KR20010023036A - 분배성 제품의 소비자 소비에 관한 데이터를 수집하기 위한 모니터 및 방법 - Google Patents

Abstract

일부분씩 분배가능한 제품의 소비자 소비에 관한 데이터를 수집하기 위한 모니터는 분배성 제품(50)을 지지할 수 있는 지지 부재(22)와, 지지 부재(22)에 작동적으로 연결된 무게 센서(30)와, 레코더(40)를 포함한다. 시험될 제품은 제품 무게를 갖는다. 무게 센서(30)는 시험되는 분배성 제품으로부터 일부분이 제거될 때 제품 무게를 측정한다. 레코더(40)는 제품 무게를 수신하여 기록하도록 무게 센서(30)에 연결되어 있다. 모니터는 주위 환경 조건에 의해 야기된 것과 같은, 제품의 일부분 제거와 관계없는 제품 무게의 변화를 보상하도록 자동적으로 조절될 수 있는 현재의 무게 기준을 갖는다. 선택적으로, 모니터는 사용자에 의해 발생된 시험되는 제품의 사용 및 적합성과 관련된 데이터을 수신하기 위한 소비자 입력 장치를 추가로 포함한다. 제품 무게 측정의 결과 및 사용자에 의해 발생된 데이터는 컴퓨터로 로딩되어 데이터 파일을 생성한다.

Description

분배성 제품의 소비자 소비에 관한 데이터를 수집하기 위한 모니터 및 방법{MONITOR FOR COLLECTING DATA ON CONSUMABLE PRODUCTS}

소비자에게 우수한 품질의 분배성 제품을 제공하기 위해서는 이러한 분배성 제품의 소비에 관련된 소비자 습관을 철저히 조사하는 것이 필요하다. 이러한 소비자 분배성 제품으로는, 다양한 일회용 직조 및 부직 제품(냅킨, 고급 티슈, 타월, 기저귀, 와이프, 화장 패드 등)과, 음료수, 커피, 쇼트닝, 버터, 곡물, 설탕 및 다른 입자형 제품과 같은 다양한 액체 및 비액체 식품과, 목욕 비누, 샴푸, 치약, 탈취제, 생리대, 탐폰 등과 같은 다양한 개인 위생 제품과, 식기 세척 비누, 세제, 섬유 연화제 등과 같은, 다양한 세탁 및 세척 제품과, 다양한 의약 제품을 들 수 있으나 이에 제한되는 것은 아니다. 통상적으로 이러한 분배성 제품은, 스택으로(종이 제품), 또는 박스나 봉지로(곡물, 설탕, 건조 세제), 또는 단지(jar)나 캔으로(커피, 곡물), 또는 스프레이 병을 포함하는 병으로(액체 식품, 액체 세제), 또는 제품의 일부를 소망하는 대로 분배하기에 편리한 다른 포장으로 공급된다.

통상적으로 제품의 일부를 한번에 하나씩 분배하는 소비성 제품을 소비하는 소비자의 습관을 모니터하는 현재의 방법은 조사 앙케트 및 수기 일지형 연구에 의존한다. 이러한 앙케트에 있어서의 통상적 문제는 제품 소비와 관련된 상세한 정보 및 소비자 분배 형태에 관련된 다른 데이터에 관한 것이다. 이러한 정보를 수집하는 전통적 수기 앙케트형 방법은 비용이 많이 들고, 시간이 많이 걸리고 제조자와 소비자 모두에게 성가신 일이다. 또한, 소비 패턴 및 분배성 재품의 사용에 관한 데이터를 수집하는 전통적 수기 앙케트형 방법은 조사 기간동안 인위적인 습관 변화를 초래할 수 있다. 또한, 전통적인 일지형 연구의 사용은 분배 시간, 분배된 제품의 양/용량 등과 같은 분배에 관한 상세한 정보에 관한 사람의 실수 가능성을 상당히 내포하고 있다. 따라서, 전통적 수단에 의해 수집된 데이터의 정확성 및 일관성의 한계는 수집된 데이터를 해석하는데 있어서 신뢰성에 영향을 준다.

소비자를 성가시게 하지 않는 방식으로 분배성 제품의 소비자 소비 패턴에 관한 정확한 정보를 얻는 신규하고 효과적인 방법이 요구된다. 따라서, 본 발명의 목적은 분배성 제품의 소비자 소비 패턴에 관한 데이터를 수집하는 모니터를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 이러한 분배성 제품의 소비자 소비 패턴에 관한 정확한 정보를 수집 및 기록하는 방법을 제공하는 것이다.

발명의 요약

분배성 제품의 소비자 소비에 대한 데이터를 수집하기 위한 모니터는, 지지 부재, 무게 센서, 레코더 및 바람직하게는 실시간(real-time) 시계를 포함한다. 지지 부재는 시험될 분배성 제품을 지지할 수 있다. 분배성 제품은 통상적으로 개개의 부분으로, 한번에 일부분씩, 분배된다. 분배성 제품은 제품 무게를 가지며, 분배될 개개의 부분은 부분 무게를 갖는다. 제품이 지지 부재에 의해 지지될 때, 사용자는 제품으로부터 개개의 부분을 제거하여 제품의 무게를 감소시킬 수 있다. 사용자가 제품으로부터 제품의 하나 이상의 부분을 제거하는 작업[그것에 의해 새로운 (변경된) 제품 무게가 측정됨]은 여기에서 특히 "무게 변경 사건" 또는 총칭적으로 "사건"으로 규정된다.

무게 센서는 제품 무게의 절대값을 측정하도록 지지 부재와 작동적으로 연결되어 있다. 바람직한 무게 센서는 로드 셀(load cell)이다. 소정의 시험 제품에 대해서, 무게 센서는 부분 무게의 적어도 약 40%의 분해능(resolution)을 갖는다. 바람직하게는, 무게 센서는 부분 무게의 적어도 약 20%의 분해능을 가지며, 보다 바람직하게는 무게 센서(30)는 부분 무게의 적어도 약 5%의 분해능을 갖는다.

무게 문턱값(weight threshold)은 제품 무게의 최소 변경을 나타내며, 이러한 최소 변경은 모니터가 무게 변경 사건을 기록하도록 한다. 무게 문턱값은 부분 무게의 약 50%가 되도록 설정된다. 바람직하게는, 무게 센서는 무게 문턱값보다 적어도 약 2배 큰 분해능을 갖는다. 보다 바람직하게는, 무게 센서는 무게 문턱값보다 적어도 약 4배 큰 분해능을 갖는다.

레코더는 무게 센서와 연결되어 제품 무게의 변경에 관한 정보를 수신하여 기록한다. 모니터는 제품으로부터의 부분 제거와 관계없는 제품 무게의 변경 및 무게 문턱값 미만의 제품 무게의 변경을 수용하도록 현재의 무게 기준을 조절할 수 있는 것이 바람직하다. 용어 "현재의 무게 기준"은 제품 무게의 현재의 절대값을 지칭하는 것으로서, 제품의 하나 이상의 개개의 부분이 제품으로부터 제거된 후 제품 무게의 후속하는 다음 절대값이 상기 현재의 절대값에 비교된다. 분석을 위해, 제품 무게는 디지털 "카운트"로 검출되어 측정된다. 하나의 카운트는 부분 무게의 일부에 대응한다.

선택적으로, 본 발명의 모니터는 소비자 입력 장치를 갖는데, 이는 사용자가 시험될 제품의 사용 및 적합성에 관한 특정 정보를 입력할 수 있도록 한다. 소비자 입력 장치는 예컨대 푸시 버튼과 같은 하나의 스위치 또는 일련의 스위치를 포함할 수 있다. 대안적으로, 또는 부가적으로, 소비자 입력 장치는 음성 레코더를 포함할 수 있다. 소비자 입력 장치를 사용하여 사용자가 정보를 입력하는 작업은 여기에서 특히 "입력 사건" 또는 총칭적으로 "사건"으로 규정된다. 모든 입력 사건은 무게 변경 사건이 발생하느냐 발생하지 않느냐에 관계없이 모니터에 의해 검출되어 기록된다.

실시간 시계는 사건의 날짜와 시간에 관한 정보를 제공한다. 사건 기록은 인터페이스를 통해 레코더로부터 컴퓨터로 로딩되어 데이터 파일을 생성할 수 있다. 사용자에 의해 소비자 입력 장치를 사용하여 입력된 정보는 컴퓨터로 전송되어 데이터 파일에 포함된다. 데이터 파일은 스프레드시트(spreadsheet)로 변형될 수 있다.

본 발명은, 방법적인 면에 있어서,

(a) 제품 무게를 가지며, 부분 무게를 갖는 개개의 일부분씩 분배가능한 제품을 제공하는 단계와,

(b) 제품을 지지할 수 있는 지지 부재와, 지지 부재와 작동적으로 연결되어 제품으로부터 일부분이 제거될 때 제품 무게를 측정하는 무게 센서와, 무게 센서와 연결되어 제품 무게를 수신하여 기록하는 레코더를 포함하는 모니터를 제공하는 단계와,

(c) 제품이 모니터의 지지 부재에 의해 지지되도록 제품을 설치하는 단계와,

(d) 일부분씩 제품을 분배하는 것에 의해 제품 무게를 변경시켜 모니터가 제품 무게를 측정 및 기록하도록 하는 단계를 포함한다.

본 발명의 모니터는 종이 시트의 스택, 두루마리 화장지, 액체 제품, 페이스트형(paste-like) 제품, 입자형 제품 및 분말형 제품 등을 포함하는 다양한 제품을 시험하는데 사용될 수 있다.

본 발명은 통상적으로 제품의 개개의 유닛을 한번에 하나씩 분배하여 소비하는 소비자 분배성 제품의 분배 및 사용을 모니터하는 것에 관한 것이다. 보다 상세하게는, 본 발명은 이러한 분배성 제품의 소비와 관련된 소비자 습관에 관한 데이터를 수집하는 장치에 관한 것이다.

도 1은 부분적으로 절결된 본 발명의 모니터의 일 실시예의 개략적 정면도,

도 2는 도 1에 도시된 모니터의 일 실시예의 블록도.

도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명의 모니터(10)는 3개의 주 요소 즉, 지지 부재(22), 무게 센서(30) 및 레코더(40)를 포함한다. 도 1에 개략적으로 도시된 모니터(10)는 하우징(20)을 포함하는데, 이 하우징(20)은 바람직하지만, 필수적이지는 않다. 하우징(20)은 일회용 소비 제품(50)이 지지 부재(22)에 의해 지지되도록 일회용 소비 제품(50)을 설치할 수 있도록 하는 형상을 갖는 케이스로 구성되는 것이 바람직하다. 예로서, 도 1에 도시된 실시예에 있어서, 하우징(20)은 대체로 직사각형인 플라스틱 케이스를 포함한다. 그러나, 하우징(20)은 다른 형상을 가질 수 있거나 또는 다른 재료를 포함할 수 있음을 이해할 것이다. 소비자의 통상적 사용 습관을 방해하지 않는 것이 본 발명의 목적중 하나이기 때문에, 하우징(20) 및 지지 부재(22)의 전체 형상은 이러한 목적에 부합되게 선택되어야 한다. 바람직하게는, 지지 부재(22)는 하우징(20)에 대해 수직방향으로 이동가능하다. 모니터(10)가 작동 위치에 있을 때, 수직 방향은 중력 방향과 일치하는 것이 바람직하다. 지지 부재(22)는 제품(50)을 지지할 수 있으며 바람직하게는 제품(50)을 보유할 수 있다. 도 1에서, 제품(50)은 본 출원인에 의해 제조되어 판매되는 세제 TIDE(등록상표)가 병으로 개략적으로 도시되어 있지만, 제품(50)은 통상적으로 패키지당 다수회 사용(즉, "한번에 일부분씩") 분배되는 것을 특징으로 하는 임의의 적합한 분배성 제품을 포함할 수 있다. 이러한 제품으로는, 다양한 일회용 종이 제품(냅킨, 티슈, 타월, 와이프, 기저귀, 화장지), 액체 및 비액체 식품(소프트 드링크, 커피, 곡물, 설탕, 버터), 개인 위생 제품(치약, 탈취제, 비누), 세탁 제품(세제, 직물 연화제) 및 일부분씩 분배할 수 있는 기타 소비 제품을 들 수 있는데, 이에 제한되는 것은 아니다.

제품(50)은 도 1에 개략적으로 도시된 바와 같이 지지 부재(22)상에 배치되는 것이 바람직하다. 대안적으로, 제품(50)은 지지 부재(22)에 직접 배치되지 않고 지지 부재(22)에 의해 지지될 수 있다. 당해 기술분야에서 통상의 지식을 가진자(이하, 당업자라함)는 예컨대 두루마리 화장지 또는 두루마리 종이 타월과 같은 적합한 제품이 "한번에 일부분씩" 분배를 위해 지지 부재(22)에 의해 지지될 수 있음을 인식할 것이다. 이러한 구성은 당업자에 의해 쉽게 인식될 것이므로 여기서는 그 설명을 생략한다.

지지 부재(22)는 평탄한 또는 편평한 표면을 포함할 필요가 없음을 인식하여야 한다. 제품(50)의 성질, 특성 및 사용목적은 비평탄한 특정 구성을 갖는 지지 부재(22)의 사용을 필요로 할 수 있다. 따라서, 본 명세서에서 사용된 용어 "지지 부재(22)"는 제품(50)이 지지 부재(22)상에 물리적으로 배치되는 것에 관계없이 제품(50)을 지지할 수 있는 임의의 요소를 지칭함을 이해하여야 한다. 지지 부재(22)는 본 발명의 범위내에 포함되는 다양한 형상을 가질 수 있음이 당업자에게는 명백할 것이다. 예를 들면, 그 코어가 두루마리 화장지를 지지하는 스핀들형 요소는 본 발명의 의미에서 "지지 부재(22)"이다. 지지 부재(22)의 다른 예는 오목형상 또는 컵형상을 가지며 용기의 사용없이 과립형 또는 타블렛형(tablet-like) 제품을 보유할 수 있는 지지 부재(22)이다.

본 명세서에서, 제품(50)으로부터 한번에 제거될 수 있는 부분인, 제품(50)의 개개의 부분 또는 용량은 "일부분"으로 규정된다. 본 명세서에서, 제품(50)의 무게는 "제품 무게"로 규정되며, 일부분의 무게는 "부분 무게"로 규정된다.

통상적으로, 필수적인 것은 아니지만, 제품(50)은 용기(55)내에 내포된다. 제품(50)이 액체인 경우, 용기(55)는 통상적으로 병, 스프레이 병, 단지 등과 같은 팩키징을 포함한다. 제품(50)이 액체가 아닌 경우, 용기(55)는 예컨대 본 출원인에 의해 제조되어 판매되는 고급 화장지 PUFFS(등록상표)의 박스와 같은 박스형 팩키징을 포함할 수 있다.

본 발명의 중요한 특징은 모니터(10)에 의해, 정상적이고 습관적인 분배 방법을 방해할 수도 있는 시험된 제품의 최초의 팩키지를 변경하는 일없이 소비자 소비 시험을 행할 수 있도록 한다는 것이다. 본 발명에 다르면, 최초의 팩키지내에서 시험된 제품이 사용될 수 있으며, 시험된 제품을 재포장 또는 시험을 위해 다른 부가적 단계를 행할 필요가 없다. 대부분의 경우에서 요구되는 것은 지지 부재(22)상에 최초의 팩키지내의 시험된 제품을 설치하는 것이다. 모니터(10)는 소비자가 상기 시험된 제품의 유형들을 습관적으로 유지하는 임의의 장소에 실제로 용이하게 설치할 수 있는 상당히 작은 장치이다. 따라서, 본 발명의 모니터(10)는 시험된 제품을 분배하는 것과 제품의 사용에 관련된 소비자의 습관을 크게 변경하지 않으므로 이와 관련하여 신뢰성있는 정보를 제공한다.

제품(50)이 지지 부재(22)에 의해 지지되는 경우, 사용자는 제품(50)으로부터 개개의 부분을 제거함으로써 제품(50)의 분배된 부분의 양만큼 제품 무게를 변경(감소)시킬 수 있다. 무게 센서(30)는 제품(50)을 지지하는 지지 부재(22)에 작동적으로 연결된다. 무게 센서는 또한 레코더(40)에 연결된다. 따라서, 일부분의 제거에 기인하여 또는 다른 이유로 제품(50)의 제품 무게가 변경되는 경우, 모니터(10)는 [무게 센서(30)와 레코더(40)를 통해] 새로운 (변경된) 제품 무게를 측정하여 그것을 기록할 수 있다. 물론, 이하에서 상세히 설명되는 바와 같이, 무게 센서(30)가 새로운 (변경된) 제품 무게를 검출할 수 있도록, 제품 무게의 변경은 무게 센서(30)의 민감도와 적어도 동일하거나 또는 바람직하게는 그보다 커야 한다. 본 명세서에서, 모니터(10)가 새로운 (변경된) 제품 무게를 측정하여 기록할 수 있도록 하는 제품(50)으로부터 일부분을 제거하는 작업은 "무게 변경 사건"으로 규정된다.

당업자가 쉽게 인식할 수 있는 바와 같이, 본 발명의 모니터(10)용 무게 센서(30)로 사용될 수 있는 다양한 장치가 있다. 무게 센서(30)의 예로는, 압전 및 압전 저항(piezoresistive) 반도체 센서, 변형 게이지 센서, 커패시턴스 센서, 유도 센서, 릴럭턴스(reluctance) 센서, 자기 변형(magnetostrictive) 센서 및 당해 기술분야에서 주지된 다른 무게 측정 장치를 들 수 있는데, 이에 제한되는 것은 아니다. 본 발명의 양호한 무게 센서(30)는 전자식 로드 셀이다. 로드 셀은 일반적으로 인가된 힘을 비례 전기 신호로 변환시키는 장치이다. 전기 신호는 레코더에 의해 검출되고 측정될 수 있으며, 전기 신호의 측정에 근거하여 로드 셀에 인가된 힘의 양이 결정되어 기록될 수 있다. 전자식 로드 셀은 에이치. 에이. 밀스(H. A. Mills) 등의 Process, Measurement and Analysis(계기 공학도의 핸드북: Instrument Engineers' Handbook)[칠톤 북 캄파니(Chilton Book Company), 3판, 1995]에 개시되어 있으며, 상기 책은 로드 셀을 설명할 목적으로 본 명세서에 참조로 인용 합체된다. 본 발명의 양호한 실시예에 있어서, 로드 셀은 제품 무게에 의해 생성된 힘을 전기적 신호로 변환시킨다. 물론, 제품(50)의 성질 및 그 제품 무게에 따라 적절한 로드 셀(30)이 선택되어야 한다. 예를 들면, 도 1에 도시된 바와 같은 세제 병과 같은 비교적 무거운 제품(50)의 소비를 시험하는데 적합한 "중량용(heavy-duty)" 모니터(10)는, 개개의 일회용 경량 종이 시트(도시안됨) 또는 커프 드롭스(cough drops)(도시안됨)와 같은 비교적 가벼운 제품(50)의 소비를 시험하는데 적합한 "경량용(light-duty)" 모니터(10)에 사용되는 로드 셀(30)의 유형과 상이한 유형의 로드 셀(30)을 사용하는 것이 바람직하다.

무게 센서(30)는 제품 무게의 절대값을 측정한다. 사용자가 제품(50)으로부터 하나 이상의 부분을 제거하는 경우, 제품 무게는 제거된 부분의 무게만큼 변한다. "새로운" 또는 "변경된" 제품 무게는, 사용자가 제품(50)으로부터 하나 이상의 부분을 제거한 후, 현재의 무게 기준에 대응한다. 본 명세서에서, 용어 "현재의 무게 기준"은 제품 무게의 현재의 절대값을 지칭하며, 제품 무게의 다음의 절대값이 그에 비교되어, 사용자가 제품(50)으로부터 하나 이상의 개개의 부분을 제거한 후 즉, 무게 변경 사건이 발생된 후의 제품 무게 감소를 설정한다. 이 "새로운" 다음의 제품 무게는, 최종 제품이 제거되어 제품(50)이 존재하지 않을 때까지 계속해서 "새로운" 현재의 무게 기준이 된다.

본 발명의 모니터(10)용 부품을 선택하는데 있어서, 무게 센서(30)는 부분 무게의 적어도 약 40%의 분해능을 갖는 것이 중요하다. 본 명세서에서 사용된 용어 무게 센서(30)의 "분해능"은 무게 센서(30)의 민감도를 규정하며 제품 무게의 최소 변화를 나타내는데, 이 최소 변화는 제품(50)으로부터의 일부분을 제거한 후에 즉, 무게 변경 사건이 발생된 후에, 무게 센서(30)가 새로운 (변경된) 제품 무게를 검출 및 측정하도록 한다. 당업자는 부분 무게에 대한 분해능의 수치적 비율이 작을수록 무게 센서(30)의 분해능이 크다는 것을 쉽게 이해할 것이다. 예를 들면, 부분 무게의 5%의 분해능은 부분 무게의 10%의 분해능보다 크다.

바람직하게는, 본 발명의 모니터(10)의 무게 센서(30)는 부분 무게의 적어도 약 20%의 분해능을 갖는다. 보다 바람직하게는, 본 발명의 모니터(10)의 무게 센서(30)는 부분 무게의 적어도 약 5%의 분해능을 갖는다. 예를 들면, 임의의 부분이 부분 무게 10g을 갖는다면, 바람직한 무게 센서(30)는 적어도 약 2g의 분해능을 가지며, 보다 바람직한 무게 센서(30)는 적어도 약 0.5g의 분해능을 갖는다.

본 명세서에서, 용어 "무게 문턱값"은 제품 무게의 최소 변경을 나타내며, 이러한 최소 변경은 모니터(10)가 무게 변경 사건을 기록하도록 한다. 명백하게, 분해능은 무게 문턱값보다 커야 한다. 바람직하게는, 분해능은 무게 문턱값보다 적어도 2배 크다. 보다 바람직하게는, 분해능은 무게 문턱값보다 적어도 4배 크다. 예를 들면, 소망의 무게 문턱값이 적어도 약 0.4g이라면, 모니터(10)는 적어도 약 0.2g의 분해능을 갖는 무게 센서(30), 보다 바람직하게는 적어도 약 0.1g의 분해능을 갖는 무게 센서(30)를 포함하는 것이 바람직하다. 당업자는 모니터(10)의 소망 분해능에 근거하여 무게 문턱값이 분해능의 N배(여기서 N은 정수임)와 동일한 특정 값으로 설정될 수 있음을 인식할 것이다. 바람직한 무게 문턱값은 부분 무게의 약 50%이다. 물론, 부분 무게는 제품(50)의 성질, 그 사용목적 및 제품 무게 또한 기타 관련된 인자에 따라 변할 수 있는 가변적 특성이다. 시험될 소정 제품에 대해서, 무게 문턱값은 시험 제품(50)의 평균 제품 무게와 제품 무게 및 부분 무게의 표준 (통계적) 무게 편차(이들은 모두 제품에 따라 상당히 차이가 있을 수 있음)를 고려하도록 설정되어야 한다.

당업자는 두 개의 연속적인 사건 사이의 시간 동안 현재의 무게 기준이 주변환경(주로 온도 및 습도)의 변화에 기인하여 동요될 수 있음을 인식할 것이다. 모니터(10)가 위치된 방의 바닥의 진동 등이 발생하는 경우, 현재의 무게 기준에 영향을 줄 수 있다. 따라서, 모니터(10)는 무게 문턱값보다 작은 제품 무게의 임의의 변화를 고려하도록 현재의 무게 기준을 조절할 수 있는 것이 바람직하다. 즉, 모니터(10)는 제품 무게가 제품(50)으로부터 일부분을 제거하는 것과 관계없시 변하는 경우 이러한 변화를 보상하도록 현재의 기준을 조절할 수 있는 것이 바람직하다. 당업자는 모니터(10)가 자동적으로 현재의 무게 기준을 조절하는 방법을 알 것이다. 이러한 현재의 무게 기준의 조절을 달성하는 하나의 방법은 레코더(40)가 특정한 시간 간격으로, 예컨대 3초마다 제품 무게의 절대값을 읽도록 하게 하는 것이다. 레코더(40)가 무게 문턱값보다 작은 제품 무게의 변경을 검출하는 경우, 현재의 무게 기준의 조절은 제품 무게의 변화를 기록하지 않고 현재의 무게 기준을 새로운 (변경된) 제품 무게로 조절하도록 수행된다. 물론, 현재의 무게 기준이 조절될 수 있는 최소 무게는 무게 센서(30)의 민감도 즉, 분해능에 의해 검출된다.

상기에서 지적한 바와 같이, 일회용 제품을 분배하는 것과 관련된 소비자 습관은 소비자 개인 및 시험 제품의 성질에 따라 상당히 다를 수 있다. 예를 들면, 어느 경우에 있어서, 일부 소비자는 모니터(10)의 지지 부재(22)로부터 전체 제품(50)을 제거하지 않고 제품(50)으로부터 일부분을 제거하는 것을 선호할 수 있다. 다른 경우에 있어서, 일부 소비자는, 첫째로 지지 부재(22)로부터 전체 제품(50)(용기를 포함)을 제거하고, 둘째로 제품(50)으로부터 일부분을 제거 또는 분배하고, 셋째로 제품(50)을 지지 부재(22)에 의해 지지되도록 다시 설치하는 것이 보다 편리함을 발견할 수 있다. (이것은 예를 들면, 도 1에 개략적으로 도시된 분배성 액체 제품(50)의 경우이다.) 후자의 경우에 있어서, 레코더(40)에 의해 읽혀진 제품 무게의 절대값은 제품(50)이 지지 부재(22)로부터 제거되는 시간 동안 0으로 갑자기 떨어질 것이다. 이러한 갑작스런 0으로의 떨어짐은 후술되는 바와 같이 사건 기록에 반영될 수 있으며 사건 기록을 분석하는 동안 고려될 수 있다. 대안적으로, 이러한 갑작스런 변화를 사건 기록에 기록함없이, 모니터(10)가 레코더(40)에 의해 읽혀진 제품 무게의 이러한 갑작스런 변화를 수용할 수 있다.

도 2에 개략적으로 도시된 본 발명의 모니터(10)의 일 실시예에 있어서, 레코더(40)는 메모리(44) 및 실시간 시계(도시안됨)에 연결된 마이크로프로세서(42)를 포함한다. 메모리(44)는 정전된 경우에 메모리(44)내에 수집된 데이터가 손실되지 않도록 사라지지 않는 메모리인 것이 바람직하다. 2000 사건까지 저장할 수 있는 능력을 갖는 메모리(44)가 만족한 수행을 함을 발견하였다. 도 2에 있어서, 마이크로프로세서(42)는 무게 센서(30)로부터 아날로그-디지털 변환기(35)를 통해 제품(50)으로부터 일부분이 제거될 때 제품 무게의 변화와 관련된 정보 즉, 제품 무게의 "새로운" 또는 변경된 값을 수신한다.

분석을 위해, 제품 무게는 디지털 "카운트"로 측정되는 것이 바람직하다. 도 2에 개략적으로 도시된 아날로그-디지털 변환기(35)는 로드 셀을 포함하는 무게 센서(30)에 의해 생성된 전기적 신호를 레코더(40)에 의해 읽혀질 수 있는 디지털 카운트로 변환시키는데 사용된다. 바람직하게는, 적어도 하나의 디지털 카운트는 무게 센서(30)의 분해능과 일치한다. 물론, 무게 센서(30)는 전체 제품 무게를 측정할 수 있도록 선택되거나 조절되어야 한다. 예를 들면, 미국 캘리포니아주 90701-5195 세리토스, 볼라 레인 14030 소재의 Revere Transducers에 의해 판매되는 로드 셀 모델 FT 50 힘 변환기(Force Transducer)를 500g 범위에 걸쳐 2048 카운트를 갖도록 설정하여, 고급 티슈 PUFFS(등록상표)[개개의 PUFFS 티슈 부분의 평균 무게(부분 무게)는 6 카운트에 대응하는 약 1.5g임]의 소비에 관한 소비자 습관을 성공적으로 시험한다.

바람직하게는, 본 발명의 모니터(10)는 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같은 소비자 입력 장치(60)를 갖는다. 소비자 입력 장치(60)는 사용자가 시험 제품의 사용 및 적합성에 관한 특정 정보를 입력하도록 하는 사용자 작동 장치이다. 소비자 입력 장치(60)는 예컨대 도 1에 개략적으로 도시된 푸시 버튼(61)과 같은 스위치 또는 일련의 스위치를 포함할 수 있다. 각각의 푸시 버튼(61)은 소비자가 그것을 누름으로써 대답할 수 있는 특정 질문에 대한 답변에 대응한다. 대안적으로, 소비자 입력 장치(60)는 시험 제품(50)의 사용자가 질문에 구두로 대답거나 또는 제품의 사용 및 적합성에 관련된 코멘트를 할 수 있도록 하는 음성 레코더(도시안됨)를 포함할 수 있다. 당해 기술분야에 주지되어 있으며 본 발명의 목적에 적합한 다른 통신 장치가 또한 모니터(10)에 사용될 수 있다.

소비자 입력 장치(60)를 사용하여 사용자가 정보를 입력하는 작업은 본 명세서에서 "입력 사건"으로 규정된다. "무게 변경 사건"과 "입력 사건"은 모두 본 명세서에서 총칭적으로 "사건"으로 규정된다. 입력 사건의 때에 또는 그 즈음에 제품 무게의 변경(즉, 무게 변경 사건)이 발생되었든지 발생되지 않았든지 관계없이, 입력 사건은 모니터(10)에 의해 검출되어 기록된다.

실시간 시계(도시안됨)는, 그것이 무게 변경 사건이든 입력 사건이든 관계없이, 레코더(40)에 사건의 날짜 및 시간에 관련된 정보를 제공한다. 바람직하게는, 각각의 사건은 별개의 사건 기록을 갖는다. 각각의 사건 기록은 레코더(40)로부터 인터페이스(46)를 통해 컴퓨터(70)로 로딩되어 데이터 파일을 생성한다. 인터페이스(46)는 본 발명의 모니터(10)를 컴퓨터(70)에 연결시킨다. 표준 RS-232C 연속 링크가 인터페이스(46)로서 만족한 기능을 수행함을 발견하였다. 데이터 파일은 당업자가 쉽게 이해할 수 있는 바와 같이 데이터 취급 및 요약의 용이성을 위해 스프레드시트로 변형될 수 있다.

다음의 표는 본 발명의 모니터(10)를 사용하여 PUFFS(등록상표) 고급 티슈를 시험하는 동안 전개된 예시적 스프레드시트를 나타낸다.

[표]

표가 나타내는 바와 같이, 컬럼(1)의 각 라인은, 무게 변경 사건이든 입력 사건이든 관계없이 각각의 사건을 위해 모니터(10)로부터 수집된 데이터의 사건 기록을 나타낸다. 컬럼(1)의 데이터중 일부는 예컨대 "077D" 및 "EE"[표에서 컬럼(1)의 제 1 라인 참조]와 같은 16진법 기호로 기록된다. 컬럼(2) 내지 컬럼(6)은 카테고리에 의해 분류되어 10진법으로 고쳐쓰여진 제 1 컬럼(1)으로부터의 데이터를 나타낸다. 예를 들면, 표에서 제 1 사건 기록은 사건과 관련된 다음의 데이터를 내포한다.

(2) 날짜: 01/15/96. "날짜"는 사건의 날짜이다.

(3) 시간: 15:46:56. "시간"은 사건의 시간이다.

(4) 절대 카운트: 1917[컬럼(1)의 16진법 077D에 대응함]. "절대 카운트"는 상술한 바와 같이 제품 무게를 나타내는 디지털 "카운트"의 숫자이다. 제품(50)으로부터 제거된 부분의 실제 숫자 또는 그것의 절대 무게와 혼동되어서는 안된다.

(5) 델타 카운트: -18[컬럼(1)의 16진법 EE에 대응함]. "델타 카운트"는 디지털 "카운트"로 나타낸 제품 무게의 변화이다. "-" 표시는 무게 감소를 나타낸다.

(6)은 스위치: 0[컬럼(1)의 16진법 00에 대응함]. "스위치"는 소비자 입력 장치의 입력이 발생되었느냐 또는 발생되지 않았느냐를 나타낸다. 즉, 기록된 사건의 유형을 나타낸다. 제로("0")는 무게 변경 사건임을 나타낸다. "0"이외의 수치 기호는 입력 사건임을 나타낸다. 표에서, 두 번째 라인(두 번째 사건 기록)의 수치 기호 "3", 다섯 번째 라인(다섯 번째 사건 기록)의 "1" 및 마지막 라인(마지막 사건 기록)의 "2"는 사용된 모니터(10)의 특정 푸시 버튼을 나타낸다. 무게 변경 사건 및 입력 사건이 모두 동일한 분배 작업과 관련된다면, 별개의 사건 기록이 기록되는 것이 바람직한데, 제품 무게의 변화를 반영하는 하나(무게 변경 사건 기록)와 소비자의 입력 정보를 반영하는 다른 하나(입력 사건 기록)이다. 이들 별개의 기록은 그 뒤 분석을 위해 날짜와 시간을 기준으로 서로 그룹을 이룬다.

(7) 사건 분석: 분배 3. "3"은 사용자가 제품으로부터 3개의 부분을 제거한 것을 나타낸다.

상기에서 지적한 바와 같이, 본 발명의 장점중 하나는 시험 제품의 분배 및 사용에 관련된 소비자의 습관을 현저히 바꾸지 않는다. 따라서, 모니터(10)는 외부 전원과 무관한 내장형 장치인 것이 바람직하다. 바람직하게는, 본 발명의 모니터(10)는 평균 제품(50)의 평균 수명 동안 에너지를 공급하기에 충분할 정도로 오래 지속하는 전원을 포함한다. 바람직하게는, 모니터(10)는 전원으로서 적어도 하나의 전기 배터리를 포함한다. 도 1 및 도 2에 개략적으로 도시된 모니터(10)의 실시예는 6개의 1.5V D-셀 알칼린 "긴 수명" 전기 배터리(도시안됨)를 성공적으로 사용하였다. 모니터(10)내의 이들 6개의 배터리는 약 2달까지의 기간동안 지속되었는데, 이러한 기간은 PUFFS(등록상표) 고급 티슈를 시험하는데 만족하다고 알려졌다. 물론, 본 발명의 모니터(10)는 110V 시스템 또는 전세계에서 일반적으로 사용할 수 있는 가정용 전원 시스템에 의해 작동될 수 있다.

Claims (10)

1. 종이 시트, 액체 또는 페이스트형 제품, 과립형 또는 분말형 제품과 같은 분배성 제품의 소비자 소비에 관한 데이터를 수집하기 위한 모니터로서, 현재의 무게 기준(current weight baseline)을 갖는 모니터에 있어서,

   분배성 제품을 지지할 수 있는 지지 부재로서, 상기 분배성 제품은 제품 무게를 가지며 개개의 일부분씩 분배될 수 있으며, 상기 개개의 일부분은 각각 부분 무게를 가지며 상기 분배성 제품으로부터 제거가능한, 상기 지지 부재와,

   상기 분배성 제품으로부터 상기 일부분이 제거될 때 상기 제품 무게를 측정하기 위해, 상기 지지 부재와 작동적으로 연결된 무게 센서와,

   상기 제품 무게를 수신하여 기록하기 위해 상기 무게 센서에 연결된 레코더를 포함하며, 상기 모니터는 상기 분배성 제품으로부터 일부분이 제거되는 것과 관계없는 상기 제품 무게의 변화를 보상하도록 상기 현재의 무게 기준을 조절할 수 있는

   모니터.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 레코더는, 주위 환경 조건에 의해 야기되는 것과 같은, 상기 분배성 제품으로부터 일부분을 분배하는 것과 관계없는 상기 제품 무게의 변화를 검출할 수 있는

   모니터.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   상기 무게 센서는 상기 부분 무게의 적어도 약 40%, 바람직하게는 적어도 약 20%, 보다 바람직하게는 적어도 약 5%의 분해능을 갖는

   모니터.
4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 무게 센서 및 상기 레코더와 연결되어 있는 아날로그-디지털 변환기를 추가로 포함하는

   모니터.
5. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 레코더는 메모리, 바람직하게는 지워지지 않는 메모리와 연결된 마이크로프로세서를 포함하는

   모니터.
6. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서,

   사용자에 의해 발생된 데이터를 수신하기 위한 소비자 입력 장치를 추가로 포함하는

   모니터.
7. 제 6 항에 있어서,

   상기 소비자 입력 장치는 사용자에 의해 제어가능한 적어도 하나의 스위치를 포함하는

   모니터.
8. 종이 시트와 같은 분배성 제품의 소비자 소비에 관한 데이터를 수집하기 위한 모니터에 있어서,

   분배성 제품을 보유할 수 있는 지지 부재로서, 상기 분배성 제품은 일부분씩 분배가능하며 제품 무게를 갖는, 상기 지지 부재와,

   상기 분배성 제품으로부터 상기 일부분이 제거될 때 상기 제품 무게의 절대값을 측정하기 위해, 상기 지지 부재와 작동적으로 연결된 무게 센서와,

   상기 제품 무게의 절대값을 수신하여 기록하기 위해, 상기 무게 센서와 연결된 레코더와,

   사용자에 의해 발생된 데이터를 수신하기 위한 소비자 입력 장치와,

   상기 분배성 제품으로부터 일부분이 제거되거나 또는 상기 소비자 입력 장치가 개시될 때 날짜 및 시간을 설정하기 위한 실시간 시계를 포함하는

   모니터.
9. 종이 시트, 액체 또는 페이스트형 제품, 과립형 또는 분말형 제품과 같은 분배성 소비 제품의 소비자 소비에 관한 데이터를 수집하기 위한 방법에 있어서,

   (a) 제품 무게를 가지며 일부분씩 분배가능한 분배성 제품을 제공하는 단계로서, 상기 일부분은 각각 부분 무게를 가지며 상기 분배성 제품으로부터 제거가능한, 단계와,

   상기 분배성 제품을 지지할 수 있는 지지 부재와, 상기 분배성 제품으로부터 일부분이 제거될 때 상기 제품 무게를 측정하기 위해 상기 지지 부재에 작동적으로 연결된 무게 센서와, 상기 제품 무게를 수신하여 기록하기 위해 상기 무게 센서에 연결된 레코더를 포함하는 모니터를 제공하는 단계로서, 상기 모니터는 주위 환경조건에 의해 야기되는 것과 같은, 상기 분배성 제품으로부터 일부분이 제거되는 것과 관계없는 상기 제품 무게의 변화를 보상하도록 조절될 수 있는 현재의 무게 기준을 갖는, 단계와,

   (c) 상기 분배성 제품이 상기 모니터의 지지 부재에 의해 지지되도록 상기 분배성 제품을 설치하는 단계와,

   (d) 상기 분배성 제품을 일부분씩 분배하여 상기 제품 무게를 변경시키고 상기 모니터가 상기 제품 무게를 측정 및 기록하도록 하는 단계를 포함하는

   데이터 수집 방법.
10. 제 9 항에 있어서,

    사용자에 의해 발생된 데이터를 수신하기 위한 소비자 입력 장치를 제공하는 단계를 추가로 포함하는

    데이터 수집 방법.