KR100608247B1

KR100608247B1 - 프린터의 잉크 공급장치

Info

Publication number: KR100608247B1
Application number: KR1020040082193A
Authority: KR
Inventors: 임현순
Original assignee: 마카스시스템(주)
Priority date: 2004-10-14
Filing date: 2004-10-14
Publication date: 2006-08-03
Also published as: KR20050065283A

Abstract

본 발명은 프린터의 잉크 공급장치에 관한 것으로, 잉크보충통과 잉크 카트리지의 사이에 버퍼탱크를 설치함과 더불어 잉크보충통에 잉크를 보충하는 경우, 잉크 보충시 발생한 기포가 자연 소멸되는데 소요되는 설정시간동안 잉크보충통과 버퍼탱크 간에 밸브를 폐쇄함으로써, 잉크보충통의 잉크 보충시 발생한 기포가 잉크 카트리지로 유입되는 것을 방지할 수 있도록 한 것이다.

Description

프린터의 잉크 공급장치 {An ink supplying device in printer}

도 1은 종래의 일반적인 대형 잉크젯 프린터의 후면을 도시한 사시도,

도 2는 다른 종래예의 잉크 공급장치의 후면을 도시한 사시도,

도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 프린터의 잉크 공급장치에 대한 구성도,

도 4는 도 3에 도시된 제어부의 동작예를 설명하기 위한 플로우챠트,

도 5은 도 3에 도시된 제어부의 다른 동작예를 설명하기 위한 플로우챠트.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

110: 잉크 카트리지 120: 잉크 보충통

124, 134: 연결관 130: 버퍼탱크

140: 제1 밸브 150: 제2 밸브

160: 신호발생부 170: 제어부

171: 리셋 스위치 180: 경보 발생부

190: 제1 수위감지부 200: 제2 수위감지부

210: 제3 수위감지부

본 발명은 프린터의 잉크 공급장치에 관한 것으로, 보다 상세하게는 잉크보충통에 잉크를 부어넣을 때 발생한 기포가 잉크보충통으로부터 잉크카트리지로 공급되는 것을 방지할 수 있는 프린터의 잉크 공급장치에 관한 것이다.

일반적으로, 프린터는 컴퓨터에서 작성한 데이터를 출력용지에 출력하는 장치로서, 인쇄 출력방법에 따라 다양한 형식의 것이 있으나, 레이저빔과 토너/드럼을 이용해 용지에 데이터를 인쇄하는 레이저 프린터와, 노즐을 통해 용지 지면에 잉크를 직접 분사하는 잉크젯 프린터 등이 가장 폭넓게 사용되고 있다.

근래, 대형실사, 와이드칼라, 현수막 등이 널리 사용되면서, 이를 출력하기 위해 플로터 등의 대형 잉크젯 프린터의 수요가 많아지고 있으며, 이러한 대형 잉크젯 프린터는 대형화하고 있는 추세이다.

그리고, 이러한, 대형 잉크젯 프린터는, 출력 시 사람들의 시선을 끌기 위해 출력물의 색상을 2도 이상의 칼라로 구현하는 것이 일반적이다.

따라서, 대형 잉크젯 프린터는, 도 1에 도시한 바와 같이, 프린터 본체(1)에 일측에 프린터 헤드로 잉크를 공급하도록 각 색상별 잉크를 저장하고 있는 복수의 잉크 카트리지(2)가 카트리지 케이스(3)에 일렬로 삽입되어 있으며, 이들 잉크 카트리지(2)는 개별적으로 착탈이 가능하다.

각 잉크 카트리지(2)는 내부에 잉크가 충진되는 저장팩과, 이 저장팩을 보호토록 하는 사각함체형의 케이스와, 저장팩의 일측면에 부착형성되어 잉크가 소모되면 별도의 감지스위치를 터치하여 카트리지의 교체시기를 알리도록 하는 작동판 등으로 구성되어 있다.

이러한 잉크 카트리지(2)는 일회용으로서 저장팩의 내부에 충진된 잉크가 소모되면 프린터로부터 분리하여 새로운 카트리지로 교체 사용하여야 한다.

그런데, 잉크 카트리지(2)를 매번 교체 사용할 경우, 낭비가 심하여 비경제적이고, 프린트 중에 어느 하나의 잉크 카트리지(2)에 잉크가 소모되더라도 프린트의 모든 작동은 중지됨으로써 작업시간이 많이 소요된다.

특히, 대형인쇄물의 프린트 도중에 새로운 잉크카트리지(2)를 교체사용할 경우 작업이 중지되어 프린트 출력물에 심각한 불량이 발생되기 때문에 경우에 따라 재프린팅에 따른 번거러움은 물론이고 상당한 금전적 피해가 발생되게 된다.

이에 이러한 단점을 해소하고자 또 다른 종래예로서, 국내 특허 제10-0387551호가 제안되어 있는 바, 이러한 특허 제10-0387551호는 도 2에 도시한 바와 같이, 프린터 본체(10)의 후방 일측에 프린트 헤드에 잉크를 공급토록 하는 다수의 카트리지가 설치되는 카트리지 조립체(20)가 구비되며, 이 조립체(20)에는 통상에서와 같이 서로 상이한 색깔의 잉크가 각각 저장되는 다수개의 잉크 카트리지(30)가 장착된다.

즉, 상기 카트리지 조립체(20)는 서로 다른 색상을 가지는 다수의 잉크카트리지(30)를 각각 삽입체결할 수 있는 슬롯(21)이 구성되고, 슬롯(21)의 내부에는 프린트 헤드와 플렉서블한 연결튜브로서 각각 연결되는 주사기 바늘형의 연결관이 형성되어 카트리지(30)의 잉크 저장팩과 결합됨으로써 잉크를 프린트 헤드로 공급하게 된다.

그리고, 카트리지 조립체(20)의 상부에는 잉크보충탱크(40)는 프린터 본체 (10)의 후방에 설치되는 별도의 선반(41)에 안착되는데, 이 선반(41)은 다수개의 잉크보충탱크(40)를 안전하게 안착시켜 보관할 수 있도록 구성되면서도 잉크 카트리지(30)가 장착되는 슬롯(21) 보다는 높은 위치에 설치된다.

또, 잉크보충탱크(40)의 하부 일측에는 내부의 잉크를 잉크 카트리지(30)로 공급토록 하는 플렉서블한 재질의 공급튜브(31)가 연결되고, 이 공급튜브(31)의 끝단부에는 잉크 카트리지(30)이 잉크유입구에 억지끼움식으로 체결되는 주사기 바늘형의 공급관(32)이 일체로 형성된다.

즉, 상기한 특허 제10-0387551호는, 잉크보충탱크(40)의 잉크를 잉크 카트리지(30)로 보충함으로써, 잉크 카트리지(30)를 교체하는 번거로움을 없애고 프린트 작업 중에 잉크가 소모되어 작업이 중단되지 않도록 하였다.

그런데, 상기와 같이 보충잉크탱크를 채용한 방식은, 잉크 카트리지를 교체하는 대신 보충잉크탱크에 잉크를 부어넣는 방식으로 잉크를 계속 보충하도록 이루어져 있으나, 이용자가 보충잉크탱크에 잉크를 부어넣을 때 기포가 발생하게 된다.

잉크는 비교적 점성이 큰 액체이기 때문에, 보충잉크탱크에서 발생한 기포는 잉크에 포함된 상태로 잉크 카트리지로 공급되고 다시 잉크 카트리지로부터 프린터 헤드로 공급되면서, 프린트 품질을 저하시킴은 물론 심할 경우 인쇄 출력물을 망치게 되는 문제점이 있었다.

이에 본 발명은 상기한 바와 같은 종래기술의 문제점을 해결하기 위해 안출한 것으로, 잉크보충통에 잉크를 부어넣을 때 발생한 기포가 잉크 카트리지로 공급 되는 것을 방지할 수 있는 프린터의 잉크 공급장치를 제공하는 데에 그 목적이 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 프린터의 잉크 공급장치는, 잉크 카트리지에 잉크를 보충하는 잉크보충통이 구비되어 있는 프린터에 있어서, 상기 잉크 보충통으로부터 잉크를 공급받아 저장하였다가 이를 상기 잉크 카트리지로 공급하는 버퍼탱크와, 상기 잉크보충통에 잉크가 보충되는 경우에 이를 알리는 신호를 발생하는 신호발생부와, 상기 잉크보충통과 상기 버퍼탱크 간에 잉크가 공급될 수 있도록 연결하는 제1 연결관과, 상기 제어부로부터 발생한 제어신호에 따라 상기 제1 연결관을 개폐하는 밸브와, 상기 버퍼탱크와 상기 잉크 카트리지 간에 잉크가 공급될 수 있도록 연결하는 제2 연결관과, 상기 신호발생부로부터 잉크보충통의 잉크보충을 알리는 신호가 발생하면 상기 밸브를 폐쇄하였다가 설정시간 후 개방하는 제어부를 포함하여 구성되어 있는 것을 특징으로 한다.

그리고, 본 발명은, 상기 잉크 카트리지의 잉크 수위에 따라 잉크 보충을 위한 신호를 발생하는 수위감지부를 더 포함하고, 상기 제어부가 상기 신호발생부로부터 잉크보충통의 잉크보충을 알리는 신호에 따라 상기 밸브를 폐쇄한 다음 설정시간 후에 상기 수위감지부에서 발생하는 신호에 따라 상기 밸브를 선택적으로 개방하도록 구성한 것을 다른 특징으로 한다.

또한, 본 발명은, 상기 잉크 카트리지의 잉크 수위에 따라 잉크 보충을 위한 신호를 발생하는 수위감지부와, 상기 제2 연결관을 개폐하는 제2 밸브를 더 포함하 고, 상기 제어부가 상기 수위감지부에서 발생하는 신호에 따라 상기 제2 밸브를 개폐하도록 구성한 것을 또 다른 특징으로 한다.

이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명하기로 한다.

도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 프린터의 잉크 공급장치에 대한 구성도로서, 동도면을 참조하면 알 수 있듯이, 본 발명에 따른 프린터의 잉크 공급장치는, 잉크 카트리지(110)와 잉크보충통(120)과 버퍼탱크(130)와 제1 및 제2 밸브(140, 150)와 신호발생부(160)와 제어부(170)와 경보발생부(180)와 제1 내지 제3 수위감지부(190~210)를 포함하여 구성된다.

상기 잉크 카트리지(110)는, 내부에 잉크가 충진되는 본체(111)와, 이 본체(111)의 좌측 및 상측에 각각 형성된 잉크배출구(112) 및 잉크유입구(113)를 포함한다.

상기 잉크보충통(120)은, 자연낙하방식에 의해 잉크를 공급하도록 잉크 카트리지(110) 및 버퍼탱크(130)보다 상대적으로 높은 위치에 배치되고, 내부에는 잉크가 저장되어 있으며, 상부에는 뚜껑(121)과 공기배출용 통풍구멍(122), 하부에는 버퍼탱크(130)에 연결된 제1 연결관(124)이 구비되어 있다.

상기 버퍼탱크(130)는, 잉크보충통(120)으로부터 공급되는 잉크를 일시저장하였다가 잉크카트리지(110)로 공급하는 것으로, 잉크보충통(120)보다는 낮고 잉크 카트리지(110)보다는 높은 위치에 배치되고, 일측에 공기배출용 통풍구멍(131)이 구비되며, 우측에는 제2 연결관(134)이 연결된 잉크배출구(132)가 형성되고 좌측에 는 잉크유입구(133)가 형성되어 있다.

참고적으로, 버퍼탱크(130)는, 견고한 재질의 케이스로 제작할 경우에는 공기배출용 통풍구멍(131)이 필수적이나, 탄력성이 있는 팩(Pack)형태로 제작할 수도 있는데 이 경우에는 내부의 잉크량에 따라 팩이 수축 또는 팽창하므로 공기배출용 통풍구멍(131)을 설치하지 않아도 된다.

상기 제1 밸브(140)는, 제1 연결관(124)에 설치되어 제어부(170)의 제어신호에 따라 온/오프(ON/OFF)동작하여 제1 연결관(124)을 개폐하는 것으로, 이러한 밸브(140)로는 제어신호에 따라 동작할 수 있는 것이면, 현재까지 개발된 어떤 종류의 것도 이용이 가능하며, 예컨대, 솔레노이드 방식의 전자밸브가 사용될 수 있다.

상기 제2 밸브(150)는, 제2 연결관(134)에 설치되어 제어부(170)의 제어신호에 따라 온/오프(ON/OFF)동작하여 제2 연결관(134)을 개폐하는 것으로, 버퍼탱크(130)의 잉크를 잉크 카트리지(110)로 선택 공급하는 역할을 하는데, 버퍼탱크(130)가 잉크보충통(120)의 잉크를 일시 저장하였다가 잉크 카트리지(110)로 공급하는 완충작용을 하는 것임을 감안할 때, 이러한 제2 밸브(150)는 설치 시 유용하게 사용될 수 있으나, 꼭 채용해야하는 필수적인 구성요소는 아니다.

상기 신호발생부(160)는, 잉크보충통(120)에 잉크가 보충되는 경우에 이를 알리는 신호를 발생하여 제어부(170)로 입력하는 것으로, 예컨대, 이용자가 수동으로 조작하는 수동 조작 스위치이거나, 잉크 보충통(120)의 입구 측에 설치되어 잉크 보충통(120)의 내부로 잉크가 부어지는 것을 감지하여 감지신호를 발생하는 감 지스위치 등일 수 있다.

상기 제어부(170)는 신호발생부(160)로부터 잉크보충통의 잉크보충을 알리는 신호가 발생하면 버퍼탱크(130)에 대한 잉크 공급을 중지하도록 제1 밸브(140)를 제어하였다가 설정시간 후에는 버퍼탱크(130)에 대한 잉크 공급을 허용하도록 제1 밸브(140)를 제어한다.

그리고, 제어부(170)는 제1 내지 제3 수위감지부(190~210)로부터 입력되는 신호에 따라 제1 밸브(140)와 제2 밸브(150)를 제어하여 잉크 카트리지(110)에 대한 잉크 보충과 잉크 수위에 따른 경보 발생 등의 제어를 수행한다.

또한, 제어부(170)는 리셋 스위치(171)를 구비하고, 경보 발생 후 리셋 스이치(171)로부터 신호가 입력되면 경보 발생을 중지한다.

상기 제1 수위감지부(190)는 잉크 카트리지(110)의 잉크 수위에 따라 잉크보충을 위한 신호를 발생하여 제어부(170)로 입력하며, 상기 제2 수위감지부(200)는 잉크보충통(120)의 잉크 수위를 감지하여 그에 상응하는 감지신호를 발생하여 제어부(170)로 입력하며, 제3 수위감지부(210)는 버퍼 탱크(130)의 잉크 수위를 감지하여 그에 상응하는 감지신호를 발생하여 제어부(170)로 입력한다.

참고적으로, 상기 제1 수위감지부(190)는 잉크 카트리지(110)의 잉크 수위에 따라 제1 밸브(140) 또는 제2 밸브(150)를 제어하여 잉크보충통(120)과 버퍼탱크(130)의 잉크를 잉크 카트리지(110)로 선택 공급하기 위해 설치하는 것이다.

그리고, 상기 제2 수위감지부(200)는 잉크보충통(120)의 잉크 수위에 따라 제1 밸브(140)를 선택적으로 개폐하거나 경보를 발생하기 위해 설치하는 것으로, 이러한 버퍼탱크(130)의 잉크 수위에 의한 제1 밸브(140)를 개폐와 경보 발생은 이용상 편의를 제공할 수 있으나, 없어도 본 발명의 목적을 달성하는데 지장이 없는 바, 필수적인 구성요소는 아니다.

또한, 상기 제3 수위감지부(210)는 버퍼탱크(130)의 잉크 수위에 따라 제1 밸브(140)를 선택적으로 개폐하거나 경보를 발생하기 위해 설치하는 것으로, 이러한 (130)의 잉크 수위에 의한 제1 밸브(140)를 개폐와 경보 발생은 이용상 편의를 제공할 수 있으나, 없어도 본 발명의 목적을 달성하는데 지장이 없는 바, 필수적인 구성요소는 아니다.

이제 상기와 같이 구성된 본 발명의 동작예를 첨부된 도면을 참조하여 설명하기로 한다.

먼저, 제어부(170)는 신호발생부(160)로부터 잉크보충통(120)에 잉크가 보충됨을 알리는 신호가 입력되는 지를 체크한다(S10).

이에, 이용자가 잉크보충통(120)에 잉크를 보충하고자 뚜껑(121)을 열어 잉크를 부을 때, 신호발생부(160)로부터 잉크보충통(120)에 잉크가 보충됨을 알리는 신호가 발생되어 제어부(170)로 입력되고, 제어부(170)는 신호발생부(160)로부터 입력되는 신호에 의해 잉크보충통(120)에 대한 잉크 보충 사실을 인식한다(S20).

잉크 보충 사실을 인식한 제어부(170)는 제1 밸브(140)를 오프(OFF) 동작시키기 위한 제어신호를 발생하고, 이 제어부(170)로부터 발생한 제어신호에 따라 제1 밸브(140)가 오프(OFF) 동작하여 제1 연결관(124)을 폐쇄한다(S30).

즉, 잉크보충통(120)에 잉크를 부을 경우 기포가 발생하여 잉크보충통(120) 내의 잉크에 기포가 포함되므로, 이러한 기포가 포함된 잉크가 버퍼탱크(130)로 공급되지 않도록 제1 밸브(140)를 오프(OFF)시키는 것이다.

이와 동시에, 제어부(170)는 시간을 계수하고(S40), 계수된 시간이 설정시간(TS)를 경과하였는지를 판단한다(S60).

여기서, 설정시간(TS)은 잉크보충통(120)에 잉크를 부을 경우 발생한 기포가 자연적으로 완전 소멸하는데 소요되는 시간을 실험에 의해 구하여 설정하는 값으로, 잉크는 점성이 비교적 큰 탓에 잉크 내의 미세 기포가 자연적으로 모두 소멸하기까지는 비교적 장시간(예컨대, 6시간 이상 정도)이 소요되게 된다.

따라서, 설정시간(TS) 동안에는 잉크보충통(120)의 잉크가 잉크 카트리지(110)로 공급되지 못하지만, 버퍼탱크(130)가 구비되어 있는 바, 이 버퍼탱크(130)에 의해 잉크 카트리지(110)의 부족한 잉크양을 보충하게 되므로, 프린트작업을 수행하는데 지장이 없게 된다.

만약, 상기 스텝(S60)에서, 계수된 시간이 설정시간(TS)를 경과하였으면, 잉크보충통(120) 내의 잉크에 기포가 모두 소멸된 상태인 것으로 간주하여, 제어부(170)는 제1 밸브(140)를 제어하여, 잉크보충통(120)의 잉크를 버퍼탱크(130)로 공급하는 것을 허용한다(S70).

이때, 상기 스텝(S70)에서는 설정시간(TS) 경과 후 제1 밸브(140)를 무조건 개방하도록 설정될 수도 있고, 제1 수위감지부(190)를 통해 감지되는 잉크 카트리지(110)의 잉크수위 또는 제3 수위감지부(210)를 통해 감지되는 버퍼탱크(130)의 잉크수위에 따라 제1 밸브(140)를 선택적으로 개방하도록 설정될 수도 있다.

참고적으로, 제2 밸브(150)는 설치할 수도 있고 설치하지 않을 수도 있는데, 제2 밸브(150)를 설치한 경우에 제1 수위감지부(190)를 통해 감지되는 잉크 카트리지(110)의 잉크 수위에 따라 제2 밸브(150)를 선택적으로 개폐하도록 설정함으로써, 잉크 카트리지(110)에 필요한 양만큼의 잉크만이 시기적절하게 보충되도록 구성할 수 있다.

다음으로는, 잉크보충통(120) 또는 버퍼탱크(130)에 잉크가 모두 소진되었을 때, 밸브를 폐쇄함으로써, 버퍼탱크(130) 또는 잉크 카트리지(110)에 기포가 유입되는 것을 방지하는 동작예에 대해 설명하기로 한다. 단, 이는 수위감지부를 두어 잉크 카트리지(110) 또는 버퍼탱크(130)의 잉크 수위에 따라 밸브를 온/오프(ON/OFF) 작동하도록 구성한 경우의 동작예이다.

우선, 제1 수위감지부(190)를 통해 감지되는 잉크 카트리지(110)의 잉크 수위에 따라 제1 밸브(140)를 온/오프(ON/OFF) 작동하도록 구성한 경우의 동작예를 설명한다.

제1 수위감지부(190)를 통해 감지되는 잉크 카트리지(110)의 잉크 수위가 잉크 보충을 필요로 하는 잉크 수위일 경우, 제어부(170)로부터 발생된 제어신호에 따라 제1 밸브(140)가 온(ON)동작하여 제1 연결관(124)을 개방하게 된다.

이러한 제1 연결관(124)이 개방에 따라 잉크보충통(120)의 잉크가 버퍼탱크(130)로 공급될 수 있으며, 이 버퍼탱크(130)의 잉크는 제2 밸브(150)가 설치되어 있지 않은 경우에는 바로 잉크 카트리지(110)로 공급되나, 제2 밸브(150)가 설치되어 있는 경우에는 제어부(170)의 제어에 따라 제2 밸브(150)가 개방되었을 때 잉크 카트리지(110)로 공급될 수 있다.

이때, 제1 밸브(140)가 온(ON) 동작하면(S110), 제어부(170)는 시간을 계수하여(S120), 계수된 시간을 설정제한시간(TL)과 비교한다(S130).

상기 스텝(S130)에서의 비교결과, 계수된 시간이 설정제한시간(TL)을 초과하지 않은 경우, 제어부(170)는 제1 수위감지부(190)를 통해 감지되는 잉크 카트리지(110)의 잉크 수위가 잉크 보충을 필요로 하지 않는 수위일 경우 제1 밸브(140)를 오프시키도록 제어하고 상기 스텝(S110)으로 되돌아간다(S140).

만약, 상기 스텝(S130)에서의 비교결과, 계수된 시간이 설정제한시간(TL)을 초과하는 경우는, 잉크보충통(120)의 잉크가 소진되어 버퍼탱크(130)로 잉크가 공급되지 못하고 있는 상태이므로, 제어부(170)는 잉크보충통(120)의 잉크 부족을 경보하기 위한 제어신호 및 제1 밸브(140)를 오프(OFF) 시키기 위한 제어신호를 발생한다(S150, S160).

상기 제어부(170)로부터 발생한 제어신호에 따라, 경보 발생부(180)가 잉크보충통(120)의 잉크 부족을 알리기 위한 경보를 발생하고, 제1 밸브(140)가 오프(OFF) 동작하여 제1 연결관(124)를 폐쇄한다.

즉, 잉크보충통(120)의 잉크가 소진된 상태에서 제1 밸브(140)가 계속 개방되어 있을 경우, 버퍼탱크(130)로 기포가 유입될 수 있기 때문에, 제1 밸브(140)를 강제 오프(OFF) 시키는 것이다.

다음으로, 제1 수위감지부(190)를 통해 감지되는 잉크 카트리지(110)의 잉크 수위에 따라 제2 밸브(150)를 온/오프(ON/OFF) 작동하도록 구성한 경우와, 제3 수위감지부(210)를 통해 감지되는 버퍼탱크(130)의 잉크 수위에 따라 제1 밸브(140)를 온/오프(ON/OFF) 작동하도록 구성한 경우 등도 상기한 바와 같은 동작예를 동일하게 적용할 수 있다.

상기에서 본 발명은 특정 실시예를 예시하여 설명하지만 본 발명이 상기 실시예에 한정되는 것은 아니다. 당업자는 본 발명에 대한 다양한 변형, 수정을 용이하게 만들 수 있으며, 이러한 변형 또는 수정이 본 발명의 특징을 이용하는 한 본 발명의 범위에 포함된다는 것을 명심해야 한다.

상술한 바와 같이 본 발명은, 잉크보충통과 잉크 카트리지의 사이에 버퍼탱크를 설치함과 더불어 잉크보충통에 잉크를 보충하는 경우, 잉크 보충시 발생한 기포가 자연 소멸되는데 소요되는 설정시간동안 잉크보충통과 버퍼탱크 간에 밸브를 폐쇄함으로써, 잉크보충통의 잉크 보충시 발생한 기포가 잉크 카트리지로 유입되는 것을 방지할 수 있는 효과가 있다.

또한, 본 발명은, 잉크보충통 또는 버퍼탱크의 잉크가 소진되어 밸브가 계속 개방되어 있는 경우 이를 감지하여 경보를 발생하고 밸브를 강제 오프시키는 부가적인 기능을 갖춤으로써, 잉크보충통 또는 버퍼탱크의 잉크 소진시 개방되어 있는 밸브를 통해 버퍼탱크 또는 잉크 카트리지로 기포가 유입되는 것을 방지하고 이용자에게 잉크보충통 또는 버퍼탱크의 잉크 부족상황을 안내할 수 있는 효과가 있다.

Claims

잉크 카트리지에 잉크를 보충하는 잉크보충통이 구비되어 있는 프린터의 잉크 공급장치에 있어서,

상기 잉크 보충통으로부터 잉크를 공급받아 저장하였다가 이를 상기 잉크 카트리지로 공급하는 버퍼탱크와,

상기 잉크보충통에 잉크가 보충되는 경우에 이를 알리는 신호를 발생하는 신호발생부와,

상기 잉크보충통과 상기 버퍼탱크 간에 잉크가 공급될 수 있도록 연결하는 제1 연결관과,

상기 제1 연결관을 개폐하는 밸브와,

상기 버퍼탱크와 상기 잉크 카트리지 간에 잉크가 공급될 수 있도록 연결하는 제2 연결관과,

상기 신호발생부로부터 잉크보충통의 잉크보충을 알리는 신호가 발생하면 상기 밸브를 폐쇄하였다가 설정시간 후 개방하는 제어부를 포함하여 구성되어 있는 것을 특징으로 하는 프린터의 잉크 공급장치.
제 1 항에 있어서, 상기 신호발생부는, 이용자가 수동으로 조작하는 수동 조작 스위치인 것을 특징으로 하는 프린터의 잉크 공급장치.
제 1 항에 있어서, 상기 신호발생부는, 상기 잉크 보충통 내로 잉크가 부어지는 것을 감지하는 감지스위치인 것을 특징으로 하는 프린터의 잉크 공급장치.
제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 잉크 카트리지의 잉크 수위에 따라 잉크 보충을 위한 신호를 발생하는 수위감지부를 더 포함하고,

상기 제어부는, 상기 신호발생부로부터 잉크보충통의 잉크보충을 알리는 신호에 따라 상기 밸브를 폐쇄한 다음 설정시간 후에 상기 수위감지부에서 발생하는 신호에 따라 상기 밸브를 선택적으로 개방하도록 구성한 것을 특징으로 하는 프린터의 잉크 공급장치.
제 4 항에 있어서, 상기 제어부는 상기 밸브의 개방시간을 계수하여 상기 밸브의 개방시간이 설정시간을 초과하면 상기 밸브를 오프한 다음 경보를 발생하는 제어동작을 수행하도록 구성한 것을 특징으로 하는 프린터의 잉크 공급장치.
제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 잉크 카트리지의 잉크 수위에 따라 잉크 보충을 위한 신호를 발생하는 수위감지부와, 상기 제2 연결관을 개폐하는 제2 밸브를 더 포함하고,

상기 제어부는 상기 수위감지부에서 발생하는 신호에 따라 상기 제2 밸브를 개폐하도록 구성한 것을 특징으로 하는 프린터의 잉크 공급장치.
제 6 항에 있어서, 상기 제어부는 상기 제2 밸브의 개방시간을 계수하여 상기 밸브의 개방시간이 설정시간을 초과하면 상기 제2 밸브를 오프한 다음 경보를 발생하는 제어동작을 수행하도록 구성한 것을 특징으로 하는 프린터의 잉크 공급장치.