KR100826369B1 - 커넥터들을 보호하는 리트랙터블 덮개를 갖는 다중-커넥터메모리 카드 - Google Patents

커넥터들을 보호하는 리트랙터블 덮개를 갖는 다중-커넥터메모리 카드 Download PDF

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Abstract

본 발명은 장치 접속 표준 및 호스트 접속 표준을 각각 준수하는 장치 커넥터 및 호스트 커넥터를 포함하는 다중-커넥터 메모리 카드에 관한 것이다. 메모리 카드의 치수는 멀티미디어 카드 표준 또는 보안 디지털 표준과 같은 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수할 수도 있다. 리트랙터블 덮개는 메모리 카드의 하우징에 꼭 맞게 설치되어, 장치 커넥터 및 호스트 커넥터 상의 전기적 접촉부를 보호한다. 특히, 리트랙터블 덮개는 호스트 커넥터를 커버하고 장치 커넥터를 노출시키는 제 1 위치, 및 장치 커넥터를 커버하고 호스트 커넥터를 노출시키는 제 2 위치에 놓일 수 있다.
메모리 카드, 장치 커텍터, 호스트 커넥터, 하우징, 리트랙터블 덮개

Description

커넥터들을 보호하는 리트랙터블 덮개를 갖는 다중-커넥터 메모리 카드{MULTI-CONNECTOR MEMORY CARD WITH RETRACTABLE SHEATH TO PROTECT THE CONNECTORS}
본 발명은 탈착가능한 저장 매체 장치에 관한 것으로, 특히 탈착가능한 메모리 카드에 관한 것이다.
음성 레코더, 디지털 비디오 캠코더, 디지털 카메라, 개인용 휴대 정보 단말기 (PDA), 셀룰라 폰, 비디오 게임, 디지털 텔레비젼, 포토 프린터 등에 사용하기 위해 광범위한 탈착가능한 저장 매체가 존재한다. 이러한 탈착가능한 저장 매체는 사용자들로 하여금 이와 같은 장치에서 데이터를 캡쳐 및 저장할 수 있게 하고, 이러한 다양한 장치와 컴퓨터 사이에서 데이터를 용이하게 전송할 수 있게 한다.
가장 대중적인 타입의 탈착가능한 저장 매체 중 하나는 단순하고 사용하기 용이하며 이동부를 갖지 않는 플래쉬 메모리 카드이다. 플래쉬 메모리 카드는 전력의 인가 없이 영구적으로 데이터를 저장할 수 있는 고속의 고상 (solid-state) 메모리이다. 또한, 이이피롬 (EEPROM : electrically-erasable-programmable-read-only-momory), 엔브이램 (NVRAM : non-volatile random-access-memory), 및 배터리 백업을 갖는 에스디램 (SDRAM : synchronous dynamic random-access- memory) 을 포함하는 다수의 다른 메모리 표준이 메모리 카드에 사용될 수 있다.
최근, 광범위하게 다양한 메모리 카드가 도입되고 있는데, 그 각각은 상이한 용량, 액세스 속도, 포맷, 인터페이스, 및 커넥터를 갖는다. 예시적인 메모리 카드는 SanDiskTM Corporation 에 의해 최초 도입된 CompactFlashTM (CF), Memory StickTM (MS) 및 Sony Corporation 에 의해 개발된 Memory Stick Pro 및 Memory Stick Duo, Smart MediaTM 메모리 카드, 보안 디지털 (SD : Secure Digital) 메모리 카드, SanDisk Corporation 및 Siemens AG/Infineon Technologies AG 에 의해 공동 개발된 MultiMedia Cards (MMCs), 및 Fuji 에 의해 개발된 xDTM 디지털 메모리 카드를 포함하는 후속 버전을 포함한다.
각각의 상이한 메모리 카드들은 카드의 전기적 및 기계적인 인터페이스를 규정하는 고유의 커넥터를 통상적으로 갖는다. 또한, 각각의 상이한 메모리 카드는 일반적으로 호스트 컴퓨팅 장치와의 사용을 위하여 특정화된 어댑터 또는 리더 (reader) 를 필요로 한다. 이러한 어댑터 또는 리더는 메모리 카드의 인터페이스를 준수 (conform) 하는 특정화된 인터페이스 및 호스트 컴퓨터에 의해 수용될 수 있는 인터페이스를 포함한다. 예를 들어, 어댑터 또는 리더는 16 비트 표준 PC 카드 표준 및 32 비트 카드버스 표준을 포함하는 개인용 컴퓨터 메모리 카드 국제 협회 (PCMCIA : personal computer memory card international association) 표준, 범용 직렬 버스 (USB : Universal Serial Bus) 표준, 소형 컴퓨터 시스템 인터 페이스 (SCSI : Small Computer System Interface) 표준, ATA (Advance Technology Attachment) 표준, 직렬 ATA 표준, 주변 장치 연결 (PCI : Peripheral Component Interconnect) 표준, PCI 익스프레스 표준, 종래의 직렬 또는 병렬 표준 등과 같은, 호스트 컴퓨터로 접속하기 위한 호스트 컴퓨터 인터페이스 및 메모리 카드를 수용하기 위한 장치 인터페이스를 포함할 수도 있다.
종래의 메모리 카드는 장치와 인터페이싱하기 위한 하나의 커넥터만을 가진다. 또한, 동일한 커넥터가 어댑터 또는 리더와 인터페이싱하여 메모리 카드로 하여금 호스트 컴퓨터에 의해 판독되도록 한다. 대부분의 종래의 어댑터 및 리더는 단일 타입의 메모리 카드만을 지원하여, 상이한 타입의 메모리 카드를 사용하는 경우에는 사용자로 하여금 어댑터 또는 리더를 가져와 교환하게 하였다.
<개요>
본 발명은 장치 접속 표준 및 호스트 접속 표준을 각각 준수하는 장치 커넥터 및 호스트 커넥터를 포함하는 다중-커넥터 메모리 카드에 대한 것이다. 메모리 카드의 치수는 멀티미디어 카드 (MultiMedia Card) 표준 또는 보안 디지털 (Secure Digital) 표준과 같은 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수할 수도 있다.
멀티미디어 카드 표준 및 보안 디지털 표준은, 이러한 표준들이 메모리 카드의 표면의 비보호된 전기적 접촉부를 규정한다는 점에서 다양한 다른 메모리 카드 표준에 비해 고유하다. 특히, 비보호된 전기적 접촉부는 메모리 카드의 하우징에 직접 형성된다. 종래의 메모리 카드에서, 카드를 장치로 삽입하는 경우에, 사용자는 통상적으로 카드의 반대측을 다루기 때문에, 이것이 문제점을 발생시키지는 않는다. 그러나, 본 발명에 따르면, 호스트 커넥터는 장치 커넥터 외에도 메모리 카드 상에 포함된다. 이와 같은 이유로, 호스트 커넥터를 호스트 컴퓨터로 삽입하기 위하여, 사용자는 장치 커넥터 부근의 메모리 카드를 다룰 필요가 있을 수도 있으므로, 장치 커넥터의 전기적 접촉부의 보호는 보다 큰 관심사가 되었다. 또한, 호스트 커넥터의 보호는, 특히 호스트 커넥터가 파손되기 쉽다면 장치 커넥터가 사용되는 경우에 주요 관심사이다.
본 발명은, 호스트 커넥터가 노출되는 경우에 장치 커넥터를 보호하기 위하여, 그리고 장치 커넥터가 노출되는 경우에 호스트 커넥터를 보호하기 위하여, 메모리 카드의 하우징에 꼭 맞게 설치된 리트랙터블 덮개 (retractable sheath) 를 고찰한다. 특히, 리트랙터블 덮개는 메모리 카드 사용 동안의 손상, 정전기, 또는 먼지로부터 각각의 커넥터를 보호할 수 있다. 예를 들어, 메모리 카드가 장치로 삽입되는 경우, 또는 메모리 카드가 운반 중인 경우에, 사용자는 리트랙터블 덮개에 의해 메모리 카드를 보유할 수도 있다. 리트랙터블 덮개는 사용자가 장치 커넥터 또는 호스트 커넥터와 접촉하는 것을 실질적으로 방지함으로써 손상의 위험을 감소시킨다. 리트랙터블 덮개는 임의의 소정 시간에 하나의 커넥터만 노출되게 하고 양 (both) 커넥터가 노출되게 하지 않는다.
일 실시형태에서, 본 발명은 하우징 및 하우징 내의 메모리를 포함하는 메모리 카드에 대한 것이다. 메모리 카드는 장치 커넥터 및 호스트 커넥터를 포함한다. 특히, 장치 커넥터는 하우징 상에 형성되고, 하우징 상에 노출되고 비보호 된 커넥터를 가지는 멀티미디어, 보안 디지털 또는 다른 표준과 같은 장치 접속 표준을 준수한다. 장치 커넥터는 장치 접속 표준과 호환가능한 장치에 의해 메모리로 액세스하는 것을 허용한다. 호스트 커넥터는 하우징으로부터 돌출되고, 범용 직렬 버스 (USB) 표준과 같은 호스트 접속 표준을 준수한다. 호스트 커넥터는 호스트 접속 표준과 호환가능한 컴퓨터 인터페이스로 호스트 커넥터가 삽입될 시에 메모리로의 액세스를 허용한다.
하우징 및 하우징으로부터 돌출하는 호스트 커넥터는, 예를 들어 대략 32 mm 의 높이, 및 대략 24 mm 의 폭을 포함하는 장치 커넥터와 연관된 표준의 치수를 실질적으로 준수하는 메모리 카드 치수를 규정할 수도 있다. 또한, 메모리 카드는, 호스트 커넥터를 커버하고 장치 커넥터를 노출시키는 제 1 위치, 및 장치 커넥터를 커버하고 호스트 커넥터를 노출시키는 제 2 위치에 놓일 수 있는 리트랙터블 덮개를 더 포함할 수도 있다.
다른 실시형태에서, 본 발명은 하우징, 하우징 내의 메모리 장치, 장치 커넥터, 호스트 커넥터, 및 리트랙터블 덮개를 포함하는 메모리 카드에 관한 것이다. 장치 커넥터는 하우징 상에 하나 이상의 전기적 접촉부를 포함하고, 장치 접속 표준을 준수하며, 장치 접속 표준과 호환가능한 장치에 의한 메모리로의 액세스를 허용한다. 호스트 커넥터는 하우징으로부터 돌출하고, 호스트 접속 표준을 준수하며, 호스트 접속 표준과 호환가능한 컴퓨터 인터페이스로 호스트 커넥터가 삽입될 시에 메모리로의 액세스를 허용한다. 리트랙터블 덮개는 호스트 커넥터를 커버하고 장치 커넥터를 노출시키는 제 1 위치, 및 장치 커넥터를 커버하고 호스트 커 넥터를 노출시키는 제 2 위치에 놓일 수 있다. 몇몇 경우에, 하우징 및 리트랙터블 덮개는, 리트랙터블 덮개가 호스트 커넥터를 커버하는 제 1 위치에 놓이는 경우에, 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 실질적으로 준수하는 메모리 카드의 폼 팩터를 집합적으로 (collectively) 규정한다.
본 발명은 하나 이상의 이점을 제공할 수 있다. 예를 들어, 어댑터 또는 리더가 메모리 카드를 컴퓨팅 장치에 연결해야 하는 필요성이 제거된다. 대신, 메모리 카드는 어댑터 또는 리더를 사용하지 않고 호스트 컴퓨터 장치에 직접 연결될 수 있다. 따라서, 메모리 카드는 메모리 카드 표준을 준수하는 휴대용 장치에 삽입될 수 있거나, USB 인터페이스와 같은 호스트 컴퓨터 인터페이스로 직접 삽입될 수 있다.
또한, 리트랙터블 덮개는 손상으로부터 호스트 커넥터 또는 장치 커넥터를 보호할 수 있다. 특히, 리트랙터블 덮개는 메모리 카드의 다른 커넥터의 사용 동안에, 손상, 정전기, 또는 먼지로부터 각각의 커넥터를 보호할 수 있다. 리트랙터블 덮개는 임의의 소정 시간에 하나의 커넥터가 노출되게 하며, 양 커넥터가 노출되게 하지는 않는다. 소정의 커넥터가 사용 중에 있다면, 다른 커넥터는 리트랙터블 덮개에 의해 보호된다.
몇몇 경우에, 호스트 커넥터는 실드리스 (shieldless) USB 탭을 포함한다. 예를 들어, 실드리스 USB 탭은 종래의 전기적 실드리스 범용 직렬 버스 (USB) 탭일 수도 있다. 이 경우에, 덮개는, 사용자가 장치 커넥터와 호환가능한 휴대용 장치로 카드를 삽입하기 위해 카드를 보유하고 있는 경우에, 사용자 조작으로부터 실 드리스 USB 탭을 보호할 수 있다. 실드리스 USB 탭은 실드를 포함하는 종래의 USB 인터페이스보다 실질적으로 얇고, 실드를 포함하는 USB 인터페이스보다 훨씬 파손되기 쉽다. 따라서, 장치 커넥터가 사용 중인 경우에 실드리스 USB 탭을 보호하는 것은 실드리스 USB 탭의 파손 방지에 대해 보장하는 것을 도울 수 있다. 또한, 실드의 제거는, 휴대용 장치로의 메모리 카드의 삽입을 약화시킬 수 있는 두께에 실질적인 두께가 가산되지 않음을 보장하므로, 유리하다.
본 발명의 하나 이상의 실시형태의 상세사항을 첨부된 도면 및 이하의 기술에서 설명한다. 본 발명의 다른 특징, 목적 및 이점은 상세한 설명 및 도면과 청구범위로부터 명백해질 것이다.
도 1 은 장치 접속 표준 및 호스트 커넥터 표준을 각각 준수하는 장치 커넥터 및 호스트 커넥터를 포함하는 예시적인 다중-커넥터 메모리 카드의 블록도이다.
도 2 는 하우징 상의 장치 커넥터 및 하우징으로부터 돌출한, 실드리스 탭 형태의 호스트 커넥터를 포함하는 예시적인 메모리 카드의 사시도이다.
도 3 은 장치 커넥터를 커버하거나 실드리스 USB 탭을 커버하도록 위치될 수 있는 리트랙터블 덮개를 포함하는 예시적인 메모리 카드의 사시도이다.
도 4a 및 4b 는 장치 커넥터 또는 실드리스 USB 탭 중 하나를 커버하도록 위치되는 리트랙터블 덮개를 갖는 예시적인 메모리 카드의 사시도이다.
도 5 내지 8 은 본 발명의 실시형태들에 따른 예시적인 메모리 카드를 도시하는 블록도이다.
본 발명은 장치 접속 표준 및 호스트 접속 표준을 각각 준수하는 장치 커넥터 및 호스트 커넥터를 포함하는 다중-커넥터 메모리 카드에 대한 것이다. 호스트 커넥터는 실드리스 탭을 포함할 수도 있다. 이러한 경우에, 실드의 제거는 카드로 하여금 메모리 카드 표준과 호환가능한 두께를 유지할 수 있게 한다. 또한 메모리 카드는, 호스트 커넥터를 커버하고 장치 커넥터를 노출시키는 제 1 위치, 및 장치 커넥터를 커버하고 호스트 커넥터를 노출시키는 제 2 위치에 놓일 수 있는 리트랙터블 덮개를 포함할 수도 있다. 즉, 리트랙터블 덮개는 임의의 소정 시간에 하나의 커넥터가 노출되게 하지만 양 커넥터가 노출되게 하지는 않는다. 몇몇 경우에, 하우징 및 리트랙터블 덮개는, 호스트 커넥터를 커버하는 제 1 위치에 놓이는 경우에, 메모리 카드의 폼 팩터를 실질적으로 준수하는 메모리 카드의 폼 팩터를 집합적으로 규정한다.
멀티미디어 카드 표준 및 보안 디지털 표준과 같은 몇몇 메모리 카드 표준은, 이러한 표준들이 메모리 카드 상의 비보호된 전기적 접촉부를 규정한다는 점에서 고유하다. 특히, 비보호된 전기적 접촉부는 메모리 카드의 하우징 상에 직접 형성된다. 종래의 메모리 카드에서, 카드를 장치로 삽입하는 경우에 사용자는 통상적으로 카드의 반대측을 조작하기 때문에, 이러한 점들이 문제점을 야기하지 않았다. 그러나, 본 발명에 따르면, 호스트 커넥터는 장치 커넥터 외에도 메모리 카드에 포함된다. 이와 같은 이유로, 호스트 커넥터를 호스트 컴퓨터로 삽입하기 위하여 사용자는 장치 커넥터에 근접한 메모리 카드를 다룰 필요가 있을 수도 있으므로, 장치 커넥터의 전기적 접촉부의 보호는 더욱 큰 관심사가 되고 있다. 또한, 장치 커넥터가 사용 중인 경우에, 특히 호스트 커넥터가 파손되기 쉽다면, 호스트 커넥터의 보호는 주요 관심사이다. 종래의 호스트 커넥터 실드의 제거는 메모리 카드 상의 호스트 커넥터의 파손되기 쉬운 특성에 부가될 수 있다.
본 발명은, 호스트 커넥터가 노출되는 경우에 장치 커넥터를 보호하고 장치 커넥터가 노출되는 경우에 호스트 커넥터를 보호하기 위하여, 메모리 카드의 하우징에 꼭 맞게 설치된 리트랙터블 덮개를 고찰한다. 특히, 리트랙터블 덮개는 메모리 카드의 사용 중에 손상, 정전기, 또는 먼지로부터 각각의 커넥터를 보호할 수 있다. 예를 들어, 메모리 카드가 장치로 삽입되는 경우 또는 메모리 카드가 운반 중인 경우에 사용자는 리트랙터블 덮개에 의해 메모리 카드를 보유할 수도 있다. 리트랙터블 덮개는 사용자가 장치 커넥터 또는 호스트 커넥터에 접촉하는 것을 실질적으로 방지함으로써 손상의 위험을 감소시킨다. 리트랙터블 덮개는 임의의 소정 시간에 하나의 커넥터를 노출시키고 양 커넥터를 노출시키지는 않는다.
도 1 은 장치 접속 표준 및 호스트 커넥터 표준을 각각 준수하는 장치 커넥터 (3) 및 호스트 커넥터 (4) 를 포함하는 예시적인 다중-커넥터 메모리 카드 (2) 의 블록도이다. 메모리 카드 (2) 의 치수는 멀티미디어 카드 표준 또는 보안 디지털 표준과 같은 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수할 수도 있다. 보다 구체적으로, 메모리 카드 (2) 의 치수는 대략 32 mm 의 높이 (H) 및 대략 24 mm 의 폭 (W) 을 포함할 수도 있다. 메모리 카드의 두께는 대략 1.4 mm 또는 대략 2.1 mm 일 수도 있다. 이는, 메모리 카드가 장치 커넥터 (3) 와 연관된 메모리 카드 표준과 호환가능한 휴대용 장치에 의해 수용될 수 있음을 보장한다.
장치 커넥터 (3) 는 예를 들어, 하우징 (6) 상에 형성된 비보호된 전기적 접촉부를 포함한다. 호스트 커넥터 (4) 는 종래의 전기적 실드리스 범용 직렬 버스 (USB) 표준을 준수하는 탭과 같은 비교적 손상되기 쉬운 실드리스 탭을 포함할 수도 있다. 실드는 종래의 USB 애플리케이션에 사용되어 물리적인 배선 접속 및 신호 전송을 향상시킨다. 그러나, 메모리 카드 (2) 상에 배선이 제거되고, USB 탭은 메모리 카드 (2) 를 어떠한 부가적인 배선없이 USB 포트에 직접 접속한다.
실드리스 USB 탭은 실드를 포함하는 종래의 USB 인터페이스보다 훨씬 얇다. 따라서, 실드의 제거는, 호스트 커넥터 (4) 가 메모리 카드의 휴대용 장치로의 삽입을 약화시킬 수 있는 메모리 카드 (2) 에 두께를 부가하지 않는다는 것을 보장한다. 본 발명에 따르면, 다른 표준이 실드리스 탭을 통해 유사하게 지원될 수도 있는데, 즉, 실드가 사용되는 커넥터 상에 통상적으로 포함되지만, 메모리 카드 (2) 상에서 제거될 수 있는 논 (non)-USB 표준이 있다.
리트랙터블 덮개 (도 1 에는 미도시) 는 메모리 카드 (2) 의 하우징 (6) 에 꼭 맞게 설치될 수도 있어, 장치 커넥터 (3) 또는 호스트 커넥터 (4) 상의 전기적 접촉부를 보호한다. 특히, 리트랙터블 덮개는 메모리 카드의 사용 동안에, 손상, 정전기, 또는 먼지로부터 커넥터를 보호할 수도 있다. 예를 들어, 메모리 카드 (2) 가 장치로 삽입되는 경우 또는 메모리 카드 (2) 가 운반되는 경우에 사용자는 리트랙터블 덮개에 의해 메모리 카드 (2) 를 보유할 수도 있다. 리트랙터블 덮개는 사용자가 장치 커넥터 (3) 또는 호스트 커넥터 (4) 에 접촉하는 것을 실질적으로 방지함으로써 손상의 위험을 감소시킨다. 특히, 리트랙터블 덮개는 임의의 소정 시간에 하나의 커넥터가 노출되게 하지만, 양 커넥터가 노출되게 하지는 않는다.
메모리 카드 표준의 폼 팩터를 준수하지 않는, 메모리 카드 (2) 의 형태에 있어서의 불규칙성이 존재할 수도 있다. 예를 들어, 메모리 카드 (2) 의 폼 팩터 (또는 형태) 는 종래의 메모리 카드의 하우징의 일부에 대응하는 하나 이상의 보이드 (void) (9) 를 포함할 수도 있다. 따라서, 메모리 카드 (2) 의 치수가 표준에 의해 규정되는 치수에 대응할 수는 있지만, 폼 팩터가 다를 수도 있다. 그러나, 하우징 (6) 상의 덮개의 부가는, 호스트 커넥터가 커버되고 장치 커넥터가 노출되는 경우에 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 준수함을 보장할 수 있다. 이러한 표준의 폼 팩터를 준수함은 메모리 카드의 미감을 향상시키고, 저장 케이스와 같은 메모리 카드 액세서리, 또는 메모리 카드의 폼 팩터에 의해 영향받는 다른 액세서리와의 호환성을 또한 허용한다. 몇몇 경우에, 메모리 카드 (2) 의 소정의 폼 팩터는 소정의 애플리케이션에 대한 상업적인 수용을 획득하기 위해 필요할 수도 있다. 예를 들어, 몇몇 휴대용 장치는, 메모리 카드 (2) 의 폼 팩터가 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 준수하는 것을 요구할 수도 있다.
도 2 는 하우징 (11) 상의 장치 커넥터 (12) 및 하우징으로부터 돌출되는 실드리스 탭 (13) 을 포함하는 예시적인 메모리 카드 (10) 의 사시도이다. 또한, 실드리스 탭 (13) 은 본 발명에 따른 호스트 커넥터의 일 예시이다. 다른 예시에서, 다른 타입의 호스트 커텍터가 실드와 함께, 또는 실드 없이 사용될 수도 있다. 그러나, USB 를 지원하기 위해서, 메모리 카드 (10) 의 두께가 문제점을 야기하지 않는다는 것을 보장하기 위하여 종래의 실드의 제거가 필요할 수도 있다. 이는, 표준에 의해 규정되는 카드 두께가 종래의 USB 실드의 두께보다 얇은 임의의 표준에 대한 경우에 특히 그러하다.
하우징 (11) 및 실드리스 탭 (13) 은 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수하는 메모리 카드 치수를 규정한다. 예를 들어, 메모리 카드 (10) 의 치수는 멀티미디어 카드 표준 또는 보안 디지털 표준의 치수를 실질적으로 준수한다. 보다 구체적으로, 메모리 카드 (10) 의 치수는 대략 32 mm 의 높이 (H) 및 대략 24 mm 의 폭 (W) 을 포함할 수도 있다. 일 실시형태에서, 메모리 카드 (10) 의 치수는 대략 1.4 mm 또는 대략 2.1 mm 의 두께 (T) 를 포함한다.
장치 커넥터 (12) 는 예를 들어, 하우징 (11) 상에 형성되는 비보호된 전기적 접촉부 (14) 를 포함한다. 실드리스 탭 (13) 은 종래의 전기적 실드리스 범용 직렬 버스 (USB) 표준을 준수할 수도 있다. 따라서, 실드리스 탭 (13) 은 종래의 실드에 의해 보호되는 탭을 포함하는 종래의 USB 플러그보다 더욱 손상되기 쉽다.
다른 실시형태에서, 실드리스 탭 (13) 은 16 비트 표준 PC 카드 표준 및 32 비트 표준 카드버스 표준, 범용 직렬 버스 2 (USB2) 표준 또는 차세대 USB 표준을 준수할 수도 있다. 또 다른 실시형태에서, 실드리스 탭 (13) 은 IEEE 1394 파이어와이어 (FireWire) 표준, 소형 컴퓨터 시스템 인터페이스 (SCSI) 표준, ATA (Advance Technology Attachment) 표준, 직렬 ATA 표준, 주변 장치 연결 (PCI) 표준, PCI 익스프레스 표준, 종래의 직렬 또는 병렬 표준, 또는 다른 호스트 커넥터 표준을 준수할 수 있다.
또한, 메모리 카드 (10) 의 장치 커넥터 (12) 는 멀티미디어 카드 표준 또는 보안 디지털 표준 중 하나를 준수한다. 이러한 경우에, 실드리스 탭 (13) 의 두께가 메모리 카드 (10) 의 두께 (T) 를 초과하지 않도록, 실드리스 탭 (13) 의 두께를 제한할 필요가 있다. USB 호환가능 탭에 대해, 실드의 제거는 이러한 목적을 충족시킨다. 따라서, 실드리스 USB 의 두께는, 메모리 카드 (10) 가 종래의 메모리 카드를 수용하도록 설계된 휴대용 장치로 삽입될 수 있는 두께가 될 수도 있다.
도 2 에 도시한 바와 같이, 실드리스 탭 (13) 은 장치 커넥터 (12) 의 반대 측에 위치한다. 그러나, 실드리스 탭 (13) 은 메모리 카드 (10) 의 다른 위치에 놓일 수 있다. 예를 들어 실드리스 탭 (13) 은 에지 중앙에 대해 오프셋 (offset) 될 수도 있다. 임의의 경우에, 실드리스 탭 (13) 은 동일한 호스트 접속 표준을 준수하는 호스트 컴퓨터 포트에 직접 연결될 수 있다. 이러한 방식으로, 어댑터 또는 리더가 메모리 카드 (10) 를 호스트 컴퓨터에 연결해야 하는 필요성이 제거된다.
메모리 카드 (10) 상의 다중 커넥터의 포함은 몇몇 문제점들을 야기한다. 예를 들어, 메모리 카드 (10) 를 휴대용 장치로 삽입하는 경우에 사용자는 실드리스 탭 (13) 을 보유할 수도 있다. 유사하게, 메모리 카드 (10) 를 호스트 컴퓨터로 삽입하는 경우에, 사용자는 장치 커넥터의 전기적 접촉부 (14) 를 보유할 수도 있다. 전기적인 접촉부 (14) 가 완전히 보호되지 않고 노출되는 경우에, 전기적 접촉부 (14) 의 조작은 보다 큰 관심사이다.
도 3 은 장치 커넥터 (22) 또는 실드리스 USB 탭 (23) 을 커버하도록 위치될 수 있는 리트랙터블 덮개 (29) 를 포함하는 예시적인 메모리 카드 (20) 의 분해 사시도이다. 보다 구체적으로, 리트랙터블 덮개 (29) 는 장치 커넥터 개구부 (27) 를 통해 장치 커넥터 (22) 를 노출시키고 실드리스 USB 탭 (23) 을 커버하는 제 1 위치에 놓일 수 있다. 또한, 리트랙터블 덮개 (29) 는 호스트 커넥터 개구부 (28) 를 통해 USB 탭 (23) 을 노출시키고 장치 커넥터 (22) 를 커버하는 제 2 위치에 놓일 수 있다.
장치 커넥터 개구부 (27) 는, 리트랙터블 덮개가 제 1 위치에 있는 경우에, 장치 커넥터 (27) 에 액세스를 허용하는 사이즈를 규정한다. 리트랙터블 덮개가 제 2 위치에 있는 경우에, 호스트 커넥터 개구부 (28) 는 실드리스 USB 탭 (23) 에 액세스를 허용하는 사이즈를 규정한다. 장치 커넥터 개구부 (27) 는 하우징 (21) 의 사이즈에 실질적으로 대응하는 사이즈를 규정할 수도 있다. 호스트 커넥터 개구부 (28) 는 하우징 (21) 의 사이즈에 실질적으로 대응하는 사이즈 또는 USB 탭 (23) 의 사이즈에 실질적으로 대응하는 보다 작은 사이즈를 규정할 수도 있다.
일 실시형태에서, 리트랙터블 덮개 (29) 의 길이 (L) 는, 임의의 소정 시간에 리트랙터블 덮개 (29) 가 장치 커넥터 (22) 또는 실드리스 USB 탭 (23) 중 하나를 커버하지만, 양자 (both) 를 커버하지는 않도록 하는 길이일 수도 있다. 즉, 디바이스 커넥터 (22) 가 디바이스 커넥터 개구부 (27) 를 통해 연장하거나, 실드리스 USB 탭 (23) 이 호스트 커넥터 개구부 (28) 를 통해 연장한다.
덮개 (29) 를 하우징 (21) 에 확보하고, 하우징 (21) 에 대한 덮개 (29) 의 적절한 위치설정을 유지하는데, 하나 이상의 락킹 (locking) 메커니즘 및 중단 (stopping) 메커니즘이 사용될 수도 있다. 예를 들어, 락킹 메커니즘이 언락 (unlock) 된다면, 락킹 메커니즘은 리트랙터블 덮개 (29) 가 메모리 카드 (20) 로부터 재위치설정 또는 이탈되는 것을 허용할 수도 있을 것이다. 일 실시예에서, 락킹 메커니즘은 하우징 (21) 에서의 돌출부 (24) 를 포함한다. 실제로, 돌출부 (24) 가 덮개 (29) 의 내벽 내에 형성된 상보적인 톱니와 만나 꼭 맞을 때까지, 돌출부 (24) 는 마찰하면서 덮개 (29) 의 내벽을 따라 이동한다. 락킹되어 위치를 잡으면, 상보적인 톱니로부터 돌출부 (24) 를 이탈시키는데 힘이 필요하다. 또한, 덮개 (29) 가 돌출부 (24) 를 포함할 수도 있으며, 하우징 (21) 이 상보적인 톱니를 포함할 수도 있다. 이 중 어느 경우에, 예를 들어, 덮개 (29) 가 제 1 위치 및 제 2 위치 양자에서 락킹될 수 있도록, 락킹 메커니즘이 복수의 위치에서 메모리 카드 (20) 상에 배치될 수도 있다.
또한, 메모리 카드 (20) 는, 덮개 (29) 가 메모리 카드 (20) 의 받침대 (rest) 로부터 이탈되는 것을 방지하기 위해, 하나 이상의 중단 메커니즘 (26) 을 포함할 수도 있다. 중단 메커니즘 (26) 은 하우징 (21) 에 대한 덮개 (29) 의 이동을 제한하고, 전체 하우징 (21) 이 호스트 커넥터 개구부 (26) 를 통해 통과하는 것을 허용하지 않는다. 유사하게, 리트랙터블 덮개 (29) 의 반대편 종단에 배치된 중단 메커니즘의 제 2 세트 (미도시) 는, 전체 하우징 (21) 이 장치 커넥터 개구부 (27) 를 통해 통과하는 것을 허용하지 않는다. 중단 메커니즘의 제 2 세트는 홈 (groove) (25) 을 통해 슬라이딩할 수도 있다. 즉, 메모리 카드 (20) 의 장치 커넥터 측에 대한 중단 메커니즘은 홈 (25) 을 통해 슬라이딩할 수 있어, 하우징 (21) 에 대한 덮개 (29) 의 이동을 제한한다. 홈 (25) 의 길이는 장치 커넥터 (22) 를 충분히 노출시키는 위치까지 리트랙터블 덮개 (29) 가 리트랙팅 (retracting) 되게 한다.
전술한 락킹 메커니즘 및 중단 메커니즘은 단지 예시적이다. 락킹 메커니즘 및 중단 메커니즘의 많은 다른 실시형태들이 본 발명에 따라 사용될 수도 있다. 예를 들어, 광범위하게 다양한 탭들, 버튼들 등이 하우징 (21) 에 대한 덮개 (29) 의 이동 락킹을 규정하는데 이용될 수 있다. 몇몇 경우에, 락킹 메커니즘은, 사용자가 락킹된 위치로부터 리트랙터블 덮개 (29) 를 릴리징 (releasing) 하기 위해 눌러야만 하는 탭 또는 버튼을 포함할 수도 있다.
도 4a 및 4b 는 장치 커넥터 (32) 또는 실드리스 USB 탭 (33) 중 하나를 커버하도록 위치된 리트랙터블 덮개 (29) 를 갖는 예시적인 메모리 카드 (30) 의 사시도이다. 도시한 바와 같이, 리트랙터블 덮개 (39) 는 장치 커넥터 (32) 또는 실드리스 USB 탭 (33) 중 하나를 리트랙팅하지만, 동시에 양자를 리트랙팅하지는 않는다. 전술한 바와 같이, 락킹 메커니즘은 장치 커넥터 (32) 를 커버하는 위치 또는 실드리스 USB 탭 (33) 을 커버하는 위치에 리트랙터블 덮개 (39) 를 일시적으로 락킹할 수도 있다.
도 4a 에서, 실드리스 USB 탭 (33) 을 커버하는 위치에 있는 리트랙터블 덮개 (39) 가 도시된다. 실드리스 USB 탭 (33) 을 커버하는 경우에, 리트랙터블 덮개 (39) 는 파손으로부터 실드리스 USB 탭 (33) 을 보호하고, USB 전기적 접촉부 (35) 에 대한 손상을 방지한다. 이러한 위치에서, 장치 커넥터 (32) 는 장치 커넥터와 호환가능한 장치로 삽입될 수 있다. 이러한 방식으로, 장치가 메모리 카드 (30) 내의 메모리에 액세스할 수도 있다.
도 4b 는 실드리스 USB 탭 (33) 으로의 액세스를 허용하는 위치에 있는 리트팩터블 덮개 (39) 를 도시한다. 이러한 위치에서, 실드리스 USB 탭 (33) 은 실드리스 USB 탭과 호환가능한 컴퓨터 인터페이스에 삽입될 수 있다. 이러한 방식으로, 컴퓨터는 메모리 카드 (30) 내의 메모리에 액세스할 수도 있다. 장치 커넥터 (32) 를 커버하는 경우에, 리트랙터블 덮개 (39) 는 하우징 (31) 상에 있는 장치 커넥터 (32) 의 전기적 접촉부 (34) 를 보호한다.
하우징 (31) 상의 리트랙터블 덮개 (39) 에 있어서, 메모리 카드 (30) 의 치수는 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수할 수도 있다. 보다 구체적으로, 메모리 카드 (30) 의 치수는 대략 32 mm 의 높이 (H) 및 대략 24 mm 의 폭 (W) 을 포함할 수도 있다. 일 실시형태에서, 메모리 카드 (30) 의 치수는 대략 1.4 mm 또는 대략 2.1 mm 의 두께 (T) 를 부가적으로 포함한다.
도 4a 및 4b 에 도시한 바와 같이, 리트랙터블 덮개 (39) 는 하우징 (31) 의 적어도 일부 위에 꼭 맞는 크기로 만들어진다. 리트랙터블 덮개 (39) 의 장치 커넥터 개구부 (36) 는, 리트랙터블 덮개 (39) 가 제 1 위치에 있는 경우에 장치 커넥터 (32) 로의 액세스를 허용하는 사이즈를 규정한다. 리트랙터블 덮개 (39) 의 호스트 커넥터 개구부 (36) 는, 리트랙터블 덮개 (39) 가 제 2 위치에 있는 경우에 실드리스 USB 탭 (33) 으로의 액세스를 허용하는 사이즈를 규정한다.
일 실시형태에서, 장치 커넥터 (32) 와 실드리스 USB 탭 (33) 사이의 하우징 (31) 일부의 폭 및 두께는 메모리 카드 표준의 표준 치수보다 약간 작다. 이는 덮개 (39) 로 하여금 하우징 (31) 상에서 리트랙팅 할 수 있게 하는 반면, 메모리 카드 (30) 의 치수는 메모리 카드 표준의 치수를 여전히 실질적으로 준수한다. 다른 실시형태에서, 장치 커넥터 (32) 와 실드리스 USB 탭 (33) 사이의 하우징 일부의 폭 및 두께는 메모리 카드 표준의 치수를 준수하지만, 리트랙터블 덮개 (39) 의 폭 (W) 및 두께 (T) 는 메모리 카드 표준의 치수보다 약간 더 크다. 이는 덮개로 하여금 하우징 (31) 상에서 리트랙팅할 수 있게 하는 한편, 메모리 카드 (30) 의 치수는 메모리 카드 표준의 치수를 여전히 실질적으로 준수한다.
도 5 는 본 발명의 실시형태에 따른 예시적인 메모리 카드 (40) 를 도시하는 블록도이다. 메모리 카드 (40) 는 하우징 (46) 상의 장치 커넥터 (42), 및 하우징으로부터 돌출한 실드리스 범용 직렬 버스 (USB) 탭 (43) 을 포함한다. 특히, 하우징 (46) 및 실드리스 USB 탭 (43) 은 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수하는 메모리 카드 치수를 규정한다. 도시한 바와 같이, 메모리 카드 (10) 의 치수는 멀티미디어 카드 표준 또는 보안 디지털 표준의 치수를 실질적으로 준수한다. 보다 구체적으로, 메모리 카드 (40) 의 치수는 대략 32 mm 의 높이 및 대략 24 mm 의 폭을 포함할 수도 있다. 일 실시형태에서, 메모리 카드 (40) 의 치수는 대략 1.4 mm 또는 대략 2.1 mm 의 두께를 포함한다.
실드리스 USB 탭 (43) 의 파손되기 쉬운 특성과 연관된 잠재된 문제점들을 감소시키기 위하여, 덮개 (도 5 에 미도시) 가 메모리 카드 (40) 에 부가되어 실드리스 USB 탭 (43) 을 커버한다. 이러한 덮개는 실드리스 USB 탭 (43) 을 커버하고, 장치 커넥터 (42) 로 하여금 장치 접속 표준과 호환가능한 휴대용 장치에 삽입될 수 있도록 위치될 수도 있다. 또한, 이러한 덮개는 장치 커넥터 (42) 를 커버하고, 실드리스 USB 탭 (43) 으로 하여금 실드리스 USB 탭 (43) 과 호환가능한 컴퓨팅 장치에 삽입될 수 있도록 위치될 수도 있다.
도 5 에 도시한 바와 같이, 메모리 카드 (40) 는 메모리 (52) 및 3 개의 제어 유닛을 포함할 수도 있다. 제어 유닛은 메모리 제어기 (50), 장치 제어기 (54), 및 호스트 제어기 (56) 를 포함한다. 장치 커넥터 (42) 는 장치 제어기 (54) 및 메모리 제어기 (50) 를 통해 메모리 (52) 에 전기적으로 연결될 수도 있다. 실드리스 USB 탭 (43) 은 호스트 제어기 (56) 및 메모리 제어기 (50) 를 통해 메모리 (52) 에 전기적으로 연결될 수도 있다. 예시의 방식으로써, 메모리 (52) 는 SDRAM (synchronous dynamic random-access-memory) 등과 같은 플래쉬 메모리, EEPROM (electrically-erasable-programmable-read-only-memory), NVRAM (non-volatile random-access-memory), 및 다른 비휘발성 또는 휘발성 메모리 타입 중 하나 이상의 엘리먼트를 포함할 수도 있다. 메모리 (52) 는 대규모 메모리 용량을 지원하기 위하여 복수의 이러한 메모리 엘리먼트들을 포함할 수도 있다.
일 실시형태에서, 메모리 제어기 (50) 는 실드리스 USB 탭을 통해 호스트 제어기 (56) 로부터 펌웨어 (firmware) 업데이트를 수용할 수 있어, 메모리 카드 (40) 의 용이한 업그레이드를 허용한다. 메모리 (52) 는 이러한 펌웨어를 제 1 섹션에 저장하고 표준 저장 용량을 위한 잔여 메모리를 사용하도록 분할된 하나 이상의 플래쉬 ROM 엘리먼트를 포함할 수도 있다. 따라서, 펌웨어 업데이트는 메모리의 제 1 분할 섹션에 저장될 수도 있고, 데이터 저장 영역은 메모리의 제 2 섹션에 한정될 수도 있다. 또한 메모리 제어기 (50) 는 펌웨어 업데이트가 수신되는 시점에 메모리 (52) 를 재분할 할 수도 있다. 펌웨어 업데이트가 원래의 펌웨어보다 크다면 이는 적절한 저장 공간을 보장할 것이고, 펌웨어 업데이트가 원래의 펌웨어보다 작다면 메모리 카드의 저장 용량을 증강시킬 것이다.
장치 접속 표준을 통해 휴대용 장치에 접속되거나, 호스트 접속 표준을 통해 컴퓨팅 장치에 접속되는 때에, 전력이 메모리 카드 (40) 에 인가된다. 전력의 인가는 휴대용 장치 또는 컴퓨팅 장치로 하여금 어떠한 전기적 접촉 엘리먼트가 활성인지를 결정할 수 있게 한다. 따라서, 휴대용 장치 또는 컴퓨팅 장치는 어떠한 전기적 접촉 엘리먼트가 활성인지 여부에 기초하여 장치 커넥터 (42) 및 실드리스 USB 탭 (43) 이 사용중인지를 결정할 수 있다.
장치 제어기 (54) 또는 호스트 제어기 (56) 는, 장치 커넥터 (42) 및 실드리스 USB 탭 (43) 중 어떠한 것이 사용중인지에 의존하여 인에이블링되어 (enabled) 메모리 (52) 로의 액세스를 촉진한다. 그 후, 휴대용 장치 또는 컴퓨팅 장치와 메모리 제어기 (50) 사이의 통신은 전력이 전달된 (powered) 커넥터 및 인에이블링된 제어기를 통해 전송될 수도 있다. 휴대용 장치 또는 컴퓨팅 장치는 새로운 데이터를 저장하거나 기존의 데이터를 소거할 뿐만 아니라 메모리 (52) 에 저장된 데이터를 판독 또는 수정할 수도 있다. 메모리 제어기 (50) 는 휴대용 장치 또는 컴퓨팅 장치에 의해 지정되는 동작에 따라 메모리 (52) 내에 저장된 데이터를 처리한다.
전술한 바와 같이, 덮개는 메모리 카드 (40) 를 보호하는데 사용될 수도 있다. 몇몇 표준에서, 메모리 카드 (40) 는 장치 커넥터 (42) 의 전기적 접촉부들 (44) 사이에서 장치 커넥터 (42) 로부터 연장하는 릿지 (ridge) 들을 포함할 수도 있다. 유사한 방식으로, 메모리 카드 (40) 는 실드리스 USB 탭 (43) 의 전기적 접촉부들 (45) 사이의 실드리스 USB 탭 (43) 으로부터 연장하는 릿지들을 포함할 수도 있다. 이러한 릿지는 전기적 접촉부들 (45) 과의 실질적인 접촉을 방지한다. 이러한 경우에, 덮개는 접촉부들을 추가적으로 보호할 수 있다.
도 6 은 본 발명의 실시형태에 따라 사용될 수 있는 예시적인 메모리 카드 (60) 를 도시하는 블록도이다. 메모리 카드 (60) 는 메모리 (68), 장치 커넥터 (62), 실드리스 범용 직렬 버스 (USB) 탭 (63), 제 1 제어기 (64), 제 2 제어기 (66), 및 하우징 (61) 을 포함한다.
도 5 에서와 같이, 메모리 (52) 는 SDRAM (synchronous dynamic random-access-memory) 등과 같은 플래쉬 ROM, EEPROM (electrically-erasable-programmable-read-only-memory), NVRAM (non-volatile random-access-memory), 및 다른 비휘발성 또는 휘발성 메모리 타입 중 하나 이상의 엘리먼트와 같은 플래쉬 메모리를 포함할 수도 있다.
메모리 카드 (60) 의 구조는 메모리 카드 (40) 의 구조와는 상이하다. 도 5 에 도시한 구조는 3 개의 별개의 제어기들, 즉 장치 커넥터 (42) 에 대한 하나, 실드리스 USB 탭 (43) 에 대한 하나, 및 메모리 (52) 에 대한 하나를 이용하는 반면, 도 6 의 실시형태는 제 1 제어기 (64) 로서 장치 커넥터 (62) 에 대한 제어기를 갖는 메모리 제어기를 통합한다. 이와 같은 통합된 제 1 제어기 (64) 는 별개의 제어기들보다 더 작은 공간 및 전력을 소비할 수도 있다. 또한, 메모리 및 장치 커넥터 제어기를 통합하는 제어기들은 상업적으로 이용가능하고 호스트 커넥터를 포함하지 않는 종래의 메모리 카드에 통상적으로 사용된다.
제 1 제어기 (64) 는 장치 커넥터 (62) 를 통해 메모리 (68) 및 출력을 제어한다. 제 2 제어기 (66) 는 실드리스 USB 탭 (63) 을 통해 출력을 제어한다. 장치 커넥터 (62) 는 제 1 제어기 (64) 에 전기적으로 직접 연결된 후 메모리 (68) 에 연결될 수도 있다. 실드리스 USB 탭 (63) 은 제 2 제어기 (66) 를 통해 메모리 (68) 에 전기적으로 연결될 수도 있다.
또한, 메모리 카드 (60) 는 플래쉬 메모리 제어기를 준수하는 제 1 제어기 (64), 플래쉬 메모리를 준수하는 메모리 (68), 및 플래쉬 메모리 (68) 를 준수하는 제 2 제어기 (66) 와 USB 제어기를 포함할 수도 있다. 이러한 컴포넌트들은 통상적인 탈착가능 메모리 카드 및 어댑터 또는 리더에서의 그 광범위한 용법으로 인해 용이하게 이용가능하다. 플래쉬 메모리 제어기는 타 회사들 중 SanDiskTM Corporation 및 Lexar Media Inc. 에 의해 제조된다. Intel, Samsung, 및 Toshiba 를 포함하는 많은 회사들이 플래쉬 메모리를 생산한다. USB 제어기들은 통상적으로 플래쉬 메모리 카드 어댑터 또는 리더 및 USB 접속을 이용하는 다른 장치에서 발견된다. 이러한 제어기들은 Cypress Semiconductor Corporation, Philips Semiconductors, 및 많은 다른 반도체 회사로부터 이용가능하다. 본 실시형태에서, 메모리 카드 (60) 에 포함되는 실질적인 모든 엘리먼트들은 다른 용법을 위해 상업적으로 이용가능하고 제조사로부터 직접 구매될 수도 있다.
또한, 메모리 카드 (60) 는 장치 접속 표준을 준수하는 장치 커넥터 (62) 및 USB 표준을 실질적으로 준수하는 실드리스 USB 탭 (63) 을 포함할 수도 있다. 이러한 경우에, 메모리 카드 (60) 는 상이한 장치 접속 표준을 준수하는 몇몇 포트를 통해 컴퓨팅 장치에 연결할 수 있는 외부 저장 장치로서 기능한다. 도 6 에 도시한 실시형태는 실드리스 USB 탭 (63) 을 이용함으로써 펌웨어 업데이트를 허용하여 호스트 컴퓨터로부터 이러한 업데이트를 수신할 수도 있다.
도 7 은 본 발명의 실시형태에 따라 사용될 수 있는 다른 예시적인 메모리 카드를 도시하는 블록도이다. 도시한 바와 같이, 메모리 카드 (70) 는 메모리 (76), 장치 커넥터 (72), 실드리스 범용 직렬 버스 (USB) 탭 (73), 하우징 (71), 및 제어기 (74) 를 포함한다. 제어기 (74) 는 장치 커넥터 제어기 및 USB 제어기와 함께 통합된 메모리 제어기를 포함한다. 도 5 에 도시한 구조는 각 커넥터 (42, 43) 에 대한 별개의 제어기 및 메모리 (52) 를 이용하는 반면, 제어기 (74) 는 3 개의 상이한 제어기들의 이러한 기능을 공통 유닛으로 통합한다. 각각의 별개의 제어기의 기능을 제어기 (74) 로 통합함으로써, 더 작은 공간 및 전력이 메모리 카드 (70) 에 소비될 수도 있다.
제어기 (74) 는 장치 커넥터 (72) 또는 실드리스 USB 탭 (73) 을 통해 메모리 (76) 및 출력을 제어한다. 장치 커넥터 (72) 는 제어기 (74) 에 전기적으로 직접 연결된 후 메모리 (76) 에 연결된다. 또한, 실드리스 USB 탭 (73) 은 제어기 (74) 를 통해 메모리 (76) 에 전기적으로 연결될 수도 있다.
메모리 카드 (70) 는 USB 제어를 갖는 플래쉬 메모리 제어기를 준수하는 제어기 (74) 및 플래쉬 메모리를 준수하는 메모리 (76) 를 포함할 수도 있다. 장치 커넥터 (72) 는 멀티미디어 카드 또는 보안 디지털 표준을 준수하는 휴대용 장치 접촉부에 연결될 수도 있다. 실드리스 USB 탭 (73) 은, 어댑터 또는 리더 없이 컴퓨팅 장치와 제어기 (74) 사이에 통신을 허용하는 컴퓨팅 장치의 USB 포트에 직접 연결될 수도 있다. USB 제어를 갖는 플래쉬 메모리 제어기는 종래의 플래쉬 메모리 제어기와 USB 제어기의 기능을 통합하는 주문형 반도체 (ASIC : application specific integrated circuit) 로서 개발될 수도 있다. 또한, 도 7 에 도시한 실시형태는 실드리스 USB 탭 (73) 을 이용함으로써 펌웨어 업데이트를 허용하여 호스트 컴퓨터로부터 이러한 업데이트를 수신할 수도 있다.
도 8 은 본 발명의 실시형태에 따라 사용될 수 있는 또 다른 예시적인 메모리 카드 (80) 를 도시하는 블록도이다. 도시한 바와 같이, 메모리 카드 (80) 는 메모리 (88), 장치 커넥터 (82), 메모리 및 장치 커넥터 제어기 (84), 메모리 및 호스트 커넥터 제어기 (86), 및 호스트 커넥터 (83) 를 포함한다. 메모리 (88), 장치 커넥터 (82), 및 호스트 커넥터 (83) 는 도 5 로부터 메모리 (52), 장치 커넥터 (42), 및 호스트 커넥터 (43) 와 각각 실질적으로 유사하게 동작할 수도 있다.
도 5 에 도시한 구조가 3 개의 별개의 제어기들, 즉 장치 커넥터 (42) 에 대한 하나, 호스트 커넥터 (43) 에 대한 하나, 및 메모리 (52) 에 대한 하나를 이용하는 반면, 도 8 의 실시형태는 메모리 제어를 공통 메모리 및 도 6 으로부터의 제 1 커넥터 제어기 (64) 와 실질적으로 유사한 장치 커넥터 제어기 (84) 로서 장치 커넥터 (82) 에 대한 제어기로 통합한다. 또한, 메모리 제어는 공통 메모리 및 호스트 커넥터 제어기 (86) 로서 호스트 커넥터 (83) 에 대한 제어기로 통합된다. 이렇게 통합된 제어기들 (84, 86) 은 3 개의 별개의 제어기들보다 더 작은 공간 및 전력을 소비할 수도 있다. 또한, 메모리 및 커넥터 제어를 통합하는 제어기들은 메모리 및 단독의 장치 커넥터를 포함하는 종래의 메모리 카드들에서의 사용을 위해 상업적으로 이용가능하다. 또한, 메모리 및 호스트 커넥터 제어를 통합하는 제어기들은 메모리 및 단독의 호스트 커넥터를 포함하는 종래의 휴대용 메모리 장치에서의 사용을 위해서도 상업적으로 이용가능하다.
메모리 및 장치 제어기 (84) 는 장치 커넥터 (82) 를 통해 메모리 (88) 및 출력을 제어한다. 또한, 메모리 및 호스트 제어기 (86) 는 호스트 커넥터 (83) 를 통하여 메모리 (88) 및 출력을 제어한다. 장치 커넥터 (82) 는 메모리 및 장치 제어기 (84) 를 통해 메모리 (88) 에 전기적으로 연결될 수도 있다. 호스트 커넥터 (83) 는 메모리 및 호스트 제어기 (86) 를 통해 메모리 (88) 에 전기적으로 연결될 수도 있다.
본 발명의 일 실시형태에서, 메모리 카드 (80) 는 보안 디지털 또는 멀티미디어 카드 표준을 준수하는 장치 커넥터 (82) 및 USB 표준을 준수하는 호스트 커넥터 (83) 를 포함한다. 또한, 메모리 카드 (80) 는 플래쉬 메모리 카드 제어기를 준수하는 메모리 및 장치 제어기 (84), 플래쉬 메모리를 준수하는 메모리 (88), 플래쉬 메모리 드라이브 제어기를 준수하는 호스트 제어기 (86) 를 포함한다. 이러한 컴포넌트들은 종래의 탈착가능 메모리 카드 및 종래의 탈착가능 메모리 드라이브에서의 그 광범위한 용법으로 인해 용이하게 이용가능하다. 본 실시형태에서, 메모리 카드 (80) 에 포함되는 모든 엘리먼트들은 이미 다른 목적을 위해 생산되고 있고, 제조사로부터 직접 구매될 수도 있다.
본 발명의 다양한 실시형태들을 설명하였다. 예를 들어, 장치 커넥터 및 호스트 커넥터를 포함하는 메모리 카드들은 메모리 카드 표준의 치수를 실질적으로 준수하는 치수를 갖는 것으로 설명되었다. 설명한 바와 같이, 치수들은 대략 32 mm 의 높이, 및 대략 24 mm 의 폭을 포함할 수도 있다.
다양한 실시형태들이 멀티미디어 카드 표준 또는 보안 디지털 표준의 관점에서 설명되었지만, 여기에 설명된 다양한 특징들은 다른 표준들과의 사용 또한 발견할 수도 있다. 예를 들어, 여기에 설명된 하나 이상의 특징들을 포함하는 메모리 카드는 컴팩트 플래쉬 표준, 스마트 미디어 표준, 메모리 스틱 및 메모리 스틱 프로 표준 및 메모리 스틱 듀오 (Duo) 표준, xD 표준, 아직 릴리징 (releasing) 되지 않은 표준 등을 포함하는 후속 버전을 선택적으로 준수할 수도 있다. 그러나, 장치 커넥터의 보호는, 전기적 접촉부가 하우징 상에 노출되어 있고 릿지 등에 의해 비보호된 멀티미디어 및 보안 디지털과 같은 표준에 대해 특히 바람직하다.
메모리 카드의 호스트 커넥터는 실드리스 USB 탭에 의해 예시되었다. 전술한 바와 같이, 메모리 카드 표준이 종래의 USB 탭의 두께보다 얇은 두께를 갖는다면, 실드리스 USB 탭을 사용할 필요가 있을 수도 있다. 또한, 호스트 커넥터는 16 비트 표준 PC 카드 표준 및 32 비트 카드버스 표준을 포함하는 개인용 컴퓨터 메모리 카드 국제 협회 (PCMCIA) 표준, 범용 직렬 버스 (USB) 표준, 범용 직렬 버스 2 (USB2) 표준, IEEE 1394 파이어와이어 표준, 소형 컴퓨터 시스템 인터페이스 (SCSI) 표준, ATA (Advance Technology Attachment) 표준, 직렬 ATA 표준, 주변 장치 연결 (PCI) 표준, PCI 익스프레스 표준, 종래의 직렬 또는 병렬 표준 등을 포함할 수도 있다. 여기에 설명한 표준은 본 특허 출원의 출원 시점에서 규정된 표준을 말한다. 이와 같은 실시형태들 및 다른 실시형태들은 이하의 청구범위의 범위 내에 있다.

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  11. 하우징;
    상기 하우징 내의 메모리 장치;
    상기 하우징 상에 하나 이상의 전기적 접촉부를 포함하는 장치 커넥터 - 상기 장치 커넥터는 장치 접속 표준을 준수하고, 상기 장치 접속 표준과 호환가능한 장치에 의해 상기 메모리로의 액세스를 허용함 - ;
    상기 하우징으로부터 돌출된 호스트 커넥터 - 상기 호스트 커넥터는 호스트 접속 표준을 준수하고, 상기 호스트 접속 표준과 호환가능한 컴퓨터 인터페이스로의 상기 호스트 커넥터의 삽입시에 상기 메모리로의 액세스를 허용함 - ; 및
    상기 호스트 커넥터를 커버하고 상기 장치 커넥터를 노출시키는 제 1 위치, 및 상기 장치 커넥터를 커버하고 상기 호스트 커넥터를 노출시키는 제 2 위치에 놓일 수 있는 리트랙터블 덮개
    를 포함하는 메모리 카드.
  12. 제 11 항에 있어서
    상기 호스트 접속 표준은 개인용 컴퓨터 메모리 카드 국제 협회 (PCMCIA : personal computer memory card international association) 표준, PC 카드 표준, 카드버스 표준, 범용 직렬 버스 (USB : Universal Serial Bus) 표준, 범용 직렬 버스 2 (USB2) 표준, IEEE 1394 파이어와어어 (FireWire) 표준, 소형 컴퓨터 시스템 인터페이스 (SCSI : Small Computer System Interface) 표준, ATA (Advance Technology Attachment) 표준, 직렬 ATA 표준, 주변 장치 연결 (PCI : Peripheral Component Interconnect) 표준, 및 PCI 익스프레스 표준 중 하나를 포함하는 메모리 카드.
  13. 제 11 항에 있어서,
    상기 호스트 접속 표준은 범용 직렬 버스 (USB) 표준을 포함하고, 상기 장치 접속 표준은 멀티미디어 카드 표준 및 보안 디지털 표준 중 하나를 포함하는 메모 리 카드.
  14. 제 11 항에 있어서,
    상기 호스트 커넥터는 탭을 포함하는 메모리 카드.
  15. 제 11 항에 있어서,
    상기 호스트 커넥터는 상기 메모리 카드의 에지로부터 돌출되며, 상기 호스트 커넥터의 두께는 상기 메모리 카드의 두께 이하인 메모리 카드.
  16. 제 11 항에 있어서,
    상기 리트랙터블 덮개를 상기 제 1 위치 및 상기 제 2 위치 중 하나로 락킹 (locking) 하는, 상기 리트랙터블 덮개 또는 상기 하우징 중 하나에 형성된 락킹 메커니즘을 더 포함하는 메모리 카드.
  17. 제 11 항에 있어서,
    상기 리트랙터블 덮개가 상기 제 1 위치 및 상기 제 2 위치 중 하나로부터 이탈하는 것을 방지하는, 상기 리트랙터블 덮개에 형성된 중단 (stopping) 메커니즘을 더 포함하는 메모리 카드.
  18. 제 11 항에 있어서,
    상기 리트랙터블 덮개는,
    상기 리트랙터블 덮개가 상기 제 1 위치에 있는 경우에, 상기 장치 커넥터로의 액세스를 허용하는 사이즈를 규정하는 장치 커넥터 개구부; 및
    상기 리트랙터블 덮개가 상기 제 2 위치에 있는 경우에, 상기 호스트 커넥터로의 액세스를 허용하는 사이즈를 규정하는 호스트 커넥터 개구부를 포함하는 메모리 카드.
  19. 제 11 항에 있어서,
    상기 장치 접속 표준은 멀티미디어 카드 표준 및 보안 디지털 표준 중 하나를 포함하고, 상기 메모리 카드는 32 mm 의 높이 및 24 mm 의 폭을 규정하는 메모리 카드.
  20. 제 11 항에 있어서,
    상기 하우징 및 상기 리트랙터블 덮개는, 상기 리트랙터블 덮개가 상기 호스트 커넥터를 커버하는 상기 제 1 위치에 놓인 경우에 메모리 카드 표준의 폼 팩터를 실질적으로 준수하는 상기 메모리 카드의 폼 팩터를 집합적으로 규정하는 메모리 카드.
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