KR20030044628A - 세탁기의 세탁코스선택방법 및 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁기의 세탁코스선택방법 및 장치에 관한 것이다. 본 발명에서는 세탁코스를 선택함에 있어 세탁포의 특성과 세탁요소의 특성을 고려하여 세탁포의 손상을 줄이고 세탁효과를 극대화하도록 하고 있다. 이를 위해 사용자가 세탁포의 특성에 따라 pH량을 선택하면, 선택된 pH량에 따라서 세탁수가 약알카리, 강알카리, 약산성, 중성 등으로 변환되도록 한다. 따라서 본 발명은 세탁물의 종류에 따라서 최적인 알카리수 농도로 세탁수를 조절하므로서 세탁성능을 향상시키는 것이 가능하다.

Description

세탁기의 세탁코스선택방법 및 장치{Course choosing method and apparatus in washing machine}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 세탁수를 알카리수로 변환하여 세탁하는 세탁기에서 사용자가 의류 또는 오염원의 성질에 따라서 pH를 조정할 수 있는 세탁기의 세탁코스선택방법 및 장치에 관한 것이다.

세탁이란 "기계력과 세제 및 물을 이용하여 의류의 오염을 제거하는 일련의 과정"으로 기계력, 세제, 세탁수, 세탁포 및 오염(이하 '세탁요소'라 칭한다)의 함수관계로 해석할 수 있다. 이와 같은 세탁요소들의 함수관계를 적절하게 조절하여 세탁을 수행할 수 있도록 한 것이 세탁기이고, 최근 대부분의 가정에서 세탁기를 사용하고 있다.

여기서 세탁기의 종류를 살펴보면, 드럼 내에 세탁포와 세탁수를 넣고 드럼을 회전시켜 낙차에 따른 충격으로 세탁하는 드럼식 세탁기와, 세탁조의 중앙에 지면과 수직방향으로 세탁봉이 설치되고 그 주변에 스파이럴 형상의 날개가 구비되어 세탁봉의 규칙적인 좌우반전으로 수류를 형성함으로써 세탁을 실행하는 교반식 세탁기와, 세탁조의 하부에 있는 회전날개(Pulsator)가 회전할 때 생기는 수류가 세탁물에 충격을 주어 세탁하는 와류식 세탁기가 있다.

한편, 세탁의 함수관계의 한 축을 이루는 세제는 합성원료를 사용한 것들이 많이 개발되어 왔고, 인류가 보다 풍요롭고 편리한 생활양식을 추구함에 따라 그 사용량이 증가하여 인체 및 환경에 중대한 영향을 미치고 있다. 즉, 과다한 세제사용에 의해 세탁포에 잔류하는 세제가 세탁포 착용자의 피부에 나쁜 영향을 주었으며, 과사용된 세제가 물을 오염시키고 있다. 따라서, 최근에는 세탁성능을 높이기 위해 세제보다는 세탁수에 많은 관심을 가지게 되었다.

세탁수의 특성중 세탁에 영향을 미치는 것은 세탁수의 경도, pH 및 온도가 있다. 이중 세탁수의 경도는 낮을 수록 좋은데, 이를 위해 이온교환수지를 사용하여 세탁수를 연수로 만들어주는 것이 제시되었다. 그리고 pH는 상대적으로 높으면 좋은데, 이를 위해 세라믹과 전해장치를 이용하여 pH를 조정하는 것이 제시되었다.

그러나 상기한 바와 같은 세탁수의 특성을 조정하여 세탁성능을 개선하는 종래 기술에서는 다음과 같은 문제점이 있다.

즉, 세탁수의 pH를 높인 알카리수를 사용하여 세탁을 진행하는 경우에 세탁포의 오염종류가 산성오염인 경우 세탁성능이 향상된다. 하지만, 예를 들어 카페인, 지방, 탄닌, 설탕, 우유 등의 성분을 가지는 커피로 인한 오염의 경우, 세탁수의 pH가 10이상이 되면 세탁포에 얼룩이 생기게 된다.

그리고 세탁수를 알카리수로 만들어 세탁을 진행하는 경우에, 세탁포의 재질에 따라서 문제가 발생할 수도 있다. 즉, 천연섬유는 일반적으로 내알카리성으로pH변화로 세탁성능이 향상되나, 양모, 견에서는 알카리수를 사용하면 섬유의 축융이 일어난다. 그리고 아세테이트 섬유는 약알카리수에서는 양호한 세탁성능을 보이나 강알카리수에서는 황변현상을 일으키는 문제점이 있다.

상기와 같이 세탁수의 특성을 변화시켜 세탁을 수행함에 있어서 오염이나 세탁포의 종류에 따라 세탁포가 손상되는 문제점이 있으나, 일반 사용자는 세탁수의 특성과 세탁포 및 오염의 종류에 따른 세탁성능의 상관관계를 잘 알지 못한다. 그리고 알고 있더라도 부주의에 의해 세탁을 그대로 진행하여 세탁포가 손상되는 문제점이 있다.

따라서 본 발명의 목적은 상기한 바와 같은 종래 기술의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 세탁수를 알카리수로 변환하여 세탁하는 세탁기에서 사용자가 의류 또는 오염원의 성질에 따라서 pH를 조정할 수 있는 세탁기의 세탁코스선택방법 및 장치를 제공하는 것이다.

도 1은 일반적인 세탁기의 구성을 보인 부분 절결사시도.

도 2는 본 발명에 의해 세탁코스선택방법의 바람직한 실시예를 설명하기 위해 예시적으로 제시된 조작부의 평면도.

도 3은 본 발명 실시예의 세탁코스선택장치의 바람직한 실시예의 구성을 보인 블럭도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

1: 아웃케이스3: 저수조

5: 세탁조6: 세탁날개

7: 채집장치9: 커버

11: 조작부20: 전원버튼

22: 동작버튼24: 코스버튼

25: 코스표시부26: 예약버튼

28: 시간표시부30: 세탁시간버튼

31: 행정시간표시부32: 헹굼시간버튼

34: 탈수시간버튼40: 물살버튼

41: 세탁수표시부42: 물높이버튼

44: 냉온수버튼46: 조용조용버튼

50: 세제버튼51: 세제량표시부

55: pH표시부57 : pH조정버튼

상기한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 특징에 따르면, 세탁조건에 따른 pH량을 선택하는 선택단계와; 세탁조건에 따라 기설정된 값과의 비교에 의해서 상기 선택단계에서 선택된 pH량이 적절한가를 판단하는 판단단계와; 상기 판단단계에서, 세탁조건과 pH량이 적절하지 않다고 판단되면, 세탁조건에 맞게 pH량을 조절해주는 pH조절단계를 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

본 발명의 상기 세탁조건은, 세탁포의 재질과 오염종류 중 어느 하나임을 특징으로 한다.

또한, 본 발명은 상기 선택단계에서 선택된 pH량을 표시해주는 표시단계를 더 포함하여 구성된다.

본 발명의 또 다른 특징에 따르면, 세탁조건에 따른 pH량을 선택하는 선택수단과; 상기 선택수단에서 선택된 pH량을 표시하는 표시수단과; 세탁조건에 따라 기설정된 값과의 비교에 의해서 상기 선택수단에서 선택된 pH량이 적절한가를 판단하고, 세탁조건과 pH량이 적절하지 않다고 판단되면, 세탁조건에 맞게 pH량을 조절해주는 pH조절수단을 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

이와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의하면 세탁효과를 최대화할 수 있고 세탁포의 손상을 방지할 수 있다.

이하 상기한 바와 같은 본 발명에 의한 세탁코스선택방법 및 장치의 바람직한 실시예를 설명한다.

먼저, 일반적인 와류식 세탁기의 구성을 도 1을 참고하여 간단히 설명한다. 도시된 바에 따르면, 아웃케이스(1)가 세탁기의 외관을 구성하고, 상기 아웃케이스(1)의 내부에는 저수조(3)가 설치된다. 상기 저수조(3)에는 세탁을 위한 세탁수가 채워진다. 상기 저수조(3)의 내부에는 세탁조(5)가 회전가능하게 설치된다. 상기 세탁조(5)에는 다수개의 통공(5h)이 형성되어 상기 저수조(3)에 채워진 세탁수가 세탁조(5)의 내부로 자유롭게 유동될 수 있게 한다. 상기 세탁조(5)의 내벽에는 또한 엠보싱(5e)이 형성되어 비벼빠는 효과를 얻을 수 있게 한다.

상기 세탁조(5)의 바닥면에는 세탁날개(6)가 설치되어 있어, 세탁포와 세탁수를 함께 휘저어 주는 역할을 하게 된다. 상기 세탁날개(6)의 중앙에는 상기 세탁조(5) 내에서 세탁수에 섞이게 되는 실밥이나 보푸라기를 채집하기 위한 채집장치(7)가 구비된다.

한편, 상기 외부케이스(1)의 상단에는 상기 세탁조(5)의 내부를 외부와 선택적으로 연통되게 하는 커버(9)가 설치된다. 그리고 상기 외부케이스(1)의 상단 후단에는 세탁기의 조작을 위한 각종 버튼 등이 구비되는 조작부(11)가 설치된다. 도면 부호 13은 세탁을 마친 세탁수를 외부로 배출하는 배수관이다. 그리고 상기 세탁기에는 세탁수의 pH를 조정할 수 있는 장치가 더 구비된다.

다음으로 상기 조작부(11)의 상세구성을 도 2를 참고하여 설명한다. 도 2에 도시된 바에 따르면, 조작부(11)에는 전원버튼(20)이 구비된다. 상기 전원버튼(20)은 세탁기의 구동을 위한 전원을 세탁기에 인가하는 신호를 입력받는다. 상기 전원버튼(20)은 한번 누르면 전원이 세탁기에 인가되고 다시 한번 누르면 세탁기의 전원이 오프된다.

상기 전원버튼(20)의 일측에는 동작버튼(22)이 구비된다. 상기 동작버튼(22)은 세탁동작이 시작되거나 일시정지되도록 하는 역할을 하는 것으로, 한번 누르면 세탁동작이 시작되고 또 한번 누르면 세탁동작이 정지되도록 한다.

상기 동작버튼(22)의 일측에는 코스버튼(24)이 구비된다. 상기 코스버튼(24)의 세탁포의 특성에 따른 세탁코스를 선택하도록 하는 것으로, 상기 코스버튼(24)에 의해 선택되는 세탁코스는 코스표시부(25)에 표시되어 있다. 여기서 상기 코스버튼(24)을 누르면 상기 코스표시부(25)에 있는 각각의 코스가 차례로 선택된다.

한편 상기 조작부(11)에는 예약버튼(26)이 구비된다. 상기 예약버튼(26)는 세탁을 즉시 진행하지 않고 원하는 시간에 시작될 수 있도록 시작시간을 설정하는 것이다. 상기 예약버튼(26)에 인접하여 시간표시부(28)가 구비된다.

상기 예약버튼(26)의 일측에는 세탁동작중에 세탁행정, 헹굼행정 및 탈수행정의 시간을 설정하는 세탁시간버튼(30), 헹굼시간버튼(32) 및 탈수시간버튼(34)이 구비된다. 상기 버튼(30,32,34)들을 각각 누르면 각각의 행정의 시간이 선택된다. 상기 버튼(30,32,34)의 옆에는 각각의 행정시간을 표시하는 행정시간표시부(31)가 구비된다.

그리고 세탁행정에서의 세탁조건을 설정하기 위한 물살버튼(40), 물높이버튼(42), 냉온수버튼(44) 및 조용조용버튼(46)이 구비된다. 상기 물살버튼(40)는 상기 세탁조(5)의 내부에 형성되는 물살의 세기를 설정하는 것으로 상기 세탁조(5)나 세탁날개(6)의 회전속도나 방향전환간격 등을 조절하게 된다. 물높이버튼(42)은 세탁이나 헹굼시에 상기 저수조(3)에 채워지는 세탁수의 수위를 설정하는 것이고, 냉온수버튼(44)은 세탁수의 온도를 설정하는 것이다. 마지막으로 상기 조용조용버튼(46)은 세탁, 헹굼 및 탈수행정시에 소음의 정도를 설정하는 것이다. 상기 물살버튼(40)과 물높이버튼(42)의 옆에는 세탁수표시부(41)가 구비되어 물살의 세기와 수위를 표시한다.

한편, 상기 조작부(11)에는 세제버튼(50)이 구비된다. 상기 세제버튼(50)은 세탁행정에서 사용될 세제량을 설정하도록 하는 것으로, 눌러질 때마다 세제량표시부(41)의 세제량이 차례로 선택되도록 된다. 예를 들어 세제량으로 0%를 선택하면세제를 사용하지 않고 세탁을 수행하는 것이고, 25%를 선택하면 권장세제량의 25%를 사용하여 세탁행정을 진행하는 것이다. 여기서 세제량이 0%가 선택되면 무세제세탁으로서, 예를 들면 세탁수로 알칼리수를 공급하여 세탁하게 된다.

또한, 본 발명의 조작부(11)에는 사용자가 의류 또는 오염원의 성질에 따라서 알카리수의 농도를 조정할 수 있도록 pH 조정버튼(57)을 포함하고 있다. 예를 들어 사용자가 울, 견과 같이 알칼리에 약한 세탁포는, 알카리수로 세탁을 하게되면, 세탁물의 축융이 발생된다. 또한, 나일론이나 아크릴일 경우 알카리수에 의해 황변이 발생된다. 따라서 사용자가 상기 pH조정버튼(57)을 이용하여 세탁포의 재질이나 오염원의 성질에 따라서 pH량을 조절하도록 한다.

그리고 상기 pH조정버튼(57)을 통해서 선택된 농도는 pH표시부(55)에 의해서 표시되어진다. 상기 pH표시부(55)는, 엘이디(LED)와 같은 발광소자를 이용한다.

다음으로, 도 3을 참고하여 본 실시예의 세탁코스선택장치를 설명한다.

제어부(60)는 상기 조작부(11)의 내부나 아웃케이스(1)의 내부 하측 등에 구비되는 것으로 세탁기의 각종 동작을 제어한다. 특히 상기 제어부(60)는 상기 조작부(11)에서 입력되는 세탁포의 재질이나 오염원의 성질과 같은 세탁조건에 관한 데이터와 pH조작버튼(57)을 통한 pH량에 관한 데이터를 입력받아 비교하고 판단하여 제어명령을 내리게 된다. 만일, 사용자가 선택한 세탁포의 재질이나 오염원에 따른 세탁조건에 선택된 pH량이 적절하지 못한 경우, pH량 조절을 제어하게 된다.

상기 제어부(60)에서의 판단을 위한 근거는 데이터저장부(62)에 미리 저장되어 있다. 상기 데이터저장부(62)에는 세탁포의 재질이나 오염의 종류 그리고 세탁수의 특성간의 상호관계에 의해 선택가능한 pH량에 대한 데이터가 저장되어 있다.

만일, 사용자가 양모나 견 세탁을 할 때, pH량을 중성에 조절할 경우에 알카리수에 의하여 세탁물의 황변이 발생된다. 따라서 이 경우에는 상기 데이터저장부(62)에 저장된 값에 기초하여, 세탁수를 알카리수로 변환하는 것을 저지하게 된다. 일 예로, 알카리수 조정장치가 전기분해장치를 사용하는 세탁기에 있어서는, 전기분해장치가 동작되지 않도록 제어한다. 또는 전기분해장치의 동작시간을 조절하는 것도 가능하다. 또한, 알카리수 조정장치가 세라믹 볼을 이용한 경우, 세라믹 볼과 세탁수의 접촉시간의 조절을 통해서 알카리수 변환을 저지하게 된다.

다른 예로, 세탁물이 레이온일 경우, 약알카리에서 세탁성능이 우수하다. 따라서 세탁수가 약알카리로 변환될 수 있도록 알카리수 조정장치를 조절해준다. 또한, 청바지와 같은 면종류의 세탁물은, 비교적 높은 알카리수가 되도록 알카리수 조정장치를 조정해 줄 필요가 있다.

이와 같이, 선택 가능한 세탁물의 종류에 따라서 데이터저장부(62)에 pH량을 기설정해두고, 그에 따라서 제어부(60)에서는 pH량을 조절해줄 수 있도록 한다.

또한, 본 발명에서는 세탁조(5)와 저수조(3) 사이에 pH감지센서(85)를 설치하고, 상기 pH감지센서(85)에서 검출되는 pH량에 따라서 제어부(60)의 알카리수 제조를 제어하도록 한다.

이와 같은 제어 외에도 제어부(60)는 세탁행정에 필요한 모든 동작을 제어하게 된다. 그리고 상기 제어부(60)에서 제어되는 동작은 데이터저장부(62)에 저장된 데이터에 근거하게 된다. 따라서 제어부(60)는, 무세제세탁 또는 저세제세탁이 선택된 경우에서는, 알카리수 제조를 위한 과정을 우선 진행시킨 후, 그 다음 일반적인 세탁행정을 제어하게 된다.

그리고 표시부(70)는 예를 들면 코스표시부(25), 세탁수표시부(41), 세제량표시부(51), pH 표시부(55) 등이 있는데, 상기 표시부(70)는 사용자가 선택한 값을 표시할 뿐만 아니라, 별도로 사용자가 선택할 수 있는 사항을 표시하도록 할 수 있다. 특히, pH 표시부(55)는, 사용자가 선택한 pH량을, 강알카리, 약알카리, 중성, 약산성, 강산성으로 분류하여 표시해준다.

이하 상기한 바와 같은 본 발명에 의한 세탁코스선택장치 및 방법의 작용을 설명하기로 한다.

먼저, 상기 전원버튼(20)을 온시키면 일단 상기 표시부(70:25,28,31,41,51, 55)에는 디폴트값들이 표시된다. 예를 들면 코스는 표준이고 세제는 100%, 물살과 물높이는 중간값이다. 이때 표시된 디폴트값을 변경하고자 할때, 사용자는 조작부(11)의 각종 버튼을 임의로 선택하여, 원하는 세탁코스가 선택되도록 한다.

상기와 같은 세탁코스의 선택 중에, 사용자가 세제버튼(50)을 사용하여 사용가능한 세제량을 선택한 후에는 세탁시간버튼(30), 헹굼시간버튼(32), 탈수시간버튼(34)을 눌러 각각의 행정시간을 선택하거나, 물살버튼(40), 물높이버튼(42), 냉온수버튼(44) 및 조용조용버튼(46)을 눌러 원하는 세탁조건을 선택한다.

또한, 사용자는 pH조정버튼(57)을 이용해서 세탁물에 따른 pH량을 선택한다. 상기 pH량의 선택은, 세탁수를 알카리수로 변환시키고자 하는 것으로, 무세제 또는저세제 세탁의 경우에 선택되어진다.

상기와 같이 세탁요소와 관련된 선택을 다하고 나면 상기 동작버튼(22)을 눌러 세탁행정, 헹굼헹정, 탈수행정 전체와 이들의 조합을 수행하게 된다.

한편, 제어부(60)는, 상기 조작부(11)를 통해서 선택된 세탁코스를 인식하게 된다. 그리고 사용자가 무세제세탁이나 저세제세탁을 선택했을 때, 상기 pH조작버튼(57)을 통해서 선택된 pH량과, 세탁물의 재질이나 오염원의 종류에 따른 세탁조건이 적절한가를 판단하게 된다.

이때, 판단을 위한 기준데이터는, 데이터저장부(62)에 저장된 값에 기초한다. 만일, 양모나 견인 경우에는 무세제세탁 즉, 알카리수에 의한 세탁을 행할 수 없도록 해야 한다. 따라서 제어부(60)는, 사용자가 선택한 세탁조건과 pH량이 적절한가를 판단하고, 적절치 못할 때, 상기 데이터저장부(62)에 저장된 값에 기초하여 pH량을 강제적으로 조절한다.

이때, pH량의 조절은, 알카리수 제조장치가 전기분해장치인 경우, 동작시간을 조절하는 것에 의해서 이루어진다. 상기 알카리수 제조장치가 화학약품일 경우는, 투입량을 조절하는 것에 의해서 제어한다. 상기 알카리수 제조장치가 세라믹볼인 경우는, 세라믹 볼과 세탁수의 접촉시간 조절을 통해서 수행한다.

이와 같이 사용자가 설정한 pH량과 실제 세탁수의 알카리화를 위한 pH량을 조절한 후, 제어부(60)는 조절된 pH량에 따른 알카리수 제조를 제어하게 된다. 상기 알카리수 제조과정에서는 pH감지센서(85)를 통해서 검출되는 pH량이 원하는 값(정해진 pH량)에 이를때까지 진행한다.

그리고 세탁수가 원하는 상태의 알카리수로 변경되었을 때, 제어부(60)는, 알카리수 제조과정을 완료하고, 이후 사용자가 선택한 세탁코스에 따라서 순차적으로 세탁행정, 헹굼행정, 탈수행정을 진행한다.

즉, 본 발명은 무세제세탁을 하거나 또는 저세제세탁을 하는 경우에 세탁수를 알카리수로 제조하여 세탁을 하는 것이며, 특히 알카리수의 농도를 세탁물에 맞제 조절해주는 것을 특징으로 한다. 따라서 각 세탁물에 따라서 최적인 알카리수 농도로 세탁수를 조절하므로서 세탁성능을 향상시키는 것이 가능하다.

본 발명에서는 세탁을 수행하기 위한 각종 선택을 진행함에 있어서 세탁포의 재질이나 오염의 종류 등에 따라서 선택할 수 있는 pH량을 미리 정해놓고 사용자가 부주의나 무지에 의해 잘못된 코스를 선택하는 것이 미연에 방지하도록 한다. 또한, 사용자에 의해서 pH량이 조정 가능하도록 하므로서 세탁효과를 최대로 높일 수 있고 세탁포가 손상되는 것을 방지할 수 있다.

Claims (4)

1. 세탁조건에 따른 pH량을 선택하는 선택단계와;

   세탁조건에 따라 기설정된 값과의 비교에 의해서 상기 선택단계에서 선택된 pH량이 적절한가를 판단하는 판단단계와;

   상기 판단단계에서, 세탁조건과 pH량이 적절하지 않다고 판단되면, 세탁조건에 맞게 pH량을 조절해주는 pH조절단계를 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 세탁기의 세탁코스선택방법.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 세탁조건은, 세탁포의 재질과 오염종류 중 어느 하나임을 특징으로 하는 세탁기의 세탁코스선택방법.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 선택단계에서 선택된 pH량을 표시해주는 표시단계를 더 포함하여 구성되는 세탁기의 세탁코스선택방법.
4. 세탁조건에 따른 pH량을 선택하는 선택수단과;

   상기 선택수단에서 선택된 pH량을 표시하는 표시수단과;

   세탁조건에 따라 기설정된 값과의 비교에 의해서 상기 선택수단에서 선택된pH량이 적절한가를 판단하고, 세탁조건과 pH량이 적절하지 않다고 판단되면, 세탁조건에 맞게 pH량을 조절해주는 pH조절수단을 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 세탁기의 세탁코스선택장치.