KR20060019399A

KR20060019399A - 서비스센터서버와 실시간 양방향통신을 통한 서비스요청방법

Info

Publication number: KR20060019399A
Application number: KR1020040068068A
Authority: KR
Inventors: 김덕용; 채성원
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2004-08-27
Filing date: 2004-08-27
Publication date: 2006-03-03
Also published as: US20060045544A1; KR100777461B1

Abstract

서비스센터서버와 실시간 양방향통신을 통한 서비스 요청방법이 제공된다. 화상형성장치가 연결된 단말장치를 이용하여, 화상형성장치와 관련된 서비스를 제공하는 서비스센터서버로 서비스를 요청하기 위한 서비스 요청방법은, 단말장치와 서비스센터서버를 연결시키기 위한 연결명령을 입력하는 단계, 연결명령이 입력되면 단말장치와 서비스센터서버가 실시간으로 양방향통신이 가능하도록 연결되는 단계, 및 단말장치를 통해 서비스센터서버로 서비스를 요청하는 단계를 포함한다. 이에 의해, 사용자는 서비스센터서버의 운영자와 실시간으로 양방향통신을 통해 화상형성장치에 대한 서비스를 요청하고 제공받을 수 있게 된다.

실시간 양방향통신, 채트, 서비스, 화상형성장치

Description

서비스센터서버와 실시간 양방향통신을 통한 서비스 요청방법{Method for requesting service in use of real-time two-way communication with service center server}

도 1은 본 발명이 적용가능한, 서비스 요청시스템의 개략적인 블럭도,

도 2는, 도 1에 도시된 복합기와 PC의 상세 블럭도,

도 3은, 본 발명의 일 실시예에 따른, 서비스센터서버와 실시간 양방향통신을 통한 서비스 요청방법의 설명에 제공되는 흐름도,

도 4a는 '복합기 드라이버'에서 제공하는 사용자 인터페이스화면의 일 예를 도시한 도면,

도 4b는 PC와 연결가능한 서비스센터들의 목록이 표시된 사용자 인터페이스화면의 일 예를 도시한 도면,

도 4c는 PC와 서비스센터서버의 연결중에 표시되는 사용자 인터페이스화면의 일 예를 도시한 도면, 그리고,

도 4d는 PC의 사용자와 서비스센터서버의 운영자가 채트를 통해 나누는 대화내용이 표시된 사용자 인터페이스화면의 일 예를 도시한 도면이다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

100 : 복합기 120 : 복합기 저장부

140 : 복합기 인터페이스부 200 : LAN

300 : PC 310 : LAN 인터페이스부

320 : 저장부 330 : 표시부

340 : 중앙처리부 350 : 키입력부

360 : 인터넷 인터페이스부 400 : 인터넷

500 : 서비스센터서버

본 발명은 서비스 요청방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 사용자가 화상형성장치를 사용함에 있어 문의사항이나 고장 등이 발생한 경우, 화상형성장치와 관련된 서비스를 제공하는 서비스센터서버로 서비스를 요청하기 위한 서비스 요청방법에 관한 것이다.

화상형성장치란 자체적으로 생성한 화상데이터나 외부로부터 수신한 화상데이터를 인쇄용지에 출력하는 장치이다. 화상형성장치에는 복사기, 프린터, 스캐너, 팩스 등이 있으며, 이들을 하나로 통합한 복합 화상형성장치(복합기)도 있다.

화상형성장치를 제조함에 있어서는, 사용방법이 쉽고 내구성이 우수한 화상형성장치를 제조하는 것이 무엇보다도 중요하다. 그러나, 사용자가 화상형성장치를 사용함에 있어서는, 화상형성장치에 대한 문의사항이 생겨나고 고장이 발생하기 마련이다.

따라서, 제품판매후에 사용자가 서비스를 요청(제품에 대한 문의, 제품고장으로 인한 A/S신청)하는 경우, 사용자에게 양질의 서비스를 제공하는 것은, 제품생산 못지않게 제조업체에게 중요시되는 문제이다.

종래에, 사용자가 서비스센터에 서비스를 요청하는 수단으로 이용되는 대표적인 것이 전화와 인터넷이다.

전화를 이용하는 경우, 사용자는 서비스센터로부터 문의사항에 대한 답변을 즉각적으로 들을 수 있는 장점이 있다. 하지만, 이를 위해 사용자는 서비스센터의 전화번호를 별도로 알아내야 하는 불편이 있다. 또한, 사용자와 서비스센터간에는 음성을 통한 문의와 답변만이 가능하기 때문에, 사용자는 문의에 대한 답변으로서 시각적인 정보는 제공받을 수 없는 단점이 있다.

한편, 인터넷를 이용하는 경우, 사용자는 서비스센터의 홈페이지를 이용하여 화상형성장치에 대한 일반적인 정보를 시각적으로 얻을 수 있게 된다. 그러나, 서비스센터의 홈페이지에서 제공되는 정보는 제한되어 있다. 따라서, 서비스센터의 홈페이지를 통해서도 문의사항을 해결할 수 없는 경우, 사용자는 문의사항에 대한 답변을 별도로 서비스센터의 홈페이지에 요청해야 한다. 그러나, 그에 대한 서비스센터의 답변은 즉각적으로 제공되지 않으며, 사용자의 전자메일을 통해 차후에 제공되어 짐이 일반적이다. 따라서, 사용자는 문의사항에 대해 원하는 답변을 즉각적으로 얻을 수 없는 불편을 겪게 된다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 본 발명 의 목적은, 사용자가 화상형성장치를 사용함에 있어 문의사항이나 고장 등이 발생한 경우에, 보다 편리하고 보다 즉각적으로 서비스를 제공받는 것이 가능하도록, 서비스센터서버와 실시간 양방향통신을 통한 서비스 요청방법을 제공함에 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른, 화상형성장치가 연결된 단말장치를 이용하여, 상기 화상형성장치와 관련된 서비스를 제공하는 서비스센터서버로 상기 서비스를 요청하기 위한 서비스 요청방법은, a) 상기 단말장치와 상기 서비스센터서버를 연결시키기 위한 연결명령을 입력하는 단계; b) 상기 연결명령이 입력되면, 상기 단말장치와 상기 서비스센터서버가 실시간으로 양방향통신이 가능하도록 연결되는 단계; 및 c) 상기 단말장치를 통해 상기 서비스센터서버로 상기 서비스를 요청하는 단계;를 포함한다.

그리고, 상기 c) 단계에서, 상기 서비스의 요청은, 상기 단말장치의 사용자와 상기 서비스센터서버의 운영자간에 채트(chat) 및 화상채트 중 적어도 하나를 통하여 이루어지는 것이 바람직하다.

또한, 상기 c) 단계에서, 상기 서비스의 요청은, 상기 화상형성장치의 제품사양에 대한 문의, 상기 화상형성장치의 사용방법에 대한 문의, 상기 화상형성장치의 동작이상시 대응방법에 대한 문의, 상기 화상형성장치의 수리신청, 상기 화상형성장치의 소모품에 대한 문의, 상기 소모품의 구매신청, 상기 화상형성장치의 드라이버 업데이트에 대한 문의, 상기 화상형성장치의 펌웨어(firmware) 업데이트에 대한 문의, 새로운 버전의 상기 화상형성장치의 드라이버 전송요청, 및 새로운 버전 의 상기 화상형성장치의 펌웨어 전송요청 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

그리고, 상기 c) 단계에서, 상기 서비스 요청이, 상기 화상형성장치의 동작이상시 대응방법에 대한 문의 및 상기 화상형성장치의 수리신청 중 어느 하나인 경우, 상기 단말장치는 상기 화상형성장치에서 생성된 운용기록파일을 상기 서비스센터서버에 전송하는 것이 바람직하다.

또한, 본 서비스 요청방법은, d) 상기 서비스의 요청에 대응하여, 상기 서비스센터서버의 운영자가 제공하는 상기 서비스를 상기 단말장치를 통해 제공받는 단계;를 더 포함하는 것이 바람직하다.

그리고, 상기 b) 단계는, 상기 단말장치에 설치된, 상기 화상형성장치의 드라이버, 채트프로그램, 및 상기 화상형성장치의 드라이버에 포함된 채트프로그램 중 어느 하나를 이용하여, 상기 단말장치와 상기 서비스센터서버가 양방향통신이 가능하도록 연결될 수 있다.

또한, 상기 a) 단계는, 상기 화상형성장치의 드라이버, 상기 채트프로그램, 및 상기 화상형성장치의 드라이버에 포함된 채트프로그램 중 어느 하나에서 제공하는 사용자 인터페이스화면을 이용하여, 상기 연결명령을 입력하는 것이 바람직하다.

그리고, 상기 a) 단계는, 상기 사용자 인터페이스화면에 표시되는, '상기 단말장치와 상기 서비스센터서버의 연결'과 관련된 서브메뉴화면을 이용하여 상기 연결명령을 입력하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 b) 단계는, 상기 단말장치와 상기 서비스센터서버가 실시간으로 양방향통신이 가능하도록 연결된 후, 상기 단말장치는 상기 화상형성장치가 가지는 고유번호를 이용하여 상기 서비스센터서버에 대한 인증절차를 거칠 수 있다.

그리고, 상기 고유번호는, 상기 화상형성장치의 아이디, 상기 화상형성장치의 시리얼 번호, 상기 화상형성장치의 모델명 중 적어도 하나일 수 있다.

또한, 상기 b) 단계는, 상기 단말장치와 상기 서비스센터서버가 양방향통신이 가능하도록 연결된 후, 상기 단말장치는 상기 서비스센터서버에 등록된 사용자의 아이디 및 패스워드 중 적어도 하나를 이용하여 상기 서비스센터서버에 대한 인증절차를 거칠 수 있다.

그리고, 상기 a) 단계는, 상기 단말장치와 연결가능한 상기 서비스센터서버가 복수인 경우, 상기 복수의 서비스센터서버의 목록을 표시하는 단계; 및 상기 목록에 표시된 상기 복수의 고객샌터서버 중 상기 단말장치와 연결할 어느 하나를 상기 단말장치를 통해 선택하는 단계;를 포함하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 복수의 서비스센터서버의 목록은 소정 시간간격으로 업데이트될 수 있다.

그리고, 상기 복수의 서비스센터서버는 각기 다른 국가에 존재할 수 있다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명을 보다 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명이 적용가능한, 서비스 요청시스템의 개략적인 블럭도이다. 도 1을 참조하면, 본 서비스 요청시스템은 복합기(100), PC(Personal Computer)(300), 및 서비스센터서버(500)를 포함하여 구축되며, PC(300)는 각 장치들과 통신망(200, 400)을 통해 상호 연결되어 있다. 구체적으로, PC(300)와 복합 기(100)는 LAN(Local Area Network : 구내정보통신망)(200)을 통해 상호 통신가능하도록 연결되며, PC(300)와 서비스센터서버(500)는 인터넷(400)을 통해 상호 통신가능하도록 연결된다.

복합기(100)는 복사기, 프린터, FAX, 스캐너의 기능을 하나의 장치로 통합하여 구현한 화상형성장치의 일종이다. 복합기(100)는 운용기록파일의 일종인 '로그파일'을 자체적으로 생성하여 저장하며, 저장된 로그파일을 PC(300)로 전송할 수도 있다.

서비스센터서버(500)는 복합기(100)와 관련된 서비스를 제공하는 서비스센터에 마련된 서버이다. 복합기(100)의 제조사나 A/S센터에 마련된 서버가 서비스센터서버(500)가 됨이 일반적이다. 하나의 복합기(100)에 대해, 서비스센터서버(500)는 여러 개가 있을 수 있음은 물론이지만, 도 1에서는 설명의 편의를 위해 하나의 서비스센터서버(500)만을 도시하였다.

PC(300)는 LAN(200)을 통해, 인쇄데이터를 복합기(100)로 전송하여 인쇄가 이루어지도록 하는 사용자 단말장치의 일종이다. 또한, 복합기(100)에 대한 문의사항이나 고장 등이 발생한 경우에, 사용자는 PC(300)를 이용하여 서비스센터서버(500)로 원하는 서비스를 요청할 수 있다.

PC(300)와 서비스센터서버(500)는 인터넷(400)을 통해, 실시간으로 양방향통신이 가능하도록 연결될 수 있다. 그러면, PC(300)의 사용자와 서비스센터서버(500)의 운용자간에 채트(chat)나 화상채트가 가능해진다.

이하에서는, 도 2를 참조하여, 복합기(100)와 PC(300)에 대해 보다 상세히 설명한다. 도 2에는, 도 1에 도시된 복합기(100)와 PC(300)를 보다 상세하게 도시하였다.

먼저, 복합기(100)에 대해 상세히 설명한다. 복합기(100)는 스캔부(110), 복합기 저장부(120), 제어부(130), 복합기 인터페이스부(140), 및 인쇄부(150)를 구비한다.

스캔부(110)는 스캔대상 용지를 스캔하여, 스캔데이터를 생성한다.

복합기 저장부(120)는 스캔부(110)에 의해 생성된 스캔데이터와, 후술할 복합기 인터페이스부(140)가 PC(300)로부터 수신한 인쇄데이터가 저장되는 기록매체이다. 뿐만 아니라, 복합기 저장부(120)에는 후술할 제어부(130)에 의해 생성된 로그파일이 저장된다.

복합기 인터페이스부(140)는 LAN(200)을 통해, PC(300)와 데이터통신을 수행한다. 그리고, 인쇄부(150)는 후술할 제어부(130)의 제어에 의해, 복합기 저장부(120)에 저장된 스캔데이터나 인쇄데이터를 인쇄용지에 인쇄한다.

제어부(130)는 스캔부(110)의 스캔동작, 복합기 인터페이스부(140)의 통신동작, 인쇄부(150)의 인쇄동작을 제어한다. 뿐만 아니라, 제어부(130)는 로그파일을 작성하여 저장부(120)에 저장한다. 그리고, 제어부(130)는 저장부(120)에 저장된 로그파일을 복합기 인터페이스부(140)를 통해, PC(300)로 전송할 수 있다.

로그파일이란, 운용기록파일의 일종으로, 복합기(100)의 운용과 관련된 사항이 기록된 파일이다. 로그파일에는, 주로 복합기(100)의 사용내역이 기록되어 있는데, 이밖에 복합기(100)의 사용환경과 관련된 내용이 기록될 수도 있다. 뿐만 아니라, 복합기(100)에 고장이 발생한 경우에는, 로그파일에 그 고장원인이 기록될 수도 있다.

이하에서는, PC(300)에 대해 상세히 설명한다. PC(300)는 LAN 인터페이스부(310), 저장부(320), 표시부(330), 중앙처리부(340), 키입력부(350), 및 인터넷 인터페이스부(360)를 구비한다.

LAN 인터페이스부(310)는 LAN(200)을 통해, 복합기(100)와 데이터통신을 수행한다. 그리고, 인터넷 인터페이스부(360)는 인터넷(400)을 통해, 서비스센터서버(500)와 데이터통신을 수행한다.

저장부(320)는 PC(300)에서 사용되는 데이터와 프로그램이 저장되는 기록매체로서, 하드디스크 드라이브로 구현됨이 일반적이다. 특히, 저장부(320)에는 복합기(100)의 환경설정과 구동제어에 사용되는 '복합기 드라이버'가 저장되어 있으며, 이밖에 '채트 프로그램'이 저장되어 있다. 그러나, 양자는 반드시 별도의 프로그램으로 구현할 필요는 없으며, '복합기 드라이버'에 '채트 프로그램'이 포함되도록, '복합기 드라이버'를 구현하는 것도 가능하다. 이하에서는, '복합기 드라이버'에 '채트 프로그램'이 포함된 것으로 가정하기로 한다.

표시부(330)는 '복합기 드라이버'에서 제공되는 사용자 인터페이스화면이 표시되는 디스플레이장치로서, 모니터로 구현됨이 일반적이다. 그리고, 키입력부(350)는 사용자의 조작명령을 입력받아 중앙처리부(340)로 전달하는 사용자 인터페이스장치로서, 키보드와 마우스로 구현됨이 일반적이다.

중앙처리부(340)는 저장부(320)에 저장된 '복합기 드라이버'와 '채트 프로그 램'을 실행시키며, 표시부(330)의 표시동작, LAN 인터페이스부(310)와 인터넷 인터페이스부(360)의 통신동작을 제어한다.

이하에서는, 도 2에 도시된 시스템에서, 사용자가 PC(300)를 이용하여 서비스센터서버(500)로 서비스를 요청하는 과정에 대해, 도 3을 참조하여 상세히 설명한다. 도 3은, 본 발명의 일 실시예에 따른, 서비스센터서버(500)와 실시간 양방향통신을 통한 서비스 요청방법의 설명에 제공되는 흐름도이다.

먼저, 복합기(100)에 대한 서비스의 요청이 필요한 경우가 발생하여(S710), 사용자가 PC(300)의 키입력부(350)를 이용하여 '복합기 드라이버'의 실행명령을 입력하면, 이에 대응하여 중앙처리부(340)는 저장부(320)에 저장된 '복합기 드라이버'를 실행시킨다(S720).

서비스의 요청이 필요한 경우로서, i) 복합기(100)의 제품사양에 대한 문의, ii) 복합기(100)의 사용방법에 대한 문의, iii) 복합기(100)의 동작이상시 대응방법에 대한 문의, iv) 복합기(100)의 수리신청, v) 복합기(100)의 소모품(예를들면, 잉크카트리지, 토너카트리지 등)에 대한 문의, vi) 소모품의 구매신청, vii) 복합기(100)의 드라이버나 펌웨어(firmware) 업데이트에 대한 문의, 및 viii) 새로운 버전의 '복합기 드라이버'나 '복합기 펌웨어' 전송요청이 필요한 경우 등을 들 수 있다.

S720단계에서 중앙처리부(340)에 의한 '복합기 드라이버'의 실행결과, 표시부(330)에는 '복합기 드라이버'에서 제공하는 사용자 인터페이스화면이 표시된다(S730). 도 4a에는, '복합기 드라이버'에서 제공하는 사용자 인터페이스화면, 즉 S730단계에서 표시되는 사용자 인터페이스화면의 일 예를 도시하였다. 도 4a에 도시된 사용자 인터페이스화면에는 PC(300)와 서비스센터서버(500)의 연결명령을 입력하는데 사용되는 탭인, '서비스센터연결'탭이 마련되어 있다.

서비스센터서버(500)에 서비스를 요청하려면, 사용자는 키입력부(350)를 이용하여, 사용자 인터페이스화면에 마련된 '서비스센터연결'탭을 선택하여야 한다(S740). 사용자에 의해 '서비스센터연결'탭이 선택되면, 표시부(330)에는 '서비스센터연결'과 관련된 서브메뉴화면이 표시되는데, 이 화면에는 PC(300)와 연결가능한 서비스센터서버들의 목록이 표시된다(S750).

도 4b에는 PC(300)와 연결가능한 서비스센터서버들의 목록이 표시된 사용자 인터페이스화면의 일 예를 도시하였다. 도 4b에 도시된 바와 같이, 연결가능한 서비스센터서버들은 각기 다른 국가(도 4b에서는, '한국', '미국', '일본')에 존재하여도 무방하며, 한 국가내의 각기 다른 지역에 존재하여도 무방하다.

서비스센터서버들의 목록은 저장부(320)에 저장되어 있도록 구현하는 것이 바람직하다. 또한, PC(300)는 소정 시간간격으로 저장부(320)에 저장된 서비스센터서버들의 목록을 업데이트하도록 구현할 수 있다.

사용자는 키입력부(350)를 이용하여, S750단계에서 표시된 서비스센터서버들 중 연결을 원하는 서비스센터서버를 선택할 수 있다(S760). 전술한 바와 같이, 도 1과 도 2에서는 설명의 편의상, 연결가능한 여러개의 서비스센터서버들 중 하나만을 도시하였다. 이와 같은 맥락에서, 이하에서는 S760단계에서 사용자가 선택한 서비스센터서버는 도 2의 참조부호 '500'으로 도시된 서비스센터서버(500)로 가정하 기로 한다.

인터넷 인터페이스부(360)는 중앙처리부(340)의 제어에 따라, S760단계에서 선택된 서비스센터서버(500)와 통신가능하도록 연결된다. 구체적으로, 인터넷 인터페이스부(360)는 서비스센터서버(500)와 실시간으로 양방향통신이 가능하도록 연결된다(S770).

한편, 도 4c에는, PC(300)와 서비스센터서버(500)가 연결중에 있을때, 이를 사용자에게 알리기 위한 '서비스센터 연결중'이라는 메세지가 사용자 인터페이스화면에 표시된 결과를 도시하였다.

양자가 연결되면, PC(300)는 복합기(100)가 가지는 고유번호를 이용하여 서비스센터서버(500)에 대한 인증절차를 수행한다(S780). 구체적으로, PC(300)는 고유번호를 서비스센터서버(500)로 전송하고, 서비스센터서버(500)는 수신한 고유번호가 유효번호로 판명된 경우에 PC(300)의 접근을 허용하는 방식에 의할 수 있다. 이에 의하면, 서비스센터서버(500)는 복합기(100)의 구매자 또는 사용자의 접근만을 허용할 수 있게 되므로, 불특정 다수의 접근을 막아 서비스센터의 업무효율을 높일 수 있게 된다.

이를 위해, PC(300)는 저장부(320)에 복합기(100)가 가지는 고유번호를 저장해 놓을 수 있다. 복합기(100)가 가지는 고유번호로서, 복합기(100)의 아이디, 복합기(100)의 시리얼 번호, 복합기(100)의 모델명 등을 들 수 있다.

또한, S780단계의 인증절차는 반드시 복합기(100)가 가지는 고유번호를 이용하여 수행되어야만 하는 것은 아니다. 서비스센터서버(500)에 등록된 사용자의 아 이디와 패스워드를 이용하여 인증절차를 수행하는 방식에 의하는 것도 가능하다.

인증절차를 통해 PC(300)가 서비스센터서버(500)에 접근이 허용되면, PC(300)의 사용자는 서비스센터서버(500)의 운영자와 채트(chat)를 통해, 원하는 서비스를 요청할 수 있다(S790). 뿐만 아니라, PC(300)의 사용자는 서비스센터서버(500)의 운영자와 화상채트를 통해, 원하는 서비스를 요청하는 것도 가능하다. 이는, PC(300)와 서비스센터서버(500)가 실시간으로 양방향통신이 가능하도록 연결되었기 때문에 가능해지는 것이다.

도 4d에는 PC(300)의 사용자와 서비스센터서버(500)의 운영자가 채트를 통해 나누는 대화내용이 표시된 사용자 인터페이스화면을 도시하였다. 도시된 바와 같이, PC(300)의 사용자는 서비스센터서버(500)의 운영자와의 채트를 통해, 서비스를 요청할 수 있다.

S790단계에서의 서비스 요청에 대해, 서비스센터서버(500)의 운영자는 그에 대응되는 서비스를 PC(300)로 제공한다. 따라서, 사용자는 PC(300)를 통해 서비스센터서버(500)의 운영자로부터 서비스를 제공받을 수 있다(S800).

구체적으로, S790단계에서의 요청한 서비스가 복합기(100)의 제품사양에 대한 문의, 복합기(100)의 사용방법에 대한 문의, 복합기(100)의 동작이상시 대응방법에 대한 문의, 복합기(100)의 소모품에 대한 문의, 복합기(100)의 드라이버나 펌웨어 업데이트에 대한 문의인 경우, S800단계에서 제공되는 서비스는 그 문의에 대한 답변이 된다.

또한, S790단계에서의 요청한 서비스가 복합기(100)의 수리신청이나 복합기 (100)의 소모품에 대한 구매신청인 경우, S800단계에서 제공되는 서비스는 그 신청에 대한 처리결과(예를들면, 방문수리 일정, 소모품배송 일정 등)가 된다.

그리고, S790단계에서의 요청한 서비스가 새로운 버전의 '복합기 드라이버'나 '복합기 펌웨어' 전송요청인 경우, S800단계에서 제공되는 서비스는 새로운 버전의 '복합기 드라이버'나 '복합기 펌웨어'의 전송이 된다.

한편, S790단계에서 복합기(100)의 동작이상시 대응방법에 대한 문의나 복합기(100)의 수리신청을 하는 경우, PC(300)는 복합기(100)에서 생성된 로그파일을 서비스센터서버(500)에 추가적으로 전송하는 것도 가능하다. 구체적으로, 사용자는 키입력부(350)를 이용하여, 도 4d에 도시된 '로그파일 전송' 아이콘을 선택함으로서, 로그파일이 서비스센터서버(500)로 전송되도록 할 수 있다. 로그파일의 전송은, PC(300)가 복합기(100)에 저장되어 있는 로그파일을 전송받아, 이를 서비스센터서버(500)로 전송함으로서 가능해진다.

서비스센터서버(500)의 운영자는 수신한 로그파일을 분석하고, 분석결과 간단한 방법으로 복합기(100)의 수리가 가능한 것으로 판명되면, 복합기(100)의 고장원인과 수리방법을 채트를 통해 PC(300)의 사용자에게 알려줌으로서, 방문수리를 생략할 수 있게 된다.

지금까지, PC(300)와 서비스센터서버(500)가 실시간으로 양방향통신이 가능하도록 연결되어, PC(300)의 사용자가 서비스센터서버(500)의 운영자와 채트를 통해, 복합기(100)에 대한 서비스를 요청하는 방법에 대해 설명하였다. 여기서, PC(300)와 복합기(100)는 각각 사용자 단말장치와 화상형성장치의 일 예이다. 따 라서, PC(300)와 복합기(100)가 아닌 다른 종류의 사용자 단말장치와 화상형성장치로 본 발명을 구현하는 것도 가능함은 물론이다.

그리고, 본 실시예에서는, '복합기 드라이버'를 실행시키고, '복합기 드라이버'에서 제공하는 사용자 인터페이스화면에 마련된 '서비스센터연결'탭을 선택하여 'PC(300)와 서비스센터서버(500)의 연결명령'을 입력하면, '복합기 드라이버'가 PC(300)와 서비스센터서버(500)를 연결시키는 것으로 설명하였다. 그러나, '채트프로그램'이나 '복합기 드라이버에 포함된 채트프로그램'을 실행시켜, 이들이 제공하는 사용자 인터페이스화면에 마련된 탭을 선택하여 'PC(300)와 서비스센터서버(500)의 연결명령'을 입력하면, 이들이 PC(300)와 서비스센터서버(500)를 연결시키는 것으로 구현하는 것도 가능함은 물론이다.

또한, 본 실시예에 대한 설명에서, 몇 가지의 서비스를 예로 들었으나, 이 역시 이해의 편의를 위한 일 예에 불과할 뿐이다. 즉, 본 발명을 통해 요청할 수 있는 서비스의 종류에는 제한이 없다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 따르면, 사용자 단말장치와 서비스센터서버가 실시간으로 양방향통신이 가능하도록 연결될 수 있기 때문에, 사용자는 서비스센터서버의 운영자와 채트를 통해 화상형성장치에 대한 서비스를 실시간으로 요청하고 제공받을 수 있게 된다. 또한, 서비스센터서버의 운영자는 화상형성장치가 생성한 로그파일의 분석을 통해, 화상형성장치의 고장원인과 해결방안을 채트를 통해 사용자에게 알려줄 수 있기 때문에, 간단한 수리를 요하는 경우에는 방문수리를 생략할 수 있게 된다.

또한, 이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어져서는 안될 것이다.

Claims

화상형성장치가 연결된 단말장치를 이용하여, 상기 화상형성장치와 관련된 서비스를 제공하는 서비스센터서버로 상기 서비스를 요청하기 위한 서비스 요청방법에 있어서,

a) 상기 단말장치와 상기 서비스센터서버를 연결시키기 위한 연결명령을 입력하는 단계;

b) 상기 연결명령이 입력되면, 상기 단말장치와 상기 서비스센터서버가 실시간으로 양방향통신이 가능하도록 연결되는 단계; 및

c) 상기 단말장치를 통해 상기 서비스센터서버로 상기 서비스를 요청하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 서비스 요청방법.
제 1항에 있어서,

상기 c) 단계에서,

상기 서비스의 요청은,

상기 단말장치의 사용자와 상기 서비스센터서버의 운영자간에 채트(chat) 및 화상채트 중 적어도 하나를 통하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 서비스 요청방법.
제 2항에 있어서,

상기 c) 단계에서,

상기 서비스의 요청은,

상기 화상형성장치의 제품사양에 대한 문의, 상기 화상형성장치의 사용방법에 대한 문의, 상기 화상형성장치의 동작이상시 대응방법에 대한 문의, 상기 화상형성장치의 수리신청, 상기 화상형성장치의 소모품에 대한 문의, 상기 소모품의 구매신청, 상기 화상형성장치의 드라이버 업데이트에 대한 문의, 상기 화상형성장치의 펌웨어(firmware) 업데이트에 대한 문의, 새로운 버전의 상기 화상형성장치의 드라이버 전송요청, 및 새로운 버전의 상기 화상형성장치의 펌웨어 전송요청 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 서비스 요청방법.
제 3항에 있어서,

상기 c) 단계에서,

상기 서비스 요청이, 상기 화상형성장치의 동작이상시 대응방법에 대한 문의 및 상기 화상형성장치의 수리신청 중 어느 하나인 경우,

상기 단말장치는 상기 화상형성장치에서 생성된 운용기록파일을 상기 서비스센터서버에 전송하는 것을 특징으로 하는 서비스 요청방법.
제 1항에 있어서,

d) 상기 서비스의 요청에 대응하여, 상기 서비스센터서버의 운영자가 제공하는 상기 서비스를 상기 단말장치를 통해 제공받는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 서비스 요청방법.
제 1항에 있어서,

상기 b) 단계는,

상기 단말장치에 설치된, 상기 화상형성장치의 드라이버, 채트프로그램, 및 상기 화상형성장치의 드라이버에 포함된 채트프로그램 중 어느 하나를 이용하여, 상기 단말장치와 상기 서비스센터서버가 양방향통신이 가능하도록 연결되는 것을 특징으로 하는 서비스 요청방법.
제 6항에 있어서,

상기 a) 단계는,

상기 화상형성장치의 드라이버, 상기 채트프로그램, 및 상기 화상형성장치의 드라이버에 포함된 채트프로그램 중 어느 하나에서 제공하는 사용자 인터페이스화면을 이용하여, 상기 연결명령을 입력하는 것을 특징으로 하는 서비스 요청방법.
제 7항에 있어서,

상기 a) 단계는,

상기 사용자 인터페이스화면에 표시되는, '상기 단말장치와 상기 서비스센터서버의 연결'과 관련된 서브메뉴화면을 이용하여 상기 연결명령을 입력하는 것을 특징으로 하는 서비스 요청방법.
제 1항에 있어서,

상기 b) 단계는,

상기 단말장치와 상기 서비스센터서버가 실시간으로 양방향통신이 가능하도록 연결된 후, 상기 단말장치는 상기 화상형성장치가 가지는 고유번호를 이용하여 상기 서비스센터서버에 대한 인증절차를 거치는 것을 특징으로 하는 서비스 요청방법.
제 9항에 있어서,

상기 고유번호는,

상기 화상형성장치의 아이디, 상기 화상형성장치의 시리얼 번호, 상기 화상형성장치의 모델명 중 적어도 하나인 것을 특징으로 하는 서비스 요청방법.
제 1항에 있어서,

상기 b) 단계는,

상기 단말장치와 상기 서비스센터서버가 양방향통신이 가능하도록 연결된 후, 상기 단말장치는 상기 서비스센터서버에 등록된 사용자의 아이디 및 패스워드 중 적어도 하나를 이용하여 상기 서비스센터서버에 대한 인증절차를 거치는 것을 특징으로 하는 서비스 요청방법.
제 1항에 있어서,

상기 a) 단계는,

상기 단말장치와 연결가능한 상기 서비스센터서버가 복수인 경우, 상기 복수의 서비스센터서버의 목록을 표시하는 단계; 및

상기 목록에 표시된 상기 복수의 고객샌터서버 중 상기 단말장치와 연결할 어느 하나를 상기 단말장치를 통해 선택하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 서비스 요청방법.
제 12항에 있어서,

상기 복수의 서비스센터서버의 목록은 소정 시간간격으로 업데이트되는 것을 특징으로 하는 서비스 요청방법.
제 12항에 있어서,

상기 복수의 서비스센터서버는 각기 다른 국가에 존재하는 것을 특징으로 하 는 서비스 요청방법.