KR20050080790A - 김치저장고의 김치 숙성 제어방법 및 그 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 김치저장고의 김치 숙성 제어방법 및 그 장치에 관한 것으로, 본 발명에 따른 김치저장고의 김치 숙성 제어장치는, 내부에 김치를 수납할 수 있는 저장실 및 기계실이 형성된 본체와, 상기 본체의 외주면 일측에 마련되어 사용자에 의해 선택적으로 정보를 입력할 수 있는 키입력부와; 상기 저장실 내에 수용되는 적어도 하나의 저장용기를 갖는 김치저장고에 있어서, 상기 저장용기에 마련되어 상기 저장용기 내 김치의 숙성정도에 따라 발생하는 가스압력 변화를 감지하는 압력센서가 구비된 압력감지부와; 상기 압력감지부의 압력센서에 의해 감지된 상기 저장용기 내의 가스 압력값에 기초하여 상기 김치의 숙성정도를 기 설정된 설정값과 비교 판단하여 김치저장고의 각 구성요소들을 제어할 수 있도록 상기 기계실에 마련되는 마이컴을 갖춘 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명은 김치가 저장된 저장용기 내에서 김치가 숙성될 때 김치의 숙성정도에 따라 지속적으로 발생하게 되는 가스량의 변화 즉, 저장용기 내의 가스압력의 변화를 압력센서로 감지하여 측정된 압력값을 바탕으로 김치 숙성정도를 제어할 수 있도록 한 김치저장고의 김치 숙성 제어방법을 제공한다.

Description

김치저장고의 김치 숙성 제어방법 및 그 장치{Control Apparatus and Method for Controlling Fermentation of Kim-Chi Storage}

본 발명은 김치저장고의 김치 숙성 제어방법 및 그 장치에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 김치를 저장하는 저장용기에 압력센서를 마련하고, 이 압력센서를 김치저장고 내에서 김치의 숙성을 제어할 수 있는 제어부에 연결함으로써, 김치가 저장된 저장용기 내에서 김치가 숙성될 때 김치의 숙성정도에 따라 지속적으로 발생하게 되는 가스량의 변화 즉, 저장용기 내의 가스압력의 변화를 압력센서로 감지하여 측정된 압력값을 바탕으로 기 설정된 압력값과 비교 판단을 통해 김치 숙성정도를 제어할 수 있도록 한 김치저장고의 김치 숙성 제어방법 및 그 장치에 관한 것이다.

일반적으로 김치를 담근 후에는 김치를 적절하게 숙성시켜야 맛있는 김치를 얻을 수 있다.

이러한 김치의 숙성은 숙성온도 및 숙성시간과 밀접한 관계를 가질 뿐만 아니라 다양한 변수를 가지고 있다.

과거에는 통상적으로 가정에서 김치를 담근 후 상온에서 일정기간 방치하거나 항아리 독이나 냉장고 등에 저장하여 일정기간 발효과정을 거쳐 숙성시킨 다음, 필요에 따라 조금씩 꺼내 먹는 실정이었다.

상기한 바와 같은 종래의 김치 숙성방법은 상온에서 일정기간 방치하거나 통상의 조건 속에서 발효과정을 거쳐 숙성시키는 것이므로, 계절에 따른 온도차이 및 김치를 담글 때마다 조건 차이로 인하여 숙성기간도 일정하지 않아 주의를 기울이지 않으면 김치의 고유의 맛을 낼 수 없게 된다.

또한, 일반 냉장고에 김치를 장기간 보관하여 먹고자 하는 경우에 있어서는 냉장고 사용을 위해 문을 자주 열고 닫는 과정에서 냉장고 내부온도가 심하게 변화되고, 김치를 그릇에 담기 위해 냉장고 밖으로 김치통을 꺼내는 도중에 외부 공기와의 접촉에 의해서 김치의 보존 기간이 짧으며, 김치의 알맞은 숙성상태를 그대로 유지하기가 매우 어렵다는 단점이 있었다.

이러한 점을 해결하기 위한 것으로서, 계절의 변화 및 사용자의 기호에 따라 김치를 적당히 숙성시킨 다음, 적정온도로 유지하여 잘 익은 김치의 맛을 오랫동안 보존할 수 있는 김치저장고가 개발되었다.

상기 김치저장고는 김치에 열을 가하여 이를 적절하게 숙성 발효시키거나 또는 김치를 저온으로 냉각시켜 처음과 같이 생김치 상태로 장시간 보관하는 등 사용자의 기호에 맞게 발효, 저장할 수 있도록 김치저장고의 내부에는 냉각장치와 가열장치를 구비되어 있다.

따라서, 김치저장고의 작동 초기에는 필요에 따라 가열장치 및 냉각장치를 이용하여 발효온도로 높여 빠른 시간 내에 저장용기에 저장되어 있는 김치를 기호에 맞게 숙성시킨 다음, 낮은 저장온도로 유지함으로써, 김치의 맛과 신선도를 장기간 보존하는 것이 가능하도록 되어 있다.

이와 같이 김치저장고가 김치를 장기간 신선하게 보관하여 김치의 맛을 유지시켜 줄 수 있다는 특성으로 인해 최근 가정 주부들로부터 큰 호응을 받아 김치저장고의 사용이 점차 증가되고 있는 실정이다.

즉, 종래 통상의 김치 저장고는, 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 내부에 김치를 수납할 수 있는 적어도 하나의 이상의 저장실(300)과, 상기 저장실(300) 하부에 기계실(500)을 갖춘 본체(100)와, 상기 본체(100)의 상부에 마련되어 저장실(300)을 힌지(210) 회동을 통해 개폐하는 도어(200)를 갖춘 구조로 되어 있다.

여기서, 상기 본체(100)의 상부 전면에는 저장실(300) 내에 수용된 김치의 종류에 따른 숙성 및 보관 조건 등을 선택하여 입력할 수 있는 키입력부 및 선택된 신호를 표시할 수 있는 디스플레이부를 구비한 조작패널(400)이 마련되어 있다.

상기 저장실(300) 내에는 김치를 담아 저장하는 복수의 저장용기(310)가 수납되게 된다.

그리고, 상기 기계실(500)내에는 냉동사이클을 구성하는 냉매를 압축하는 압축기(510)와, 압축된 냉매를 응축하는 응축기(520)와, 압축기(510) 및 응축기(520)를 냉각시키는 냉각팬(530)이 순차적으로 배치되어 있고, 김치저장고의 각종 작동 및 김치 보관에 따른 저장실(300) 내의 온도 등을 제어할 수 있는 마이컴을 갖는 제어부(550)가 마련되어 있다.

또한, 상기 저장실(300)의 외벽면에는 냉기를 공급할 수 있도록 상기 기계실(500)에 설치된 압축기(510) 및 응축기(520)와 냉매배관을 통해 연결되는 증발기(540)가 고리 상으로 권취되어 마련되어 있고, 상기 증발기(540)가 권취된 저장실(300)의 하부에는 저장실(300)을 가열할 수 있는 가열장치인 히터(600)가 마련되어 있으며, 상기 증발기(540)의 주변에는 저장실(300)의 내부 온도를 감지하는 온도감지부(560)가 마련되어 있다.

그리고, 상기 저장실(300) 외벽은 발포 성형 등을 통해 단열부재로 감싸 외기와 차단할 수 있는 구조로 되어 있다.

여기서, 종래의 김치저장고를 보면, 김치를 최적의 상태로 숙성시키고 장기간 보관하기 위해 마이컴 제어방식을 채용하여 김치의 가열 및 냉장 온도를 제어하는바, 이러한 마이컴 제어방식의 김치 저장고의 일 예가 대한민국 공개특허공보 제99-71037호에 소개되어 있다.

종래의 마이컴 제어방법에 의하면 새로 담은 김치를 숙성시킬 때, 그 종류와 숙성 속도 및 김치의 맛 등을 고려하여 초기 온도 환경을 설정하므로 김치를 최적의 상태로 발효 및 숙성시키고, 숙성이 완료된 후 보관 모드로 전환하여 김치의 맛을 장기간 유지할 수 있도록 되어 있다.

또 사용자가 원하면 숙성 정도를 변경할 수 있도록 하고, 추가 익힘을 수행할 수 있도록 되어 있다.

한편, 최근에는 김치의 종류, 숙성속도 그리고 김치의 맛 등에 따라 김치를 숙성 제어하는 방법(혹은 모드)이 다양하게 연구 제시되고 있다.

그 중에 대표적인 숙성 제어방법 중 상기의 일예에 나타난 고온숙성방법과 저온숙성방법에 따라 김치를 숙성시키는 방법에 대해 간략하게 살펴보기로 한다.

즉, 도 3은 종래의 김치저장고의 제어방법 중 하나의 실시예를 설명하기 위한 흐름도 이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 김치를 저장용기에 담아 저장실에서 숙성 보관하고자 할 때에는, 먼저 김치저장고에 보관하려고 하는 김치의 종류를 선택한다(S100).

그런 다음 숙성을 시키기 위한 온도영역을 설정한다(S120).

즉, 짧은 시간동안에 숙성시켜 취식하기 위해 에를 들면, 21℃∼25℃의 온도범위로 숙성시키는 고온숙성과, 오랜 시간동안 숙성시켜 취식하기 위해 예를 들면, 6℃∼11℃의 온도범위로 숙성시키는 저온숙성을 선택한다.

그런 다음 보관되는 김치의 맛을 선택하게 된다(S140).

즉, 잘익은맛과, 표준맛과 덜익은맛을 선택하게 된다.

이와 같이 김치저장고에 보관하려는 김치의 맛과 숙성정도에 따라 예를 들면, 40 ~ 210시간의 숙성시간이 결정되면 선택된 숙성정도의 온도범위에서 김치의 맛에 따른 숙성시간으로 가열장치와 냉각장치를 제어하여 김치를 숙성시킨 후(S160) 예를 들면, 대략 1℃~ -3℃의 온도범위에서 저장하게 된다(S180).

이와 같은 방법에 의한 김치저장고의 제어방법은 저장되는 김치의 종류, 숙성온도 및 김치의 맛을 선택한 다음, 기 설정된 시간에 따라 잘익은맛, 표준맛, 덜익은맛을 구현하기 위해 고온으로 숙성시키거나 저온으로 숙성시키도록 제어하게 되는 것이다.

그런데, 상기와 같은 종래의 마이컴 제어방법은 사용자에 의해 설정된 초기 환경값에 따라 히터와 증발기를 가동시켜 설정 온도를 일정하게 유지하는 것이지만, 기 설정된 시간 제어방식을 취하기 때문에 김치의 보존 기간을 사용자의 기호에 맞게 조절하기 어렵고, 숙성 정도를 정확하게 판단하기 어려운 문제점이 있다.

즉, 현재 김치저장고의 용량이 대형화됨과 아울러 다양한 용량으로 제공되고 있는 상태에서 김치의 종류, 숙성온도 및 김치의 맛을 선택한 다음, 기 설정된 시간 변수만을 이용하여 획일적으로 김치의 숙성을 제어하는 것은 정확한 김치의 숙성 정도를 파악하는데 바람직하지 못하다는 문제점이 있었다.

다시 말해, 김치의 맛 및 김치의 숙성정도는 양념의 정도와 절임문제 및 저장되는 김치의 량(부하량)등 복합적인 요소가 작용하고 있기 때문에, 김치의 숙성온도와 숙성 시간만에 의한 변수로 결정되는 것은 아닌 것이다.

특히, 종래와 같이 김치의 숙성온도와 숙성 시간만을 변수로 하여 김치의 숙성을 제어할 경우에 있어서, 김치저장고에 저장된 김치의 숙성정도는 공장 등에서 대량으로 생산되어 시판되는 시중김치냐? 가정에서 담근 담근김치냐?와 같은 변수 및 김치를 담근 시점이 언제냐? 하는 변수에 따라 항상 동일하게 숙성이 진행되는 것이 아니기 때문에 종래 선택된 숙성시간(기 설정된 숙성 시간)에 따라 일정하게 숙성을 진행하는 방법은 사용자 직접 김치를 먹어 보지 않는 한 정확한 숙성정도를 파악하기 어렵다는 문제점을 갖는 것이다.

따라서, 본 발명은 상기와 같은 김치의 종류, 숙성온도 및 김치의 맛을 선택한 다음, 기 설정된 시간에 따라 김치의 숙성을 일정하게 제어하는 종래의 제어방식을 변경하여 사용자가 요구하는 정확한 숙성 정도에 보다 부합할 수 있는 보다 바람직한 김치의 숙성 조건에 따라 김치저장고의 숙성 제어방법을 제공하기 위해 안출된 것이다.

다시 말해, 본 발명의 목적은 김치가 저장된 저장용기 내에서 김치가 숙성될 때 김치의 숙성정도에 따라 지속적으로 발생하게 되는 가스량의 변화 즉, 저장용기 내의 가스압력의 변화를 압력센서로 감지하고, 이렇게 감지된 압력값을 바탕으로 김치 숙성정도를 분석하여 김치의 숙성을 제어할 수 있도록 한 김치저장고의 김치 숙성 제어방법 및 그 장치를 제공하는 데 있다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명은, 내부에 김치를 수납할 수 있는 저장실 및 기계실이 형성된 본체와, 상기 본체의 외주면 일측에 마련되어 사용자에 의해 선택적으로 정보를 입력할 수 있는 키입력부와; 상기 저장실 내에 수용되는 적어도 하나의 저장용기를 갖는 김치저장고에 있어서, 상기 저장용기에 마련되어 상기 저장용기 내 김치의 숙성정도에 따라 발생하는 가스압력 변화를 감지하는 압력센서가 구비된 압력감지부와; 상기 압력감지부의 압력센서에 의해 감지된 상기 저장용기 내의 가스 압력값에 기초하여 상기 김치의 숙성정도를 기 설정된 설정값과 비교 판단하여 김치저장고의 각 구성요소들을 제어할 수 있도록 상기 기계실에 마련되는 마이컴을 갖춘 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 김치저장고의 김치 숙성 제어장치를 제공함으로써 달성된다.

여기서, 상기 저장실 내 저장용기의 압력감지부와 제어부 사이에는 유선에 의한 송수신이 가능하도록 제어부로부터 저장실의 일측 부위를 관통하여 배선되는 리드선이 연결되는 것이 바람직하다.

또한, 상기 압력감지부와 제어부 사이에는 무선신호에 의한 송수신이 가능하도록 상기 압력감지부에는 압력센서에서 감지된 압력값을 상기 제어부로 무선 송신하는 무선신호송신부가 구비되고, 상기 제어부에는 상기 압력감지부의 무선신호송신부에 의해 송신된 신호를 수신하는 무선신호수신부를 갖는 것이 바람직하다.

상기 압력감지부는 상기 저장용기의 뚜껑에 착탈 가능하게 설치되는 것이 바람직하다.

또한, 본 발명은 상기 김치의 숙성과정에서 김치의 숙성정도에 따라 발생하는 가스량의 변화 즉, 가스압력의 변화를 저장용기에 설치된 압력감지부의 압력센서에서 감지하고, 상기 제어부에서 감지된 가스 압력값에 따라 김치의 숙성정도를 기 설정된 설정값과 비교 판단하여 김치의 숙성과정을 제어할 수 있는 김치 저장고의 김치 숙성 제어방법을 제공함으로써 달성된다.

이하에서는 첨부도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 대해서 상세히 설명한다.

도 4는 본 발명의 제1실시예에 따른 김치 숙성 제어장치의 구성을 보여주기 위한 김치저장고의 개략적인 단면도이고, 도 5는 본 발명의 제2실시예에 따른 김치 숙성 제어장치의 구성을 보여주기 위한 김치저장고의 개략적인 단면도이다.

또한, 도 6은 본 발명에 따른 압력 센서에 의한 김치저장고의 숙성 제어방법이 적용되는 장치의 개략적인 구성을 보인 블록도 이고, 도 7은 본 발명에 김치 숙성 제어방법을 보여주는 개략적인 흐름도 이다.

본 발명에 따른 김치저장고는 종래 기술에서 설명하고 있는 일반적인 김치저장고의 구성과 동일하다.

즉, 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이, 내부에 김치를 수납할 수 있는 적어도 하나의 이상의 저장실(30)과, 상기 저장실(30) 하부에 기계실(50)을 갖춘 본체(10)와, 상기 본체(10)의 상부에 마련되어 저장실(30)을 개폐하는 도어(20)를 갖춘 구조로 되어 있다.

여기서, 상기 본체(10)의 상부 전면에는 저장실(30) 내에 수용된 김치의 종류에 따른 숙성 및 보관과 온도조건 등을 선택 입력할 수 있는 키입력부(40a ;도 6참조)및 선택된 신호를 표시할 수 있는 디스플레이부(40b; 도 6참조)를 구비한 조작패널(도시안됨)이 마련되어 있다.

그리고, 상기 본체(10) 내의 상부에 마련된 저장실(30) 내에는 김치 등이 보관된 복수의 저장용기(31)가 수용되게 된다.

상기 저장실(30)의 외벽면에는 외벽면을 고리 상으로 감싸는 증발기(54)가 마련되어 있다.

상기 증발기(54)는 냉매배관에 의해 기계실(50) 내에 배치된 냉매를 압축하는 압축기(51) 및 압축된 냉매를 응축하는 응축기(52)와 상호 연결되어 냉동시스템을 구성하게 된다.

상기 기계실(50) 내에는 압축기(51) 및 응축기(52)를 냉각시키는 냉각팬(53)이 순차적으로 배치되어 있다.

여기서, 상기 압축기(51)와 응축기(52), 증발기(54) 등으로 구성된 냉동시스템은 각 구성요소를 통해 냉매가 순환되면서 냉동 기능을 수행하는 것으로서, 이 기술은 널리 사용되는 공지기술로서 그 설명은 생략한다.

또한, 상기 증발기(54)가 권취된 저장실(30)의 하부에는 저장실(30)을 가열할 수 있는 가열장치인 히터(60)가 마련되어 있으며, 상기 증발기(54)의 주변에는 저장실(30)의 내부 온도를 감지하는 온도감지부(56)가 마련되어 있다.

그리고, 상기 기계실(50)내에는 김치저장고의 각종 작동 및 김치 보관에 따른 저장실 내의 온도 등을 제어할 수 있는 마이컴(55a)을 갖는 제어부(55)가 마련되어 있다.

여기서, 김치저장고는 그의 작동을 제어하는 제어부(55)를 통해 히터(60) 및 냉동시스템을 구동 제어하게 된다.

즉, 도 6에 도시한 바와 같이, 상기 제어부(55)는 상기한 바와 같이 내부의 프로그램에 따라 김치의 발효에 따른 숙성 및 보관을 위한 전체 동작을 제어하는 마이컴(55a)이 구비되어 있고, 상기 제어부(55)는 김치의 숙성 및 보관 등에 필요한 정보를 선택적으로 입력하는 키입력부(40a)와, 상기 마이컴(55a)의 제어에 따라 김치저장고의 전반적인 동작상태를 사용자에게 보여주는 디스플레이부(40b)와, 고내온도를 감지하여 마이컴(55a)에 정보를 제공하는 온도감지부(56)에 연결되어 있다.

그리고, 상기 제어부(55)의 마이컴(55a)에 입력 및 수신되는 정보에 따라 압축기(51)를 포함하는 냉동시스템, 냉각팬(53), 히터(60) 등의 구동을 제어하게 되는 것이다.

상기와 같이 구성된 김치저장고에 있어서, 본 발명은 도 4 내지 도 6에 도시된 바와 같이, 상기 저장실(30) 내에 수용되는 복수의 저장용기(31)에 저장용기 (31)내의 가스압력을 직접 감지하여 제어부(55)로 송신하는 압력감지부(70)가 마련되는 것을 특징으로 하고 있다.

상기 압력감지부(70)는 저장용기(31)에 착탈 가능하게 마련되며, 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이, 저장용기(31)의 뚜껑 중앙부위에 마련되어 저장용기(31) 내의 가스압력을 감지할 수 있다.

물론, 상기 압력감지부(70)는 저장용기(31)의 뚜껑에서 착탈 가능한 구조로만 설치할 수 있는 것은 아니며, 상기 뚜껑에 조립 고정되는 고정형 혹은 뚜껑 자체에 매립 고정시키는 방법 등이 모두 가능하게 됨은 물론이다.

이처럼 상기 압력감지부(70)가 저장용기(31)의 뚜껑의 중앙부위에 마련되어 있는 것은 저장용기(31) 내에서 발생하는 가스가 자연히 뚜껑 쪽 즉, 저장용기(31)의 위쪽으로 모아지기 때문이다.

특히, 상기 저장용기(31)는 김치 등을 넣거나 빼기 위해 저장실(30)로부터 자주 꺼내는 용기이다.

따라서, 상기 저장용기(31)에 마련되는 압력감지부(70)와 제어부(55) 간에는 필요에 따라 연결 가능한 유선 체결방식 혹은 무선에 의해 상호 간에 정보(신호)가 송수신되어야 할 것이다.

이를 위해 도 4에 도시된 바와 같이 본 발명의 제1실시예에서는 저장용기 (31)의 압력감지부(70)와 제어부(55) 사이에 유선으로 연결된 상태를 보여주고 있다.

즉, 상기 저장실(30) 내 저장용기(31)의 압력감지부(70)와 제어부(55) 사이에는 유선에 의한 송수신이 가능하도록 제어부(55)로부터 저장실(30)의 일측 부위를 관통하여 배선되는 리드선(80)이 연결되는 구조를 갖는다.

이때, 상기 리드선(80)은 상기 저장용기(31)의 뚜껑에 마련된 압력감지부 (70)의 압력센서와 분리될 수 있는 구조를 갖추고 있음으로써, 상기 저장용기(31)를 저장실(30)에 수납한 상태에서 필요에 따라 상기 리드선(80)을 압력감지부(70)의 압력센서에 연결하여 가스 압력값을 전기적 신호로 제어부(55)에 보낼 수 있는 구조인 것이다.

또한, 도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이, 본 발명의 제1실시예에서는 저장용기(31)의 압력감지부(70)와 제어부(55)사이에서 무선에 의한 송수신이 가능한 구조를 보여주고 있다.

즉, 상기 압력감지부(70)에는 압력센서에서 감지된 압력값을 상기 제어부(55)로 무선 송신하는 무선신호송신부(70a)를 갖추고, 상기 제어부(55)에는 상기 압력감지부(70)의 무선신호송신부(70a)에 의해 송신된 신호를 수신하는 무선신호수신부(55b)를 갖춤으로써, 상기 압력감지부(70)와 제어부(55) 사이에서 무선신호에 의한 감지된 압력값의 송수신이 가능하도록 구성되어 있다.

이처럼 본 발명은 저장용기(31)의 뚜껑에 상기 압력감지부(70)를 연결하여 저장용기(31)에 담긴 김치의 숙성정도에 따라 저장용기(31) 내에서 변화하는 가스 발생량 즉, 가스 압력값의 변화를 감지함으로써, 사용자가 요구하는 김치의 숙성정도로 보다 정확하게 제어할 수 있게 되는 바, 이러한 김치의 숙성정도를 파악할 수 있는 제어원리의 기반은, 김치 숙성정도에 따른 가스 발생량의 변화 추이를 온도조건, 김치의 종류, 김치의 숙성정도에 따른 여러 가지 조건 하에서 반복적인 실험을 통해 확인할 수 있으며, 이러한 실험 데이터를 기반으로 압력값의 변화와 김치의 숙성정도의 상관관계를 파악한 다음, 상기 제어부(55)의 마이컴(55a)에 김치의 숙성정도를 사용자의 욕구에 맞게 다양하게 압력값을 미리 설정(프로그램화)하여 비교 판단하는 방법을 통해 김치의 숙성제어가 가능하게 되는 것이다.

한편, 상기 저장실(30)에 저장용기(31)를 수납 저장하는 경우에 있어서, 대부분 저장용기(31)는 복수개를 사용하게 되는 바, 이처럼 복수개의 저장용기(31)가 저장실(30)에 수납되는 경우, 본 발명의 사상을 통해 김치의 숙성정도를 제어하는 방법으로는 저장용기(31) 각각에 압력감지부(70)를 연결하여 각각의 저장용기(31) 내에서 발생하는 가스 압력값의 변화를 통해 김치의 숙성 정도를 제어하는 방법 또는 복수의 저장용기(31) 중 대표 저장용기(31)를 선택 후 이 대표 저장용기(31) 내에서 발생하는 가스 압력값의 변화를 통해 김치의 숙성정도를 제어하는 방법 중 어느 것을 사용해도 제어가 가능하다.

특히, 상기 복수의 저장용기(31) 각각에서 압력값을 측정하여 숙성정도를 제어할 경우에는 측정된 압력값을 평균하여 제어부(55)에 기 설정된 압력값과 비교하는 방법, 혹은 동일시간 대에 감지된 압력값 중 최고의 압력값을 선택하여 제어부(55)에 기 설정된 압력값과 비교하는 방법과 같은 여러 가지 방법이 채용 가능하며, 이러한 방법들은 제조자가 사전에 다양한 실험을 통해 가장 바람직한 방법을 선택하여 제공하면 된다.

한편, 상기와 같이 구성된 본 발명의 제어부(55)는 도 6 및 도 7에 도시된 장치 상호간의 작용 및 제어흐름에 따라 동작된다.

사용자가 최초 작동 초기에 키입력부(40a)를 통해 김치의 종류, 숙성온도, 김치의맛(숙성정도) 등의 정보를 선택적으로 입력하게 되고, 이와 같은 정보가 입력되면, 상기 제어부(55)의 마이컴(55a)은 이 정보를 판별하여 숙성상태를 결정하여 동작을 수행하고, 이 입력된 상태 및 그에 따른 동작상태를 디스플레이부(40b)로 표시하게 된다.(S10)

이때, 상기 제어부(55)의 마이컴(55a)에서의 입력된 정보 판별 및 그에 따른 동작상태는 다음과 같다.

먼저, 상기 마이컴(55a)은 키입력부(40a)를 통한 정보에 의해 숙성모드가 선택되었는지를 판별하고, 숙성모드가 아닌 경우 즉, 보관모드인 경우에는 보관모드를 수행하도록 각 시스템의 동작을 제어하게 된다.

그리고, 시스템의 동작모드가 숙성모드(S10)로 판별되는 경우, 마이컴(55a)은 이어지는 키입력부(40a)를 통한 정보를 분석하여 이 숙성상태가 고온숙성 혹은 저온숙성인지를 판별하여 제어하고자 하는 고내온도를 선택하게 된다.

즉, 고온숙성일 경우 마이컴(55a)은 김치의 숙성 제어온도를 예를 들면, 대략 21℃~ 23℃로 설정하고, 저온숙성일 경우에는 김치의 숙성 제어온도를 예를 들면, 대략 8℃~ 10℃로 설정하여 고내온도를 제어하게 된다.

만약, 위 단계(S20)에서 고온숙성을 설정하였는데, 온도감지부(56)에 의해 검출된 고내온도가 예를 들면, 21℃이하인 경우 마이컴(55a)은 히터(60)를 작동시키기 위한 구동신호를 출력하여 고내온도를 상승시키고, 히터(60)의 작동으로 고내온도가 예를 들면, 23℃에 도달하게 되면 히터(60)를 정지시키게 된다.

반대로 고내온도가 예를 들면, 23℃이상일 경우 마이컴(55a)은 압축기(51)를 포함하는 냉동시스템(51,52,53,54)을 작동시켜 고내온도를 낮추고, 냉동시스템의 작동으로 고내온도가 예를 들면, 21℃에 도달하게 되면 냉동 시스템이 더 이상 작동되지 않도록 제어한다.

이에 따라 고온숙성을 수행하는 동안 고내온도는 일정온도를 유지하게 된다.

위에서 설명한 바와 같이 숙성 제어온도에 따라 히터(60) 및 냉동시스템과 같은 부하의 작동을 제어하여 숙성 제어온도(21℃∼23℃)를 유지하면서 마이컴(55a)은 김치종류 및 요구되는 숙성정도에 따라 숙성모드를 수행하게 된다.

그리고, 상기와 같은 숙성모드를 수행하는 동안 상기 제어부(55)의 마이컴(55a)은 상기 저장용기(31)에 설치된 압력감지부(70)를 통해 김치의 숙성이 진행됨에 따라 발생하는 가스 변화량 즉, 압력값을 검출하게 된다(S30).

이때, 상기 저장용기(31)에 마련된 압력감지부(70)는 저장용기(31)의 내부 가스압력을 계속적으로 측정하게 된다.

상기 압력감지부(70)에 의해 측정된 저장용기(31)의 내부 압력값이 제어부(55)의 마이컴(55a)에 기 설정된 압력값에 도달하지 못하게 되면, 이 신호는 압력감지부(70)에서 유선 혹은 무선을 통해 제어부(55)로 수신된다.

그러면, 상기 제어부(55)는 전술한 숙성모드에 의한 냉동시스템의 작동을 지속시켜 저장실(30) 내의 온도를 소정의 설정온도로 유지시킨 상태에서 숙성모드를 반복하게 된다.(S41)

다시 일정한 시간이 흘러 김치의 숙성이 진행되어 저장용기(31) 내의 가스 변화량에 따른 압력변화가 소정의 설정 압력값에 도달하면, 이 압력값은 압력감지부(70)에 의해 측정되고, 이 측정된 압력값이 제어부(55)로 전달됨으로써, 상기 제어부(55)에서는 사용자가 요구하는 김치의 숙성정도에 알맞은 압력값에 도달한 것으로 판단하여 숙성모드를 종료하게 된다.(S42)

그리고, 상기와 같은 과정을 통해 숙성모드가 종료된 후, 곧 바로 보관모드로 전환하게 된다.(S50)

그런데, 상기 보관모드로 전환하는 과정에서 실제적으로 상기 숙성모드에서의 저장실(30) 내 온도 영역이 보관모드에서 요구하는 설정온도 영역 이상으로 유지하는 경우가 대부분이기 때문에 저장실(30)의 온도 조건을 보관모드에 알맞은 설정온도 영역으로 떨어뜨릴 필요가 있다.

즉, 상기 온도감지부(56)에서 저장실(30) 내의 온도를 감지하고, 이 감지된 온도에 따라 제어부(55)에서 압축기(51)의 온/오프 상태를 제어함으로써, 최대한 빠른 시간 내에 상기 저장실(30) 내의 온도를 보관모드에 알맞은 설정 온도 영역으로 떨어뜨린 후 장기적인 보관모드를 수행하게 되는 것이다.

여기서, 상기 마이컴(55a)은 김치의 장기보관을 위해 압력값의 변화로 추정된 김치의 숙성정도 즉, 산도 변화상태를 디스플레이부(40b)를 통해 표시하여 김치의 보관상태 및 보관된 김치의 산도상태를 사용자가 파악할 수 있도록 채택하는 것도 바람직하다 할 것이다.

이와 같이 본 발명에서는 저장용기(31)에 직접 압력감지부(70)를 마련하여 저장용기(31) 내의 압력를 감지하고 감지된 압력값에 기초하여 김치의 숙성정도를 제어할 수 있도록 함으로써, 사용자가 요구하는 김치의 숙성 정도에 보다 가깝게 더욱 효과적으로 제어할 수 있게 된다.

한편, 전술한 실시예에서는 저장실(30)이 한 개로 도시되어 있고, 도어(20)가 상향 개폐식으로 도시되어 있으나, 이는 실시예에 불과할 뿐이다.

따라서, 본 발명의 사상은 저장실(30)이 두 개 이상으로 된 김치저장고에도 적용될 수 있고, 근자에 활발히 제조되는 서랍식 저장실(미도시)을 갖는 김치저장고에도 충분히 적용될 수 있다.

이상 설명한 바와 같이 본 발명에 따르면, 김치 등이 저장된 저장용기 내의 가스압력의 변화를 직접 감지하여 김치 숙성과정을 제어함으로써, 사용자가 요구하는 김치의 숙성 정도에 보다 가깝게 제어할 수 있어 사용자로부터 제품의 신뢰성을 인정받을 수 있는 효과가 있다.

특히, 종래 다양한 용량에도 불구하고 저장실 내의 동일한 온도 조건에서 설정된 시간을 변수로 김치의 숙성을 제어하던 것을 저장용기에서 직접 숙성정도에 따른 가스 발생량(가스 압력)의 변화를 측정하여 숙성을 제어하기 때문에 김치저장고에 저장된 김치의 용량, 김치의 담근 시점, 시중금치 혹은 담금김치와 같은 다양한 변수에 관계없이 보다 정확한 김치의 숙성정도를 제어할 수 있는 효과가 있다.

도 1은 종래 김치저장고 중 하나의 실시예를 보여주는 사시도,

도 2는 종래 김치저장고의 구성을 보여주기 위한 개략적인 단면도,

도 3은 종래 김치저장고의 제어방법 중 하나의 실시예를 설명하기 위한 흐름도,

도 4는 본 발명의 제1실시예에 따른 김치 숙성 제어장치의 구성을 보여주기 위한 김치저장고의 개략적인 단면도,

도 5는 본 발명의 제2실시예에 따른 김치 숙성 제어장치의 구성을 보여주기 위한 김치저장고의 개략적인 단면도,

도 6은 본 발명에 따른 압력 센서에 의한 김치저장고의 숙성 제어방법이 적용되는 장치의 개략적인 구성을 보인 블록도,

도 7은 본 발명에 김치 숙성 제어방법을 보여주는 개략적인 흐름도.

*도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명*

10 : 본체 20 : 도어

30 : 저장실 31 : 저장용기

40a : 키입력부 50 : 기계실

51 : 압축기 52 : 응축기

55 : 제어부 55a : 마이컴

55b : 무선신호수신부 56 : 온도감지부

70 : 압력감지부 70a : 무선신호송신부

80 : 리드선

Claims (6)

1. 내부에 김치를 수납할 수 있는 저장실 및 기계실이 형성된 본체와, 상기 본체의 외주면 일측에 마련되어 사용자에 의해 선택적으로 정보를 입력할 수 있는 키입력부와; 상기 저장실 내에 수용되는 적어도 하나의 저장용기를 갖는 김치저장고에 있어서,

   상기 저장용기에 마련되어 상기 저장용기 내 김치의 숙성정도에 따라 발생하는 가스압력 변화를 감지하는 압력센서가 구비된 압력감지부와;

   상기 압력감지부의 압력센서에 의해 감지된 상기 저장용기 내의 가스 압력값에 기초하여 상기 김치의 숙성정도를 기 설정된 설정값과 비교 판단하여 김치저장고의 각 구성요소들을 제어할 수 있도록 상기 기계실에 마련되는 마이컴을 갖춘 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 김치저장고의 김치 숙성 제어장치.
2. 제1항에 있어서,

   상기 저장실 내 저장용기의 압력감지부와 제어부 사이에는 유선에 의한 송수신이 가능하도록 제어부로부터 저장실의 일측 부위를 관통하여 배선되는 리드선이 연결되는 것을 특징으로 하는 김치저장고의 김치 숙성 제어장치.
3. 제1항에 있어서,

   상기 압력감지부와 제어부 사이에는 무선신호에 의한 송수신이 가능하도록 상기 압력감지부에는 압력센서에서 감지된 압력값을 상기 제어부로 무선 송신하는 무선신호송신부가 구비되고, 상기 제어부에는 상기 압력감지부의 무선신호송신부에 의해 송신된 신호를 수신하는 무선신호수신부를 갖는 것을 특징으로 하는 김치저장고의 김치 숙성 제어장치.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 압력감지부는 상기 저장용기의 뚜껑에 착탈 가능하게 설치되는 것을 특징으로 하는 김치저장고의 김치 숙성 제어장치.
5. 제2항에 있어서,

   상기 리드선은 상기 저장용기의 뚜껑에 마련된 압력감지부의 압력센서와 분리될 수 있는 구조를 갖추고, 상기 저장용기를 저장실에 수납한 상태에서 필요에 따라 상기 리드선을 압력감지부의 압력센서에 연결하여 가스 압력값을 전기적 신호로 제어부에 보낼 수 있는 구조인 것을 특징으로 하는 김치저장고의 김치 숙성 제어장치.
6. 김치를 담은 복수개의 저장용기를 수납할 수 있는 저장실과, 사용자에 의해 김치의 종류, 숙성온도, 및 김치의 맛을 선택적으로 입력할 수 있는 키입력부와, 상기 키입력부에 입력된 정보에 따라 제어할 수 있는 마이컴을 갖춘 제어부를 구비한 김치저장고에서 상기 제어부의 마이컴을 이용하여 김치의 숙성을 최적의 상태로 제어하는 김치 저장고의 김치 숙성 제어방법에 있어서,

   상기 저장실에 김치를 담은 저장용기를 수납한 후 사용자에 의해 키입력부에 김치의 종류, 숙성온도, 및 김치의 맛과 같은 정보를 선택적으로 입력하는 단계(S10);

   상기 입력된 정보에 따라 제어부의 마이컴에서 제어를 통해 압축기 및 히터를 선택적으로 반복 교호(交互)작동시키면서 지속적으로 저장실의 온도를 측정하고, 그 측정된 정보를 마이컴으로 피드백하여 저장실의 온도를 설정온도로 감시 및 유지 제어하면서 김치를 숙성시키는 단계(S20);

   상기 김치의 숙성과정에서 김치의 숙성정도에 따라 발생하는 가스량의 변화 즉, 가스압력의 변화를 저장용기에 설치된 압력감지부의 압력센서에서 감지하여 제어부로 송신하는 단계(S30);

   상기 제어부에서 감지된 가스 압력값에 따라 김치의 숙성정도를 제어부에 기 설정된 설정값과 비교 판단하는 단계(S40);

   상기 비교 판단을 통해 설정값에 도달하지 않으면 숙성과정을 지속(S41)하고, 설정값에 도달하여 김치의 숙성이 완료(S42)되면 보관모드에서 숙성된 김치를 저장하는 단계(S50);

   를 포함하는 김치 저장고의 김치 숙성 제어방법.