KR20040044269A - 유무선 복합 다기능 음성메시지 서비스 제공 방법 및 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은 유무선 복합 다기능 음성메시지 서비스를 제공하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것이다. 발신자가 수신자를 지정한 후 음성메시지를 남기면, 음성메시지 통보용 문자메시지를 생성하여 발신자의 단말기로 전송해 주는 음성메시지 서비스로서, 그룹 수신자로의 동시 전송, 문자로 입력한 메시지의 자동 음성합성, 음성메시지의 변조,정해진 일시에 문자메시지를 전송하는 예약전송, 배경음악 삽입 기능, 자기 노래 및 좋은 시 선물 등의 모바일 컨텐츠의 선물 제공 등의 기능을 함께 구현한다.

본 발명에 의하면, 기존의 음성메시지 서비스와 달리 녹음된 음성메시지를 동시에 여러 사람 또는 그룹에게 보낼 수 있을 뿐 아니라, 유무선 인터넷을 이용한 접속 등 다양한 매체 접속 방식을 지원하며, 음성합성을 통하여 정숙이 필요한 장소에서도 음성메시지 서비스를 이용할 수 있다. 또한, 기타 다양한 기능을 구비하는 음성메시지 서비스를 제공함으로써, 다양한 소비자의 요구를 충족시킬 수 있다.

Description

유무선 복합 다기능 음성메시지 서비스 제공 방법 및 시스템 {System and Method for Providing Multi-function Voice Messaging Service by using Wire and Wireless communication}

본 발명은 이동통신 단말기를 이용한 유무선 복합 다기능 음성메시지 서비스 제공방법 및 시스템, 더 상세하게는 발신자로부터 유무선 인터넷과 이동통신 단말기를 이용하여 음성메시지를 수신하여 저장하고, 그를 지정된 다수의 수신자 단말기로 전송해 주는 서비스로서 전송예약 기능, 음성변조 기능, 자동 음성합성 기능, 배경음악 기능, 아바타 제공 기능 및 시, 자기노래등의 컨텐츠 선물 제공 기능 등의 추가적인 기능을 구비하는 음성메시지 전송 서비스 제공방법 및 그를 구현하기 위한 시스템에 관한 것이다. 또한, 기존의 SMS(단문메세지)를 통해서 전송할 수 없는 송신자의 감정과 정서를 음성을 통함으로써 전달하고자 하는 메시지의 의미를 더욱 살려주게 된다.

최근, 이동통신 단말기가 급속히 보급되어 거의 국민 1인당 1대꼴로 보유하고 있는 현실에서, 이동통신 단말기 및 유무선 인터넷을 이용한 각종 서비스가 개발되어 제공되고 있다.

음성메시지 서비스도 이러한 휴대폰 서비스의 일환으로 이용되고 있는 바, 크게 두 가지 형태로 구현되고 있다.

첫째, 음성사서함 서비스는 발신자가 특정 수신자에게 전화를 걸었으나 수신자가 전화를 받을 수 없는 상태에 있는 경우 이동통신사의 자동응답시스템(ARS)이 작동하여 음성사서함 시스템으로 연결된다는 안내메시지를 출력한다. 발신자는 안내메시지를 듣고 수신자의 음성사서함에 원하는 음성메시지를 녹음하여 저장하여둔다. 음성사서함 시스템은 이후에 음성메시지가 도착하였다는 문자메시지를 수신자의 이동통신 단말기로 전송하고, 수신자는 *89와 같은 특정 전화번호로 전화를 걸어 음성사서함 시스템에 접속하고, 자신의 비밀번호를 입력해 인증을 받은 후 발신자가 녹음해 둔 음성메시지를 청취한다.

이러한 방식에 의하면, 수신자가 전화를 받을 수 없는 상태에만 음성메시지를 녹음할 수 있으므로, 수신자 단말기의 통화가능 여부에 무관하게 수신자에게 특별한 음성 메시지를 전달하고자 하는 경우에는 이용할 수 없다는 단점이 있었다.

최근 이러한 단점을 해결하기 위하여 새로운 형식의 음성메시지 서비스가 개발되어 제공되고 있다.

이러한 두 번째 방식에서는, 발신자가 이동통신사의 음성사서함 시스템(SK텔레콤의 경우 15251번)으로 전화를 걸어 호접속을 통해 메시지서버에 접속한다. 다만, 음성메시지 발신 기능을 갖고 있는 단말기의 경우는 ARS 시스템으로 전화를 걸지 않고 내장된 메뉴에 의해 메시지서버에 연결되어, 안내음성에 따라 상대방(수신자)의 단말기 전화번호를 입력하고 원하는 음성메시지를 녹음한다(음성 메시지의 녹음 가능 시간은 약 1분이다). 그 다음 녹음된 음성을 1.전송, 2.청취, 3.재녹음 중 하나의 메뉴를 선택함으로써 녹음절차를 마치거나 다시 녹음 기능으로 들어간다.

음성메시지 녹음 완료후 1.전송 버튼을 누르면, 음성사서함 시스템은 바로 음성메시지가 도착했다는 내용과 연결 가능한 전화번호를 포함하는 문자메시지를 해당 수신자의 단말기로 전송한다. 이 때 연결 가능한 전화번호의 마지막 4자리 수는 해당되는 음성메시지의 누적 수를 의미한다. 문자메시지를 수신한 수신자가 "통화"버튼을 누르면 해당 음성사서함 시스템에 접속하게 되며, 사용자 인증을 거친 후 자신에게 전달된 음성메시지를 청취하게 되는 것이다. 이 때, 수신자는 1.상대방과 통화, 2.답장메시지, 3.다시듣기 등의 메뉴 중 하나를 선택함으로써 후속되는 서비스를 받을 수 있다.

현재 이 서비스를 이용할 수 있는 사용자는 011, 017 가입자이며, 016, 019 서비스 가입자는 서비스 수신만 가능한 상태이다.

도 1은 전술한 종래 음성메시지 서비스의 흐름을 도시하는 것이다.

발신자는 15251의 전화번호로 호접속하여 이동통신사업자의 음성사서함 시스템에 접속한다. 음성사서함 시스템은 안내멘트를 출력하고, 발신자는 안내멘트에 따라 음성메시지 수신자의 전화번호를 입력한다. 그 다음으로 음성녹음을 하라는 안내멘트에 따라 발신자가 전달할 음성메시지를 녹음한다. 시스템의 녹음확인 안내멘트를 듣고 발신자는 1.전송, 2.듣기, 3.재녹음 중 하나의 메뉴를 선택한다. 1.전송을 선택하는 경우 해당 음성메시지는 음성사서함 시스템에 저장되고, 음성사서함 시스템은 단문메시지(SMS) 시스템을 이용하여 음성메시지가 도착하였다는 문자메시지를 생성하여 해당 수신자에게 전송한다. 이 때, 문자메시지에는 음성메시지가 도착하였다는 내용과 함께 접속할 시스템의 전화번호도 함께 포함한다.

수신자는 해당 전화번호로 호접속을 하여 사용자 인증을 거친 후 자신에게 녹음된 음성메시지를 청취하게 된다. 음성메시지 청취 후 안내메시지에 따라 1.통화, 2.녹음, 3.다시듣기 중 하나의 메뉴를 선택한다. 1.통화 메뉴를 선택하는 경우발신자의 단말기로 호접속을 시도함으로써 수신자와 발신자 간에 통화연결을 해준다. 2.녹음 메뉴를 선택하는 경우에는 안내메시지에 따라 응답 음성메시지를 녹음한다. 물론, 이렇게 녹음된 응답 음성메시지는 시스템에 저장되고, 위와 동일한 흐름으로 최초 발신자에게 문자메시지로 통보될 수 있다.

이러한 첫 번째 및 두 번째 종래 음성메시지 서비스는 다음과 같은 단점을 가지고 있다.

현재의 서비스 내용은 음성 전달을 한 명에게만 할 수 있는 일대일 방식이다. 전화번호가 변경되었음을 알리는 메시지, 동창회 개최 메시지 등 특정한 메시지는 다수의 수신자에게 전송되어야 하는데, 종래 방식을 이용하는 경우 모든 해당 수신자에게 일일이 음성메시지 녹음과 전송을 수행하여야 하므로 매우 번거롭다.

또한, 현재의 서비스는 자동응답 시스템(ARS)을 이용하는 방식 및 단말기의 메뉴를 통한 직접접속에 의해서만 가능하다. 즉, 사용자가 자신의 단말기를 이용하여 ARS 시스템에 전화를 걸어서 안내메시지를 청취하면서 서비스를 수행하거나 단말기의 메뉴를 통한 한정된 서비스를 수행 할 수밖에 없다. 그러나, 최근 유선 인터넷 및 무선 단말기를 이용한 무선인터넷이 활성화되고 있는 시점에서, 유무선 인터넷을 이용하여 음성메시지 서비스를 제공함으로써 편리성을 도모할 필요가 있다.

또한, 현재의 서비스는 음성메시지를 음성으로 녹음하는 것만이 가능하다. 따라서, 도서관이나 정숙이 필요한 공공장소에서 이러한 음성메시지 서비스를 이용하기에 불편함이 있었다. 이러한 불편함을 문자로 입력된 메시지를 음성으로 변환, 저장하여 음성메시지 녹음과정을 대체함으로써 극복될 수 있을 것이다.

현재 서비스는 또한, 자신의 음성을 녹음하는 것만이 가능할 뿐, 음성의 종류를 선택하거나 다른 음성으로 메시지를 녹음할 수 없다. 그러나, 필요에 따라서는 타인의 음성으로 변조하거나, 기타 재미있는 다른 음성으로 변조된 음성메시지 녹음을 가능하게 함으로써 흥미를 유발시킴으로써 사용자의 다양한 요구에 부응할 필요가 있다 하겠다.

또한, 현재의 서비스는 녹음된 음성메시지 통보를 실시간으로 할 수 있을 뿐이다. 그러나, 생일축하 메시지 등과 같이 특정한 일시에 전달되어야만 하는 음성메시지의 경우, 사용자는 그 특정한 일시를 항상 기억하고 있다가 해당 일시가 도래해서야 비로소 음성메시지를 전달하여야 하므로, 중요한 음성메시지 전달을 놓치는 경우가 많았다.

한편, 현재의 음성메시지 서비스는 음성메시지를 녹음하여 청취하게 할 수 있을 뿐이므로, 서비스가 자칫 건조해질 우려가 있다. 따라서, 음성메시지에 배경음악이 깔리도록 함으로써 음성메시지 전달의 효과를 배가시키고 사용자의 다양한 요구를 만족시킬 수 있을 것이다.

또한, 현재의 음성메시지 서비스는 단순히 음성메시지만을 전달할 수 있을 뿐이나, 생일축하 메시지 등 특별한 메시지의 경우 메시지 이외에 벨소리, 단말기 배경화면 등의 모바일 컨텐츠나 발신자가 직접 부른 노래 및 전문성우 혹은 연예인들이 녹음한 시 등과 같은 의미 있는 선물을 함께 제공할 수 있도록 하는 것이 바람직할 것이다. 또한, 음성메시지가 도착하였다는 문자메시지에 발신자의 아바타 등을 추가하여 전송함으로써 흥미를 유발시킬 수 있고, 아바타를 통하여 발신자를식별할 수 있는 기능을 제공할 수 있을 것이다.

본 발명은 이러한 단점을 극복하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 기본적으로 음성사서함 서비스를 제공하는 방법 및 시스템에 있어서, 음성 동보(동시통보) 시스템을 갖추어서 음성 메시지를 동시에 여러 사람 또는 그룹에게 보낼 수 있는 음성메시지 서비스 제공방법 및 시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 휴대폰에서의 ARS 접속 및 단말기 메뉴에 의한 메시지 서버 접속, 이동단말기의 무선인터넷 접속, 및 유선인터넷을 이용한 접속 등 다양한 매체 접속 방식을 지원하는 음성메시지 서비스 제공방법 및 시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 이동통신 단말기 또는 유선인터넷을 통하여 입력된 문자 메시지를 음성으로 자동 변환하여 음성메시지를 생성하고, 그를 음성메시지 서비스에 이용할 수 있는 음성메시지 서비스 제공방법 및 시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 또다른 목적은 음성메시지를 음성변조할 수 있고(음성변조기능), 음성메시지에 배경음악 또는 배경음을 추가시킬 수 있으며(배경음악 기능), 음성메시지에 추가하여 무선 컨텐츠 및/또는 노래선물, 시 선물과 같은 선물을 함께 전송할 수 있는 다기능 음성메시지 서비스 제공방법 및 시스템을 제공하는 것이다.

도 1은 전술한 종래 음성메시지 서비스의 흐름을 도시하는 것이다.

도 2는 본 발명에 의한 음성메시지 서비스를 구현하기 위하여 사용되는 전체 시스템의 개략적인 구성도이다.

도 3은 본 발명에 의한 음성메시지 서비스 제공 시스템의 기능별 구성도이다.

도 4 및 도 5는 본 발명에 의한 음성메시지 서비스의 흐름을 도시하는 것으로, 도 4는 ARS서버를 이용한 일대일 및/또는 일대다 음성메시지 서비스, 도 5는 유·무선 인터넷을 이용한 음성메시지 서비스에 해당된다.

도 6 및 도 7은 본 발명에 의한 음성메시지 서비스를 수행하는 과정에서 필요한 메뉴의 계층구조의 일예를 도시하는 것으로, 도 6은 ARS를 이용하는 경우이고 도 7은 유무선 인터넷을 이용하는 경우이다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위하여 본 발명에 의한 다기능 음성메시지 서비스 제공 시스템은 다음과 같은 구성을 가진다.

다양한 형태의 사용자 단말기와의 통신을 가능하게 하는 통신 인터페이스부;

음성메시지 서비스를 위한 안내메시지를 저장하고 출력하는 자동음성응답(ARS) 서버;

사용자 단말기로부터 입력된 문자메시지를 음성메시지로 자동변환하는 음성합성(TTS) 서버;

음성메시지 통보용 문자메시지를 수신 및/또는 생성하고 SMS망을 통하여 수신자 단말기로 전송하는 단문메시지(SMS) 서버;

각 사용자별로 생성된 음성메시지를 저장하는 음성메시지 데이터베이스 서버;

사용자 정보 및 사용자의 지정 그룹 정보를 저장·관리하는 사용자 관리 데이터베이스;

발신자로부터 음성메시지의 수신자 정보와 전달할 음성메시지 신호를 수신하여 음성메시지를 녹음·저장하고, 상기 SMS 서버를 구동하여 생성된 음성메시지 통보용 문자메시지를 1 이상의 수신자 단말기 또는 1이상의 그룹에 포함되는 수신자의 단말기로 전송하며, 상기 수신자가 접속한 경우 인증을 통하여 수신자 음성사서함에 저장된 음성메시지를 출력하는 제어 서버;로 이루어진다.

상기 제어서버는 수신자의 선택에 따라 수신자 단말기로부터 발신자 단말기로의 호접속을 설정하거나, 수신자의 응답 음성메시지를 녹음하고 발신자에게 통보하는 기능을 구비한다.

또한, 시스템의 제어서버는 사용자의 선택에 의하여 내외부의 배경음악 데이터베이스에서 추출한 배경음(악)을 음성메시지와 함께 저장하고, 이후 수신자 단말기로 출력하는 배경음악 기능을 추가로 구비할 수 있다.

또한, 시스템은 원 음성신호를 다른 음성신호로 변조할 수 있는 음성변조부를 추가로 구비하고 있으며, 상기 제어서버는 사용자의 선택에 따라 입력된 음성신호 및 문자데이터를 특정한 다른 음성신호로 변조하여 변조 음성메시지를 생성, 저장하였다가, 추후에 수신자 단말기로 출력하는 음성변조 기능을 추가로 구비할 수 있다.

상기 통신인터페이스부는 시스템 내외부의 유선인터넷 게이트웨이 및/또는 무선인터넷 게이트웨이와 연동함으로써, 음성통화에 추가하여 유무선 인터넷을 통하여 사용자 단말기로부터 입력된 음성메시지 접수, 문자메시지 접수, 수신자 그룹 정보 수신이 가능한 것이 바람직하다.

또한, 제어서버는 사용자의 선택에 따라 시스템 내외부의 컨텐츠 데이터베이스로부터 아바타, 벨소리, 배경화면 등의 선물 컨텐츠를 추출하고, 상기 음성메시지 통보용 문자메시지에 추가하여 수신자 단말기로 전송하는 아바타 제공 및/또는 노래,시 선물기능을 추가로 구비할 수 있다.

또한, 상기 제어서버는 사용자가 유무선 인터넷을 이용하여 입력한 자신만의 사용자 정의 서비스 메뉴 정보를 사용자 관리 데이터베이스에 저장할 수 있으며, 상기 ARS 서버는 상기 사용자 정의 서비스 메뉴에 따른 음성 안내메시지를 출력하게 할 수 있다.

본 발명에 의한 음성메시지 서비스 제공방법은 다음과 같은 단계로 이루어진다.

상기 음성메시지 서비스 제공 시스템(이하; 시스템이라 칭함)은 발신자가 자신의 사용자 단말기를 이용하여 상기 시스템에 접속한 후 입력한 음성메시지를 녹음하거나, 음성으로 바꿀 텍스트를 수신하는 메시지 수신 단계;

입력된 메시지가 문자메시지인 경우에는 음성신호로 합성한 후 저장하는 음성합성단계;

사용자 단말기로부터 입력된 음성메시지 수신자 지정 정보를 수신하는 수신자 지정단계;

상기 시스템은 음성메시지가 도착하였다는 내용과 음성메시지를 확인할 시스템의 접속전화번호 정보가 포함된 문자메시지를 생성하여 지정된 수신자의 단말기로 전송하는 음성메시지 통보단계;로 이루어지며, 상기 수신자 특정 정보는 수신자 1인 또는 미리 설정된 하나 이상의 그룹 중 사용자가 선택한 그룹 내에 속하는 1 이상의 수신자 전화번호인 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 시스템은 사용자의 요청이 있는 경우에 시스템 내부 또는 외부에 구비된 배경음악 데이터베이스로부터 사용자가 선택한 배경음악을 추출해와서 상기 음성메시지와 결합하는 배경음악 삽입단계를 추가로 구비할 수 있다.

상기 시스템은 문자메시지 수신자의 접속 및 사용자 인증이 있는 경우, 음성메시지를 수신자 단말기로 음성출력하고, 수신자의 선택에 따라 발신자의 단말기로 음성통화 호접속을 설정하거나 수신자가 입력한 응답메시지를 녹음·저장하고 발신자 단말기의 문자메시지로 통보하는 음성메시지 확인단계를 추가로 포함할 수 있다.

또한, 발신자가 입력한 음성메시지 통보 문자메시지를 전송할 시점에 관한 예약 통보 시간 정보를 수신하는 단계를 추가로 포함하고, 이 경우 상기 음성메시지 통보단계에서는 정해진 예약 통보 시간에 상기 문자메시지를 전송하도록 할 수 있다. (예약전송 기능)

또한, 시스템은 발신자의 선택에 따라 상기 메시지 입력단계에서 입력 또는 합성된 음성메시지를 다른 음성으로 변조하여 변조 음성메시지를 생성하는 단계를 추가로 포함할 수 있다. (음성변조기능)

또한, 상기 시스템은 사용자가 상대방에게 선물로 제공하고자 선물 컨텐츠를 시스템 내부 또는 외부에 구비되어 있는 컨텐츠 데이터베이스로부터 추출한 후, 상기 선물 컨텐츠를 상기 문자메시지와 함께 상대방 단말기로 전송하는 단계를 추가로 포함할 수 있다. (선물 기능)

한편, 시스템은 사용자의 선택에 따라 사용자가 선택한 자기 표시 화상 데이터(아바타)를 상기 문자메시지와 함께 전송하는 단계를 추가로 포함할 수 있다. (아바타 제공기능)

또한, 시스템은 사용자의 선택에 따라 사용자가 선택한 노래반주를 시스템 내부 또는 외부에 구비된 노래반주 데이터베이스로부터 추출하여 사용자 단말기를 통해 출력해 주고, 사용자가 따라 부른 노래음성과 상기 노래반주를 함께 저장하여 노래선물 컨텐츠를 생성하고, 상기 문자메시지와 함께 전송하는 단계를 추가로 포함할 수 있다. (노래 선물 기능)

또한, 시스템은 사용자로 하여금 시스템 내부 데이터베이스에 저장되어 있는시 목록과 내용을 출력해 주고 사용자 요구에 따라 상기 문자 메시지 혹은 음성 메시지와 함께 전송할 수 있다.

물론, 전술한 예약전송기능, 음성합성기능, 음성변조기능, 선물기능, 아바타 제공 기능, 노래선물 기능 등은 수신자가 발신자에게 응답하는 과정에도 그대로 적용될 수 있다.

이하에서는 첨부되는 도면을 참고로 본 발명의 실시예에 대하여 상세하게 설명한다.

도 2는 본 발명에 의한 음성메시지 서비스를 구현하기 위하여 사용되는 전체 시스템의 개략적인 구성도이다.

전체 시스템은 크게 본 발명에 의한 음성메시지 시스템(200), 발신자의 사용자 단말기(100), 수신자의 이동통신 단말기(300), 및 단말기와 시스템을 연결하는 통신망(400)으로 이루어진다.

통신망은 발신자 단말기의 종류와 시스템으로의 접속방식에 따라 여러 가지로 구현가능한 바, 발신자 단말기가 이동통신 단말기(100)이고 ARS를 통하여 시스템에 접속하는 경우 통신망은 일반적인 이동통신망(400) 또는 유선전화망(PSTN)이며, 발신자 단말기가 이동통신 단말기(100')이고 무선인터넷을 통하여 시스템에 접속하는 경우에는 PDSN을 포함하는 이동통신망(400)과 WAP(Wireless Application Protocol) 게이트웨이를 포함하는 무선인터넷망(400')이다. 또한, 본 발명에 의하면 발신자는 유선인터넷을 통하여 시스템에 접속할 수도 있으며, 이 경우 사용자 단말기는 퍼스널 컴퓨터, 노트북과 같은 컴퓨터 시스템(100")이고 통신망은 일반적인 유선인터넷망(400")이 될 수 있다.

음성메시지 시스템(200)은 본 발명에 의한 음성메시지 서비스를 가능하게 하는 것으로 그 상세한 구성 및 작동에 대해서는 도 3을 참고로 아래에서 상세하게 설명한다.

발신자 단말기는, 전술한 바와 같이, 음성 송수신 또는 무선인터넷이 가능한 PDA(Personal Digital Assistant; 100'), PCS(Personal Communication System), 셀룰러폰(100), 핸드헬드 PC 등과 같은 이동통신 단말기이거나, 유선인터넷이 가능한 퍼스널 컴퓨터(PC), 노트북과 같은 일반적인 컴퓨터 시스템(100")일 수 있다.

수신자 단말기(300)는 음성통화 및 문자메시지 수신을 할 수 있는 한 그 종류에는 제한이 없으며, 음성 송수신 또는 무선인터넷이 가능한 PDA(Personal Digital Assistant; 300'), PCS(Personal Communication System), 셀룰러폰(300), 핸드헬드 PC 등과 같은 이동통신 단말기인 것이 바람직하다.

도 3은 본 발명에 의한 음성메시지 서비스 제공 시스템(이하, "시스템"이라 칭함)의 구성을 도시한다.

본 발명에 사용되는 시스템은 다양한 형태의 사용자 단말기와의 통신을 가능하게 하는 통신 인터페이스부(210)와, 음성메시지 서비스를 위한 안내메시지를 저장하고 출력하는 자동음성응답(ARS) 서버(220), 사용자 단말기로부터 입력된 문자메시지를 음성메시지로 자동변환하는 음성합성(TTS) 서버(230), 음성메시지 통보용 문자메시지를 생성하고 SMS망을 통하여 수신자 단말기로 전송하는 단문메시지(SMS) 서버(240), 각 사용자별로 생성된 음성메시지를 저장하는 음성메시지데이터베이스(250), 사용자 정보 및 사용자의 지정 그룹 정보를 저장·관리하는 사용자 관리 데이터베이스(260), 및 발신자로부터 음성메시지의 수신자 정보와 전달할 음성메시지 신호를 수신하여 음성메시지를 녹음·저장하고, 상기 SMS 서버를 구동하여 생성된 음성메시지 통보용 문자메시지를 1 이상의 수신자 단말기 또는 1이상의 그룹에 포함되는 수신자의 단말기로 전송하며, 상기 수신자가 접속한 경우 인증을 통하여 수신자 음성사서함에 저장된 음성메시지를 출력하는 제어 서버(270)로 이루어진다.

또한, 제어서버(270)는 수신자의 선택에 따라 수신자 단말기로부터 발신자 단말기로의 호접속을 설정하거나, 수신자의 응답 음성메시지를 녹음하고 발신자에게 통보하는 기능을 구비한다.

또한, 시스템은 원 음성신호를 다른 음성신호로 변조할 수 있는 음성변조부(280)를 추가로 구비할 수 있으며, 음성변조부에서는 상기 제어서버의 요청이 있는 경우 제공된 문자 데이터 또는 음성 데이터에 상응하는 변조 음성 데이터를 생성하여 제어서버로 제공하는 역할을 한다.

음성변조는 임의의 포맷으로 구성된 음성 신호에 다양한 변조 효과를 적용하여 다시 임의의 포맷으로 새로운 음성 신호를 생성해 주는 것으로, 여러 음향학적 요소를 포함하는 스펙트럼 포락의 변환과 개인성 요소에 가장 큰 영향을 미치는 운율 요소인 피치주기 값등의 변화에 의하여 음성을 변환시킨다. 음성변조를 이용하여 목소리 변조, 사운드 이펙트, 음속조절, 음높이 조절 등이 가능하고, 음성에 배경음을 처리하는 기능까지 가능하며, 이러한 음성변조 기술은 현재 알려진 어떠한것이라도 이용할 수 있다.

통신인터페이스부(210)는 시스템 내외부의 유선인터넷 게이트웨이 및/또는 무선인터넷 게이트웨이와 연동함으로써, 음성통화에 추가하여 유무선 인터넷을 통하여 사용자 단말기로부터 입력된 음성메시지 접수, 문자메시지 접수, 수신자 그룹 정보 수신을 가능하게 한다. 이러한 통신인터페이스부(210)는 무선인터넷을 위한 WAP 서버, 유선인터넷을 위한 웹서버 등으로 구현될 수 있으며, ARS 안내 메시지를 사용자 단말기로 전송하고, 유무선 인터넷 패킷 데이터의 송수신 또는 DTMF 신호의 수신 등을 담당하는 게이트웨이의 역할을 한다.

이러한 통신인터페이스부는 현재 이용되고 있는 각종 인터페이스 프로그램 및 하드웨어를 조합함으로써 구현될 수 있으므로, 그 상세한 설명은 생략한다.

ARS서버(220)는 발신자 단말기로부터 서비스 이용 요구가 있는 경우, 미리 녹음 저장되어 있는 안내메시지를 송출하는 기능을 한다. 이러한 안내메시지는 예를 들면, "음성사서함 서비스입니다." "수신자의 전화번호를 입력하거나 수신자 그룹코드를 입력하신 후 *표를 눌러주세요", "삐소리가 나면 메시지를 남겨주세요", "변조된 음성을 듣고 원하는 변조타입 번호를 눌러주세요", "전송예정 시간을 선택해 주세요", "선물 종류를 선택해 주세요", "배경음악을 듣고 원하는 배경음악을 선택해 주세요", "노래선물 서비스입니다. 노래반주에 따라 노래를 불러주세요" 등이 될 수 있으며, 이러한 안내메시지에 대해서는 아래에서 더 상세하게 설명한다.

이러한 ARS 서버에 의한 안내메시지는 시스템에 의하여 일방적으로 정해진 하나의 형태로 운영될 수도 있으나, 각각의 사용자가 지정한 사용자 정의 서비스메뉴에 따라 안내해 줄 수도 있다. 이는 도 6 및 도 7에서와 같이 너무 많은 메뉴가 제공되는 바, 사용자에 따라서는 이 중 선호하는 몇 가지 메뉴만을 선택하여 사용하길 원할 수 있기 때문이다.

이를 위하여, 사용자는 유선 인터넷을 이용하여 시스템에 접속한 후, 자신만의 서비스 메뉴 웹페이지를 제작한다. 예를 들면, 도 6 및 도 7과 같은 메뉴 중에서 일부만을 선택하여 하나의 웹페이지(마이페이지)로 만드는 것이다. 그러면, 시스템은 작성된 마이페이지 정보를 사용자 관리 데이터베이스에 저장한다. 이후에 사용자가 유선 또는 무선 단말기를 통하여 ARS 서버에 접속하는 경우 해당 사용자를 인식하고 VXML(Voice extensible Markup Language)을 이용하여 작성된 마이페이지의 서비스 메뉴만을 ARS 서버를 통해 안내해 주도록 하는 것이다.

음성합성(TTS)서버(230)는 발신자가 단말기를 이용하여 입력한 텍스트를 음성으로 합성하기 위한 장치이다. 음성합성 서버는 문자로 되어 있는 데이터들을 사람목소리로 합성된 음성으로 읽어 주는 기술로서 UMS, 웹브라우저, 전자우편, 자동응답 시스템, 음성정보제공, 게임기, 음성 포탈서비스 등에 광범위하게 적용할 수 있는 기술로 일반적으로 소프트웨어로 구현된다.

이러한 음성합성(TTS; Text To Speech) 서버(230)는 일반적으로 형태소 사전, 확률정보 등을 참고하여 전처리, 형태소 분석, 품사태깅, 구분분석 등을 수행하는 언어처리부와, 운율구 추출, 지속시간 조절, 억양 및 강세조절 등을 수행하는 운율생성부와, 합성단위 생성, 음성신호 합성 및 음성출력을 담당하는 신호 출력부로 이루어질 수 있으며, 이러한 음성합성 기술은 관련분야에서 널리 이용되고 있는것이므로 그 상세한 설명은 생략한다. 다만, 본 발명에 의한 음성합성부는 전술한 배경음악 기능 및 음성변조부와 연동되어, 음성합성시 여러 가지 음색의 음성메시지를 생성하거나, 배경음악을 삽입하는 등의 추가 기능을 구비하는 것이 바람직하다.

단문메시지(SMS)서버(240)는 본 발명에서 요구되는 음성메시지 통보용 문자메시지를 생성하고, 그를 이동전화 통신망의 단문메시지 전송 시스템을 이용하여 실시간으로 수신자 단말기로 전송하기 위한 서버를 의미한다. 이러한 SMS서버(240)는 별도의 호스팅 서비스회사에 설치된 SMS 시스템과 연동하거나, 독자적인 소프트웨어로 구현될 수 있으며, 생성된 문자메시지를 이동통신망의 SMS 처리 시스템으로 전송하는 기능을 한다.

제어서버(270)는 본 발명에 의한 여러 가지 서비스를 수행하는 제어부로서, 전술한 구성요소들을 통합 관리한다. 기본적으로 음성메시지의 녹음 및 수신자로의 통보용 문자메시지 전송기능 이외에, 사용자 인증, 수신자 그룹 정보의 수신 및 저장, 예약전송 시간의 수신과 예약 전송 제어, 음성합성 서버(230) 제어를 통한 음성합성, 음성변조부(280) 제어를 통한 음성변조, 배경음악 삽입, 노래선물 제작 등의 전반적인 기능을 수행한다. 이러한 제어부는 컴퓨터 소프트웨어로 프로그래밍되어 적당한 하드웨어에 설치됨으로써 구현될 수 있다.

이러한 제어서버의 기능에 대해서는 도 4 및 도 5를 참조하여 아래에서 더 상세하게 설명한다.

음성메시지 데이터베이스(250)는 사용자별로 송수신되는 음성메시지를 녹음·저장하는 데이터베이스로서, 음성메시지 이외에 예약전송시간 정보, 각 음성메시지의 수신자 정보, 문자메시지 정보 둥 본 발명의 수행에 필요한 각종 정보들이 함께 저장되어 있을 수 있다.

사용자 관리 DB(260)에는 사용자의 ID, 비밀번호 등 인적사항과 각 사용자의 수신자 정보, 사용자가 선택하거나 입력한 아바타, 동영상, 사진 등의 화상데이터 등이 저장되어 있을 수 있다. 수신자 정보는 사용자가 미리 입력하거나 한 번 이상 음성메시지를 송신한 수신자의 이름 및/또는 전화번호로 이루어지는 개별 수신자 정보와, 사용자가 그룹으로 묶어놓은 수신자 그룹 정보가 포함될 수 있으며, 수신자 그룹 정보는 각 그룹이름과 각 그룹에 속해있는 수신자의 이름, 전화번호 등의 정보를 포함한다.

후술할 바와 같이, 전술한 개별 수신자 정보 및 수신자 그룹 정보는 사용자가 자신의 단말기로 시스템의 ARS서버(220)에 접속하여 키신호(DTMF)로 입력할 수도 있고, 무선 인터넷 또는 유선 인터넷을 통하여 미리 입력하여 저장하여 둘 수도 있다. 이 때, 수신자 그룹 정보는 입력하여야 하는 데이터가 크기 때문에 ARS를 통한 키신호보다는, 무선인터넷 또는 유선인터넷 상에서 구현되는 웹페이지상에서 텍스트 데이터의 형태로 입력되는 것이 바람직하다. 예를 들어, 사용자 "A"가 수신자 그룹 정보로 그룹명 "대학친구", 내용으로 "홍길동: 011-934-1234", "김철수: 019-234-2234" 등으로 입력하여 저장할 수 있다.

또한, 시스템 내부 또는 외부에는 배경음악기능을 구현하기 위하여, 각종 배경음악 데이터를 저장하는 배경음악 데이터베이스(291)를 추가로 구비할 수 있으며, 배경음악 데이터베이스는 제어서버의 요청에 따라 선택된 배경음악을 제어서버로 제공한다. 배경음악 데이터는 단화음 또는 다중화음(Multi-Poly) 데이터일 수 있으며, 현재 이동통신 단말기에서 재생할 수 있는 한 어떠한 형식이라도 가능하다.

또한, 시스템은 노래선물 기능을 제공하기 위하여 노래반주 데이터를 저장하고 있는 노래반주 데이터베이스(293)를 시스템 내부 또는 외부에 추가로 구비할 수 있다. 이러한 노래반주 데이터베이스(293)에는 축하노래, 가요, 팝송 등 여러 형태의 노래반주 데이터가 저장되어 있으며, 이러한 노래반주 데이터베이스는 전술한 배경음악 데이터베이스(291)와 통합 구현될 수 있다.

또한, 시스템은 시 선물 기능을 제공하기 위하여 성우 및 연예인들의 목소리로 녹음된 시 데이터를 저장하고 있는 시 데이터베이스(294)를 시스템 내부 또는 외부에 추가로 구비할 수 있다.

또한, 시스템 내부 또는 외부에는 선물기능 및 아바타 제공 기능을 구현하기 위하여, 벨소리 등의 음향데이터와, 배경화면, 아바타, 사용자가 촬영 또는 제공한 정지화상 또는 동영상 등의 화상 데이터를 저장하는 컨텐츠 데이터베이스(292)가 추가로 구비될 수 있다. 물론, 전술한 바와 같이, 상기 아바타, 화상 데이터는 사용자 관리 데이터베이스에 저장되어 관리될 수도 있다.

이러한 여러 데이터베이스들은 데이터베이스 관리 프로그램(DBMS)을 이용하여 컴퓨터 시스템의 저장공간(하드디스크 또는 메모리)에 구현된 일반적인 데이터구조를 의미하는 것으로, 데이터의 검색(추출), 삭제, 편집, 추가 등을 자유롭게행할 수 있는 데이터 저장형태를 뜻한다.

이러한 데이터베이스들은 오라클(Oracle), 인포믹스(Infomix), 사이베이스(Sybase), DB2와 같은 관계형 데이타베이스 관리 시스템(RDBMS)이나, 겜스톤(Gemston), 오리온(Orion), O2 등과 같은 객체 지향 데이타베이스 관리 시스템(OODBMS) 및 엑셀론(Excelon), 타미노(Tamino), 세카이주(Sekaiju) 등의 XML 전용 데이터베이스(XML Native Database)를 이용하여 본 발명의 목적에 맞게 구현될 수 있고, 자신의 기능을 달성하기 위하여 적당한 필드(field) 또는 엘리먼트들을 가지고 있다.

또한, 전술한 여러 데이터베이스들은 일부 또는 전부가 하나의 데이터베이스로 통합 구현되어 관리될 수도 있다.

본 발명에 필요한 음성메시지 및 사용자 관리 데이터베이스의 구축 및 관리는 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가지는 자에 의하여 충분하게 실시할 수 있기 때문에, 그에 대한 상세한 설명은 생략한다.

도 4 및 도 5는 본 발명에 의한 음성메시지 서비스의 흐름을 도시하는 것으로, 도 4는 ARS서버를 이용한 일대일 및/또는 일대다 음성메시지 서비스, 도 5는 유·무선 인터넷을 이용한 음성메시지 서비스에 해당된다.

ARS를 이용하는 경우에는, 도 4에서와 같이, 우선 발신자가 자신의 단말기, 즉 유무선 전화기를 이용하여 시스템에 접속한다(S411). 그러면, 시스템의 ARS 서버는 준비된 안내메시지 중 수신자 전화번호를 입력하거나 수신 그룹을 지정하라는 안내메시지를 발신자 단말기로 음성 출력한다(S412). 발신자는 수신자 전화번호를 직접DTMF 신호로 입력하거나, 수신 그룹을 키신호로 특정한다(S413). 수신그룹을 특정하는 방법으로는, 시스템이 발신자의 신원을 확인(인증)한 후, 사용자 관리 데이터베이스를 검색하여 ARS 서버가 해당 발신자가 등록시켜 놓은 수신자 그룹의 명칭을 음성 출력하고, 발신자가 해당되는 번호를 선택하도록 하거나, 미리 그룹을 알고 있는 경우 단축키를 입력함으로써 수신자 그룹을 지정할 수 있다. 예를 들면, 각각의 수신자 그룹에 고유번호를 할당하고, 단축키인 "Ctrl+해당번호"를 누름으로써 수신자 그룹을 지정하는 것과 같다.

이러한, 수신자 그룹 정보는 휴대폰과 같은 이동통신 단말기의 키신호로 입력하여도 되지만, 아래에서 설명할 바와 같이, 사용자가 개인용 컴퓨터와 유선인터넷을 이용하여 시스템에 접속한 후 웹페이지 상에서 입력하도록 하는 것이 바람직하다. 물론, 이동통신 단말기와 무선인터넷을 이용하여 시스템에 접속한 후, 적절한 무선인터넷 웹페이지 상에서 입력하는 것도 가능하다.

수신그룹이 특정되는 경우, 시스템의 제어서버는 사용자 관리 데이터베이스를 검색하여 해당 그룹에 속하는 수신자의 전화번호를 추출함으로써, 문자메시지 수신자의 전화번호를 특정한다.

수신자가 특정되면, 시스템의 ARS 서버는 전달할 음성메시지를 남기라는 안내메시지를 음성출력한다(S414). 예를 들면, "삐소리가 나면 녹음하시고, 녹음이 끝나면 *표를 눌러주세요"와 같은 안내메시지가 이용될 수 있다. 발신자가 녹음할 음성메시지를 단말기로 입력하면, 시스템의 제어서버는 해당 메시지를 녹음하여 음성메시지 데이터베이스에 저장한다(S415).

음성메시지 녹음이 끝나면, 시스템의 ARS 서버는 녹음이 완료되었다는 안내메시지와 함께, 음성메시지 통보용 문자메시지 실시간 전송(1.바로전송), 녹음된 음성메시지 듣기(2.듣기), 음성메시지의 재녹음(3.재녹음), 음성메시지 통보용 문자메시지를 정해진 예약시간에 전송(4.예약전송), 음성변조 등의 부가기능(5.부가기능) 중 하나의 메뉴를 선택하라는 안내메시지를 출력한다(S416). 발신자가 각 메뉴 중 하나를 선택한 경우 다음과 같이 동작한다(S417).

"1.바로전송"을 선택한 경우에는 음성메시지가 도착했다는 내용과 그를 확인하기 위하여 접속하여야할 시스템의 전화번호를 포함하는 음성메시지 통보용 문자메시지를 생성하여 SMS서버를 통해 지정된 수신자(들)의 단말기로 바로 전송해 준다.

"2.듣기"를 선택한 경우에는, 녹음된 음성메시지를 음성출력한다.

"3.재녹음"을 선택한 경우에는 다시 음성메시지 녹음 과정(S415)을 수행한다.

"4.예약전송"을 선택한 경우에는 문자메시지를 전송할 예약 전송 일시를 입력하도록 한다. 예약 전송 일시의 입력은 예를 들면, ①30분후, ②1시간후, ③3시간후, ④지정시간 중 하나를 선택함으로써 수행될 수 있으며, ④지정시간의 경우에는 "해당 월, 시, 분을 8자리로 입력하도록 함으로써 수행될 수 있다. 예를 들면, "2002년 12월 25일 PM 2:00"인 경우에는 "12251400"과 같이 특정하는 것이다. 물론, 예약 전송 시간 정보는 키신호가 아닌 음성으로 입력할 수 있을 것이다. 음성으로 입력된 경우에는 음성인식을 하여 예약 전송 일시 정보를 추출하여야 한다.

"5.부가기능"을 선택한 경우에는 다시 ①배경음악, ②음성변조, ③선물보내기 등의 하위 메뉴를 안내해주고 그 중 하나를 선택하도록 한다.

"①.배경음악"을 선택하면, 시스템의 제어서버는 배경음악 데이터베이스로부터 사용가능한 배경음악을 추출하여 순서대로 출력해 주고, 발신자로 하여금 그 중 하나를 선택하도록 한다. 이 때 선택을 용이하게 하기 위하여, 예를 들면, "최신가요", "올드팝송", "자연의 소리" 등과 같이 음악장르 카테고리나, 기쁨을 표현하는 음악장르인 "기쁨을 함께", 용기나 위로를 주는 음악장르인 "괜찮아 잘될꺼야" 또는 "힘내라 힘", 사랑을 고백하는 음악장르를 모아놓은 "널사랑해", 기타 "축하합니다", "홰해해", "나를 잊지 마세요", "친구에게" 등의 카테고리를 먼저 선택하도록 할 수 있다. "사용자선택"은 이미 인터넷 등을 통하여 선택해 둔 배경음악을 이용하도록 하기 위함이다. 배경음악이 선택되면, 시스템의 제어서버는 녹음된 음성메시지와 배경음악을 합성하여 다시 음성메시지 데이터베이스에 저장한다.

"②음성변조"를 선택한 경우, 시스템의 제어서버는 변조 가능한 음성의 종류를 출력(예를 들면, "여자목소리", "남자목소리" 등)해 주고, 발신자가 그 중 하나의 음성을 키신호로 선택하도록 한 후, 음성변조부를 구동하여 녹음된 음성메시지를 선택된 변조음성으로 전환한다. 이렇게 생성된 변조 음성메시지는 음성메시지 데이터베이스에 저장된다.

"③선물"을 선택한 경우에는 예를 들면, "아바타/화상", "벨소리", "배경그림", "음악", "노래선물", "시 선물(아름다운 시)" 등과 같은 선물 종류를 안내해주고 하나를 선택하도록 한다. 이러한 선물컨텐츠는 내외부의 데이터베이스로부터추출되며, 특히 "노래선물"의 경우(도 6의 5.4)에는 음악(반주)선택, 노래녹음, 노래듣기, 최소 등의 하부 메뉴제공함으로써, 선택된 반주데이터를 출력해주고 사용자로 하여금 따라 부르게 한 후 그를 녹음하는 과정이 추가로 진행되어야 한다. "내사진", "동영상", "아바타" 등은 이전에 미리 시스템으로 전송되어 저장되어 있거나 선택된 화상 데이터를 이용한다.

이 과정까지 종료되면 시스템의 ARS 서버는 메시지 녹음이 최종적으로 완료되었다는 안내메시지를 출력하고, 발신자 단말기와의 접속을 해제한다(S418). 물론, 접속을 해제하기 이전에 "6.녹음확인" 메뉴를 추가하여 녹음된 음성메시지를 최종적으로 확인하는 단계를 구비할 수도 있다.

제어서버는 음성메시지가 도착했다는 내용과 그를 확인하기 위해 접속해야하는 시스템의 전화번호를 포함하는 음성메시지 통보용 문자메시지를 생성하여 접속해제와 동시에 또는 예약된 일시에 지정된 수신자의 단말기로 전송한다(S419). 물론, 선물을 추가한 경우에는 해당 선물을 문자메시지와 함께 전송한다.

단말기로 문자메시지를 수신한 수신자는 시스템의 전화번호로 호접속하여, 사용자 인증을 받는다(S420). 사용자 인증은 발신번호로 자동으로 이루어지게 할 수도 있으나, 개인 정보 보안을 위하여 특별한 비밀번호를 입력하도록 하는 것이 바람직하다. 시스템의 제어서버는 사용자 인증 후 해당 사용자를 위하여 녹음된 음성메시지를 음성출력 해준다(S421).

그 다음으로 수신자로 하여금 여러 가지 메뉴 중 하나를 선택하도록 하는 안내메시지를 출력해준다(S422). 전술한 메뉴들은 발신자와의 통화(1.통화), 응답 음성메시지 녹음(2.녹음), 음성메시지 다시 듣기(3.다시듣기)이다.

"1.통화"를 선택한 경우에는 해당 음성메시지를 녹음한 발신자의 전화번호를 추출하여 발신자 단말기로 호접속을 시도하여 통화연결을 해준다(S423).

"2.녹음"을 선택한 경우에는, 상기 단계 S414 및 S415와 동일한 방식으로 응답 음성메시지를 입력하게 하고, 입력된 응답 음성메시지를 음성메시지 데이터베이스에 저장한다(S424). 물론, 이 때 응답 음성메시지의 수신자는 해당 음성메시지의 발신자이므로 응답 음성메시지의 수신자 지정을 위한 절차는 필요 없다. 응답 음성메시지 녹음이 완료되면, 발신자의 음성메시지 녹음과 마찬가지로 응답 음성메시지 통보용 문자메시지를 정해진 예약시간에 전송(①예약전송), 응답 음성메시지의 음성변조(②음성변조), 배경음악 추가(③배경음악), 선물 제공(④선물) 중 하나의 메뉴를 선택하라는 안내메시지를 출력하도록 할 수 있다. 수신자가 각 메뉴 중 하나를 선택하면 위에서 설명한 바와 동일하게 동작한다(S425).

이후에 시스템의 제어서버는 녹음된 응답 음성메시지 통보용 문자메시지를 생성하여 실시간 또는 정해진 예정 일시에 발신자의 단말기로 전송해 준다.

물론, 종료하기 이전에 최종적으로 녹음된 응답 음성메시지를 출력하여 확인하는 절차를 포함할 수도 있다.

전술한 메뉴의 계층구조의 예는 도 6을 참고로 아래에서 더 상세하게 설명한다.

도 5는 유무선 인터넷을 이용한 음성메시지 서비스의 흐름을 도시한다.

도 5의 실시예는 발신자가 개인용 컴퓨터 또는 이동통신 단말기의 유무선 인터넷 기능을 이용하여 시스템에 접속한 뒤 웹페이지 화면을 보면서 본 발명에 의한 음성메시지 서비스를 수행하는 과정이다.

기본적으로 전술한 ARS 방식과 유사하지만, 전하고자 하는 메시지를 문자로 입력하고 그를 음성메시지로 합성할 수 있으며, 수신자 그룹 정보를 유무선 인터넷의 웹화면을 통하여 입력, 관리할 수 있다. 상세한 과정은 다음과 같다.

발신자가 자신의 유무선 인터넷 이용가능 단말기를 사용하여 시스템에 접속하면(S511), 시스템은 안내 웹페이지를 사용자 단말기로 디스플레이한다(S512). 안내 웹페이지는 유선인터넷의 경우에는 HTML 문서, 무선 인터넷의 경우에는 WML, XML, HDML 문서 등으로 이루어진 화면을 의미한다.

도 7에서 설명할 바와 같이, 안내 웹페이지의 초기 메뉴는 크게 "수신자 관리/지정", "음성/텍스트 입력"을 포함하며, 발신자는 "수신자 관리/지정" 메뉴를 선택한 후, 수신자의 전화번호를 입력하거나, 미리 입력되어 관리되는 수신자 (그룹)를 선택할 수 있다(S513). 이러한 수신자 지정과정은 전술한 ARS와 유사하므로 상세한 설명은 생략한다.

그 다음으로 초기 메뉴 중 "음성/텍스트 입력" 메뉴를 선택한 후 음성메시지를 입력하거나, 음성으로 변환할 텍스트를 입력한다(S514, S515). 음성메시지 입력은 발신자 단말기에 구비된 마이크로폰으로 이루어지며, 입력된 음성신호는 디지털 패킷 신호로 변환된 후 시스템으로 전송된다. 텍스트 메시지 입력은 발신자 단말기의 키보드 또는 키패드의 키신호를 통하여 이루어지며, 역시 디지털 패킷 신호로 변환되어 시스템으로 전송된다.

시스템의 제어서버는 음성신호를 디코딩한 후 데이터베이스에 저장하거나, 음성합성(TTS) 서버를 구동하여 텍스트 신호를 음성신호로 합성한 후 데이터베이스에 저장한다.

그 다음으로 시스템은 하위 메뉴를 선택하라는 안내 웹페이지를 발신자 단말기로 디스플레이해준다(S516). ARS의 경우와 마찬가지로 하위 메뉴는 1.바로전송, 2.듣기, 3.재녹음(재입력), 4.예약전송, 5.부가기능이며, 5.부가기능의 하위 메뉴로는 5.1.배경음악, 5.2.음성변조, 5.3.선물 등이 있다(S517). 각 메뉴의 세부사항은 도 7을 참조하여 상세하게 설명될 것이며, 각 메뉴의 수행과정은 ARS의 경우와 동일하므로 중복을 피하기 위하여 설명을 생략한다.

메시지 녹음이 완료되면, 시스템은 서비스종료를 안내하고 접속을 해제한다(S518). 또한, 제어서버는 음성메시지가 도착했다는 내용과 그를 확인하기 위해 접속해야하는 시스템의 전화번호를 포함하는 음성메시지 통보용 문자메시지를 생성하여 접속해제와 동시에 또는 예약된 일시에 지정된 수신자의 단말기로 전송한다(S519).

단말기로 문자메시지를 수신한 수신자는 시스템의 전화번호로 호접속하여, 사용자 인증을 받은 후 자신을 위하여 녹음된 음성메시지를 청취한다(S520, S521). 메시지 청취후, 안내 웹페이지에 따라 발신자로 통화를 시도하거나(S522, S523), 응답 음성메시지를 녹음할 수 있으며, 세부적인 사항은 ARS 서비스(도 4)의 경우와 동일하므로 상세한 설명은 생략한다.

이와 같이, ARS가 아닌 유무선인터넷을 이용하면, 수신자 정보의 관리를 용이하게 할 수 있을 뿐 아니라, 정숙을 요하는 장소에서도 텍스트입력 및 음성합성을 통하여 음성메시지 서비스를 받을 수 있게 된다.

도 6 및 도 7은 본 발명에 의한 음성메시지 서비스를 수행하는 과정에서 필요한 메뉴의 계층구조의 일예를 도시하는 것으로, 도 6은 ARS를 이용하는 경우이고 도 7은 유무선 인터넷을 이용하는 경우이다.

ARS를 이용하는 도 6의 경우 각 메뉴에 대한 안내메시지를 음성으로 출력하여 키패드로 그 번호를 선택하게 하며, 유무선 인터넷을 이용하는 도 7의 경우에는 각 메뉴를 화면상에 디스플레이하고 해당 번호를 키패드나 키보드로 선택하도록 한다.

ARS를 이용하는 경우의 특수 메뉴에 대하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

4.4 지정시간의 경우에는 문자메시지를 전송할 일시정보를, 예컨테 mmddhhmm의 8자리 숫자로 입력하고 *키를 누름으로써 수행될 수 있다. 배경음악 및/또는 음성변조의 경우에는 선택된 카테고리 내에 속하는 배경음악 및/또는 변조음성을 차례로 들려주고 그 중 하나를 선택하도록 할 수 있다.

또한, "5.3. 선물" 메뉴 중 "5.3.2. 벨소리", "5.3.4. 음악"의 경우에는 가능한 벨소리, 음악데이터를 들려주고 그 중 하나의 번호를 선택하도록 하면 되고, "5.4 노래선물"의 경우에는 우선 반주를 선택(5.4.1 음악선택)하도록 한 뒤, 해당 반주에 맞춰 사용자가 부르는 노래를 반주와 함께 저장(5.4.2 노래녹음)하여 노래데이터를 생성하도록 한다.

유무선인터넷을 이용하는 경우의 특수한 메뉴에 대하여 설명하면 다음과 같다.

"2.일대일 수신자 관리"에서는 자주 이용하는 수신자의 이름과 전화번호를 키패드 또는 키보드로 입력하고 "*키"(무선인터넷) 또는 "확인버튼"(유선인터넷)을 누르도록 한다. "3.그룹수신자 지정"의 경우에는 미리 작성되어 있는 주소록의 그룹 리스트를 출력해주고 그 중 하나의 번호를 입력하도록 하며, "4.그룹 수신자 관리" 메뉴에서는 새로운 그룹을 입력하거나(4.1. 그룹입력), 기존 그룹의 편집(4.2. 그룹수정)할 수 있도록 한다.

"1.1. TTS합성음성 듣기"를 선택하면 입력된 텍스트를 기반으로 합성된 음성메시지를 출력해주며, "1.2. 텍스트수정"을 선택하여 입력된 텍스트 메시지를 수정할 수 있다. 이 때, 도 7의 "1.1 TTS 합성음성듣기"의 하부 메뉴로서 "동굴소리", "귀신소리", "느린목소리", "울음소리", "애기목소리" 등과 같이 합성할 음성의 종류를 나열함으로써 사용자가 원하는 음성으로 합성할 수 있도록 하는 것이 바람직하다.

나머지 메뉴는 ARS의 경우와 유사하며, 다만 화면디스플레이가 가능하기 때문에 가능한 배경음악, 변조음성, 선물의 제목을 리스트 형태로 디스플레이 해주고 그 중 하나를 선택하도록 할 수 있다.

본 발명에 따르면 녹음된 음성메시지를 동시에 여러 사람 또는 그룹에게 보낼 수 있을 뿐 아니라, ARS 접속, 이동단말기의 무선인터넷 접속, 및 유선인터넷을 이용한 접속 등 다양한 매체 접속 방식을 지원하는 음성메시지 서비스를 제공할 수있다.

또한, 이동통신 단말기 또는 유선인터넷을 통하여 입력된 문자 메시지를 음성으로 자동 합성하여 음성메시지를 생성하고, 그를 음성메시지 서비스에 이용할 수 있어서, 정숙이 필요한 장소에서도 음성메시지 서비스를 이용할 수 있다.

한편, 본 발명을 이용하면, 음성메시지를 음성변조할 수 있고(음성변조기능), 음성메시지에 배경음악 또는 배경음을 추가시킬 수 있으며(배경음악 기능), 음성메시지에 추가하여 무선 컨텐츠 및/또는 노래선물과 같은 선물을 함께 전송할 수 있으며(선물기능), 사용자가 정한 시간에 음성메시지 통보용 문자메시지를 전송할 수 있는(예약전송기능) 다기능 음성메시지 서비스를 제공함으로써, 다양한 소비자의 요구를 충족시켜 음성메시지 서비스의 이용을 활성할 수 있다. 시가 담긴 메시지를 전송하는 기능(시 선물기능)을 통하여 불건전하고 오락성에 치우치는 모바일 및 인터넷 컨텐츠 문화에 새로운 정서 함양과 교육적인 도움을 주는 방향으로 선도할 수 있게됨과 동시에 국민 정신건강과 순화 수준 향상에 기여할 수 있다.

Claims (18)

1. 다양한 형태의 사용자 단말기와의 통신을 가능하게 하는 통신 인터페이스부;

   사용자 단말기로부터 입력된 문자메시지를 음성메시지로 자동변환하는 음성합성(TTS) 서버;

   음성메시지 통보용 문자메시지를 수신 또는 생성하고 SMS망을 통하여 수신자 단말기로 전송하는 단문메시지(SMS) 서버;

   각 사용자별로 생성된 음성메시지를 저장하는 음성메시지 데이터베이스 서버;

   사용자 정보 및 사용자가 지정한 수신자 그룹 정보를 저장·관리하는 사용자 관리 데이터베이스; 및

   발신자로부터 음성메시지의 수신자 정보와 전달할 음성메시지 신호를 수신하여 음성메시지를 녹음·저장하고, 상기 SMS 서버를 구동하여 생성된 음성메시지 통보용 문자메시지를 1 이상의 수신자 단말기 또는 1이상의 그룹에 포함되는 수신자의 단말기로 전송하며, 상기 수신자가 접속한 경우 인증을 통하여 수신자 음성사서함에 저장된 음성메시지를 출력하는 제어 서버

   로 이루어지는 것을 특징으로 하는 다기능 음성메시지 서비스 제공시스템.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 음성메시지 서비스를 위한 안내메시지를 저장하고 과정별로 출력하는자동음성응답(ARS) 서버를 추가로 구비하는 것을 특징으로 하는 다기능 음성메시지 서비스 제공시스템.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 제어서버는 수신자의 선택에 따라 수신자 단말기로부터 발신자 단말기로의 호접속을 설정하거나, 수신자의 응답 음성메시지를 녹음하고 발신자에게 통보하는 기능을 추가로 구비하는 것을 특징으로 하는 다기능 음성메시지 서비스 제공시스템.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 제어서버는 상기 음성메시지의 저장시, 사용자의 선택에 의하여 시스템 내부 또는 외부에 연동되어 있는 배경음악 데이터베이스에서 추출한 배경음(악)을 음성메시지와 함께 합성하여 상기 음성메시지 데이터베이스에 저장하는 기능을 추가로 구비하는 것을 특징으로 하는 다기능 음성메시지 서비스 제공시스템.
5. 제 1 항에 있어서,

   상기 시스템은 상기 음성메시지의 저장시 원 음성신호를 다른 음성신호로 변조할 수 있는 음성변조부를 추가로 구비하고 있으며, 상기 제어서버는 사용자의 선택에 따라 입력되거나 합성된 음성신호를 특정한 다른 음성신호로 변조하여 변조 음성메시지를 생성하여 상기 음성메시지 데이터베이스에 저장하는 것을 특징으로하는 다기능 음성메시지 서비스 제공시스템.
6. 제 1 항에 있어서,

   상기 통신인터테이스부는 시스템 내부 또는 외부의 유선인터넷 게이트웨이 및/또는 무선인터넷 게이트웨이와 연동함으로써, 유무선 인터넷을 통하여 사용자 단말기로부터 입력된 음성메시지 접수, 문자메시지 접수, 수신자 그룹 정보 수신이 가능한 것을 특징으로 하는 다기능 음성메시지 서비스 제공시스템.
7. 제 1 항에 있어서,

   상기 제어서버는 사용자의 선택에 따라 시스템 내부 또는 외부에 연동되어 있는 컨텐츠 데이터베이스로부터 아바타, 정지화상, 동화상, 단말기 배경화면 등의 화상데이터와, 벨소리, 음악 등의 음향 데이터 중 하나로 이루어지는 선물 컨텐츠를 추출하고, 상기 음성메시지 통보용 문자메시지에 추가하여 수신자 단말기로 전송하는 아바타 제공 및/또는 선물기능을 추가로 구비하는 것을 특징으로 하는 다기능 음성메시지 서비스 제공시스템.
8. 제 1 항에 있어서,

   상기 제어서버는 사용자가 문자메시지 전송 예약을 선택한 경우, 사용자가 지정한 일시에 상기 음성메시지 통보용 문자메시지를 수신자의 단말기로 전송하는 예약전송 기능을 추가로 구비하는 것을 특징으로 하는 다기능 음성메시지 서비스제공시스템.
9. 제 1 항에 있어서,

   상기 제어서버는 사용자가 노래선물 기능을 선택한 경우, 시스템 내부 또는 외부에 연동되어 있는 데이터베이스로부터 사용자가 선택한 노래의 반주를 추출하여 출력하여 주고, 반주와 사용자의 노래음성을 합성하여 노래선물 데이터를 생성한 후, 상기 음성메시지 통보용 문자메시지와 함께 수신자의 단말기로 전송하는 노래선물 기능을 추가로 구비하는 것을 특징으로 하는 다기능 음성메시지 서비스 제공시스템.
10. 제 1 항에 있어서,

    상기 제어서버는 사용자가 유무선 인터넷을 이용하여 입력한 자신만의 사용자 정의 서비스 메뉴 정보를 사용자 관리 데이터베이스에 저장하고, 상기 ARS 서버는 해당 사용자의 단말기로 상기 사용자 정의 서비스 메뉴에 따른 음성 안내메시지를 출력하는 것을 특징으로 하는 다기능 음성메시지 서비스 제공시스템.
11. 통신망을 통하여 사용자 단말기와 연결되어 있는 음성메시지 서비스 시스템을 이용하는 방법으로서,

    상기 시스템이 발신자가 자신의 사용자 단말기를 이용하여 상기 시스템에 접속한 후 입력한 음성메시지를 녹음하거나, 음성으로 바꿀 텍스트를 수신하는 메시지 수신 단계;

    입력된 메시지가 문자메시지인 경우에는 음성신호로 합성한 후 저장하는 음성합성단계;

    사용자 단말기로부터 입력된 음성메시지 수신자 지정 정보를 수신하는 수신자 지정단계; 및

    상기 시스템은 음성메시지가 도착하였다는 내용과 음성메시지를 확인할 시스템의 접속전화번호 정보가 포함된 문자메시지를 생성하여 지정된 수신자의 단말기로 전송하는 음성메시지 통보단계

    로 이루어지며, 상기 수신자 특정 정보는 수신자 1인 또는 미리 설정된 하나 이상의 그룹 중 사용자가 선택한 그룹 내에 속하는 1 이상의 수신자 전화번호인 것을 특징으로 하는 다기능 음성서비스 제공방법.
12. 제 11 항에 있어서,

    상기 시스템은 상기 메시지 수신단계 또는 음성합성단계에서 사용자의 요청이 있는 경우에 시스템 내부 또는 외부에 구비된 배경음악 데이터베이스로부터 사용자가 선택한 배경음악을 추출해와서 상기 음성메시지와 결합하는 배경음악 삽입단계를 추가로 구비하는 것을 특징으로 하는 다기능 음성서비스 제공방법.
13. 제 11 항에 있어서,

    상기 시스템은 발신자가 입력한 음성메시지 통보 문자메시지를 전송할 시점에 관한 예약 통보 시간 정보를 수신하는 전송 예약 단계를 추가로 포함하고, 상기 음성메시지 통보단계에서는 정해진 예약 통보 시간에 상기 통보용 문자메시지를 전송하는 것을 특징으로 하는 다기능 음성서비스 제공방법.
14. 제 11 항에 있어서,

    상기 시스템은 발신자의 요청이 있는 경우에 상기 메시지 입력단계에서 입력되거나 상기 음성합성단계에서 합성된 음성메시지를 다른 음성으로 변조하여 변조 음성메시지를 생성하는 음성변조단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 다기능 음성서비스 제공방법.
15. 제 11 항에 있어서,

    상기 시스템은 사용자의 선택에 따라 시스템 내부 또는 외부에 연동되어 있는 컨텐츠 데이터베이스로부터 아바타, 정지화상, 동화상, 단말기 배경화면 등의 화상데이터와, 벨소리, 음악 등의 음향 데이터 중 하나로 이루어지는 선물 컨텐츠를 추출하고, 상기 음성메시지 통보용 문자메시지에 추가하여 수신자 단말기로 전송하는 아바타 제공 및/또는 선물 제공 단계를 추가로 구비하는 것을 특징으로 하는 다기능 음성서비스 제공방법.
16. 제 11 항에 있어서,

    상기 시스템은 사용자의 선택에 따라 사용자가 선택한 노래반주를 시스템 내부 또는 외부에 구비된 노래반주 데이터베이스로부터 추출하여 사용자 단말기를 통해 출력해 주고, 사용자가 따라 부른 노래음성과 상기 노래반주를 함께 저장하여 노래선물 컨텐츠를 생성하고, 상기 통보용 문자메시지와 함께 전송하는 노래선물 제공 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 다기능 음성서비스 제공방법.
17. 제 11 항에 있어서,

    상기 시스템은 상기 통보용 문자메시지 수신자의 접속 및 사용자 인증이 있는 경우, 녹음된 음성메시지를 수신자 단말기로 음성출력하고, 수신자의 선택에 따라 발신자의 단말기로 음성통화 호접속을 설정하거나 수신자가 입력한 응답메시지를 녹음·저장하고 발신자 단말기의 문자메시지로 통보하는 음성메시지 확인단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 다기능 음성서비스 제공방법.
18. 제 17 항에 있어서,

    상기 응답메시지 확인단계 도중에, 청구항 12 내지 16에 의한 배경음악 삽입단계, 전송 예약 단계, 음성변조단계, 아바타 제공 및/또는 선물 제공 단계, 노래선물 제공 단계 중 하나 이상의 과정을 함께 수행하는 것을 특징으로 하는 다기능 음성서비스 제공방법.