KR102485726B1 - 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명의 세탁기는 전면에 세탁물을 투입하기 위한 투입구가 형성된 케이싱; 상기 케이싱 내에 배치되어 세탁수를 담고 전면이 상기 투입구와 연통되도록 개구된 터브; 상기 터브 내에 회전 가능하게 배치되고, 세탁물이 담기는 드럼; 상기 터브로부터 배출된 물을 압송하는 펌프; 상기 투입구와 상기 터브의 입구를 연통시키는 개스킷; 및 상기 펌프에 의해 압송된 물을 안내하는 환형의 유로를 형성하고, 상기 유로가 상기 개스킷에 매립되는 안내관을 포함하고, 상기 개스킷은, 상기 안내관으로부터 공급된 물을 상기 드럼 내부로 분사하는 복수의 노즐을 포함하고, 상기 복수의 노즐은 하향으로 물을 분사하는 상부 노즐; 상기 상부 노즐의 하측에 배치되고, 상기 펌프에 의해 공급된 물이 유입되는 상기 환형의 유로의 유입구를 기준으로 양측에 각각 배치되는 한 쌍의 중간 노즐; 및 상기 유입구보다 상측이고, 상기 중간 노즐 보다는 하측에 배치되고, 상기 유입구를 기준으로 양측에 각각 배치되는 한 쌍의 하부 노즐을 포함한다.

Description

세탁기{WASHING MACHINE}

본 발명은 개스킷에 구비된 복수개의 노즐을 통해 순환수를 분사하는 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는, 물과 세제의 화학적 분해 작용과 물과 세탁물간의 마찰 등 물리적 작용 등을 이용하여, 의복, 침구 등(이하, '세탁물'이라 약칭함)에 묻은 오염물질을 분리해내는 장치를 통칭하는 것이다.

이러한 세탁기는 물이 담기는 터브와, 상기 터브 내에 회전 가능하게 구비되어 세탁물을 수용하는 드럼을 포함한다. 최근의 세탁기는 상기 터브로부터 배출된 물을 순환 펌프를 이용하여 순환시키고, 이렇게 순환된 물을 노즐을 통해 상기 드럼 내로 분사하도록 구성되기도 한다. 그런데, 이와 같은 종래의 세탁기는 통상 하나 또는 두 개의 노즐을 구비하기 때문에, 상기 하나의 노즐만이 구비되는 경우는 물론이고, 두 개의 노즐이 구비되는 경우에도 분사 방향이 제한적이어서 세탁물을 고르게 적시지 못하였다. 특히, 최근에는 상기 드럼에 투입된 세탁물의 유동에 다양성을 부여하기 위해 상기 드럼의 회전을 제어하는 새로운 기술들이 개발되고 있음에도 불구하고, 종래와 같은 구조로는 획기적인 성능 향상을 기대할 수 없는 한계가 있다.

또한, 종래의 세탁기의 경우는, 상기 노즐로 공급되는 물을 안내하는 안내관을 상기 개스킷과 별개의 부품으로 형성한 후, 조립공정에서 이를 상기 개스킷에 결합하는 방식이었다. 이러한 구조는, 상기 개스킷과 상기 안내관이 별개로 구성되기 때문에, 상기 드럼의 회전 과정에서 발생되는 진동에 의해 상기 개스킷과 상기 노즐의 결합부위가 헐거워지는 문제가 있었고, 또한, 상기 안내관의 외주면에 상기 노즐을 통해 분사된 순환수나 상기 드럼 내의 세탁수가 닿기 때문에, 잔류 세제의 응고나 물때로 인한 오염으로 위생상의 문제가 발생되었다.

또한, 종래의 세탁기는 상기 안내관을 상기 개스킷에 결합할 시 다수의 클램프가 사용됨으로써, 재료비가 증가되고, 조립 공수가 증가되는 문제가 있었다.

본 발명이 해결하려고 하는 과제는, 첫째, 드럼 내로 물을 분사하는 복수의 노즐이 개스킷에 구비되고, 터브로부터 배출되어 펌프에 의해 압송된 물(이하, 순환수라고 함.)이 상기 복수의 노즐을 통해 분사되는 세탁기를 제공하는 것이다. 특히, 상기 복수의 노즐로 순환수를 공급하는 환형의 안내관을 상기 개스킷에 설치하되, 상기 안내관의 외주면이 세탁수에 노출되지 않도록 함으로써, 상기 안내관이 세탁수에 부유하는 오물이나, 잔류 세제로 인해 오염되는 되지 않도록 하여 위생성을 향상시킨 세탁기를 제공하는 것이다.

둘째, 상기 안내관을 상기 개스킷에 확실하게 고정함으로써, 세탁기의 운전 과정에서 터브가 진동하더라도, 상기 안내관과 상기 개스킷 간의 결합 상태가 그대로 유지됨으로써, 타 구성들과의 충돌이나 간섭이 발생되는 것을 방지할 수 있는 세탁기를 제공하는 것이다.

셋째, 나사, 볼트 또는 클램프 등의 별도의 결속 수단을 사용하지 않고도, 안내관과 개스킷을 결합함으로써, 미사용된 결속 수단의 비용에 해당하는 만큼의 재료비를 절감하고, 제품 제조 과장에서의 작업 공수 또한 감축한 세탁기를 제공하는 것이다.

넷째, 상기 터브로부터 배출된 물이 하나의 공통된 안내관을 통해 안내되고, 상기 안내관을 통해 안내된 물이 상기 개스킷 상에서 상이한 높이들에 배치된 노즐들을 통해 분사되는 세탁기를 제공하는 것이다.

다섯째, 상기 노즐들을 통해 분사되는 물의 유량(또는, 수압)을 가변할 수 있는 세탁기를 제공하는 것이다.

여섯째, 상기 노즐을 통해 분사되는 물이 상기 드럼 내측의 깊숙한 위치에까지 도달될 수 있는 세탁기를 제공하는 것이다.

일곱째, 다량의 포가 투입된 상태에서 투과세탁이 이루어지더라도, 상기 노즐로부터 분사된 물이 포를 고르게 적실 수 있는 세탁기를 제공하는 것이다.

본 발명의 세탁기는 전면에 세탁물을 투입하기 위한 투입구가 형성된 케이싱과, 상기 케이싱 내에 배치되어 세탁수를 담고 전면이 상기 투입구와 연통되도록 개구된 터브와, 상기 터브 내에 회전 가능하게 배치되고, 세탁물이 담기는 드럼과, 상기 터브로부터 배출된 물을 압송하는 펌프와, 상기 투입구와 상기 터브의 입구를 연통시키는 개스킷과, 상기 펌프에 의해 압송된 물을 안내하는 환형의 유로를 형성하고, 상기 유로가 상기 개스킷에 매립되는 안내관을 포함한다.

상기 개스킷은, 상기 안내관으로부터 공급된 물을 상기 드럼 내부로 분사하는 복수의 노즐을 포함한다. 상기 복수의 노즐은 하향으로 물을 분사하는 상부 노즐과, 상기 상부 노즐의 하측에 배치되고, 상기 펌프에 의해 공급된 물이 유입되는 상기 환형의 유로의 유입구를 기준으로 양측에 각각 배치되는 한 쌍의 중간 노즐과, 상기 유입구보다 상측이고, 상기 중간 노즐 보다는 하측에 배치되고, 상기 유입구를 기준으로 양측에 각각 배치되는 한 쌍의 하부 노즐을 포함한다.

본 발명의 세탁기는, 첫째, 환형의 안내관이 개스킷 내에 매립되기 때문에, 상기 안내관의 외주면이 세탁수에 노출되지 않고, 따라서, 상기 안내관이 청결한 상태로 유지될 수 있다. 특히, 상기 안내관과 상기 개스킷의 접합부에 오염물이 끼는 것을 근원적으로 방지할 수 있다.

둘째, 상기 안내관이 상기 개스킷 내에 매립된 상태로 고정되기 때문에, 터브의 진동이 발생되더라도, 상기 안내관이 견실하게 고정될 수 있어, 타 구성들과의 충돌이나 간섭이 방지되고, 그로 인해 제품의 내구성이 향상되는 효과가 있다.

셋째, 상기 안내관이 상기 개스킷에 매립되기 때문에, 상기 안내관을 둘러싼 상기 개스킷의 재질 자체만으로, 상기 안내관을 고정할 수 있으며, 따라서, 상기 안내관과 상기 개스킷을 결속하기 위한 별도의 결속수단이 필요치 않아, 제품의 제조비용을 절감할 수 있고, 제품의 제조과정에서의 작업 공수를 줄일 수 있는 효과가 있다.

넷째, 터브로부터 배출된 물이 셋 이상의 서로 다른 높이에서 여러 방향으로 드럼 내로 분사됨으로써, 입체적인 세탁이 가능한 효과가 있다.

다섯째, 상기 터브로부터 배출된 물이 하나의 공통된 안내관을 통해 복수개의 노즐로 안내되기 때문에, 상기 복수의 노즐로 물을 공급하는 유로 구조가 간단해지는 효과가 있다.

여섯째, 유량(또는, 속도, 회전수)제어가 가능한 펌프를 이용하여 노즐들로 물을 공급함으로써, 상기 노즐을 통해 분사되는 분사되는 물의 유량, 수압(또는, 세기), 분사된 물이 미치는 범위를 가변할 수 있는 효과가 있다.

일곱째, 상기 복수의 노즐을 통해 분사되는 물이 종래에 비해 상기 드럼 내측의 깊숙한 위치에까지 도달될 수 있는 효과가 있다.

여덟째, 다량의 포가 투입된 상태에서 투과세탁이 이루어지더라도, 상기 노즐로부터 분사된 물이 포를 고르게 적실 수 있는 효과가 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 도시한 사시도이다.
도 2는 도 1에 도시된 세탁기의 단면도이다.
도 3은 본 도 1에 도시된 세탁기의 일부분을 도시한 것이다.
도 4는 개스킷과 안내관의 조립체를 전방에서 바라본 것이다.
도 5는 도 4에 도시된 조립체를 후방에서 바라본 것이다.
도 6은 도 5의 A부분의 확대도이다.
도 7은 안내관의 전면도이다.
도 8은 도 4에 도시된 조립체를 우측에서 바라본 것이다.
도 9는 도 8의 단면도이다.
도 10은 도 3의 I-I를 따라 절개한 단면도이다.
도 11은 도 3의 II-II를 따라 절개한 단면도이다.
도 12는 도 3의 III-III을 따라 절개한 단면도이다.

본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 개시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 도시한 사시도이다. 도 2는 도 1에 도시된 세탁기의 단면도이다. 도 3은 본 도 1에 도시된 세탁기의 일부분을 도시한 것이다.

도 1 내지 도 2를 참조하면, 케이싱(10)은 세탁기의 외관을 형성하며, 전면에 세탁물이 투입되는 투입구(12h)가 형성된다. 케이싱(10)은 전면이 개방되고, 좌측면, 우측면, 후면을 갖는 캐비닛(11)과, 캐비닛(11)의 개구된 전면에 결합되고, 투입구(12h)가 형성된 전면 패널(12)을 포함할 수 있다. 캐비닛(11)의 저면과 상면은 개방되어 있으며, 상기 저면에는 세탁기를 지지하는 수평한 베이스(15)가 결합될 수 있다. 또한, 케이싱(10)은 캐비닛(11)의 개방된 상면을 덮는 탑플레이트(13)와, 전면 패널(12)의 상측에 배치되는 컨트롤 패널(14)을 더 포함할 수 있다.

케이싱(10) 내에는 물이 담기는 터브(31)가 배치될 수 있다. 터브(31)는 세탁물이 투입될 수 있도록, 전면에 입구가 형성되고, 상기 입구가 개스킷(60)에 의해 케이싱(10)에 형성된 투입구(12h)와 연통되어 있다.

투입구(12h)를 개폐하는 도어(20)가 케이싱(10)에 회전 가능하게 결합될 수 있다. 도어(20)는 대략 중앙부가 개구되고, 전면 패널(12)에 회전 가능하게 결합 되는 도어 프레임(21)과, 도어 프레임(21)의 개구된 중앙부에 설치되는 투명한 윈도우(22)를 포함할 수 있다.

개스킷(60)은 터브(31)에 담긴 물이 누설되는 것을 방지하기 위한 것이다. 전단부는 케이싱(10)의 전면(또는, 전면 패널(12))과 결합되고, 후단부는 터브(31)의 입구 둘레와 결합되며, 상기 전단부와 상기 후단부 사이가 관상의 형태로 연장된다. 개스킷(60)은 유연한 또는 탄력성을 갖는 재질로 이루어질 수 있다. 개스킷(60)은 천연고무 또는 합성수지로 이루어질 수 있다.

터브(31) 내에는 세탁물이 수용되는 드럼(32)이 회전 가능하게 구비될 수 있다. 드럼(32)은 세탁물을 수용하며, 상기 세탁물이 투입되는 입구가 전면에 위치하도록 배치되며, 대략 수평한 회전 중심선(C)을 중심으로 회전된다. 다만, 여기서의 "수평"은 수학적으로 엄밀한 의미로써 사용된 용어는 아니다. 즉, 실시예에서와 같이 회전 중심선(C)이 수평에 대해 소정의 각도(예를 들어, 5도 이하)로 기울어진 경우 역시 수평에 근접하기 때문에, 대략적으로 수평하다고 할 수 있다. 터브(31) 내의 물이 드럼(32) 내로 유입될 수 있도록, 드럼(32)에는 다수의 통공이 형성될 수 있다.

드럼(32)을 회전시키기 위한 구동부(38)가 더 구비될 수 있고, 구동부(38)에 의해 회전되는 구동축(38a)이 터브(31)의 후면부를 통과하여 드럼(32)과 결합될 수 있다.

바람직하게는, 구동부(38)는 직결식 모터를 포함하여 구성되고, 상기 모터는 터브(31)의 후방에 고정된 스테이터와, 상기 스테이터와의 사이에 작용하는 자기력에 의해 회전되는 로터를 포함할 수 있다. 구동축(38a)은 로터와 일체로 회전될 수 있다.

터브(31)는 베이스(15)에 설치된 댐퍼(16)에 의해 지지될 수 있다. 드럼(32)의 회전시 유발되는 터브(31)의 진동이 댐퍼(16)에 의해 감쇄된다. 도시되지는 않았으나, 실시예에 따라, 터브(31)를 케이싱(10) 내에 매다는 헹거(예를 들면, 스프링)가 더 구비될 수 있다.

수도 꼭지 등의 외부 수원으로부터 공급된 물을 터브(31)로 안내하는 적어도 하나의 급수호스(미도시)와, 상기 적어도 하나의 급수호스를 단속하는 급수부(33)가 구비될 수 있다.

터브(31) 또는 드럼(32) 내로 세제, 섬유 유연제 등의 첨가제를 공급하는 디스펜서(35)가 구비될 수 있다. 디스펜서(35)에는 첨가제들이 그 종류에 따라 구분되어 수용될 수 있다. 디스펜서(35)는 세제를 수용하는 세제 수용부(미도시)와, 섬유 유연제를 수용하는 유연제 수용부(미도시)를 포함할 수 있다.

급수부(33)를 통해 공급된 물을 디스펜서(35)의 각 수용부로 선택적으로 안내하는 적어도 하나의 급수공급관(34)이 구비될 수 있다. 급수부(33)는 각각의 급수공급관(34)을 단속하는 적어도 하나의 급수밸브를 포함할 수 있다.

적어도 하나의 급수공급관(34)은 상기 세제 수용부로 물을 공급하는 제 1 급수공급관과 상기 섬유 유연제 수용부로 물을 공급하는 제 2 급수공급관을 포함할 수 있고, 이 경우, 상기 적어도 하나의 급수밸브는, 상기 제 1 급수공급관을 단속하는 제 1 급수밸브와, 상기 제 2 급수공급관을 단속하는 제 2 급수밸브를 포함할 수 있다.

한편, 개스킷(60)에는 드럼(32) 내로 물을 분사하는 직수 노즐(42)이 구비될 수 있고, 급수부(33)를 통해 공급된 물을 직수 노즐(42)로 안내하는 직수 공급관(39)이 구비될 수 있다. 급수부(33)는 직수 공급관(39)을 단속하는 제 3 급수밸브를 포함할 수 있다.

디스펜서(35)로부터 배출된 물은 급수 밸로우즈(37)를 통해 터브(31)로 공급된다. 터브(31)에는 급수 밸로우즈(37)와 연결된 급수구(미도시)가 형성될 수 있다.

터브(31)에는 물을 배출하는 배수구가 형성되고, 배수 밸로우즈(17)가 상기 배수구와 연결될 수 있다. 배수 밸로우즈(17)를 통해 배출된 물을 펌핑하는 펌프(36)가 구비될 수 있다.

펌프(36)는 배수 밸로우즈(17)를 통해 배출된 물을 배수관(19)으로 압송하는 기능과, 후술하는 순환관(18)으로 압송하는 기능을 선택적으로 수행할 수 있다. 이하, 펌프(36)에 의해 압송되어 순환관(18)을 따라 안내되는 물을 순환수라고 한다.

펌프(36)는 물을 압송하기 위한 임펠러(미도시)와, 상기 임펠러가 수용되는 펌프 하우징(미도시)과, 상기 임펠러를 회전시키는 펌프 모터(미도시)를 포함할 수 있다. 펌프 하우징에는 배수 밸로우즈(17)를 통해 물이 유입되는 유입포트(미도시)와, 임펠러에 의해 압송된 물을 배수관(19)으로 토출하는 배수 토출포트(미도시)와, 상기 임펠러에 의해 압송된 물을 순환관(18)으로 토출하는 순환수 토출포트(미도시)가 형성될 수 있다.

상기 펌프 모터는 정/역 회전이 가능한 것일 수 있다. 상기 임펠러가 회전되는 방향에 따라, 상기 배수 토출포트를 통해 물이 토출되거나, 상기 순환수 토출포트를 통해 물이 토출될 수 있다. 이러한 구성은, 상기 펌프 하우징의 구조를 적절하게 설계함으로써 구현될 수 있으며, 이와 같은 기술은 한국공개특허공보 제10-2013-0109354호 등에 이미 공지된 것인 바, 구체적인 설명은 생략하기로 한다.

순환관(18)의 입구는 상기 순환수 토출포트와 연결되어 있고, 출구는 후술하는 안내관(70)과 연결되어 있다. 그러나, 이에 한하지 않고, 터브(31)로부터 배출된 물을 순환관(18)으로 압송하는 순환 펌프와, 터브(31)로부터 배출된 물을 배수관(19)으로 압송하는 배수 펌프가 별도로 구비될 수 있다. 후술하는 제어부(미도시)의 제어 하에, 기설정된 알고리즘에 따라 상기 순환 펌프가 작동되거나 (예를 들어, 세탁 시), 상기 배수 펌프가 작동될(예를 들어, 배수 시) 수 있다.

한편, 펌프(36)는 유량(또는, 토출 수압)이 가변 가능한 것이다. 이를 위해, 펌프(36)를 구성하는 펌프 모터는 회전속도 제어가 가능한 가변속 모터일 수 있다. 상기 펌프 모터는 BLCD 모터(Brushless Direct Current Motor)가 적당하나, 반드시 이에 한정되어야 하는 것은 아니다. 모터의 속도 제어를 위한 드라이버가 더 구비될 수 있고, 상기 드라이버는 인버터 드라이버일 수 있다. 인버터 드라이버는 AC 전원을 DC 전원으로 변환하여, 목표한 주파수로 모터에 입력한다.

펌프 모터를 제어하는 제어부가 더 구비될 수 있다. 제어부는 비례-적분 제어기(PI controller: Proportional-Integral controller), 비례-적분-미분 제어기(PID controller: Proportional-Integral-Derivative controller) 등을 포함하여 구성될 수 있다. 상기 제어기는 펌프 모터의 출력값(예를 들어, 출력 전류)을 입력으로 받아, 이를 바탕으로 펌프 모터의 회전수가 기 설정된 목표 회전수를 추종하도록 상기 드라이버의 출력값을 제어할 수 있다.

한편, 제어부는 펌프 모터뿐만 아니라, 세탁기의 작동 전반을 제어할 수 있으며, 이하에서 언급되는 각부의 제어는 제어부의 제어에 의해 이루어지는 것으로 이해하도록 하자.

도 3을 참조하면, 터브(31)의 전면에는 적어도 하나의 밸런서(81, 82, 83)가 구비될 수 있다. 밸런서(81, 82, 83)는 터브(31)의 진동을 저감하기 위한 것으로, 소정의 중량을 갖는 중량체이다. 밸런서(81, 82, 83)는 복수가 구비될 수 있다. 터브(31)의 전면 상부에, 좌, 우 양측으로 각각 제 1 상부 밸런서(81)와 제 2 상부 밸런서(82)가 구비되고, 터브(31)의 전면 하부에는 하부 밸런서(83)가 구비될 수 있다.

도 4는 개스킷과 안내관의 조립체를 전방에서 바라본 것이다. 도 5는 도 4에 도시된 조립체를 후방에서 바라본 것이다. 도 6은 도 5의 A부분의 확대도이다. 도 7은 안내관의 전면도이다. 도 8은 도 4에 도시된 조립체를 우측에서 바라본 것이다. 도 9는 도 8의 단면도이다. 도 10은 도 3의 I-I를 따라 절개한 단면도이다. 도 11은 도 3의 II-II를 따라 절개한 단면도이다. 도 12는 도 3의 III-III을 따라 절개한 단면도이다.

먼저, 도 9를 참조하면, 개스킷(60)은 케이싱(10)의 투입구(12h) 둘레에 결합되는 케이싱 결합부(61)와, 터브(31)의 입구 둘레에 결합되는 터브 결합부(62)와, 케이싱 결합부(61)와 터브 결합부(62) 사이에서 연장되는 연장부(63)를 포함할 수 있다.

케이싱 결합부(61)와 터브 결합부(62)는 각각 환형으로 이루어지고, 연장부(63)는 케이싱 결합부(61)와 연결되는 환형의 전단부로부터 터브 결합부(62)와 연결되는 환형의 후단부를 갖고, 상기 전단부로부터 상기 후단부로 연장되는 관상의 형태로 이루어질 수 있다.

전면 패널(12)은 투입구(12h)의 둘레가 외측으로 말려 있으며, 이렇게 말려진 부분에 의해 형성된 오목한 부분 내에 케이싱 결합부(61)가 끼워질 수 있다(도 10 내지 도 12 참조.)

케이싱 결합부(61)에는 철사가 감기는 환형의 홈(61r)이 형성될 수 있다. 홈(61r)을 따라 철사가 감겨진 후, 철사의 양단이 결속됨으로써, 케이싱 결합부(61)가 투입구(12h) 둘레에 공고하게 고정된다.

터브(31)는 입구 둘레가 외측으로 말려 있으며, 이렇게 말려진 부분에 의해 형성된 오목한 부분 내에 터브 결합부(62)가 끼워진다. (도 10 내지 도 12 참조.) 터브 결합부(62)에는 철사가 감기는 환형의 홈(62r)이 형성될 수 있다. 홈(62r)을 따라 철사가 감겨진 후, 철사의 양단이 결속됨으로써, 터브 결합부(62)가 터브(31)의 입구 둘레에 공고하게 결합된다.

한편, 케이싱 결합부(61)는 전면 패널(12)에 고정되나, 터브 결합부(62)는 터브(31)의 움직임에 따라 변위된다. 따라서, 연장부(63)는 터브 결합부(62)의 변위에 대응하여 변형이 이루어질 수 있어야 한다. 이러한 변형이 원활하게 이루어질 수 있도록, 개스킷(60)은, 케이싱 결합부(61)와 터브 결합부(62) 사이 구간(또는, 연장부(63))에, 터브(31)가 편심에 의해 이동되는 방향(또는, 반경방향)으로 이동됨에 따라 접철되는 접철부(65)가 형성될 수 있다.

보다 상세하게, 연장부(63)에는 케이싱 결합부(61)로부터 터브 결합부(62)를 향해 평평하게 연장되는 평탄부(64)가 형성되고, 접철부(65)는 평탄부(64)와 터브 결합부(62) 사이에 형성될 수 있다.

개스킷(60)은, 평탄부(64)의 전단으로부터 외측으로 절곡되어 도어(20)가 닫힌 상태에서, 투입구(12h)의 외측에서 도어(20)의 배면과 밀착되는 외측 도어 밀착부(68)을 포함할 수 있다. 케이싱 결합부(61)는 외측 도어 밀착부(68)의 외측단으로부터 연장된 부분에 홈(61r)이 형성될 수 있다.

개스킷(60)은, 평탄부(64)의 전단으로부터 내측으로 절곡되어 도어(20)가 닫힌 상태에서, 투입구(12h)의 내측에서 도어(20)의 배면(바람직하게는, 윈도우(22))과 밀착되는 내측 도어 밀착부(66)를 더 포함할 수 있다.

한편, 드럼(32)은 회전 과정에서 진동(즉, 드럼(32)의 회전 중심선(C)이 이동)하게 되고, 그에 따라 터브(31)의 중심선(대략, 드럼(32)의 회전 중심선(C)과 동일 함.) 역시 이동하며, 이때의 이동 방향(이하, "편심 방향" 이라고 함.)은 반경 방향 성분을 갖는다.

접철부(65)는 터브(31)가 편심 방향으로 이동할 시 접히거나 펼쳐진다. 접철부(65)는 평탄부(64)로부터 케이싱 결합부(61) 측으로 절곡된 내경부(65a)와, 내경부(65a)으로부터 터브 결합부(62) 측으로 절곡되어 터브 결합부(62)와 연결되는 외경부(65b)를 포함할 수 있다. 터브(31)의 중심이 편심 방향으로 이동될 시, 접철부(65)의 일부분이 접혀지면, 그 부분에서 내경부(65a)와 외경부(65b) 사이가 줄어들고, 반대로 접철부(65)가 펼쳐지는 타 부분에서는 내경부(65a)와 외경부(65b) 사이가 벌어진다.

한편, 개스킷(60)은 외경부(65b)로부터 돌출된 환형의 돌출부(69)를 더 포함할 수 있다. 돌출부(69)는 터브 결합부(62)보다 작은 직경을 갖는다.

도 2 내지 도 7을 참조하면, 개스킷(60)은 드럼(32) 내로 순환수를 분사하기 위한 복수의 노즐(610a, 610b, 610c, 610d, 610e)을 포함한다. 안내관(70)은 펌프(36)에 의해 압송된 순환수를 복수의 노즐(610a, 610b, 610c, 610d, 610e)로 안내하는 것으로, 개스킷(60)에 고정된다.

안내관(70)은, 순환관(18)을 통해 공급된 물을 안내하는 환형의 유로(71, 또는, 유동관)와, 환형의 유로(71)로부터 돌출된 복수의 노즐 급수포트(72a, 72b, 72c, 72d, 72e)를 포함한다. 각각의 노즐 급수포트(72a, 72b, 72c, 72d, 72e)는, 환형의 유로(71)로부터 반경 방향을 따라 내측으로 돌출되며, 복수의 노즐(610a, 610b, 610c, 610d, 610e)과 각각 연결된다.

또한, 안내관(70)은 환형의 유로(71)로부터 돌출되어 순환관(18)과 연결되는 순환관 연결포트(75)를 포함할 수 있다. 순환관 연결포트(75)는 환형의 유로(71)로부터 반경방향을 따라 외측으로 돌출되며, 개스킷(60)을 통과하여 순환관(18)과 연결될 수 있다.

개스킷(60)의 연장부(63)에는 환형의 유로(71)가 수용되는 유로 수용부(650)가 형성될 수 있다. 유로 수용부(650)는 연장부(63)로부터 반경방향을 따라 외측으로 볼록하게 돌출될 수 있다. 유로 수용부(650)는 연장부(63)의 둘레를 따라 환형으로 연장되어, 내측에 배치된 환형의 유로(71)를 감싸는 관상의 형태로 이루어질 수 있다. 유로 수용부(650)는 접철부(65)의 외경부(65b)로부터 돌출될 수 있다.

개스킷(60)의 연장부(63)의 내주면에는, 유로 수용부(650)와 연통되는 포트 통과공들이 복수의 노즐 급수포트(72a, 72b, 72c, 72d, 72e)와 대응하여 형성될 수 있다. 또한, 개스킷(60)은 연장부(63)로부터 반경방향을 따라 내측으로 돌출된 다수개의 포트 삽입관(611, 도 9 참조.)을 포함할 수 있다. 각각의 포트 삽입관(611)의 일단에 상기 포트 통과공이 형성되고, 타단은 대응하는 노즐(610a, 610b, 610c, 610d, 610e)과 연결되어 있다. 복수의 노즐 급수포트(72a, 72b, 72c, 72d, 72e)가 각각 대응하는 포트 삽입관(611)에 삽입된다.

개스킷(60)과 안내관(70)은 인서트 사출 성형에 의해 일체로 형성될 수 있다. 즉, 합성수지재의 안내관(70)을 먼저 성형한 후, 이렇게 형성된 안내관(70)을 개스킷(60)을 형성하기 위해 마련된 금형 내에 삽입한다. 그런 다음, 안내관(70)과 금형 사이의 공동(cavity)내로, 개스킷(60)을 형성하기 위한 성형 재료를 사출 주입한 후 경화시킴으로써, 개스킷(60)과 안내관(70)을 일체로 형성할 수 있다.

한편, 안내관(70)은 환형의 유로(71)의 외주면으로부터, 반경 방향을 따라 외측으로 돌출된 고정핀(76a, 76b, 76c)을 더 포함할 수 있다. 고정핀(76a, 76b, 76c)은 전술한 인서트 사출 성형시 금형 내에 안내관(70)을 고정시키기 위한 것이다. 고정핀(76a, 76b, 76c)이 삽입 고정되는 홈 또는 상기 고정핀을 결속하는 결속구가 상기 금형에 형성될 수 있다. 상기 홈에 고정핀(76a, 76b, 76c)을 삽입하여 안내관(70)을 고정시킨 후, 상기 금형 내로 성형 재료가 사출된다. 상기와 같이 방식으로 사출된 성형물(즉, 개스킷(60)과 안내관(70)이 일체로 형성된 조립체)에서, 고정핀(76a, 76b, 76c)은 개스킷(60)의 외측으로 돌출된다(도 8 참조.).

고정핀(76a, 76b, 76c)은 환형의 유로(71)로부터 복수가 돌출될 수 있다. 실시예에서, 고정핀(76a, 76b, 76c)은 환형의 유로(71)의 상단(12시 방향), 좌측단(9시 방향), 우측단(3시 방향)에 각각 형성되었으나, 이에 한정되지 않고, 금형에 따라 그 위치와 개수가 적절하게 정해질 수 있다.

한편, 복수의 노즐(610a, 610b, 610c, 610d, 610e)은 각각 대응하는 노즐 급수포트(72a, 72b, 72c, 72d, 72e)를 통해 공급된 순환수를 드럼(32) 내로 분사한다.

복수의 노즐(610a, 610b, 610c, 610d, 610e)은 하방으로 순환수를 분사하는 상부 노즐(610a)과, 상부 노즐(610a)의 하측에 배치되어 하향으로 순환수를 분사하되, 상부 노즐(610a) 보다 드럼(32) 내로 더 깊숙이 분사하는 한 쌍의 중간 노즐(610b, 610e)과, 한 쌍의 중간 노즐(610b, 610e)의 하측에 배치되고, 상향으로 순환수를 분사하는 한 쌍의 하부 노즐(610c, 610d)을 포함할 수 있다.

이하, 도 5, 도 6 및 도 9를 참조하여 설명하는 상부 노즐(610a)의 구성은 다른 노즐들(610b, 610c, 610d, 610e)에도 동일하게 적용될 수 있다.

도 5, 도 6 및 도 9를 참조하면, 개스킷(60)은 내측으로 노즐 급수포트(72a, 72b, 72c, 72d, 72d, 72e)가 삽입되는 포트 삽입관(611)을 포함할 수 있다. 실시예에서와 같이, 유로 수용부(650)가 접철부(65)의 외경부(65b)에 형성되는 경우, 포트 삽입관(611)은 외경부(65b)의 내주면으로부터 돌출된다.

구체적으로, 포트 삽입관(611)은 관상의 형태로써, 외경부(65b)의 내주면으로부터 돌출될 수 있고, 일단은 유로 수용부(650)와 연통되고 타단은 대응하는 노즐(610a, 610b, 610c, 610d, 610e)과 연결될 수 있다. 복수의 포트 삽입관(611) 각각에 노즐 급수포트(72a, 71b, 72c, 72d, 72d, 72e)가 삽입될 수 있다.

상부 노즐(610a)은 노즐 급수포트(72a)로부터 토출된 물이 충돌하는 충돌면(612a)과, 충돌면(612a)의 좌측변과, 우측변으로부터 각각 연장되어, 충돌면(612a)을 따라 유동하는 수류의 좌측과 우측 경계를 각각 한정하는 좌측면(612b)과 우측면(612c)을 포함할 수 있다.

상부 노즐(610a)의 좌측면(612b)과 우측면(612c)이 이루는 각도(α)는 대략 45도 내지 55도이고, 바람직하게는 50도이나, 반드시 이에 한정되어야 하는 것은 아니다.

상부 노즐(610a)의 출구를 이루는 충돌면(612a)의 끝단, 또는 상기 출구와 근접한 부분에는, 다수개의 돌기(612d)가 횡방향(또는, 수류의 폭방향)으로 배열될 수 있다. 충돌면(612a)을 따라 진행하는 수류가 돌기(612d)와 부딪힌 후, 출구를 통해 분사된다. 상부 노즐(610a)을 통해 분사된 수류는, 돌기(612d)들 사이를 통과하여 분사된 부분은 두께가 두꺼운 반면에, 돌기(612d)을 타고 넘은 후 분사된 부분은 상대적으로 얇게 형성되며, 따라서, 두꺼운 메인 물 줄기들 사이 사이에 얇은 수막이 펼쳐지는 형태로 구성된다.

한편, 순환관 연결포트(75)는, 복수의 노즐들(610a, 610b, 610c, 610d, 610e) 중 어느 것보다도 하측에서 환형의 유로(71)와 연결된다. 바람직하게는, 순환관 연결포트(75)는 환형의 유로(71)의 최저점에 연결된다.

즉, 환형의 유로(71)는 순환관 연결포트(75)로부터 물이 유입되는 유입구(71h)가 최저점에 위치될 수 있다. 한 쌍의 중간 노즐(610b, 610e)은 유입구(71h) 보다 상측에 형성되고, 유입구(71h)를 기준으로 좌, 우 양측에 각각 배치될 수 있다. 한 쌍의 중간 노즐(610b, 610e)은 환형의 유로(71)의 중심(O, 도 5 참조.)을 지나는 수직선(OV)에 대해 대칭으로 배치되며, 따라서, 각각의 중간 노즐(610b, 610e)의 분사 방향 역시 수직선(OV)에 대해 대칭이다.

한 쌍의 중간 노즐(610b, 610e)은 안내관(71)의 중심(O) 보다는 상측에 위치할 수 있다(참고로, 도 5에 표시된 OH는 중심(O)을 지나는 수평선임.). 각각의 중간 노즐(610b, 610e)은 하향으로 순환수를 분사하기 때문에, 드럼(32)을 정면에서 들여다볼 시, 순환수는 드럼(32)의 입구측에서는 드럼(32)의 중심(C) 보다 상측 영역을 통과하며, 드럼(32) 내로 깊이 들어 갈수록 하향 경사진 형태로 분사된다.

한 쌍의 하부 노즐(610c, 610d)은 유입구(71h) 보다는 상측이나, 한 쌍의 중간 노즐(610b, 610e) 보다는 하측에 배치된다. 한 쌍의 하부 노즐(610c, 610d)은 유입구(71h)를 기준으로 좌, 우 양측에 각각 배치될 수 있고, 바람직하게는, 수직선(OV)에 대해 대칭으로 배치되어, 각 하부 노즐(610c, 610d)의 분사 방향이 수직선(OV)에 대해 대칭이다.

한 쌍의 하부 노즐(610c, 610d)은 안내관(71)의 중심(O) 보다는 하측에 위치할 수 있다. 각각의 하부 노즐(610c, 610d)은 상향으로 순환수를 분사하기 때문에, 드럼(32)을 정면에서 들여다볼 시, 순환수가 드럼(32)의 입구측에서는 드럼(32)의 중심(C) 보다 하측 영역을 통과하며, 드럼(32) 내로 깊이 들어 갈수록 상향 경사진 형태로 분사된다.

상부 노즐(610a)은 바람직하게는 수직선(OV) 상에 배치되며, 상부 노즐(610a)을 통해 분사되는 순환수의 형태는 수직선(OV)에 대해 대칭이다.

순환관(18)을 통해 공급된 순환수는, 순환관 연결포트(75)를 통해 안내관(71) 내로 유입된 후, 양쪽으로 분지되어 유로를 따라 상승하며, 아래에 위치한 노즐로부터 차례로 분사가 이루어진다. 펌프(36)의 작동압은 압송된 물이 상부 노즐(610a)까지 미칠 수 있는 정도로 제어될 수 있다.

한편, 제어부는 펌프 모터의 속도를 제어함으로써, 노즐들(610a, 610b, 610c, 610d, 610e)의 분사압을 가별시킬 수 있다. 이러한 분사압 제어의 한 가지 실시예로써, 모든 노즐들(610a, 610b, 610c, 610d, 610e)에 의해 동시에 분사가 이루어지는 범위 내에서 펌프 모터의 속도가 가변 제어될 수 있다. 노즐들(610a, 610b, 610c, 610d, 610e)에 의해 순환수가 분사되는 동안, 세탁물이 드럼(32)의 내측면에 달라 붙은 상태로 드럼(32)과 함께 회전되는 필트레이션모션(filtration motion)이 실시될 수 있다.

상기 필트레이션모션은 복수회 실시될 수 있다. 펌프 모터의 가속은 각 필트레이션모션의 실시 시점과 동기화될 수 있으며, 감속은 각 필트레이션모션의 종료를 위해 드럼(32)을 제동하는 시점과 동기화될 수 있다.

즉, 필트레이션모션을 위해 드럼(32)이 가속되기 시작하면 펌프 모터도 가속이 이루어져, 세탁물이 드럼(32)에 완전히 부착되어 드럼(32)과 함께 회전되는 중(즉, 드럼(32)의 회전에 의해 세탁물이 정점에 이르더라도, 원심력이 중력보다 커서 세탁물이 낙하되지 않는 상태)에 노즐(610a, 610b, 610c, 610d, 610e)을 통한 분사압이 최고가 될 수 있다. 필트레이션모션이 실시되는 중에, 펌프 모터의 회전속도가 최대가 되었을 시, 노즐들(610a, 610b, 610c, 610d, 610e)로부터 분사된 순환수가 드럼(32)의 내로 가장 깊숙한 곳까지 이르며, 특히, 중간 노즐(610b, 610e)을 통해 분사되는 순환수가 다른 노즐들(610a, 610c, 610d)과 비교하여, 가장 드럼(32)의 깊숙한 곳까지 이를 수 있다.

도 5를 참조하면, 안내관(71)의 중심(O, 또는, 개스킷(60)의 중심)에 대해, 중간 노즐(610b, 610e)은 상부 노즐(610a)과 각도 θ1를 이루고, 하부 노즐(610c, 610d)은 중간 노즐(610b, 610e)과 각도 θ2를 이룬다고 할 때, θ1은 대략 50도 내지 60도일 수 있고, 바람직하게는 도 5에 도시된 바와 같이 55도이나, 반드시 이에 한정되는 것은 아니다. 또한, θ2 대략 50도 내지 65도이고, 바람직하게는 도 5에 도시된 바와 같이 55도이나, 반드시 이에 한정되어야 하는 것은 아니다.

개스킷(60)에는 직수 노즐(42, 도 2 참조)이 설치될 수 있다. 직수 노즐(42)은 외부 수원(예를 들어, 수도 꼭지)으로부터 공급된 물(즉, 직수)을 드럼(32) 내로 분사하는 것이다. 개스킷(60)의 평탄부(64)에는 직수 노즐(42)이 설치되는 제 1 설치관(61c, 도 9 참조.)이 형성될 수 있다.

개스킷(60)에는 스팀 분사노즐(미도시)가 설치될 수 있다. 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기는 스팀을 생성하는 스팀 생성기(미도시)를 포함할 수 있다. 상기 스팀 노즐은 상기 스팀 생성기에 의해 발생된 스팀을 드럼(32) 내로 분사하는 것이다. 개스킷(60)의 평탄부(64)에는 상기 스팀 노즐이 설치되는 제 2 설치관(61d, 도 9 참조.)이 형성될 수 있다. 한편, 실시예와 반대로, 상기 스팀 노즐이 제 1 설치관(61c)에 설치되고, 직수 노즐(42)이 제 2 설치관(61d)에 설치되는 것도 가능하다.

한편, 앞에서 설명되지 않은 도 8에 도시된 포트들(61a, 61b)은, 세탁기의 사양에 따라 제공되는 노즐을 설치하기 위해 마련된 것들로써, 상기 노즐은 전술한 직수 노즐(42)이나 스팀 노즐일 수도 있고, 별도의 노즐이 더 구비되는 것도 가능하다.

Claims (19)

1. 전면에 세탁물을 투입하기 위한 투입구가 형성된 케이싱;
   상기 케이싱 내에 배치되고, 전면에 상기 투입구와 연통되는 입구가 형성된 터브;
   상기 터브 내에 회전 가능하게 배치되는 드럼;
   상기 터브로부터 배출된 물을 압송하는 펌프;
   상기 투입구와 상기 터브의 입구를 연통시키는 관상의 개스킷; 및
   상기 개스킷의 원주를 따라 연장되고, 상기 펌프에 의해 압송된 물을 안내하는 환형의 유로를 형성하고, 상기 개스킷에 매립되는 안내관; 및
   상기 개스킷에 형성되고, 상기 안내관으로부터 공급된 물을 상기 드럼 내부로 분사하는 복수의 노즐을 포함하고,
   상기 개스킷은:
   상기 케이싱의 투입구의 둘레에 결합되는 케이싱 결합부;
   상기 터브의 입구 둘레에 결합되는 터브 결합부; 및
   상기 케이싱 결합부로부터 상기 터브 결합부로 연장되는 관상의 연장부를 포함하고,
   상기 연장부는,
   상기 터브 결합부에 연결되고, 상기 터브의 변위에 대응하여 접히거나 펼쳐지는 접철부; 및
   상기 접철부에 형성되어 환형으로 연장되고, 내부 공간에 상기 안내관이 매립되는 유로 수용부를 포함하는 세탁기.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 안내관은,
   상기 복수의 노즐 각각에 대응하여 연결되고, 상기 환형의 유로로부터 상기 터브의 입구의 반경 방향을 따라 내측으로 돌출되는 복수의 노즐 급수포트를 포함하는 세탁기.
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 연장부는,
   상기 케이싱 결합부에 연결된 전단으로부터 연장되어 후단이 상기 접철부에 연결되는 평탄부를 더 포함하고,
   상기 접철부는,
   상기 평탄부의 후단으로부터 상기 케이싱 결합부 측으로 절곡되고, 상기 터브의 입구의 반경방향에서 상기 평탄부의 외측에 위치하는 내경부; 및
   상기 내경부로부터 절곡되어 상기 터브 결합부 측으로 절곡되고, 상기 터브 결합부에 연결되는 외경부를 포함하고,
   상기 유로 수용부는,
   상기 외경부에 형성되는 세탁기.
4. 제2 항에 있어서,
   상기 개스킷에는,
   일단이 상기 유로 수용부로부터 연장되고 타단은 상기 노즐 급수포트에 대응하는 노즐과 연결되는 포트 삽입관이 복수가 형성되고,
   상기 각각의 포트 삽입관에는 상기 노즐 급수포트가 삽입되는 세탁기.
5. 제1 항에 있어서,
   상기 복수의 노즐은,
   하향으로 물을 분사하는 상부 노즐;
   상기 상부 노즐의 하측에 배치되고, 상기 펌프에 의해 공급된 물이 유입되는 상기 환형의 유로의 유입구를 기준으로 양측에 각각 배치되는 한 쌍의 중간 노즐; 및
   상기 유입구보다 상측이고, 상기 중간 노즐 보다는 하측에 배치되고, 상기 유입구를 기준으로 양측에 각각 배치되는 한 쌍의 하부 노즐을 포함하는 세탁기.
6. 제5항에 있어서,
   상기 펌프와 상기 안내관을 연결하는 순환관을 더 포함하고,
   상기 안내관은,
   상기 유입구가 형성된 일단으로부터 돌출되어 상기 개스킷을 통과하여 상기 순환관과 연결되는 순환관 연결포트를 더 포함하는 세탁기.
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 안내관은,
   상기 환형의 유로의 외주면으로부터 돌출되고, 상기 유로 수용부를 관통하여 상기 개스킷의 외측으로 돌출되는 적어도 하나의 고정핀을 더 포함하는 세탁기.
8. 제7 항에 있어서,
   상기 적어도 하나의 고정핀은,
   상기 환형의 유로의 상단부, 좌측단부 및 우측단부에 각각 형성되는 세탁기.
9. 제5 항에 있어서,
   상기 한 쌍의 중간 노즐은 상기 환형의 유로의 중심 보다 상측에 배치되는 세탁기.
10. 제9 항에 있어서,
    상기 한 쌍의 중간 노즐은 좌우 대칭으로 형성되는 세탁기.
11. 제5 항에 있어서,
    상기 한 쌍의 하부 노즐은 상기 환형의 유로의 중심 보다 하측에 배치되는 세탁기.
12. 제 11 항에 있어서,
    상기 한 쌍의 하부 노즐은 좌우 대칭으로 형성되는 세탁기.
13. 제 1 항에 있어서,
    상기 복수의 노즐은 각각,
    상기 안내관으로부터 토출된 물을 충돌한 뒤 상기 드럼을 향해 개구된 상기 노즐의 출구로 진행되도록 안내하는 충돌면을 포함하는 세탁기.
14. 제5 항에 있어서,
    상기 유입구는,
    상기 환형의 유로의 최저점과 연결되는 세탁기.
15. 제 1 항에 있어서,
    상기 펌프는 속도 제어가 가능한 것인 세탁기.
16. 제 1 항에 있어서,
    상기 안내관과 상기 개스킷은 인서트 성형에 의해 일체로 형성되는 세탁기.
17. 제1 항에 있어서,
    상기 드럼의 전면에는 세탁물이 투입되는 입구가 형성되고,
    상기 드럼의 입구는 상기 터브의 입구에 위치하고, 직경이 상기 터브의 입구의 직경보다 작은 세탁기.
18. 제3 항에 있어서,
    상기 유로 수용부는,
    상기 접철부의 외경부로부터 상기 터브의 입구의 반경방향을 따라 외측으로 볼록하게 돌출되는 세탁기.
19. 제1 항에 있어서,
    상기 접철부는,
    상기 케이싱 결합부 측으로 볼록하게 형성된 절곡부를 포함하고,
    상기 유로 수용부는,
    상기 절곡부와 상기 터브 결합부의 사이에 형성되는 세탁기.

Images