KR100531334B1 - 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 증기 발생기를 가지는 세탁기에 관한 것으로써, 특히 스팀 발생기의 오동작에 따라 발생될 수 있는 각종 문제점을 미연에 방지하도록 상기 스팀 발생기의 동작 제어가 가능한 세탁 코스일 경우에만 그 조작이 가능한 컨트롤 어셈블리를 가지는 세탁기에 관한 것이다.

이를 위해, 본 발명에 따른 세탁기는 드럼 내측으로 선택적으로 스팀을 공급하는 스팀 발생기를 구비한 세탁기에 있어서, 각 세탁코스가 선택되는 코스 선택부; 상기 코스 선택부로부터 선택신호를 전달받아, 각 세탁코스에 따른 동작을 제어하는 제어부; 상기 선택신호에 대응되는 코스가 스팀세탁이 가능한지 여부에 따라서 선택적으로 상기 제어부와 신호연결되는 스팀선택부; 상기 제어부와 신호 연결되어 상기 스팀 발생기로의 급수를 제어하는 급수밸브; 그리고 상기 제어부와 신호 연결되어 상기 스팀 발생기의 히팅부로의 전원공급을 제어하는 스위칭부를 포함하여 구성된 것을 특징으로 한다.

Description

세탁기{washing machine}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 스팀을 이용한 각종 운전의 동작 제어가 가능하도록 구성된 새로운 구조의 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 드럼이 수직방향으로 세워진 펄세이터 세탁기와, 상기 드럼이 수평방향으로 눕혀진 드럼 세탁기로 크게 구분된다.

여기서, 상기 드럼 세탁기는 전술한 바와 같이 드럼이 수평방향으로 눕혀져 있기 때문에 드럼 내부에 투입된 세탁물을 낙하 방식으로써 세탁을 수행하게 된다.

도시한 도 1 및 도 2는 전술한 드럼 세탁기의 종래 구조를 개략적으로 나타내고 있다.

즉, 상기 드럼 세탁기는 본체(10)와, 상기 본체(10) 내에 장착된 아웃터브(20)와, 상기 아웃터브(20) 내부에 회전 가능하게 장착된 드럼(30)과, 상기 드럼(30)을 구동시키는 구동 수단을 포함하여 구성된다.

여기서, 상기 본체(10)의 전면에는 세탁물이 투입되는 투입구(11)가 형성되고, 상기 투입구(11)의 주변 부위에는 상기 투입구를 개폐하는 도어(40)가 장착된다.

그리고, 상기 아웃터브(20)는 그 외측 둘레면의 양측 저부에 댐퍼(21)가 구비되어 상기 본체(10) 내에서 지지된 상태로 장착된다.

이 때, 상기 아웃터브(20)의 내측 저부에는 세탁수용 히터(60)가 구비되어 세탁에 사용되는 세탁수의 온도 조절이 가능하도록 구성된다.

그리고, 상기 드럼(30)은 상기 아웃터브(20)의 내부에 회전 가능하게 장착되며, 그 둘레면으로는 세탁수의 유입/유출을 위한 다수의 통공(31)이 형성된다.

그리고, 상기 구동 수단은 드럼(30)을 구동시키는 구동모터(71)와, 상기 구동모터(71)의 구동력을 상기 드럼(30)으로 전달하도록 연결된 벨트(72)를 포함하여 구성된다.

상기와 같이 구성된 종래의 드럼 세탁기는 일반적으로 세탁물과 일정량의 세제를 드럼(30) 내에 투입한 상태에서 컨트롤러(도시는 생략함)의 제어신호에 따라 일정 시간동안 세탁 행정, 헹굼 행정 및 탈수 행정이 자동으로 진행되면서 상기 세탁물에 대한 세탁이 이루어진다.

한편, 최근에는 스팀을 이용하여 세탁 성능의 향상을 얻을 수 있도록 스팀 발생기를 가지는 새로운 구조의 세탁기가 개발되고 있다.

이에 따라, 새로운 장치의 부가로 인한 여타 장치와의 연동 제어 및 그 각각의 제어를 위한 편리한 조작성의 고려가 요구되고 있는 실정이다.

본 발명은 상기한 종래의 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 스팀 발생기를 가지는 세탁기에 있어서, 스팀 발생기의 오동작에 따라 발생될 수 있는 각종 문제점을 미연에 방지하도록 상기 스팀 발생기의 동작 제어가 가능한 세탁 코스일 경우에만 그 조작이 가능한 컨트롤 어셈블리를 가지는 세탁기를 제공하는데 그 목적이 있다.

상기한 목적을 달성하기 위해, 본 발명에 따른 세탁기는 드럼 내측으로 선택적으로 스팀을 공급하는 스팀 발생기를 구비한 세탁기에 있어서, 각 세탁코스가 선택되는 코스 선택부; 상기 코스 선택부로부터 선택신호를 전달받아, 각 세탁코스에 따른 동작을 제어하는 제어부; 상기 선택신호에 대응되는 코스가 스팀세탁이 가능한지 여부에 따라서 선택적으로 상기 제어부와 신호연결되는 스팀선택부; 상기 제어부와 신호 연결되어 상기 스팀 발생기로의 급수를 제어하는 급수밸브; 그리고 상기 제어부와 신호 연결되어 상기 스팀 발생기의 히팅부로의 전원공급을 제어하는 스위칭부를 포함하여 구성된 것을 특징으로 한다.

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이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 도 3 내지 도 4를 참조하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

우선, 첨부된 도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 세탁기의 구조를 개략적으로 나타낸 블럭도이다.

즉, 본 발명의 실시예에 따른 세탁기는 크게 스팀 발생기(100)와, 급수 유로(200)와, 급수부와, 증기 유로(500)와, 컨트롤 어셈블리(400)를 포함하여 구성된다.

여기서, 상기 스팀 발생기(100)는 특정 세탁 코스의 운전시 스팀을 제공하는 기기이다. 또한, 상기 스팀 발생기(100)의 토출측이 상기 터브의 내측공간과 연통되도록 배치된 상태로 제공됨이 바람직하다.

이 때, 상기 스팀 발생기(100)는 세탁수를 제공받아 히팅하는 히팅부(110)를 가지며, 상기 히팅부(110)는 코일 히터(Coil Heater)나 시스 히터(Sheath Heater) 혹은, 인덕션 히터(Induction Heater) 등이 될 수 있다.

그리고, 상기 급수 유로(200)는 상기 스팀 발생기(100)로 스팀 생성에 사용될 세탁수를 선택적으로 제공함과 더불어 터브(도시는 생략됨) 및 드럼(30) 내부로 세탁수를 선택적으로 제공하는 역할을 수행한다.

이 때, 상기 급수 유로(200)는 세탁수를 제공하는 수도관 등에 연결된다.

그리고, 상기 급수부는 터브 및/혹은, 드럼과 상기 스팀 발생기로 세탁수를 공급하는 다수의 급수 밸브(310,320)를 포함하여 구성된다.

이 때, 상기 각 급수 밸브(310,320)는 상기 급수 유로(200)상에 각각 구비되며, 상기 급수 유로(200)의 관로를 선택적으로 개폐하도록 구성된다.

특히, 상기 각 급수 밸브(310,320) 중 적어도 어느 하나 이상의 급수 밸브(310)는 상기 터브 및/혹은, 드럼(30) 내부로 세탁수를 급수하도록 제어하는 역할을 수행하며, 또 다른 어느 하나의 급수 밸브(320)는 상기 스팀 발생기(100)로 세탁수(스팀 생성에 필요한 물)를 급수하도록 제어하는 역할을 수행한다.

그리고, 상기 증기 유로(500)는 상기 스팀 발생기(100)에서 발생한 증기를 상기 드럼(30)으로 공급하는 역할을 수행한다.

이 때, 상기 증기 유로(500)는 그 일단이 상기 스팀 발생기(100)에 연결되고, 그 타단은 상기 드럼(30)의 내부와 연통되도록 연결된다.

그리고, 상기 컨트롤 어셈블리(400)는 각종 구성 요소에 대한 동작 제어를 수행하기 위한 조작부로써 옵션 선택부(410)와, 코스 선택부(420)와, 스팀선택부(430)와, 제어부(440)를 포함하여 구성된다.

상기 컨트롤 어셈블리(400)를 구성하는 옵션 선택부(410)는 각종 세탁 코스별 세부 조작을 위한 구성이다.

이 때, 상기 옵션 선택부(410)는 누름 조작에 의해 선택 여부를 인지하여 그 선택 신호를 상기 제어부(440)로 제공하는 버튼 구조로 이루어지며, 다수의 선택 버튼을 포함하여 구성된다.

상기 옵션 선택부(410)를 구성하는 각 선택 버튼은 첨부된 도 4와 같이 세탁 방법에 대한 선택 버튼(411)과, 헹굼 횟수에 대한 선택 버튼(412)과, 탈수시 드럼의 회전 속도에 대한 선택 버튼(413)과, 물온도에 대한 선택 버튼(414)과, 건조 정도에 대한 선택 버튼(415) 중 적어도 하나 이상의 버튼이 포함된다.

한편, 상기 옵션 선택부(410)에는 비록 도시하지는 않았지만 코스 선택부(420)의 조작에 의해 스팀 세탁이 가능한 코스가 선택될 경우 점등 또는, 점멸하도록 구성됨이 바람직하다.

또한, 컨트롤 어셈블리(400)를 구성하는 상기 코스 선택부(420)는 각 세탁 코스의 선택을 위한 구성이다.

이 때, 상기 코스 선택부(420)는 회전 조작에 의해 선택 여부를 인지하여 그 선택 신호를 상기 제어부(440)로 제공하는 다이얼 구조로 이루어지며, 회전 가능한 회전놉(421)을 포함하여 구성될 수 있다.

이 때, 상기 코스 선택부(420)에 의해 선택되는 각 세탁 코스에는 세탁물의 종류별 코스(예컨대, 울 세탁, 합성섬유 세탁, 이불 세탁 등)과, 표준 코스, 리프레쉬 코스, 통세척 코스, 삶음 코스 중 적어도 하나 이상의 세탁 코스가 포함되며, 상기 회전놉(421)의 회전 방향 및 회전량에 따라 그 선택이 이루어짐이 바람직하다. 이의 구조 역시, 첨부된 도 4와 같다.

여기서, 상기 리프레쉬 코스는 세탁물의 구김을 제거하기 위한 코스이고, 상기 통세척 코스는 드럼 내에 세탁물이 수용되지 않은 상태에서 스팀을 공급하여 드럼 및 터브를 살균 및 세척하는 코스이다. 또한, 상기 드럼 내부로 스팀이 공급될 때 드럼이 구동되어 텀블(tumble)되는 것이 바람직한데, 상기 텀블이란 일반적으로 세탁물이 원심력에 의하여 드럼 내벽에 밀착되는 회전속도(중력가속도를 극복하는 회전속도로서 소위 1G 이상의 회전속도라 한다.) 미만의 속도로 상기 드럼을 회전시키거나, 정역방향으로 교반하여 저속으로 상기 드럼을 회전시키는 것을 말한다.

또한, 상기 일반 세탁코스에서는 상기 드럼은 1G 이상의 회전속도로 고속회전되는 과정과 텀블되는 과정을 교대로 거치도록 진행됨이 바람직하다.

한편, 컨트롤 어셈블리(400)를 구성하는 상기 스팀선택부(430)는 상기 스팀 발생기(100)의 동작 선택을 위한 구성이다.

이때, 상기 스팀선택부(430)는 상기 옵션 선택부(410)의 누름 조작에 의해 선택 여부를 인지하여 그 선택 신호를 상기 제어부(440)로 제공하도록 구성되거나 혹은, 상기 코스 선택부(420)의 회전 조작에 의해 선택 여부를 인지하여 그 선택 신호를 상기 제어부(440)로 제공하도록 구성된다. 물론, 상기 스팀선택부(430)는 상기 옵션 선택부(410)의 누름 조작 및 상기 코스 선택부(420)의 회전 조작에 의해 선택 여부를 인지하여 그 선택 신호를 상기 제어부(440)로 제공하도록 구성될 수도 있다.

여기서, 상기 스팀선택부(430)는 사용자에 의하여 스팀 발생기(100)의 동작이 선택적으로 조작되도록 버튼 형식으로 구비될 수 있다. 또한, 상기 코스 선택부(420)로부터 각 세탁코스가 선택되면 선택신호가 발생되는데, 상기 선택신호는 감지부(미도시)에 의하여 감지되어 상기 제어부(440)로 전달된다. 여기서, 상기 감지부는 선택된 세탁코스가 어떤 코스인지 정확히 감지하여 제어부로 전달하기 위하여, A/D 변환기(A/D converter) 또는 입출력 인터페이스(Input/output interface)로 이루어질 수 있다. 또한, 상기 감지부는 상기 스팀선택부(430) 또는 제어부(440)와 결합되어 구성될 수도 있다.

이때, 상기 제어부(440)는 상기 선택신호에 대응되는 코스가 스팀세탁이 가능한지 여부에 따라서 상기 스팀선택부(430)와 선택적으로 신호연결된다.

따라서, 상기 스팀선택부(430)는 스템세탁이 가능한 세탁 코스가 선택된 경우에만 스팀 발생기(100)가 작동될 수 있게 된다.

즉, 스팀 발생기(100)의 동작이 모든 종류의 세탁 코스마다 이루어져야만 하는 것이 아님을 고려할 때 사용자의 혼동을 방지하기 위해 상기 스팀 발생기(100)의 동작이 필요시되지 않는 코스 예컨대, 열에 약한 울 세탁이나 이불 세탁 등의 수행시에는 그 조작이 발생된다 하더라도 상기 스팀 발생기(100)의 동작은 이루어지지 않도록 함이 바람직하다.

이와 같이, 본 발명의 실시예에서는 상기 스팀선택부(430)가 별도의 선택 버튼으로 구성됨과 더불어, 상기 코스 선택부(420)의 회전 조작에 따른 코스별로 상기 스팀선택부(430)의 선택 조작이 가능하거나 혹은, 불가능하도록 구성됨을 제시한다.

즉, 상기 코스 선택부(420)의 회전 조작에 의해 선택된 세탁 코스가 스팀을 이용하기에는 불합리한 코스일 경우에는 스팀선택부(430)의 선택을 위한 조작이 불가능하도록 구성되는 것이다.

이를 위하여, 상기 선택된 코스가 스팀세탁이 가능한 경우에는 상기 제어부(440)와 상기 스팀선택부(430) 사이의 신호 전달이 활성화되고, 상기 선택된 코스가 스팀세탁이 가능하지 않은 경우에는 상기 제어부(440)와 상기 스팀선택부(430) 사이의 신호연결이 차단됨이 바람직하다.

이는, 후술하는 제어부(440)에 의한 제어가 상기 두 조건(코스 선택부의 회전 조작에 의해 선택된 세탁 코스 스팀을 이용할 수 있는 코스임과 동시에 스팀선택부의 선택이 이루어진 조건)을 만족시켜야만 상기 스팀 발생기(100)의 동작 제어가 이루어질 수 있도록 프로그래밍하면 된다.

이와 같이, 상기 스팀선택부(430)의 조작 가능성 여부는 상기 세탁코스(420) 중 제어부에 기설정된 스팀세탁이 가능한 코스가 선택된 경우를 기준으로 결정될 수 있으나, 상기 세탁코스 중 세부 사항을 조작하는 옵션 선택부(410) 중 제어부에 기설정된 스팀세탁이 가능한 코스가 선택된 경우를 기준으로 결정될 수도 있다.

한편, 본 발명의 실시예에서는 사용자가 상기 스팀선택부(430)의 선택이 가능한지의 여부를 인지할 수 있도록 상기 컨트롤 어셈블리(400)에 별도의 스팀세탁선택가능 표시부(450)가 더 포함되어 구성됨을 제시한다.

이 때, 상기 스팀세탁선택가능 표시부(450)는 상기 코스 선택부(420)의 회전 조작에 따라 선택되는 세탁 코스가 그 활성화 되는 조건에 만족할 경우에만 상기 제어부(440)에 의해 제어를 받으면서 그 활성화가 이루어지도록 구성된다.

여기서, 상기 스팀세탁선택가능 표시부(450)가 활성화 되는 조건에 만족하는 세탁 코스에는 상기 표준 코스와, 상기 리프레쉬 코스 및 상기 통세척 코스 등이 포함된다.

또한, 컨트롤 어셈블리(400)를 구성하는 상기 제어부(440)는 상기 스팀선택부(430)로부터 제공받은 신호를 토대로 상기 스팀 발생기(100)의 히팅부(110) 및 상기 각 급수 밸브(310,320)의 동작 제어를 수행하도록 구성된 컨트롤러이다.

물론, 상기 제어부(440)는 기 전술한 바와 같이 코스 선택부(420)에 의해 선택된 세탁 코스의 판독이 가능하고, 이 판독된 세탁 코스가 미리 입력된 스팀 발생기(100)의 동작 제어가 가능한 코스일 경우 스팀세탁선택가능 표시부(450)의 활성이 이루어지도록 제어하는 역할도 함께 수행하며, 상기 판독된 세탁 코스가 미리 입력된 스팀 발생기(100)의 동작 제어가 불가능한 코스일 경우에는 상기 스팀선택부(430)의 선택이 이루어진다 하더라도 스팀 발생기(100)는 동작되지 않도록 제어하는 역할도 수행한다. 여기서, 상기 스팀세탁선택가능 표시부(450)는 상기 스팀선택부가 조작되어 스팀세탁이 제어가능한 경우에 발광되는 램프를 포함하여 이루어짐이 바람직하다.

한편, 전술한 본 발명의 실시예에 따른 컨트롤 어셈블리(400) 중 옵션 선택부(410)에는 스팀의 세기 및/혹은, 스팀을 이용하는 세탁의 시간 조절이 가능한 별도의 스팀 조절 버튼(416)을 더 포함하여 구성됨이 바람직하다.

물론, 상기한 각 조절이 수행된다면 스팀을 이용한 세탁의 성능이 차이날 수 있지만, 사용자의 필요에 따라 선택하는 절전 기능을 만족시킬 수 있도록 하기 위함이다.

또한, 상기 컨트롤 어셈블리(400) 중 코스 선택부(420)에는 일부 세탁 코스에만 스팀 세탁이 가능함을 인지할 수 있는 표시부(422)가 더 구비됨이 바람직하다.

즉, 사용자가 직접 코스 선택부(420)를 조작함으로써 해당 코스가 스팀 세탁이 가능한지의 여부를 알 수 있도록 하는 것이 아니라 상기 스팀 세탁이 가능한 세탁 코스를 미리 인지할 수 있도록 함으로써 사용자의 혼동을 방지할 수 있도록 하기 위한 것이다.

이 때, 상기 표시부(422)는 LCD나 LED로 이루어진 디스플레이부 혹은, 램프 등을 이용할 수도 있지만 본 발명의 실시예에서는 스팀 세탁이 가능함을 인지할 수 있는 문자를 프린팅하여 형성됨을 제시한다.

또한, 상기 컨트롤 어셈블리(400)에는 스팀 세탁이 진행되는 것을 표시하는 스팀세탁 표시부(460)가 더 포함됨이 바람직하다.

이 때, 상기 스팀세탁 표시부(460)는 LCD나 LED로 이루어진 디스플레이부로 구성할 수도 있지만, 본 발명의 실시예에서는 스팀 세탁이 진행중일 때 점등하는 점등 램프로 구성됨을 제시한다.

이하, 전술한 일련의 구조를 가지는 본 발명의 실시예에 따른 세탁기의 제어 과정을 설명하면 하기하는 바와 같다.

우선, 세탁기의 동작은 사용자의 조작 발생에 의해 이루어지며, 이러한 조작 발생 여부는 제어부(440)에 의해 확인된다.

즉, 코스 선택부(420)의 조작이 이루어지면 상기 제어부(440)는 사용자에 의한 조작 발생이 이루어짐으로 인지하는 것이다.

그리고, 상기 코스 선택부(420)의 조작에 따른 사용자의 세탁 코스 선택이 이루어지면 상기 제어부(440)는 상기 선택된 세탁 코스를 확인하여 스팀 발생기(100)의 동작 제어가 가능한지 즉, 스팀 세탁이 가능한지를 판단한다.

이는, 상기 사용자에 의해 선택된 세탁 코스가 상기 제어부(440)에 미리 기억된 스팀 발생기(100)의 동작 제어가 가능한 세탁 코스 중 하나인지를 확인함으로써 수행된다.

만일, 상기 사용자에 의해 선택된 세탁 코스가 스팀 발생기(100)의 동작 제어가 가능한 코스라고 판단될 경우 상기 제어부(440)는 스팀세탁선택가능 표시부(450)에서 스팀세탁이 선택가능함을 표시하도록 제어한다.

이와 함께, 상기 제어부(440)와 상기 스팀선택부(430) 사이의 신호 전달이 활성화되고, 상기 제어부(440)는 사용자에 의해 스팀선택부(430)의 선택이 이루어졌는지를 확인한다.

이 때, 사용자에 의해 상기 스팀선택부(430)의 선택이 이루어질 경우에는 미리 프로그래밍된 방법에 따라 드럼(도시는 생략됨)의 구동 제어와, 급수 밸브(310,320)의 동작 제어 및 스팀 발생기(100)의 히팅부(110)에 선택적으로 전원을 공급하는 스위칭부(미도시)에 의한 발열 제어를 수행하면서 해당 세탁 코스를 진행한다. 여기서, 상기 급수밸브(320)는 솔레노이드 밸브로 이루어짐이 바람직하고, 상기 스위칭부는 상기 제어부의 제어에 의하여 전원단자와 선택적으로 접촉되는 컨택트 스위치로 이루어질 수 있다.

여기서, 상기 급수밸브(320)는 상기 스팀 발생기(100)로의 급수를 제어한다. 상세히, 상기 선택된 코스가 스팀세탁이 가능한 경우에, 상기 제어부(440)와 급수밸브(320) 사이에는 제어신호의 전달이 활성화된다. 따라서, 상기 스팀선택부(430)를 통하여 스팀세탁 신호가 입력되면, 급수유로(200)를 통하여 상기 스팀 발생기(100)로 설정된 양의 급수가 이루어지도록 상기 급수밸브(320)는 제어부(440)에 의하여 제어된다.

한편, 상기 스위칭부는 상기 스팀 발생기(100)의 히팅부(110)로의 전원 공급을 제어한다. 상세히, 상기 선택된 코스가 스팀세탁이 가능한 경우에, 상기 제어부(440)와 스위칭부 사이에는 제어신호의 전달이 활성화된다. 따라서, 상기 스팀선택부(430)를 통하여 스팀세탁 신호가 입력되면, 상기 스팀 발생기(100)의 히팅부(110)로 전원이 공급되도록 상기 스위칭부가 제어부(440)에 의하여 제어된다.

여기서, 상기 스팀 발생기(100)의 내측에는 상기 급수된 물의 수위를 측정하는 수위센서가 구비되어, 상기 급수된 수위가 기설정된 수위에 도달하면 상기 히팅부(110)에 전원을 공급한다. 물론, 상기 급수밸브(320)가 개방되어 상기 스팀 발생기(100)로의 급수가 설정된 시간 동안 이루어지면, 상기 히팅부(110)에 자동적으로 전원이 공급되도록 상기 제어부(440)에 의하여 제어될 수도 있다.

한편, 상기 스팀세탁이 수행될 때에는 컨트롤 어셈블리(400)에 구비된 스팀세탁 표시부(460)가 점등되도록 제어함으로써 스팀 세탁이 이루어지고 있음을 사용자가 알 수 있도록 하게 된다.

만일, 상기 사용자에 의해 상기 스팀선택부(430)의 선택이 이루어지지 않은 상태로 세탁 코스의 운전이 이루어진다면 상기 스팀 발생기(100)의 제어를 수행하지 않으면서 상기 세탁 코스의 운전을 진행한다.

이 때에는, 컨트롤 어셈블리(400)에 구비된 스팀세탁 표시부(460)가 점등되지 않도록 제어함으로써 스팀 세탁이 이루어지지 않음을 사용자가 알 수 있도록 하게 된다.

결국, 전술한 일련의 과정에 의해 해당 세탁 코스의 운전 완료가 이루어지면 상기 제어부(440)는 그 제어를 종료한 후 사용자에 의한 새로운 세탁 진행 여부의 확인을 준비한다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 세탁기의 컨트롤 어셈블리(400)는 전술한 실시예의 구조 및 동작 과정으로만 한정되지는 않는다.

즉, 스팀선택부(430)가 스팀 제공 시기의 선택, 스팀 제공량의 선택, 스팀 제공 시간의 선택 등 다양한 수동 조작에 의한 제어가 가능한 적어도 하나 이상의 선택 버튼으로 구성될 수도 있다.

물론, 이의 경우에도 사용자에 의해 선택된 세탁 코스가 스팀 발생기(100)의 동작 제어가 가능한 세탁 코스일 경우에 전술한 각종 선택이 이루어지도록 구성됨이 가장 바람직하다.

이상에서와 같이, 본 발명은 스팀 발생기를 가지는 세탁기에 있어서, 상기 스팀 발생기의 동작 제어가 가능한 세탁 코스일 경우에만 그 조작이 가능한 컨트롤 어셈블리를 제공함으로써 스팀 발생기의 오동작에 따라 발생될 수 있는 각종 문제점을 미연에 방지하고, 사용자에게 편리한 조작 환경을 제공할 수 있다는 효과를 가진다. 또한, 본 발명은 상기 환경을 제공하기 위하여 보다 효율적인 제어부 및 신호전달의 활성화 구조를 제공한다.

또한, 상기 스팀 발생기의 토출측이 상기 터브의 내측공간과 연통되도록 배치된 상태로 제공되므로 사용자가 보다 편리하게 상기 터브의 내부로 스팀이 공급되도록 조작할 수 있다.

도 1 은 종래 일반적인 드럼 세탁기의 내부 구조를 설명하기 위한 측단면도

도 2 는 종래 일반적인 드럼 세탁기의 내부 구조를 설명하기 위한 정단면도

도 3 은 본 발명의 실시예에 따른 세탁기의 구조를 개략적으로 나타낸 블럭도

도 4 는 본 발명의 실시예에 따른 세탁기의 컨트롤 어셈블리에 대한 일예를 나타낸 구성도

도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

100. 스팀 발생기 110. 히팅부

200. 급수 유로 310,320. 급수 밸브

400. 컨트롤 어셈블리 410. 옵션 선택부

420. 코스 선택부 430. 스팀선택부

440. 제어부 450. 스팀세탁선택가능 표시부

460. 스팀세탁 표시부 500. 증기 유로

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16. 드럼 내측으로 선택적으로 스팀을 공급하는 스팀 발생기를 구비한 세탁기에 있어서,

    각 세탁코스가 선택되는 코스 선택부;

    상기 코스 선택부로부터 선택신호를 전달받아, 각 세탁코스에 따른 동작을 제어하는 제어부;

    상기 선택신호에 대응되는 코스가 스팀세탁이 가능한지 여부에 따라서 선택적으로 상기 제어부와 신호연결되는 스팀선택부;

    상기 제어부와 신호 연결되어 상기 스팀 발생기로의 급수를 제어하는 급수밸브; 그리고

    상기 제어부와 신호 연결되어 상기 스팀 발생기의 히팅부로의 전원공급을 제어하는 스위칭부를 포함하여 이루어지는 세탁기.
17. 제 16 항에 있어서,

    상기 선택된 코스가 스팀 가능한 경우에 상기 스팀 선택부를 통하여 스팀세탁 신호가 입력되면, 상기 급수밸브가 개방되도록 상기 제어부에 의하여 제어됨을 특징으로 하는 세탁기.
18. 제 17 항에 있어서,

    상기 스팀 발생기에 급수된 수위가 설정된 수위에 도달하면, 상기 히팅부로 전원이 공급되도록 스위칭부가 상기 제어부에 의하여 제어됨을 특징으로 하는 세탁기.
19. 제 17 항에 있어서,

    상기 급수밸브가 개방되어 설정된 시간이 경과하면, 상기 히팅부로 전원이 공급되도록 스위칭부가 상기 제어부에 의하여 제어됨을 특징으로 하는 세탁기.
20. 드럼 내측으로 선택적으로 스팀을 공급하는 스팀 발생기를 구비한 세탁기에 있어서,

    각 세탁코스가 선택되는 코스 선택부; 그리고

    상기 코스 선택부로부터 선택된 세탁코스가 스팀세탁이 가능한지 여부 및 스팀세탁이 가능한 코스인 경우 스팀운전이 선택되었는지를 여부를 판단하여 선택적으로 상기 스팀 발생기를 작동시키는 제어부를 포함하여 이루어지는 세탁기.