KR102109333B1 - 전자 증기 공급 시스템 - Google Patents

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KR102109333B1
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대릴 베이커
로스 올드베리
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니코벤처스 홀딩스 리미티드
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Abstract

전자 증기 공급 시스템은, 증기를 생성하는 데에 사용되는 가열기에 전력을 제공하기 위한 배터리, 및 제어기를 포함하는 제어 유닛을 포함한다. 제어기는, 전자 증기 공급 시스템의 사용자 동작 중에, (i) 증기를 생성하기 위해 가열기의 동작으로 인한 배터리로부터의 전력 소모, 및 (ii) 배터리의 재충전에 관한 정보를 수집하도록 구성된다. 제어기는 전자 증기 공급 시스템에 의한 배터리로부터의 전력 소모 및 배터리를 재충전하는 타이밍의 모델(model)을 유지하도록 더 구성되며, 여기서, 상기 모델은 상기 수집된 정보로부터 형성되거나 업데이트된다. 이 모델은, 전자 증기 공급 시스템에 의한 배터리로부터의 추정되는 전력 소모가, 추정되는 다음 재충전 시간 이전에 충전의 임계 레벨 아래로 방전될지 여부를 모델로부터 예측하고, 만약 그렇다면, 상기 예측에 대한 응답으로 사용자 알림 및/또는 완화 액션을 수행하도록 더 구성된다.

Description

전자 증기 공급 시스템
본 개시내용은 전자 증기 공급 시스템, 예컨대, 전자 담배, 및 그러한 시스템을 위한 제어 유닛에 관한 것이다.
전자 증기 공급 시스템들, 예컨대, 전자 담배들 및 다른 전자 니코틴 전달 시스템들은 일반적으로, 전형적으로 니코틴을 포함하는 증발될(vaporised) 액체의 저장소(reservoir)를 제공하기 위한 카트리지를 포함한다. 사용자가 디바이스 상에서 흡입(inhale)할 때, 제어 유닛은 가열기에 전력(power)을 제공하기 위해 배터리(battery)를 동작시킨다. 이는, 증발기가 소량의 액체를 증발시키도록 증발기를 활성화시키고, 그런 다음에, 그러한 소량의 액체는 사용자에 의해 흡입된다.
그러므로, 이러한 유형의 전자 담배는 일반적으로, 2개의 소모품들, 첫째로, 증발될 액체, 그리고 두번째로, 배터리의 전력을 통합한다. 전자에 관해서는, 일단 액체의 저장소가 소진되면, 카트리지를 포함하는 디바이스의 적이도 일 부분이, 새로운 카트리지와의 교체를 허용하기 위해, 폐기될 수 있다. 후자에 관해서는, 전자 담배는 일반적으로, 외부 충전 디바이스로부터 전력을 수용하기 위해 몇몇 형태의 전기 커넥터를 제공하고, 이로써, 전자 담배 내의 배터리가 재충전되는 것을 허용한다.
대부분의 전자 담배들은 재충전 가능한 리튬 이온 배터리들(또는 셀들(cells))에 의해 전력을 공급받는데(powered), 이러한 배터리들은, 단지 전자 담배들뿐만 아니라 매우 폭넓은 범위의 디바이스들에서 발견된다. (주의: "배터리" 및 "셀"이라는 용어들은, 전자 담배 내의 제한된 공간으로 인해 그러한 전자 담배의 배터리는 일반적으로, 단 하나의 셀로 구성되기 때문에, 본원에서 상호 교환 가능하게 사용된다). 전자 담배들에 사용되는 종래의 리튬 이온 배터리들은 전형적으로, 디바이스의 크기 등에 따라 70-3500mAh 범위의 에너지 저장 용량을 갖는다. 그러한 배터리들은, 배터리가, 예컨대, 완전히 충전되었을 때 약 4.2V로부터 완전히 방전되기 직전에 약 3.6V까지, 즉, 약 14%의 감소로 방전될 때, 감소하는 경향이 있는 전압 출력을 생성한다. 게다가, 주어진 가열 저항기(R)에 걸친 전력 출력이 V2/R에 따라가기 때문에, 이는, 최종 동작 전력 출력(3.6V의 전압에서)이 처음 전력 출력(4.2V의 전압에서)의 단지 73% 밖에 되지 않도록, 일반적으로, 전력 출력에서 대응하는 강하(drop)가 있음을 의미한다. 그러므로, 배터리에 의해 가열기에 공급되는 전력에서의, 완전히 충전된 상태로부터 거의 방전된 상태로의 이러한 변화는, 증발되는 그리고 따라서 사용자에 의해 흡입되는 액체의 양에 상당한 영향을 미칠 수 있다.
일부 전자 담배들은, 예컨대, (이를테면, 펄스-폭 변조(PWM)를 사용하는 것에 의해) 배터리로부터 여분의 전류를 끌어옴으로써 전압 손실을 보완하려는 시도를 할 수 있다. 그러나, 이러한 유형의 접근법은 배터리를 더 빨리 소모시킬 수 있고, 이에 의해, 사용자는 완전히 방전된 전자 담배로 예기치 않게 불편을 겪게 된다.
본 개시내용은 첨부된 청구항들에서 정의된다.
전자 증기 공급 시스템은, 증기를 생성하는 데에 사용되는 가열기에 전력을 제공하기 위한 배터리, 및 제어기를 포함하는 제어 유닛을 포함한다. 제어기는, 전자 증기 공급 시스템의 사용자 동작 중에, (i) 증기를 생성하기 위해 가열기의 동작으로 인한 배터리로부터의 전력 소모, 및 (ii) 배터리의 재충전에 관한 정보를 수집하도록 구성된다. 제어기는 전자 증기 공급 시스템에 의한 배터리로부터의 전력 소모 및 배터리를 재충전하는 타이밍의 모델(model)을 유지하도록 더 구성되며, 여기서, 상기 모델은 상기 수집된 정보로부터 형성되거나 업데이트된다. 이 모델은, 전자 증기 공급 시스템에 의한 배터리로부터의 추정되는 전력 소모에 의해, 상기 배터리의 추정되는 다음 재충전 시간 이전에 배터리가 충전의 임계 레벨 아래로 방전될 것인지 여부를 모델로부터 예측하고, 만약 그렇다면, 상기 예측에 대한 응답으로 사용자 알림 및/또는 완화 액션을 수행하도록 더 구성된다.
몇몇 구현들에서, 이 모델은 외부 디바이스, 예컨대, 스마트 폰 또는 서버 상에서 실행될 수 있다.
본 발명의 다양한 실시예들은 이제, 이하의 도면들을 참조하여 단지 예로써 상세하게 설명될 것이다:
도 1은, 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른 전자 담배의 개략도(분해도)이다.
도 2는, 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른, 도 1의 전자 담배의 본체의 개략도이다.
도 3은, 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른, 도 1의 전자 담배의 카토마이저(cartomiser)의 개략도이다.
도 4는, 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른, 도 1의 전자 담배의 특정 전기 컴포넌트들의 개략도이다.
도 5는, 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른, 사용 데이터를 기록하고, 분석하고, 활용하기 위한 다양한 방법들을 예시하는 흐름도들의 세트이다.
도 6은, 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른, 사용 데이터의 분석의 일부의 예이다.
상기 설명된 바와 같이, 본 개시내용은 전자 증기 공급 시스템, 예컨대, 전자 담배에 관한 것이다. 이하의 설명 전반에서 "전자-담배"라는 용어가 사용되지만; 이러한 용어는 전자 증기 공급 시스템, 전자 에어로졸 전달 시스템, 및 다른 유사한 표현들과 상호 교환 가능하게 사용될 수 있다.
도 1은, 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른 전자 담배(10)의 개략도(분해도)이다(실척대로는 아님). 전자 담배는, 파선에 의해 나타낸 길이방향 축선(LA)을 따라 연장되는 일반적으로 원통형 형상을 가지며, 2개의 주요 컴포넌트들, 즉, 본체(20) 및 카토마이저(30)를 포함한다. 카토마이저는 액체의 저장소를 포함하는 내부 챔버, 증발기(vaporiser)(예컨대, 가열기) 및 마우스피스(mouthpiece; 35)를 포함한다. 저장소의 액체는 전형적으로, 적절한 용매에 니코틴을 포함하고, 에어로졸 형성을 돕기 위해 그리고/또는 부가적인 풍미를 위해, 추가적인 구성성분들을 포함할 수 있다. 저장소는, 액체가 증발기로 전달되기 위해 요구되는 그러한 시간까지, 액체를 유지하기 위한 발포재 매트릭스(foam matrix) 또는 임의의 다른 구조를 포함할 수 있다. 카토마이저(30)는, 소량의 액체를 저장소로부터 가열기 상의 또는 가열기에 인접한 가열 위치로 이송하기 위한 심지(wick) 또는 유사한 설비를 더 포함할 수 있다. 제어 유닛(20)은 전자 담배(10)에 전력을 제공하기 위한 재충전 가능한 셀 또는 배터리, 및 일반적으로, 전자 담배를 제어하기 위한 회로기판을 포함한다. 회로기판에 의해 제어되는 바와 같이, 가열기가 배터리로부터 전력을 수용할 때, 가열기는 심지로부터 액체을 증발시키며, 그런 다음에, 이러한 증기는 마우스피스를 통해서 사용자에 의해 흡입된다.
제어 유닛(20) 및 카토마이저(30)는, 도 1에 도시된 바와 같이, 전자 담배의 길이방향 축선(LA)에 평행한 방향으로 분리함으로써 서로 분리 가능하지만, 디바이스(10)가 사용 시에, 도 1에 25A 및 25B로서 개략적으로 표시된 연결부, 예컨대, 바요넷(bayonet) 또는 스크류 피팅(fitting)에 의해 함께 결합된다. 이러한 연결부는 본체(20)와 카토마이저(30) 사이에 기계적 및 전기적 연결성을 제공한다. 카토마이저에 연결하기 위해서 사용되는 본체(20) 상의 전기 커넥터는 또한, 본체가 카토마이저(30)로부터 분리될 때 충전 디바이스(도시되지 않음)에 연결하기 위한 소켓으로서 역할을 할 수 있다. 충전 디바이스의 다른 단부는 전자 담배의 제어 유닛의 배터리를 재충전하기 위해 USB 소켓 내에 플러그 결합될(plugged) 수 있다. 다른 구현들에서, 본체 상의 전기 커넥터와 USB 소켓 사이의 직접 연결을 위해 케이블이 제공될 수 있다. 다른 구현들에서, 제어 유닛의 배터리의 재충전은 전자 담배(10)의 첨단(tip) 단부(225), 즉, 마우스피스(35)에 대해 반대쪽 단부를 통해 수행될 수 있다.
제어 유닛에는 공기 유입구(air inlet)를 위한 하나 또는 그 초과의 홀들(도 1에는 도시되지 않음)이 제공된다. 이러한 홀들은, 제어 유닛을 통해, 커넥터(25)를 통해 제공되는 공기 통로까지의 공기 통로에 연결된다. 그 후에, 이는 카토마이저(30)를 통해 마우스피스(35)로의 공기 경로에 링크된다. 사용자가 마우스피스(35)를 통해 흡입할 때, 공기는, 전자 담배의 외부 상에 적절하게 위치된 하나 또는 그 초과의 공기 유입구 홀들을 통해 제어 유닛 내로 흡인된다. 이러한 공기 유동(또는 결과적인 압력 변화)은 압력 센서에 의해 검출되고, 이는 결과적으로, 가열기가 저장소로부터 (심지를 통해) 액체를 증발시키도록 가열기를 활성화시킨다. 공기 유동은 제어 유닛으로부터, 공기 유동과 증기가 결합되는 증발기를 통과하고, 그런 다음에, 공기 유동과 (니코틴) 증기의 이러한 결합은, 카토마이저를 통해 마우스피스(35) 밖으로 통과하여, 사용자에 의해 흡입된다. 액체의 공급이 소진되고 다른 카토마이저로 교체될 때, 원한다면, 카토마이저(30)는 본체(20)로부터 분리되어 폐기될 수 있다. (그러므로, 카토마이저(30)는 종종, 일회용 컴포넌트로서 지칭될 수 있고, 제어 유닛(20)은 재사용 가능한 컴포넌트로서 지칭될 수 있다).
도 1에 도시된 전자 담배(10)는 예로써 제공되고, 다양한 다른 구현들이 채택될 수 있음이 이해될 것이다. 예컨대, 몇몇 실시예들에서, 카토마이저(30)는 2개의 분리 가능한 컴포넌트들, 즉, 니코틴 저장소 및 마우스피스(저장소로부터 액체가 소진될 때 교체될 수 있음)를 포함하는 카트리지, 및 가열기(일반적으로 보유됨)를 포함하는 증발기로서 제공된다. 다른 예로서, 충전 설비는 부가적인 또는 대안적인 전력 소스, 예컨대, 자동차 담배 라이터에 연결될 수 있다.
도 2는, 몇몇 실시예들에 따른, 도 1의 전자 담배의 제어 유닛(20)의 (단순화된) 개략도이다. 도 2는 일반적으로, 전자 담배의 길이방향 축선(LA)을 통한 평면의 횡단면으로서 간주될 수 있다. 특정 컴포넌트들 및 본체의 세부 사항들, 예컨대, 배선 및 더 복잡한 형상이, 명료함의 이유들을 위해 도 2로부터 생략되어 있음을 주목한다.
도 2에 도시된 바와 같이, 제어 유닛(20)은 전자 담배(10)에 전력을 공급하기 위한 배터리(210) 뿐만 아니라, 칩(chip), 예컨대, 전자 담배(10)를 제어하기 위한 ASIC(application specific integrated circuit) 또는 마이크로제어기가 장착된 PCB(printed circuit board; 202)를 포함한다. PCB(202)는 배터리(210)의 일 단부에 또는 옆에 포지셔닝될 수 있다. 도 2에 도시된 구성에서, PCB는 배터리(210)와 커넥터(25B) 사이에 위치된다. 제어 유닛은 또한, 마우스피스(35) 상에서의 흡입을 검출하기 위한 센서 유닛(215)을 포함한다. 도 2에 도시된 구성에서, 센서 유닛(215)은 배터리(210)와 첨단 단부(225) 사이에 위치되지만, 다른 구현들에서, 이는 (도 2에 도시된 바와 같이, 또는 어떤 다른 위치에 포지셔닝될 수 있는) PCB(202) 상에 또는 그에 근접하게 위치될 수 있다. 흡입의 그러한 검출에 대한 응답으로, 센서 유닛(215)은 PCB(202) 상의 칩에 알리고, 결과적으로, 배터리(210)로부터 카토마이저의 가열기로의 전력의 흐름을 개시한다.
제어 유닛(20)의 첨단 단부(225)는 전자 담배의 먼 (말단(distal)) 단부를 밀봉하고 보호하기 위한 캡을 포함한다. 사용자가 마우스피스(35) 상에서 흡입할 때, 공기가 본체에 진입하여 센서 유닛(215)을 지나서 유동하도록 허용하기 위해, 캡에 또는 그에 인접하게 공기 유입구 홀이 제공된다. 그러므로, 이러한 공기 유동은, 센서 유닛(215)이 사용자 흡입을 검출하는 것을 허용한다. 몇몇 구현들에서, 첨단 단부(225)에는, 센서 유닛(225)에 의한 흡입의 검출에 대한 응답으로 칩에 의해 조명되는, LED(light emitting diode)와 같은 조명(light)이 제공된다. 첨단 단부(225)에는 또한(또는 대안적으로), 배터리(210)를 재충전하기 위해 부가적인 연결을 제공하기 위한 전기 접촉부(도 2에 도시되지 않음)가 제공될 수 있다.
첨단 단부(225)로부터 본체(20)의 반대쪽 단부에는, 제어 유닛(20)을 카토마이저(30)에 결합하기 위한 커넥터(25B)가 있다. 상기 주목된 바와 같이, 커넥터(25B)는 제어 유닛(20)과 카토마이저(30) 사이에 기계적 및 전기적 연결성을 제공한다. 도 2에 도시된 바와 같이, 커넥터(25B)는 본체 커넥터(240)를 포함하며, 이 커넥터는 카토마이저(30)로의 (양(positive) 또는 음(negative)의) 전기 연결을 위한 하나의 단자로서 역할을 하기 위해 금속성(몇몇 실시예들에서 은 도금됨)이다. 커넥터(25B)는 제1 단자, 즉, 본체 커넥터(240)에 반대 극성의 카토마이저(30)로의 전기 연결을 위한 제2 단자를 제공하기 위해 전기 접촉부(250)를 더 포함한다. 커넥터는 일반적으로, 환형 링 형상을 갖고, 접촉부(250)는 이러한 링의 중앙(전자 담배(10)의 길이방향 축선(LA)에 대해 수직인 평면에서 볼 때)에 위치된다.
전기 접촉부(250)는 코일 스프링(255) 상에 장착된다. 제어 유닛(20)이 카토마이저(30)에 부착될 때, 카토마이저 상의 커넥터(25A)는, 축선 방향, 즉, 길이방향 축선(LA)에 평행한(길이방향 축선과 공동 정렬되는) 방향으로 코팅 스프링을 압축하게 하는 그러한 방식으로 전기 접촉부(250)에 맞대어 누른다. 스프링(255)의 탄성 특성의 관점에서, 이러한 압축은 스프링(255)을 팽창하도록 바이어싱하고(bias), 이는 커넥터(25A)에 맞대어 확실히 전기 접촉부(250)를 누르는 효과를 가지며, 이로써, 제어 유닛(20)과 카토마이저(30) 사이에 양호한 전기 연결성을 보장하는 것을 돕는다. 본체 커넥터(240) 및 전기 접촉부(250)는, 2개의 전기 단자들 사이에 양호한 절연을 제공하기 위해, 부도체(non-conductor)(예컨대, 플라스틱)로 만들어지는 트레슬(trestle; 260)에 의해 분리된다. 트레슬(260)은 커넥터들(25A 및 25B)의 상호 기계적 맞물림을 돕도록 형상이 결정된다.
도 3은, 본 발명의 몇몇 실시예들에 따른, 도 1의 전자 담배의 카토마이저(30)의 개략도이다. 도 3은 일반적으로, 전자 담배의 길이방향 축선(LA)을 포함하는 평면의 횡단면도로서 간주될 수 있다. 다양한 컴포넌트들 및 제어 유닛의 세부 사항들, 예컨대, 배선 및 더 복잡한 형상이, 명료함의 이유들을 위해 도 3으로부터 생략되어 있음을 주목한다.
카토마이저(30)는 카토마이저를 제어 유닛(20)에 결합하기 위해 마우스피스(35)로부터 커넥터(25A)로 카토마이저(30)의 중심(길이방향) 축선을 따라 연장되는 공기 통로(355)를 포함한다. 액체의 저장소(360)(전형적으로, 용매의 니코틴을 포함함)가 공기 통로(335) 주위에 제공된다. 이러한 저장소(360)는, 예컨대, 액체에 담금된(soaked) 면(cotton) 또는 발포재(foam)를 제공함으로써 구현될 수 있다. 카토마이저는 또한, 전자 담배(10) 상에서의 사용자 흡입에 대한 응답으로 공기 통로(355)를 통해 그리고 마우스피스(35)를 통해 밖으로 유동하는 증기를 발생시키기 위해, 저장소(360)로부터의 액체를 가열하기 위한 가열기(365)를 포함한다. 가열기는, 라인들(366 및 367)을 통해 전력이 공급되고, 이 라인들은 결과적으로, 커넥터(25A)를 통해 배터리(210)의 반대 극성들(양 및 음, 또는 그 반대)에 연결된다. (상기 주목된 바와 같이, 전력 라인들(366 및 367)과 커넥터(25A) 사이의 배선의 세부 사항들은 도 3으로부터 생략된다).
커넥터(25A)는 내부 전극(375)을 포함하며, 이 전극은 은 도금되거나 어떤 다른 적절한 금속으로 만들어질 수 있다. 카토마이저(30)가 제어 유닛(20)에 연결될 때, 내부 전극(375)은, 카토마이저와 제어 유닛 사이에 제1 전기 경로를 제공하기 위해, 제어 유닛(20)의 전기 접촉부(250)와 접촉한다. 특히, 커넥터들(25A 및 25B)이 맞물림됨에 따라, 내부 전극(375)은 코일 스프링(255)을 압축하도록 전기 접촉부(250)에 맞대어 누르고, 이로써, 내부 전극(375)과 전기 접촉부(250) 사이에 양호한 전기 접촉을 보장하도록 돕는다.
내부 전극(375)은 절연 링(372)에 의해 둘러싸이며, 이 링은 플라스틱, 고무, 실리콘 또는 임의의 다른 적절한 재료로 만들어질 수 있다. 절연 링은, 카토마이저 커넥터(370)에 의해 둘러싸이며, 이 커넥터는 은 도금되거나 또는 어떤 다른 적절한 금속 또는 전도성 재료로 만들어질 수 있다. 카토마이저(30)가 제어 유닛(20)에 연결될 때, 카토마이저 커넥터(370)는, 카토마이저와 제어 유닛 사이에 제2 전기 경로를 제공하기 위해, 제어 유닛(20)의 본체 커넥터(240)와 접촉한다. 다시 말해서, 내부 전극(375) 및 카토마이저 커넥터(370)는, 적절하게, 공급 라인들(366 및 367)을 통해 제어 유닛의 배터리(210)로부터 카토마이저의 가열기(365)에 전력을 공급하기 위한 양 및 음의 단자들(또는 그 반대)로서 역할을 한다.
카토마이저 커넥터(370)에는 2개의 러그들(lugs) 또는 탭들(tabs)(380A, 380B)이 제공되고, 이들은 전자 담배의 길이방향 축선으로부터 멀리 반대 방향들로 연장된다. 이러한 탭들은, 카토마이저(30)를 제어 유닛(20)에 연결하기 위한 본체 커넥터(240)와 함께 바요넷 피팅을 제공하도록 사용된다. 이러한 바요넷 피팅은, 카토마이저(30)와 제어 유닛(20) 사이에서 확실하고 강인한 연결을 제공하고, 이에 의해, 카토마이저 및 제어 유닛은 워블(wobble) 또는 휨(flexing) 없이 서로에 대해 고정된 포지션에서 유지되며, 그리고 임의의 의도치않은 연결해제 가능성이 매우 작다. 동시에, 바요넷 피팅은, 연결을 위한 회전이 후속되는 삽입, 및 연결해제를 위한 인출(withdrawal)이 후속되는 회전(역방향)에 의한 단순하고 신속한 연결 및 연결 해제를 제공한다. 다른 실시예들이, 제어 유닛(20)과 카토마이저(30) 사이의 연결의 상이한 형태, 예컨대, 스냅 끼워맞춤(snap fit) 또는 스크류 연결을 사용할 수 있음이 이해될 것이다.
도 4는, 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른, 도 1의 전자 담배의 특정 전기(전자를 포함) 컴포넌트들의 개략도이다. 이러한 컴포넌트들은 일반적으로, 재사용 가능한(일회용 이외의) 부분이기 때문에, 제어 유닛(20)에 위치된다. 그러나, 몇몇 실시예들에서, 적어도, 전기 컴포넌트들의 일부는 카토마이저(30)에 위치될 수 있다.
도 4에 도시된 바와 같이, 제어 유닛(20)은 전기(및 기계적) 커넥터(25B)(상기 설명된 바와 같음), 전력 스위치(212), 배터리(210), 프로세서 또는 (마이크로)제어기(555), 비-휘발성 메모리(218)(예컨대, ROM), 통신 인터페이스(217), 타이머(클럭(clock))(219), 스피커(558), 및 센서 유닛(215)을 포함한다. 제어기(555)는 PCB(202) 상에 위치되고, PCB(202)는 또한, 적절하게, 제어 유닛(202)의 특정 내부 구성에 따라, 다른 컴포넌트들, 예컨대, 센서 유닛(215), 전력 스위치(212), 및/또는 통신 인터페이스(217)를 장착하기 위해 사용될 수 있다. 대안적으로, 이러한 컴포넌트들은 하나 또는 그 초과의 다른 PCB들(또는 다른 형태들의 장착부) 상에 위치될 수 있다.
도 4는, 상이한 컴포넌트들 사이의 전기 연결들의 일부(그러나 반드시 전부는 아님)를 예시한다. 예컨대, 센서 유닛(215)은 제어기(555)에 대한 센서 유닛의 연결을 통해 배터리(210)로부터 전력을 수용할 수 있거나, 대안적으로, 배터리(210)로부터 직접 센서 유닛(215)으로의 개별 전력 연결(도시되지 않음)이 존재할 수 있다.
센서 유닛(215)은, 제어 유닛(20)을 통하는, 공기 유입구로부터 공기 배출구로의(증발기로의) 공기 경로에 또는 그에 인접하게 위치된다. 센서 유닛은 (또한 이 공기 경로에 또는 이 공기 경로에 인접하게) 압력 센서(562) 및 온도 센서(563)를 포함한다. 몇몇 실시예들에서, 부가적인 센서들(도 4에 도시되지 않음)이 존재할 수 있고; 또한, 압력 센서(562) 및 온도 센서(563)가 (단일 센서 유닛으로 결합되는 것 이외에) 상이한 디바이스들로서 제공될 수 있다는 점을 주목한다. 압력 센서(562)는, 마우스피스(35) 상에서의 흡입에 의해 야기되는 압력 강하를 측정함으로써 공기 유동을 검출할 수 있다(또는 대안적으로, 압력 센서(562)는, 바람을 측정하는 풍속계와 유사하게, 공기 유동을 직접적으로 측정함으로써 흡입을 검출할 수 있다).
제어기(555)는 프로세서, 예컨대, CPU 및 메모리(ROM 및 RAM)를 포함한다. 제어기(555) 및 다른 전자 컴포넌트들, 예컨대, 압력 센서(562)의 동작들은 일반적으로, 프로세서(또는, 적절하게, 다른 전자 컴포넌트들) 상에서 실행되는 소프트웨어 프로그램들에 의해 적어도 부분적으로 제어된다. 그러한 소프트웨어 프로그램들은, 제어기(555) 그 자체에 통합될 수 있는 비-휘발성 메모리(218)에 저장될 수 있거나 별개의 컴포넌트로서 (예컨대, PCB(202) 상에) 제공될 수 있다. 프로세서는, 요구에 따라 그리고 요구될 때, 개별 소프트웨어 프로그램들을 로딩 및 실행하기 위해 ROM에 접근할 수 있다. 제어기(555)는 또한, 다른 디바이스들, 예컨대, 센서 유닛(215)과 상호 작용하기 위해, 적합한 인터페이스들(및 제어 소프트웨어)을 포함한다.
제어기(555)는, 전자 담배 내의 조건들 또는 상태들, 예컨대, 낮은 배터리 경고를 표시하기 위한 오디오 신호들을 생성하기 위한 출력 디바이스로서 스피커(58)를 활용한다. 상이한 피치(pitch) 및/또는 지속기간의 톤들(tones) 또는 비프들(beeps)을 활용함으로써, 그리고/또는 다수의 이러한 비프들 또는 톤들을 제공함으로써, 상이한 상태들 또는 조건들을 신호하기 위한 상이한 신호들이 제공될 수 있다. 출력 디바이스의 다른 형태들이 스피커(58) 대신에 또는 스피커와 함께 제공될 수 있다. 예컨대, 상기 언급된 바와 같이, 신호전달 및/또는 장식을 위해 사용될 수 있는 LED(light emitting diode)가 첨단 단부(225)에 제공될 수 있다. 또한(또는 대안적으로), 전자 담배(10) 상의 하나 또는 그 초과의 다른 위치들에 광 출력부가 존재할 수 있다.
통신 인터페이스(217)는, 전자 담배(10)가 외부 디바이스와 통신하는 것을 허용하기 위한 유선 또는 무선 연결일 수 있다. 예컨대, 통신 인터페이스(217)는 무선 통신들을 확립하기 위한 블루투스, Wi-Fi(IEEE 802.11 계열), 및/또는 NFC(near field communications) 중 하나 또는 그 초과를 지원할 수 있다. 대안적으로, 또는 부가적으로, 통신 링크는, 잠재적으로 커넥터(25B) 및/또는 어떤 다른 통신 설비를 통한 유선 연결들을 지원할 수 있다. 통신 인터페이스는, 특히, 외부 디바이스가 전자 담배(10)에 대한 제어 설정들을 제공하고 업데이트하는 것을 허용하기 위해, 그리고/또는 전자 담배로부터 상태 및 사용 정보를 검색(retrieve)하기 위해 사용될 수 있다.
상기 주목된 바와 같이, 전자 담배(10)는 공기 유입구로부터 전자 담배(10)를 통해, 압력 센서(62) 그리고 (카토마이저(30)의) 가열기(310)를 지나 마우스피스(35)로의 공기 경로를 제공한다. 따라서, 사용자가 전자 담배의 마우스피스 상에서 흡입할 때, 제어기(555)는 압력 센서로부터의 정보에 기반하여 그러한 흡입을 검출한다. 그러한 검출에 대한 응답으로, CPU는 배터리 또는 셀(210)로부터 가열기(365)에 전력을 공급하고, 이로써, 사용자에 의한 흡입을 위해 심지로부터의 액체를 가열하고 증발시킨다.
배터리(210)는 전력 스위치(212) 및 커넥터(25B)(더하여 카토마이저(30) 상의 커넥터(25A))를 통해 가열기(365)에 링크된다. 전력 스위치(212)는, 가열기(365)에 전력을 공급하기 위해, 배터리(210)로부터 공급되는 상대적으로 큰(이는 전형적으로, 대략 1amp 또는 그 초과의) 전류의 흐름을 공급한다(그리고 스위칭 온/오프(switching on/off)한다). 전력 스위치(212)는 제어기(555)에 의해 제어된다. 예컨대, 제어기(555)는 전자 담배(10)를 통하는 공기 유동을 감지하는 압력 센서(562)에 대한 응답으로 전력 스위치(212)를 폐쇄할 수 있고, 이로써, 전력이 배터리로부터 가열기로 흘러가는 것을 허용한다. 반대로, 제어기(555)는 전자 담배(10)를 통하는 공기 유동이 이제 종료된 것을 감지하는 압력 센서(562)에 대한 응답으로 전력 스위치(212)를 개방할 수 있고, 이로써, 전력이 배터리로부터 가열기로 흘러가는 것을 종결한다. 부가적으로, 제어기(555)는, 흡입 동안 배터리(210)로부터 가열기(365)에 공급되는 전력의 양을 조절하기 위해, 상기 설명된 바와 같이, PWM 방식을 구현하도록 스위치(212)를 사용할 수 있다.
도 4에 도시된 전기적 구성은 단지 예로써 제공되는 것이 이해될 것이고, 당업자는 많은 잠재적 변화들을 인식할 것이다.. 예컨대, 몇몇 전자 담배들(10)은 통신 인터페이스(217)를 가지지 않을 수 있는 반면, 다른 실시예들에서는, 통신 인터페이스(217)가 제어기(555)와 적어도 부분적으로 결합될 수 있다.
제어기(555)의 기능성은, 조합하여 제어기로서 작용하는 하나 또는 그 초과의 컴포넌트들에 걸쳐서 분배될 수 있다. 예컨대, 배터리의 재충전을 제어하기 위해, 예컨대, 전압 또는 전류 과부하 및/또는 과도하게 긴 충전을 검출하고 이로써 이를 방지하기 위해, 그리고 유사하게, 예컨대, 배터리가 손상 지점까지 과도하게 방전되지 않도록 배터리의 방전을 제어하기 위해, 배터리(21)와 조합하여 PCB가 제공될 수 있다.
도 5는, 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른, 전자 담배(10)의 특정 양상들을 예시하는 흐름도이다. 이 도면의 왼쪽 부분(도 5a)은, 이벤트를 검출하고(동작(610)), 이벤트에 대한 시간-스탬프(time-stamp)를 (시간-스탬프가 이벤트 자체와 함께 제공되지 않는 한) 타이머(219)로부터 획득하며(동작(615)), 그런 다음에, 시간-스탬프 및 이벤트의 성질을 포함하여, 이러한 이벤트에 대한 정보를 로그 기록(log)(이 로그 기록은 비-휘발성 메모리(218)에 유지될 수 있음)에 저장하는(동작(620)) 제어기를 수반하는 프로세싱을 도시한다. 그런 다음에, 프로세싱의 이러한 부분은, 이러한 이벤트 기록의 계속적이고 연속적인 성질을 나타내기 위해, 시작으로 되돌아가는 것으로 도 5a에 도시된다.
전자 담배(10)는 다수의 상이한 유형들의 이벤트를 로그 기록에 기록할 수 있다. 예컨대, 전자 담배(10)는 흡입을 이벤트로서 처리할 수 있고, 이 이벤트에 대한 다양한 정보 ― 예컨대, 흡입의 시작 시간, 흡입의 지속기간, 및 흡입 동안 배터리로부터 가열기에 전력을 공급하는 데에 활용된 총 에너지를 기록할 수 있다. 후자의 파라미터(에너지)는, 예컨대, 흡입의 기간 동안 전압과 전류를 곱한 것을 적분하여 결정될 수 있고, 이는 결과적으로, 흡입 동안 전압 및 전류의 일련의 신속한 측정값들로부터 획득될 수 있다. 대안적으로, 흡입 동안 에너지의 양은, 예컨대, 흡입의 지속기간, 임의의 출력 레벨 제어의 설정, 등에 기반하여, 적어도 부분적으로 추정될 수 있다.
유사하게, 전자 담배는 또한, 재충전 이벤트들에 대한 일반적으로 유사한 정보 ― 예컨대, 재충전의 시작 시간, 재충전의 지속기간, 및 재충전에 의해 배터리에 공급된 에너지(이는, 다시 일련의 전압 및 전류 측정값들에 의해 결정될 수 있거나, 단지 추정될 수 있음)를 메모리(218) 내에 기록할 수 있다. 시간(들)은, (재충전 자체는, 일단 배터리가 완전히 충전되면 종료될 것이기 때문에) 디바이스가 외부 전력 공급부 내에 플러그 결합되어 있는 때 보다는, 실제 재충전의 기간을 반영할 수 있다는 것을 주목한다.
이벤트의 시작 시간 및 지속기간을 기록하는 것 이외에, 다른 선택사항은 시작 및 중지를 별도의 이벤트들 ― 예컨대, 재충전의 시작을 나타내는 제1 이벤트, 및 재충전을 끝내는 것을 나타내는 제2 이벤트로 간주하는 것이다. 타이머(218)는 또한, 날짜 정보 및/또는 요일 정보를 제공할 수 있다.
전자 담배(10)는 또한, (예컨대) 미리 결정된 시간들에서, 배터리(210)의 배터리 출력 레벨을 기록할 수 있다. 부가적으로, 전자 담배는 폭넓은 다양한 추가적인 유형들의 이벤트들 및/또는 파라미터, 예컨대, 오류 상태들, 동작 온도, 등을 로그 기록 내에 기록할 수 있다. 이러한 다른 이벤트/파라미터 유형들은 본 출원의 프로세싱에 덜 관련되고, 본원에서 설명되지 않을 것이다.
Figure 112018030903299-pct00001
표 1은, 메모리에 유지되는 바와 같이, 로그 기록 내에 저장될 수 있는 정보의 예이다. 이러한 정보는 이해의 편의를 위해 표의 형태로 도시되지만, 로그 기록은 임의의 적합한 데이터 구조에 기반할 수 있다. 표의 각각의 행(row)은 이벤트에 대응하고, 고유 이벤트 번호와 연관되며, 시간 스탬프는 날짜 및 시간을 나타낸다. 일반적으로, 각각의 유형의 이벤트에 대해 상이한 코드들이 있지만, 각각의 이해를 위해, 표 1에 기록된 각각의 이벤트에는 설명적인 이름이 주어진다. 제1 이벤트는, 충전의 종결을 나타내는 충전-종료이다. 제2 이벤트는, 배터리 충전 레벨의 측정값이다. 그러한 측정값들(그리고 이들을 로그 기록 내에 기록하는 것)은 미리 결정된 시간척도(timescale) 상에서 ― 예컨대, 매 15분 마다, 그리고/또는 다양한 다른 이벤트들에 대한 응답으로 수행될 수 있다. 예컨대, 배터리 충전 레벨은, (상기 표 1에서 도시된 바와 같이) 충전의 매 종결마다 그 이후에, 그리고 또한, 아래에서 설명되는 바와 같이, 디바이스가 잠금해제될(unlocked) 때마다 측정될 수 있다.
제3 및 제4 이벤트들(또한 제5 및 제6 이벤트들, 등)은 각각, 흡입의 시작 및 흡입의 종료의 검출들이다. 하루 동안 많은 이러한 이벤트 쌍들이 존재할 수 있다는 것이 이해될 것이다. 표 2는 또한, 디바이스가 잠금되는 것을 기록하는데, 잠금은 디바이스가 타임-아웃(time-out) 기간 동안 사용되지 않으면(예컨대, 그 기간 동안 흡입이 검출되지 않음) 그 기간 후에 자동적으로 발생할 수 있다. 부가적으로 또는 대안적으로, 사용자는, 예컨대, 특정 버튼(또는 버튼들의 조합)을 누름으로써, 전자 담배를 명시적으로 잠금할 수 있다. 이후에, 잠금해제는, 어떤 적절한 수단(예컨대, 어린이가 수행하기 어려울 수 있음)에 의해 또는 어쩌면, 스마트 폰에 적합한 코드를 입력하고 그런 다음에, 통신 인터페이스(217)를 통해, 전자 담배를 잠금해제하는 인증 신호를 전송함으로써, 수행될 수 있다.
상기 표에서의 마지막 열(column)은 보조 정보, 예컨대, 특정 이벤트와 연관된 파라미터들(만약 있다면)을 저장하는 데에 사용될 수 있다 ― 주의: 저장되는 이벤트 정보의 유형은 일반적으로, 이벤트의 유형에 따를 것이다. 예컨대, 충전 판독 이벤트에 대한 파라미터는 배터리의 현재 전압 또는 충전 레벨을 나타낼 수 있다. 흡입-시작 이벤트에 대한 파라미터는 전력 설정(흡입의 주어진 세기에 대해 얼마나 많은 증기가 생성되어야 하는지를 제어하는 데에 사용될 수 있음)에 대응할 수 있다. 흡입-종료 이벤트에 대한 파라미터는 (예컨대) 센서 유닛(215)에 의해 측정될 수 있거나 적어도 추정될 수 있는 흡입된 공기의 용적에 대응할 수 있다.
표에 도시된 로그 기록 구조는 단지 예시적인 목적들을 위한 것임이 이해될 것이고, 많은 변형들이 당업자에게 자명할 것이다. 예컨대, 흡입은 단일 이벤트로서 기록될 수 있고, 그러한 이벤트에 대한 파라미터들은 흡입의 시작 시간 및 지속기간에 대한 정보를 제공한다. 이벤트 번호는 또한, 요구되지 않는다면 생략될 수 있다 ― 예컨대, 시간-스탬프는 각각의 이벤트를 (아마도 이벤트 유형과 조합하여) 고유하게 식별할 수 있다.
도 5의 중간 부분(도 5b로 표시됨)은 메모리(218)에 생성되는 로그 기록의 하나의 잠재적인 용도를 예시한다. 특히, 이벤트 데이터(파라미터들, 등을 포함함)는 로그 기록으로부터 판독되고(동작(640)), 제어기에 의해 유지되는 모델을 업데이트하는(동작(645)) 데에 사용된다. 이러한 모델 업데이팅은, 연속적으로 또는 주기적으로, 그리고/또는 소정의 특정 이벤트들 이후에 발생할 수 있다 ― 예컨대, 제어기는, 배터리(210)에 대해 충전을 고갈시키는 것을 회피하기 위해 전자 담배가 재충전될 때 (그리고 이벤트 레이트(rate)가 더 낮을 수 있기 때문에), 모델을 업데이트하는 것에 유리할 수 있다. 대부분의 디바이스들에서, 도 5b의 프로세싱은 반복적으로 실행될 것이지만, 연속적인 실행들 사이에는 (도 5a의 계속적인 루프와 대조적으로) 중단들이 있다. 모델은 단일 전체 모델일 수 있거나, 다수의 컴포넌트 모델들로 구성될 수 있다.
몇몇 구현들에서, 발생되었을 때의 이벤트 데이터는, 계속적으로, 모델을 업데이트하기 위해 (로그로부터 다시 판독되는 것 대신에) 직접 적용될 수 있다. 그러나, 이벤트 데이터는 로그 기록 내에 여전히 기록될 수 있음을 주목하는데, 예컨대, 이는 유용한 정보 ― 즉, 전자 담배(10)의 몇몇 형태의 고장의 경우에 진단들을 위한 정보를 여전히 제공할 수 있기 때문이다. 또한, 모델과 별개로 이벤트들의 로그 기록을 갖는 것은, 새로운 이벤트들을 로그 기록에 저장하고 모델을 업데이트하고 활용하는 사이의 데이터 접근 충돌들을 감소시키는 것을 도울 수 있다. 예컨대, 하나의 가능성은, 아마도 낮은 활동의 시간에(예컨대, 밤에), 그리고 따라서 새로운 이벤트들을 기록하기 위한 로그 기록의 계속적인 동작에 최소한의 방해로, 최근 이벤트들을 로그 기록으로부터 모델로 복사하는 것이다. 그런 다음에, 이는 로그 기록과 모델이, 충돌 없이, 다른 시간들에 병렬로 사용되는 것을 허용한다. 추가적인 가능성은, 아래에서 더 상세하게 설명되는 바와 같이, 로그 기록 및 모델이, 상이한 디바이스들 상에서 실행되는 것이다.
도 5의 오른쪽 부분(즉, 도 5c)은, 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른, 로그 기록으로부터의 (업데이트된) 데이터에 기반한 모델의 활용에 관한 것이다. 이 모델은, 실행되고(동작(660)), 그런 다음에, 특정 트리거(trigger), 즉, 특정 상황이 검출되는지 여부를 보기 위해 모델의 출력이 테스트된다(동작(665)). 그렇지 않다면, 프로세싱은 모델이 실행되는 다음 횟수(이는 계속적이거나 간헐적일 수 있음)로 되돌아간다. 그러나, 트리거 또는 조건이 검출된다면, 이러한 트리거 또는 조건과 연관된 적절한 액션(또는 액션들)이 수행될 수 있다(동작(670)). 그런 다음에, 프로세싱은 모델이 실행되는 다음 횟수로 다시 되돌아갈 수 있다.
동작(670)의 액션은, 능동적이든 수동적이든 (예컨대) 사용자에게 이용 가능한 정보를 만드는 것을 포함할 수 있다(능동적인 경우, 사용자는 이용 가능해지는 정보의 명시적인 알림을 수신하고; 수동적인 경우, 정보는, 사용자가 (물론 이미 사용자에게 알려졌을 수 있는) 올바른 장소를 살펴보는 경우에 이용 가능하다). 액션은 또한, 완전히 자동적으로든, 아니면 어떤 형태의 사용자 확인을 받아야 하든, 디바이스의 하나 또는 그 초과의 동작 파라미터들 또는 특성들을 수정하는 것을 포함할 수 있다.
몇몇 구현들에서, 모델 자체는 (전자 담배 자체 상에가 아니라) 다른 디바이스 상에 위치될 수 있다. 그러한 환경들에서, 도 5에 도시된 동작들 중 오직 일부만(전부는 아님)이 전자 담배 상에서 수행될 것이고, 남은 동작들은 대신에 다른 디바이스 상에서 수행된다는 것이 이해될 것이다. 또한, 몇몇 구현들에서, 도 5a의 프로세싱은 도 5b 및 도 5c의 프로세싱과 병렬로 실행될 수 있지만, 도 5b 및 도 5c의 프로세싱은, 모델을 업데이트하는 것과 모델을 실행시키는 것이 별개의 다른 동작들인 경우에, 대안들일 수 있다. 도 5b 및 도 5c의 프로세싱은 기준 범위에 따라 개시될 수 있다. 예컨대, 데이터는 매일 미리 결정된 시간에(또는 어떤 다른 시간 간격으로 규칙적으로) 로그 기록으로부터 모델로 복사될 수 있거나, 로그 기록에서의 새로운 이벤트들의 특정 개수의 축적에 의해 트리거될 수 있다. 추가적인 예는, 모델이 전자 담배 자체 상에 위치되지 않는 경우, 모델에 대한 책임이 있는 디바이스에 전자 담배가 연결될 때마다 도 5b의 프로세싱을 실행하는 것이 될 것이다. 유사하게, 도 5c의 프로세싱은 매일 미리 결정된 시간에(또는 어떤 다른 시간 간격으로 규칙적으로) 실행될 수 있거나, 다시, 모델에 대한 책임이 있는 디바이스와 전자 담배 사이의 연결과 같은 어떤 다른 개시 인자가 존재할 수 있다. 개시 인자들의 추가적인 예들은, 특정 양 아래로 떨어지는 전력 레벨, 또는 도 5b의 프로세싱에 따른 모델 업데이트의 완료일 수 있다.
도 6은, 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른, 사용 데이터의 분석의 일부의 예이다. 데이터의 이러한 분석은, 도 5b의 동작(645)에서, 새로운 사용 데이터로 모델을 업데이트하는(동작(645)) 것의 일부로서 수행될 수 있다. 대안적으로, 분석은 모델이 동작(660)에서 실행될 때까지 연기될 수 있는데, 이 경우 모델을 업데이트하는 것은, 예컨대, 새로운 사용 데이터를 모델 내에 로딩하는 것을 포함할 수 있지만, 이러한 새로운 사용 데이터는 모델이 동작(660)에서 실행될 때까지 분석되지 않을 수 있다. 추가적인 가능성은, 개시 부분은 모델을 업데이트할 때(동작(645)) 수행되고, 그런 다음에 남은 부분은 모델이 실행될 때(동작(660)) 수행되도록, 분석을 분할하는 것이다.
특히, 도 6a는, 24시간 클럭을 사용하여 x-축을 따라 나타내지는 하루의 시간으로 매일의 2개 유형들의 평균 활동을 도시한다. 도 6a의 실선 흑색 선은 재충전, 더 구체적으로, 주어진 시간에 디바이스가 재충전 중이었던 날들의 백분율을 도시한다. 다시 말해서, 로그 기록에 포함된 이벤트 정보로부터, 분석은 매일, 매시간마다, 이러한 시간에 전자 담배가 재충전되는 중이었던 날들의 수(그리고 반대로, 이러한 시간에 전자 담배가 재충전되지 않는 중이었던 날들의 수)를 결정한다. 이러한 결과들은, 상기 표에 기록된 이벤트 정보로부터(이벤트들은 충전이 시작되고 정지될 때의 날짜와 시간을 기록하기 때문에) 간단한 방식으로 유도될 수 있음이 이해될 것이다.
도 6a의 결과들은 (y축에 의해 나타내지는 바와 같이) 백분율로서 도시되고, 주어진 시간에 전자 담배가 재충전 중이었던 날들의 비율을 나타낸다. 예컨대, 오전 8시부터 오후5시(17:00) 사이의 하루 데이터의 주요 부분 동안, 디바이스는, 전형적으로 단지 날들의 5 내지 15%뿐인 재충전될 가능성이 상대적으로 희박하다. 반면에, 약 오전 1시부터 4시 사이의 밤 동안에, 디바이스는 날들의 훨씬 높은 비율로(전형적으로 70%-80%) 재충전 중이었다.
도 6a는 또한, 짧은 점선으로 나타내진 바와 같이, 단위 시간 기간당 흡입들의 횟수를 나타낸다 ― 주의: 이러한 선은, 재충전 데이터에 대해 표시된 백분율 축척 대신에, y-축과 관련하여 임의의 축척으로 도시된다. 다시, 이러한 정보는, 관련 시간 간격들로 흡입을 시작 및 정지하는 것에 대한 이벤트들의 쌍들을 계수함으로써, 상기 표에 예시된 로그 정보로부터 용이하게 획득될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 일반적으로, 밤에는 사용 레벨이 낮고, 낮 동안에는 사용 레벨이 중간이며, 저녁 동안에는 사용 레벨이 더 높다는 것을 볼 수 있다.
도 6a에 예시된 플롯들은, 동작(660)에 따라 전자 담배의 사용 모델을 실행하는 데에 활용될 수 있다. 예시로서, 재충전 정보는 재충전이 발생할 때까지 가장 가능성 있는 시간을 추정하는 데에 사용될 수 있다. 예컨대, 현재 시간이 정오(12)인 경우, 다음 재충전은 오후 10시(22:00)까지는 없을 것으로 추정될 수 있는데, 이는 단지 이 지점에서 재충전의 확률이 50%까지 상승하기 때문이며, 확률은 이력 빈도 정보(historical frequency information)에 직접적으로 기반한다. (이는 다음 재충전 시간을 추정하는 상당히 기본적인 방법이고; 더 세련된 접근법들은 아래에서 논의된다). 게다가, 도 6a의 흡입 정보는 다음 10시간에 걸친, 즉, 현재 시간과 재충전의 추정된 시간 사이의 흡입들의 횟수를 추정하는 데에 사용될 수 있다. 흡입들의 추정된 횟수는, 예컨대, 흡입당 미리 결정된 표준 에너지 사용, 또는 흡입당 측정된 에너지 사용에 기반하여, 예상되는 총 전력 사용으로 변환될 수 있다. 그런 다음에, 모델은 배터리의 잔량이 이러한 예상되는 총 전력 사용을 공급하기에 충분한 지 여부를 결정할 수 있다.
배터리의 잔량이, 예상되는 총 전력 사용(전형적으로, 임계량만큼)보다 더 크다면, 도 5c의 동작(665)에서의 트리거 검출은 음성적인 결과(negative outcome)를 가질 것이다 ― 이는 일반적으로, 정상적이고 수용 가능한 상황을 나타낼 것이다. 그러나, 예상되는 총 전력 사용이 배터리의 잔량보다 더 크다면(또는 편하게 미만이 아니라면), 도 5c의 동작(665)에서의 트리거 검출은 양성적인(positive) 결과를 가질 것이고, 이는 동작(670)에서 트리거 액션을 수행하게 한다.
트리거 액션은 트리거 검출로부터 발생하는 하나 또는 그 초과의 액션들을 포함한다. 이러한 상황에서 하나의 가능한 액션은, 가능성 있는 사용에 대해 배터리가 적당한 충전을 갖지 않는다는 예측을 사용자에게 알리거나 경고하는 것이다. 이는, 종래의 "낮은 배터리" 경고가, 배터리의 잔량이 명시된 양 아래로 떨어질 때 전형적으로 발생하기 때문에 그러한 종래의 "낮은 배터리" 경고와 상이하다는 것을 주목한다. 대조적으로, 가능성 있는 사용에 대해 배터리가 적당한 충전을 갖지 않는다는 경고는, 예측된 다음 재충전까지 상당한 시간 간격이 있을 것을 예상된다면, 배터리 상에 상당한 충전이(종래의 "배터리 부족 경고"에 대한 레벨 위) 여전히 존재하는 동안에 발생할 수 있다.
알림은 전자 담배의 이용 가능한 설비들에 따라 임의의 적합한 형태를 취할 수 있다. 예컨대, 전자 담배는 스피커(558)를 통해 특정 오디오 경고(하나 또는 그 초과의 비프들)를 제공할 수 있거나, 하나 또는 그 초과의 표시기 광들을 설정할 수 있다. 다른 가능성은, 예컨대, 스마트폰 상의 앱을 사용함으로써, 통신 인터페이스(217)를 통해 검출될 수 있는 내부 상태를 설정하는 것이고, 그런 다음에, 앱은 관련 알림을 사용자에게 제공한다. 알림의 형태는, 전자 담배가 완전히 방전되는 것에 대한 추정된 가능성 또는 심각도에 따라 변할 수 있음을 주목한다. 예컨대, 예상되는 사용이 배터리 충전 레벨보다 현저히 높은 경우, 알림은, 예상되는 사용이 배터리 충전 레벨보다 미미하게 낮은 경우보다 더 열심히 통지될(pushed) 수 있다 ― 예컨대, 알람 상태는, 두 경우들 모두에서, 스마트폰에 대해 이용 가능하게 이루어지지만, 전자 담배 자체 상의 오디오 또는 광 알림은 오직 전자의 경우, 즉, 예상되는 사용이 배터리 충전 레벨보다 현저히 높은 경우에만 제공된다. 알림 또는 경고에 대한 응답으로, 사용자는 몇몇 적절한 액션, 예컨대, 전자 담배를 재충전하기 위한 조기의 기회를 능동적으로 찾는 것 및/또는 전자 담배의 자신의 사용을 축소시키는 것을 선택할 수 있다.
상기 설명된 사용자 알림에 부가하여 또는 그 대신에 채용될 수 있는, 동작(670)에서의 트리거 액션의 다른 형태는, 완화 액션(mitigation action)으로서 전력 소모 레벨들을 감소시키는 것이다. 전력 소모 레벨들에서의 이러한 감소는, 제어기(555) 자체에 의해 수행될 수 있거나, 외부 기구(예컨대, 스마트폰 앱)에 의해 또는 둘 모두의 조합에 의해 명령될 수 있다. 부가적으로, 전력 소모 레벨들에서의 감소는 자동적으로 수행될 수 있거나, 적어도 부분적으로, 사용자로부터 확인 또는 명령을 먼저 요구할 수 있다. 전력 소모를 감소시키기 위한 기구들의 예들은: 흡입 동안 전자 담배가 조명을 한다면, 그러한 조명을 끄거나 조명의 기간 및/또는 강도를 감소시키는 것; 흡입 동안 가열기에 공급되는 전력 레벨을 감소시키는 것; 그리고/또는 전력이 공급되는 시간을 감소시키는 것이다. 또한, 전자 담배가, 전력 소모의 일반적으로 더 낮은 레벨들의 "슬립(sleep)" 모드를 갖는다면, 전자 담배는 이러한 더 낮은 레벨의 전력 모드로 더 빠르게(비-사용의 더 짧은 기간 이후에) 전이될 수 있다.
전력 사용에 대해 상기 설명된 모델은 상대적으로 간단하며, 예컨대, 확률 기반인 모델을 가짐으로써, 더 정교한 모델들이 용이하게 채용될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 예컨대, t를 현재 시간으로부터 다음 재충전이 시작될 때까지의 시간 간격으로 정의할 수 있고, 여기서 0<t<T이며, T는 다음 재충전까지 가능한 최대 시간이다. 0과 T 사이의 ∫p(t)dt가 1인 경우, p(t)로 표시되는, t에 대한 확률 (밀도) 분포를 정의한다(전자 담배가 시간(T) 내에 확실히 재충전될 것을 가정할 때). 따라서, p(t)는 다음 재충전이 발생할 때까지 시간(t)(그 초과, 그 미만도 아님)을 기다려야 하는 확률을 나타낸다.
p(t)의 분포에 대한 추정을 유도하기 위해, 도 6a의 플롯을 사용할 수 있다. 이러한 분포는 일반적으로, 하루의 현재 시간에 따를 것이라는 점 ― 예컨대, 재충전은 아침에보다 저녁에 더 이르게(t의 더 낮은 값으로) 시작할 가능성이 있다는 점을 주목한다. 도 6a의 데이터를 사용하는 것 이외에, p(t)의 분포를 추정하는 다른 방법은, (예컨대, 상기 표에서 최종 이벤트에 의해 나타내지는) 충전의 시작을 나타내는 이벤트들의 타이밍만을 조사하는 것이다. 예컨대, 현재 시간이 오후 3시(15:00)라면, 매일의 이벤트들을 조사할 수 있고, 재충전 이벤트 다음 시작이 오후 3시의 1시간 이내(t=1)였던 날들의 수, 재충전 이벤트 다음 시작이 오후 3시의 1-2시간 이내(t=2)였던 날들의 수, 재충전 이벤트 다음 시작이 오후 3시의 2-3시간 이내(t=3)였던 날들의 수, 등을 계수할 수 있다(오후 3시에 재충전이 이미 진행중이었던 날들은 계산에서 제외함). 그런 다음에, 이러한 상대 빈도 정보를 확률 분포 p(t)로 변환할 수 있다.
일단 p(t)를 가지면, 하나의 접근법은, 적분 극한 0 내지 T의 ∫p(t).tdt에 따라 다음 재충전까지의 시간을 추정하는 것이다 ― 이는, (E[t]로 표시되는) t의 예상되는 값에 대한 표준 식이다. 다음 재충전까지 시간 기간(E[t]) 동안 기다린다고 가정하면, 이러한 기간(E[t])에 걸친 예상되는 전력 사용이, 배터리에 남아있는 충전 용량을 초과하는지 여부를 결정하기 위해, 상기 설명된 접근법을 따를 수 있다.
추가적인 개량점은, 배터리가 소진되는 위험을 평가하기 위해 예상되는 값(E[t])을 사용하는 것 대신에, 확률 분포 p(t)를 직접적으로 사용할 수 있다는 점이다. 따라서, 배터리 상의 총 충전 레벨이 현재 C이고 다음 시간(t)(현재 시간으로부터 시작)의 예상되는 전력 사용이 E[P(t)]라면, 배터리 고갈 확률(Prob)은 다음과 같이 결정될 수 있다:
Figure 112018030903299-pct00002
여기서, E[P(t)] >C 라면 k=1, 그 외에는 k=0 이다. E[P(t)]는 증가하는 t(전자 담배는 전력을 소모만 함)에 대해 필연적으로 증가하는(또는 적어도 감소하지 않는) 함수이므로, t'를 E[P(t)]>C에 대한 t의 값으로 정의하면, 상기 표현은 다음과 같이 다시 쓰여질 수 있다:
Figure 112018030903299-pct00003
그러한 상황에서, 모델이, 현재 시간에 대한 의존성을 포함하여, 로그 데이터로부터 유도되는 바와 같이, 다음 재충전에 대한 시작 시간들의 분포 및 예상되는 사용의 레이트(흡입들에 기반함)를 포함하는 것으로 간주할 수 있다. 그런 다음에, 모델에는 현재 상태 파라미터들(즉, 현재 시간 및 배터리 충전 레벨)이 공급되고, 이는 상기 명기된 확률을 결정하기 위해 모델에 대한 입력으로 역할을 한다. 그런 다음에, 동작(665)의 트리거 검출은, 결정된 확률이 특정 임계치를 초과한다면, 양성의 결과를 생성할 수 있다. 하나의 가능성은, 30% 또는 그 미만의 확률은 "녹색"으로 간주되고, 30% 내지 65%의 배터리 고갈의 확률은, 아마도 사용자에 대한 적절한 알림이 있는 "주황색"으로 간주되며, 65% 초과의 배터리 고갈의 확률은, 사용자에 대한 더 현저한(예컨대, 더 자주 또는 직접적인) 알림이 있고 아마도, 상기 논의된 바와 같은 전력 절약 수단의 자동 구현이 있는 "적색"으로 간주되는 "교통 신호등" 시스템을 갖는 것일 수 있다.
따라서, 당업자는, 도 6에 도시된 흡입 정보가 사실상 단지 평균 또는 평균값을 도시하지만, 전체 로그 데이터는 다양한 확률 분포들(및/또는 그의 다수의 파라미터들)이 결정되는 것을 허용한다는 점을 이해할 것이다. 예컨대, 도 6a이, 흡입들의 특정 횟수가 평균적으로 (말하자면) 오전 8시에 발생한다는 것을 나타낼 때, 로그 데이터는 이러한 평균값 주변의 분포(무엇이 최소값, 최대값, 산포(spread), 등인지)를 유도하는 데에 사용될 수 있다. 그런 다음에, 이는, 추정되는 전력 에너지 사용이 확률 분포로서 나타내지는 것을 허용한다. 이러한 경우, E[P(t)]>C 이면 k=1이고, 그렇지 않으면 k=0인 것 이외에, k는 이제, (로그 이번테들로부터 관찰된 확률에 따라) 추정되는 전력 사용이, (t의 각각의 명시된 값에 대해) 남은 충전을 초과하는 확률을 나타낼 수 있다.
게다가, 흡입들의 지속기간(및 따라서 각각의 흡입에 의해 소모되는 전력)은 그 자체가 분포에 따라 변할 수 있다(그리고 분포는 하루의 시간에 따라 변할 수 있다, 등). 다시, 로그 정보는 그러한 분호가 결정되는 것을 허용하고, 이는 다시, 추정되는 전력 사용에 대한 더 정교한 확률 모델이 개발되고 활용되는 것을 허용한다.
상기 설명된 분석은 수집된 정보에 기반한 모델의 단지 몇몇 예들을 나타내며, 많은 다른 것들이 이용 가능할 것이라는 점이 이해될 것이다. 예컨대, 도 6a에 도시된 사용 패턴들은 근무일에 특정될 수 있고, 개별 모델이 주말에 대해(또는 개별적으로 토요일 및 일요일에 대해) 개발될 수 있다.
도 6b은, 다시, 본 개시내용의 몇몇 실시예들에 따른, 사용 데이터의 분석의 일부의 예를 제공한다. 도 6b는 도 6a과 동일한 데이터를 도시하지만, 배터리에 대한 (평균) 측정된 충전 레벨을 나타내는 라인(큰 점선들로 도시됨)이 보충되었다. (이러한 라인은, 오로지 도 6a의 2개의 라인들로부터의 시각적인 구분을 용이하게 하기 위해, 불연속 블록들로서 대신에, 연속적인 곡선으로서 도 6b에 도시되며, 당업자는, 어느 것이든, 주어진 상황들에서 가장 적합한 데이터 표현을 선택할 것이다). 다시, 측정된 충전 레벨은, 상기 제시된 로그 이벤트들의 표로부터 직접 획득될 수 있다. 실제로, 충전 레벨은 밤 사이(재충전의 가장 일반적인 시간)에 상승하고, 그런 다음에 낮 동안(사용의 가장 일반적인 시간)에 떨어지는 경향이 있다. 흡입 특징들에 대해서, 배터리 충전 레벨에 대해 도 6b에 도시된 라인은 평균값을 나타내지만, 상이한 날들에 대한 측정값들로부터 내재적인(underlying) 분포가 존재하며, 이러한 분포는 또한, 임의의 분석에서 활용될 수 있다.
전체 배터리 레벨의 백분율로서 도시된 평균 충전 레벨은 재충전 시간들 및 또한 흡입 둘 모두에 크게 의존하고, 그러므로, 도 6b에 도시된 3개의 라인들 사이에 밀접한 상호-관계가 있다는 것이 이해될 것이다(배터리 충전 레벨은 또한, 전자 담배 내의 다른 동작들에 의해 영향을 받지만, 일반적으로, 흡입을 위해 가열기에 공급되는 전력이 가장 유의미한 사용 인자이다). 결론적으로, 모델은, 3개 모두 보다는(3개 모두를 사용하는 것이 최상의 정확도를 제공하는 것을 도울 것이지만), 3개의 파라미터들 중 임의의 2개에 기반할 수 있다.
본원에서 설명되는 모델들은 다양한 정교성의 폭넓은 범위의 통계 및 컴퓨팅 구조들, 예컨대, PCA(principle component analysis), 상관 모델들(correlation models), 신경망들(neural networks), 등에 기반할 수 있다. 예컨대, 모델은, 사용 데이터로부터, 흡입들의 횟수(또는 지속기간 및/또는 세기)가 시간뿐만 아니라 일주일 중 특정 날, 그리고 또한 전자 담배의 직전 과거 사용과도 상관된다는 것을 보여줄 수 있다 ― 예컨대, 오후 동안의 (평균보다) 더 많은(heavier) 사용에는 저녁의 (평균보다) 더 적은(lighter) 사용이 이어지는 경향이 있을 수 있다. 이러한 상관 관계들, 등은 예상되는 에너지 사용의 (분포의) 더 정확한 추정을 제공하기 위해 모델에 의해 활용될 수 있다.
모델은, 디바이스의 사용이 증가함에 따라 자체적으로 개량될 수 있다. 예컨대, 주어진 시점에서, 모델은 설정된 시간 기간에 걸친 특정한 예상되는 사용을 예측할 수 있다. 그런 다음에, 이러한 시간 기간에 걸친 (후속하여 로그 기록에 기록된 바와 같은) 실제 사용이 접근될 수 있고, 이 예측과 비교될 수 있다. 예측이 실제 사용과 차이가 있다면, 이는 임의의 적절한 기계 학습 기법을 통해 모델을 개량하고 개선하는 것을 돕는 데에 사용될 수 있다.
상기 주목된 바와 같이, 모델은 전자 담배 자체 상에 그리고/또는 외부 디바이스 상에, 예컨대, 스마트폰 또는 태블릿 컴퓨터 상에 구현될 수 있다. 외부 디바이스는, 이에 따라 모델을 업데이트하기 위해(동작(645)) 로그 데이터를 판독하도록(동작(640)) 인터페이스(217)를 통해 전자 담배에 연결된다. 모델을 외부 디바이스에서 실행한 결과들은 디바이스로부터 사용자에게 직접 제공될 수 있다(예컨대, 터치-스크린 인터페이스, 등을 갖는 스마트폰과 같은 디바이스의 사용자 인터페이스는 전형적으로, 전자 담배의 경우보다 훨씬 더 강력하고, 그러한 디바이스는 또한 일반적으로, 훨씬 더 많은 프로세싱 능력을 갖는다는 것이 이해될 것이다). 모델을 실행한 결과들은 또한, 가능하게는 전력-절약 수단을 채용하기 위한 명령들의 형태로, 전자 담배에 다시 로딩될 수 있다.
추가적인 가능성은, 모델 자체가, 인터넷 또는 다른 적절한 네트워크를 통해 외부 디바이스(그리고/또는 가능하게는, 전자 담배)에 의해 접근 가능한 서버 상에서 유지되는 것이다. 이러한 경우에, 사용 데이터는 분석 및 모델링을 위해 서버에 업로드될 수 있다(분석을 위해 GPS 디바이스로부터 포지션 추적 데이터를 업로드하는 것과 다소 유사함).
다양한 문제들을 처리하고 기술을 증진시키기 위하여, 본 개시내용은, 청구된 발명(들)이 실시될 수 있는 다양한 실시예들을 예시로써 도시한다. 본 개시내용의 장점들 및 특징들은 단지 실시예들의 대표 샘플만으로 이루어지고, 총망라되지 않으며 그리고/또는 배타적이지 않다. 이들은 청구된 발명(들)을 교시하고 이해를 돕기 위해서만 제시된다. 본 개시내용의 장점들, 실시예들, 예들, 기능들, 특징들, 구조들 및/또는 다른 양상들이, 청구항들에 의해 정의된 바와 같은 본 개시내용에 대한 제한들 또는 청구항들에 대한 등가물들에 대한 제한들로 고려되지 않고, 그리고 다른 실시예들이 활용될 수 있고 청구항들의 범위에서 벗어나지 않으면서 수정들이 이루어질 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 다양한 실시예들은, 본원에서 구체적으로 설명된 것들 이외의 개시된 요소들, 컴포넌트들, 특징들, 부분들, 단계들, 수단 등의 다양한 조합들을 적절히 포함하거나, 그 조합들로 구성되거나, 또는 본질적으로 그 조합들로 구성될 수 있다. 본 개시내용은, 현재 청구되지 않았지만 미래에 청구될 수 있는 다른 발명들을 포함할 수 있다.

Claims (31)

  1. 전자 증기 공급 시스템(electronic vapour provision system)을 위한 제어 유닛으로서,
    상기 제어 유닛은, 증기를 생성하는 데에 사용되는 가열기에 전력(electrical power)을 제공하기 위한 배터리(battery), 및 제어기(controller)를 포함하고,
    상기 제어기는:
    상기 전자 증기 공급 시스템의 사용자 동작 동안, (i) 증기를 생성하기 위한 가열기의 동작으로 인한 상기 배터리로부터의 전력 소모, 및 (ii) 상기 배터리의 재충전(re-charging)에 관한 정보를 수집하도록;
    상기 전자 증기 공급 시스템에 의한 상기 배터리로부터의 전력 소모 및 상기 배터리를 재충전하는 타이밍의 모델(model)을 유지하도록 ― 상기 모델은 상기 수집된 정보로부터 형성되거나, 또는 업데이트되거나, 또는 형성되고 업데이트됨 ―;
    상기 전자 증기 공급 시스템에 의한 상기 배터리로부터의 추정되는 전력 소모에 의해, 상기 배터리의 추정되는 다음 재충전 시간 이전에, 상기 배터리가 충전의 임계 레벨 아래로 방전될 것인지 여부를 상기 모델로부터 예측하도록, 그리고 만약 그렇다면:
    상기 예측에 대한 응답으로 사용자 알림 및/또는 완화 액션(mitigation action)을 수행하도록 구성되는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  2. 제1 항에 있어서,
    상기 정보는 이벤트들(events)의 로그 기록(log)에 수집되는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  3. 제2 항에 있어서,
    상기 이벤트들은 적어도, (i) 흡입(inhalation) 및 (ii) 재충전의 시작 및 정지 횟수들을 모니터하는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  4. 제1 항에 있어서,
    상기 모델은 다음 재충전까지의 시간의 예상되는 값을 제공하는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  5. 제4 항에 있어서,
    상기 모델은, 다음 재충전까지의 시간의 확률 분포(probability distribution)를 더 제공하는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  6. 제4 항에 있어서,
    상기 모델은, 다음 재충전까지의 시간의 예상되는 값을 결정하기 위해, 재충전의 시작 시간에 관한 수집된 정보를 사용하는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  7. 제1 항에 있어서,
    상기 모델은, 상기 배터리의 추정되는 다음 재충전 시간 이전에 예상되는 전력 소모를 제공하는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  8. 제7 항에 있어서,
    상기 모델은, 상기 배터리의 추정되는 다음 재충전 시간까지의 전력 소모의 확률 분포를 더 제공하는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  9. 제1 항에 있어서,
    상기 추정되는 전력 소모 및 상기 추정되는 다음 재충전 시간 중 적어도 하나는 확률 분포로서 제공되는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  10. 제9 항에 있어서,
    상기 예측은 상기 추정되는 전력 소모 및/또는 다음 재충전 시간에 대한 확률 분포에 대해 합산(summing) 또는 적분(integrating)함으로써 결정되는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  11. 제9 항에 있어서,
    상기 예측은, 다수의 상이한 주어진 방전 레벨들 각각에 대해, 상기 배터리가, 주어진 방전 레벨로 방전되는 확률을 제공하는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  12. 제11 항에 있어서,
    상기 배터리가 상기 임계 레벨까지 방전될 지 여부의 평가는, 상기 배터리가 상기 임계 레벨까지 방전될 예측된 확률을 고려하는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  13. 제12 항에 있어서,
    상기 임계 레벨은 상기 배터리에 대한 충전 레벨과, 이러한 충전 레벨 아래로 방전되는 예측된 확률의 조합에 기반하여 명시되는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  14. 제1 항에 있어서,
    상기 모델은, 상기 예측을 하기 위해, 현재 시간과 함께 제공되는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  15. 제1 항에 있어서,
    상기 모델은, 상기 예측을 하기 위해, 상기 배터리의 현재 충전 레벨과 함께 제공되는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  16. 제1 항에 있어서,
    상기 임계 충전 레벨은 최대 배터리 충전 레벨의 20%, 10%, 또는 5%로 설정되는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  17. 제1 항에 있어서,
    상기 충전의 임계 레벨은, 상기 배터리의 충전이, 상기 가열기가 증기를 생성하는 것을 허용하기 위한 최소 충전 레벨 아래로 고갈되도록 설정되는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  18. 제1 항에 있어서,
    증기를 생성하기 위한 상기 가열기의 동작으로 인한 상기 배터리로부터의 전력 소모에 관한 상기 수집된 정보는, 상기 전자 증기 공급 시스템을 사용하는 흡입들에 관한 정보를 포함하는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  19. 제18 항에 있어서,
    흡입들에 관한 상기 수집된 정보는 각각의 흡입에 대한 지속기간을 명시하는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  20. 제18 항에 있어서,
    흡입들에 관한 상기 정보는 각각의 흡입에 대해 공급되는 전력 또는 세기를 명시하는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  21. 제1 항에 있어서,
    상기 예측에 대한 응답으로 상기 완화 액션은, 상기 전자 증기 공급 시스템에 대한 하나 또는 그 초과의 전력 절약 수단들을 개시하는 것인,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  22. 제1 항에 있어서,
    충전의 적어도 제1 및 제2 임계 레벨들이 있고, 그리고 상기 사용자 알림 및/또는 완화 액션은 상기 배터리가 상기 제1 또는 제2 임계 레벨 아래로 방전되는 것이 예측되는지 여부에 따라 변하는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  23. 제22 항에 있어서,
    상기 제1 임계 레벨은 상기 제2 임계 레벨보다 충전 레벨이 더 높고, 완화 액션은 오직, 상기 배터리가 상기 제2 임계 레벨 아래로 방전되는 것으로 예측되는 경우에만 수행되는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛.
  24. 제1 항 내지 제23 항 중 어느 한 항에 따른 상기 제어 유닛을 포함하는 전자 증기 공급 시스템.
  25. 시스템으로서,
    증기를 생성하는 데에 사용되는 가열기에 전력을 제공하기 위한 배터리, 및 제어기를 포함하는 제어 유닛을 갖는 전자 증기 공급 시스템 ― 상기 제어기는, 상기 전자 증기 공급 시스템의 사용자 동작 동안, (i) 증기를 생성하기 위한 상기 가열기의 동작으로 인한 상기 배터리로부터의 전력 소모, 및 (ii) 상기 배터리의 재충전에 관한 정보를 수집하도록 구성됨 ―; 및
    상기 전자 증기 공급 시스템에 의한 상기 배터리로부터의 전력 소모 및 상기 배터리를 재충전하는 타이밍의 모델 ― 상기 모델은 상기 수집된 정보로부터 형성되고 그리고/또는 업데이트됨 ― 을 유지하도록, 그리고 상기 전자 증기 공급 시스템에 의한 상기 배터리로부터의 추정되는 전력 소모에 의해, 상기 배터리의 추정되는 다음 재충전 시간 이전에, 상기 배터리가 충전의 임계 레벨 아래로 방전될 것인지 여부를 상기 모델로부터 예측하도록 구성된 외부 디바이스를 포함하고,
    상기 시스템은 상기 예측에 대한 응답으로 사용자 알림 및/또는 완화 액션을 수행하도록 구성되는,
    시스템.
  26. 제25 항에 있어서,
    상기 외부 디바이스는 스마트폰을 포함하는,
    시스템.
  27. 제25 항에 있어서,
    상기 외부 디바이스는, 스마트폰 또는 다른 중간 디바이스를 통해 전자 담배로부터 접근되는 서버(server)를 포함하는,
    시스템.
  28. 전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛을 동작시키는 방법으로서,
    상기 제어 유닛은, 증기를 생성하는 데에 사용되는 가열기에 전력을 제공하기 위한 배터리, 및 제어기를 포함하고,
    상기 제어기는:
    상기 전자 증기 공급 시스템의 사용자 동작 동안, (i) 증기를 생성하기 위한 가열기의 동작으로 인한 상기 배터리로부터의 전력 소모, 및 (ii) 상기 배터리의 재충전에 관한 정보를 수집하는 단계;
    상기 전자 증기 공급 시스템에 의한 상기 배터리로부터의 전력 소모 및 상기 배터리를 재충전하는 타이밍의 모델을 유지하는 단계 ― 상기 모델은 상기 수집된 정보로부터 형성되거나, 또는 업데이트되거나, 또는 형성되고 업데이트됨 ―;
    상기 전자 증기 공급 시스템에 의한 상기 배터리로부터의 추정되는 전력 소모에 의해, 상기 배터리의 추정되는 다음 재충전 시간 이전에, 상기 배터리가 충전의 임계 레벨 아래로 방전될 것인지 여부를 상기 모델로부터 예측하는 단계, 그리고 그렇다면:
    상기 예측에 대한 응답으로 사용자 알림 및/또는 완화 액션을 수행하는 단계
    의 동작들을 수행하는,
    전자 증기 공급 시스템을 위한 제어 유닛을 동작시키는 방법.
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