KR19990007032A - 광커넥터 - Google Patents

Abstract

다심 혹은 복수개의 광섬유를 간편하게 커넥터 끝마무리할 수 있는 다심 광커넥터의 개발이 요구되고 있다. 광섬유를 동일한 배열평면상에 병렬로 배열시켜 미리 내장하여 고정함과 동시에 선단의 접합 단면에 연마를 행한 광커넥터 페룰과 이 광커넥터 페룰의 상기 접합단면에 대향하는 후단에서 돌출한 상기 광섬유 및 이 광커넥터 페룰측의 광섬유에 맞대어 접속한 별도의 광섬유를 내부에 죄어 보지함으로써 접속상태를 유지하는 접속기구를 구비한 광커넥터를 제공한다.

Description

광커넥터

본 발명은 광커넥터에 관한 것으로, 특히 기계적 접속이 가능한 다심 광커넥터에 관한 것이다.

테이프 모양의 광섬유 심선(이른바 광섬유 테이프 심선)끼리 전환 가능하게 접속하는 광커넥터로서는, 예를 들어 JIS C 5981 등에 제정된 플라스틱제 광커넥터(이른바 MT형 광커넥터 : Mechanically Transferable)가 제공되고 있다.

또, 상기 플라스틱제 광커넥터(이하 「플라스틱 커넥터」)의 접속 작업성의 향상 등을 감안할 때, 근년에는 이른바 MPO커넥터(JIS C 5981등에 제정된 광커넥터 페룰을 하우징 내부에 수납한 구조의 광커넥터)가 제공되고 있다.

도 1 및 도 2는 상기 MPO커넥터(1)를 나타낸다. 도 2에 있어서, 이 MPO커넥터(1)는 JIS C 5981 등에 제정된 광커넥터 페룰(2)(이하 「페룰」)과, 이 페룰(2)에 삽입한 가이드 핀(3)을 페룰(2)의 후단부(도 2 우측) 근방에서 크램프하는 핀 크램프(4)를 통모양의 하우징(5)에 내장하여 지지하고, 이 하우징(5)의 후단부를 통 모양의 커플링(6)에 내장하여 지지하며, 커플링(6) 내에 압착력 발생용의 코일 스프링(7)을 수용한 구성으로 되어있다. 페룰(2)은 하우징(5) 내를 전후(도 2에서 좌우) 방향으로 이동할 수 있고, 하우징(5)은 별도로 설치된 하우징용 스프링(8)에 의해 전방(도 2에서 좌측)에 탄성 바이어스되어 있으며, 페룰(2)이 MPO커넥터(1)의 안쪽에 압입되었을 때 하우징(5)이 페룰(2)에 종속하여 움직이지 않고 MPO커넥터(1)의 선단 위치에 있으면, 하우징(5) 내측에 페룰(2) 전체가 들어간다. 하우징(5)의 측면에 돌출되게 설치된 결합돌기(9)가 광커넥터 어답터(10)(도 1 참조) 등의 수용측의 하우징과 결합이탈 가능하도록 결합함으로써, 상기 수용측 하우징에 끼워진 MPO커넥터(1)의 끼움 상태가 유지된다.

도 2에서 부호11은 부츠이고, 페룰(2)에 의해 맞대어 접속 가능하게 끝마무리한 광섬유(12)(광섬유 테이프 심선)를 페룰(2)에 고정하고 있다.

도 2에서 부호13은 광섬유 홀이고, 상기 광섬유(12)를 수납하고 있다. 이 광섬유 홀(13)은 테이프 모양인 상기 광섬유(12)에 대응하여 각진 홈 모양으로 되어있다.

그런데, 도 1 및 도 2에 도시된 MPO커넥터에서는, 페룰(2)의 선단연마에 전용의 연마기 사용시 수고를 요하기 때문에, 현장에서 광섬유 선단에 페룰(2)을 조립하는 작업은 많은 수의 공정을 필요로 한다.

그래서, 미리 선단연마가 완료된 페룰에 광섬유를 삽입 고정함에 의해 접속후의 커넥터 연마작업을 생략하는 방식의 이른바 현장 부착 광커넥터를 제작하는 것을 생각할 수 있다. 이 방식의 광커넥터는, 페룰에 고정한 광섬유를 페룰의 후방(연마한 선단과 반대측)에 꺼내두고, 후공정에서 다른 광섬유와 융착하여 접속된다.

이하 이미 제안되어 있는 현장 부착 광커넥터의 예를 든다.

① 일본특허출원 평6-167274호(미국특허번호5363461호)에 개시되어 있는 광섬유 커넥터.

이 광커넥터는 작업현장에 설치가 용이하고, 제조공장에 있어서 미리 제작된 광섬유 스터브가 내부 홀에 삽입 배치되고 선단이 연마된 플러그 및 금환과 이들을 수납하는 본체부재와, 설치링으로 구성된다. 현장조립의 순서는, 조립체에 대해서 접속하려고 하는 광섬유를 삽입하여 가다가, 플러그내의 광섬유 스터브와 맞닿는 것이 확인된다면 이 광섬유를 시멘트등으로 플러그에 접착하여 고정한다.

다음으로, 크림프 아암을 변형시켜서 광섬유의 보호 피복을 크램프함으로써 완성된다. 광섬유 간에는 굴절율 정합재가 개재된다.

② 미국특허번호 5040867호에 개시된 광커넥터.

이 광커넥터는, 미리 공장내에 광섬유가 삽입배치된 페룰과, 페룰 내의 광섬유와 외부의 광섬유를 기계적으로 위치 결정하여 접속하기 위한 축맞춤 부품을 구비하여 놓고, 조립현장에 있어 크림프 내로 광섬유를 통과시킨 후에 페룰측의 광섬유와 맞닿을 때까지 밀어 넣음으로써 조립된다.

③ 미국특허번호 4598974호에 개시된 광커넥터.

이 광커넥터는, 미리 공장 내에 광섬유가 삽입되어 배치된 페룰과, 이 페룰에 인접되게 배치되어 내부와 마주보는 전극을 가진 접속 챔버를 가진다.

현장에서 광섬유 케이블과 광커넥터를 접속하기 위해서는, 광섬유 케이블의 선단피복을 제거한 나(裸)광섬유를 광커넥터에 삽입한다. 광섬유의 접촉이 완료되면 전극 간에 방전을 행하고, 페룰측의 광섬유와 광섬유 케이블측의 광섬유를 융착하여 접속한다.

④ 국제특허출원(출원번호 WO 96/31795)에 개시되는 현장에서 조립할 수 있는 광커넥터.

이 광커넥터는 삽입된 광섬유를 용융하기 위한 슬롯이 절입된 광섬유 내장의 페룰을 구비하고 있다. 이 슬롯 내에는 페룰 내장의 광섬유 단부가 노출되어 있고, 광커넥터를 현장에서 조립할 때에는 현미경으로 관찰하면서 외부 광섬유의 선단과 페룰 내장의 광섬유 선단을 슬롯 내에서 맞댄 후에 전극 간의 방전에 의해 융착하는 접속을 행한다. 융착접속 완료 후에 있어서, 페룰 주위에 커넥터 하우징 부품을 덮어씌워 광커넥터를 완성한다.

그런데, 상기 ③, ④에서 지적한 바와 같이, 페룰 내장의 광섬유와 외부 광섬유를 융착하여 접속한 경우, 융착접속은 영구 접속이기 때문에 접속의 수정이 불가능하다는 결점이 있다. 즉, 접속부의 접속 손실 등이 규정치를 넘는 경우에 있어서 재접속 작업 혹은 다른 광섬유와 접속전환을 할 때에 융착하여 접속한 페룰 부분의 재사용은 실제로는 불가능하기 때문에, 페룰 부분을 포함하는 광섬유의 선단측을 절단하여 폐기하지 않으면 안된다. 그 결과, 접속 작업을 반복할 때 마다 광섬유가 짧아져버리는 결점이 있다.

또, ①, ②에 개시된 광커넥터는, 메카니컬 스플라이스방식의 광커넥터이지만, 접속부의 상태를 외부에서 확인할 수 없다.

더욱이, 이들 광커넥터는 모두 단심용이고, 다심접속용의 현장조립 가능한 적절한 광커넥터는 이제까지 없어 현장에서 광섬유 선단에 간단히 조립할 수 있는 다심용의 광커넥터의 개발이 요구되고 있다.

또, 융착접속부를 수납하는 경우, 융착접속부는 소형화에 한계가 있기 때문에, 예를들어 도1 및 도 2에 도시된 MPO커넥터에 복수의 융착접속부를 수납하기 위해서는 대형화가 필요하게 된다는 문제도 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 감안하여 이루어진 것으로, 다음과 같은 작용 효과를 갖는 광커넥터를 제공하는데 그 목적이 있다.

(a) 정렬기구를 구비하는 접속기구에 의해, 광커넥터 페룰측의 광섬유에 별도의 광섬유를 간단히 접속할 수 있다.

(b) (a)의 접속기구에 의해, 맞대어 접속한 복수대의 광섬유를 일괄하여 크램프보지하여 접속상태를 유지할 수 있으므로, 접속부를 소형화할 수 있다.

(c) 광커넥터 페룰에 고정된 광섬유의 배열평면과 정렬기구의 정렬축선의 배열평면을 거의 일치시킴으로써, 광커넥터 페룰측의 광섬유의 광특성을 안정적으로 유지할 수 있다.

(d) 소자에서 돌출되게 설치된 연출부를 광커넥터 페룰의 절입부에 집어넣어 고착함으로써 광커넥터 페룰과 한쪽 연출부 소자를 견고히 고정할 수 있고, 광커넥터 페룰측 광섬유의 광특성을 보다 확실하게 유지할 수 있다.

(e) (d)의 연출부를 절입부에 집어넣어 고착한 구성에 의해 별도로 고정용 부품이 필요없게 되고, 소형화가 용이하며, 더욱이 V홈이나 U홈 등의 위치 결정 홈을 정렬기구로서 소자에 형성할 경우에는 위치 결정 홈을 연출부 까지 연장하여 형성함으로써 형성이 용이하게 된다.

도 1은 종래의 광커넥터를 보여주는 분해 사시도,

도 2는 도 1의 광커넥터를 부분적으로 절개하여 보여주는 정단면도,

도 3a 및 도 3b는 각각 본 발명에 따른 광커넥터의 일실시 형태를 보여주는 평단면도 및 정단면도,

도 4는 도 3의 광커넥터의 광커넥터 페룰 및 접속기구의 전체를 개략적으로 보여주는 사시도,

도 5는 도 4의 광커넥터 페룰 및 접속 기구의 정단면도,

도 6a는 도 4의 접속기구의 개방시 모습을 보여주는 단면도,

도 6b는 도 4의 접속기구의 광섬유를 크램프할 때의 모습을 보여주는 단면도,

그리고 도 7은 도 4의 접속기구를 구성하는 소자에 돌출되게 설치된 연출부를 보여주는 사시도이다.

도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

1. MPO커넥터 2. 광커넥터 페룰

3. 가이드 핀 4. 핀 크램프

5. 하우징 6. 커플링

7. 코일 스프링 8. 하우징용 스프링

9. 결합돌기 10. 광커넥터 어답터

11. 부츠 12. 광섬유

13. 광섬유 홀 20. 광커넥터

21. 광커넥터 페룰 22. 접속기구

23. 하우징 24. 후부 하우징

25. 코일스프링 27. 커플링

28. 스프링 29. 부츠

30. 광섬유 홀 31. 광섬유

32. 페룰의 접합단면 33. 가이드핀 홀

34. 접착제 주입 홀 35, 35a, 35b. 2 분할 구조의 소자

36. 스프링 37. 소자의 분할면

37a. 정렬기구 37b. 수납 홈

38. 광섬유 39. 오목부

41. 피복 선단부 42. 연출부

43. 절입부 44. 연출부

45. 개구부 46. 개방부재

본 발명은 상기와 같은 과제를 해결하기 위하여, 광섬유를 동일 배열 평면상에 병렬로 배열시켜 미리 내장하여 고정하는 동시에 선단의 접합 단면에 연마를 실시한 광커넥터 페룰과, 해당 광커넥터 페룰의 상기 접합 단면에 대향하는 후단에서 돌출한 상기 광섬유 및 이 광커넥터 페룰측의 광섬유에 맞대어 접속한 별도의 광섬유를 내부에 크램프보지하여 접속상태를 유지하는 접속기구를 구비하고, 상기 접속기구는 2분할 상의 소자와, 양 소자 사이에 대향하는 양측에서 삽입된 양 광섬유를 맞댈 수 있도록 위치를 결정하여 정렬하는 정렬기구와, 양 소자를 외측에서 끼워넣어 양 소자 간의 개폐를 허용하여 크램프보지하는 C형 혹은 ㄷ자형의 스프링을 구비하며, 상기 광커넥터 페룰에서 돌출한 광섬유를 양소자 사이에 미리 삽입하여 상기 정렬기구에 의해 위치를 결정하고 정렬한 것을 특징으로 하는 광커넥터를 상기 과제의 해결수단으로 하고 있다.

광커넥터페룰의 후단에서 돌출한 광섬유는 접속기구에 미리 내장되어 정렬기구에 의해 위치를 결정하여 정렬해 두고, 반대측에서 별도로 접속기구에 접속한 별도의 광섬유와 맞대어 접속한다. 접속되는 양 광섬유는 정렬기구에 의해 정밀하게 위치가 결정되고 정렬되어 마주보도록 접속되고, 접속 후에는 스프링의 크램프력에 의해 소자 간에 크램프보지되어 접속상태가 유지된다. 접속기구에서 광커넥터 페룰측의 광섬유와 접속된 광섬유는 광섬유 테이프 심선 등의 다심 광섬유 외에 복수개의 단심 광섬유 등 각종 구성이 채용 가능하고, 이 광섬유의 태양에 따라 접속기구의 구성도 변경된다.

이하 본 발명에 따른 광커넥터의 일 실시형태를 도 3 내지 도 6을 참조하여 설명한다.

도 3a 및 도 3b에 있어서, 이 광커넥터(20)는, 광커넥터 페룰(21)(이하 「페룰」)과 접속기구(22)를 각진 통모양의 하우징(23)내에 내장하여 지지하고 있다. 페룰(21) 및 접속기구(22)는 연결되어 있고, 하우징(23)내를 진퇴방향(도 3a, 도 3b의 좌우)으로 일체적으로 이동한다. 상기 하우징(23)의 후부(도 3a, 도 3b 우측)에는 각진 통모양의 후부 하우징(24)을 고정하고, 이 후부 하우징(24) 내에 수납되어 반발력을 가진 코일스프링(25)에 의해 상기 페룰(21) 및 접속기구(22)를 전방(도 3a, 도 3b 좌측)으로 탄성 바이어스하고 있다. 페룰(21)은 하우징(23) 선단에 형성된 이동 규제 수단으로서의 단부(26)와 맞닿음으로써 전방으로의 이동이 규제된다. 이동 규제 수단으로서는 단부(26)에 한정되지 않고, 맞닿음벽이나 돌기 등 각종 구성이 채용가능하다. 또, 코일 스프링(25)의 탄성 변형 범위 내에서 후부 하우징(24) 방향으로 밀어넣는 것이 가능하다.

이 코일스프링(25)은 청구항 제5항의 탄성바이어스수단으로서 기능한다. 광커넥터페룰(21) 및 접속기구(22)를 전방으로 탄성 바이어스하는 탄성바이어스수단으로서는 코일스프링에 한정되지 않고, 판 스프링, 고무 등의 탄성체 등의 채용도 가능하다. 또, 고무 등의 탄성체로 된 링모양의 탄성바이어스수단이나 코일스프링(25)으로는 접속기구(22)에 별도로 삽입되는 광섬유(38)가 내부로 삽통되는 구성인 것이 바람직하고, 이에 의해 광섬유(38)에 무용한 만곡 등을 줄 필요가 없어지며, 더욱이 탄성바이어스수단의 설치 스페이스와는 별도로 광섬유(38)의 삽통 스페이스를 둘 필요가 없기 때문에, 하우징(23)의 설계도 용이하게 된다.

하우징(23)의 외측에는 커플링(27)이 진퇴가 자유롭도록 장착되어 있다. 광커넥터(20)를 광커넥터 어답터(10)(도 1참조) 등의 수용측의 하우징에 꽂을 때에는, 상기 수용측의 하우징에 상기 커플링(27)이 결합이탈가능하게 결합된다. 또, 이때 커플링(27)과 하우징(23) 사이에 장착된 스프링(28)에 의해 하우징(23)은 후방으로 탄성바이어스되는데, 코일스프링(25)의 탄성바이어스력에 의해 페룰(21)은 전방으로 탄성바이어스되고 있기 때문에, 상기 수용측의 하우징 내에 보지된 페룰에 페룰(21)이 맞닿으면 코일 스프링(25)의 탄성바이어스력은 양 페룰간에 압착력을 부여한다.

도 3a 및 도 3b에서 부호 29는 부츠, 30은 광섬유 홀이다.

도 4는 페룰(21) 및 접속기구(22)를 나타낸다.

도 4에 있어서, 페룰(21)은 JIS C 5981에 제정된 광커넥터 페룰과 유사한 구성으로, 전체가 플라스틱 등의 수지로 되고, 복수개(도 4에서는 두 개)의 광섬유(31)(노출 광섬유)가 병렬로 내장되고 고정되어 있다. 상기 광섬유(31) 선단은 페룰(21)의 접합단면(32)에 노출되고 또 광섬유(31) 후단은 페룰(21) 후단(도 4에서 우측 상단 안쪽)에서 돌출시켜 접속기구(22)내에 삽입되어 있다. 도면에서 부호 33은 가이드핀 홀이고, 맞대어 접속하는 페룰 사이를 위치 결정하는 가이드핀(미도시)이 끼워진다. 페룰(21) 내에서 광섬유(31)는 가이드핀 홀(33)과 평행이 되도록 길이방향 전체에 걸쳐 정밀하게 위치 결정되어 에폭시 수지 등의 접착제로 고정되어 있고, 상기 접합단면(32)은 광섬유(31)의 광축에 대하여 예를들면 8。정도 경사지게 PC 연마되어 있다. 경사진 접합단면(32)은 이 페룰(21)과 맞대어 접속하는 별도의 페룰에도 필요하고, 더욱이 접합단면의 경사방향이 정반대의 경우만 양 페룰이 접속가능하게 되기 때문에 페룰 끼리 접속하면 목적의 광섬유 끼리 확실하게 접속됨으로써, 광섬유 끼리 역순으로 접속될 염려는 없다. 접합단면(32)의 연마공정은 공장내에서 종료되고, 이 광커넥터(20)를 목적의 광섬유 단말에 조립하는 현장에서는 접합단면(32)의 연마를 완료한 광커넥터(20)가 반입된다.

또, 페룰(21)에 다심 광섬유를 내장하여 고정할 때에는, 광섬유 테이프 심선 등과 같이 광섬유 끼리가 평행으로 되어 있는 것이 바람직하다.

도 4에서 부호 34는 접착제 주입 홀이고, 페룰(21) 내에 광섬유(31)를 삽입한 후에 페룰(21) 내에 접착제를 충진하기 위한 것이다.

접속기구(22)는 페룰(21) 후단측에 배치되어 있다. 이 접속기구(22)는 전체로서 각진 로드 모양으로 길이방향을 광섬유(31)의 길이방향에 맞추고 있다. 이 접속기구(22)는 2분할 구조의 소자(35, 35a, 35b)를 그 외측에 장착한 스프링(36)(외팔보 방식의 ㄷ자형 스프링)에 의해 일체화 상태를 유지하게 되어 크램프보지하고 있다. 소자(35, 35a, 35b)는 투명수지로 형성되고 이들 소자(35, 35a, 35b) 사이에 삽입된 광섬유(31) 선단에서 방사된 빛이 스프링(36)의 ㄷ자형의 개구부 등을 통해서 외측에서 확대경 등의 광학기기를 통해서 육안으로 볼 수 있게되어 있다.

도 5는 페룰(21) 및 접속기구(22)를 나타내는 단면도이다.

도 5에 도시된 바와 같이, 접속기구(22)는 가늘고 긴 형상의 소자(35)와 이 소자(35)를 끼고 직렬로 배치된 소자(35a, 35b)의 사이가 개폐 가능하게 되어 있다. 소자(35a, 35b)는 스프링(36)에 근접한 모서리가 매끄럽게 테이퍼 가공되어 있는 것이 보다 바람직하고, 이에 의해 개폐 동작이 원할하게 된다. 또, 소자(35a, 35b) 사이가 힌지를 중심으로 하여 개폐하는 구성도 채용가능하다. 단, 힌지의 설치위치는 비녀장 모양의 개방부재(46)가 끼워지는 개구부(45)와는 대향하는 반대측의 측부가 된다.

페룰(21)에 근접배치된 소자(35a)에 대응하는 소자(35)의 분할면(37)상에는 소자(35) 길이방향에 따라 형성된 V홈 이나 U홈 등의 위치결정 홈으로 된 정렬기구(37a)를 상기 광섬유(31)의 개수에 대응하여 복수개(본 실시형태에서는 2개. 도 6a, 도4b 참조) 형성하고, 이 정렬기구(37a)에는 페룰(21)에서 돌출한 광섬유(31)를 수납하고 정밀하게 위치를 결정하여 정렬하고 있다. 정렬기구(37a)에 수납된 광섬유(31)는 상기 스프링(36)의 크램프력에 의해 소자(35, 35a)간에 크램프보지되고 있다.

한편, 소자(35)의 소자(35b)에 대응하는 영역에는 접속기구(22)에 후단(도 5 우측)의 오목부(39)에서 별도 삽입된 광섬유(38)(본 실시형태에서는 2심 광섬유 테이프 심선)의 피복 선단부(41)를 수납할 테이프부 수납 홈(37b)을 형성하고 있다.

도 5에 있어서, 페룰(21) 측의 광섬유(31)는 페룰(21) 내에 형성된 광섬유 수납 홈(21a) 내에 수납되어 있다. 광섬유 수납 홈(21a)의 후단(도 5의 우측)에는 테이퍼 홈(21b)이 형성되어 있으므로 광섬유(31)를 광섬유 수납 홈(21a)에 수납하는 작업은 용이하다.

또, 각진 로드 모양의 접속기구(22)는 도 3에 도시된 바와 같이, 각진 통 모양의 하우징(23)이나 후부 하우징(24) 형상에 적합하고, 효율좋게 수납할 수 있기 때문에 광커넥터(20)를 소형화할 수 있다. 또, 각진 통 모양의 하우징(23)이나 후부 하우징(24)에 수납된 접속기구(22)는 이들 하우징(23, 24)에 의해 축둘레 회전이 규제되어 정위치에 안정되게 수납된다.

도 5에 도시된 바와 같이, 광섬유(38)는 피복을 제거하고 단심 광섬유(40)를 노출시킨 선단을 상기 오목부(39)에서 테이프부 수납 홈(37b)을 통해서 정렬기구(37a)에 삽입하고, 이 정렬기구(37a) 내에서 페룰(21)측의 광섬유(31)와 맞대어 접속한다. 단심 광섬유(40)를 광섬유(31)와 맞대어 접속함과 동시에 테이프부 수납 홈(37b)에는 피복선단부(41)가 수납된다. 이 접속기구(22)에서는 정렬기구(37a)에 수납된 광섬유(31, 40)를 소자(35a, 35b) 사이에 크램프보지하여 접속상태를 유지하고, 테이프부 수납 홈(37b)에 수납된 피복 선단부(41)를 소자(35b, 35) 사이에 끼워 크램프보지하고 인발 저항을 준다.

또, 위치 결정 홈을 이용한 정렬기구로서는, 예를들어 본 출원인이 앞서 출원한 PCT/JP/02357에 기재된 바와 같이, 각종 홈형상이 채용가능하다. 즉 위치 결정홈은 V홈, U홈 등 각종 홈형상이 채용 가능한 외에 벗겨진 광섬유를 맞대어 접속가능하도록 정밀하게 정렬한 정렬부와 테이프부를 수납하는 테이프 수납 홈의 배치 위치 관계 등도 각종 설계변경이 가능하다. 또, 광섬유 테이프 심선이 테이프부와 단심선부와 벗겨진 광섬유를 구비한 구조인 경우에 대응하여 상기 광섬유 테이프 심선의 각부를 효율좋게 수납할 수 있도록 길이방향 도중부터 단면형상이 다단으로 변경되어 있는 위치결정 홈형상도 채용가능하다.

도 7에 도시된 바와 같이, 한 쪽의 소자(35)에서는 페룰(21) 방향을 향해 연출부(42)가 돌출되게 설치되어 페룰(21) 후단부에 형성된 절입부(43)에 삽입되고, 접착제 등에 의해 고착되어 있다. 정렬기구(37a)는 연출부(42)의 돌출방향 선단까지 관통하고 있고, 도 5에 도시된 바와 같이 연출부(42)를 절입부(43)에 고정한 경우에는 페룰(21)의 광섬유 수납 홈(21a)과 정렬기구(37a)가 동일 직선상에 연통된다. 소자(35a)에서도 페룰(21)방향으로 연출부(44)가 돌출되게 설치되어 상기 절입부(43)에 삽입되어 있는데, 이 연출부(44)는 페룰(21)에 고정되지 않기 때문에, 소자(35)에 대하여 개폐 가능하게 되어 있다.

페룰(21)에 대하여 별체(별개 몸체)의 소자(35)는 페룰(21)에 일체의 구조에 비해서 정밀하게 형성된 위치결정 홈인 정렬기구(37a)의 형성이 용이하다. 또, 절입부(43)에 삽입되어 고정된 연출부(42)를 가지고 있는 소자(35)는 페룰(21)에 대해서 별체의 소자이어도, 연출부(42)를 가지고 있지 않는 것에 비해서 페룰(21)에 대한 위치 결정 정밀도(페룰(21)의 접합단면(32)에 개구된 광섬유 홀과 정렬기구(37a)와의 정렬정밀도)나, 접착시의 고정 강도를 충분히 얻을 수 있다는 잇점이 있다.

또, 페룰에 일체 구조의 소자란, 2분할 구조의 소자의 한 쪽이 페룰에서 연속되고, 이에 대하여 상기 소자의 다른 쪽이 개폐되는 구조의 것이다.

위치 결정 홈인 정렬기구(37a)를 연출부(42)의 돌출방향 선단까지 관통시키고 있는 구조는, 수지제인 소자(35)에 있어서 상기 정렬기구(37a)의 형성을 용이하게 하고, 그 형성 정밀도를 확보하는 데에 유리하다. 즉, 소자(35)는 금형을 이용하여 정밀하게 형성되는데, 소자(35) 자체가 사이즈가 작고 더욱이 이 소자(35)상에 미세한 위치 결정 홈을 복수개 형성하기에는 성형수지의 냉각경화시의 열화(수축정도의 어긋남) 등도 고려하여 비교적 고도의 성형기술을 요한다. 그렇기는 하지만, 연출부(42)가 돌출되게 설치된 소자(35)를 형성할 경우, 형성되어야할 소자(35)의 사이즈가 비교적 커지게 되고, 위치결정 홈의 형성 영역도 넓어지게 되고, 금형으로의 형성수지의 주입 제어가 용이하게 되고, 성형이 비교적 용이하게 된다.

그런데, 광커넥터(20)에는 소형화하고 싶거나 혹은 주지의 MPO 하우징에 수납하고 싶은 요구가 있는데, 위치 결정 홈인 정렬기구(37a)의 길이를 규정길이 보다도 짧게 하는 것은 정렬 정밀도의 확보 문제에 한계가 있다. 예를들면, 접속기구(22)의 길이를 짧게 하기 위해 정렬기구(37a)를 짧게 하고, 이곳에 삽입하여 위치가 결정된다. 예를들면 페룰(21)측의 광섬유(31)를 극단적으로 짧게하면, 광섬유(31)의 정렬 정밀도의 확보가 곤란해지고, 접속기구(22)의 개폐나 광섬유(40)와의 맞대어 접속시 등에 간단하게 위치 어긋남을 생성시키고 만다는 문제가 염려된다. 그렇기는 하지만, 절입부(43)에 삽입되어 고착된 연출부(42)에도 정렬기구(37a)를 연장시키고 있는 구성이면, 접속기구(37a)의 페룰(21)에서 돌출치수를 짧게 하여도, 위치 결정 홈인 정렬기구(37a)의 길이를 충분히 확보할 수가 있고, 광섬유(31)의 정렬 정밀도를 안정적으로 확보할 수 있다. 그 결과, 접속기구(22)의 길이를 짧게할 수 있고, 광커넥터(20) 전체의 소형화가 가능하게 된다.

이와 같이 정렬기구(37a)에 위치 결정 정렬에 충분한 길이가 확보되어 있으면, 접속기구(22)의 조립시에, 이 정렬기구(37a)에 미리 위치결정된 광섬유(31)의 위치 결정 상태를 육안으로 간단히 확인할 수도 있게 되고, 광커넥터(20) 전체의 조립 작업성이 향상된다.

상술한 페룰에 일체 구조의 소자에서는, 정렬기구를 페룰의 더 안쪽(접합단면측)에 연장시킬 수가 있고, 연출부에 형성하는 경우에 비하여 페룰 내에서 정렬기구의 길이를 더 연장할 수 있으므로 광커넥터의 소형화가 한층 더 가능해진다.

페룰의 안쪽까지 정렬기구를 연재시킬 수 있는 구성의 광커넥터라면, 페룰에 대한 소자의 일체, 별체에 관계없이, 어떠한 구성이더라도 예를들어 페룰측의 광섬유와 접속기구에 별도삽입한 광섬유와의 접속점을 페룰 내로 하는 것도 가능하고, 이에 의해 광커넥터의 대폭적인 소형화도 가능하게 된다.

또, 페룰(21)측의 광섬유(31)는 상기 정렬기구(37a)에 삽입된 때의 위치 결정 정밀도를 충분히 확보할 수 있는 충분한 길이를 가지고, 더욱이 접속기구(22)에 별도 삽입된 광섬유(40)가 맞대어 접속된 때에, 압착력에 의해 휘어지는 등의 변형이 생기기 어려울 정도로 너무 길지 않은 범위로 설정된다. 또, 상술의 범위에서 가능한한 짧게 설정된 광섬유(31)는 광커넥터(20)에 작용한 충격력 등에 의한 불의의 파단 확률을 저하할 수 있는 잇점이 있다.

도 4a, 도 4b에 도시된 바와 같이, 접속기구(22)의 측면에는 쐐기 모양의 개방부재(46)가 끼워져 있는 개구부(45)를 개구하고 있다. 이 접속기구(22)에서는 스프링(36)의 크램프력에 저항하여 개방부재(46)를 개부부(45)에 압입하면, 소자(35, 35a, 35b) 사이가 넓어지게 되어 있다. 소자(35, 35a, 35b) 사이는 스프링(36)의 탄성 변형 범위 내에서 개폐가능하고, 소자(35, 35a, 35b)의 개방시에는 접속기구(22)에 대한 광섬유(38)의 삽탈이 자유롭다.

또, 접속기구(22)는 각종 설계변경이 가능하고, 예를들어 소자(25)가 페룰(21)과 일체성형하는 것 등도 가능하다. 이 경우 부품점수가 감소하고, 저비용화나 제조능율의 향상을 꾀할 수가 있다.

정렬기구(37a)는 소자(35)의 연출부(42)에 연재되고, 정렬기구(37a)에 수납된 페룰측 광섬유(31)는 양소자(35, 35a)의 연출부(42, 44) 사이에도 끼워진다. 연출부(42, 44)끼리는 서로 일치하는 형상이고, 절입부(43)에 거의 틈이 없이 수납되기 때문에 페룰측 광섬유(31)는 페룰(21) 및 접속기구(22)에서 전혀 노출되지 않고 수납 확보되고 파손될 염려도 없다.

또, 개구부(45)는 소자(35a, 35b)에 대응하는 위치에 각각 개구되어 있으므로 소자(35a, 35b)는 각각 개별적으로 개폐할 수 있다.

또, 스프링(36)에는 슬릿(36a)을 형성하고, 소자(35a, 35b)에 대응하는 부분이 각각 개별의 스프링으로서 기능하도록 되어 있으므로 정렬기구(37a)에 수납된 광섬유(31, 40), 테이프부 수납 홈(37b)에 수납된 피복 선단부(41)를 각각 적절히 크램프력에 의해 크램프보지할 수 있고, 더욱이 이들 광섬유(31, 40)나 피복 선단부(41)의 치수에도 대응할 수 있다.

도 4에 도시된 바와 같이, 광섬유(31)는 페룰(21)에서 동일한 배열 평면상에 병렬로 배열되고, 도 6a 및 도 6b에 도시된 바와 같이, 정렬기구(37a)는 접속기구(22)에서 동일한 배열 평면상에 병렬로 배열되며, 페룰(21) 내의 광섬유(31)의 배열평면과 정렬기구(37a)의 배열평면과는 거의 일치하고 있다. 이 때문에 광섬유(31)는 페룰(21)에서 접속기구(22)에 이를 때까지 거의 동일 평면상에 배치된다. 또, 소자(35)의 연출부(42)를 페룰(21)에 고정하고 있기 때문에 페룰(21)과 접속기구(22)와의 사이에서 광섬유(31)에 위치의 어긋남이 생기는 것이 방지되고, 광섬유(31)의 휨 등도 방지될 수 있으며, 광특성을 안정적으로 유지할 수 있다.

도 4에 있어서, 페룰(21)에서의 광섬유(31)의 배열 핏치와 정렬기구(37a(도 4에 도시하지 않음))의 배열 핏치는 일치되어 있으므로, 페룰(21)측의 광섬유(31)는 페룰(21)에서 접속기구(22)에 걸쳐서 직선적으로 되고, 광섬유(31)의 광특성은 확실하게 유지된다. 또, 2 보다 많은 정렬기구(37a)를 접속기구(22)에 설치한 경우 등에서는 페룰(21)에서의 광섬유(31)의 배열 핏치에 비하여 정렬기구(37a)의 배열 핏치를 약간 크게하는 것도 가능하다. 단, 정렬기구를 다수 형성할 경우라도, 정렬기구의 배열 핏치는 페룰내의 광섬유의 배열 피치와 일치시키는 것이 바람직하다.

도 3a 및 도 3b에 도시된 바와 같이, 이 광커넥터(20)에서는, 광섬유(38)를 부츠(29), 광섬유 홀(30)에 삽통하고, 더욱이 코일 스프링(25)내를 관통시켜, 오목부(39)(도 3에 도시하지 않음. 도 5 참조)에서 접속기구(22)내로 삽입되므로 광섬유(38)가 코일 스프링(25)에 간섭하는 일은 없다. 또, 페룰(21) 및 접속기구(22)가 후부 하우징(24) 방향으로 압입될 때에는 접속기구(22)가 부츠(29)에 접근함으로써 만곡된 광섬유(38)가 광섬유 홀(30)내에 수납된다.

이 광커넥터(20)는 목적의 광섬유(38) 선단에 간단하게 조립할 수 있다.

즉, 이 광커넥터(20)을 조립할 때에는 우선 광섬유(38)를 부츠(29), 광 파이버 홀(30), 코일 스프링(25)에 삽통하여 두고, 단심 광섬유(40)를 노출시킨 선단을 접속기구(22)에 삽입하여 페룰(21)측의 광섬유(31)와 접속한다. 그리고, 접속작업 완료후, 페룰(21) 및 접속기구(22)를 하우징(23)에 수납하면 된다.

도 6a 및 도 6b는 각각 접속기구(22)의 개폐를 도시한 단면도로서, 도 6a는 소자(35, 35a)의 개방시, 도 6b는 광섬유(31)의 크램프시를 나타낸다.

광섬유(28) 선단을 접속기구(22)에 삽입할 때에는 도 6a에 도시된 바와 같이 개방부재(46)를 개구부(45)에 꽂아 소자(35, 35a, 35b)를 개방하고, 단심 광섬유(40)와 페룰(21)측의 광섬유(31)와의 맞대기 접속이 완료된 후, 도 6b에 도시된 바와 같이, 개구부(45)에서 개방부재(46)를 빼고, 스프링(36)의 크램프력에 의해 광섬유(40)를 접속기구(22)내에 크램프보지한다. 접속작업후에는 크램프력에 의해 접속기구(22)에서 광섬유(38)가 빠지는 일은 없으므로 페룰(21)이나 접속기구(22)를 하우징(23)에 수납하는 작업을 효율성 좋게 행할 수 있다. 더욱이, 접속기구(22)에서는 개방부재(46)를 개구부(45)에서 빼내는 것만으로 접속된 복수대의 광섬유(31, 40)를 일괄하여 동시에 크램프보지할 수가 있으므로, 융착접속하는 경우에 비해서 작업성이 대폭적으로 향상된다.

또, 이 광커넥터(20)에서는 접속된 광섬유(31, 40)를 위치 결정 홈에서 된 정렬기구(37a)는 융착 접속부 보다도 고밀도로 배치할 수 있으므로 융착접속부를 수납할 경우에 비해서 하우징(23) 등이 소형으로 해결되어 전체의 소형화가 가능하고, 게다가 작은 스페이스로 다수의 광섬유(31, 40)를 접속할 수 있으며, 대응 심수의 확대가 용이하다.

또, 본 발명은 상기 실시형태에 한정되는 것이 아니라, 예를들면 외관이 원형 로드 모양인 접속기구나, 위치 결정 홈 이외의 정렬기구를 구비한 접속기구를 채용하는 것 등 각종변경이 가능하다.

소자로서는, 상기 실시형태에 도시된 것에 한정되지 않고, 각종 구성이 채용가능하다. 예를들면, 2분할 소자의 베이스 및 덮개의 한쪽 또는 양쪽에 스프링에 맞닿는 돌출부를 바람직하게는 중앙부에 돌출되게 설치하여 이 돌출부에 의해 스프링의 탄성바이어스력을 확실하게 받을 수 있도록 한 구성 등도 채용가능하다. 상기 소자의 베이스나 덮개에 돌출되게 설치된 돌출부는 하나로 한정되지 않고 복수개이더라도 되며, 또 각종 형상을 채용할 수 있다.

또, 페룰에 내장되어 고정된 광섬유의 개수는 한 개 혹은 세 개 이상이어도 된다. 이 경우 접속기구에 설치되는 정렬기구의 수도 변경되는 것은 말할 것도 없다.

각 청구항 기재의 발명은, 각각 단독으로 실시하는 것도 가능하지만, 복수 청구항의 발명이 동일한 광커넥터에 실현되어 있어도 좋다.

또, 절입부는 반드시 필수적인 것은 아니고 주위의 하우징 등에 의해 광커넥터 페룰과 접속기구와의 사이의 위치 결정성이 확보되는 구성이면 절입부를 생략할 수도 있다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 광커넥터는, 정렬기구를 구비하는 접속기구에 의해 광커넥터 페룰측의 광섬유에 별도의 광섬유를 간단히 접속할 수 있고, 상기 접속기구에 의해 맞대어 접속한 복수대의 광섬유를 일괄하여 크램프보지하여 접속상태를 유지할 수 있으므로 접속부를 소형화할 수 있으며, 광커넥터 페룰에 고정된 광섬유의 배열평면과 정렬기구의 정렬축선의 배열평면을 거의 일치시킴으로써 광커넥터 페룰측의 광섬유의 광특성을 안정적으로 유지할 수 있다. 또한, 소자에서 돌출되게 설치된 연출부를 광커넥터 페룰의 절입부에 집어넣어 고착함으로써 광커넥터 페룰과 한쪽 연출부 소자를 견고히 고정할 수 있고, 광커넥터 페룰측 광섬유의 광특성을 보다 확실하게 유지할 수 있으며, 상기 연출부를 절입부에 집어넣어 고착한 구성에 의해 별도로 고정용 부품이 필요없게 되고, 소형화가 용이하며, 더욱이 V홈이나 U홈 등의 위치 결정 홈을 정렬기구로서 소자에 형성할 경우에는 위치 결정 홈을 연출부 까지 연장하여 형성함으로써 형성이 용이하게 된다.

Claims (8)

1. 광섬유를 동일 배열평면상에 병렬로 배열시켜 미리 내장하여 고정함과 동시에 선단의 접합단면에 연마를 행한 광커넥터 페룰과, 상기 광커넥터 페룰의 상기 접합단면에 대향하는 후단에서 돌출한 상기 광섬유 및 상기 광커넥터 페룰측의 광섬유에 맞대어 접속한 별도의 광섬유를 내부에 크램프보지하여 접속상태를 유지하는 접속기구를 구비하고, 상기 접속기구는 2분할 모양의 소자와, 양 소자의 사이에 대향하는 양측에서 삽입된 양 광섬유를 맞댈 수 있도록 위치를 결정하여 정렬하는 정렬기구와, 양 소자를 외측에서 끼워넣어 양 소자 간의 개폐를 허용하여 크램프보지하는 C자형 혹은 ㄷ자형의 스프링을 구비하고, 상기 광커넥터 페룰에서 돌출된 광섬유를 양 소자 사이에 미리 삽입하여 상기 정렬기구에 의해 위치를 결정하여 정렬하는 것을 특징으로 하는 광커넥터.
2. 제1항에 있어서,

   상기 양 소자 사이에 상기 정렬기구를 복수 배열하여 각 정렬기구의 정렬축선을 동일한 배열 평면상에 병렬로 배열하고, 상기 정렬축선의 배열평면과 상기 광커넥터 페룰에 고정된 광섬유의 배열평면을 거의 일치시키는 것을 특징으로 하는 광커넥터.
3. 제2항에 있어서,

   2분할 모양의 소자의 한쪽에서 돌출되게 설치된 연출부를 상기 광커넥터 페룰에 형성된 절입부에 삽입하여 고착하고, 다른 쪽의 소자는 상기 한쪽의 소자에 대하여 개폐가 자유롭게 되어 있는 것을 특징으로 하는 광커넥터.
4. 제3항에 있어서,

   상기 정렬기구가 상기 절입부에 까지 연장되어 있는 것을 특징으로 하는 광터넥터.
5. 제1항에 있어서,

   상기 이들 소자를 일체화 상태로 크램프보지하는 스프링이 슬릿에 의해 복수개로 분할되고, 이 분할된 각부가 가늘고 긴 형상의 소자에 대하여 개폐하는 별도의 복수 소자의 각각에 대응하는 개별 스프링으로서 각각 기능하는 것을 특징으로 하는 광커넥터.
6. 제1항에 있어서,

   상기 광커넥터 페룰과 상기 광커넥터 페룰의 후단측에 부착된 상기 접속기구를 진퇴가 자유롭게 수납하는 통 모양의 하우징을 구비하고, 상기 하우징 내에 상기 광커넥터 페룰 및 상기 접속기구를 전방으로 탄성바이어스하는 탄성바이어스수단과, 상기 광커넥터 페룰이 맞닿게 됨에 의해 전방으로의 이동을 규제하는 이동 규제 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 광커넥터.
7. 제6항에 있어서,

   상기 탄성바이어스수단이 링모양의 탄성체 혹은 코일 스프링이고, 상기 접속기구에 삽입되는 광섬유가 내부에 삽통되도록 되어 있는 것을 특징으로 하는 광터넥터.
8. 제1항에 있어서,

   상기 소자가 투명 수지로 되어 있고, 내부에 삽입된 광섬유를 접속기구의 외측에서 관찰 가능하도록 되어 있는 것을 특징으로 하는 광커넥터.