KR102152370B1 - 양극 활물질 및 이를 포함하는 리튬 이차전지 - Google Patents

Abstract

본 발명은 고 용량의 발현이 가능한 리튬-과잉의 층상구조 리튬 금속 복합산화물에 양이온 금속이 추가된 양극 활물질 및 이를 포함하는 리튬 이차전지에 관한 것이다. 본 발명에 따르면 상기 양극 활물질을 이용하여 리튬 이차전지를 제조함으로써 부피당 용량 및 수명특성을 개선시킬 수 있다.

Description

양극 활물질 및 이를 포함하는 리튬 이차전지{Cathode active material and lithium secondary batteries comprising the same}

본 발명은 고 용량의 발현이 가능한 리튬-과잉의 층상구조 리튬 금속 복합산화물에 양이온 금속이 추가된 양극 활물질 및 이를 포함하는 리튬 이차전지에 관한 것이다.

리튬 이차전지는 고용량, 고출력 및 장수명 등의 우수한 성능을 가진 이차전지로서 전자기기, 휴대용 컴퓨터, 휴대폰 등의 소형 전자제품에 광범위하게 활용되고 있다.

최근, 환경문제에 대한 관심이 커짐에 따라 대기 오염의 주요 원인 중 하나인 가솔린 차량, 디젤 차량 등 화석연료를 사용하는 차량을 대체할 수 있는 전기자동차의 구동원으로서 높은 에너지 밀도와 고용량을 갖는 리튬 이차전지에 대한 연구가 활발히 진행되고 있다.

이러한 리튬 이차전지의 양극 활물질로서 주로 리튬 함유 코발트 산화물(LiCoO₂)이 사용되고 있으며, 그 외에 층상결정 구조의 LiMnO₂, 스피넬 결정구조의 LiMn₂O₄ 등의 리튬 함유 망간 산화물과 리튬 함유 니켈 산화물(LiNiO₂)의 사용도 고려되고 있다.

상기 양극 활물질들 중, LiCoO₂는 안정된 충방전 특성, 우수한 전자 전도성, 높은 전지 전압, 높은 안정성, 및 평탄한 방전전압 특성을 갖는 뛰어난 물질이다. 그러나, 구조적 안정성이 떨어지고, 인체에 대한 독성이 있으며, 원료로서 사용되는 코발트의 매장량이 적고 고가이므로 가격 경쟁력에 한계가 있다는 문제가 있어 전기 자동차와 같은 분야의 동력원으로 대량 사용함에는 한계가 있다.

상기 LiNiO₂는 비교적 값이 싸고 높은 방전용량의 전지 특성을 나타내고 있으나, 충방전 사이클에 동반하는 체적 변화에 따라 결정 구조의 급격한 상전이가 나타나고, 공기와 습기에 노출되었을 때, 안전성이 급격히 저하되는 문제점이 있다.

반면에 리튬 망간 산화물은 원료로서 자원이 풍부하고 환경친화적인 망간을 사용한다는 장점을 가지고 있으므로, LiCoO₂를 대체할 수 있는 양극 활물질로서 많은 관심을 모으고 있다. 특히, 스피넬 구조의 리튬 함유 망간 산화물은 열적 안전성이 우수하고 가격이 저렴하며 합성이 용이하다는 장점이 있다. 그러나, 용량이 작고 부반응에 의한 수명 특성 저하가 있으며, 사이클 특성 및 고온 저장 특성이 열악하다는 단점을 가지고 있다.

그 결과 스피넬의 낮은 용량 문제를 보완하고 망간계 활물질의 우수한 열적 안전성을 확보하기 위한 층상 구조의 리튬 함유 망간 산화물이 제안되었다.

특히, 리튬을 과량으로 포함하는 리튬-과잉 층상계 산화물(Lithium-rich layered oxide: OLO)은 초기 비가역 용량이 다소 크다는 단점이 있지만 4.6V 이상의 높은 전압에서 초기 충전 시 매우 큰 용량을 발현하여 양극 물질로서 활발한 연구의 대상이 되고 있다.

이와 관련하여, 특허문헌 1(국내 특허출원 공개 제2010-0042145호)은 4.6 V 충전 시 고용량을 특성을 나타내는 Li[Li_(1-2x)/3Ni_xMn_(2-x)/3]O_2-δQ_δ(상기 Q는 할로겐 원소 또는 S이고, 0<x<1/3, 0≤δ≤0.1이다) 또는 Li[Li_xNi_yCo_{1 -3x-2 y}Mn_{2x +y}]O_2-δQ_δ(상기 Q는 할로겐 원소 또는 S이고, 0<x<1/3, 0<y<(1-3x)/2, 0≤δ≤0.1이다)를 포함하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질에 대해 개시하고 있다. 이 방법에 따른 양극 활물질은 우수한 탭 밀도를 가지며, 상기 양극 활물질을 사용하는 리튬 이차 전지의 경우 수명특성 및 율 특성에 대해서는 어느 정도의 개선 효과를 나타내고 있지만, 더욱 높은 에너지 밀도 및 방전용량을 갖는 리튬 이차전지용 양극 활물질에 대한 연구가 계속적으로 요구되고 있다.

이에 본 발명자들은 기존의 리튬-과잉 층상계 산화물(overlithiated oxide: OLO)에 양이온 금속을 포함시킴으로써, 이차전지의 부피당 용량 및 수명특성을 개선시킬 수 있음을 밝히고 본 발명을 완성하였다.

KR 2010-0042145 A

본 발명이 해결하고자 하는 과제는, 리튬-과잉의 층상구조 리튬 금속 복합산화물에 양이온 금속이 추가된 양극 활물질을 제공하는 것이다.

본 발명이 해결하고자 하는 다른 과제는, 상기 양극 활물질을 포함하는 부피당 용량 및 수명특성이 개선된 리튬 이차전지를 제공하는 것이다.

이에 상기 과제를 해결하기 위하여, 본 발명은 하기의 화학식 1로 표시되는 층상구조의 리튬 금속 복합산화물을 포함하는 양극 활물질을 제공한다.

화학식 1

Li_{1 +x+ z}Ni_aCo_bMn_cM_yO_{2 +d}

(여기서, M은 W, Mo, Ti 및 Zr로 이루어진 그룹에서 선택된 1종 이상의 금속, 0.1 < x < 0.3, 0 < y < 0.1, 0 < z < 0.2, 0 < a < 0.4, 0 < b < 0.4, 0.4 < c < 0.8, 0 < d < 0.5, a + b + c + x + y + z = 1).

바람직하게, 상기 화학식 1에서 상기 z는 2y일 수 있으며, 상기 x의 범위는 0.11 ~ 0.16일 수 있다.

또한, 본 발명은 상기 양극 활물질을 포함하는 리튬 이차 전지를 제공한다.

본 발명에 따르면, 고 용량의 발현이 가능한 리튬-과잉의 층상구조 리튬 금속 복합산화물에 양이온 금속을 추가한 양극 활물질을 제공함으로써, 이를 포함하는 리튬 이차전지의 부피당 용량 및 수명특성을 개선시킬 수 있다.

도 1은 텅스텐(W) 도핑량 및 리튬(Li) 함량에 따른 리튬 이차전지의 무게당 용량을 나타내는 그래프이다.

<양극 활물질>

본 발명은 Ni, Mn 및 Co로 이루어진 군에서 선택되는 하나 이상의 전이금속을 기반으로 하는 층상구조의 리튬 금속 복합 산화물을 포함하고 있는 양극 활물질에 관한 것으로서, 상기 리튬 금속 복합산화물에는 W, Mo, Ti 및 Zr로 이루어진 그룹에서 선택된 1종 이상의 금속이 포함되어 있는 것을 특징으로 한다.

상기 금속은 "+" 산화상태를 갖는 도펀트 금속이며, 상기한 바와 같이 W, Mo, Ti 및 Zr로 이루어진 그룹에서 선택된 1종 이상이 사용되나, 바람직하게는 W 또는 Mo가 사용된다.

본 발명에 따른 양극 활물질은 하기의 화학식 1로 표현되는 층상구조의 리튬 금속 복합 산화물이다.

화학식 1

Li_{1 +x+ z}Ni_aCo_bMn_cM_yO_{2 +d}

(여기서, M은 W, Mo, Ti 및 Zr로 이루어진 그룹에서 선택된 1종 이상의 금속, 0.1 < x < 0.3, 0 < y < 0.1, 0 < z < 0.2, 0 < a < 0.4, 0 < b < 0.4, 0.4 < c < 0.8, 0 < d < 0.5, a + b + c + x + y + z = 1).

상기 금속의 함량은 양극 활물질 1몰을 기준으로 0몰 초과 0.1몰 미만이며, 상기 함량이 0.1몰을 이상일 경우 증가된 M만큼 전기화학적 활성종인 Ni, Co, Mn의 양이 감소하므로 용량이 저하되는 문제가 발생될 우려가 있다.

바람직하게, 본 발명은 금속 도펀트 함량에 대한 Li 함량의 최적 조건을 제시한다. 구체적으로, 하기의 화학식 2에 기재된 바와 같이 리튬 금속 복합산화물에 금속 도펀트가 포함되지 않았을 경우 최고 용량을 나타내는 최적 Li 함량이 "1 + x"라고 가정했을 때, 상기 금속 도펀트 y몰이 상기 리튬 금속 복합 산화물에 추가로 포함될 경우 상기 금속 도펀트 몰수의 2배에 해당하는 Li도 함께 추가하여 전체 Li 몰수 "1 + x + z"에서 "z=2y"인 양극 활물질을 제공한다. 상기 양극 활물질을 포함할 경우 부피당 용량이 향상된 이차전지를 제공할 수 있어 바람직하다.

화학식 2

Li_{1 + x}Ni_aCo_bMn_cO_{2 +d}

(여기서, 0.1 < x < 0.3, 0 < a < 0.4, 0 < b < 0.4, 0.4 < c < 0.8, 0 < d < 0.5, a + b + c + x = 1)

상기 화학식 2의 리튬 금속 복합 산화물이 최고 용량을 나타내기 위하여 더욱 바람직하게는 리튬의 몰수는 0.11 < x < 0.16 일 수 있다.

상기한 바와 같이, 상기 화학식 2에 추가되는 금속(M) 몰수(y)에 대해 2배의 몰수(2y) 리튬을 추가할 경우, 상기 추가되는 리튬은, 예컨대 Li₂WO₄ 형태의 리튬텅스텐산화물을 형성함으로써 금속 물수의 2배에 해당하는 몰수의 리튬이 비활성종이 된다. 이로 인해, 무게당 용량 개선은 미미할 수 있으나, W 추가에 의한 나노(nano) 스케일의 형상변화로 인해 부피당 용량은 개선된다. 그러므로 화학식 2에 W, Mo 등과 같은 금속 도펀트가 추가될 경우 추가 금속의 2배 몰당량을 추가한 화학식 1이 최고의 부피당 용량을 나타내는 양극활물질이 된다.

위와 같은 본 발명에 따른 양극 활물질은 다음과 같은 제조방법에 의하여 제조될 수 있다.

<양극 활물질의 제조방법>

본 발명에 따른 양극 활물질 제조방법은, 전이금속 화합물 전구체를 합성하는 단계; 상기 전이금속 화합물 전구체와 금속 공급원을 혼합하여 2차 전구체를 합성하는 단계; 및 상기 2차 전구체와 Li 공급원을 혼합한 후 600 ~ 1000 ℃에서 열처리하는 단계를 포함한다.

이하, 본 발명에 따른 양극 활물질을 제조방법에 대하여 구체적으로 설명하면 다음과 같다.

먼저, 수산화물 형태인 전이금속 수산화물 전구체를 합성한다.

전이금속 수산화물 형태의 전구체 합성을 위해서는, 물에 용해되는 염의 형태로, 니켈 황산염, 니켈 질산염 및 니켈 탄산염으로 이루어진 군에서 선택된 1종; 코발트 황산염, 코발트 질산염 및 코발트 탄산염으로 이루어진 그룹에서 선택된 1종; 그리고 망간 황산염, 망간 질산염 및 망간 탄산염으로 이루어진 그룹에서 선택된 1 종을 일정 몰농도로 녹여서 수용액을 제조한 후, NaOH, NH₄OH및 KOH로 이루어진 그룹에서 선택된 1종 이상의 염기를 이용하여 pH 10 ~ 12범위에서 수산화물의 형태로 침전시킨다.

이때, 상기pH가 10보다 낮은 경우에는 입자의 핵 생성속도보다 입자 응집속도가 더 커서 입자의 크기가 3㎛ 이상으로 성장할 수 있고, pH가 12보다 높은 경우에는 입자의 핵 생성속도가 입자 응집속도보다 커서 입자의 응집이 되지 않아 Ni, Co, Mn 등의 전이금속 각 성분이 균질하게 혼합된 전이금속 수산화물을 얻기 어렵다는 문제가 생길 수 있다.

이렇게 침전된 분말의 표면에 흡착되어 있는 SO₄ ^{2 -}, NH₄ ⁺, NO₃ ^-, Na⁺, K⁺ 등을 증류수를 이용하여 수 차례 세정하여 고순도의 전이금속 수산화물 전구체를 합성한다. 이렇게 합성된 전이금속 수산화물 전구체를 150℃의 오븐에서 24시간 이상 건조하여 수분 함유량이 0.1 wt% 이하가 되도록 한다.

이렇게 제조된 상기 전이금속 화합물 전구체는 화학식 Ni_aCo_bMn_c(OH)₂ (0.1 ≤ a < 0.5, 0 ≤ b < 0.7, 0.2 ≤ c < 0.9, a + b + c = 1)로 표시되는 전이금속 수산화물 형태인 것이 바람직하다.

건조가 완료된 전이금속 수산화물 전구체와, 도펀트 금속의 공급을 위한 금속염 수용액을 혼합한 후, 1시간 이상 교반하면서 80 ℃에서 물을 증발시킴으로써 2차 전구체를 합성한다.

상기 금속염으로서는 텅스텐염, 몰리브덴염, 티타늄염 및 지르코늄염으로 이루어진 그룹에서 선택된 1종 이상일 수 있다. 바람직하게는 상기 금속염은 텅스텐, 몰리브덴, 티타늄 및 지르코륨의 할로겐화물 일 수 있고, 상기 텅스텐 염의 예로서는 WCl₄, WCl₆ 등을 들 수 있다.

이어서, 상기 2차 전구체, Li 공급원인 탄산리튬(Li₂CO₃)을 균질하게 혼합한 후, 600 ~ 1000 ℃ 온도 범위에서, 5 ~ 30 시간 동안 열처리하여 도펀트 금속을 포함하는 리튬 금속 복합산화물을 얻는다.

상기 열처리 온도가 600℃ 미만일 경우 Li 공급원과 전이금속 수산화물 전구체 간의 고용이 잘 이루어지지 않을 우려가 있고, 반면 1000℃를 초과할 경우 활물질의 입자 사이즈가 너무 증가하여 전지 특성이 감소하는 문제가 발생할 수 있다.

<양극 활물질을 포함하는 리튬 이차 전지>

본 발명에 따른 양극 활물질은, 리튬 이차 전지의 양극 소재로서 활용될 수 있고, 공지의 이차 전지와 동일한 구조 및 제조방법에 의하여 제조될 수 있다.

바람직하게는, 리튬 이차전지는 현재 본 기술 분야에서 널리 알려져 있는 통상적인 방법으로서, 양극과 음극 사이에 다공성 분리막을 넣고 전해질을 투입하여 제조할 수 있다. 음극으로는 리튬 메탈, 분리막은 다공성 PE 재질의 분리막, 전해질로는 1.3M LiPF₆ EC : DMC : EC이 5 : 3 : 2의 중량비로 혼합된 용액을 사용하여 제조한다.

이하에서는, 본 발명에 따른 양극 활물질의 제조방법 및 이에 의해 제조된 양극 활물질을 포함하는 리튬 이차 전지에 대하여, 바람직한 실시예 및 비교예를 통하여 상세히 설명한다. 그러나, 이러한 실시예는 본 발명의 바람직한 일 실시예에 불과할 뿐, 본 발명이 이러한 실시예에 의하여 한정되는 것으로 해석되어서는 아니된다.

실시예 1

① 전이 금속 수산화물 전구체 합성

황산니켈 (NiSO₄), 황산코발트 (CoSO₄), 황산망간 (MnSO₄)을 2 : 2 : 6의 몰비로 혼합하여 2M의 금속염 수용액을 제조하였다. 제조된 금속염 수용액을 10L 연속 반응기에 0.5L/h의 속도로 투입하였다.

2M 농도의 암모니아수(NH₄OH)를 상기 반응기의 암모니아수 공급부를 통하여 0.5L/hr의 속도로 투입하고, 여기에 2M 농도의 수산화나트륨(NaOH) 수용액을 반응기의 수산화나트륨 수용액 공급부를 통하여 자동 투입하면서, pH미터와 제어부를 통해 pH 10.8이 유지되도록 하였다. 반응기의 온도는 50℃로 하고, 체류시간(RT)은 10시간으로 조절하였으며, 500rpm의 속도로 교반하였다.

이렇게 얻어진 반응 용액을 필터를 통해 여과하고 증류수로 정제한 후, 120℃의 오븐에서 24시간 건조하여 전이 금속 수산화물 전구체 Ni_{0 .2}Co_{0 .2}Mn_{0 .6}(OH)₂ (1차 전구체)를 합성했다.

② 2차 전구체 합성

상기 ①에서 합성한 전이 금속 수산화물 전구체와 텅스텐(W)염인 WCl₆ 수용액을 혼합한 후 3시간 동안 교반하면서 80℃에서 물을 증발시킴으로써 2차 전구체를 얻었다. 이때 ①에서 합성된 1차 전구체 : W = 0.85 : 0.01 몰비로 혼합하였다.

③ 양극 활물질 합성

상기 ②에서 2차 전구체와 탄산리튬(LC = LiC_0.5O_1.5)을 혼합한 후, 700 ℃에서 10시간 동안 열처리하여 리튬 금속 복합산화물을 합성하여 양극 활물질 분말을 얻었다. 이때 ①에서 합성된 전구체 : LC : W = 0.85 : 1.14 : 0.01 몰비로 되도록 탄산리튬을 혼합하였다.

상기 리튬 금속 복합산화물은 화학식 Li_{1 .14}Ni_{0 .17}Co_{0 .17}Mn_{0 .51}W_{0 .01}O_{2 .011}로 표현되는 리튬 금속복합 산화물이다.

실시예 2 내지 9 및 비교예 1 내지 6

상기 1차 전구체 : LC : W의 몰비를 하기의 표 1과 같이 조절한 것을 제외하고는 실시예 1과 동일한 방법으로 리튬 금속복합 산화물을 제조하였다.

	1차 전구체	LC	W
실시예 1	0.85	1.14	0.01
실시예 2	0.84	1.15	0.01
실시예 3	0.83	1.16	0.01
실시예 4	0.82	1.17	0.01
실시예 5	0.81	1.18	0.01
실시예 6	0.80	1.19	0.01
실시예 7	0.80	1.18	0.02
실시예 8	0.79	1.19	0.02
실시예 9	0.78	1.20	0.02
비교예 1	0.89	1.11	0
비교예 2	0.87	1.13	0
비교예 3	0.86	1.14	0
비교예 4	0.85	1.15	0
비교예 5	0.84	1.16	0
비교예 6	0.83	1.17	0

<전지용량 및 수명특성 평가>

실시예 및 비교예에서 합성된 양극 활물질과, 도전재인 Denka Black, 바인더인 폴리비닐리덴 플루오라이드 (PVDF) 를 92 : 4 : 4의 중량비로 혼합하여 슬러리를 제조하였다. 상기 슬러리를 알루미늄 (Al) 호일 위에 균일하게 코팅하여 양극 전극 극판을 제작하였다.

음극으로는 리튬 메탈, 분리막으로는 다공성 PE 재질의 분리막, 전해질로는, 1.3M LiPF₆ EC(ethylene carbonate) : DMC(dimethyl carbonate) : EC이 5 : 3 : 2의 중량비로 혼합된 용액을 사용하여 코인 셀 타입의 리튬 이차전지를 제작하였다.

전지 용량(무게당 용량)

제작한 코인셀은 25℃ 항온에 24시간 방치한 후, 리튬이차전지 충·방전 시험장치(Toyo System사)를 사용하고, 테스트 셀의 전압영역을 3.0 ~ 4.6V로 설정, CC(Constant Current)/CV(Constant Voltage) 모드에서 0.2C의 전류로 충·방전을 진행하고 방전용량을 구했다.

부피당 용량

양극 활물질 3g에 3톤의 압력을 30초간 가한 후, 형성된 펠렛의 외형 부피를 기준으로 펠렛의 밀도를 측정하였다. 상기 무게당 용량에 펠렛 밀도를 곱하여 부피당 용량을 측정하였다.

수명 특성

첫 사이클 이후에는 테스트 셀의 전압영역을 2.5 ~ 4.6V로 설정, CC/CV 모드에서 1C의 전류로 충·방전하여 50사이클 반복하고, 용량 유지율을 평가하였다. 용량 유지율은 하기 식으로 산출하였다.

용량 유지율 (%) = (50회 충방전 후 방전용량 / 초기 방전용량) * 100

상기 평가방법에 따라, 실시예 1 내지 9 및 비교예 1 내지 6에서 제조된 양극 활물질을 포함하는 리튬 이차전지의 무게당용량, 부피당 용량 및 용량유지율을 하기 표 2에 나타내었다.

실험	무게당 용량 (mAh/g)	부피당 용량 (mAh/cc)	용량유지율 (%)
실시예1	237	664	91
실시예2	240	672	91
실시예3	244	683	90
실시예4	247	692	90
실시예5	245	686	91
실시예6	238	666	91
실시예7	243	680	90
실시예8	245	686	91
실시예9	243	680	91
비교예1	230	575	65
비교예2	241	603	62
비교예3	244	610	50
비교예4	246	615	56
비교예5	244	610	57
비교예6	230	575	67

상기 표 2를 살펴보면, 본 발명의 실시예 1 내지 9에 따라 제조된 양극 활물질을 이용하여 제조된 코인셀의 경우, 비교예 1 내지 6에 비하여 무게당 용량 유사수준이거나 약간 낮게 나타났으나, 부피당 용량 및 수명특성은 현저히 개선되었음을 알 수 있다.

또한, 텅스텐(W) 도핑량 및 Li함량에 따른 무게당 용량을 나타내는 도 1을 살펴 보면, W 함량이 변함에 따라 최대 무게당 용량을 나타내는 Li 함량이 높아지며, W 함량의 0.01몰씩 증가할수록 Li함량은 0.02몰씩 증가할 때 최대 용량을 나타내었다.

Claims (4)

1. 하기의 화학식 1로 표시되는 층상구조의 리튬 금속 복합산화물을 포함하는 양극 활물질:
   화학식 1
   Li_1+x+zNi_aCo_bMn_cM_yO_2+d
   (여기서, M은 W 및 Mo로 이루어진 그룹에서 선택된 1종 이상의 금속, 0.1 < x < 0.3, 0 < y < 0.1, 0 < z < 0.2, 0 < a < 0.4, 0 < b < 0.4, 0.4 < c < 0.8, 0 < d < 0.5, a + b + c + x + y + z = 1, z = 2y).
2. 삭제
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 화학식 1에서 상기 x는 0.11 ~ 0.16인 것을 특징으로 하는 양극 활물질.
4. 제 1 항 및 제 3 항 중의 어느 한 항의 양극 활물질을 포함하는 리튬 이차 전지.

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