KR20030094080A - 액체 토출 장치 및 액체 토출 방법 - Google Patents

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KR20030094080A KR10-2003-0035213A KR20030035213A KR20030094080A KR 20030094080 A KR20030094080 A KR 20030094080A KR 20030035213 A KR20030035213 A KR 20030035213A KR 20030094080 A KR20030094080 A KR 20030094080A
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Abstract

본 발명의 과제는 계조수를 많게 한 고품위의 화상을, 헤드 구조를 복잡하게 하는 일 없이 인화할 수 있도록 하는 동시에, 라인 헤드에도 적합한 것을 제공하는 것이다.
노즐을 갖는 액체 토출부(N - 1, N, …)를 복수 병설한 헤드(11)를 구비하는 액체 토출 장치이며, 각 액체 토출부의 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 가까운 곳에 위치하는 다른 액체 토출부의 노즐로부터 액적이 편향 없이 토출되었을 때의 액적 착탄 위치 또는 그 근방에 액적을 착탄시킬 수 있도록 편향 가능하며, 액적을 열형으로 착탄시켜 돗트열을 형성하는 경우, 또는 적어도 일부의 착탄 영역이 겹치도록 액적을 착탄시켜 돗트를 형성하는 경우에, 가까운 곳에 위치하는 적어도 2개의 다른 액체 토출부를 이용하는 동시에, 그 적어도 하나의 액체 토출부의 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 편향시켜, 돗트열 또는 돗트를 형성한다.

Description

액체 토출 장치 및 액체 토출 방법 {LIQUID EJECT APPARATUS AND LIQUID EJECT METHOD}
본 발명은, 노즐을 갖는 액체 토출부를 복수 병설한 헤드를 구비하는 액체 토출 장치, 및 노즐을 갖는 액체 토출부를 복수 병설한 헤드를 이용한 액체 토출 방법에 관한 것으로, 액체 토출부의 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 편향시켜, 가까운 곳에 위치하는 복수의 다른 액체 토출부를 이용하여 돗트열 또는 돗트를 형성하는 기술에 관한 것이다.
종래부터, 인쇄 기술 중 하나로서, 면적 계조법을 이용하여 화상을 표현하는 방법이 알려져 있다. 여기서, 면적 계조법이라 함은, 화상을 가능한 한 작은 화소로 분해하여 각색의 점화로서 표현하는 방법이다. 그리고, 이 면적 계조법에는 망점 계조법과, 디더 패턴 계조법이 알려져 있다. 전자는 농도가 일정한 돗트 직경을 변화시키는 방법이며, 후자는 돗트 직경을 일정하게 하여, 단위 면적 내의 돗트 밀도를 변화시키는 방법이다.
또한, 잉크젯 프린터에 있어서도, 상술한 면적 계조법과 유사한 방법이 이용되고 있고, 잉크젯 프린터의 헤드 구조에 의해, 이하의 세 종류를 들 수 있다.
도11은, 종래 방법의 제1 예인 중첩 변조를 설명하는 도면이다. 도11에 있어서, 헤드는 화살표 방향(좌측으로부터 우측으로 진행하는 방향)으로 이동하면서, 액적을 토출하여 인화지 상에 돗트를 형성한다. 우선, 최초의 1회째 헤드의 이동(도11 중, 점선의 화살표로 나타냄)에 의해, 돗트 일부의 착탄 영역이 서로 겹치도록 액적을 토출하고, 돗트(a1, a2)를 형성한다. 또한, 다음 2번째의 헤드이동(도11 중, 실선의 화살표로 나타냄)에 의해, 각각 1회째에 형성한 돗트(a1, a2)와 각각 서로 겹치는 동시에, 최초의 1회째의 헤드 이동시와 마찬가지로, 헤드의 이동 방향에 있어서 인접하는 돗트의 일부 영역이 겹치도록 액적을 토출하여 돗트(a3, a4)를 형성한다.
이상과 같이 하여, 4개의 돗트(a1, a2, a3, a4)로 이루어지는 하나의 돗트(a5)가 형성된다. 이와 같이, 4개의 돗트(a1 내지 a4)로부터 하나의 돗트(a5)를 형성하면, 1 돗트는 4 계조까지 표현할 수 있도록 된다. 또한, 1회째와 2회째와의 돗트의 착탄 위치 정밀도가 높으면, 고화질인 것을 얻을 수 있다.
도12는, 종래 방법의 제2 예인 액적량 변조 방법을 설명하는 도면이다. 이 예에서는, 헤드는 액적의 토출량을 3단계로 절환 가능하게 형성되어 있다. 그리고, 소돗트(b1), 중돗트(b2), 또는 대돗트(b3) 중 어느 하나에 의해 화소를 형성하는 것이다. 이 방법에서는 인화 속도를 신속하게 할 수 있다고 일컬어지고 있다.
도13은, 종래 방법의 제3 예인 돗트수 변조 방법을 설명하는 도면이다. 이 방법은, 돗트 피치보다 직경이 작은 돗트(c1, c2, …)를 연속하여 복수회 토출하는 것이다. 또한, 최초에 착탄한 돗트가 인화지에 흡수(침투)되지 않는 중에, 적어도 일부의 영역이 서로 겹치도록 다음의 돗트를 착탄시킨다. 도13의 예에서는, 우선 돗트(c1)를 착탄시킨 후, 이 돗트(c1)가 인화지에 흡수(침투)되지 않는 중에 돗트(c2, c3, c4)를 차례로 착탄시킨다. 이에 의해, 하나의 큰 돗트(c5)(화소)를 형성한다.
그러나, 전술한 종래 기술에서는, 이하의 문제점이 있었다.
제1 예에서는, 복수회(본 예에서는 4회)에 걸쳐 하나의 화소 형성 영역 내에 돗트(a1 내지 a4)를 착탄시켜야만 하므로, 계조가 많은 사진 등에서는, 문서 인화의 경우와 비교하면, 인화 시간이 길어진다는 문제가 있다. 또한, 어느 정도의 계조도를 얻을 수 있지만, 반복하여 중첩을 해도, 계조도를 높이는 데에는 한계가 있다는 문제가 있다.
또한, 제2 예에서는 토출되는 액적량을 정확하게 제어하는 것이 곤란하므로, 변동이 많아 안정된 화질을 얻기 곤란하다는 문제가 있다. 또한, 복수 종류의 액적량을 토출할 수 있도록 하기 위해서는 헤드 구조가 복잡화하여, 비용이 높아진다는 문제가 있다. 게다가 또한, 액적량을 변화시킬 수 있었다고 해도, 대략 3 종류 정도가 한계라는 문제가 있다.
또한, 헤드 속에 액적이 토출되지 않는 잉크 토출부나, 토출되는 액적량이 불충분한 잉크 토출부가 있으면 화질의 저하를 초래하게 되므로, 결국은 제1 예와 같은 중첩을 병용시켜야만 해 인화 시간이 길어진다는 문제가 있다.
게다가 또한, 제3 예에서는 1회, 액적을 토출한 후는 토출된 잉크를 잉크 토출부에 보충하기 위한 시간이 필요해지므로, 다시 액적의 토출까지 어느 정도의 시간이 걸리게 된다는 문제가 있다. 즉, 예를 들어 돗트(c1)를 형성하기 위한 액적의 토출로부터, 다음의 돗트(c2)를 형성하기 위한 액적의 토출까지는 어느 정도의 시간을 필요로 하는 문제가 있다.
이 결과, 시리얼 방식에 있어서의 1 라인에서의 헤드의 이동 중에, 하나의 화소 형성 영역 내에 착탄시킨 돗트(c1)가 인화지에 흡수(침투)되지 않는 중에, 또한 복수의 돗트(c2, c3, c4)를 착탄시키는 것은 곤란하다. 또한, 잉크가 잉크 토출부에 보충되는 것을 기다려, 하나의 화소 형성 영역 내에 착탄시킨 돗트(c1)가 인화지에 흡수(침투)되지 않는 중에 다시 복수의 돗트(c2, c3, c4)를 착탄시킬 수 있도록 헤드를 동시시키는 것에서는, 헤드의 이동 속도가 매우 지연되어 실용할 수 없다는 문제가 있다.
또한, 상술한 제1 예나 제3 예의 경우와 같이, 복수의 돗트(a1 내지 a4나, c1 내지 c4)의 일부 영역을 서로 겹치게 하여 하나의 돗트(a5, c5)를 형성하는 방법은, 헤드가 라인 방향(인화지의 진행 방향으로 수직인 방향)으로 왕복 이동하면서 잉크 액적을 토출시키는 시리얼 방식 고유의 방법이며, 노즐이 인화지의 폭 방향으로 병설되어 헤드가 라인 방향으로 이동하지 않는 라인 헤드의 경우에는, 상기한 제1 예나 제3 예와 같은 방법을 실질적으로 채용할 수는 없다.
따라서, 본 발명이 해결하고자 하는 과제는 계조수를 많게 한 고품위의 화상을, 헤드 구조를 복잡하게 하는 일 없이 인화할 수 있도록 하는 동시에, 라인 헤드에도 적합한 것을 제공하는 것이다.
도1은 본 발명에 의한 액체 토출 장치를 적용한 잉크젯 프린터의 헤드를 도시한 분해 사시도.
도2는 헤드의 발열 저항체의 배치를 보다 상세하게 도시한 평면도 및 측면의 단면도.
도3은 분할한 발열 저항체를 갖는 경우에, 각각의 발열 저항체에 의한 잉크의 기포 발생 시간차와, 잉크 액적의 토출 각도와의 관계를 나타낸 그래프.
도4는 노즐과 인화지와의 관계를 도시한 측면의 단면도.
도5는 2개의 분할된 발열 저항체의 기포 발생 시간차를 설정할 수 있도록 구성한 것을 도시한 개념도.
도6은 본 발명에 있어서의 토출 제어 수단의 2개의 방식예(제1 방식 및 제2 방식)와, 종래 방식을 더불어 도시한 설명도.
도7은 각 화소 위치에 있어서의 돗트를 형성하는 데 필요로 하는 잉크 액적의 토출 횟수(각 화소에 있어서의 돗트 형성을 위한 필요 시간)를 설명하는 도면.
도8은 잉크 토출부 선택 수단을 제어하는「미리 설정된 포맷」및 토출 방향 결정 수단을 제어하는「잉크 토출부 선택을 위해 설정되어 있는 포맷에 대응하는포맷」에 대해 설명하는 도면.
도9는 헤드에 송출되는 토출 실행 신호를 잉크 토출부에 의해, 인화지 상에, 각 화소에 대응한 돗트를 형성하는 과정을 도시한 도면.
도10은 라인 헤드의 실시 형태를 도시한 평면도.
도11은 종래 방법의 제1 예인 중첩 변조를 설명하는 도면.
도12는 종래 방법의 제2 예인 액적량 변조 방법을 설명하는 도면.
도13은 종래 방법의 제3 예인 돗트수 변조 방법을 설명하는 도면.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
10 : 라인 헤드
11 : 헤드
12 : 잉크액실
13 : 발열 저항체
14 : 기판 부재
15 : 반도체 기판
16 : 배리어층
17 : 노즐 시트
18 : 노즐
P : 인화지
H : 거리
본 발명은, 이하의 해결 수단에 의해, 상술한 과제를 해결한다.
본 발명은, 노즐을 갖는 액체 토출부를 복수 병설한 헤드를 구비하는 액체 토출 장치이고, 각 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 가까운 곳에 위치하는 다른 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 액적이 편향없이 토출되었을 때의 액적의 착탄 위치 또는 그 근방에 액적을 착탄시킬 수 있도록 편향시키는 토출 방향 편향 수단과, 액적을 열형으로 착탄시켜 돗트열을 형성하는 경우, 또는 적어도 일부의 착탄 영역이 서로 겹치도록 액적을 착탄시켜 돗트를 형성하는 경우에, 가까운 곳에 위치하는 적어도 2개의 다른 상기 액체 토출부를 이용하는 동시에, 그 적어도 하나의 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 상기 토출 방향 편향 수단에 의해 편향시켜, 돗트열 또는 돗트를 형성하도록 제어하는 토출 제어 수단을 구비하는 것을 특징으로 한다.
상기 발명에 있어서는, 각 액체 토출부의 노즐로부터, 토출 방향을 편향시키는 일 없이 액적을 토출시킬 수 있는 동시에, 토출 방향을 편향시켜 가까운 곳에 위치하는 다른 액체 토출부의 노즐로부터 액적이 편향 없이 토출되었을 때의 액적의 착탄 위치 또는 그 근방에 액적을 착탄시킬 수 있다. 예를 들어, 인접하는 액적 토출부(N)와 액체 토출부(N + 1)로부터 액적을 토출하는 경우에 있어서, 액적 토출부(N) 및 액체 토출부(N + 1)로부터 각각 액적이 편향 없이 토출되었을 때의 착탄 위치를, 각각 착탄 위치(N) 및 착탄 위치(N + 1)로 하면, 액적 토출부(N)는 액적을 편향 없이 토출하여 착탄 위치(N)에 착탄시킬 수 있는 동시에, 액적의 토출 방향을 편향시켜 착탄 위치(N + 1)에 액적을 착탄시킬 수도 있다. 마찬가지로, 액적 토출부(N + 1)는 액적을 편향 없이 토출하여 착탄 위치(N + 1)에 착탄시킬 수 있는 동시에, 액적의 토출 방향을 편향시켜 착탄 위치(N)에 액적을 착탄시킬 수도 있다.
그리고, 액적을 열형으로 착탄시켜 돗트열을 형성하는 경우, 또는 적어도 일부의 착탄 영역이 서로 겹치도록 액적을 착탄시켜 돗트를 형성하는 경우에, 가까운 곳에 위치하는 적어도 2개의 다른 액체 토출부를 이용하는 동시에, 그 적어도 하나의 액체 토출부의 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 편향시켜, 돗트열 또는 돗트를 형성하도록 제어된다. 예를 들어, 액적 토출부(N)로부터 편향 없이 액적을 토출시켜 착탄 위치(N)에 착탄시킨 후, 액체 토출부(N + 1)로부터 토출 방향을 편향시켜 액적을 토출시키고, 착탄 위치(N)와 열형으로 액적을 착탄시킨다.
따라서, 복수의 다른 액체 토출부를 이용하여, 돗트열 또는 돗트를 형성할 수 있다.
이하, 도면 등을 참조하여 본 발명의 일실시 형태에 대해 설명한다. 또, 본 명세서에 있어서,「잉크 액적」이라 함은, 후술하는 노즐(18)로부터 토출되는 잉크(액체)를 말한다. 또한,「돗트」라고 함은, 1 또는 복수의 잉크 액적이 인화지 등에 착탄하여 형성된 것을 말한다. 게다가 또한,「화소(피크 셀)」이라고 함은, 화상의 최소 단위이며,「화소 영역」은 돗트 형성 영역이 되는 것이다.
따라서, 하나의 화소 영역 내에, 1 또는 복수의 잉크 액적이 착탄되고, 하나의 잉크 액적으로 이루어지는 하나의 돗트(1 계조), 또는 복수의 잉크 액적으로 이루어지는 하나의 돗트(복수 계조)가 형성된다. 즉, 하나의 화소 영역에는 하나의 돗트가 대응하고 있다.
(헤드의 구조)
도1은, 본 발명에 의한 액체 토출 장치를 적용한 잉크젯 프린터(이하, 간단히「프린터」라고 함)의 헤드(11)를 도시한 분해 사시도이다. 도1에 있어서, 노즐시트(17)는 배리어층(16) 상에 접합되지만, 이 노즐 시트(17)를 분해하여 도시하고 있다.
헤드(11)에 있어서, 기판 부재(14)는 실리콘 등으로 이루어지는 반도체 기판(15)과, 이 반도체 기판(15)의 한 쪽면에 석출 형성된 발열 저항체(13)(본 발명에 있어서의 에너지 발생 소자 또는 발열 소자에 상당한 것)를 구비하는 것이다. 발열 저항체(13)는 반도체 기판(15) 상에 형성된 도체부(도시하지 않음)를 거쳐서 외부 회로와 전기적으로 접속되어 있다.
또한, 배리어층(16)은, 예를 들어 노광 경화형의 드라이 필름 레지스트로 이루어지며, 반도체 기판(15)의 발열 저항체(13)가 형성된 면의 전체에 적층된 후, 포토리소프로세스에 의해 불필요한 부분이 제거됨으로써 형성되어 있다.
게다가 또한, 노즐 시트(17)는 복수의 노즐(18)이 형성된 것이며, 예를 들어 니켈에 의한 전기 주조 기술에 의해 형성되고, 노즐(18)의 위치가 발열 저항체(13)의 위치와 맞도록, 즉 노즐(18)이 발열 저항체(13)에 대향하도록 배리어층(16) 상에 접합되어 있다.
잉크액실(12)은 발열 저항체(13)를 둘러싸도록, 기판 부재(14)와 배리어층(16)과 노즐 시트(17)로 구성된 것이다. 즉, 기판 부재(14)는 도면 중, 잉크액실(12)의 바닥벽을 구성하고, 배리어층(16)은 잉크액실(12)의 측벽을 구성하고, 노즐 시트(17)는 잉크액실(12)의 천정벽을 구성한다. 이에 의해, 잉크액실(12)은 도1 중, 우측 전방면에 개구 영역을 갖고, 이 개구 영역과 잉크 유로(도시하지 않음)가 연통된다.
상기의 1개의 헤드(11)에는, 통상 100개 단위의 잉크실(12)과, 각 잉크실(12) 내에 각각 배치된 발열 저항체(13)를 구비하고, 프린터의 제어부로부터의 지령에 의해 이들 발열 저항체(13)의 각각을 일의로 선택하여 발열 저항체(13)에 대응하는 잉크액실(12) 내의 잉크를 잉크액실(12)에 대향하는 노즐(18)로부터 토출시킬 수 있다.
즉, 헤드(11)와 결합된 잉크 탱크(도시하지 않음)로부터, 잉크액실(12)에 잉크가 채워진다. 그리고, 발열 저항체(13)에 단시간, 예를 들어 1 내지 3 μsec 동안 펄스 전류를 흐르게 함으로써, 발열 저항체(13)가 급속하게 가열되고, 그 결과 발열 저항체(13)와 접하는 부분에 기상의 잉크 기포가 발생되고, 그 잉크 기포의 팽창에 의해 일정 체적의 잉크가 밀어내게 된다(잉크가 비등함). 이에 의해, 노즐(18)에 접하는 부분의 상기 밀어내게 된 잉크와 동등한 체적의 잉크가 잉크 액적으로서 노즐(18)로부터 토출되고, 인화지 상에 착탄되어 돗트가 형성된다.
또, 본 명세서에 있어서, 하나의 잉크액실(12)과, 이 잉크액실(12) 내에 배치된 발열 저항체(13)와, 그 상부에 배치된 노즐(18)로 구성되는 부분을「잉크 토출부(액체 토출부)」라 칭한다. 즉, 헤드(11)는 복수의 잉크 토출부를 병설한 것이라 할 수 있다.
(토출 방향 편향 수단)
헤드(11)는 토출 방향 편향 수단을 구비한다. 토출 방향 편향 수단은, 본 실시 형태에서는 노즐(18)로부터 토출되는 잉크 액적의 토출 방향을 가까운 곳에 위치하는 다른 노즐(18)로부터 잉크 액적이 편향 없이 토출되었을 때의 잉크 액적의 착탄 위치 또는 그 근방에 잉크 액적을 착탄시킬 수 있도록 편향시키는 것이며, 이하와 같이 구성되어 있다.
도2는, 헤드(11)의 발열 저항체(13)의 배치를 보다 상세하게 도시한 평면도 및 측면의 단면도이다. 도2의 평면도에서는, 노즐(18)의 위치를 1점 쇄선으로 아울러 나타내고 있다.
도2에 도시한 바와 같이, 본 실시 형태의 헤드(11)에서는 하나의 잉크액실(12) 내에, 2개로 분할된 발열 저항체(13)가 병설되어 있다. 또한, 분할된 2개의 발열 저항체(13)의 늘어선 방향은 노즐(18)의 늘어선 방향(도2 중, 좌우 방향)이다.
이와 같이, 하나의 발열 저항체(13)를 세로 분할로 한 2 분할형인 것에서는 길이가 동일하고 폭이 절반이 되므로, 발열 저항체(13)의 저항치는 배의 값이 된다. 이 2개로 분할된 발열 저항체(13)를 직렬로 접속하면, 2배의 저항치를 갖는 발열 저항체(13)가 직렬로 접속되게 되어, 저항치는 4배가 된다.
여기서, 잉크액실(12) 내의 잉크를 비등시키는 위해서는, 발열 저항체(13)에 일정한 전력을 가하여 발열 저항체(13)를 가열할 필요가 있다. 이 비등시의 에너지에 의해, 잉크를 토출시키기 위해서이다. 그리고, 저항치가 작으면, 흐르는 전류를 크게 할 필요가 있지만, 발열 저항체(13)의 저항치를 높게 함으로써, 적은 전류로 비등시킬 수 있도록 된다.
이에 의해, 전류를 흐르게 하기 위한 트랜지스터 등의 크기도 작게 할 수 있어, 공간 절약화를 도모할 수 있다. 또, 발열 저항체(13)의 두께를 얇게 형성하면저항치를 높게 할 수 있지만, 발열 저항체(13)로서 선정되는 재료나 강도의 내구성의 관점으로부터, 발열 저항체(13)의 두께를 얇게 하기 위해서는 일정한 한계가 있다. 이로 인해, 두께를 얇게 하는 일 없이, 분할함으로써, 발열 저항체(13)의 저항치를 높게 하고 있다.
또한, 하나의 잉크액실(12) 내에 2개로 분할된 발열 저항체(13)를 구비한 경우에는, 각각의 발열 저항체(13)가 잉크를 비등시키는 온도에 도달하기까지의 시간(기포 발생 시간)을 동시로 하면, 2개의 발열 저항체(13) 상에서 동시에 잉크가 비등하고, 잉크 액적은 노즐(18)의 중심축 방향으로 토출된다.
이에 대해, 2개의 분할된 발열 저항체(13)의 기포 발생 시간에 시간차가 생기면, 2개의 발열 저항체(13) 상에서 동시에 잉크가 비등하지 않는다. 이에 의해, 잉크 액적의 토출 방향은 노즐(18)의 중심축 방향으로부터 어긋나고, 편향하여 토출된다. 이에 의해, 편향 없이 잉크 액적이 토출되었을 때의 착탄 위치로부터 어긋난 위치에 잉크 액적이 착탄되게 된다.
도3은, 본 실시 형태와 같은 분할된 발열 저항체(13)를 갖는 경우에, 각각의 발열 저항체(13)에 의한 잉크의 기포 발생 시간차와, 잉크 액적의 토출 각도와의 관계를 나타내는 그래프이다. 이 그래프에서의 값은, 컴퓨터에 의한 시뮬레이션 결과이다. 이 그래프에 있어서, X 방향은 노즐(18)의 늘어선 방향[발열 저항체(13)의 병설 방향]이며, Y 방향은 X 방향에 수직인 방향(인화지의 반송 방향)이다. 또, X 방향 및 Y 방향과 함께, 편향이 없을 때의 각도를 0°로 하고, 이 0°로부터의 어긋남량을 나타내고 있다.
도3에 도시한 바와 같이, 2개의 분할된 발열 저항체(13)에 기포 발생 시간차가 생기면, 잉크 액적의 토출 각도가 수직이 되지 않고, 편향하여 토출된다. 그래서, 본 실시 형태에서는 이 특성을 이용하여, 2 분할된 발열 저항체(13)에 기포 발생 시간차를 부여하여, 잉크 액적의 토출 각도를 편향할 수 있도록 하고 있다.
다음에, 잉크 액적의 토출 각도를 어느 정도 편향시키는지에 대해 설명한다. 도4는 노즐(18)과 인화지(P)와의 관계를 도시한 측면의 단면도이다.
도4에 있어서, 노즐(18)의 선단부와 인화지(P) 사이의 거리(H)는 통상의 잉크젯 프린터의 경우, 1 내지 2 ㎜ 정도이지만, 여기서는 H = 2 ㎜로 가정한다.
또한, 헤드(11)의 해상도를 600 DPI로 하였을 때에, 인접하는 노즐(18)의 간격은,
25.40 × 1000/600 ≒ 42.3(㎛)
이 된다.
여기서, 본 발명에서는 각 노즐(18)로부터 토출되는 잉크 액적의 토출 방향을 J(J는, 플러스의 정수) 비트의 제어 신호에 의해, 2J의 다른 방향으로 편향시키는 동시에, 2J의 방향 중 가장 떨어진 위치가 되는 2개의 잉크 액적의 착탄 위치의 간격이 인접하는 2개의 노즐(18)의 간격의 (2J- 1)배가 되도록 설정한다. 그리고, 노즐(18)로부터 잉크 액적을 토출할 때에, 2J의 방향 중 어느 하나의 방향을 선택한다.
예를 들어 제어 신호에 J = 2 비트의 신호를 이용하는 경우, 제어 신호수는 (0, 0), (0, 1), (1, 0) 및 (1, 1)의 4개가 되며, 잉크 액적의 토출 방향은 2J= 4개가 된다. 또한, 편향시의 가장 떨어진 위치가 되는 2개의 돗트 사이의 거리는, 인접하는 2개의 노즐(18)의 간격의 (2J- 1) = 3배가 된다.
그리고, 제어 신호가 (0, 0), (0, 1), (1, 0) 및 (1, 1)로 변화될 때마다, 각각 인접하는 노즐(18)의 간격만큼 잉크 액적의 착탄 위치(돗트)를 이동할 수 있도록 한다.
상기의 예에 있어서, 인접하는 노즐(18) 간격(42.3 ㎛)의 3배, 즉 126.9 ㎛를 편향시의 가장 떨어진 위치가 되는 2개의 돗트 사이의 거리로 하면, 편향 각도 θ(도)는,
tan 2θ = 126.9/2000 ≒ 0.0635
가 되므로,
θ ≒ 1.8(도)
이 된다.
다음에, 잉크 액적의 토출 방향을 편향시키는 방법에 대해, 보다 구체적으로 설명한다.
도5는, 2개의 분할된 발열 저항체(13)의 기포 발생 시간차를 설정할 수 있도록 구성한 것을 도시한 개념도이다. 본 예에서는, J = 2 비트의 제어 신호를 이용하여, 저항(Rh-A)과 저항(Rh-B)에 흐르는 전류치 차이를 4 종류로 설정할 수 있도록 한 것으로, 잉크 액적의 토출 방향을 4단계로 설정할 수 있도록 한 것이다.
도5에 있어서, 저항(Rh-A)과 저항(Rh-B)은 각각 2 분할된 발열 저항체(13)의 각 저항이며, 본 실시 형태에서는 저항(Rh-A)의 저항치는 저항(Rh-B)의 저항치보다 작게 설정되어 있다. 또한, 저항(Rh-A)과 저항(Rh-B)과의 접속 경로 중(중간점)으로부터 전류가 유출 가능하게 구성되어 있다. 게다가 또한, 3개의 각 저항(Rd)은 잉크 액적의 토출 방향을 편향하기 위한 저항이다. 또한, Q1, Q2 및 Q3은, 각각 저항(Rh-A) 및 저항(Rh-B)의 스위치로서 기능하는 트랜지스터이다.
또한, 부호 C는, 2치의 제어 입력 신호(전류를 흐르게 할 때만「1」)의 입력부이다. 게다가 또한, 부호 L1 및 L2는, 각각 2치 입력의 AND 게이트이며, B1 및 B2는 각각 L1 및 L2의 각 AND 게이트의(2)치 신호(「0」또는「1」)의 입력부이다. 또, AND 게이트 L1 및 L2는 전원(VH)으로부터 전원이 공급된다.
이 경우에 있어서, C = 1과 동시에, (B1, B2) = (0, 0)을 입력하였을 때에는 트랜지스터(Q1)만이 작동하고, 트랜지스터(Q2, Q3)는 작동하지 않는 상태[3개의 저항(Rd)에 전류가 흐르지 않는 상태]가 된다. 이 경우에 저항(Rh-A, Rh-B)에 전류가 흘렀을 때는, 저항(Rh-A, Rh-B)으로 각각 흐르는 전류치는 동일하다. 따라서, 저항(Rh-A)의 저항치는 저항(Rh-B)의 저항치보다 작으므로, 저항(Rh-A) 쪽이 저항(Rh-B)보다 적은 발열량이 된다. 이 상태에서, 가장 좌측에 잉크 액적이 착탄하도록 설정되어 있다. 그리고, 이 때의 잉크 액적의 착탄 위치는 2개 앞의 좌측에 위치하는 잉크 토출부의 노즐(18)로부터 잉크 액적이 편향 없이 토출되었을 때의 착탄 위치(그 근방을 포함함)가 되도록 설정되어 있다.
또한, C = 1과 함께, (B1, B2) = (1, 0)을 입력하였을 때에는 트랜지스터(Q3)에 직렬 접속되어 있는 2개의 저항(Rd)에도 전류가 흐른다[트랜지스터(Q2)에 접속된 저항(Rd)에는 전류는 흐르지 않음]. 이 결과, 저항(Rh-B)에 흐르는 전류치는 (B1, B2) = (0, 0)일 때보다도 작아진다. 단, 이 경우라도 저항(Rh-A) 쪽이 저항(Rh-B)보다 적은 발열량이 되도록 설정되어 있다.
그리고, 이 경우의 잉크 액적의 착탄 위치는 인접하여 좌측에 위치하는 잉크 토출부의 노즐(18)로부터 잉크 액적이 편향 없이 토출되었을 때의 착탄 위치가 되도록 설정되어 있다.
다음에, C = 1과 함께, (B1, B2) = (0, 1)을 입력하였을 때에는, 트랜지스터(Q2)에 접속되어 있는 저항(Rd) 측으로 전류가 흐른다[트랜지스터(Q3)에 직렬 접속된 2개의 저항(Rd)에는 전류는 흐르지 않음). 이 결과, 저항(Rh-B)에 흐르는 전류치는 (B1, B2) = (1, 0)을 입력하였을 때보다도 더욱 작아진다. 그리고, 이 경우에는 저항(Rh-A)과 저항(Rh-B)과의 발열량이 동일해지도록 설정되어 있다. 이에 의해, 이 경우의 잉크 액적은 편향 없이 토출된다.
또, C = 1과 함께, (Bl, B2) = (1, 1)을 입력하였을 때에는, 트랜지스터(Q2, Q3)에 접속되어 있는 3개의 저항(Rd)에 전류가 흐른다. 이 결과, 저항(Rh-B)에 흐르는 전류치는 (B1, B2) = (0, 1)을 입력하였을 때보다도 더욱 작아진다. 그리고, 이 경우에는 저항(Rh-A) 쪽이 저항(Rh-B)보다 많은 발열량이 되도록 설정되어 있다.
이 경우의 잉크 액적의 착탄 위치는, 인접하여 우측에 위치하는 잉크 토출부의 노즐(18)로부터 잉크 액적이 편향 없이 토출되었을 때의 착탄 위치가 되도록 설정되어 있다.
이상과 같이, 입력치(B1, B2)가 (0, 0), (1, 0), (0, 1), 및 (1, 1)로 변화할 때마다, 잉크 액적의 착탄 위치가 노즐(18) 간격으로 이동하도록, 저항(Rh-A, Rh-B, 및 Rd)의 각 저항치를 설정하면 좋다.
이에 의해, 노즐(18)로부터 잉크 액적이 편향 없이(인화지 등의 잉크 액적의 착탄 대상물의 면에 대해 수직으로) 토출되었을 때의 잉크 액적의 착탄 위치에다가, 2개 앞의 좌측에 위치하는 노즐(18)로부터 잉크 액적이 편향 없이 토출되었을 때의 착탄 위치 및 인접하여 좌측에 위치하는 노즐(18)로부터 잉크 액적이 편향 없이 토출되었을 때의 착탄 위치 및 인접하여 우측에 위치하는 노즐(18)로부터 잉크 액적이 편향 없이 토출되었을 때의 착탄 위치의 4 부위에 잉크 액적의 착탄 위치를 변화시킬 수 있다. 그리고, B1 및 B2의 입력치에 따라서, 이들 4개의 위치 중 임의의 위치에 잉크 액적을 착탄시킬 수 있다.
(토출 제어 수단)
본 실시 형태에서는, 또한 토출 제어 수단을 구비한다. 토출 제어 수단은 상술한 토출 방향 편향 수단을 이용하여, 잉크 액적을 열형(거의 동일렬 상)에 착탄시켜 돗트열을 형성하는 경우, 또는 적어도 일부의 착탄 영역이 서로 겹치도록 잉크 액적을 착탄시켜 하나의 돗트를 형성하는 경우에, 가까운 곳에 위치하는 적어도 2개의 다른 잉크 토출부를 이용하는 동시에, 그 적어도 하나의 잉크 토출부로부터 토출되는 잉크 액적의 토출 방향을 토출 방향 편향 수단에 의해 편향시켜, 돗트열 또는 돗트를 형성하도록 제어하는 것이다.
도6은, 본 발명에 있어서의 토출 제어 수단의 2개의 방식예(제1 방식 및 제2 방식)와, 종래 방식과 아울러 도시한 설명도이며, 복수의 잉크 액적의 적어도 일부의 영역이 겹치도록 열형으로 나열하여 하나의 돗트를 형성하는 경우(잉크 액적수의 변조에 의한 돗트 사이즈 가변)의 예를 나타낸 것이다.
우선, 제2 방식은 상술한 바와 같이, 각 잉크 토출부로부터 토출되는 잉크 액적의 착탄 위치를 4개 사이에서 선택할 수 있도록 한 예이다. 즉, 잉크 액적의 착탄 위치를 J = 2 비트로 제어함으로써, 각 잉크 토출부는 2J= 4개의 착탄 위치 중 어느 하나에, 잉크 액적을 착탄할 수 있도록 한 것이다.
도6에 있어서, 잉크 토출부[노즐(18)]의 배열 방향에 있어서의 화소 번호를, N, (N + 1), (N + 2), 및 (N + 3)으로 나타내고 있다. 또한, 잉크 액적이 편향 없이 토출되었을 때에 화소 번호[N, (N + 1), (N + 2) 및 (N + 3)]에 잉크 액적을 착탄시키는 잉크 토출부를, 각각 N, (N + 1), (N + 2), (N + 3)으로 한다.
우선, 계조수가 1일 때에는, 각각 각 잉크 토출부[(N), (N + 1), (N + 2), (N + 3)]로부터 각각 편향 없이 잉크 액적을 토출하고, 각 화소 번호[N, (N + 1), (N + 2), (N + 3)]에 각각 잉크 액적을 착탄시켜, 각 화소에 대한 돗트를 형성한다.
또한, 계조수가 2가 되면, 상기 계조수(1)일 때의 잉크 액적에다가, 또한 화소 번호(N)에는 잉크 토출부(N + 3)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다. 또한, 화소 번호(N + 1)에는 잉크 토출부(N)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다. 게다가 또한, 화소 번호(N + 2)에는 잉크 토출부(N + 1)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다. 또한, 화소 번호(N + 3)에는 잉크 토출부(N + 2)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다.
즉, 계조수(2)일 때는, 각 화소에 2개의 잉크 액적이 착탄된다. 그 결과, 각 화소에 있어서는 계조수(1)일 때보다, 큰 직경의 돗트가 형성되게 된다.
게다가 또한, 계조수가 3이 되면, 상기 계조수(2)일 때의 잉크 액적에다가, 또한 화소 번호(N)에는 잉크 토출부(N + 2)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다. 또한, 화소 번호(N + 1)에는 잉크 토출부(N + 3)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다. 또한, 화소 번호(N + 2)에는 잉크 토출부(N)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다. 또한, 화소 번호(N + 3)에는 잉크 토출부(N + 1)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다.
즉, 계조수(3)일 때는, 각 화소에 있어서, 계조수(2)일 때보다 큰 직경의 돗트가 형성되게 된다.
또한 계조수가 4가 되면, 상기 계조수(3)일 때의 잉크 액적에다가, 또한 화소 번호(N)에는 잉크 토출부(N + 1)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다. 또한, 화소 번호(N + 1)에는 잉크 토출부(N + 2)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다. 게다가 또한, 화소 번호(N + 2)에는 잉크 토출부(N + 3)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다. 또한, 화소 번호(N + 3)에는 잉크 토출부(N)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다.
즉, 계조수(4)일 때는 각 화소에 있어서, 계조수(3)일 때보다 큰 직경의 돗트가 형성되게 된다.
이상과 같이 하면, 계조수가 2, 3, 4 중 어느 하나일 때라도, 동일 화소 번호의 화소에는 동일한 잉크 토출부로부터의 잉크 액적이 착탄되지 않으므로, 예를 들어 어떠한 잉크 토출부로부터의 잉크 액적의 토출량이 불충분할지라도, 화소 형성시의 각 화소에 형성된 돗트 직경의 변동을 적게 할 수 있다.
또한, 제1 방식은 1 비트의 예를 나타낸 것이다. 즉, 잉크 액적의 착탄 위치를 J = 1 비트로 제어함으로써, 각 잉크 토출부가 2J= 2개의 착탄 위치에 잉크 액적을 착탄할 수 있도록 한 것이다. 이 경우에는, 각 잉크 토출부는 편향 없이 잉크 액적을 토출할 수 있는 동시에, 인접하는 잉크 토출부로부터 편향 없이 잉크 액적이 토출되었을 때의 잉크 액적의 착탄 위치에 잉크 액적을 착탄시킬 수 있다. 본 실시 형태에서는 잉크 토출부(N)로부터 잉크 액적을 편향시켜 토출하고, 잉크 토출부(N + 1)로부터 편향 없이 잉크 액적이 토출되었을 때의 착탄 위치에 잉크 액적을 착탄시킬 수 있도록 형성되어 있다.
상기와 같이, 잉크 토출부[노즐(18)]의 늘어선 방향에 있어서의 화소 번호를 N, N + 1로 나타내고 있다. 또, 잉크 액적이 편향 없이 토출되었을 때에 화소 번호[N, (N + 1)]에 잉크 액적을 착탄시키는 잉크 토출부를 각각 N, (N + 1)로 한다.
우선, 계조수가 1일 때에는 각각, 각 잉크 토출부[N, (N + 1)]로부터 각각 편향 없이 잉크 액적을 토출하고, 각 화소 번호[N, (N + 1)]에 각각 잉크 액적을착탄시켜, 각 화소에 계조수(1)에 대응하는 돗트를 형성한다.
또한, 계조수가 2가 되면, 화소 번호(N)에는 잉크 토출부(N + 1)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다. 또한, 화소 번호(N + 1)에는 잉크 토출부(N)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다.
게다가 또한, 계조수가 3이 되면, 화소 번호(N)에는 잉크 토출부(N)로부터 잉크 액적이 편향 없이 토출되고, 착탄된다. 또한, 화소 번호(N + 1)에는 잉크 토출부(N + 1)로부터 잉크 액적이 편향 없이 토출되고, 착탄된다.
또한 계조수가 4가 되면, 화소 번호(N)에는 잉크 토출부(N + 1)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다. 또한, 화소 번호(N + 1)에는 잉크 토출부(N)로부터 잉크 액적이 편향되어 토출되고, 착탄된다.
이상과 같이 하면, 계조수가 어느 하나일지라도, 하나의 화소 번호에 대응하는 화소에 있어서, 동일한 잉크 토출부에 의해 연속하여(2회 연속) 잉크 액적이 착탄하고, 돗트가 형성되는 일이 없으므로, 잉크 토출부마다의 돗트의 변동을 적게 할 수 있다. 또한, 예를 들어 어느 하나의 잉크 토출부로부터의 잉크 액적의 토출량이 불충분해도, 각 화소의 돗트 직경의 변동을 적게 할 수 있다.
이에 대해, 종래 방식에서는 화소 번호[N, (N + 1)] 중 어느 하나에 있어서도, 계조수가 증가해도, 항상 동일한 잉크 토출부로부터 토출된 잉크 액적이 착탄된다(동일한 잉크 토출부에 의해, 각 화소에 대한 돗트가 형성됨). 이에 의해, 예를 들어 어느 하나의 잉크 토출부로부터의 잉크 액적의 토출량이 불충분하면, 계조수가 증가될 때마다, 그 변동이 커진다.
다음에, 인화가 행해질 때의 화소 위치와 잉크 액적의 토출 실행 타이밍에 관한 화상 형성 방법에 대해 설명한다.
도7은, 종축 방향으로 임의의 시간축을, 횡축 방향으로 임의의 거리를 나타내고 있고, 임의의 시간축은 계조수에 따라서 토출되는 잉크 액적의 토출 실행 타이밍에 상당하고, 임의의 거리는 노즐(18)의 늘어선 방향에 대응하는 화소 위치에 상당한다. 즉, 도7은 각 화소 위치에 있어서의 돗트를 형성하는 데 필요로 하는 잉크 액적의 토출 횟수(즉, 각 화소에 있어서의 돗트 형성을 위한 필요 시간)를 나타내고 있다. 도7에 있어서는, 각 화소의 노즐(18)의 늘어선 방향으로의 라인을 화소 라인이라 정의하여, 화소 라인 중, M 라인 및 (M + 1) 라인을 종축으로 나타내고 있다. 각 화소에 대해, 예를 들어 최대 P개의 잉크 액적의 토출을 가능하게 하였다. 따라서, 각 화소는 1 내지 P까지의 잉크 액적의 토출 타이밍을 갖고, 이를 타임 슬롯으로서 도7에 나타내고 있다. 즉, 각 화소는 최대 P개의 잉크 액적으로부터 돗트가 형성된다[바꿔 말하면, 최대 계조수(P)라는 것이 됨]. 한편, 횡축에는 1 내지 N번째까지의 화소 위치가 나타내어져 있다. 따라서, 노즐(18)의 배열 방향으로의 갯수도 N개가 된다.
도7 중, 제M 라인의 화소 번호(1)에는 잉크 액적이 4회 토출되고, 4개의 잉크 액적으로부터 화소 번호(1)에 대한 돗트가 형성된다. 또한, 다음의 제(M + 1) 라인의 화소 번호(1)에는 잉크 액적이 3회 토출되고, 3개의 잉크 액적으로부터 화소 번호(1)에 대한 돗트가 형성된다.
여기서, 제M 라인의 화소 번호(1)와, 제(M + 1) 라인의 화소 번호(1)는, 각각 거의 동일열 상에 늘어 세운다. 다른 화소 번호의 화소도 마찬가지이다.
이와 같이, 화소 번호 1에 대해, 제M 라인에서 1 또는 2 이상의 잉크 액적으로 형성한 돗트와, 제(M + 1) 라인에서 1 또는 2 이상의 잉크 액적으로 형성한 돗트가 거의 동일열 상에 늘어선 경우에 있어서는, 본 실시 형태에서는 제M 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 이용된 잉크 토출부 또는 제M 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 최초의 잉크 액적의 토출에 이용된 잉크 토출부와, 제(M + 1) 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 이용하는 잉크 토출부 또는 제(M + 1) 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 최초의 잉크 액적의 토출에 이용하는 잉크 토출부가 다른 잉크 토출부가 되도록 제어한다.
이와 같이 하면, 예를 들어 하나의 잉크 액적으로부터 화소에 대한 돗트를 형성하는 경우에, 동일한 잉크 토출부에 의해 형성된 돗트가 동일렬 상에 늘어 세우는 일이 없어진다. 혹은, 적은 잉크 액적수로 화소에 대한 돗트를 형성하는 경우에, 돗트를 형성하는 데 처음에 이용되는 잉크 토출부가 동일렬 상에서 항상 동일해지는 일이 없어진다.
이에 의해, 예를 들어 하나의 잉크 액적으로 형성된 돗트가 거의 동일렬 상에 늘어 세운 경우에, 그 돗트를 형성하는 잉크 토출부에 막힘 등이 생겨 잉크 액적이 토출되지 않게 되어 버리면, 동일한 잉크 토출부를 이용한 것에서는, 그 화소열에는 계속 돗트가 형성되지 않게 되어 버린다. 그러나, 상기와 같은 방법을 채용함으로써, 그와 같은 사태를 회피할 수 있다.
또한, 상기와 같은 방법 이외에, 랜덤하게 잉크 토출부를 선정하도록 해도좋다. 그리고, 제M 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 이용된 잉크 토출부 또는 제M 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 최초의 잉크 액적의 토출에 이용된 잉크 토출부와, 제(M + 1) 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 이용하는 잉크 토출부 또는 제(M + 1) 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 최초의 잉크 액적의 토출에 이용하는 잉크 토출부가 항상 동일한 잉크 토출부가 되지 않도록 하면 좋다.
(잉크 토출부 선택 수단, 토출 방향 결정 수단)
또한, 본 실시 형태의 토출 제어 수단은 잉크 토출부 선택 수단과, 토출 방향 결정 수단을 구비한다.
잉크 토출부 선택 수단은, 미리 설정된 포맷(패턴)에 의거하여, 복수의 잉크 토출부 중에서, 잉크 액적의 토출에 이용하는 1 또는 2 이상의 잉크 토출부를 선택하는 것이다.
또한, 토출 방향 결정 수단은 잉크 토출부 선택 수단에 의한 잉크 토출부 선택을 위해 설정되어 있는 상기 포맷에 대응하는 포맷에 의거하여, 잉크 액적의 토출 방향을 결정하는 것이다.
여기서, 상기 잉크 토출부 선택 수단을 제어하는「미리 설정된 포맷」및 상기 토출 방향 결정 수단을 제어하는「잉크 토출부 선택을 위해 설정되어 있는 포맷에 대응하는 포맷」에 대해, 도8을 이용하여 설명한다. 도8 중, 상단의 도면은 토출 실행 신호인 화상 신호를 어떻게 잉크 토출부로 송출하는지를 설명하는 도면이다. 예를 들어, 화소(N)에 대한 돗트를 형성하기 위한 토출 실행 신호는 잉크 토출부(N)[잉크 토출에 편향 제어가 이루어지지 않으면 화소(N)에 잉크 액적을 토출하게 되는 잉크 토출부) 외에, 이 잉크 토출부(N)에 인접하는 잉크 토출부[(N - 1), (N + 1), (N + 2)]에, 도8 중 상단의 도면에 도시된 바와 같이, abcd의 주기로 분류된다. 또, abcd의 주기로 1 화소에 대한 돗트를 형성하게 된다. 도8 중, 상단 도면의 예에서는 토출 실행 신호는, 최대 계조수(4)의 화상 신호에 대응하고 있는 것이 된다. 이상이 상기 잉크 토출부 선택 수단을 제어하는「미리 설정된 포맷」의 개념이다.
다음에, 상기 토출 방향 결정 수단을 제어하는「잉크 토출부 선택을 위해 설정되어 있는 포맷에 대응하는 포맷」에 관하여 설명한다. 상기 abcd의 주기에 맞추어, 토출 방향 결정 수단은 도8 중, 중간단의 도면에 도시한 바와 같이 abcd의 주기로 잉크 토출 방향을 편향시킨다. 즉, abcd의 주기 중, a의 타이밍으로 입력된 토출 실행 신호는, 도8 중, 상단의 도면에 도시한 잉크 토출부(N - 1)로 송출되어[따라서, 동일 타이밍에서는 잉크 토출부(N)로 송출되는 토출 실행 신호는, 화소(N + 1)에 대응하는 신호가 됨], 동일 타이밍에서 잉크 토출부(N)로 송출된 토출 실행 신호에 의거하여, 잉크 토출부(N)로부터는 도8 중, 중간단이 도면에 도시한 화소(N + 1)로 편향 토출되게 된다. 이들 제어는, 상술한 도5 중 B1 및 B2의 신호에 의거하여 제어된다. B1, B2의 2 비트 신호와 abcd와의 대응을 도8 중 하단의 도면에 도시한다.
다음에, 상기 포맷에 의거하여, 어떻게 하여 인화지 상에 돗트가 형성되는 지를, 도9를 이용하여 설명한다. 도9는, 헤드(11)에 병렬로 송출되는 토출 실행 신호를 잉크 토출부에 의해, 인화지 상에 각 화소에 대응한 돗트를 형성하는 과정을 나타내고 있다. 토출 실행 신호는 화상 신호에 대응하는 것이다.
도9의 예에서는, 화소(N)의 토출 실행 신호의 계조수를 4, 화소(N + 1)의 토출 실행 신호의 계조수를 1, 화소(N + 2)의 토출 실행 신호의 계조수를 3, 화소(N + 3)의 토출 실행 신호의 계조수를 2로 하고 있다.
상술한 바와 같이, 각 화소의 토출 신호는 abcd의 주기로 소정의 잉크 토출부로 송출되고, 또한 동일 주기로 각 잉크 토출부로부터는 상기 abcd 주기의 편향된 잉크 액적이 토출된다. 여기서, abcd 주기는 타임 슬롯(abcd)에 대응하고, abcd 1 주기로 1 화소에 대한 1 돗트가 형성된다. 예를 들어, 주기(a)에서는 화소(N)의 토출 실행 신호는 잉크 토출부(N - 1)로 송출되고, 화소(N + 1)의 토출 실행 신호는 잉크 토출부(N)로 송출되고, 화소(N + 2)의 토출 실행 신호는 잉크 토출부(N + 1)로 송출되고, 화소(N + 3)의 토출 실행 신호는 잉크 토출부(N + 2)로 송출된다.
그리고, 잉크 토출부(N - 1)로부터는 a 방향으로 잉크 액적이 편향 토출되고, 인화지 상의 화소(N)의 위치에 착탄한다. 잉크 토출부(N)로부터도, a 방향으로 잉크 액적이 편향 토출되고, 인화지 상의 화소(N + 1)의 위치에 착탄한다. 잉크 토출부(N + 1)로부터도, a 방향으로 잉크 액적이 편향 토출되고, 인화지 상의 화소(N + 2)의 위치에 착탄한다. 잉크 토출부(N + 2)로부터도, a 방향으로 잉크 액적이 편향 토출되고, 인화지 상의 화소(N + 3)의 위치에 착탄한다.
이에 의해, 타임 슬롯(a)에 있어서의 인화지 상의 각 화소 위치에 계조(1)에 상당하는 잉크 액적이 착탄한다. 화소(N + 1)의 토출 실행 신호의 계조수는 1이므로, 이것으로 화소(N + 1)의 돗트가 형성되게 된다. 같은 공정을 이하 타임 슬롯(bcd)만큼만 반복한다.
이 결과, 화소(N)에는 계조수(4)에 상당하는 돗트가 형성되고, 화소(N + 1)에는 계조수(1), 화소(N + 2)에는 계조수(3), 화소(N + 3)에는 계조수(2)에 상당하는 돗트가 형성된다. 그리고, 이들 돗트 형성 공정에 있어서는 상술한 바와 같이, 1 화소 라인 내에 있어서는 동일한 잉크 토출부를 복수회 사용하는 일은 없다.
(편향 가부 설정 수단)
게다가 또한, 본 실시 형태의 토출 제어 수단은 토출 방향 편향 수단에 의해 잉크 토출부의 노즐(18)로부터 토출하는 잉크 액적의 토출 방향을 편향하는지의 여부를 설정하는 편향 가부 설정 수단을 구비한다.
즉, 항상 잉크 토출부로부터 잉크 액적을 편향시켜 토출하는 것은 아니며, 인화 대상이나 인화 속도 등의 인화 조건에 의해, 편향시키는지의 여부를 설정하는 것이 가능하게 형성되어 있다. 예를 들어, 프린터의 조작부 등에 편향 가부 설정 수단을 마련하고, 프린터의 사용자가 절환 가능하게(예를 들어, 편향 토출하지 않는 통상 모드와, 편향 토출하는 고화질 모드를 선택 가능하게) 한다.
예를 들어, 문서 부분과 사진(화상) 부분과의 쌍방을 인화하는 경우에, 문서 부분에 대해서는 흑색 잉크만으로 계조를 필요로 하지 않고 인화하는 경우나, 사진이라도 어느 정도의 고속성이 요구되는 경우에는, 통상 모드로 설정하여 종래와 같이 잉크 액적의 착탄 위치와 하나의 잉크 토출부가 대응하도록 잉크 액적을 토출한다(즉, 편향 없이 잉크 액적을 토출함). 이에 대해, 고화질 모드(사진 모드)에서는 본 실시 형태에서 도시한 바와 같이, 하나의 돗트를 형성하는 데 복수의 다른 잉크 토출부를 이용하는 동시에, 적어도 하나의 잉크 토출부로부터는 잉크 액적을 편향하여 토출하고 돗트를 형성하도록 제어한다.
이상과 같이 제어하면, 효율이 좋은 인화를 행할 수 있다.
이상, 본 발명의 일실시 형태에 대해 설명했지만, 본 발명은 상기 실시 형태에 한정되는 일 없이, 예를 들어 이하와 같은 다양한 변형이 가능하다.
(1) 본 실시 형태에서는, J 비트의 제어 신호를 이용하여, 2J의 다른 방향으로 잉크 액적을 편향시키는 동시에, 2J의 방향 중 가장 떨어진 위치가 되는 2개의 잉크 액적의 착탄 위치의 간격이 인접하는 2개의 노즐(18) 간격의 (2J- 1)배가 되도록 설정했다.
그러나, 이에 한정되지 않고, J+ K 비트의 제어 신호를 이용하여 2(J + K)의 다른 방향으로 편향시키는 동시에, 2J의 방향 중 가장 떨어진 위치가 되는 2개의 잉크 액적의 착탄 위치의 간격이 인접하는 2개의 노즐(18) 간격의 (2J- 1)배가 되도록 설정하고, 또한 인접하는 2개 노즐(18)의 간격의 1/2K의 간격으로 잉크 액적의 착탄 위치를 바꿀 수 있도록 설정하는 것도 가능하다.
이와 같이 하면, K 비트에 대해서는 보정을 위한 제어 신호로서 이용할 수 있다. 즉, 본래의 잉크 액적의 착탄 위치로부터의 위치 어긋남을 보정하기 위해서, 예를 들어 K = 2로 설정한 경우에는 인접하는 2개 노즐(18)의 간격의 1/2K= 1/4의 간격으로 잉크 액적의 착탄 위치를 바꿀 수 있다. 그리고, 각 잉크 토출부에 대해, 예를 들어 전원 투입시에 K 비트의 제어 신호를 부여하도록 하면, 각 잉크 토출부는 미리 주어진 K 비트의 제어 신호와, 잉크 액적의 토출시에 주어지는 J 비트의 제어 신호에 의거하여, 잉크 액적을 토출할 수 있다.
(2) 또한, 본 실시 형태에서는 J 비트의 제어 신호로서, J = 2(도6에서는 J = 1, 2)의 예를 들었지만, J = 3 또는 이 이상의 제어 신호를 이용해도 좋다. 상술한 K 비트의 제어 신호에 대해서도 마찬가지이다.
(3) 본 실시 형태에서는, 복수의 잉크 토출부가 병설된 헤드(11)를 나타냈지만, 단일 부재의 헤드(11)를 구비하고, 그 헤드(11)가 라인 방향으로 이동하면서 인화를 행하는 것은, 시리얼 헤드이다. 이에 대해, 본 발명은 이 헤드(11)를 노즐(18)이 늘어선 방향으로 복수 병설한 라인 헤드에 특히 적합하다.
도10은 라인 헤드(10)의 실시 형태를 도시한 평면도이다. 도10에서는, 4개의 헤드(11)(N - 1, N, N + 1, N + 2)를 도시하고 있다. 라인 헤드(10)를 형성하는 경우에는, 도1 중 헤드(11)로부터 노즐 시트(17)를 제외한 부분(칩)을 도10에 도시한 바와 같이 복수 병설한다. 그리고, 이들 칩의 상부에 모든 칩의 각 잉크 토출부에 대응하는 위치에 노즐(18)이 형성된 하나의 노즐 시트(17)를 접합함으로써, 라인 헤드(10)를 형성한다.
라인 헤드(10)의 경우에는, 각 헤드(11)는 라인 방향으로 이동하지 않으므로, 예를 들어 복수 계조로 이루어지는 돗트를 형성하는 경우에는, 종래는 동일한 잉크 토출부로부터 잉크를 토출하여 돗트를 형성할 수 밖에 없었다. 그러나, 본 발명을 적용하면, 가까운 곳에 위치하는 복수의 다른 잉크 토출부를 이용하여 복수 계조로 이루어지는 하나의 돗트를 형성할 수 있다.
또한, 라인 헤드(10)의 경우에는 잉크 액적을 토출할 수 없는지, 또는 토출이 불충분한 잉크 토출부가 있으면, 그 잉크 토출부에 대응하는 화소열에는 잉크 액적이 전혀 토출되지 않는지, 또는 거의 토출되지 않으므로 돗트가 형성되지 않게 되어, 세로의 흰줄로 나타나 인화 품위를 저하시키고 있었다. 그러나, 본 발명을 이용하면, 가까운 곳에 위치하는 다른 잉크 토출부에 의해, 잉크 액적을 충분히 토출할 수 없는 잉크 토출부 대신에 잉크 액적을 토출하는 것이 가능해지므로, 라인 헤드(10)에 본 발명을 적용하였을 때의 효과는, 시리얼 헤드 이상으로 크다고 할 수 있다.
(4) 본 실시 형태에서는, 2 분할한 발열 저항체(13)의 각각에 흐르는 전류치를 바꿔, 2 분할한 발열 저항체(13) 상에서 잉크 액적이 비등하는 데 이르는 시간(기포 발생 시간)에 시간차를 마련하도록 하였지만, 이에 한정되지 않고, 동일한 저항치를 갖는 2 분할한 발열 저항체(13)를 병설하고, 전류를 흘리는 시간의 타이밍에 차이를 마련하는 것이라도 좋다. 예를 들어 2개의 발열 저항체(13)마다, 각각 독립된 스위치를 설치하고, 각 스위치를 시간차를 두고 온으로 하면, 각 발열 저항체(13) 상의 잉크에 기포가 발생되는 데 이르는 시간에 시간차를 마련할 수 있다. 또한, 발열 저항체(13)에 흐르는 전류치를 바꾸는 것과, 전류를 흘리는 시간에 시간차를 마련한 것을 조합하여 이용해도 좋다.
(5) 본 실시 형태에서는, 하나의 잉크액실(12) 내에서 발열 저항체(13)를 2개 병설한 예를 나타냈지만, 2 분할로 한 것은 내구성을 갖는 것이 충분히 실증되어 있고, 또한 회로 구성도 간소화할 수 있기 때문이다. 그러나, 이에 한정되지 않고, 하나의 잉크액실(12) 내에 있어서 3개 이상의 발열 저항체(13)(에너지 발생 소자)를 병설한 것을 이용하는 것도 가능하다.
(6) 본 실시 형태에서는, 서멀 방식의 에너지 발생 소자로서 발열 저항체(13)를 예를 들었지만, 저항 이외의 것으로 구성한 발열 소자를 이용해도 좋다. 또한, 발열 소자에 한정되지 않고, 다른 방식의 에너지 발생 소자를 이용한 것이라도 좋다. 예를 들어, 정전 토출 방식이나 피에조 방식의 에너지 발생 소자를 들 수 있다.
정전 토출 방식의 에너지 발생 소자는 진동판과, 이 진동판의 하측에 공기층을 통한 2개의 전극을 설치한 것이다. 그리고, 양 전극 사이에 전압을 인가하여, 진동판을 하측으로 휘게 하고, 그 후 전압을 OV로 하여 정전기력을 개방한다. 이 때, 진동판이 원래의 상태로 복귀할 때의 탄성력을 이용하여 잉크 액적을 토출하는 것이다.
이 경우에는, 각 에너지 발생 소자의 에너지 발생에 차이를 마련하기 위해, 예를 들어 진동판을 원래되로 복귀시킬(전압을 OV로 하여 정전기력을 개방함) 때에 2개의 에너지 발생 소자 사이에 시간차를 마련하든지, 또는 인가하는 전압치를 2개의 에너지 발생 소자에서 다른 값으로 하면 좋다.
또한, 피에조 방식의 에너지 발생 소자는 양면에 전극을 갖는 피에조 소자와 진동판과의 적층체를 설치한 것이다. 그리고, 피에조 소자의 양면 전극에 전압을 인가하면, 압전 효과에 의해 진동판에 굽힘 모멘트가 발생되고, 진동판이 휘어 변형된다. 이 변형을 이용하여 잉크 액적을 토출하는 것이다.
이 경우에도, 상기와 같이 각 에너지 발생 소자의 에너지 발생에 차이를 마련하기 위해, 피에조 소자의 양면의 전극에 전압을 인가할 때에 2개의 피에조 소자 사이에 시간차를 마련하든지, 또는 인가하는 전압치를 2개의 피에조 소자에서 다른 값으로 하면 좋다.
(7) 본 실시 형태에서는, 노즐(18)의 배열 방향으로 잉크 액적의 토출 방향을 편향할 수 있도록 하였다. 이것은, 노즐(18)이 늘어선 방향으로 분할한 발열 저항체(13)를 병설하였기 때문이다. 그러나, 노즐(18)이 늘어선 방향과 잉크 액적의 편향 방향은, 반드시 완전히 일치하고 있을 필요는 없고, 다소 어긋남이 있어도, 노즐(18)이 늘어선 방향과 잉크 액적의 편향 방향이 완전히 일치하고 있을 때와 대략 동일한 효과를 기대할 수 있다. 따라서, 이 정도의 어긋남이 있어도 지장이 없다.
(8) 본 실시 형태에서는 프린터에 이용되는 헤드(11) 및 라인 헤드(10)를 예로 들었지만, 프린터에 한정되는 일 없이, 여러 가지 액체 토출 장치에 적용할 수 있다. 예를 들어, 생체 시료를 검출하기 위한 DNA 함유 용액을 토출하기 위한 장치에 적용하는 것도 가능하다.
본 발명에 따르면, 복수의 다른 액체 토출부를 이용하여 하나의 돗트 또는 돗트열을 형성할 수 있으므로, 액체 토출부마다의 액적 토출량의 변동을 최소한으로 억제하고, 인화 품위의 저하를 방지할 수 있다.
또한, 예를 들어 액적의 토출이 불충분한, 혹은 먼지나 쓰레기 등에 의해 액적이 토출되지 않는 액체 토출부가 있었다고 해도, 그 영향을 최소한으로 할 수 있다. 이에 의해, 본래대로라면 불량이 되어 버리는 헤드를, 불량이 되지 않을 정도로까지 인화 품위를 높일 수 있다.
게다가 또한, 백업용 헤드를 각각 구비하는 일 없이, 액적을 토출할 수 없는 액체 토출부가 존재했다고 해도, 그 액체 토출부에 인접하는 다른 액체 토출부가 액적을 토출할 수 없는 액체 토출부를 보충하고, 그 액체 토출부 대신에 액적을 토출할 수 있다.
또한, 복수의 액적으로부터 1 돗트를 형성하는 경우에, 헤드를 복수회 이동시키는 일 없이(복수회 스캔하는 일 없이), 액적이 겹치도록 착탄시킬 수 있으므로, 인화 속도를 빨리할 수 있다.

Claims (28)

  1. 노즐을 갖는 액체 토출부를 복수 병설한 헤드를 구비하는 액체 토출 장치이며,
    각 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을, 가까운 곳에 위치하는 다른 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 액적이 편향 없이 토출되었을 때의 액적의 착탄 위치 또는 그 근방에 액적을 착탄시킬 수 있도록 편향시키는 토출 방향 편향 수단과,
    액적을 열형으로 착탄시켜 돗트열을 형성하는 경우, 또는 적어도 일부의 착탄 영역이 서로 겹치도록 액적을 착탄시켜 돗트를 형성하는 경우에, 가까운 곳에 위치하는 적어도 2개의 다른 상기 액체 토출부를 이용하는 동시에, 그 적어도 하나의 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 상기 토출 방향 편향 수단에 의해 편향시켜, 돗트열 또는 돗트를 형성하도록 제어하는 토출 제어 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 액체 토출 장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 토출 방향 편향 수단은 복수의 상기 액체 토출부의 상기 노즐의 병설 방향으로 액적의 토출 방향을 편향시키는 것을 특징으로 하는 액체 토출 장치.
  3. 제1항에 있어서, 상기 토출 방향 편향 수단은 각 상기 액체 토출부의 상기노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을, J(J는, 플러스 정수) 비트의 제어 신호에 의해 2J의 다른 방향으로 편향시키는 동시에, 2J의 방향 중 가장 떨어진 위치가 되는 2개의 액적 착탄 위치의 간격이 인접하는 2개의 상기 노즐 간격의 (2J - 1)배가 되도록 설정되어 있고,
    상기 토출 제어 수단은, 각 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 액적을 토출할 때에, 2J의 방향 중 어느 하나의 방향을 선택하는 것을 특징으로 하는 액체 토출 장치.
  4. 제1항에 있어서, 상기 토출 방향 편향 수단은 각 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을, J + K(J 및 K는, 각각 플러스 정수) 비트의 제어 신호에 의해 2(J + K)의 다른 방향으로 편향시키는 동시에, 2J의 방향 중 가장 떨어진 위치가 되는 2개의 액적 착탄 위치의 간격이 인접하는 2개의 상기 노즐 간격의 (2J- 1)배가 되도록 설정되어 있고, 또한 인접하는 2개의 상기 노즐 간격의 1/2K의 간격으로 액적의 착탄 위치를 바꿀 수 있도록 설정되어 있고,
    상기 토출 제어 수단은, 각 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 액적을 토출할 때에, 2(J + K)의 방향 중 어느 하나의 방향을 선택하는 것을 특징으로 하는 액체 토출 장치.
  5. 제1항에 있어서, 상기 토출 제어 수단은 상기 액체 토출부가 늘어선 방향에 있어서의 제M 라인(M은, 플러스 정수)에서 1 또는 2 이상의 액적을 착탄시켜 형성한 돗트와, 제(M + 1) 라인에서 1 또는 2 이상의 액적을 착탄시켜 형성한 돗트가 동일열 상에 늘어선 경우에 있어서, 상기 제M 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 이용된 상기 액체 토출부 또는 상기 제M 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 최초의 액적 토출에 이용된 상기 액체 토출부와, 상기 제(M + 1) 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 이용하는 상기 액체 토출부 또는 상기 제(M + 1) 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 최초의 액적 토출에 이용하는 상기 액체 토출부가 다른 상기 액체 토출부가 되도록 제어하는 것을 특징으로 하는 액체 토출 장치.
  6. 제1항에 있어서, 상기 토출 제어 수단은 상기 액체 토출부가 늘어선 방향에 있어서의 제M 라인(M은, 플러스 정수)에서 1 또는 2 이상의 액적을 착탄시켜 형성한 돗트와, 제(M + 1) 라인에서 1 또는 2 이상의 액적을 착탄시켜 형성한 돗트가 동일열 상에 늘어선 경우에 있어서, 상기 제M 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 이용된 상기 액체 토출부 또는 상기 제M 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 최초의 액적 토출에 이용된 상기 액체 토출부와, 상기 제(M + 1) 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 이용하는 상기 액체 토출부 또는 상기 제(M + 1) 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 최초의 액적 토출에 이용하는 상기 액체 토출부가 항상 동일한 상기 액체 토출부가 되지 않도록 제어하는 것을 특징으로 하는 액체 토출 장치.
  7. 제1항에 있어서, 상기 토출 제어 수단은 미리 설정된 포맷에 의거하여, 복수의 상기 액체 토출부 중에서, 액적의 토출에 이용하는 1 또는 2 이상의 상기 액체 토출부를 선택하는 액체 토출부 선택 수단과,
    상기 포맷에 대응하는 포맷에 의거하여, 상기 액체 토출부의 액적 토출 방향을 결정하는 토출 방향 결정 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 액체 토출 장치.
  8. 제1항에 있어서, 상기 토출 제어 수단은 상기 토출 방향 편향 수단에 의해 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 토출하는 액적의 토출 방향을 편향하는지의 여부를 설정 가능한 편향 가부 설정 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 액체 토출 장치.
  9. 제1항에 있어서, 상기 액체 토출부는 토출해야 할 액체를 수용하는 액실과,
    상기 액실 내에 배치되는 동시에, 상기 액실 내의 액체를 상기 노즐로부터 토출시키기 위한 에너지를 발생하는 에너지 발생 소자를 구비하고,
    상기 에너지 발생 소자는 하나의 상기 액실 내에 있어서, 상기 액체 토출부의 병설 방향으로 복수 병설되어 있고,
    상기 토출 방향 편향 수단은 하나의 상기 액실 내의 복수의 상기 에너지 발생 소자 중 적어도 하나의 상기 에너지 발생 소자와, 다른 적어도 하나의 상기 에너지 발생 소자의 에너지 발생에 차이를 마련하고, 그 차이에 의해 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 편향시키는 것을 특징으로 하는 액체 토출 장치.
  10. 제1항에 있어서, 상기 액체 토출부는 토출해야 할 액체를 수용하는 액실과,
    상기 액실 내에 배치되는 동시에 에너지의 공급에 의해 상기 액실 내의 액체에 기포를 발생시키고, 그 기포의 발생에 수반하여 상기 액실 내의 액체를 상기 노즐로부터 토출시키는 발열 소자를 구비하고,
    상기 발열 소자는 하나의 상기 액실 내에 있어서, 상기 액체 토출부의 병설방향으로 복수 병설되어 있고,
    상기 토출 방향의 편향 수단은, 하나의 상기 액실 내의 복수의 상기 발열 소자 중 적어도 하나의 상기 발열 소자와, 다른 적어도 하나의 상기 발열 소자에 에너지를 공급할 때의 에너지의 부여법에 차이를 마련하고, 그 차이에 의해 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 편향시키는 것을 특징으로 하는 액체 토출 장치.
  11. 제1항에 있어서, 상기 헤드는 상기 액체 토출부의 병설 방향으로 복수 배치되어 라인 헤드를 구성하고 있는 것을 특징으로 하는 액체 토출 장치.
  12. 노즐을 갖는 액체 토출부를 복수 병설한 헤드를 이용한 액체 토출 방법이며,
    각 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을, 가까운 곳에 위치하는 다른 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 액적이 편향 없이 토출되었을 때의 액적의 착탄 위치 또는 그 근방에 액적을 착탄시킬 수 있도록 편향 가능하게 하고,
    액적을 열형으로 착탄시켜 돗트열을 형성하는 경우, 또는 적어도 일부의 착탄 영역이 서로 겹치도록 액적을 착탄시켜 돗트를 형성하는 경우에, 가까운 곳에 위치하는 적어도 2개의 다른 상기 액체 토출부를 이용하는 동시에, 그 적어도 하나의 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 편향시켜, 돗트열 또는 돗트를 형성하는 것을 특징으로 하는 액체 토출 방법.
  13. 제12항에 있어서, 복수의 상기 액체 토출부의 상기 노즐의 병설 방향으로 액적 토출 방향을 편향시키는 것을 특징으로 하는 액체 토출 방법.
  14. 제12항에 있어서, 각 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을, J(J는, 플러스 정수) 비트의 제어 신호에 의해 2J의 다른 방향으로 편향시키는 동시에, 2J의 방향 중 가장 떨어진 위치가 되는 2개의 액적 착탄 위치의 간격이 인접하는 2개의 상기 노즐 간격의 (2J- 1)배가 되도록 설정하고,
    각 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 액적을 토출할 때에, 2J의 방향 중 어느 하나의 방향을 선택하는 것을 특징으로 하는 액체 토출 방법.
  15. 제12항에 있어서, 각 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을, J + K(J 및 K는, 각각 플러스 정수) 비트의 제어 신호에 의해 2(J + K)의 다른 방향으로 편향시키는 동시에, 2J의 방향 중 가장 떨어진 위치가 되는 2개의 액적 착탄 위치의 간격이 인접하는 2개의 상기 노즐 간격의 (2J- 1)배가 되도록 설정하고, 또한 인접하는 2개의 상기 노즐 간격의 1/2K의 간격으로 액적의 착탄 위치를 바꿀 수 있도록 설정하고,
    각 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 액적을 토출할 때에, 2(J + K)의 방향 중 어느 하나의 방향을 선택하는 것을 특징으로 하는 액체 토출 방법.
  16. 제12항에 있어서, 상기 액체 토출부가 늘어선 방향에 있어서의 제M 라인(M은, 플러스 정수)에서 1 또는 2 이상의 액적을 착탄시켜 형성한 돗트와, 제(M + 1) 라인에서 1 또는 2 이상의 액적을 착탄시켜 형성한 돗트가 동일열 상에 늘어선 경우에 있어서, 상기 제M 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 이용된 상기 액체 토출부 또는 상기 제M 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 최초의 액적 토출에 이용된 상기 액체 토출부와, 상기 제(M + 1) 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 이용하는 상기 액체 토출부 또는 상기 제(M + 1) 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 최초의 액적 토출에 이용하는 상기 액체 토출부가 다른 상기 액체 토출부가 되도록 제어하는 것을 특징으로 하는 액체 토출 방법.
  17. 제12항에 있어서, 상기 액체 토출부가 늘어선 방향에 있어서의 제M 라인(M은, 플러스 정수)에서 1 또는 2 이상의 액적을 착탄시켜 형성한 돗트와, 제(M + 1) 라인에서 1 또는 2 이상의 액적을 착탄시켜 형성한 돗트가 동일열 상에 늘어선 경우에 있어서, 상기 제M 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 이용된 상기 액체 토출부 또는 상기 제M 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 최초의 액적 토출에 이용된 상기 액체 토출부와, 상기 제(M + 1) 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 이용하는 상기 액체 토출부 또는 상기 제(M + 1) 라인의 상기 돗트를 형성하기 위해 최초의 액적 토출에 이용하는 상기 액체 토출부가 항상 동일한 상기 액체 토출부가 되지 않도록 제어하는 것을 특징으로 하는 액체 토출 방법.
  18. 제12항에 있어서, 미리 설정된 포맷에 의거하여, 복수의 상기 액체 토출부 중에서, 액적의 토출에 이용하는 1 또는 2 이상의 상기 액체 토출부를 선택하고,
    상기 포맷에 대응하는 포맷에 의거하여, 상기 액체 토출부의 액적 토출 방향을 결정하는 것을 특징으로 하는 액체 토출 방법.
  19. 제12항에 있어서, 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 토출하는 액적의 토출 방향을 편향하는지의 여부를 설정 가능한 것을 특징으로 하는 액체 토출 방법.
  20. 제12항에 있어서, 상기 액체 토출부는 토출해야 할 액체를 수용하는 액실과,
    상기 액실 내에 배치되는 동시에, 상기 액실 내의 액체를 상기 노즐로부터 토출시키기 위한 에너지를 발생하는 에너지 발생 소자를 구비하고,
    상기 에너지 발생 소자는 하나의 상기 액실 내에 있어서, 상기 액체 토출부의 병설 방향으로 복수 병설되어 있고,
    하나의 상기 액실 내의 복수의 상기 에너지 발생 소자 중 적어도 하나의 상기 에너지 발생 소자와, 다른 적어도 하나의 상기 에너지 발생 소자와의 에너지 발생에 차이를 마련하고, 그 차이에 의해 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 편향시키는 것을 특징으로 하는 액체 토출 방법.
  21. 제12항에 있어서, 상기 액체 토출부는 토출해야 할 액체를 수용하는 액실과,
    상기 액실 내에 배치되는 동시에 에너지 공급에 의해 상기 액실 내의 액체에 기포를 발생시키고, 그 기포의 발생에 수반하여 상기 액실 내의 액체를 상기 노즐로부터 토출시키는 발열 소자를 구비하고,
    상기 발열 소자는 하나의 상기 액실 내에 있어서, 상기 액체 토출부의 병설 방향으로 복수 병설되어 있고,
    하나의 상기 액실 내의 복수의 상기 발열 소자 중 적어도 하나의 상기 발열 소자와, 다른 적어도 하나의 상기 발열 소자에 에너지를 공급할 때의 에너지 부여법에 차이를 마련하고, 그 차이에 의해 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 편향시키는 것을 특징으로 하는 액체 토출 방법.
  22. 제12항에 있어서, 상기 헤드는 상기 액체 토출부의 병설 방향으로 복수 배치되어 라인 헤드를 구성하고 있는 것을 특징으로 하는 액체 토출 방법.
  23. 노즐을 갖는 액체 토출부를 복수 병설한 헤드를 구비하는 액체 토출 장치이며,
    각 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 편향시키는 토출 방향 편향 수단과,
    액적을 열형으로 착탄시켜 돗트열을 형성하는 경우, 또는 적어도 일부의 착탄 영역이 서로 겹치도록 액적을 착탄시켜 돗트를 형성하는 경우에, 적어도 2개의 다른 상기 액체 토출부를 이용하는 동시에, 그 적어도 하나의 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 상기 토출 방향 편향 수단에 의해 편향시켜, 돗트열 또는 돗트를 형성하도록 제어하는 토출 제어 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 액체 토출 장치.
  24. 제23항에 있어서, 상기 액체 토출부는 토출해야 할 액체를 수용하는 액실과,
    상기 액실 내에 배치되는 동시에, 상기 액실 내의 액체를 상기 노즐로부터 토출시키기 위한 에너지를 발생하는 에너지 발생 소자를 구비하고,
    상기 에너지 발생 소자는 하나의 상기 액실 내에 있어서, 상기 액체 토출부의 병설 방향으로 복수 병설되어 있고,
    상기 토출 방향 편향 수단은, 하나의 상기 액실 내의 복수의 상기 에너지 발생 소자 중 적어도 하나의 상기 에너지 발생 소자와, 다른 적어도 하나의 상기 에너지 발생 소자의 에너지 발생에 차이를 마련하고, 그 차이에 의해 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 편향시키는 것을 특징으로 하는 액체 토출 장치.
  25. 제23항에 있어서, 상기 헤드는 상기 액체 토출부의 병설 방향으로 복수 배치되어 라인 헤드를 구성하고 있는 것을 특징으로 하는 액체 토출 장치.
  26. 노즐을 갖는 액체 토출부를 복수 병설한 헤드를 이용한 액체 토출 방법이며,
    각 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 편향 가능하게 하고,
    액적을 열형으로 착탄시켜 돗트열을 형성하는 경우, 또는 적어도 일부의 착탄 영역이 서로 겹치도록 액적을 착탄시켜 돗트를 형성하는 경우에, 적어도 2개의 다른 상기 액체 토출부를 이용하는 동시에, 그 적어도 하나의 상기 액체 토출부의 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 편향시켜, 돗트열 또는 돗트를 형성하는 것을 특징으로 하는 액체 토출 방법.
  27. 제26항에 있어서, 상기 액체 토출부는 토출해야 할 액체를 수용하는 액실과,
    상기 액실 내에 배치되는 동시에, 상기 액실 내의 액체를 상기 노즐로부터 토출시키기 위한 에너지를 발생하는 에너지 발생 소자를 구비하고,
    상기 에너지 발생 소자는 하나의 상기 액실 내에 있어서, 상기 액체 토출부의 병설 방향으로 복수 병설되어 있고,
    하나의 상기 액실 내의 복수의 상기 에너지 발생 소자 중 적어도 하나의 상기 에너지 발생 소자와, 다른 적어도 하나의 상기 에너지 발생 소자와의 에너지 발생에 차이를 마련하고, 그 차이에 의해 상기 노즐로부터 토출되는 액적의 토출 방향을 편향시키는 것을 특징으로 하는 액체 토출 방법.
  28. 제26항에 있어서, 상기 헤드는 상기 액체 토출부의 병설 방향으로 복수 배치되어 라인 헤드를 구성하고 있는 것을 특징으로 하는 액체 토출 방법.
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