KR20000052497A

KR20000052497A - 식기 세척기

Info

Publication number: KR20000052497A
Application number: KR1019990058460A
Authority: KR
Inventors: 마쯔노도모히꼬; 후꾸이야스히사; 요네자와다까아끼; 혼다구니오끼; 하라다데쯔오; 가와조에시게끼요
Original assignee: 다카노 야스아키; 산요 덴키 가부시키가이샤
Priority date: 1998-12-18
Filing date: 1999-12-17
Publication date: 2000-08-25
Also published as: CN1158965C; CN1257689A; JP2000325282A; KR100338350B1

Abstract

본 발명은 세제의 용해를 촉진함으로써 세정 성능을 향상시키는 것을 목적으로 한다.

세정실(2) 바닥부의 저수조(6)의 외벽면에 발진면을 상방을 향하게 하여 초음파 발진기(30)를 밀착하여 설치한다. 세정을 행하기 위해 도어(3)가 폐쇄되면, 도어(3) 내벽면에 형성한 세제 수용 오목부(20)로부터 흘러내린 세제는 정확하게 초음파 발진기(30)의 상부로 낙하된다. 세정실(2)의 바닥부에 소정량의 물이 저류된 후에 초음파 발진기(30)가 작동되면, 초음파에 의한 미세 진동에 의해서 세제는 신속하게 용해된다. 따라서, 히터(15)의 가열에 의해 수온이 충분히 높아지기 이전에 있어서도 세제가 용해되므로, 높은 세정 능력을 얻을 수 있다.

Description

식기 세척기{TABLEWARE WASHER}

본 발명은 식기 세척기에 관한 것이다.

종래, 식기 세척기에서는 세정실 내로 수도물을 도입하여 세정실 바닥부의 저수조에 물을 축적하여 세정 펌프를 작동시켜서 저류된 물을 흡인하여 노즐로부터 식기류에 물을 힘있게 분사함으로써 세정실 내에 수용된 식기류의 세정을 행하는 구성의 것이 공지되어 있다.

이런 종류의 식기 세척기 중, 하우징의 전방면에 설치된 도어를 바로 앞 하방으로 개방하는 구조의 식기 세척기에 있어서는 도어의 내측에 세제 수용용의 오목부가 형성되어 있고, 상기 오목부에 세제를 수용한 후에 도어를 폐쇄하면 수직으로 기립된 오목부로부터 세제가 흘러내려서 하방의 저수조로 낙하하도록 구성되어 있는 것이 있다.

이와 같은 식기 세척기에서는 세제의 용해가 불충분하면 세정 성능도 충분히 발휘되지 못하므로, 세척 운전이 개시된 후 가능한 한 빠른 시점에서 세제가 물에 용해되는 것이 바람직하다. 물의 온도가 높으면 세제의 용해는 촉진되지만, 수도꼭지로부터 직접 수도물이 세정실 내로 도입되는 경우에는 물을 가열하기 위한 히터를 사용하더라도 세척 운전 초기에는 수온이 아직 낮아서 세제가 용해되기 어려운 문제가 있었다.

본 발명은 이와 같은 점을 감안하여 이루어진 것으로, 그 주된 목적은 세제의 용해를 촉진시킴으로써 높은 세정 성능을 달성할 수 있는 식기 세척기를 제공하는 데 있다.

도1은 본 발명의 일 실시예에 의한 식기 세척기의 전체 구성을 도시한 측면 단면도.

도2는 본 실시예의 식기 세척기에 있어서 도어를 완전히 개방한 상태를 도시한 일부 단면 상면 평면도.

도3은 도2중 B부분의 확대도.

도4는 도3중 C-C' 절단선 단면도.

도5는 본 실시예의 식기 세척기에서 사용되는 초음파 발진기의 종단면도.

도6a 및 도6b는 초음파 발진기를 부착하기 위한 부착판의 구조를 도시한 도면으로서, 도6a는 상면 평면도이고 도6b는 도6a중 D-D' 절단선의 단면도.

도7은 본 실시예의 식기 세척기의 전기 시스템 구성도.

도8은 본 실시예의 식기 세척기에 있어서의 전체 운전 행정의 흐름을 도시한 흐름도.

도9는 본 발명의 다른 실시예에 의한 식기 세척기에 있어서의 세정 운전시의 제어를 도시한 흐름도.

도10은 본 발명의 다른 실시예에 의한 식기 세척기의 부분 측면도.

도11은 도10중 초음파 발진기 주변의 확대도.

도12는 도10에 도시한 식기 세척기의 펌프 케이싱을 전방면측으로부터 본 평면도.

도13은 본 발명의 다른 실시예로서, 세정실의 천정면에 분사구 부재를 설치한 식기 세척기의 부분 측면도.

도14a, 도14b, 도14c는 분사구 부재의 구성을 도시한 도면으로서, 도14a는 분사구 부재의 평면도, 도14b는 측면도, 도14c는 도14a의 A-A' 절단선 단면도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

2 : 세정실

4 : 아암

5 : 노즐

6 : 저수조

7 : 순환구

8 : 배수구

9 : 필터

10 : 세정겸 배수 펌프

20 : 세제 수용 오목부

21 : 팽출벽부

22 : 보스

23 : 리브

24 : 하면

30 : 초음파 발진기

31 : 케이스

32 : 압전 세라믹

33 : 베이스

34 : 단자

35 : 방진 부재

36 : 충전재

40 : 발진기 부착판

41 : 중앙 개구

42 : 관통 구멍

43 : U자형 굴곡부

44 : 절결부

45 : 중앙부

46 : 나사

50 : 분사구 부재

52 : 상방 부재

53 : 하방 부재

54 : 오목부

55 : 부착 보스

56 : 삽입구

57 : 분사 구멍

60 : 제어부

75 : 온도 센서

76 : 세제 농도 센서

77 : pH센서

상기 과제를 해결하기 위해 이루어진 본 발명의 제1 식기 세척기는, 노즐형의 물 분사 수단을 배치한 세정실과, 상기 세정실의 바닥부에 저류된 물을 흡인하여 상기 물 분사 수단으로 압송하는 물 순환 수단을 구비한 식기 세척기에 있어서, 세정실 내의 물 속으로 초음파를 송출하기 위한 초음파 발생 수단을 구비하는 것을 특징으로 하고 있다.

이 제1 식기 세척기에서는 초음파 발생 수단이 동작하면 세정실의 바닥부와 물 순환 수단의 내부에 저류되어 있는 물로 초음파가 전파되어 물이 미세 진동한다. 그에 의해, 세척 운전시에 있어서는 세제의 용해가 촉진되므로, 세정 능력이 충분히 발휘된다. 또, 헹굼 운전시에 있어서는 잔류 세제의 용해가 촉진되어 세제 성분을 신속하게 세정실 내로부터 배출할 수 있다.

본 발명의 제2 식기 세척기는 상기 제1 식기 세척기에 있어서, 세척 운전을 행할 때 세제를 상기 세정실의 바닥부로 낙하시키는 세제 투입 수단을 구비하고, 상기 세제의 낙하 지점 근방에 초음파가 도달하도록 상기 초음파 발생 수단을 배치하는 것을 특징으로 하고 있다.

즉, 초음파는 지향성을 갖고 있는데, 이 제2 식기 세척기에 따르면 투입된 세제 및 그 근방의 물에 강한 미세 진동이 발생하므로, 세제의 용해가 극히 신속하게 진행된다.

본 발명의 제3 식기 세척기는 상기 제1 식기 세척기에 있어서, 상기 물 순환 수단에 의해서 물이 흡인되는 흡인구의 근방에 상기 초음파 발생 수단을 배치하는 것을 특징으로 하고 있다.

물 순환 수단이 동작하면 세정실의 바닥부에 저류되어 있는 물은 흡인구를 향해서 유동하고, 그 물에 혼입되어 있는 세제는 흡인구 근방으로 모여든다. 상기 제3 식기 세척기에 따르면, 그 세제 및 그 근방의 물에 강한 미세 진동을 부여할 수 있어서 세제의 용해가 극히 신속하게 진행된다.

본 발명의 제4 식기 세척기는 상기 제3 식기 세척기에 있어서, 상기 세정실 바닥부의 일부를 하방으로 오목하게 하여 저수조를 형성하고, 상기 저수조의 벽면에 상기 흡인구를 형성하는 동시에 상기 초음파 발생 수단을 배치하는 것을 특징으로 하고 있다.

이 제4 식기 세척기에서는, 세정실 내의 물은 저수조를 거쳐서 물 순환 수단으로 흡인된다. 저수조는 물이 저류되는 부위 중에서 가장 낮은 위치에 있으므로, 물에 혼입되어 있는 세제는 이곳으로 집중되어 초음파에 의한 미세 진동에 의해서 신속하게 용해된다.

본 발명의 제5 식기 세척기는 상기 제1 식기 세척기에 있어서, 상기 물 순환 수단에 의한 물의 토출구로부터 상기 물 분사 수단의 물 분사 구멍에 이르는 유로중의 물에 초음파가 도달하도록 상기 초음파 발생 수단을 배치하는 것을 특징으로 하고 있다.

이 제5 식기 세척기에서는 물 순환 수단에 의해 압송된 물은 초음파를 포함한 상태로 물 분사 구멍으로부터 비산되어 식기류에 접촉한다. 그에 의해, 식기류에 대하여 미세 진동을 부여함으로써 식기류에 부착되어 있는 오염 성분의 박리가 촉진된다. 또, 헹굼 운전시에는 식기류에 부착되어 있는 세제물의 흘러 내림이 촉진된다. 또한, 상기 토출구로부터 물 분사 구멍에 이르는 유로의 벽면에 물에 포함된 미소한 찌꺼기나 유지 성분 등이 부착되는 것을 회피할 수 있다.

본 발명의 제6 식기 세척기는 상기 제1 내지 제5 중 어느 하나의 식기 세척기에 있어서, 상기 초음파 발생 수단은 어느 한 면으로부터 상기 면의 전방으로 초음파를 발생시키는 초음파 발진기로서, 상기 초음파 발진기는 탄성을 지닌 부착판에 의해서 발진면이 세정실, 저수조 또는 유로의 외벽면에 밀착되도록 장착되는 것을 특징으로 하고 있다.

초음파 발진기를 예를 들어 세정실의 외벽면에 부착하여 세정실 내의 물에 대하여 초음파를 송입하는 경우, 발진면과 세정실의 외벽면의 밀착성이 면 내에서 불균일하면 그 경계에서의 초음파의 감쇠가 크다. 상기 제6 식기 세척기에 따르면 탄성을 지닌 부착판에 의해서 가압시의 응력이 흡수되므로, 발진면과 외벽면의 밀착성이 양호해져서 초음파를 효과적으로 물 속으로 송입할 수 있다.

본 발명의 제7 식기 세척기는 상기 제6 식기 세척기에 있어서, 상기 초음파 발진기가 밀착되는 외벽면은 면 표면이 매끄럽게 가공되어 이루어지는 것을 특징으로 하고 있다.

이 제7 식기 세척기에 따르면, 초음파 발진기의 발진면과 외벽면 사이의 공극이 더욱 적어져서 밀착성이 증가하므로, 초음파의 전파의 감쇠가 한층 적어진다.

본 발명의 제8 식기 세척기는 상기 제1 내지 제7 중 어느 하나의 식기 세척기에 있어서, 세제를 사용한 세척 운전후에 복수회의 헹굼 운전을 실행하는 식기 세척기로서, 세척 운전 기간중 및/또는 1회째의 헹굼 운전 기간중에만 상기 초음파 발생 수단을 동작시키는 것을 특징으로 하고 있다.

이 제8 식기 세척기에서는 세척 운전 기간중에 초음파가 발생하면 세제의 용해가 촉진되고, 1회째의 헹굼 운전 기간중에 초음파가 발생하면 잔류 세제의 용해가 촉진된다. 2회째 이후의 헹굼 운전시에는 초음파의 발생은 행해지지 않는다. 이와 같이 초음파 발생 수단은 초음파가 유용할 때만 구동되므로, 그 실제 동작 시간이 비교적 짧아지게 된다. 그 결과, 초음파 발생 수단의 고장이 적어져서 교환의 수고와 비용을 삭감할 수 있다.

본 발명의 제9 식기 세척기는 상기 제1 내지 제7 중 어느 하나의 식기 세척기에 있어서, 세제가 용해된 것을 검지하는 검지 수단을 구비하여, 세척 운전시에 상기 검지 수단에 의해서 세제가 용해된 것이 검지되기까지의 기간에 있어서만 상기 초음파 발생 수단을 동작시키는 것을 특징으로 하고 있다. 여기서, 검지 수단으로서는 물의 도전율 등을 측정함으로써 세제의 농도를 직접적으로 측정하는 수단 뿐만 아니라, 예를 들어 수온 등 세제가 용해되기에 충분한 조건이 달성된 것을 검지함으로써 세제가 용해된 것으로 추정하는 수단을 이용할 수도 있다.

이 제9 식기 세척기에 따르면, 세제가 용해되기까지의 극히 짧은 시간만 초음파 발생 수단이 구동되므로, 그 실제 동작 시간은 한층 더 짧아져서 고장이 현격하게 적어진다.

본 발명의 제10 식기 세척기는 상기 제5 식기 세척기에 있어서, 상기 초음파 발생 수단을 상기 물 분사 수단과 관련하여 설치하여, 상기 물 분사 수단 내로 이송되어 온 물에 초음파를 전파시키도록 한 것을 특징으로 하는 것이다.

이 제10 식기 세척기에서는 물 순환 수단에 의해 압송된 물은 초음파를 포함한 상태로 물 분사 구멍으로부터 비산되어 식기류에 접촉한다. 그에 의해, 식기류에 대하여 미세 진동을 부여하므로, 식기류에 부착되어 있는 오염 성분의 박리가 촉진된다.

특히, 이 제10 식기 세척기에서는 분사되기 직전의 물에 초음파를 포함시키게 되어 있으므로, 보다 감쇠가 작은 초음파를 식기에 부여할 수 있어서 식기에 부착되어 있는 오염의 박리 효과를 한층 더 높일 수 있다.

이하, 본 발명의 식기 세척기의 일 실시예를 도면을 참조하여 설명한다.

도1은 본 실시예의 식기 세척기의 전체 구성을 도시한 측면 단면도이고, 도2는 이 식기 세척기에 있어서 도어를 완전히 개방한 상태를 도시한 일부 단면 상면 평면도이다. 기체 프레임(1)의 내부에는 세정실(건조실 겸용)(2)이 배치되고, 세정실(2)의 전방면 개구에는 그 하단부가 피봇되는 도어(3)가 바로 전방 방향(도1에서의 화살표 A 방향)으로 개방되도록 설치되어 있다. 세정실(2)의 바닥부 중앙에는 회전 가능한 아암(4)이 설치되고, 그 상면에는 소정의 각도를 갖고 복수의 노즐(5)이 형성되어 있다. 세정실(2)의 바닥부에는 순환구(7) 및 배수구(8)가 측방에 형성된 저수조(6)가 연통하여 배치되어 있고, 상기 저수조(6)의 상면, 즉 세정실(2)과의 사이에는 식기류로부터 흘러내린 잔여 찌꺼기류를 포집하기 위한 그물눈 형상의 필터(9)가 설치되어 있다.

세정실(2)의 바닥면 하방에는 세정겸 배수 펌프(10)가 배치되어 있어, 세정시에는 저수조(6)의 순환구(7)로부터 흡입한 물을 아암(4)으로 송출하는 한편, 배수시에는 저수조(6)의 배수구(8)로부터 흡입한 물을 배수 호스(11)를 통해서 외부로 배출한다. 급수 밸브(12)를 거쳐서 외부로부터 공급된 물은 세정실(2)의 후방에 배치된 급수구(13)로부터 세정실(2) 내로 주입된다. 세정실(2)의 후방에는 세정실(2) 내의 수위를 검지하기 위한 도시하지 않은 플로우트를 갖춘 수위 검지실(14)이 배치되어 있고, 세정실(2) 내의 물은 도시하지 않은 연통구를 통해서 상기 수위 검지실(14)로도 유입된다. 또, 세정실(2) 바닥부에는 아암(4)의 회전축 주위를 크게 돌아서 세정수와 헹굼물을 따뜻하게 하는 동시에, 건조시에는 세정실(2) 내의 공기의 온도를 높이기 위한 루프 형상의 시즈 히터(15)가 설치되어 있다.

세정실(2)의 후방부에는 팬 모터(17)에 의해서 회전 구동되는 송풍팬(16)이 배치되어 있고, 송풍팬(16)이 회전되면 기체 프레임(1)의 배면에 형성된 흡기구(18)로부터 흡입된 외기가 세정실(2) 내로 도입된다. 또, 세정실(2) 내의 습한 공기는 도어(3) 상부에 형성된 배기구(19)를 거쳐서 외부로 배출된다.

도어(3)의 내벽 하방에는 세제 수용 오목부(20)가 형성되어 있다. 상기 식기 세척기에 의해서 식기류의 세정을 행할 때는, 사용자는 도시하지 않은 식기 바구니에 식기류를 수납하고 도어(3)를 도2에 도시한 바와 같이 개방하여 상기 식기 바구니를 세정실(2) 내에 설치한다. 그리고, 세제 수용 오목부(20)에 적당량의 세제를 투입한다. 그 후, 도어(3)가 폐쇄되면 도1에 도시한 바와 같이 세제 수용 오목부(20)는 대략 수직으로 기립되므로, 세제 수용 오목부(20) 내의 세제는 필터(9)의 그물눈을 통과하여 저수조(6) 내로 낙하된다.

도3은 도2중 B부분의 확대도이다. 도2에서는 필터(9)가 일부만 도시되어 있지만, 도3에서는 필터(9) 바로 아래의 구조를 도시하기 위해 필터(9)가 생략되어 있다. 저수조(6)의 바닥벽은 전방측(도3에서는 하측)의 일부가 한층 더 높아져서 팽출벽부(21)를 형성하고 있고, 그 외면, 즉 하면에 후술하는 바와 같이 초음파 발진기(30)가 부착되어 있다.

도5는 이 식기 세척기에서 사용되는 초음파 발진기(30)의 종단면도이다. 선단부 외경이 원뿔대 형상으로 형성된 금속으로 된 케이스(31)의 내측에 압전 세라믹(32)이 접착되고, 두 개의 단자(34)가 고착된 절연체로 이루어진 베이스(33)가 케이스(31)의 내부를 폐색하도록 부착되어 있다. 또, 베이스(33)에는 방진 부재(35)가 접착되어 있고, 이에 의해 단자(34)와 베이스(33)의 부착 부분에 초음파에 의한 진동이 전파되는 것을 방지하고 있다. 또, 베이스(33)는 수지 등의 충전재(36)에 의해서 밀봉되어 있으며, 이에 의해 외부로부터의 습기의 침입을 방지하고 있다.

도4는 도3중 C-C' 절단선의 단면도이다. 또, 도6a 및 도6b는 초음파 발진기(30)를 부착하기 위한 부착판(40)의 구조를 도시한 도면으로서, 도6a는 상면 평면도이고, 도6b는 도6a중 D-D' 절단선의 단면도이다. 이 부착판(40)은 예를 들어 폴리프로필렌 수지와 같은 탄성이 풍부한 합성 수지로 이루어지고, 중앙부(45)와 양단부 사이에 각각 두 개의 U자형 굴곡부(43)가 형성되어 있다. 중앙부(45)에는 크게 중앙 개구(41)가 형성되고, 양단부에는 각각 관통 구멍(42)이 형성되어 있다. 그리고, U자형 굴곡부(43)는 그 중앙이 수평선의 절단면을 지닌 절결부(44)로 이루어져 있고, 이에 의해서 이 부착판(40) 전체가 휘어지기 쉽게 되어 있다.

한편, 도4에 도시한 바와 같이 저수조(6)의 팽출벽부(21)의 하면에는 두 개의 보스(22)가 하방으로 돌출하여 형성되는 동시에, 양보스(22)로 협지되는 부분에 초음파 발진기(30)의 케이스(31)의 외경보다도 내경이 다소 큰 원통 형상의 리브(23)가 돌출하여 형성되어 있다. 또, 그 리브(23)의 내측 팽출벽부(21)의 하면(24)은 표면이 평탄하고 또한 매끄럽게 경면 가공되어 있다.

상기 초음파 발진기(30)의 케이스(31)는 리브(23)에 끼워 넣어져서 중앙부(45)로 케이스(31)의 하단부를 가압하도록 하여 두 개의 나사(46)가 보스(22) 중앙의 나사 구멍에 나사 결합되어 있다. 부착판(40)은 적당히 휘면서 초음파 발진기(30)를 가압하므로, 초음파 발진기(30)의 케이스(31)의 선단 평탄면과 경면 가공된 하면(24)은 극히 양호하게 밀착된다. 이로 인해, 초음파 발진기(30)로부터 발생되는 초음파는 대부분 감쇠하지 않고 팽출벽부(21)의 벽면을 통과하여 저수조(6) 내부의 물 속으로 전파된다.

도7은 본 실시예의 식기 세척기의 전기 시스템 구성도이다. 제어부(60)는 CPU(61), ROM(62), RAM(63) 등을 포함하는 마이크로 컴퓨터를 중심으로 구성되어 있고, ROM(62)에는 후술하는 바와 같은 동작을 행하기 위한 제어 프로그램이 격납되어 있다. 이 제어 프로그램에 따라서 CPU(61)가 각종 연산과 처리를 실행함으로써 후술하는 기능이 달성된다. 제어부(60)에는 조작 패널에 갖추어진 전원 스위치(70), 시작 키이(71), 코스 선택 키이(72) 등으로부터 조작 신호가 입력되는 동시에 도어(3)의 개폐를 검지하는 도어 스위치(74), 세정실(2)의 바닥부에 저류되어 있는 물의 온도를 검지하는 온도 센서(75), 세정실(2)의 바닥부에 저류되어 있는 물 속의 세제 농도를 검지하는 세제 농도 센서(76), 마찬가지로 세정실(2)의 바닥부에 저류되어 있는 물의 pH값을 검지하는 pH센서(77) 등으로부터 검지 신호가 입력되게 되어 있다. 그리고, 세제 농도 센서(76)는 예를 들어 물의 도전율을 측정함으로써 세제 농도를 측정하는 것을 이용할 수 있다. 또, 제어부(60)는 부하 구동부(78)를 거쳐서 급수 밸브(12), 세정겸 배수 펌프(10), 팬 모터(12) 및 초음파 발진기(30)의 동작을 제어한다.

도8은 본 실시예의 식기 세척기에 있어서의 전체 운전 행정의 흐름을 도시한 흐름도이다. 이 도8에 따라서 상기 식기 세척기의 동작을 설명한다.

전술한 바와 같이 사용자에 의해 식기류와 세제가 장착되고 도어(3)가 폐쇄되면, 세제 수용 오목부(20)로부터 저수조(6) 내로 세제가 낙하된다. 사용자가 시작 키이(71)를 누르면, 우선 세척 운전을 위한 급수가 실행된다(단계 S1A). 즉, 제어부(60)로부터의 지시에 따라서 급수 밸브(12)가 개방되어 저수조(6)를 포함한 세정실(2)의 바닥부에 소정량의 물이 축적된다. 급수가 진행됨에 따라서 앞서 저수조(6) 내로 낙하된 세제도 물에 잠기는데, 수도꼭지로부터 직접 도입된 수도물은 수온이 낮으므로 세제는 용해되기 어렵다.

소정 수위까지 물이 축적되면 세정 운전이 실행된다(단계 S1B). 즉, 제어부(60)로부터의 지시에 따라서 세정겸 배수 펌프(10)는 세정 수류를 발생하도록 구동되고, 히터(15)에는 가열 전류가 공급된다. 또, 초음파 발진기(30)도 작동된다. 초음파 발진기(30)로부터 발생된 초음파는 정확히 세제가 집중되어 있는 부위에 도달하여 세제 및 그 주위의 물에 대하여 미세 진동을 부여한다. 이에 의해, 세제의 용해가 촉진된다. 세제의 입자가 큰 경우(예를 들어 습기를 함유하여 덩어리로 되어 있는 경우), 필터(9)의 그물눈을 통과하지 못하고 필터(9)의 상면에 남아 있는 일도 있지만, 초음파는 물 속으로 전파되어 필터(9)의 상부까지 도달하므로 이와 같은 세제도 신속하게 용해된다.

세정겸 배수 펌프(10)의 동작에 의해서 세제물은 순환구(7)로부터 흡인되어 아암(4)으로 송출된다. 이 세제물은 소경의 노즐(5)로부터 힘있게 내뿜어지고, 물 분사의 반동에 의해서 아암(4)은 회전한다. 세제물은 식기류에 접촉하여 세정실(2)의 바닥부로 흘러내리고, 필터(9)에 의해서 고형물이 제거되어 저수조(6)로 순환된다.

도어(3)가 폐쇄되기 전에 세제 수용 오목부(20)에 투입된 세제 중, 그 일부는 세제 수용 오목부(20)가 수직으로 기립된 상태에서도 낙하되지 않고 그 오목부(20)에 부착되어 남아 있는 경우가 있다. 그러나, 노즐(5)로부터 분사된 물은 세정실(2) 내의 구석구석까지 골고루 닿아 당연히 도어(3)의 내벽으로도 흘러내리기 시작하므로, 남아 있던 세제도 이 물에 의해 씻겨져서 저수조(6) 내로 낙하된다.

그리고, 소정 시간(10분 정도)의 세정 운전이 종료되면 배수가 실행된다(단계 S1C). 즉, 제어부(60)로부터의 지시에 따라서 세정겸 배수 펌프(10)는 배수를 위한 수류를 발생하도록 구동된다. 이에 의해, 저수조(6)의 배수구(8)로부터 흡인된 물은 배수 호스(11)로 토출되어 세정실(2) 바닥부의 물이 외부로 배출된다. 배수가 종료되면 세정겸 배수 펌프(10)는 계속해서 마찬가지로 구동되어 급수 밸브(12)를 개방한다. 즉, 세정실(2)로의 급수와 배수가 동시에 행해진다(단계 S1D). 이에 의해, 세정실(2) 바닥부의 벽면 등에 부착되어 있는 세제의 거품이 제거된다.

다음에, 1회째의 헹굼으로 이행하여(단계 S2) 급수 밸브(12)를 개방하여 헹굼을 위한 맑고 깨끗한 물을 새롭게 세정실(2)로 도입하여(단계 S2A) 단계(S1B)의 세정 운전시와 마찬가지로 1분 정도의 헹굼 운전을 실행한다(단계 S2B). 이 1회째의 헹굼 운전시에는 히터(15)에 의한 가열은 행해지지 않지만, 초음파 발진기(30)는 앞서의 세정 운전시와 마찬가지로 작동시킨다. 통상, 앞서의 세정 운전 기간중에 세제는 전부 용해되어 있다. 그러나, 투입된 세제의 양이 이상하게 많거나 또는 습도를 함유하여 경화되어 있는 경우에는 드물기는 하지만 세제가 잔류되어 버리는 일이 있다. 그래서, 이 1회째의 헹굼 운전시에 초음파 발진기(30)를 작동시킴으로써 잔류하고 있던 세제를 완전히 용해시키도록 하고 있다. 그리고, 헹굼 운전의 종료후 세정실(2) 내의 물을 배출한다(단계 S2C).

물을 사용한 헹굼을 또 다시 2회 반복한 후(단계 S3A 내지 S4C), 세정실(2)로 물을 도입하여(단계 S5A) 그 물을 히터(15)에 의해서 70 내지 80 ℃ 정도의 온도로까지 가열한다. 그리고, 이 뜨거운 물에 의해 고온 헹굼을 행한다(단계 S5B). 이에 의해서 식기류의 살균을 행할 수 있는 동시에 식기류가 따뜻해지므로 다음 행정의 건조 운전시에 신속한 건조를 행할 수 있다. 고온 헹굼후에는 세정실(2)의 바닥부의 물을 배출하고(단계 S5C), 히터(15)에 의해 세정실(2) 내의 공기를 가열하여 식기류를 건조시킨다(단계 S6).

이상 기술한 바와 같이, 본 실시예의 식기 세척기에서는 단계(S1B)의 세정 운전 기간중 및 단계(S2B)의 1회째의 헹굼 운전 기간중에 초음파 발진기(30)를 동작시킴으로써 세제의 용해를 촉진시켜 세정 운전의 초기 단계부터 세제의 능력을 충분히 발휘시킬 수 있는 동시에, 헹굼 운전시에 세제가 남아 있는 경우라도 이를 신속하게 용해시켜서 세정실(2)로부터 제거할 수 있다.

다음에, 본 발명의 다른 실시예에 의한 식기 세척기를 설명한다. 상술한 바와 같은 초음파 발진기(30)는 비교적 그 동작 수명이 짧은 경우가 많다. 그로 인해, 초음파의 발생이 불필요한 기간 또는 그 효과가 현저히 작은 기간에 있어서는 초음파 발진기(30)를 정지해 두는 것이 바람직하다. 그래서, 이 실시예에 의한 식기 세척기에서는 세정 운전 기간중에 항상 초음파 발진기(30)를 동작시켜 두는 것이 아니라, 세제가 충분히 용해되기까지의 동안으로 한정하여 초음파 발진기(30)를 동작시키도록 하고 있다.

이 실시예의 식기 세척기의 기본적인 구성은 상기 실시예와 동일하고 제어의 내용만이 상이하다. 도9는 이 식기 세척기에 있어서의 세정 운전시의 제어 흐름도이다. 도9에 따라서 세정 운전시의 동작을 설명한다. 급수가 종료되고 세정 운전이 개시되면, 제어부(60)의 지시에 따라서 세정겸 배수 펌프(10)는 세정을 위한 수류를 발생하도록 구동되고(단계 S10), 초음파 발진기(30)도 동시에 작동된다(단계 S11). 이에 의해, 전술한 바와 같이 저수조(6) 내의 물에 초음파가 전파되어 세제의 용해가 촉진된다.

이어서, 온도 센서(75)에 의해서 검지되는 수온이 32 ℃ 이상인지의 여부를 판정한다(단계 S12). 일반적으로, 식기 세척기 전용으로서 시판되고 있는 세제는 약 30℃의 수온에서 1분 정도의 시간으로 완전히 용해되게 되어 있다. 따라서, 히터(15)의 가열에 의해 통상 십수 ℃ 내지 이십수 ℃인 물이 32 ℃로 상승되기까지의 동안에는 세제가 충분히 용해되어 있는 것으로 추측할 수 있다. 그래서, 수온이 32 ℃ 이상으로 되어 있는 경우에는 초음파 발진기(30)의 동작을 정지시킨다(단계 S15).

단계(S12)에서 수온이 32 ℃ 미만인 경우에는 세제 농도 센서(76)에 의한 검지값이 소정값 이상인지의 여부를 판정한다(단계 S13). 이 검지값이 소정값 이상으로 되어 있는 경우에는 초음파 발진기(30)의 동작을 정지시킨다(단계 S15). 한편, 그 검지값이 소정값 미만인 경우에는 pH센서(77)에 의해서 검지되는 pH값이 10이상인지의 여부를 판정한다(단계 S14). 식기 세척기 전용 세제는 약알칼리성인 경우가 많으므로, 세정에 필요한 소정량의 물에 소정량의 세제를 용해하면 그 pH값은 10을 넘는 경우가 많다. 그래서, pH값이 10이상인 경우에는 초음파 발진기(30)의 동작을 정지시킨다(단계 S15).

단계(S12, S13, S14) 중 어느 한 단계라도 없는 경우에는 세제가 충분히 용해되어 있지 않다고 판단할 수 있으므로 단계(S12)로 복귀한다. 단계(S15)에서 초음파 발진기(30)의 동작을 정지시킨 후에는 예를 들어 소정의 세정 시간이 경과되기까지 또는 수온이 소정의 온도에 이르기까지 세정 운전을 계속하고, 세정이 종료되면(단계 S16에서 "Y") 세정겸 배수 펌프(10)의 동작을 정지시킨다(단계 S17).

이상과 같이, 이 실시예에 의한 식기 세척기에서는 통상 세정 운전중 초기 단계에 있어서만 초음파 발진기(30)가 동작하므로, 앞서의 실시예에 비해 1회의 세척 건조 운전에 있어서의 초음파 발진기(30)의 동작 시간이 대폭 단축된다. 그에 따라, 초음파 발진기(30)의 고장이나 부적합 상태가 적어진다.

다음에, 본 발명의 또 다른 실시예를 설명한다. 상기 실시예의 식기 세척기에서는 초음파 발진기(30)를 저수조(6)의 외벽에 밀착하여 부착했지만, 세정 운전 기간중 또는 헹굼 운전 기간중에 물이 축적되어 있는 부위라면 어느 부위에 부착하든 동일한 효과를 얻을 수 있다.

도10 내지 도12는 초음파 발진기(30)를 세정겸 배수 펌프(10)의 케이싱의 외벽에 부착한 예를 도시한 도면으로서, 도10은 이 식기 세척기의 부분 측면도, 도11은 도10중 초음파 발진기(30) 주변의 확대도, 도12는 펌프 케이싱을 전방면측(도10의 좌측)으로부터 본 평면도이다.

이 식기 세척기에서는, 초음파 발진기(30)는 펌프 케이싱(101)으로부터 상방으로 연신하는 토출구(102) 바로 아래의 측벽(103)에 부착되어 있다. 그 부착 방법은 도11에 도시한 바와 같이, 앞서의 도4와 마찬가지로 부착판(40)을 사용하고 있으므로, 초음파 발진기(30)의 선단 평탄면과 측벽(103)의 외벽면이 간극없이 밀착되어 있다. 세정 운전시에 세정겸 배수 펌프(10)가 구동되면 저수조(6)로부터 흡인된 물과 함께 미용해된 세제도 펌프 케이싱(101) 내로 유입되므로, 초음파 발진기(30)로부터 발생된 초음파에 의해서 그 세제의 용해가 촉진된다.

또, 이 실시예에서는, 초음파의 일부는 펌프 케이싱(101) 내에서 반사되면서 아암(4) 내에 도달하여 노즐(5)로부터 분사되는 물과 함께 외부로 누출된다. 따라서, 분사된 물이 식기에 접촉할 때 이 초음파에 의한 미세 진동에 의해서 식기에 부착되어 있는 오염 성분의 박리가 촉진되는 효과도 기대할 수 있다. 그리고, 순환하는 물 속에는 필터(9)로 포착되지 않는 미소한 찌꺼기나 유지 성분 등이 혼입되어 있는데, 물 속에 미세 진동을 전파함으로써 이와 같은 성분이 아암(4)에 이르는 급수축과 아암(4)의 내부 벽면에 부착되기 어려워진다. 그로 인해, 장기간의 사용에 대해서도 아암(4)의 회전의 원활성이 유지되고 또한 위생적이기도 하다.

그리고, 이 실시예의 식기 세척기에서는 상기 효과를 얻기 위해, 앞서의 실시예에 있어서 도8을 참조하여 설명한 바와 같이 세정 운전 기간중 및 1회째의 헹굼 운전 기간중에 초음파 발진기(30)의 구동을 계속하는 것이 바람직하다.

다음에, 본 발명의 또 다른 실시예를 설명한다. 도13에 도시한 바와 같이, 이 실시예의 식기 세척기에서는 세정실(2)의 일 내벽면인 천정면(2a)에 분사구 부재(50)를 설치하여 세정겸 배수 펌프(10)로부터 토출된 물을 접속 파이프(51)를 거쳐서 분사구 부재(50)로 이송하여 분사구 부재(50)로부터 분사되도록 구성함으로써, 세정실(2)의 바닥부에 설치한 아암(4)에 의해서 하방으로부터 식기류에 물을 접촉시킬 뿐만 아니라 상방으로부터도 식기류에 물을 접촉시키도록 되어 있다.

도14a 내지 도14c에 도시한 바와 같이, 분사구 부재(50)는 원반형의 상방 부재(52)와 반구형의 용기형 하방 부재(53)를 용착하여 구성되고, 중공의 반구면체 형상을 하고 있다. 상방 부재(52)에는 초음파 발진기(30)가 설치되는 대략 원형의 오목부(54)가 형성되어 있는 동시에, 좌우의 주위 모서리부에 각각 나사의 부착 보스(55, 55)가 형성되어 있다. 하방 부재(53)에는 접속 파이프(51)의 삽입구(56)가 후방을 향해서 형성되어 있는 동시에, 분사 구멍(57)이 대략 전체에 다수 형성되어 있다.

분사구 부재(50)는 세정실(2)의 천정면(2a)의 대략 중앙부에 나사(58)에 의해서 부착된다. 세정실(2)의 천정면(2a)에는 분사구 부재(50)의 오목부(54)에 대응하여 초음파 발진기(30)의 삽입구(2b)가 뚫려 있다. 초음파 발진기(30)는 삽입구(2b)로부터 삽입되어 발진면이 오목부(54)의 표면에 밀착되도록 하방을 향해서 설치되며, 고정 앤빌(59)에 의해서 고정된다.

이리하여, 세정 운전시에 세정겸 배수 펌프(10)가 구동되면 접속 파이프(51)를 거쳐서 분사구 부재(50)로 물이 이송되어 분사 구멍(57)으로부터 하방을 향해서 확산 분사된다. 또, 이 때 초음파 발진기(30)가 구동됨으로써 분사구 부재(50) 내의 물, 즉 분사 직전의 물에 초음파가 전파되어 분사되는 물과 함께 외부로 누출된다. 그리고, 분사된 물이 식기에 접촉할 때 이 초음파에 의한 미세 진동에 의해서 식기에 부착되어 있는 오염 성분의 박리가 촉진된다. 물론, 분사구 부재(50) 내로 이송되어 온 물에 함유되어 있는 미용해 세제도 초음파 발진기(30)로부터 발생된 초음파에 의해서 그 용해가 촉진된다.

이 식기 세척기에서는 분사되기 직전의 물에 초음파를 포함시키도록 하고 있으므로, 보다 감쇠가 작은 초음파를 식기에 부여할 수 있어 식기에 부착되어 있는 오염물의 박리 효과를 한층 더 높일 수 있다. 또, 초음파의 전파 방향과 물의 분사 방향이 모두 하방향으로서, 대략 동일한 방향이므로 보다 초음파의 감쇠가 작아진다.

그러나, 이 식기 세척기에 있어서 식기의 헹굼 운전 종료후의 건조 운전시에 초음파 발진기(30)를 구동하면, 초음파 발진기(30)의 진동은 천정면(2a)에도 전해지므로, 천정면(2a)에 부착된 물방울을 낙하시킬 수 있어서 건조 성능이 향상된다.

그리고, 분사구 부재(50)는 세정실(2)의 천정면(2a)이 아닌 측면에 설치하도록 해도 좋고, 또 물의 분사구로서 기능하면 어떠한 형상이라도 좋다.

이상, 상기 각 실시예는 일예로서 본 발명의 취지 범위에서 적절하게 수정 및 변경을 행할 수 있음은 명백하다.

본 발명의 식기 세척기에 따르면, 초음파에 의한 물의 미세 진동에 의해서 세제의 용해가 촉진되므로, 세척 운전 초기부터 세제의 능력을 충분히 발휘시켜서 높은 세정 성능을 달성할 수 있다. 또, 세척 운전중에 순환하고 있는 물에 미세 진동을 부여함으로써 식기류로부터 흘러 내린 유지 성분을 미소화하여 물에 혼합되기 쉽게 할 수 있다. 그에 의해, 이와 같은 유지 성분이 세정실의 내벽면 등에 부착되기 어려워지므로, 세정 효과가 한층 더 높아지는 동시에 세정실 내의 청소도 용이해진다.

또, 헹굼시에 있어서는 세척 운전시에 완전히 용해되지 못한 잔류 세제를 용해시킴으로써, 세정실 내의 세제 성분이 함유된 물을 조기에 제거하여 헹굼 성능을 향상시킬 수 있다.

Claims

노즐형의 물 분사 수단을 배치한 세정실과, 상기 세정실의 바닥부에 저류된 물을 흡인하여 상기 물 분사 수단으로 압송하는 물 순환 수단을 구비한 식기 세척기에 있어서, 세정실 내의 물 속으로 초음파를 송출하기 위한 초음파 발생 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
제1항에 있어서, 세척 운전을 행할 때 세제를 상기 세정실의 바닥부로 낙하시키는 세제 투입 수단을 구비하고, 상기 세제의 낙하 지점 근방에 초음파가 도달하도록 상기 초음파 발생 수단을 배치하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
제1항에 있어서, 상기 물 순환 수단에 의해서 물이 흡인되는 흡인구의 근방에 상기 초음파 발생 수단을 배치하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
제3항에 있어서, 상기 세정실 바닥부의 일부를 하방으로 오목하게 하여 저수조를 형성하고, 상기 저수조의 벽면에 상기 흡인구를 형성하는 동시에 상기 초음파 발생 수단을 배치하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
제1항에 있어서, 상기 물 순환 수단에 의한 물의 토출구로부터 상기 물 분사 수단의 물 분사 구멍에 이르는 유로중의 물에 초음파가 도달하도록 상기 초음파 발생 수단을 배치하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 초음파 발생 수단은 어느 한 면으로부터 상기 면의 전방으로 초음파를 발생시키는 초음파 발진기로서, 상기 초음파 발진기는 탄성을 지닌 부착판에 의해서 발진면이 세정실, 저수조 또는 유로의 외벽면에 밀착되도록 장착되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
제6항에 있어서, 상기 초음파 발진기가 밀착되는 외벽면은 면 표면이 매끄럽게 가공되어 이루어지는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 세제를 사용한 세척 운전후에 복수회의 헹굼 운전을 실행하는 식기 세척기로서, 세척 운전 기간중 및/또는 1회째의 헹굼 운전 기간중에만 상기 초음파 발생 수단을 동작시키는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 세제가 용해된 것을 검지하는 검지 수단을 구비하여, 세척 운전시에 상기 검지 수단에 의해서 세제가 용해된 것이 검지되기까지의 기간에 있어서만 상기 초음파 발생 수단을 동작시키는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
제5항에 있어서, 상기 초음파 발생 수단을 상기 물 분사 수단과 관련하여 설치하여, 상기 물 분사 수단 내로 이송되어 온 물에 초음파를 전파시키도록 한 것을 특징으로 하는 식기 세척기.