KR20040101410A

KR20040101410A - 전자 추적 태그

Info

Publication number: KR20040101410A
Application number: KR10-2004-7015972A
Authority: KR
Inventors: 힘간 위비소노
Original assignee: 소니 일렉트로닉스 인코포레이티드
Priority date: 2002-04-08
Filing date: 2003-04-04
Publication date: 2004-12-02
Also published as: JP2005526312A; US20030191720A1; CN1659557A; GB0423857D0; GB2403573A; WO2003088127A3; AU2003220656A1; WO2003088127A2; EP1495435A2

Abstract

피어-대-피어 네트워크내에 분배된 컨텐츠에 대해 전자 태그가 생성된다. 태그는, 컨텐츠의 분배를 추적하는 트랜잭젼 데이터에 기초해 피어들간에 할당하기 위한 크레딧들을 구비한다. 태그는 컨텐츠와 관련된다. 일 태양에서는, 트랜잭션 데이터에 기초해, 크레딧들이 할당된다.

Description

전자 추적 태그{ELECTRONIC TRACKING TAG}

Gnutella 및 Napster와 같은 피어-대-피어 애플리케이션의 광범위한 현 사용은 피어-대-피어(P2P) 네트워크를 통한 디지털 컨텐츠의 효율적 분배에 대한 잠재적 이점들을 암시한다. P2P 네트워크는 통상적으로, 네트워크상의 임의 노드가 클라이언트와 서버 모두로 동작할 수 있는 네트워크이다. 예를 들어, Napster는 직접적인 TCP/IP 포트-대-포트 접속들을 사용해 피어-대-피어 파일 공유를 가능하게했다. 또한, Napster는, 많은 웹 브라우저들 및 서버들이 이용하는 것과 동일한 HTTP(hypertext transfer protocol)를 사용해 데이터를 전달했다. 따라서, 효율적으로, 네트워크에 접속되어 있는 각각의 컴퓨터가 서버 및 클라이언트로서 동작했다.

P2P 네트워킹의 이점들 중 하나는 효율적인 컨텐츠 분배이다. 그러나, P2P 네트워크가 최적으로 동작하기 위해서는, 컨텐츠를 공유하는 사용자들("공유자들")과 컨텐츠를 취하는 사용자들("수용자들")간에 균형이 필요하다. 현재의 많은 P2P 네트워크의 경우, 대개는 사용자가 댓가로서 컨텐츠를 공유할 필요없이 네트워크상의 다른 사용자들로부터 컨텐츠를 자유롭게 획득할 수 있으므로, 사용자가 네트워크상의 다른 사용자들과 컨텐츠를 공유할 인센티브가 거의 없다.

<발명의 요약>

피어-대-피어 네트워크내에 분배된 컨텐츠에 대해 전자 태그가 생성된다. 태그는, 컨텐츠의 분배를 추적하는 트랙잭션 데이터에 기초해 피어들간에 할당하기 위한 크레딧들을 구비한다. 태그는 컨텐츠와 관련되어 있다. 일 태양에서는, 크레딧들이 트랜잭션 데이터에 기초해 할당된다.

본 발명은 일반적으로 디지털 컨텐츠의 전자 분배에 관한 것으로, 보다 구체적으로는 피어-대-피어 네트워크내의 전자 추적 태그와 관련된 컨텐츠의 분배에 관한 것이다.

저작권 공고/허가

본 특허 문서의 개시부는 저작권 보호가 필요한 내용을 포함한다. 본 저작권자는, 본 특허 문서 또는 특허 공개가 PTO(Patent and Trademark Office) 특허 파일 또는 기록에 나타나므로, 이것이 누군가에 의해 복사 재생되는 것에 이의를 제기하지는 않지만, 모든 저작권을 보유한다. Copyright ⓒ 2003, Sony Electronics, Inc., All Rights Reserved라는 공고가 다음의 설명 및 그에 관한 도면들의 소프트웨어 및 데이터에 적용된다.

도 1a는 본 발명의 일 실시예에 대한 시스템-레벨의 개요를 도시하는 도면이다.

도 1b, 도 1c 및 도 1d는 본 발명을 실행하기에 적합한 환경들의 도면이다.

도 2a 및 도 2b는 본 발명의 실시예들에 따라 컴퓨터에 의해 수행되는 방법들의 흐름도이다.

본 발명의 실시예들에 대한 다음의 상세한 설명에서는, 유사한 참조 번호가 유사한 요소를 지시하며, 본 발명이 실행될 수 있는 특정 실시예들의 예시로써 도시되어 있는 첨부 도면들을 참조한다. 이들 실시예들은 당업자가 본 발명을 실행할 수 있을 정도로 충분히 상세하게 설명되어 있고, 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서, 다른 실시예들이 이용될 수 있으며 논리적, 기계적, 전기적, 기능적 변화들 및 다른 변화들이 수행될 수 있다는 것을 알 수 있다. 따라서, 다음의 상세한 설명은 제한적인 의미를 갖지 않으며, 본 발명의 범위는 첨부된 청구항들에 의해서만 정의된다.

본 발명의 일 실시예에 대한 동작의 시스템 레벨 개요를 도 1A를 참조하여 설명한다. 피어-대-피어 네트워크내의 전자 추적 태그와 관련된 컨텐츠 분배를 설명한다. 분배 시스템(8)은 노드들(10, 12, 14, 16), 컨텐츠(18), 전자 추적 태그(20), 및 크레딧들(22, 24, 26, 28)을 포함한다. 노드들(10, 12, 14, 16)은 접속점들(connection points)이다. 일 실시예에서, 각 노드(10, 12, 14, 16)는, 도 1C에 대해 후술하는 바와 같이, 클라이언트, 서버, 또는 그 양자로서 동작한다. 다른 실시예에서는, 각 노드(10, 12, 14, 16)가, 도 1D에 대해 후술하는 바와 같이, 퍼스널 컴퓨터, 핸드헬드 컴퓨터, 또는 다른 컴퓨팅 장치 중 하나이다. 또 다른 실시예에서는, 각 노드(10, 12, 14, 16)가 네트워크의 상이한 사용자를 나타낸다. 컨텐츠(18)는, 네트워크를 통해 공유될 수 있는 임의의 디지털 정보이다. 일 실시예에서, 컨텐츠(18)는 데이터, 오디오, 비디오 또는 다른 매체를 포함한다. 일 실시예에서, 컨텐츠(18)는, 예를 들어, MP3(MPEG Audio Layer 3) 파일과 같은 음악 파일이다. 컨텐츠(18)는 전자 추적 태그(20)와 관련되어 있다. 간략화를 위해, 전자 추적 태그(20)와 관련되어 있는 컨텐츠(18)를 태그된 컨텐츠(tagged content)라 할 수 있다. 또한, 간략화를 위해, 전자 추적 태그를 태그라 할 수도 있다. 일 실시예에서는, 태그(20)가, 컨텐츠(18)가 노드들(10, 12, 14, 16)간에 분배될 때 컨텐츠(18)를 추적할 수 있게 하는 식별자로서 동작하는, 컨텐츠(18)에 첨부된 메타-데이터를 포함한다. 크레딧들(22, 24, 26, 28)은 태그(20)와 관련되어 있다. 다른 실시예에서는, 더 많거나 적은 크레딧들이 태그(20)와 관련될 수 있다. 크레딧들(22, 24, 26, 28)은, 컨텐츠(18)가 노드들(10, 12, 14, 16)간에 분배됨에 따라 노드들(10, 12, 14, 16) 사이에 할당된다. 일 실시예에서는, 크레딧들(22, 24, 26, 28)이 컨텐츠 공유를 위해 수신된다. 예를 들어, 일 실시예에서는, 크레딧들(22, 24, 26, 28)이 가격 할인 또는 부가적 컨텐츠로의 액세스를 복구할 수 있다.

일 실시예에서는, 노드(10)의 사용자가 네트워크의 다른 사용자들과의 공유에 컨텐츠(18)가 이용될 수 있게 한다. 컨텐츠 및 크레딧들의 이동은 화살표(30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37 및 38)를 통해 도 1A에 도시되어 있다. 컨텐츠(18)가 노드(10)로부터 노드(12)로 분배될 때(화살표 30), 크레딧(28)이 노드(10)에 할당된다(화살표 31). 크레딧(28)의 할당은 자격 부여 이벤트(qualifying event)의 발생에 의존할 수 있다. 자격 부여 이벤트는 컨텐츠(18)의 분배(예를 들어, 공유), 사용 또는 구매(purchase)일 수 있다. 다른 자격 부여 이벤트들이 크레딧(28)의할당을 트리거할 수도 있다.

일 실시예에서는, 크레딧(28)이 노드(12)에서의 자격 부여 이벤트 발생시에 노드(10)에 할당된다. 예를 들어, 노드(12)에서의 자격 부여 이벤트는 노드(12)에서의 컨텐츠(18) 구매 또는 사용일 수 있다. 다른 실시예에서는, 컨텐츠(18)가 노드(10)에 의한 공유에 이용가능하게 될 때, 크레딧(28)이 노드(10)에 할당된다. 또 다른 실시예에서는, 컨텐츠(18)가 노드(12)에 분배될 때, 크레딧(28)이 노드(10)에 할당된다.

일 실시예에서는, 노드(12)에서의 자격 부여 이벤트시에 노드(10)에 크레딧(28)이 할당된 후, 태그(20)와 관련된 크레딧들이 더 적어진다. 컨텐츠(18)가 노드(12)에 분배되고 나면, 노드(12)는 컨텐츠(18)를 다른 노드에 분배할 수 있다.

크레딧들(24, 26, 28)은 컨텐츠(18)의 후속 분배에 기초해 할당된다. 예를 들어, 일 실시예에서는, 컨텐츠(18)가 노드(12)로부터 노드(14)로 후속적으로 분배될 경우(화살표 32), 크레딧(26)의 일부(2)가 노드(14)에서의 자격 부여 이벤트 발생시에 노드(12)에 할당된다(화살표 33). 또한, 일 실시예에서는, 크레딧(26)의 일부(3)가 노드(14)에서의 자격 부여 이벤트 발생시에 노드(10)에 할당된다(화살표 34). 이런 방식으로, 노드(10)는 컨텐츠(18)의 후속 분배에 기초해 부가적 크레딧들을 수신할 수 있다. 일 실시예에서는, 자격 부여 이벤트가 노드(12)에서 아직 발생하지 않았을 때, 노드(10)로의 크레딧 할당, 예를 들어, 크레딧(26)의 일부(3)가 노드(14)에서의 자격 부여 이벤트에 의해 트리거된다.

마찬가지로, 노드(14)는 컨텐츠(18)를 노드(16)로 추가적으로 분배할 수 있다(화살표 35). 크레딧(24)의 일부(6)가 노드(16)에서의 자격 부여 이벤트 발생시에 노드(14)에 할당된다(화살표 36). 마찬가지로, 크레딧(24)의 일부(4)가 노드(16)에서의 자격 부여 이벤트 발생시에 노드(12)에 할당된다(화살표 37). 일 실시예에서는, 크레딧(24)의 일부(5) 또한 노드(16)에서의 자격 부여 이벤트 발생시에 노드(10)에 할당된다(화살표 38).

일 실시예에서는, 도 1B에 나타낸 바와 같이, 컴퓨터(101)가, 클라이언트 또는 서버 컴퓨터와 같은 다른 컴퓨터(103)와 데이터를 교환하기 위해, 인터넷과 같은 네트워트(105)의 일부이거나 네트워크(105)에 결합되어 있다. 예를 들어, 일 실시예에서는, 도 1A의 노드(10)가 컴퓨터(101)이고, 다른 컴퓨터(103)와 데이터를 교환하기 위해, 네트워크(105)의 일부이거나 네트워크(105)에 결합되어 있다. 일반적으로, 컴퓨터는 ISP(Internet Service Provider;107)를 통해 인터넷에 결합되며 서버와 데이터를 교환하기 위해 통상적인 인터넷 브라우징 애플리케이션을 실행한다. 다른 타입의 애플리케이션들로 인해, 클라이언트는 서버를 사용하지 않으면서 네트워크(105)를 통해 데이터를 교환할 수 있다. 본 발명은 인터넷을 이용하는 것에 한정되지 않으며, 직접적으로 결합된 사설 네트워크가 이용될 수도 있다는 것을 알 수 있다.

예를 들어, 일 실시예에서, 도 1A의 노드들(10, 12, 14 및 16)은 도 1C에 도시된 바와 같은 피어-대-피어 네트워크에 함께 결합되어 있는 컴퓨터들이다. 도 1C는, WAN(Wide-Area Network) 또는 LAN(Local-Area Network)과 같은 표준 네트워크(72)의 상부에 적층되어 있는 피어-대-피어 네트워크 환경(50)의 일 실시예를 도시한다. 네트워크(72)에 접속되어 있는 각각의 장치 노드는 네트워크(72)를 통해 네트워크(72)상의 다른 노드들 중 하나에 논리적으로 결합되어 피어-대-피어 네트워크 환경을 형성할 수 있다. 각각의 노드는 하나 이상의 물리적 장치에 대응될 수 있다. 도시된 바와 같이, 피어-대-피어 네트워크 환경(50)은 장치(52, 56, 58, 62, 64, 68 및 70)을 포함한다. 각각의 장치는 적어도, 네트워크 환경(50)에서 피어로서 동작하는 다른 장치들과 피어-대-피어 통신을 수행할 수 있다. 피어-대-피어 통신은, 피어 장치들간의 직접 교환(또는 중간 피어 장치를 통한 간접 교환)에 의한 컴퓨터 리소스 및 서비스의 공유를 포함한다. 이들 리소스 및 서비스는, 다른 예들 중에서, 정보, 프로세싱 주기, 캐시 저장 장치, 및 파일용 디스크 저장 장치를 포함할 수 있지만, 모든 리소스 및 서비스가 각각의 피어 장치상에 존재해야 하는 것은 아니다. 따라서, 네트워크(50)의 각 장치(52, 56, 58, 62, 64, 68 및 70)는 네트워크 환경(50)에서 피어-대-피어 통신 세션을 개시할 수 있다.

각 장치는 또한, 네트워크 환경(50)에 출입 중인 장치들을 탐색하기 위해(탐색 프로세스) 그리고 네트워크 환경(50)에 사용 중인 통신 프로토콜을 판정하기 위해, 통신하거나 관계를 개시하고자 하는 장치들을 식별할 수 있는 능력을 가진다. 예를 들어, 피어 장치들간의 통신은, 업계에 널리 공지되어 있는 다른 통신 프로토콜 중에서, TCP/IP, RTSP(Real Time Streaming Protocol), 블루투스, 흔히 WiFi(Wireless Fidelity)라 하는 802.11x 프로토콜, 및 이동 전화 네트워크를 통해 데이터를 교환하는데 사용되는 WAP(Wireless Application Protocol)과 같은 유선 및/또는 무선 프로토콜에 의한 것일 수 있다.

장치들(52, 56, 58, 62, 64, 68 및 70)은, 다른 장치들 중에서, PDA(personal digital assistance), 이동 전화, 휴대용 컴퓨터, 페이저, 휴대용 뮤직 플레이어(예를 들어, MP3 플레이어)와 같은 이동 장치들을 포함할 수 있다. 다른 방법으로, 장치들(52, 56, 58, 62, 64, 68 및 70)은, 다른 예들 중에서, 데스크탑 컴퓨터, 홈 엔터테인먼트 시스템, 셋톱 박스, 게임 시스템과 같은 일반적 비이동 장치들을 포함할 수 있다. 도 1D를 참조하여 적당한 장치에 대한 실시예를 후술한다.

도 1C에 도시된 피어-대-피어 네트워크 환경(50)이, 태그된 컨텐츠가 분배될 수 있는 피어-대-피어 네트워크의 구성을 한정하는 것은 아니라는 것을 알 수 있다. 예를 들어, 당업자는, 피어 장치들에 집중형 서비스를 제공하기 위해 피어-대-피어 네트워크에 서버가 결합될 수 있다는 것을 알 수 있다. 또한, 당업자는, 하나 이상의 피어-대-피어 네트워크 환경이 동일한 하부 네트워크 구조상에 적층될 수 있으며 각각의 피어 장치가 다수의 피어-대-피어 네트워크 환경에 동시에 참여할 수 있다는 것을 알 수 있다.

각 장치(52, 56, 58, 62, 64, 68 및 70)는 또한, 후술하는 바와 같이, 퍼스나 정보(persona information)의 생성, 공유, 변경 및 삭제를 용이하게 하는 관계 개시 소프트웨어(60;relationship initiation software)를 포함한다. 퍼스나 정보는 각 장치의 사용자에 대한 개성, 거동, 습관 및 개인적 관심사를 반영할 수 있다. 예를 들어, 장치의 사용자에 대한 퍼스나 정보는, 장치의 사용자에 관한 다른 속성들 중에서, 아티스트 리스트, 노래 리스트, 좋아하는 노래 리스트, 좋아하는아티스트 리스트, 사용자들의 등급, 노래에 관한 주석, 관심사 리스트(예를 들어, 채식주의자, 체스 플레이어 등)와 같은 한 세트의 속성들을 포함할 수 있다. 당업자들은 무수한 속성들이 사용될 수 있다는 것을 알 수 있으며, 본 발명이 여기에서 설명한 것들에만 한정되는 것은 아니다.

일 실시예에서는, 장치의 사용자와 관련된 퍼스나 정보가 자동적으로 수집된다. 예를 들어, 장치(52) 사용자의 관심사 리스트는, 사용자가 방문한 웹 사이트, 사용자가 청취한 음악, 사용자가 시청한 영화 등을 기록하는 것에 의해 자동적으로 생성될 수 있다. 퍼스나 정보는 장치 사용자에 관한 공용 및 전용 퍼스나 정보로서 저장될 수 있다.

또한, 각 장치(52, 56, 58, 62, 64, 68 및 70)상의 관계 개시 소프트웨어(60)로 인해, 각 장치의 사용자는 네트워크상의 하나 이상의 다른 장치 사용자로부터의 퍼스나 정보와 관계를 개시하고 저장할 수 있다. 예를 들어, 사용자는, 공동 관심사(예를 들어, 음악, 시, 문학, 영화, 그림 등)의 디지털 컨텐츠를 공유하기 위해, 대화를 개시하는 것(예를 들어, 레스토랑 추천을 위해 다른 사람들에게 문의하는 것, IMS(instant messaging session)를 개시하는 것 등)에 의해 다른 사용자와의 관계 개시를 시도할 수 있다. 또한, 사용자들간에 생성되는 관계의 타입에 따라, 신뢰 수준이 구축되어 시각적으로 표시될 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서는, 노드(12)로부터 노드(14)로의 컨텐츠(18) 분배가 노드들(12 및 14)상의 관계 개시 소프트웨어(60)의 결과로서 발생한다.

도 1B 및 도 1C의 환경에서 사용하기 적당한 시스템의 일 실시예가 도 1D에도시되어 있다. 시스템(140)은 프로세서(150), 메모리(155) 및 시스템 버스(165)에 결합되어 있는 입/출력 기구(160)를 포함한다. 메모리(155)는, 프로세서(150)에 의해 실행될 때, 여기에 설명된 방법들을 수행하는 명령들을 저장하도록 구성된다. 메모리(155)는 또한, 도 1A의 컨텐츠(18)와 같은 데이터를 저장할 수도 있다. 일 실시예에서는, 메모리(155)가 크레딧들(22, 24, 26, 28)을 저장한다. 또한, 메모리(155)는 트랜잭션 데이터를 저장할 수 있다. 트랜잭션 데이터는, 자격 부여 이벤트의 발생 및 컨텐츠 분배에 관한 데이터와 같은, 컨텐츠(18) 관련 데이터이다. 입/출력 기구(160)는, 컨텐츠(18) 또는 그 일부와 같은 데이터의 전달 및 디스플레이 또는 그에 관한 표현들을 제공한다. 입/출력 기구(160)는 또한, 프로세서(150)에 의해 액세스가능한 임의 타입의 저장 장치를 포함하는, 다양한 타입의 머신 또는 컴퓨터-판독가능 매체를 포함한다. 당업자는, "컴퓨터-판독가능 매체" 또는 "머신-판독가능 매체"라는 용어가 데이터 신호를 인코딩하는 반송파를 더 포함한다는 것을 알 수 있다. 오퍼레이팅 시스템 소프트웨어를 메모리(155)에서 실행하는 것에 의해, 컴퓨터가 제어된다는 것도 알 수 있다. 입/출력 기구 및 관련 매체(160)는 컨텐츠(18)와 같은 데이터 뿐만 아니라 본 발명의 오퍼레이팅 시스템 및 방법에 대한 머신/컴퓨터-실행가능 명령들을 저장한다.

도 1B 내지 도 1D에 대한 설명은 본 발명을 구현하기에 적당한 컴퓨터 하드웨어 및 다양한 오퍼레이팅 환경에 대한 개요를 제공하기 위한 것으로, 적용가능한 환경을 한정하려는 것은 아니다. 시스템(140)은, 상이한 아키텍처를 가진, 이용가능한 많은 장치들의 일례임을 알 수 있다. 보통의 장치는 적어도, 프로세서, 메모리, 및 메모리를 프로세서에 결합시키는 버스를 일반적으로 포함한다. 이러한 구성은 퍼스널 컴퓨터 시스템, 네트워크 컴퓨터, 웹 TV 또는 셋톱 박스와 같은 시스템 기반의 텔레비젼, 셀폰과 같은 핸드헬드 장치, 휴대용 미디어 장치, PDA, 및 유사한 장치들을 포함한다. 당업자는, 멀티프로세서 시스템, 미니컴퓨터, 메인프레임 컴퓨터 등을 포함하는, 다른 시스템 구성으로도 본 발명이 실시될 수 있다는 것을 알 수 있다. 본 발명은 또한, 통신 네트워크를 통해 링크되어 있는 원격 프로세싱 장치들에 의해 태스크들이 수행되는 분산형 컴퓨팅 환경에서 실시될 수도 있다.

본 발명의 특정 방법들을, 일련의 흐름도를 참조하여 컴퓨터 소프트웨어의 관점에서 설명한다. 도 2A는, 도 1A에 나타낸, 컨텐츠(18)를 태그(20)와 관련시키는 방법에 대한 일 실시예의 흐름도를 도시한다. 일 실시예에서는, 도 2A에 도시된 방법(200)이 컨텐츠 제공자의 장치에 의해 수행된다. 도 2B는, 도 1A에 나타낸, 크레딧들(22, 24, 26, 28)을 할당하는 방법(250)에 대한 일 실시예의 흐름도를 도시한다. 일 실시예에서는, 도 2B로써 도시된 방법(250)이 공유자의 장치, 수용자의 장치 및 크레딧 제공자의 장치에 의해 적어도 부분적으로 수행된다. 다른 실시예에서는, 도 2B로써 도시된 방법(250)이 사용자 장치상에서 실행되는 피어 애플리케이션에 의해 수행된다. 또 다른 실시예에서는, 도 2B로써 도시된 방법(250)이 컨텐츠를 추적하고 크레딧들을 할당하는 중앙 서버에 의해 수행된다. 방법들(200 및 250)은 도 2A 및 도 2B에 200 내지 274의 블록들(동작들)로서 도시된 컴퓨터-실행가능 명령들로 이루어진 컴퓨터 프로그램을 구성한다. 흐름도를 참조하여 방법들을 설명함으로써, 당업자는 적절하게 구성된 컴퓨터(메모리를 포함하는, 컴퓨터-판독가능 매체로부터의 명령들을 실행하는 컴퓨터의 프로세서)상에서 이 방법들을 수행하기 위한 명령들을 포함하는 이러한 프로그램들을 개발할 수 있다. 컴퓨터-실행가능 명령들은 컴퓨터 프로그래밍 언어로 기재되거나 펌웨어 로직으로 구현될 수 있다. 승인된 표준에 따른 프로그래밍 언어로 기재된다면, 이러한 명령들은 다양한 하드웨어 플랫폼상에서 그리고 다양한 오퍼레이팅 시스템으로의 인터페이스에 대해 실행될 수 있다. 또한, 본 발명은 임의의 특정 프로그래밍 언어를 참조하여 설명되지 않는다. 다양한 프로그래밍 언어가 여기에서 설명한 바와 같은 본 발명의 가르침을 구현하는데 사용될 수 있다는 것을 알 수 있다. 또한, 동작을 취하거나 결과를 야기하는 것으로서, 소프트웨어를 다양한 형태(예를 들어, 프로그램, 프로시저, 프로세서, 애플리케이션, 모듈, 로직...)로 언급하는 것은 업계의 관행이다. 이러한 표현들은, 컴퓨터에 의한 소프트웨어 실행으로 인해 컴퓨터의 프로세서가 동작을 수행하거나 결과를 생성한다는 것을 언급하는 간단한 방법일 뿐이다. 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서, 더 많거나 더 적은 프로세스들이 도 2A 및 도 2B에 도시된 방법들에 통합될 수 있으며, 여기에 나타내고 설명한 블록들의 배열이 특정한 순서를 의미하는 것은 아니라는 것을 알 수 있다.

먼저 도 2A를 참조하면, 태그 관련 방법(200)을 실행 중인 프로세서에 의해 수행될 동작들의 일 실시예가 도시되어 있다. 블록 202에서는, 컨텐츠 제공자, 또는 태그를 복구할 엔티티가 태그를 생성한다. 일 실시예에서는, 태그가 트랜잭션 데이터를 저장하는 데이터 파일을 포함한다. 태그는 또한, 컨텐츠 추적을 통해 부가적인 트랜잭션 데이터를 생성하는데도 사용된다. 일 실시예에서는, 태그가, 컨텐츠가 분배됨에 따라 트랜잭션 데이터로 업데이트된다. 컨텐츠에 관한 트랜잭션 데이터는 컨텐츠 및 컨텐츠가 분배된 사용자에 관한 다른 정보 뿐만 아니라 컨텐츠의 분배, 구매, 및 사용에 관한 정보를 포함할 수 있다. 일 실시예에서는, 트랜잭션 데이터가, 그를 통해 컨텐츠가 분배되는 사용자들의 퍼스나에 관한 정보를 포함한다. 크레딧들은 태그와 관련된다. 일 실시예에서는, 크래딧들이 컨텐츠 공유를 위해 사용자들에게 할당된다. 일 실시예에서는, 크레딧들이 태그와 관련되며 컨텐츠 공유를 위해 사용자들에게 할당되기 때문에, 태그가 쿠폰과 유사할 수 있다.

블록 204에서, 컨텐츠 제공자는 컨텐츠를 태그와 관련시킨다. 컨텐츠가 태그와 관련되고 나면, 컨텐츠는 태그된 컨텐츠라 불릴 수 있다. 일 실시예에서는, 태그가 컨텐츠에 첨부된 메타-데이터의 일부이다. 메타-데이터는 트랜잭션 데이터를 포함한다. 다른 실시예에서는, 메타-데이터가, 트랜잭션 데이터의 위치를 메타-데이터 외부로 특정하는, 포인터와 같은, 논리적 링크를 포함한다. 예를 들어, 일 실시예에서는, 메타-데이터가, 트랜잭션 데이터를 포함하는 데이터베이스에 파일로의 라우트를 정의하는 URL(uniform resource locator)이다. 이러한 일 실시예에서, 트랜잭션 데이터는 서버에 저장된다. 다른 실시예에서는, 트랜잭션 데이터를 저장하는 서버가 크레딧 제공자에 의해 동작된다. 블록 206에서, 컨텐츠 제공자는 태그된 컨텐츠를 분배한다. 일 실시예에서는, 컨텐츠 제공자가 태그된 컨텐츠를 컨텐츠의 구매 이후에 사용자에게 분배한다.

도 2B를 참조하면, 공유 방법(250)을 실행 중인 프로세서에 의해 수행될 동작들의 일 실시예가 도시되어 있다. 블록 252에서는, P2P 네트워크상의 공유자 장치로 인해, 태그된 컨텐츠가 P2P 네트워크상의 분배에 이용가능하게 된다. 디지털 컨텐츠에 대해 널리 공지되어 있는 분배 메커니즘을 통해 처음의 공유자가 태그된 컨텐츠를 획득할 수 있다는 것을 알 수 있다. 블록 254에서는, 공유자 장치가 컨텐츠를 P2P 네트워크상의 수용자에게 분배한다. 일 실시예에서는, 수용자가 공유자로부터의 컨텐츠 전달을 능동적으로 개시한다. 다른 실시예에서는, 컨텐츠의 전달이, 다른 사용자로부터 권고를 수신하는 것에 응답하여 수용자 장치에 의해 개시되거나, 또 다른 실시예에서는, 공유자 또는 수용자 퍼스나에 기초해 수용자 장치에 의해 개시된다. 블록 256에서는, 수용자 장치가, 컨텐츠가 태그와 관련되어 있는 것을 검출한다. 일 실시예에서는, 수용자 장치상의 애플리케이션이, 태그된 컨텐츠에 첨부된 메타-데이터를 판독하는 것에 의해, 관련된 태그를 검출한다. 판정 블록 258에서는, 수용자 장치가, 자격 부여 이벤트가 발생했는지의 여부를 판정한다. 일 실시예에서는, 자격 부여 이벤트가 구매이다. 다른 실시예에서는, 자격 부여 이벤트가 컨텐츠의 사용이다. 예를 들어, 컨텐츠가 MP3 파일과 같은 음악 파일이면, 수용자가 음악을 청취할 때 자격 부여 이벤트가 발생할 수 있다. 또 다른 실시예에서는, 자격 부여 이벤트가 수용자 또는 후속 수용자로의 컨텐츠 분배이다. 수용자 장치가 자격 부여 이벤트가 발생하지 않았다고 판정하면, 공유 방법(250)은 자격 부여 이벤트가 발생할 때까지 블록 260에서 대기한다.

수용자 장치가 자격 부여 이벤트가 발생했다고 블록 258에서 판정하면, 수용자 장치는 블록 262에서 컨텐츠와 관련된 트랜잭션 데이터를 크레딧 제공자로 송신한다. 블록 264에서는, 크레딧 제공자가 트랜잭션 데이터를 수신한다. 일 실시예에서는, 중앙 서버가 트랜잭션 데이터를 수신한다. 중앙 서버는 컨텐츠와 관련된 트랜잭션 데이터를 저장하고 분석한다. 예를 들어, 중앙 서버는 크레딧 제공자에 의해 동작하거나 P2P 파일 공유 네트워크의 운영자에 의해 동작할 수 있다.

판정 블록 268에서는, 크레딧 제공자가, 이전의 컨텐츠 공유자들에게 할당하도록 남겨진 크레딧이 충분한지의 여부를 판정한다. 일 실시예에서는, 크레딧 제공자가, 컨텐츠와 관련된 트랜잭션 데이터에 기초해 이용가능한 크레딧의 양을 판정한다. 일 실시예에서는, 메타-데이터가, 남아 있는 크레딧의 갯수를 저장하는 데이터 파일을 지시하는 포인터를 포함한다. 크레딧 제공자가 판정 블록 268에서 할당할 크레딧이 충분하지 않다고 판정하면, 공유 방법(250)은 블록 270에서 종료한다. 일 실시예에서는, 할당할 크레딧이 충분하지 않으면, 컨텐츠가 태그와 관련된 상태로 남아 있어, 여전히 컨텐츠에 관한 트랜잭션 데이터가 저장될 수 있다.

크레딧 제공자가 할당할 크레딧이 충분하다고 판정하면, 블록 272에서 크레딧들은 컨텐츠의 이전 공유자들에게 할당되고, 나머지 크레딧들의 갯수가 업데이트된다. 일 실시예에서는, 상술한 바와 같이, 크레딧들이, 현 수용자로의 컨텐츠 분배가 초래되는 분배 체인에 기초해 할당된다. 블록 274에서는, 크레딧 제공자가 크레딧 분배를 공유자들에게 통지한다.

블록 252에서 컨텐츠를 다른 수용자들이 이용할 수 있도록 함으로써, 수용자가 후속적으로 컨텐츠 공유자가 될 수 있다는 것을 알 수 있다. 일 실시예에서는, 수용자가 후속적으로 컨텐츠의 새로운 공유자가 될 경우, 새로운 전자 추적 태그가생성되며 후속적으로 공유된 컨텐츠와 관련된다. 일 실시예에서는, 새롭게 생성된 태그가 새로운 공유자(이전 수용자)로부터의 컨텐츠 분배에 관한 트랜잭션 데이터를 저장한다. 다른 실시예에서는, 새롭게 생성된 태그가 컨텐츠에 대한 이전 태그에 링크되므로, 컨텐츠에 관한 전체적인 분배 이력 및 트랙잭션 데이터가 유지된다. 다른 실시예에서는, 크레딧들이 컨텐츠의 전체적인 분배 이력에 기초해 할당된다.

도 2B에 도시된 방법(250)을 수용자 장치, 공유자 장치, 및 크레딧 제공자에 대해 상술하지만, 다른 방법으로 방법(250)이 구현될 수도 있다. 예를 들어, 일 실시예에서는, 도 2B의 공유 방법(250)이 사용자 장치상에서 실행되는 피어 애플리케이션을 통해 구현되는데, 이 경우에는, 사용자 장치상에서 발생 중인 컨텐츠에 관한 자격 부여 이벤트가, 특정 컨텐츠가 전달되고 그에 따라 크레딧들을 분배한 모든 사용자들을 검색하기 위한 애플리케이션을 트리거한다. 일 실시예에서는, 피어 애플리케이션이 크레딧의 감소도 계산한다. 피어 애플리케이션은 또한, 그를 통해 컨텐츠가 분배된 모든 사용자들에게 크레딧 할당 보고를 제공할 수 있다.

다른 실시예에서는, 도 2B의 공유 방법(250)이 애플리케이션들에 기초한 서버 및 피어의 조합을 통해 구현되는데, 이 경우에는, 컨텐츠에 관한 각각의 자격 부여 이벤트가 중앙 서버에 의해 기록된다. 일 실시예에서는, 자격 부여 이벤트가 중앙 서버에 자격 부여 이벤트를 통지하기 위한 피어 애플리케이션을 트리거한다. 그 다음, 중앙 서버가 트랜잭션 데이터의 저장 뿐만 아니라 크레딧의 계산 및 할당을 핸들링한다.

일 실시예에서는, 전자 추적 태그가 디지털 권한 관리 시스템(digital rights management system)과 함께 사용된다. 예를 들어, 태그된 컨텐츠에 기초해 생성된 트랜잭션 데이터는 컨텐츠 제공자들 또는 컨텐츠 저작자들에게 지불된 로얄티를 계산하는데 사용될 수 있다.

피어 대 피어 네트워크내의 태그된 컨텐츠 분배를 설명하였다. 여기에서는 특정 실시예들을 도시하고 설명하였지만, 당업자들은, 동일한 목적을 실현하도록 계산된 임의의 구성이, 나타낸 특정 실시예들을 대체할 수 있다는 것을 알 수 있다. 이 출원은 본 발명에 대한 어떠한 개조 또는 변형도 커버한다.

본 발명이 임의의 특정 구현에 한정되는 것은 아니지만, 간략화를 위해, 본 발명의 실시예들에 대한 단순화된 시스템 레벨의 동작 개요를 도 1A를 참조하여 설명하였다. 예를 들어, 당업자들은, 노드들(10, 12, 14, 16)이 로컬 네트워크 또는 WAN의 일부이거나, 인터넷상에 흩어져 있는 사용자들을 나타낼 수 있다는 것을 알 수 있다. 또한, 이 출원에서 크레딧에 대해 사용된 용어는 다른 인센티브들 뿐만 아니라 컨텐츠 구매에 대한 할인을 포함하려는 것이다. 따라서, 본 발명은 다음의 청구항들 및 그 등가물들에 의해서만 한정된다는 것이 명백해진다.

Claims

피어-대-피어(peer-to-peer) 네트워크내에 분배된 컨텐츠에 대해 전자 태그를 생성하는 단계 - 상기 태그는 상기 컨텐츠의 상기 분배를 추적하는 트랜잭션 데이터에 기초해 피어들간에 할당하기 위한 크레딧들을 포함함 -; 및

상기 태그를 상기 컨텐츠와 관련시키는 단계를 포함하는 컴퓨터화된 방법.
제1항에 있어서,

상기 컨텐츠를 피어에서 수신하는 단계;

상기 태그가 상기 컨텐츠와 관련되어 있다는 것을 검출하는 단계; 및

상기 피어에서의 자격 부여 이벤트 발생시에, 상기 트랜잭션 데이터를 송신하는 단계를 더 포함하는 컴퓨터화된 방법.
제2항에 있어서,

상기 자격 부여 이벤트는 분배, 사용 또는 구매인 컴퓨터화된 방법.
제1항에 있어서,

피어로부터 상기 트랜잭션 데이터를 수신하는 단계; 및

상기 트랜잭션 데이터에 기초해, 상기 크레딧들을 할당하는 단계를 더 포함하는 컴퓨터화된 방법.
제1항에 있어서,

상기 트랜잭션 데이터는 분배 데이터, 사용 데이터, 또는 판매 데이터인 컴퓨터화된 방법.
피어에서 전자 태그와 관련된 컨텐츠를 수신하는 단계 - 상기 태그는 상기 컨텐츠의 분배를 추적하는 트랙잭션 데이터에 기초해 피어들간에 할당하기 위한 크레딧들을 포함함 -;

상기 태그가 상기 컨텐츠와 관련되어 있다는 것을 검출하는 단계; 및

상기 피어에서의 자격 부여 이벤트 발생시에 상기 트랜잭션 데이터를 송신하는 단계를 포함하는 컴퓨터화된 방법.
제6항에 있어서,

상기 트랜잭션 데이터는 분배 데이터, 사용 데이터, 또는 판매 데이터인 컴퓨터화된 방법.
제6항에 있어서,

상기 자격 부여 이벤트는 분배, 사용, 또는 구매인 컴퓨터화된 방법.
제6항에 있어서,

상기 트랜잭션 데이터를 수신하는 단계; 및

상기 트랜잭션 데이터에 기초해, 피어들간에 크레딧들을 할당하는 단계를 더 포함하는 컴퓨터화된 방법.
피어-대-피어 네트워크내에 분배된 컨텐츠에 대해, 전자 태그를 생성하는 단계 - 상기 태그는 상기 컨텐츠의 상기 분배를 추적하는 트랜잭션 데이터에 기초해 피어들간에 할당하기 위한 크레딧들을 포함함 -; 및

상기 태그를 상기 컨텐츠와 관련시키는 단계를 포함하는 방법을 장치가 수행하도록 하기 위한 실행가능 명령들을 가진 머신-판독가능 매체.
제10항에 있어서,

상기 방법은,

피어에서 상기 컨텐츠를 수신하는 단계;

상기 태그가 상기 컨텐츠와 관련되어 있는지를 검출하는 단계; 및

상기 피어에서의 자격 부여 이벤트 발생시에, 상기 트랜잭션 데이터를 송신하는 단계를 더 포함하는 머신-판독가능 매체.
제11항에 있어서,

상기 자격 부여 이벤트는 분배, 사용 또는 구매인 머신-판독가능 매체.
제10항에 있어서,

상기 방법은,

피어로부터 상기 트랜잭션 데이터를 수신하는 단계; 및

상기 트랜잭션 데이터에 기초해, 상기 크레딧들을 할당하는 단계를 더 포함하는 머신-판독가능 매체.
제10항에 있어서,

상기 트랜잭션 데이터는 분배 데이터, 사용 데이터, 또는 판매 데이터인 머신-판독가능 매체.
피어에서 전자 태그와 관련된 컨텐츠를 수신하는 단계 - 상기 태그는 상기 컨텐츠의 분배를 추적하는 트랙잭션 데이터에 기초해 피어들간에 할당하기 위한 크레딧들을 포함함 -;

상기 태그가 상기 컨텐츠와 관련되어 있다는 것을 검출하는 단계; 및

상기 피어에서의 자격 부여 이벤트 발생시에, 상기 트랜잭션 데이터를 송신하는 단계를 포함하는 방법을 장치가 수행하도록 하기 위한 실행가능 명령들을 가진 머신-판독가능 매체.
제15항에 있어서,

상기 트랜잭션 데이터는 분배 데이터, 사용 데이터, 또는 판매 데이터인 머신-판독가능 매체.
제15항에 있어서,

상기 자격 부여 이벤트는 분배, 사용, 또는 구매인 머신-판독가능 매체.
제15항에 있어서,

상기 방법은,

상기 트랜잭션 데이터를 수신하는 단계; 및

상기 트랜잭션 데이터에 기초해, 피어들간에 크레딧들을 할당하는 단계를 더 포함하는 머신-판독가능 매체.
버스를 통해 메모리에 결합되어 있는 프로세서; 및

상기 프로세서가 피어-대-피어 네트워크내에 분배된 컨텐츠에 대해 전자 태그를 생성하도록 하기 위해, 상기 프로세서에 의해 상기 메모리로부터 실행되는 시스템 프로세스를 구비하고,

상기 태그는 상기 컨텐츠의 상기 분배를 추적하는 트랜잭션 데이터에 기초해 피어들간에 할당하기 위한 크레딧들을 구비하는 시스템.
제19항에 있어서,

상기 프로세서에 의해 상기 메모리로부터 실행되는 상기 시스템 프로세스는또한, 상기 프로세서가, 상기 컨텐츠를 피어에서 수신하게 하고, 상기 태그가 상기 컨텐츠와 관련되어 있는지를 검출하게 하며, 상기 피어에서의 자격 부여 이벤트 발생시에, 상기 트랜잭션 데이터를 송신하게 하는 시스템.
제20항에 있어서,

상기 자격 부여 이벤트는 분배, 사용 또는 구매인 시스템.
제19항에 있어서,

상기 프로세서에 의해 상기 메모리로부터 실행되는 상기 시스템 프로세스는 또한, 상기 프로세서가, 상기 트랜잭션 데이터를 피어로부터 수신하게 하고, 상기 트랜잭션 데이터에 기초해, 상기 크레딧들을 할당하게 하는 시스템.
제19항에 있어서,

상기 트랜잭션 데이터는 분배 데이터, 사용 데이터, 또는 판매 데이터인 시스템.
버스를 통해 메모리에 결합되어 있는 프로세서; 및

상기 프로세서가, 전자 태그와 관련되어 있는 컨텐츠를 피어에서 수신하게 하고, 상기 태그가 상기 컨텐츠와 관련되어 있는지를 검출하게 하며, 상기 피어에서의 자격 부여 이벤트 발생시에, 상기 트랜잭션 데이터를 송신하게 하기 위해, 상기 프로세서에 의해 상기 메모리로부터 실행되는 시스템 프로세스를 구비하고,

상기 태그는 상기 컨텐츠의 분배를 추적하는 트랜잭션 데이터에 기초해 피어들간에 할당하기 위한 크레딧들을 구비하는 시스템.
제24항에 있어서,

상기 트랜잭션 데이터는 분배 데이터, 사용 데이터, 또는 판매 데이터인 시스템.
제24항에 있어서,

상기 자격 부여 이벤트는 분배, 사용, 또는 구매인 시스템.
제24항에 있어서,

상기 프로세서에 의해 상기 메모리로부터 실행되는 상기 시스템 프로세스는 또한, 상기 프로세서가, 상기 트랜잭션 데이터를 수신하게 하고, 상기 트랜잭션 데이터에 기초해, 피어들간에 크레딧들을 할당하게 하는 시스템.
피어-대-피어 네트워크내에 분배된 컨텐츠에 대해 전자 태그를 생성하는 수단 - 상기 태그는 상기 컨텐츠의 상기 분배를 추적하는 트랜잭션 데이터에 기초해 피어들간에 할당하기 위한 크레딧들을 포함함 -; 및

상기 태그를 상기 컨텐츠와 관련시키는 수단을 구비하는 장치.
제28항에 있어서,

상기 컨텐츠를 피어에서 수신하는 수단;

상기 태그가 상기 컨텐츠와 관련되어 있다는 것을 검출하는 수단; 및

상기 피어에서의 자격 부여 이벤트 발생시에, 상기 트랜잭션 데이터를 송신하는 수단을 구비하는 장치.
제29항에 있어서,

상기 자격 부여 이벤트는 분배, 사용 또는 구매인 장치.
제28항에 있어서,

피어로부터 상기 트랜잭션 데이터를 수신하는 수단; 및

상기 트랜잭션 데이터에 기초해, 상기 크레딧들을 할당하는 수단을 구비하는 장치.
제28항에 있어서,

상기 트랜잭션 데이터는 분배 데이터, 사용 데이터, 또는 판매 데이터인 장치.
피어에서 전자 태그와 관련된 컨텐츠를 수신하는 수단 - 상기 태그는 상기컨텐츠의 분배를 추적하는 트랙잭션 데이터에 기초해 피어들간에 할당하기 위한 크레딧들을 포함함 -;

상기 태그가 상기 컨텐츠와 관련되어 있다는 것을 검출하는 수단; 및

상기 피어에서의 자격 부여 이벤트 발생시에, 상기 트랜잭션 데이터를 송신하는 수단을 구비하는 장치.
제33항에 있어서,

상기 트랜잭션 데이터는 분배 데이터, 사용 데이터, 또는 판매 데이터인 장치.
제33항에 있어서,

상기 자격 부여 이벤트는 분배, 사용, 또는 구매인 장치.
제33항에 있어서,

상기 트랜잭션 데이터를 수신하는 수단; 및

상기 트랜잭션 데이터에 기초해, 피어들간에 크레딧들을 할당하는 수단을 구비하는 장치.