KR20020051987A - 자동제빙기를 구비한 냉장고 - Google Patents

Abstract

자동제빙기에 제빙용 물을 공급하는 급수호스의 유로가 냉동실의 냉기에 의해 막히는 것을 방지할 수 있는 자동제빙기를 구비한 냉장고가 개시된다.

본 발명에 따른 자동제빙기를 구비한 냉장고는 외부의 급수관과 연결되는 급수호스와, 일단은 급수호스와 연결되며 타단은 자동제빙기의 상부에 놓여지는 연결관과, 이 연결관을 가열하는 가열수단을 구비한다. 상기 가열수단은 연결관의 외면에 끼워지는 튜브와, 튜브의 외면에 설치되는 히팅코일과, 히팅코일의 외면을 둘러싸는 단열부재를 포함한다. 급수호스의 연결관과의 연결부위에는 환형의 그루브가 형성되며, 이 급수호스의 그루브와 대응하는 연결관의 부위는 급수호스의 그루브와 동일한 형상이 되도록 압착됨으로써 연결관은 급수호스와 결합된다.

Description

자동제빙기를 구비한 냉장고{Refrigerator having Automatic Ice-Making Apparatus}

본 발명은 외부의 급수원으로부터 물을 공급받아서 얼음을 만드는 자동제빙기를 구비한 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 증발기에서 생성된 냉기를 냉동실과 냉장실로 공급하여 각종 식품의 신선도를 장기간 유지할 수 있도록 한 장치이다. 냉동실에는 결빙온도 이하로 유지되어야 하는 식품, 예컨대 고기류나 생선류 등을 저장하게 되며, 냉장실에는 결빙온도 이상에서 신선하게 유지되어야 하는 식품, 예컨대 야채류나 과일, 또는 음료수 등을 저장하게 된다.

한편, 대형 냉장고의 냉동실에는 외부에서 공급되는 물을 얼려서 얼음을 만드는 자동제빙기와, 이 자동제빙기에서 만들어지는 얼음을 보관하는 얼음저장용기와, 얼음저장용기의 얼음을 냉장고의 바깥으로 배출할 수 있도록 하는 얼음 이송장치 등을 구비하여 이루어진 자동 제빙장치가 설치되어 있다. 따라서, 얼음이 필요한 경우에 사용자는 냉동실 도어의 외면에 구비된 얼음 토출부를 통하여 냉동실 도어를 열지 않은 채로 얼음을 얻을 수 있는 것이다.

도 1은 이러한 자동 제빙장치가 장착된 종래의 냉동실 구조를 도시한 것이다.

냉동실(11)은 냉장고의 몸체(10)의 상하벽과 후벽에 의해 한정되어 형성되며, 개방된 전면에는 냉동실(11)을 개폐하는 냉동실 도어(12)가 설치된다. 냉동실(11)의 후벽에는 냉기를 생성하는 증발기(13)가 설치되고, 그 하벽에는 압축기(14)가 설치된다.

냉동실(11)의 상부에는 급수관(31)을 통하여 외부로부터 물을 공급받아 얼음을 만드는 자동제빙기(21)와, 이 자동제빙기(21)의 아래에 배치되어 상기 자동제빙기(21)로부터 만들어진 얼음을 보관하는 얼음저장용기(22), 그리고 얼음저장용기(22)의 내부에 설치되어 저장된 얼음을 외부로 이송시키는 얼음 이송장치(23)를 구비한 자동제빙장치(20)가 설치된다.

자동제빙장치(20)의 하부에는 식품을 냉동상태로 보관하기 위한 복수의 선반(15)과 보관상자(16)가 구비되어 있다.

한편, 냉동실(11)의 상부에 설치된 자동제빙장치(20)는 얼음을 냉동실 도어(12)를 열지 않은 채로 냉동실(11)로부터 외부로 배출시킬 수 있도록 하기 위해 마련된 것으로, 이를 위해 냉동실 도어(12)에는 얼음의 배출을 안내하는 토출관(24)이 설치되고, 냉동실 도어(12)의 외면에는 토출관(24)을 통하여 배출되는 얼음을 받기 위한 얼음 수납부(25)가 형성되어 있다. 얼음 수납부(25)에는 얼음 이송장치(23)를 작동시키기 위한 스위치(26)가 설치되어 있다. 따라서, 사용자가 컵(100)으로 이 스위치(26)를 밀어서 작동시키게 되면 얼음 이송장치(23)가 작동하여 얼음저장용기(22)에 보관된 얼음을 토출관(24)으로 이송하게 되고, 이 얼음은 토출관(24)을 통하여 컵(100)으로 토출된다. 즉, 자동제빙기(21)는 급수된 물을 자동으로 얼려서 얼음을 만든 후에, 이 얼음을 얼음저장용기(22)로 보내어 저장되도록 한다. 이 상태에서, 사용자에 의해 얼음이송장치(23)가 작동되면 토출관(24)을 통하여 얼음수납부(25)로 배출되는 것이다.

한편, 자동제빙기(21)에 물을 공급하기 위해 일단은 급수관(31)에 연결되며, 타단은 자동제빙기(21)의 상방에 배치된 급수호스(30)가 마련되어 있다.

도 2는 이러한 종래의 급수호스(30)를 도시한 것이다. 이에 도시된 바와 같이, 자동제빙기(21)에 물을 공급하는 급수호스(30)의 일단은 냉장고의 몸체(10)의 외부에서 급수관(31)과 나사결합되며, 그 타단은 몸체(10)를 관통하여 냉동실(11)의 내부에서 자동제빙기(21)에 설치된 제빙용기(27)의 상방까지 하향으로 경사져서 연장되어 있다(도 1 참조). 따라서, 제빙용기(27)에서 만들어진 얼음이 자동제빙기(21)에 의해 자동으로 얼음 저장용기(22)로 보내지고 나면, 급수관(31)으로부터 공급된 물은 급수호스(30)를 통하여 낙하함으로써 제빙용기(27)에 채워지게 된다.

그러나, 상기와 같은 구조를 가진 종래의 급수호스(30)는 플라스틱 재질의 튜브로 이루어져서 결빙온도 이하로 유지되는 냉동실(11)에 배치되기 때문에, 냉동실(11)의 냉기에 의해 동결되는 문제점이 있다. 즉, 급수호스(30)를 통하여 외부에서 물이 공급된 후, 급수호스(30)의 끝단에 잔존하는 미량의 물이 냉동실(11)의 냉기에 의해 결빙되고, 이 결빙부분은 외부로부터의 계속되는 급수에 의해 차차 성장함으로써, 결국에는 급수호스(30)의 유로를 막아서 급수호스(30)의 물공급 기능이 상실되는 문제점이 있는 것이다.

본 발명은 상술한 종래기술의 문제점들을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 자동제빙기에 제빙용 물을 공급하는 급수호스의 유로가 냉동실의 냉기에 의해 막히는 것을 방지할 수 있는 자동제빙장치를 구비한 냉장고를 제공하는 것이다.

도 1은 종래기술에 따른 자동제빙기가 설치된 냉장고의 냉동실 구조를 나타낸 측단면도이다.

도 2는 자동제빙기로 제빙용 물을 공급하기 위한 종래기술에 따른 급수호스를 도시한 사시도이다.

도 3은 본 발명에 따른 자동제빙기가 설치된 냉장고의 냉동실 구조를 나타낸 측단면도이다.

도 4는 자동제빙기에 제빙용 물을 공급하기 위한 본 발명에 따른 급수장치를 도시한 종단면도이다.

도 5는 도 4의 급수장치의 사시도이다.

*도면의 주요부분에 대한 부호 설명*

11: 냉동실20: 자동제빙장차

21: 자동제빙기22: 얼음저장용기

23: 얼음이송장치27: 제빙용기

50: 급수장치51: 급수호스

52: 연결관53: 밀봉부재

54: 튜브55: 히팅코일

57: 단열부재58: 와이어

이러한 목적을 달성하기 위한 본 발명은, 얼음을 만드는 자동제빙기와 상기 자동제빙기로 물을 공급하는 급수장치를 구비하여 냉동실에 설치되는 자동제빙기를 구비한 냉장고에 있어서,

상기 급수장치는 외부의 급수관과 연결되는 급수호스와, 일단은 상기 급수호스와 연결되며 타단은 상기 자동제빙기의 상부에 놓여지는 연결관과, 상기 연결관을 가열하는 가열수단을 구비한 것을 특징으로 한다.

상기 가열수단은 상기 연결관의 외면에 끼워지는 튜브와, 상기 튜브의 외면에 설치되는 히팅코일과, 상기 히팅코일의 외면을 둘러싸는 단열부재를 포함하여 이루어진다.

바람직하게, 상기 단열부재가 상기 연결관에 고정될 수 있도록 상기 단열부재의 일단은 와이어에 의해 묶여진다.

급수호스의 연결관과의 연결부위에는 환형의 그루브가 형성되며, 이 급수호스의 그루브와 대응하는 연결관의 부위는 급수호스의 그루브와 동일한 형상이 되도록 압착됨으로써 연결관은 급수호스와 결합된다. 또한, 상기 연결부위에서의 밀봉을 위해 상기 연결관의 그루브와 상기 급수호스의 그루브 사이에는 밀봉부재가 배치된다.

이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 실시예에 대해 상세히 설명하고자 한다.

도 3은 본 발명에 따른 자동제빙기가 설치된 냉장고의 냉동실 구조를 도시한 것이다.

본 발명에 적용되는 자동제빙장치는 본 발명의 특징적인 요소인 급수장치를 제외하고는 종래의 자동제빙장치와 동일하게 구성된다. 따라서, 종래와 동일한 구성요소는 동일한 부호를 부여하고, 이에 대한 자세한 설명은 생략한다.

본 발명에 적용되는 자동제빙장치(20)는 얼음을 만드는 자동제빙기(21)와, 이 자동제빙기(21)의 아래에 배치되어 상기 자동제빙기(21)로부터 만들어진 얼음을 보관하는 얼음저장용기(22), 얼음저장용기(22)의 내부에 설치되어 저장된 얼음을 외부로 이송시키는 얼음 이송장치(23), 그리고 자동제빙기(21)에 물을 공급하기 위한 급수장치(50)를 구비한다.

자동제빙장치(20)의 하부에는 식품을 냉동상태로 보관하기 위한 복수의 선반(15)과 보관상자(16)가 구비되어 있다.

도 3에 도시된 바와 같이, 자동제빙기(21)의 제빙용기(27)에 물을 공급하기 위한 급수장치(50)의 일단은 냉장고의 몸체(10)의 외부에서 급수원과 연결된 급수관(31)과 결합되며, 그 타단은 몸체(10)를 관통하여 냉동실(11)의 내부에서 자동제빙기(21)에 설치된 제빙용기(27)의 상방까지 하향으로 경사져서 연장된다. 상기와 같이, 본 발명의 급수장치(50)는 냉동실(11)의 내부에 배치되기 때문에 급수로가냉동실(11)의 냉기에 의해 막히게 되는 것을 방지하기 위한 구조로 이루어진다. 외부의 급수원과 연결된 급수관(31)에는 제어부(미도시)에 의해 개폐되는 제어밸브(미도시)가 설치되어서, 제빙용기(27)에서 만들어진 얼음이 얼음 저장용기(22)로 보내져서 비워지게 되면 제어밸브가 제어부에 의해 일정시간 동안 개방되어서 본 발명의 급수장치(50)를 통하여 제빙용기(27)로 물을 공급할 수 있게 된다.

도 4는 이러한 급수장치(50)의 내부구조를 도시한 것이고, 도 5는 급수장치(50)의 외관을 도시한 것이다.

이에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 급수장치(50)는 냉장고의 외부에서 급수관(31)과 연결되는 급수호스(51)와, 이 급수호스(51)와 연결되는 연결관(52)을 구비한다. 급수호스(51)는 예각으로 절곡된 구조를 가져서, 냉장고의 외벽에서 하향으로 배치되는 수직부(51a)와, 이 수직부(51a)로부터 예각으로 꺾여져서 냉장고의 내부를 향해 하향으로 경사져서 배치되는 경사부(51b)로 구성된다.

급수호스(51)는 통상적으로 플라스틱 재질로 이루어지며, 수직부(51a)의 끝단에는 나사산(51c)이 형성되어서 급수관(31)과 나사결합되며, 경사부(51b)의 끝단에는 원주방향으로 그루브(51d)가 형성되어 있다.

연결관(52)은 동이나 알루미늄과 같은 열전도성이 좋은 금속재질로 만들어지며, 그 일단은 상기 급수호스(51)의 경사부(51b)와 연결되고, 그 타단은 대략 45°의 각도로 절단되어 제빙용기(27)의 상방에 배치된다(도 3 참조).

연결관(52)과 급수호스(51)의 연결은, 연결관(52)을 급수호스(51)의 경사부(51b)에 끼운 후에, 경사부(51b)에 형성된 그루브(51d)와 일치하는연결관(52)의 부위에 기계적인 힘을 가하여 연결관(52)에 그루브(51d)에 대응하는 눌림홈(52a)을 만들어줌으로써 이루어진다. 상기 연결부위에서의 누설을 방지하기 위해 급수호스(51)의 그루브(51d)와 연결관(52)의 눌림홈(52a)의 사이에는 오링(O-Ring)과 같은 밀봉부재(53)가 배치된다.

또한, 급수호스(51)의 경사부(51b)와 연결관(52)의 외면에는 PVC와 같은 부전도성을 갖는 재질로 만들어진 얇은 두께의 튜브(54)가 끼워진다. 튜브(54)를 부전도성의 재질로 하는 이유는 튜브(54)의 외면에 감겨지는 히팅코일(55)의 피복이 벗겨져서 누전이 되더라도 금속재의 연결관(52)을 통하여 냉장고의 내부로 통전되는 것을 방지하기 위한 것이며, 튜브(54)를 얇은 두께로 하는 이유는 히팅코일(55)의 열이 연결관(52)으로 잘 전달될 수 있게 하기 위한 것이다.

급수호스(51)와 연결관(52)의 외주면에 끼워지는 튜브(54)의 외주면에는 히팅코일(55)이 감겨진다. 이 히팅코일(55)의 일단에는 냉동실(11)의 일 지점에 마련된 전기 소켓(미도시)에 끼워져서 전기를 공급받는 코넥터(56)가 마련되어 있다.

또한, 히팅코일(55)에서 발생되는 열이 냉동실(11)의 저장공간으로 발산하는 것을 막기 위하여 히팅코일(55)은 단열부재(57)에 의해 포위된다. 단열부재(57)는 히팅코일(55) 위에 접착되어 고정될 수도 있지만, 설치후의 유지보수를 위해 단열부재(57)를 히팅코일(55)에 밀착시킨 후에, 단열부재(57)의 하단을 와이어(58)로 묶어주기만 하면 간단하게 고정될 수 있다.

상술한 바와 같이, 본 발명에 따른 급수장치(50)는 연결관(52)을 급수호스(51)에 끼우고 그 일단을 기계적인 힘으로 급수호스(51)의 그루브(51d)에압착하여 결합한 후에, 그 외주면에 차례로 부전도성의 얇은 튜브(54)와 히팅코일(55)과 단열부재(57)를 결합하여 구성된 것이다.

이러한 급수장치(50)는 급수호스(51)의 경사부(51b)에 형성된 결합부(51e)가 복수의 나사(60)에 의해 냉장고의 외벽에 고정됨으로써 설치된다.

상기와 같이 구성된 본 발명의 급수장치(50)에 의해, 히팅코일(55)에서 발생하는 열이 금속재의 연결관(52)에 전달되어 냉동실(11)의 냉기에 의해 유로가 막히지 않도록 하는 한편, 단열부재(57)에 의해 히팅코일(55)의 열이 냉동실(11)로 발산되는 것이 방지된다.

이상에서 상세히 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 자동제빙기를 구비한 냉장고는 자동제빙기에 얼음을 만들기 위한 물을 공급하는 급수호스와 연결관의 외주면에 히팅코일이 감겨져서 냉동실의 냉기에 의해 유로가 동결되는 것이 방지되기 때문에, 자동제빙장치로 물을 안정적으로 공급할 수 있다. 또한, 히팅코일은 단열부재에 의해 둘러싸여지기 때문에, 히팅코일에서 발산되는 열이 냉동실로 전달되지 않게 된다.

따라서, 본 발명에 따른 자동제빙기를 구비한 냉장고는 소비자에게 신뢰성을 줄 수 있는 효과가 있는 것이다.

Claims (6)

1. 얼음을 만드는 자동제빙기와 상기 자동제빙기로 물을 공급하는 급수장치를 구비하여 냉동실에 설치되는 자동제빙기를 구비한 냉장고에 있어서,

   상기 급수장치는 외부의 급수관과 연결되는 급수호스와,

   일단은 상기 급수호스와 연결되며 타단은 상기 자동제빙기의 상부에 놓여지는 연결관과,

   상기 연결관을 가열하는 가열수단을 구비한 것을 특징으로 하는 자동제빙기를 구비한 냉장고.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 가열수단은 상기 연결관의 외면에 끼워지는 튜브와,

   상기 튜브의 외면에 설치되는 히팅코일과,

   상기 히팅코일의 외면을 둘러싸는 단열부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 자동제빙기를 구비한 냉장고.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 단열부재가 상기 연결관에 고정될 수 있도록 상기 단열부재의 일단은 와이어에 의해 묶여지는 것을 특징으로 하는 자동제빙기를 구비한 냉장고.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 연결관은 금속재질로 된 것을 특징으로 하는 자동제빙기를 구비한 냉장고.
5. 제 1 항 또는 제 4 항에 있어서,

   상기 급수호스의 상기 연결관과의 연결부위에는 환형의 그루브가 형성되며, 상기 급수호스의 그루브와 대응하는 상기 연결관의 부위는 상기 급수호스의 그루브와 동일한 형상이 되도록 압착됨으로써 상기 연결관은 상기 급수호스와 결합되는 것을 특징으로 하는 자동제빙기를 구비한 냉장고.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 연결부위의 밀봉을 위해 상기 연결관의 그루브와 상기 급수호스의 그루브 사이에는 밀봉부재가 배치된 것을 특징으로 하는 자동제빙기를 구비한 냉장고.