KR20040067874A - 정보 전달 시스템 및 방법, 정보 처리 장치 및 방법 - Google Patents

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KR20040067874A
KR20040067874A KR10-2003-7014694A KR20037014694A KR20040067874A KR 20040067874 A KR20040067874 A KR 20040067874A KR 20037014694 A KR20037014694 A KR 20037014694A KR 20040067874 A KR20040067874 A KR 20040067874A
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후타가와케이고
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소니 가부시끼 가이샤
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Abstract

본 발명은 콘텐츠 스트림을 간단하고 확실하며 저렴하게 일반 유저에 전달하는 경우 사용하기에 바람직한 정보 전달 시스템 및 방법, 정보 처리 장치 및 방법에 관한 것이다. 퍼스널 컴퓨터(12)는 센터 시스템(4)으로부터 공급된 소프트웨어를 이용하여 콘텐츠 파일과 지시서 파일을 작성하고, 인터넷(1)을 통하여 이를 센터 시스템(4)에 송신한다. 고객 장치(2)로부터의 지시서 파일에 따라, 센터 시스템(4)은 콘텐츠 파일을 인코딩하여 콘텐츠 스트림 데이터를 생성하고 동영상 전달 서버(25)에게 이를 유저 단말기(3)로 전달하도록 시킨다. 본 발명은 무엇보다 인터넷을 통하여 콘텐츠를 전달하는 시스템에 적용될 수 있다.

Description

정보 전달 시스템 및 방법, 정보 처리 장치 및 방법{INFORMATION DELIVERY SYSTEM, METHOD, INFORMATION PROCESSING APPARATUS, AND METHOD}
최근 인터넷이 널리 보급되어, 일부 방송국들은 지상파나 위성을 통하여 그 TV 프로그램을 전달함에 더하여 인터넷을 통하여도 그 TV 프로그램 중 일부를 스트리밍 방식으로 전달하고 있다.
방송국 이외에도, 일부 콘텐츠 제공자들도 각자의 콘텐츠(오디오 및 비주얼 등)를 인터넷을 통해 스트리밍 방식으로 전달하고 있다.
그러나, 콘텐츠의 제공자가 인터넷을 통하여 콘텐츠를 스트리밍 방식으로 전달하는 경우, 각 콘텐츠 제공자는 예컨대, 비디오 카메라에 의해 촬상된 AV(Audio and Visual) 데이터나, 비디오 테이프 등의 기록 매체에 기록된 AV 데이터를, 인터넷을 통하여 전달하기에 적합한 포맷의 콘텐츠 스트림 데이터로 변환하는 처리를 행하는 장치를 독자적으로 준비해야 하고, 아울러, 그 장치를 조작하기 위한 스탭을 확보하지 않으면 안된다. 이와 같은 스트림 데이터 전달 포맷은 많은 비용과 노력이 필요한 것으로 여겨지게 되었다.
본 발명은 정보 전달 시스템 및 방법과 정보 처리 장치 및 방법에 관한 것이며, 특히, 용이하고 확실하게 그리고 저렴하게 정보를 전달할 수 있도록 하는 정보 전달 시스템, 정보 전달 방법, 정보 처리 장치, 그리고 정보 처리 방법에 관한 것이다.
도 1은 본 발명에 따른 정보 전달 시스템의 일반적 구성을 도시하는 블록도,
도 2는 도 1의 시스템에서의 퍼스널 컴퓨터에 관한 블록도,
도 3은 도 1의 시스템에서의 인코딩 시스템에 관한 블록도,
도 4는 도 1의 시스템에서의 동영상 전달 서버(moving picture server)에 관한 제 1 구성예를 도시하는 블록도,
도 5는 도 1의 시스템에서의 동영상 전달 서버에 관한 제 2 구성예를 도시하는 블록도,
도 6은 도 1의 정보 전달 시스템에 의하여 수행되는 소프트웨어 전달 처리를 설명하는 흐름도,
도 7은 도 1의 정보 전달 시스템에 의하여 수행되는 소프트웨어 수신 처리를설명하는 흐름도,
도 8은 도 1의 정보 전달 시스템에 의하여 실행되는 콘텐츠 파일 준비 처리를 설명하는 흐름도,
도 9는 도 7의 단계(S53)에서 취득한 데이터에 따른 일반적 표시를 개략적으로 도시한 도면,
도 10은 도 7의 단계(S53)에서 취득한 데이터에 따른 일반적 표시를 개략적으로 도시한 도면,
도 11은 도 1의 정보 처리 시스템에 의하여 수행되는 콘텐츠 파일 수신 처리를 설명하는 흐름도,
도 12는 도 1의 정보 전달 시스템에 의하여 수행되는 콘텐츠 스트림 데이터 전달 처리를 설명하는 흐름도,
도 13은 도 1에 도시된 시스템내의 웹 서버로부터 공급되는 웹 페이지의 전형적 변이를 도시한 도면,
도 14는 도 13에 포함된 로그인 화면의 표시예를 도시하는 도면,
도 15는 도 13에 도시된 진행 확인 화면의 표시예를 도시하는 도면,
도 16은 도 13에 도시된 콘텐츠 검수 화면의 표시예를 도시하는 도면,
도 17은 도 13에 도시된 콘텐츠 검수 화면의 표시예를 도시하는 도면,
도 18은 도 13에 도시된 파일 조작 화면의 표시예를 도시하는 도면,
도 19는 도 13에 도시된 지시서 할당 화면의 표시예를 도시하는 도면,
도 20은 도 13에 도시된 지시서 설정 화면의 표시예를 도시하는 도면,
도 21은 도 13에 도시된 기본 설정 화면의 표시예를 도시하는 도면,
도 22는 도 13에 도시된 인코딩 상세 설정 화면의 표시예를 도시하는 도면,
도 23은 도 13에 도시된 인코딩 상세 설정 화면의 표시예를 도시하는 도면,
도 24는 도 13에 도시된 인코딩 상세 설정 화면의 표시예를 도시하는 도면,
도 25는 도 13에 도시된 인코딩 상세 설정 화면의 표시예를 도시하는 도면,
도 26은 도 13에 도시된 인코딩 상세 설정 화면의 표시예를 도시하는 도면,
도 27은 도 13에 도시된 인코딩 상세 설정 화면의 표시예를 도시하는 도면,
도 28은 도 13의 인코딩 상세 설정 화면의 표시예를 도시하는 도면.
본 발명은, 이와 같은 상황을 감안하여 이루어진 것으로서, 간단하고 확실하게 그리고 저렴하게 콘텐츠 스트림 데이터를 일반 유저에게 제공할 수 있도록 하는 것을 목적으로 한다.
본 발명의 정보 전달 시스템에 있어서, 센터 시스템은 고객 장치들에 대하여 각 고객 장치가 네트워크를 통하여 센터 시스템으로 콘텐츠 데이터를 송신하기 위해서 필요한 처리를 행할 수 있게 하는 소프트웨어를 제공하며, 복수의 고객 장치 각각은 센터 시스템으로부터 제공받은 소프트웨어를 사용하여 콘텐츠 데이터를 소정 방식으로 압축하고 네트워크를 통하여 콘텐츠 데이터의 인코딩 포맷에 관한 지시 정보와 함께 그 압축된 콘텐츠 데이터를 센터 시스템에 송신하고, 센터 시스템은 복수의 인코딩 장치를 포함하여 고객 장치 각각으로부터 수신한 압축 콘텐츠 데이터를 신장하고, 복수의 인코딩 장치 중에서 지시 정보로 지정된 포맷에 대응하는 하나의 장치에 대하여 네트워크를 통하여 단말기로 전달할 콘텐츠 스트림을 발생시키도록 한다.
복수의 고객 장치 각각은 MPEG2 포맷으로 콘텐츠 데이터를 압축하고 지시 정보를 XML로 기술할 수 있다.
고객 장치는 콘텐츠 스트림 전달에 관한 전달 정보를 포함하는 지시 정보를 네트워크를 통하여 센터 시스템으로 송신할 수 있다.
그 전달 정보는 콘텐츠 전달 네트워크를 지정하는 정보, 인터넷 서비스 제공자를 지정하는 정보, 단말기의 접속 형태를 지정하는 정보, 전달 주기를 나타내는 정보, 전달 시간을 나타내는 정보, 그리고 전달 제한 회수를 나타내는 정보 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.
센터 시스템은 지시 정보를 작성하기 위해서 필요한 정보를 네트워크를 통하여 복수의 고객 장치에 송신할 수 있다.
센터 시스템은 고객이 생성된 콘텐츠 스트림을 확인하고 수용한 이후 고객에 대한 과금 처리를 실행할 수 있다.
복수의 고객 장치의 각각은 미리 압축된 콘텐츠 데이터를 콘텐츠 데이터 인코딩 포맷에 관한 지시 정보와 함께 네트워크를 통하여 센터 시스템으로 송신하고, 센터 시스템은 고객 장치 각각으로부터 수신한 미리 압축된 콘텐츠 데이터를 소정 포맷으로 변환할 수 있다.
센터 시스템은 고객 장치로부터 수신한 콘텐츠 데이터에 대하여 수행하는 일련의 처리를 나타내는 정보를 고객에게 통지할 수 있다.
센터 시스템은 고객 장치로부터 수신한 콘텐츠 데이터에 대하여 수행하는 일련의 처리에 관한 정보를 고객에게 이메일로 통지할 수 있다.
센터 시스템은 고객 장치로부터 수신한 콘텐츠 데이터에 대하여 수행하는 일련의 처리에 관한 정보를 고객에게 웹 페이지를 통해서 통지할 수 있다.
지시 정보로 지정된 포맷은, 윈도우즈 미디어 포맷(Windows Media format), 리얼 미디어 포맷(Real Media format), 퀵 타임 포맷(Quick time format), 패킷 비디오 포맷(Packet Video format), 아이모션 포맷(i-motion format), 그리고 이지 무비 포맷(ez movie format) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.
본 발명의 정보 전달 방법은, 센터 시스템이 고객 장치들에 대하여 각 고객 장치가 네트워크를 통하여 센터 시스템으로 콘텐츠 데이터를 송신하기 위해서 필요한 처리를 행할 수 있게 하는 소프트웨어를 제공하도록 그 센터 시스템을 인에이블링 하는 단계와, 복수의 고객 장치 각각이 센터 시스템으로부터 제공받은 소프트웨어를 사용하여 콘텐츠 데이터를 소정 방식으로 압축하고 네트워크를 통하여 콘텐츠 데이터의 인코딩 포맷에 관한 지시 정보와 함께 그 압축된 콘텐츠 데이터를 센터 시스템에 송신하도록 하는 단계와, 센터 시스템이 복수의 인코딩 장치를 포함하여 고객 장치 각각으로부터 수신한 압축 콘텐츠 데이터를 신장하고 복수의 인코딩 장치 중에서 지시 정보로 지정된 포맷에 대응하는 하나의 장치에 대하여 네트워크를 통하여 단말기로 전달할 콘텐츠 스트림을 발생시키도록 하는 단계를 포함한다.
본 발명의 제 1 정보 처리 장치는 네트워크를 통하여 센터 시스템에 콘텐츠 데이터를 송신하기 위해서 필요한 처리를 행하는 소프트웨어를 센터 시스템으로부터 취득한 후 유지하는 유지 수단(holding element)과, 콘텐츠 데이터를 취득하는 취득 수단(acquiring element)과, 유지 수단에 의해 유지된 소프트웨어를 사용하여 취득 수단에 의해 취득된 콘텐츠 데이터를 압축하는 압축 수단(compressing element)과, 콘텐츠 데이터의 인코딩에 관한 지시 정보를 생성하는 생성 수단(generating element)과, 네트워크를 통하여 압축된 콘텐츠 데이터와 생성된 지시 정보를 센터 시스템으로 송신하여, 콘텐츠 스트림의 생성과 단말기에 대한 콘텐츠 스트림의 전달을 요구하는 요구 수단(requesting element)을 포함하는 것을 특징으로 한다.
압축 수단은 콘텐츠 데이터를 MPEG2 방식으로 압축하고, 생성 수단은 지시 정보를 XML로 기술된 파일로서 생성할 수 있다.
압축 수단은 취득 수단에 의해 취득된 콘텐츠 데이터가 미리 압축되어 있는 경우 콘텐츠 데이터를 압축하지 않을 수 있다.
생성 수단은 지시 정보를 생성하기 위해서 필요한 정보를 취득하기 위하여 네트워크를 통해서 센터 시스템에 액세스할 수 있다.
생성 수단은 콘텐츠 스트림의 전달에 관한 전달 정보를 포함하는 지시 정보를 생성할 수 있다.
전달 정보는 콘텐츠 전달 네트워크를 지정하는 정보, 인터넷 서비스 제공자를 지정하는 정보, 단말기의 접속 형태를 지정하는 정보, 전달 주기를 나타내는 정보, 전달 시간을 나타내는 정보, 그리고 전달 제한 회수를 나타내는 정보 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.
본 발명의 제 1 정보 처리 방법은, 네트워크를 통하여 센터 시스템에 콘텐츠 데이터를 송신하기 위해서 필요한 처리를 행하는 소프트웨어를 센터 시스템으로부터 취득한 후 유지하는 유지 단계와, 콘텐츠 데이터를 취득하는 취득 단계와, 유지 단계에 의하여 유지된 소프트웨어를 이용하여 취득 단계에서 취득한 콘텐츠 데이터를 압축하는 압축 단계와, 콘텐츠 데이터 인코딩에 관한 지시 정보를 생성하는 생성 단계와, 네트워크를 통하여 압축된 콘텐츠 데이터와 생성된 지시 정보를 센터시스템에 송신하고, 콘텐츠 스트림 생성과 단말기에 대한 콘텐츠 스트림의 전달을 요구하는 요구 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 제 1 기록 매체의 프로그램은, 네트워크를 통하여 센터 시스템에 콘텐츠 데이터를 송신하기 위해서 필요한 처리를 행하는 소프트웨어를 센터 시스템으로부터 취득한 후 유지하는 유지 단계와, 콘텐츠 데이터를 취득하는 취득 단계와, 유지 단계의 처리로 유지된 소프트웨어를 이용하여 취득 단계의 처리로 취득된 콘텐츠 데이터를 압축하는 압축 단계와, 콘텐츠 데이터 인코딩에 관한 지시 정보를 생성하는 생성 단계와, 네트워크를 통하여 압축된 콘텐츠 데이터와 생성된 지시 정보를 센터 시스템에 송신하고, 콘텐츠 스트림의 생성과 단말기에 대한 콘텐츠 스트림의 전달을 요구하는 요구 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 제 1 프로그램은, 네트워크를 통하여 센터 시스템에 콘텐츠 데이터를 송신하기 위해 필요한 처리를 행하는 소프트웨어를 센터 시스템으로부터 취득한 후 유지하는 유지 단계와, 콘텐츠 데이터를 취득하는 취득 단계와, 유지 단계에서 유지된 소프트웨어를 이용하여 취득 단계에서 취득한 콘텐츠 데이터를 압축하는 압축 단계와, 콘텐츠 데이터 인코딩에 관한 지시 정보를 생성하는 생성 단계와, 네트워크를 통하여 압축된 콘텐츠 데이터와 생성된 지시 정보를 센터 시스템에 송신하고, 콘텐츠 스트림의 생성과 단말기에 대한 콘텐츠 스트림의 전달을 요구하는 요구 단계를 포함하는 각 단계를 컴퓨터로 하여금 수행하도록 하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 제 2 정보 처리 장치는, 네트워크를 통하여 정보 처리 장치에 콘텐츠 데이터를 송신하기 위해서 필요한 처리를 행하는 소프트웨어를 고객 장치에 제공하는 제공 수단과, 제공 수단에 의해 제공된 소프트웨어를 사용하여 복수의 고객 장치 각각이 송신한 소정 방식으로 압축된 콘텐츠 데이터 및 그 콘텐츠 데이터 인코딩에 관한 지시 정보를 수신하는 수신 수단과, 수신 수단에 의해 압축 형태로 수신한 콘텐츠 데이터를 신장하는 신장 수단과, 신장 수단에 의해 신장된 콘텐츠 데이터를 수신 수단에 의해 수신된 지시 정보에 의해 지정되는 포맷으로 인코딩하여 콘텐츠 스트림을 생성하는 인코딩 수단과, 네트워크를 통하여 인코딩 수단에 의해 생성된 콘텐츠 스트림을 복수의 단말기에 전달하는 전달 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.
신장 수단은 압축된 콘텐츠 데이터를 MPEG2 포맷으로 신장하고, 상기 인코딩 수단은 XML로 기술되어 있는 지시 정보에 의해 지정된 포맷으로 콘텐츠 데이터를 인코딩하여 콘텐츠 스트림을 생성할 수 있다.
본 발명의 제 2 정보 처리 장치는, 수신 수단에 의해 수신된 압축형 콘텐츠 데이터를 소정 방식으로 변환하는 변환 수단을 더 포함할 수 있다.
제공 수단은 네트워크를 통해서 액세스해 오는 고객 장치에 대하여 지시 정보 생성을 위하여 필요한 정보를 제공할 수 있다.
그 지시 정보는 콘텐츠 스트림의 전달에 관한 전달 정보를 포함하고, 전달 수단은 인코딩 수단에 의해 인코딩된 콘텐츠 스트림을 네트워크를 통하여 복수의 단말기로 전달할 수 있다.
전달 정보는 콘텐츠 전달 네트워크를 지정하는 정보, 인터넷 서비스 제공자를 지정하는 정보, 단말기의 접속 형태를 지정하는 정보, 전달 주기를 나타내는 정보, 전달 시간을 나타내는 정보, 그리고 전달 제한 회수를 나타내는 정보 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.
본 발명의 제 2 정보 처리 장치는 고객 장치로부터 수신한 콘텐츠 데이터에 대하여 수행되는 일련의 처리를 나타내는 정보를 고객에게 통지하는 통지 수단을 더 포함할 수 있다.
그러한 통지 수단은 고객 장치로부터 수신한 콘텐츠 데이터에 대하여 수행하는 일련의 처리를 나타내는 정보를 고객에게 이메일로 통지할 수 있다.
통지 수단은 고객 장치로부터 수신한 콘텐츠 데이터에 대하여 수행되는 일련의 처리를 나타내는 정보를 고객에게 웹 페이지를 통해서 통지할 수 있다.
지시 정보에 의하여 지정된 포맷은 윈도우즈 미디어 포맷, 리얼 미디어 포맷, 퀵 타임 포맷, 패킷 비디오 포맷, 아이모션 포맷, 그리고 이지 무비 포맷 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.
본 발명의 제 2 정보 처리 장치는, 인코딩 수단에 의해 생성된 콘텐츠 스트림을 고객이 확인하고 수용한 후 그 고객에 대하여 과금 처리를 수행하는 과금 수단을 더 포함할 수 있다.
본 발명의 제 2 정보 처리 방법은, 네트워크를 통하여 정보 처리 장치에 콘텐츠 데이터를 송신하기 위해서 필요한 처리를 행하는 소프트웨어를 고객 장치에 제공하는 제공 단계와, 제공 단계에 의하여 제공된 소프트웨어를 사용하여 복수의 고객 장치 각각이 송신한 소정 방식으로 압축된 콘텐츠 데이터와 콘텐츠 데이터 인코딩에 관한 지시 정보를 네트워크를 통하여 수신하는 수신 단계와, 수신 단계에서 수신한 압축된 콘텐츠 데이터를 신장하는 신장 단계와, 신장 단계에서 신장된 콘텐츠 데이터를 수신 단계에서 수신한 지시 정보에 의해 지정된 포맷으로 인코딩하여 콘텐츠 스트림을 생성하는 인코딩 단계와, 네트워크를 통하여 인코딩 단계에서 생성된 콘텐츠 스트림을 복수의 단말기에 전달하는 전달 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 제 2 기록 매체의 프로그램은, 네트워크를 통하여 정보 처리 장치에 콘텐츠 데이터를 송신하기 위하여 필요한 처리를 행하는 소프트웨어를 고객 장치에 제공하는 제공 단계와, 제공 단계에 의하여 제공된 소프트웨어를 사용하여 복수의 고객 장치 각각이 송신한 소정 방식으로 압축된 콘텐츠 데이터 및 콘텐츠 데이터 인코딩에 관한 지시 정보를 네트워크를 통하여 수신하는 수신 단계와, 수신 단계에서 수신한 압축된 콘텐츠 데이터를 신장하는 신장 단계와, 신장 단계에서 신장된 콘텐츠 데이터를 수신 단계에서 수신한 지시 정보에 의해 지정된 포맷으로 인코딩하여 콘텐츠 스트림을 생성하는 인코딩 단계와, 네트워크를 통하여 인코딩 단계에서 생성된 콘텐츠 스트림을 복수의 단말기에 전달하는 전달 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 제 2 프로그램은, 네트워크를 통하여 정보 처리 장치에 콘텐츠 데이터를 송신하기 위해서 필요한 처리를 행하는 소프트웨어를 고객 장치에 제공하는 제공 단계와, 제공 단계의 처리로 제공된 소프트웨어를 사용하여 복수의 고객 장치의 각각이 송신한 소정 방식으로 압축된 콘텐츠 데이터 및 콘텐츠 데이터 인코딩에관한 지시 정보를 네트워크를 통하여 수신하는 수신 단계와, 수신 단계에서 수신한 압축된 콘텐츠 데이터를 신장하는 신장 단계와, 신장 단계에서 신장된 콘텐츠 데이터를 수신 단계에서 수신한 지시 정보에 의해 지정된 포맷에 인코딩하여 콘텐츠 스트림을 생성하는 인코딩 단계와, 네트워크를 통하여 인코딩 단계의 처리로 생성된 콘텐츠 스트림을 복수의 단말기에 전달하는 전달 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 정보 전달 시스템 및 정보 전달 방법에 있어서, 센터 시스템은 고객 장치에 대하여 적절한 소프트웨어를 제공하고, 센터 시스템이 제공한 소프트웨어를 이용하여 복수의 고객 장치 각각은 콘텐츠 데이터를 소정 방식으로 압축하고 네트워크를 통해서 그 압축된 콘텐츠 데이터를 콘텐츠 데이터 인코딩을 위한 포맷에 관한 지시 정보와 함께 센터 시스템으로 송신한다. 또한, 센터 시스템은 각 고객 장치로부터 온 압축된 콘텐츠 데이터를 신장하고 압축된 콘텐츠 데이터를 지시 정보가 지정하는 포맷으로 인코딩하여 콘텐츠 데이터 스트림을 생성하고, 네트워크를 통해서 그 생성된 콘텐츠 데이터 스트림을 단말기에 전달한다.
본 발명의 제 l 정보 처리 장치 및 방법과 제 1 프로그램에 있어서, 네트워크를 통하여 센터 시스템에 콘텐츠 데이터를 송신하기 위해 필요한 처리를 행하는 소프트웨어가 센터 시스템으로부터 취득되고, 콘텐츠 데이터를 취득하면, 앞서 취득한 소프트웨어를 사용하여 그 콘텐츠 데이터를 압축하고, 그 압축된 콘텐츠 데이터를 콘텐츠 데이터 인코딩에 관한 지시 정보와 함께 네트워크를 통하여 센터 시스템에 송신하여 센터 시스템에 대하여 콘텐츠 데이터 스트림을 생성하고 생성된 콘텐츠 데이터 스트림를 단말기로 전달하도록 요구한다.
본 발명의 제 2 정보 처리 장치 및 방법과 제 2 프로그램에 있어서, 먼저 적절한 소프트웨어가 고객 장치에 제공되고 그 제공된 소프트웨어를 사용하여 복수의 고객 장치 각각은 소정 포맷으로 콘텐츠 데이터를 압축하고 네트워크를 통해서 그 압축된 콘텐츠 데이터와 콘텐츠 데이터 인코딩에 관한 지시 정보를 송신한다. 그리고, 압축된 콘텐츠 데이터와 지시 정보를 수신하면, 그 압축된 콘텐츠 데이터를 신장하고 수신한 지시 정보에 의해 지정된 포맷으로 인코딩하여 콘텐츠 데이터 스트림을 생성하고 네트워크를 통해서 그 생성된 콘텐츠 데이터 스트림을 복수의 단말기에 전달한다.
도 1은 본 발명을 적용한 정보 전달 시스템의 구성예를 도시하고 있다. 이러한 정보 전달 시스템에서는, 복수(본 실시예의 경우 3대)의 고객 장치(2-1 내지 2-3), 복수(본 실시예의 경우 4대)의 유저 단말기(3-1 내지 3-4), 및 센터 시스템(4)이 네트워크로서의 인터넷(1)에 접속되어 있다.
고객 장치(2-1 내지 2-3)는 각각 대응하는 캡쳐 장치(11-1 내지 11-3), 및 퍼스널 컴퓨터(12-1 내지 12-3)를 가지고 있다.
다음의 설명에 있어서, 고객 장치(2-1 내지 2-3), 캡쳐 장치(11-1 내지 11-3), 그리고 퍼스널 컴퓨터(12-1 내지 12-3)는 개별적으로 구별할 필요가 없는 경우 단순히 고객 장치(2), 캡쳐 장치(11), 그리고 퍼스널 컴퓨터(12)라고 각각 칭한다.
캡쳐 장치(11)는, 예를 들어, 비디오 카메라나 비디오 레코더 등에 의해 구성되며, 유저 단말기(3-1 내지 3-4)로 전달될 콘텐츠 스트림 데이터의 소재로서 이용되는 AV 데이터 등(이하, 소재 데이터라고 칭함)을 퍼스널 컴퓨터(12)에 공급한다.
퍼스널 컴퓨터(12)는 캡쳐 장치(11)를 제어하고, 캡쳐 장치(11)로부터 공급되는 소재 데이터를 인터넷(1)상에서 전송하기에 적합하도록 소정 방식(본 실시예의 경우, MPEG2(Moving Picture Experts Group Phase 2))에 의해 압축하여 콘텐츠 파일을 생성하여 인터넷(1)을 통하여 센터 시스템(4)에 송신한다.
그리고, 캡쳐 장치(1)로부터 퍼스널 컴퓨터(12)에 공급된 소재 데이터가 이미 소정 방식(지금의 경우, MPEG2 방식)에 의해 압축되어 있는 경우에는, 그 소재 데이터를 있는 그대로 콘텐츠 파일로서 인터넷(1)을 통하여 센터 시스템(4)에 송신할 수 있다.
또, 캡쳐 장치(1)로부터 퍼스널 컴퓨터(12)에 공급된 소재 데이터가 전술한 소정 방식과는 상이한 방식(예를 들면, AV(Audio Video Interleaved) 방식)에 의해 압축되어 있는 경우에도, 그 소재 데이터를 있는 그대로 콘텐츠 파일로서 인터넷(1)을 통하여 센터 시스템(4)에 송신할 수 있다.
센터 시스템(4)은 인터넷(1)에 대한 데이터의 입출력을 제어하는 게이트웨이(21)를 가지고 있다. 센터 시스템(4)의 웹 서버(22)는 게이트웨이(21)를 거쳐서 인터넷(1)을 통하여 고객 장치(2)에 대해 콘텐츠 파일의 인코딩에 관한 정보와 콘텐츠 스트림 데이터의 전달 조건을 기술하는 지시서 파일을 작성하는데 필요한 웹 페이지에 관한 정보를 제공한다.
또, 웹 서버(22)는 콘텐츠 파일 인코딩 처리가 어떠한 에러에 의해 중단되는경우 또는 동영상 전달 서버(25)에 대하여 생성된 콘텐츠 스트림 데이터의 배치(업 로드)가 완료되는 경우 등에 그 취지를 알리는 전자 메일을 게이트웨이(21)를 거쳐서 인터넷(1)을 통하여 고객 장치(2)에 송신한다. 그리고, 웹 서버(22)는 콘텐츠 파일 인코딩 처리가 에러에 의해 중단되는 경우, 센터 시스템(4)의 관리자에게도 같은 전자 메일을 송신한다.
또한, 웹 서버(22)는 콘텐츠 파일 인코딩 처리의 진척 상황, 생성된 콘텐츠 스트림 데이터의 동영상 전달 서버(25)에 대한 전송 상황, 그리고 고객 장치(2)로부터의 의뢰 이력 등을 나타내는 웹 페이지에 관한 정보를 게이트웨이(21)를 거쳐서 인터넷(1)을 통하여 고객 장치(2)에 제공한다.
고객 장치(2)가 인터넷(1)을 통하여 센터 시스템(4)에 액세스해 왔을 때, FTP(File Transfer Protocol) 서버(23)는 게이트웨이(21)를 거쳐서 고객 장치(2)로부터 공급된 콘텐츠 파일과 지시서 파일을 수신하여 이를 인코딩 시스템(24)에 공급한다.
인코딩 시스템(24)은 고객 장치(2)가 지시서 파일을 작성하는데 필요한 웹 페이지에 관한 정보를 웹 서버(22)에 공급한다. 또, FTP 서버(23)에 의하여 고객 장치(2)로부터의 콘텐츠 파일이 주어지면, 인코딩 시스템(24)은 그 콘텐츠 파일에 대응하는 지시서 파일에 따라 수신된 파일을 인코딩하여 콘텐츠 스트림 데이터를 생성하여 동영상 전달 서버(25)에 공급한다. 그 다음, 동영상 전달 서버(25)는 인코딩 시스템(24)으로부터 공급된 콘텐츠 스트림 데이터를 기억하고, 소정의 타이밍에 인터넷(1)을 통하여 유저 단말기(3-1 내지 3-4)로 공급한다. 동영상 전달서버(25)의 세부적 구성예에 관하여는 도 4 및 도 5를 참조해서 후술한다.
도 2는 도 1의 퍼스널 컴퓨터(12)의 전형적 구성예를 도시하고 있다. 도 2에 있어서, CPU(Central Processing Unit)(41)는 ROM(Read Only Memory)(42)에 기억되어 있는 프로그램, 또는 기억부(48)로부터 RAM(Random Access Memory)(43)으로 로드된 프로그램에 따라 각종 처리를 실행한다. RAM(43)은 또한 CPU(41)가 각종 처리를 실행하기 위해서 필요로 하는 데이터를 보유하고 있다.
CPU(41), ROM(42), 및 RAM(43)은 버스(44)를 통하여 상호 접속되어 있다. 이 버스(44)는 또한 입출력 인터페이스(45)에도 접속되어 있다.
입출력 인터페이스(45)는 키보드나 마우스 등의 입력부(46), CRT(Cathode ray Tube)나 LCD(Liquid Crystal display) 등의 디스플레이, 스피커 및 관련 소자로 이루어진 출력부(47)와, 하드 디스크 드라이브 등의 기억부(48), 그리고 모뎀이나 LAN(Local Area Network) 어댑터 등으로 이루어진 통신부(49)에 접속되어 있다. 통신부(49)는 인터넷(1)을 포함하는 네트워크를 통한 통신 처리를 실행한다.
필요에 따라, 입출력 인터페이스(45)는 드라이브(50)에 접속되는데, 드라이브(50)는 자기 디스크(61), 광디스크(62), 광자기디스크(63), 및/또는 반도체 메모리(64)등이 로딩되었을 때 필요에 따라 그로부터 컴퓨터 프로그램을 검색하여 기억부(48)로 로딩한다.
유저 단말기(3-1 내지 3-4)는, 예를 들면, 퍼스널 컴퓨터, PDA(Personal Digital Assistant), 휴대 전화기(PHS를 포함) 등에 의해 구성된다. 이하, 유저 단말기(3-1 내지 3-4)간에 개별적 구별이 필요 없는 경우, 단순히 유저 단말기(3)로 기술한다.
유저 단말기(3)가 퍼스널 컴퓨터로 구성되는 경우, 그 구성은 도 2에 도시된 것과 기본적으로 동일한 것이 된다.
도 3은 인코딩 시스템(24)의 구성예를 도시하고 있다. 이 인코딩 시스템(24)은 예컨대 마이크로 컴퓨터 등에 의해 구성되는 제어부(81)를 포함하고 있다. 제어부(81)는 인코딩 시스템(24)의 전체 동작을 제어한다. 제어부(81)에 접속되어 있는 데이터베이스(82)는 FTP 서버(23)로부터 공급된 콘텐츠 파일과 그 콘텐츠 파일에 대응하는 지시서 파일을 보유한다. 통신부(83)는 버스(80)를 통하여 제어부(81)에 접속되어 있고, FTP 서버(23), 웹 서버(22), 및 동영상 전달 서버(25)와의 통신 처리를 실행한다.
디코더(84)는 고객 장치(2)로부터 압축된 형태로 공급된 콘텐츠 파일을 소정 방식(본 실시예에서는 MPEG2 방식)에 따라 신장(디코딩)하여 소재 데이터를 복원한다.
이 인코딩 시스템(24)은 복수(본 실시예에서는 5)의 인코더(85-1 내지 85-5)를 포함하고 있다. 이들 인코더(85-1 내지 85-5) 각각은 인터넷(1)을 통한 전달에 적절한 각종의 포맷에 따라 복원된 소재 데이터를 인코딩하고, 콘텐츠 스트림 데이터를 생성한다.
각종의 포맷이라 함은 예컨대, 리얼 미디어(Real Media)의 포맷, 윈도우즈 미디어(Windows Media)의 포맷, 퀵 타임(Quick Time)의 포맷, 패킷 비디오(Packet Video)의 포맷, 아이모션(i-motion)의 포맷, 그리고 이지 무비(ez -movie)(모두 상표)의 포맷 등을 가리킨다.
리얼 미디어의 포맷, 윈도우즈 미디어의 포맷, 및 퀵 타임의 포맷으로 인코딩되어 있는 콘텐츠 스트림 데이터는 퍼스널 컴퓨터로 구성된 유저 단말기(3)를 대상으로 한 것이다.
패킷 비디오 포맷 및 아이모션 포맷으로 인코딩되어 있는 콘텐츠 스트림 데이터는, 예컨대, NTT 도코모사의 차세대 휴대 전화기 "forma"로 구성된 유저 단말기(3)를 대상으로 한 것이다. 이지 무비 포맷으로 인코딩된 콘텐츠 시스템 데이터는, 예컨대, au(KIID)의 휴대 전화기로 구성된 유저 단말기(3)를 대상으로 한 것이다.
예를 들어, 인코더(85-1)는 복원된 소재 데이터를 리얼 미디어 포맷에 따라 인코딩하여 콘텐츠 스트림 데이터를 생성하고, 인코더(85-2)는 복원된 소재 데이터를 윈도우즈 미디어 포맷에 따라 인코딩하여 콘텐츠 스트림 데이터를 생성하고, 인코더(85-3)는 복원된 소재 데이터를 퀵 타임 포맷에 따라 인코딩하여 콘텐츠 스트림 데이터를 생성하고, 인코더(85-4)는 복원된 소재 데이터를 패킷 비디오 포맷에 따라 인코딩하여 콘텐츠 스트림 데이터를 생성하고, 인코더(85-5)는 복원된 소재 데이터를 이지 무비 포맷에 따라 인코딩하여 콘텐츠 스트림 데이터를 생성한다.
그리고, 점점 더 많은 종류의 포맷으로 복원된 소재 데이터를 인코딩하여 콘텐츠 스트림 데이터를 생성하기 위하여 인코더(85)의 수를 보다 늘릴 수 있다.
드라이브(86)는 자기 디스크(91), 광디스크(92), 광자기디스크(93), 및/또는 반도체 메모리(94)등이 로딩되고, 필요에 따라 그 로딩된 매체로부터 프로그램과데이터를 검색하여 이를 제어부(81)에 공급한다.
고객 장치(2)로부터 공급된 압축 콘텐츠 파일이 전술한 소정 방식(본 실시예의 경우 MPEG2 방식) 이외의 다른 방식(예를 들면, AM방식)으로 압축된 것일 때, 컨버터(87)는 그 콘텐츠 파일을 소정의 방식(본 실시예의 경우 MPEG2 방식)으로 변환한다. 이러한 변환 처리는 이하 사전처리라고 부른다. 이와 달리, 일부 기타 포맷으로 압축된 콘텐츠 파일은 미리 정해진 방식으로 변환되지 않고, 그 문제의 방식에 따라 신장되어 소재 데이터를 복원할 수도 있다.
도 4는 동영상 전달 서버(25)의 제 1 구성예를 도시하고 있다. 이 제 1 구성예에서는, 버스(111)에 의하여 통신부(112)와 제어부(113)가 접속되어 있다. 통신부(112)는 인터넷(1)을 통한 통신 처리를 실행한다. 제어부(113)는 예컨대 마이크로 컴퓨터 등에 의해 구성되며, 동영상 전달 서버(25)가 실행하는 각종의 처리를 제어한다. 제어부(113)에 접속된 데이터베이스(114)는 고객 장치(2-1 내지 2-3)로부터 전달된 콘텐츠 파일에 기초하여 생성된 콘텐츠 스트림 데이터를 유지하기 위한 고객별 영역(115-1 내지 115-3)을 포함하고 있다.
그리고, 고객별 영역(115-1 내지 115-3)은 개별적으로 구별할 필요가 없을 경우 단순히 고객별 영역(115)이라고 기술한다.
고객별 영역(115)은 포맷별 영역(1 내지 5)을 포함한다. 포맷별 영역(1 내지 5)에는 각각 상이한 지시서 파일에 따라 생성된 콘텐츠 스트림 데이터가 유지된다.
예를 들어, 포맷별 영역(1)은 리얼 미디어 포맷으로 인코딩된 콘텐츠 스트림데이터를 보유하고 있고, 포맷별 영역(2)은 윈도우즈 미디어 포맷으로 인코딩된 콘텐츠 스트림 데이터를 보유하고 있으며, 포맷별 영역(3)은 퀵 타임 포맷으로 인코딩된 콘텐츠 스트림 데이터를 보유하고, 포맷별 영역(4)은 패킷 비디오 포맷으로 인코딩된 콘텐츠 스트림 데이터를 보유한다. 포맷별 영역(5)은 이지 무비 포맷으로 인코딩된 콘텐츠 스트림 데이터를 유지하고 있다.
그리고, 생성할 수 있는 콘텐츠 스트림 데이터의 포맷 종류가 증가하고 이를 위하여 인코딩 시스템(24)의 인코더(85) 수가 증가하는 경우, 그에 대응하여 포맷별 영역의 수도 증가한다.
도 5는 동영상 전달 서버(25)의 제 2 구성예를 도시하고 있다. 제 2 구성예에 있어서, 동영상 전달 서버(25)는 복수의 인터넷 서비스 프로바이더(ISP)에 의해 관리되는 복수의 각종 서버로 구성되고, 인코딩 시스템(24)으로부터 전송된 콘텐츠 스트림 데이터를 관리하는 오리지널 콘텐츠 관리 서버(151)로 인터넷(1)을 통하여 접속되어 있다.
예를 들면, 인터넷 서비스 프로바이더(α)는 콘텐츠 전달 네트워크(CDN)(A,B)를 관리하고 있다. 콘텐츠 전달 네트워크(A)는 오리지널 콘텐츠 관리 서버(151)로부터 전송된 콘텐츠 스트림 데이터를 기억하는 CDN 관리 서버(141)와 그 콘텐츠 스트림 데이터의 복사본을 유지하는 복수(본 실시예의 경우 2대)의 캐시 서버(142,143)로 구성된다.
CDN 관리 서버(141) 및 캐시 서버(142,143) 각각은, 도 4에 도시된 동영상 전달 서버(25)의 제 1 구성예와 기본적으로 동일한 구성을 갖는다. 콘텐츠 전달네트워크(B 내지 D)는 콘텐츠 전달 네트워크(A)와 동일하게 구성된다.
콘텐츠 전달 네트워크(A 내지 D)는, 예를 들어, 인터넷 서비스 프로바이더가 서비스를 제공하는 지역, 접속되는 유저 단말기(3)의 유형(예컨대, 퍼스널 컴퓨터, 휴대 전화기 등), 그리고 유저 단말기가 휴대 전화인 경우 그 통신 회사 등의 인자에 따라 서로 구별된다.
동영상 전달 서버(25)는 CDN 관리 서버(141)와 캐시 서버(142,143)에 연결된 유저 단말기(3)의 상이한 접속 형태(예컨대, 모뎀이나 터미널 어댑터 등을 사용하는 다이얼 업 협대역 접속과, ADSL(Asymmetric Digital Subscriber Line) 및 FTTH(Fiber To The Home) 등의 광대역 접속 등)를 판별하는 것이 가능하다.
오리지널 콘텐츠 관리 서버(151)는 고객 측으로부터 지정되는 전달 조건에 적합한 임의의 콘텐츠 전달 네트워크(A 내지 D)를 커버하는 CDN 관리 서버(141)에 대해 콘텐츠 스트림 데이터와 함께 전달 조건을 송신한다.
예를 들면, 전달 조건에 서비스 지역을 한정하는 항목이 포함되어 있는 경우, 해당 전달 조건에서 지정된 지역에 서비스를 제공하는 콘텐츠 전달 네트워크를 커버하는 CDN 관리 서버(141)에 대해서만 콘텐츠 스트림 데이터와 전달 조건을 송신한다.
CDN 관리 서버(141)는 동영상 전달 서버(25)의 계층상 하위의 캐시 서버(142,143)에 의하여 처리되는 지역이나 접속 형태 등에 대응하여 콘텐츠 스트림 데이터를 배치한다.
전달 조건 중에 전달 기간이나 전달 시각이 설정되어 있는 경우 콘텐츠 스트림 데이터는 그러한 전달 조건을 만족시키는 날짜와 시간에만 요청에 따라 유저 단말기(3)로 전달된다.
유저 단말기(3)로부터 콘텐츠 스트림 데이터의 전달 요구를 수신했을 경우, CDN 관리 서버(141)는 유저 단말기(3)로부터의 다음 액세스 동안 그 액세스가 캐시 서버(142,143) 중 전달 기간이나 전달 시각 등의 전달 조건에 적합한 것에 대하여 이루어지도록 유도한다. 이러한 캐시 서버로 유도되는 처리는 외부에 분산불가 서버를 형성하여 실행될 수 있다.
이 정보 전달 시스템에 있어서, 센터 시스템(4)은 인터넷(1)을 통하여 고객 장치(2)로 각각의 퍼스널 컴퓨터(12)가 사용할 소프트웨어를 배포한다. 도 6은 센터 시스템(4)이 인터넷(1)을 통하여 고객 장치(2)의 퍼스널 컴퓨터(12)에 소프트웨어를 배포하는 처리를 나타내는 흐름도이다.
이러한 소프트웨어 배포 처리는 고객 장치(2)가 인터넷(1)을 통하여 센터 시스템(4)에 액세스하여 소프트웨어 배포를 요구했을 때 개시된다.
단계(S11)에서, 센터 시스템(4)은 고객 장치(2)에 소프트웨어를 송신한다. 즉, 인코딩 시스템(24)의 제어부(81)는 퍼스널 컴퓨터(12)가 소재 데이터를 콘텐츠 파일로 인코딩하기 위해서 필요한 소프트웨어와 콘텐츠 파일을 콘텐츠 스트림 데이터로 인코딩하기 위한 지시 정보를 포함하는 지시서 파일을 생성하기 위해서 필요한 소프트웨어를 데이터 베이스(82)로부터 검색한다. 검색된 소프트웨어는 버스(80)를 통하여 통신부(83)에 공급된다. 통신부(83)는 이들 소프트웨어를 FTP 서버(23)에 전송한다. FTP 서버(23)는 게이트웨이(21)를 거쳐서 인터넷(1)을 통하여 인코딩 시스템(24)으로부터 공급된 소프트웨어를 고객 장치(2)에 송신한다.
단계(S12)에서, 제어부(81)는 데이터베이스(82)로부터 고객 장치(2)의 고객에 대해 할당된 유저 ID와 패스워드를 판독하여 통신부(83)가 이를 FTP 서버(23)로 출력하게 한다. 전술한 경우와 마찬가지로, 이 유저 ID와 패스워드는 FTP 서버(23)에 의해 게이트웨이(21)를 거쳐 인터넷(1)을 통하여 고객 장치(2)에 송신된다.
이상과 같이 실행되는 소프트웨어 배포 처리에 응답하여, 고객 장치(2)의 퍼스널 컴퓨터(12)는 도 7의 흐름도에 도시된 처리를 실행한다.
단계(S31)에 있어서, CPU(41)는 인터넷(1)을 통하여 센터 시스템(4)으로부터 송신(도 6의 단계(S11)에서)된 소프트웨어를 수신한다. 단계(S32)에서, CPU(41)는 수신한 소프트웨어를 기억부(48)로 전송하여 기억시킨다.
단계(S33)에서, CPU(41)는 센터 시스템(4)으로부터 송신(도 6의 단계(S12)에서)된 유저 ID와 패스워드를 통신부(49)를 통하여 수신한다. 단계(S34)에서, CPU(41)는 수신한 유저 ID와 패스워드를 기억부(48)에 공급하여 기억시킨다.
이와 같이 기억부(48)에 소프트웨어를 기억시킨 후, 고객 장치(2)의 조작자가 입력부(46)를 통하여 콘텐츠 파일 작성을 지시하는 경우, CPU(41)는 기억부(48)로부터 해당 처리에 필요한 소프트웨어를 판독하여 RAM(43)에 로드시킨다. RAM(43)에 로드된 소프트웨어에 따라, CPU(41)는 도 8의 흐름도에 도시된 콘텐츠 파일 작성 처리를 실행한다.
그리고, 콘텐츠 파일 작성 처리가 개시되기 전에, 고객 장치(2)와 센터 시스템(4) 간 인증 처리가 실행된다. 이 인증 처리는 전술한 도 7의 단계(S34)에서 고객 장치(2)에 의하여 보유된 유저 ID와 패스워드 그리고 FTP 서버(23)나 웹 서버(22)에 의하여 보존되어 있는 유저 ID와 패스워드에 따라 실행된다.
단계(S51)에서, CPU(41)는 유저 단말기(3)에 전달할 콘텐츠 스트림 데이터를 작성할 소재 데이터를 취득한다. 즉, 조작자는 입력부(46)를 조작하여 캡쳐 장치(11)로부터 소재 데이터를 취득하여(예를 들어, 캡쳐 장치(11)로 동작하는 비디오 카메라로부터 AV 데이터를 취득), 그 소재 데이터를 퍼스널 컴퓨터(12)에 공급한다. 통신부(49)를 통하여 소재 데이터를 취득하면, CPU(41)는 수신한 데이터를 기억부(48)에 공급하여 기억시킨다.
단계(S52)에서, CPU(41)는 통신부(49)를 지시서 작성용 홈페이지에 액세스시킨다. 지시서 작성용 홈페이지의 URL(Uniform Resource Locator)은 센터 시스템(4)으로부터 제공된 소프트웨어에 포함되어 있다.
단계(S53)에서, CPU(41)는 액세스 한 지시서 작성용 홈페이지로부터 지시서 파일을 작성하기 위해서 필요한 데이터를 취득하여 이를 표시용 출력부(47)에 출력한다.
도 9 및 도 10은 출력부(47)에 표시되는 지시서 파일을 작성하기 위한 데이터의 예를 도시하고 있다.
도 9의 예에서, 입력란(201)은 미리 준비된 지시서 파일의 모델(1 내지 4)을 표시하고 있다. 퍼스널 컴퓨터(12)의 조작자는 이 입력란(201)에서 복수(본 예에서는 4종류)의 모델 중 임의의 것을 선택함으로써 지시서 파일을 용이하게 작성할수 있다. 각 지시서 파일의 모델에는 각종 파라미터의 소정 초기치가 등록되어 있다.
입력란(202)은 전달할 콘텐츠 스트림 데이터를 발생시키는 소재 데이터를 선택하기 위한 정보(예컨대, 퍼스널 컴퓨터(12)에 기억되어 있는 소재 데이터에 부여된 타이틀 등)를 표시하고 있다. 입력란(202)에 표시되어 있는 소스(1 내지 5)는 단계(S51)의 처리에 의해 캡쳐 장치(11)로부터 취득되어 현재 기억부(48)에 기록되어 있는 소재 데이터에 부여된 타이틀이다. 조작자는 입력부(46)를 조작하여 입력란(202)에 표시되어 있는 타이틀을 선택하도록 함으로써 전달할 콘텐츠 스트림 데이터를 발생시키는 소재 데이터를 간단하게 선택할 수 있다.
입력란(203)에서는 선택된 소재 데이터 중 전달될 데이터 부분의 개시 위치를 나타내는 인-포인트 정보의 입력이 이루어진다. 입력란(204)에서는 선택된 소재 데이터 중 전달될 데이터 부분의 종료 위치를 나타내는 아웃-포인트 정보의 입력이 이루어진다. 조작자는 입력부(46)를 조작하여 인-포인트와 아웃-포인트를 지정하는 시, 분, 초, 프레임 번호 등을 입력하도록 한다.
유저 단말기(3)의 유저에 대하여 콘텐츠 스트림 데이터 전달 서비스를 제공하는 인터넷 서비스 프로바이더의 설정을 입력하기 위한 화면을 표시하도록 요청될 때 전달 조건 설정 버튼(205)이 클릭된다. 전달 조건 설정 버튼(205)이 조작자에 의해 클릭되었을 경우, 도 10에 도시된 바와 같은 화면이 퍼스널 컴퓨터(12)의 출력부(47) 디스플레이에 표시된다.
도 10의 표시예에서, 입력란(211)은 미리 등록되어 있는 콘텐츠 전달 네트워크(α,β,γ)를 표시하고 있다. 퍼스널 컴퓨터(12)의 조작자는 입력란(211)으로부터 표시되는 복수의 콘텐츠 전달 네트워크 중 임의의 하나를 선택함으로써 콘텐츠 스트림 데이터 전달을 위한 서버를 선택할 수 있으며, 이는 선택되는 콘텐츠 전달 네트워크에 적용된다.
입력란(212)은 미리 등록되어 있는 인터넷 서비스 프로바이더(A 내지 D)를 표시하고 있다. 퍼스널 컴퓨터(12)의 조작자는 복수의 인터넷 서비스 프로바이더 중 임의의 하나를 선택하여 콘텐츠 스트림 데이터를 전달하는 서버를 선택할 수 있고, 이는 선택되는 인터넷 서비스 프로바이더에도 적용된다.
이러한 점에서, 콘텐츠 스트림 데이터를 전달하기 위한 바람직한 서버로서 오리지널 서버(141)와 캐시 서버(142)가 선택될 수 있다.
입력란(213)은 유저 단말기(3)가 인터넷(1)에 접속되는 경우 적용 가능한 다양한 접속 형태를 표시하고 있다. 퍼스널 컴퓨터(12)의 조작자는 입력란(213)에 표시된 복수의 접속 형태 중 임의의 하나를 선택함으로써 유저 단말기(3)가 인터넷(1)에 접속되는 형태를 지정할 수 있다.
그리고, 입력란(213)에 표시된 복수의 접속 형태는 광대역 접속과 협대역 접속 등을 포함할 수 있다.
입력란(214)에서 콘텐츠 스트림 데이터의 전달 서비스를 개시하는 날짜의 입력이 이루어진다. 입력란(215)에서는 콘텐츠 스트림 데이터의 전달 서비스를 종료하는 일자가 입력된다. 입력란(216)에서는 콘텐츠 스트림 데이터의 전달 서비스 개시 시각이 입력된다. 입력란(217)에서는 콘텐츠 스트림 데이터의 전달 서비스종료 시각이 입력된다. 조작자는 입력부(46)를 조작하여 입력란(214 내지 217)에 임의의 값을 입력함으로써 콘텐츠 스트림 데이터의 전달 서비스를 구현할 때를 지정할 수 있다.
입력란(218)에서는 동일한 유저 단말기(3)에 대해서 동일한 콘텐츠 스트림 데이터가 전달될 수 있는 최대 회수가 입력된다. 퍼스널 컴퓨터(12)의 조작자는 입력부(46)를 조작하여 입력란(218)에 바람직한 최대 전달 회수를 입력함으로써, 동일한 유저 단말기(3)에 대해 동일한 콘텐츠 스트림 데이터가 얼마나 많은 회수 전달 될 수 있는지 나타낼 수 있다.
입력란(219)은 콘텐츠 스트림 데이터가 전달될 수 있는 지역으로 미리 등록되어 있는 지리적 영역을 표시하고 있다. 퍼스널 컴퓨터(12)의 조작자는 그 입력란(219)에 표시되어 있는 복수의 지역 중 임의의 하나를 선택함으로써 콘텐츠 스트림 데이터 전달 서비스가 실시될 지역을 선택할 수 있다.
입력란(220)에서는 콘텐츠 스트림 데이터의 전달 속도가 입력된다. 퍼스널 컴퓨터(12)의 조작자는 그 입력란(220)에 전달 속도를 입력하여 확실하게 그 입력된 전달 속도를 보증할 수 있는 서버로만 콘텐츠 스트림 데이터를 입력시킨다.
퍼스널 컴퓨터(12)의 조작자가 반드시 입력란(211 내지 220) 모두에 대해 설정이나 선택 입력해야 할 필요는 없으며, 관심의 대상이 되는 항목에 대응하는 입력란에만 선택적으로 지시 조작을 할 수 있다.
도 8로 돌아가서, 조작자가 지시서 파일을 작성하기 위한 각 항목의 설정 입력을 종료하였다고 가정하면, 단계(S54)에서, CPU(41)는 조작자가 입력한 설정을반영하는 지시서 파일을 XML(Extensive Markup Language)로 작성한다(즉, XML 파일을 작성함).
그런 다음, 단계(S55)에서, CPU(41)는 도 9의 입력란(202)에서 선택된 소재 데이터 중 입력란(203,204)에서 지정된 인-포인트와 아웃-포인트로 특정되는 데이터 부분(범위)을 추출한다. 그리고, 단계(S56)에서, CPU(41)는 단계(S55)에서 추출한 부분적 소재 데이터를 MPEG2 방식으로 압축(인코딩)하여 콘텐츠 파일을 생성한다. 콘텐츠 데이터를 MPEG2 방식으로 압축하기 위한 프로그램은 센터 시스템(4)으로부터 고객 장치(2)로 배포된 소프트웨어에 포함되어 있다. 따라서, 고객 장치(2)는 독자적으로 MPEG2 방식의 인코더를 구비할 필요가 없다.
단계(S57)에서, CPU(41)는 통신부(49)를 거쳐서 인터넷(1)을 통하여 단계(S54)에서 작성된 지시서 파일(XML 파일)과 단계(S56)에서 작성된 콘텐츠 파일(MPEG2 파일)을 센터 시스템(4)에 송신한다.
이상에서 설명된 고객 장치(1)에 의한 콘텐츠 파일 작성 처리와 함께 이하에서는 도 11의 흐름도를 참조하여 센터 시스템(4)에 의한 콘텐츠 파일 수신 처리를 설명한다.
단계(S71)에서, 도 8의 단계(S52)에서 고객 장치(2)로부터 액세스되는 센터 시스템(4)의 웹 서버(22)는 기억하고 있는 지시서 파일 작성용 데이터를 판독하고 게이트웨이(21)를 거쳐 인터넷(1)을 통하여 액세스 중인 고객 장치(2)에 그 검색된 데이터를 송신한다.
지시서 작성용 데이터를 수신하면, 고객 장치(2)의 퍼스널 컴퓨터(12)는 전술한 방식으로 지시서 파일을 작성하고 작성한 지시서 파일을 콘텐츠 파일과 함께 센터 시스템(4)으로 송신한다.
이에 대응하여, 단계(S72)에서, FTP 서버(23)는 게이트웨이(21)를 거쳐서 인터넷(1)을 통하여 고객 장치(2)로부터 지시서 파일과 콘텐츠 파일을 수신하고, 수신한 파일들을 인코딩 시스템(24)에 공급한다. 단계(S73)에서, 인코딩 시스템(24)의 제어부(81)는 고객 장치(2)로부터 송신된 지시서 파일과 콘텐츠 파일을 통신부(83)에 의해 수신하고, 이들을 연관시킨 다음 데이터베이스(82)로 전송하여 기억시킨다.
콘텐츠 파일이 MPEG2 방식으로 압축되어 있으므로, 인터넷(1)을 통하여 파일을 전송할 때 그 전송 시간을 줄일 수 있다. 또한, 데이터베이스(82)에 기억시킬 때 필요한 기록 용량을 줄일 수 있다.
그런 다음, 단계(S74)에서, 제어부(81)는 단계(S73)에서 데이터베이스(82)에 기억시킨 콘텐츠 파일을 디코더(84)로 공급하고, 디코더(84)는 MPEG2 방식으로 콘텐츠 파일을 신장(디코드)하여 소재 데이터를 복원시킨다. 복원된 소재 데이터는 다시 데이터베이스(82)에 기록된다.
단계(S75)에서, 제어부(81)는 단계(S73)에서 데이터베이스(82)에 기억시킨 지시서 파일의 내용에 따라 단계(S74)에서 복원시킨 소재 데이터를 인코딩하여 콘텐츠 스트림 데이터를 생성한다.
즉, 지시서 파일이 인코더(85-1)에 할당된 포맷으로 소재 데이터를 인코딩하도록 지정하고 있으면, 제어부(81)는 소재 데이터를 인코더(85-1)에 공급하여 지정된 상세 파라미터에 따라 데이터를 인코딩하도록 함으로써 콘텐츠 스트림 데이터를 생성시킨다. 마찬가지로, 지시서 파일이 인코더(85-4,85-5)에 할당된 포맷으로 소재 데이터를 인코딩하도록 지정하고 있으면, 제어부(81)는 소재 데이터를 인코더(85-4,85-5)에 공급하여 지정된 상세 파라미터에 따라 인코딩하도록 함으로써 콘텐츠 스트림 데이터를 생성시킨다.
단계(S76)에서, 그와 같이 생성된 콘텐츠 스트림 데이터는 고객 장치(2)의 조작자에 의하여 검수된다. 즉, 조작자는 확인을 위하여 콘텐츠 스트림 데이터를 재생하고 고객 장치(2) 측에 대한 과금을 승낙한다. 콘텐츠 스트림 데이터가 고객 장치(2) 측에서 검수되면, 단계(S77)에서 센터 시스템(4)이 고객 장치(2) 측에 대해 과금을 수행한다.
생성된 콘텐츠 스트림 데이터의 검수와 고객에 대한 과금에 대하여는 후술한다.
이상과 같이 하여, 단계(S76)에서 고객 장치(2)에 의하여 검수된 콘텐츠 스트림 데이터는 단계(S78)에서 동영상 전달 서버(25)로 전송되어 기억된다. 즉, 제어부(81)는 인코더(85-1 내지 85-5)에 의해 생성된 콘텐츠 스트림 데이터를 통신부(83)를 통하여 동영상 전달 서버(25)에 전송하여 기억시킨다. 또한, 전달 조건 정보를 포함하는 지시서 파일을 동영상 전달 서버(25)로 전송하여 기억시킨다.
인코딩 시스템(24)으로부터 통신부(112)를 통하여 콘텐츠 스트림 데이터를 수신하면, 동영상 전달 서버(25)의 제어부(113)는 그 수신된 데이터를 데이터베이스(114)에 공급하여 기억시킨다. 도 4에 도시된 바와 같이, 데이터베이스(114)는 고객 장치(2-1 내지 2-3)에 각각 대응하는 고객별 영역(115-1 내지 115-3)을 포함하고 있으므로, 고객 장치(2-1)의 콘텐츠 스트림 데이터는 고객별 영역(115-1)에, 고객 장치(2)-2의 콘텐츠 스트림 데이터는 고객별 영역(115-2)에, 그리고, 고객 장치(2-3)의 콘텐츠 스트림 데이터는 고객별 영역(115-3)에 각각 보존된다. 그리고, 각 고객별 영역(115)에 있어서, 콘텐츠 스트림 데이터는 또한 지정된 포맷에 따라 포맷별 영역(1 내지 5)으로 분류되어 보존된다.
단계(S79)에서, 센터 시스템(4)의 웹 서버(22)는 게이트웨이(21)를 거쳐서 인터넷(1)을 통하여 콘텐츠 스트림 데이터가 지시서 파일에서 지정된 동영상 전달 서버(25)로 전송되었음을 알리는 전자 메일을 대응하는 고객 장치(2)에 송신한다. 고객 장치(2)의 조작자는 이 전자 메일을 수신함으로써, 콘텐츠 스트림 데이터가 지정된 동영상 전달 서버(25)에 전송되었음을 용이하게 확인할 수 있다.
이상과 같이 하여, 동영상 전달 서버(25)에 콘텐츠 스트림 데이터가 기억되면, 동영상 전달 서버(25)는 도 12의 흐름도에 도시된 처리를 적절한 타이밍에 따라 실행한다.
단계(S91)에서, 동영상 전달 서버(25)의 제어부(113)는 현재의 날짜와 시간이 전달 조건에서 지정된 전달 날짜와 시간에 부합하는지 판정하고, 전달 날짜와 시간이 부합한다고 판정한 경우, 콘텐츠 스트림 데이터를 데이터베이스(114)에서 판독한다. 단계(S92)에서, 제어부(113)는 통신부(112)로 하여금 단계(S91)에서 판독한 콘텐츠 스트림 데이터를 인터넷(1)을 통하여 유저 단말기(3)에 전달하도록 시킨다.
이 때, 콘텐츠 스트림 데이터를 수신하는 유저 단말기(3)는 센터 시스템(4)에 미리 등록되어 있는 유저 단말기일 수도 있고, 센터 시스템(4)에 액세스하여 온 유저 단말기일 수도 있다. 또한, 전달 조건에 부응하는 유저 단말기(예컨대, 지정된 지역에 위치하고 적합한 접속 방법으로 접속하는 유저 단말기)일 수도 있다.
단계(S93)에서, 동영상 전달 서버(25)는 유저 단말기(3)가 실제로 수신한 콘텐츠 스트림의 비트율 및 프레임 수에 관한 정보를 유저 단말기(3)로부터 취득하고, 그 획득한 정보를 센터 시스템(4)에 통지한다. 정보를 수신하면, 센터 시스템(4)은 그 정보에 따라 유저 단말기(3)의 유저에 대한 과금액을 결정한다.
예를 들어, 유저 단말기(3)가 실제로 수신한 콘텐츠 스트림에 관한 비트율 및 프레임 수 등의 정보가 전달된 콘텐츠 스트림의 비트율 및 프레임 수 등과 같은 경우 사용자에게 정규의 금액을 과금하고, 실제로 수신한 콘텐츠 스트림의 비트율 및 프레임 수 등이 전달된 콘텐츠 스트림의 비트율 및 프레임 수 등 보다 현저하게 저하된 경우 과금액을 할인하거나 아예 과금을 하지 않을 수 있다.
이하, 게이트웨이(21)를 거쳐서 인터넷(1)을 통하여 웹 서버(22)가 고객 장치(2)에 제공하는 콘텐츠 파일에 대한 인코딩 처리의 진척 상황 및 고객 장치(2)로부터의 의뢰 이력 등을 나타내는 웹 페이지에 대하여 설명한다.
도 13은 고객 장치(2)가 웹 서버(22)에 액세스한 후의 웹 페이지 변이를 도시하고 있다. 웹 서버(22)에 액세스했을 때, 먼저 고객 장치(2)에는 로그인 화면(301)이 표시된다. 로그인 화면(301)에서 유저 ID 등을 입력하여 인증이 이루어지면, 콘텐츠 파일에 대한 인코딩 처리의 진척 상황을 확인할 수 있는 진척 확인 화면(302)으로 변이된다.
조작자의 조작을 유지하면서, 진척 확인 화면(302) 다음으로 콘텐츠 스트림 데이터를 검수할 수 있는 콘텐츠 검수 화면(303), 지시서 파일의 할당을 설정할 수 있는 지시서 할당 화면(304), 지시서 파일의 내용을 변경할 수 있는 지시서 설정 화면(305), 또는 패스워드 및 기타 설정을 변경할 수 있는 기본 설정 화면(306)으로 변이될 수 있다.
진척 확인 화면(302)부터 기본 설정 화면(306)까지 각각의 모든 화면간에는 필요에 따라 서로 간에 변이가 가능하다.
진척 확인 화면(302) 또는 콘텐츠 검수 화면(303) 이후에는 발생한 콘텐츠 스트림 데이터를 원하는 서버로 업 로드시킬 수 있는 파일 조작 화면(307)으로 변이될 수 있다. 파일 조작 화면(307) 이후에 진척 확인 화면(302) 내지 기본 설정 화면(306) 등의 각 화면 중 어느 하나로 변이될 수 있다.
지시서 설정 화면(305) 다음에는 콘텐츠 파일의 인코딩에 관한 상세 파라미터가 지시서 파일에 포함되도록 설정할 수 있는 인코딩 상세 설정 화면(308-1 내지 308-7) 중 하나로 변이될 수 있다. 인코딩 상세 설정 화면(308-1 내지 308-7)에서 지시서 설정 화면(305)으로 제어가 변이될 수 있다.
도 14는 로그인 화면(301)에 관한 표시예를 도시하고 있다. 로그인 화면(301)에는 유저 ID를 입력하기 위한 입력란(311)과 패스워드를 입력하기 위한 입력란(312)과 로그인할 때 조작되는 로그인 버튼(313)이 형성되어 있다.
도 15는 진척 확인 화면(302)의 표시예를 도시하고 있다. 진척 확인 화면(302)에는 진척 확인 화면(302)으로 넘어가게 할 때 조작되는 "진척 확인" 버튼(321), 콘텐츠 검수 화면(303)으로 넘어가게 할 때 조작되는 "콘텐츠 검수" 버튼(322), 지시서 할당 화면(304)으로 넘어가게 할 때 조작되는 "지시서 할당" 버튼(323), 지시서 설정 화면(305)으로 넘어가게 할 때 조작되는 "지시서 설정" 버튼(324), 기본 설정 화면(306)으로 넘어가게 할 때 조작되는 "기본 설정" 버튼(325), 도움말 화면으로 넘어가게 할 때 조작되는 "도움말" 버튼(326), 그리고 로그 아웃할 때 조작되는 "로그 아웃" 버튼(327)이 형성되어 있다.
진척 확인 화면(302)에서 진척 확인 버튼(321)은 조작할 수 없는 상태로 되어 있음에 주의해야 한다.
고객 장치(2)의 조작자는 원하는 화면으로 넘어가기 위하여 콘텐츠 검수 버튼(322)부터 기본 설정 버튼(325)에 이르기까지 각 화면 중 어느 하나를 조작할 수 있다.
진척 확인 화면(302)에는 주어진 콘텐츠 파일에 대해서 후속 처리를 지시하기 위하여 조작되는 버튼을 표시하는 "처리" 항목, 콘텐츠 파일의 검수필 여부를 나타내는 "검수" 항목, 콘텐츠 파일이 센터 시스템(4)에 전송된 날짜와 시간을 나타내는 "투입 일시" 항목, 콘텐츠 파일에 대한 인코딩이 완료되어 콘텐츠 스트림 데이터가 생성된 날짜와 시간을 나타내는 "완료 일시" 항목, 콘텐츠 파일의 명칭을 나타내는 "콘텐츠 파일명" 항목, 인코딩 처리의 포맷을 나타내는 "포맷" 항목, 생성되는 콘텐츠 스트림 데이터의 명칭을 나타내는 "콘텐츠 스트림 데이터명" 항목,인코딩 처리의 상세한 설정의 명칭을 나타내는 "설정명" 항목, 그리고 생성되는 콘텐츠 스트림 데이터의 재생 시간을 나타내는 "시간" 항목이 형성되어 있다.
인코딩 처리가 완료되어 있지 않은 콘텐츠 파일에 있어서, "처리" 항목은 인코딩 처리를 취소시킬 때 조작될 수 있는 "캔슬" 버튼(341)을 표시하고, "완료 일시" 항목은 그 진척 상황을 표시하고 있다.
주어진 콘텐츠 파일에 인코딩 처리가 완료되었으나 생성된 콘텐츠 스트림 데이터가 아직 미검수인 경우, "처리" 항목은 콘텐츠 검수 화면(303)으로 넘어가고자 할 때 조작되는 검수 버튼(342)을 표시하고, 검수 항목에는 "미검수"라고 표시된다.
주어진 콘텐츠 파일에 인코딩 처리가 완료되고 생성된 콘텐츠 스트림 데이터가 검수필인 경우 "처리" 항목은 파일 조작 화면(307)으로 넘어가고자 할 때 조작되는 "파일 조작" 버튼(343)을 표시한다.
진척 확인 화면(302)에 있어서, 고객 장치(2)의 조작자는 각 콘텐츠 파일의 "완료 일시" 항목을 보고 인코딩 처리의 진척 상황을 확인할 수 있다. 또, "검수" 버튼(342)을 조작함으로써 콘텐츠 검수 화면(303)으로 넘어갈 수 있다. 또한, "파일 조작" 버튼(343)을 조작함으로써 파일 조작 화면(307)으로 넘어갈 수 있다.
도 16은 콘텐츠 검수 화면(303)의 표시예를 도시하고 있다. 콘텐츠 검수 화면(303)에도 "진척 확인" 버튼(321)부터 "로그 아웃" 버튼(327)에 이르기까지 앞서의 각 버튼이 형성되어 있다. 다만, 콘텐츠 검수 화면(303)에 있어서, "콘텐츠 검수" 버튼(322)은 조작할 수 없는 상태로 되어 있다.
콘텐츠 검수 화면(303)에는 아직 검수되지 않은 콘텐츠 스트림 데이터를 선택할 때 각각 체크 마크를 붙이는 체크 박스(351)를 표시하고 있는 "선택" 항목, 콘텐츠 스트림 데이터의 확인 재생을 지시할 때 조작되는 "재생" 버튼(353)을 표시하는 "재생 확인" 항목, 콘텐츠 파일이 센터 시스템(4)에 전송된 일시를 나타내는 "투입 일시" 항목, 콘텐츠 파일에 대한 인코딩이 완료되어 콘텐츠 스트림 데이터가 생성된 일시를 나타내는 "완료 일시" 항목, 콘텐츠 파일의 명칭을 나타내는 "콘텐츠 파일명" 항목, 인코딩 처리의 포맷을 나타내는 "포맷" 항목, 콘텐츠 스트림 데이터의 명칭을 나타내는 "콘텐츠 스트림 데이터명" 항목, 인코딩 처리의 상세한 설정의 명칭을 나타내는 "설정명" 항목, 콘텐츠 스트림 데이터의 재생 시간을 나타내는 "시간" 항목, 그리고 콘텐츠 스트림 데이터의 데이터 사이즈를 나타내는 "사이즈" 항목이 형성되어 있다.
또한, 콘텐츠 검수 화면(303)에는 각 콘텐츠 스트림 데이터의 "선택" 항목에 표시된 모든 체크 박스(351)에 일괄하여 체크 마크를 붙일 때 조작되는 "모두 선택" 버튼(352), 체크 박스(351)에 의해 선택된 콘텐츠 스트림 데이터의 검수를 지시할 때 조작되는 "검수" 버튼(354), 그리고 체크 박스(351)에 의해 선택된 콘텐츠 스트림 데이터를 검수하지 않고 제외시킬 때 조작하는 "삭제" 버튼(356)이 아울러 형성되어 있다.
"검수" 버튼(354)이 조작되면, 도 17에 도시된 바와 같이, 콘텐츠 검수 화면(303)에 검수 실행을 확인하기 위한 대화창(361)이 중첩 방식으로 표시된다. 대화창(361)에는 검수하는 콘텐츠 스트림 데이터의 재생 시간 합계, 콘텐츠 스트림데이터를 검수함으로써 생기는 과금액, 검수 실행을 확정할 때 조작되는 "OK" 버튼(362), 그리고 검수 실행을 취소할 때 조작되는 "캔슬" 버튼(363)이 표시된다.
그리고, 고객 장치(2) 측에 대한 과금액은 생성된 콘텐츠 스트림 데이터의 재생 시간에 따라 결정된다. 또한, 콘텐츠 파일의 투입 일시부터 완료 일시까지 필요한 시간에 따라 결정될 수도 있는바, 예컨대, 표준 시간보다도 짧은 시간 안에 인코딩을 완료했을 경우 과금액수를 증액할 수 있고 표준 시간보다 긴 시간을 필요로 했을 경우 과금액을 감액할 수도 있다.
콘텐츠 검수 화면(303)에서, 고객 장치(2)의 조작자는 검수하는 콘텐츠 스트림 데이터의 체크 박스(351)에 체크 마크를 붙여 "검수" 버튼(354)을 조작하고, 그에 대응하여 표시되는 대화창(361)의 "OK" 버튼(362)을 조작함으로써 콘텐츠 스트림 데이터를 검수할 수 있다. 이러한 검수 조작에 따라, 전술한 도 11의 단계(S76,S77)의 처리가 실행된다.
도 18은 파일 조작 화면(307)의 표시예를 도시하고 있다. 파일 조작 화면(307)에도 "진척 확인" 버튼(321)부터 "로그 아웃" 버튼(327)에 이르기까지 각 버튼이 형성되어 있다.
파일 조작 화면(307)에는 검수필이지만 아직 동영상 전달 서버(25)에 배치(업 로드)되지 않은 각각의 콘텐츠 스트림 데이터를 선택할 때 체크 마크를 붙이는 체크 박스(371)가 표시되는 "선택" 항목, 콘텐츠 스트림 데이터의 검수 일시를 나타내는 "검수 일시" 항목, 콘텐츠 파일이 센터 시스템(4)에 전송된 일시를 나타내는 "투입 일시" 항목, 콘텐츠 파일의 명칭을 나타내는 "콘텐츠 파일명" 항목, 인코딩 처리의 포맷을 나타내는 "포맷" 항목, 콘텐츠 스트림 데이터의 명칭을 나타내는 "콘텐츠 스트림 데이터명" 항목, 콘텐츠 스트림 데이터의 재생 시간을 나타내는 "시간" 항목, 그리고 콘텐츠 스트림 데이터의 데이터 사이즈를 나타내는 "사이즈" 항목이 형성되어 있다.
또한, 파일 조작 화면(307)에는 각 콘텐츠 스트림 데이터의 "선택" 항목에 표시된 모든 체크 박스(371)에 일괄하여 체크 마크를 붙일 때 조작되는 "모두 선택" 버튼(372), 체크 박스(371)에 의해 선택된 콘텐츠 스트림 데이터를 동영상 전달 서버(25)에 배치(업 로드)시킬 때 조작되는 "FTP 업 로드" 버튼(373)이 표시되고, 아울러 업 로드 목적지인 동영상 전달 서버(25)에 관한 상세한 정보가 표시된다.
파일 조작 화면(307)을 이용하여, 고객 장치(2)의 조작자는 검수필의 콘텐츠 스트림 데이터를 동영상 전달 서버(25)에 배치(업 로드)시킬 수 있다. 또한, 조작자는 업 로드 목적지인 동영상 전달 서버(25)의 세부적 설정을 변경할 수도 있다.
도 19는 지시서 할당 화면(304)의 표시예를 도시하고 있다. 지시서 할당 화면(304)에도 "진척 확인" 버튼(321)부터 "로그 아웃」버튼(327)에 이르기까지 각 버튼이 형성되어 있다. 다만, 지시서 할당 화면(304)에서 "지시서 할당" 버튼(323)은 조작할 수 없는 상태로 되어 있다.
지시서 할당 화면(304)에는 인코딩 시스템(24)의 데이터베이스(114)에서 정해져 있는 고객별 영역(115)의 포맷별 영역(1 내지 5)에 지시서 파일이 어떻게 할당되는지 그 대응 관계가 표 형식으로 표시되어 있다.
예를 들어, 포맷별 영역 1에는 지시서 1이라고 하는 지시서 파일이 할당되어 있다. 또, 포맷별 영역 2에는 지시서 3라고 하는 지시서 파일이 할당되어 있다. 이로써, 포맷별 영역 1에는 지시서 1에 따라 생성된 콘텐츠 스트림 데이터가 유지된다. 마찬가지로, 포맷별 영역 2에는 지시서 3에 따라 생성된 콘텐츠 스트림 데이터가 유지된다.
지시서 할당 화면(304)에는 팝업 버튼(381), "할당 변경" 버튼(382), 그리고 "지시서 수정" 버튼(383)이 형성되어 있다.
고객 장치(2)의 조작자는 지시서 파일 명칭 옆에 형성된 팝업 버튼(381) 중 하나를 조작하고, 그에 대응하여 팝업 형태로 표시되는 복수의 지시서 파일 명칭 중 하나를 선택하는 한편 "할당 변경" 버튼(382)을 조작함으로써, 포맷별 영역에 할당된 지시서 파일을 변경할 수 있다. 또, "지시서 수정" 버튼(383)을 조작함으로써, 지시서 파일의 내용을 수정할 수 있는 지시서 설정 화면(305)으로 넘어갈 수 있다.
도 20은 지시서 설정 화면(305)의 표시예를 도시하고 있다. 지시서 설정 화면(305)에도 "진척 확인" 버튼(321)부터 "로그 아웃" 버튼(327)에 이르는 각 버튼이 형성되어 있다. 다만, 지시서 설정 화면(305)에서 "지시서 설정" 버튼(324)은 조작할 수 없는 상태로 되어 있다.
지시서 설정 화면(305)에는 내용이 변경된 지시서 파일의 명칭을 팝업 표시시키고자 할 때 조작되는 팝업 버튼(391), 선택된 지시서 파일을 삭제하고자 할 때 조작되는 "삭제" 버튼(392), 지시서 파일을 신규 작성할 때 조작되는 "신규작성"(393), 선택된 지시서 파일에 대한 코멘트를 입력하기 위한 입력란(394), 그리고 입력란(394)에 입력된 코멘트를 확정하고자 할 때 조작되는 "코멘트 보존" 버튼(395)이 형성되어 있다.
또, 지시서 설정 화면(305)에는 사전 처리에서 이용될 각종 파라미터가 기재되어 있는 파일 명칭을 표시하는 부분이 있고, 사전 처리의 각종 파라미터 중 임의의 것을 변경할 때 조작되는 "변경" 버튼(396)이 형성되어 있다. "변경" 버튼(396)을 조작하면 사전 처리의 각종 파라미터를 변경할 수 있는 인코딩 상세 설정 화면(308-1)으로 변이된다.
또한, 지시서 설정 화면(305)에는 콘텐츠 파일을 인코딩할 때 필요한 포맷을 선택하도록 포맷들을 팝업 표시시키고자 할 때 조작되는 팝업 버튼(397), 해당 지시서 파일에 선택된 포맷을 추가할 때 조작되는 "서브 프로파일 신규 추가" 버튼(398), 선택된 포맷으로 인코딩하기 위한 상세 파라미터가 기재되어 있는 서브 프로파일 내용을 변경하고자 할 때 조작되는 "변경" 버튼(399), 그리고 해당 지시서 파일에서 선택된 포맷을 삭제하고자 할 때 조작되는 "삭제"버튼(400)이 형성되어 있다. "변경" 버튼(399)을 조작하면, 선택된 포맷으로 인코딩하기 위한 상세 파라미터를 변경할 수 있는 인코딩 상세 설정 화면(308-2 내지 308-7)으로 변이된다.
지시서 설정 화면(305)을 이용하여, 고객 장치(2)의 조작자는 지시서 파일에 새로운 포맷을 추가하거나 어떠한 포맷을 삭제할 수 있다.
도 21은 기본 설정 화면(306)의 표시예를 도시하고 있다. 기본 설정화면(306)에도 "진척 확인" 버튼(321)부터 "로그 아웃" 버튼(327)에 이르기까지 각 버튼이 형성되어 있다. 다만, 기본 설정 화면(306)에서 "기본 설정" 버튼(325)은 조작할 수 없는 상태로 되어 있다.
기본 설정 화면(306)에는 로그인 시에 현재 사용 중인 패스워드를 입력하기 위한 입력란(421), 새로운 패스워드를 입력하기 위한 입력란(422), 새로운 패스워드를 재입력하기 위한 입력란(423), 그리고 입력란(422,423)에 입력된 새로운 패스워드로 변경을 확정하고자 할 때 조작되는 "변경" 버튼(424)이 형성되어 있다. 지시서 설정 화면(305)에서, 고객 장치(2)의 조작자는 입력란(421 내지 423)에 필요한 입력을 행하고 "변경" 버튼(424)을 조작함으로써 로그인시 사용되는 패스워드를 변경할 수 있다.
기본 설정 화면(306)에는 콘텐츠 스트림 데이터의 배치 완료 등을 알리는 전자 메일의 통지처로서 현재 등록되어 있는 메일 어드레스가 표시되고, 새로운 메일 주소를 입력하기 위한 입력란(425)과, 입력란(425)에 입력된 메일 주소로 통지처를 변경하고자 할 때 조작되는 변경 버튼(426)이 형성되어 있다. 고객 장치(2)의 조작자는 지시서 설정 화면(305)에서 입력란(425)에 입력을 행하고, "변경" 버튼(426)을 조작함으로써 콘텐츠 스트림 데이터의 배치 완료 등을 알릴 전자 메일의 통지처를 변경할 수 있다.
또한, 기본 설정 화면(306)에는 생성된 콘텐츠 스트림 데이터가 업로드될 동영상 전달 서버(25)에 있어서의 목적지가 포맷별로 표시되어 있다. 고객 장치(2)의 조작자는 요구에 따라 기존 표시를 덧쓰기를 함으로써, 그 생성된 콘텐츠 스트림 데이터가 업로드될 동영상 전달 서버(25)의 목적지를 변경할 수 있다.
도 22는 지시서 설정 화면(305)에서 "변경" 버튼(396)이 조작되는 경우 넘어가는 인코딩 상세 설정 화면(308-1)의 표시예를 도시하고 있다. 인코딩 상세 설정 화면(3O8-1)에서는 사전 처리에서 이용될 각종 파라미터가 표시되어 있다. 고객 장치(2)의 조작자는 요구에 따라 기존 표시에 덧쓰기를 함으로써, 사전 처리에 있어서의 각종 파라미터를 변경할 수 있다.
도 23은 지시서 설정 화면(305)에 있어서 서브 프로파일의 포맷으로 윈도우즈 미디어(WM)가 선택된 상태로 "변경"버튼(399)이 조작된 경우 넘어가는 인코딩 상세 설정 화면(308-2)의 표시예를 도시하고 있다. 인코딩 상세 설정 화면(308-2)에는 윈도우즈 미디어 포맷으로 인코딩 파라미터가 표시되어 있다. 고객 장치(2)의 조작자는 요구에 따라 기존 표시에 덧쓰기를 행함으로써, 윈도우즈 미디어 포맷의 인코딩 파라미터를 변경할 수 있다.
도 24는 지시서 설정 화면(305)에 있어서 서브 프로파일의 포맷으로 리얼 미디어가 선택된 상태로 "변경" 버튼(399)이 조작된 경우 넘어가는 인코딩 상세 설정 화면(308-3)의 표시예를 도시하고 있다. 인코딩 상세 설정 화면(308-3)에는 리얼 미디어 포맷으로 인코딩 파라미터가 표시되어 있다. 고객 장치(2)의 조작자는 요구에 따라 기존 표시에 덧쓰기를 행함으로써, 리얼 미디어 포맷의 인코딩 파라미터를 변경할 수 있다.
도 25는 지시서 설정 화면(305)에 있어서 서브 프로파일의 포맷으로 퀵 타임이 선택된 상태로 "변경" 버튼(399)이 조작된 경우 넘어가는 인코딩 상세 설정 화면(308-4)의 표시예를 도시하고 있다. 인코딩 상세 설정 화면(308-4)에는 퀵 타임 포맷으로 인코딩 파라미터가 표시되어 있다. 고객 장치(2)의 조작자는 요구에 따라 기존 표시에 덧쓰기를 행함으로써, 퀵 타임 포맷의 인코딩 파라미터를 변경할 수 있다.
도 26은 지시서 설정 화면(305)에 있어서 서브 프로파일의 포맷으로 패킷 비디오가 선택된 상태로 "변경" 버튼(399)이 조작된 경우 넘어가는 인코딩 상세 설정 화면(308-5)의 표시예를 도시하고 있다. 인코딩 상세 설정 화면(308-5)에는 패킷 비디오 포맷으로 인코딩 파라미터가 표시되어 있다. 고객 장치(2)의 조작자는 요구에 따라 기존 표시에 덧쓰기를 행함으로써, 패킷 비디오 포맷의 인코딩 파라미터를 변경할 수 있다.
도 27은 지시서 설정 화면(305)에 있어서 서브 프로파일의 포맷으로 이지 무비가 선택된 상태로 "변경" 버튼(399)이 조작된 경우 넘어가는 인코딩 상세 설정 화면(308-6)의 표시예를 도시하고 있다. 인코딩 상세 설정 화면(308-6)에는 이지 무비 포맷으로 인코딩 파라미터가 표시되어 있다. 고객 장치(2)의 조작자는 요구에 따라 기존 표시에 덧쓰기를 행함으로써, 이지 무비 포맷의 인코딩 파라미터를 변경할 수 있다.
도 28은 지시서 설정 화면(305)에 있어서 서브 프로파일의 포맷으로 아이모션이 선택된 상태로 "변경" 버튼(399)이 조작된 경우 넘어가는 인코딩 상세 설정 화면(308-7)의 표시예를 도시하고 있다. 인코딩 상세 설정 화면(308-7)에는 아이모션 포맷으로 인코딩 파라미터가 표시되어 있다. 고객 장치(2)의 조작자는 요구에 따라 기존 표시에 덧쓰기를 행함으로써, 아이모션 포맷의 인코딩 파라미터를 변경할 수 있다.
도 23 내지 도 28에 도시된 인코딩 상세 설정 화면(308-2 내지 308-6)에는 각종 포맷에 따른 인코딩 파라미터가 표시되어 그 설정을 변경할 수 있게 되어 있지만, 인코딩 파라미터를 설정하는 대신 "화질 우선"이나 "움직임 우선" 등의 개념적 용어를 선택적으로 설정할 수 있다.
예를 들어, 화질 우선이 선택되었을 경우 움직임이 빠른 영상의 콘텐츠 데이터에 대해서는 인코딩 처리의 프레임 속도가 높아지도록 조정하고, 움직임이 느린 영상의 콘텐츠 데이터에 대해서는 인코딩 처리의 프레임 속도가 낮아지도록 조정한다.
그리고, 고객 장치(2)의 퍼스널 컴퓨터(12)가 캡쳐 장치(l1)에 의해 취득한 소재 데이터를 각종 포맷에 따라 인코딩하여 콘텐츠 스트림 데이터를 생성시키는 것도 가능하지만, 그러한 경우 고객 장치(2) 측에 이를 처리할 스탭이 필요하고 PC에 복잡한 소프트웨어를 인스톨해야 한다.
따라서, 전술한 실시예의 경우와 같이, 센터 시스템(4) 측에서 각 포맷에 대응하는 인코딩 처리를 수행하는 것이 바람직하다. 이로써, 고객 장치(2) 측에 필요한 하드웨어, 소프트웨어, 및 스탭이 최소화되어, 보다 낮은 비용으로 콘텐츠 스트림 데이터를 전달하는 것이 가능해진다.
또, 전술한 실시예의 경우와 같이, 고객 장치(2)가 웹 서버(22)를 액세스할 때마다, 그 웹 서버(22)가 고객 장치(2)에 대해 XML 파일(지시서 파일)을 작성하는데 필요한 데이터를 공급하도록 하여, 고객 장치(2)가 항상 최신 버전의 지시서 작성용 데이터를 갖추도록 할 수 있다.
따라서, 고객 장치(2)의 소유자는 오버헤드를 줄이면서 염가로 최신 포맷의 콘텐츠 스트림 데이터를 유저 단말기(3)에 제공할 수 있다. 물론, 센터 시스템(4)으로부터 고객 장치(2)에 제공된 소프트웨어에 지시서 작성용 데이터를 포함할 수 도 있다. 그러나, 그러한 경우 그 소프트웨어를 갱신하는 절차가 번잡해질 것이다.
센터 시스템(4)이 고객 장치(2)를 대신하여 유저 단말기(3)에 콘텐츠 스트림 데이터를 전달하고, 센터 시스템(4)의 소유자는 복수의 고객 장치(2)의 소유자에게 콘텐츠 스트림 데이터 전달 서비스를 유상으로 제공함으로써 이익을 올릴 수 있다.
전술한 일련의 처리는 하드웨어에 의해 실행되거나 소프트웨어에 의해 실행될 수 있다. 그 일련의 처리를 소프트웨어에 의해 실행하는 경우, 소프트웨어를 구성하는 프로그램은 컴퓨터의 전용 하드웨어에 미리 통합될 수도 있고 이용시 네트워크를 통하여 또는 적절한 프로그램 저장 매체로부터 범용 퍼스널 컴퓨터 등으로 인스톨될 수도 있다.
도 2 또는 도 3에 도시된 바와 같이, 저장 매체는, 컴퓨터 장치 본체와 별도로, 프로그램이 기록되어 있는 자기 디스크(61,91)(플로피 디스크를 포함함), 광디스크(62,92)(CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory) 및 DVD(Digital Versatile Disk)를 포함함), 광자기디스크(63,93)(MD(Mini-Disk)를 포함함), 또는 반도체 메모리(64,94) 등으로 이루어진 패키지 매체로서 뿐만 아니라, 장치 본체에 미리 통합되어 있으며 프로그램이 기록되어 있는 ROM(42) 또는 기억부(48)의 하드 디스크 등의 형태로 제공된다.
본 명세서에 있어서, 프로그램 기록 매체에 기록되고 실행될 프로그램을 기술하는 각 단계들은 시계열적으로 수행되는 절차뿐만 아니라 병렬적 또는 개별적으로 실행되는 절차도 나타내고 있다. 또한, 본 명세서에 있어서, "시스템"이라는 용어는 복수의 소자 단위 및 장치로 구성된 구성 전체를 나타내는 것이다.
이상과 같이 본 발명에 의하면, 고객 장치의 소유자는 항상 염가로 최신의 포맷의 콘텐츠 스트림 데이터를 전달할 수 있다. 한편, 센터 시스템의 소유자는 복수의 고객 장치 소유자로부터 콘텐츠 스트림 데이터의 전달 대행 서비스 계약을 확보하여, 그 설비의 가동률을 향상시킴으로써 염가로 콘텐츠 스트림 데이터를 전달할 수 있다. 또한, 센터 시스템의 소유자는 복수의 고객 장치 소유자와 콘텐츠 전달 대행 서비스 계약을 맺음으로써 이익을 얻을 수 있다.
본 발명에 따르면, 고객 장치 소유자는 적은 노력과 간단한 구성으로 콘텐츠 스트림 데이터를 전달하는 것이 가능해진다.
또한, 고객 장치 소유자는 복잡한 하드웨어를 마련하지 않고서도 전보다 훨씬 더 쉽고 값싸게 콘텐츠 스트림 데이터를 유저 단말기로 전달할 수 있게 된다.

Claims (35)

  1. 고객 각각에 할당된 복수의 고객 장치(customer devices)와, 상기 고객 장치로부터의 콘텐츠 데이터(content data)를 인코딩하여 콘텐츠 스트림(content stream)을 생성하는 센터 시스템(center system)과, 네트워크를 통하여 접속되며 상기 센터 시스템에 의해 생성된 상기 콘텐츠 스트림을 전달받는 복수의 단말기를 포함하는 정보 전달 시스템(information delivery system)으로서,
    상기 센터 시스템은 상기 고객 장치에 대해 상기 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템으로 상기 콘텐츠 데이터를 송신하는데 필요한 처리를 수행하도록 하는 소프트웨어를 제공하고,
    복수의 상기 고객 장치 각각은 상기 센터 시스템으로부터 제공받은 상기 소프트웨어를 사용하여 상기 콘텐츠 데이터를 소정 방식으로 압축하고, 압축된 상기 콘텐츠 데이터를 상기 콘텐츠 데이터에 대한 인코딩 포맷에 관한 지시 정보와 함께 상기 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템으로 송신하고,
    상기 센터 시스템은 복수의 인코딩 장치를 구비하며, 상기 고객 장치 각각으로부터 수신한 압축된 상기 콘텐츠 데이터를 신장하고 상기 복수의 인코딩 장치 중 상기 지시 정보에 의해 지정된 포맷에 대응하는 장치로 신장된 상기 콘텐츠 데이터를 인코딩하여 상기 콘텐츠 스트림을 생성하고, 상기 네트워크를 통하여 상기 콘텐츠 스트림을 상기 단말기로 전달하는 것을 특징으로 하는 정보 전달 시스템.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 복수의 고객 장치 각각이 상기 콘텐츠 데이터를 MPEG2 방식으로 압축하고 상기 지시 정보를 XML로 기술하는 것을 특징으로 하는 정보 전달 시스템.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 고객 장치가 상기 네트워크를 통하여 상기 콘텐츠 스트림의 전달에 관한 전달 정보를 포함하는 상기 지시 정보를 상기 센터 시스템에 송신하는 것을 특징으로 하는 정보 전달 시스템.
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 전달 정보는 콘텐츠 전달 네트워크를 지정하는 정보, 인터넷 서비스 프로바이더를 지정하는 정보, 상기 단말기의 접속 형태를 지정하는 정보, 전달 기간을 나타내는 정보, 전달 시각을 나타내는 정보, 및 전달 제한 회수를 나타내는 정보 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 전달 시스템.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 센터 시스템은 상기 네트워크를 통하여 상기 지시 정보 작성에 필요한 정보를 상기 복수의 고객 장치로 송신하는 것을 특징으로 하는 정보 전달 시스템.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 센터 시스템은 생성된 상기 콘텐츠 스트림을 상기 고객이 검수한 후 상기 고객에 대하여 과금 처리(bill)를 실행하는 것을 특징으로 하는 정보 전달 시스템.
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 복수의 고객 장치 각각은 미리 압축되어 있는 상기 콘텐츠 데이터를 상기 콘텐츠 데이터 인코딩 포맷에 관한 지시 정보와 함께 상기 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템으로 송신하고,
    상기 센터 시스템은 상기 고객 장치 각각으로부터 수신한 미리 압축되어 있는 상기 콘텐츠 데이터를 소정 방식으로 변환하는 것을 특징으로 하는 정보 전달 시스템.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 센터 시스템은 상기 고객 장치로부터 수신한 상기 콘텐츠 데이터에 대하여 수행되는 일련의 처리 경과를 나타내는 정보를 상기 고객에게 통지하는 것을 특징으로 하는 정보 전달 시스템.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 센터 시스템은 상기 고객 장치로부터 수신한 상기 콘텐츠 데이터에 대하여 수행되는 일련의 처리 경과를 나타내는 정보를 전자 메일을 사용하여 상기 고객에게 통지하는 것을 특징으로 하는 정보 전달 시스템.
  10. 제 8 항에 있어서,
    상기 센터 시스템은 상기 고객 장치로부터 수신한 상기 콘텐츠 데이터에 대하여 수행되는 일련의 처리 경과를 나타내는 정보를 웹 페이지를 사용하여 상기 고객에게 통지하는 것을 특징으로 하는 정보 전달 시스템.
  11. 제 1 항에 있어서,
    상기 지시 정보에 의해 지정된 상기 포맷은 윈도우즈 미디어 포맷(Windows Media format), 리얼 미디어 포맷(Real Media format), 퀵 타임 포맷(Quick Time format), 패킷 비디오 포맷(Packet Video format), 아이모션 포맷(i-motion format), 및 이지 무비 포맷(ez movie format) 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 전달 시스템.
  12. 고객 각각에 할당된 복수의 고객 장치와, 상기 고객 장치로부터의 콘텐츠 데이터를 인코딩하여 콘텐츠 스트림을 생성하는 센터 시스템과, 네트워크를 통하여 접속되며 상기 센터 시스템에 의해 생성된 상기 콘텐츠 스트림을 전달받는 복수의 단말기를 포함하는 정보 전달 시스템에서 이용되는 정보 전달 방법으로서,
    상기 고객 장치에 대해 상기 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템으로 상기 콘텐츠 데이터를 송신하는데 필요한 처리를 수행하도록 하는 소프트웨어를 제공하도록 상기 센터 시스템을 인에이블링하는 단계;
    상기 복수의 고객 장치 각각이 상기 센터 시스템으로부터 제공받은 상기 소프트웨어를 사용하여 상기 콘텐츠 데이터를 소정 방식으로 압축하고, 압축된 상기 콘텐츠 데이터를 상기 콘텐츠 데이터에 대한 인코딩 포맷에 관한 지시 정보와 함께 상기 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템으로 송신하도록 하는 단계; 및
    상기 센터 시스템이 복수의 인코딩 장치를 구비하며, 상기 고객 장치 각각으로부터 수신한 압축된 상기 콘텐츠 데이터를 신장하고 상기 복수의 인코딩 장치 중 상기 지시 정보에 의해 지정된 포맷에 대응하는 장치로 신장된 상기 콘텐츠 데이터를 인코딩하여 상기 콘텐츠 스트림을 생성하고, 상기 네트워크를 통하여 상기 콘텐츠 스트림을 상기 단말기로 전달하도록 하는 단계
    를 포함하는 정보 전달 방법.
  13. 센터 시스템이 복수의 단말기에 전달할 콘텐츠 스트림을 생성할 수 있도록 상기 콘텐츠 스트림의 소재가 되는 콘텐츠 데이터를 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템에 송신하는 정보 처리 장치로서,
    상기 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템으로 상기 콘텐츠 데이터를 송신하기 위하여 필요한 처리를 수행하는데 필요한 소프트웨어를 상기 센터 시스템으로부터 취득하여 유지하는 유지 수단(holding means);
    상기 콘텐츠 데이터를 취득하는 취득 수단(acquiring means);
    상기 유지 수단에 의해 유지된 상기 소프트웨어를 사용하여 상기 취득 수단에 의해 취득된 상기 콘텐츠 데이터를 압축하는 압축 수단;
    상기 콘텐츠 데이터의 인코딩에 관한 지시 정보를 생성하는 생성 수단; 및
    압축된 상기 콘텐츠 데이터와 생성된 상기 지시 정보를 상기 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템에 송신하여, 상기 센터 시스템에 대해 상기 콘텐츠 스트림을 생성하고 상기 콘텐츠 스트림을 상기 단말기로 전달하도록 요구하는 요구 수단
    을 포함하는 정보 처리 장치.
  14. 제 13 항에 있어서,
    상기 압축 수단은 상기 콘텐츠 데이터를 MPEG2 방식으로 압축하고, 상기 생성 수단은 상기 지시 정보를 XML로 기술된 파일로서 생성하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치.
  15. 제 13 항에 있어서,
    상기 압축 수단은 상기 취득 수단에 의해 취득된 상기 콘텐츠 데이터가 미리 압축되어 있는 경우 상기 콘텐츠 데이터를 압축하지 않는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치.
  16. 제 13 항에 있어서,
    상기 생성 수단은 상기 네트워크를 통해서 상기 센터 시스템에 액세스하여 상기 지시 정보를 생성하는데 필요한 정보를 취득하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치.
  17. 제 13 항에 있어서,
    상기 생성 수단은 상기 콘텐츠 스트림의 전달에 관한 전달 정보를 포함하는 상기 지시 정보를 생성하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치.
  18. 제 17 항에 있어서,
    상기 전달 정보는 콘텐츠 전달 네트워크를 지정하는 정보, 인터넷 서비스 프로바이더를 지정하는 정보, 상기 단말기의 접속 형태를 지정하는 정보, 전달 기간을 나타내는 정보, 전달 시각을 나타내는 정보, 및 전달 제한 회수를 나타내는 정보 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치.
  19. 센터 시스템이 복수의 단말기로 전달할 콘텐츠 스트림을 생성할 수 있도록 상기 콘텐츠 스트림의 소재가 되는 콘텐츠 데이터를 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템에 송신하는 정보 처리 장치에서 이용하는 정보 처리 방법으로서,
    상기 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템으로 상기 콘텐츠 데이터를 송신하기 위하여 필요한 처리를 수행하는데 필요한 소프트웨어를 상기 센터 시스템으로부터 취득하여 유지하는 단계;
    상기 콘텐츠 데이터를 취득하는 단계;
    상기 유지 단계에서 유지된 상기 소프트웨어를 사용하여 상기 취득 단계에서취득된 상기 콘텐츠 데이터를 압축하는 단계;
    상기 콘텐츠 데이터의 인코딩에 관한 지시 정보를 생성하는 단계; 및
    압축된 상기 콘텐츠 데이터와 생성된 상기 지시 정보를 상기 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템으로 송신하여, 상기 센터 시스템에 대해 상기 콘텐츠 스트림을 생성하고 상기 콘텐츠 스트림을 상기 단말기로 전달하도록 요구하는 단계
    를 포함하는 정보 처리 방법.
  20. 센터 시스템이 복수의 단말기로 전달할 콘텐츠 스트림을 생성할 수 있도록 상기 콘텐츠 스트림의 소재가 되는 콘텐츠 데이터를 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템에 송신하는 컴퓨터 판독가능 프로그램(computer-readable program) 저장용 기록 매체로서,
    상기 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템으로 상기 콘텐츠 데이터를 송신하기 위하여 필요한 처리를 수행하는데 필요한 소프트웨어를 상기 센터 시스템으로부터 취득하여 유지하는 단계;
    상기 콘텐츠 데이터를 취득하는 단계;
    상기 유지 단계에서 유지된 상기 소프트웨어를 사용하여 상기 취득 단계에서 취득된 상기 콘텐츠 데이터를 압축하는 단계;
    상기 콘텐츠 데이터의 인코딩에 관한 지시 정보를 생성하는 단계; 및
    압축된 상기 콘텐츠 데이터와 생성된 상기 지시 정보를 상기 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템에 송신하여, 상기 센터 시스템에 대해 상기 콘텐츠 스트림을 생성하고 상기 콘텐츠 스트림을 상기 단말기로 전달하도록 요구하는 단계
    를 포함하는 컴퓨터 판독가능 프로그램 저장용 기록 매체.
  21. 센터 시스템이 복수의 단말기에 전달할 콘텐츠 스트림을 생성할 수 있도록 상기 콘텐츠 스트림의 소재가 되는 콘텐츠 데이터를 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템에 송신하기 위하여 컴퓨터에서 이용되는 프로그램으로서,
    상기 컴퓨터로 하여금
    상기 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템으로 상기 콘텐츠 데이터를 송신하기 위하여 필요한 처리를 수행하는데 필요한 소프트웨어를 상기 센터 시스템으로부터 취득하여 유지하는 단계;
    상기 콘텐츠 데이터를 취득하는 단계;
    상기 유지 단계에서 유지된 상기 소프트웨어를 사용하여 상기 취득 단계에서 취득된 상기 콘텐츠 데이터를 압축하는 단계;
    상기 콘텐츠 데이터의 인코딩에 관한 지시 정보를 생성하는 단계; 및
    압축된 상기 콘텐츠 데이터와 생성된 상기 지시 정보를 상기 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템으로 송신하여, 상기 센터 시스템에 대해 상기 콘텐츠 스트림을 생성하고 상기 콘텐츠 스트림을 상기 단말기로 전달하도록 요구하는 단계
    를 수행하도록 하는 프로그램.
  22. 고객 각각에 할당된 복수의 고객 장치로부터의 콘텐츠 데이터를 인코딩하여콘텐츠 스트림을 생성하고, 네트워크를 통하여 상기 콘텐츠 스트림을 복수의 단말기로 전달하는 정보 처리 장치에 있어서,
    상기 고객 장치 각각이 상기 네트워크를 통하여 상기 센터 시스템으로 상기 콘텐츠 데이터를 송신하기 위해서 필요한 처리를 수행하도록 하는 소프트웨어를 상기 고객 장치에 제공하는 제공 수단;
    상기 고객 장치 각각이 상기 제공 수단에 의해 제공된 상기 소프트웨어를 사용하여 송신한, 소정 방식으로 압축된 상기 콘텐츠 데이터 및 상기 콘텐츠 데이터의 인코딩에 관한 지시 정보를 상기 네트워크를 통하여 수신하는 수신 수단;
    상기 수신 수단에 의해서 압축된 형태로 수신된 상기 콘텐츠 데이터를 신장하는 신장 수단;
    상기 수신 수단에 의해서 수신된 상기 지시 정보가 지정하는 포맷으로 상기 신장 수단에 의해 신장된 상기 콘텐츠 데이터를 인코딩하여 상기 콘텐츠 스트림을 생성하는 인코딩 수단; 및
    상기 인코딩 수단에 의해 생성된 상기 콘텐츠 스트림을 상기 네트워크를 통하여 상기 복수의 단말기로 전달하는 전달 수단
    을 포함하는 정보 처리 장치.
  23. 제 22 항에 있어서,
    상기 신장 수단은 압축되어 있는 상기 콘텐츠 데이터를 MPEG2 방식으로 신장하고, 상기 인코딩 수단은 XML로 기술되어 있는 상기 지시 정보가 지정하는 포맷으로 상기 콘텐츠 데이터를 인코딩하여 상기 콘텐츠 스트림을 생성하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치.
  24. 제 22 항에 있어서,
    상기 수신 수단에 의해 수신된 압축된 형태의 상기 콘텐츠 데이터를 소정 방식으로 변환하는 변환 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치.
  25. 제 22 항에 있어서,
    상기 제공 수단은 상기 네트워크를 통하여 액세스한 상기 고객 장치에 대해 상기 지시 정보를 생성하기 위해서 필요한 정보를 제공하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치.
  26. 제 22 항에 있어서,
    상기 지시 정보는 상기 콘텐츠 스트림의 전달에 관한 전달 정보를 포함하고, 상기 전달 정보에 대응하여 상기 전달 수단은 상기 인코딩 수단에 의해 인코딩된 상기 콘텐츠 스트림을 상기 네트워크를 통하여 상기 복수의 단말기로 전달하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치.
  27. 제 26 항에 있어서,
    상기 전달 정보는 콘텐츠 전달 네트워크를 지정하는 정보, 인터넷 서비스 프로바이더를 지정하는 정보, 상기 단말기의 접속 형태를 지정하는 정보, 전달 기간을 나타내는 정보, 전달 시각을 나타내는 정보, 및 전달 제한 회수를 나타내는 정보 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치.
  28. 제 22 항에 있어서,
    상기 고객 장치로부터 수신한 상기 콘텐츠 데이터에 대하여 수행되는 일련의 처리 경과를 나타내는 정보를 상기 고객에게 통지하는 통지 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치.
  29. 제 28 항에 있어서,
    상기 통지 수단은 상기 고객 장치로부터 수신한 상기 콘텐츠 데이터에 대하여 수행되는 일련의 처리 경과를 나타내는 정보를 전자 메일을 사용하여 상기 고객에게 통지하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치.
  30. 제 28 항에 있어서,
    상기 통지 수단은 상기 고객 장치로부터 수신한 상기 콘텐츠 데이터에 대하여 수행되는 일련의 처리 경과를 나타내는 정보를 웹 페이지를 사용하여 상기 고객에게 통지하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치.
  31. 제 22 항에 있어서,
    상기 지시 정보에 의해 지정된 상기 포맷은 윈도우즈 미디어 포맷, 리얼 미디어 포맷, 퀵 타임 포맷, 패킷 비디오 포맷, 아이모션 포맷, 및 이지 무비 포맷 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치.
  32. 제 22 항에 있어서,
    상기 인코딩 수단에 의하여 생성된 상기 콘텐츠 스트림을 상기 고객이 검수한 후 상기 고객에 대하여 과금 처리를 실행하는 과금 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치.
  33. 고객 각각에 할당된 복수의 고객 장치로부터의 콘텐츠 데이터를 인코딩하여 콘텐츠 스트림을 생성하고, 네트워크를 통하여 상기 콘텐츠 스트림을 복수의 단말기로 전달하는 정보 처리 장치에서 사용되는 정보 처리 방법으로서,
    상기 고객 장치 각각이 상기 네트워크를 통하여 상기 정보 처리 장치로 상기 콘텐츠 데이터를 송신하기 위해서 필요한 처리를 수행하도록 하는 소프트웨어를 상기 고객 장치에 제공하는 단계;
    상기 고객 장치 각각이 상기 제공 단계에서 제공된 상기 소프트웨어를 사용하여 송신한, 소정 방식으로 압축된 상기 콘텐츠 데이터 및 상기 콘텐츠 데이터의 인코딩에 관한 지시 정보를 상기 네트워크를 통하여 수신하는 단계;
    상기 수신 단계에서 압축된 형태로 수신된 상기 콘텐츠 데이터를 신장하는 단계;
    상기 콘텐츠 스트림을 생성하기 위하여 상기 수신 단계에서 수신된 상기 지시 정보에 의해 지정된 포맷으로 상기 신장 단계에서 신장된 상기 콘텐츠 데이터를 인코딩하는 단계; 및
    상기 인코딩 단계에서 생성된 상기 콘텐츠 스트림을 상기 네트워크를 통하여 상기 복수의 단말기로 전달하는 단계
    를 포함하는 정보 처리 방법.
  34. 고객 각각에 할당된 복수의 고객 장치로부터의 콘텐츠 데이터를 인코딩하여 콘텐츠 스트림을 생성하고, 네트워크를 통하여 상기 콘텐츠 스트림을 복수의 단말기로 전달하기 위한 컴퓨터 판독가능 프로그램 저장용 기록 매체로서,
    상기 고객 장치가 상기 네트워크를 통하여 상기 정보 처리 장치로 상기 콘텐츠 데이터를 송신하기 위해서 필요한 처리를 수행하게 하는 소프트웨어를 상기 고객 장치에 제공하는 단계;
    상기 제공 단계에서 제공된 상기 소프트웨어를 사용하여 복수의 상기 고객 장치 각각이 송신한, 소정 방식으로 압축된 상기 콘텐츠 데이터 및 상기 콘텐츠 데이터의 인코딩에 관한 지시 정보를 상기 네트워크를 통하여 수신하는 단계;
    상기 수신 단계에서 압축된 형태로 수신된 상기 콘텐츠 데이터를 신장하는 단계;
    상기 콘텐츠 스트림을 생성하기 위하여 상기 신장 단계에서 신장된 상기 콘텐츠 데이터를 상기 수신 단계에서 수신된 상기 지시 정보에 의해 지정된 포맷으로인코딩하는 단계;
    상기 네트워크를 통하여 상기 인코딩 단계에서 생성된 상기 콘텐츠 스트림을 복수의 상기 단말기로 전달하는 단계
    를 포함하는 컴퓨터 판독가능 프로그램 저장용 기록 매체.
  35. 고객 각각에 할당된 복수의 고객 장치로부터의 콘텐츠 데이터를 인코딩하여 콘텐츠 스트림을 생성하고, 네트워크를 통하여 상기 콘텐츠 스트림을 복수의 단말기로 전달하기 위하여 컴퓨터에서 사용되는 프로그램으로서,
    상기 컴퓨터로 하여금
    각각의 상기 고객 장치가 상기 네트워크를 통하여 상기 정보 처리 장치로 상기 콘텐츠 데이터를 송신하기 위해서 필요한 처리를 수행하게 하는 소프트웨어를 상기 고객 장치에 제공하는 단계;
    상기 제공 단계에서 제공된 상기 소프트웨어를 사용하여 복수의 상기 고객 장치 각각이 송신한, 소정 방식으로 압축된 상기 콘텐츠 데이터 및 상기 콘텐츠 데이터의 인코딩에 관한 지시 정보를 상기 네트워크를 통하여 수신하는 단계;
    상기 수신 단계에서 압축된 형태로 수신된 상기 콘텐츠 데이터를 신장하는 단계;
    상기 콘텐츠 스트림을 생성하기 위하여 상기 신장 단계에서 신장된 상기 콘텐츠 데이터를 상기 수신 단계에서 수신된 상기 지시 정보에 의해 지정된 포맷으로 인코딩하는 단계;
    상기 네트워크를 통하여 상기 인코딩 단계에서 생성된 상기 콘텐츠 스트림을 복수의 상기 단말기로 전달하는 단계
    를 수행하도록 하는 프로그램.
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