 돌출한 호스트 커넥터는, 대략 31 mm 와 대략 50 mm 중 하나인 높이, 대략 20 mm 와 대략 21.5 mm 중 하나인 폭, 및 대략 1.6 mm 와 대략 2.8 mm 중 하나인 두께를 포함하는 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수하는 메모리 카드 치수를 규정한다. 또한, 커버가 호스트 커넥터 상에 포함될 수도 있으며, 하우징 및 커버가 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 집합적으로 준수하는 크기로 될 수 있다.
다른 실시형태에서, 본 발명은 하우징, 하우징 내의 메모리, 하우징을 통해 액세스가능한 장치 커넥터를 포함하는 메모리 카드에 대한 것이다. 장치 커넥터는 장치 접속 표준을 준수하고, 디지털 카메라 또는 다른 휴대용 장치와 같은 장치 접속 표준과 호환가능한 장치에 의해 메모리로의 액세스를 허용한다. 메모리 카드는 하우징으로부터 돌출한 호스트 커넥터를 부가적으로 포함한다. 호스트 커넥터는 호스트 접속 표준을 준수하고, 호스트 접속 표준과 호환가능한 호스트 컴퓨터 인터페이스로의 호스트 커넥터의 삽입시에 메모리로의 액세스를 허용한다. 또한, 메모리 카드는 호스트 커넥터에 꼭 맞게 설치된 커버를 포함하는데, 하우징 및 커버는 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 실질적으로 준수하는 메모리 카드의 폼 팩터를 집합적으로 규정한다.
본 발명은 하나 이상의 이점을 제공할 수 있다. 예를 들어, 어댑터 또는 리더 (reader) 가 메모리 카드를 컴퓨팅 장치에 연결해야 하는 필요성이 제거된다. 대신, 메모리 카드는 어댑터 또는 리더 없이도 호스트 컴퓨터 장치에 직접 연결될 수 있다. 따라서, 메모리 카드가 메모리 카드 표준을 준수하는 휴대용 장치에 삽입될 수 있거나, 호스트 커넥터가 USB 인터페이스와 같은 호스트 컴퓨터 인터페이스에 직접 삽입될 수 있다.
커버는 사용 중이 아닌 경우에, 손상으로부터 호스트 커넥터를 보호할 수 있다. 특히, 커버는 사용자에 의한 조작으로부터 호스트 커넥터를 보호할 수 있으며, 정전기, 먼지 또는 파편의 축적을 피할 수 있다. 필요하다면, 부가적인 커버가 장치 커넥터를 위해 제공될 수도 있다. 어떠한 경우에도, 하우징 및 호스트 커넥터 상의 커버는 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 준수하는 폼 팩터를 규정할 수도 있다. 이러한 폼 팩터는 메모리 카드의 미감을 향상시키며, 저장 케이스와 같은 메모리 카드 액세서리와의 호환성을 또한 허용한다.
일 실시형태에서, 호스트 커넥터는 실드리스 (shieldless) USB 탭을 포함한다. 예를 들어, 실드리스 USB 탭은 종래의 전기적 실드를 갖지 않는 범용 직렬 버스 (USB) 일 수도 있다. 이러한 경우에, 커버는, 사용자가 휴대용 장치로의 삽입을 위해 카드를 보유하는 경우에 사용자 조작으로부터 실드리스 USB 탭을 보호할 수 있다. 실드리스 USB 탭은 실드를 포함하는 종래의 USB 인터페이스보다 실질적으로 더 얇다. 따라서, 이는, 호스트 커넥터가 휴대용 장치로의 메모리 카드의 삽입을 약화시키는 메모리 카드에 두께를 부가하지 않음을 보장한다.
본 발명의 하나 이상의 실시형태의 상세사항을 첨부된 도면 및 이하의 기술에서 설명한다. 본 발명의 다른 특징, 목적 및 이점은 상세한 설명 및 도면과 청구범위로부터 명백해질 것이다.
도 1 은 장치 접속 표준 및 호스트 커넥터 표준을 각각 준수하는 장치 커넥터 및 호스트 커넥터를 포함하는 예시적인 메모리 카드의 블록도이다.
도 2 는 하우징 및 하우징으로부터 돌출한 실드리스 탭을 통해 액세스가능한 장치 커넥터를 포함하는 예시적인 메모리 카드의 사시도이다.
도 3 은 장치 커넥터 및 실드리스 범용 직렬 버스 (USB) 탭 상의 커버를 갖는 예시적인 메모리 카드의 사시도이다.
도 4a 및 도 4b 는 메모리 카드의 실드리스 USB 탭에 꼭 맞게 설치된 힌징된 (hinged) 커버를 갖는 예시적인 메모리 카드의 사시도이다.
도 5a 및 도 5b 는 메모리 카드의 실드리스 USB 탭 상의 복수의 섹션을 포함 하는 힌징된 커버를 갖는 예시적인 메모리 카드의 사시도이다.
도 6a 및 도 6b 는 실드리스 USB 탭 상의 리트랙터블 (retractable) 커버를 갖는 예시적인 메모리 카드의 사시도이다.
도 7 내지 도 10 은 본 발명의 실시형태들에 따른 예시적인 메모리 카드를 도시하는 블록도이다.
도 1 은 장치 접속 표준 및 호스트 커넥터 표준을 각각 준수하는 장치 커넥터 (3) 및 호스트 커넥터 (4) 를 포함하는 예시적인 메모리 카드 (2) 의 블록도이다. 예를 들어, 장치 커넥터 (3) 는 메모리 스틱 표준을 준수할 수도 있고, 호스트 커넥터 (4) 는 범용 직렬 버스 (USB) 표준을 준수할 수도 있다.
이하 매우 상세하게 설명할 바와 같이, 호스트 커넥터 (4) 는 실드리스 USB 탭을 포함할 수도 있다. 예를 들어, 실드리스 USB 탭은 종래의 전기적 실드를 갖지 않는 범용 직렬 버스 (USB) 탭일 수도 있다. 실드는 물리적인 와이어 접속 및 신호 송신을 향상시키기 위해 종래의 탭에 필요하다. 그러나, 본 발명의 실시형태들에서는 탭은 USB 포트에 직접 접속한다. 따라서, 와이어, 및 와이어를 위한 실드에 대한 필요성이 제거된다. 본 발명에 따르면, 다른 표준, 즉, 실드가 사용되는 커넥터 상에 종래에는 포함되지만 메모리 카드 상에서 제거될 수도 있는 논 (non) - USB 표준이 실드리스 탭을 통해 유사하게 지원될 수도 있다.
사용자가 휴대용 장치로의 삽입을 위해 메모리 카드 (2) 를 보유하고 있는 경우에, 커버 (도 1 에는 미도시) 는 사용자의 조작으로부터 실드리스 USB 탭을 보호할 수 있다. 실드리스 USB 탭은 실드를 포함하는 종래의 USB 인터페이스보다 매우 얇다. 따라서, 실드의 제거는, 호스트 커넥터가 메모리 카드의 휴대용 장치로의 삽입을 약화시키는 메모리 카드에 두께를 부가하지 않는다는 것을 보장한다.
또한, 사용 중이 아닌 경우에 호스트 커넥터 (4) 를 손상으로부터 보호하는 커버 (도 1 에는 미도시) 를 포함하는 다양한 메모리 카드 설계를 설명한다. 특히, 커버는 사용자에 의한 조작으로부터 호스트 커넥터 (4) 를 보호할 수 있고, 호스트 커넥터 (4) 상에 정전기, 먼지 또는 파편의 축적을 감소시킬 수 있다. 여기에 설명한 바와 같이, 하우징 및 커버는 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 준수하는 폼 팩터를 규정할 수도 있다. 이러한 폼 팩터는 메모리 카드의 미감을 향상시키고, 저장 케이스, 또는 메모리 카드의 폼 팩터에 의해 영향받는 다른 액세서리와 같은 메모리 카드 액세서리와의 호환가능성을 허용한다.
높이, 폭 및 두께와 같은 메모리 카드 (2) 의 치수는 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수한다. 그러나, 메모리 카드의 폼 팩터와 일치하지 않는 메모리 카드 (2) 의 형태에 있어서 불규칙성이 존재할 수도 있다. 예를 들어, 메모리 카드 (2) 의 폼 팩터 (또는 형태) 는 종래의 메모리 카드의 하우징의 일부에 대응하는 하나 이상의 보이드 (9) 를 포함할 수도 있다. 따라서, 메모리 카드 (2) 의 치수가 표준에 의해 규정되는 치수에 대응할 수도 있지만, 폼 팩터가 상이할 수도 있다. 그러나, 호스트 커넥터 (4) 상에 커버를 부가하여 메모리 카드 표준의 폼 팩터의 준수를 이룰 수 있다.
도 2 는 하우징 (11) 및 하우징으로부터 돌출된 실드리스 탭 (13) 을 통해 액세스가능한 장치 커넥터 (12) 를 포함하는 예시적인 메모리 카드 (10) 이 사시도이다. 또한, 실드리스 탭 (13) 은 본 발명에 따른 호스트 커넥터의 일 예이다. 다른 실시예에서, 상이한 타입의 호스트 커넥터가 실드와 함께, 또는 실드 없이 사용될 수도 있다. 그러나, USB 를 지원하기 위하여, 메모리 카드 (10) 의 두께가 문제점을 야기하지 않는다는 것을 보장하기 위하여 종래의 실드의 제거가 필요할 수도 있다.
하우징 (11) 및 실드리스 탭 (13) 은 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수하는 메모리 카드 치수를 규정한다. 도시한 바와 같이, 메모리 카드 (10) 의 치수는 메모리 스틱 (Memory Stick), 메모리 스틱 프로 (PRO), 메모리 스틱 듀오 (Duo), 메모리 스틱 프로 듀오 등과 같은 메모리 스틱 표준의 치수를 실질적으로 준수한다. 보다 구체적으로, 메모리 카드 (10) 의 치수는 대략 31 mm 와 대략 50 mm 중 하나인 높이 (H), 대략 20 mm 와 대략 21.5 mm 중 하나인 폭 (W), 및 대략 1.6 mm 와 대략 2.8 mm 중 하나인 두께 (T) 를 포함할 수도 있다. 메모리 스틱 및 메모리 스틱 프로 표준은 50 mm 의 높이, 21.5 mm 의 폭, 및 2.8 mm 의 두께를 규정한다. 메모리 스틱 듀오 및 메모리 스틱 프로 듀오 표준은 31 mm 의 높이, 20 mm 의 폭, 및 1.6 mm 의 두께를 규정한다. 본 발명에 따르면, 카드는 이러한 치수를 실질적으로 준수할 수 있지만, 실드리스 USB 탭 (13) 과 같은 호스트 커넥터를 여전히 포함한다.
전술한 바와 같이, 장치 커넥터 (12) 및 실드리스 탭 (13) 은 장치 접속 표준 및 호스트 접속 표준을 각각 준수할 수도 있다. 예를 들어, 장치 커넥터는 메모리 스틱 표준을 준수할 수도 있다. 그러나, 다른 실시형태에서, 장치 커넥터 (12) 는 컴팩트 플래쉬 (Compact Flash) 표준, 스마트 미디어 (Smart Media) 표준, 멀티미디어 카드 (Multimedia Card) 표준, 보안 디지털 (Secure Digital) 표준, 및 메모리 스틱 프로 및 메모리 스틱 듀오, xD 표준, 아직 릴리징 (releasing) 되지 않은 표준 등을 포함하는 후속 버전을 선택적으로 준수할 수 있다.
실드리스 탭 (13) 은 16 비트 표준 PC 카드 표준 및 32 비트 표준 카드버스 표준, 범용 직렬 버스 (USB) 표준, 범용 직렬 버스 2 (USB2) 표준 또는 차세대 USB 표준을 준수할 수도 있다. 그러나 다른 실시형태에서, 실드리스 탭 (13) 은 IEEE 1394 파이어와이어 (FireWire) 표준, 소형 컴퓨터 시스템 인터페이스 (SCSI : Small Computer System Interface) 표준, ATA (Advance Technology Attachment) 표준, 직렬 ATA 표준, 주변 장치 연결 (PCI : Peripheral Component Interconnect) 표준, PCI 익스프레스 (Express) 표준, 종래의 직렬 또는 병렬 표준, 또는 다른 호스트 커넥터 표준을 준수할 수 있다. 도 2 에 도시한 바와 같이, 메모리 카드 (10) 의 장치 커넥터 (12) 는 메모리 스틱 표준을 준수하고, 실드리스 탭 (13) 은 USB 표준을 준수한다.
이러한 경우에, 실드리스 탭 (13) 의 두께가 메모리 카드 (10) 의 두께 (T) 를 초과하지 않도록 실드리스 탭 (13) 의 두께를 제한할 필요가 있다. 본 실시형태들에서, 실드리스 탭 (13) 은 종래의 전기적 실드가 없는 USB 탭을 포함할 수도 있다. 실드리스 USB 탭의 두께는 종래의 USB 탭보다 얇을 수도 있다. 실제로, 실드리스 USB 탭의 두께는 메모리 카드 (10) 의 휴대용 장치로의 삽입이 가능한 두께일 수도 있는데, 이는 실드가 포함된다면 그렇지 않을 수도 있다.
도시한 바와 같이, 실드리스 탭 (13) 은 장치 커넥터 (12) 로부터 반대측에 위치한다. 그러나, 실드리스 탭 (13) 은 메모리 카드 (10) 상의 어디에서나 놓일 수 있다. 예를 들어, 장치 커넥터 (12) 에 인접한 에지와 같이, 실드리스 탭 (13) 은 메모리 카드의 임의의 에지 또는 면을 따라 위치될 수도 있다. 실드리스 탭 (13) 이 장치 커넥터 (12) 의 반대측 에지의 중앙 영역에 있는 것으로 도시되었지만, 실드리스 탭 (13) 은 에지의 중앙에 대해 오프셋될 수도 있다. 일 실시형태에서, 실드리스 탭 (13) 은 메모리 카드의 두께 이하의 두께를 갖는다. 다른 실시형태에서, 메모리 카드 (10) 는 그 일부 또는 전부가 실드리스 탭들을 포함하거나 포함하지 않을 수도 있는 복수의 호스트 커넥터들을 포함한다.
일 실시형태에서, 장치 커넥터 (12) 는 장치 커넥터 (12) 의 동일한 장치 접속 표준을 준수하고, 동일한 방식으로 동작하는 휴대용 장치 커넥터를 종래의 메모리 카드의 장치 커넥터에 연결한다. 또한, 실드리스 탭 (13) 은 동일한 호스트 접속 표준을 준수하는 컴퓨팅 장치 포트에 직접 연결되어 컴퓨팅 장치와 메모리 제어기 (12) 사이의 통신을 가능하게 한다. 본 실시형태 또는 유사한 실시형태에서, 어댑터 또는 리더가 메모리 카드 (10) 를 컴퓨팅 장치에 연결해야하는 필요성이 제거된다.
그러나, 메모리 카드 (10) 상에 하나 이상의 커넥터를 갖는다는 것은 노출된 장치 커넥터의 전기적 접촉부 (14) 또는 USB 의 전기적 접촉부 (15) 로 인해 몇몇 문제점들을 야기시킬 수 있다. 예를 들어, 사용자가 메모리 카드 (10) 를 휴대용 장치로 삽입하는 경우에 USB 의 전기적 접촉부 (15) 를 보유할 수도 있다. 유사하게, 메모리 카드 (10) 를 호스트 컴퓨터로 삽입하는 경우에 사용자는 장치 커넥터의 전기적 접촉부 (14) 를 보유할 수도 있다. 이러한 경우에, 보호되지 않은 채로 있다면, 전기적 접촉부가 손상을 입을 수 있다. 예를 들어, 정전기, 먼지, 사람의 유분 (human oil), 또는 다른 파편이 노출된 전기적 접촉부에 축적되어, 메모리 카드 (10) 의 기능에 악영향을 미칠 수 있다. 예를 들어, 실드의 부재 (absence) 로 인한 실드리스 탭 (13) 의 손상되기 쉬운 특성이 실드리스 탭 상에 꼭 맞게 설치된 보호 커버에 대한 필요성을 더욱 증가시킨다.
커넥터들 상의 노출된 접촉부와 연관된 이러한 문제점들 및 잠재된 문제점들을 감소시키기 위해, 사용 중이 아닌 경우에 커버 (19) 가 실드리스 탭 (13) 을 보호하는데 이용될 수도 있다. 커버 (19) 는 도 2 에 도시한 바와 같이 실드리스 탭 상에 꼭 맞는 사이즈로 될 수도 있다. 특히, 커버 (19) 는 실드리스 탭 (13) 상에 꼭 맞게 위치되어, 장치 커넥터 (12) 로 하여금 장치 접속 표준과 호환가능한 휴대용 장치로 삽입되게 할 수도 있다.
메모리 카드 (10) 및 사용자를 잠재된 손상으로부터 보호하며, 커버 (19) 및 하우징 (11) 은 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 실질적으로 준수하는 메모리 카드의 폼 팩터를 집합적으로 규정한다. 이는 메모리 카드 (10) 로 하여금 종래의 메모리 카드 대신 사용되게 한다.
이하, 몇몇 커버의 예시적인 실시형태들을 설명한다. 일 실시형태에서, 커버 (19) 는 메모리 카드 (10) 의 받침대 (rest) 로부터 탈착가능하다. 다른 실시형태에서, 커버는 힌지 (hinge) 를 통해 하우징 (11) 에 대해 회전될 수 있다. 또 다른 실시형태에서, 커버는 하우징 (11) 상에서 리트랙팅 (retracting) 될 수 있다. 각각의 실시형태에서, 커버 (19) 는 또한 다른 특징을 가질 수도 있다. 예를 들어, 락킹 (locking) 메커니즘이 메모리 카드 (10) 에 부가되어, 메모리 카드 (10) 에 부착된 커버를 유지할 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 스프링이 메모리 카드 (10) 에 접속되어, 메모리 카드에 대한 커버의 위치를 바이어싱 (biasing) 할 수도 있다. 이러한 특징 및 다른 특징은 이하 설명할 예시적인 커버 중 임의의 것에 부가될 수도 있다.
도 3 은 장치 커넥터 (22) 및 실드리스 USB 탭 (23) 상에 각각 커버 (29A, 29B) 를 갖는 예시적인 메모리 카드 (20) 의 사시도이다. 일반적으로, 커버 (29B) 는 실드리스 USB 탭 (23) 상에 꼭 맞게 설치된다. 몇몇 실시형태에서, 커버 (29A) 는 장치 커넥터 (22) 상에 꼭 맞게 설치된다. 커버 (29A, 29B) 는 메모리 카드 (20) 의 하우징 (21) 을 통해 액세스가능한 USB 의 노출된 전기적 접촉부 (25) 또는 장치 커넥터의 전기적 접촉부 (24) 를 보호한다. 또한, 커버 (29A) 또는 커버 (29B) 는 하우징 (21) 에 결합되어, 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 준수하는 메모리 카드 (20) 의 폼 팩터를 집합적으로 규정한다.
단지 커버 (29B) 만이 메모리 카드 표준의 폼 팩터에 대한 메모리 카드 (20) 의 폼 팩터를 준수할 필요가 있을 수도 있지만, 커버 (29A) 및 커버 (29B) 양자 (both) 가 몇몇 경우에 사용될 수도 있다. 도 2 에 도시한 바와 같이, 커버 (29A) 는 장치 커넥터 (22) 에 꼭 맞게 설치되며, 커버 (29B) 는 실드리스 USB 탭 (23) 에 꼭 맞게 설치된다.
커버들이 장치 커넥터 (22) 및 실드리스 USB 탭 (23) 에 각각 꼭 맞게 설치된 경우에, 커버들 (29A, 29B) 의 외관은 메모리 카드 (20) 가 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 준수하도록 형상화될 수도 있다. 커버들 (29A, 29B) 의 내부는 장치 커넥터 (22) 및 실드리스 USB 탭 (23) 보다 각각 더 큰 캐비티 (cavity) 를 규정한다. 이는 커버들 (29) 로 하여금 커넥터들 (22, 23) 에 꼭 맞게 한다. 일 실시형태에서, 커버들 (29) 각각의 내부는 대응하는 커넥터들 (29) 의 형태를 준수한다. 락킹 메커니즘, 바이어싱 스프링, 또는 다른 장치가 커버들 (29) 중 하나 또는 양자 (both) 를 하우징 (21) 에 확보시키는데 사용될 수도 있다. 이하 설명할 바와 같이, 힌지가 커버 (29B) 의 측면을 하우징 (21) 에 확보할 수도 있다.
도 4a 및 도 4b 는 메모리 카드 (30) 의 실드리스 USB 탭 (33) 상에 힌징된 커버 (39) 를 갖는 예시적인 메모리 카드 (30) 의 사시도이다. 도 4a 에 도시한 바와 같이, 힌징된 커버 (39) 는 하우징 (31) 및 커버 (39) 에 접속된 힌지 (37) 둘레로 회전한다. 힌징된 커버 (39) 는 실드리스 탭 (33) 의 전기적 접촉부 (35) 를 보호하고, 파손으로부터 실드리스 탭 (33) 을 역시 보호한다. 필요하다면, 또 다른 힌징된 커버 (미도시) 가 장치 커넥터 (32) 의 전기적 접촉부 (34) 를 커버하는데 이용될 수도 있다.
힌징된 커버 (39) 는, 하우징 (31) 및 커버 (39) 가 메모리 카드 (30) 의 폼 팩터를 메모리 카드 표준의 폼 팩터에 따라 집합적으로 준수하도록, 실드리스 USB 탭 (33) 을 커버하게끔 위치될 수도 있다. 또한, 메모리 카드 (30) 를 휴대용 장치와 호환가능하게 하기 위하여, 메모리 카드 (30) 는 메모리 카드 표준의 치수를 준수하는 치수를 갖도록 요구될 수도 있다. 또한, 폼 팩터를 준수하는 것은 메모리 카드 (30) 로 하여금 메모리 카드 저장 유닛, 또는 메모리 카드의 폼 팩터에 의존하는 다른 액세서리와 호환가능하게 할 수도 있다.
도 4b 는 실드리스 USB 탭 (33) 으로의 액세스를 허용하는 오픈 (open) 위치에 놓인 힌징된 커버 (39) 를 갖는 도 4a 의 메모리 카드 (30) 의 사시도이다. 힌징된 커버가 오픈됨으로써, USB 탭 (33) 은 실드리스 USB 탭과 호환가능한 컴퓨터 인터페이스에 삽입될 수 있다.
도 5a 및 5b 는 메모리 카드의 실드리스 USB 탭 (43) 상에 복수의 섹션들 (49A, 49B) (집합적으로 "섹션들 49") 을 포함하는 힌징된 커버를 갖는 예시적인 메모리 카드 (40) 의 사시도이다. 도 5a 에 도시한 바와 같이, 섹션들 (49A, 49B) 은 힌지들 (47A, 47B) 둘레를 회전한다. 다른 실시형태 (미도시) 에서, 힌징된 커버 섹션들 (49) 은 메모리 카드 (40) 의 하우징 (41) 을 통해 액세스가능한 노출된 장치 커넥터의 전기적 접촉부 (44) 를 보호한다. 힌징된 커버 섹션들 (49) 이 커넥터들 중 하나 또는 양자 (both) 를 커버할 수 있지만, 힌징된 커버 섹션들 (49) 은 실드리스 USB 탭 (43) 을 커버하고, USB 의 전기적 접촉부 (45) 를 보호하는 것으로 도시된다.
힌징된 커버 섹션들 (49) 은, 하우징 (41) 및 커버 섹션들 (49) 이 메모리 카드 (40) 의 폼 팩터를 메모리 카드 표준의 폼 팩터에 따라 준수하도록, 실드리스 USB 탭을 커버하게끔 위치될 수도 있다.
도 5b 오픈 위치에 놓여 실드리스 USB 탭 (33) 으로의 액세스를 허용하는 섹션들 (49) 을 갖는 도 5a 의 메모리 카드 (40) 의 사시도이다. 힌징된 커버 섹션들 (49) 이 오픈됨으로써, 메모리 카드 (40) 의 실드리스 USB 탭 (43) 은 실드리스 USB 탭 (43) 의, 호스트 접속 표준과 호환가능한 컴퓨터 인터페이스로의 삽입시에 메모리 카드 (40) 내의 메모리로의 액세스를 허용한다.
도 6a 및 6b 는 실드리스 USB 탭 (53) 상의 리트랙터블 커버 (59) 를 갖는 예시적인 메모리 카드 (50) 의 사시도이다. 도시한 바와 같이, 리트랙터블 커버 (59) 는, 하우징 (51) 및 리트랙터블 커버 (59) 가 메모리 카드를 메모리 카드 표준의 폼 팩터에 따라 집합적으로 준수하도록, 실드리스 USB 탭 (53) 을 커버하게끔 위치된다.
리트랙터블 커버 (59) 는 메모리 카드 (50) 의 하우징 (51) 을 통해 액세스가능한 USB 의 전기적 접촉부 (55) 를 보호한다. 리트랙터블 커버 (59) 가 USB 의 전기적 접촉부 (55) 또는 장치의 전기적 접촉부 (54) 중 하나를 커버할 수 있지만, 리트랙터블 커버 (59) 가 실드리스 USB 탭 (53) 을 커버하고 USB 의 전기적 접촉부 (55) 를 보호하는 것으로 도시된다. 리트랙터블 커버 (59) 가 실드리스 USB 탭 (53) 을 커버하도록 위치됨으로써, 메모리 카드 (50) 의 치수는 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수할 수도 있다. 보다 구체적으로, 메모리 카드 (50) 의 치수는 대략 31 mm 와 대략 50 mm 중 하나인 높이 (H), 대략 20 mm 와 대략 21.5 mm 중 하나인 폭 (W), 및 대략 1.6 mm 와 대략 2.8 mm 중 하나인 두께 (T) 를 포함할 수도 있다.
도 6a 에 도시한 바와 같이, 리트랙터블 커버 (59) 는 하우징 (51) 의 적어도 일부에 꼭 맞도록 사이징 (sizing) 된다. 리트랙터블 커버 (59) 의 개구부 (60) 는 실드리스 USB 탭 (53), 장치 커넥터 (52), 또는 하우징 (51) 에 실질적으로 대응하는 사이즈를 규정한다. 보다 구체적으로, 개구부 (60) 는 실드리스 USB 탭 (53), 장치 커넥터 (52), 또는 하우징 (51) 의 적어도 일부를 수용하도록 사이징된다. 일 실시형태에서, 장치 커넥터 (52) 와 실드리스 USB 탭 (53) 사이의 하우징 (51) 일부의 폭 (W) 및 두께 (T) 는 메모리 카드 표준의 표준 치수보다 약간 더 작다. 이는 커버 (59) 로 하여금 하우징 (51) 상에서 리트랙팅할 수 있게 하며, 메모리 카드 (50) 의 폼 팩터는 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 여전히 실질적으로 준수한다. 다른 실시형태에서, 장치 커넥터 (52) 와 실드리스 USB 탭 (53) 사이의 하우징 (51) 일부의 폭 (W) 및 두께 (T) 는 메모리 카드 표준의 치수를 준수하지만, 리트랙터블 커버 (59) 의 폭 (W) 및 두께 (T) 는 메모리 카드 표준의 치수보다 약간 더 크다. 이는 커버 (59) 로 하여금 하우징 (51) 상에서 리트랙팅할 수 있게 하며, 메모리 카드 (50) 의 폼 팩터는 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 여전히 실질적으로 준수한다.
도 6b 는 리트랙팅된 위치에 있는 리트랙터블 커버 (59) 를 갖는 도 6a 의 메모리 카드 (50) 의 사시도이다. 리트랙터블 커버 (59) 가 리트랙팅된 위치에 있음으로써, 메모리 카드 (50) 의 실드리스 USB 탭 (53) 은 메모리 카드 (50) 내의 메모리 (도 6 에는 미도시) 로의 액세스를 허용한다. 실드리스 USB 탭 (53) 은 실드리스 USB 탭 (53) 과 호환가능한 컴퓨터 인터페이스로 삽입될 수도 있다. 또한, 장치 커넥터 (52) 가 커버되지 않았으므로, 장치 커넥터 (52) 는, 장치 커넥터의 장치 접속 표준과 호환가능한 장치 인터페이스로의 삽입시에 메모리 카드 (50) 내의 메모리로의 액세스를 허용한다.
전술한 바와 같이, 락킹 메커니즘이 리트랙터블 커버 (59) 에 부가되어, 메모리 카드 (50) 에 부착된 커버를 일정 위치에 유지시킬 수도 있다. 락킹 메커니즘은, 락킹 메커니즘이 언락 (unlock) 된다면, 리트랙터블 커버 (59) 로 하여금 메모리 카드 (50) 로부터 이탈되게 할 수도 있다.
또한, 스프링이 리트랙터블 커버 (59) 또는 메모리 카드 (50) 에 접속되어, 메모리 카드에 대한 커버의 위치를 바이어싱 (biasing) 시킬 수도 있다. 예를 들어, 커버가 실드리스 USB 탭 (53) 상에서 이동하거나 일정 위치에 머무르게 하도록, 스프링이 리트랙터블 커버 (59) 상에 힘을 인가할 수도 있다. 몇몇 경우에, 사용자는 커버 (59) 를 리트랙팅하여 실드리스 USB 탭 (53) 을 노출시키고 실드리스 탭을 컴퓨터의 USB 포트로 삽입할 수도 있다. 이러한 경우에, 컴퓨터 하우징은, 실드리스 USB 탭 (53) 이 USB 포트로 삽입되어 있는 한, 리트랙팅된 위치에서 커버 (59) 를 보유할 수도 있다.
일 실시형태에서, 리트랙터블 커버 (59) 는 장치 커넥터 (52) 및 실드리스 USB 탭 (53) 양자 상에서 리트랙팅할 수 있다. 또한, 리트랙터블 커버 (59) 가 하우징 (51) 상에서 리트랙팅되는 경우에, 장치 커넥터 (52) 및 실드리스 USB 탭 (53) 중 적어도 하나는 개구부 (60) 를 통해 연장할 수도 있다.
도 7 은 본 발명의 실시형태들에 따른 예시적인 메모리 카드 (61) 를 도시하는 블록도이다. 메모리 카드 (61) 는 하우징 (66) 을 통해 액세스가능한 장치 커넥터 (62), 및 하우징으로부터 돌출한 실드리스 범용 직렬 버스 (USB) 탭 (63) 을 포함한다. 특히, 하우징 (66) 및 실드리스 USB 탭 (63) 은 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수하는 메모리 카드 치수를 규정한다. 도시한 바와 같이, 메모리 카드 (10) 의 치수는 메모리 스틱 표준의 치수를 실질적으로 준수한다. 보다 구체적으로, 메모리 카드 (61) 의 치수는 대략 31 mm 와 대략 50 mm 중 하나인 높이, 대략 20 mm 와 대략 21.5 mm 중 하나인 폭, 및 대략 1.6 mm 와 대략 2.8 mm 중 하나인 두께를 포함할 수도있다.
실드리스 USB 탭 (63) 상에 노출된 접촉부와 연관된 잠재된 문제점들을 감소시키기 위하여, 커버 (도 7 에는 미도시) 가 메모리 카드 (61) 에 부가되어 실드리스 USB 탭 (63) 을 커버한다. 이러한 커버는 실드리스 USB 탭 (63) 을 커버하고, 장치 커넥터 (62) 로 하여금 장치 접속 표준과 호환가능한 휴대용 장치로 삽입될 수 있도록 위치될 수도 있다. 커버의 위치 설정은, 커버를 제거하는 것, 힌지를 통해 커버를 회전하는 것, 커버를 하우징 (66) 상에서 리트랙팅시키는 것 등과 같은 전술한 임의의 기술에 의해 수행될 수도 있다.
도 7 에 도시한 바와 같이, 메모리 카드 (61) 는 메모리 (72) 및 3 개의 제어 유닛들을 포함할 수도 있다. 이러한 제어 유닛들은 메모리 제어기 (70), 장치 제어기 (74), 및 호스트 제어기 (76) 를 포함한다. 장치 커넥터 (62) 는 장치 제어기 (74) 및 메모리 제어기 (70) 를 통해 메모리 (72) 에 전기적으로 연결될 수도 있다. 실드리스 USB 탭 (63) 은 호스트 제어기 (76) 및 메모리 제어기 (70) 를 통해 메모리 (72) 에 전기적으로 연결될 수도 있다. 예시의 방식으로, 메모리 (72) 는 플래쉬 메모리, 이이피롬 (EEPROM : electrically-erasable-programmable-read-only-memory), 엔브이램 (NVRAM : non-volatile random-access-memory), 및 에스디램 (SDRAM : synchronous dynamic random-access-memory) 등과 같은 다른 비휘발성 또는 휘발성 메모리 타입을 포함할 수도 있다.
일 실시형태에서, 메모리 제어기 (70) 는 실드리스 USB 탭을 통해 호스트 제어기 (76) 로부터 펌웨어 (firmware) 업데이트를 수용하여, 메모리 카드 (61) 의 용이한 업그레이드를 허용할 수도 있다. 메모리 (72) 는 이러한 펌웨어를 제 1 섹션에 저장하고, 표준 저장 용량을 위한 잔여 메모리를 사용하도록 분할된 플래쉬 ROM 을 포함할 수도 있다. 따라서, 펌웨어 업데이트는 메모리의 제 1 분할 섹션에 저장될 수도 있고, 데이터 저장 영역은 메모리의 제 2 섹션에 한정될 수도 있다. 또한, 메모리 제어기 (70) 는 펌웨어 업데이트가 수신되는 시점에서 메모리 (72) 를 재분할할 수도 있다. 이는, 펌웨어 업데이트가 원래의 펌웨어보다 크다면 적절한 저장 공간을 보장할 것이고, 펌웨어 업데이트가 원래의 펌웨어보다 작다면 메모리 카드의 저장 용량을 증대시킬 것이다.
장치 접속 표준을 통해 휴대용 장치에 접속되거나, 호스트 접속 표준을 통해 컴퓨팅 장치에 접속되는 때에, 전력이 메모리 카드 (61) 에 인가된다. 전력의 인가는 휴대용 장치 또는 컴퓨팅 장치로 하여금 어떠한 전기적 접촉 엘리먼트가 활성인지를 결정할 수 있게 한다. 따라서, 휴대용 장치 또는 컴퓨팅 장치는 어떠한 전기적 접촉 엘리먼트가 활성인지 여부에 기초하여 장치 커넥터 (62) 및 실드리스 USB 탭 (63) 이 사용중인지를 결정할 수 있다.
장치 제어기 (74) 또는 호스트 제어기 (76) 는, 장치 커넥터 (62) 및 실드리스 USB 탭 (63) 중 어떠한 것이 사용중인지에 의존하여, 인에이블링되어 (enabled) 메모리 (61) 로의 액세스를 촉진한다. 그 후, 휴대용 장치 또는 컴퓨팅 장치와 메모리 제어기 (70) 사이의 통신은 전력이 전달된 (powered) 커넥터 및 인에이블링된 제어기를 통해 전송될 수도 있다. 휴대용 장치 또는 컴퓨팅 장치는 새로운 데이터를 저장하거나 기존의 데이터를 소거할 뿐만 아니라 메모리 (72) 에 저장된 데이터를 판독 또는 수정할 수도 있다. 메모리 제어기 (70) 는 휴대용 장치 또는 컴퓨팅 장치에 의해 지정되는 동작에 따라 메모리 (72) 내에 저장된 데이터를 처리한다.
전술한 바와 같이, 커버는 메모리 카드 (61) 를 보호하는데 사용될 수도 있다. 또한, 메모리 카드 (61) 는 장치 커넥터 (62) 의 전기적 접촉부들 (64) 사이에서 장치 커넥터 (62) 로부터 연장하는 릿지 (ridge) 들을 포함할 수도 있다. 유사한 방식으로, 메모리 카드 (61) 는 실드리스 USB 탭 (63) 의 전기적 접촉부들 (65) 사이의 실드리스 USB 탭 (63) 으로부터 연장하는 릿지들을 포함할 수도 있다. 이러한 릿지는 전기적 접촉부들 (45) 과의 실질적인 접촉을 방지한다.
도 8 은 본 발명의 실시형태에 따라 사용될 수 있는 예시적인 메모리 카드 (80) 를 도시하는 블록도이다. 메모리 카드 (80) 는 메모리 (88), 장치 커넥터 (82), 실드리스 범용 직렬 버스 (USB) 탭 (83), 제 1 제어기 (84), 제 2 제어기 (86), 및 하우징 (81) 을 포함한다.
도 7 에서와 같이, 메모리 (88) 는 플래쉬 ROM, EEPROM (electrically-erasable-programmable-read-only-memory), NVRAM (non-volatile random-access-memory), 및 SDRAM (synchronous dynamic random-access-memory) 등과 같은 다른 비휘발성 또는 휘발성 메모리 타입과 같은 플래쉬 메모리를 포함할 수도 있다.
메모리 카드 (80) 의 구조는 메모리 카드 (61) 의 구조와는 상이하다. 도 7 에 도시한 구조는 3 개의 별개의 제어기들, 즉 장치 커넥터 (62) 에 대한 하나, 실드리스 USB 탭 (63) 에 대한 하나, 및 메모리 (72) 에 대한 하나를 이용하는 반면, 도 8 의 실시형태는 제 1 제어기 (84) 로서 장치 커넥터 (82) 에 대한 제어기를 갖는 메모리 제어기를 통합한다. 이와 같은 통합된 제 1 제어기 (84) 는 별개의 제어기들보다 더 작은 공간 및 전력을 소비할 수도 있다. 또한, 메모리 및 장치 커넥터 제어기를 통합하는 제어기들은 상업적으로 이용가능하고 호스트 커넥터를 포함하지 않는 종래의 메모리 카드에 통상적으로 사용된다.
제 1 제어기 (84) 는 장치 커넥터 (82) 를 통해 메모리 (88) 및 출력을 제어한다. 제 2 제어기 (86) 는 실드리스 USB 탭 (83) 을 통해 출력을 제어한다. 장치 커넥터 (82) 는 제 1 제어기 (84) 에 전기적으로 직접 연결된 후 메모리 (88) 에 연결될 수도 있으며, 실드리스 USB 탭 (83) 은 제 2 제어기 (86) 를 통해 메모리 (88) 에 전기적으로 연결될 수도 있다.
또한, 메모리 카드 (80) 는 플래쉬 메모리 제어기를 준수하는 제 1 제어기 (84), 플래쉬 메모리를 준수하는 메모리 (88), 및 USB 제어기를 준수하는 제 2 제어기 (86) 를 포함할 수도 있다. 이러한 컴포넌트들은 통상적인 탈착가능 메모리 카드 및 어댑터 또는 리더에서의 그 광범위한 용법으로 인해 용이하게 이용가능하다. 플래쉬 메모리 제어기는 타 회사들 중 SanDiskTM Corporation 및 Lexar Media Inc. 에 의해 제조된다. Intel, Samsung, 및 Toshiba 를 포함하는 많은 회사들이 플래쉬 메모리를 생산한다. USB 제어기들은 통상적으로 플래쉬 메모리 카드 어댑터 또는 리더 및 USB 접속을 이용하는 다른 장치에서 발견된다. 이러한 제어기들은 Cypress Semiconductor Corporation, Philips Semiconductors, 및 많은 다른 반도체 회사로부터 이용가능하다. 본 실시형태에서, 메모리 카드 (80) 에 포함되는 실질적인 모든 엘리먼트들은 다른 목적을 위해 이미 생산 중에 있고, 제조사로부터 직접 구매될 수도 있다.
또한, 메모리 카드 (80) 는 장치 접속 표준을 준수하는 장치 커넥터 (82) 및 USB 표준을 실질적으로 준수하는 실드리스 USB 탭 (83) 을 포함할 수도 있다. 이러한 경우에, 메모리 카드 (80) 는 상이한 장치 접속 표준을 준수하는 몇몇 포트를 통해 컴퓨팅 장치에 연결할 수 있는 외부 저장 장치로서 기능한다.
또 다른 실시형태는 메모리 카드 (80) 상에 배치된 부가적인 커넥터들 (미도시) 을 포함한다. 각각의 커넥터들은 장치 접속 표준 또는 호스트 접속 표준 중 하나를 준수한다. 여분의 커넥터들은 메모리 카드 (80) 로 하여금 몇몇 휴대용 장치 접촉부들 및 몇몇 컴퓨팅 장치 포트들에 연결될 수 있게 한다. 임의의 경우에, 각각 상이한 표준을 준수하는 부가적인 커넥터들은 메모리 카드 (80) 의 능력을 더할 수 있고, 개별 메모리 카드, 외부 저장 장치, 및 어댑터 또는 리더의 필요성을 제거할 수도 있다.
도 9 는 본 발명의 실시형태에 따라 사용될 수 있는 예시적인 메모리 카드 (90) 를 도시하는 블록도이다. 도시한 바와 같이, 메모리 카드 (90) 는 메모리 (96), 장치 커넥터 (92), 실드리스 범용 직렬 버스 (USB) 탭 (93), 하우징 (91), 및 제어기 (94) 를 포함한다. 제어기 (94) 는 장치 커넥터 제어기 및 USB 제어기와 함께 통합된 메모리 제어기를 포함한다. 도 7 에 도시한 구조는 각 커넥터 (62, 63) 에 대한 별개의 제어기 및 메모리 (72) 를 이용하는 반면, 제어기 (94) 는 3 개의 상이한 제어기들의 이러한 기능을 공통 유닛으로 통합한다. 각각의 별개의 제어기의 기능을 제어기 (94) 로 통합함으로써, 더 작은 공간 및 전력이 메모리 카드 (90) 에 소비될 수도 있다.
제어기 (94) 는 장치 커넥터 (92) 또는 실드리스 USB 탭 (93) 을 통해 메모리 (96) 및 출력을 제어한다. 장치 커넥터 (92) 는 제어기 (94) 에 전기적으로 직접 연결된 후 메모리 (96) 에 연결될 수도 있다. 또한, 실드리스 USB 탭 (93) 은 제어기 (94) 를 통해 메모리 (96) 에 전기적으로 연결될 수도 있다.
메모리 카드 (90) 는 USB 제어를 갖는 플래쉬 메모리 제어기를 준수하는 제어기 (94) 및 플래쉬 메모리를 준수하는 메모리 (96) 를 포함할 수도 있다. 장치 커넥터 (92) 는 메모리 스틱 표준을 준수하는 휴대용 장치 접촉부에 연결될 수도 있다. 실드리스 USB 탭 (93) 은, 어댑터 또는 리더 없이 컴퓨팅 장치와 제어기 (94) 사이에 통신을 허용하는 컴퓨팅 장치의 USB 포트에 직접 연결될 수도 있다. USB 제어를 갖는 플래쉬 메모리 제어기는 종래의 플래쉬 메모리 제어기와 USB 제어기의 기능을 통합하는 주문형 반도체 (ASIC : application specific integrated circuit) 로서 개발될 수도 있다.
도 10 은 본 발명의 실시형태에 따라 사용될 수 있는 또 다른 예시적인 메모리 카드 (100) 를 도시하는 블록도이다. 도시한 바와 같이, 메모리 카드 (100) 는 메모리 (108), 장치 커넥터 (102), 메모리 및 장치 커넥터 제어기 (104), 메모리 및 호스트 커넥터 제어기 (106), 및 호스트 커넥터 (103) 를 포함한다. 메모리 (108), 장치 커넥터 (102), 및 호스트 커넥터 (103) 는 도 7 로부터 메모리 (72), 장치 커넥터 (62), 및 호스트 커넥터 (63) 와 각각 실질적으로 유사하게 동작할 수도 있다.
도 7 에 도시한 구조가 3 개의 별개의 제어기들, 즉 장치 커넥터 (62) 에 대한 하나, 호스트 커넥터 (63) 에 대한 하나, 및 메모리 (72) 에 대한 하나를 이용하는 반면, 도 10 의 실시형태는 메모리 제어를 장치 커넥터 (102) 에 대한 제어기로 통합한다. 또한, 메모리 제어는 공통 메모리 및 호스트 커넥터 제어기 (106) 로서 호스트 커넥터 (103) 에 대한 제어기로 통합된다. 이렇게 통합된 제어기들 (104, 106) 은 3 개의 별개의 제어기들보다 더 작은 공간 및 전력을 소비할 수도 있다. 또한, 메모리 및 커넥터 제어를 통합하는 제어기들은 메모리 및 단독의 장치 커넥터를 포함하는 종래의 메모리 카드들에서의 사용을 위해 상업적으로 이용가능하다. 또한, 메모리 및 호스트 커넥터 제어를 통합하는 제어기들은 메모리 및 단독의 호스트 커넥터를 포함하는 종래의 휴대용 메모리 드라이브에서의 사용을 위해서도 상업적으로 이용가능하다.
메모리 및 장치 제어기 (104) 는 장치 커넥터 (102) 를 통해 메모리 (108) 및 출력을 제어한다. 또한, 메모리 및 호스트 제어기 (106) 는 호스트 커넥터 (103) 를 통하여 메모리 (108) 및 출력을 제어한다. 장치 커넥터 (102) 는 메모리 및 장치 제어기 (104) 를 통해 메모리 (108) 에 전기적으로 연결될 수도 있다. 호스트 커넥터 (103) 는 메모리 및 호스트 제어기 (106) 를 통해 메모리 (108) 에 전기적으로 연결될 수도 있다.
본 발명의 일 실시형태에서, 메모리 카드 (100) 는 메모리 스틱 표준을 준수하는 장치 커넥터 (102) 및 USB 표준을 준수하는 호스트 커넥터 (103) 를 포함한다. 또한, 메모리 카드 (100) 는 플래쉬 메모리 카드 제어기를 준수하는 메모리 및 장치 제어기 (104), 플래쉬 메모리를 준수하는 메모리 (108), 및 플래쉬 메모리 드라이브 제어기를 준수하는 메모리와 호스트 제어기 (106) 를 포함한다. 이러한 컴포넌트들은 종래의 탈착가능 메모리 카드 및 종래의 탈착가능 메모리 드라이브에서의 그 광범위한 용법으로 인해 용이하게 이용가능하다. 본 실시형태에서, 메모리 카드 (100) 에 포함되는 모든 엘리먼트들은 이미 다른 목적을 위해 생산되고 있고, 제조사로부터 직접 구매될 수도 있다.
본 발명의 다양한 실시형태들을 설명하였다. 예를 들어, 장치 커넥터 및 호스트 커넥터를 포함하는 메모리 카드들은 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수하는 치수를 갖는 것으로 설명되었다. 설명한 바와 같이, 치수들은 대략 31 mm 와 대략 50 mm 중 하나인 높이,대략 20 mm 와 대략 21.5 mm 중 하나인 폭, 및 대략 1.6 mm 와 대략 2.8 mm 중 하나인 두께를 포함할 수도 있다.
다양한 실시형태들이 메모리 스틱 표준의 관점에서 설명되었지만, 여기에 설명된 다양한 특징들은 다른 표준들과의 사용 또한 발견할 수도 있다. 예를 들어, 여기에 설명된 하나 이상의 특징들을 포함하는 메모리 카드는 컴팩트 플래쉬 표준, 멀티미디어 카드 표준, 보안 디지털 카드 표준, 스마트 미디어 표준, xD 표준, 아직 릴리징 (releasing) 되지 않은 표준 등을 선택적으로 준수할 수도 있다.
메모리 카드의 호스트 커넥터는 실드리스 USB 탭에 의해 예시되었다. 전술한 바와 같이, 메모리 카드 표준이 종래의 USB 탭의 두께보다 얇은 두께를 갖는다면, 실드리스 USB 탭을 사용할 필요가 있을 수도 있다. 또한, 호스트 커넥터는 16 비트 표준 PC 카드 표준 및 32 비트 카드버스 표준을 포함하는 개인용 컴퓨터 메모리 카드 국제 협회 (PCMCIA) 표준, 범용 직렬 버스 (USB) 표준, 범용 직렬 버스 2 (USB2) 표준, IEEE 1394 파이어와이어 표준, 소형 컴퓨터 시스템 인터페이스 (SCSI) 표준, ATA (Advance Technology Attachment) 표준, 직렬 ATA 표준, 주변 장치 연결 (PCI) 표준, PCI 익스프레스 표준, 종래의 직렬 또는 병렬 표준 등을 포함할 수도 있다. 여기에 설명한 표준은 본 특허 출원의 출원 시점에서 규정된 표준을 말한다.
또한, 메모리 카드의 폼 팩터를 메모리 카드 표준의 폼 팩터에 따라 준수하기 위하여, 커버가 메모리 카드의 호스트 커넥터에 꼭 맞게 설치될 수도 있다. 예시적인 커버들은, 커버의 위치 설정이 커버를 이탈시키는 것, 힌지를 통해 커버를 회전시키는 것, 커버를 하우징 상에서 리트랙팅시키는 것 등에 의해 수행되는 것으로 설명된다. 전술한 커버의 실시형태들의 각각에 대해 임의의 개수의 커버가 있을 수도 있다. 설명된 각각의 커버는 하나 이상의 커넥터들을 커버할 수도 있다. 이러한 방식으로, 커버는 장치 커넥터 및 실드리스 USB 탭 양자 (both) 상에 꼭 맞게 설치될 수도 있다. 예를 들어, 도 6a 로부터의 커버 (59) 는 장치 커넥터 (52) 및 실드리스 USB 탭 (53) 상에 꼭 맞게 설치될 수도 있다. 많은 다른 커버의 실시형태들이 메모리 카드의 폼 팩터를 메모리 카드 표준의 폼 팩터에 따라 준수하게 하는데 이용될 수도 있다. 이러한 실시형태들 및 다른 실시형태들은 이하의 청구범위의 범위 내에 있다.

Claims (14)

  1. 하우징;
    상기 하우징 내의 메모리;
    상기 하우징을 통해 액세스가능한 장치 커넥터 - 상기 장치 커넥터는 장치 접속 표준을 준수 (conform) 하고, 상기 장치 접속 표준과 호환가능한 장치에 의해 상기 메모리로의 액세스를 허용함 - ; 및
    상기 하우징으로부터 돌출된 호스트 커넥터 - 상기 호스트 커넥터는 호스트 접속 표준을 준수하고, 상기 호스트 접속 표준과 호환가능한 컴퓨터 인터페이스로의 상기 호스트 커넥터의 삽입시에 상기 메모리로의 액세스를 허용함 -
    를 포함하고,
    상기 하우징 및 상기 하우징으로부터 돌출된 상기 호스트 커넥터는, 대략 31 mm 와 대략 50 mm 중 하나인 높이, 대략 20 mm 와 대략 21.5 mm 중 하나인 폭, 및 대략 1.6 mm 와 대략 2.8 mm 중 하나인 두께를 포함하는 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수하는 메모리 카드 치수를 규정하는 메모리 카드.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 장치 접속 표준은 메모리 스틱 (Memory Stick) 표준을 포함하는 메모리 카드.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 호스트 접속 표준은 범용 직렬 버스 (USB : Universal Serial Bus) 표준을 포함하는 메모리 카드.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 호스트 커넥터는 실드리스 (shieldless) 범용 직렬 버스 (USB) 탭을 포함하는 메모리 카드.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 호스트 커넥터는 상기 메모리 카드의 에지로부터 돌출하고, 상기 호스트 커넥터의 두께는 상기 메모리 카드의 두께 이하이고, 상기 호스트 커넥터는 상기 메모리 카드의 에지의 중앙 영역으로부터 돌출한 메모리 카드.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 호스트 커넥터에 꼭 맞게 설치된 (fit over) 커버를 더 포함하여, 상기 하우징 및 상기 커버가 상기 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 실질적으로 준수하는 상기 메모리 카드의 폼 팩터를 집합적으로 (collectively) 규정하도록 한 메모리 카드.
  7. 하우징;
    상기 하우징 내의 메모리;
    상기 하우징을 통해 액세스가능한 장치 커넥터 - 상기 장치 커넥터는 장치 접속 표준을 준수하고, 상기 장치 접속 표준과 호환가능한 장치에 의해 상기 메모리로의 액세스를 허용함 - ;
    상기 하우징으로부터 돌출된 호스트 커넥터 - 상기 호스트 커넥터는 호스트 접속 표준을 준수하고, 상기 호스트 접속 표준과 호환가능한 컴퓨터 인터페이스로의 상기 호스트 커넥터의 삽입시에 상기 메모리로의 액세스를 허용함 - ; 및
    상기 호스트 커넥터를 커버하는 커버 - 상기 하우징 및 상기 커버는 상기 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 실질적으로 준수하는 상기 메모리 카드의 폼 팩터를 집합적으로 규정함 -
    를 포함하는 메모리 카드.
  8. 제 7 항에 있어서
    상기 호스트 접속 표준은 개인용 컴퓨터 메모리 카드 국제 협회 (PCMCIA : personal computer memory card international association) 표준, PC 카드 표준, 카드버스 표준, 범용 직렬 버스 (USB : Universal Serial Bus) 표준, 범용 직렬 버스 2 (USB2) 표준, IEEE 1394 파이어와어어 (FireWire) 표준, 소형 컴퓨터 시스템 인터페이스 (SCSI : Small Computer System Interface) 표준, ATA (Advance Technology Attachment) 표준, 직렬 ATA 표준, 주변 장치 연결 (PCI : Peripheral Component Interconnect) 표준, PCI 익스프레스 표준, 및 종래의 직렬 또는 병렬 표준 중 하나를 포함하고,
    상기 장치 접속 표준은 컴팩트 플래쉬 (Compact Flash) 표준, 스마트 미디어 (Smart Media) 표준, 멀티미디어 카드 (MultiMedia Card) 표준, 보안 디지털 (Secure Digital) 표준, 메모리 스틱 (Memory Stick) 표준, 및 xD 표준 중 하나를 포함하는 메모리 카드.
  9. 제 7 항에 있어서,
    상기 호스트 접속 표준은 범용 직렬 버스 (USB) 표준을 포함하고, 상기 장치 접속 표준은 메모리 스틱 표준을 포함하는 메모리 카드.
  10. 제 7 항에 있어서,
    상기 커버는 상기 메모리 카드로부터 탈착가능한 메모리 카드.
  11. 제 7 항에 있어서,
    상기 커버는 힌지 (hinge) 를 통해 상기 하우징에 접속된 메모리 카드.
  12. 제 7 항에 있어서,
    상기 커버는 복수의 커버 섹션들 - 각각의 커버 섹션은 하우징에 힌징 (hinging) 됨 - 을 포함하는 메모리 카드.
  13. 제 7 항에 있어서,
    상기 장치 커넥터에 꼭 맞게 설치된 또 다른 커버를 더 포함하는 메모리 카드.
  14. 제 7 항에 있어서,
    상기 커버가 리트랙팅된 (retracted) 위치에 있는 경우에, 상기 호스트 커넥터가 상기 커버의 개구부 - 상기 개구부는 상기 호스트 커넥터에 실질적으로 대응하는 사이즈를 규정함 - 를 통해 연장되도록, 상기 커버가 상기 호스트 커넥터 상에서 리트랙팅될 수 있는 메모리 카드.
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