KR100820838B1 - 김치 냉장고 및 그 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 김치냉장고에 관한 것으로, 보다 상세하게는 김치의 맛을 좋도록 하기 위해 보관모드 진행 중 미리 설정된 시간 간격을 가지고 보관된 김치에 냉충격을 가하되, 상기 시간 간격을 변경시키는 김치냉장고 및 그 제어방법에 관한 것이다. 본 발명에 의한 김치냉장고는, 김치가 수용된 보관실을 냉각시키기 위한 냉각장치; 보관모드 진행 중 미리 설정된 시간 간격을 가지고 보관온도보다 낮은 냉충격온도로 냉각하는 냉충격운전을 일정시간 수행하도록 상기 냉각장치를 제어하되, 상기 시간 간격을 변경시키는 제어부;를 포함하여 구성된다.

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Description

김치 냉장고 및 그 제어방법{Kimchi Refrigerator and Control Method for the Same}

도1은 종래의 김치냉장고를 나탄낸다.

도2는 본 발명에 따르는 김치냉장고의 실시예이다.

도3은 본 발명에 따르는 김치냉장고에 구비될 수 있는 입력장치를 나타낸다.

도4 및 도5는 본 발명에 따르는 김치냉장고의 제어과정에 대한 실시예들을 나타낸다.

도6은 냉충격운전의 또 다른 형태를 나타낸다.

도7은 고내온도가 상승한 경우 냉충격운전을 수행하게 되는 과정을 나타낸다.

도8은 도어가 열리고 닫힌 경우 냉충격운전을 수행하게 되는 과정을 나타낸다.

*도면의 주요부분에 대한 설명*

210 : 상부김치보관실 211,213,215,217 : 김치보관용기

301,302 : 무게센서 310 : 하부김치보관실

311 : 김치보관용기 370 : 하부도어

420 : 입력장치 421 : 액정화면

422 : 설절버튼 423 : 시간버튼

424 : 분버튼 430 : 맛지킴버튼

본 발명은 김치냉장고에 관한 것으로, 보다 상세하게는 김치의 맛을 좋도록 하기 위해 보관모드 진행 중 미리 설정된 시간 간격을 가지고 보관된 김치에 냉충격을 가하되, 상기 시간 간격을 변경시키는 김치냉장고 및 그 제어방법에 관한 것이다.

일반적인 냉장고의 경우에는 김치만 보관되는 것이 아니라, 다른 종류의 식품들이 함께 보관됨에 따라 잦은 냉장고 문의 개폐로 인해 고내 온도가 심하게 변화되고, 김치를 그릇에 담기 위해 냉장고 밖으로 꺼내는 과정에서 외부 공기와 접촉하게 됨으로써 김치의 품질 변화가 심해지고 사용자가 원하는 김치 맛 상태로 장기간 보존하기가 어려운 단점이 있다.

또한, 기존의 일반적인 냉장고는 김치를 사용자의 기호에 맞추어 빠르게 숙성시키는 기능이 존재하지 않는다.

김치냉장고 이러한 기존의 일반적인 냉장고의 단점을 해결하기 위하여 등장한 것으로서, 김치를 계절 등 외부환경에 관계없이 사용자의 기호에 맞추어 발효 숙성시킴과 더불어 그렇게 숙성된 김치 맛을 오랫동안 유지시킬 수 있도록 만들어진 김치 전용의 냉장고이다.

김치 냉장고의 냉각장치에 의한 보관실의 냉각이 어떻게 이루어지는지에 대해서 간단하게 살펴본다.

김치 냉장고에서 사용되는 냉매는 압축기에서 고온, 고압으로 압축되고, 냉매관을 따라 응축기로 보내진다. 이 후에 냉매는 응축기에서 액화되며, 냉매관을 따라 팽창밸브로 이동된 후 상기 팽창밸브에 의하여 저온, 저압의 상태가 된다. 그리고 저장실 외부를 감싸며 설치되어 있는 증발기로 다시 이동된다. 그리고 상기 냉매가 증발기에서 기화됨으로써 순간적으로 주변의 열을 빼앗게 되어 김치가 보관된 보관실을 냉각하게 된다.

도 1을 참조하여, 종래 김치 냉장고의 보관실 구조를 설명하면 다음과 같다.

종래 김치 냉장고(10)는 김치를 보관하는 상부 김치 보관실(21), 하부 김치 보관실(31)이 각각 구비된다. 그리고 상부 김치 보관실(21)을 여닫는 상부 도어(27)가 구비되고, 하부 김치 보관실(31)을 슬라이딩 방식으로 여닫는 서랍식으로 이루어진 하부 도어(37)가 구비된다.

상기 상부 도어(27)와 하부 도어(37)는 김치 냉장고(10) 본체의 상부에 설치되어 상기 상하부 김치 보관실(21,31)을 개폐하는 역할을 한다. 여기서, 상기 상부 도어(27)는 힌지에 의하여 회전 개폐되는 구조로 이루어지며, 상기 하부 도어(37)는 슬라이딩 방식으로 개폐되는 구조로 이루어진다.

상기 도어들(27,37)은 김치 냉장고(10)의 본체와 동일한 재질로 구성될 수 있으며, 상기 내부에는 단열재가 충진될 수도 있다. 그리고 상하부 도어(27,37)의 가장자리에는 가스켓(미도시)이 설치되어, 상기 김치 보관실(21,31)과 외부 대기 사이에서 발생되는 공기의 유출입을 막아줌으로써 상기 김치 보관실(21,31)을 밀폐시키는 역할을 한다.

한편, 도시되지는 않았지만, 상기 김치 냉장고(10)의 본체 내부에는 별도의 기계실이 구비된다. 상기 기계실 내부에는 증발기의 내부를 흐르는 냉매를 압축하는 압축기 등과 같은 냉각시스템을 위한 여러 가지 부품이 상호 연계되어 장착된다. 이외에도, 김치 냉장고에는 김치를 숙성 및 장시간 보관하기 위하여 필요로 하는 각종 제어장치 및 각종 센서 등과 같은 다양한 부속품들이 장착된다.

그리고, 김치 냉장고(10)의 본체 전면에는 컨트럴패널(40)이 구비되어, 전반적인 김치 냉장고의 동작을 제어한다.

지금까지는 김치 냉장고가 상부와 하부에 각각 김치 보관실이 구비된 형태를 일례로 설명하였지만, 상하부가 나누어지지 않는 형태의 김치 냉장고나, 각종 음식물을 저장하는 냉장실이나 냉동실이 일체로 결합된 형태도 일반적으로 사용된다.

김치 맛의 장기 유지를 위해 개발된 김치냉장고에 있어서도, 김치의 보관시 다음과 같은 문제점이 여전히 상존하고 있는 실정이다.

즉, 기존의 김치냉장고는 김치의 종류, 온도 및 시간, 숙성도 등의 조건을 사용자가 입력하여 원하는 상태로 숙성시킨 후에는, 단순히 일정한 온도(Ts)에서 보관이 이루어지도록 하고 있다.

그러나, 위와 같은 보관온도에서 보관하더라도 김치의 발효는 조금씩 이루어질 수 있으며, 특히 김치산패의 원인균으로서 김치의 신맛을 내게 하는 락토바실러스(Lactobacillus plantarum)의 생육으로 김치의 맛이 안 좋은 방향으로 변질되는 문제가 있었다.

이와 같은 문제는 보관모드에서 김치를 보관하는 기간에 한계를 주기도 한다.

또한, 기존에는 사용자가 도어를 열거나 하여 고내 온도가 상승하는 등 김치의 품질에 영향을 미칠 수 있는 요인이 발생하더라도 즉각적으로 이에 대응하여 김치의 품질을 지킬 수 있도록 온도를 제어하지 못함으로써, 원하는 기간만큼 김치 맛을 유지하지 못하고 품질 변화를 초래하거나 실질적인 장기 보관이 힘들어지게 되는 등의 단점이 있었다.

예컨대, 김치의 특성상 온도가 상승하게 되면 미생물학적으로 락토바실러스의 생육이 더욱 활발해짐으로써 김치의 신맛이 강해지게 되어 김치의 장기 저장을 더욱 어렵게 만든다.

본 발명은 상기한 제반 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 그 맛이 오래도록 변질되지 않고 보관될 수 있도록 보관모드 진행 중 미리 설정된 시간 간격을 가지고 김치에 냉충격을 가하는 김치냉장고 및 그 제어방법을 제공한다.

또한, 고내온도변화 및 도어열림등의 환경 변화에 효과적으로 대응할 수 있도록 하여 신맛을 억제하여 김치를 사용자가 원하는 맛 상태로의 장기 보관이 가능하도록 한 김치냉장고 및 그 제어방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

아울러, 보관된 김치의 양에 따라 냉충격을 가하는 시간 간격이 변경되도록 함으로서 김치의 양에 맞는 냉충격 운전을 수행하여 보다 효율적으로 김치의 맛을 유지할 수 있는 김치냉장고 및 그 제어방법을 제공한다.

본 발명에 의한 김치냉장고는, 김치가 수용된 보관실을 냉각시키기 위한 냉각장치; 보관모드 진행 중 미리 설정된 시간 간격을 가지고 보관온도보다 낮은 냉충격온도로 냉각하는 냉충격운전을 일정시간 수행하도록 상기 냉각장치를 제어하되, 상기 시간 간격을 변경시키는 제어부;를 포함하여 구성된다.

일반적으로 김치를 만들어 김치냉장고에 투입한 후 사용자가 김치의 원하는 맛을 선택하면, 제어부는 발효모드를 통해 김치를 조기에 발효시켜 숙성시킨 후, 그 숙성된 상태로 장기간 보관시키기 위한 보관모드를 진행한다.

본 발명에서는 상기 보관모드 진행 중 미리 설정된 시간 간격을 가지고 냉충격운전을 일정시간 수행한다.

이와 같은 냉충격운전은 발효모드에서 보관모드로 전환된 직후부터 수행될 수도 있지만, 보관모드가 일정시간 진행된 후 사용자의 선택에 의해 또는 자동으로 수행될 수도 있다.

제어부는 보관모드에서 보관실의 온도를 특정의 보관온도로 유지하도록 냉각장치를 제어하게 된다.

이때, 제어부는 상기 보관모드 진행 중 미리 설정된 시간 간격을 가지고 냉충격운전을 수행하도록 상기 냉각장치를 제어하게 되는 것이다.

그리고, 상기 제어부는 상기 시간 간격을 변경시켜 냉충격운전이 수행되는 시간 간격을 조절하게 된다.

상기 냉충격운전은 보관모드의 보관온도보다 더 낮은 냉충격온도로 상기 보관실의 온도를 일정시간 냉각하는 운전으로서, 이와 같은 냉충격운전을 통해 김치에 신맛을 만들어 내는 락토바실러스의 생육을 억제하게 된다.

바람직하게는, 보관실 내에 수용된 김치의 양을 감지하기 위한 감지부를 추가로 포함하고, 상기 제어부는 상기 감지부에 의해 감지된 김치의 양을 고려하여 상기 시간 간격을 변경시킨다.

보관모드 초기에는 김치의 양이 많이 있을 수 있지만, 시간이 지남에 따라 상기 김치가 소비되어 그 양이 줄어들게 될 것이며, 상기 제어부는 그와 같은 양의 변화를 고려하여 상기 냉충격운전의 시간 간격을 변경한다.

상기 감지부는 보관실 내에 수용된 김치의 무게를 센싱하기 위한 무게센서를 포함하여 이루어질 수 있다.

상기 감지부는 무게센서 이외에도 다른 센서에 의할 수도 있을 것이다. 예컨대, 김치보관용기의 갯수를 고려하여 김치의 양을 감지할 수도 있을 것이다. 이때에는 예를 들어, 보관실 벽에 일정 높이 간격으로 리미트스위치 등을 구비하고 리미트스위치가 스위칭된 갯수를 통해 김치보관용기의 양을 감지할 수도 있을 것이다. 이외에 김치보관용기에 식별될 수 있는 스티커 등을 부착하고, 상기 스티커 등을 인식할 수 있는 센서를 보관실에 구비하는 방법에 의할 수도 있을 것이다.

또한, 경우에 따라서는 사용자로부터 김치보관용기의 갯수를 입력하도록 함으로서 그 갯수를 고려하여 김치의 양을 감지할 수도 있을 것이다.

상기 예외에도 다른 다양한 방법을 통해 김치의 양을 감지할 수 있을 것이 다.

위와 같은 방법 등을 통해 김치의 양을 감지한 후 그 양에 맞게 상기 냉충격운전의 시간 간격을 변경하는데, 바람직하게는 김치의 양이 줄어듦에 따라 상기 시간 간격을 늘린다.

한편, 상기와 같은 감지부에 의하지 않더라도 사용자가 상기 시간 간격을 변경할 수 있도록 입력부를 구비할 수도 있다. 그래서, 제어부는 사용자가 입력한 시간 간격으로 변경하여 냉충격운전을 반복 수행한다.

상기 보관모드는 바람직하게는 제1보관온도로 제어되는 제1보관모드와 제2보관온도로 제어되는 제2보관모드를 포함한다. 여기서, 상기 제2보관온도는 상기 제1보관온도보다 낮다.

더욱 바람직하게는 상기 냉충격운전은 제1보관모드에서는 수행되지 않고, 상기 제2보관모드에서 미리 설정된 시간 간격을 가지고 수행된다.

그리고, 더욱 바람직하게는, 상기에서 제1보관모드에서 제2보관모드로 전환하는 시기를 사용자가 선택할 수 있도록 입력버튼과 같은 입력부를 구비한다.

제1보관모드에서도 김치는 조금씩 발효가 되는데, 이때, 사용자가 원하는 맛으로 꼭 맞게 발효되면, 사용자는 상기 입력버튼을 누른다. 그러며, 상기 제어부는 제1보관모드에서 제2보관모드로 전환하도록 냉각장치를 제어하고, 또한 제2보관모드에서 냉충격운전이 미리 설정된 시간 간격으로 수행되도록 상기 냉각장치를 제어하게 된다.

이와 같이, 제2보관모드로 전환되고, 시간 간격을 가지고 냉충격운전이 반복 수행되면, 사용자가 원하는 그 맛의 상태에서 김치맛의 변질이 최소화되어 오래도록 유지되게 된다.

경우에 따라서는 상기 냉충격운전을 사용자가 선택할 수 있도록 하는 입력버튼과 제1보관모드에서 제2보관모드로 전환하도록 사용자가 선택할 수 있는 입력버튼은 별도로 구비될 수 있는 것이다.

냉충격운전은 보관모드가 시작될 때부터 1회 수행되고, 그 뒤 계속해서 시간 간격을 가지고 수행되는 것이 바람직하다.

또한, 상기 냉충격운전은 도어가 열리고 닫히면 적어도 한번 수행되는 것이 바람직하다. 도어가 열리고 닫히는 것에 대한 감지는 도어센서를 이용할 수 있다.

이와 같은 도어센서는 종래에 잘 알려진 것에 의할 수 있다.

또는, 상기 냉충격운전은 보관실의 온도가 일정온도 이상 상승될 때에도 수행되는 것이 바람직하다. 보관모드에서 보관실은 일정한 온도로 유지되도록 제어될 수 있는데, 이때 보관실의 온도가 상승할 수 있는바, 이와 같은 경우에도 냉충격운전을 수행하도록 하는 것이 바람직하다.

특히, 사용자가 김치를 일부 꺼내기 위해 도어를 열고 일정시간 유지하는 경우 보관실 내의 냉기가 외부로 유출된다. 이와 같은 경우 냉기를 보충할 필요가 있다. 상기 냉충격운전은 상기와 같이 냉기를 보충하는 정도를 넘어서 김치에 냉충격을 가하여 김치맛을 더욱 좋게 하기 위한 것이다.

예컨대, 사용자는 보관실에서 김치용기를 밖으로 꺼내어 그 안에 있던 김치의 일부를 꺼낼 수 있는데, 이때, 보관용기 내부와 그곳에 있던 김치는 외부의 온 기에 노출된다. 그리고, 상기와 같은 온기는 김치 사이 사이로 유입되어 품어지게 된다.

그리고, 상기와 같이 김치용기 내부 또는 김치 속에 품어진 온기는 락토바실러스의 생육을 촉진하는 역할을 하게 되며, 이로 인해 김치는 신맛이 더욱 강해지게 된다.

그러나, 냉충격운전을 거치면, 상기와 같이 김치 용기 내부나 또는 김치 속에 품어진 온기는 급냉하게 되고, 김치는 냉충격을 받게 되며, 이로 인해 상기 락토바실러스의 생육이 억제되어 김치의 신맛이 강해지지 않게 된다.

그래서, 위와 같은 냉충격운전은 도어가 열리고 닫히지 않는 경우에도, 일정 시간 간격으로 수행됨으로서 김치맛을 보존하는데 크게 기여하게 된다.

냉충격운전에서, 냉충격온도에 도달 즉시 보관실의 온도를 상승시켜 복귀시키도록 제어될 수도 있다. 또는 냉충격온도에 도달하면 일정시간 냉충격온도에서 유지되도록 한 후 온도를 상승시켜 복귀시키도록 제어될 수도 있다. 냉충격이 가해지는 형태가 삼각파형의 형태가 될 수도 있고, 사각파형의 형태가 될 수도 있는 것이다.

여기서, 상기 냉충격운전의 냉충격온도는 바람직하게는 -4℃ 또는 -5℃이다. 그리고, 이와는 달리 상기 냉충격온도는 적절하게 다른 값을 자질 수도 있을 것이다. 김치의 양을 고려하거나, 또는 김치의 맛을 고려하여 상기 냉충격온도는 변경될 수도 있다.

또한, 상기 발효모드에서 보관모드로 전환할 때 또는 상기 제1보관모드에서 제2보관모드로 전환할 때, 그 냉각속도는 급속냉각구간을 포함하는 것이 바람직하다.

상기 급속냉각구간은 상기 모드 전환의 평균냉각속도보다 빠르게 냉각하는 구간을 말한다.

예컨대, 13시간에 걸쳐 제1보관모드에서 제2보관모드로 냉각되었을 때, 모드 전환 시의 평균냉각속도는 (제1보관온도-제2보관온도)/13시간이 된다. 상기 급속냉각구간은 상기 평균냉각속도보다 빠른 냉각속도로 냉각하는 구간을 말한다.

상기 급속냉각구간은 바람직하게는 시간당 -4℃ 강하되는 냉각속도를 갖는 것이 바람직하다. 또는 상기 급속냉각구간은 시간당 -5℃ 강하되는 속도이거나, 시간당 -2℃ 또는 -2.5℃ 강하되는 속도를 가질 수도 있다. 그리고, 이와 같은 급속냉각구간의 냉각속도는 적절하게 다른 값을 가질 수도 있을 것이다.

더욱, 바람직하게는 모드 전환시의 냉각속도는 다단으로 이루어져, 처음에는 빠른 냉각속도로 냉각되고, 그 다음은 점점 완화된 냉각속도를 가진다. 각 단의 냉각속도는 모두 상기 평균냉각속도보다 빠른 것이 바람직하다. 그러나, 급속냉각구간을 하나 가지고 그 이후에는 평균냉각속도보다 느린 속도록 냉각될 수도 있을 것이다.

상기와 같은 급속냉각구간을 가짐으로서 모드 전환이 신속하게 이루어지도록 하며, 이로 인해 김치의 맛을 좋은 상태에서 더욱 잘 보관할 수 있다. 모드 전환 시간이 길어지면, 김치의 신맛이 강해질 수 있다. 그리고, 급속으로 냉각함으로서 냉각에 의한 락토바실러스의 생장이 억제된다.

한편, 본 발명에 따르는 제어방법은 전술한 본 발명에 따르는 김치냉장고를 제어하는 방법에 관한 것으로서, 그와 같은 제어방법은 제어부의 마이컴에 프로그램으로 설정되게 될 것이다. 따라서, 전술한 본 발명의 김치냉장고에 대한 설명으로 상기와 같은 제어방법에 대한 설명을 대신하기로 한다.

이하에서는 첨부도면에 나타난 본 발명의 바람직한 실시예를 설명한다.

도2의 김치냉장고(100)는 기본적으로 김치를 보관하는 김치 보관실(210,310)과, 상기 김치 보관실(210,310)을 냉각시키기 위한 것으로서 압축기(500)를 포함하는 냉각장치가 구비된다. 그리고, 전면에는 도1과 같이 컨트롤패널(미도시)이 구비된다.

상기 컨트롤패널에는 사용자가 조작 명령을 입력할 수 있는 입력부와 액정화면과 같은 디스플레이부 및 사용자의 입력에 따라 김치냉장고의 작동을 제어하는 제어부가 구비된다.

상기 김치 보관실(210,310)은 김치를 보관하기 위한 수납공간으로서, 본체벽과 바닥면에 의해 형성된다. 그리고 본 실시예에서는 도 2에 도시된 바와 같이, 상기 김치 보관실(210,310)은 상부 김치 보관실(210)와 하부 김치 보관실(310)에 각각 구비되며, 상하부에 구비된 김치 보관실(210,310)은 다시 좌측과 우측으로 구획되어 총 4개로 이루어진 형태를 예시하고 있다. 하지만, 필요에 따라 하부 김치 보관실이 없이, 김치 보관실이 좌측과 우측으로만 구획된 형태도 가능하다.

본 실시예에서 상기 상부 김치 보관실(210)은 상부에 힌지에 의해 본체에 설치된 상부 도어(270)에 의해 개폐 가능하도록 구성되며, 상기 하부 김치 보관 실(310)은 슬라이딩 방식으로 개폐 가능하도록 구성되어 있다.

한편, 도시되지는 않았지만, 상기 상부 도어(270)와 하부 도어(370)의 가장자리에는 가스켓(미도시)이 설치되어, 상기 김치 보관실(210,310)과 외부대기 사이에서 발생되는 공기의 유출입을 막아준다.

그리고, 도2에 도시된 바와 같이 김치는 이를 보관하는 김치보관용기(211,213,215,217,311)에 수납된 형태로 상기 김치 보관실(210,310)에 보관되는 것이 일반적이다.

또한, 상기 김치냉장고는 상부 김치 보관실(210) 바닥에 무게센서(301, 302)가 설치되어 있다. 상기 무게센서(301, 302)를 통해 상기 김치보관실(210)에 보관된 김치의 양을 감지하게 된다.

도3에는 상기 입력부 중 일부로서 냉충격운전의 시간 주기를 사용자가 입력할 수 있는 장치(420)를 도시하고 있다.

상기와 같은 입력장치(420)는 도시되는 바와 같이 설정 또는 변경을 위한 설정버튼(422)과 시간 입력을 위한 시간버튼(423) 분을 입력하기 위한 분버튼(424)을 포함하여 이루어진다.

그리고, 입력된 시간을 외부로 표시하도록 액정화면(421)이 포함된다.

도3에서 맛지킴버튼(430)이 포함되고 있는데, 이에 대해서는 후술하기로 한다.

도3과 같은 입력장치(420)를 통해 사용자는 처음부터 상기 냉충격운전의 주기를 입력할 수도 있고, 또한, 변경할 수도 있다.

상기와 같은 입력장치(420)는 포함되지 않을 수도 있는데, 이 경우, 상기 주기는 제어부에 미리 설정되어 있게 된다. 그리고, 상기 제어부는 일정한 조건이 만족되면 미리 설정되어 있는 수식을 통해 상기 주기를 변경시키게 된다. 이와 같은 경우에도, 상기 입력장치(420)는 추가로 구비되어 사용자가 원하는 경우 상기 주기를 변경할 수 있도록 할 수 있다.

사용자가 김치를 상기 김치냉장고에 넣고, 적당한 코스를 선택하게 되면, 상기 제어부는 상기 선택된 코스에 따라 상기 김치냉장고를 제어하게 된다.

예컨대, 사용자가 특정의 코스를 선택하면, 상기 제어부는 그 코스에 정해진대로 발효모드를 수행하고 발효 후 장기 보관을 위한 보관모드를 수행하도록 냉각장치 등 관련장치를 제어하게 된다.

도4는 일례로 상기 김치냉장고에 의해 특정의 코스가 수행되는 과정을 나타낸다.

먼저, 발효모드가 수행되어 김치가 발효되어 숙성되고, 장기보관을 위해 보관모드가 수행된다.

상기 보관모드를 수행함에 있어, 우선, 냉충격운전이 일정한 시간 간격인 t1을 주기로 수행되며, 일정한 시점인 tc에서 상기 시간 간격은 t2로 변경된다.

그러면, 냉충격운전은 t2의 시간 간격을 가지고 반복 수행된다.

도시되지는 않았지만, 이후에 다시 상기 t2는 t3, t4, …, tn 등으로 변경될 수 있다.

여기서, 상기와 같이 냉충격운전의 주기가 변경되는 시점 및 값은 도2의 무 게센서를 통해 김치의 양을 감지하여 그 양의 변동에 따라 제어부에 미리 설정되어 있는 수식을 통해 결정하게 된다.

또는, 상기 주기 변경 시점 tc는 사용자가 도3의 입력장치(420)를 조작하여 주기를 변경하는 시점이 될 수도 있다. 그리고, 이때 변경되는 주기는 사용자가 새로이 입력한 값이 된다.

바람직하게는 상기 냉충격운전의 초기 주기는 8시간 정도이고, 냉충격운전 시작 후 다시 보관온도로 복귀되는 시간은 15분 정도이다.

한편, 발효모드에서 보관모드로 전환(MC)할 때 냉각속도는 모드 전환의 평균냉각속도(1)보다 빠른 급속냉각속도(2, 3)로 냉각된다. 바람직하게는 상기 급속냉각속도 중 첫 냉각속도(2)는 시간당 섭씨 4도 냉각되는 속도이다.

도5에는 도4와 다른 또 다른 예를 나타낸다.

도5에서도 발효모드가 완료되면, 보관모드로 전환(MC1)된다.

도5의 예에서는 보관모드가 제1보관모드와 제2보관모드로 이루어진다. 상기 제2보관모드는 제1보관모드보다 보관온도가 더 낮다. 바람직하게는 제1보관온도는 섭씨 -1도이고, 제2보관온도는 섭씨 -1.5도이다.

본 예에서는 냉충격운전(CS)이 제2보관모드에서 수행되며, 제1보관모드에서는 수행되지 않는다.

마찬가지로, 상기 냉충격운전(CS)은 일정한 간격을 가지고 반복 수행되며, 그 주기의 변경은 도4의 경우와 마찬가지이다.

또한, 제1보관모드에서 제2보관모드로 전환(MC2)할 때 그 냉각은 모드 전 환(MC)의 평균냉각속도(4)보다 빠른 냉각속도(5,6)를 가지고 냉각된다.

도4와 도5에 보이는 바와 같이, 모드가 전환되자마자 냉충격운전(CS)을 1회 수행하고, 그 이후에는 일정한 간격으로 반복하여 수행된다.

또한, 본 예에서는 도3의 맛지킴버튼(430)을 사용자가 누르면(도5에서 "사용자 버튼 press"), 도시되는 바와 같이 제1보관모드에서 제2보관모드로 전환되고, 냉충격운전(CS)이 수행되기 시작하는 것이다.

김치는 발효모드에서 적당한 정도로 발효된 후 제1보관온도로 냉각되어 제1보관모드에서 보관되는데, 제1보관모드에서 김치는 조금씩 맛이 변하게 된다. 이때, 사용자는 김치의 맛이 자신의 입맛에 맞는 것으로 판단되면, 상기 맛지킴버튼(430)을 누를 수 있고, 그에 따라 제2보관모드로 전환되고 냉충격운전(CS)이 개시되는 것이다.

이와 같이 제2보관모드로 전환되고 냉충격운전(CS)이 수행됨에 따라 사용자가 선택한 맛이 장기간 변하지 않고 유지되게 된다.

한편, 도4 및 도5에서는 냉충격운전(CS)이 수행되고 보관모드로 복귀되는 형태가 삼각파의 형태인 경우를 예로 들었다. 여기서 제어부는 보관온도가 냉충격온도에 도달하면 냉충격운전(CS)을 중지하고 보관실의 온도를 상승시키도록 냉각장치를 제어하게 된다.

도6에는 냉충격운전(CS)의 다른 형태를 나타내고 있는데, 여기서는 냉충격온도에 도달한 후 일정시간 그 온도로 유지하는 경우이다. 본 예에서는 냉충격운전(CS)이 수행되고 보관온도로 복귀되는 형태가 대략 4각 파형의 형태가 된다.

도7은 보관모드 진행 중에 고내온도 즉 보관실 내의 온도가 일정 온도 이상으로 상승한 경우 냉충격운전을 수행하는 과정을 나타낸 블럭도이다.

도시되는 바와 같이, 보관모드가 진행되는 동안 고내의 온도센서(미도시)를 이용하여 지속적으로 김치가 저장된 보관실 내의 온도를 검출하게 된다.

그리고, 검출된 고내의 온도는 마이콤에서 설정된 온도와 지속적으로 비교된다.

그리하여, 상기 측정된 고내온도가 설정된 온도 이상이 될 경우에는 기(旣)설정된 보관온도보다 더 낮은 제어온도로 일정시간 동안 냉각하는 냉충격운전을 수행하게 된다.

냉충격운전이 소정 시간 진행되어 설정된 운전시간에 도달하게 되면, 제어온도는 기설정된 보관온도로 복원된다.

이때, 냉충격운전 수행 중 상기 온도센서를 이용하여 고내온도가 냉충격운전 제어온도 즉 냉충격온도에 도달하면 냉충격운전을 정지하고 보관모드로 다시 복귀시킨다.

또한, 도8에는 도어가 열리고 닫힌 경우 냉충격운전을 수행하게 되는 과정을 타낸다.

제어부는 보관모드가 진행되는 동안 도어센서(미도시)를 이용하여 지속적으로 김치냉장고의 도어 열림여부를 판단한다.

도어센서의 신호로부터 도어가 열리고 닫힌 것으로 판단되면, 기(旣)설정된 보관온도보다 더 낮은 제어온도로 일정시간 동안 냉각하는 냉충격운전을 수행하게 된다.

한편, 냉충격운전이 소정 시간 진행되어 설정된 운전시간에 도달하게 되면, 제어온도는 기설정된 보관온도로 복원된다.

이때에도, 냉충격운전 수행 중 상기 온도센서를 이용하여 고내온도가 냉충격운전 제어온도 즉 냉충격온도에 도달하면 냉충격운전을 정지하고 보관모드로 다시 복귀시킨다.

전술한 도7 및 도8의 제어방법은 전술한 제어방법으로서 미리 설정된 시간 간격을 가지고 냉충격운전을 반복 수행하는 경우와 함께 사용될 수 있음은 당연하다.

본 발명에 의하면, 김치 보관 중 미리 설정된 시간 간격을 가지고 김치에 냉충격을 가하여 김치의 맛을 더욱 좋게 유지할 수 있으며, 아울러 냉충격을 가하는 시간 간격을 적절히 변경하여 보다 효율적으로 김치의 맛을 유지한다.

또한, 고내온도변화 및 도어열림등의 환경 변화에 효과적으로 대응할 수 있어 신맛을 억제하여 김치를 사용자가 원하는 맛 상태로의 장기 보관이 가능하다.

또한, 김치 보관 중 김치의 맛이 사용자가 원하는 맛에 딱 맞는 경우 사용자는 소정의 버튼을 눌러 그 맛이 오래도록 유지될 수 있도록 할 수 있다.

Claims (22)

1. 삭제
2. 김치가 수용된 고내를 냉각시키기 위한 냉각장치;

   보관모드 진행 중 미리 설정된 시간 간격을 가지고 보관온도보다 낮은 냉충격온도로 냉각하는 냉충격운전을 일정시간 수행하도록 상기 냉각장치를 제어하되, 상기 시간 간격을 변경시키는 제어부;

   상기 고내에 수용된 김치의 양을 감지하기 위한 감지부를 포함하고,

   상기 제어부는 상기 김치의 양을 고려하여 상기 시간 간격을 변경시키는 것을 특징으로 하는 김치냉장고.
3. 제2항에 있어서,

   상기 감지부는 고내에 수용된 김치의 무게를 센싱하기 위한 무게센서를 포함하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 김치냉장고.
4. 제2항에 있어서,

   상기 보관모드는 제1보관온도의 제1보관모드와 상기 제1보관온도보다 낮은 제2보관온도의 제2보관모드를 포함하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 김치냉장 고.
5. 제4항에 있어서,

   사용자로부터 상기 제1보관모드에서 제2보관모드로 전환하라는 명령을 입력받기 위한 입력부를 추가로 포함하는 김치냉장고.
6. 제4항 또는 제5항에 있어서,

   상기 제어부는 고내 온도가 상기 냉충격온도에 도달하면, 상기 냉충격운전을 중지하고 상기 고내 온도가 상승되도록 상기 냉각장치를 제어하는 것을 특징으로 하는 김치냉장고.
7. 제4항 또는 제5항에 있어서,

   상기 냉각장치는 냉매를 압축하는 압축기를 포함하고,

   상기 제어부는, 고내 온도가 상기 냉충격 제어온도에서 일정시간 유지되도록 상기 압축기를 제어하는 것을 특징으로 하는 김치냉장고.
8. 제 2 항에 있어서,

   상기 제어부는 도어센서를 이용하여 도어가 열리고 닫힌 것으로 판단되는 경우에도 상기 냉충격운전을 수행하도록 상기 냉각장치를 제어하는 것을 특징으로 하는 김치냉장고.
9. 제2항 또는 제8항에 있어서,

   상기 제어부는 고내온도를 센싱하는 온도센서를 이용하여 상기 고내온도가 일정 온도 이상으로 상승된 경우에도 상기 냉충격운전을 수행하도록 상기 냉각장치를 제어하는 것을 특징으로 하는 김치냉장고.
10. 제2항에 있어서,

    사용자가 상기 시간 간격을 변경시킬 수 있도록 입력부가 추가로 포함되는 김치냉장고.
11. 제4항에 있어서, 상기 제어부는,

    상기 제1보관모드에서 제2보관모드로 모드 전환하기 위해 상기 제1보관온도에서 상기 제2보관온도로 냉각할 때, 상기 모드 전환의 평균냉각속도보다 더 빠르게 냉각하는 급속냉동구간을 적어도 하나 이상 가지고 냉각하도록 상기 냉각장치를 제어하는 것을 특징으로 하는 김치냉장고.
12. 제2항 또는 제11항에 있어서, 상기 제어부는,

    김치를 발효시키기 위한 발효모드에서 상기 보관모드로 모드 전환하기 위해 고내 온도를 상기 보관온도로 냉각할 때, 상기 모드 전환의 평균냉각속도보다 더 빠르게 냉각하는 급속냉동구간을 적어도 하나 이상 가지고 냉각하도록 상기 냉각장치를 제어하는 것을 특징으로 하는 김치냉장고.
13. 삭제
14. 보관모드를 수행하는 단계;

    미리 설정된 시간 간격을 가지고 상기 보관모드의 보관온도보다 낮은 냉충격온도로 냉각하는 냉충격운전을 일정시간 수행하는 단계;

    상기 시간 간격을 변경시키는 단계;를 포함하되,

    상기 시간 간격을 변경시키는 단계는 김치의 양을 고려하여 상기 시간 간격을 변경시키는 것을 특징으로 하는 김치냉장고의 제어방법.
15. 제14항에 있어서,

    상기 김치의 양은 무게센서를 이용하여 감지되는 것을 특징으로 하는 김치냉장고의 제어방법.
16. 제14항에 있어서,

    상기 보관모드는 제1보관온도의 제1보관모드와 상기 제1보관온도보다 낮은 제2보관온도의 제2보관모드를 포함하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 김치냉장고의 제어방법.
17. 제16항에 있어서,

    사용자로부터 상기 제1보관모드에서 제2보관모드로 전환하라는 명령을 입력받는 단계를 추가로 포함하는 김치냉장고의 제어방법.
18. 제14항 내지 제17항 중 어느 하나의 항에 있어서,

    고내 온도가 상기 냉충격온도에 도달하면, 상기 냉충격운전을 중지하고 상기 고내 온도를 상승시키는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 김치냉장고의 제어방법.
19. 제14항 내지 제17항 중 어느 하나의 항에 있어서,

    도어가 열리고 닫힌 것으로 판단되는 경우 상기 냉충격운전을 수행하는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 김치냉장고의 제어방법.
20. 제14항 내지 제17항 중 어느 하나의 항에 있어서,

    고내 온도가 일정 온도 이상으로 상승된 경우 상기 냉충격운전을 수행하는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 김치냉장고의 제어방법.
21. 제14항에 있어서,

    사용자로부터 상기 시간 간격을 새로 입력받는 단계를 추가로 포함하는 김치냉장고의 제어방법.
22. 제14항 또는 제17항에 있어서,

    모드 전환의 평균냉각속도보다 더 빠르게 냉각하는 급속냉동구간을 적어도 하나 이상 가지고 냉각하며 모드를 전환하는 단계를 추가로 포함하는 김치냉장고의 제어방법.

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