KR102311419B1 - 진공 저온 조리기 - Google Patents

Abstract

본 발명은, 저진공 및 저산소 환경하에서 저온으로 식재료의 겉과 속을 균등하게 조리할 수 있는 진공 저온 조리기로서, 한 쌍의 핫 플레이트에 의해 식재료의 양쪽 면을 동시에 가열함으로써 조리시간이 단축되고, 식재료가 생육이나 육가공제품일 경우, 조리 과정에서 단백질의 변성이 생기는 일 없이 식재료 본연의 맛과 영양, 형태를 보존할 수 있고 또 부드럽고 촉촉한 식감을 가지도록 조리할 수 있으며, 조리를 마무리하는 단계에서 시어링 처리(고기 표면에 그릴 자국과 같은 탄 자국을 형성하는 처리)를 할 수 있는 것이 특징이다.

Description

진공 저온 조리기 {Cooking apparatus capable of cooking under vacuum-low temperature}

본 발명은 가정용과 상업용 양쪽 모두에서 사용 가능한 진공 저온 조리기에 관한 것이다.

진공 저온 조리기를 사용하여 육류와 같은 식재료를 조리하면, 통상, 다음과 같은 효과가 얻어진다.

첫째, 저온에서 조리되므로, 가열에 의한 단백질 수축이 억제되어 조리 전후로 식재료의 형상에 변화가 거의 일어나지 않고, 식재료의 선도(신선도)가 유지될 수 있다.

둘째, 식재료 본연의 맛과 영양이 유지되는 상태로 조리되므로, 육즙이 빠지거나 영양이 손실되는 일없이, 부드럽고 촉촉한 식감과 풍미를 지닌 음식물을 즐길 수 있다.

한편, 본 발명의 배경이 되는 기술로서, 특허문헌 1 내지 특허문헌 6에 개시된 진공 저온 조리기가 알려져 있는데, 각각의 개요를 설명하면, 다음과 같다.

먼저, 특허문헌 1에 개시된 진공 조리장치는, 본체와, 본체의 내부에 구비되는 조리실과, 조리실 하부에 설치되는 조리물받침대와, 조리실과 연통해 있는 관을 통해 조리실 내부를 진공 상태로 만들어 주는 진공펌프와, 조리실의 상부면에 형성된 마이크로파 공급홀을 통해 조리실 내부로 방출할 마이크로파를 생성하는 마그네트론 등을 가진 구조로 이루어져 있다. 이 특허문헌 1의 진공 조리장치는 전자레인지(microwave oven)에 진공펌프가 결합된 형태인데, 통상의 전자레인지에서 경험할 수 있는 바와 같이, 마이크로파가 직접 닿는 부분과 조리물받침대에 접촉되어 있는 부분은 가열 정도가 다를 수 있다. 게다가, 진공 상태에서는 열이나 소리가 전달되기 어렵기 때문에, 식재료의 각 부분의 가열 정도는 더 불균일해질 가능성이 있다.

다음으로, 특허문헌 2에 개시된 진공 냄비는, 진공용기와, 진공용기 내에 설치되는 알루미늄 히터와, 진공용기의 상단 개구를 개폐하는 이중 뚜껑(내뚜껑과 외뚜껑)으로 이루어져 있다. 이 구성에 따르면, 알루미늄 히터 상에 재치된 식재료는 히터와의 접촉면으로부터 비접촉면 쪽으로 열이 전해지는 형태로 조리되므로, 식재료의 각 부분의 조리 정도는 불균일해질 수 있다.

다음으로, 특허문헌 3에 개시된 저온 진공 조리장치는, 용기장착부와 진공포장모듈장착부가 서로 인접된 위치에 있도록 마련되는 하우징과, 유체를 수용하기 위한 공간이 내부에 형성되도록 마련되며 용기장착부에 결합되는 제1 용기와, 제1 용기의 내부에 수용된 유체를 가열하는 가열부와, 진공포장모듈장착부에 설치되어 식품포장용기 내부의 공기를 흡입하는 진공압발생부, 및 진공압발생부에 인접하도록 설치되며 식품포장용기를 가열하여 밀봉시키는 밀봉가열부를 구비하는 진공포장모듈로 이루어져 있다. 특허문헌 3의 저온 진공 조리장치는, 이른바 수비드(Sous-vide, 프랑스어로 "진공 상태"를 의미한다.) 조리법에 사용하기 위한 것으로서, 식재료가 진공 상태로 포장되어야 하고 또 식재료를 진공 포장한 팩(pack)이 중탕 가열에 필요한 물과 함께 담길 수 있는 용기가 마련되어 있어야 한다. 또한, 특허문헌 3의 저온 진공 조리장치로 육류를 조리할 경우에, 육류가 수육처럼 조리될 수는 있지만, 스테이크를 조리할 때와 같이 고기 표면에 그릴 자국(탄 자국)을 형성하는 시어링(searing)은 행할 수 없다.

다음으로, 특허문헌 4에 개시된 진공 조리용 오븐은, 식품 패키지를 수용할 수 있는 캐비티를 획정하는 하우징과, 하나 이상의 가열 요소와, 캐비티 내로 증기를 제공하기 위한 증기 발생 장치와, 팬 장치, 및 캐비티에서 기체를 인출하기 위한 진공 소스(예를 들면, 진공펌프)가 연결되는 기체 유출구를 가진 구조로 되어 있다. 특허문헌 4의 진공 조리용 오븐은, (ⅰ) 대기압에서의 건식 가열 모드, (ⅱ) 대기압에서의 습식 가열 모드, (ⅲ) 서브 대기압(진공)에서의 가열 모드로 작동되며, 가열 요소의 발열에 의해 캐비티 내의 온도가 상승되어 식품 패키지 속의 식재료가 조리되는 방식이다. 따라서 특허문헌 4에 개시된 진공 조리용 오븐은, 특허문헌 3의 저온 진공 조리장치와 유사하게, 시어링 과정이 필요한 조리에는 사용하기가 적절하지 않고 또 오븐에서의 조리시간도 상당히 길어서 개선의 여지가 있다.

다음으로, 특허문헌 5에는, 수비드 조리를 할 때 사용하기 좋도록 구성된 진공 저온 조리기로서, 수용조의 물에 잠기도록 해서 작동시키는 가열부와, 조리기의 경사도를 측정하는 기울기 센서와, 조리기의 각 부품을 냉각시키는 냉각팬과, 기울기 센서의 측정값이 설정범위를 넘어서면 전원을 차단하도록 구성된 제어부 등으로 이루어진 진공 저온 조리기가 개시되어 있다. 그러나 이것 역시도 특허문헌 3의 저온 진공 조리장치와 유사하게, 시어링 과정이 필요한 조리에는 사용하기가 나쁘다.

끝으로, 특허문헌 6에는, 가열부가 바닥에 구비된 용기와, 상단 개구부에 도어가 설치되고 내부에 용기가 배치되는 본체와, 용기의 아래에 위치되도록 본체 내에 설치되어 용기의 내부를 진공 상태로 만드는 진공펌프를 가진 진공 조리 장치가 개시되어 있다. 특허문헌 6의 진공 조리 장치는, 특허문헌 2의 진공 냄비와 유사하게, 식재료를 가열부 상에 얹어서 조리할 때 식재료의 각 부분의 조리 정도가 불균일해질 가능성이 있다.

특허문헌 1 : 공개특허공보 공개번호 10-2005-0026605 특허문헌 2 : 공개특허공보 공개번호 10-2014-0038615 특허문헌 3 : 등록특허공보 등록번호 10-1885870 특허문헌 4 : 공개특허공보 공개번호 10-2017-0081656 특허문헌 5 : 공개특허공보 공개번호 10-2019-0069832 특허문헌 6 : 등록실용신안공보 등록번호 20-0360490

본 발명은 저진공(低眞空)(통상적으로, 압력범위가 100㎩∼100㎪) 및 저산소 환경하에서 저온으로 식재료의 겉과 속을 균등하게 조리할 수 있고, 식재료가 생육(쇠고기, 닭고기, 돼지고기, 생선 등의 생육)이나 육가공제품(함박스테이크, 돈가스, 치킨 너깃 등)일 경우에 조리 과정에서 단백질의 변성이 생기는 일 없이, 식재료 본연의 맛과 영양, 형태를 보존할 수 있고 또 부드럽고 촉촉한 식감을 가지도록 조리할 수 있으며, 조리를 마무리하는 단계에서 시어링 처리를 할 수 있는 진공 저온 조리기를 제공하는 데에 목적이 있다.

본 발명에서는 상기 과제의 해결 수단으로서, 다음과 같이 구성되는 진공 저온 조리기를 제안한다.

[1] 식재료를 진공 상태에서 저온으로 가열하여 조리하는 진공 저온 조리기로서, 상기 진공 저온 조리기는, 식재료의 가열조리가 행해지는 내부공간을 가진 진공 조리부 및 상기 진공 조리부의 내부공간을 배기(排氣)하여 진공 상태로 만드는 진공 생성부를 포함하여 구성되며, 상기 진공 조리부의 내부공간에, 소정 간격을 두고 (평행하게) 배치되는 한 쌍의 핫 플레이트에 의해 식재료의 양쪽 면을 동시에 가열할 수 있는 조리유닛이 설치되어 있는 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.

[2] 상기 [1]에 따른 진공 저온 조리기로서, 상기 조리유닛은 식재료의 두께에 따라 2개의 핫 플레이트 사이의 간격을 조절할 수 있는 간격조절기구를 구비하는 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.

[3] 상기 [1] 또는 [2]에 따른 진공 저온 조리기로서, 상기 조리유닛은 상기 한 쌍의 핫 플레이트 중 적어도 하나를 상하방향으로 이동시키는 것에 의해 간격 조절이 이루어지거나 또는 한 쌍의 핫 플레이트 중 적어도 하나를 상기 상하방향에 대해 직교하는 횡방향으로 이동시키는 것에 의해 간격 조절이 이루어지는 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.

[4] 상기 [1] 내지 [3] 중 어느 하나에 따른 진공 저온 조리기로서, 진공 저온 조리기의 외형을 형성하며 내부영역이 복수의 설비영역으로 구획되어 있고 적어도 2개의 설비영역에 도어가 각각 설치된 캐비닛과, 상기 도어가 설치된 어느 하나의 설비영역에 배치되는 상기 진공 조리부와, 상기 진공 조리부의 내부공간을 배기하여 진공 상태로 만드는 진공 생성부로서 상기 도어가 설치된 다른 하나의 설비영역에 배치되는 상기 진공 생성부와, 상기 진공 조리부 및 상기 진공 생성부의 동작을 제어하는 제어부로서 상기 캐비닛의 외측의 임의 개소(箇所)에 설치되는 제어부를 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.

[5] 상기 [1] 내지 [4] 중 어느 하나에 따른 진공 저온 조리기로서, 상기 진공 조리부의 내부공간은 칸막이에 의해 둘 이상의 상하공간으로 구획되거나 또는 둘 이상의 좌우공간으로 구획되며, 상기 둘 이상의 상하공간 또는 좌우공간의 각각에 조리유닛이 배치되는 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.

[6] 상기 [1] 내지 [5] 중 어느 하나에 따른 진공 저온 조리기로서, 상기 조리유닛은, 복수의 히터가 매설된 위치 고정형의 제1 핫 플레이트와, 복수의 히터가 매설된 위치 가변형의 제2 핫 플레이트와, 식재료의 두께에 따라 상기 제1 핫 플레이트와 상기 제2 핫 플레이트 사이의 간격을 조절하는 간격조절기구, 및 상기 제1 핫 플레이트에 대해 상기 제2 핫 플레이트를 소정 각도범위 내에서 회전(선회) 가능한) 각도조절기구를 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.

[7] 상기 [1] 내지 [6] 중 어느 하나에 따른 진공 저온 조리기로서, 상기 간격조절기구는, 상기 제2 핫 플레이트의 한쪽 단부가 결합되는 가동 블록과, 상기 진공 조리부 내에서의 위치가 불변인 베이스 블록으로서 상기 가동 블록이 슬라이드 이동할 수 있는 샤프트가 구비된 베이스 블록과, 상기 가동 블록에 한쪽 단부가 결합된 체인과, 상기 체인의 다른쪽 단부에 결합되는 밸런스 웨이트, 및 상기 체인에 맞물려서 회전되는 체인 스프로킷을 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.

[8] 상기 [1] 내지 [7] 중 어느 하나에 따른 진공 저온 조리기로서, 상기 각도조절기구는, 상기 제2 핫 플레이트의 한쪽 단부에 결합되며 스프링 고정구가 설치된 링크와, 상기 링크의 일부분을 상기 가동 블록에 회전 가능하게 고정하는 피벗과, 상기 링크의 스프링 고정구에 한쪽 단부가 결합되는 스프링과, 상기 스프링의 다른쪽 단부를 걸기 위한 걸림구가 구비되며 상기 진공 조리부 내에서의 위치가 불변인 고정 블록, 및 상기 가동 블록에 구비되는 스토퍼로서 상기 제2 핫 플레이트가 상기 제1 핫 플레이트에 대해 평행한 위치로 회전되었을 때 상기 제2 핫 플레이트가 더 회전하지 않도록 규제하는 스토퍼를 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.

본 발명에 따른 진공 저온 조리기는 다음과 같은 이점이 있다.

ⅰ) 진공-저온(예를 들면, 30℃∼60℃, 바람직하게는 32℃∼55℃, 더 바람직하게는 35℃∼44℃) 조건하에서 조리 가능하다.

ⅱ) 육류가 비닐 백과 같은 포장재(packing)로 포장되어 있는 경우에도, 포장재를 벗길 필요 없이, 포장 상태 그대로 조리할 수 있다.

ⅲ) 식재료 두께에 따라 간격 조절이 가능한 핫 플레이트가 식재료의 상·하면 및/또는 둘레면에 밀착되는 샌드위치 방식의 가열조리에 의하여 식재료의 조리시간을 단축할 수 있다.

ⅳ) 육류를 조리하는 경우, 어느 정도 조리가 이루어졌을 때에, 핫 플레이트의 온도를 시어링(searing) 온도까지 상승시키는 것에 의하여 조리 중인 육류의 풍미, 식감, 색감 등을 향상시킬 수 있다.

ⅴ) 저온 탈산소 상태에서 조리가 이루어지므로, 식재료 본질을 파괴하는 일없이, 부드럽고 매우 맛있게 조리할 수 있다.

ⅵ) 저온에서 조리하므로, 식재료 형상의 변화 없이, 식재료 형상을 유지한 상태로 부드럽고 매우 맛있게 조리할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 진공 저온 조리기의 개략적인 구성을 나타낸 것이며, 도 1 (a)는 진공 조리부의 도어(또는 커버)를 개방한 상태의 사시도, 도 1 (b)는 진공 조리부의 도어를 분리시킨 상태의 평면도, 도 1 (c)는 진공펌프가 설치된 진공 생성부의 내부를 투시한 개략 정면도, 도 1 (d)는 진공 조리부 및 진공 생성부의 내부를 투시한 개략 측면도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 진공 저온 조리기의 진공 조리부의 도어를 제거한 상태에서의 사시도이며, 도 1 (a)의 시점(시선 방향)과는 다른 시점에서 바라본 사시도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 진공 저온 조리기의 진공 조리부의 개략적인 구성을 설명하기 위한 사시도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 진공 저온 조리기의 진공 조리부의 개략적인 구성을 설명하기 위한 단면도이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 진공 저온 조리기의 진공 조리부에 구비되는 조리유닛의 개략적인 구성을 나타낸 것이며, 도 5 (a)는 평면 측에서 바라본 사시도, 도 5 (b)는 저면 측에서 바라본 사시도이다.
도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 진공 저온 조리기의 외관 사시도이다.
도 7은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 진공 저온 조리기의 외관 사시도로서 진공 조리부의 도어가 열린 상태의 사시도이다.
도 8은 본 발명에 따른 진공 저온 조리기의 조리유닛에 의해 식재료의 양쪽 면이 동시에 가열되는 예를 나타낸 것으로서, 도 8 (a)는 식재료가 포장 백에 담긴 상태로 가열되는 예를 나타내고, 도 8 (b)는 식재료가 트레이에 담긴 상태로 가열되는 예를 나타낸다.
도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 진공 저온 조리기의 진공 조리부와 진공 생성부의 P&ID(Piping & Instrumentation Diagram)이다.

이하, 본 발명에 따른 진공 저온 조리기의 실시형태가 도면을 참조하여 설명된다.

먼저, 첨부도면 중, 도 1은 본 발명의 일 태양(態樣)에 따른 진공 저온 조리기의 개략적인 구성을 나타낸 것으로서, 도 1 (a)는 진공 저온 조리기의 요부(要部)인 진공 조리부(100)의 도어(D)(또는 커버)가 열린 상태의 사시도이고, 도 1 (b)는 진공 조리부(100)의 도어(D)가 제거된 상태의 평면도이며, 도 1 (c)는 진공 저온 조리기의 또 다른 요부인 진공 생성부(200)의 내부구조가 개략적으로 도시된 투시(透視) 정면도이고, 도 1 (d)는 진공 저온 조리기의 진공 조리부(100)와 진공 생성부(200)의 내부구조가 개략적으로 도시된 투시 측면도이다.

제1 태양에 따른 진공 저온 조리기는, 도 1에 도시된 바와 같이, 진공 저온 조리기의 외형을 형성하는 캐비닛(C)으로서 내부영역이 복수의 설비영역으로 구획되어 있고 적어도 2개의 설비영역에 도어(D)가 각각 설치된 캐비닛(C)과, 도어(D)가 설치된 상부측의 설비영역에 배치되는 진공 조리부(100)와, 진공 조리부(100)의 내부공간으로부터 공기를 흡입하여 배출(배기)하는 것에 의해 진공 조리부(100)의 내부공간을 저진공 및 저산소 환경으로 조성하며 도어(D)가 설치된 하부측의 설비영역에 배치되는 진공 생성부(200)와, 진공 조리부(100) 및 진공 생성부(200)의 동작상태(또는 작동상태)를 제어하는 제어부(300)로서 캐비닛(C)의 일부인 진공 조리부(100)의 외측면의 임의 개소(箇所)에 배치되는 제어부(300)로 이루어져 있다.

제1 태양에 따른 진공 저온 조리기의 진공 조리부(100)는 식재료를 저온으로 가열하여 조리하는 조리장치로서의 기능과 진공 챔버로서의 기능을 수행하며, 입구부분을 개폐하는 도어(D) 및 로크 바(L)를 구비하고 있다.

진공 조리부(100)의 도어(D)는 진공 조리부(100)의 입구부분의 한쪽 변에 힌지를 개재하여 회전 가능하게 결합되어 있다. 또한, 진공 조리부(100)의 내부공간이 진공 상태일 때는 도어(D)가 닫힌 상태를 유지하고, 진공 상태가 해제된 경우에는 힌지로 고정되어 있는 도어(D)의 상기 한쪽 변의 맞은 편이 약간 들려져 있도록 하는 압축스프링 등의 밀어올림 수단(미도시)이 상기 입구부분의 힌지 부근에 설치되어 있다. 밀어올림 수단으로서, 소형의 실린더 기구 등이 사용되어도 된다.

진공 조리부(100)에 구비된 로크 바(L)는, 진공 저온 조리기의 이동시에, 진공 조리부(100)의 도어(D)가 덜컹거리거나 열리는 것을 방지하는 빗장으로 사용되지만, 진공 저온 조리기의 이동방향을 조정(제어)하는 손잡이로 사용될 수도 있다.

한편, 진공 조리부(100)가 조리장치로서의 기능을 수행할 수 있도록 하는 수단으로서, 진공 조리부(100)의 내부공간에는 한 쌍의 핫 플레이트를 구비한 조리유닛(400)이 설치된다. 한 쌍의 핫 플레이트를 제외한 조리유닛(400)의 다른 부분은 진공 조리부(100)의 내부에 마련된 하우징(H) 내에 배치된다.

제1 태양에서는 2개의 조리유닛(400)이 진공 조리부(100)의 내부에 설치되어 있지만, 조리유닛(400)의 설치개수에 제한이 있는 것은 아니다. 다시 말해, 조리유닛(400)의 설치개수는 하나여도 되고, 3개 이상이어도 된다.

한 쌍의 핫 플레이트에 의해 식재료(특히, 육류)의 양쪽 면을 동시에 가열하는 것은 본 발명에 따른 진공 저온 조리기의 중요한 특징 중 하나이며, 이러한 양면 동시 가열을 가능하게 하는 조리유닛(400)의 구성에 대해서는 후술한다.

다음으로, 진공 조리부(100)가 진공 챔버의 기능을 수행할 수 있도록 하는 수단으로서, 진공 조리부(100)의 내부공간을 배기(排氣)하여 진공으로 만드는 진공 생성부(200)가 캐비닛(C)의 내부에 구비되어 있다.

제1 태양의 경우는 진공 생성부(200)가 진공 조리부(100)의 하부에 배치되어 있지만, 진공 조리부(100)의 측부(옆)에 진공 생성부(200)가 배치되어도 된다.

진공 생성부(200)는 진공펌프(210) 및 진공펌프(210)의 흡구(吸口)에 한쪽 단부가 연결되고 진공 조리부(100)에 다른쪽 단부가 연결된 배관(미도시) 등으로 구성되어 있다.

제1 태양은 진공 조리부(100) 및 진공 생성부(200)가 하나의 캐비닛(C)에 구비된 일체형으로 이루어져 있지만, 진공 조리부(100)와 진공 생성부(200)가 별개로 제작되어 서로 분리 가능한 구조여도 된다.

또한, 진공 조리부(100)는 진공펌프(210)의 작동에 따른 배기(排氣)가 개시되었을 때, 진공 조리부(100)의 내부로 외기가 유입되지 않는 기밀 구조일 것이 요구된다. 통상, 외기는 진공 조리부(100)의 배기 중에 입구부분을 통해 유입되므로, 본 실시예에서는, 도어(D)의 가장자리가 접촉(면(面)접촉)되는 상기 입구부분의 표면에 실리콘고무 패킹(S)을 설치하여 기밀을 유지하는 방식을 채택하였다.

또한, 캐비닛(C)의 저면에는 진공 저온 조리기를 원하는 장소로 이동시킨 후 해당 장소에 고정할 수 있는 위치 이동 및 정착 기구(T)가 설치되어 있다. 위치 이동 및 정착 기구(T)는 캐스터(바퀴)와 스토퍼(캐스터의 움직임을 제한하는 스토퍼)로 구성되어도 되고, 스토퍼 대신, 높이 조절 가능한 흡반이 캐스터의 부근에 설치된 구성이어도 된다. 본 태양에서는 4개의 위치 이동 및 정착 기구(T)가 캐비닛(C)의 저면의 사방 모서리 부분에 설치되어 있다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 진공 저온 조리기의 사시도로서 진공 조리부(100)의 도어(D)가 제거된 상태의 사시도이며, 도 1 (a)와는 다른 방향에서 본 사시도이다.

조리유닛(400)은 한 쌍의 핫 플레이트(410, 420) 및 하우징(H)으로 은폐되어 있는 간격조절기구와 각도조절기구로 구성되어 있다. 간격조절기구와 각도조절기구에 대해서는 후술한다.

한 쌍의 핫 플레이트(410, 420)는, 편의상, 진공 조리부(100) 내에서의 위치가 변동되지 않는 위치 고정형의 제1 핫 플레이트(410)와 진공 조리부(100) 내에서의 위치가 변동될 수 있는 위치 가변형의 제2 핫 플레이트(420)로 구분할 수 있는데, 제1 핫 플레이트(410)와 제2 핫 플레이트(420) 둘 다는 복수의 히터(411, 421)를 구비하고 또한 각각의 히터가 개별적으로 교체될 수 있는 구성인 것이 바람직하다. 더 바람직하게는, 히터(411, 421)로서 세라믹 히터를 사용하는 것이다.

도 2에서, 미설명 부호 N은 후술하게 될 간격조절기구의 가이드봉의 한쪽 단부(상단부)가 하우징(H)에 고정되도록 하는 너트이다.

도 3은 본 발명에 따른 진공 저온 조리기의 진공 조리부(100)를 확대 도시한 사시도로서, 도 1과 달리, 진공 조리부(100)와 진공 생성부(200)가 서로 분리 가능한 구조로 제작될 수 있음을 나타내고 있다.

여기서, 도 3의 좌측 편에 도시된 조리유닛(400)은, 제2 핫 플레이트(420)가 제1 핫 플레이트(410)에 대해 평행한 위치로부터, 제1 핫 플레이트(410)에 대해 소정 각도로 경사지는 위치로 회전 가능한 구조인 것을 나타내고 있다.

이하에서, 조리유닛(400)의 간격조절기구 및 각도조절기구의 일 실시예에 관한 설명이 도 4 및 도 5를 참조하여 행해진다.

먼저, 참조 도면 중, 도 4는 도 3의 좌측 편에 도시된 조리유닛(400)의 구조가 구체적으로 나타나도록 절단한 단면도이다. 또한, 도 5는 제1 핫 플레이트(410)와 제2 핫 플레이트(420)를 평행한 상태로 도시한 사시도로서, 도 5 (a)는 평면 측에서 바라본 사시도이고, 도 5 (b)는 저면 측에서 바라본 사시도이다.

도 4 및 도 5에 나타나 있는 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 따른 조리유닛(400)은, 한 쌍으로 제공된 제1 및 제2 핫 플레이트(410, 420)와, 제1 및 제2 핫 플레이트(410, 420) 사이의 간격조절에 사용하는 간격조절기구를 구비하고 있다.

본 실시예에 따른 간격조절기구는 수동조절방식의 간격조절기구로서, 제2 핫 플레이트(420)의 한쪽 단부가 결합되는 가동 블록(430)과, 진공 조리부(100)의 내부에서 위치가 변동되지 않도록 하우징(H)에 고정되고 또 가동 블록(430)이 슬라이드 이동할 수 있는 샤프트(441)가 설치되어 있는 베이스 블록(440)과, 한쪽 단부가 가동 블록(430)에 결합되는 체인(450)과, 체인(450)의 다른쪽 단부에 결합되는 밸런스 웨이트(460), 및, 체인(450)에 맞물려서 회전되는 체인 스프로킷(470)으로 구성되어 있다.

밸런스 웨이트(460)는 무게와 치수가 일정한 판체(461)를 다단(多段)으로 적층한 구조로서, 판체(461)의 개수를 증감시키는 것에 의하여 밸런스 웨이트(460)의 중량을 변동시킬 수 있다. 밸런스 웨이트(460)를 구성하는 복수의 판체(461)는, 볼트나 봉 등의 고정수단(463)에 의해 일체화된다. 또한, 밸런스 웨이트(460)의 양측 단부에는 가이드봉(462)이 관통해 있고, 가이드봉(462)의 한쪽 단부(본 실시형태에서는 상단부)는 하우징(H)에 고정되어 있다. 따라서, 밸런스 웨이트(460)는 가이드봉(460)의 길이방향을 따라 슬라이드 이동이 가능하다.

이 구성에 따르면, 제2 핫 플레이트(420)는 무게가 일정하지만, 밸런스 웨이트(460)는 판체(461)의 사용개수에 따라 무게가 변동될 수 있다.

따라서, 판체(461)의 사용개수를 줄여 밸런스 웨이트(460)의 전체 무게를 감소시키면 제2 핫 플레이트(420)가 제1 핫 플레이트(410)에 가까워지는 쪽으로 이동하고, 판체(461)의 사용개수를 늘려 밸런스 웨이트(460)의 전체 무게를 증가시키면 제2 핫 플레이트(420)가 제1 핫 플레이트(410)로부터 멀어지는 쪽으로 이동하게 된다. 이와 같이, 판체(461)의 사용개수를 변동시킴으로써, 제1 핫 플레이트(410)와 제2 핫 플레이트(420) 사이의 간격을 조절할 수 있는 것이다.

한편, 수동조절방식의 간격조절기구는, 자동조절방식의 간격조절기구로 대체되어도 된다. 자동조절방식의 간격조절기구는, 예를 들면, 제2 핫 플레이트(420)가 제1 핫 플레이트(410) 상의 식재료에 닿을 때까지, 제2 핫 플레이트(420)를 제1 핫 플레이트(410) 쪽으로 이동시키는 실린더 기구와, 제2 핫 플레이트(420)와 식재료의 접촉을 검출하는 센서 등에 의해 구현 가능하다. 실린더 기구와 센서 등은 제2 핫 플레이트(420)에 조립될 것이다.

다음으로, 본 실시예에 따른 각도조절기구는, 제2 핫 플레이트(420)의 한쪽 단부에 결합되며 스프링 고정구(481)가 설치된 링크(480)와, 링크(480)의 일부분을 가동 블록(430)에 회전 가능하게 고정하는 피벗(485)과, 링크(480)의 스프링 고정구(481)에 한쪽 단부가 결합되는 스프링(488)과, 스프링(488)의 다른쪽 단부를 걸기 위한 걸림구(491)가 구비되며 진공 조리부(100) 내에서 위치가 불변인 고정 블록(490), 및, 가동 블록(430)에 구비되는 스토퍼(431)로서 제2 핫 플레이트(420)가 제1 핫 플레이트(410)에 대해 평행한 위치로 회전되었을 때 제2 핫 플레이트(420)가 더 회전하지 않도록 규제하는 스토퍼(431)로 구성되어 있다.

도 4에는 제2 핫 플레이트(420)가 제1 핫 플레이트(410)에 대해 30°가량 벌어지는 것으로 도시되었지만, 제1 핫 플레이트(410)에 대한 제2 핫 플레이트(420)의 경사각도(또는 회전각도)를 한정할 필요는 없다.

스프링 고정구(481)와 걸림구(491) 사이에 인장상태로 설치된 스프링(488)의 스프링력(원래 길이로 수축되려는 힘)이 걸림구(491)에 작용하므로, 제2 핫 플레이트(420)를 제1 핫 플레이트(410)에 대해 소정 각도만큼 회전시켰을 때 제2 핫 플레이트(420)가 제1 핫 플레이트(410)에 가까워지는 방향으로 이동하는 역회전이 방지되며, 따라서 제2 핫 플레이트(420)가 제1 핫 플레이트(410)에 대해 회전된 위치에 그대로 유지된다.

도 6 및 도 7은 본 발명의 다른 실시형태에 따른 진공 저온 조리기를 나타낸 사시도로서, 필요에 따라, 캐비닛(C)과 도어(D)의 외관(외형)은 달라질 수 있으며, 제어부(300)가 배치되는 위치도 변경될 수 있음을 나타내고 있다.

특히, 도 7의 경우에는 진공 조리부(100)의 내부공간이 칸막이(P)에 의해 상하 2개의 공간으로 구획되고, 각각의 공간에 조리유닛(400)이 2개씩 배치된 모양을 나타내고 있다. 또한, 제1 태양에 따른 위치 이동 및 정착 기구(T) 대신에, 높이조절형 정착구(T')를 캐비닛(C)의 하면에 설치하면, 진공 저온 조리기의 수평을 맞출 수 있는 효과가 얻어진다.

도 8은 조리유닛(400)을 구성하는 한 쌍의 핫 플레이트(410, 420)에 의해 식재료(M)의 양쪽 면이 동시에 가열되는 예를 나타낸 것으로서, 도 8 (a)에 도시된 바와 같이 식재료는 포장 백(B)에 담긴 상태로 가열되어도 되고, 도 8 (b)에 도시된 바와 같이 식재료(M)가 트레이(U)에 얹혀진 상태로 가열되어도 되며, 식재료(M) 자체가 제1 및 제2 핫 플레이트(410, 420) 사이에 끼워진 상태로 가열되어도 된다.

도 9는 본 발명에 따른 진공 저온 조리기의 진공 조리부(100)와 진공 생성부(200)의 P&ID(Piping & Instrumentation Diagram)의 일 실시형태로서, 진공배관라인(220)의 한쪽 단부는 진공 조리부(100)에 연결되어 있으며, 진공배관라인(220)의 다른쪽 단부는 진공펌프(210)의 흡구에 연결되어 있다. 또한, 게이트 밸브(221)가 2개의 진공센서(230, 240) 사이에 위치되는 형태로 진공배관라인(220)에 설치되어 있다. 그리고 진공 조리부(100)의 일측에, 진공 조리부(100)의 진공상태를 해제할 때 작동시키는 퍼지 밸브(250)가 설치되어 있다.

한편, 조리유닛(400)에는 온도센서(TS)가 설치되어 있으며, 이 온도센서(TS)의 측정값은 제어부(300)로 전달된다.

제어부(300)는, 온도센서(TS)와 진공센서(230, 240)로부터 입력된 측정값(신호)에 근거하여, 제1 및 제2 핫 플레이트(410, 420)와 진공펌프(210)와 게이트 밸브(221) 및 퍼지 밸브(250)의 작동 상태를 제어한다.

본 발명에 따른 진공 저온 조리기의 각부(各部)는, 다음과 같은 순서로 조작되거나 제어되어 식재료가 조리된다. 조리시간은 식재료(M)의 두께나 양에 따라 30∼40분 정도가 소요되며, 한번 조리된 식재료는 온장고에 보관해도 일정한 맛을 유지할 수 있다. 또한, 조리를 종료하기 직전의 2∼3분 동안, 히터(411, 421)의 온도를 50℃로 올리면, 시어링 효과를 얻을 수도 있다.

본 발명에 따른 진공 저온 조리기는 제1 및 제2 핫 플레이트(410, 420)의 온도가 35℃∼47℃ 범위에 있도록 제어되지만, 온도범위의 상한값은, 50℃ 이상일 수도 있다.

1) 진공 조리부(100)의 도어(D)를 연다.

2) 식재료(M)를 한 쌍의 핫 플레이트(410, 420) 사이에 끼운다.

3) 진공 조리부(100)의 도어(D)를 닫는다.

4) 제어부(300)의 전원버튼을 온(ON) 한다.

5) 제어부(300)의 진공펌프조작버튼을 온(ON) 한다. 이때, 제어부(300)에 의해 제어되는 게이트 밸브(221)는 열림 상태가 되고, 퍼지 밸브(250)는 닫힘 상태가 된다.

6) 진공 조리부(100)의 내부공간의 진공도가 80토르(Torr)에 도달하면 진공센서(230)가 온(ON) 되고, 제어부(300)에 신호가 전달된다.

7) 제어부(300)에 의해 제어되는 게이트 밸브(221)는 닫힌다.

8) 제어부(300)에 의해 제어되는 진공펌프(210)가 정지된다.

9) 작업자의 조작에 의해 또는 제어부(300)의 제어에 의해 히터(411, 421)가 온(ON) 된다.

10) 온도센서(TS)의 측정값이 제어부(300)에 전달되고, 설정온도에 도달할 때까지, 제어부(300)에 의해 히터(411, 421)가 PID 제어된다.

11) 진공 조리부(100)의 내부 진공도가 변동될 때 진공센서(230)가 온 된다.

12) 진공펌프(210)가 온 된다.

13) 진공펌프(210)의 진공도가 소정값에 도달되면 진공센서(240)가 온 된다.

14) 제어부(300)에 의해 제어되는 게이트 밸브(221)가 열린다.

15) 상기 5)∼14) 과정이 반복된다.

16) 제어부(300)에 설정된(입력된) 작업시간이 완료되면 제어부(300)의 타이머가 온 된다.

17) 제어부(300)의 제어에 의해 게이트 밸브(221)가 닫힌다.

18) 제어부(300)의 제어에 의해 진공펌프(210)가 정지된다.

19) 제어부(300)에 의해 제어되는 퍼지 밸브(250)가 개방되고(slow purge), 진공 조리부(100)가 진공상태에서 해제된다.

이상, 본 발명의 기술적 사상을 예시하는 실시예가 설명되었지만, 본 발명은 설명된 그대로의 구성 및 작용에 국한되는 것이 아니며, 발명의 설명 및 청구범위에 기재된 기술적 사상의 범주를 일탈함이 없이 본 발명에 대해 다양한 변경과 수정이 가해질 수 있음을 통상의 기술자는 잘 이해할 수 있을 것이다.

따라서, 그러한 모든 적절한 변경과 수정 및 균등물도 본 발명의 권리범위에 속하는 것으로 간주되어야 할 것이다.

100…진공 조리부
200…진공 생성부
210…진공펌프
220…진공배관라인
221…게이트 밸브
230, 240…진공센서
250…퍼지 밸브
300…제어부
400…조리유닛
410…제1 핫 플레이트
411…히터
420…제2 핫 플레이트
421…히터
430…가동 블록
431…스토퍼
440…베이스 블록
441…샤프트
450…체인
460…밸런스 웨이트
461…판체
462…가이드봉
463…고정수단
470…체인 스프로킷
480…링크
481…스프링 고정구
485…피벗
488…스프링
490…고정 블록
491…걸림구
B…포장 백
C…캐비닛
D…도어
H…하우징
L…로크 바
M…식재료
N…너트
P…칸막이
S…실리콘고무 패킹
T…위치 이동 및 정착 기구
T'…높이조절형 정착구
U…트레이
TS…온도센서

Claims (8)

1. 식재료를 진공 상태에서 저온으로 가열하여 조리하는 진공 저온 조리기로서,
   상기 진공 저온 조리기는,
   식재료의 가열조리가 행해지는 내부공간을 가진 진공 조리부; 및
   상기 진공 조리부의 내부공간을 배기(排氣)하여 진공 상태로 만드는 진공 생성부를 포함하여 구성되며,
   상기 진공 조리부의 내부공간에, 소정 간격을 두고 배치되는 한 쌍의 핫 플레이트 사이에 식재료를 끼워넣는 것에 의해 식재료의 양쪽 면이 한 쌍의 핫 플레이트로 동시에 가열될 수 있는 조리유닛이 설치되어 있는 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.
2. 청구항 1에 있어서,
   상기 조리유닛은 식재료의 두께에 따라 2개의 핫 플레이트 사이의 간격을 조절할 수 있는 간격조절기구를 구비하는 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.
3. 청구항 2에 있어서,
   상기 조리유닛은 상기 한 쌍의 핫 플레이트 중 적어도 하나를 상하방향으로 이동시키는 것에 의해 간격 조절이 이루어지거나 또는 한 쌍의 핫 플레이트 중 적어도 하나를 상기 상하방향에 대해 직교하는 횡방향으로 이동시키는 것에 의해 간격 조절이 이루어지는 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.
4. 청구항 1 내지 3 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 진공 저온 조리기는,
   진공 저온 조리기의 외형을 형성하는 캐비닛으로서, 내부영역이 복수의 설비영역으로 구획되어 있고, 적어도 2개의 설비영역에 도어가 각각 설치된 캐비닛과;
   상기 도어가 설치된 어느 하나의 설비영역에 배치되는 상기 진공 조리부와;
   상기 진공 조리부의 내부공간을 배기하여 진공 상태로 만드는 진공 생성부로서, 상기 도어가 설치된 다른 하나의 설비영역에 배치되는 상기 진공 생성부와;
   상기 진공 조리부 및 상기 진공 생성부의 동작을 제어하는 제어부로서, 상기 캐비닛의 외측의 임의 개소(箇所)에 설치되는 제어부를 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.
5. 청구항 4에 있어서,
   상기 진공 조리부의 내부공간은 칸막이에 의해 둘 이상의 상하공간으로 구획되거나 또는 둘 이상의 좌우공간으로 구획되며,
   상기 둘 이상의 상하공간 또는 좌우공간의 각각에 조리유닛이 배치되는 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.
6. 청구항 5에서 있어서,
   상기 조리유닛은,
   복수의 히터가 매설된 위치 고정형의 제1 핫 플레이트와;
   복수의 히터가 매설된 위치 가변형의 제2 핫 플레이트와;
   식재료의 두께에 따라 상기 제1 핫 플레이트와 상기 제2 핫 플레이트 사이의 간격을 조절하는 간격조절기구; 및
   상기 제1 핫 플레이트에 대해 상기 제2 핫 플레이트를 소정 각도범위 내에서 회전 가능한 각도조절기구를 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.
7. 청구항 6에 있어서,
   상기 간격조절기구는,
   상기 제2 핫 플레이트의 한쪽 단부가 결합되는 가동 블록과;
   상기 진공 조리부 내에서의 위치가 불변인 베이스 블록으로서, 상기 가동 블록이 슬라이드 이동할 수 있는 샤프트가 구비된 베이스 블록과;
   상기 가동 블록에 한쪽 단부가 결합된 체인과;
   상기 체인의 다른쪽 단부에 결합되는 밸런스 웨이트; 및
   상기 체인에 맞물려서 회전되는 체인 스프로킷을 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.
8. 청구항 7에 있어서,
   상기 각도조절기구는,
   상기 제2 핫 플레이트의 한쪽 단부에 결합되며 스프링 고정구가 설치된 링크와;
   상기 링크의 일부분을 상기 가동 블록에 회전 가능하게 고정하는 피벗과;
   상기 링크의 스프링 고정구에 한쪽 단부가 결합되는 스프링과;
   상기 스프링의 다른쪽 단부를 걸기 위한 걸림구가 구비되며 상기 진공 조리부 내에서의 위치가 불변인 고정 블록; 및
   상기 가동 블록에 구비되는 스토퍼로서, 상기 제2 핫 플레이트가 상기 제1 핫 플레이트에 대해 평행한 위치로 회전되었을 때 상기 제2 핫 플레이트가 더 회전하지 않도록 규제하는 스토퍼를 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 진공 저온 조리기.

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