KR20030084670A

KR20030084670A - 열 활성 시트의 열 활성화 장치 및 열 활성화 장치를사용한 프린터

Info

Publication number: KR20030084670A
Application number: KR10-2003-0025436A
Authority: KR
Inventors: 사토요시노리; 호시노미노루; 이토아키히코; 요시다신이치
Original assignee: 에스아이아이 피 앤드 에스 인코포레이티드
Priority date: 2002-04-22
Filing date: 2003-04-22
Publication date: 2003-11-01
Also published as: JP4137498B2; US6947066B2; DE60306446T2; EP1356948A3; JP2003312030A; EP1356948B1; DE60306446D1; EP1356948A2; US20030197775A1

Abstract

열 활성 시트의 가압수단 및 활성화용 가열수단에 대한 감열성 접착제 및 이 감열성 접착제의 변성물의 부착을 방지할 수 있는 열활성 시트의 열활성화 장치 및 이 열활성화 장치를 사용한 프린터를 제공한다.

시트 형상의 기재(substrate)(예를 들면, 베이스 페이퍼(500))의 적어도 일면에 열 활성제 층(예를 들면 열 활성제 층(K))이 형성되어 구성되는 열 활성 시트(예를 들면, 감열성 접착 라벨(R))의 상기 열 활성제 층을 가열하여 활성화시키기 위한 활성화용 가열수단(예를 들면, 서멀 헤드(40) 및 발열소자(H))와, 이 열 활성 시트를 소정의 방향으로 반송하는 반송수단(열 활성용 플라텐 롤러(41) 등)과, 상기 열 활성 시트를 상기 활성화용 가열수단에 대하여 가압하는 가압수단을 적어도 구비하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치는, 소정 위치에 상기 열 활성 시트의 존재유무를 검출하는 열 활성 시트 검출수단(감열성 접착 라벨 검출 센서(S1))와, 이 열 활성 시트 검출수단의 검출결과에 기초하여 상기 열 활성 시트가 소정 위치에 존재하지 않는 것으로 판정된 경우에, 상기 가압수단과 활성화용 가열수단 간에 작용하는 가압력을 해제하는 가압 해제수단(제어장치(1500), 캠 기구(60), 작동 맬릿 부재(500))를 구비하도록 설계된다.

Description

열 활성 시트의 열 활성화 장치 및 열 활성화 장치를 사용한 프린터{Thermal Activating Device of Thermal Activation Sheet and Printer Using the Thermal Activating Device}

본 발명은 가열에 의해 색 및 접착성을 발현하는 열 활성제 층이 열 활성 시트의 적어도 일면에 형성된 열 활성 시트의 열 활성화 장치 및 이 열 활성화 장치를 사용한 프린터에 관한 것으로, 특히 감열성 접착제 및 이 감열성 접착제의 변성물의 열 활성 시트에의 부착을 방지하는 기술에 관한 것이다.

최근에, 라이너-리스(liner-less) 라벨의 일종으로서, 열 활성 시트(예를 들면, 감열성 접착 라벨)가 예를 들면 식품의 POS 라벨, 물류 및 배송 라벨, 의료용 라벨, 수화물 태그, 병들 및 캔들의 표시 라벨 등의 각종 분야에서 광범하게 사용되고 있다. 이 감열성 접착 라벨은 시트 형상의 라벨 기체(substrate)(예를 들면 베이스 페이퍼)의 이면측에 통상시에는 비접착성을 나타내지만 가열됨으로써 접착성을 발현하는 감열성 접착체층을 형성하고 표면측에 인쇄가능면을 형성함으로써 구성되어 있다. 이 감열성 접착제는 열가소성 수지, 고체 가소제 등을 주성분으로 하고 있어, 상온에서는 비접착성이지만, 열 활성화 장치에 의해 가열되면 활성화되어 접착성을 발현하는 성질을 갖고 있다. 통상, 활성화 온도는 50 내지 150℃이며, 이 온도영역에서 감열성 접착제 내의 고체 가소제가 용융하여, 열가소성 수지에 접착성이 부여된다. 그리고, 용융한 고체 가소체는 과냉각 상태를 거쳐 서서히 결정화하기 때문에 접착성은 소정 시간 지속될 수 있어, 이 접착성을 갖고 있는 사이에 글래스 병 등의 대상물에 이 라벨을 접착한다.

감열성 접착 라벨의 인쇄가능면은 예를 들면 감열성 발색(coloring) 층으로 형성되고, 일반적인 서멀 헤드를 구비한 서멀 프린터 장치에 의해, 소망의 문자나 화상 등이 인쇄되고, 이 인쇄 후에, 상기 활성화 장치에 의해 감열성 접착제층이 활성화된다.

이러한 서멀 프린터 내에 상기 열 활성화 장치를 탑재하고, 감열성 접착 라벨에의 감열 인쇄와 감열성 접착층의 활성화를 연속하여 행할 수 있도록 한 프린터가 개발되고 있다.

이러한 프린터는 예를 들면 도 11에 도시한 바와 같이 구성되어 있다.

도 11에서, 참조부호 P2는 서멀 프린터 장치, 참조부호 C2는 커터 장치, 참조부호 A2는 열 활성화 장치, 참조부호 R은 롤 형상으로 권회된 감열성 접착 라벨을 나타낸다.

서멀 프린터 장치(P2)은 인쇄용 서멀 헤드(100), 이 인쇄용 서멀 헤드(100)로 가압압되는 플라텐(platen) 롤러(101), 플라텐 롤러(101)를 회전시키는, 도시하지 않은, 구동 시스템(예를 들면, 구동 모터 및 기어 열 등) 등을 구비하고 있다. 플라텐 롤러(101)를 도 11에서 D1 방향(시계방향)으로 회동시킴으로써, 감열성 접착 라벨(R)이 인출되고, 인출된 감열성 접착 라벨(R)에 감열 방식의 인쇄를 행한 후, D2 방향(우측방향)으로 라벨을 보낸다. 플라텐 롤러(101)는 도시하지 않은 가압수단(예를 들면, 코일 스프링 및 판 스트링 등)을 구비하고, 그 탄성력에 의해 플라텐 롤러(101)의 표면을 서멀 헤드(100)로 누르도록 되어 있어, 감열성 접착 라벨(R)의 가압수단으로서 작용하도록 되어 있다. 감열성 접착 라벨(R)은 예를 들면 도 12에 도시한 바와 같은 구성으로 되어 있다. 즉, 라벨 기재(substrate)로서의 베이스 페이퍼(500)의 일면(도 12에서는 표면측)에, 인쇄 가능면을 형성하기 위한 감열성 발색층으로서의 서멀 코팅층(501)이 설치되고, 이 위에 예를 들면 값 프레임, 단위 등의 문자나, 모양 등이 인쇄된 유색 인쇄층(502)이 형성되어 있다. 베이스 페이퍼(500)의 다른 면(도 12에서는 이면측)에는 열가소성 수지, 고체 가소제등을 주성분으로 하는 감열성 접착제를 도포한 감열성 접착제 층(K)이 형성되어 있다.

도 11의 프린터 장치(P2)는 도시하지 않은 인쇄 제어장치로부터의 인쇄신호에 기초하여, 인쇄용 서멀 헤드(100) 및 플라텐 롤러(101)를 동작시킴으로써 감열성 접착 라벨(R)의 서멀 코팅층(501)에 소망의 인쇄를 행할 수 있다.

커터 장치(C2)는 서멀 프린터 장치(P2)에 의해 감열 인쇄가 행해진 감열성 접착 라벨(R)을 적당한 길이로 절단하기 위한 것이며, 전동모터 등의 구동원(도시생략)에 의해 작동되는 가동 블레이드(200), 고정 블레이드(201) 등으로 구성되어 있다. 또한, 가동 블레이드(200)는 도시하지 않은 제어장치의 제어에 의해 소정의 타미잉에서 동작된다.

열화성화 장치(A2)는 예를 들면 도시하지 않은 구동원에 의해 회동되어, 절단된 감열성 접착 라벨(R)의 삽입 및 배출을 행하는 삽입용 롤러(300)와 배출용 롤러(401)를 구비하고, 이 삽입용 롤러(300)와 배출용 롤러(301)의 사이에, 열 활성용 서멀 헤드(400)와, 이 열 활성용 서멀 헤드(400)에 가압되는 플라텐 롤러(401)가 배치되어 있다. 플라텐 롤러(401)는 도시하지 않은 구동 시스템(예를 들면, 전동 모터, 기어 열 등)을 구비하여, 플라텐 롤러(401)를 D4 방향(도 11에서는 시계방향)으로 회동시키고, D3 방향 및 D5 방향으로 각각 회전하는 삽입용 롤러(300) 및 배출용 롤러(301)에 의해 감열성 접착 라벨(R)을 D6 방향(도 11에서는 우측방향)으로 반송하도록 되어 있다. 또한, 플라텐 롤러(401)는 도시하지 않은 가압수단(예를 들면, 코일 스프링 및 판 스프링 등)을 구비하고, 이 탄성력에 의해 플라텐 롤러(401)의 표면이 열 활성용 서멀 헤드(400)에 가압력(F)으로 가압되도록 되어 있다.

참조부호 S로 나타낸 것은 감열성 접착 라벨(R)의 배출을 검출하는 배출검출 센서이다. 이 배출검출 센서(S)에 의한 감열성 접착 라벨(R)의 배출의 검출에 기초하여, 다음의 감열성 접착 라벨(R)의 인쇄, 반송 및 열 활성이 행해진다. 그리고, 열 활성용 서멀 헤드(400) 및 플라텐 롤러(401)는 도시하지 않은 제어장치에 의해 소정의 타이밍에서 가동되고, 열 활성용 서멀 헤드(400)로부터 부여되는 열에 의해 감열성 접착 라벨(R)의 감열성 접착제 층(K)이 활성화되어 접착력을 발현하도록 된다.

이러한 구성의 서멀 프린터 장치(P2)에 의해 감열성 접착 라벨(R)의 접착력이 발현된 후, 주류, 약병 등의 유리병 및 플라스틱 용기 등에의 표시 라벨의 부착 작업, 또는 가격 태그나 광고 라벨의 부착 작업을 행한다. 따라서, 종래의 일반적인 접착 라벨 시트와 같이 박리 시트(라이너)가 필요하지 않기 때문에, 비용을 저감시킬 수 있는 잇점이 있고, 사용 후에 폐기물로 될 박리 시트가 필요하지 않으므로 자원절약 및 환경 문제의 관점에서도 메리트가 있다.

그러나, 전술한 종래의 감열성 접착 라벨(R)의 열 활성화 장치(A2)에서는 감열성 접착 라벨(R)의 반송수단(특히, 플라텐 롤러(401)) 및 서멀 헤드(400)에, 감열성 접착제 및 그 감열성 접착제의 변성물(열에 의해 화학적으로 변화한 물질 또는 탄화한 물질 등)이 부착되는 문제가 있다.

즉, 플라텐 롤러(401)는 서멀 헤드(400)측으로 항시 가압력(F)에 의해 가압된 상태에 있으므로, 상기 커터 장치(C2)에 의해 소정의 길이로 절단된 감열성 접착 라벨(R)의 열 활성제 층(K)이 열 활성용 서멀 헤드(400)의 발열소자(H)에 의해 가열되어 활성화된 후, 감열성 접착 라벨(R)이 플라텐(401)으로부터 이탈될 때, 도 13(a)에 도시한 바와 같이, 열 활성제 층(K)의 감열성 접착제는 가열에 의한 연화에 의해 플라텐 롤러(401)와 열 활성용 서멀 헤드(400)와의 사이에 일부가 가압력(F)에 의해 압착되어 감열성 접착 라벨(R)의 베이스 페이퍼(500)로부터 박리된 상태로 된다.

또한, 감열성 접착 라벨(R)이 배출되어, 일단 공전상태로 되는 플라텐 롤러(401)에 대하여, 도 13(a)과 같이 분리된 상태의 감열성 접착제(G1)는 도 13(b)에 도시한 바와 같이, 열 활성에 의해 발생된 접착력에 의해 플라텐 롤러(401)의 표면 주위에 부착한 상태로 된다.

도 13(a), (b)와 같은 상태가 복수 회 반복됨에 따라, 도 13(c)에 도시한 바와 같이, 플라텐 롤러(401)의 표면에 과립 형상의 감열성 접착제(G1)가 다수 부착한 상태로 된다. 또한, 이와 같이 부착된 감열성 접착제(G1)는 열 활성용 서멀 헤드(400)에 의해 가중되는 가열을 받음으로써 화학적으로 변화하기도 하고, 또는 탄화한 변성물(G2)로 되어, 플라텐 롤러(401)의 표면에 강고하게 부착하는 경우도 생긴다.

플라텐 롤러(401)의 표면에 부착한 감열성 접착제(G1)는 열 활성용 서멀 헤드(400)에 의해 복수회의 가열에 의해 용융하여 강한 접착력을 갖기 때문에, 반송되어 오는 감열성 접착 라벨(R)의 표면측에 일부가 부착하여 인쇄면을 오손하는 우려가 있다.

또한, 부착된 다수의 감열성 접착제(G1)에 의해 플라텐 롤러(401)의 표면의 평활성이 손상되어, 반송되어 오는 감열성 접착 라벨(R)의 열 활성제 층(K)을 균일하게 가열할 수 없게 되어, 충분한 접착력을 발휘할 수 없는 사태를 야기시키는 문제를 갖고 있다.

이 발명은 전술의 문제점을 해결하기 위해 된 것으로, 열 활성 시트의 가압수단이나 활성화용 가열수단에 대한 감열성 접착제 및 이 감열성 접착제의 변성물의 부착을 방지할 수 있는 열 활성 시트의 열 활성화 장치 및 그 활성화 장치를 사용한 프린터를 제공하는 것을 목적으로 한다.

도 1은 본 발명에 따른 서멀 프린터의 구조를 도시한 개략도.

도 2는 서멀 프린터의 제어장치의 구조를 도시한 블록도.

도 3은 가압 해제 수단의 실시예의 개략적 구조를 도시한 설명도.

도 4는 가압 해제 수단의 감열 접착 라벨 검출 센서의 위치를 도시한 설명도.

도 5는 가압 해제 수단의 또 다른 실시예의 개략적 구조를 도시한 설명도.

도 6은 열 활성화 장치의 가압 해제 처리 ①의 과정을 도시한 흐름도.

도 7은 도 6의 처리에 이어 도시한 흐름도.

도 8은 열 활성화 장치의 가압 해제 처리 ②의 과정을 도시한 흐름도.

도 9는 열 활성화 장치의 가압 해제 처리 ③의 과정을 도시한 흐름도.

도 10은 도 9의 처리에 이어 도시한 흐름도.

도 11은 종래의 서멀 프린터의 구조를 도시한 개략도.

도 12는 열 활성화 시트의 구조를 도시한 단면도.

도 13은 종래의 열 활성화 장치 내 감열 접착제 등이 부착된 상태를 도시한설명도.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

P1, P2: 서멀 프린터 장치 10; 인쇄용 서멀 헤드

11; 플라텐 롤러 20; 가동 블레이드

21; 고정 블레이드 30; 삽입용 롤러

31; 배출용 롤러 40; 열 활성용 서멀 헤드

41; 열 활성용 플라텐 롤러 50, 51; 작동 맬릿 부재

60; 캠 기구 80; 솔레노이드

70, 71; 코일 스프링 500; 베이스 페이퍼

501; 서멀 코팅층 502; 유색 인쇄층

1000; 마이크로컴퓨터 1500; 제어장치

1010; ROM 1020; RAM

A1, A2; 열 활성화 장치 C1, C2; 커터 장치

H1, H2; 발열소자 G1; 감열성 접착제

K; 열 활성제 층 S1 ~ S2; 감열성 접착 라벨 검출센서

전술의 목적을 달성하기 위해서, 본 발명에 따른 열 활성 시트의 열 활성화 장치(열 활성화 장치(A1))는, 시트 형상 기재(substrate)의 적어도 한 면에 열 활성제 층(예를 들면, 열 활성제 층(K))이 형성된 열 활성 시트(예를 들면, 감열성 접착 라벨(R))의 상기 열 활성제 층을 가열하여 활성화시키는 활성화용 가열수단(예를 들면, 서멀 헤드(40) 및 발열 요소(H))과, 이 열 활성 시트를 소정의 방향으로 반송하는 반송수단(열 활성용 플라텐 롤러(41) 등); 상기 열 활성 시트를 상기 활성화용 가열수단 쪽으로 가압하는 가압수단; 소정 위치에 상기 열 활성 시트의 존재 유무를 검출하는 열 활성 시트 검출수단(감열성 접착 라벨 검출센서(S1)); 및 상기 열 활성 시트 검출수단의 검출결과에 기초하여 상기 열 활성 시트가 상기 소정의 위치에 존재하지 않는 것으로 판정된 경우에, 상기 가압수단과 상기 활성화용 가열수단 간에 작용하는 압력을 해제하는 압력 해제수단을 포함한다.

이에 따라, 소정 위치에 열 활성 시트가 존재하지 않는 것으로 판정되었을 때, 가압수단과 활성화용 가열 수단 간에 작용하는 가압력이 해제될 수 있다. 따라서, 열 활성 시트 검출수단은 예를 들면 활성화용 가열 수단 근처에 열 활성화 시트의 후단부의 도래를 검출할 수 있고, 검출신호에 따라, 가압수단과 활성화용 가열 수단 간에 작용하는 압력이 해제되고, 그럼으로써 열 활성제가 활성화용 가열 수단 ?? 가압수단에 부착되는 것이 방지된다. 또한, 가압 해제 수단은 활성화용 가열수단을 수직방향으로 가압수단에서 이격시켜 둠으로써 가압수단과 활성화용 가열수단 간에 작용하는 가압력을 해제시킬 수 있다. 이에 따라, 가압수단과 활성화용 가열 수단 간에 작용하는 압력이 해제될 수 있다.

상기 가압 해제수단은 상기 활성화용 가열수단을 상기 가압수단으로부터 수평방향으로 이간시켜 상기 가압수단과 상기 활성화용 가열수단 간에 작용하는 압력을 해제시킬 수 있다.

상기 활성화용 가열수단은 전원으로 구성되고, 상기 가압수단은 플라텐 롤러와, 상기 플라텐 롤러를 상기 전원쪽으로 힘을 가하는 부세(forcing) 수단으로 구성되고, 상기 압력 해제수단은 상기 플라텐 롤러 및 상기 전원 중 하나를 수직 방향 또는 수평방향으로 이동시키는 이동수단으로 구성될 수 있다. 이에 따라, 가압수단과 활성화용 가열수단 간에 작용하는 압력이 해제될 수 있다.

또한, 상기 이동수단은, 상기 전원의 하면측에 설치되고, 상기 전원과 함께상하로 이동 가능한 작동 맬릿(mallet) 부재, 및 상기 작동 맬릿 부재의 일부에 부착되어 회전운동을 상하 이동운동으로 변환시키는 캠 기구를 포함하고, 상기 부세 수단은, 상기 작동 맬릿 부재에 설치되고, 상기 전원을 상기 플라텐 롤러측으로 힘을 가하는 탄성부재로 구성되며, 상기 캠 기구는 상기 열 활성 시트 검출수단으로부터의 검출신호에 기초하여 열 활성 시트가 소정 위치에 존재하지 않는 것으로 판정된 경우에, 상기 탄성부재의 부세력에 대하여 상기 작동 맬릿 부재를 강하시키도록 동작된다. 이에 따라, 열 활성 시트 검출수단은, 예를 들면, 활성화용 가열수단 근처의 열 활성 시트의 후단부의 도래를 검출 할 수 있고, 캠 기구는 검출신호에 기초하여 전원을 하향 이동시키도록 동작될 수 있어, 전원이 플라텐 롤러와 이격하여 있게 된다. 그러므로, 열 활성 시트의 열 활성제가 전원 및 플라텐 롤러의 표면에 부착되는 것이 방지될 수 있다.

또한, 상기 이동수단은, 상기 전원의 하면측에 설치되고, 상기 전원과 함께 상하로 이동 가능한 작동 맬릿 부재와, 상기 작동 맬릿 부재의 일부에 부착되어 상기 작동 맬릿 부재를 상하로 이동시키는 액튜에이터를 포함하고, 상기 부세 수단은, 상기 작동 맬릿 부재에 설치되고, 상기 전원을 상기 플라텐 롤러측으로 힘을 가하는 탄성부재로 구성되며, 상기 액튜에이터는 상기 열 활성 시트 검출수단으로부터의 검출신호에 기초하여 상기 열 활성 시트가 소정 위치에 존재하지 않는 것으로 판정된 경우에, 상기 탄성부재의 부세력에 대하여 상기 작동 맬릿 부재를 강하시키도록 동작될 수 있다. 이에 따라, 열 활성 시트 검출수단은, 예를 들면, 활성화용 가열수단 근처의 열 활성 시트의 후단부의 도래를 검출 할 수 있고, 액튜에이터는 검출신호에 기초하여 전원을 하향 이동시키도록 동작될 수 있어, 전원이 플라텐 롤러와 이격하여 있게 된다. 그러므로, 열 활성 시트의 열 활성제가 전원 및 플라텐 롤러의 표면에 부착되는 것이 방지될 수 있다.

또한, 상기 이동수단은, 상기 플라텐 롤러와 함께 상하로 이동 가능한 작동 맬릿 부재, 및 상기 작동 맬릿 부재의 일부에 부착되어 회전운동을 상하 이동운동으로 변환시키는 캠 기구를 포함하고, 상기 부세 수단은, 상기 작동 맬릿 부재에 설치되어, 상기 플라텐 롤러를 상기 전원측으로 힘을 가하는 탄성부재로 구성되고, 상기 캠 기구는 상기 열 활성 시트 검출수단으로부터의 검출신호에 기초하여 상기 열 활성 시트가 소정 위치에 존재하지 않는 것으로 판정된 경우에, 상기 탄성부재의 부세력에 대하여 상기 작동 맬릿 부재를 상승시키도록 구성될 수 있다. 이에 따라, 열 활성 시트 검출수단은, 예를 들면, 활성화용 가열수단 근처의 열 활성 시트의 후단부의 도래를 검출 할 수 있고, 캠 기구는 검출신호에 기초하여 전원을 상향 이동시키도록 동작될 수 있어, 전원이 플라텐 롤러와 이격하여 있게 된다. 그러므로, 열 활성 시트의 열 활성제가 전원 및 플라텐 롤러의 표면에 부착되는 것이 방지될 수 있다.

또한, 상기 이동수단은, 상기 플라텐 롤러와 함께 상하로 이동 가능한 작동 맬릿 부재, 및 상기 작동 맬릿 부재의 일부에 부착되어 상기 작동 맬릿 부재를 상하로 이동시키는 액튜에이터를 포함하고, 상기 부세 수단은, 상기 작동 맬릿 부재에 설치되고, 상기 플라텐 롤러를 상기 전원측으로 힘을 가하는 탄성부재로 구성되며, 상기 액튜에이터는 상기 열 활성 시트 검출수단으로부터의 검출신호에 기초하여 상기 열 활성 시트가 소정 위치에 존재하지 않는 것으로 판정된 경우에, 상기 탄성부재의 부세력에 대하여 상기 작동 맬릿 부재를 상승시키도록 동작될 수 있다. 이에 따라, 열 활성 시트 검출수단은, 예를 들면, 활성화용 가열수단 근처의 열 활성 시트의 후단부의 도래를 검출 할 수 있고, 액튜에이터는 검출신호에 기초하여 전원을 상향 이동시키도록 동작될 수 있어, 전원이 플라텐 롤러와 이격하여 있게 된다. 그러므로, 열 활성 시트의 열 활성제가 전원 및 플라텐 롤러의 표면에 부착되는 것이 방지될 수 있다.

또한, 상기 액튜에이터는 솔레노이드, 공기압 실린더 장치, 유압 실린더 중 어느 하나로 구성될 수 있다. 이에 따라, 전원 혹은 플라텐 롤러의 수직 이동이 용이하게 실현될 수 있다.

또한, 상기 가압 해제수단의 작동과 연동하여 상기 전원에의 급전이 차단된다. 이것은 전원에 부착이 가능한 일부 열 활성제의 베이킹 등을 방지할 수 있다. 또한, 열 활성화가 필요하지 않을 때 전원에의 급전을 차단함으로써 전력소비가 절약될 수 있다.

또한, 상기 열 활성 시트 검출수단은 상기 열 활성 시트의 전단부 또는 후단부의 도래의 유무를 검출가능한 광학 센서로 구성될 수 있다. 이에 따라, 열 활성 시트의 검출이 저비용으로 확실하게 실현될 수 있다.

또한, 상기 반송수단에 의한 상기 열 활성 시트의 반송로의 도중에 하나 이상의 상기 열 활성 시트 검출수단이 설치될 수 있다. 이에 따라, 소정 위치에서의 열 활성 시트의 유무(예를 들면, 전원을 제공하는 위치)가 확실하게 검출될 수 있다.

상기 열 활성 시트의 반송방향 및 길이 정보와, 상기 반송수단에 의한 상기 열 활성 시트의 반송 속도 정보 또는 반송 구동 주기 정보와, 상기 열 활성 시트 검출수단부터 상기 활성화용 가열수단까지의 거리정보와, 상기 열 활성 시트 검출수단의 검출결과에 기초하여, 상기 가압 해제수단의 동작 타이밍을 결정하는 제어수단을 더 포함할 수 있다. 이것은 열 활성 시트의 길이가 변경되었을 때에도 적합한 동작 타이밍에서 가압 해제 수단을 동작시킬 수 있다.

상기 열 활성 시트의 반송 방향 및 길이 정보는 상기 열 활성 시트 검출수단과 상기 반송수단에 의한 열 활성 시트의 반송 속도 정보 또는 반송 구동 주기 정보에 기초하여 취득한다. 이것은 열 활성 시트의 길이를 정확하게 얻을 수 있게 하고 적합한 동작 타이밍에서 가압 해제 수단을 동작시킬 수 있다.

상기 반송수단에 의한 상기 열 활성 시트의 상기 반송속도 정보는 복수의 열 활성 시트 검출수단에 의한 검출결과에 기초하여 취득할 수 있다. 이것은 열 활성 시트의 반송 속도 정보를 정확하게 획득할 수 있게 하므로 적합한 동작 타이밍에서 가압 해제 수단을 동작시킬 수 있다.

또한, 상기 전원은 복수의 발열소자를 정렬 설치한 서멀 헤드로 구성될 수 있다. 이에 따라, 예를 들면 서멀 프린터에 사용하기 위해 서멀 헤드를 전환시킴으로써, 열 활성 시트의 열 활성화 장치가 쉽게 실현될 수 있다.

또한, 상기 전원은 단일의 저항요소를 포함하는 소위 서멀 바로 구성될 수 있다. 이에 따라, 예를 들면 서멀 프린터에 사용하기 위해 서멀 바를 전환시킴으로써, 열 활성 시트의 열 활성화 장치가 쉽게 실현될 수 있다.

또한, 상기 전원은 원주 형상의 저항요소를 로 구성되는 열 롤로 구성될 수 있다. 이에 따라, 예를 들면 리이저 프린터 등에 사용하기 위해 열 롤을 전환시킴으로써, 열 활성 시트의 열 활성화 장치가 쉽게 실현될 수 있다.

또한, 열 활성제는 열 활성 접착 물질만이 아니라 감열 기록 물질, 정전 잉크 토너 등으로 구성될 수도 있다. 이에 따라, 예를 들면 열 활성 시트로서, 감열 기록 물질을 도포한 감열 용지 등을 사용할 때 전원 및 플라텐 롤러에 감열 기록물질이 부착되는 것이 방지될 수 있다.

또한, 상기 플라텐 롤러는 상기 플라텐 롤러 자체를 회동시키는 구동원을 구비하고, 상기 전송수단으로서 작용할 수 있다.

또 다른 본 발명에 따라, 열 활성 시트들의 전술한 열 활성화 장치들 중 하나를 포함하도록 한 프린터가 구성된다. 이것은 열 활성 시트에 손상이 없는 열 활성 시트용 프린터를 실현할 수 있다.

또한, 프린터는 감열 발색층이 형성된 열 활성 시트의 감열 발색층과 접하면서 인쇄를 행하는 서멀 헤드를 구비할 수도 있다. 이에 따라 열 활성 시트에 연속하여 인쇄할 수 있고 열 활성체 층을 계속저긍로 활성화시킬 수 있게 된다.

이하, 본 발명의 바람직한 실시형태를 도면에 기초하여 설명한다.

도 1은 본 발명에 따른 서멀 프린터의 구성을 도시한 개략도, 도 2는 서멀 프린터의 제어 블록도이다. 도 1에서, 참조부호 P1은 서멀 프린터, 참조부호 C1은 커터 장치, 참조부호 A1은 열 활성화 장치로서의 열 활성화 장치, 참조부호 R은 롤형상으로 권회된 열 활성 시트로서의 감열성 접착 라벨을 나타낸다.

서멀 프리터(P1)는 일반적인 구성으로 되어 있고, 인쇄용 서멀 헤드(10)와, 이 인쇄용 서멀 헤드(10)측으로 가압되는 플라텐 롤러(11)와, 플라텐 롤러(11)를 회전시키는 도시하지 않은 구동 시스템(예를 들면 제1 스텝핑 모터(M1)와 기어 열 등)을 구비하고 있다.

플라텐 롤러(11)를 도 1에서는 D1 방향(시계방향)으로 회동시킴으로서, 감열성 접착 라벨(R)을 인출하고, 인출된 감열성 접착 라벨(R)에 감열방식의 인쇄를 행한 후, D2 방향(우측방향)으로 반출하도록 되어 있다. 또한, 플라텐 롤러(11)는 도시하지 않은 가압수단(예를 들면, 코일 스프링 및 판 스트링 등)을 구비하고, 그 탄성력에 의해 플라텐 롤러(11)의 표면이 인쇄용 서멀 헤드(10)에 가압력(F)으로 가압하도록 되어 있다.

인쇄용 서멀 헤드(10)의 발열소자(H1)는 도트 인자가 가능하도록 헤드의 폭방향으로 정렬된 복수의 비교적 작은 저항요소들로 구성되어 있다. 한편, 후술하는 열 활성용 서멀 헤드(40)의 전원으로서의 발열소자(H2)는 인쇄용과 발열소자와는 달리, 도트 단위로 분할되어 있을 필요는 없고, 레이저 프린터 등에 사용되는 열 바(thermal bar)와 같이 연속한 저항요소일 수도 있다. 또한, 서멀 헤드나 열 바 대신에, 레이저 프린터 등에 사용되는 원주 형상의 저항요소를 회동시키는 열 롤을 채용하는 것도 가능하다.

또한, 인쇄용 서멀 헤드(10)와 열 활성용 서멀 헤드(40)에 동일 구성의 저항요소를 이용함으로써 부품을 공통화하여 비용의 저렴화를 도모할 수 있다.

본 실시예에 사용된 감열성 접착 라벨(R)은 예를 들면 전술의 도 12에 도시한 바와 같은 구성으로 되어 있다. 또한, 필요에 응하여, 베이스 페이퍼(500) 상에 단열층을 설치할 수도 있다.

그리고, 후술하는 제어장치(1500)로부터의 인쇄신호에 기초하여, 인쇄용 서멀 헤드(10)(발열소자(H1)) 및 인쇄용 플라텐 롤러(11)(제1 스텝핑 모터(M1))을 가동함으로서 감열성 접착 라벨(R)의 서멀 코팅층(501)에 대하여 소망의 인쇄를 행할 수 있다.

커터 장치(C1)는 서멀 프린터(P1)에 의해 감열인쇄가 행해진 감열성 접착 라벨(R)을 적당한 길이로 절단하기 위한 것이며, 전동모터 등의 구동원(도시생략)에 의해 작동되는 가동 블레이드(20), 고정 블레이드(21) 등으로 구성되어 있다. 또한, 가동 블레이드(20)의 도시하지 않은 커터 구동부(20A)는 후술하는 제어장치(1500)의 제어에 의해 소정의 타이밍에서 동작한다.

열 활성 장치(A1)는 예를 들면 도시하지 않은 구동원(제2 스텝핑 모터(M2))에 의해 회동되어, 절단된 감열성 접착 라벨(R)의 삽입 및 배출을 행하는 삽입용 롤러(30)와 배출용 롤러(31)를 구비하고, 이 삽입용 롤러(30)와 배출용 롤러(31) 사이에, 열 활성용 서멀 헤드(40)와, 이 열 활성용 서멀 헤드(40)측으로 가압되는 열 활성용 플라텐 롤러(41)가 배치되어 있다. 열 활성용 플라텐 롤러(41)는 구동 시스템(예를 들면, 제2 스텝펭 모터(M2)와 기어 열 등)으로 회동시켜, D3 방향 및 D5 방향으로 회전하는 삽입용 롤러(30) 및 배출용 롤러(31)에 의해 감열성 접착 라벨(R)을 D6 방향(도 1에는 우측방향)으로 반송하도록 되어 있다. 또한, 열 활성용플라텐 롤러(41)는 예를 들면 경질 고무 등으로 구성되어 있다.

열 활성용 서멀 헤드(40)의 하면에는 열 활성용 서멀 헤드(40)와 함께 상하로 이동가능한 L자형의 가동 작동 맬릿 부재(50)가 설치되어 있고, 이 작동 맬릿 부재(50)의 상면(50a)에 캠 기구(60)의 편심 캠(61)의 원주 면과 동요되게 접하게 되어 있다. 캠 기구(60)는 후술하는 제어장치(1500)에 의해 구동제어되는 구동원(제3 스텝핑 모터(M3))을 구비하고, 이 제3 스텝핑 모터(M3)의 회전 축(62)에 편심 캠(61)이 고정되어 있다.

또한, 작동 맬릿 부재(50)의 하면(50b)에는 부세 수단으로서의 코일 스프링(70)이 배치되어 있고, 작동 맬릿 부재(50)를 통해 열 활성용 서멀 헤드(40)를 열 활성용 플라텐 롤러(41)측으로 가압하도록 되어 있다.

참조부호 S1은 감열성 접착 라벨(R)의 위치를 검출하는 열 활성 시트 검출수단으로서의 감열성 접착 라벨 검출 센서이고, 포토센서 또는 마이크로스위치 등으로 구성된다.

그리고, 도 3(a)와 같이 열 활성용 서멀 헤드(40)가 열 활성용 플라텐 롤러(41)측으로 가압되어, 감열성 접착 라벨(R)이 사이에 개재된 상태로 되고, 감열성 접착 라벨 검출센서(S1)에 의한 감열성 접착 라벨(R)의 위치검출에 기초하여 상기 캠 기구(60)가 작동되면, 도 3(b)와 같이 열 활성용 서멀 헤드(40)가 강하되기 시작하여, 열 활성용 서멀 헤드(40)를 활성용 플라텐 롤러(41)측으로의 가압 상태가 해제된다. 이에 의해, 감열성 접착제가 열 활성용 서멀 헤드(4) 및 열 활성용 플라텐 롤러(41)에 부착하는 사태를 회피할 수 있다.

서멀 프린터의 제어장치(1500)는 도 2에 도시한 바와 같이, 제어부를 총괄하는 1칩의 마이크로컴퓨터(1000)와, 마이크로컴퓨터(1000)에 의해 실행되는 제어 프로그램 등을 저장한 ROM(1010)과, 각종 인자 포맷 등을 저장한 RAM(1020)과, 인자 데이터, 인자 포맷 데이터 등의 입력, 설정 또는 호출을 행하기 위한 조작부(1030)와, 인자 데이터 등을 표시하는 액정표시 패널 등으로 구성되는 표시부(1040)와, 제어부와 구동장치들 간의 데이터의 입출력을 행하는 인터페이스(1050)로 구성되어 있다.

인터페이스(1050)에는 프린터(P1)의 인쇄용 서멀 헤드(10)의 발열소자(H1), 열 활성화 장치(A1)의 열 활성용 서멀 헤드(40)의 발열소자(H2), 커터 장치(C1)의 커터 구동부(20A), 제1 내지 제3 스텝핑 모터(M1-M3), 감열성 접착 라벨 검출센서(S1)가 각각 접속되어 있다.

또한, 후술하는 바와 같이 제3 스텝핑 모터(M3) 대신 솔레노이드(80)를 접속할 수도 있다.

제어장치(1500)의 제어에 의해 서멀 프린터가 동작을 개시하면, 먼저, 서멀 프린터(P1)에 의해 감열성 접착 라벨(R)의 인쇄가능면(서멀 코팅층(501))에 감열인쇄가 행해진다. 다음에, 인쇄용 프린터 롤러(11)의 회동에 의해 커터 장치(C1)에 반송된 감열성 접착 라벨(R)은 소정 타이밍에서 커터 구동부(20A)에 의해 가동되는 가동 블레이드(20)에 의해 소정의 길이로 절단된다.

계속하여, 절단 후의 감열성 접착 라벨(R)은 열 활성화 장치(A1)의 삽입용 롤러(30)에 의해 열 활성화 장치(A1) 내에 취해지고, 소정의 타이밍에서 가동되는열 활성용 서멀 헤드(40)(발열소자(H)) 및 열 활성용 플라텐 롤러(41)에 의해 열 에너지가 부여된다. 이에 의해, 감열성 접착 라벨(R)의 열 활성제 층(K)이 활성화되어 접착력을 발휘하도록 된다. 다음에, 배출용 롤러(31)의 가동에 의해 서말 프린터의 외부로 배출된다.

여기서, 감열성 접착 라벨 검출센서(S1)에 의해, 감열성 접착 라벨(R)이 존재하지 않는 상태가 검출되면, 이 검출신호에 기초하여 캠 기구(60)의 제3 스텝핑 모터(M3)가 구동되고, 편심 캠(61)이 회동되어, 도 3(b)에 도시한 바와 같이, 열 활성용 서멀 헤드(40)가 강하되고, 열 활성용 서멀 헤드(40)의 열 활성용 플라텐 롤러(41)측으로의 가압상태가 해제된다.

이에 의해, 예를 들면, 감열성 접착 라벨(R)의 열 활성제 층(K)이 열 활성용 서멀 헤드(40)의 발열소자(H)에 의해 가열되어 활성화된 후, 감열성 접착 라벨(R)이 열 활성용 플라텐 롤러(41)로부터 이탈할 때에, 열 활성제 층(K)의 감열성 접착제 일부가 가열에 의한 연화에 의해 열 활성용 플라텐 롤러(41)와 열 활성용 서멀 헤드(40)와의 사이에서 압착되어 감열성 접착 라벨(R)의 베이스 페이퍼(500)로부터 박리되는 상태로 되어도, 열 활성용 서멀 헤드(40)와 열 활성용 플라텐 롤러(41)는 이간한 상태로 되어 있으므로, 이 감열성 접착제가 열 활성용 서멀 헤드(40) 및 열 활성용 플라텐 롤러(41)에 부착하는 사태를 확실하게 회피시킬 수 있다.

따라서, 열 활성화 장치(A1)에 의해 다음 반송되어 오는 감열성 접착 라벨(R)의 열 활성을 행할 때에, 인쇄면을 오손하기도 하고, 열 활성용 플라텐 롤러(41)의 주변 표면에 감열성 접착제가 퇴적하여 열 활성용 서멀 헤드(40)와의 접촉이 불균일하게 되어 열 활성이 불충분하게 되는 상태를 미연에 회피시키는 것이 가능해진다.

도 3(b)에 도시한 바와 같이, 열 활성용 서멀 헤드(40)와 열 활성용 플라텐 롤러(41)는 이간된 상태에서, 제어장치(1500)의 제어에 의해, 열 활성용 서멀 헤드(40)에의 급전을 차단하도록 하여도 된다. 이에 의해, 열 활성이 불필요한 상태에서, 열 활성용 서멀 헤드(40)에의 급전을 차단하여 소비전력을 저감할 수 있다.

도 3에 도시한 실시예에서는 감열성 접착 라벨 검출센서(S1)가 감열성 접착 라벨(R)의 반송방향에서, 열 활성용 플라텐 롤러(41) 및 열 활성용 서멀 헤드(40)의 후측에 배치하는 경우에 대해서 기술하였으나, 감열성 접착 라벨 검출센서의 배치위치는 이들로 한정되지 않는다.

즉, 도 4(a)에 도시한 바와 같이, 감열성 접착 라벨 검출센서(S2)를, 감열성 접착 라벨(R)의 반송방향에서 열 활성용 플라텐 롤러(41) 및 열 활성용 서멀 헤드(40)의 앞측에 설치할 수도 있다. 대안으로, 도 4(b)에 도시한 바와 같이, 감열성 접착 라벨 검출센서(S3)를, 열 활성용 플라텐 롤러(41) 및 열 활성용 서멀 헤드(40)와 대략 동일한 위치에 설치할 수도 있다.

대안으로, 도 4(c)에 도시한 바와 같이, 감열성 접착 라벨 검출센서(S4, S5)를, 감열성 접착 라벨(R)의 반송방향에서 열 활성용 플라텐 롤러(40) 및 열 활성용 서멀 헤드(40)의 전후에 2개를 설치할 수도 있다. 이 경우에는 감열성 접착 라벨 검출센서(S4, S5)에 의한 감열성 접착 라벨(R)의 전단부와 후단부의 검출신호에 기초하여, 감열성 접착 라벨(R)의 길이 정보 및 반송속도 정보를 산출할 수 있어, 이들 정보에 기초하여, 캠 기구(60)의 제3 스텝핑 모터(M3)를 적합한 타이밍에서 작동시키는 것이 가능하게 된다. 또한, 감열성 접착 라벨(R)의 길이 정보 및 반송속도 정보 등에 기초하여 캠 기구(60) 등의 가압 해제수단을 제어하는 가압 해제처리의 상세에 대해서는 흐름도를 참조로 하여 후술한다.

또한, 도 3에 도시한 실시예에서는 작동 맬릿 부재(50)를 강하시키는 기구로서, 편심 캠(61)을 구비한 캠 기구(60)를 사용하는 경우를 나타내었으나, 이들로 한정되는 것은 아니고, 캠 기구(60) 대신, 솔레노이드, 공기압 실린더 장치, 유압 실린더 장치 등을 설치하고, 로드의 신축에 의해 작동 맬릿 부재(50)를 강하시키도록 할 수도 있다. 대안으로, 기어 열의 조합에 의해, 작동 맬릿 부재(50)를 강하시키기 위해 사용될 수도 있다.

다음에, 도 5를 참조하여, 열 활성화 장치(A1) 내 가압 해제수단의 또 다른 실시예를 기술하도록 하겠다.

이 실시예에서, 작동 맬릿 부재(51)에 열 활성용 플라텐 롤러(41)를 회동가능하게 부착하고, 이 작동 맬릿 부재(51)에 솔로노이드(80)의 신축 로드(81)를 작용시켜, 작동 맬릿 부재(51)를 열 활성용 플라텐 롤러(41)와 함께 상승시킴으로써, 열 활성용 플라텐 롤러(41)와 열 활성용 서멀 헤드(40)를 이간시키도록 되어 있다.

보다 구체적으로는 도 5(a)에 도시한 바와 같이, L자형의 작동 맬릿 부재(51)의 수직부(51a)의 하단측에 열 활성용 플라텐 롤러(41)를 회동가능하게 축으로 지지하고, 작동 맬릿 부재(51)의 수평부(51b)의 하단측에 신축 로드(81)를 구비하한 솔로노이드(80)를 배치하여 설치하고 있다. 솔레노이드(80)의 신축 로드(81)는 통상시에는 수축된 상태에서 작동 맬릿 부재(51)의 수평부(81a)의 하면에 부착되어 있다. 솔로노이드(80)는 도 2에 점선으로 나타낸 바와 같이, 제어장치(1500)에 인터페이스(1050)를 통해 접속되고, 마이크로컴퓨터(1000)의 제어에 의해 소정의 타이밍에서 작동되도록 되어 있다.

또한, 작동 맬릿 부재(51)의 수평부(51a)의 상면에는 부세 수단으로서의 코일 스프링(71)이 설치되어 있고, 도 5(a)에 도시한 바와 같이, 작동 맬릿 부재(51)를 통해 열 활성용 플라텐 롤러(41)를 열 활성용 서멀 헤드(40)측에 압접시키도록 되어 있다.

참조부호 S1은 감열성 접착 라벨(R)의 위치를 검출하는 열 활성용 시트 검출수단으로서의 감열성 접착 라벨 검출센서이고, 포토센서 또는 마이크로 스위치 등으로 구성된다.

도 5(a)와 같이, 열 활성용 플라텐 롤러(41)가 열 활성용 서멀 헤드(40)측으로 가압되고, 감열성 접착 라벨(R)이 사이에 개재된 상태에서, 감열성 접착 라벨 검출센서(S1)에 의해 감열성 접착 라벨(R)의 위치의 검출에 기초하여, 솔레노이드(80)를 작동시켜 압축 로드(81)가, 도 3(b)와 같이 열 활성용 서멀 헤드(40)가 강하되어, 열 활성용 서멀헤드(40)이 열 활성용 플라텐 롤러(41)측으로 가압하는 상태가 해제된다. 이에 의해, 감열성 접착제가 열 활성용 서멀 헤드(40) 및 열 활성용 플라텐 롤러(41)에 부착하는 사태를 회피할 수 있다.

또한, 도 5에 도시한 실시예에서는 작동 맬릿 부재(51) 및 열 활성용 플라텐롤러(41)를 상승시키는 이동수단으로서, 솔레노이드(80)를 사용한 경우에 대하여 기술하였으나, 이들로 한정되는 것은 아니고, 솔레노이드 대신 공기압 실린더 장치, 유압 실린더 장치 등을 사용할 수 있다. 또한, 솔레노이드 대신에, 도 3에 도시한 바와 같은 캠 기구를 설치하여, 편심 캠의 회동에 의해 작동 맬릿 부재(51) 및 열 활성용 플라텐 롤러(41)를 상방으로 이동시킬 수도 있다. 대안으로, 기어 열의 조합에 의해, 작동 맬릿 부재(51)를 상승시키는 것도 생각해 볼 수 있다.

감열성 접착 라벨 검출센서의 위치나 설치 수는 전술한 실시예와 동일하게 적합하게 변경할 수 있다(도 4 참조).

다음에, 도 6 내지 도 10의 흐름도를 참조하여, 제어장치(1500)에서 행해지는 가압 해제처리에 대해서 설명한다.

도 6 및 도 7은 도 4(a)에 도시한 바와 같이, 감열성 접착 라벨(R)의 반송방향에서, 열 활성용 서멀 헤드(40) 및 열 활성용 플라텐 롤러(41)의 상류측에 감열성 접착 라벨 검출센서(S1)를 1개 설치한 경우에서의 열 활성화 장치의 가압 해제처리 ①의 처리수순을 나타내 흐름도이다.

이 처리가 개시되면, 먼저 단계 S100에서, 감열성 접착 라벨 검출센서(S1)가 감열성 접착 라벨(R)의 삽입단을 검출하였는지 여부를 판정하고, 검출한 것으로 판정된 경우에는 단계 S101로 이행하여, 제어장치(1500)의 ROM(1010) 또는 RAM(1020)에 미리 기억되어 있는 반송수단(예를 들면, 열 활성용 플라텐 롤러(41))의 반송속도 정보를 독출한 후 단계 S102로 이행한다. 단계 S102에서는 제어장치(1500)의 ROM(1010) 또는 RAM(1020)에 미리 기억되어 있는, 감열성 접착 라벨 검출 센서(S1)에서 열 활성 부위(열 활성용 서멀 헤드(40)의 발열소자(H2))까지의 거리 정보를 독출한 후 단계 S103으로 이행한다.

단계 S103에서는 감열성 접착 라벨(R)의 선단이 열 활성 부위에 도달하기까지의 시간을 산출(거리정보/반송 속도 정도)하여 단계 S104로 이행한다. 단계 S104에서는 산출한 시간에 도달하였는지 여부를 판정하고, 도달한 경우에는 단계 S105로 이행한다.

단계 S105에서는 가압수단에 의한 가압상태를 유지(즉, 예를 들면 캠 기구를 사용한 경우에는 편심력(61)이 도 3(a)와 같이 하사점에서 작동 맬릿 부재(50)에 접하도록 하고, 솔레노이드를 사용한 경우에는 도 5(a)에 도시한 바와 같이 신축 로드(81)가 수축된 상태(오프 상태)에서 단계 S106으로 이행하여, 열 활성 부위(발열소자(H2))에의 급전을 개시한다.

다음에, 단계 S107로 이행하여 열 활성용 플라텐 롤러(41)에 의한 감열성 접착 라벨(R)의 반송을 개시한다. 이에 의해, 감열성 접착 라벨(R)의 열 활성화가 개시된다.

다음에, 단계 S108로 이행하여, 감열성 접착 라벨 검출센서(S1)에서 감열성 접착 라벨(R)의 종단을 검출하였는지 여부를 판정하고, 검출한 것으로 판정된 경우에는 단계 S109로 이행한다. 단계 S109에서는 감열성 접착 라벨(R)의 종단이 열 활성 부위(발열소자(H2))까지 도달하는 시간을 계산한 후 단계 S110로 이행한다.

단계 S110에서는 계산한 시간에 도달하였는지 여부를 판정하고, 도달한 것으로 판정된 경우에는 단계 S111로 이행하여, 발열소자(H2)에의 급전을 차단한 후 단계 S112로 진행한다. 이에 의해, 감열성 접착 라벨(R)의 열 활성이 필요하지 않을 때에 소비전력의 저감을 도모할 수 있다. 단계 S112에서는 가압수단에 의한 가압상태를 해제한다. 즉, 예를 들면, 도 4에 도시한 바와 같이, 가압해제 수단으로서 캠 기구(60)를 회동시켜, 도 3(b)에 도시한 바와 같이, 작동 맬릿 부재(50)를 하강시켜, 열 활성용 서멀 헤드(40)를 열 활성용 플라텐 롤러(41)로부터 이간시킴으로써 가압상태를 해제시킨다. 이 솔로노이드(80)를 온 시켜 신축 로드(81)를 신장시키고, 도 5(b)에 도시한 바와 같이 작동 맬릿 부재(51)를 상승시켜, 열 활성용 서멀 헤드(40)를 열 활성용 플라텐 롤러(41)로부터 이간시킴으로써 가압상태를 해제시킨 후, 단계 S113으로 이행하여 배출 롤러(31)의 회전을 정지시킨 후 리턴한다.

이에 의해, 열 활성용 서멀 헤드(40)의 열 활성용 플라텐 롤러(41)측으로의 가압상태를 해제시킬 수 있으므로, 감열성 접착제가 열 활성용 서멀 헤드(40)나 열 활성용 플라텐 롤러(41)에 부착하는 사태를 회피할 수 있다. 또한, 이 가압 해제 처리 ①에서는 감열성 접착 라벨(R)의 선단 및 후단이 발열소자(H2)에 도달하기까지의 시간 등을 산출하고, 이 산출결과에 기초하여 가압상태를 해제하는 타이밍을 결정하고 있으므로, 감열성 접착 라벨(R)의 길이 등이 변환하는 경우에도 미연에 대응시킬 수 있다.

다음에, 도 8의 흐름도를 참조하여, 도 4(b)에 도시한 바와 같이, 열 활성용 서멀 헤드(40) 및 열 활성용 플라텐 롤러(41)와 대략 동일한 위치에 감열성 접착제 라벨 검출센서(S3)를 1개 배치한 경우에서의 열 활성화 장치의 가압 해제 처리 ②의 처리수순을 설명한다.

이 처리가 개시되면, 단계 S200에서 감열성 접착 라벨 검출센서(S3)로, 감열성 접착 라벨(R)의 삽입단을 검출하였는지 여부가 판정되고, 검출한 것으로 판정된 경우에는 단계 S201로 이행하여, 가압수단에 의한 가압상태를 유지(즉, 예를 들면 캠 기구를 사용하는 경우에는 편심 캠(61)이 도 3(a)와 같이 하사점에서 작동 맬릿 부재(50)와 접하도록 하고, 솔레노이드를 사용하는 경우에는 도 5(a)에 도시한 바와 같이 신축 로드(81)가 수축된 상태(오프 상태)로 하는)하여 단계 S202로 이행한다.

단계 S202에서는 열 활성 부위(발열소자(H2))에의 급전을 개시한 후 단계 S203으로 진행하여, 열 활성용 플라텐 롤러(41)에 의한 감열성 접착 라벨(R)의 반송을 개시한다. 이에 의해, 감열성 접착 라벨(R)의 열 활성화가 개시된다.

다음에, 단계 S204에서 감열성 접착 라벨 검출센서(S3)에 의해 감열성 접착 라벨(R)의 종단을 검출하였는지 여부가 판정되고, 검출한 것으로 판정된 경우에는 단계 S205로 이행한다. 단계 S205에서는 발열소자(H2)에의 급전을 정지하여 단계 S206으로 이행한다. 이에 의해, 감열성 접착 라벨(R)의 열 활성이 불필요한 상태에서 소비전력의 저감을 도모할 수 있다.

단계 S206에서는 가압상태의 해제를 행한다. 즉, 예를 들면 도 4에 도시한 바와 같이 가압수단으로서의 캠 기구(60)를 사용하는 경우에는 제3 스텝핑 모터(M3)를 구동시켜 편심캠(61)을 회동시켜, 도 3(b)에 도시한 바와 같은 작동 맬릿 부재(50)를 하강시키고, 열 활성용 서멀 헤드(40)를 열 활성용 플라텐 롤러(41)로부터 이간시킴으로써 가압상태를 해제시킨다. 또한, 도 5에 도시한 바와 같이가압 해제수단으로서의 솔레노이드(80)를 이용하는 경우에는 이 솔레노이드(80)를 온 시켜 신축 로드(81)를 신장시키고, 도 5(b)에 도시한 바와 같이 작동 맬릿 부재(51)를 상승시켜, 열 활성용 서멀 헤드(40)를 열 활성용 플라텐 롤러(41)로부터 이간시킴으로써 가압상태를 해제시키고, 단계 S207로 이행하여 배출 롤러(31)의 회전을 정지시킨 후 리턴한다. 이에 의해, 열 활성용 서멀 헤드(40)의 열 활성용 플라텐 롤러(41)측으로의 가압상태를 해제할 수 있으므로, 감열성 접착제가 열 활성용 서멀 헤드(40) 및 열 활성용 플라텐 롤러(41)에 부착하는 사태를 회피시킬 수 있다. 또한, 이 가압해제 처리 ②에서는 전술의 가압 해제 처리 ①과는 달리, 감열성 접착 라벨(R)의 선단 및 후단이 발열소자(H2)에 도달하기까지의 시간 등을 산출할 필요가 없으므로, 처리수순이 간단하여 장치제어를 용이화할 수 있다.

다음에, 도 9 및 도 10의 흐름도를 참조하여, 도 4(c)에 도시한 바와 같이, 열 활성용 서멀 헤드(40) 및 열 활성용 플라텐 롤러(41)의 전후에 감열성 접착 라벨 검출센서(S4, S5)를 배치한 경우에 열 활성 장치의 가압해제 처리 ③의 처리 수순을 설명한다.

이 처리가 개시되면, 단계 S300에서 감열성 접착 라벨 검출 센서(S4)에 의해 감열성 접착 라벨(R)의 삽입단을 검출하였는지 여부가 판정되고, 검출한 것으로 판정된 경우에는 단계 S301로 이행한다. 단계 S301에서는 제어장치(1500)의 ROM(1010) 또는 RAM(1020)에 미리 기억되어 있는 반송수단(예를 들면, 열 활성용 플라텐 롤러(41))의 반송속도 정보를 독출한 후 단계 S302로 이행한다.

단계 S302에서는 제어장치(1500)의 ROM(1010) 또는 RAM(1020)에 미리 기억되어 있는 감열성 접착 라벨 검출센서(S4)부터 열 활성 부위(열 활성용 서멀 헤드(40)의 발열소자(H2))까지의 거리정보를 독출한 후 단계 S303으로 이행한다.

단계 S303에서는 감열성 접착 라벨(R)의 선단이 발열소자(H2)까지 도달하는 것에 요하는 시간을 산출하여 단계 S304로 이행한다. 단계 S304에서는 산출한 시간이 경과하였는지 여부를 판정하고, 경과한 것으로 판정된 경우에는 단계 S305로 이행한다.

단계 S305에서는 가압수단에 의한 가압상태를 유지(즉, 예를 들면 캠 기구를 이용하는 경우에는 편심캠(61)이 도 3(a)와 같이 하사점에서 작동 맬릿 부재(50)과 접하도록 하고, 솔레노이드를 사용하는 경우에는 도 5(a)에 도시한 바와 같이 신축 로드(81)가 수축된 상태(오프 상태라 함))하여 단계 S306으로 이행하고, 열 활성 부위(발열소자(H2))에의 급전을 개시한다.

다음에, 단계 S307로 이행하여 열 활성용 플라텐 롤러(41)에 의한 감열성 접착 라벨(R)의 반송을 개시한다. 이에 의해, 감열성 접착 라벨(R)의 열 활성화가 개시된다.

계속하여, 단계 S308에서 타이머 카운트를 온 한 후 단계 S309로 이행하고, 감열성 접착 라벨 검출 센서(S5)에 의해 감열성 접착 라벨(R)의 선단이 검출되었는지 판정하고, 검출한 것으로 판정된 경우에는 단계 S310으로 이행한다. 단계 S310에서는 타이머-카운트를 오프 하여 단계 S311로 이행하고, 제어장치(1500)의 ROM(1010) 또는 RAM(1020)에 미리 기억하여 있는 감열성 접착 라벨 검출 센서(S5)부터 열 활성 부위(열 활성용 서멀 헤드(40)의 발열소자(H2))까지의 거리 정보를독출한 후 단계 S312로 이행한다.

단계 S312에서는 타이머로 카운트한 시간과 상기 거리정보로부터 감열성 접착 라벨(R)의 반송속도를 산출(거리정보/시간)한 후 단계 S313으로 이행한다. 단계 S313에서는 감열성 접착 라벨 검출 센서(S4)에 의해 감열성 접착 라벨(R)의 종단을 검출하였는지 여부가 판정되고, 검출한 것으로 판정된 경우에는 단계 S314로 이행한다.

단계 S314에서는 제어장치(1500)의 ROM(1010) 또는 RAM(1020)에 미리 기억되어 있는 열 활성 부위(발열소자(H2))부터 감열성 접착 라벨 검출 센서(S4)까지의 거리정보를 읽어들이고, 단계 S315에서는 감열성 접착 라벨(R)의 종단이 발열소자(H2)에 도달하기까지의 시간을 산출하여 단계 S316으로 이행한다.

단계 S316에서는 산출한 시간이 경과하였는지 여부가 판정되고, 경과한 것으로 판정된 경우에는 단계 S317로 이행하고, 발열소자(H2)에의 급전을 차단하여 단계 S318로 진행한다. 이에 의해, 감열성 접착 라벨(R)의 열 활성이 불필요한 상태에서 소비전력의 저감을 도모할 수 있다.

단계 S318에서는 가압상태의 해제를 행한다. 즉, 예를 들면 도 4에 도시한 바와 같이, 해제수단으로서 캠 기구(60)를 사용한 경우에는 제3 스텝핑 모터(M3)를 구동시켜 편심 캠(61)을 회동시키고, 도 3(b)에 도시한 바와 같이 작동 맬릿 부재(50)를 하강시켜, 열 활성용 서멀 헤드(40)를 열 활성용 플라텐 롤러(40)로부터 이간시킴으로써 가압상태를 해제시킨다. 또한, 도 5에 도시한 바와 같이 가압 해제수단으로서 솔레노이드(80)를 이용한 경우에는 이 솔레노이드(80)를 온 시켜신축 로드(81)를 신장시키고, 도 5(b)에 도시한 바와 같이 작동 맬릿 부재(51)를 상승시켜, 열 활성용 서멀 헤드(40)를 열 활성용 플라텐 롤러(41)로부터 이간시킴으로써 가압상태를 해제시키고, 단계 S319로 이행하여 배출용 롤러(31)의 회전을 정지시킨 후 리턴한다. 이에 의해, 열 활성용 서멀 헤드(40)의 열 활성용 플라텐 롤러(41)측으로의 가압상태를 해제시킬 수 있으므로, 감열성 접착제의 열 활성용 서멀 헤드(40) 및 열 활성용 플라텐 롤러(41)에 부착하는 사태를 회피할 수 있다. 또한, 이 가압해제 처리 ③에서는 감열성 접착 라벨 검출 센서(S4 및 S5)의 검출결과에 기초하여 감열성 접착 라벨(R)의 선단 및 후단이 발열소자(H2)에 도달하기까지의 시간 등을 산출하고, 이 산출결과에 기초하여 가압상태를 해제하는 타이밍을 결정하고 있으므로, 감열성 접착 라벨(R)의 길이 등이 변환하는 경우에도 미연에 대응시킬 수 있다.

이상 본 발명자에 의해 된 발명을 실시예에 기초하여 구체적으로 설명하였으나, 본 발명은 상기 실시예로 한정되는 것은 아니고, 그 요지를 일탈하지 않은 범위에서 다양하게 변경가능하다.

예를 들면, 감열성 접착 라벨(R)의 반송방향에서, 열 활성용 서멀 헤드(40) 및 열 활성용 플라텐 롤러(41)의 상류측에 감열성 접착 라벨 검출센서를 2개 설치하여, 각 검출센서에 의한 감열성 접착 라벨(R)의 선단 및 후단의 검출결과에 기초하여, 가압해제의 타이밍을 결정할 수 있다.

또한, 본 실시예에서는 프린터로서 감열방식을 사용하는 경우에 대하여 기술하였으나, 이들로 한정되는 것은 아니고, 잉크젯 방식, 레이저 프린트 방식 등을사용하는 것도 가능하다. 이 경우에는 감열성 접착 시트의 인쇄가능면에, 서멀 코팅층 대신 각 인쇄방식에 적합한 표면가공을 행하게 된다.

전술한 바와 같이, 본 발명에 따른 열 활성 시트의 열 활성화 장치는 시트 형상 기재(substrate)의 적어도 한쪽 면에 열 활성제 층이 형성되어 있는 열 활성 시트의 상기 열 활성제 층을 가열하여 활성화시키기 위한 활성화용 가열수단과, 이 열 활성 시트를 소정의 방향으로 반송하는 반송수단과, 상기 열 활성 시트를 상기 활성화용 가열수단에 대하여 가압하는 가압수단을 적어도 구비한 열 활성 시트의 열 활성화 장치로서, 상기 열 활성화 시트의 소정 위치에 존재 유무를 검출하는 열 활성 시트 검출수단과, 이 열 활성 시트 검출수단의 검출결과에 기초하여 상기 열 활성 시트가 소정 위치에 존재하지 않은 것으로 판정된 경우에, 상기 가압수단과 활성화용 가열 수단과의 사이에 작용하는 가압력을 해제하는 가압해제 수단을 구비하고 있으므로, 열 활성 시트 검출수단에 의해 예를 들면 활성화용 가열수단의 근방에서 열 활성 시트의 후단부의 도래의 유무를 검출하고, 이 검출신호에 기초하여 가압수단과 활성화용 가열수단에 작용하는 가압력을 해제함으로써, 열 활성제가 활성화용 가열수단이나 가압수단에 부착하는 사태를 회피시킬 수 있다고 하는 효과가 있다.

Claims

열 활성 시트의 열 활성 장치에 있어서,

시트 형상 기재(substrate)의 적어도 한 면에 열 활성제 층이 형성된 열 활성 시트의 상기 열 활성제 층을 가열하여 활성화시키는 활성화용 가열수단과, 이 열 활성 시트를 소정의 방향으로 반송하는 반송수단;

상기 열 활성 시트를 상기 활성화용 가열수단 쪽으로 가압하는 가압수단;

소정 위치에 상기 열 활성 시트의 존재 유무를 검출하는 열 활성 시트 검출수단; 및

상기 열 활성 시트 검출수단의 검출결과에 기초하여 상기 열 활성 시트가 상기 소정의 위치에 존재하지 않는 것으로 판정된 경우에, 상기 가압수단과 상기 활성화용 가열수단 간에 작용하는 압력을 해제하는 압력 해제수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제1항에 있어서, 상기 압력 해제수단은 상기 활성화용 가열수단과 상기 가압수단을 수직 방향으로 이간시켜 상기 가압수단과 상기 활성화용 가열수단 간에 작용하는 압력을 해제시키는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제1항에 있어서, 상기 가압 해제수단은 상기 활성화용 가열수단을 수평방향으로 이간시켜 상기 가압수단과 상기 활성화용 가열수단 간에 작용하는 압력을 해제시키는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제2항에 있어서, 상기 활성화용 가열수단은 전원으로 구성되고,

상기 가압수단은 플라텐 롤러와, 상기 플라텐 롤러를 상기 전원쪽으로 힘을 가하는 부세 수단으로 구성되고,

상기 압력 해제수단은 상기 플라텐 롤러 및 상기 전원 중 하나를 수직 방향 또는 수평방향으로 이동시키는 이동수단으로 구성된 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제4항에 있어서, 상기 이동수단은,

상기 전원의 하면측에 설치되고, 상기 전원과 함께 상하로 이동 가능한 작동 맬릿 부재, 및

상기 작동 맬릿 부재의 일부에 부착되어 회전운동을 상하 이동운동으로 변환시키는 캠 기구를 포함하고,

상기 부세 수단은,

상기 작동 맬릿 부재에 설치되고, 상기 전원을 상기 플라텐 롤러측으로 부세하는 탄성부재로 구성되며,

상기 캠 기구는 상기 열 활성 시트 검출수단으로부터의 검출신호에 기초하여 열 활성 시트가 소정 위치에 존재하지 않는 것으로 판정된 경우에, 상기 탄성부재의 부세력에 대하여 상기 작동 맬릿 부재를 강하시키도록 동작되는 것을 특징으로하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제4항에 있어서, 상기 이동수단은,

상기 전원의 하면측에 설치되고, 상기 전원과 함께 상하로 이동 가능한 작동 맬릿 부재와,

상기 작동 맬릿 부재의 일부에 부착되어 상기 작동 맬릿 부재를 상하로 이동시키는 액튜에이터를 포함하고,

상기 부세수단은,

상기 작동 맬릿 부재에 설치되고, 상기 전원을 상기 플라텐 롤러측으로 힘을 가하는 하는 탄성부재로 구성되며,

상기 액튜에이터는 상기 열 활성 시트 검출수단으로부터의 검출신호에 기초하여 상기 열 활성 시트가 소정 위치에 존재하지 않는 것으로 판정된 경우에, 상기 탄성부재의 부세력에 대하여 상기 작동 맬릿 부재를 강하시키도록 동작되는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제4항에 있어서, 상기 이동수단은,

상기 플라텐 롤러와 함께 상하로 이동 가능한 작동 맬릿 부재, 및

상기 작동 맬릿 부재의 일부에 부착되어 회전운동을 상하 이동운동으로 변환시키는 캠 기구를 포함하고,

상기 부세 수단은,

상기 작동 맬릿 부재에 설치되어, 상기 플라텐 롤러를 상기 전원측으로 힘을 가하는 탄성부재로 구성되고,

상기 캠 기구는 상기 열 활성 시트 검출수단으로부터의 검출신호에 기초하여 상기 열 활성 시트가 소정 위치에 존재하지 않는 것으로 판정된 경우에, 상기 탄성부재의 부세력에 대하여 상기 작동 맬릿 부재를 상승시키도록 구성되어 있는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제4항에 있어서, 상기 이동수단은,

상기 플라텐 롤러와 함께 상하로 이동 가능한 작동 맬릿 부재, 및

상기 작동 맬릿 부재의 일부에 부착되어 상기 작동 맬릿 부재를 상하로 이동시키는 액튜에이터를 포함하고,

상기 부세 수단은,

상기 작동 맬릿 부재에 설치되고, 상기 플라텐 롤러를 상기 전원측으로 힘을 가하는 탄성부재로 구성되며,

상기 액튜에이터는 상기 열 활성 시트 검출수단으로부터의 검출신호에 기초하여 상기 열 활성 시트가 소정 위치에 존재하지 않는 것으로 판정된 경우에, 상기 탄성부재의 부세력에 대하여 상기 작동 맬릿 부재를 상승시키도록 동작되는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제6항에 있어서, 상기 액튜에이터는 솔레노이드, 공기압 실린더 장치, 유압실린더 중 어느 하나로 구성되는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제4항에 있어서, 상기 가압 해제수단의 작동과 연동하여 상기 전원에의 급전을 차단하는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제1항에 있어서, 상기 열 활성 시트 검출수단은 상기 열 활성 시트의 전단부 또는 후단부의 도래의 유무를 검출가능한 광학 센서로 구성되는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제1항에 있어서, 상기 열 활성 시트 검출수단은 상기 열 활성 시트의 전단부 또는 후단부의 도래의 유무를 검출가능한 마이크로스위치로 구성되는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제1항에 있어서, 상기 반송수단에 의한 상기 열 활성 시트의 반송로의 도중에 하나 이상의 상기 열 활성 시트 검출수단이 설치되는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제1항에 있어서, 상기 열 활성 시트의 반송방향 및 길이 정보와, 상기 반송수단에 의한 상기 열 활성 시트의 반송 속도 정보 또는 반송 구동 주기 정보와, 상기 열 활성 시트 검출수단부터 상기 활성화용 가열수단까지의 거리정보와, 상기 열 활성 시트 검출수단의 검출결과에 기초하여, 상기 가압 해제수단의 동작 타이밍을 결정하는 제어수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제14항에 있어서, 상기 열 활성 시트의 반송 방향 및 길이 정보는 상기 열 활성 시트 검출수단과 상기 반송수단에 의한 열 활성 시트의 반송 속도 정보 또는 반송 구동 주기 정보에 기초하여 취득하는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제14항에 있어서, 상기 반송수단에 의한 상기 열 활성 시트의 상기 반송속도 정보는 복수의 열 활성 시트 검출수단에 의한 검출결과에 기초하여 취득하는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제4항에 있어서, 상기 전원은 복수의 발열소자를 정렬 설치한 서멀 헤드로 구성된 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제4항에 있어서, 상기 전원은 단일의 저항요소로 구성된 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제4항에 있어서, 상기 전원은 원주 형상의 저항요소로 구성되는 열 롤러로 구성되는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제4항에 있어서, 상기 플라텐 롤러는 상기 플라텐 롤러 자체를 회동시키는 구동원을 구비하고, 상기 전송수단으로서 작용하는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.
제1항의 열 활성 시트의 열 활성화 장치를 포함하는 것을 특징으로 하는 프린터.
제21항에 있어서, 상기 열 활성 시트에는 감열 발색층이 형성되고,

상기 감열 발생층과 접하여 인쇄를 행하는 서멀 헤드를 구비한 것을 특징으로 하는 프린터.
제8항에 있어서, 상기 액튜에이터는 솔레노이드, 공기압 실린더 장치, 유압 실린더 중 어느 하나로 구성되는 것을 특징으로 하는 열 활성 시트의 열 활성화 장치.