KR200345677Y1

KR200345677Y1 - 프린터의 잉크 공급장치

Info

Publication number: KR200345677Y1
Application number: KR20-2003-0039925U
Authority: KR
Inventors: 임현순
Original assignee: 마카스시스템(주)
Priority date: 2003-12-23
Filing date: 2003-12-23
Publication date: 2004-03-24

Abstract

본 고안은 프린터의 잉크 공급장치에 관한 것으로, 잉크 카트리지에 설치된 수위감지부를 통해 잉크의 수위를 정확하게 감지하여 그에 따라 밸브를 온/오프 작동하여 잉크보충통의 잉크를 잉크 카트리지로 공급하도록 이루어져 있다. 즉, 본 고안에 따르면, 정확히 필요한 시점에서만 밸브가 동작하기 때문에, 불필요한 동작이 배제되어 온/오프 동작 횟수가 감소하게 된다. 따라서, 본 고안을 이용하면, 밸브의 빈번한 동작을 방지하여 소음발생을 줄임으로써 이용환경이 쾌적하게 되고 밸브의 수명이 연장되며 전력소비를 감소시킬 수 있다.

Description

프린터의 잉크 공급장치 {An ink supplying device in printer}

본 고안은 프린터의 잉크 공급장치에 관한 것으로, 보다 상세하게는 잉크보충통에서 잉크카트리지로 잉크를 공급할 때 밸브가 빈번하게 동작하는 것을 방지할 수 있는 프린터의 잉크 공급장치에 관한 것이다.

일반적으로, 프린터는 컴퓨터에서 작성한 데이터를 출력용지에 출력하는 장치로서, 인쇄 출력방법에 따라 다양한 형식의 것이 있으나, 레이저빔과 토너/드럼을 이용해 용지에 데이터를 인쇄하는 레이저 프린터와, 노즐을 통해 용지 지면에 잉크를 직접 분사하는 잉크젯 프린터 등이 가장 폭넓게 사용되고 있다.

근래, 대형실사, 와이드칼라, 현수막 등이 널리 사용되면서, 이를 출력하기 위해 플로터 등의 대형 잉크젯 프린터의 수요가 많아지고 있으며, 이러한 대형 잉크젯 프린터는 대형화하고 있는 추세이다.

그리고, 이러한, 대형 잉크젯 프린터는, 출력 시 사람들의 시선을 끌기 위해 출력물의 색상을 2도 이상의 칼라로 구현하는 것이 일반적이다.

따라서, 대형 잉크젯 프린터는, 도 1에 도시한 바와 같이, 프린터 본체(1)에 일측에 프린터 헤드로 잉크를 공급하도록 각 색상별 잉크를 저장하고 있는 복수의 잉크 카트리지(2)가 카트리지 케이스(3)에 일렬로 삽입되어 있으며, 이들 잉크 카트리지(2)는 개별적으로 착탈이 가능하다.

각 잉크 카트리지(2)는 내부에 잉크가 충진되는 저장팩과, 이 저장팩을 보호토록 하는 사각함체형의 케이스와, 저장팩의 일측면에 부착형성되어 잉크가 소모되면 별도의 감지스위치를 터치하여 카트리지의 교체시기를 알리도록 하는 작동판 등으로 구성되어 있다.

이러한 잉크 카트리지(2)는 일회용으로서 저장팩의 내부에 충진된 잉크가 소모되면 프린터로부터 분리하여 새로운 카트리지로 교체 사용하여야 한다.

그런데, 잉크 카트리지(2)를 매번 교체 사용할 경우, 낭비가 심하여 비경제적이고, 프린트 중에 어느 하나의 잉크 카트리지(2)에 잉크가 소모되더라도 프린트의 모든 작동은 중지됨으로써 작업시간이 많이 소요된다.

특히, 대형인쇄물의 프린트 도중에 새로운 잉크카트리지(2)를 교체사용할 경우 작업이 중지되어 프린트 출력물에 심각한 불량이 발생되기 때문에 경우에 따라 재프린팅에 따른 번거러움은 물론이고 상당한 금전적 피해가 발생되게 된다.

이에 이러한 단점을 해소하고자 또 다른 종래예로서, 국내 특허 제10-0387551호가 제안되어 있는 바, 이러한 특허 제10-0387551호는 도 2와 도 3의 (a) 및 (b)에 도시한 바와 같이, 잉크 카트리지(30)와 잉크보충탱크(40)와 솔레노이드 밸브(50)를 포함하여 구성된다.

상기 잉크 카트리지(30)는, 사각함체형상으로 구비되는 케이스(31)의 내부에 설치되고 내부에는 잉크가 충진되며 전/후단에는 각각 잉크배출구(32) 및 잉크유입구(33)가 일체로 형성되는 저장팩(34)과, 케이스(31)의 하부 일측에 설치되고 저장팩(34)의 일측 표면에 일체형으로 형성된 작동판(60)과, 저장팩(34)에 잉크가 보충됨에 따라 작동판(60)이 이동할 경우 이 작동판(60)의 이동에 따라 온/오프 작동되는 리밋스위치(70)를 포함한다.

상기 잉크보충탱크(40)는, 저장팩(34)의 잉크유입구(33)에 연결된 공급튜브(41)를 구비하고, 내부에 일정량의 잉크를 저장하며, 공급튜브(41)를 통해 저장팩(34) 측으로 자연낙하방식에 의해 잉크를 연속 보충하도록 잉크 카트리지(30) 보다 상대적으로 높은 위치에 배치된다.

상기 솔레노이드 밸브(50)는, 공급튜브(41)에 구비되면서 리밋스위치(70)에 의해 공급튜브(41)를 개폐한다.

즉, 상기한 특허 제10-0387551호는, 잉크보충탱크(40)와 공급튜브(41)와 솔레노이드밸브(50)를 더 구비하여, 잉크보충탱크(40)의 잉크를 잉크 카트리지(30)로 보충함으로써, 잉크 카트리지(30)를 교체하는 번거로움을 없애고 프린트 작업 중에 잉크가 소모되어 작업이 중단되지 않도록 하였다.

그런데, 상기와 같이 보충잉크탱크를 채용한 방식은, 잉크 카트리지 내의 저장팩에 잉크가 소모되어 작동판이 리밋스위치에 접촉함에 따라 솔레노이드 밸브가 개방되어 잉크보충탱크의 잉크가 잉크 카트리지로 공급되나, 이러한 잉크의 공급으로 저장팩이 조금만 팽창하여도 작동판과 리밋스위치의 접촉이 해제되면서 솔레노이드 밸브가 폐쇄되고, 소량의 잉크 소모에도 다시 작동판이 리밋스위치에 접촉하면서 솔레노이드 밸브가 개방되도록 되어 있다.

즉, 솔레노이드 밸브의 작동을 기존의 작동판과 리밋스위치에 의해 의존하는 바, 잉크 카트리지의 잉크가 지속적으로 소모되는 프린트 작업 중에는 작동판이 리밋스위치에 접촉되었다가 해제되는 간극이 좁아 솔레노이드 밸브가 매우 빈번하게개폐 동작한다.

이와 같이 솔레노이드 밸브가 빈번하게 개폐됨에 따라, 밸브 개폐에 따른 단속음이 주기적으로 발생하여 이용자에게 불쾌감을 주게 되고 솔레노이드 밸브의 사용수명이 단축되며 전력소비가 증가하는 문제점이 있었다.

또한, 상기와 같은 종래의 기술은, 기구적인 메카니즘의 작동판에 의해 잉크 전력을 감지하는 바, 정밀도가 낮고 오동작이 빈번하게 발생하는 문제점이 있었다.

이에 본 고안은 상기한 바와 같은 종래기술의 문제점들을 해결하기 위해 안출한 것으로, 잉크보충통으로부터 잉크 카트리지로 잉크를 공급하는 밸브의 빈번한 동작을 방지하여 소음발생을 줄임으로써 이용환경을 보다 쾌적하게 하고 밸브의 수명을 연장하며 전력소모를 감소시킬 수 있으며 정밀도가 높고 오동작이 발생하지 않는 프린터의 잉크 공급장치를 제공하는 데에 그 목적이 있다.

도 1은 종래의 일반적인 대형 잉크젯 프린터의 후면을 도시한 사시도,

도 2는 다른 종래예의 잉크 공급장치를 도시한 단면도,

도 3의 (a) 및 (b)는 도 2에 도시된 잉크 카트리지 내부의 저장팩과 작동판 및 리밋스위치의 작동상태를 도시한 도면,

도 4는 본 고안의 바람직한 실시예에 따른 프린터의 잉크 공급장치에 대한 구성도,

도 5는 도 4에 도시된 수위감지부를 확대하여 도시한 도면,

도 6은 도 4에 도시된 제어부의 동작예를 설명하기 위한 플로우챠트,

도 7은 도 4에 도시된 제어부의 다른 동작예를 설명하기 위한 플로우챠트.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

110: 잉크 카트리지 120: 잉크 보충통

122: 연결관 130: 밸브

140: 수위감지부 141: 저점감지용 신호입력 단자

142: 고점감지용 신호입력 단자 143: 신호출력 단자

150: 제어부 151: 경보 리셋 스위치

152: 밸브차단 스위치 160: 경보발생부

상기 목적을 달성하기 위한 본 고안에 따른 프린터의 잉크 공급장치는, 잉크 카트리지에 잉크를 보충하는 잉크보충통이 구비되어 있는 프린터에 있어서, 잉크 카트리지의 내부에 설치되고 고저차가 있는 복수의 검출단자를 구비한 수위감지부와, 상기 수위감지부의 각 검출단자를 통해 상기 잉크 카트리지 내부의 잉크 수위를 감지하여 그에 따라 밸브개폐 제어신호를 발생하는 제어부와, 상기 잉크보충통과 상기 잉크 카트리지 간에 잉크가 공급될 수 있도록 연결하는 연결관과, 상기 제어부로부터 발생한 제어신호에 따라 상기 연결관을 개폐하는 밸브를 포함하여 구성한 것을 특징으로 한다.

또한, 본 고안은, 상기 수위감지부의 복수개 검출단자가, 하단이 미리 설정된 저점수위 감지높이에 위치하도록 배치되어 잉크를 매개로 입력되는 감지개시신호를 상기 제어부로 입력하는 저점감지용 신호입력 단자와, 하단이 미리 설정된 고점수위 감지높이에 위치하도록 배치되어 잉크를 매개로 입력되는 감지개시신호를 상기 제어부로 입력하는 고점감지용 신호입력 단자와, 상기 저점감지용 신호입력 단자 및 상기 고점감지용 신호입력 단자가 각각 잉크에 접촉하였을 때 함께 잉크에 접촉하여 전기적으로 접속되도록 배치되고 상기 제어부로부터 인가되는 감지개시신호를 출력하는 신호출력 단자인 것을 다른 특징으로 한다.

이하, 본 고안의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명하기로 한다.

도 4는 본 고안의 바람직한 실시예에 따른 프린터의 잉크 공급장치에 대한 구성도로서, 동도면을 참조하면 알 수 있듯이, 본 고안에 따른 프린터의 잉크 공급장치는, 잉크 카트리지(110)와 잉크보충통(120)과 밸브(130)와 수위감지부(140)와 제어부(150)와 경보발생부(160)를 포함하여 구성된다.

상기 잉크 카트리지(110)는, 내부에 잉크가 충진되는 본체(111)와, 이 본체(111)의 좌측 및 상측에 각각 형성된 잉크배출구(112) 및 잉크유입구(113)를 포함한다.

상기 잉크보충통(120)은, 자연낙하방식에 의해 잉크를 공급하도록 잉크 카트리지(110)보다 상대적으로 높은 위치에 배치되고, 내부에는 잉크가 저장되어 있으며, 상부에는 뚜껑(121)이, 하부에는 잉크 카트리지(110)의 잉크유입구(113)에 연결된 연결관(122)이 구비되어 있다.

상기 밸브(130)는, 연결관(122)에 설치되어 제어부(150)의 제어신호에 따라 온/오프(ON/OFF)동작하여 연결관(122)을 개폐하는 것으로, 이러한 밸브(130)로는 제어신호에 따라 동작할 수 있는 것이면, 현재까지 개발된 어떤 종류의 것도 이용이 가능하며, 예컨대, 솔레노이드 방식의 전자밸브가 사용될 수 있다.

상기 수위감지부(140)는, 잉크 카트리지(110)의 본체(111) 상부면을 관통하여 잉크 카트리지(110)의 내부로 삽입되어 고정설치되며, 도 5에 도시된 바와 같이, 복수의 검출단자(141~143)을 구비한다.

이들 검출단자(141~143)는 도체로 이루어지며, 이중 단자(141)는 하단이 저점수위 감지높이인 저점(低點) 설정수위(Hb)에 위치하도록 배치되어 제어부(150)로부터 하기의 신호출력단자(143)을 통해 출력되어 잉크를 매개로 입력되는 감지신호를 제어부(150)로 입력하는 저점감지용 신호입력 단자이고, 단자(142)는 하단이 고점수위 감지높이인 고점(高點) 설정수위(Ht)에 위치하도록 배치되어 제어부(150)로부터 하기의 신호출력단자(143)을 통해 출력되어 잉크를 매개로 입력되는 감지신호를 제어부(150)로 입력하는 고점감지용 신호입력 단자이다.

그리고, 단자(143)는 저점감지용 신호입력 단자(141) 및 고점감지용 신호입력 단자(142)가 각각 잉크에 접촉하였을 때 함께 잉크에 접촉하도록 배치되고 제어부(150)로부터 감지신호를 인가받아 출력하는 신호출력 단자이다.

예컨대, 상기한 수위감지부(140)의 단자들은, 인쇄회로기판(144) 상의 도시되지 않은 도체패턴에 각각 고정되어, 인쇄회로기판(144)에 연결된신호케이블(145)을 통해 제어부(150)와 연결되도록 구성될 수 있다.

상기 제어부(150)는 신호출력 단자(143)로 감지신호를 출력하고 수위감지부(140)의 저점감지 및 고점감지용 신호입력 단자(141, 142)를 통해 감지신호가 입력되는 지의 여부를 체크하여 잉크카트리지(110) 내의 수위를 감지하며, 감지된 수위에 따라 밸브(130)를 온/오프(ON/OFF) 동작시키기 위한 제어신호를 발생한다.

여기서, 제어부는 수위감지부(140)의 신호출력 단자(143)로 감지신호를 설정주기에 따라 단속적으로 출력한다.

그리고, 제어부(150)는 밸브(130)의 온동작시 시간을 계수하여 계수된 시간이 설정제한시간(TL)을 초과하면 잉크부족을 알리는 경보를 발생하도록 제어신호를 출력한다.

또한, 제어부(150)는 경보 리셋 스위치(151)와 밸브차단 스위치(152)를 더 포함하고, 경보 발생 시 경보 리셋 스위치(151)로부터 온(ON) 신호가 입력되면 경보 발생을 중지하고, 밸브차단 스위치(152)로부터 온(ON)신호가 입력되면 설정시간동안 잉크 공급을 중단한다.

상기 경보 리셋 스위치(151)와 밸브차단 스위치(152)로는, 이용자가 버튼을 누르고 있는 동안에만 온(ON)신호가 발생하는 푸시버튼(Push Button) 타입의 스위치가 사용된다.

여기서, 제어부(150)는 단일의 잉크 카트리지만을 제어하도록 구성할 수도 있으나, 각 색상별 복수의 잉크 카트리지를 모두 제어하도록 구성할 수도 있는데,이와 같이 복수의 잉크 카트리지를 제어할 경우의 제어방식은, 단일의 잉크 카트리지를 제어할 때와 동일하되, 각 잉크 카트리지에 개별적으로 적용하게 된다.

상기 경보 발생부(160)는 제어부(150)로부터 출력되는 제어신호에 따라 경보를 발생하는 것으로, 예컨대, 경보 발생부(160)는 잉크 부족을 알리는 램프를 점멸하거나, 경고음을 출력하도록 구성될 수 있다.

이제 상기와 같이 구성된 본 고안의 동작예를 첨부된 도면을 참조하여 설명하기로 한다.

먼저, 제어부(150)는 수위감지부(140)의 신호출력 단자(143)로 각각 감지신호를 출력하는데, 이때 출력되는 감지신호는 설정주기에 따라 단속적으로 발생하는 바, 파형은 펄스형태를 나타내게 된다.

이와 같이, 제어부(150)에서 감지신호를 단속적으로 발생하는 것은, 감지대상이 잉크라는 특수한 환경을 고려한 것으로, 수위감지부(140)의 신호입력 단자(141, 142) 중 적어도 어느 하나가 잉크에 접촉되어 있는 상태에서 신호출력 단자(143)로 전류를 지속적으로 흘려주면 전기분해현상이 발생하여 잉크의 품질에 악영향을 줄 수 있는 바, 이를 방지하기 위해 매우 짧은 시간동안만 신호를 흘려주도록 설정한 것이다.

제어부(150)는 수위감지부(140)의 저점감지 및 고점감지용 신호입력 단자(141, 142)를 통해 입력되는 신호를 체크하는데(S10), 저점감지 및 고점감지용 신호입력 단자(141, 142)로 어떤 감지신호도 입력되지 않는 상태인 경우에는 저점감지 및 고점감지용 신호입력 단자(141, 142)가 모두 잉크와 접촉하지 않는 상태로서, 잉크 카트리지(110) 내의 잉크가 저점감지용 신호입력 단자(141) 하단 높이 즉, 저점설정 수위(Hb)보다 낮은 상태이므로(S20), 밸브(130)를 온(ON) 동작시키기 위한 제어신호를 발생한다.

상기 제어부(150)로부터 발생한 제어신호에 따라 밸브(130)가 온(ON) 동작하여 연결관(122)을 개방하고, 이에 잉크보충통(120)의 잉크가 자연낙하방식으로 연결관(122)을 통해 잉크카트리지(110)의 내부로 공급된다(S30).

이와 동시에, 제어부(150)는 시간을 계수하여(S40), 계수된 현재 시간이 설정제한시간(TL)을 초과하는지를 판단하고(S50), 판단결과 현재 시간이 설정제한시간(TL)을 초과하지 않았으면 수위감지부(140)의 저점감지 및 고점감지용 신호입력 단자(141, 142)를 통해 입력되는 신호를 체크한다(S60).

상기 스텝에서(S60)의 체크결과, 신호출력단자(143)를 통해 출력되는 감지신호가 저점감지 및 고점감지용 신호입력 단자(141, 142)로 모두 입력되는 경우에, 저점감지 및 고점감지용 신호입력 단자(141, 142)가 모두 잉크와 접촉하는 상태로서, 잉크 카트리지(110) 내의 잉크가 고점감지용 신호입력 단자(141) 하단 높이 즉, 고점설정 수위(Ht)보다 높은 상태이므로(S70), 밸브(130)를 오프(OFF) 동작시키기 위한 제어신호를 발생한다.

상기 제어부(150)로부터 발생한 제어신호에 따라 밸브(130)가 오프(OFF) 동작하여 연결관(122)을 폐쇄하고, 이에 잉크카트리지(110)에 대한 잉크 공급이 중단된다(S80).

다음, 제어부(150)는 상기 스텝(S10)으로 되돌아간다.

여기서, 밸브(130)는 수위감지부(140)를 통해 감지되는 저점 설정수위(Hb)와 고정 설정수위(Ht)에 따라 온/오프(ON/OFF) 동작하는 것으로, 정확히 필요한 시점에서만 동작하기 때문에, 불필요한 동작이 배제되어 온/오프 동작 횟수가 감소하게 된다.

한편, 상기 스텝(S50)에서의 체크결과, 밸브(130)가 온(ON)된 시점으로부터 계수된 시간이 설정제한시간(TL)을 초과하는 경우는, 잉크보충통(120)의 잉크가 소진되어 잉크 카트리지(110)로 잉크가 보충되지 못하고 있는 상태이므로, 제어부(150)는 잉크보충통(120)의 잉크 부족을 경보하기 위한 제어신호 및 밸브(130)를 오프(OFF) 시키기 위한 제어신호를 발생한다.

상기 제어부(150)로부터 발생한 제어신호에 따라, 경보 발생부(160)가 잉크보충통(120)의 잉크 부족을 알리기 위한 경보를 발생하고, 밸브(130)가 오프(OFF) 동작하여 연결관(122)을 폐쇄한다.

다음, 제어부(150)는 경보 리셋 스위치(151)로부터 온(ON)신호가 입력되는지를 체크하게 되는데(S100), 이용자가 경보 리셋 스위치(151)를 눌러 온(ON)신호가 제어부(150)로 입력되면, 제어부(150)는 경보를 발생하기 위한 제어신호의 출력을 중단함으로써, 경보 발생부(160)로부터 경보 발생이 중단된다(S110).

다음으로는, 이용자가 잉크보충통(120)에 잉크를 채워넣는 경우의 동작에 대해 설명하기로 한다.

이용자가 잉크보충통(120)에 잉크를 채워넣기 위해서는, 먼저, 밸브차단 스위치(152)를 조작하도록 되어 있는 바, 이용자가 밸브차단 스위치(152)를 누르면밸브차단 스위치(152)로부터 온(ON)신호가 발생하여 제어부(150)로 입력되고, 제어부(150)가 이를 인식하여(S210), 잉크공급중단모드에 따른 제어를 수행한다(S220).

상기 잉크공급중단모드는, 일단 밸브(130)를 오프시키고, 수위감지부(140)를 통해 감지되는 잉크 카트리지(110)의 잉크 수위가 밸브(130)를 온(ON) 동작시킬 조건으로 판단되는 경우라도 이를 무시하고 무조건 밸브(130)의 오프(OFF) 상태를 유지하는 것이며, 제어부(130)가 복수의 잉크 카트리지를 제어하도록 구성한 경우에는, 모든 밸브(130)에 대해 잉크공급중단모드를 적용하게 된다.

이는, 잉크보충통(120)에 잉크를 보충할 때 밸브(130)가 개방되어 있는 것을 방지하기 위한 것이다.

참고적으로, 잉크보충통(120)에 잉크를 보충할 때 밸브(130)가 개방되어있으면, 잉크보충통(120)에 부어넣은 잉크가 곧바로 잉크 카트리지(110)로 공급되면서 기포가 유입될 수 있고, 이와 같이 기포가 유입될 경우 인쇄품질이 열악해져 프린트 작업을 망치게 된다.

이와 동시에, 제어부(150)는 시간을 계수하고(S230), 계수된 현재 시간이 자동복귀설정시간(예컨대, 10초 정도)을 초과하는지를 판단한다(S240).

상기 스텝(S240)에서의 판단결과, 계수된 현재 시간이 자동복귀설정시간을 초과한 경우는, 제어부(150)가 잉크 공급모드로 복귀하여, 수위감지부(140)를 통해 감지되는 잉크 카트리지(110)의 잉크 수위에 따라 밸브(130)의 온/오프(ON/OFF) 동작을 제어한다(S250).

상기에서 본 고안은 특정 실시예를 예시하여 설명하지만 본 고안이 상기 실시예에 한정되는 것은 아니다. 당업자는 본 고안에 대한 다양한 변형, 수정을 용이하게 만들 수 있으며, 이러한 변형 또는 수정이 본 고안의 특징을 이용하는 한 본 고안의 범위에 포함된다는 것을 명심해야 한다.

상술한 바와 같이 본 고안은, 잉크 카트리지에 설치된 수위감지부를 통해 잉크의 수위를 정확하게 감지하여 그에 따라 밸브를 온/오프 작동하여 잉크보충통의 잉크를 잉크 카트리지로 공급하도록 이루어져 있다. 즉, 본 고안에 따르면, 정확히 필요한 시점에서만 밸브가 동작하기 때문에, 불필요한 동작이 배제되어 온/오프 동작 횟수가 감소하게 된다. 따라서, 본 고안을 이용하면, 밸브의 빈번한 동작을 방지하여 소음발생을 줄임으로써 이용환경이 쾌적하게 되고 밸브의 수명이 연장되며 전력소비를 감소시킬 수 있으며, 잉크 수위를 감지함에 있어 기구적인 메커니즘이 배제되므로, 정밀도가 높고 오동작의 발생을 방지할 수 있는 효과가 있다.

또한, 본 고안은, 잉크보충통의 잉크가 소진되어 밸브가 계속 개방되어 있는 경우 이를 감지하여 경보를 발생하고 밸브를 강제 오프시키는 부가적인 기능을 갖춤으로써, 잉크보충통의 잉크 소진시 개방되어 있는 밸브를 통해 잉크 카트리지로 기포가 유입되는 것을 방지하고 이용자에게 잉크보충통의 잉크 부족상황을 안내할 수 있는 효과가 있다.

그리고, 본 발명은, 작동판을 이용하지 않으므로, 내부에 잉크 저장팩을 사용할 필요가 없으므로, 종래와 같이 잉크 카트리지 내에 저장팩을 사용함에 따른 내구성 문제가 없고 잉크 카트리지의 구성이 단순해지며 교체가 용이하고 교체비용이 저렴하고 카트리지 본체를 투명한 재질로 구성하거나 투명창을 설치할 수 있어 잉크 카트리지 내부의 침전물이나 이물질을 육안으로 쉽게 확인할 수 있는 효과가 있다.

Claims

잉크 카트리지에 잉크를 보충하는 잉크보충통이 구비되어 있는 프린터의 잉크 공급장치에 있어서,

잉크 카트리지의 내부에 설치되고 고저차가 있는 복수의 검출단자를 구비한 수위감지부와,

상기 수위감지부의 각 검출단자를 통해 상기 잉크 카트리지 내부의 잉크 수위를 감지하여 그에 따라 밸브개폐 제어신호를 발생하는 제어부와,

상기 잉크보충통과 상기 잉크 카트리지 간에 잉크가 공급될 수 있도록 연결하는 연결관과,

상기 제어부로부터 발생한 제어신호에 따라 상기 연결관을 개폐하는 밸브를 포함하여 구성한 것을 특징으로 하는 프린터의 잉크 공급장치.
제 1 항에 있어서, 상기 수위감지부의 복수개 검출단자는,

하단이 미리 설정된 저점수위 감지높이에 위치하도록 배치되어 잉크를 매개로 입력되는 감지개시신호를 상기 제어부로 입력하는 저점감지용 신호입력 단자와,

하단이 미리 설정된 고점수위 감지높이에 위치하도록 배치되어 잉크를 매개로 입력되는 감지개시신호를 상기 제어부로 입력하는 고점감지용 신호입력 단자와,

상기 저점감지용 신호입력 단자 및 상기 고점감지용 신호입력 단자가 각각 잉크에 접촉하였을 때 함께 잉크에 접촉하여 전기적으로 접속되도록 배치되고 상기제어부로부터 인가되는 감지개시신호를 출력하는 신호출력 단자를 포함하는 것을 특징으로 하는 프린터의 잉크 공급장치.
제 2 항에 있어서, 상기 제어부로부터 상기 수위감지부의 신호출력 단자로 출력되는 감지개시신호는, 설정주기마다 단속적으로 발생함을 특징으로 하는 프린터의 잉크 공급장치.
제 1 항에 있어서, 상기 제어부는, 밸브를 개방한 후 밸브가 개방되어 있는 시간을 체크하여 체크된 시간이 설정시간을 초과하면 잉크보충통의 잉크부족을 알리는 경보를 발생함을 특징으로 하는 프린터의 잉크 공급장치.
제 1 항에 있어서, 이용자가 잉크보충통에 잉크를 부을 때 잉크 보충 사실을 입력하기 위한 조작스위치를 더 구비하고,

상기 제어부는 상기 조작스위치로부터 신호가 입력되면 잉크 수위에 관계없이 상기 밸브를 폐쇄하도록 제어함을 특징으로 하는 프린터의 잉크 공급장치.
제 5 항에 있어서, 상기 제어부는, 상기 조작스위치로부터 신호가 입력된 시점으로부터 시간을 계수하여 계수된 시간이 자동복귀 설정시간을 초과하면 다시 잉크 수위에 따라 밸브를 개폐 제어함을 특징으로 하는 특징으로 하는 프린터의 잉크공급장치.