KR20040006426A - 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지 - Google Patents

Abstract

본 발명은 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지에 관한 것이다. 본 발명에 의한 잉크카트리지는, 잉크가 담기는 몸체 및 몸체의 일측면에 설치되며, 몸체에 담겨 있는 잉크의 양을 육안으로 확인할 수 있는 잉크확인창을 포함하는 것을 특징으로 한다. 또한, 상기의 잉크카트리지에는 잉크확인창을 덮을 수 있는 차광판이 더 포함될 수 있으며, 이 차광판은 잉크확인창을 미닫이 방식으로 개폐할 수 있도록 몸체에 설치된다. 특히, 차광판의 전단에는 차광판의 개폐동작을 용이하게 하는 손잡이가 형성되며, 잉크확인창의 내측에는 잉크의 잔량에 따라 승강하는 부표가 더 포함된다. 그리고, 상기 잉크카트리지는 잉크확인창의 내측으로 소정 거리이격되어 몸체의 내측에 설치되며, 잉크확인창을 투과하여 입사된 빛을 차단하는 내부차광판을 더 포함할 수 있다. 상기와 같은 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지에 의하면, 잉크상태 확인프로그램이 없이도 잉크카트리지에 담긴 잉크잔량을 확인할 수 있다.

Description

잉크확인창을 구비한 잉크카트리지{Ink-cartridge having an ink observance window}

본 발명은 잉크젯 프린터에 사용되는 잉크카트리지에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 잉크카트리지에 담겨 있는 잉크의 잔량을 확인할 수 있는 잉크카트리지에 관한 것이다.

일반적으로, 잉크젯 프린터는 제어부와 인쇄부로 구성된다.

제어부는 컴퓨터로부터 인쇄명령 및 인쇄데이터를 수신하고, 인쇄부를 제어하여 수신된 인쇄데이터의 내용대로 용지에 인쇄를 수행한다.

인쇄부는 인쇄용 잉크가 담긴 잉크카트리지, 잉크카트리지를 장착하는 잉크카트리지 장착부, 및 잉크카트리지 장착부를 용지상의 인쇄위치로 이동시키는 이동부로 구성된다. 따라서, 제어부의 명령에 따라 이동부가 잉크카트리지를 소정의 인쇄위치로 이동시키면 잉크카트리지에서 잉크가 분사되어 용지에 인쇄를 하게 된다.

그런데, 통상 잉크젯 프린터에 사용되는 잉크카트리지(1)는 도 1에 도시된 바와 같이 내부에 담긴 잉크가 빛에 의해 변질되는 것을 방지하기 위하여 몸체(3) 전체가 검은색으로 처리되어 있어 잉크카트리지의 몸체(3)에 담겨 있는 잉크의 잔량을 육안으로 확인할 수 없다.

따라서, 사용자는 잉크카트리지(1)에 잉크가 없는 경우에도 계속 인쇄를 하게되고, 인쇄 후 용지에 인쇄가 안된 경우에 잉크카트리지(1)에 잉크가 없다는 것을 알 수 있게 된다. 그러면, 사용자는 잉크카트리지(1)를 새것으로 교환하여 인쇄를 계속할 수 있다. 그러나 이 경우에는 인쇄 도중에 잉크가 떨어질 수도 있기 때문에 사용자는 항상 예비 잉크카트리지를 비축하고 있어야 하며, 문서 인쇄 중에 잉크가 떨어지면 인쇄 중이던 문서는 훼손된다는 문제가 있다.

상기와 같은 문제를 해결하기 위해 잉크카트리지 몸체 내부에 잉크카트리지에 담긴 잉크의 량을 감지하여 전기적 신호로 변환하여 출력하는 감지부를 설치하고, 그 신호를 이용하여 컴퓨터 상에 잉크카트리지에 담긴 잉크의 량을 표시할 수 있는 프로그램을 컴퓨터에 설치함으로써 잉크카트리지의 잉크잔량을 확인할 수 있도록 하였다. 따라서, 사용자는 컴퓨터에 설치되어 있는 잉크상태 확인프로그램을 실행시켜 현재 잉크젯 프린터에 장착되어 있는 잉크카트리지에 남은 잉크의 량을 눈으로 확인할 수 있다. 도 2에 이와 같은 잉크상태 확인프로그램에서 잉크량을 보여주는 화면의 일례가 도시되어 있다.

그러나, 상기와 같은 경우 잉크카트리지가 잉크젯 프린터에 장착되지 않은 상태에서는 잉크의 상태를 확인할 수 없다는 문제가 있다. 그리고, 잉크상태 확인프로그램을 통한 잉크잔량의 확인은 전기신호를 통하여 연산처리되어 잉크량을 확인하게 되므로 그 양이 실제 잉크카트리지에 남아 있는 양과 상이할 수 있으며, 또한 잉크가 굳는 등 그 상태가 변화된 경우 측정이 부정확해질 수 있음은 물론 잉크의 양 자체를 감지할 수 없는 경우도 있다는 문제점이 있다.

또한, 잉크카트리지 내에 잉크잔량을 감지하여 전기적 신호로 전달해 주는 감지부를 설치하고, 잉크잔량을 표시할 잉크상태 확인프로그램을 작성해야 하므로원가 상승의 문제가 있다. 그리고, 프린터 제어부에서의 연산처리 및 컴퓨터 내에서의 연산처리를 통해 많은 메모리가 소모되고, 처리시간이 소요되며, 잉크상태 확인프로그램을 설치하기 위해 컴퓨터의 저장장치가 소모된다는 문제점도 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 잉크상태 확인프로그램을 통하여 잉크 잔량을 확인할 필요도 없으며, 잉크젯 프린터에 장착되지 않은 상태에서도 육안으로 직접 잉크카트리지 내의 잉크 잔량을 확인할 수 있는 잉크카트리지를 제공하는데 그 목적이 있다.

도 1은 종래 기술에 의한 잉크카트리지의 사시도,

도 2는 도 1의 잉크카트리지의 잉크잔량을 확인할 수 있는 컴퓨터 프로그램에서 잉크잔량 표시화면의 일예를 나타내는 도면,

도 3은 본 발명에 의한 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지의 제1실시예를 나타내는 사시도,

도 4는 본 발명에 의한 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지의 제2실시예를 나타내는 사시도,

도 5는 본 발명에 의한 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지의 제3실시예에서 차광판이 닫힌 상태를 나타내는 사시도,

도 6는 도 5에서 차광판이 열린 상태를 나타내는 사시도,

도 7는 도 6의 A-A에서 본 단면도이다.

*도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명*

10, 20, 20'; 잉크카트리지11,21; 몸체

13, 23; 잉크확인창24; 차광판

25; 손잡이26; 부표

27; 내부차광판

본 발명에 의한 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지는, 잉크가 담기는 몸체 및 몸체의 일측면에 설치되며, 몸체에 담겨 있는 잉크의 양을 육안으로 확인할 수 있는 잉크확인창을 포함하는 것을 특징으로 한다.

여기서, 잉크확인창은 빛(光)에 의해 몸체 내부에 담긴 잉크가 변색되는 것을 방지할 수 있는 재질로 하는 것이 바람직하다.

또한, 상기의 잉크카트리지에는 잉크확인창을 덮을 수 있는 차광판이 더 포함될 수 있으며, 이 차광판은 잉크확인창을 미닫이 방식으로 개폐할 수 있도록 몸체에 설치되는 것이 바람직하다. 특히, 차광판의 전단에는 차광판의 개폐동작을 용이하게 하는 손잡이가 형성된 것이 바람직하다.

또한, 상기의 잉크카트리지는 잉크확인창의 내측에는 잉크의 잔량에 따라 승강하는 부표가 더 포함되는 것을 특징으로 한다.

그리고, 상기 잉크카트리지는 잉크확인창의 내측으로 소정 거리이격되어 몸체의 내측에 설치되며, 잉크확인창을 투과하여 입사된 빛을 차단하는 내부차광판을 더 포함할 수 있다. 여기서, 내부차광판은 상기 부표의 상하운동을 원활하게 안내할 수 있는 형상으로 성형되는 것이 바람직하다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 의한 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지에 대해 보다 상세하게 설명한다.

도 3을 참조하면, 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지(10)는 몸체(11)와 잉크확인창(13)으로 구성된다. 몸체(11)는 인쇄용 잉크가 담기는 용기이며 하단(12)에는 잉크를 분사할 수 있는 노즐이 마련되어 있다. 잉크확인창(13)은 몸체(11) 내부에 담겨 있는 잉크의 량을 육안으로 확인할 수 있는 투명 또는 반투명의 재질로 만들어진다. 잉크확인창(13)의 높이(H)는 몸체에 담기는 잉크의 최대량과 잉크가 완전히 소모된 상태를 사용자가 육안으로 확인 할 수 있는 크기로 하고, 그 너비(W)는 몸체(11)에 담겨 있는 잉크의 양을 육안으로 확인할 수 있는 최소 크기로 하는 것이 바람직하다.

또한, 빛에 의해 변질되는 성질을 갖는 잉크인 경우에는 잉크확인창(13)을 잉크를 변색시키는 파장의 빛을 차단할 수 있는 반투명 재질로 만드는 것이 바람직하다. 또는 투명재질로 된 잉크확인창(13)에 잉크의 변질을 방지할 수 있는 코팅을 하여 빛을 차단할 수 있다.

그리고, 잉크확인창(13)에 차광판을 더 설치할 수 있다. 차광판은 잉크카트리지 몸체 내의 잉크잔량을 확인할 필요가 없는 평상시에는 잉크확인창(13)을 덮어몸체 내의 잉크가 빛에 노출되지 않도록 한다.

차광판의 구조는 다양하게 할 수 있으나, 도 4에 도시된 잉크카트리지(20)의 실시예와 같이 몸체(21)의 잉크확인창(23) 옆에 미닫이 방식으로 된 차광판(24)을 설치하여 잉크확인창(23)을 개폐할 수 있도록 하는 것이 바람직하다. 즉, 차광판(24)을 일측으로 밀면 잉크확인창(23)이 노출되어 몸체 내의 잉크잔량을 확인할 수 있고, 차광판(24)을 반대 방향으로 밀면 잉크확인창(23)이 덮히어 잉크확인창(23)을 통해 몸체 내부로 들어가는 빛이 차단되도록 한다.

또한, 도 4의 차광판의 개폐를 용이하게 하기 위하여 차광판의 전단에 손잡이를 형성하는 것이 바람직하다. 도 5는 손잡이(25)가 달린 차광판(24)을 갖는 잉크카트리지(20')에서 차광판(24)이 잉크확인창(23)을 덮은 상태이고, 도 6은 도 5의 손잡이(25)를 밀어 차광판(24)을 열어 잉크확인창(23)을 통해 몸체(21) 내의 잉크잔량을 확인할 수 있는 상태를 보여준다.

이때, 잉크확인창(23)을 통해 잉크잔량의 확인을 용이하게 하도록 잉크 수면 높이에 따라 상하로 이동하는 부표(Float,26) 또는 이에 상당하는 부재를 설치할 수도 있다. 그러나, 부표(26)는 잉크가 몸체 내에 스폰지 등에 내재하여 존재하는 경우에는 설치할 수 없다.

또한, 잉크확인창(23)이 구비된 잉크카트리지의 몸체(21) 내에 잉크확인창(23)으로부터 소정거리 이격된 곳에 내부차광판(27)을 더 설치할 수 있다. 이 내부차광판(27)은 몸체(21) 내의 잉크잔량을 확인하는 동안에 잉크확인창(23)을 통해 잉크에 조사되는 빛을 다시 한번 더 차단함으로써 몸체(21)내부에 담겨 있는 대부분의 잉크가 빛에 의한 영향을 최소로 받도록 한다. 즉, 내부차광판(27)에 의해 잉크확인창(23)에 접해 있는 잉크 이외의 몸체(21)에 담겨 있는 대부분의 잉크는 빛으로부터 격리되게 된다.

그리고, 부표(26)를 구비하는 잉크카트리지(20')의 경우에는 도 7에 도시된 바와 같이 내부차광판(27)을 부표(26)의 상하운동을 안내하는 형상으로 만들어 설치함으로써, 부표(26)의 상하운동을 안내함과 동시에 빛의 2차 차광재의 역할을 동시에 할 수도 있다. 여기서, 내부차광판(27)은 잉크확인창(23)과 동일하게 잉크를 변질시키는 파장의 빛을 차단할 수 있는 재질로 만들거나 투명재질에 소정의 빛을 차단할 수 있는 코팅을 하여 만든다.

상기에서 설명한 바와 같은 구조를 같는 본 발명에 의한 잉크카트리지(20')는 잉크잔량을 확인하고자 하는 경우에는, 사용자는 차광판의 손잡이(25)를 일방향으로 밀어 잉크확인창(23)이 노출되도록 함으로써 잉크확인창(23)을 통해 몸체(21)에 남은 잉크(5)의 잔량을 육안으로 확인할 수 있다. 잉크잔량의 확인이 끝나면, 차광판 손잡이(25)를 반대 방향으로 밀어 차광판(24)이 잉크확인창(23)을 덮도록 함으로써 빛에 의해 잉크가 변질되는 것을 방지할 수 있다.

또한, 부표(26)가 구비되어 있으므로 잉크(5)의 잔량을 용이하게 판단할 수 있고, 내부차광판(27)에 의해 빛이 이중으로 차단되므로 잉크 잔량 확인시 잉크가 변질되는 것을 최소화할 수 있다.

본 발명의 응용예로 잉크젯 프린터의 잉크카트리지 장착부에 차광판이 닫히지 않은 상태에서는 잉크카트리지가 장착되지 않도록 하는 차광판 확인수단을 부가할 수 있다.

이 차광판 확인수단은 손잡이가 달린 차광판을 구비한 잉크카트리지와, 차광판이 닫힌 상태의 손잡이 위치에 대응하도록 잉크카트리지 장착부에 차광판 손잡이가 끼워질 수 있도록 형성된 요홈으로 구성된다. 따라서, 차광판이 닫힌 상태에서는 잉크카트리지가 잉크카트리지에 장착되지만 차광판이 열린 상태에서는 잉크카트리지가 장착되지 않으므로 사용자가 차광판을 열어 놓은 채로 잉크카트리지를 장착하여 사용하는 일은 발생하지 않는다.

또 다른 응용예로 잉크젯 프린터의 잉크카트리지 장착부에 차광판이 열린 상태에서 잉크카트리지를 장착하는 경우에는 장착동작에 의해 차광판이 자동으로 닫히도록 하는 차광판 닫음수단을 부가할 수도 있다.

이 차광판 닫음수단은 손잡이가 달린 미닫이 방식의 차광판을 구비한 잉크카트리지와 잉크카트리지가 장착되는 잉크카트리지 장착부에 설치된 경사판으로 구성된다. 경사판은 잉크카트리지를 잉크카트리지 장착부에 장착하기 위해 삽입하는 동작에서 처음에는 경사판의 낮은 부분이 열려 있는 차광판의 손잡이에 걸린다. 그 상태에서 삽입을 계속하면 경사판의 높은 부분이 차광판의 손잡이를 밀어 열려 있는 차광판이 한 쪽으로 밀려 잉크확인창을 덮을 수 있도록 형성된다. 따라서, 차광판이 열려 있는 잉크카트리지를 잉크카트리지에 장착하면 차광판이 자동으로 닫히게 된다.

또한, 필요한 경우에는 본 발명에 의한 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지의 몸체 내측에 종래 기술에 의한 잉크잔량을 감지하여 전기적 신호로 전달해주는 감지부를 설치하여 종래와 동일하게 잉크상태 확인프로그램을 이용하여 원격으로 컴퓨터 상에서 잉크카트리지의 잉크잔량을 확인할 수도 있다.

이상에서 설명한 바와 같이 본 발명에 의한 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지에 의하면, 육안으로 잉크카트리지에 남은 잉크의 양을 확인할 수 있으므로 잉크상태 확인프로그램을 통하여 잉크 잔량을 확인할 필요가 없다. 따라서, 잉크카트리지 몸체 내부에 감지부를 설치할 필요도 없으며, 잉크상태 확인프로그램을 개발하고 유지할 필요도 없기 때문에 잉크카트리지의 제조비용을 줄일 수 있다. 또한, 감지부에 의한 잉크잔량의 오감지 등도 방지할 수 있고, 감지량을 연산하기 위해 필요한 메모리나 처리시간의 소모도 줄일 수 있다.

본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양한 변형 실시가 가능한 것은 물론이고, 그와 같은 변경은 청구범위 기재의 범위 내에 있게 된다.

Claims (13)

1. 잉크가 담기는 몸체; 및

   상기 몸체의 일측면에 설치되며, 상기 몸체에 담겨 있는 잉크의 양을 육안으로 확인할 수 있는 잉크확인창;을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 잉크확인창은 빛(光)에 의해 몸체 내부에 담긴 잉크가 변색되는 것을 방지할 수 있는 재질로 된 것을 특징으로 하는 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지.
3. 제 1 항에 있어서, 상기 잉크확인창을 덮을 수 있는 차광판이 더 포함되는 것을 특징으로 하는 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지.
4. 제 3 항에 있어서, 상기 차광판은 상기 잉크확인창을 미닫이 방식으로 개폐할 수 있도록 상기 몸체에 설치된 것을 특징으로 하는 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지.
5. 제 4 항에 있어서, 상기 차광판의 전단에는 차광판의 개폐동작을 용이하게 하는 손잡이가 형성된 것을 특징으로 하는 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지.
6. 제 1 항 내지 제 5 항 중의 어느 한 항에 있어서, 상기 잉크확인창의 내측에는 잉크의 잔량에 따라 승강하는 부표가 더 포함되는 것을 특징으로 하는 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지.
7. 제 6 항에 있어서, 상기 잉크확인창의 내측으로 소정 거리이격되어 상기 몸체의 내측에 설치되며, 상기 잉크확인창을 투과하여 입사된 빛을 2차로 차단하는 내부차광판을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지.
8. 제 7 항에 있어서, 상기 내부차광판은 상기 부표의 상하운동을 원활하게 안내할 수 있는 형상으로 성형된 것을 특징으로 하는 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지.
9. 제 1 항 내지 제 5 항 중의 어느 한 항에 있어서, 상기 잉크확인창의 내측으로 소정 거리이격되어 몸체의 내측에 설치되며, 상기 잉크확인창을 투과하여 입사된 빛을 차단하는 내부차광판을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지.
10. 잉크가 담기는 몸체의 일측면에 설치되며, 육안으로 상기 몸체의 잉크잔량을 확인할 수 있는 잉크확인창을 구비한 잉크카트리지;

    상기 잉크확인창을 미닫이 방식으로 개폐할 수 있도록 상기 잉크카트리지에 설치된 차광판;

    상기 잉크카트리지가 수납되며, 상기 차광판이 닫힌 상태에서만 장착되도록 차광판 확인수단을 포함하는 잉크카트리지 장착부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
11. 제 10 항에 있어서, 상기 차광판 확인수단은 상기 차광판에 형성된 손잡이; 및 상기 잉크카트리지 장착부에 상기 손잡이의 형상에 대응되도록 형성된 요홈;을 포함하며,

    상기 차광판이 상기 잉크확인창을 닫은 상태에서만 상기 손잡이가 상기 요홈에 삽입되어 상기 잉크카트리지가 상기 잉크카트리지 장착부에 장착되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
12. 잉크가 담기는 몸체의 일측면에 설치되며, 육안으로 상기 몸체의 잉크잔량을 확인할 수 있는 잉크확인창이 설치된 잉크카트리지;

    상기 잉크확인창을 미닫이 방식으로 개폐할 수 있도록 상기 잉크카트리지에 설치된 차광판;

    상기 잉크카트리지가 수납되며, 상기 차광판이 열린 상태이면 자동으로 차광판을 닫는 차광판 닫음수단을 포함하는 잉크카트리지 장착부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
13. 제 12 항에 있어서, 상기 차광판 닫음수단은 상기 차광판에 형성된 손잡이; 및 상기 잉크카트리지 장착부에 상기 손잡이를 닫을 수 있도록 형성된 경사판;을 포함하며,

    상기 차광판이 열린 상태에서 상기 잉크카트리지를 장착하면, 상기 경사판이 눌리는 동작에 의해 상기 손잡이가 일방향으로 밀려 상기 차광판이 닫히는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.