KR102640787B1 - 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 및 그 제조 방법과, 이를 포함하는 고분자 전해질 연료전지 - Google Patents

내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 및 그 제조 방법과, 이를 포함하는 고분자 전해질 연료전지 Download PDF

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Abstract

연료전지 작동환경에서 급격히 부식하는 카본계 지지체를 보호하기 위해 내식성이 강한 세라믹 재질을 코팅하여 일부가 바늘 형태로 돌출되는 세라믹 코팅층을 형성시킨 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 및 그 제조 방법과, 이를 포함하는 고분자 전해질 연료전지에 대하여 개시한다.

Description

내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 및 그 제조 방법과, 이를 포함하는 고분자 전해질 연료전지{CARBON-BASED CATALYST FOR FUEL CELL WITH EXCELLENT DURABILITY AND METHOD OF MANUFACTURING THEREOF, AND POLYMER ELECTROLYTE FUEL CELL INCLUDING THE SAME}
본 발명은 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 및 그 제조 방법과, 이를 포함하는 고분자 전해질 연료전지에 관한 것으로, 보다 상세하게는 연료전지 작동환경에서 급격히 부식하는 카본계 지지체를 보호하기 위해 내식성이 강한 세라믹 재질을 코팅하여 일부가 바늘 형태로 돌출되는 세라믹 코팅층을 형성시킨 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 및 그 제조 방법과, 이를 포함하는 고분자 전해질 연료전지에 관한 것이다.
연료전지는 연료인 수소의 산화에 의해 화학에너지를 전기에너지로 변환시켜 발전하는 장치이다. 연료전지는 재생에너지를 이용하여 생산되는 수소를 사용할 수 있으며, 반응 생성물로 물이 생성되며, 대기오염물질 또는 온실가스 등을 생성하지 않아 친환경 에너지원으로 주목 받고 있다.
이러한 연료전지는 사용되는 전해질 및 연료의 종류에 따라 고분자 전해질 연료전지(Proton Exchange Membrane Fuel Cell, PEMFC), 직접 메탄올 연료공급방식(Direct Methanol Fuel Cell, DMFC), 인산 방식(PAFC), 용융탄산염 방식(MCFC) 및 고체 산화물 방식(SOFC) 등이 있다.
이 중, 고분자 전해질 연료전지는 작동 온도가 상대적으로 낮고, 높은 에너지 밀도를 가지며, 빠른 시동과 응답 특성이 우수하여 자동차, 각종 전자기기, 수송용 및 발전용 에너지원으로 사용하기 위한 기술 연구가 활발히 진행되고 있다.
연료전지는 애노드에 수소를 공급하고, 캐소드에 산소를 공급하여, 애노드의 촉매가 수소를 산화하여 프로톤(proton)을 형성하며, 프로톤이 프로톤 전도막을 통과하여 캐소드의 촉매에 의해서 산소와 환원 반응하여 전기를 생산하게 된다.
연료전지는 애노드 및 캐소드와, 애노드 및 캐소드 사이에 배치된 전해질 멤브레인을 포함한다. 이때, 애노드 및 캐소드 각각은 활성 담지체 및 활성 담지체를 지지하는 카본계 지지체를 포함하는 촉매를 포함한다.
연료전지의 애노드에 주입된 수소는 수소이온 및 전자로 분리되며, 연료전지의 캐소드에는 공기가 주입되어 산소이온 및 전자가 분리된다. 분리된 전자의 이동으로 전기가 발생하고, 수소 및 산소가 접촉하여 물(H2O)이 생성되면서 열이 발생하게 된다.
한편, 도 1은 종래의 연료전지용 촉매를 설명하기 위한 모식도로, 이를 참조하여 보다 구체적으로 설명하도록 한다.
도 1에 도시된 바와 같이, 종래의 연료전지는 반응 효율성을 높이기 위해 촉매가 사용된다. 종래의 연료전지용 촉매는 산소 환원 반응특성이 우수한 백금(Pt)을 적용하며, 백금(Pt)을 지지하기 위한 지지체로 카본계 지지체를 사용한다.
그러나, 종래의 연료전지용 촉매는 카본계 지지체의 산화 반응이 발생(C + 2H2O → CO2 + 4H+ + 4e-)되어 백금(Pt)의 탈리 및 응집이 발생하고, 이에 따라 촉매의 성능이 저하되는 현상이 발생한다.
또한, 연료전지 작동환경에서 카본계 지지체가 급격히 산화되어 부식됨에 따라 전극의 성능이 급격히 감소되는 문제가 있었다.
관련 선행문헌으로는 대한민국 등록특허공보 제10-0708732호(2007.04.17. 공고)가 있으며, 상기 문헌에는 연료전지용 애노드, 그 제조방법 및 이를 구비한 연료전지가 기재되어 있다.
본 발명의 목적은 연료전지 작동환경에서 급격히 부식하는 카본계 지지체를 보호하기 위해 내식성이 강한 세라믹 재질을 코팅하여 일부가 바늘 형태로 돌출되는 세라믹 코팅층을 형성시킨 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 및 그 제조 방법과, 이를 포함하는 고분자 전해질 연료전지를 제공하는 것이다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매는 카본계 지지체; 상기 카본계 지지체의 표면을 덮는 세라믹 코팅층; 및 상기 카본계 지지체를 덮는 세라믹 코팅층에 담지된 활성 담지체;를 포함하며, 상기 세라믹 코팅층은 카본계 지지체의 표면으로부터 일부가 바늘 형태로 돌출되도록 형성된 것을 특징으로 한다.
상기 카본계 지지체는 탄소나노튜브, 그래핀 및 활성탄 중 선택된 1종 이상을 포함한다.
상기 세라믹 코팅층은 TiO2, Al2O3, ZrO2 및 CeO2 중 선택된 1종 이상의 재질로 형성된다.
상기 세라믹 코팅층은 10nm ~ 10㎛의 두께를 갖는다.
상기 세라믹 코팅층은 상기 카본계 지지체의 표면을 덮는 표면부와, 상기 표면부로부터 복수개가 상호 이격되도록 배치되며, 상기 표면부로부터 외측 방향으로 돌출되어 일부가 바늘 형태로 형성된 돌출부를 갖는다.
상기 활성 담지체는 백금(Pt), 루테늄(Ru), 팔라듐(Pd), 로듐(Rh), 이리듐(Ir), 오스뮴(Os) 및 금(Au) 중 선택된 1종 이상을 포함한다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매를 포함하는 고분자 전해질 연료전지는 캐소드; 상기 캐소드와 이격 배치된 애노드; 상기 캐소드와 애노드 사이에 배치된 전해질 멤브레인; 상기 캐소드 및 애노드의 외측에 각각 배치된 기체확산층; 및 상기 기체확산층의 외측에 각각 배치된 분리판;을 포함하며, 상기 캐소드 및 애노드 중 적어도 하나는, 카본계 지지체와, 상기 카본계 지지체의 표면을 덮는 세라믹 코팅층과, 상기 카본계 지지체를 덮는 세라믹 코팅층에 담지된 활성 담지체를 갖는 카본계 촉매를 포함하며, 상기 세라믹 코팅층은 카본계 지지체의 표면으로부터 일부가 바늘 형태로 돌출되도록 형성된 것을 특징으로 한다.
상기 세라믹 코팅층은 TiO2, Al2O3, ZrO2 및 CeO2 중 선택된 1종 이상의 재질로 형성된다.
상기 세라믹 코팅층은 10nm ~ 10㎛의 두께를 갖는다.
상기 세라믹 코팅층은 상기 카본계 지지체의 표면을 덮는 표면부와, 상기 표면부로부터 복수개가 상호 이격되도록 배치되며, 상기 표면부로부터 외측 방향으로 돌출되어 일부가 바늘 형태로 형성된 돌출부를 갖는다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 제조 방법은 (a) 카본계 지지체를 산처리하는 단계; (b) 상기 산처리된 카본계 지지체의 표면에 세라믹 코팅층을 형성하는 단계; 및 (c) 상기 카본계 지지체의 표면을 덮는 세라믹 코팅층에 활성 담지체를 담지시키는 단계;를 포함하며, 상기 (b) 단계에서, 상기 세라믹 코팅층은 카본계 지지체의 표면으로부터 일부가 바늘 형태로 돌출되도록 형성되는 것을 특징으로 한다.
상기 (a) 단계는, (a-1) 상기 카본계 지지체를 산성 용액과 혼합하고, 500 ~ 1,500rpm의 속도로 교반하여 산처리하는 단계; 및 (a-2) 상기 산처리된 카본계 지지체를 필터링한 후, 세척하는 단계;를 포함한다.
상기 (a-1) 단계에서, 상기 산처리는 100 ~ 140℃의 온도에서 1 ~ 10시간 동안 실시한다.
상기 (b) 단계는, (b-1) 상기 산처리된 카본계 지지체를 용매에 첨가한 후, 초음파 처리로 혼합하는 단계; (b-2) 상기 초음파 처리된 현탁액에 세라믹 전구체 및 경화제를 혼합하고, 교반하여 열용매 합성하는 단계; 및 (b-3) 상기 열용매 합성된 결과물을 필터링하고, 세척한 후 건조하여 상기 카본계 지지체의 표면을 덮는 세라믹 코팅층을 형성하는 단계;를 포함한다.
상기 (b-2) 단계에서, 상기 열용매 합성은 160 ~ 240℃에서 10 ~ 30시간 동안 실시한다.
상기 (b-3) 단계에서, 상기 세라믹 코팅층은 TiO2, Al2O3, ZrO2 및 CeO2 중 선택된 1종 이상의 재질로 이루어진다.
상기 (c) 단계는, (c-1) 상기 카본계 지지체의 표면을 덮는 세라믹 코팅층을 활성 담지 전구체 용액에 침지시킨 후, 강염기 용액을 첨가하고 열용매 합성하는 단계; 및 (c-2) 상기 열용매 합성된 결과물을 필터링하고, 세척한 후 건조하여 상기 카본계 지지체의 표면을 덮는 세라믹 코팅층에 활성 담지체를 담지시키는 단계;를 포함한다.
상기 (c-1) 단계에서, 상기 열용매 합성은 100 ~ 200℃에서 1 ~ 6시간 동안 실시한다.
상기 (c-2) 단계에서, 상기 활성 담지체는 백금(Pt), 루테늄(Ru), 팔라듐(Pd), 로듐(Rh), 이리듐(Ir), 오스뮴(Os) 및 금(Au) 중 선택된 1종 이상을 포함한다.
본 발명에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매, 이를 포함하는 고분자 전해질 연료전지는 카본계 지지체의 표면을 덮도록 세라믹 코팅층이 형성되고, 카본계 지지체의 표면을 덮는 세라믹 코팅층에 활성 담지체가 담지되는 것에 의해, 부식 저항성이 개선되어 연료전지 작동환경에서 카본계 지지체가 산화되어 부식되는 것을 미연에 방지할 수 있으므로, 전극 성능을 향상시킬 수 있게 된다.
아울러, 본 발명에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매, 이를 포함하는 고분자 전해질 연료전지는 카본계 지지체 및 세라믹 코팅층으로부터의 전자 전달을 통하여 활성 담지체(Pt)의 d-밴드 결핍(d-band vacancy)을 감소시켜 감소시켜 강한 금속 지지체 상호작용(SMSI)에 의해 촉매의 안정화 향상 효과를 갖는다.
또한, 본 발명에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매, 이를 포함하는 고분자 전해질 연료전지는 세라믹 코팅층이 카본계 지지체의 표면으로부터 일부가 외측으로 돌출되는 바늘 형태로 형성되어 있으므로, 비표면적을 향상시킬 수 있을 뿐만 아니라 OH-, H2O2와 같은 라디칼의 흡착을 떨어뜨려 내구성을 향상시킬 수 있게 된다.
도 1은 종래의 연료전지용 촉매를 설명하기 위한 모식도.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매를 포함하는 고분자 전해질 연료전지를 나타낸 모식도.
도 3은 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매를 나타낸 단면도.
도 4 및 도 5는 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매의 작동 원리를 설명하기 위한 모식도.
도 6 내지 도 8은 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 제조 방법을 나타낸 공정 모식도.
도 9는 실시예 1 ~ 2 및 비교예 1에 따른 촉매에 대한 XRD 측정 결과를 나타낸 그래프.
도 10은 실시예 1 및 2에 따른 촉매를 촬영하여 나타낸 사진.
도 11 내지 도 13은 실시예 1 ~ 2 및 비교예 1에 따른 촉매를 이용하여 제조된 하프 셀에 대한 물성 평가 결과를 나타낸 그래프.
도 14 및 도 15는 실시예 1 ~ 2 및 비교예 1 ~ 2에 따른 촉매를 이용하여 제조된 연료전지 셀에 대한 물성 평가 결과를 나타낸 그래프.
본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예를 참조하면 명확해질 것이다. 그러나, 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 것이며, 단지 본 실시예는 본 발명의 개시가 완전하도록 하며, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성요소를 지칭한다.
이하 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 및 그 제조 방법과, 이를 포함하는 고분자 전해질 연료전지에 관하여 상세히 설명하면 다음과 같다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매를 포함하는 고분자 전해질 연료전지를 나타낸 모식도이고, 도 3은 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매를 나타낸 단면도이다.
도 2 및 도 3을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매를 포함하는 고분자 전해질 연료전지(100)는 캐소드(110), 캐소드(110)와 이격 배치된 애노드(120), 및 캐소드(110)와 애노드(120) 사이에 배치된 전해질 멤브레인(130)을 포함한다. 여기서, 캐소드(110), 애노드(120) 및 전해질 멤브레인(130)을 포함하여 막전극 접합체(150)(Membrane-Electrode Assembly : MEA)를 구성한다.
또한, 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매를 포함하는 고분자 전해질 연료전지(100)는 캐소드(110) 및 애노드(120)의 외측에 각각 배치된 기체확산층(162, 164), 및 기체확산층(162, 164)의 외측에 각각 배치된 분리판(172, 171)을 더 포함할 수 있다.
여기서, 기체확산층(162, 164)은 캐소드(110)의 외측에 배치된 제1 기체확산층(162)과, 애노드(120)의 외측에 배치된 제2 기체확산층(164)을 포함할 수 있다. 아울러, 분리판(172, 174)은 제1 기체확산층(162)의 외측에 배치된 제1 분리판(172)과, 제2 기체확산층(164)의 외측에 배치된 제2 분리판(174)을 포함할 수 있다.
이때, 캐소드(110) 및 애노드(120) 중 적어도 하나는, 카본계 지지체(10)와, 카본계 지지체(10)의 표면을 덮는 세라믹 코팅층(20)과, 카본계 지지체(10)를 덮는 세라믹 코팅층(20)에 담지된 활성 담지체(30)를 갖는 카본계 촉매(50)를 포함한다.
이와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매(50)는 카본계 지지체(10), 세라믹 코팅층(20) 및 활성 담지체(30)를 포함한다.
카본계 지지체(10)는 활성 담지체(30)를 지지하기 위한 지지체의 역할을 수행한다. 이러한 카본계 지지체(10)는 탄소나노튜브, 그래핀 및 활성탄 중 선택된 1종 이상을 포함하며, 이 중 탄소나노튜브를 이용하는 것이 보다 바람직하다.
세라믹 코팅층(20)은 카본계 지지체(10)의 표면을 덮도록 형성된다. 이때, 세라믹 코팅층(20)은 연료전지 작동환경에서 급격히 부식하는 카본계 지지체(10)를 보호하기 위한 것으로, 내식성이 강한 세라믹 재질로 형성되는 것이 바람직하다. 이를 위해, 세라믹 코팅층(20)은 TiO2, Al2O3, ZrO2 및 CeO2 중 선택된 1종 이상의 재질로 형성되는 것이 바람직하고, TiO2로 형성되는 것이 보다 바람직하다.
세라믹 코팅층(20)은 카본계 지지체(10)의 표면으로부터 일부가 바늘 형태로 돌출되도록 형성된다. 보다 구체적으로 설명하면, 세라믹 코팅층(20)은 카본계 지지체(10)의 표면을 덮는 표면부(22)와, 표면부(22)로부터 복수개가 상호 이격되도록 배치되며, 표면부(22)로부터 외측 방향으로 돌출되어 일부가 바늘 형태로 형성된 돌출부(24)를 갖는다.
이와 같이, 세라믹 코팅층(20)의 돌출부(24)는 카본계 지지체(110)의 표면으로부터 복수개가 이격된 상태에서 외측 방향으로 돌출되도록 배치되는 것에 의해 비표면적을 크게 확장시킬 수 있는 구조적인 이점을 갖게 된다.
따라서, 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매(100)는 세라믹 코팅층(20)의 돌출부(24)가 카본계 지지체(10)의 표면으로부터 외측으로 돌출되도록 형성되므로, 고 비표면적 확보가 가능할 뿐만 아니라 OH, H2O2와 같은 라디칼의 흡착을 떨어뜨려 내구성을 향상시킬 수 있게 된다.
이러한 세라믹 코팅층(20)은 10nm ~ 10㎛의 두께를 갖는 것이 바람직하고, 보다 바람직한 범위로는 100nm ~ 1㎛의 두께를 제시할 수 있다. 세라믹 코팅층(20)의 두께가 10nm 미만일 경우에는 그 두께가 너무 얇은 관계로 내식성 향상 효과를 제대로 발휘하는데 어려움이 따를 수 있다. 반대로, 세라믹 코팅층(20)의 두께가 10㎛를 초과할 경우에는 과도한 두께 설계로 인하여 전기전도도를 저하시킬 우려가 있으므로 바람직하지 못하다.
활성 담지체(30)는 카본계 지지체(10)를 덮는 세라믹 코팅층(20)에 담지된다. 여기서, 활성 담지체(30)는 산소 환원 반응특성이 우수한 귀금속이 이용된다. 보다 구체적으로, 활성 담지체(30)로는 백금(Pt), 루테늄(Ru), 팔라듐(Pd), 로듐(Rh), 이리듐(Ir), 오스뮴(Os) 및 금(Au) 중 선택된 1종 이상이 이용될 수 있고, 이 중 백금(Pt)을 이용하는 것이 보다 바람직하다.
한편, 도 4 및 도 5는 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매의 작동 원리를 설명하기 위한 모식도이다.
도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매(50)는 연료전지 작동환경에서 급격히 부식하는 카본계 지지체를 보호하기 위해 카본계 지지체의 표면에 내식성이 강한 세라믹 재질을 코팅하여 일부가 바늘 형태로 돌출되는 세라믹 코팅층(20)이 형성되어 있다.
아울러, 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매(50)는 카본계 지지체 및 세라믹 코팅층(20)으로부터의 전자 전달을 통하여 활성 담지체(30, Pt)의 d-밴드 결핍(d-band vacancy)을 감소시켜 강한 금속 지지체 상호작용(SMSI)에 의해 촉매의 안정화 향상 효과를 갖는다.
또한, 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매(50)는 세라믹 코팅층(20)이 카본계 지지체의 표면으로부터 일부가 외측으로 돌출되는 바늘 형태로 형성되어 있으므로, 비표면적을 향상시킬 수 있을 뿐만 아니라 OH, H2O2와 같은 라디칼의 흡착을 떨어뜨려 내구성을 향상시킬 수 있게 된다.
전술한 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매, 및 이를 포함하는 고분자 전해질 연료전지는 카본계 지지체의 표면을 덮도록 세라믹 코팅층이 형성되고, 카본계 지지체의 표면을 덮는 세라믹 코팅층에 활성 담지체가 담지되는 것에 의해, 부식 저항성이 개선되어 연료전지 작동환경에서 카본계 지지체가 산화되어 부식되는 것을 미연에 방지할 수 있으므로, 전극 성능을 향상시킬 수 있게 된다.
아울러, 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매, 및 이를 포함하는 고분자 전해질 연료전지는 카본계 지지체 및 세라믹 코팅층으로부터의 전자 전달을 통하여 활성 담지체(Pt)의 d-밴드 결핍(d-band vacancy)을 감소시켜 강한 금속 지지체 상호작용(SMSI)에 의해 촉매의 안정화 향상 효과를 갖는다.
또한, 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매, 및 이를 포함하는 고분자 전해질 연료전지는 세라믹 코팅층이 카본계 지지체의 표면으로부터 일부가 외측으로 돌출되는 바늘 형태로 형성되어 있으므로, 비표면적을 향상시킬 수 있을 뿐만 아니라 OH-, H2O2와 같은 라디칼의 흡착을 떨어뜨려 내구성을 향상시킬 수 있게 된다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여, 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 제조 방법에 대하여 설명하도록 한다.
도 6 내지 도 8은 도 2는 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 제조 방법을 나타낸 공정 모식도이다.
도 6에 도시된 바와 같이, 카본계 지지체(10)를 산처리한다. 이러한 산처리는 카본계 지지체(10)를 산성 용액과 혼합하고, 500 ~ 1,500rpm의 속도로 교반하여 산처리하는 과정과, 산처리된 카본계 지지체(10)를 필터링한 후, 세척하는 과정을 포함한다.
이때, 산처리는 pH 2 이하의 황산, 질산 및 염산 중 선택된 1종 이상을 포함하는 산성 수용액을 이용하는 것이 바람직한데, 이는 pH 2를 초과하는 산성 수용액을 사용하게 되면 카본계 지지체(10)의 표면 개질 측면에서는 유리하나, 환경 오염을 일으킬 우려가 있기 때문이다.
이러한 산처리는 100 ~ 140℃의 온도에서 1 ~ 10시간 동안 실시하는 것이 바람직하다. 산처리 온도가 100℃ 미만이거나, 산처리 시간이 1시간 미만일 경우에는 충분한 산처리가 이루어지지 못하여 비표면적 향상 효과를 제대로 발휘하기 어렵다. 반대로, 산처리 온도가 140℃를 초과하거나, 산처리 시간이 10시간을 초과할 경우에는 더 이상의 효과 상승 없이 제조 비용만을 증가시키는 요인으로 작용할 수 있으므로, 경제적이지 못하다.
다음으로, 도 7에 도시된 바와 같이, 산처리된 카본계 지지체(10)의 표면에 세라믹 코팅층(20)을 형성한다.
이러한 세라믹 코팅층 형성 단계는 산처리된 카본계 지지체(10)를 용매에 첨가한 후, 초음파 처리로 혼합하는 과정과, 초음파 처리된 현탁액에 세라믹 전구체 및 경화제를 혼합하고, 교반하여 열용매 합성하는 과정과, 열용매 합성된 결과물을 필터링하고, 세척한 후 건조하여 카본계 지지체(10)의 표면을 덮는 세라믹 코팅층(20)을 형성하는 과정을 포함한다.
여기서, 초음파 처리는 25 ~ 35KHz의 주파수 및 5 ~ 10W 출력 전압 조건으로 30 ~ 180분 동안 실시하는 것이 바람직하다. 초음파 처리시, 초음파 출력 전압이 5W 미만이거나, 초음파 처리 시간이 30분 미만으로 실시될 경우에는 분산성 향상 효과를 제대로 발휘하지 못할 우려가 있다. 반대로, 초음파 처리시, 초음파 출력 전압이 10W를 초과하거나, 초음파 처리 시간이 180분을 초과할 경우에는 과도한 초음파 인가로 인하여 산처리된 카본계 지지체가 손상되는 문제를 야기할 수 있으므로, 바람직하지 못하다.
아울러, 열용매 합성은 160 ~ 240℃에서 10 ~ 30시간 동안 실시하는 것이 바람직하다. 열용매 합성 온도가 160℃ 미만이거나, 열용매 합성 시간이 10시간 미만일 경우에는 충분한 열용매 합성이 이루어지지 못하는데 기인하여 카본계 지지체(10)의 표면에 세라믹 코팅층(20)이 완벽하게 코팅되지 못할 우려가 있다. 반대로, 열용매 합성 온도가 240℃를 초과하거나, 열용매 합성 시간이 30시간을 초과할 경우에는 더 이상의 효과 상승 없이 제조 비용 및 시간만을 증가시킬 우려가 있으므로, 경제성 측면에서 바람직하지 못하다.
여기서, 세척은 증류수를 이용하여 적어도 2회 이상 실시하는 것이 바람직하다. 아울러, 건조는 60 ~ 80℃에서 10 ~ 20시간 동안 실시할 수 있으나, 이에 제한되는 것은 아니다.
이때, 세라믹 코팅층(20)은 TiO2, Al2O3, ZrO2 및 CeO2 중 선택된 1종 이상의 재질로 형성되는 것이 바람직하고, TiO2로 형성되는 것이 보다 바람직하다. 이와 같이, 내식성이 우수한 세라믹 재질로 카본계 지지체(10)의 표면을 코팅하고, 건조시켜 세라믹 코팅층(20)이 형성되는 것에 의해, 촉매의 부식 저항성을 개선시킬 수 있게 된다.
이러한 세라믹 코팅층(20)은 카본계 지지체(10)의 표면으로부터 일부가 바늘 형태로 돌출되도록 형성된다. 보다 구체적으로 설명하면, 세라믹 코팅층(20)은 카본계 지지체(10)의 표면을 덮는 표면부와, 표면부로부터 복수개가 상호 이격되도록 배치되며, 표면부로부터 외측 방향으로 돌출되어 일부가 바늘 형태로 형성된 돌출부를 갖는다.
이와 같이, 세라믹 코팅층(20)의 돌출부는 카본계 지지체(10)의 표면으로부터 복수개가 이격된 상태에서 외측 방향으로 돌출되도록 배치되는 것에 의해 비표면적을 크게 확장시킬 수 있는 구조적인 이점을 갖게 된다.
따라서, 본 발명의 실시예에 따른 방법으로 제조되는 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매는 세라믹 코팅층(20)의 돌출부가 카본계 지지체(10)의 표면으로부터 외측으로 돌출되도록 형성되므로, 고 비표면적 확보가 가능할 뿐만 아니라 OH, H2O2와 같은 라디칼의 흡착을 떨어뜨려 내구성을 향상시킬 수 있게 된다.
이러한 세라믹 코팅층(20)은 10nm ~ 10㎛의 두께를 갖는 것이 바람직하고, 보다 바람직한 범위로는 100nm ~ 1㎛의 두께를 제시할 수 있다. 세라믹 코팅층(20)의 두께가 10nm 미만일 경우에는 그 두께가 너무 얇은 관계로 내식성 향상 효과를 제대로 발휘하는데 어려움이 따를 수 있다. 반대로, 세라믹 코팅층(20)의 두께가 10㎛를 초과할 경우에는 과도한 두께 설계로 인하여 전기전도도를 저하시킬 우려가 있으므로 바람직하지 못하다.
다음으로, 도 8에 도시된 바와 같이, 카본계 지지체(10)의 표면을 덮는 세라믹 코팅층(20)에 활성 담지체(30)를 담지시킨다.
이때, 담지 단계는 카본계 지지체(10)의 표면을 덮는 세라믹 코팅층(20)을 활성 담지 전구체 용액에 침지시킨 후, 강염기 용액을 첨가하고 열용매 합성하는 과정과, 열용매 합성된 결과물을 필터링하고, 세척한 후 건조하여 카본계 지지체(10)의 표면을 덮는 세라믹 코팅층(20)에 활성 담지체(30)를 담지시키는 과정을 포함한다.
강염기 용액은 0.5 ~ 1.5M의 수산화나트륨 수용액을 이용할 수 있다.
여기서, 열용매 합성은 100 ~ 200℃에서 1 ~ 6시간 동안 실시하는 것이 바람직하다. 열용매 합성 온도가 100℃ 미만이거나, 열용매 합성 시간이 1시간 미만일 경우에는 카본계 지지체(10)의 표면을 덮는 세라믹 코팅층(20)에 활성 담지체(30)가 균일하게 담지되지 못할 우려가 잇다. 반대로, 열용매 합성 온도가 200℃를 초과하거나, 열용매 합성 시간이 6시간을 초과할 경우에는 더 이상의 효과 상승 없이 제조 비용만을 증가시키는 요인으로 작용할 수 있으므로, 경제적이지 못하다.
여기서, 활성 담지체(30)는 산소 환원 반응특성이 우수한 귀금속이 이용된다. 보다 구체적으로, 활성 담지체(30)로는 백금(Pt), 루테늄(Ru), 팔라듐(Pd), 로듐(Rh), 이리듐(Ir), 오스뮴(Os) 및 금(Au) 중 선택된 1종 이상이 이용될 수 있고, 이 중 백금(Pt)을 이용하는 것이 보다 바람직하다.
이상으로, 본 발명의 실시예에 따른 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 제조 방법이 종료될 수 있다.
실시예
이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 통해 본 발명의 구성 및 작용을 더욱 상세히 설명하기로 한다. 다만, 이는 본 발명의 바람직한 예시로 제시된 것이며 어떠한 의미로도 이에 의해 본 발명이 제한되는 것으로 해석될 수는 없다.
여기에 기재되지 않은 내용은 이 기술 분야에서 숙련된 자이면 충분히 기술적으로 유추할 수 있는 것이므로 그 설명을 생략하기로 한다.
1. 연료전지용 카본계 촉매 제조
실시예 1
다중벽 탄소나노튜브(MWCNTs) 1g을 황산 수용액 130ml 및 질산 수용액 70ml에 혼합하고, 120℃에서 4시간 동안 1,000rpm의 속도로 교반하여 산처리한 후, 필터링하고 세척하였다.
다음으로, 산처리된 다중벽 탄소나노튜브(MWCNTs) 0.1g을 IPA 50mL에 첨가한 후, 20KHz의 주파수 및 8W 출력 전압 조건으로 1시간 동안 초음파 처리하여 혼합하였다.
다음으로, 초음파 처리된 현탁액에 티타늄 테트라이소프로폭사이드(TTIP) 0.3mL 및 디에틸렌트리아민(DETA) 0.26mL를 첨가하고 30분 동안 1,500rpm의 속도로 교반하여 200℃의 온도에서 12시간 동안 열용매 합성하였다.
다음으로, 열용매 합성된 결과물을 필터링하고, 세척한 후 70℃에서 12시간 동안 건조하여 다중벽 탄소나노튜브(MWCNTs)의 표면을 덮는 TiO2 코팅층을 제조하였다.
다음으로, 다중벽 탄소나노튜브(MWCNTs)의 표면을 덮는 TiO2 코팅층을 H2PtCl·6H2O에 침지시킨 후, NaOH 수용액을 첨가하고 160℃의 온도에서 2시간 동안 열용매 합성하였다.
다음으로, 열용매 합성된 결과물을 필터링하고, 세척한 후 70℃에서 12시간 동안 건조하여 다중벽 탄소나노튜브(MWCNTs)의 표면을 덮는 TiO2 코팅층에 Pt를 담지시켜 연료전지용 카본계 촉매(TiO2-CNT@30Pt)를 제조하였다.
실시예 2
다중벽 탄소나노튜브(MWCNTs)의 표면을 덮는 TiO2 코팅층을 제조시, 200℃의 온도에서 24시간 동안 열용매 합성한 것을 제외하고는 실시예 1과 동일한 방법으로 연료전지용 카본계 촉매(TiO2-CNT@30Pt)를 제조하였다.
비교예 1
다중벽 탄소나노튜브(MWCNTs) 1g을 황산 수용액 130ml 및 질산 수용액 70ml에 혼합하고, 120℃에서 4시간 동안 1,000rpm의 속도로 교반하여 산처리한 후, 필터링하고 세척하였다.
다음으로, 산처리된 다중벽 탄소나노튜브(MWCNTs) 0.1g을 IPA 50mL에 첨가한 후, 20KHz의 주파수 및 8W 출력 전압 조건으로 1시간 동안 초음파 처리하여 혼합하였다.
다음으로, 다중벽 탄소나노튜브(MWCNTs)를 H2PtCl·6H2O에 침지시킨 후, NaOH 수용액을 첨가하고 160℃의 온도에서 2시간 동안 열용매 합성하였다.
다음으로, 열용매 합성된 결과물을 필터링하고, 세척한 후 70℃에서 12시간 동안 건조하여 다중벽 탄소나노튜브(MWCNTs)에 Pt를 담지시켜 연료전지용 카본계 촉매(CNT@30Pt)를 제조하였다.
비교예 2
Premetek 사(社)의 상용 촉매(40 wt% Pt/C)를 입수하였다.
2. 미세조직 관찰
도 9는 실시예 1 ~ 2 및 비교예 1에 따른 촉매에 대한 XRD 측정 결과를 나타낸 그래프이고, 도 10은 실시예 1 및 2에 따른 촉매를 촬영하여 나타낸 사진이다. 이때, 도 10의 (a) 및 (b)는 실시예 1에 따른 촉매를 나타낸 SEM 및 TEM 사진이고, 도 10의 (c) 및 (d)는 실시예 2에 따른 촉매를 나타낸 SEM 및 TEM 사진이다.
도 9에 도시된 바와 같이, 실시예 1 ~ 2에 따른 촉매는 CNT 표면에 TiO2가 코팅되고, Pt 담지가 이루어지는 것에 의해, Pt, C 및 TiO2(anatase) 피크가 검출된 것을 확인할 수 있다. 반면, 비교예 1에 따른 촉매는 CNT 표면에 TiO2를 코팅하지 않아, TiO2(anatase) 피크가 검출되지 않았다.
도 10에 도시된 바와 같이, 실시예 1 ~ 2에 따른 촉매는 CNT 표면에 TiO2 코팅층이 형성되어 있으며, 일부가 외측으로 바늘 형태로 돌출 형성되어 있는 것을 확인할 수 있다.
3. 물성 평가
표 1은 실시예 1 ~ 2 및 비교예 1에 따른 촉매를 이용하여 제조된 하프 셀에 대한 물성 평가 결과를 나타낸 것이다. 또한, 도 11 내지 도 13은 실시예 1 ~ 2 및 비교예 1에 따른 촉매를 이용하여 제조된 하프 셀에 대한 물성 평가 결과를 나타낸 그래프이다.
[표 1]
표 1 및 도 11 내지 도 13에 도시된 바와 같이, 실시예 1 ~ 2에 따른 하프 셀과 비교예 1에 따른 하프 셀에 대한 물성 테스트 결과가 나타나 있다.
이때, 전해질은 0.1 M 과염소산 용액을 사용하였으며, 측정 전 질소 분위기에서 충분히 포화시켜 주었다. 동일 무게당 더 많은 활성 부위 노출을 의미하는 전기화학적 활성표면적(Electrochemical sureface area, ECSA)을 측정한 결과, 비교예 1과 실시예 1은 비슷한 값이 나왔으나 세라믹 코팅층이 두껍게 형성된 실시예 2의 경우 세라믹 코팅층의 절연성으로 인한 전기전도도 부족 및 촉매 내 뭉침 현상으로 인해 낮은 값이 나타났다.
촉매의 반응 속도를 의미하는 개시 전위(Onset Potential) 및 반파 전위(half potential)는 실시예 1이 가장 높은 값을 나타내었는데, 이는 일부가 바늘 형태로 돌출된 촉매 내의 활성 사이트 증가로 인해 산소가스와 백금의 반응 속도가 향상된 것이다. 이는 타펠슬로프(Tafel slope)에서도 증명되는데, 전기화학반응의 속도를 과전압과 관련시켜 반응속도의 또 다른 지표로 여겨지는 타펠슬로프는 기울기가 완만할수록 촉매 내 반응이 활발하게 일어남을 의미한다. 비교예 1과 비교하여 실시예 1의 기울기가 낮은 값을 나타내는 것으로 인해 촉매 내부의 반응이 역동적으로 일어남을 알 수 있다. 백금의 질량대비 활성을 나타내는 질량 활성(mass activity)은 실시예 1이 가장 높은 반면 단위 면적대비 활성을 나타내는 고유활성(Specific acticvity)은 비교예 1과 비교하여 0.1 V 가량 떨어지는데, 이는 ECSA 값에서 나타낸 것과 같이 세라믹 코팅층의 절연성으로 인한 전기전도도 부족 및 입자 뭉침이 원인으로 여겨진다. 촉매층의 반응물 농도가 0으로 수렴하는 한계전류밀도(limit current)에서 보는 바와 같이, 비교예 1이 실시예 1 보다 높은 값을 나타내는데 이는 전기전도도가 뛰어난 샘플일수록 높게 나타나므로, 실시예 1의 촉매 내부에 세라믹 코팅층이 자리잡아 절연 현상을 띠고 있는 것을 의미한다.
한편, 표 2는 실시예 1 ~ 2 및 비교예 1 ~ 2에 따른 촉매를 이용하여 제조된 연료전지 셀에 대한 조립 및 테스트 조건을 정리하여 나타낸 것이고, 표 3은 실시예 1 ~ 2 및 비교예 1 ~ 2에 따른 촉매를 이용하여 제조된 연료전지 셀에 대한 물성 평가 결과를 나타낸 것이다. 또한, 도 14 및 도 15는 실시예 1 ~ 2 및 비교예 1 ~ 2에 따른 촉매를 이용하여 제조된 연료전지 셀에 대한 물성 평가 결과를 나타낸 그래프이다.
[표 2]
[표 3]
표 2 및 표 3과, 도 14 및 도 15에 도시된 바와 같이, 실시예 1 ~ 2에 따른 연료전지 셀과 비교예 1 ~ 2에 따른 연료전지 셀에 대한 물성 테스트 결과가 나타나 있다.
연료전지 실제 구동 환경에서의 성능 실험 및 내구성 시험을 위해 고분자전해질연료전지 막전극접합체(MEA)를 제작했으며, 사용된 구성 부품 및 시험 조건은 표 2에 나타낸 바와 같다.
본 실험에 사용된 전해질은 Nafion 212(Dupont)이며, 연료극은 면적당 0.5mg 백금이 도포된 상용 기체 확산 전극(Gas diffusion electrode, GDE)을 사용하였다. 공기극은 가스 확산층(Gas diffusion layer, GDL)에 면적당 0.2mg의 백금 촉매를 핸드 스프레이 방식으로 도포하였고, 130℃ 부근에서 열과 압력을 주어 막전극접합체(MEA)를 완성하였다. 전극 면적은 연료극과 공기극 모두 0.5㎠로 동일했다.
막 전극 접합체의 연료극과 공기극의 유량을 각각 수소 가스 105mL/min, 산소 가스 330mL/min 으로 하여 70℃ 에서 충분한 가습을 거친 뒤, I-V 커브를 얻었다.
연료전지 촉매의 장기 내구성 평가를 위해 미국의 에너지부(Department of energy, DOE)에서 발표한 고분자전해질연료전지 막전극접합체(MEA)의 가속 내구 시험(Accelerated stability test, AST) 프로토콜을 기반으로 탄소의 산화가 급격하게 일어나는 전위 범위인 1.0 ~ 1.5V에서 500mV/s의 속도로 빠르게 반복하여 5,000회 이후의 촉매의 전기화학적 활성면적(ECSA)와 I-V 커브에서의 최대전력밀도(Max power density, MPD) 변화를 측정하여 촉매 열화 정도를 검토하고자 하였다.
도 14 및 표 3에서 도시된 바와 같이, 초기 성능은 실시예 1 ~ 2 보다 비교예 1 ~ 2가 더 뛰어나다. 아무런 전압이 걸리지 않았을 때의 회로의 저항을 의미하는 개방회로전압(Open circuit voltage, OCV) 을 비교했을 때, 실시예 1 ~ 2가 높음을 알 수 있는데, 이는 절연체 역할을 하는 세라믹 코팅층이 저항체 역할을 하기 때문이다. 이에 따라 최대 전력 밀도(MPD) 역시 차이를 나타내는데 세라믹 코팅층이 가장 두껍게 형성된 실시예 2가 가장 낮았고, 촉매 입자 사이즈가 가장 작고 백금 입자 분산도가 가장 뛰어난 비교예 2가 가장 높았다. 그러나, 5,000 사이클 이후의 전기화학적 활성표면적 열화율(ECSA)은 실시예 1 ~ 2가 더 뛰어나므로, 카본계 담지체 표면의 세라믹 코팅층이 가혹한 내구시험 이후에도 막전극접합체(MEA)의 셀 성능을 유지하고 있음을 알 수 있다.
이로 인해 촉매 내부의 세라믹 코팅층이 카본계 지지체가 산화되어 부식되는 것을 성공적으로 방지할 뿐만 아니라, 카본계 지지체 및 세라믹 코팅층으로부터의 전자 전달을 통한 활성 담지체(Pt)의 d-밴드 결핍(d-band vacancy)을 감소시키는 강한 금속-지지체 상호작용(SMSI) 효과를 발휘하고 있음을 알 수 있다.
또한, 도 15에서 도시된 바와 같이, 공기극의 전기화학적 활성표면적(ECSA) 뿐만 아니라 전체적인 셀 성능을 의미하는 최대전력밀도(MPD)의 열화율이 비교예 1 ~ 2에 비하여 6 ~ 8배 낮으므로 이는 OH-, H2O2와 같은 라디칼의 흡착을 떨어뜨려 공기극에서의 열화 뿐만 아니라 셀 전체적인 내구성 향상이 이루어짐을 의미한다.
이상에서는 본 발명의 실시예를 중심으로 설명하였지만, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 기술자의 수준에서 다양한 변경이나 변형을 가할 수 있다. 이러한 변경과 변형은 본 발명이 제공하는 기술 사상의 범위를 벗어나지 않는 한 본 발명에 속한다고 할 수 있다. 따라서 본 발명의 권리범위는 이하에 기재되는 청구범위에 의해 판단되어야 할 것이다.
100 : 고분자 전해질 연료전지
110 : 캐소드
120 : 애노드
130 : 전해질 멤브레인
150 : 막전극 접합체
162, 164 : 제1 및 제2 기체확산층
172, 174 : 제1 및 제2 분리판

Claims (5)

  1. (a) 카본계 지지체를 산처리하는 단계;
    (b) 상기 산처리된 카본계 지지체의 표면에 세라믹 코팅층을 형성하는 단계; 및
    (c) 상기 카본계 지지체의 표면을 덮는 세라믹 코팅층에 활성 담지체를 담지시키는 단계;를 포함하며,
    상기 (b) 단계에서, 상기 세라믹 코팅층은 카본계 지지체의 표면으로부터 일부가 바늘 형태로 돌출되도록 형성되며,
    상기 세라믹 코팅층은 상기 카본계 지지체의 표면 전체를 덮는 표면부와, 상기 표면부로부터 복수개가 상호 이격되도록 배치되며, 상기 표면부로부터 외측 방향으로 돌출되어 일부가 바늘 형태로 형성된 돌출부를 가지며,
    상기 세라믹 코팅층의 돌출부는 복수개가 상호 불규칙적으로 이격 배치되어, 상기 세라믹 코팅층의 표면부로부터 외측 방향으로 연장되어 일부가 돌출되는 뾰족한 바늘 형태로 형성되어, 상기 세라믹 코팅층의 비표면적을 증가시키고, OH 및 H2O2를 포함하는 라디칼의 흡착을 떨어뜨려 내구성을 개선시키며,
    상기 세라믹 코팅층은 100nm ~ 1㎛의 두께를 갖고,
    상기 카본계 지지체는 다중벽 탄소나노튜브가 이용되고, 상기 세라믹 코팅층은 TiO2 재질로 형성되며, 상기 활성 담지체는 백금(Pt) 재질로 형성되고,
    상기 (a) 단계는, (a-1) 상기 카본계 지지체를 산성 용액과 혼합하고, 500 ~ 1,500rpm의 속도로 교반하여 산처리하는 단계; 및 (a-2) 상기 산처리된 카본계 지지체를 필터링한 후, 세척하는 단계;를 포함하고,
    상기 (a-1) 단계에서, 상기 산처리는 pH 2 이하의 황산, 질산 및 염산 중 선택된 1종 이상을 포함하는 산성 수용액을 이용하고,
    상기 (b) 단계는, (b-1) 상기 산처리된 카본계 지지체를 용매에 첨가한 후, 초음파 처리로 혼합하는 단계; (b-2) 상기 초음파 처리된 현탁액에 세라믹 전구체 및 경화제를 혼합하고, 교반하여 열용매 합성하는 단계; 및 (b-3) 상기 열용매 합성된 결과물을 필터링하고, 세척한 후 건조하여 상기 카본계 지지체의 표면을 덮는 세라믹 코팅층을 형성하는 단계;를 포함하며,
    상기 (b-1) 단계에서, 상기 초음파 처리는 25 ~ 35KHz의 주파수 및 5 ~ 10W 출력 전압 조건으로 30 ~ 180분 동안 실시하는 것을 특징으로 하는 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 제조 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 (a-1) 단계에서,
    상기 산처리는
    100 ~ 140℃의 온도에서 1 ~ 10시간 동안 실시하는 것을 특징으로 하는 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 제조 방법.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 (b-2) 단계에서,
    상기 열용매 합성은
    160 ~ 240℃에서 10 ~ 30시간 동안 실시하는 것을 특징으로 하는 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 제조 방법.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 (c) 단계는,
    (c-1) 상기 카본계 지지체의 표면을 덮는 세라믹 코팅층을 활성 담지 전구체 용액에 침지시킨 후, 강염기 용액을 첨가하고 열용매 합성하는 단계; 및
    (c-2) 상기 열용매 합성된 결과물을 필터링하고, 세척한 후 건조하여 상기 카본계 지지체의 표면을 덮는 세라믹 코팅층에 활성 담지체를 담지시키는 단계;
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 제조 방법.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 (c-1) 단계에서,
    상기 열용매 합성은
    100 ~ 200℃에서 1 ~ 6시간 동안 실시하는 것을 특징으로 하는 내구성이 우수한 연료전지용 카본계 촉매 제조 방법.
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