KR101979947B1 - 공기조화기 - Google Patents

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KR101979947B1
KR101979947B1 KR1020180020933A KR20180020933A KR101979947B1 KR 101979947 B1 KR101979947 B1 KR 101979947B1 KR 1020180020933 A KR1020180020933 A KR 1020180020933A KR 20180020933 A KR20180020933 A KR 20180020933A KR 101979947 B1 KR101979947 B1 KR 101979947B1
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Abstract

본 발명의 실시 예에 따른 공기조화기는 실외기와, 상기 실외기와 통신 선로를 통해 연결되어 통신을 수행하는 적어도 하나의 실내기를 포함하고, 상기 실외기와 상기 적어도 하나의 실내기 중 어느 하나의 장치는 마스터 장치이고, 나머지 장치는 슬레이브 장치이고, 상기 슬레이브 장치는, 상기 마스터 장치와의 통신 불량을 감지하는 경우, 상기 마스터 장치와 연결된 리셋 라인을 통해 리셋 신호를 출력하고, 상기 통신 불량의 복구를 위한 리셋 동작을 수행하고, 상기 마스터 장치는, 상기 출력된 리셋 신호에 응답하여, 상기 통신 불량의 복구를 위한 리셋 동작을 수행한다.

Description

공기조화기{AIR CONDITIONER}
본 발명은 공기조화기에 관한 것으로, 보다 구체적으로 실외기와 실내기 간의 통신 불량을 감지하여 통신 복구 동작을 자동으로 수행할 수 있는 공기조화기에 관한 것이다.
공기조화기(Air Conditioner)는 실내공기를 용도 및 목적에 따라 가장 적합한 상태로 유지하게 하는 가전기기이다. 공기조화기는 일정한 공간을 사용자가 활동하기에 알맞은 온도와 습도 및 기류 분포로 조절하거나, 공기 속에 부유하는 먼지 등의 이물질을 제거한다.
최근에는 한 대의 실외기에 복수의 실내기가 연결된 멀티형 공기조화기가 많이 사용되고 있다. 멀티형 공기조화기는 설치 시 공간 활용성이 뛰어나고, 설치비 부담이 적어 경제적이며, 전력 소모가 줄어들어 에너지 효율성도 뛰어나다.
멀티형 공기조화기는 실외기와, 실외기에 연결된 복수의 실내기들을 포함하여 구성될 수 있다. 일반적으로, 실외기는 건물 옥상에 설치되고, 복수의 실내기들은 건물의 각 실에 설치될 수 있다.
이와 같이 구성되는 멀티형 공기조화기에 있어서, 실외기와 실내기들 간에는 주기적 또는 비주기적으로 정보 또는 데이터가 송수신되는 통신 동작이 수행될 수 있다. 예컨대, 실외기는 마스터 장치에 해당하고, 복수의 실내기들 각각은 슬레이브 장치에 해당할 수 있다.
종래의 마스터 장치와 슬레이브 장치들 간의 통신의 경우, 마스터 장치는 특정 슬레이브 장치로 요청을 전송하고, 상기 특정 슬레이브 장치로부터 응답을 수신하고, 이후 다음 슬레이브 장치로 요청을 전송 및 응답을 수신하는 방식으로 수행될 수 있다.
이러한 종래의 통신에 있어서, 특정 장치에 대한 통신 불량이 발생하는 경우, 마스터 장치는 단순히 통신 에러가 발생하였음을 알릴 뿐, 어떠한 장치와 통신 불량이 발생하였는지에 대해서는 파악하지 못한다. 따라서, 관리자 또는 사용자는 통신 패킷을 확인하는 별도의 지그(jig)를 연결하여 통신 패킷을 분석하여야만, 통신 불량이 발생한 장치를 확인할 수 있는 불편함이 존재한다.
또한, 종래의 경우 통신 불량이 발생한 장치가 파악되지 못하므로, 해당 장치에 대한 단순한 리셋 동작과 같은 복구 동작을 통해 해결할 수 있는 통신 불량의 경우에도 관리자가 직접 확인 및 복구를 수행해야 하는 비효율적 측면이 존재할 수 있다.
본 발명이 해결하고자 하는 과제는, 공기조화기에 포함된 실외기와 실내기들 간의 통신 불량 발생 시, 통신 불량이 발생한 장치에 대한 복구 동작을 자동으로 수행할 수 있는 공기조화기를 제공하는 것이다.
본 발명이 해결하고자 하는 다른 과제는, 공기조화기에 포함된 복수의 장치들 중 통신 불량이 발생한 장치를 관리자 또는 사용자가 용이하게 식별할 수 있는 공기조화기를 제공하는 것이다.
본 발명의 실시 예에 따른 공기조화기는 실외기와, 상기 실외기와 통신 선로를 통해 연결되어 통신을 수행하는 적어도 하나의 실내기를 포함하고, 상기 실외기와 상기 적어도 하나의 실내기 중 어느 하나의 장치는 마스터 장치이고, 나머지 장치는 슬레이브 장치일 수 있다. 상기 슬레이브 장치는, 상기 마스터 장치와의 통신 불량을 감지하는 경우, 상기 마스터 장치와 연결된 리셋 라인을 통해 리셋 신호를 출력하고, 상기 통신 불량의 복구 동작을 수행할 수 있다. 상기 마스터 장치는 상기 출력된 리셋 신호에 응답하여, 상기 통신 불량의 복구 동작을 수행할 수 있다. 즉, 마스터 장치는 통신 선로와 별도로 구비된 리셋 라인을 통해 통신 불량의 발생을 확인하고, 복구 동작을 자동으로 수행할 수 있다.
상기 통신 선로는 상기 마스터 장치의 통신부와 상기 슬레이브 장치의 통신부 사이에 연결되고, 상기 리셋 라인은 상기 마스터 장치의 제어부와 상기 슬레이브 장치의 제어부 사이에 연결되어, 마스터 장치는 통신 불량 발생 시에도 리셋 라인을 통해 리셋 신호를 수신할 수 있다.
상기 슬레이브 장치는, 통신 불량을 감지하는 경우 광원, 디스플레이, 스피커 등의 출력부를 통해 알림을 출력함으로써, 사용자 또는 관리자는 해당 슬레이브 장치에 통신 불량이 발생하였음을 용이하게 확인할 수 있다.
상기 슬레이브 장치는, 상기 통신 선로를 통해 상기 마스터 장치로부터 주기적으로 수신되는 요청 신호가 기준 시간동안 수신되지 않는 경우, 통신 불량을 감지할 수 있다.
실시 예에 따라, 슬레이브 장치의 제어부는, 통신부를 통해 전송된 응답 신호에 포함된 응답 데이터를 획득하여, 획득된 응답 데이터의 에러 존재 여부를 확인함으로써 통신 불량을 감지할 수 있다. 상기 제어부는, 상기 통신 불량이 감지된 경우, 상기 슬레이브 장치에 대한 복구 동작을 수행하고, 복구 동작 후 상기 응답 데이터를 재획득하여 에러 존재 여부를 확인함으로써 통신 불량이 해소되었는지 여부를 확인할 수 있다.
상기 제어부는, 복구 동작 후에도 통신 불량이 감지되는 경우, 마스터 장치의 복구 동작을 위해, 상기 리셋 라인을 통해 상기 리셋 신호를 출력할 수 있다.
실시 예에 따라, 상기 슬레이브 장치는 상기 복구 동작 시 카운트를 증가시키고, 카운트가 임계 카운트에 도달한 경우, 하드웨어 불량에 대응하는 알림을 출력부를 통해 출력함으로써, 통신 불량이 상기 복구 동작으로는 해결되지 않는 하드웨어 불량에 의한 것임을 알릴 수 있다.
본 발명의 실시 예에 따르면, 공기조화기는 특정 슬레이브 장치에서 통신 불량의 발생을 확인하는 경우, 통신 불량의 복구를 자동으로 시도할 수 있다. 또한, 슬레이브 장치는 통신 선로가 아닌 별도의 라인을 통해 신호를 출력하여 마스터 장치로 통신 불량의 발생을 알릴 수 있고, 마스터 장치는 신호에 응답하여 통신 불량의 복구를 자동으로 수행할 수 있다. 즉, 공기조화기는 일시적 또는 소프트웨어 오류에 의한 통신 불량 발생 시 스스로 통신 불량을 복구할 수 있다. 이에 따라, 통신 불량의 복구가 용이함에도 불구하고 관리자가 통신 불량의 확인 및 복구를 직접 수행하여야 하는 번거로움이 해소될 수 있다.
또한, 슬레이브 장치는 통신 불량의 발생을 확인하는 경우, 슬레이브 장치에 구비된 출력부를 통해 통신 불량을 알림으로써, 사용자 또는 관리자는 통신 불량이 발생한 장치를 용이하게 식별할 수 있다.
뿐만 아니라, 슬레이브 장치는 소정 횟수의 복구 시도 후에도 통신 불량이 지속적으로 발생하는 경우, 상기 통신 불량은 하드웨어의 불량인 것으로 판단하여 복구 시도의 불필요한 반복을 효과적으로 방지할 수 있다.
도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 공기조화기의 개략적인 블록도이다.
도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 공기조화기의 동작 방법을 설명하기 위한 플로우차트이다.
도 3은 도 2에 도시된 공기조화기의 동작 방법과 관련하여, 마스터 장치로부터 기준 시간동안 요청 신호를 수신하지 못하는 경우 슬레이브 장치가 리셋 신호를 출력하는 동작을 나타내는 예시도이다.
도 4는 도 2에 도시된 공기조화기의 동작 방법과 관련하여, 실내기가 실외기로 전송하는 데이터의 에러를 확인하여 리셋 신호를 출력하는 동작을 나타내는 예시도이다.
도 5는 본 발명의 실시 예에 따른 공기조화기에 포함된 특정 실내기의 통신 불량 발생 시, 통신 불량의 발생을 사용자에게 알리는 출력부의 일례를 나타내는 도면이다.
도 6은 본 발명의 다른 실시 예에 따른 공기조화기의 동작 방법을 설명하기 위한 플로우차트이다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 명세서에 개시된 실시 예를 상세히 설명한다. 첨부된 도면은 본 명세서에 개시된 실시 예를 쉽게 이해할 수 있도록 하기 위한 것일 뿐, 첨부된 도면에 의해 본 명세서에 개시된 기술적 사상이 제한되지 않으며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.
도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 공기조화기의 개략적인 블록도이다.
도 1을 참조하면, 공기조화기는 실외기(100) 및 복수의 실내기들(200, 300, 400)을 포함하는 멀티형 공기조화기에 해당할 수 있다.
실외기(100)는 해당 실외기(100)에 연결된 복수의 실내기들(200, 300, 400)의 공기조화상태를 관리할 수 있다.
구체적으로, 실외기(100)는 냉매배관을 통하여 실내기들(200, 300, 400) 각각으로 냉매를 공급하고, 실내기들(200, 300, 400)을 통해 순환되는 냉매의 흐름을 제어할 수 있다. 이를 위해, 실외기(100)는 적어도 하나의 압축기(미도시), 어큐뮬레이터(accumulator) (미도시), 실외 열교환기(미도시) 및 실외기 팬(미도시)을 포함할 수 있다. 압축기(미도시)는 유입되는 냉매를 압축하여 고압의 기체냉매를 토출한다. 어큐뮬레이터(미도시)는 냉매로부터 기체냉매와 액체냉매를 분리해내고, 기화되지 않은 액체냉매가 압축기(미도시)로 유입되는 것을 방지한다. 실외 열교환기(미도시)는 외부 공기와의 열교환에 의하여 냉매를 응축하거나 증발되게 한다. 실외기 팬(미도시)은 실외 열교환기(미도시)의 열교환을 보다 원활하게 하기 위하여, 실외 열교환기(미도시)로 공기를 유입하고 열교환된 공기를 외부로 토출한다.
실내기들(200, 300, 400)은 냉매의 순환에 따라 발생하는 냉온의 공기를 실내로 토출한다. 이를 위해, 실내기들(200, 300, 400)은 팽창밸브(미도시), 실내 열교환기(미도시) 및 실내기 팬(미도시)을 포함할 수 있다. 팽창밸브(미도시)는 연결된 실외기(100)로부터 공급되는 냉매를 팽창시킨다. 실내 열교환기(미도시)는 냉매와 실내공기 간에 열을 교환시킨다. 실내기팬(미도시)은, 실내공기는 실내 열교환기(미도시)로 유입되게 하고, 열교환된 공기는 실내로 토출되게 한다. 예를 들어, 저온 저압의 액체 냉매가 실내기들(200, 300, 400)에 유입되면, 상기 액체 냉매는 실내 공기로부터 열을 흡수하여 증발 현상이 일어나 스스로는 기화되고, 실내 공기의 온도는 떨어지게 되어 실내 냉방이 수행될 수 있다.
공기조화기(10)에 포함되는 실내기들(200, 300, 400)은 건물 내 사무실마다 또는 각 방마다 설치될 수 있다. 도 1에서는 세 개의 실내기들(200, 300, 400)만이 도시되어 있으나, 공기조화기(10)에 포함되는 실내기들(200, 300, 400)의 수는 다양하게 변경될 수 있다.
이와 같이 구성되는 공기조화기(10)는 냉매의 흐름에 따라, 냉방모드로 운전되거나 난방모드로 운전될 수 있다.
냉방모드로 운전되는 경우, 실외기(100)의 압축기(미도시)에서 실외기(100)의 실외 열교환기(미도시)를 거쳐 고온 및 고압의 액체 냉매가 실내기들(200, 300, 400)로 공급된다. 실내기들(200, 300, 400)의 실내 열교환기(미도시)에서 액체 냉매가 팽창되어 기화되면서, 주변공기의 온도는 내려가게 된다. 실내기들(200, 300, 400)의 실내기 팬(미도시)이 회전 동작함에 따라, 차가워진 공기는 실내로 토출된다.
난방모드로 운전되는 경우, 실외기(100)의 압축기(미도시)에서 고온 및 고압의 기체 냉매가 실내기들(200, 300, 400)로 공급된다. 실내기들(200, 300, 400)의 실내 열교환기(미도시)에서 고온 및 고압의 기체 냉매가 액화되면서 에너지를 방출하면, 이러한 에너지에 의해 주변공기의 온도는 올라가게 된다. 실내기들(200, 300, 400)의 실내기 팬(미도시)이 회전 동작함에 따라, 따뜻해진 공기는 실내로 토출된다.
이러한 실외기(100)와 실내기들(200, 300, 400)은 통신선로(500)로 연결되어 소정의 통신방식에 따라 유선통신을 수행할 수 있다. 상기 유선통신은 RS 485 통신을 포함할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니고 UART 통신 등 다양한 유선통신방식을 포함할 수 있다.
공기조화기(10)에 포함된 실외기(100) 및 실내기들(200, 300, 400) 중, 어느 하나의 장치는 마스터 장치에 해당하고, 나머지 장치들은 슬레이브 장치에 해당할 수 있다. 마스터 장치는 슬레이브 장치들과의 전반적인 통신을 제어할 수 있다. 본 명세서에서는 실외기(100)가 마스터 장치에 해당하고, 실내기들(200, 300, 400)이 슬레이브 장치에 해당하는 것으로 가정하여 설명하나, 이에 한정되는 것만은 아니다.
실외기(100)와 실내기들(200, 300, 400) 간의 통신과 관련하여, 실외기(100)는 실외기 제어부(110)와 실외기 통신부(120)를 포함하고, 실내기들(200, 300, 400) 각각은 실내기 제어부(210, 310, 410) 및 실내기 통신부(220, 320, 420)를 포함할 수 있다.
실외기 제어부(110)는, 실내기들(200, 300, 400) 각각으로 요청 신호를 주기적으로 전송하도록 실외기 통신부(120)를 제어할 수 있다. 실외기 제어부(110)는, 실내기들(200, 300, 400) 각각으로부터, 상기 요청 신호에 대한 응답 신호를 실외기 통신부(120)를 통해 수신할 수 있다. 수신된 응답 신호는 실내기(200, 300, 400)의 상태 정보로서 운전정보, 온도정보, 사이클 정보 등을 포함할 수 있다. 실외기 제어부(110)는 수신된 상태 정보에 기초하여 실외기(100)의 동작을 제어할 수 있다.
실내기 제어부(210, 310, 410)는 실내기 통신부(220, 320, 420)를 통해 상기 요청 신호를 주기적으로 수신하고, 수신된 요청 신호에 대한 응답 신호를 전송하도록 실내기 통신부(220, 320, 420)를 제어할 수 있다.
한편, 실내기 제어부(210, 310, 410)는 실외기(100)와 실내기(200, 300, 400) 간의 통신 불량을 감지할 수 있다. 실내기 제어부(210, 310, 410)는 통신 불량이 감지되는 경우, 통신 불량에 해당하는 알림을 출력부(230, 330, 430)를 통해 출력할 수 있다. 또한, 실내기 제어부(210, 310, 410)는 실내기(200, 300, 400)의 리셋 동작을 수행하거나, 리셋 라인(600)을 통해 리셋 신호를 출력한 후 리셋 동작을 수행할 수 있다.
종래의 경우, 실외기(100)와 실내기들(200, 300, 400)은 통신 선로(500)를 통해서만 연결되는 바, 특정 장치에서 통신 불량이 발생한 경우 이에 대한 정보를 다른 장치로 알리는 것이 불가능하였다. 본 발명의 경우, 리셋 라인(600)을 이용하여 통신 불량의 발생을 다른 장치로 알리는 것이 가능하다.
이러한 리셋 라인(600)은, 통신 선로(500)와 별도의 라인으로 구현될 수 있다. 통신 선로(500)는 실외기 통신부(120)와 실내기 통신부(220, 320, 420)를 연결하는 라인에 해당하고, 리셋 라인(600)은 실외기 제어부(110)와 실내기 제어부(210, 310, 410)를 연결하는 라인에 해당할 수 있다. 예컨대, 실외기(100) 및 실내기(200, 300, 400)의 통신이 정상적으로 수행 중인 경우에는, 리셋 라인(600)에 소정 전압(예컨대, 5V)이 인가된 상태를 유지할 수 있다. 반면, 특정 장치에 통신 불량이 발생하는 경우, 실내기 제어부(210, 310, 410)는 리셋 라인(600)에 인가된 전압을 변경시킴으로써 리셋 신호를 출력하고, 실외기 제어부(110)는 변경된 전압을 감지함으로써 리셋 신호를 수신할 수 있다. 실외기 제어부(110)는 수신된 리셋 신호에 기초하여 통신 불량이 발생하였음을 인식할 수 있고, 상기 통신 불량을 해소하기 위해 실외기(100)의 리셋 동작을 수행할 수 있다.
한편, 출력부(230, 330, 430)는 상기 통신 불량에 해당하는 알림 및 기타 실내기(200, 300, 400)의 동작 상태와 관련된 다양한 정보를 출력할 수 있다. 예컨대, 출력부(230, 330, 430)는 LED 등의 광원을 포함하는 광 모듈로 구현되거나, 디스플레이를 포함하는 디스플레이 모듈로 구현되거나, 스피커 등을 포함하는 음향 출력 모듈로 구현될 수 있다.
상기 통신 불량과 관련된 실시 예들에 대해서는 추후 도 2 내지 도 6을 참조하여 설명하기로 한다.
도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 공기조화기에 포함된 슬레이브 장치의 동작 방법을 설명하기 위한 플로우차트이다. 도 3은 도 2에 도시된 공기조화기의 동작 방법과 관련하여, 마스터 장치로부터 기준 시간동안 요청 신호를 수신하지 못하는 경우 슬레이브 장치가 리셋 신호를 출력하는 동작을 나타내는 예시도이다. 도 4는 도 2에 도시된 공기조화기의 동작 방법과 관련하여, 실내기가 실외기로 전송하는 데이터의 에러를 확인하여 리셋 신호를 출력하는 동작을 나타내는 예시도이다. 도 5는 본 발명의 실시 예에 따른 공기조화기에 포함된 특정 실내기의 통신 불량 발생 시, 통신 불량의 발생을 사용자에게 알리는 출력부의 일례를 나타내는 도면이다.
도 2를 참조하면, 슬레이브 장치(이하, 제1 실내기(200)인 것으로 가정)는 마스터 장치(이하, 실외기(100)로 가정)와 통신을 수행할 수 있다(S100).
제1 실내기(200)는 실외기(100)로부터 주기적으로 요청 신호를 수신하고, 수신된 요청 신호에 대한 응답 신호를 실외기(100)로 전송할 수 있다. 상기 응답 신호는 제1 실내기(200)의 상태 정보로서, 운전정보, 온도정보, 사이클 정보 등을 포함할 수 있다.
제1 실내기(200)는 실외기(100)로부터 기준 시간동안 요청 신호를 수신하지 못하는지 여부에 기초하여, 실외기(100)와의 통신 불량을 판단할 수 있다(S110).
실외기(100)로부터 기준 시간 동안 요청 신호를 수신하지 못하는 경우(S110의 YES), 제1 실내기(200)는 실외기(100)와의 통신 불량이 발생한 것으로 판단하고, 리셋 라인(600)을 통해 리셋 신호를 출력할 수 있다(S180). 제1 실내기(200)의 실내기 제어부(210)는 상기 리셋 신호의 출력 후 제1 실내기(200)의 리셋 동작을 수행하고, 실외기 제어부(110)는 상기 리셋 신호를 수신함에 따라 실외기(100)의 리셋 동작을 수행할 수 있다(S200).
이와 관련하여 도 3을 참조하면, 실외기 제어부(110)는 실외기 통신부(120)를 통해 실내기들(200, 300, 400) 각각으로 요청 신호(REQ1, REQ2, REQ3)를 전송할 수 있다. 실내기들(200, 300, 400) 각각은 요청 신호(REQ1, REQ2, REQ3)를 수신하고, 이에 대한 응답 신호(RESP1, RESP2, RESP3)를 실외기(100)로 전송할 수 있다.
예컨대, 제2 실내기(300)의 실내기 제어부(310)는, 요청 신호(REQ2)에 따른 응답 신호(RESP2)의 전송 후, 기준 시간(RT) 이내에 요청 신호(REQ2)를 수신하지 못하는 경우, 통신 불량이 발생한 것으로 판단할 수 있다. 상기 통신 불량은 실외기(100)에 의해 발생(예컨대, 실외기 통신부(120)의 오류 발생)하는 것일 수도 있고, 제2 실내기(300)에 의해 발생(예컨대, 실내기 통신부(320)의 오류 발생)하는 것일 수도 있다.
이 경우, 실내기 제어부(310)는 리셋 라인(600)을 통해 리셋 신호(RESET)를 출력할 수 있다. 예컨대, 실내기 제어부(310)는 high 상태의 리셋 신호(RESET)를 low 상태로 전환시킴으로써, 리셋 신호(RESET)를 출력할 수 있다.
실내기 제어부(310)는 리셋 신호(RESET)의 출력 후 제2 실내기(300)의 리셋 동작을 수행하고, 실외기 제어부(110)는 리셋 신호(RESET)의 수신 후 실외기(100)의 리셋 동작을 수행할 수 있다.
실외기(100) 및 제2 실내기(300)의 리셋 후 재구동 시, 상기 통신 불량이 해소될 수 있다. 실시 예에 따라, 실외기(100) 및 제2 실내기(300)의 리셋 후에도 상기 통신 불량이 해소되지 않는 경우, 실외기(100) 및 제2 실내기(300)의 리셋 동작이 소정 횟수 반복될 수 있고, 반복 후에도 통신 불량이 해소되지 않는 경우, 제2 실내기 제어부(310)는 실외기(100) 또는 제2 실내기(300)의 하드웨어 불량 또는 통신 선로(500)의 불량이 발생한 것으로 판단하고, 이를 출력부(330)를 통해 사용자에게 알릴 수 있다.
다시 도 2를 설명한다.
실외기(100)로부터 기준 시간 이내에 요청 신호(REQ1)를 수신하는 경우(S110의 NO), 제1 실내기(200)는 상기 요청 신호에 대한 응답 신호(RESP1)를 실내기 통신부(220)를 통해 전송할 수 있다.
이 때, 제1 실내기(200)는 실내기 통신부(220)를 통해 실외기(100)로 출력되는 응답 신호(RESP1)를 획득하고(S120), 획득된 응답 신호에 포함된 응답 데이터에 에러가 존재하는지 여부를 확인할 수 있다(S130).
실내기 제어부(210)는, 실외기(100)로부터 수신되는 요청 신호(REQ1)에 기초하여 응답 데이터를 생성할 수 있다. 실내기 제어부(210)는 생성된 응답 데이터를 실내기 통신부(220)로 전송하고, 실내기 통신부(220)는 실내기 제어부(210)로부터 수신된 응답 데이터를 포함하는 응답 신호(RESP1)를 실외기(100)로 전송할 수 있다.
이 때, 실내기 통신부(220)의 통신 칩은, 실외기(100)로 출력되는 응답 신호(RESP1)를 획득하고, 획득된 응답 신호(RESP1)를 실내기 제어부(210)로 전송할 수 있다.
실내기 제어부(210)는 획득된 응답 신호(RESP1)에 포함된 응답 데이터의 에러 존재 여부를 확인할 수 있다. 예컨대, 실내기 제어부(210)는 응답 데이터에 포함되는 체크섬(checksum) 데이터, 또는 CRC 데이터 등과 같은 각종 에러 검출 기법의 데이터를 이용하여, 상기 응답 데이터의 에러 존재 여부를 확인할 수 있다.
확인 결과 응답 데이터에 에러가 존재하는 경우(S140의 YES), 실내기 제어부(210)는 통신 불량이 발생한 것으로 판단할 수 있다. 이에 따라, 실내기 제어부(210)는 통신 불량의 발생을 알리고, 제1 실내기(200)에 대한 리셋 동작을 수행할 수 있다(S150).
실내기 통신부(220)로부터 실외기(100)로 전송되는 응답 신호에 포함된 응답 데이터에 에러가 존재함은, 제1 실내기(200) 측에서 통신 불량이 발생하였음을 의미할 수 있다. 이에 따라, 실내기 제어부(210)는 제1 실내기(200)에 통신 불량이 발생하였음을 나타내는 알림을 출력부(230)를 통해 출력하고, 제1 실내기(200)에 대한 리셋 동작을 자동으로 수행할 수 있다.
반면, 확인 결과 응답 데이터에 에러가 존재하지 않는 경우(S140의 NO), 실내기 제어부(210)는 제1 실내기(200)와 실외기(100) 간의 통신을 정상적으로 유지할 수 있다(S160).
제1 실내기(200)는 리셋 동작 후 실외기(100)로부터 수신되는 요청 신호(REQ1)에 대한 응답 신호(RESP1)를 실내기 통신부(220)를 통해 실외기(100)로 전송할 수 있다.
즉, 제1 실내기(200)는 리셋 동작 후, 실내기 통신부(220)를 통해 출력되는 응답 신호(RESP1)를 획득하고, 획득된 응답 신호(RESP1)에 포함된 응답 데이터의 에러 존재 여부를 확인할 수 있다(S170).
실내기 제어부(210)는 상기 응답 데이터의 에러 존재 여부를 확인할 수 있다. 응답 데이터의 에러 존재 여부를 확인하는 동작은 S130 단계에서 상술한 바와 실질적으로 동일한 바, 이에 대한 설명은 생략한다.
리셋 동작 후에도 상기 응답 데이터에 에러가 존재하는 경우(S170의 YES), 제1 실내기(200)는 리셋 라인(600)을 통해 리셋 신호(RESET)를 출력할 수 있다(S180).
실내기 제어부(210)는 리셋 신호(RESET)의 출력 후, 제1 실내기(200)의 리셋 동작을 수행하고, 실외기 제어부(110)는 리셋 신호(RESET)에 응답하여 실외기(100)의 리셋 동작을 수행할 수 있다(S200).
즉, 실내기 제어부(210)는 최초 통신 불량 발생 시 제1 실내기(200)의 리셋을 수행한 후, 이후에도 통신 불량이 복구되지 않는 경우 제1 실내기(200)와 실외기(100)를 함께 리셋하여 통신의 복구를 시도할 수 있다.
한편, 리셋 동작 후 상기 응답 데이터에 에러가 존재하지 않는 경우(S170의 NO), 제1 실내기(200)는 통신 불량이 해소된 것으로 판단하고, 실외기(100)와의 통신을 정상적으로 유지할 수 있다(S190).
S170 단계 내지 S200 단계와 관련하여 도 4를 참조하면, 실내기 제어부(210)는 제1 실내기(200)의 리셋 동작 후, 실외기(100)로부터 수신되는 요청 신호(REQ1)에 대한 응답 데이터(DATA)를 생성할 수 있다. 응답 데이터(DATA)는 제1 실내기(200)의 상태 정보로서 운전정보, 온도정보, 사이클 정보 등을 포함할 수 있다.
실내기 제어부(210)는 생성된 응답 데이터(DATA)를 실내기 통신부(220)로 전송할 수 있다(S400).
실내기 통신부(220)는, 수신된 응답 데이터(DATA)를 포함하는 응답 신호(RESP1)를 생성하고, 생성된 응답 신호(RESP1)를 통신 선로(500)를 통해 실외기 통신부(120)로 전송할 수 있다. 이 때, 실외기 통신부(120)로 전송되는 응답 신호(RESP1)에 포함된 응답 데이터(TX_DATA)는, 실내기 제어부(210)가 실내기 통신부(220)로 전송한 응답 데이터(DATA)와 동일할 수도 있고, 다를 수도 있다.
실내기 통신부(220)에 포함된 통신 칩은, 실외기 통신부(120)로 전송되는 응답 신호(RESP1)를 획득하고, 응답 신호(RESP1)에 포함된 응답 데이터(TX_DATA)를 실내기 제어부(210)로 전송할 수 있다(S410).
실내기 제어부(210)는, 획득된 응답 데이터(TX_DATA)의 에러 존재 여부를 확인할 수 있다(S420). 도 2에서 상술한 바와 같이, 실내기 제어부(210)는 응답 데이터(TX_DATA)의 체크섬(checksum) 또는 CRC(cyclical redundancy check) 데이터 등을 이용하여 응답 데이터(TX_DATA)의 에러 존재 여부를 확인할 수 있다. 실시 예에 따라, 실내기 제어부(210)는 실내기 통신부(220)로 전송한 응답 데이터(DATA)와, 획득된 응답 데이터(TX_DATA)의 동일 여부에 기초하여, 응답 데이터(TX_DATA)의 에러 존재 여부를 확인할 수도 있다.
확인 결과, 응답 데이터(TX_DATA)의 에러가 존재하는 경우, 실내기 제어부(210)는 리셋 라인(500)을 통해 리셋 신호(RESET)를 출력할 수 있다(S430). 리셋 신호(RESET)의 출력 후, 실내기 제어부(210)는 제1 실내기(200)의 리셋 동작을 수행할 수 있다. 실외기 제어부(110)는 리셋 신호(RESET)를 수신함에 따라 실외기(100)의 리셋 동작을 수행할 수 있다.
또한, 실내기 제어부(210)는 출력부(230)를 통해 통신 불량의 발생을 알릴 수 있다. 이와 관련하여 도 5를 참조하면, 예컨대 제1 실내기(200)는 실내 공간의 천장에 설치될 수 있다. 제1 실내기(200)는 송풍 방향을 조절하는 적어도 하나 이상의 풍향조절부재(240; 예컨대 베인(vane))를 포함할 수 있다. 풍향조절부재(240)는 소정 각도로 기울어지거나 상하 방향으로 승강될 수 있다. 풍향조절부재(240)는 팬모터(미도시)에 의해 송풍된 공기를 외부로 토출 안내할 수 있다. 즉, 풍향조절부재(240)는 외부로 토출되는 공기의 기류 방향을 안내할 수 있다.
제1 실내기(200)는 출력부(230)를 포함할 수 있다. 예컨대, 출력부(230)는 LED 등의 광원을 포함할 수 있다. 실내기 제어부(210)는, 상기 통신 불량의 발생을 알리는 알림에 대응하는 광을 출력하도록 출력부(230)를 제어할 수 있다. 사용자 또는 관리자는 출력부(230)를 통해 출력된 광에 기초하여 통신 불량이 발생하였음을 인식할 수 있다.
한편, 실내기 제어부(210)는 리셋 동작 후 통신 불량이 해소되면, 상기 알림을 더 이상 출력하지 않도록 출력부(230)를 제어할 수 있다.
즉, 도 2 내지 도 5에 도시된 실시 예에 따르면, 공기조화기(10)는 특정 슬레이브 장치에서 통신 불량의 발생을 확인하는 경우, 리셋 동작을 수행하여 통신 불량의 복구를 수행할 수 있다. 또한, 슬레이브 장치는 별도의 리셋 라인(600)을 통해 리셋 신호를 출력함으로써, 마스터 장치로 통신 불량의 발생을 알릴 수 있고, 마스터 장치는 리셋 신호에 응답하여 리셋 동작을 수행함으로써 통신 불량의 복구를 수행할 수 있다. 이에 따라, 공기조화기(10)는 일시적 또는 소프트웨어 오류에 의한 통신 불량 발생 시 스스로 통신 불량을 복구할 수 있다.
또한, 슬레이브 장치는 통신 불량의 발생을 확인하는 경우, 출력부를 통해 통신 불량을 알림으로써, 사용자 또는 관리자는 통신 불량이 발생한 장치를 용이하게 식별할 수 있다.
도 6은 본 발명의 다른 실시 예에 따른 공기조화기의 동작 방법을 설명하기 위한 플로우차트이다.
도 6을 참조하면, 도 2의 S200 단계에 따라 실외기(100) 및 제1 실내기(200)의 리셋 동작이 수행되면, 제1 실내기(200)는 리셋 카운트를 증가시킬 수 있다(S600). 실시 예에 따라, 실외기(100)가 상기 리셋 카운트를 증가시킬 수도 있다.
제1 실내기(200)는 리셋 카운트가 임계 카운트에 도달하였는지 여부에 기초하여, 통신 불량이 하드웨어 불량에 의한 것인지 여부를 판단할 수 있다(S610).
리셋 카운트가 임계 카운트에 도달하지 않은 경우(S610의 NO), 제1 실내기(200)는 S620 단계 내지 S700 단계를 수행할 수 있다. S620 단계 내지 S700 단계는 도 2의 S110 단계 내지 S190 단계와 유사할 수 있다.
한편, S660 단계 및 S690 단계와 관련하여, 리셋 후 획득된 응답 데이터의 에러가 더 이상 존재하지 않는 경우, 실내기 제어부(210)는 도 2의 S160 단계 및 S190 단계와 같이 실외기(100)와의 통신을 정상적으로 수행하고, 리셋 카운트를 초기화할 수 있다.
반면, 리셋 카운트가 임계 카운트에 도달한 경우(S610의 YES), 실내기 제어부(210)는 제1 실내기(200) 또는 실외기(100)의 하드웨어 불량이 발생한 것으로 판단하고, 상기 하드웨어 불량을 출력부(230) 등을 통해 알릴 수 있다(S710). 실내기 제어부(210)는 리셋 동작을 중지함으로써, 상기 리셋 동작이 무한정 반복됨에 따라 예측하지 못한 다른 문제가 발생하는 것을 방지할 수 있다.
즉, 실내기 제어부(210)는 소정 횟수의 복구 시도 후에도 통신 불량이 지속적으로 발생하는 경우, 상기 통신 불량은 소프트웨어 문제 또는 일시적 문제로 인한 통신 불량이 아니라, 통신과 관련된 하드웨어의 불량인 것으로 판단할 수 있다. 이에 따라, 실내기 제어부(210)는 하드웨어 불량에 해당하는 알림을 출력부(230)를 통해 출력함으로써, 관리자의 처리를 요청할 수 있다.
이상의 설명은 본 발명의 기술 사상을 예시적으로 설명한 것에 불과한 것으로서, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 다양한 수정 및 변형이 가능할 것이다.
따라서, 본 발명에 개시된 실시 예들은 본 발명의 기술 사상을 한정하기 위한 것이 아니라 설명하기 위한 것이고, 이러한 실시 예에 의하여 본 발명의 기술 사상의 범위가 한정되는 것은 아니다.
본 발명의 보호 범위는 아래의 청구범위에 의하여 해석되어야 하며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 기술 사상은 본 발명의 권리범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

Claims (10)

  1. 실외기와, 상기 실외기와 통신 선로를 통해 연결되어 통신을 수행하는 적어도 하나의 실내기를 포함하는 공기조화기에 있어서,
    상기 실외기와 상기 적어도 하나의 실내기 중 어느 하나의 장치는 마스터 장치이고, 나머지 장치는 슬레이브 장치이고,
    상기 슬레이브 장치는,
    상기 마스터 장치와의 통신 불량을 감지하는 경우, 상기 통신 불량의 복구를 위한 리셋 동작을 수행하고,
    상기 리셋 동작의 수행 후 상기 통신 불량이 복구되지 않는 경우, 상기 마스터 장치와 연결된 리셋 라인을 통해 리셋 신호를 출력하고, 상기 통신 불량의 복구를 위한 리셋 동작을 수행하고,
    상기 마스터 장치는,
    상기 출력된 리셋 신호에 응답하여, 상기 통신 불량의 복구를 위한 리셋 동작을 수행하고,
    상기 통신 선로는,
    상기 마스터 장치의 통신부와 상기 슬레이브 장치의 통신부 사이에 연결되고,
    상기 리셋 라인은,
    상기 마스터 장치의 제어부와 상기 슬레이브 장치의 제어부 사이에 연결되는 공기조화기.
  2. 삭제
  3. 제1항에 있어서,
    상기 슬레이브 장치는,
    상기 통신 불량을 감지하는 경우, 상기 슬레이브 장치에 포함된 출력부를 통해 상기 통신 불량에 대응하는 알림을 출력하는 공기조화기.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 출력부는 광원, 디스플레이, 및 스피커 중 적어도 하나를 포함하는 공기조화기.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 슬레이브 장치는,
    상기 통신 선로를 통해 상기 마스터 장치로부터 주기적으로 수신되는 요청 신호에 대한 응답 신호를, 상기 통신 선로를 통해 상기 마스터 장치로 전송하고,
    상기 마스터 장치로부터 기준 시간동안 상기 요청 신호를 수신하지 못한 경우, 상기 통신 불량을 감지하는 공기조화기.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 슬레이브 장치의 제어부는,
    상기 통신 선로를 통해 상기 마스터 장치로부터 수신되는 요청 신호에 기초하여 제1 응답 데이터를 생성하고, 생성된 제1 응답 데이터를 상기 슬레이브 장치의 통신부로 전송하고,
    상기 통신부는,
    상기 제1 응답 데이터를 포함하는 응답 신호를 상기 통신 선로를 통해 상기 마스터 장치로 전송하고,
    상기 통신 선로를 통해 전송되는 상기 응답 신호에 포함된 제2 응답 데이터를 획득하고, 획득된 제2 응답 데이터를 상기 제어부로 전송하고,
    상기 제어부는,
    상기 제2 응답 데이터의 에러 존재 여부를 확인하고, 확인 결과 에러가 존재하는 경우 상기 통신 불량을 감지하는 공기조화기.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 통신 불량이 감지된 경우, 상기 슬레이브 장치에 대한 리셋 동작을 수행하고,
    리셋 동작 후 수신되는 요청 신호에 기초하여 제3 응답 데이터를 생성하고, 생성된 제3 응답 데이터를 상기 통신부로 전송하고,
    상기 통신부는,
    상기 제3 응답 데이터를 포함하는 응답 신호를 상기 통신 선로를 통해 상기 마스터 장치로 전송하고,
    상기 통신 선로를 통해 전송되는 상기 응답 신호에 포함된 제4 응답 데이터를 획득하고, 획득된 제4 응답 데이터를 상기 제어부로 전송하고,
    상기 제어부는,
    상기 제4 응답 데이터의 에러 존재 여부를 확인하는 공기조화기.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 제4 응답 데이터의 에러가 존재하는 경우, 상기 리셋 라인을 통해 상기 리셋 신호를 출력하는 공기조화기.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 슬레이브 장치는,
    상기 리셋 동작 시 리셋 카운트를 증가시키고,
    상기 리셋 카운트가 임계 카운트에 도달한 경우, 하드웨어 불량에 대응하는 알림을 출력부를 통해 출력하는 공기조화기.
  10. 제1항에 있어서,
    상기 마스터 장치는 상기 실외기를 포함하고, 상기 슬레이브 장치는 상기 적어도 하나의 실내기를 포함하는 공기조화기.
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