KR20050118618A - 세제공급장치를 갖춘 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 이러한 본 발명의 목적은 동일한 세제투입공간에 사용자의 선택에 따라 분말세제와 액체세제를 선택적으로 투입하여 사용할 수 있도록 함은 물론, 세제투입공간에 투입된 세제가 급수되는 물에 고루 섞여 투입될 수 있도록 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기를 제공하는 것이다.

이를 위해 본 발명에 따른 세제공급장치를 갖춘 세탁기는 상부가 개방된 세제투입공간을 구비하는 세제용기와; 상기 세제투입공간의 양 측면 사이에 지지되도록 마련되고, 전후면의 위치가 상호 뒤바뀜에 따라 상기 세제투입공간 내부 하측에 위치되는 제1위치와 내부 상측에 위치되는 제2위치 중 어느 하나로 선택적으로 위치될 수 있게 마련된 세제가이드부재를 포함하여 구성된다.

Description

세제공급장치를 갖춘 세탁기{WASHING MACHINE HAVING DETERGENT FEEDING DEVICE}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 세제가 급수되는 세탁수와 함께 세탁조 내부로 공급되도록 마련된 세제공급장치를 갖춘 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 세탁물이 투입된 세탁조 내부에 세탁물과 세제를 함께 공급시킨 후 이러한 세탁조를 모터에 의해 회전시켜 세탁물이 세탁되도록 하는 장치로, 이러한 세탁기의 본체 일측에는 세제가 급수되는 세탁수와 함께 세탁조 내부로 공급되도록 하는 세제공급장치가 마련된다.

드럼세탁기의 경우를 예로 들어 설명하자면, 이러한 세제공급장치는 드럼세탁기 본체 상부의 전면부에 내장되는 것으로 그 전면이 개방되는 상자 형태의 하우징과, 하우징의 개방된 전면을 통해 하우징의 내부로 진입하도록 장착되며 서랍형태로 착탈되는 세제용기를 포함하여 구성된다.

또 하우징의 후면 상부에는 급수밸브로부터 그 내부의 세제용기로 물이 공급될 수 있도록 급수관이 연결되는 유입구가 형성되어 있고, 하우징 하부에는 하우징 내부의 세제용기를 거친 물이 세탁기의 세탁조 공급될 수 있도록 연결관과 연결되는 유출구가 형성되어 있다.

이러한 세제공급장치는 사용자가 세제용기의 세제투입공간에 분말세제를 투입할 경우 분말세제가 세제투입공간 내에 머물러 있다가 급수되는 물에 의해 하우징의 유출구 쪽으로 씻겨 내려가면서 급수되는 물에 고루 섞인 상태로 세탁조로 공급된다.

그러나 이러한 종래 세제공급장치는 사용자가 세제투입공간에 액체세제를 투입할 경우 이러한 액체세제가 세제투입공간에 투입됨과 동시에 세제투입공간의 경사진 바닥을 따라 곧바로 유출구 쪽으로 흘러내려 세탁조로 공급되어 급수되는 세탁수에 이러한 액체세제가 고르게 섞이지 못하게 되기 때문에, 세제투입공간에 액체세제와 분말세제를 선택적으로 투입하기 어렵게 되는 문제점이 있었다.

본 발명은 이와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 동일한 세제투입공간에 사용자의 선택에 따라 분말세제와 액체세제를 선택적으로 투입하여 사용할 수 있도록 함은 물론, 세제투입공간에 투입된 세제가 급수되는 물에 고루 섞여 투입될 수 있도록 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기를 제공하는 것이다.

이와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 세제공급장치를 갖춘 세탁기는 상부가 개방된 세제투입공간을 구비하는 세제용기와; 상기 세제투입공간의 양 측면 사이에 지지되도록 마련되고, 전후면의 위치가 상호 뒤바뀜에 따라 상기 세제투입공간 내부 하측에 위치되는 제1위치와 내부 상측에 위치되는 제2위치 중 어느 하나로 선택적으로 위치될 수 있게 마련된 세제가이드부재를 포함하는 것을 특징으로 한다.

그리고 상기 세제가이드부재는 상기 전후면 중 일면을 형성하는 제1면과 타면을 형성하는 제2면을 포함하고, 상기 제1면과 제2면에는 그 하단의 높이가 서로 다르게 마련되는 제1지지부와 제2지지부가 각각 마련되며, 상기 세제투입공간에는 상기 제1지지부와 제2지지부 중 어느 하나의 하단을 선택적으로 지지하도록 지지턱이 마련된 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 세제가이드부재의 전방과 후방 중 어느 한 측의 상기 세제투입공간에는 상기 세제투입공간의 바닥으로부터 이격된 상태에서 상기 세제투입공간의 양측면 사이에 지지되도록 제1지지부재가 마련되고, 상기 세제가이드부재의 전방과 후방 중 다른 한 측에는 제2지지부재가 마련되며, 상기 세제가이드부재는 상기 제1지지부와 제2지지부의 전방 또는 후방 측 끝단이 상기 제1지지부재와 제2지지부 중 어느 하나에 각각 지지되어 상기 세제가이드부재의 전후면이 상기 제1지지부재와 제2지지부재로부터 각각 이격된 상태로 상기 제1지지부재와 제2지지부재 사이에 고정되도록 마련된 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 세제가이드부재는 상기 세제투입공간의 상부를 통해 상기 세제투입공간 내부에 착탈 가능하도록 결합되고, 상기 세제가이드부재는 상하단이 상호 뒤바뀌지 않은 상태에서 측방으로 회전되어 상기 제1면과 제2면의 위치가 상호 뒤바뀌도록 마련된 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 세제가이드부재는 상기 제1 및 제2지지부가 마련되는 가이드판과, 상기 제1위치에서 상기 제1지지부재의 상단과 하단 사이에 지지되고 상기 제2위치에서 상기 제1지지부재의 상단에 지지되도록 상기 가이드판 상부에 상기 가이드판과 일체로 마련되는 상부지지판을 포함하며, 상기 상부지지판은 상기 제1위치에서 상기 상부지지판과 상기 제1지지부재 사이에 제1홀이 형성되도록 마련된 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 상부지지판에는 상기 제2위치에서 상기 제1지지부재의 상단에 걸리도록 후크가 마련된 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 상부지지판과 상기 가이드판의 사이에는 제2홀이 마련된 것을 특징으로 한다.

이하에서는 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

본 발명이 적용된 드럼세탁기는 도 1에 도시된 바와 같이, 세탁수의 담수가 가능하도록 본체(10)의 내부에 설치된 원통형의 수조(11)와, 수조(11)의 내부에 회전 가능하게 설치되며 벽면에 다수의 탈수공이 형성된 원통형의 세탁조(12)를 구비한다.

수조(11)의 하부에는 수조(11) 내부의 세탁조(12)를 정방향 또는 역방향으로 회전시키면서 세탁, 헹굼, 탈수동작을 수행할 수 있게 하는 구동모터(13)가 설치되며, 수조(11)와 세탁조(12)는 사용자가 본체(10)의 전방에서 세탁물을 인출할 수 있도록 본체(10)의 전방 쪽에 개구가 형성되도록 마련되고, 본체(10)의 전방에는 이러한 개구를 개폐하도록 도어(14)가 설치된다.

또 수조(11)의 상부에는 수조(11)의 내부로 세탁수를 공급하도록 수조(11)와 급수유로를 통해 연결된 급수장치(20)가 설치되고, 수조(11)의 하부에는 세탁 종료 후 수조(11) 내부의 세탁수를 본체(10) 외부로 강제 배수시키기 위한 것으로 배수관(16a) 및 배수펌프(16b)를 포함하는 배수장치(16)가 설치된다.

또한, 급수장치(20)와 수조(11) 사이의 급수유로 중도에는 세제가 수조(11) 내부로 공급되는 세탁수에 섞인 상태에서 세탁수와 함께 수조(11) 내부로 공급되도록 하는 세제공급장치(30)가 마련된다.

보다 상세히 설명하자면, 우선 상기 급수장치(20)는 외부의 급수호스(미도시)와 연결되며 급수를 제어하도록 마련된 복수의 급수밸브(21,22)와, 상기 급수호스(미도시)와 함께 급수유로를 형성하는 것으로 급수밸브(21,22)와 세제공급장치(30) 사이를 연결하는 복수의 급수관(23a,23b,23c) 및 세제공급장치(30)를 거친 세탁수를 수조(11)의 내부로 안내하는 연결관(24)을 구비하도록 마련된다.

또 세제공급장치(30)는 도 2에 도시된 바와 같이, 전면에 개구부(41)가 형성되는 상자형상의 하우징(40)과, 상기 하우징(40)의 개구부(41)를 통해 하우징(40)의 내부에 착탈 가능하게 결합되는 세제용기(70)를 포함하며, 이러한 세제공급장치(30)는 상기 세제용기(70)를 본체(10)의 외부에서 통상의 서랍과 같이 착탈할 수 있도록 본체(10)의 상측 전면부에 설치된다.

하우징(40)은 내부에 세제용기(70)를 수용할 수 있는 공간이 형성되고 그 전면과 상면이 개방된 구조의 하부케이스(50)와, 하부케이스(50)의 개방된 상면을 덮도록 하부케이스(50)의 상부에 결합되는 상부케이스(60)가 상호 결합되어 형성된다.

상부케이스(60)의 내부에는 서로 구획된 복수의 급수채널(61a,61b,61c)이 형성되고, 상부케이스(60)의 후단에는 상부케이스(60)의 각 급수채널(61a,61b,61c) 내부로 급수가 이루어질 수 있도록 상기 각 급수관(23a,23b,23c)이 연결되는 복수의 유입구(62a,62b,62c)가 형성되며, 상부케이스(60)의 바닥에는 각 급수채널(61a,61b,61c)로 공급된 물이 세제용기(70)의 상부로 분산되며 공급될 수 있도록 하는 다수의 통공(63)이 형성된다.

또한, 하부케이스(50)는 하우징(40) 내부로 전달된 물이 상기 수조(11)로 공급될 수 있도록 바닥면 후방 쪽에 형성되며 연결관(24)이 결합되는 유출구(51)를 구비하고, 하부케이스(50)의 바닥면은 하우징(40) 내부의 물이 유출구(51) 쪽으로 흐르기 용이하도록 유출구(51) 쪽으로 하향 경사지게 형성되며, 하부케이스(50)의 양쪽 측면 상부에는 세제용기(70)의 착탈을 안내하도록 안내레일(52)이 형성된다.

그리고 세제용기(70)는 상부와 후면이 개방된 구조로 마련되며, 그 내부에는 세제를 종류별로 구분하여 투입할 수 있도록 구획판(71)을 통해 복수의 공간으로 구획된 세제투입공간(72,73,74)이 형성되는데, 이러한 각 세제투입공간(72,73,74)은 상기 세제용기(70)의 전후방 길이방향을 따라 형성되어 상부와 후방 측 단부가 개방되도록 마련되고, 각각 상부케이스(60)의 내부에 마련된 각 급수채널(61a,61b,61c)과 대응하도록 구성되며, 그 바닥이 전방으로부터 후방 측으로 하향 경사지도록 마련된다.

이러한 구성을 통해 급수장치(30)로부터 수조(11) 측으로 공급되는 세탁수는 수조(11)로 공급되기 전에 각 세제투입공간(72,73,74)을 경유하게 되고, 이러한 과정에서 각 세제투입공간(72,73,74)에 투입된 세제는 세탁수에 섞인 상태에서 세탁수와 함께 수조(11) 내부로 공급된다.

즉, 하우징(40) 상부의 각 급수채널(61a,61b,61c)을 통해 세제용기(70) 측으로 공급된 세탁수는 각 세제투입공간(72,73,74)의 상부를 통해 각 세제투입공간(72,73,74)으로 유입된 후 각 세제투입공간(72,73,74)의 경사진 바닥을 따라 세제투입공간(72,73,74)의 후방 측으로 이동하게 되는데, 이러한 과정에서 각 세제투입공간(72,73,74)에 투입된 세제가 세탁수에 섞이게 되고, 이렇게 세탁수에 섞이게 된 세제는 계속해서 세제투입공간(72,73,74)의 개방된 후방 측 단부와 상기 하우징(40)의 유출구(51) 측으로 이동하게 되는 세탁수와 함께 수조(11) 내부로 공급된다.

한편, 도 3과 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 세제투입공간(72,73,74) 중 적어도 하나의 세제투입공간(74)에는 분말세제와 액체세제가 선택적으로 투입될 수 있도록 마련되고, 이러한 세제투입공간(74)의 내부 일측에는 좌우 양단이 세제투입공간(74) 양 측면에 각각 지지되도록 세제투입공간의 양 측면 사이에 설치되고 전후면의 위치가 상호 뒤바뀜에 따라 세제투입공간(74) 내부 하측에 위치되는 제1위치와 세제투입공간(74) 내부 상측에 위치되는 제2위치 중 어느 하나로 선택적으로 위치될 수 있게 마련된 세제가이드부재(80)가 마련된다.

이러한 세제가이드부재(80)는 전후면 중 일면을 형성하는 제1면(81a)과 나머지 다른 한 면을 형성하는 제2면(81b)을 포함하여 구성되는데, 세제가이드부재(80)의 양단 측 상기 제1면(81a)과 제2면(81b)에는 전후방 측으로 각각 연장되는 한 쌍의 제1지지부(81c)와 제2지지부(81d)가 각각 마련되고, 이러한 제1지지부(81c)와 제2지지부(81d)는 제1지지부(81c)의 하단이 제2지지부(81d)의 하단보다 높게 마련되어 하단의 높이가 서로 다르게 형성되며, 세제투입공간(74)에는 이러한 제1지지부(81c)와 제2지지부(81d) 중 어느 하나의 하단을 선택적으로 지지하도록 지지턱(92a)이 마련된다.

따라서 이러한 구성을 통해 상기 제1면(81a)이 전면을 형성하도록 한 상태에서 제1지지부(81c)의 하단이 지지턱(92a)에 지지되도록 하면, 세제가이드부재(80)는 세제투입공간(74) 내부에서 제1위치에 위치될 수 있게 되고, 제1면(81a)과 제2면(81b)이 상호 뒤바뀌도록 하여 제2면(81b)이 전면을 형성하도록 한 상태에서 제2지지부(81d)의 하단이 지지턱(92a)에 지지되도록 하면, 세제가이드부재(80)는 세제투입공간(74) 내부에서 제2위치에 위치될 수 있게 되며, 상기 지지턱(92a)과 각 지지부(81c,81d) 하단의 높이를 적절히 마련할 경우 상기 세제가이드부재(80)는 제1위치에서 세제투입공간(74)의 바닥에 지지되거나 작은 간격을 갖도록 이격된 상태게 되어 상기 세제투입공간(74)에 액체세제가 투입될 경우 이러한 액체세제가 상기 세제투입공간(74) 내부에 머무를 수 있도록 하고, 상기 세제투입공간(74)에 분말세제가 투입될 경우 이러한 세제가이드부재(80)가 세제투입공간(74)의 바닥과 큰 간격을 갖도록 이격되며 제2위치에 위치되도록 한다.

이러한 세제가이드부재(80)의 구성은 바닥이 후방 측으로 하향 경사지도록 마련되고 후방 측이 개방되게 형성된 상기 세제투입공간(74)에 액체세제를 투입할 경우 이러한 액체세제가 투입과 동시에 상기 하우징(40)의 유출구(51) 측으로 흐르며 추후 상기 세제투입공간(74)으로 급수되는 세탁수에 고루 섞이지 않게 될 우려가 있으므로, 상기 세제투입공간(74)에 유동성이 큰 액체세제를 투입하게 될 경우, 상기 세제가이드부재(80)를 세제투입공간 내부 하측에 위치되는 제1위치에 위치되도록 하여 이러한 세제가이드부재(80) 전방 측 세제투입공간(74) 내부에 액체세제가 머무를 수 있도록 한 것이다.

따라서 이렇게 세제가이드부재(80)가 제1위치로 이동된 상태에서 급수가 이루어지게 되면, 세제가이드부재(80) 전방 측 상기 세제투입공간(74)으로 급수되는 세탁수가 액체세제와 섞인 후 세제가이드부재(80)의 상단부를 통해 하우징(40)의 유출구(51) 쪽으로 흐르게 되며, 이에 따라 세제투입공간(74)에 투입된 액체세제가 급수되는 세탁수에 고루 섞인 상태에서 세탁수와 함께 수조(11) 내부로 공급될 수 있게 된다.

또 이와 반대로 상기 세제투입공간(74)에 유동성이 작은 분말세제를 투입하게 될 경우에는 세제가이드부재(80)의 하단이 세제투입공간(74)의 바닥으로부터 큰 폭으로 이격되도록 세제가이드부재(80)를 제2위치에 위치시켜, 세제투입공간(74) 내부에 투입된 분말세제가 급수되는 세탁수에 고르게 섞여 용해되면서 세탁수와 함께 수조(11) 측으로 원활하게 공급될 수 있게 된다.

또 이러한 제세가이드부재(80)의 후방 측 세제투입공간(74)에는 하단이 세제투입공간(74)의 바닥으로부터 다소 큰 폭으로 이격되고 상단이 세제투입공간(74)의 상단과 거의 나란하게 마련되며 세제투입공간(74)의 양측면 사이에 고정 지지되도록 판상으로 형성되는 제1지지부재(91)가 마련되고, 세제가이드부재(80)의 전방 측 세제투입공간(74)의 양 측면에는 상기 지지턱(92a)이 하부에 형성되고 상기 지지턱(92a)의 상부 전방 측에는 상기 지지턱(92a)과 일체로 마련된 리브 형상의 제2지지부재(92b)가 형성되는 지지리브(92)가 각각 마련되며, 상기 세제가이드부재(80)는 상기 제1위치에서 제1지지부(81c)와 제2지지부(81d)의 전후방 측 끝단이 각각 상기 제2지지부재(92b)와 제1지지부재(91)에 지지되도록 마련되고, 상기 제2위치에서는 반대로 제1지지부(81c)와 제2지지부(81d)의 전후방 측 끝단이 각각 제1지지부재(91)와 제2지지부재(92b)에 지지되도록 마련됨으로써, 제1위치나 제2위치에 위치된 상태에서 제1지지부재(91)와 제2지지부재(92b) 사이에 견고히 고정되고, 이를 통해 세제투입공간(74)을 경유하게 되는 세탁수에 밀리지 않고 정위치 상태를 유지할 수 있게 된다.

여기서 상기 제2지지부재(92b)와 지지턱(92a)은 각각 별도로 형성될 수도 있으며, 본 실시예와 달리 상기 제1지지부재(91)가 세제가이드부재(80)의 전방 측에 위치되도록 하고 상기 제2지지부재(92b)가 세제가이드부재(80)의 후방 측에 위치되도록 하더라도 제1위치에서 제2면(81b)이 전면을 형성하도록 하고 또 제2위치에서 제1면(81a)이 전면을 형성하도록 하면 세제가이드부재(80)의 위치전환동작은 동일하게 이루어질 수 있게 된다.

또한, 이러한 세제가이드부재(80)는 실질적으로 세제투입공간(74)에 투입된 액체세제가 세제투입공간(74)에 머무를 수 있도록 하는 것으로 상기 제1 및 제2지지부(81c,81d)가 마련되는 가이드판(81)과, 상기 가이드판(81) 상부에 가이드판(81)과 일체로 마련되며 상기 제1위치에서 상기 가이드판(81)의 전방과 후방 측으로 각각 연장된 제1연장부(83)와 제2연장부(84)를 구비하는 상부지지판(82)을 포함하여 구성된다. 참고로 도 4에서는 이러한 제1연장부(83)와 제2연장부(84)가 확실하게 구분되도록 그 사이에 가상선을 그려 넣었다.

또 이러한 상부지지판(82)은 상기 제1위치에서 제2연장부(84)의 끝단이 상기 제1지지부재(91)의 상단과 하단 사이에 지지되도록 마련되고, 상기 제2위치에서 제1연장부(83)의 하단이 상기 제1지지부재(91)의 상단에 지지되도록 마련되며, 제1연장부(83)의 끝단에는 상기 제2위치에서 상기 제1지지부재(91)의 상단에 걸리도록 형성된 후크(83a)가 마련되어 상기 세제가이드부재(80)가 제1위치 및 제2위치에서 보다 견고히 고정된 상태를 유지할 수 있도록 한다.

또 상기 제2연장부(84)는 제1위치에서 제1지지부재(91)에 지지되도록 중앙에 마련되는 중앙부(84a)와, 제1위치에서 제1지지부재(91)와 이격되도록 좌우 양측에 마련되는 측면부(84b)를 구비하고, 이러한 중앙부(84a)와 측면부(84b)의 구성을 통해 제1위치에서 상기 제2연장부(84)의 측면부(84b)와 제1지지부재(91) 사이에는 제1홀(85)이 형성되게 되고, 이러한 상부지지판(82)과 가이드판(81)은 그 사이에는 소정간격 상호 이격된 복수의 연결리브(86)를 통해 서로 연결되어 그 사이에 복수의 제2홀(87)이 형성되도록 마련되는데, 상기 세제가이드부재(80)가 제1위치에 위치된 상태에서 세제가이드부재(80) 전방 측 공간으로 투입된 액체세제는 급수시 세탁수에 섞인 상태로 이러한 1홀(85)과 제2홀(87)을 통해 세제가이드부재(80) 후방 측으로 이동되며, 이렇게 세제가이드부재(80) 후방 측으로 이동된 세탁수와 액체세제는 제1지지부재(91)와 세제투입공간(74)의 바닥 사이의 이격공간을 통해 계속해서 세제투입공간(74)의 후방측으로 이동하게 된다. 참고로 이러한 제1홀(85)과 제2홀(87)은 가이드판(81) 상부에 상부지지판(82)이 형성됨에 따라 형성된 것으로 제1홀(85)만 형성되도록 하거나 제2홀(87)만 형성되도록 하여도 무방하다.

또 이미 상술한 바와 같이 상기 세제가이드부재(80)의 하단은 상기 제1위치에서 세제투입공간(84)의 바닥에 지지되거나 세제투입공간(84)의 바닥으로부터 소정간격 이격되도록 형성되어도 무방하다고 설명하였는데, 이에 대한 설명을 보충하자면 다음과 같다.

즉, 제1위치에서 세제가이드부재(80)의 하단이 세제투입공간(74) 바닥에 지지되도록 마련된 경우에는 당연히 세제가이드부재(80) 전방에 투입된 액체세제가 세제투입공간(74) 내부에 고스란히 머무를 수 있도록 하여 세제투입공간(74)으로 급수가 이루어지기 전에는 소량의 액체세제라도 세제가이드부재(80) 외측으로 흐르지 못하도록 하게 된다.

반면, 세제가이드부재(80)의 하단을 세제투입공간(74)의 바닥과 소정간격 이격시켜 그 사이에 틈이 형성되도록 하는 경우에는 대부분의 액체세제가 세탁수에 섞여 수조(11) 측으로 공급된 상태에서 세제가이드부재(80) 전방 측 세제투입공간(74)의 바닥에 잔류하게 되는 액체세제까지도 세제투입공간(74) 외부로 배출될 수 있게 되는데, 본 실시예에서는 이와 같이 제1위치에서 세제가이드부재(80)의 하단이 세제투입공간(74)의 바닥과 소정간격 이격되도록 구성하였다.

또 제1위치에서 세제가이드부재(80)의 하단과 세제투입공간(74)의 바닥 사이의 틈이 너무 크게 형성될 경우에는 급수동작이 이루어지기 전에 많은 량의 액체세제가 세제투입공간(74) 외부로 흐를 우려가 있으므로, 상기 제1위치에서 세제가이드부재(80)의 하단과 세제투입공간(74)의 하단 사이가 소정간격 이격되도록 할 경우에는 이러한 이격거리는 액체세제가 소정시간 이상 세제가이드부재(80) 전방 측 세제투입공간(74)에 머무를 수 있도록 하는 범위 내에서 형성되도록 마련되는 것이 바람직하다.

또한, 본 실시예에 있어서, 상기 세제가이드부재(80)는 세제투입공간(74)의 전방 측 단부와 개방된 후방 측 단부 사이에 마련되어 있으나, 이러한 세제가이드부재(80)는 세제투입공간(74)의 개방된 후방 측 단부에 설치되어 상기 세제투입공간(74) 내부 전체에 액체세제를 수용할 수 있도록 마련되어도 무방하다.

다음은 이러한 세제공급장치를 갖춘 세탁기에 있어서, 세제가이드부재(80)의 위치전환과정과 이에 따른 세제투입 및 급수동작에 관하여 설명하도록 한다.

먼저 상기 세제투입공간(74)에 액체세제를 투입하고자 할 경우, 사용자는 우선 세제용기(70)를 하우징(40)으로부터 빼내고, 제1면(81a)이 전면을 향한 상태에서 제1지지부(81c)의 하단이 지지턱(92a)에 지지되도록 하여 도 5와 도6에 도시된 바와 같이 세제가이드부재(80)가 제1위치에 위치되도록 하는데, 이때는 제1면(81a)에 마련된 제1지지부(81c)의 전방 측 단부가 제2지지부재(92b)에 지지됨과 동시에 제2면(81b)에 마련된 제2지지부(81d)의 후방 측 단부가 제1지지부재(91)에 지지되고, 상부지지판(82) 제2연장부(84)의 중앙부(84a)가 제1지지부재(91)의 상단과 하단 사이에 지지되며 세제가이드부재(80)는 제1 및 제2지지부재(91,92b) 사이에 견고히 고정된다.

그리고 계속해서 사용자는 세제가이드부재(80) 전방 측 세제투입공간(74)에 액체세제를 투입한 후 세제용기(70)를 하우징(40) 내부로 다시 진입시키게 되며, 이러한 과정 중에 세제가이드부재(80) 전방 측 세제투입공간(74)에 투입된 액체세제는 세제투입공간(74)의 내부 하측에 위치된 세제가이드부재(80)에 의해 세제투입공간(74)의 후방 측으로 흘러 내리지 않고 세제투입공간(74) 내부에 머물러 있게 된다.

따라서 이 상태로 세탁기의 급수동작이 이루어지게 되면, 급수밸브(21,22)를 거쳐 공급되는 세탁수가 급수관(23a,23b,23c)과 세제공급장치(30)의 유입구(62a,62b,62c)를 통해 세제공급장치(30) 내부로 공급되며, 세제공급장치(30) 내부로 공급된 세탁수는 상기 급수채널(61a,61b,61c) 중 어느 하나를 거쳐 상기 세제투입공간(74) 내부로 분사된다. 이때 상기 세제가이드부재(80) 전방 측 상기 세제투입공간(74)으로 급수되는 세탁수는 액체세제와 함께 고르게 섞인 후 세제가이드부재(80)의 상부 측 제1홀(85)과 제2홀(87)을 통해 세제가이드부재(80)와 제1지지부재(91) 사이의 공간으로 이동되고, 이러한 액체세제와 세탁수는 제1지지부재(91)와 세제투입공간(74)의 바닥과의 이격공간을 통해 세제용기(70)의 후방 측으로 흐르게 되며, 계속해서 하우징(40)의 유출구(51)를 통해 세탁수와 함께 수조(11) 내부로 공급된다.

또 대부분의 액체세제가 세탁수에 섞여 수조(11) 측으로 공급된 상태에서 세제가이드부재(80) 전방 측 세제투입공간(74)의 바닥에는 소량의 액체세제가 잔류하게 될 우려가 있는데, 이러한 잔류세제는 세제가이드부재(80)의 하단과 세제투입공간(74)의 바닥 사이에 좁게 형성된 틈을 통해 세제가이드부재(80) 후방 측으로 이동되며 세제투입공간(74) 외부로 말끔히 배출된다.

그리고 이 상태에서 다시 상기 세제투입공간(74)에 분말세제를 투입하고자 할 경우, 사용자는 다시 세제용기(70)를 하우징(40)으로부터 빼내고, 세제가이드부재(80)를 세제투입공간(74)의 개방된 상부를 통해 세제투입공간(74) 외부로 빼낸 후, 상단과 하단이 상호 뒤바뀌지 않도록 한 상태에서 이러한 세제가이드부재(80)를 측방으로 회전시켜 세제가이드부재(80)의 제1면(81a)과 제2면(81b)의 위치가 상호 뒤바뀌도록 한 다음 세제가이드부재(80)를 다시 제1지지부재(91)와 제2지지부재(92b) 사이의 세제투입공간(74)에 삽입시키게 된다.

따라서 이와 같이 제2면(81b)이 전면을 향한 상태로 각 지지부재(91,92b) 사이에 세제가이드부재(80)를 삽입하게 되면 도 7과 도8에 도시된 바와 같이 상기 지지턱(92a)에 제2지지부(81d)의 하단이 지지되며 세제가이드부재(80)는 제2위치에 위치되게 되는데, 이때는 제1면(81a)에 마련된 제1지지부(81c)의 후방 측 단부가 제1지지부재(91)에 지지됨과 동시에 제2면(81b)에 마련된 제2지지부(81d)의 전방 측 단부가 제2지지부재(92b)에 지지되고, 상부지지판(82)의 제1연장부(83)의 하단이 제1지지부재(91)의 상단에 지지됨과 동시에 상기 후크(83a)가 이러한 제1지지부재(91) 상단에 결려 지지되며 세제가이드부재(80)는 다시 제1 및 제2지지부재(91,92b) 사이에 견고히 고정된다.

그리고 사용자는 계속해서 상기 세제투입공간(74)에 분말세제를 투입한 후 세제용기(70)를 하우징(40) 내부로 다시 진입시키게 되며, 이 상태로 세탁기의 급수동작이 이루어지게 되면, 세제투입공간(74) 내부의 분말세제가 급수되는 세탁수에 섞여 용해되면서 세제용기(70)의 후방 측으로 흐르게 되고, 이를 통해 세탁수에 고르게 섞인 분말세제가 세탁수와 함께 수조(11) 내부로 공급된다.

이상에서 상세히 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 세제공급장치를 갖춘 세탁기는 전후면이 뒤바뀜에 따라 세제투입공간 내부 하측과 내부 상측 중 어느 하나의 위치에 선택적으로 위치될 수 있도록 마련된 상기 세제가이드부재를 통해 동일한 세제투입공간 내부에 분말세제와 액체세제를 선택적으로 투입하여 사용할 수 있게 됨은 물론, 이러한 세제투입공간에 선택적으로 투입된 액체세제와 분말세제가 급수되는 세탁수에 고루 섞여 투입될 수 있도록 하는 이점을 갖게 된다.

도 1은 본 발명이 적용된 세탁기의 구성을 보인 사시도이다.

도 2는 본 발명에 따른 세탁기에 있어서, 세제공급장치의 구성을 나타낸 분해 사시도이다.

도 3은 본 발명에 따른 세탁기에 있어서, 세제공급장치의 세제용기로부터 세제가이드부재를 분해한 상태를 나타낸 사시도이다.

도 4는 본 발명에 따른 세탁기에 있어서, 세제가이드부재의 구조를 보인 사시도로, 도3과 다른 각도에서 바라본 것이다.

도 5는 본 발명에 따른 세탁기에 있어서, 세제공급장치의 구조를 나타낸 단면도로, 액체세제의 투입상태를 나타낸 것이다.

도 6은 도 5의 요부를 확대 도시한 것이다.

도 7은 본 발명에 따른 세탁기에 있어서, 세제공급장치의 구조를 나타낸 단면도로, 분말세제의 투입상태를 나타낸 것이다.

도 8은 도 7의 요부를 확대 도시한 것이다.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

20: 급수장치 23a,23b,23c: 급수관 24: 연결관

30: 세제공급장치 40: 하우징 50:하부케이스

51: 유출구 60: 상부케이스 61a,61b,61c:급수채널

62a,62b,62c: 유입구

63: 통공 70: 세제용기 71: 구획판

72,73,74: 세제투입공간 80: 세제가이드부재 81: 가이드판

81a: 제1면 81b: 제2면 81c: 제1지지부

81d: 제2지지부 82: 상부지지판 83: 제1연장부

83a: 후크 84: 제2연장부 84a: 중앙부

84b: 측면부 85: 제1홀 86: 연결리브

87: 제2홀 91: 제1지지부재 92: 지지리브

92a: 지지턱 92b: 제2지지부재

Claims (12)

1. 상부가 개방된 세제투입공간을 구비하는 세제용기와; 상기 세제투입공간의 양 측면 사이에 지지되도록 마련되고, 전후면의 위치가 상호 뒤바뀜에 따라 상기 세제투입공간 내부 하측에 위치되는 제1위치와 내부 상측에 위치되는 제2위치 중 어느 하나로 선택적으로 위치될 수 있게 마련된 세제가이드부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
2. 제 1항에 있어서,

   상기 세제가이드부재는 상기 전후면 중 일면을 형성하는 제1면과 타면을 형성하는 제2면을 포함하고,

   상기 제1면과 제2면에는 그 하단의 높이가 서로 다르게 마련되는 제1지지부와 제2지지부가 각각 마련되며,

   상기 세제투입공간에는 상기 제1지지부와 제2지지부 중 어느 하나의 하단을 선택적으로 지지하도록 지지턱이 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
3. 제 2항에 있어서,

   상기 세제가이드부재의 전방과 후방 중 어느 한 측의 상기 세제투입공간에는

   상기 세제투입공간의 바닥으로부터 이격된 상태에서 상기 세제투입공간의 양측면 사이에 지지되도록 제1지지부재가 마련되고, 상기 세제가이드부재의 전방과 후방 중 다른 한 측에는 제2지지부재가 마련되며, 상기 세제가이드부재는 상기 제1지지부와 제2지지부의 전방 또는 후방 측 끝단이 상기 제1지지부재와 제2지지부 중 어느 하나에 각각 지지되어 상기 세제가이드부재의 전후면이 상기 제1지지부재와 제2지지부재로부터 각각 이격된 상태로 상기 제1지지부재와 제2지지부재 사이에 고정되도록 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
4. 제 2항에 있어서,

   상기 세제가이드부재는 상기 세제투입공간의 상부를 통해 상기 세제투입공간 내부에 착탈 가능하도록 결합되고, 상기 세제가이드부재는 상하단이 상호 뒤바뀌지 않은 상태에서 측방으로 회전되어 상기 제1면과 제2면의 위치가 상호 뒤바뀌도록 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
5. 제 3항에 있어서,

   상기 세제가이드부재는 상기 제1 및 제2지지부가 마련되는 가이드판과, 상기 제1위치에서 상기 제1지지부재의 상단과 하단 사이에 지지되고 상기 제2위치에서 상기 제1지지부재의 상단에 지지되도록 상기 가이드판 상부에 상기 가이드판과 일체로 마련되는 상부지지판을 포함하며, 상기 상부지지판은 상기 제1위치에서 상기 상부지지판과 상기 제1지지부재 사이에 제1홀이 형성되도록 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
6. 제 5항에 있어서,

   상기 상부지지판에는 상기 제2위치에서 상기 제1지지부재의 상단에 걸리도록 후크가 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
7. 제 5항에 있어서,

   상기 상부지지판과 상기 가이드판의 사이에는 제2홀이 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
8. 제 1항에 있어서,

   상기 세제가이드부재는 상기 제1위치에서 상기 세제투입공간의 바닥에 하단이 접하도록 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
9. 제 1항에 있어서,

   상기 세제가이드부재는 상기 제1위치에서 상기 세제투입공간의 바닥과 소정간격 이격되도록 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
10. 제 3항에 있어서,

    상기 세투입공간의 양 측면에는 상기 제2지지부재와 상기 지지턱이 일체로 형성된 지지리브가 각각 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
11. 제 1항에 있어서,

    상기 세제투입공간은 후방 측이 개방되도록 마련되고, 상기 세제투입공간의 바닥은 전방 측으로부터 후방측으로 하향 경사지도록 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
12. 제 10항에 있어서,

    세탁수가 담수되도록 설치된 수조와, 상기 수조 내부로 세탁수를 공급하도록 마련된 급수장치를 더 포함하고,

    상기 세제공급장치는 상기 급수장치로부터 상기 수조로 공급되는 세탁수가 상기 세제투입공간을 경유할 수 있도록 상기 급수장치와 상기 수조 사이의 급수유로 상에 마련되며,

    상기 세제투입공간을 경유하는 세탁수는 상기 세제투입공간의 개방된 상부를 통해 세제투입공간 내부로 유입된 후 상기 세제투입공간의 개방된 후방 측 단부를 통해 상기 세제투입공간 외부로 유출되고,

    상기 세제투입공간에 투입된 세제는 상기 세제투입공간을 경유하는 세탁수에 섞인 상태에서 세탁수와 함께 상기 수조 내부로 공급되도록 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.