KR102577091B1 - 의류처리장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 본체; 상기 본체의 내부에 회전 가능하도록 설치되는 세탁조; 및 원통형으로 이루어져 상기 본체의 상부 일 측에 설치되고, 내부에 세탁제가 저장되며, 상기 본체로부터 상부를 향해 삽입 또는 인출 가능하도록 설치되는 세제 공급장치를 포함하고, 상기 세제공급장치는, 상기 본체의 상부 일 측에 삽입되도록 설치되는 제1 하우징; 및 내부 공간에 세탁제가 수용되고, 상기 제1 하우징의 내주면을 따라 슬라이딩되면서 상기 제1 하우징의 상측에 끼워지도록 구성되는 제2 하우징을 포함하는 의류처리장치에 관한 것이다.

Description

의류처리장치{LAUNDRY TREATING APPARATUS}

본 발명은, 세제공급장치를 구비한 의류처리장치에 관한 것이다.

의류처리장치는 드럼 내부에 의복, 침구 등(이하, 세탁물이라 한다.)을 투입하여 세탁물에 묻은 오염을 제거하는 장치이다. 의류처리장치는 세탁, 헹굼, 탈수, 건조 등의 과정을 수행할 수 있으며, 의류처리장치는 드럼에 세탁물을 투입하는 방식을 기준으로 탑 로딩(top loading) 방식과 프론트 로딩(front loading) 방식으로 구분할 수 있다.

의류처리장치는 외관을 형성하는 본체, 본체 내부에 수용되는 터브, 터브 내부에 회전 가능하게 장착되며 세탁물이 투입되는 드럼, 세제를 드럼 내부에 공급하는 세제공급장치를 포함하여 구성되는 것이 일반적이다. 드럼에 수용된 세탁물에 세탁수가 공급된 상태에서 드럼이 모터에 의해 회전하게 되면, 세탁물은 드럼 및 세탁수와의 마찰에 의해 세탁물에 묻은 때가 제거될 수 있게 된다.

세제공급장치는 세탁 효과를 증진시킬 수 있도록 세제나 세탁제(이하, '세탁제'로 표기함)를 공급하는 세탁제 공급 기능을 구비한다.

여기서, 세탁제란 섬유 세제, 섬유 유연제 및 섬유 표백제 등 세탁 효과를 증진시키는 물질을 의미한다. 세탁제는, 가루(분말) 형태의 세탁제, 액체(액상) 형태의 세탁제가 이용될 수 있다.

종래의 탑로더 형태의 의류처리장치의 경우, 사용자가 세탁제의 공급하기 위해서는 도어를 개방한 후 도어 안쪽에 설치된 세제박스에 세탁제를 급수유로를 통해 공급된 급수를 경유시켜 투입하는 방식을 이용하였다. 이 경우, 세제박스가 도어 안쪽에 설치되어 있어, 사용자는 세탁제가 어느정도 저장되어 있는지 알 수 없으며, 세제박스의 분리 및 결합이 어려우며, 공간상의 제약으로 인해 세제박스에 저장할 수 있는 세탁제의 양이 한정되는 문제점이 있다.

본 발명의 첫 번째 목적은, 세제공급장치에 저장된 세탁제를 세탁조에 자동으로 공급할 수 있으며, 사용자에 의해 간편하게 탈착될 수 있는 세제공급장치를 갖는 의류처리장치의 구조를 제공하기 위한 것이다.

본 발명의 두 번째 목적은, 세탁제의 보충과 세척을 위해 세제공급장치를 분리하거나 결합시킬 때, 안정적으로 가능하여 파손되는 것이 방지되며, 사용자의 편의성이 증대된 구조를 갖는 의류처리장치의 구조를 제공하기 위한 것이다.

본 발명의 세 번째 목적은, 세탁제를 충분히 저장할 수 있으면서도 사용자가 저장된 세탁제의 양을 직관적으로 알 수 있는 의류처리장치의 구조를 제공하기 위한 것이다.

본 발명의 일 목적을 달성하기 위하여, 상기와 같은 구조의 의류처리장치는 본체; 상기 본체의 내부에 회전 가능하도록 설치되는 세탁조; 및 원통형으로 이루어져 상기 본체의 상부 일 측에 설치되고, 내부에 세탁제가 저장되며, 상기 본체로부터 상부를 향해 삽입 또는 인출 가능하도록 설치되는 세제 공급장치를 포함하고, 상기 세제공급장치는, 상기 본체의 상부 일 측에 삽입되도록 설치되는 제1 하우징; 및 내부 공간에 세탁제가 수용되고, 상기 제1 하우징의 내주면을 따라 슬라이딩되면서 상기 제1 하우징의 상측에 끼워지도록 구성되는 제2 하우징을 포함할 수 있다.

본 발명의 일 예에 따르면, 상기 제1 하우징의 중심부에는, 상기 제2 하우징에 저장된 세탁제의 이동을 위한 세제펌프가 설치되고, 상기 제2 하우징의 저면에는, 상기 세제펌프의 외측에서 하방향으로 연장되고, 상기 제1 하우징과 상기 제2 하우징이 결합될 때 상기 제1 하우징의 하부면과 접촉되도록 지지부가 형성될 수 있다.

본 발명의 다른 일 예에 따르면, 상기 제1 하우징의 바닥면에는, 상기 바닥면으로부터 돌출 형성되어 상기 지지부를 지지하는 가이드돌부가 형성될 수 있다.

본 발명의 일 예에 따르면, 상기 제2 하우징의 하부면 외측에는, 하방향으로 연장되고 상기 제1 하우징의 내주면과 접촉되도록 끼움부가 형성될 수 있다.

본 발명의 일 예에 따르면, 상기 끼움부는, 상기 제1 하우징의 바닥면으로부터 돌출 형성되는 끼움부 가이드돌부에 의해 지지될 수 있다.

본 발명의 일 예에 따르면, 상기 제1 하우징의 외측에는, 상부를 향해 연장 형성되고, 상기 끼움부와 접촉하면서 상기 끼움부의 이동을 가이드하는 삽입가이드부가 형성될 수 있다.

본 발명의 일 예에 따르면, 상기 삽입가이드부와 상기 끼움부는 반경 방향으로 서로 중첩되도록 배치될 수 있다.

본 발명의 일 예에 따르면, 상기 제2 하우징은, 하부면이 중심부를 향해 일정한 경사로 기울어지는 경사부가 형성될 수 있다.

본 발명의 일 예에 따르면, 상기 제2 하우징의 하부면의 중심부에는, 설정된 직경을 가지도록 중심홀이 형성되고, 상기 중심홀을 지나도록 상방향으로 연장 형성되어 상기 제2 하우징에 수용된 세탁제와 접촉되도록 밸브부재가 설치될 수 있다.

본 발명의 일 예에 따르면, 밸브부재의 상부 일 측에는 상기 제2 하우징에 수용된 세탁제가 유입되도록 세제 유입홀이 형성될 수 있다.

본 발명의 일 예에 따르면, 상기 제2 하우징의 상단에는, 상기 제2 하우징의 개폐를 형성하도록 이루어지는 덮개가 더 설치될 수 있다.

본 발명의 일 예에 따르면, 상기 덮개는, 내측면을 따라 감싸도록 밀폐부재가 설치되어 상기 제2 하우징과 밀착되게 결합될 수 있다.

상술한 해결수단을 통해 얻게 되는 본 발명의 효과는 다음과 같다.

첫째, 세제공급장치는 본체의 상부 일측에 탈착 가능하도록 설치될 수 있으며, 제2 하우징의 덮개를 개방하고 세탁제를 추가하는 것이 가능하며, 제2 하우징에 수용된 세탁제는 제2 하우징의 경사부를 따라 중심부로 이동할 수 있는 구조를 가지므로, 세제펌프를 통해 세탁조에 자동으로 공급되는 것이 가능하게 된다. 이를 통해, 사용자의 편의성이 보다 향상될 수 있게 될 것이다.

둘째, 제1 하우징에 형성되는 삽입가이드부와 제2 하우징에 형성되는 끼움부가 서로 슬라이딩하는 구조를 가짐으로써, 제1 하우징과 제2 하우징은 사용자에 의해 더욱 용이하게 결합되거나 분리 가능하며, 이에 따른 파손을 방지할 수 있게 될 것이다.

셋째, 제2 하우징의 내부 공간에 충분한 양의 세탁제가 저장되는 것이 가능하며, 제2 하우징의 상부는 투명한 재질로 이루어짐으로써 사용자는 저장된 세탁제의 양을 쉽게 인지할 수 있으며, 덮개를 개방하여 세탁제의 보충을 편리하게 하는 것이 가능하게 될 것이다.

도 1은, 본 발명에 따른 의류처리장치를 도시한 사시도이다.
도 2는, 도 1의 의류처리장치의 측단면도이다.
도 3은, 세제공급장치의 모습을 나타내는 분해사시도이다.
도 4는, 세제공급장치의 모습을 나타내는 측단면도이다.
도 5는, 도 4의 세제공급장치의 분해된 모습을 나타내는 측단면도이다.
도 6a는, 제1 상태에서의 세제펌프의 모습을 나타내는 확대도이다.
도 6b는, 제2 상태에서의 세제펌프의 모습을 확대한 도면이다.
도 7은, 밸브부재의 모습을 나타내는 사시도이다.
도 8은, 세제공급장치의 변형된 실시예를 나타내는 단면도이다.
도 9는, 밸브부재의 변형 실시예를 나타내는 도면이다.
도 10은, 세제공급장치의 또 다른 실시예를 나타내는 단면도이다.

이하, 본 발명에 관련된 정수기에 대하여 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명한다.

본 명세서에서는 서로 다른 실시예라도 동일·유사한 구성에 대해서는 동일·유사한 참조번호를 부여하고, 이에 대한 중복되는 설명은 생략하기로 한다.

또한, 서로 다른 실시예라도 구조적, 기능적으로 모순이 되지 않는 한 어느 하나의 실시예에 적용되는 구조는 다른 하나의 실시예에도 동일하게 적용될 수 있다.

단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다.

본 명세서에 개시된 실시 예를 설명함에 있어서 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 명세서에 개시된 실시 예의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 그 상세한 설명을 생략한다.

첨부된 도면은 본 명세서에 개시된 실시 예를 쉽게 이해할 수 있도록 하기 위한 것일 뿐, 첨부된 도면에 의해 본 명세서에 개시된 기술적 사상이 제한되지 않으며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

도 1은, 본 발명에 따른 의류처리장치를 도시한 사시도이고, 도 2는 도 1의 의류처리장치의 측단면도이다.

의류처리장치는 세탁조(20)의 내부로 포가 삽입되어 세탁, 헹굼 탈수 등을 수행하는 세탁기 또는 습포가 삽입되어 건조를 수행하는 건조기 등을 포함하는 개념으로서, 이하에서는 세탁기를 중심으로 기술한다.

본 발명에 따른 의류처리장치는 탑 로드 방식으로 이루어질 수 있다. 다만, 본원발명의 기술적 사상은 탑 로드 방식의 세탁기에만 적용되는 것은 아니며, 프론트 로드 방식의 세탁기에도 적용하는 것이 가능할 것이다. 다만, 본 명세서에서는 탑로드 방식의 세탁기를 기준으로 설명하기로 한다.

의류처리장치는 외관을 형성하는 본체(10)와 사용자로부터 각종 제어명령을 입력받으며 작동상태에 대한 정보를 표시하는 디스플레부를 갖는 조작부(40) 및 본체(10)의 상부에 설치되고 회전 가능하게 구비되어 세탁물이 출입이 가능하도록 하는 도어(12)를 포함하는 구조를 갖는다.

본체(10)는 의류처리장치의 외관을 형성하는 것으로, 내부에 의류처리장치를 구성하는 각종 구성품이 수용될 수 있는 공간을 형성하며, 본체(10)의 상측에 구비되고 내조(21)의 내부로 세탁물이 투입될 수 있도록 포출입홀을 형성하는 탑커버(11)를 포함할 수 있다.

조작부(40)는 의류처리장치의 운전상태를 조작하기 위한 각종 키들과 의류처리장치의 운전상태를 표시하기 위한 디스플레이를 포함한다.

도어(12)는, 탑커버(11)에 형성된 포출입홀(미표기)을 여닫기 위한 것으로, 본체(10) 내부가 들여다보일 수 있도록 강화유리 등의 투명부재로 이루어질 수 있다.

의류처리장치는 세탁조(20)를 포함할 수 있다. 세탁조(20)는, 세탁수가 담기는 외조(22)와, 외조(22)의 내부에서 회전 가능하도록 구비되어 세탁물을 수용하는 내조(21)를 포함할 수 있다. 세탁조(20)의 상부에는 세탁조(20)의 회전으로 발생하는 편심을 보상하기 위한 밸런서(53)가 설치될 수 있다.

또한, 도 2에서 보는 바와 같이, 의류처리장치는 지지봉(51)을 포함할 수 있다.

지지봉(51)은 외조(22)를 본체(10)의 내부에 매달기 위한 것으로, 일단이 본체(10)에 연결되고 타단은 서스펜션(미도시)에 의해 외조(22)와 연결될 수 있다. 지지봉은 케이싱을 이루는 구성 중 하나인 탑커버(11)에 결합될 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니며 본체(10)의 고정된 부분과도 결합되는 것이 가능하다.

서스펜션(미도시)은, 의류처리장치의 작동 중에 외조(22)가 진동하는 것을 완충시키는 역할을 하게 된다.

또한, 의류처리장치는 세탁조(20)의 하부에 회전 가능하도록 구비되는 펄세이터(52)를 포함할 수 있다.

구동장치(미도시)는 내조(21) 및/또는 펄세이터(52)를 회전시키기 위한 구동력을 제공하는 것으로, 구동장치의 구동력을 선택적으로 전달하여 내조(21)만을 회전시키거나, 펄세이터(52)만을 회전되거나, 내조(21)와 펄세이터(52)가 동시에 회전되도록 하는 클러치(미도시)가 설치될 수 있다. 한편, 구동장치는, 구동회로에 의해 동작하게 된다.

내조(21)에는 복수개의 홀(미도시)이 형성되어 내조(21)에 공급된 세탁수가 복수의 홀을 통해 외조(22)로 유동할 수 있게 된다. 외조(22) 내의 세탁수는 배수유로(미도시)를 단속하는 배수밸브와, 세탁수를 펌핑하는 배수펌프를 통해 배수될 수 있게 될 것이다.

또한, 본 발명에 따른 세제공급장치(100)는 본체(10)의 상부 일 측에 설치될 수 있으며, 세제와 섬유유연제와 같은 세탁제를 저장하고, 세탁제를 세탁조(20)의 내부로 자동으로 공급할 수 있게 된다. 또한, 세제공급장치(100)는 사용자에 의해 본체(10)로부터 간편하게 탈부착 가능한 특징을 갖는다. 이에 대한 자세한 설명은 후술하기로 한다.

도 3은, 세제공급장치(100)의 모습을 나타내는 분해사시도이다. 도 4는, 세제공급장치(100)의 모습을 나타내는 측단면도이며, 도 5는, 도 3의 세제공급장치(100)의 분해 단면도이다.

세제공급장치(100)는 원통형으로 이루어져, 내부에 형성된 저장 공간에 세탁제가 저장되도록 이루어질 수 있다. 여기서, 세탁제는 세탁물의 세탁 효과를 증진시킬 수 있는 물질을 의미하며, 액상의 섬유 세제 및 액상의 섬유 유연제를 의미할 수 있다. 세제공급장치(100)는 원통형으로 이루어짐으로서, 장착을 하기 위한 방향성이 없어 사용자의 편의성이 향상될 수 있을 것이다.

세제공급장치(100)는 본체(10)의 상부 일 측에 설치될 수 있으며, 의류처리장치의 조작부(40)의 일 측에 나란하게 설치될 수 있을 것이다. 세제공급장치(100)는 본체(10)의 일측에 설치될 수 있으며, 사용자에 의해 상방향으로 삽입 및 인출 가능하도록 설치될 수 있다.

세제공급장치(100)는, 제1 하우징(110)과 제2 하우징(120)으로 구성될 수 있다.

제1 하우징(110)은 상단부가 개구된 원통형으로 이루어질 수 있으며 본체(10)의 상부 일 측에 삽입되도록 설치될 수 있다. 본체(10)의 상부 일 측에 함몰되게 형성되는 세제공급장치(100) 설치부(미도시)에 적어도 일부가 삽입 설치되도록 이루어질 수 있다. 제1 하우징(110)은 투명한 플라스틱 재질로 이루어질 수 있다. 다만, 이는 하나의 예일 뿐이며, 제1 하우징(110)의 재질은 다양하게 이루어질 수 있을 것이다.

제1 하우징(110)은 하측부의 일부가 탑커버(11)에 삽입되도록 설치되며, 제1 하우징(110)의 외측부의 적어도 일부가 외부에 노출되도록 설치될 수 있다.

제1 하우징(110)은 평평하게 이루어지는 바닥면이 형성될 수 있다. 제1 하우징(110)은 바닥면을 기준으로 상부에는 삽입가이드부(111)가 형성되도록 이루어질 수 있으며, 하부에는 하방향으로 연장 형성되어 생성된 공간부에 세제펌프(150)가 위치될 수 있게 된다.

제1 하우징(110)의 외측에는, 상부를 향해 연장 형성되고, 끼움부(121)와 접촉하면서 상기 끼움부(121)의 이동을 가이드하는 삽입가이드부(111)가 형성됨으로써 상부를 향해 제2 하우징(120)이 끼워질 수 있게 된다.

삽입가이드부(111)는 제1 하우징의 외측면으로부터 수직으로 연장 형성될 수 있다. 삽입가이드부(111)는, 제2 하우징(120)에 형성되는 끼움부(121)의 움직임을 가이드하는 역할을 하는 것으로, 제2 하우징(120)이 제1 하우징(110)의 결합되는 경우, 제1 하우징(110)의 삽입가이드부(111)와 제2 하우징(120)의 끼움부(121)는 반경 방향으로 서로 중첩되도록 위치될 수 있다.

제1 하우징(110)의 중심부에는 상부를 향하도록 설치되고, 제2 하우징(120)에 저장된 세탁제의 이동을 위한 세제펌프(150)가 고정될 수 있다. 세제펌프(150)는 제1 하우징(110)의 바닥면 하부에 형성된 공간을 향해, 제1 하우징(110)의 하부로부터 상부를 향해 조립될 수 있으며, 중심부에 형성된 중심홀을 통해, 세제펌프(150)가 고정될 수 있을 것이다.

제2 하우징(120)은, 일단이 개구된 원통형으로 이루어질 수 있으며, 내부 공간에 세탁제가 수용될 수 있다. 제2 하우징(120)은 제1 하우징(110)의 상측을 향해 끼워지도록 설치될 수 있다.

도 5에서 보는 바와 같이, 제2 하우징(120)은 제1 하우징(110)의 상부를 향해 삽입 및 인출이 가능하며, 제2 하우징(120)이 제1 하우징(110)의 상부를 향해 결합되는 경우, 제2 하우징(120)의 외주면은 제1 하우징(110)의 내주면을 따라 접촉되어 슬라이딩되어 제1 하우징(110)에 삽입 또는 인출 가능하도록 설치될 수 있다.

제2 하우징(120)의 하부면 외측에는, 하방향으로 연장 형성되고, 제1 하우징(110)을 향해 결합되는 경우, 제1 하우징(110)의 내주면과 접촉되도록 이루어지는 끼움부(121)가 형성될 수 있다.

끼움부(121)는 제2 하우징(120)의 상부 외측면 일 측으로부터 안쪽으로 테이퍼(tapered)지도록 형성되고, 제2 하우징(120)의 하부면의 외측으로부터 하 방향으로 연장 형성되도록 이루어질 수 있다. 끼움부(121)의 외측 직경은 제2 하우징(120)의 상부 외측면의 반경보다 더 작도록 이루어질 수 있다.

제2 하우징(120)은 투명한 재질의 플라스틱으로 이루어질 수 있다. 다만, 끼움부(121)는 사용자가 육안으로 세제공급장치(100)를 바라 보았을 때, 밸브부재(140) 및 세제펌프(150)의 구조가 보이지 않도록 불투명한 재질의 플라스틱으로 이루어지는 것도 가능할 것이다.

끼움부(121)는 제2 하우징(120)이 제1 하우징(110)을 향해 끼워져 결합되는 경우, 제1 하우징(110)의 내측면과 접촉되도록 이루어진다. 끼움부(121)는 삽입가이드부(111)와 접촉됨으로써 제2 하우징(120)이 제1 하우징(110)에 결합될 수 있도록 한다. 제1 하우징(110)과 제2 하우징(120)이 결합되는 경우, 끼움부(121)와 삽입가이드부(111)는 반경 방향으로 서로 중첩되도록 이루어지게 될 것이다. 또한, 제2 하우징(120)이 제1 하우징(110)을 향해 결합되면, 끼움부(121)는 제1 하우징(110)의 바닥면으로부터 돌출 형성되는 끼움부가이드돌부(112)에 의해 지지되게 된다.

이러한 구조를 통해, 사용자는 특별한 어려움 없이 제1 하우징(110)과 제2 하우징(120)을 결합시킬 수 있으며, 제1 하우징(110)과 제2 하우징(120)이 완전하게 결합되었는지 인지하는데 어려움이 겪지 않을 수 있을 것이다.

또한, 사용자는 제2 하우징(120)을 파지한 상태로, 상측으로 잡아당기면서 제2 하우징(120)을 제1 하우징(110)으로부터 분리할 수 있게 된다. 사용자가 제2 하우징(120)을 상측으로 잡아당기며, 끼움부가이드돌부(112)와 삽입가이드부(111) 사이에 위치되는 끼움부(121)는 상부를 향해 이동하게 되며, 이 경우, 제1 하우징(110)과 제2 하우징(120)의 원활한 분리가 가능하게 될 것이다.

제2 하우징(120)의 저면 중심부에는 하방향으로 연장되고, 제1 하우징(110)과 제2 하우징(120)이 결합되는 경우 제1 하우징(110)의 하부면과 접촉 지지하는 지지부(122)가 형성될 수 있다.

지지부(122)는 세제펌프(150)보다 반경 방향으로 외측에 형성될 수 있으며, 지지부(122)의 높이는 끼움부(121)의 높이보다 더 작은 높이를 가지도록 이루어질 것이다. 제2 하우징(120)과 제1 하우징(110)은 서로 결합하는 과정에서 하중이 충분히 분산될 수 있도록, 끼임부와 삽입가이드부(111)의 높이는 지지부(122)의 높이의 두배보다 더 큰 높이를 가지도록 이루어지는 것이 바람직할 것이다.

제1 하우징(110)과 제2 하우징(120)이 결합하게 되면, 지지부(122)는 제1 하우징(110)의 하부면으로부터 상부를 향해 돌출 형성되는 가이드돌부(113)와 접촉되도록 위치될 것이다. 구체적으로 도 4에서 보는 바와 같이, 지지부(122)는 가이드돌부(113)보다 반경 방향으로 안쪽에 위치되면서 가이드돌부(113)와 접촉될 수 있다.

즉, 제1 하우징(110)은 제2 하우징(120)과 결합되는 경우, 제2 하우징(120)의 외측에 형성된 끼움부(121)는 제1 하우징(110)의 바닥면의 상부 일 측에 형성되는 끼움부가이드돌부(112)에 의해 지지되어 제2 하우징(120)의 끼움부(121)는 끼움부가이드돌부(112)와 제1 하우징(110)의 삽입가이드부(111) 사이에 위치될 것이다. 또한, 지지부(122)는 제2 하우징(120)의 바닥면으로부터 상부를 향해 돌출 형성된 가이드돌부(113)에 의해 각각 지지됨으로써 보다 안정적인 결합이 가능하게 될 것이다.

도 5에서 보는 바와 같이, 제2 하우징(120)의 하부면은 중심부를 향해 일정한 경사로 기울어지도록 형성될 수 있다. 이에, 제2 하우징(120)에 수용된 세탁제는 자중에 의해 제2 하우징(120)의 하부면을 따라 중심부를 향해 이동할 수 있다. 제2 하우징(120)의 하부면이 기설정된 각도를 가지도록 기울어지게 됨으로써, 제2 하우징(120)에 수용된 세탁제는 잔량 없이 의류처리장치로 공급될 수 있게 되는 장점이 있게 될 것이다.

제2 하우징(120)의 하부면은 대략 3도 정도의 기울기를 가지도록 이루어지는 경사부(123)에 의해 형성될 수 있으며, 경사부(123)의 단부로부터 평면부(124)가 연장 형성될 수 있다. 이에, 경사부(123)와 평면부(124)의 사이에는 일정한 높이 차이가 형성되며, 이러한 높이 차이에 의해 세탁제의 일부가 고여있는 구조를 가지게 될 것이다.

제2 하우징(120)의 하부면의 중심부에는 설정된 직경을 가지도록 중심홀이 형성될 수 있다. 중심홀에는 일 방향으로 연장 형성되도록 이루어지는 밸브부재(140)가 설치될 수 있다. 밸브부재(140)는 중심홀을 지나 상방향으로 연장되도록 설치되어, 제2 하우징(120)에 수용된 세탁제와 접촉될 수 있게 된다. 이때, 밸브부재(140)의 상단부는 제2 하우징(120)의 끼움부(121)가 형성되는 높이보다 낮도록 이루어지는 구조를 가질 수 있을 것이다.

밸브부재(140)는 제2 하우징(120)의 중심홀을 지나도록 설치될 수 있으며, 세탁제에 포함된 이물질을 걸러주는 역할을 하게 된다. 밸브부재(140)의 상부 일 측에는, 제2 하우징(120)에 수용된 세탁제가 유입되도록 세제유입홀(141)이 형성되어 제2 하우징(120)에 수용된 세탁제가 이동할 수 있도록 한다.

또한, 도 4와 도 5에서 보는 바와 같이, 제2 하우징(120)의 상단에는 제2 하우징(120)의 개폐를 형성하도록 이루어지는 덮개(130)가 설치될 수 있다.

덮개(130)는 원형의 플레이트 형상으로 형성될 수 있다. 덮개(130)의 일 측에는 공기연통홀(132)이 형성되어, 제2 하우징(120)의 내부와 외부의 공기압이 동일하도록 유지될 수 있다.

사용자는 제2 하우징(120)으로부터 덮개(130)를 개방하여, 제2 하우징(120)의 내부에 세탁제를 저장할 수 있을 것이다. 덮개(130)의 내측 둘레에는 밀폐부재(131)가 설치되어 상기 제2 하우징(120)에 결합시 밀착될 수 있도록 한다. 구체적으로, 밀폐부재(131)는 도 3에서 보는 바와 같이, 링형상으로 이루어질 수 있으며, 덮개(130)가 제2 하우징(120)에 밀착 결합되도록 하는 역할을 한다.

도 6a는, 제1 상태에서의 세제펌프(150)의 모습을 나타내는 확대도이고, 도 6b는, 제2 상태에서의 세제펌프(150)의 모습을 확대한 도면이다.

앞서 설명한 바와 같이, 세제공급장치(100)는 원통형으로 이루어져, 내부에 형성된 저장 공간에 세탁제가 저장될 수 있으며, 세제공급장치(100)는 본체(10)의 일측에 설치될 수 있으며, 사용자에 의해 상방향으로 삽입 및 인출 가능하도록 설치될 수 있다.

세제공급장치(100)는, 제1 하우징(110)과 제2 하우징(120)으로 구성될 수 있으며, 제1 하우징(110)과 제2 하우징(120)이 서로 결합 및 분리될 수 있는 구조를 가진다.

도 6a와 도 6b에서 보는 바와 같이, 제1 하우징(110)의 중심부에는 제2 하우징(120)에 저장된 세탁제의 이동을 위한 세제펌프(150)가 고정될 수 있다. 세제펌프(150)는 제1 하우징(110)과 제2 하우징(120)의 중심부를 각각 관통하도록 설치될 수 있다. 세제펌프(150)는 제2 하우징(120)의 저면으로부터 연장 형성되는 지지부(122)의 안쪽에 위치될 것이다.

세제펌프(150)는 지지축(152)과 지지축(152)을 감싸도록 형성되는 이동부재(151)가 서로 상대운동 가능한 구조를 가지도록 이루어질 수 있다. 세제펌프(150)는 이동부재(151)는 지지축(152)의 외측에서 하방향으로 이동함으로써 세제투입구(153)가 개방되도록 함으로써, 제2 하우징(120)에 수용된 세탁제가 의류처리장치로 공급될 수 있도록 한다.

도 6a에서 보는 바와 같이, 세제펌프(150)가 작동하지 않는 상태에서는 제2 하우징(120)에 수용된 세탁제는 이동부재(151)에 의해 세제투입구(153)이 폐쇄됨으로써 세탁제가 의류처리장치로 공급되지 못하게 된다.

다만, 의류처리장치의 세탁과정에서 세제펌프(150)는 이동부재(151)는 지지축(152)의 외측에서 하방향으로 이동함으로써 세제투입구(153)를 개방시켜 제2 하우징(120)에 수용된 세탁제가 의류처리장치로 공급되도록해, 세제펌프(150)에 의한 자동 세제 공급이 이루어질 수 있도록 한다.

도 6b를 통해, 세탁제의 이동 과정을 살펴보면, 앞서 설명한 바와 같이, 제2 하우징(120)의 하부면은 중심부를 향해 일정한 각도만큼 경사지도록 형성되어 있으므로, 제2 하우징(120)에 수용된 세탁제는 제2 하우징(120)의 하부면을 따라 중심부를 향해 이동할 수 있게 될 것이다. 의류처리장치의 세탁단계에서 세탁제가 의류처리장치로 공급되어야 하는 경우, 의류처리장치의 제어부는 세제펌프(150)를 향해 작동 신호를 전송하게 되면, 세제펌프(150)의 이동부재(151)는 상방향으로 이동함으로써 세제투입구(153)를 개방시키며 세제펌프(150)의 내부에 형성된 회전력에 의한 압력차이에 의해 세탁제가 세제펌프(150)의 내부로 세탁제가 유입될 수 있게 된다. 세제펌프(150)의 내부를 따라 이동하는 세탁제는 세제박스(미도시)를 거쳐 의류처리장치의 내부로 자동으로 공급될 수 있게 될 것이다.

도 7은, 밸브부재(140)의 모습을 나타내는 사시도이다.

본 발명에 따른 밸브부재(140)는 제2 하우징(120)에 형성되는 중심홀에 끼워지도록 설치될 수 있다. 밸브부재(140)는 중심홀을 지나 상방향으로 연장되도록 설치됨으로써 제2 하우징(120)에 수용된 세탁제와 접촉될 수 있게 된다. 밸브부재(140)는 세탁제에 포함된 이물질을 걸러주며, 세탁제의 이동 통로를 형성하는 역할을 한다. 밸브부재(140)의 상부 일 측에는, 제2 하우징(120)에 수용된 세탁제가 유입되도록 세제유입홀(141)이 형성되어 제2 하우징(120)에 수용된 세탁제가 이동할 수 있도록 한다.

밸브부재(140)는 원통형으로 이루어지고, 측면부에 세제유입홀(141)이 관통 형성되어, 제2 하우징(120)에 저장된 세탁제는 세제유입홀(141)을 통해 유입되며 세제펌프(150)의 작동에 따라 세탁제가 의류처리장치로 이동될 수 있게 될 것이다.

밸브부재(140)의 하부 측면부에는 반경 방향으로 연장 형성되고 제2 하우징(120)이 끼워질 수 있도록 수용홈(242)이 형성될 수 있다. 또한, 밸브부재(140)에는 파지돌기(143)가 외측으로 돌출되도록 형성되어, 사용자는 제2 하우징(120)의 지지부(122) 안쪽으로 밸브부재(140)를 삽입하여 중심홀을 향해 밀어 넣은 후, 수용홈(242)에 제2 하우징(120)의 일부가 끼워지도록 한 후 파지돌기(143)를 파지한 후 회전시킴으로써 제2 하우징(120)에 밸브부재(140)는 고정시킬 수 있게 될 것이다.

도 8은, 세제공급장치(200)의 변형된 실시예를 나타내는 단면도이며, 도 9는, 밸브부재(240)의 변형 실시예를 나타내는 도면이다.

앞서 설명한 바와 같이, 세제공급장치(200)는, 제1 하우징(210)과 제2 하우징(220)으로 구성될 수 있으며, 제1 하우징(210)은 본체(10)의 상부 일 측에 삽입되도록 설치되고, 제2 하우징(220)은 제1 하우징(210)과 결합 및 분리될 수 있는 구조를 가질 수 있음은 앞서 설명한 바와 동일하다.

제1 하우징(210)에는 바닥면을 기준으로 상부에 삽입가이드부(211)가 형성될 수 있으며, 바닥면의 하부에는 세제펌프(250)가 위치될 수 있는 공간이 형성될 수 있다. 삽입가이드부(211)는, 제2 하우징(220)에 형성된 끼움부(221)와 접촉하면서 상기 끼움부(221)의 이동을 가이드하여 제2 하우징(220)이 제1 하우징(210)에 결합될 수 있도록 한다.

이때, 제1 하우징(210)은 제2 하우징(220)과 결합되는 경우, 제2 하우징(220)의 외측에 형성된 끼움부(221)는 제1 하우징(210)의 바닥면의 상부 일 측에 형성되는 끼움부가이드돌부(212)에 의해 지지되도록 끼움부(221)는 끼움부가이드돌부(212)와 제1 하우징(210)의 삽입가이드부(211) 사이에 위치될 것이다. 또한, 제1 하우징(210)은 제2 하우징(220)과 결합되는 경우, 지지부(222)는 제2 하우징(220)의 바닥면으로부터 상부를 향해 돌출 형성된 가이드돌부(213)에 의해 각각 지지됨으로써 보다 안정적인 결합이 가능하게 될 것이다.

제1 하우징(210)과 제2 하우징(220)이 서로 결합되었을 때, 삽입가이드부(211)와 끼움부(221)는 서로 동일한 높이를 가지면서 반경 방향으로 서로 중첩될 수 있을 것이다. 다만, 도 8에서 보는 바와 같이, 삽입가이드부(211)와 끼움부(221)의 높이(H2)를 축소시킴으로써 제2 하우징(220)의 상부 외측면으로부터 안쪽으로 테이퍼(tapered)지도록 형성되는 높이가 밸브부재(240)의 상단부의 높이보다 낮은 높이를 가지도록 이루어질 수 있을 것이다.

제2 하우징(220)이 제1 하우징(210)의 결합되는 경우, 제1 하우징(210)의 삽입가이드부(211)와 제2 하우징(220)의 끼움부(221)는 반경 방향으로 서로 중첩된 높이(H2)는 도 4의 제1 하우징(110)의 삽입가이드부(111)와 제2 하우징(120)의 끼움부(121)가 반경 방향으로 서로 중첩된 높이(H1)보다 작도록 이루어질 수 있다. 이에, 밸브부재(240)의 상단부는 제2 하우징(220)의 끼움부(221)의 높이보다 더 높은 위치에 위치될 수 있을 것이다.

이 경우, 사용자가 파지할 수 있는 제2 하우징(220)의 외측면은 상대적으로 증가될 수 있으므로 제2 하우징(220)의 분리가 보다 용이하고, 끼움부(221)의 높이가 상대적으로 감소되므로 끼움부(221)가 불투명한 재질로 이루어지더라도 사용자는 육안으로 제2 하우징(220)에 수용된 세탁제의 잔존 여부를 보다 쉽게 파악할 수 있을 것이다.

또한, 도 9에서 보는 바와 같이, 밸브부재(240)는 제2 하우징(220)에 형성되는 중심홀에 끼워지도록 설치될 수 있다. 밸브부재(240)는 중심홀을 지나 상방향으로 연장되도록 설치됨으로써 제2 하우징(220)에 수용된 세탁제와 접촉될 수 있게 된다. 밸브부재(240)의 상부 일 측에는, 제2 하우징(220)에 수용된 세탁제가 유입되도록 세제유입홀(241)이 형성되어 제2 하우징(220)에 수용된 세탁제가 이동할 수 있도록 한다.

또한, 밸브부재(240)의 상단부 측면을 따라 일정한 간격으로 복수개의 파지홈(243)이 형성되도록 이루어질 수 있다.

사용자는 밸브부재(240)를 제2 하우징(220)의 지지부(222) 안쪽으로 삽입하여 중심홀을 향해 밀어 넣은 후, 수용홈(242)에 제2 하우징(220)의 일부가 끼운후 회전시켜 제2 하우징(220)에 고정하게 된다. 다만, 사용자가 지지부(222)의 안쪽 공간을 이용하여 밸브부재(240)를 제2 하우징(220)에 고정시키는 것은 조립 과정의 어려움이 예상된다. 이에, 본 실시예의 경우, 사용자는 제2 하우징(220)의 끼움부(221)의 높이보다 더 높은 위치에 위치되는 밸브부재(240)의 상단부의 파지홈(243)을 잡고 회전시키는 방식으로 제2 하우징(220)에 밸브부재(240)를 더욱 간편하게 고정시키는 것이 가능하게 될 것이다.

도 10은, 세제공급장치(300)의 또 다른 실시예를 나타내는 단면도이다.

도 10에서 보는 바와 같이, 제2 하우징(320)의 하부면은 중심부를 향해 일정한 경사를 가지고 기울어지도록 형성되는 경사부(323)로 이루어질 수 있으며, 경사부(323)는 세제펌프(350)의 측면부까지 연장 형성될 수 있을 것이다. 즉, 도 10에서 보는 바와 같이, 제2 하우징(320)의 하부면은 중심부를 향해 하방향으로 테이퍼진 형상으로 이루어질 수 있을 것이다.

다만, 도 4의 세제공급장치(100)는 제2 하우징(120)의 하부면에는 경사부(123)와 함께, 경사부(123)와 일정한 높이 차이를 갖는 평면부(124)에 의해 세탁제의 일부가 고여있는 구조를 가지나, 본 실시예에 따른 세제공급장치(300)의 제2 하우징(320)에는 경사부(323)에 별도의 평면부(324)가 형성되지 않아 제2 하우징(320)에 수용된 세탁제가 고이지 않을 수 있게 된다. 이에, 제2 하우징(320)의 경사면을 따라 남김없이 의류처리장치로 공급되는 것이 가능할 것이다.

즉, 제2 하우징(320)의 하부면은 중심부를 향해 일정한 각도만큼 경사지도록 형성됨으로써 제2 하우징(320)에 수용된 세탁제는 제2 하우징(320)의 하부면을 따라 중심부를 향해 이동하는 것이 가능하게 될 것이다. 이에, 의류처리장치의 세탁단계에서 세탁제가 의류처리장치로 공급되어야 하는 경우, 의류처리장치의 제어부(미도시)는 세제펌프(350)를 향해 작동 신호를 전송하게 되면, 세제펌프(350)의 이동부재(351)는 상방향으로 이동함으로써 세제투입구(353)이 개방시키고, 세제펌프(350)의 내부에 형성된 회전력에 의한 압력차이에 의해 세탁제가 세제펌프(350)의 내부로 세탁제가 유입될 수 있게 된다. 세제펌프(350)의 내부를 따라 이동하는 세탁제는 세제박스(미도시)를 거쳐 의류처리장치의 내부로 자동으로 공급될 수 있게 된다.

이상에서 설명한 것은 본 발명에 따른 의류처리장치를 실시하기 위한 실시예들에 불과한 것으로서, 본 발명은 이상의 실시예들에 한정되지 않고, 이하의 청구범위에서 청구하는 바와 같이 본 발명의 요지를 벗어나지 않는 범위 내에서 당해 발명이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양한 변경 실시가 가능한 범위까지 본 발명의 기술적 사상이 있다고 할 것이다.

Claims (12)

1. 본체;
   상기 본체의 내부에 구비되고 세탁수가 담기는 외조 및 상기 외조의 내부에서 회전 가능하도록 설치되는 내조를 구비하는 세탁조; 및
   원통형으로 이루어져 상기 본체의 상부 일 측에 설치되고, 내부에 세탁제가 저장되며, 상기 본체로부터 상부를 향해 삽입 또는 인출 가능하도록 설치되는 세제공급장치를 포함하고,
   상기 세제공급장치는,
   상기 본체의 상부 일 측에 삽입되도록 설치되는 제1 하우징; 및
   내부 공간에 세탁제가 수용되고, 상기 제1 하우징의 내주면을 따라 슬라이딩되면서 상기 제1 하우징의 상측에 끼워지도록 구성되는 제2 하우징을 포함하고,
   상기 제1 하우징의 중심부에는, 상기 제2 하우징에 저장된 세탁제의 이동을 위한 세제펌프가 설치되고,
   상기 세제펌프는 상기 제1 하우징과 상기 제2 하우징의 중심부를 관통하게 설치되고,
   상기 세제펌프는, 지지축 및 상기 지지축을 감싸도록 형성되어 상대이동되는 이동부재를 구비하고,
   상기 이동부재가 상기 지지축의 외측에서 하방으로 이동되어 세제투입구를 개방함으로써 상기 제2 하우징의 세탁제가 상기 세탁조로 공급되는 것을 특징으로 하는 의류처리장치.
2. 제1항에 있어서,
   상기 제2 하우징의 저면에는, 상기 세제펌프의 외측에서 하방향으로 연장되고, 상기 제1 하우징과 상기 제2 하우징이 결합될 때 상기 제1 하우징의 하부면과 접촉되도록 지지부가 형성되는 것을 특징으로 하는 의류처리장치.
3. 제2항에 있어서,
   상기 제1 하우징의 바닥면에는, 상기 바닥면으로부터 돌출 형성되어 상기 지지부를 지지하는 가이드돌부가 형성되는 것을 특징으로 하는 의류처리장치.
4. 제1항에 있어서,
   상기 제2 하우징의 하부면 외측에는, 하방향으로 연장되고 상기 제1 하우징의 내주면과 접촉되도록 끼움부가 형성되는 것을 특징으로 하는 의류처리장치.
5. 제4항에 있어서,
   상기 끼움부는, 상기 제1 하우징의 바닥면으로부터 돌출 형성되는 끼움부 가이드돌부에 의해 지지되는 것을 특징으로 하는 의류처리장치.
6. 제4항에 있어서,
   상기 제1 하우징의 외측에는, 상부를 향해 연장 형성되고, 상기 끼움부와 접촉하면서 상기 끼움부의 이동을 가이드하는 삽입가이드부가 형성되는 것을 특징으로 하는 의류처리장치.
7. 제6항에 있어서,
   상기 삽입가이드부와 상기 끼움부는 반경 방향으로 서로 중첩되도록 배치되는 것을 특징으로 하는 의류처리장치.
8. 제1항에 있어서,
   상기 제2 하우징은, 하부면이 중심부를 향해 일정한 경사로 기울어지는 경사부가 형성되는 것을 특징으로 하는 의류처리장치.
9. 제1항에 있어서,
   상기 제2 하우징의 하부면의 중심부에는, 설정된 직경을 가지도록 중심홀이 형성되고, 상기 중심홀을 지나도록 상방향으로 연장 형성되어 상기 제2 하우징에 수용된 세탁제와 접촉되도록 밸브부재가 설치되는 것을 특징으로 하는 의류처리장치.
10. 제9항에 있어서,
    상기 밸브부재의 상부 일 측에는 상기 제2 하우징에 수용된 세탁제가 유입되도록 세제 유입홀이 형성되는 것을 특징으로 하는 의류처리장치.
11. 제1항에 있어서,
    상기 제2 하우징의 상단에는, 상기 제2 하우징의 개폐를 형성하도록 이루어지는 덮개가 더 설치되는 것을 특징으로 하는 의류처리장치.
12. 제11항에 있어서,
    상기 덮개는, 내측면을 따라 감싸도록 밀폐부재가 설치되어 상기 제2 하우징과 밀착되게 결합되는 것을 특징으로 하는 의류처리장치.

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