KR102625626B1 - 증기 제공 디바이스 - Google Patents

Abstract

증기 제공 디바이스는 증기 5 공급 디바이스에 대해 내부에 있는, 공기 입구로부터 공기 출구까지의 주요 기류 경로를 포함하며, 여기서 공기는 사용자 흡입에 의해 공기 입구로부터 하류 방향으로 주요 기류 경로를 통해 공기 출구까지 흡인된다. 디바이스는, 주요 기류 경로 내로 증기를 제공하기 위한 기화기를 더 포함하며, 기화기는 주요 기류 경로 내에 또는 이에 인접하게 위치되며, 그리고 트랩은, 액체를 보유함으로써 트랩으로부터 10 상류 방향으로 주요 기류 경로를 따른 액체의 유동을 억제하기 위해 주요 기류 경로에 위치된다.

Description

증기 제공 디바이스

본 개시내용은 증기 제공 디바이스(vapour provision device), 예를 들어, 니코틴 운반 시스템(nicotine delivery system), 전자 시가렛(electronic cigarette) 및 유사물에 관한 것이다.

전자 증기 제공 시스템들, 예컨대, 전자 시가렛들(e-시가렛들)은 일반적으로 증기 전구체의 저장소를 보유한다. 증기 전구체는, 통상적으로 니코틴을 포함하는 제제를 보유하는 액체로서 제공될 수 있으며, 그 제제로부터 증기가 사용자에 의한 흡입을 위해 생성된다. 때때로, 하이브리드 디바이스들로서 지칭되는 다른 유형들의 증기 제공 시스템에서, 담배 또는 다른 향미 요소는 증기 전구체로부터 별도로 제공될 수 있다.

증기 제공 시스템은 보통, 전구체의 일부분을 기화시키도록 배열되는, 기화기, 예를 들어, 가열 요소를 보유하는 증기 생성 챔버를 포함한다. 사용자가 e-시가렛의 마우스피스 상에서 흡입하며(inhales) 그리고 전기 전력이 기화기에 공급됨에 따라, 공기는 입구 홀을 통해 e-시가렛 내로 흡인되고(drawn) 그리고 증기 생성 챔버 내로 경로를 통해 유동하며, 공기는 에어로졸(aerosol)을 형성하기 위해 기화기에 의해 발생되는 증기와 혼합된다. 증기 생성 챔버를 통해 흡인된 공기는 경로를 따라 마우스 피스로 그리고 마우스피스를 통해 밖으로 연속되며, 사용자에 의한 흡입을 위해 공기와 함께 증기를 운반한다.

액체 증기 전구체(e-액체)를 사용하는 전자 시가렛에 대해, 액체가 디바이스 밖으로 누출되는 위험이 존재한다. 예를 들어, 많은 액체-기반 e-시가렛들은 저장소로부터 기화기로 액체(증기 전구체)를 전달하기 위한 모세관 심지(capillary wick)를 갖는다. 액체는 심지와 액체 저장소 사이의 연결부(junction) 또는 인터페이스(interface)로부터 그리고/또는 심지 자체로부터 누출될 수 있다. 액체는 또한, e-시가렛 내에 여전히 있으면서 응축되는 증기로부터 형성될 수 있다. 이러한 액체는, 예를 들어, 디바이스 내에서 구성요소들을 부식시키거나 전기 작동에 충격을 줌으로써 e-시가렛의 구성요소들을 손상 또는 파손시킬 수 있다. 다른 경우들에서, e-시가렛 내의 특정한 위치들에서의 액체의 증대(build-up)는 의도되는 바와 같이 작동하기 위한 디바이스의 능력을 악화시킬 수 있다. 더욱이, 액체는, 마우스피스 및/또는 임의의 다른 개구(예컨대, 공기 입구 홀)를 통하든지 관계없이 e-시가렛 밖으로 누출될 수 있다. 이러한 누출은 사용자들에 의해 품질 결함으로서 인지될 수 있으며, 그리고 액체가 사용자의 피부 또는 의류에 접촉하는 것이 일반적으로 바람직하지 않다. 따라서, 전자 증기 제공 시스템 내에서 그리고/또는 전자 증기 제공 시스템으로부터 이러한 액체 누출의 레벨을 방지하거나 적어도 감소시키는 것이 유리할 것이다.

본 발명은 첨부된 청구항들에서 규정된다.

본원에서 개시되는 증기 제공 디바이스는 증기 제공 디바이스에 대해 내부에 있는, 공기 입구로부터 공기 출구까지의 주요 기류 경로를 포함하며, 공기는 사용자 흡입에 의해 공기 입구로부터 하류 방향으로 주요 기류 경로를 통해 공기 출구까지 흡인된다. 디바이스는, 주요 기류 경로 내로 증기를 제공하기 위한 기화기 ─ 기화기는 주요 기류 경로 내에 또는 이에 인접하게 위치됨 ─ , 및 트랩을 더 포함하며, 트랩은 액체를 보유함으로써 트랩으로부터 상류 방향으로 주요 기류 경로를 따른 액체의 유동을 억제하기 위해 주요 기류 경로에 위치된다.

증기 제공 디바이스를 작동하는 비치료적 방법이 또한 제공되며, 이 방법은: 증기 제공 디바이스 내부에 있는, 공기 입구로부터 공기 출구까지의 주요 기류 경로를 제공하는 단계; 사용자 흡입에 의해 공기를 공기 입구로부터 하류 방향으로 주요 기류 경로를 통해 공기 출구까지 흡인하는 단계; 주요 기류 경로 내로 증기를 제공하는 단계; 및 트랩으로부터 상류 방향으로 주요 기류 경로를 따른 액체의 유동을 억제하기 위해 주요 기류 경로에 위치되는 트랩에 액체를 보유하는 단계를 포함한다.

본원에서 개시되는 접근법의 다양한 예시적인 구현예들이, 첨부 도면들을 참조하여 단지 예로써 이제 설명될 것이다.
도 1은 본 개시내용의 구현예에 따른 증기 제공 디바이스의 개략적인 단면이다.
도 2는 도 1에서 도시되는 것과 유사하고 그리고 구불구불한 공기 통로를 포함하는 증기 제공 디바이스의 일부분의 개략적인 단면이다.
도 3은 도 1에서 도시되는 것과 유사하고 그리고 구불구불한 공기 통로를 포함하는 다른 증기 제공 디바이스의 일부분의 개략적인 단면이다.
도 4는 도 1에서 도시되는 것과 유사하고 그리고 구불구불한 공기 통로를 포함하는 다른 증기 제공 디바이스의 일부분의 개략적인 단면이다.
도 5는 도 1에서 도시되는 것과 유사하고 그리고 구불구불한 공기 통로를 포함하는 다른 증기 제공 디바이스의 일부분의 개략적인 단면이다.
도 6은 도 1에서 도시되는 것과 유사하고 그리고 구불구불한 공기 통로 및 섬프(sump)로서 작용하는 보울(bowl) 또는 함몰부(depression)를 포함하는 다른 증기 제공 디바이스의 일부분의 개략적인 단면이다.
도 7은 도 1에서 도시되는 것과 유사하고 그리고 섬프로서 작용하는 보울 또는 함몰부를 포함하는 다른 증기 제공 디바이스의 일부분의 개략적인 단면이다.
도 8은 도 1에서 도시되는 것과 유사하고 그리고 구불구불한 공기 통로 및 섬프로서 작용하는 보울 또는 함몰부를 포함하는 다른 증기 제공 디바이스의 일부분의 개략적인 단면이다.

본 개시내용은, 에어로졸 공급 시스템(aerosol provision system), e-시가렛(cigarette), 증기 제공 시스템, 및 유사물로서 또한 지칭되는 증기 제공 디바이스에 관한 것이다. 다음의 설명에서, 용어들 “e-시가렛” 및 “전자 시가렛”은 일반적으로, 문맥으로부터 달리 명백하지 않은 한, 일반적으로 (전자) 증기 제공 시스템/디바이스와 상호교환가능하게 사용된다. 마찬가지로, 용어들 “증기” 및 “에어로졸”, 및 “기화시키다”, “휘발시키다” 및 “에어로졸화하다”와 같은 관련된 용어들은, 문맥으로부터 달리 명백하지 않은 한, 일반적으로 상호교환가능하게 사용된다.

증기 제공 시스템들(e-시가렛들)은 종종, 예를 들어, 재사용가능한 모듈(제어부 또는 디바이스 유닛) 및 교체가능한 (일회용) 카트리지 모듈을 포함하는 모듈식 설계를 갖는다. 교체가능한 카트리지 부품은 통상적으로 증기 전구체(vapour precursor) 및 기화기(vaporiser)를 포함하는 (그리고 이에 따라 때때로 카토마이저(cartomiser)로서 지칭됨) 반면, 재사용가능한 모듈은 통상적으로 전력 공급장치(power supply), 예를 들어 재충전가능한 배터리, 및 제어 회로를 포함한다. 이러한 모듈들이 기능성에 따라 추가의 요소들을 포함할 수 있는 것이 이해될 것이다. 예를 들어, 재사용가능한 제어 부품은, 사용자 입력을 수신하고 그리고 작동 상태 특성들을 디스플레잉하기 위한 사용자 인터페이스를 포함할 수 있으며, 그리고 교체가능한 카트리지 부품은 온도 제어를 도울 때 사용하기 위한 온도 센서를 포함할 수 있다. 작동시에, 카트리지는 통상적으로, (예를 들어) 나사 스레드(screw thread), 전기 접점들에 적합하게 맞물리면서 래칭(latching) 또는 베이오넷(bayonet) 고정을 사용하여 제어 유닛에 (제거가능한 유형으로) 전기적으로 그리고 기계적으로 커플링된다. 카트리지에서의 증기 전구체가 배출되거나, 사용자가 (아마도 상이한 증기 전구체 또는 향미를 가지는) 상이한 카트리지로 교체하기 원할 때, 카트리지는 제어 유닛으로부터 제거(탈착)될 수 있고, 그리고 교체 카트리지는 제자리에 부착된다. 이러한 유형의 2-부품 모듈식 구성에 대해 순응하는 디바이스들은 2-부품 디바이스로서 지칭될 수 있다.

본원에서 설명되는 많은 예들은 일회용 카트리지들을 채택하고 그리고 세장형 형상을 가지는 2-부품 디바이스를 포함한다. 그럼에도 불구하고, 일부 e-시가렛들이 보다 많은 모듈들, 예컨대, 증기 전구체 저장소 및 기화기 각각을 위한 별도의 모듈들을 가질 수 있는 반면, 일부 e-시가렛들이 단일 통합형 시스템으로서 형성될 수 있는 것이 이해될 것이다. 본원에서 설명되는 접근법은 일반적으로, 일-부품 디바이스들뿐만 아니라, 2개 이상의 부품들, 재충전가능한 디바이스들 및 단일-사용 일회용 디바이스들을 포함하고 통상적으로 (세장형인 것 대신에) 보다 박스형 형상을 가지는 소위 박스-모드(box-mod) 고성능 디바이스들을 포함하는 다양한 전체적인 형상들에 순응하는 디바이스들을 위한 모듈식 디바이스들을 포함하는 다양한 전자 시가렛 구성들을 위해 채택될 수 있다.

도 1은 예시적인 e-시가렛(100)을 통과하는 단면도이다. e-시가렛(100)은 2개의 주요 구성요소들 또는 모듈들, 다시 말해 재사용가능한/제어 유닛(101) 및 교체가능한/일회용 카트리지(102)를 포함한다. 정상 사용시, 재사용가능한 부품(101) 및 카트리지(102)는 인터페이스(105)에서 함께 해제가능하게 커플링된다. 카트리지(101)가 배출되거나 사용자가 상이한 카트지로 바꾸길 원할 때, 카트리지(102)는 재사용가능한 부품(101)으로부터 제거될 수 있으며, 그리고 교체 카트리지(102)는 재사용가능한 부품(101)에 제자리에 부착된다. 인터페이스(105)는 일반적으로, 2개의 부품들(101, 102) 사이에 구조적, 전기적 그리고 공기 경로 연결을 제공하고, 그리고 래치 기구, 베이오넷 고정 또는 적합한 바와 같은 임의의 다른 형태의 기계적인 커플링을 활용할 수 있다. 인터페이스(105)는 통상적으로 또한 2개의 부품들 사이에 전기 커플링을 제공하며, 이는 커넥터들을 사용하여 와이어링될 수 있거나, 무선일 수 있으며, 예를 들어 유도(induction)에 기초할 수 있다.

도 1에서, 카트리지(102)는 액체 증기 전구체(예를 들어, e-액체)를 보유하기 위한 저장소(110)를 포함하고, 그리고 고체 재료를 유지하기 위한 챔버 또는 용기(120)를 더 포함한다. 특히, 액체 용기(저장소)(110)는 외부 쉘 또는 하우징(115)의 제1 부분 내에 형성되며, 그리고 고체 재료 용기(120)는 외부 쉘 또는 하우징(125)의 제2 부분 내에 형성된다. 외부 쉘(125)은 공기 출구(118)를 제공하기 위해 마우스피스(mouthpiece)로서 추가적으로 구조화된다. 액체 용기 하우징(115) 및 고체 재료 용기 하우징(125)은, 제작시에 단일 유닛으로서 직접적으로 형성되는 하나의 통합형 구성요소로서 제공될 수 있거나, 2개의 부품들(115, 125)로 형성될 수 있다 ─ 이는 그 다음에 실질적으로 영구적인 형태로 제작시에 함께 조립됨 ─ . 예를 들어, 액체 용기 하우징(115) 및 재료 용기 하우징(125)은 마찰 용접, 스핀 용접, 초음파 용접 등에 의해 (또는 임의의 다른 적합한 기술에 의해) 결합부(join)(122)를 따라 서로 고정될 수 있다. 카트리지 하우징들(115 및 125)은 플라스틱으로 형성될 수 있다. 특정한 기하학적 형상의 하우징들(115, 125)이 그들의 재료들, 크기결정 등과 함께 주어진 구현예의 특정한 설계에 따라 변경될 수 있는 것이 이해될 것이다. 일부 구현예들에서, 사용자는, 예를 들어, 신선한 담배 또는 다른 재료를 포함하는 새로운 고체 재료 용기(120)를 제공하기 위해, 하우징(115) 및 카트리지(102)의 나머지로부터, 고체 재료 용기(120)를 포함하는 외부 쉘(125)을 분리할 수 있다.

카트리지(102)는, 저장소(110)로부터의 액체가 증기 또는 에어로졸을 발생시키기 위해 기화되도록 배열되며, 그리고 그 후 (비록 모두는 아닐지라도) 적어도 일부의 에어로졸/증기가 이러한 고체 재료로부터 향미를 픽업(pick up)(비말동반(entrain))하기 위해 용기(120)에서의 고체 재료를 통과한다. 따라서, 고체 재료는 적어도 어느 정도로 공기 투과가능한 것이며: 예를 들어, 고체 재료는 과립형, 예컨대 분말일 수 있어, 공기 및 증기가 과립들 사이의 공간들을 통과하는 것이 이해될 것이다.

카트리지(102)의 액체 저장소(110)는, 카트리지 하우징(115)에 의해 제공되는 외부 벽 및 디바이스의 중심 축을 따라 (카트리지(102)를 통해 주요 길이방향 축에 평행하게) 연장하는 기류 경로(기류 채널)(130)의 외측을 또한 규정하는 내부 벽(112)을 갖는다. 따라서, 액체 저장소(110)는, 액체가 액체 저장소(110)를 통과하는 기류 채널(130)을 원주방향으로 둘러싸도록 환형 형상을 갖는다. 다른 구현예들에서, 저장소의 내부 벽(112)은, 카트리지 하우징(115)과 맞물리기 전에 기류 채널(130) 주위에 단지 부분적인 방식으로(part-way) 원주방향으로 연장할 수 있어, 기류 채널(130)의 적어도 일부가 카트리지 하우징(115)에 의해 규정된다. 액체 저장소(110)는 액체 저장소에 e-액체를 보유하기 위해 카트리지 하우징(115)에 의해 각각의 단부에서 폐쇄된다.

카트리지(102)는 저장소(110)로부터의 액체를 가열하고, 그리고 이에 따라 기화시키기 위한 가열기(135)를 갖는다. 가열기(135)는, 예를 들어, 전기 저항 가열기, 세라믹 가열기, 유도 가열기, 또는 임의의 다른 적합한 이러한 설비일 수 있다. 도 1은 저항 코일 전기 가열기로서 구현되는 가열기(135)를 도시한다. 카트리지는 기화를 위해 저장소(110)로부터 가열기(135)로 e-액체를 전달하는 심지(wick)(140)를 더 포함한다. 도 1에서 도시되는 바와 같이, 가열기(135)는 가열기(135)와 심지 사이에 양호한 열적 접촉을 제공하기 위해 심지(140) 주위에서 에워싸질(wrapped)(코일링될(coiled)) 수 있다. 심지(140)는 일반적으로 흡수제(absorbent)이고 그리고 모세관 작용에 의해 저장소(110)로부터 액체를 흡인하도록 작용한다. 심지(140)는 임의의 적합한 재료, 예컨대 면직물 또는 양모(wool) 등, 예를 들어 폴리에스터, 나일론, 비스코스(viscose), 폴리프로필렌 등을 포함하는 합성 재료, 또는 세라믹 또는 유리 재료로 제조될 수 있다.

심지(140)가 저장소(110)에서 액체와 접촉하는 것을 허용하기 위해, 심지는 액체 용기의 내부 벽(112)에서 하나 이상의 홀들(145)을 통해 저장소 내로 삽입될 수 있다. 다른 경우들에서, 내부 벽(112)은, 홀(145) 대신에, 적어도 하나의 다공성 부재, 예컨대, 세라믹 디스크(도시되지 않음)를 포함할 수 있다. 적어도 하나의 다공성 부재는, 액체가 내부 벽(112)을 통해, 저장소(110) 밖으로 그리고 심지(140) 상으로 지나는 것을 허용하기 위해 심지(140)와 접촉한다. 그 후, 심지는 기화를 위해 가열기(135)를 향해 액체를 전달한다. 도 1에서 도시되는 구성은, 내부 벽(112)을 통해 저장소(110)를 통과하는 심지의 각각의 단부를 가지며; 이러한 구성은 내부 벽(112)이 심지를 지지하고 그리고 이에 따라 기류 채널 내의 정확한 포지션에 심지를 보유하는 것을 돕는다. 부가적으로 (또는 대안적으로), 심지(140)는 가열기 코일(135)에 의해 적어도 부분적으로 지지될 수 있다. 다른 구성들은 당업자에게 명백할 것이다.

사용시에, 카트리지(102)는, 가열기(135)가 인터페이스(105)에 걸쳐 재사용가능한 부품(101)에 연결되는 와이어들(137)에 의해 전력을 수용하는 것을 허용하기 위해 재사용가능한 부품(101)에 부착된다. 인터페이스(105)에는, 카트리지(102)에서 와이어들(137)을 재사용가능한 부품(101)의 대응하는 와이어들에 링크하기(link) 위해 전기 접점들 또는 커넥터들(도 1에서 도시되지 않음)이 제공된다(보다 일반적으로, 도 1의 와이어링은, 이러한 와이어링이 존재한다면 상세한 경로들을 표시하는 대신에, 단지 개략적인 형태로 도시됨). 디바이스(100)는 마우스피스(118) 상에서 흡입하는 사용자에 의해 활성화될 수 있으며, 이는 흡입으로부터 초래되는 압력의 변화 또는 기류를 검출하도록 퍼프 검출기(puff detector)(160)(기류 센서)를 개시한다. 다른 유형들의 디바이스는 디바이스의 외측 상에서 버튼 또는 유사한 것을 가압하는 사용자에 의해 부가적으로 또는 대안적으로 활성화될 수 있다. 퍼프 검출기(160)에 의해 검출되는 퍼프(흡입)에 응답하여, 재사용가능한 부품(101)은 심지(140)에서 액체를 휘발시키거나 기화시키기 위해 가열기(135)를 활성화하기 위해 전기 전력을 제공한다. 기류 채널(130)에서 이에 의해 형성되는 증기 또는 에어로졸은 사용자 흡입에 의해 고체 재료 용기(120) 내로 그리고 고체 재료 용기를 통해 흡인되며, 여기서 증기 또는 에어로졸은, 사용자에 의한 흡입을 위해 마우스피스(118)를 통해 나오기 전에 용기(120)에서 재료로부터 향미를 픽업한다.

액체가 심지(140)로부터 기화됨에 따라, 추가의 액체는 저장소(110)로부터의 모세관 작용에 의해 심지 내로 흡인된다. 액체가 기화기(가열기)(135)에 의해 기화되는 속도는 일반적으로 가열기(135)로 공급되는 전력의 레벨에 의존한다. 일부 디바이스들은, 증기 생성(기화 속도)의 속도가 활성화 동안 가열기(135)로 공급제공되는 전력의 양을 변화시키는 적합한 제어 인터페이스에 의해 변경되는 것을 허용한다. 재사용가능한 부품으로부터 가열기(135)로 공급되는 전력 레벨의 조절은 펄스 폭 변조(pulse width modulation) 또는 임의의 다른 적합한 제어 기술을 사용하여 구현될 수 있다.

고체 재료 용기(120)는 제1 단부 벽(117)에 의해 그리고 (마우스 단부에서) 제2 단부 벽(127)에 의해 기류 채널(130)로 링크된다(linked). 각각의 단부 벽(117, 127)은, 채널(130)을 따라 그리고 마우스피스(118)를 통해 밖으로의 기류의 통과를 허용하면서, 용기(120)에서 고체 재료를 보유하도록 설계된다. 이는 예를 들어, 용기(120)에서 고체 재료의 과립물들(등)을 보유하는 적당히 미세한 홀들을 가지는 단부 벽들에 의해 달성될 수 있지만, 공기가 홀들을 통해 유동하는 것을 허용한다. 재료 용기(120)의 단부 벽들(127)은, 예를 들어, 제작 동안 하우징(125)의 각각의 단부 내로 삽입되는 디스크들의 형태의 별도의 리테이너들에 의해 제공될 수 있다. 대안예로서, 단부 벽들(117, 127) 중 하나 또는 둘 모두는 재료 용기(120)의 부품으로서 직접적으로 형성될 수 있다.

재사용가능한 부품(101)은, e-시가렛을 위한 하나 이상의 공기 입구들(170)을 규정하는 개구를 갖는 하우징(165), 디바이스로 작동 전력을 제공하기 위한 배터리(177), 제어 회로(175), 사용자 입력 버튼(150), 시각적 디스플레이(173), 및 퍼프 검출기(160)를 포함한다. 도 1에서 도시되는 구성에서, 배터리(177) 및 제어 회로(175)는 일반적으로 평면식 기하학적 형상을 가지며, 이 때 배터리(177)는 제어 회로 아래에 있다. 하우징(165)은, 예를 들어 플라스틱 또는 금속성 재료로 형성될 수 있고, 그리고 카트리지 부품(102)의 형상 및 크기에 일반적으로 순응하는 단면을 가져서, 인터페이스(105)의 2개의 부품들 사이의 전환부에서 매끄러운 외부 표면을 제공한다. 배터리(177)는 재충전가능하고 그리고 재사용가능한 부품 하우징(165)에서 USB 커넥터(도 1에서 미도시됨)를 통해 재충전될 수 있다.

사용자 입력 버튼(150)은, 예컨대 기계적인 버튼, 접촉-감응식 버튼 등과 같은 임의의 적합한 유형으로 구현될 수 있고, 그리고 사용자에 의해 입력의 다양한 형태들을 허용한다. 예를 들어, 사용자는 디바이스를 끄고 켜기 위해 입력 버튼(150)을 사용할 수 있다(이에 의해, 가열기를 활성화하기 위한 퍼프 검출은 오직 디바이스가 켜질 때 이용가능함). 사용자 입력 버튼(150)은 또한 제어 설정들, 예컨대 전력 레벨을 조절하는 것을 수행하는데 사용될 수 있다. 디스플레이(173)는 사용자에게 전자 시가렛, 예를 들어, 전류 전압 레벨 설정, 나머지 배터리 전력, 온(on)/오프(off) 상태 등과 연관된 다양한 특성들의 시각적인 표시를 제공한다. 디스플레이는 다양한 방식들로, 예를 들어, (잠재적으로 다양한 색상을 갖는) 하나 이상의 LED(light emitting diode)들을 사용하여 그리고/또는 작은 LCD(liquid crystal display) 스크린으로서 구현될 수 있다. 일부 e-시가렛들은 또한, 예를 들어, 음성 시그널링(audio signalling) 및/또는 촉각 피드백(haptic feedback)을 사용하여 사용자에게 다른 형태들의 정보를 제공할 수 있다.

제어 회로(175)는 통상적으로, 전자 시가렛(100)의 작동들을 제어하도록 프로그래밍되거나 그와 달리 구성되는 프로세서(processor) 또는 마이크로컨트롤러(또는 유사한 것)를 포함한다. 예를 들어, 제어 회로(175)는, 사용자 흡입을 위한 증기를 생성하도록 배터리(177)로부터 가열기/기화기(135)로 와이어들(137)을 통해 전기 전력을 공급하기 위해 퍼프 검출기(160)로부터의 퍼프 검출에 반응한다. 제어 회로는 또한 디바이스 내에서 추가의 상태들, 예컨대 배터리 전력 레벨을 감시할 수 있고, 그리고 디스플레이(173)를 통해 대응하는 출력을 제공할 수 있다.

도 1에서 도시되는 e-시가렛(100)에서, 공기 입구(170)는 재사용가능한 부품(101)을 통해 기류 경로(172)에 연결된다. 재사용가능한 부품(101)의 공기 경로(172)는, 재사용가능한 부품(101) 및 카트리지 부품(102)이 함께 연결될 때, 결국에는 인터페이스(105)를 통해 카트리지 내로 연결되고, 그리고 이에 따라 기류 채널(130) 내로 이송된다. 퍼프 검출기(센서)(160)는, 사용자가 디바이스(100) 상에서 흡입할 때를 제어 회로(175)에 통지하기 위해 재사용가능한 부품(101)의 기류 경로(172) 내에 또는 이 기류 경로에 인접하게 배치된다. 공기 입구(170), 기류 경로(172), 기류 채널(130), 및 마우스피스(118)의 조합은 e-시가렛(100)의 주요 기류 경로를 형성하거나 나타내도록 고려될 수 있으며, 이에 의해 사용자 흡입으로부터 초래되는 기류는 도 1의 화살표들에 의해 표시되는 방향으로, 공기 입구(170)(상류)로부터 마우스피스(118)(하류)로 이동한다.

일부 디바이스들에서, 액체 누출은, 예를 들어 심지(140)로부터 그리고/또는 저장소(110)로부터(그리고/또는 예컨대 2개 부분, 예컨대 홀들(145) 사이의 결합부로부터) 발생할 수 있다. 누출의 다른 가능한 근원은, 가열기(135)에 의해 생성되는 증기가 마우스피스(118)를 통해 증기 형태의 e-시가렛을 나오는 대신에 기류 채널(130)에서 재응축될 수 있다는 것이다. 디바이스를 통과하는 주요 기류 경로 상에 위치되는 퍼프 센서(160)는 이러한 누출된 e-액체와의 접촉에 의해 유발되는 파손 또는 손상된 작동에 대해 취약할 수 있다. 예를 들어, 누출된 액체는 주요 기류 경로를 따라 (사용자 흡입 동안 상류 방향으로, 즉 정상 기류 방향에 대해 반대로) 전파될 수 있고 그리고 퍼프 센서(160)의 외부 및/또는 내부 구성요소들(제어 회로(175)에 퍼프 센서(160)를 연결시키기 위한 와어어들 등을 포함함)에 대한 부식 또는 다른 파손을 유발한다. 다른 가능성은, 액체가 퍼프 센서(160)의 표면 상에서 축적될 수 있으며, 그리고 이는 퍼프 센서의 표면 위에 층을 형성함으로써 기류 경로(172)로부터 퍼프 센서를 격리시킬 수 있다는 것이다. 그 결과, 퍼프 검출기(160)는 기류의 변경에 대해 감소된 민감도를 겪을 수 있으며, 그리고 이에 따라, 흡입에 의해 e-시가렛을 활성화하는 것이 (불가능하지 않다면) 보다 어려울 수 있다.

누출된 e-액체는 e-시가렛에서, 전술된 바와 같은 퍼프 검출기(160)의 작동을 악화시키는 것 이외에 또는 그 대신에 다른 문제들을 유발할 수 있다. 예를 들어, (특히 카트리지(102) 및 제어 유닛(101)이, 예컨대 카트리지를 교체하기 위해 분리될 때) 액체는 잠재적으로 e-시가렛의 밖으로, 예컨대 마우스피스(118)를 통해, 공기 입구(170)를 통해, 그리고/또는 카트리지(102)와 제어 유닛(101) 사이의 인터페이스(105)에서 누출될 수 있다. 조악한 제품 품질의 인상을 주는 것을 제외하고, 이러한 액체 누출은 사용자의 피부에 대한 불편함 또는 짜증을 잠재적으로 유발할 수 있고, 그리고/또는 (e-액체의 특정한 제제에 따라) 의류를 착색할 수 있다.

이에 따라, 본원에서 설명되는 e-시가렛(100) 또는 증기 디바이스에는 기류 채널(130) 내로 누출될 수 있는(또는 기류 채널 내에서 형성되는) 액체의 움직임을 가두거나 억제하도록 시도하기 위해 특정한 피처들이 제공된다. 예를 들어, 기류 채널(130)은 기류 센서(160)와 기화기(135) 사이에 위치되는 구불구불한 경로(180)의 섹션을 포함한다. 구불구불한 경로는 디바이스를 위한 주요 기류 경로의 부분이고, 그리고 통상적으로 적어도 2개의 굽힘부들을 포함하며, 각각의 굽힘부는 90도 이상의 (회전) 각도를 갖는다. 도 1에서 도시되는 구불구불한 공기 경로(180)는, (i) 퍼프 센서(160)와 (ii) 기화기(135)와 심지(140) (내부 벽(112)에서의 심지 개구들(145)) 사이에 간단한 직접적인 경로(예컨대, 가시선(line-of-sight))가 존재하지 않는다는 것을 보장한다.

주요 기류 경로는 또한 섬프(풀(pool) 또는 함몰부)(179)를 포함할 수 있다. 섬프(179)는 심지(140) 또는 연관된 구성요소들로부터 누출되는 액체를 보유하는 것을 돕고 그리고 주요 기류 경로를 따라 상류로 (기류 방향에 대해 반대로) 이동한다. 일반적인 이용시에, 마우스피스가 e-시가렛(100)의 나머지 부분에 대해 상승된 포지션에서 일반적으로 유지될 것이며; 그 결과로서, 심지(140) 또는 저장소(110)로부터 누출되는 (또는 기화기의 하류에서 응축에 의해 형성되는) 임의의 액체가 중력 하에서 섬프(179)를 향해 기류 채널(130) 아래로 유동하거나 떨어지는 경향이 있을 것이라는 점이 이해될 것이다. 그 후, 이러한 액체는 섬프(179)에 수집될 것이며, 이는 액체를 위한 트랩(trap)의 형태로서 작용하며, 액체가 퍼프 센서(160)를 향해 기류 채널(130) 아래로 추가적으로 유동하는 것을 방지하는 것을 돕는다. 아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 구불구불한 경로(180)는 마찬가지로, 액체가 퍼프 센서(160)를 향해 기류 채널(130) 아래로 추가적으로 유동하는 것을 방지하거나 억제하기 위해 트랩의 형태로서 고려될 수 있다.

도 2 내지 도 8은, 주요 기류 채널에서 트랩들로서 구불구불한 섹션(180) 및/또는 액체 섬프(179)를 포함하는 디바이스들의 추가의 예들을 제공한다. 이러한 다양한 예들의 설계들은, 도 1의 전자 시가렛에서 또는 액체 누출이 잠재적인 우려가 될 수 있는 적절한 임의의 다른 e-시가렛 또는 증기 제공 디바이스에서 구현될 수 있음이 이해될 것이다.

특히, 도 2 내지 도 8은 도 1에서 도시되는 것과 같은 전자 시가렛 또는 증기 제공 디바이스(100)의 일부분의 단면을 개략적으로 도시한다. 예시된 부분은 퍼프 센서(160)로부터 심지(140) 및 가열기(135)까지의 (그리고 이들을 약간 지나는) 주요 기류 경로의 섹션을 포함한다. 도 2 내지 도 8에서 묘사되는 예시된 부분이 파선-박스로 라벨링된 A에 의해 식별되는 도 1의 부분에 일반적으로 대응하는 것이 유의되어야 한다. 따라서, 전자 시가렛(100)의 이러한 부분은, 적어도 심지(140) 및 기화기(가열 코일)(135)뿐만 아니라 카트리지 하우징(115), 제어 부분 하우징(165), 및 액체 저장소(110)의 부분들을 포함한다. 전자 시가렛의 예시된 부분은, 심지(140)가 액체 저장소(110)에 커플링되는 하나 이상의 개구들(145)을 가지는 액체 저장소(110)의 내부 벽(112)의 부분을 더 포함한다. 도 2 내지 도 8에서 도시되는 전자 시가렛의 예시된 부분은 화살표들에 의해 도시되는 방향으로 공기 입구(170)로부터 공기 출구(118)로서 작용하는 마우스 피스까지 이어지는 주요 기류 경로의 섹션을 더 포함한다(공기 입구(170) 및 공기 출구(118)는 도 2 내지 도 8에서 도시되지 않음). 도 2 내지 도 8의 이러한 기류 화살표들이 표시된 위치들에서 우세한, 평균(average)(예컨대, 중간(mean)) 또는 최종적인 기류 방향을 나타내는 것으로 고려될 수 있는 것이 유의되어야 한다.

도 2 내지 도 8에서 도시되는 바와 같이, 가열기(135)는 주요 기류 경로 상에 위치되고 그리고 가열기(135)가 저장소(110)로부터 액체를 기화시키는 것을 허용하기 위해 액체 저장소(110)에 심지(140)에 의해 커플링된다. 기류 센서(퍼프 검출기)(160)는 또한 가열기를 활성화하기 위해 마우스 상의 사용자에 의한 흡입을 검출하기 위해 가열기(135)의 상류에서 주요 기류 경로 상에 위치된다. 도시되는 예들에서, 주요 기류 경로의 형상은 주로, 재사용가능한 부품 하우징(165), 카트리지 부품 하우징(115)의 벽들 및 액체 저장소(110)의 내부 벽(112)에 의해 규정된다. 그러나, e-시가렛은 임의의 주어진 구현예의 요건들에 따라 적합한 주요 기류 경로를 규정하기에 적합한 바와 같은 다른 구성요소들 또는 구조들을 활용할 수 있다.

이제 도 2의 특정한 구성을 참조하여, 기류 센서(퍼프 검출기)(160)로부터 가열기(기화기)(135)까지의 주요 기류 경로는 제1 및 제2 굽힘부들(181, 182)을 포함하는 구불구불한 섹션(180)을 포함한다. 발명자가 전체적인 e-시가렛(100)의 최상부로서 마우스의 최상부를 표시한다면, 도 2에서 도시되는 기류는, 옆으로 (안쪽으로, 디바이스의 중심을 향해) 유동하도록 제1 굽힘부(181)에서 대략적으로 90도 회전하기 전에 퍼프 검출기(160)로부터 상방으로 나아간다(즉, 최상부를 향해 유동함). 기류는 제2 굽힘부(182)에서 다시, 한번 더 대략 90만큼, 기류 채널(130)을 따라 원래의 상향 유동 방향으로 복귀하도록 회전한다. 다시 말해, 제2 굽힘부(182)의 턴(turn) 또는 회전은 제1 굽힘부(181)의 턴 또는 회전에 반대여서, 이 턴들 또는 회전들은 서로 상쇄되는 것으로 보일 수 있으며 ─ 즉, (비록 나가는(exiting) 기류가 진입하는 기류와 비교하여 디바이스의 중심을 향해 약간 옆으로 이동되었지만) 구불구불한 섹션(180)에 진입할 때의 원래의 기류 방향은 구불구불한 섹션을 나갈 때의 기류 방향에 대해 유지된다.

이에 따라, 발명자는 주요 기류 경로가 기류 센서(160)로부터 제1 굽힘부(181)까지의 제1 방향(벡터)으로, 제1 굽힘부(181)와 제2 굽힘부(182) 사이에서 제2 방향(벡터)으로, 그리고 제2 굽힘부(182)로부터 기화기(135)를 향해 제3 방향(벡터)으로 연장하는 것으로 고려할 수 있다. 방향들은 주요 기류 경로의 대응하는 섹션들에서 (평균 또는 최종적인) 기류의 하류 방향을 표시한다. 제1 및 제3 방향들은 서로 평행한 반면, 제2 방향은 제1 및 제3 방향들에 수직하다. 제1 및 제3 방향들의 기류들은, 비록 평행하지만, (제2 방향으로의 기류에 의해 이동되는 거리에 대응하는 양만큼) 서로 측방향으로 오프셋된다(offset).

제1 및 제2 굽힘부들(181, 182)은 주요 기류 경로에서 구불구불한 통로(180)를 형성하며, 이 구불구불한 통로는, 액체가 퍼프 검출기(160)를 향해 트랩(구불구불한 통로(180))의 상류로 이동하는 것을 방해하기 위해 트랩의 형태로 작용한다. 특히, 공기는 공기 입구(172)(일반적으로 대기)와 마우스피스(118)(사용자 흡입으로 인한 대기보다 더 적음) 사이의 압력 차로 인해 퍼프 검출기(160)로부터 하류로, 구불구불한 섹션(180)을 통해 기화기(135)로 어려움 없이 이동한다. 이에 반해, 디바이스의 임의의 액체는 중력의 영향 하에서 이동하는(떨어지는) 경향이 있는데, 이는 액체의 중량이 일반적으로 사용자 흡입으로부터 발생하는 압력 차를 극복하기 때문이다. e-시가렛의 사용 동안 수직 배향의 경우에, 최상부의 마우스피스(118)로, 이러한 중력 영향은 임의의 자유 액체가 공기로 반대 방향으로 이동하는 것을 유발시키며, 즉, 액체는 기화기(135)로부터 퍼프 검출기(160)를 향해 상류 방향에서 떨어지는 경향이 있다. 구불구불한 통로(180)는 액체의 이러한 중력-구동 모션을 방해하도록 작용한다. 예를 들어, 도 2의 제1 및 제2 굽힘부들(181, 182) 사이의 구불구불한 통로(180)의 부분은 대략적으로 수평이고, 그리고 이에 따라 주요 기류 채널을 따라 이러한 중력-구동 움직임을 위한 장벽 또는 억제물(또는 트랩)로서 작용한다. 따라서, 이러한 구불구불한 섹션(180)은, 기화기로부터의 액체가 퍼프 센서(160)에 도달하고 그리고 이를 잠재적으로 손상시키는 위험(또는 양)을 감소시키는 것을 돕는다. 마찬가지로, 구불구불한 섹션(180)은 또한, 액체가 공기 입구(170)에서 e-시가렛을 나오는 위험(또는 양)을 감소시키는 것을 돕는다. 또한, 구불구불한 통로(180)가 (기류 방향으로) 인터페이스(105)의 하류에 위치되기 때문에, 구불구불한 통로(180)는 (특히 재사용가능한 부품(101)이 카트리지(102)로부터 탈착될 때) 액체가 인터페이스(105)에서 e-시가렛을 나오는 위험(또는 양)을 감소시키는 것을 추가적으로 돕는다.

각각의 제1 및 제2 굽힘부들(181, 182)이 도 2에서 날카로운(직사각형) 코너로서 도시되지만, 이러한 굽힘부들 중 어느 하나 또는 둘 모두가 만곡되고, 둥글고 또는 일반적으로 보다 점진적인 방향의 변경에 의해 구현될 수 있는 것이 이해될 것이다. 게다가, 제1 및 제2 굽힘부들(181, 182)이 옆으로의 유동의 짧은 부분에 의해 구분되는 바와 같이 도 2에서 도시되었지만, 다른 구현예들에서, 제1 및 제2 굽힘부들(181, 182)은, 예를 들어, 방향의 연속적인 변경 ─ 먼저 한 방향으로, 그리고 그 후 반대 방향 ─ 을 제공하기 위해 서로 직접적으로 연결될 수 있다. 대안적으로, 일부 구현예들에서, 부가의 굽힘부들 또는 방향의 변경들은 굽힘부들(181 및 182) 사이에 위치될 수 있다.

이제 도 3을 참조하면, 이는 다시 전자 시가렛의 일부분의 단면을 개략적으로 도시한다. 도 3의 많은 양태들은 도 2의 대응하는 양태들에 일치하고, 그리고 이에 따라 간결성을 위해 다시 상세히 설명되지 않는다. 그러나, 도 2의 예에서, 제1 및 제2 굽힘부들이 각각 대략 90도의 각도를 회전하는 반면, 도 3의 예에서, 제1 및 제2 굽힘부들(181 및 182) 둘 모두는 대략 180도의 각도를 회전한다.

도 2의 경우에서와 같이, 도 3의 제1 및 제2 굽힘부들(181, 182)에 의해 회전된 각도들은 동일한 크기(magnitude) 및 반대의 회전 방향을 갖는다. 다시 말해, 제1 굽힘부(181)에 의해 회전된 각도는, (위에서 규정된 바와 같이, 구불구불한 섹션(180)으로 이어지는) 제1 방향이 (위에서 규정된 바와 같이, 구불구불한 섹션(180) 밖으로 이어지는) 제3 방향에 평행하도록 제2 굽힘부(182)에 의해 역전된다. 게다가, 제1 및 제2 굽힘부들(181, 182) 둘 모두가 180도의 각도를 회전함에 따라, 제1 굽힘부와 제2 굽힘부 사이의 제2 방향이 제3 방향에 대해 그리고 제1 방향에 대해 (대략) 역평행이다(역평행은, 제2 방향이 제1 및 제3 방향들과 평행하지만 반대인 것을 의미함). 도 2에서와 같이, 제3 기류 방향은 제1 기류 방향과 비교하여 측방향으로 (일반적으로 디바이스의 중심을 향해) 약간 오프셋되며, 오프셋의 양은 제1 및 제2 굽힘부들(181, 182)의 크기결정 및 분리에 의해 결정된다.

도 3의 구현예에서, 제1 및 제2 굽힘부들이 동일평면인 것이 유의되어야 한다. 다시 말해, 제1 굽힘부(181)가 제1 축을 중심으로 180도의 회전으로 간주되며 그리고 제2 굽힘부(182)가 제2 축을 중심으로 180도의 회전으로 간주된다면, 제1 및 제2 축들은 평행이다(둘 모두는 도 3에 대해 지면에 수직함). 그러나, 굽힘부들(181, 182)은 동일평면에 있지 않을 수 있으며 ─ 예를 들어, 제1 및 제2 축들은 서로 수직할 수 있다(그리고 둘 모두는 여전히 디바이스의 상향 방향에 수직함). 다른 경우들에서, 2개의 축들 사이에서 (0도 보다 더 크고 그리고 90도 보다 더 작은) 중간 각도가 존재할 수 있다. 일부 경우들에서, 개별적인 굽힘부들은 비평면일 수 있으며, 예를 들어, 개별적인 굽힘부들은 상이한 축들을 중심으로한 회전의 상이한 단계들을 수반하는 보다 복잡한 만곡부를 가질 수 있다.

도 3의 구불구불한 통로(180)는, 도 3에서 도시되는 제1 및 제2 굽힘부들(181, 182)이 작은 벽 또는 장벽(또는 립(lip))(384)을 규정하며, 이는 도 2의 구성에서 발생할 수 있는 액체의 수평 유동을 방지한다는 점에서, (도 2에서 도시되는 구불구불한 통로(180)와 비교하여) 보다 큰 임피던스(impedance)를 기화기(135)의 상류로 이동하는 액체에 제공한다. 이에 따라, 상류 방향으로 구불구불한 섹션(180)을 탐색하기 위해, 임의의 액체는 벽 또는 장벽(384)을 넘기 위해 특정한 거리만큼 상방으로 이동해야 한다. 중력이 일반적으로, 적어도 e-시가렛(100)이 사용을 위해 그의 수직 배향으로 유지되는 동안, 액체가 벽(384)을 넘는 것을 방지할 것이라는 점이 이해될 것이다. 더욱이, 도 3의 구성에 의해 제공되는 누출 보호는 (도 2의 구성과 비교하여) 보다 견고한데, 왜냐하면 도 3에서 도시되는 디바이스의 배향의 작은 변화들은 일반적으로, 액체가 벽(384)을 넘는 것을 유발시키기에는 효과적이지 않을 것이기 때문이다. 따라서, e-시가렛의 특정한 정도의 움직임, 예를 들어, 회전 또는 틸팅(tilting)이 존재할지라도, 액체의 상류 이동은 도 3의 설계에서 여전히 저지될 것이다.

더욱이, 벽(384)은 또한 기류 채널(130)의 저부에 또는 그 저부에 가깝게 위치되는 트랩 또는 섬프(179)를 제공하는 것으로 간주될 수 있다. 따라서, 적어도 디바이스가 상대적으로 수직 배향으로 유지되는 동안, 누출된 액체는 트랩 또는 섬프(179)에서 수집되고 그리고 머물 수 있다. 이는, 임의의 액체 누출이 e-시가렛의 내부 구성요소들에 대한 잠재적인 손상을 유발시키는 것 그리고/또는 요망되지 않는 방식으로 e-시가렛을 나오는 것을 방지하는 것을 추가적으로 돕는다.

도 3의 예에서, 제2 방향은 제1 및 제3 방향들에 대해 역평행이며; 그러나, 다른 구현예들은 상이한 배열을 가질 수 있다. 따라서, 이제 도 4를 참조하면, 도 4는 다시, 전자 시가렛의 일부분의 단면을 개략적으로 도시한다. 도 4의 e-시가렛의 다양한 양태들은, 도 2(및/또는 도 3)의 대응하는 양태들과 동일하거나 유사하고, 그리고 이에 따라 간결성을 위해 다시 상세히 설명되지 않을 것이다. 그러나, 도 2의 예에서, 제1 및 제2 굽힘부들(181, 182) 둘 모두가 대략 90도의 각도들로 회전하며, 그리고 도 3의 예에서, 제1 및 제2 굽힘부들(181, 182) 둘 모두가 대략 180도의 각도들로 회전하는 반면, 도 4의 구현예는, 다양한 방향들이 평행(또는 역평행)일 필요는 없으며 그리고 제1 및 제2 굽힘부들이 상이한 각도들을 통해 회전할 수 있는 것을 예시한다. 따라서, 도 4에서, 제2 굽힘부(182)는 대략 180도로 각도를 회전하지만, 제1 굽힘부(181)는 이보다 더 작은 각도(대략 160도)로 (반대 방향으로) 회전한다.

게다가, 도 4의 제3 기류 방향이 일반적으로 (기류 채널(130)을 따라 화살표에 의해 도 4에서 표시되는 바와 같이) 디바이스의 주요 기류 방향에 대해 평행하며, 그리고 제1 및 제2 굽힘부들(181, 182) 사이의 제2 기류 방향이 일반적으로 이러한 제3 방향에 대해 역평행인 반면, 제1 기류 방향, 즉, 제1 굽힘부(181)의 상류는 대략 20도의 각도만큼 제2 및 제3 기류 방향들 둘 모두에 대해 경사진다(평행하지 않음). 이러한 경사진 방향은, 예를 들어, e-시가렛에서 다른 구성요소들을 보다 용이하게 수용하는 것을 돕도록 채택될 수 있다. 도 4가 (디바이스의 수직 배향을 위해) 수직선에 대해 경사진 제1 방향을 도시하는 반면, 다른 구현예들에서, 제2 및/또는 제3 방향들이 또한 (또는 대안적으로) 마찬가지로 경사질 수 있는 것이 이해될 것이다.

도 4에서, 제1 방향은 여전히 일반적으로 제3 방향과 유사하게 상향인 반면, 제2 방향은 일반적으로 (마우스피스로부터 멀리) 하방인 것이 유의되어야 한다. 이는, 제3 기류 방향이 제1 기류 방향에 대해 양의(positive) 점곱(내적)(dot (inner) product)을 가지는 반면, 제2 기류 방향은 제1 기류 방향에 대해 그리고 마찬가지로 제3 기류 방향에 대해 음의(negative) 점곱을 가지는 것에 기초하여 반정량화될(semi-quantified) 수 있다. 따라서, 제2 기류 방향은 제1 및 제3 기류 방향들에 대해 음(negative) 또는 역(reverse) 성분을 포함하며, 그리고 이는 제1 및 제 2 굽힘부들(181, 182) 사이에 립 또는 림(384)의 존재로 이어지는 것임을 알 수 있다. 도 3에 대해 위에서 논의된 바와 같이, 이러한 림 또는 벽(384)은 기류 채널(130)의 저부에 또는 그 저부에 가깝게 위치되는 섬프 또는 트랩(179)을 제공하는 것으로 간주될 수 있다. 적어도 디바이스가 수직 배향으로 유지되는 동안, 누출된 액체는 섬프 또는 트랩에 수집될 수 있고, 그리고 그 곳에 머물수 있는데, 왜냐하면 림(384)은 더 상류로 이동하는 이러한 액체에 대해 중력 장벽을 제공하기 때문이다.

이제 도 5를 참조하면, 이는 다시, 전자 시가렛의 일부분의 단면을 개략적으로 도시한다. 도 5의 많은 양태들은 도 2, 도 3, 및/또는 도 4의 대응하는 양태들에 일치하고, 그리고 이에 따라 간결성을 위해 다시 상세히 설명되지 않는다. 도 5의 예에서, 구불구불한 경로(180)는 사실상 2개의 튜브들, 예컨대 제1 튜브(585) 및 제2 튜브(586)에 의해 형성된다. 제1 튜브(585)는 퍼프 검출기(160)로부터 그리고 제2 튜브(586)로 제1 기류 방향으로 상방으로 (마우스피스를 향해) 연장한다. 제1 굽힘부(181)는 제1 튜브(585)의 개방 단부(최상부)에 위치된다.

제2 튜브(586)는 대향하는 제2 기류 방향으로 하방으로 (마우스피스로부터 멀리) 연장하고 그리고 제1 튜브(585) 외측에 그러나 제2 튜브(586) 내측에 반경방향으로 환형 공간(annular space)을 생성하기 위해 제1 튜브(585)를 둘러싼다. 제2 튜브는 최상부가 폐쇄되어, 이에 의해 사실상 제1 굽힘부(181)를 생성하고 그리고 저부는 개방된다. 제1 굽힘부(181)를 통과한 후에, 기류는, 제2 튜브(586)의 하부 개방 단부에 도달할 때까지 환형 공간을 통해 제1 기류 방향에 대해 역평행한 제2 기류 방향으로 하방으로 유동한다. 기류는 이제 일반적으로 제1 기류 방향에 대해 평행한 제3 기류 방향으로 유동하기 위해 제2 굽힘부(182)를 통해 통과한다(회전한다). (도 5가 도 3의 구성과 유사하게, 제1 및 제3 기류 방향들을 실질적으로 서로 평행한 것으로 도시하지만, 제1 및 제3 기류 방향들은 또한 도 4의 구성과 유사하게, 서로 경사질 수 있는 것으로 이해될 것임).

도 5의 구현예에서, 기류는 제1 튜브(585)를 따라 2번 ─ 처음에는, 내부로, 제1 튜브(585) 내측에 그리고 둘째로, 제1 튜브(585)의 단부에서 제1 굽힘부(181)에 도달한 후에, 대향 방향으로, 외부로, (하지만 제2 튜브(586)에 의해 이러한 공간에서 유지되는) 제1 튜브(585)에 외부에 있는 공간으로 ─ 이동하는 것이 유의되어야 한다. 따라서, 제1 튜브(585)는 공기 통로(130)로부터 퍼프 검출기(160)를 향해 되돌아오는 액체에 대한 중력 장벽을 형성한다. 따라서, 제1 튜브(586)는 도 3 및 도 4의 구현예들에서 도시되는 바와 같은 림(384)과 다소 유사하고, 그리고 이에 따라 마찬가지로 섬프 구역(179)을 제공하거나 규정하는 것으로 간주될 수 있다.

(말하자면, 도 3의 구성과 비교하여) 도 5의 구성의 하나의 이점은, 이 구성이, e-시가렛의 움직임이 존재할지라도 누출 방지의 견고성을 증가시키는 것을 돕는다는 것이다. 예를 들어, 도 3의 구성에서, 디바이스가 지면에 수직한 (즉, 페이지 내로) 수평 축을 중심으로 회전하며 그리고 제2 회전(반시계방향으로 180도)이 후속되는 제1 회전(시계방향으로 180도)이 존재한다면, 이는 일반적으로 액체가 섬프(179)로부터 구불구불한 부분(180)을 통해 그리고 퍼프 검출기(160)를 향해 아래로 유동(누출)하는 것을 유발시킬 것이다. 이에 반해, 도 5의 구성이 동일한 움직임을 겪는다면, 액체는 일반적으로 제1 회전에 대해 제2 튜브(586) 내로 유동할 것이지만, 그러나 제2 회전에 대해, 액체는 그 후, 일반적으로 제1 튜브(585)의 외측 상에서 뒤로, 다시 말해 공기 통로(130) 및 트랩(179)의 기초부 내로 다시 유동할 것이다.

이에 따라, 도 5의 구성, 특히 부분적으로 중첩되는 제1 및 제2 튜브들(585, 586)을 포함하는 구불구불한 섹션(180)은 방향 특이성(directional preference) 또는 비대칭을 가지는 밸브의 형태로 보일 수 있다. 특히, 액체가 이러한 구성을 통해 상류로 유동하는 것은 하류로 유동하는 것보다 더 어렵다(이에 반해, 벽 또는 림(384)은 상류 및 하류 방향들 둘 모두에서 대칭인 것으로 간주될 수 있는 잠재적인 에너지 장벽을 제공함). 하류로 이동하는 유동은 우선적으로 내부 (제1) 튜브(585)를 통해, 그리고 외부 (제2) 튜브(586)를 통해 통과하는 반면, 상류로 이동하는 유동은 우선적으로 외부 튜브(586)를 통해 그리고 그 후 내부 튜브를 통해 통과하기 때문에, 도 5에서 비대칭이 발생하는 것을 알 수 있다.

도 5의 구성이 사용자 흡입에 응답하여 공기의 하류 유동을 동시에 지원하면서 액체의 상류 유동을 저지해야 한다는 점에서, e-시가렛(100)의 내용물이 많은 밸브(valve) 구현예들과 상이한 것이 유의되어야 한다. 도 5의 구성은, 축적된 액체가 제1 또는 제2 튜브의 단부를 폐쇄하기 위해 충분히 깊어지지 않은 한, 이러한 동시적인 지원을 제공한다. 그러나, 이러한 차단은 일반적으로, 예를 들어, 디바이스(100) 내의 누출의 가능한 속도를 고려하여, 제1 및 제2 튜브들 각각의 단부에서 충분한 간격(clearance)을 제공함으로써 회피될 수 있다.

도 6을 이제 참조하면, 이는 다시, 전자 시가렛의 일부분의 단면을 개략적으로 도시한다. 도 6의 많은 양태들은 도 2, 도 3, 도 4 및/또는 도 5의 대응하는 양태들에 일치하고, 그리고 이에 따라 간결성을 위해 다시 상세히 설명되지 않는다. 특히, 도 6에서 도시되는 공기 통로(기류 채널)(130)의 구불구불한 섹션(180)은 일반적으로 도 2의 예와 유사하다. 그러나, 도 2의 예와 달리, 도 6의 구현예는 공기 통로(130)로부터의 액체의 누출을 방지하는 것을 돕기 위해 섬프 또는 트랩(179)을 포함한다. 도 6의 구현예에서, 섬프는 구불구불한 섹션(180)과 연계하여 (예컨대, 림 또는 립(384)을 형성함으로써) 형성되는 것이 아니라, 오히려 공기 통로(130)의 기초부 또는 플로어에서 보울(bowl) 또는 딥(dip)(191)(또는 함몰부의 다른 형태 또는 형상)을 형성함으로써 형성되는 것이 유의되어야 한다. 함몰부(191)는 기화기(135)의 상류에서 형성되거나 이동하는 액체를 보유하도록 작용하고 그리고 정상 사용시 그리고, 기준 배향으로 e-시가렛을 유지하는 경우, 중력은, 액체가 더 상류로 진행하는 것을 허용하는 대신에, 보울(191)에 액체를 보유하게 작용하도록 위치된다. 이에 따라, 함몰부(191)는 정상 사용 동안 기류 채널을 위한 기초부 또는 플로어로서 일반적으로 작용할 것인, 공기 통로(130)의 표면에 형성된다. 따라서, 함몰부(191)의 위치결정은 예로써 도 6에 도시되며, 그리고 함몰부(191)는, 예를 들어, 도 6에서 도시되는 위치의 왼쪽 또는 오른쪽으로 이동될 수 있다. 일부 구현예들에서, 함몰부(191)는 기화기(135) 또는 심지(140)로부터의 임의의 액체 누출물이 함몰부(191)로 떨어지거나 나아갈 가능성을 증가시키는 것을 돕기 위해 (사용시 디바이스의 수직 배향에 따라) 대략적으로 기화기(135) 아래에 위치될 수 있다.

일부 구현예들에서, 섬프(179)에는 함몰부에서 액체의 보유를 돕기 위해 흡수 재료(194)가 제공될 수 있다. 예를 들어, 사용 동안 또는 사용 후에, 사용자는 틸팅에 의해 디바이스(100)의 배향을 변경시킬 수 있어, 마우스피스(118)는 더 이상 최상부에 있지 않으며, 이에 의해 액체가 중력 하에서 함몰부(191)의 밖으로 유동하는 것을 잠재적으로 허용한다. 이러한 상황들에서, 흡수 재료는, 액체가 섬프 밖으로 자유롭게 유동하는 것을 허용하는 대신에, 예를 들어, 삼투압 등에 의해 섬프(179)에서 액체의 적어도 일부를 보유하는 것을 도울 수 있다. 흡수 재료는 다공성 및/또는 친수성 재료, 예를 들어, 스펀지 또는 발포 재료 또는 유사물을 포함할 수 있다.

또한, 흡수 재료는, 예를 들어, 액체-공기 인터페이스의 유효 면적을 증가시킴으로써 액체의 소산(dissipation) 또는 기화를 용이하게 할 수 있다. 첫번째로, 기화된 액체가 흡수 재료에서 새로운 용량을 확보하기(free up) 때문에 그리고 두번째로, 일단 액체가 기화됐다면, 예를 들어, 아마도 e-시가렛이 급작스런 움직임, 예컨대 떨어지는 것을 겪을 때, 더 이상 이러한 액체가 (액체와 같은) 흡수 재료를 빠져나갈 어떠한 위험도 존재하지 않기 때문에, 이러한 소산이 누출을 감소시키는 것을 돕는다는 것이 이해될 것이다.

흡수 재료(194)를 섬프(179)에 위치시키는 것은 공간의 효과적인 사용을 제공한다. 더욱이, 이러한 위치는 흡수 재료가, e-시가렛이 상당히 기울어질지라도(이에 의해, 섬프(179) 밖으로 유동하는 것을 잠재적으로 허용함), 섬프(179)에서 축적되는 액체를 보유하는 것을 돕는 것을 허용한다. 그러나, 일부 구현예들에서, 흡수 재료는 섬프(179)로부터 분리된 (그리고/또는 구불구불한 섹션(180)으로부터) 다른 위치에 있을 수 있다.

섬프(179)는 액체 저장소(110)의 체적 용량의 2% 내지 50%, 더 통상적으로 체적 용량의 5% 내지 15%를 가지도록 설계될 수 있다. 예를 들어, 액체 저장소(110)는 2ml의 용량을 가질 수 있으며, 그리고 섬프(179)는 대략 0.2ml의 용량을 가질 수 있다. 섬프의 이러한 크기결정은, 액체가 저장소를 단지 점진적으로 떠나며, 그리고 또한 이러한 액체의 대부분은 가열기(135)에 의해 기화되기 쉽다는 사실을 반영한다. 섬프가 디바이스로부터 또는 디바이스 내에서 액체 누출을 방지하도록(또는 감소시키도록) 의도되는 것이 또한 유의되어야 한다. 섬프로부터의 액체의 점진적인 기화가 존재할 수 있으며, 그 후 결과적인 증기가 예를 들어 마우스피스(118)를 통해 디바이스로부터 빠져나간다. 그러나, 디바이스로부터의 증기의 이러한 느린 빠져나감은 일반적으로 사용자가 인식가능하거나(또는 해롭지) 않을 것이다. 특정한 흡수 재료들(194)은 (활용된다면) 그들의 자체 체적보다 더 큰 체적의 물을 보유할 수 있다. 일부 경우들에서, 흡수 재료는 함몰부(191) 위로 또는 함몰부 밖으로, 사실상 기류 채널(130)의 플로어 또는 기초부 위로 약간 연장할 수 있고 그리고 여전히 액체를 보유할 수 있다. 흡수 재료는 또한, 심지어 임의의 섬프 또는 함몰부의 부재시에 액체를 보유하거나 가두도록 활용될 수 있다.

이제 도 7을 참조하면, 이는 다시, 전자 시가렛의 일부분의 단면을 개략적으로 도시한다. 도 7의 특정한 양태들은 도 6의 대응하는 양태들에 일치하고, 그리고 이에 따라 간결성을 위해 다시 상세히 설명되지 않는다. 특히, 도 7의 구현예는 도 6에 대해 전술된 바와 같이, 섬프(179)로서 작용하는 함몰부(191)를 포함하지만; 도 7의 구현예는 (도 6의 구현예에서의 섹션(180)과 같은) 구불구불한 에어웨어(airway)의 섹션을 포함하지 않는다. 도 7의 구현예에서, 섬프(179)는 기화기로부터 상류로 이동하는 액체를 보유하는 것을 돕기 위해 기류 채널(130)의 상류 단부에 위치결정된다. 도 7의 섬프(179)는 액체의 이러한 보유를 돕기 위해 흡수 재료로 다시 충전된다.

이제 도 8을 참조하면, 이는 다시, 전자 시가렛의 일부분의 단면을 개략적으로 도시한다. 도 8의 특정한 양태들은 도 1 내지 도 7의 대응하는 양태들에 일치하고, 그리고 이에 따라 간결성을 위해 다시 상세히 설명되지 않는다. 특히, 도 8의 구현예는 재사용가능한 부분으로부터 카트리지 또는 카토마이저(cartomiser) 부분 내로 인터페이스(105)에 걸쳐 연장하는 튜브(585)를 포함한다. 튜브(585)를 둘러싸는 카트리지(587)의 구역은, 원치 않은 액체 또는 증기(또는 공기) 누출을 방지하도록 튜브(585) 주위에서 밀착 밀봉을 유지하기에 적합하게 탄성적일 수 있다. 튜브는 주요 기류 채널(130)의 일부를 형성하고, 그리고 전술된 바와 같은 구불구불한 섹션(180)을 규정하는 것을 돕는다. 도 8의 특정한 구성이 또한, 도 5의 구현예와 유사한 방식으로 (공기의 하류 움직임을 가능하게 하면서) 액체의 상류 유동에 대한 밸브로서 작용하도록 간주될 수 있는 것이 유의되어야 한다. 도 8의 구현예는 함몰부(191)와 함께 튜브(585)(구불구불한 섹션(180)의 부분)에 의해 형성되는 립 또는 장벽(384)에 의해 제공되는 섬프(179)를 더 포함한다. 또한, 함몰부(191)에는 또한 흡수 재료(194)가 제공된다.

따라서, 도 8은, 상이한 구성요소들 또는 요소들이 어떻게 기화기로부터 상류로 이동하는 액체를 가두거나 보유하도록 조합될 수 있는지를 예시한다. 예를 들어, 도 8의 구현예는 액체에 대한 다중-구성요소 트랩을 제공하는 것으로 간주될 수 있으며, 트랩은: 딥(191)과 벽(384) 둘 모두로 형성되는, 중력(잠재적인 에너지) 장벽으로서 작용하는 제1 구성요소; 구불구불한 섹션(180)에 의해 형성되는 (전술된 바와 같은) 밸브로서 작용하는 제2 구성요소; 및 흡수 재료(194)를 포함하는 제3 구성요소를 포함한다.

이러한 상이한 구성요소들이 상보적 또는 상조적 방식으로 작동하는 것이 유의되어야 한다. 따라서, 제1 구성요소(중력 장벽)는 일반적으로 매우 효과적이며, e-시가렛을 제공하는 것은 종래의 배향으로 유지된다. 다른 한편으로, 흡수 재료(194)는 배향과 관계없이 삼투압 또는 유사한 것(예컨대, 친수성 인력(hydrophilic attraction))을 통해 액체를 보유하는 것을 도울 수 있다. 또한, 흡수 재료는 액체의 소산 또는 기화를 용이하게 할 수 있으며, 이에 의해 (흡수 재료가 섬프에서 위치되는 구현예들에 대해) 흡수 재료에서 그리고 또한 섬프(179)에서 용량을 유지하는 것을 돕는다. 더욱이, 액체가 도 8의 구성에서 이러한 흡수 재료(194)로부터 빠져나올지라도(누출될지라도), 이러한 액체는 내부 튜브(585)에 의해 형성되는 밸브에 의해 여전히 저지되며, 이는 효과적이도록 수직(세로) 배향을 다시 요구하지 않는다. 따라서, 이러한 다중 구성요소들이 누출을 방지하거나 적어도 감소시키는 것을 도울 때 서로 지원하는 것이 이해될 것이다. 누출의 이러한 감소는, 예를 들어, 내부 구성요소들을 보호하는 것을 돕기 위해, 임의의 부정적 사용자 경험의 위험을 감소시키는 것을 돕기 위해, 및 기타 등등을 위해 유익할 것이다.

이에 따라, 본원에서 개시되는 바와 같은 증기 제공 디바이스는 증기 제공 디바이스에 대해 내부에 있는, 공기 입구로부터 공기 출구까지의 주요 기류 경로를 포함하며, 여기서 공기는 사용자 흡입에 의해 공기 입구로부터 하류 방향으로 주요 기류 경로를 통해 공기 출구까지 흡인된다. 디바이스는, 주요 기류 경로 내로 증기를 제공하기 위한 기화기 ─ 기화기는 주요 기류 경로 내에 또는 이에 인접하게 위치됨 ─ , 및 트랩을 더 포함하며, 트랩은 트랩으로부터 (적어도) 상류 방향으로 주요 기류 경로를 따른 액체의 유동을 억제함으로써 액체를 보유하기 위해 기화기의 상류에서 주요 기류 경로에 위치된다. (일부 경우들에서, 트랩은 또한 하류 방향으로의 유동을 억제하는 것을 도울 수 있음).

트랩은 중력 (잠재적 에너지) 장벽의 일부 형태를 활용하는 것에 기초할 수 있으며, 이 중력 장벽은, 예를 들어, 주요 기류 경로의 섬프 및/또는 구불구불한 부분에 의해 제공될 수 있다. 섬프 자체는, 예를 들어, 주요 기류 경로의 벽(예컨대, 기초부)에서 형성되는 적합한 함몰부 또는 보울에 의해, 그리고/또는 벽, 림, 장벽 또는 유사물(이는 구불구불한 부분의 일부로서 통상적으로 형성될 수 있음)에 의해 제공될 수 있다.

부가적으로 또는 대안적으로, 트랩은, 예를 들어 삼투압, 친수성 또는 유사한 것에 기초하여 액체를 가두거나 보유하기 위해 일부 형태의 흡수 재료, 예컨대 발포체 또는 스펀지를 활용할 수 있다. 또한 부가의 보유 용량을 제공하기 위해 흡수 재료가 섬프에 위치될 수 있다. 액체 보유가 보다 양호할수록, 예상되는 누출의 감소도 더 커질 것으로 이해될 것이다. 또한, 액체 보유는 디바이스를 통한 기류의 차단 또는 상당한 감소 없이(이는 그렇지 않으면 디바이스의 사용을 방지하거나 저하시킬 수 있음) 달성된다.

본원에 설명된 트랩은, 특히, 기화기에 의해 또는 기화기의 주변에 발생되는 액체를 보유하는 것을 도우며, 이에 의해 액체가 (예를 들어) 퍼프 센서를 오염시키거나 무력화시킬 수 있는 상류로 이러한 액체가 이동하는 것이 방지된다. 이는 기화기에 상대적으로 가깝게, 예컨대 가시선(line of sight) 내에, 그리고/또는 말하자면, 5mm, 10mm 또는 15mm의 거리 내에 위치되는 트랩을 가짐으로써 지원된다.

일부 구현예들에서, 구불구불한 부분은 제1 및 제2 굽힘부들(제1 굽힘부는 제2 굽힘부의 상류에 있음), (제1 및 제2 굽힘부들 사이의) 제1 유동 섹션, 및 (제2 굽힘부의 바로 하류에 있는) 제2 유동 섹션을 포함할 수 있다. 제1 유동 섹션은, 디바이스가 (통상적으로 최상부에 마우스피스를 갖는) 사용자 흡입을 위한 수직 배향으로 유지될 때 제2 유동 섹션보다 더 높이 있다. 이러한 높이에서의 이러한 차이가, 액체가 제2 섹션으로부터 제1 섹션으로(즉, 상류 방향으로)의 유동을 방지하거나 억제하는 것을 돕도록 잠재적인 장벽을 제공하는 것이 이해될 것이다.

이러한 중력 장벽의 사용은 적어도 부분적으로 디바이스의 배향에 의존한다. 이를 해결하는 하나의 방식은 주요 기류 경로에 밸브 구성을 포함하는 것이며, 이 경우, 상류 유동이 하류 유동보다 더 어렵다. 이를 해결하기 위한 다른 방식은 액체를 보유하기(또는 보유하는 것을 돕기) 위해 흡수 재료를 활용하는 것인데, 왜냐하면 (물론, 재료에 의해 보유되는 액체가 여전히 중력을 겪지만) 재료의 흡수는 배향과 무관하게 효과적이기 때문이다.

본원에 설명된 트랩은 공기의 하류 유동에 거의 또는 전혀 영향을 주지 않는데, 왜냐하면 이러한 하류 경로는 사용자 흡입을 지지하도록 개방 상태를 유지해야 하기 때문이다. 이를 정량화하는 하나의 방식은, 주어진 유량, 예컨대, 초당 17.5 밀리리터(ISO 3402 참조)로 e-시가렛을 통해 공기를 당기도록(흡입하도록) 요구되는 압력 차에 대해 표현될 수 있는 RTD(resistance to draw)에 기초한다. 본원에서 설명되는 트랩은 (트랩이 없는 e-시가렛과 비교하여) 일반적으로 20% 미만, 바람직하게는 15%미만, 바람직하게는 10%미만, 바람직하게는 5%미만, 바람직하게는 2%미만 만큼 RTD를 변경한다.

본원에서 설명되는 접근법은 완성 시스템, 예컨대 e-시가렛을 형성하는 증기 제공 디바이스에서, 그리고 마찬가지로 이러한 완성 시스템의 부품 또는 구성요소를 형성하는 증기 제공 디바이스에서 활용될 수 있다. 예를 들어, 후자의 상황에서, 증기 제공 디바이스는 카트리지 또는 카토마이저를 나타낼 수 있다.

전술된 실시예들은 특정한 예시적인 증기 제공 시스템들 및 디바이스들을 나타내지만, 본원에 설명되는 바와 같은 동일한 원리들이 다른 기술들을 사용하여 증기 제공 시스템들 및 디바이스들을 위해 적용될 수 있는 것이 이해될 것이다. 예를 들어, 도 1이 공기 입구(170) 및 퍼프 센서(160)를 재사용가능한 부분(101)의 구성요소들로서 도시하지만, 공기 입구(170) 및 퍼프 센서 중 하나 또는 둘 모두는 카트리지(102)의 구성요소들일 수 있다. 유사하게는, 비록 전술된 구현예들이 주로, 기화기로서 저항 가열기 코일을 가지는 증기 제공 시스템들 및 디바이스들에 집중하였지만, 다른 예들에서, 기화기는 액체 수송 요소와 접촉하는 다른 형태의 가열기, 예를 들어, 평면 가열기를 포함할 수 있다. 더욱이, 다른 구현예들에서, 기화기는 증기를 생성하기 위해 유도 가열될 수 있거나 (가열보다는 오히려) 다른 기화 기술들, 예컨대 압전 익사이트먼트(piezoelectric excitement)를 사용할 수 있다. 또한, 그리고 이미 유의된 바와 같이, 전술된 실시예들은 2-부품 디바이스를 포함하는 증기 제공 시스템에 집중하였다. 그럼에도 불구하고, 동일한 원리들은, 교체가능한 카트리지들, 예를 들어 재충전가능한 또는 일회용(one-time use) 디바이스들에 의존하지 않는 다른 형태들의 에어로졸 또는 증기 제공 시스템에 대해 적용될 수 있다. 게다가, 비록 전술된 실시예들이 고체 재료 챔버(120)을 포함하지만, 본원에서 전술된 접근법은 이러한 방식으로 고체 재료를 활용하지 않는 디바이스들에서 활용될 수 있다.

전체적으로, 다양한 이슈들을 해결하고 기술을 발전시키기 위해서, 본 개시내용은 청구되는 발명(들)이 실행될 수 있는 다양한 실시예들을 예시로서 도시한다. 개시내용의 장점들 및 특징들은 단지 실시예들의 대표적인 샘플이며, 총망라하지 않으며, 그리고/또는 배타적이지 않다. 그것들은 청구되는 발명(들)의 이해를 돕고 교시하기 위해서만 제공된다. 본 개시내용의 이점들, 실시예들, 예들, 기능들, 피처들, 구조들, 및/또는 다른 양태들은 청구항에 의해 정의되는 바와 같은 본 개시내용에 대한 제한들 또는 청구항에 대한 등가물들의 제한들로 간주되어서는 안 되며, 다른 실시예들이 활용될 수 있고 청구항의 범주를 벗어나지 않고 변경이 이루어질 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 특정한 구현예들에 대한 본원에 설명되는 개시내용의 특징들 및 양태들이 전술된 특정한 조합들에서뿐만 아니라, 적합한 바와 같이 다른 구현예들의 특징들 및 양태들과 조합될 수 있는 것이 이해될 것이다. 다양한 실시예들은, 본원에서 자세히 설명된 것들과 다른, 개시된 요소들, 구성요소들, 특징들, 부품들, 단계들, 수단 등의 다양한 조합들을 적합하게 포함하고, 구성되거나 필수구성으로 포함할 수 있으며, 그리고 따라서, 종속항들의 특징들이 청구항들에서 명시적으로 제시되는 것들과 다른 조합들로 독립항들의 특징들과 조합될 수 있는 것이 이해될 것이다. 본 개시내용은 현재 청구되지는 않지만, 추후에 청구될 수 있는 다른 발명들을 포함할 수 있다.

Claims (28)

1. 증기 제공 디바이스(vapour provision device)로서,
   상기 증기 제공 디바이스에 대해 내부에 있는, 공기 입구로부터 공기 출구까지의 주요 기류 경로 ─ 공기는 사용자 흡입에 의해 상기 공기 입구로부터 하류 방향으로 상기 주요 기류 경로를 통해 상기 공기 출구까지 흡인됨(drawn) ─ ;
   상기 주요 기류 경로 내로 증기를 제공하기 위한 기화기(vaporiser) ─ 상기 기화기는 상기 주요 기류 경로 내에 위치하거나 또는 상기 주요 기류 경로에 인접하게 위치됨 ─ ;
   트랩(trap) ─ 상기 트랩은 액체를 보유함으로써 상기 트랩으로부터 상류 방향으로 상기 주요 기류 경로를 따른 액체의 유동을 억제하기 위해 상기 주요 기류 경로에 위치됨 ─ ; 및
   상기 디바이스 상에서 사용자 흡입을 검출하기 위한 기류 센서(airflow sensor)를 포함하고,
   상기 트랩은 상기 기류 센서의 하류에 위치되고 상기 주요 기류 경로 상에서 상기 기화기의 상류에 위치하며,
   상기 트랩은, 상기 디바이스가 사용자 흡입을 위해 수직 배향으로 유지될 때 상류 방향으로의 액체의 유동을 억제하기 위해 중력 장벽(gravitational barrier)을 형성하는 함몰부(depression)를 포함하는,
   증기 제공 디바이스.
2. 제1 항에 있어서,
   상기 증기 제공 디바이스는 기화될 액체의 저장소를 포함하거나 수용하도록 구성되며, 그리고
   상기 트랩은 저장소 체적의 2% 내지 30%를 보유하는 용량을 가지는,
   증기 제공 디바이스.
3. 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
   상기 증기 제공 디바이스는 기화될 액체의 저장소를 포함하거나 수용하도록 구성되며, 그리고
   상기 트랩은 저장소 체적의 5% 내지 15%를 보유하는 용량을 가지는,
   증기 제공 디바이스.
4. 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
   상기 증기 제공 디바이스는 상기 증기 제공 디바이스에 전력을 공급하기 위해 재사용가능한 구성요소에 대한 연결을 위한 카토마이저(cartomiser)를 포함하는,
   증기 제공 디바이스.
5. 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
   상기 주요 기류 경로가 개방 상태를 유지하여, 상기 트랩은 사용자 흡입으로부터 초래되는 공기의 하류 유동에 대해 실질적으로 영향을 미치지 않는,
   증기 제공 디바이스.
6. 증기 제공 디바이스로서,
   상기 증기 제공 디바이스에 대해 내부에 있는, 공기 입구로부터 공기 출구까지의 주요 기류 경로 ─ 상기 공기는 사용자 흡입에 의해 상기 공기 입구로부터 하류 방향으로 상기 주요 기류 경로를 통해 상기 공기 출구로 흡인됨 ─ ;
   상기 주요 기류 경로 내로 증기를 제공하기 위한 기화기 ─ 상기 기화기는 상기 주요 기류 경로 내에 또는 상기 주요 기류 경로에 인접하게 위치됨 ─ ;
   다중-구성요소 트랩(multi-component trap) ─ 상기 다중-구성요소 트랩은 액체를 보유함으로써 상기 트랩으로부터 상류 방향으로 상기 주요 기류 경로를 따른 액체의 유동을 억제하기 위해 상기 주요 기류 경로에 위치됨 ─; 및
   상기 디바이스 상에서 사용자 흡입을 검출하기 위한 기류 센서를 포함하고,
   상기 다중-구성요소 트랩은 상기 기류 센서의 하류에 위치되고 상기 주요 기류 경로 상에서 상기 기화기의 상류에 위치하며,
   상기 다중-구성요소 트랩은:
   상기 디바이스가 사용자 흡입을 위해 수직 배향으로 유지될 때 상류 방향으로의 액체의 유동을 억제하기 위해 중력 장벽을 형성하는 함몰부; 및
   액체를 보유하기 위한 흡수 재료를 포함하는,
   증기 제공 디바이스.
7. 제6 항에 있어서,
   하류 액체 유동과 비교하여 상류 액체 유동을 억제하기 위한 밸브 구성을 더 포함하는,
   증기 제공 디바이스.
8. 증기 제공 디바이스로서,
   상기 증기 제공 디바이스에 대해 내부에 있는, 공기 입구로부터 공기 출구까지의 주요 기류 경로 ─ 상기 공기는 사용자 흡입에 의해 상기 공기 입구로부터 하류 방향으로 상기 주요 기류 경로를 통해 상기 공기 출구로 흡인됨 ─ ;
   트랩 ─ 상기 트랩은 액체를 보유함으로써 상기 트랩으로부터 상류 방향으로 상기 주요 기류 경로를 따른 액체의 유동을 억제하기 위해 상기 주요 기류 경로에 위치됨 ─ ; 및
   상기 디바이스 상에서 사용자 흡입을 검출하기 위한 기류 센서를 포함하고,
   상기 트랩은 상기 기류 센서의 하류에 위치되고 상기 주요 기류 경로 상에서 기화기의 상류에 위치하며,
   상기 트랩은, 상기 디바이스가 사용자 흡입을 위해 수직 배향으로 유지될 때 상류 방향으로의 액체의 유동을 억제하기 위해 중력 장벽을 형성하는 함몰부를 포함하는,
   증기 제공 디바이스.
9. 증기 제공 시스템으로서,
   전력 공급장치 및 제어 회로와 조합하여, 제1 항, 제6 항 또는 제8 항 중 어느 한 항에 따른 증기 제공 디바이스를 포함하는,
   증기 제공 시스템.
10. 증기 제공 디바이스를 작동하는 비치료적 방법으로서,
    상기 증기 제공 디바이스 내부에 있는, 공기 입구로부터 공기 출구까지의 주요 기류 경로를 제공하는 단계;
    사용자 흡입에 의해 공기를 상기 공기 입구로부터 하류 방향으로 상기 주요 기류 경로를 통해 상기 공기 출구로 흡인하는 단계;
    상기 주요 기류 경로 내로 증기를 제공하는 단계; 및
    트랩으로부터 상류 방향으로 상기 주요 기류 경로를 따른 액체의 유동을 억제하기 위해 상기 주요 기류 경로에 위치되는 상기 트랩에 액체를 보유하는 단계를 포함하고,
    상기 디바이스는 상기 디바이스 상에서 사용자 흡입을 검출하기 위한 기류 센서를 포함하고,
    상기 트랩은 상기 기류 센서의 하류에 위치되고 상기 주요 기류 경로 상에서 기화기의 상류에 위치하며,
    상기 트랩은, 상기 디바이스가 사용자 흡입을 위해 수직 배향으로 유지될 때 상류 방향으로의 액체의 유동을 억제하기 위해 중력 장벽을 형성하는 함몰부를 포함하는,
    증기 제공 디바이스를 작동하는 비치료적 방법.
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