KR102468107B1 - 제빙기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 제빙기에 관한 것이다.
본 발명에 따른 제빙기는 얼음을 생성하여 제공할 수 있는 제빙/탈빙 모듈, 상기 제빙/탈빙 모듈의 하측에 배치되어 얼음을 저장하며, 그 얼음이 토출되기 위한 토출구가 마련되는 저장조, 상기 저장조의 토출구를 향해 연장되는 회전축 및 상기 회전축 주변을 따라 나선형으로 형성된 나선면으로 이루어져, 일 방향으로 회전하면 얼음이 상기 토출구로 이송될 수 있는 스크루, 상기 저장조의 측면에서 그 바닥으로부터 미리 정해진 높이에 배치되어 얼음을 감지하는 하부 센서, 상기 저장조의 측면에서 상기 하부 센서보다 높게 미리 정해진 높이에 배치되어 얼음을 감지하는 상부 센서 및 상기 하부 센서가 얼음을 감지하지 못하면 상기 저장조에 얼음이 부족하다는 표시를 하는 제어부를 포함할 수 있다.

Description

제빙기 {ICE MAKER}

본 발명은 제빙기에 관한 것이다.

자동으로 얼음을 만들 수 있는 제빙기는 시원한 음료를 판매하는 매장이나 가정에서 널리 이용되고 있다. 이러한 제빙기는 이른바 제빙/탈빙 모듈이 얼음을 생성하여 저장조로 제공하고, 저장조가 그 얼음을 저장하고 있다가 사용자가 필요로 할 때 그 얼음이 토출되는 방식으로 가동한다.

단 종래의 제빙기는 다량의 얼음이 토출되어 저장조에 얼음이 부족하게 되었을 때 해당 사실을 판단하거나 표시하지 않아, 사용자가 저장조에 얼음이 없음에도 이를 제대로 인지할 수 없는 불편함이 있다.

상기 문제를 해결하기 위해 본 발명은 저장조에 얼음이 부족한지를 판단할 수 있는 제빙기를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 다른 목적은 그 판단의 정확도를 개선할 수 있는 제빙기를 제공하는 데에 있다.

본 발명에 따른 제빙기는 얼음을 생성하여 제공할 수 있는 제빙/탈빙 모듈, 상기 제빙/탈빙 모듈의 하측에 배치되어 얼음을 저장하며, 그 얼음이 토출되기 위한 토출구가 마련되는 저장조, 상기 저장조의 토출구를 향해 연장되는 회전축 및 상기 회전축 주변을 따라 나선형으로 형성된 나선면으로 이루어져, 일 방향으로 회전하면 얼음이 상기 토출구로 이송될 수 있는 스크루, 상기 저장조의 측면에서 그 바닥으로부터 미리 정해진 높이에 배치되어 얼음을 감지하는 하부 센서, 상기 저장조의 측면에서 상기 하부 센서보다 높게 미리 정해진 높이에 배치되어 얼음을 감지하는 상부 센서 및 상기 하부 센서가 얼음을 감지하지 못하면 상기 저장조에 얼음이 부족하다는 표시를 하는 제어부를 포함할 수 있다.

또한 상기 제어부는 상기 저장조에 얼음이 부족하다는 표시를 하면 상기 제빙/탈빙 모듈을 작동시키고, 상기 제빙/탈빙 모듈로부터 탈빙이 완료되었음을 입력받으면 상기 스크루를 일 방향으로 회전시킨 후 그 역방향으로 다시 회전시키며, 상기 하부 센서가 얼음을 재차 감지하지 못하면 상기 저장조에 얼음이 부족하다는 판단을 유지할 수 있다.

또한 상기 하부 센서가 얼음을 감지하게 되면 상기 저장조에 얼음이 부족하다는 표시를 해제할 수 있다.

또한 상기 제어부는 상기 저장조에 얼음이 부족하다는 표시를 해제하고, 상기 스크루를 일 방향으로 더 회전시킬 수 있다.

또한 상기 제어부는 상기 하부 센서만 얼음을 감지하고 상기 상부 센서는 얼음을 감지하지 못하면 상기 제빙/탈빙 모듈을 작동시키고, 상기 제빙/탈빙 모듈로부터 탈빙이 완료되었음을 입력받으면 상기 스크루를 일 방향으로 회전시킨 후 그 역방향으로 다시 회전시키며, 상기 상부 센서가 얼음을 재차 감지하지 못하면 상기 제빙/탈빙 모듈을 더 작동시킬 수 있다.

또한 상기 제어부는 상기 상부 센서가 얼음을 감지하게 되면 상기 저장조에 얼음이 가득하다는 표시를 할 수 있다.

또한 상기 제어부는 상기 저장조에 얼음이 가득하다는 표시를 하고, 상기 제빙/탈빙 모듈의 작동을 중단할 수 있다.

또한 상기 제어부는 상기 하부 센서가 얼음을 감지하지 못하고 상기 상부 센서만 얼음을 감지하면 상기 하부 센서나 상기 상부 센서에 이상이 있다는 표시를 할 수 있다.

또한 상기 제어부는 상기 하부 센서와 상기 상부 센서 모두 얼음을 감지하면 상기 저장조에 얼음이 가득하다는 표시를 할 수 있다.

본 발명에 따른 제빙기는 하부 센서를 이용하여 저장조에 얼음이 부족한지, 상부 센서를 이용하여 저장조에 얼음이 가득한지 등을 판단할 수 있다.

또한 센서가 얼음을 감지하기 전에 스크루가 정방향과 역방향으로 각각 회전함으로써 얼음이 전반적으로 균일한 높이로 정렬될 수 있다. 따라서 얼음이 센서가 배치된 구역에만 집중적으로 쌓이거나, 반대로 그 구역에만 비어있게 되는 현상을 방지하여 판단의 정확도를 개선할 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 제빙기의 개요도이다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 제빙기에서 제어부의 동작을 도시한 흐름도이다.

도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 따른 제빙기(100)에 대해 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 제빙기(100)의 개요도이다.

도 1을 참조하면 제빙기(100)는 제빙/탈빙 모듈(110), 저장조(120), 스크루(130), 하부 센서(140), 상부 센서(150) 및 제어부(미도시)를 포함한다.

제빙/탈빙 모듈(110)은 특정한 크기의 얼음을 생성하여 제공하는 역할을 한다.

이를 위해 제빙/탈빙 모듈(110)은 압축기, 응축기, 모세관 및 증발기로 이루어진 냉동 사이클, 증발기에 결합된 핑거(111), 물을 수용할 수 있는 트레이(112) 등을 포함할 수 있다.

이 경우 핑거(111)가 트레이(112)의 물에 침지되어 냉동 사이클이 가동하면 트레이(112)의 물이 점차 냉각되면서 핑거(111)에 얼음으로 맺히기 시작한다. 즉 제빙이 이루어진다. 이로써 핑거(111)에 충분한 크기의 얼음이 맺히고 나면 트레이(112)가 비켜나고, 이후 핑거(111)로부터 얼음이 떨어지게 된다. 즉 탈빙이 이루어진다.

물론 제빙/탈빙 모듈(110)이 특정한 크기의 얼음을 생성하여 제공할 수만 있다면 그밖에 다른 수단이 채용될 수도 있을 것이다.

저장조(120)는 제빙/탈빙 모듈(110)의 하측에 배치되어 핑거(111)로부터 얼음이 떨어지면 그 얼음을 저장하는 역할을 한다.

저장조(120)의 바닥은 얼음이 떨어지게 되는 지점으로 갈수록 하향으로 경사지게 형성될 수 있다. 도 1에는 핑거(111)가 저장조(120)의 후단으로 다소 치우치게 배치되어, 저장조(120)의 바닥이 그 후단으로 갈수록 하향으로 경사지게 형성되는 것으로 예시되어 있다.

이 경우 저장조(120)의 전단에 얼음이 외부로 토출되기 위한 토출구(121)가 마련된다.

스크루(130)는 회전축(131)과 나선면(132)으로 이루어진다.

앞서 언급한 바와 같이 저장조(120)의 바닥이 그 후단으로 갈수록 하향으로 경사지게 형성될 경우, 회전축(131)은 저장조(120)의 후단으로부터 토출구(121)로 연장되어 모터에 연결된다. 또한 나선면(132)은 회전축(131) 주변을 따라 나선형으로 형성된다.

따라서 회전축(131)이 특정한 방향(이하 본 방향을 "정방향"이라 함)으로 회전하면 얼음이 나선면(132)에 의해 토출구(121)로 이송되어 외부로 토출될 수 있다.

하부 센서(140)는 저장조(120)의 측면에서 그 바닥으로부터 미리 정해진 높이에 배치된다. 예를 들어 저장조(120)에 얼음이 다소 부족하여 제빙/탈빙 모듈(110)이 작동할 필요가 있는 양에 해당하는 높이에 배치된다.

또한 상부 센서(150)는 저장조(120)의 측면에서 하부 센서(140)보다 높게 미리 정해진 높이에 배치된다. 예를 들어 저장조(120)에 얼음이 가득하여 제빙/탈빙 모듈(110)이 작동할 필요가 없는 양에 해당하는 높이에 배치된다.

이러한 하부 센서(140)와 상부 센서(150)는 얼음을 감지하는 역할을 하는데, 이를 위한 구성은 공지된 바와 같으므로 이에 대한 설명은 생략한다.

제어부는 하부 센서(140)와 상부 센서(150)가 얼음을 감지하는지에 따라 저장조(120)에 얼음이 부족한지, 가득한지 등을 표시하는 역할을 한다. 또한 필요에 따라 제빙/탈빙 모듈(110)을 작동시키고, 탈빙이 완료되었음을 입력받으면 미리 정해진 바에 따라 스크루(130)를 회전시키는 역할을 한다.

이하 제어부의 동작을 보다 구체적으로 설명한다.

도 2는 본 발명의 실시예에 따른 제빙기(100)에서 제어부의 동작을 도시한 흐름도이다.

도 2를 참조하면 먼저 하부 센서(140)와 상부 센서(150)가 주기적으로 얼음을 감지하여 제어부로 전송한다.

만약 하부 센서(140)와 상부 센서(150) 모두 얼음을 감지하지 못하면 제어부는 저장조(120)에 얼음이 부족하다는 표시를 한다(S11). 이러한 표시는 제빙기(100)에 램프나 디스플레이가 설치되어 그 램프 등을 통해 나타낼 수 있을 것이다.

또한 제어부는 저장조(120)에 얼음을 충전하기 위해 제빙/탈빙 모듈(110)을 작동시킨다(S12). 그러면 앞서 설명한 바와 같이 제빙과 탈빙이 진행될 것이다.

이후 제빙/탈빙 모듈(110)로부터 탈빙이 완료되었음을 입력받으면 스크루(130)를 특정한 각도나 시간 동안 정방향으로 회전시킨 후 그 역방향으로 다시 회전시킨다(S13). 물론 스크루(130)를 역방향으로 먼저 회전시킨 후 정방향으로 회전시킬 수도 있을 것이다.

아무튼 이로써 하부 센서(140)가 얼음을 감지하게 되면 저장조(120)에 얼음이 부족하다는 표시를 해제한다(S14). 반면 하부 센서(140)가 얼음을 여전히 감지하지 못하면 저장조(120)에 얼음이 부족하다는 표시를 유지한다(S11).

이처럼 스크루(130)가 정방향과 역방향으로 각각 회전하면 얼음이 전후방으로 이동함으로써 전반적으로 균일한 높이로 정렬될 수 있다. 따라서 얼음이 하부 센서(140)와 상부 센서(150)가 배치된 구역에만 집중적으로 쌓이거나, 반대로 그 구역에만 비어있게 되는 현상을 방지하여 판단의 정확도를 개선할 수 있다.

나아가 제어부는 저장조(120)에 얼음이 부족하다는 표시를 해제하고(S14), 스크루(130)를 특정한 각도나 시간 동안 정방향으로 더 회전시킬 수 있다(S15).

이에 의하면 얼음이 전체적으로 토출구(121)로 약간 이송된다. 따라서 얼음이 보다 신속하게 토출될 수 있으며, 저장조(120)의 후단에 미리 공간을 확보해 두어 핑거(111)로부터 얼음이 떨어질 때 전반적으로 균일하게 쌓일 수 있게 도모할 수 있다.

또한 제어부는 하부 센서(140)만 얼음을 감지하고 상부 센서(150)는 얼음을 감지하지 못하면 저장조(120)에 얼음을 충전하기 위해 제빙/탈빙 모듈(110)을 작동시킨다(S21). 그러면 제빙과 탈빙이 진행될 것이다.

이후 제빙/탈빙 모듈(110)로부터 탈빙이 완료되었음을 입력받으면, 얼음이 전반적으로 균일한 높이로 정렬될 수 있게, 스크루(130)를 특정한 각도나 시간 동안 정방향으로 회전시킨 후 그 역방향으로 다시 회전시킨다(S22). 마찬가지로 스크루(130)를 역방향으로 먼저 회전시킨 후 정방향으로 회전시킬 수도 있을 것이다.

이에 상부 센서(150)가 얼음을 감지하게 되면 저장조(120)에 얼음이 가득하다는 표시를 하고(S23), 제빙/탈빙 모듈(110)의 작동을 중단한다(S24). 반면 상부 센서(150)가 얼음을 여전히 감지하지 못하면 제빙/탈빙 모듈(110)을 더 작동시킨다(S21).

한편 하부 센서(140)는 얼음을 감지하지 못하고 상부 센서(150)만 얼음을 감지한다면, 이는 하부 센서(140)나 상부 센서(150) 또는 그밖에 다른 부품에 이상이 있음을 의미할 수 있다. 따라서 제어부가 스크루(130)를 정방향과 역방향으로 각각 회전시키고도 동일한 결과가 나오면 하부 센서(140)나 상부 센서(150) 등에 이상이 있다는 표시를 한다(S31).

또한 처음부터 하부 센서(140)와 상부 센서(150) 모두 얼음을 감지하면 저장조(120)에 얼음이 가득하다는 표시를 하게 될 것이다(S41).

앞에서 설명되고 도면에 도시된 본 발명의 실시예는 본 발명의 기술적 사상을 한정하지 않는다. 본 발명의 보호 범위는 청구 범위에 기재된 사항에 의해 정해진다. 한편 통상의 기술자라면 본 발명의 기술적 사상을 다양하게 개량하거나 변경할 수 있을 것이다. 이러한 개량이나 변경은 통상의 기술자에게 자명한 것인 한 본 발명의 보호 범위에 속한다.

Claims (9)

1. 얼음을 생성하여 제공할 수 있는 제빙/탈빙 모듈,
   상기 제빙/탈빙 모듈의 하측에 배치되어 얼음을 저장하며, 그 얼음이 토출되기 위한 토출구가 마련되는 저장조,
   상기 저장조의 토출구를 향해 연장되는 회전축 및 상기 회전축 주변을 따라 나선형으로 형성된 나선면으로 이루어져, 일 방향으로 회전하면 얼음이 상기 토출구로 이송될 수 있는 스크루,
   상기 저장조의 측면에서 그 바닥으로부터 미리 정해진 높이에 배치되어 얼음을 감지하는 하부 센서,
   상기 저장조의 측면에서 상기 하부 센서보다 높게 미리 정해진 높이에 배치되어 얼음을 감지하는 상부 센서 및
   상기 하부 센서가 얼음을 감지하지 못하면 상기 저장조에 얼음이 부족하다는 표시를 하는 제어부를 포함하며,
   상기 제어부는 상기 저장조에 얼음이 부족하다는 표시를 하면 상기 제빙/탈빙 모듈을 작동시키고, 상기 제빙/탈빙 모듈로부터 탈빙이 완료되었음을 입력받으면 상기 스크루를 일 방향으로 회전시킨 후 그 역방향으로 다시 회전시키며,
   상기 하부 센서가 얼음을 재차 감지하지 못하면 상기 저장조에 얼음이 부족하다는 판단을 유지하고,
   상기 하부 센서가 얼음을 감지하게 되면 상기 저장조에 얼음이 부족하다는 표시를 해제하고 상기 스크루를 일 방향으로 더 회전시키는 제빙기.
2. 삭제
3. 삭제
4. 삭제
5. 제1항에 있어서,
   상기 제어부는 상기 하부 센서만 얼음을 감지하고 상기 상부 센서는 얼음을 감지하지 못하면 상기 제빙/탈빙 모듈을 작동시키고, 상기 제빙/탈빙 모듈로부터 탈빙이 완료되었음을 입력받으면 상기 스크루를 일 방향으로 회전시킨 후 그 역방향으로 다시 회전시키며, 상기 상부 센서가 얼음을 재차 감지하지 못하면 상기 제빙/탈빙 모듈을 더 작동시키는 제빙기.
6. 제5항에 있어서,
   상기 제어부는 상기 상부 센서가 얼음을 감지하게 되면 상기 저장조에 얼음이 가득하다는 표시를 하는 제빙기.
7. 제6항에 있어서,
   상기 제어부는 상기 저장조에 얼음이 가득하다는 표시를 하고, 상기 제빙/탈빙 모듈의 작동을 중단하는 제빙기.
8. 제1항에 있어서,
   상기 제어부는 상기 하부 센서가 얼음을 감지하지 못하고 상기 상부 센서만 얼음을 감지하면 상기 하부 센서나 상기 상부 센서에 이상이 있다는 표시를 하는 제빙기.
9. 제1항에 있어서,
   상기 제어부는 상기 하부 센서와 상기 상부 센서 모두 얼음을 감지하면 상기 저장조에 얼음이 가득하다는 표시를 하는 제빙기.

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