KR101958241B1 - 마우스피스 - Google Patents

Abstract

마우스피스가 개시된다. 본 발명의 일 측면에 따른 마우스피스는, 사용자의 치열이 삽입되는 치열삽입부와, 호(arc) 형상을 갖고 양 단부가 치열삽입부에 연결되어 폐곡선을 형성하며, 후방으로 하향 경사지게 연장되는 연결부와, 치열삽입부 및 연결부에 의해서 형성되는 관통공과, 연결부의 중앙 일부에서 후방으로 하향 경사지게 연장되는 돌출부를 포함하고, 돌출부는 기도 방향으로 오목하게 형성된다.

Description

마우스피스{MOUTH PIECE}

본 발명은 수면 중 코골이, 수면 무호흡증, 수면 구강호흡 및 이갈이를 방지할 수 있는 마우스피스에 관한 것이다.

코골이(snoring)는 수면 중 호흡 기류가 여러 가지 원인에 의해서 좁아진 기도를 통과하면서 이완된 연구개(입 천정에서 비교적 연한 뒤쪽 부분)의 구개수(목젖, 구강 연구개의 중앙 아래에 늘어진 모양으로 현옹수라고도 함) 등의 주위 구조물에 진동을 유발해서 발생되는 호흡 잡음에 해당한다. 코골이가 발생하는 원인은 다양하지만 일반적으로, 사람이 수면 중에는 근육들이 이완되어 늘어지기 때문에 수면시 혀의 이완과 중력에 의해서 기도가 막히거나 가까이 늘어지는 현상에 의해서 부분적으로 기도가 축소되고, 이 축소된 기도 부분을 공기가 통과할 때 주변의 부드러운 부분들을 진동시켜 코고는 소리를 내게 된다.

수면 무호흡(sleep apena)은 수면 중 혀의 처짐으로 인해 기도가 폐쇄되어 발생되는 것으로, 상기도의 반복적인 폐쇄로 인해 호흡이 멈추거나 감소하여 자주 깨는 증상이 발생하게 되는 수면 장애에 해당한다.

코골이 및 수면 무호흡이 지속되면, 지나친 주간 졸음이나 인지 장애, 작업 수행 능력 저하 및 삶의 질 저하를 초래할 수 있고, 나아가 고혈압, 심혈관계 질환 및 당 대사 이상 등을 유발할 수 있다.

구강호흡은 수면 중 코로 호흡하지 않고 구강을 통해서 호흡하는 것으로, 구강 내부를 건조하게 하고 심한 경우 수면 무호흡으로 이어진다.

이갈이(bruxism)은 수면 중이나 또는 낮 동안 깨어 있을 때 반복적으로 치아를 꽉 물거나(clenching) 또는 옆으로 가는(grinding) 행위를 포함하고, 일반적으로는 수면 중 발생하는 행위를 의미한다.

코골이, 수면 무호흡, 구강호흡 및 이갈이 등과 같은 수면 장애를 극복하기 위해서 다양한 기구들이 개발되어 사용되고 있고, 그 중 하나가 사용자의 입에 장착하는 마우스피스이다. 마우스피스는 일반적으로 사용자의 치아에 끼워 고정하고 수면 중 혀가 근육 이완에 의해서 처져서 기도를 폐쇄하는 것을 방지함으로써 코골이 및 수면 무호흡 등을 방지한다.

종래의 마우스피스는 일본공개특허 제2014-133016호 등에 개시되어 있다. 상기 선행특허문헌에 의해 개시된 마우스피스는 코골이 및 수면 무호흡증을 방지하기 위한 것으로, 사용자가 착용하는 경우 혀와 접촉 및 하향 가압하면서 그 처짐을 방지하는 구조를 갖는다.

그러나 상기와 같이 사용자의 혀와 직접 접촉해서 하향 가압하는 경우, 사용자가 착용시 이질감을 느껴서 불편함을 느낄 수 있고, 이로 인해 오히려 수면에 방해가 되는 문제점이 유발될 수 있다.

따라서 본 발명은 상술한 문제점을 해결하기 위해 도출된 것으로서, 착용시 사용자에게 불편함을 유발하지 않는 마우스피스를 제공하고자 한다.

본 발명의 다른 목적들은 이하에 서술되는 실시예를 통하여 더욱 명확해질 것이다.

본 발명의 일 측면에 따른 마우스피스는, 사용자의 치열이 삽입되는 치열삽입부와, 호(arc) 형상을 갖고 양 단부가 치열삽입부에 연결되어 폐곡선을 형성하며, 후방으로 하향 경사지게 연장되는 연결부와, 치열삽입부 및 연결부에 의해서 형성되는 관통공과, 연결부의 중앙 일부에서 후방으로 하향 경사지게 연장되는 돌출부를 포함하고, 돌출부는 기도 방향으로 오목하게 형성된다.

본 발명의 다른 측면에 따른 마우스피스는, 사용자의 치열이 삽입되는 치열삽입부와, 호(arc) 형상을 갖고 양 단부가 치열삽입부에 연결되어 폐곡선을 형성하며, 후방으로 상향 경사지게 연장되는 연결부와, 치열삽입부 및 연결부에 의해서 형성되는 관통공과, 연결부의 중앙 일부에서 후방으로 하향 경사지게 연장되는 돌출부를 포함한다.

본 발명에 따른 마우스피스는 다음과 같은 실시예들을 하나 또는 그 이상 구비할 수 있다. 예를 들면, 치열삽입부는 치열이 삽입되는 상부삽입홈 및 하부삽입홈과, 상부삽입홈 및 하부삽입홈을 형성하는 외면 및 내면을 포함할 수 있다.

연결부는 치열삽입부의 단부에 연결될 수 있다. 그리고 연결부는 치열삽입부의 상부에서 상향 경사지게 연장될 수 있다.

돌출부는 관통 형성된 기도홀을 구비할 수 있다. 또한, 돌출부는 그 일면에 오목하게 형성된 안착홈을 구비할 수 있다.

관통공은 타원 형상을 가질 수 있다.

본 발명은 착용이 편리하면서도 코골이 및 수면무호흡증을 예방할 수 있는 마우스피스를 제공할 수 있다.

도 1은 본 발명의 제1 실시예에 따른 마우스피스를 예시하는 사시도이다.
도 2는 도 1에 예시된 마우스피스에 대한 측면도이다.
도 3은 도 1에 예시된 마우스피스에 대한 평면도이다.
도 4는 도 1에 예시된 마우스피스가 구강 내부에 장착된 상태를 예시하는 도면이다.
도 5는 본 발명의 제2 실시예에 따른 마우스피스를 예시하는 사시도이다.
도 6은 도 5에 예시된 마우스피스를 예시하는 측면도이다.

본 발명은 다양한 변환을 가할 수 있고 여러 가지 실시 예를 가질 수 있는 바, 특정 실시 예들을 도면에 예시하고 상세한 설명에서 상세하게 설명하고자 한다. 그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변환, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다. 본 발명을 설명함에 있어서 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 그 상세한 설명을 생략한다.

본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

제1, 제2 등의 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되어서는 안 된다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다.

이하, 첨부한 도면들을 참조하여 본 발명에 따른 실시예들을 상세히 설명하기로 하며, 첨부 도면을 참조하여 설명함에 있어 도면 부호에 상관없이 동일하거나 대응하는 구성 요소는 동일한 참조번호를 부여하고 이에 대한 중복되는 설명은 생략하기로 한다.

도 1은 본 발명의 제1 실시예에 따른 마우스피스(100)를 예시하는 사시도이다. 그리고 도 2 및 도 3은 각각 도 1에 예시된 마우스피스(100)에 대한 측면도 및 평면도이다.

또한, 도 4는 도 1에 예시된 마우스피스(100)가 구강 내부에 장착된 상태를 예시하는 도면이다. 참고로, 도 4에서 화살표는 기도(160)로 유입되는 공기의 흐름을 나타낸다.

도 1 내지 도 4를 참고하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 마우스피스(100)는 사용자의 구강 내부에서 치열(150, 152)에 삽입되어 고정되고, 수면 중 혀(162)가 처져서 기도(160)를 폐쇄하는 것을 방지함으로써 코골이, 수면 무호흡증 및 이갈이를 예방한다.

본 실시예에 따른 마우스피스(100)는 치열삽입부(110), 연결부(130) 및 돌출부(136)를 포함한다. 그리고 치열삽입부(110) 및 연결부(130) 사이에는 관통공(125)이 형성되어 있다. 본 실시예에 따른 마우스피스(100)는 실리콘 등과 같은 재질에 의해 제작될 수 있지만, 본 발명은 마우스피스의 재질에 의해서 제한되지 않는다.

치열삽입부(110)는 사용자의 상부치열(150) 및/또는 하부치열(152)이 삽입되는 부분에 해당한다. 치열삽입부(110)는 U 형상을 갖는 것으로, 사용자의 상부치열(150) 및/또는 하부치열(152)의 구조에 대응하는 형상을 갖는다. 사용자의 상부치열(150) 및/또는 하부치열(152)이 치열삽입부(110)에 억지끼워맞춤에 의해서 삽입됨으로써 마우스피스(100)가 구강 내부에 고정되어 수면 중 흔들리거나 빠지는 문제점을 방지할 수 있다.

본 실시예에 따른 마우스피스(100)에서 치열삽입부(110)는 상부삽입홈(112) 및 하부삽입홈(114)을 구비한다. 상부삽입홈(112)에는 상부치열(150)이 삽입되고, 하부삽입홈(114)에는 하부치열(152)이 삽입된다. 상부삽입홈(112) 및 하부삽입홈(114)은 사용자의 상악 및 하악의 치열 구조에 대응하는 구조로 형성됨으로써, 사용자가 착용시 편안함을 느낄수 있도록 제작될 수 있다.

상부삽입홈(112) 및 하부삽입홈(114)은 외면(116) 및 내면(118)에 의해서 형성된다. 외면(116)은 치열의 외부를 감싸는 것으로 U자 형상과, 상부 및 하부 치열을 전부 또는 일부 커버할 수 있는 높이를 갖는다. 또한, 내면(118)은 치열의 내부를 감싸는 것으로, 외면(116)에 대응하는 크기 및 구조를 갖는다. 외면(116) 및 내면(118)은 상호 일정 간격 이격되고 그 사이에는 상부삽입홈(112) 및 하부삽입홈(114)을 구분하는 바닥면(120)이 형성된다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 마우스피스는 치열삽입부가 상부삽입홈 및 하부삽입홈 중 어느 하나만을 구비할 수 있다. 이때, 외면 및 내면(118)은 상부 및 하부 치열 중 어느 하나만 커버할 수 있는 정도의 높이를 가질 수 있다.

연결부(130)는 치열삽입부(110)의 내면(118)의 단부에서 후방으로 연장되는 부분에 해당한다. 여기서 후방이란 구강 내부의 치열에서 기도(160) 방향을 의미한다. 연결부(130)는 호(arc) 형상 또는 U자 형상 등 곡선 형상을 갖고 치열삽입부(110)와 대칭적으로 배치되어 그 양단부가 각각 치열삽입부(110)에 직접 연결된다. 이로 인해, 치열삽입부(110)와 연결부(130)의 중앙에는 관통공(125)이 형성된다.

연결부(130)는 수면시 사용자의 혀(162) 근육이 이완되어 늘어지는 경우 걸리는 부분으로, 늘어진 혀(162)에 의해서 기도(160)가 폐쇄되는 것을 방지한다.

도 2에서, 연결부(130)의 높이는 치열삽입부(110)의 외면(116) 및 내면(118)과 동일하거나 다소 크거나 작게 형성될 수 있다. 또한, 연결부(130)의 중앙에는 돌출부(136)가 형성되어 있는데, 연결부(130)에서 돌출부(136) 방향으로 갈수록 그 높이가 축소될 수 있다(도 2 참조).

연결부(130)는 내면(118)의 단부에서 하향 절곡되어 형성될 수 있다. 이와 같이, 연결부(130)가 하향 절곡되어 형성됨으로써, 연결부(130)와 그 단부에 형성된 돌출부(136)가 기도(160)의 입구를 폐쇄하거나 그 통로 단면을 축소하는 문제점을 해결할 수 있다.

연결부(130)의 양 단부(132)에 의해 결정되는 폭(도3의 a 참조)은 사용자의 혀(162)의 폭에 비해서 다소 크게 형성될 수 있다. 이로 인해, 마우스피스(100)를 착용한 경우 연결부(130)는 혀(162)와 접촉하지 않고 그 둘레에 배치되어 위치할 수 있다.

관통공(125)은 마우스피스(100)의 중앙에 형성된 것으로 타원형 또는 그에 가까운 형상을 갖는다. 도 4에 예시된 바와 같이, 사용자가 마우스피스(100)를 착용한 경우, 혀(162)는 관통공(125)을 통과해서 위치할 수 있다. 이로 인해, 사용자의 혀(162)는 연결부(130)와 접촉하지 않은 상태로 위치할 수 있다. 또한, 연결부(130)에서 단부(132)에 인접한 부분은 혀(162)와 접촉하지 않으면서 그 둘레에 위치하고, 돌출부(136)에 인접한 부분은 혀(162)와 접촉하지 않으면서 그 상부에 위치할 수 있다.

이와 같이, 마우스피스(100)의 연결부(130)가 혀(162)와 접촉하지 않거나 또는 그 접촉 부분이 최소화 됨으로써 착용시 불편함을 최소로 할 수 있다.

돌출부(136)는 연결부(130)의 중앙에서 후방으로 하향 절곡된 부분에 해당한다. 그리고 돌출부(136)는 연결부(130)에 비해서 축소된 폭(도 3의 b 참조)을 갖고 곡선의 선단부를 갖는다. 본 실시예에 따른 마우스피스(100)에서 돌출부(136)는 모서리가 호(arc) 형상인 삼각형으로 형성될 수 있다. 그리고 돌출부(136)의 길이는 연결부(130)에 비해서 작게 형성될 수 있다.

돌출부(136)는 치열삽입부(110) 방향으로 오목하게 형성된 구조를 갖는다. 따라서 돌출부(136)에서 기도(160)를 향하는 면은 오목하게 형성되는데, 이로 인해 기도로 통하는 통로의 면적이 확대된다. 또한, 돌출부(136)에서 혀(162)를 향하는 면은 볼록하게 형성된다.

돌출부(136)를 연결부(130의 중앙에서 후방으로 하향 절곡하여 형성함으로써 공기가 기도(160)로 유입되는 통로와 평행하거나 또는 거의 평행하게 될 수 있다. 즉, 도 4를 참고하면, 마우스피스(100)를 착용한 경우 돌출부(136)는 기도(160)로 유입되는 공기 통로의 입구를 폐쇄하거나 좁히지 않으면서 거의 평행하게 위치하게 된다.

돌출부(136)도 혀(162)와 접촉하지 않고 그 상부에 위치하게 된다. 이로 인해, 마우스피스(100)를 착용한 경우 사용자에게 거부감을 주지 않고 불편함을 최소로 할 수 있다.

돌출부(136)의 전면에는 안착홈(140)이 형성되어 있다. 안착홈(140)은 원형 또는 삼각형 등 다양한 형상을 가질 수 있다. 안착홈(140)의 깊이는 돌출부(136)의 두께에 비해 얇게 형성될 수 있다. 안착홈(140)에는 착용시 사용자의 후두개(158)가 위치할 수 있다.

돌출부(136)의 상부에는 근육 이완에 의해서 늘어진 혀(162)가 걸릴 수 있다. 이와 같이, 혀(162)가 돌출부(136) 및 연결부(130)에 걸리게 됨으로써, 기도(160)가 폐쇄되는 것을 방지할 수 있다.

본 실시예에 따른 마우스피스(110)는 U 형상을 갖는 치열삽입부(110) 및 연결부(130)가 상호 대칭적으로 연결되어 폐곡선(closed loop)을 형성하고 그 중앙에 관통공(125)이 형성된 것을 특징으로 한다. 이로 인해, 수면 중 처진 혀(162)가 걸리게 되어 기도(160)가 폐쇄되는 것을 방지하면서도, 혀(162)와 직접적으로 접촉하지 않고 그 둘레 및 상부에 위치하기 때문에 착용시 거부감을 줄일 수 있다.

이하에서는 도 5 내지 도 6을 참고하면서 본 발명의 제2 실시예에 따른 마우스피스(200)에 대해서 설명하기로 한다.

도 5는 본 발명의 제2 실시예에 따른 마우스피스(200)를 예시하는 사시도이고, 도 6은 도 5에 예시된 마우스피스(200)를 예시하는 측면도이다.

도 5 내지 도 6을 참고하면, 제2 실시예에 따른 마우스피스(200)는 치열삽입부(210), 연결부(230) 및 돌출부(236)를 포함하고, 연결부(230)는 치열삽입부(210)의 상부에서 후방으로 상향 절곡되어 연장되는 것을 특징으로 한다.

치열삽입부(210)는 사용자의 상부 치열 및 하부 치열이 삽입되는 부분으로서, 상부삽입홈(212), 하부삽입홈(214), 외면(216), 내면(218) 및 바닥면(220)을 구비한다. 치열삽입부(21)는 제1 실시예에 따른 치열삽입부(110)의 구성과 동일하기 때문에 구체적인 설명은 생략하기로 한다.

연결부(230)는 내면(218)의 상단부에서 상향 돌출되어 후방으로 연장된 것으로 아크 형상을 갖는다. 연결부(230)는 일정한 폭을 갖는 스트랩(strap) 형상을 갖고, 그 양단부가 내면(218)의 상단부와 연결되어 있다. 그리고 연결부(230)의 중앙 부분에는 돌출부(236)가 후방으로 돌출된다.

연결부(230)의 돌출 높이는 혀(162)와 접촉하지 않을 정도로 형성될 수 있다. 그리고 연결부(230)는 근육 이완에 의해서 늘어진 혀(162)가 걸리는 부분에 해당한다. 특히, 연결부(230)를 치열 삽입부(210)에서 상향 돌출되도록 형성함으로써 늘어진 혀(162)가 걸리는 부분을 전방에 가깝게 할 수 있다.

본 실시예에 따른 마우스피스(200)에서 연결부(230)는 내면(218)의 단부(219)에 인접해서 상향 연장되는 것으로 예시하였지만, 단부(219)에서 일정 간격 이격되어 상향 연장될 수도 있다. 그리고 연결부(230)는 치열삽입부(210)와 일체로 형성될 수 있지만, 각각 별개로 형성된 후 상호 결합될 수 있다.

돌출부(236)는 연결부(230)의 중앙에서 후방으로 하향 절곡되어 경사지게 연장된다. 돌출부(236)는 제1 실시예에 따른 마우스피스(100)의 돌출부(136)와 유사한 형상을 가질 수 있다.

돌출부(236)가 연결부(230)의 중앙에서 후방으로 하향 경사지게 연장됨으로써, 구강 내부의 연구개(soft palate)(154) 및 구개수(palatine uvula)(156)와 접촉하지 않거나 접촉을 최소로 할 수 있다. 또한, 돌출부(236)의 길이는 착용시 그 단부에 의해서 기도(160)와 연결되는 공기 통로가 축소되지 않을 정도로 형성될 수 있다.

돌출부(236)에는 기도홀(238)이 형성되어 있다. 기도홀(238)은 돌출부(236)를 관통하여 형성된 것으로, 공기 통로를 확보하고 혀(162)와의 접촉 면적을 최소로 함으로써 착용시 거부감을 줄이는 역할을 한다. 기도홀(238)은 모서리가 라운드 처리된 삼각 형상을 가질 수 있다.

돌출부(236)의 일면에는 안착홈(240)이 형성되어 있다. 오목하게 형성된 안착홈(240)에는 구개수(156)가 위치할 수 있다.

치열삽입부(210)와 연결부(230)의 중앙에는 관통공(225)이 형성된다. 관통공(225)은 사용자의 혀(162)가 통과하는 부분에 해당한다. 본 실시예에 따른 관통공(225)은 제1 실시예에 따른 마우스피스(100)의 관통공(125)과 구성 및 역할이 동일하거나 유사하기 때문에 구체적인 설명은 생략하기로 한다.

상기에서는 본 발명의 일 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 하기의 특허 청구의 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

100, 200: 마우스피스
110, 210: 치열삽입부 112, 212: 상부삽입홈
114, 214: 하부삽입홈 116, 216: 외면
118, 218: 내면 120, 220: 바닥면
125, 225: 관통공 130, 230: 연결부
136, 236: 돌출부 238: 기도홀
140, 240: 안착홈

Claims (8)

1. 사용자의 치열이 삽입되는 치열삽입부;
   호(arc) 형상을 갖고 양 단부가 상기 치열삽입부에 연결되어 폐곡선을 형성하며, 후방으로 하향 경사지게 연장되는 연결부;
   상기 치열삽입부 및 연결부에 의해서 형성되는 관통공; 및
   상기 연결부의 중앙 일부에서 후방으로 하향 경사지게 연장되는 돌출부를 포함하고,
   상기 돌출부는 기도 방향으로 오목하게 형성되는 마우스피스.
2. 사용자의 치열이 삽입되는 치열삽입부;
   호(arc) 형상을 갖고 양 단부가 상기 치열삽입부에 연결되어 폐곡선을 형성하며, 후방으로 상향 경사지게 연장되는 연결부;
   상기 치열삽입부 및 연결부에 의해서 형성되는 관통공; 및
   상기 연결부의 중앙 일부에서 후방으로 하향 경사지게 연장되는 돌출부를 포함하는 마우스피스.
3. 제1항 및 제2항 중 어느 하나의 항에 있어서,
   상기 치열삽입부는 치열이 삽입되는 상부삽입홈 및 하부삽입홈과, 상기 상부삽입홈 및 하부삽입홈을 형성하는 외면 및 내면을 포함하는 것을 특징으로 하는 마우스피스.
4. 제1항에 있어서,
   상기 연결부는 치열삽입부의 단부에 연결되는 것을 특징으로 하는 마우스피스.
5. 제2항에 있어서,
   상기 연결부는 상기 치열삽입부의 상부에서 상향 경사지게 연장되는 것을 특징으로 하는 마우스피스.
6. 제2항에 있어서,
   상기 돌출부는 관통 형성된 기도홀을 구비하는 것을 특징으로 하는 마우스피스.
7. 제1항 및 제2항 중 어느 하나의 항에 있어서,
   상기 돌출부는 그 일면에 오목하게 형성된 안착홈을 구비하는 것을 특징으로 하는 마우스피스.
8. 제1항 및 제2항 중 어느 하나의 항에 있어서,
   상기 관통공은 타원 형상을 갖는 것을 특징으로 하는 마우스피스.

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