KR101724164B1 - 카트리지 및 고체 의약 분량용 의약 분배기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 고체 의약 분량 (T)를 위한 의약 분배기 (1)에 이용될 수 있고 의약 분량 (T)를 수용하기 위한 저장 공간을 갖도록 설계된 카트리지 (900) 및 이 카트리지 (900)를 위한 의약 분배기 (1)를 이용한 안전한 저장 및 사용자에 의한 정제 (T)의 간단하고 안전한 제거에 관한 것이다. 본 발명에 따르면, 카트리지 (900)는 규정된 의약 분량 (T)를 분배하도록 설계되고, 저장 공간으로부터 규정된 의약 분량 (T)를 분리해서 의약 분배기 (1) 밖으로 방출하기 위한 이동가능한 장치 (940)를 포함하는 분리 장치 (910)를 포함하며, 분리 장치 (910)는 의약 분배기 (1)에서 활성화 장치 (14, 220, 224, 226; 15, 210; 230)와 작동가능한 연결을 생성하도록 설계된다.

Description

카트리지 및 고체 의약 분량용 의약 분배기{CARTRIDGE AND MEDICAMENT DISPENSER FOR SOLID MEDICAMENT PORTIONS}

본 발명은 고체 의약 분량, 예를 들어 정제가 바람직한 기둥 모양 배열로 함유된 의약 분배기용 카트리지에 관한 것이다. 추가로, 본 발명은 의약 분배기, 및 교체가능한 카트리지가 안에 함유된 의약 분배기에 관한 것이다. 추가로, 본 발명은 의약 분량, 예를 들어 호르몬 제제를 저장 및 분배하기 위한 카트리지 및 의약 분배기의 용도에 관한 것이다.

고체 의약 분량, 예를 들어 정제를 다양한 유형의 포장으로 사용자에게 제공하는 것이 알려져 있다. 예를 들어, 고체 의약은 매우 자주 공급되고, 일반적으로 그것을 폐쇄된 셀에 포장하는 블리스터 팩(PTP: 눌러 빼는 투명 플라스틱 포장(push-through pack))이라고 불리는 것에 각각 개별적으로 밀봉된다. 이 목적으로, 대부분의 경우에는, 분량을 위한 수납 웰을 가지는 투명 플라스틱 필름을 알루미늄 호일에 용접하는데, 이렇게 함으로써 정제가 함유된 개개의 셀이 형성된다. 투여하기 전, 정제를 알루미늄 호일을 관통해서 수납 웰 밖으로 밀어내서 개개의 셀로부터 제거한다. 이러한 유형의 포장은 개개의 정제 각각이 안전하게 저장되고 유해한 외부 영향으로부터 보호되기 때문에 널리 이용된다. 또 다른 유형의 포장에서는, 고체 의약을 바이알로 입수할 수 있고, 바이알 안에 있는 개개의 정제는 개별 포장되지 않는다. 이 경우에는, 사용자가 정제를 개별적으로 손으로 제거해야 한다. 다른 유형의 포장에서는, 다시 한번 개별 포장되지 않은 정제가 관 안에 기둥 모양 배열로 있다. 이 경우에도, 개개의 정제를 손으로 제거한다. 이것은 개개의 정제가 밖으로 떨어져서 파손되거나 또는 더럽혀질 위험이 있다. 게다가, 사용자가 이미 복용한 정제의 수를 점검하거나 또는 살펴볼 수 없다.

편리한 투여 및 신뢰성 있는 약물 치료를 가능하게 하고 의약 분량의 조심스러운 취급을 보장하기 위해, 사용자에 의한 투여를 위해서는 이러한 방법으로 포장된 고체 의약 분량을 의약 분배기로 이용할 수 있게 하는 것이 유리하다. 이 경우, 의약 분량이 분배기에 함유되고 필요할 때 필요한 만큼 분배기로부터 분배될 수 있다. 이러한 시스템의 이점은 그 중에서도 특히 분배기 안에 있는 의약 분량이 외부 영향으로부터 보호된다는 점 및 적당한 수단에 의해 분량이 사전에 적량으로 나눈 양으로 분배되는 것을 보장할 수 있다는 점이다.

블리스터 스트립에 포장된 의약을 사용하기 위해, 예를 들어, WO 2005/028316 A2는 블리스터 스트립을 수납하는 슬릿을 한 말단에 가지는 분배기를 기술한다. 개개의 정제를 분배하기 위해, 개개의 정제가 단 하나만 노출되거나 또는 소정의 적은 수의 정제만 노출되도록 블리스터 스트립을 일부만 분배기 밖으로 잡아당긴다. 이것은 분배기로부터 블리스터 스트립을 회수할 때 미리 정한 전진 이동을 설정하기 위해 그리퍼(gripper)가 맞물리는 돌출부를 가지는 블리스터 스트립에 의해 가능하다.

US 3,591,043 A는 변형가능한 벽을 가지고 한 말단 면에 개구를 가지는 용기 및 분배기를 게재한다. 측벽에 압력을 가할 때, 폐쇄 요소의 변형의 결과로 하부 폐쇄 요소가 개방된다.

US 6,409,020 B1은 원 모양으로 배열된 블리스터 셀을 가지는 블리스터 스트립을 함유하는 추가의 분배기를 게재한다. 원칙적으로, 블리스터 셀 내의 정제는 분배기 윗면에 있는 창에 의해서 접근할 수 있지만, 다만, 창을 가로질러서 정지 상태로 연장됨으로써 정제를 덮고 권한 없는 접근으로부터 정제를 보호하는 스트립의 분배기 상에 측방으로 장착된 탭들 중 하나 이상에 사용자가 압력을 가할 때에만 접근할 수 있다. 대조적으로, 사용자가 탭에 압력을 가할 때, 스트립이 위쪽으로 구부러져서 정제를 방출한다.

미국 특허 5,080,258은 구강 청량 로젠지 및 기침 진정 로젠지를 위한 분배기를 게재한다. 이 분배기에 함유된 로젠지들은 쌓여 있다. 로젠지는 스프링 힘에 의해 가이드 안에서 위쪽으로 힘을 받고, 이 방법으로 배출 헤드에 도달하며, 배출 헤드는 분배기의 옆면으로부터 로젠지를 개별적으로 분배하는 배출 클로우(claw)를 가진다.

또한, 미국 특허 5,366,112는 구강 청량 로젠지 및 기침 진정 로젠지를 위한 분배기를 게재하고, 분배기 안에 삽입가능한 통에 로젠지가 쌓여 있다. 또한, 이 경우에도 로젠지는 스프링 힘에 의해 통(magazine) 안에서 위쪽으로 눌리고 분배기에 제공된 배출 클로우를 가진 배출 헤드에 의해 개별적으로 분배된다. 이 경우, 로젠지는 운반을 위해 간단한 보호 슬리브가 제공될 수 있는 통 안에 있다. 미국 특허 5,080,258과 관련해서 지적한 바와 같이, 정제가 분배기의 옆면으로부터 분배된다.

EP 1 189 822 B1은 의료 목적의 정제 분배기를 게재한다. 그것은 정제가 쌓여서 스프링 장력을 받는 상태로 놓이는 관 형태의 용기를 포함한다. 정제는 분배기의 헤드로부터 작동되는 배출 메카니즘에 의해 분배기로부터 측방으로 분배된다.

US 2003/0132239 A1은 쌓여 있는 정제, 예를 들어 구강 청량 로젠지 및 기침 안정 로젠지를 수납하기 위한 통을 게재하고, 이 통은 분배기에 사용하기 위해 제공된다. 정제는 분배기의 축에 대해서 횡 방향으로 배출 메카니즘에 의해 분배기의 헤드에서 분배된다.

게다가, 미국 특허 5,230,440은 정제, 예를 들어 피임약, 라이터용 점화석(ignition stone), 또는 단 것, 예를 들어 캔디를 위한 분배기를 게재한다. 분배기 안에 삽입될 수 있는 슬리브 안에 정제 또는 유사한 종류가 스택(stack)으로서 함유된다. 정제 또는 유사한 종류는 분배기로부터 측방으로 분배된다.

미국 특허 5,048,720은 캔디 또는 정제를 위한 분배기를 게재하고, 이 분배기는 하우징 및 하우징 안에 가두어 잠글 수 있는 통을 가진다. 하우징 안에는 통에 의해 2 개의 챔버가 형성된다. 챔버 중 하나에서, 캔디 또는 정제가 통 안에 함유된다. 분배기 작동시 엄지에 의해 작동될 수 있는 슬라이드가 통 위에 배열되어 작동되고, 그 결과로서, 개개의 캔디 또는 정제를 측방으로 분배하기 위한 배출기가 작동됨으로써 캔디 또는 정제가 측방으로 배출된다.

DE 42 30 452 A1은 지지체 안에 수납되는 코팅된 정제를 저장하고 개별적으로 분배하기 위한 용기를 게재한다. 코팅된 정제를 분배하기 위해, 용기는 프레스 램 및 적어도 끝단이 유연성이 있는 배출 텅(tongue)을 가진다. 프레스 램을 작동시킴으로써, 끝단이 가압 방향으로 이동하고, 배출 텅을 위한 가이드의 모양 때문에 끝단이 지지체의 주변 표면의 개구를 직접 관통해서 이동한다. 이 개구는 제2 개구의 맞은 편에서 지지체의 바깥 가장자리에 위치하고, 배출 텅의 끝단을 지지체의 내부로 가압함으로써 코팅된 정제가 제2 개구를 통해서 밖으로 밀려나올 수 있다.

WO 2008/071233 A1은 삽입가능한 통을 가지는 정제 분배기를 게재한다. 정제를 위한 분배 메카니즘이 분배기 상에 장착되고, 트리거 버튼, 정제를 위한 분배 슬라이드, 및 헤드 상의 가압 이동을 분배 슬라이드에 전달하기 위한 메카니즘을 포함한다.

DE 88 07 774 U1은 정제 저장기에 연결된 그립 피스, 슬라이드, 및 제거될 정제가 밖으로 떨어질 때 관통하는 개구가 제공된 덮개를 가지는 정제 분배기를 게재한다.

DE 31 43 953 A1은 투여 슬라이드가 이동가능하게 장착된 베이스 요소를 함유하는 정제 모양 제품을 위해 설계된 투여 분배기를 게재한다. 정제 카트리지 또는 정제 저장기가 투여 분배기에 삽입될 수 있다. 투여 슬라이드가 작동될 때, 제품이 개별적으로 분배기 밖으로 떨어진다.

US 3,270,915 A는 외부 용기, 분배기 안에 삽입될 수 있는 원통형 통, 하부 폐쇄 피스, 및 폐쇄 피스 내의 회전 슬라이드를 포함하는 제약학적 정제를 위해 설계된 투여 분배기를 게재한다. 회전 슬라이드는 정제가 밖으로 떨어질 때 관통하는 개구를 함유한다.

위에서 열거한 공지된 의약 분배기 중 대부분에서는 정제, 로젠지, 캔디 등이 분배기 안으로 어떻게 도입되는지를 명시하지 않는다. 일부 문헌, 예를 들어 미국 특허 5,230,440은 정제 등을 함유하는 슬리브가 교체될 수 있고 분배기의 캐비티에 삽입된다고 진술하고 있는 것이 사실이다. 게다가, 미국 특허 5,048,720은 캔디 또는 정제를 함유하는 통을 하우징 안에 삽입한다고 진술한다. 그러나, 배출되는 정제 등을 모든 경우에서 사용자가 붙잡을 수는 없고 대신에 정제 등이 땅에 떨어져서 잃어버리기 때문에, 이러한 분배기의 사용은, 특히 시각 장애가 있는 사람이 사용할 때 또는 좋지 않은 조명 상태에서 사용할 때, 문제가 있다는 것을 발견하였다. 특히, 분배기가 작은 정제를 분배하는 데 이용될 때는, 분배기를 사용하는 사람이 정제가 분배되었는지 아닌지를 확실히 알지 못하는 일이 일어날 수 있다.

게다가, 공지된 장치는 각 사용 단계에서, 특히 분배기에 삽입할 때, 정제가 파손되지 않고 그대로 있다는 것을 보증하지 못한다.

따라서, 본 발명에서 역점을 두고 다루는 문제는 공지된 의약 분배기가 고체 의약 분량의 사용 및 분배 동안에 충분히 간단하고 안전한 취급을 가능하게 하지 않는다는 점이고, 따라서, 목적은 의약 분량의 사용 및 분배에 관한 상기 문제를 피하는 고체 의약 분량을 저장하고 분배하기 위한 수단, 특히 의약 분배기용 카트리지, 의약 분배기, 및 이러한 의약 분배기용 카트리지가 안에 있는 의약 분배기를 발견하는 것이다. 특히, 의약 분배기 및 카트리지는 조작이 용이하고 신뢰성이 있어야 하고, 특히, 의약 분량을 잃어버리는 일이 없고 최악의 경우 사용자가 이것을 알아차리지 못하는 일이 없이 사용자가 개개의 의약 분량 각각을 분배기로부터 안전하게 제거할 수 있다는 것을 보장해야 한다. 게다가, 고체 의약 분량은 운반 및 저장 동안 파손되지 않아야 하고, 또한 분배기에서 사용될 때도 파손되지 않아야 한다.

청구항 1에 따르는 교체가능한 카트리지, 청구항 10에 따르는 의약 분배기, 청구항 11에 따르는 고체 의약 분량용의 이러한 교체가능한 카트리지를 함유하는 의약 분배기, 청구항 8에 따르는 카트리지의 용도 및 청구항 20에 따르는 의약 분배기의 용도에 의해 상기 문제가 해결되고 목적이 달성된다. 본 발명의 바람직한 실시양태는 종속항에서 밝힌다.

"고체 의약 분량" 및 "의약 분량"이라는 용어가 아래에서 본 발명에 대한 설명 및 특허 청구 범위에서 이용되는 경우, 이 용어는 알약, 코팅된 알약, 캡슐, 정제 및 다른 고체 프리젠테이션(presentation) 형태를 의미하는 것으로 이해해야 한다. 본 발명에 대한 설명을 간략화하기 위해, "정제"라는 용어는 아래에서 다른 (고체) 의약 분량을 대표하는 것으로 사용된다. 따라서, 이 용어의 사용은 각 경우에서 어떠한 요망되는 유형의 (고체) 의약 분량도 의미하는 것을 의도한다.

아래에서 본 발명에 대한 설명 및 특허 청구 범위에서 특히 본 발명에 따르는 주제의 구조 요소를 지정하기 위해 용어, 예를 들어 "수납 수단" 등이 사용되는 경우, 이들 용어는 그것이 단수이든 복수이든 상관없이 단수 및 복수로 이해해야 한다.

본 발명에 따르는 카트리지 및 고체 의약 분배기는 공동으로 정제를 분배하는 데 이용되고, 분배기를 사용하기 위해서는 카트리지를 분배기에 삽입한다. 카트리지 및 분배기는 바람직하게는 의약을 투여하는 데 쓰이고, 특히 바람직하게는, 호르몬 제제 및 가장 바람직하게는 피임약 또는 호르몬 대체 요법을 위한 의약을 정제 형태로 투여하는 데 쓰인다.

카트리지에 함유된 의약이 예를 들어 호르몬 제제, 예를 들어 피임용 호르몬 제제인 경우, 호르몬 제제는 통상적인 방식으로 예를 들어 24 시간 주기로 2 단계 고정 투여 방식으로 복용할 수 있다. 이 방식에 따르면, 예를 들어 21 일간의 제1 투여 단계 다음에 무투여 제2 기간이 따른다. 예를 들어, 무투여 기간은 7 일일 수 있거나, 또는 또한 4일일 수 있거나, 또는 또 다른 고정된 일수(number of day)일 수 있다. 앞에서 언급한 고정된 기간, 예를 들어 21 일의 투여 일수 및 7 일의 무투여 일수, 또는 24 일의 투여 일수 및 4 일의 무투여 일수 대신에, 또는 또한 또 다른 고정 투여 복용법 대신에, 일부 의약, 예를 들어 피임약은 또한 투여 단계가 예를 들어 24 일 이상 동안 및 최장 120 일 동안 지속되고 무투여 단계가 예를 들어 4 일 동안 지속되는 가변적 투여 방식으로 복용할 수도 있다. 따라서, 그 다음에는, 투여 단계가 24 일 동안 지속되는 제1 투여 단계 및 0 내지 96 일 동안 지속되는 제2 투여 단계로 나뉜다.

본 발명에 따르는 카트리지는 본 발명에 따르는 의약 분배기에 삽입될 수 있고 교체가능하다. 카트리지는 비어 있을 때 교체된다. 빈 카트리지는 가득 찬 카트리지로 교체된다. 가득 찬 카트리지를 이용해서 분배기에 정제를 채운다. 카트리지의 안전한 저장 및 운반을 위해, 카트리지가 아직 분배기에 삽입될 수 없는 동안에는 카트리지를 바람직하게 밀봉된 용기 안에, 예를 들어 폐쇄된 파우치 안에 또는 알루미늄 호일로 제조되고 카트리지를 위한 수납 웰이 냉간 성형에 의해 제조된 블리스터 팩 안에 수용될 수 있다. 그러나, 원칙적으로, 카트리지는 또한 분배기에 고정되게 연결될 수 있으며, 따라서 카트리지가 빌 때 분배기가 폐기된다.

카트리지에는 정제를 바람직하게는 기둥 모양 배열로 수납하기 위한 저장기가 제공된다. 따라서, 카트리지는 바람직하게는 원통형이고, 바람직하게는 원통형 저장기를 가진다.

본 발명에 따르는 의약 분배기에서 본 발명에 따르는 카트리지의 교체성을 보장하기 위해, 분배기는 카트리지를 위한 수납 수단, 예를 들어 축 방향으로 연장되고 카트리지를 안으로 밀어 넣을 수 있는 수납 샤프트를 가진다. 의약 분배기를 사용하기 위해, 카트리지를 수납 수단, 예를 들어 수납 샤프트 안에 예를 들어 밀어 넣어서 삽입한다. 따라서, 카트리지 및 분배기는 서로 공간적 및 물리적 관계를 가질 수 있고, 함께 하나의 유닛을 형성하도록 조립될 수 있는 의약 분배기 및 카트리지의 본 발명에 따르는 조합을 형성할 수 있다.

본 발명에 따르면, 카트리지는 규정된 의약 분량을 분배하기 위한 싱귤레이션(singulation) 장치를 바람직하게는 한 말단에 가진다. 이 싱귤레이션 장치는 규정된 의약 분량을 저장기로부터 분리하고 그 의약 분량을 의약 분배기로부터 분배하기 위한 이동가능한 메카니즘을 포함한다. 싱귤레이션 장치는 싱귤레이션 장치를 위해 의약 분배기에 배열된 작동 장치와의 작동가능한 연결을 생성하도록 설계된다. 싱귤레이션 장치는 바람직하게는 정제가 각각 개별적으로 분배되거나 또는 또 다른 규정된 수로, 예를 들어 동시에 2 개의 정제가 분배되도록 설계된다. 이 목적으로, 싱귤레이션 장치는 싱귤레이션 장치와 의약 분배기에 제공된 하나의 작동 장치 또는 수 개의 작동 장치 사이의 작동가능한 연결에 의해 작동된다. 작동 장치는 하나의 정제(또는 또한 한 번에 수 개의 정제)를 분배하기 위해 의약 분배기 상에 제공된 수동 작동 수단, 및 또한, 작동 수단의 수동 작동에 의해 발생한 이동을 카트리지 상에 제공된 싱귤레이션 장치 상의 이동할 수 있는 메카니즘에 전달하는 분배기 내의 메카니즘을 포함할 수 있다. 본 발명의 이 실시양태에서는 정제의 싱귤레이션 장치가 카트리지 상에 제공되기 때문에, 이러한 장치가 의약 분배기 상에 제공되지 않는다. 대조적으로, 이 실시양태에서는 싱귤레이션 장치를 위한 작동 장치 또는 작동 장치들이 의약 분배기 상에 장착된다. 이러한 작동 장치는 싱귤레이션 장치에 바람직하게는 기계적으로 작동가능하게 연결된다. 또한, 전자기계적으로 또는 순전히 전자적으로 작동가능한 연결도 생각할 수 있다. 기계적으로 작동가능한 연결을 제공하기 위해, 카트리지 상의 싱귤레이션 장치에 예를 들어 핀이 제공될 수 있고, 이 핀은 또한 드라이버 핀으로 지정될 수도 있다. 이 경우, 분배기 상의 작동 수단의 작동에 의해, 이동이 예를 들어 함요부가 제공되고 이 캐리어 핀에 적응된 클로우에 전달되고, 이 클로우로부터 캐리어 핀에, 따라서 싱귤레이션 장치에 전달된다. 분배기 상의 작동 수단의 수동 작동에 의해 발생한 이동은 바람직하게는 작동 수단으로부터 싱귤레이션 장치로 이동을 전달하는 메카니즘을 대표하는 추가로 삽입된 기계적 요소, 예를 들어 운반 레버에 의해 클로우에 전달된다.

카트리지 상에 싱귤레이션 장치의 제공은 몇 가지 유리한 기능을 가진다.

싱귤레이션 장치는 사용자가 카트리지에 함유된 정제를 개별적으로 또는 규정된 수로 분배할 수 있게 하는 데 이용된다. 따라서, 하나를 초과하는 정제(또는 규정된 수를 초과하는 정제)가 우발적으로 동시에 분배되는 없이 사용자가 카트리지로부터 정제를 안전하게 제거할 수 있게 된다.

게다가, 싱귤레이션 장치는 저장기를 폐쇄하고, 따라서, 저장기에 함유된 정제를 외부 영향으로부터 보호하면, 따라서 저장기에 함유된 정제가 파손되거나 또는 다른 방식으로 손상될 수 없다. 특히, 싱귤레이션 장치는 예를 들어 운반 및 저장 동안에 뿐만 아니라 사용자가 사용하는 동안에도 폐쇄 요소로서 이용됨으로써, 정제가 외부 영향으로부터 보호된다.

카트리지 상에 싱귤레이션 장치의 제공은 폐쇄 요소가 우발적으로 탈착될 수 없기 때문에 정제가 우발적으로 밖으로 떨어질 수 없도록 하는 것을 추가로 보장한다. 싱귤레이션 장치는 바람직하게는 작동될 수 있을 뿐이고, 따라서, 카트리지가 의약 분배기에 삽입될 때, 정제가 개별적으로(또는 규정된 수로) 방출될 수 있다. 하나의 개별 정제(또는 규정된 수의 정제)를 분배하기 위해서는 분배기 상의 수동 작동 수단을 작동시키는 것이 간단한 취급을 위해서는 필요하기 때문에, 카트리지 상의 싱귤레이션 장치의 작동을 위해 의약 분배기 상에 수동 작동 수단이 제공된다. 싱귤레이션 장치 때문에, 어떠한 경우에도 하나 초과의 정제(또는 규정된 수를 초과하는 정제)가 카트리지로부터 분배될 수 없고, 또한, 카트리지가 분배기 내에 있지 않을 때, 싱귤레이션 장치 상의 카트리지의 폐쇄 요소가 이미 수동 작동되는 일은 있지 않을 것이다.

또한, 분배기에 카트리지를 삽입할 때 조립 작업은 최소한이다. 예를 들어, 덮개를 제거해야 한다거나 또는 다른 조립 조치를 취해야 할 필요 없이 분배기 내의 카트리지 수납 수단 안으로 카트리지를 축 방향으로 밀어 넣는 것으로 충분하다. 따라서, 수납 샤프트 안에 카트리지를 넣기 위해 예를 들어, 미국 특허 5,230,440에 따르는 분배기의 경우에서처럼 뚜껑을 제거할 필요가 없다. 이것은 카트리지를 갖는 분배기의 사용을 크게 촉진한다. 이러한 이점은 특히 싱귤레이션 장치가 동시에 폐쇄 요소이고, 분배기 상에 제공되는 것이 아니라 카트리지 상에 제공된다는 사실에 의해 달성된다.

게다가, 분배기를 조작하는 동안, 정제를 제거하기 위해 싱귤레이션 장치가 반복적으로 빈번하게 작동된다. 싱귤레이션 장치가 의약 분배기 상에 제공되는 것이 아니라 카트리지 상에 제공되기 때문에, 카트리지가 정제를 더 이상 함유하지 않을 때 카트리지와 함께 싱귤레이션 장치가 교체되므로 싱귤레이션 장치의 마멸 및 인열이 싱귤레이션 장치가 의약 분배기 상에 제공될 경우에 사용자에게 불리한 만큼 동일하게 사용자에게 불리하지는 않다. 싱귤레이션 장치가 카트리지 상에 제공되지 않고 분배기 상에 제공된다면, 그것은 적당한 물질 선택 및 적당한 구조에 의해 훨씬 더 긴 유용 수명을 갖도록 설계되어야 할 것이다. 게다가, 특히 싱귤레이션 장치에 모일 수 있는 정제로부터의 마모된 물질이 카트리지와 함께 폐기되어, 분배기의 전체 수명 동안 분배기에 모이지 않는다. 여하튼, 이 마모된 물질은 (공기) 수분과 함께 좋은 세균 번식지이다.

본 발명의 또 다른 바람직한 실시양태에서, 정제를 분리하고 분배하기 위한 싱귤레이션 장치의 메카니즘은 실질적으로 수직으로, 또는 카트리지의 세로축에 대해 실질적으로 수직으로 이동할 수 있는 슬라이드를 가진다. 슬라이드는 정제의 싱귤레이션을 위한 구조 요소로서 쓰인다. 슬라이드는 개개의 정제를 각각 별개로 수납할 수 있고, 정제를 스택에 대한 슬라이딩 이동으로 별개로 이동시킬 수 있다. 카트리지 내의 정제는 바람직하게는 카트리지 내의 저장기에 위치하는 기둥 모양 스택으로 배열된다. 이어서, 슬라이드가 이 스택의 한 말단에 배열되어서 스택으로부터 정제를 하나씩 분리할 수 있다.

이 목적으로, 슬라이드는 바람직하게는 축 방향으로 두 말단에서 개방되고 규정된 의약 분량, 예를 들어 하나의 개개의 정제, 또는 동시에 2 개의 정제, 또는 훨씬 더 많은 정제, 즉, 동시에 2 개 초과의 정제를 수납하는 수납 구획을 가질 수 있다. 스택으로부터 정제를 수납할 때, 이 수납 구획은 스택으로부터 먼 쪽이 폐쇄된다. 바람직하게는, 수납 구획은 (오직) 하나의 개개의 정제(또는 규정된 수의 정제)가 그 안의 공간에 존재하도록 하는 치수를 가진다. 싱귤레이션이 효과적이고 재현성이 있도록 하는 것을 보장하기 위해, 이 구획의 높이는 개개의 정제의 높이(또는 규정된 수의 정제 스택의 높이)와 정확히 같거나 또는 약간 더 높을 수 있다. 따라서, 이 경우, 오직 하나의 정제(또는 규정된 수의 정제)가 수납 구획에 수납되어, 슬라이딩 이동에 의해 정제 스택으로부터 분리된다.

싱귤레이션 장치는 하부 쉘을 더 포함할 수 있다. 게다가, 슬라이드는 카트리지의 세로축에 대해 실질적으로 수직으로 카트리지 내의 저장기에 대해서 두 슬라이드 위치 사이에서 이동할 수 있다. 하부 쉘은 그 중에서도 특히 수납 구획이 슬라이드 위치 중 한 위치(제2 슬라이드 위치)에서 저장기와 같은 높이가 될 때 카트리지 내의 저장기로부터 먼 쪽에서 수납 구획을 폐쇄하기 위해 이용될 수 있다. 이 경우, 정제가 수납 구획 안으로 통과해서 하부 쉘에 의해 수납 구획에 보유된다. 이어서, 슬라이드가 두 슬라이드 위치 중 다른 한 위치(제1 슬라이드 위치)로 이동해서 그 위치에서 정제를 제거할 수 있다.

바람직한 한 실시양태에서는, 하부 쉘이 카트리지의 세로축에 대해 오프셋(offset)되고, 슬라이드가 두 슬라이드 위치 중 한 위치, 특히 제1 슬라이드 위치에 있을 때 (개방된) 수납 구획과 같은 높이가 되는 분배 개구를 가질 수 있다. 이어서, 정제가 분배 개구를 통해서 떨어짐으로써 제거될 수 있다. 따라서, 정제는 싱귤레이션 장치의 저장기로부터 먼 쪽으로부터 제거된다. 정제를 분배하는 한 대안적 실시양태에서, 또한, 제1 슬라이드 위치는 싱귤레이션 장치의 저장기와 동일한 쪽에서 정제가 분배되도록 선택될 수 있다. 이 목적으로, 슬라이드는 분배기로부터 측방으로 돌출되어야 할 것이고, 수납 구획의 제1 슬라이드 위치가 슬라이드의 측방 돌출 부분에 있어야 할 것이다. 또한, 정제는 측방으로, 즉, 슬라이딩 과정 동안에 슬라이드에 의해 정제가 이동되는 평면에서 분배될 수 있다. 이러한 모든 경우에서, 정제는 각각 그들이 서로 주 표면을 맞대고 놓여서 배열된 위치로, 또는 그들이 세워져서, 즉 서로 옆면을 맞대고 놓여서 배열된 위치로 저장되고 분리될 수 있다.

바람직하게는, 싱귤레이션 장치는 두 슬라이드 위치 사이에서 바뀐다. 두 슬라이드 위치 중 한 위치는 정지 위치일 수 있고, 다른 한 슬라이드 위치는 제2 위치일 수 있고, 싱귤레이션 장치는 예를 들어 이 제2 위치에서 스프링에 의해 장력을 받음으로써 자동으로 제2 위치로부터 정지 위치로 복귀하고, 스프링이 그것을 다시 정지 위치로 운반한다. 슬라이드의 수납 구획이 카트리지의 저장기와 같은 높이가 되는 제2 슬라이드 위치가 정지 위치일 수 있거나, 또는 슬라이드의 수납 구획이 하부 쉘의 분배 개구와 같은 높이가 되는 제1 슬라이드 위치가 정지 위치일 수 있다.

카트리지의 하부 쉘은 특히 분배기의 외피와 같은 높이가 되도록 끼워 맞출 수 있다. 이것은 예를 들어 카트리지가 완전히 비기 전에, 사용자가 수동 조작에 의해 분배기로부터 카트리지를 제거하지 못하게 한다. 게다가, 카트리지는 정제 및 따라서 정제 중의 의학적 활성 물질이 싱귤레이션되어 분배기로부터 분배되거나 또는 방출될 때 분배기 또는 그의 부분과 접촉하지 않도록 하는 방식으로 분배기에 끼워 맞춘다. 이 실시양태는 법의학적 이유에서 특히 유리하다.

본 발명의 바람직한 한 실시양태에서, 카트리지 및 의약 분배기는 카트리지를 오직 하나의 (축 방향) 회전 배향으로만 분배기 안에 밀어넣을 수 있도록 설계되고, 따라서 정제를 포함하는 저장기의 경계를 정하는 두 카트리지 절반 중 하나는 전방으로 배향되고 다른 하나는 후방으로 배향된다. 이것은 두 카트리지 절반을 상이한 방법으로 이용할 수 있게 한다. 예를 들어, 하나의 절반은 예를 들어 카트리지에 함유된 정제에 관한 정보로 인쇄될 수 있고, 다른 하나의 절반은 외부로부터 정제를 볼 수 있도록 투명할 수 있다.

본 발명 중 하나에 따르면, 카트리지는 정제가 축 방향으로 분배될 수 있도록 설계된다. 이것은 정제가 분배기로부터 측방으로 분배되는 것이 아니라, 대신, 분배기의 말단 면에서 특히 축 방향으로 연장되는 방향으로, 즉, 카트리지의 세로축을 따라서 또는 이 축에 대해 평행하게 또는 분배기의 축을 따라서 또는 이 축에 평행하게 분배되는 것을 의미하는 것임을 이해해야 한다.

따라서, 사용자는 한 손에 분배기를 쥐고 동일한 손을 사용해서 정제를 분배하기 위한 분배기에 제공된 작동 수단을 작동시킴으로써 분배될 정제를 쉽게 제거할 수 있고, 따라서 정제는 다른 손에 떨어진다. 이 목적으로, 카트리지가 분배기에 삽입된 쪽이 다른 한 손 위에서 유지되게 분배기를 쥐고 정제를 분배하기 위해 분배기를 작동시키면 충분하다. 정제가 사용자 손에 안전하게 떨어져서 사용자가 정제를 안전하게 붙잡을 수 있도록 하는, 분배기를 쥐지 않은 손에 대한 분배기의 더 잘 정의된 배향은 필요하지 않다. 따라서, 실제로, 정제가 우발적을 밖으로 떨어져서 결국 사용자 손에 잡히지 않는 부정확한 사용은 배제된다. 따라서, 분배기의 취급이 공지된 분배기의 취급보다 더 안전하고 더 신뢰성 있다.

본 발명의 또 다른 바람직한 실시양태에서, 카트리지는 저장기 내에 바람직하게는 마찰 끼워 맞춤으로 위치하고 축 방향으로 이동할 수 있는 공차 보상 플러그를 함유한다. 이 공차 보상 플러그는 카트리지가 정제로 충전되기 전에 저장기에 삽입되고, 그것은 카트리지가 정제로 충전된 후 정제 스택을 단단히 누른다.

공차 보상 플러그가 저장기 내에 마찰 끼워맞춤으로 있다는 사실 덕분에, 카트리지가 분배기 내에 위치하지 않을 때조차도, 예를 들어 카트리지가 예를 들어 저장 또는 운반 동안에 별개로 취급될 때조차도, 공차 보상 플러그가 정제 스택을 빽빽이 충전되게 유지시킬 수 있다. 정제가 기울어져서 꼼짝없이 박혀서 정제의 분배를 차단하지 않도록 하는 것을 보장하기 위해서, 정제가 저장기 내에서 자유로이 이동할 수 없게 하기 위해 정제 스택을 단단히 결속시키는 것이 필요하다. 게다가, 서로에 대해 계속 움직일 때, 정제는 또한 바람직하지 않게 마모될 수 있다. 또한, 정제가 두께 공차를 가지고, 이것이 결국은 정제 스택의 높이의 편차를 발생시킨다는 점도 주목하여야 한다. 예를 들어, 3 ㎜ 두께 정제의 두께 공차가 ±150 ㎛이면, 30 개의 정제가 쌓인 스택의 높이 편차는 약 ± 4.5 ㎜이다. 공차 보상 플러그에 의해서, 스택은 그의 실제 높이와 무관하게, 즉, 카트리지가 더 이상 분배기에 삽입되지 않을 때조차도, 저장기 내에서 항상 단단히 결속된다. 예를 들어, 저장기 내의 정제를 서로 맞대어 누름으로써 정제를 고정시키는 압축 스프링에 비해서, 공차 보상 플러그는 운반 및 저장 동안에 압축 스프링의 경우에서처럼 스택으로 쌓인 정제의 높이에 의존해서 변하는 스프링 장력을 받지 않고 힘 적용 없이 서로 위에 놓여서 충전된다는 이점을 가진다. 따라서, 정제가 공지의 통의 경우보다 훨씬 더 온화하게 저장된다.

카트리지의 저장기에서 공차 보상 플러그의 마찰 끼워맞춤을 가능하게 하기 위해, 플러그는 카트리지의 저장기의 내벽에서 축 방향으로 연장되는 프로파일 위로 잠그는 하나 이상의 잠금 수단을 가진다. 이 프로파일은 예를 들어 서로 평행하게 연장되는 횡 방향 홈으로 구성된 횡 방향 홈 프로파일에 의해 형성될 수 있다. 예를 들어, 횡 방향 홈 프로파일은 카트리지의 내벽에 하나 이상의 축 방향으로 연장되는 래쳇(ratchet) 트랙을 형성할 수 있거나, 또는 카트리지의 내벽의 전체 내부 원주에 제공될 수 있다. 프로파일을 래쳇 프로파일 형태로 구성함으로써, 한 방향(분배 개구 쪽으로 향한 방향)에서는 플러그의 형태 끼워 맞춤 맞물림이 달성되고, 다른 한 방향에서는 마찰 끼워맞춤 맞물림이 달성된다.

공차 보상 플러그 상의 하나 이상의 잠금 수단은 특히 프로파일 상에서 잠기는 잠금 러그를 가지는 하나 이상의 바깥쪽으로 작용하는 스프링 요소에 의해 형성될 수 있다. 예를 들어, 잠금 러그를 가지는 두 스프링 요소는 플러그의 베이스 부분의 반대쪽에 제공되고, 스프링 요소는 바람직하게는 대략 축 방향으로 돌출하고 예를 들어 반대쪽에 있는 두 레쳇 트랙에서 프로파일에 맞물리는 잠금 러그를 가지는 바깥쪽으로 향하는 탄력성있는 스프링 팔이다. 공차 보상 플러그는 처음에 스프링 요소와 함께 카트리지의 저장기에 삽입될 수 있고, 따라서, 하나 이상의 잠금 수단이 수직으로 세워져서 밖으로 미끄러지는 것에 대항한다.

본 발명의 또 다른 바람직한 실시양태에서, 카트리지는 저장기에서 축 방향으로 이동할 수 있고, 카트리지 내의 하나 이상의 축 방향 슬릿을 통해 맞물리고, 의약 분배기에 있는 추력 수단, 예를 들어 바람직하게는 축 방향으로 이동할 수 있는 추력 브라켓을 연행하고, 바람직하게 바깥쪽으로 맞물리고 바람직하게 축 방향으로 향하는 탄성력을 카트리지 내에 바람직한 기둥 모양 배열로 함유된 정제에 전달하고, 따라서 추력 수단에 의해 바람직한 기둥 모양 배열의 정제를 억누르는 데 이용되는 정제 라이더(rider)를 함유한다.

추력 수단, 예를 들어 추력 브라켓을 이용함으로써, 저장기 내의 정제 스택에 예를 들어 추력 수단 상에 맞물리는 스프링, 예를 들어 균일력 스프링으로부터 생기는 힘이 적용되고, 따라서, 카트리지가 의약 분배기 내에 있을 때 정제의 스택이 항상 축 방향으로 힘의 영향을 받는다. 이것은 정제가 저장기 내에서 자유로이 움직일 수 없는 결과를 가진다. 이 힘에 의해서, 싱귤레이션 장치 내의 수납 구획에 맞대어 정제의 스택이 눌리고, 따라서 슬라이드가 제1 슬라이드 위치에 있을 때 항상 정제가 수납 구획 안으로 통과한다. 이것을 달성하기 위해, 카트리지의 외면을 따라서 슬라이딩하는 추력 수단, 예를 들어 추력 브라켓이 정제 라이더와 형태 끼워 맞춤(form-fit) 접촉을 할 수 있다. 이 목적으로, 카트리지의 저장기 내에서 축 방향으로 자유로이 이동할 수 있는 정제 라이더가 카트리지 상의 하나 이상의 축 방향 슬릿을 통해 예를 들어 하나의 팔 또는 또한 두 개의 팔(이 경우에는 각 경우에 하나의 축 방향 슬릿을 통해)로 맞물릴 수 있어서, 추력 수단이 이 팔 또는 또 다른 돌출부에 의해 정제 라이더에 및 따라서 정제의 스택에 힘을 가할 수 있다. 이 방법으로, 카트리지가 의약 분배기 내에 있을 때, 축 방향 힘이 정제의 스택에 적용되고, 이 축 방향 힘은 싱귤레이션 장치의 방향으로 작용한다. 이 방법으로, 스택은 항상 내리눌리고, 따라서 싱귤레이션 장치 내의 상기 수납 구획이 저장기와 같은 높이가 될 때 정제가 수납 구획 안으로 통과할 수 있다.

힘이 정제 라이더에 의해 외부로부터 정제의 스택에 적용되는, 카트리지 하우징의 하나의 슬릿을 통해 맞물리는 하나의 팔 또는 수 개의 슬릿을 통해 맞물리는 수 개의 팔을 가지는 정제 라이더 대신, 카트리지 하우징에 슬릿이 제공되지 않은 또 다른 실시양태를 선택하는 것도 가능하다. 후자의 경우에는, 힘이 어떤 다른 방법으로, 예를 들어, 축 방향 전달 수단에 의해 외부로부터 정제의 스택에 적용되어야 하며, 축 방향 전달 수단은 카트리지 하우징의 한 말단에서만 또는 카트리지 하우징의 두 말단에서 외부 힘을 받고, 이로 인해 축 방향 힘이 정제의 스택에 적용된다. 이러한 종류의 실시양태는 예를 들어, 밴드가 카트리지 하우징 내에 바람직하게는 카트리지 하우징의 하부 말단에 삽입되어 정제의 스택 둘레로 안내됨으로써 얻을 수 있다. 이어서, 이 밴드를 당길 때, 아래 방향으로 작용하는 축 방향 힘이 정제의 스택에 적용된다. 예를 들어, 정제의 스택 둘레에서 늘어나는 밴드는 정제의 스택의 기부에서 양쪽에서 카트리지 하우징으로부터 측방으로 밖으로 안내될 수 있다. 또는, 밴드는 한쪽에서만 밖으로 안내되고 다른 한쪽에서는 카트리지 하우징의 기부에 고정된다. 별법으로, 정제의 스택 상에 놓여서 스택에 축 방향 힘을 적용하는 축 방향으로 이동할 수 있는 막대도 또한 이용될 수 있다.

상당히 일반적으로 말하자면, 가득 찬 카트리지를 분배기에 삽입 방향으로 밀어 넣을 때, 예를 들어 정제 라이더에 의해 추력 수단이 위쪽으로 연행됨으로써 추력 수단, 예를 들어 추력 브라켓이 이 이동에 연행될 수 있다. 또한, 이 추력 수단은 하나 이상의 적당한 잠금 수단에 의해, 예를 들어 연행된 추력 수단이 분배기 내에 카트리지를 가두어 잠그기 위한 목적으로 분배기의 상부 영역에 배열된 잠금 레버의 런온(run-on) 표면 위로 움직임으로써, 분배기 내에 카트리지를 가두어 잠글 수 있다. 이어서, 카트리지가 연속으로 비울 때, 이 추력 수단은 연속으로 아래 방향으로 이동할 수 있고, 따라서 카트리지 내의 충전 수준이 분배기 내에서의 추력 수단의 위치에 의해 코딩된다. 이 추력 수단이 최종적으로 빈 카트리지가 미리 정한 (하부) 말단 위치에 올 때, 잠금을 해제할 수 있고, 따라서 카트리지를 분배기로부터 제거할 수 있다. 이것은 예를 들어 추력 수단이 가장 낮은 위치에서 잠금 레버를 잠금 해제 위치로 가게 하고 적당한 경우 추가로 카트리지를 위한 적당한 배출 수단을 잠금 해제함으로써 달성될 수 있다.

수납 샤프트에 삽입된 후 또는 상당히 일반적으로는, 수납 수단에 카트리지가 삽입된 후 카트리지가 분배기 안에 고정되는 것을 보장하기 위해, 의약 분배기에 카트리지를 가두어 잠그기 위한 하나 이상의 잠금 수단이 제공된다. 잠금 수단을 이용한 이러한 잠금 작용은 바람직하게는 카트리지를 분배기에 밀어 넣은 후 카트리지에 여전히 정제가 있는 동안에는 카트리지가 잠기도록, 즉 잠금 작용을 취소하지 않고는 다시 제거될 수 없도록 하는 것이다. 카트리지가 빈 후에만, 이 경우에 분배기로부터 카트리지를 제거할 수 있게 하기 위해 잠금 작용을 취소할 수 있고, 따라서 정제가 충전된 새 카트리지를 삽입할 수 있다.

잠금 작용을 위해, 이러한 종류의 잠금 수단은 예를 들어 카트리지 상의 하나 이상의 잠금 러그(lug) 및 잠금 러그에서 또는 잠금 러그와 맞물리는, 분배기 상의 하나 이상의 잠금 프로파일, 예를 들어 구멍(eyelet)에 의해 형성될 수 있거나, 또는 반대로, 분배기 상의 하나 이상의 잠금 러그 및 카트리지 상의 하나 이상의 잠금 프로파일, 예를 들어 구멍에 의해 형성될 수 있다. 원칙적으로, 물론, 다른 잠금 수단, 예를 들어 돌출부 뒤에서 맞물리는 잠금 러그, 또는 두 개의 치합형 잠금 프로파일 등도 가능하다. 예를 들어, 하나 이상의 잠금 수단은 회전 이동가능할 수 있다. 그것은 바람직하게는 특히 2 개의 팔을 가질 수 있고 잠금 러그가 구비될 수 있는 회전 이동가능한 잠금 레버에 의해 형성될 수 있다. 특히, 잠금 러그는 각각 잠금 레버의 하부 부분에 배열될 수 있다. 잠금 수단은 분배기 안에 위치한다. 각 잠금 러그는 바람직하게는 잠금 레버에 대한 잠금 작용으로 카트리지 상에 제공된 잠금 구멍 등과 맞물린다. 잠금 구멍 대신, 또한, 예를 들어, 잠금 러그가 위에서 맞물리는 돌출부 또는 잠금 러그가 안에서 맞물리는 함요부를 제공하는 것도 가능하다. 잠금 작용을 추가로 확보하기 위해, 예를 들어 분배기 하우징에서 대응 잠금 러그 또는 돌출부 뒤에서 잠기는 잠금 러그 또는 돌출부가 제공된 위치와 다른 위치에서 잠금 레버 상에 가압 지점이 또한 제공될 수 있다.

특히 편리한 실시양태에서, 잠금 러그를 가지는 잠금 레버는 분배기에서 카트리지가 수납되는 영역과 인접하는 영역, 예를 들어 분배기에서 카트리지를 위한 수납 수단, 예를 들어 수납 샤프트와 인접하는 분배기의 전방 영역에서 돌출할 수 있다. 그래서, 카트리지 상에 인접 영역에 잠금 레버의 잠금 러그가 맞물리는 수납 구멍이 제공되어야 한다. 이 인접 영역은 예를 들어 카트리지의 하부 쉘에 위치할 수 있다.

추가로, 배출 차단 장치도 제공될 수 있고, 배출 차단 장치는 예를 들어 해제 레버를 포함할 수 있다. 카트리지가 정제를 더 이상 함유하지 않을 때에만 카트리지 제거가 가능하도록 카트리지를 배출하기 위한 외부 수동 작동식 배출 수단, 예를 들어 배출 버튼이 배출 차단 장치에 의해 차단된다. 이 차단 장치는 이러한 외부 배출 수단의 작동을 차단하고, 오직 카트리지가 비어 있을 때에만 배출 수단을 다시 자유롭게 해준다. 이 차단 장치는 특히 잠금 작용을 취소하는 수단에 의해서 해제될 수 있다. 이 목적으로, 배출 버튼에 의해 작동될 수 있는 배출 슬라이드가 제공될 수 있고, 이 경우, 카트리지가 하나 이상의 의약 분량을 여전히 함유할 때는, 해제 레버가 배출 슬라이드 및 따라서 배출 버튼을 차단한다.

위에서 언급한 하나 이상의 잠금 수단이 분배기에 카트리지를 가두어 잠그면, 즉, 이 잠금 작용을 별도로 취소하지 않고서는 하나 이상의 잠금 수단이 더 이상 해제될 수 없으면, 잠금 작용을 취소하기 위한 하나 이상의 수단이 제공되어야 한다. 이러한 잠금 작용 취소 수단은 바람직하게는 카트리지에 의약 분량이 더 이상 남아 있지 않을 때에만 잠금 작용이 취소될 수 있도록 설계된다. 잠금 작용이 없으면, 간단히 하나 이상의 잠금 수단의 잠금력을 수동으로 극복함으로써 캐치를 해제할 수 있을 것이다. 이것은 잠금 연결을 형성하는 부분들의 적당한 설계에 의해 하나 이상의 잠금 수단이 잠금 수단을 해제하는 힘이 적용될 때 이들이 서로를 따라서 슬라이딩함으로써 잠금 작용이 취소되도록 설계되면 가능할 것이다.

그러나, 잠금 작용이 하나 이상의 잠금 수단이 맞물릴 때 일어나는 경우, 예를 들어, 잠금 러그 및 잠금 프로파일이 하나 이상의 잠금 수단을 파괴하지 않고는 잠금 작용이 취소될 수 없도록 설계되기 때문에, 잠금 작용이 동시에 해제되지 않는다면, 잠금 작용을 취소하기 위한 하나 이상의 수단이 수동으로 또는 바람직하게는 분배기에 존재하는 메카니즘에 의해, 또는 또한 이러한 수단의 조합에 의해 해제되어야 한다. 이 목적으로, 분배기는 카트리지에 정제가 충전된 상태에 의존해서 잠금 레버의 잠금 러그를 바람직하게는 카트리지가 비어 있을 때에만 해제하는 하나 이상의 잠금 해제 수단을 수용할 수 있다. 이 경우, 잠겨 있는 하나 이상의 잠금 수단은 하나 이상의 잠금 해제 수단에 의해 하나 이상의 잠금 수단을 외부 수동 작동 없이 잠금 위치로부터 잠금 해제 위치로 가게 함으로써 해제된다. 이 잠금 해제 수단은 특히 상기 추력 수단일 수 있고, 추력 수단은 삽입시에는 카트리지의 잠금 수단을 잠금 위치로 가게 하고 카트리지가 빈 후에는 잠금 해제 위치로 가게 한다. 잠금 수단은 추력 수단이 잠금 레버의 하나 이상의 상부 부분을 누름으로써 잠긴다. 게다가, 바람직하게는 카트리지에 정제가 더 이상 남아 있지 않을 때, 추력 수단은 또한 배출 차단 장치에 작용해서 배출 차단 장치를 해제할 수 있다. 이 목적으로, 배출 수단에 대한 차단을 해제하기 위한 추력 수단이 해제 레버를 작동시킬 수 있고, 따라서 배출 슬라이드 및 그와 함께 배출 수단이 잠금 해제된다. 배출 슬라이드는 바람직하게는 배출 수단의 작동에 의해 잠금 수단, 바람직하게는 잠금 레버의 하나 이상의 하부 부분을 누르고, 이 방법으로, 잠금 수단으로 잠긴 카트리지를 잠금 해제한다.

잠금 해제는 예를 들어 의약 분배기의 적당한 수단에 의해 달성될 수 있고, 이 수단의 위치는 카트리지의 충전 수준에 의존한다. 이 목적으로, 예를 들어, 카트리지 위에 축 방향으로 이동할 수 있게 장착된 추력 브라켓, 또는 또 다른 이동할 수 있는 추력 수단이 제공될 수 있고, 이것은 예를 들어 각 경우에서 카트리지에서 가장 높은 위치에 있는 정제의 높이에 위치한다. 카트리지에 정제가 더 이상 남아 있지 않을 때에만 추력 브라켓 또는 다른 추력 수단이 또한 더 낮은 폴(pole) 위치에 있고, 이 경우에 잠금 작용을 해제한다.

카트리지를 배출하기 위한 외부 수동 배출 수단을 잠금 해제할 수 있기 위해, 즉, 배출 차단 장치의 차단을 해제하기 위해, 잠금 작용을 취소하는 동일한 수단, 예를 들어 위에서 언급한 추력 브라켓 또는 다른 추력 수단이 다시 제공될 수 있고, 이러한 수단의 위치는 카트리지의 충전 수준에 의존한다.

본 발명의 또 다른 실시양태에서는, 카트리지를 의약 분배기에 밀어 넣을 때, 카트리지가 의약 분배기에 삽입되는 방향(삽입 방향)과 정반대인 축 방향으로 카트리지에 탄성력을 가하는 하나 이상의 탄성 수단이 제공될 수 있다. 이것은 분배기 내의 카트리지가 장력, 바람직하게는 스프링 장력을 받는 결과를 가진다. 카트리지에 작용하는 스프링 힘은 카트리지 내의 정제를 서로 누르는 효과를 가져서, 정제가 분배기 이동 중에 카트리지의 저장기 내에서 이리저리 떨어지지 않는다. 정제는 항상 스프링 장력을 받기 때문에, 처음에 정제의 스택에 놓은 순서를 잃지 않는다.

스프링 힘은 바람직하게는 하나 이상의 균일력 스프링, 특히 2 개의 균일력 스프링 형태로 구성된 탄성 수단에 의해 가해진다. 이 방법으로, 카트리지의 저장기 내에 위치한 정제의 스택은 실제 높이, 즉 카트리지의 충전 수준과 무관하게 항상 동일한 힘을 받을 수 있고, 따라서, 정제의 스택이 예를 들어 2 또는 3 개의 정제를 포함해서 극히 작을 때조차도, 정제의 스택에 장력을 적용하는 이점을 잃지 않고 정제가 조심스럽게 다루어진다. 하나 이상의 탄성 수단은 예를 들어 하나 이상의 스프링 스틸 밴드에 의해 형성될 수 있다.

또한, 바람직하게는 수납 샤프트를 따라서 이동할 수 있는 위에서 언급한 추력 수단, 예를 들어 위에서 언급한 추력 브라켓은 특히 카트리지 내에 기둥 모양 배열로 함유된 정제에 탄성력을 전달하는 데 이용될 수 있다. 한편으로, 이 추력 수단은 외부 탄성력을 정제의 스택에 전달하는 기능을 가질 수 있다. 이것은 예를 들어 추력 수단 상에 및 의약 분배기 내의 대항하는 베어링 상에 하나의 스프링 또는 두 개의 스프링을 고정함으로써 달성된다. 추력 수단에 대칭적 힘이 전달되도록 하나는 추력 수단의 한 말단, 예를 들어 추력 브라켓의 한 말단에 고정되고 다른 하나는 추력 수단의 다른 한 말단, 예를 들어 추력 브라켓의 다른 한 말단에 고정된 두 개의 균일력 스프링을 제공하는 것이 바람직하다. 별법으로, 또한, 추력 수단 상에서 맞물리는 하나의 스프링을 제공하는 것도 가능하다. 이 경우에는, 발생한 비대칭적 힘이 상쇄되는 것을 의도한다. 위에서 이미 설명한 바와 같이, 또한, 추력 수단은 그 중에서도 특히 카트리지 및 배출 차단 장치를 배출하기 위해 잠금 작용을 취소하는 데 이용될 수 있고, 즉, 추력 수단은 잠금 작용을 취소하는 수단의 적어도 일부일 수 있다.

의약 분량을 위한 저장기 및 규정된 의약 분량을 분배하기 위한 싱귤레이션 장치를 가지는 교체가능한 카트리지를 수납하도록 설계되고, 적당한 경우 처음에는 카트리지를 함유하지 않는 본 발명에 따르는 의약 분배기는 싱귤레이션 장치를 위한 하나 이상의 작동 수단, 및 또한 하나 이상의 작동 수단과 저장기로부터 규정된 의약 분량을 분리하고 그것을 의약 분배기로부터 분배하기 위한 싱귤레이션 장치 상의 이동할 수 있는 메카니즘 사이에 작동가능한 연결을 생성하기 위한 수단을 포함한다.

본 발명의 또 다른 바람직한 실시양태에서, 하나 이상의 작동 장치는 의약 분량을 분배하기 위한 작동 수단을 의약 분배기의 하나 이상의 좁은 면 상에 포함한다. 게다가, 의약 분배기의 또 다른 좁은 면에, 바람직하게는 제1 좁은 면으로부터 먼 쪽으로 향하는 제2 좁은 면에 추가의 작동 수단이 제공될 수 있다. 이러한 작동 수단은 각각 수동 작동에 의해 카트리지로부터 정제를 분배하는 기능을 한다. 이 목적으로, 각 경우에서 카트리지로부터 하나의 정제를 방출하기 위해, 작동 수단은 적당한 전달 수단에 의해 기계적으로, 전자기계적으로 또는 전자적으로 작동가능한 연결로 싱귤레이션 장치에 작동가능하게 연결될 수 있다. 작동 수단이 의약 분배기의 좁은 면에 제공될 때, 사용자가 한 손으로만 분배기를 조작할 때조차도, 예를 들어 사용자가 한 손에 분배기를 쥐고 분배기의 좁은 면에 압력을 적용해서 작동 수단을 작동시킴으로써, 작동 수단을 쉽게 작동할 수 있다. 작동 수단이 분배기의 하나의 좁은 면 또는 두 개의 좁은 면에 위치하는 대신, 또한, 작동 수단은 분배기의 또 다른 위치에, 예를 들어 분배기의 전면 또는 후면에 또는 하나 또는 두 개의 말단 면에 배열될 수 있다.

본 발명의 바람직한 한 실시양태에서, 작동 수단을 싱귤레이션 장치에 기계적으로 작동가능하게 연결시키는 전달 수단은 작동 수단의 작동에 의해 발생한 이동을 카트리지에 제공된 싱귤레이션 장치에 전달하는 메카니즘에 의해 형성된다. 이 목적으로, 적절하다면, 각 경우에서 예를 들어, 톱니를 가진 막대 및 이 막대와 맞물리는 톱니 바퀴에 의해 동기화될 수 있는 운반 레버가 이용될 수 있다. 운반 레버는 예를 들어 싱귤레이션 장치에 직접 기계적으로 작동가능하게 연결될 수 있고, 예를 들어 싱귤레이션 장치에 캐리어 핀을 제공하고 운반 레버 중 하나 이상에 캐리어 핀에 작동가능하게 연결되는 함요부를 제공하거나, 또는 그 역으로 제공함으로써 형태 끼워 맞춤 연결될 수 있다.

게다가, 본 발명의 바람직한 한 실시양태에서는, 카트리지 내에 있는 정제가 외부에서 보이도록 의약 분배기의 하우징의 외면에 창이 제공될 수 있다. 이것은 카트리지의 충전 수준의 시각적 점검을 가능하게 한다. 게다가, 정제 라이더는 그것을 정제, 및 예를 들어 또한 카트리지의 배경 및/또는 그 밖에 창을 통해서 보이는 분배기의 성분에 대조하여 뚜렷이 보이게 하기 위해 착색될 수 있다. 이것은 창을 통한 카트리지의 충전 수준의 시각적 점검을 더 용이하게 한다. 이 목적으로, 카트리지는 바람직하게는 투명 물질로 적어도 부분적으로 제조될 수 있다. 그러나, 원칙적으로, 그것은 또한 반투명 물질로 적어도 부분적으로 제조될 수 있다. 특히, 분배기 하우징의 창을 통해 보이는 카트리지의 부분은 카트리지에 함유된 정제가 보이도록 투명 또는 반투명 물질로 제조될 수 있다.

추가로, 의약 분배기는 복용한 정제의 수 및/또는 아직 복용할 정제의 수 및/또는 카트리지에 아직 있는 정제의 수를 나타내기 위한 전자 디스플레이를 가질 수 있다. 이러한 정보 항목 각각은 번갈아서, 예를 들어 수동 선택에 의해, 표시될 수 있다. 추가로, 전자 디스플레이는 예를 들어 정제를 복용할 기간이 초과하였거나 또는 충족되지 않았음을 나타내기 위해 및 분배기에 사용된 배터리의 충전 상태를 나타내기 위해 알람 신호가 표시되도록 설계될 수 있다. 또, 디스플레이는 상이한 투여 단계의 상태를 관찰하기 위해 이용될 수 있고, 예를 들어 사용자가 제1 단계, 제2 단계, 제3 단계 또는 제n 단계에 있음을 나타내는 표시를 관찰하기 위해 이용될 수 있고, 이 경우, 제1 단계는 예를 들어 끊임없이 24 일에 걸칠 수 있고, 제2 단계는 탄력적일 수 있고, 예를 들어 0 일 내지 96 일이고, 제3 단계는 다시 예를 들어 끊임없이 4 일에 걸칠 수 있다.

상기 정보를 전자 디스플레이에 표시할 수 있기 위해, 전자 회로가 바람직하게는 집적 반도체 회로가 위에 수용된 회로 기판 형태로 제공된다. 또한, 예를 들어 디스플레이 모드(복용한 정제 수, 카트리지에 아직 있는 정제 수)를 선택하기 위한 필요한 입력을 수행하기 위해 스위치, 바람직하게는 전기 작동 버튼이 회로 기판에 장착되어 연결된다. 게다가, 카트리지를 갖는 분배기의 일부 작업 상태, 예를 들어, 전기 회로 및 전자 디스플레이에 전원을 공급하는 기능을 하는 배터리가 활성화되는, 즉, 배터리가 회로 및 디스플레이에 연결되는 결과를 발생하는 분배기에 카트리지 최초 삽입 또는 밀어 넣기에 의한 분배기의 최초 사용, 및 또한, 얼마나 많은 정제가 아직 카트리지에 있는지를 정확하게 표시하기 위해, 정제 분배, 카트리지 배출 및/또는 카트리지에 남은 규정된 적은 수의 정제 검출을 자동으로 결정할 수 있도록 하기 위해 분배기에 전기 스위치가 제공될 수 있다. 마지막으로 언급한 기능을 위해서는, 정상적으로, 완전히 가득 찬 카트리지의 정제의 수부터 시작해서 정제 분배가 매번 검출될 때마다 얼마나 많은 정제가 아직 그 안에 있는지를 계산하는 것으로 충분하다. 그러나, 완전히 가득 한 카트리지 내의 정제의 불가피한 두께 공차 때문에 정제의 수가 변동하는 경우에는 이 디스플레이에 오류가 있을 수 있다. 이러한 오류는 예를 들어 카트리지에 아직 4 개의 정제가 있음을 검출함으로써 배제될 수 있다.

아래에서 도면에 개략적으로 도시한 예시적 실시양태에 기초해서 본 발명을 더 상세히 설명한다. 그러나, 본 발명은 이러한 예에 제한되지 않으며, 대신, 바람직한 실시양태를 제시할 뿐이다. 본 발명의 개개의 특징의 변수를 가지는 다른 실시양태를 동등하게 생각할 수 있고, 그것은 본 발명의 보호 범위 내에 있다. 개개의 도면에서 동일한 참조 부호는 동일한 요소를 지정하거나 또는 기능이 동일하거나 또는 기능 면에서 대응 요소를 지정한다.

도 1a는 카트리지가 삽입된 본 발명에 따르는 분배기의 전면 투시도.
도 1b는 도 1a와 동일한 분배기의 후면도.
도 2는 후방에서 본, 카트리지가 삽입된 분배기 내부의 투시도.
도 3은 분배기의 전방에서 본, 정제를 분배하는 데 필요한 싱귤레이션 장치의 부분과 함께 하우징 내부 틀의 하부 부분을 도시한 상세 투시도.
도 4는 전방에서 본, 싱귤레이션 장치를 가지고 정제가 충전된 카트리지의 단면도.
도 4a는 전방에서 본, 카트리지 헤드의 단면도.
도 5는 후방에서 본, 정제가 충전된 카트리지(개방됨)가 삽입된 외피가 없는 분배기의 투시도.
도 5a는 좌측 잠금 레버 상의 가압 지점을 상세하게 도시한 도 1과 유사한 도면.
도 6은 분배기의 후방에서 본, 추력 브라켓 및 균일력 스프링을 가지는 분배기의 하우징 내부 틀의 투시도.
도 7은 후방에서 본, 카트리지를 위한 잠금장치를 가지고 외피가 없는 분배기의 상세도.
도 7a는 잠긴 카트리지를 가지는 도 7의 분배기의 좌측 부분의 상세 투시도.
도 7b는 카트리지가 잠금 해제된 도 7a와 동일한 도면.
도 8a는 우측에서 본, 카트리지가 가득 차 있을 때의 배출 버튼 및 해제 버튼과 함께 측방 하우징 부분이 없는 분배기의 하부 부분을 도시한 부분 투시도.
도 8b는 카트리지가 비어 있는 도 8a와 동일한 도면.
도 8c는 후방에서 본, 다리 스프링 및 배출 슬라이드와 함께 해제 버튼을 도시한 투시도.
도 8d는 카트리지가 배출된 도 8c와 동일한 도면.
도 8e는 후방에서 본, 하우징의 전방 부분 및 후방 부분이 없는 분배기의 단면도.
도 9는 후방에서 본, 분배기의 상세도.

도 1a, 1b에 나타낸 분배기 (1)는 정제 (T), 예를 들어 피임을 위해 복용하는 정제를 분배하는 데 이용된다. 분배기는 가변적 복용법이라고 불리는, 즉, 제1 투여 단계 및 제2 투여 단계가 합쳐서 최장 120 일 동안 지속되도록 하는 24일 동안 지속되는 제1 투여 단계, 이어서, 0 내지 96 일 동안 지속되는 제2 투여 단계로 일 단위로 복용되는 피임약 분배에 특히 적당하다. 이 경우, 제1 투여 단계 만료 후 사용자는 언제 투여를 중단해야 하고 무투여 단계를 시작해야 할지를 결정한다. 제2 투여 단계로부터 계속 뒤따르는 4 일의 무투여 단계 다음에 다시 제1 투여 단계가 뒤따른다.

물론, 분배기는 또한 다른 정제 (T), 예를 들어 호르몬 대체 요법 의약, 이뇨제 또는 항고혈압제를 분배하는 데도 이용될 수 있다.

분배기 (1)는 하우징 전방 쉘 (11.1)(도 1a) 및 하우징 후방 쉘 (11.2)(도 1b), 및 두 하우징 쉘을 연결하고 분배기의 3 개의 좁은 면을 둘러싸고 수 개의 부분으로 이루어지고 하부 영역에서 각 면에서는 작동 버튼 (14),(15)으로서 설계된 하우징 부분 (12)을 가지는 분배기 하우징 (10)을 포함한다. 영역 (13)에서 한 말단 면에 위치하는 부분은 강직성이고, 반면에, 분배기 몸체 쪽으로 향한 버튼 이동(화살표 참조)을 수행할 수 있도록 분배기의 좁은 면에 측방으로 위치하는 2 개의 작동 버튼은 이동가능하도록 하는 것을 보장하기 위해, 하우징 부분은 복합 물질로 제조된다. 별법으로, 또한, 하우징 부분은 하부 영역에서는 안쪽으로 눌릴 수 있어서 작동 버튼이 형성되도록 하는 변형가능한 경질 쉘로서 설계될 수 있다.

전자 디스플레이 (16) 및 조작 버튼 (17),(18)이 하우징 전방 쉘 (11.1)에 제공된다. 전자 디스플레이는 정제 (T)의 투여를 점검하는 데에 이용된다. 조작 버튼 (14),(15)은 디스플레이에 나타난 메뉴 항목 선택에 이용되고, 예를 들어, 배터리, 투여일, 무투여일, 및 카트리지에 아직 있는 정제 수를 점검하는 데에 이용되고 정제 투여를 중단해야 하는지를 선택하는 데에 이용된다.

도 1b는 분배기 (1)의 후면을 나타낸다. 후면은 축 방향으로 연장되고 카트리지에 함유된 정제 (T)를 드러내는 창 (20)을 함유한다. 이 목적으로, 카트리지의 하우징 후방 쉘 (11.2)은 카트리지 하우징의 창 영역에서 적어도 창을 통해 보이는 부분은 투명해야 한다.

분배기 (1)의 하부 영역에서, 카트리지의 일부, 즉, 분배기의 하우징에서 같은 높이로 있는 카트리지 하부 쉘 (920)을 볼 수 있다. 정제 (T)의 분배 개구 (922)를 카트리지 하부 쉘에서 볼 수 있다(도 1a). 카트리지 배출 버튼 (19)은 하우징 전방 쉘 (11.1) 안으로 들어가 있고, 카트리지가 비었을 때 카트리지를 분배기로부터 배출하기 위해 화살표 방향으로 민다.

도 2는 후방에서 볼 때의 분배기 (1)의 일부(외피가 없음) 및 분배기 안으로 밀어 넣은 카트리지 (900)를 나타낸다. 카트리지는 아래로부터(화살표 참조) 분배기 안으로 밀어 넣으며, 카트리지는 싱귤레이션 장치 (910)를 가지고, 싱귤레이션 장치의 일부는 카트리지 하부 쉘 (920)이고, 싱귤레이션 장치에 의해 카트리지가 분배기의 하부 영역에서 분배기 하우징에 지탱된다(도 1a). 추가로, 카트리지는 정제 (T)가 안에 위치하는 카트리지 하우징 (930)을 포함한다. 이 하우징은 카트리지 전방 쉘 (933) 및 카트리지 후방 쉘(나타내지 않음)에 의해 형성되고, 카트리지 후방 쉘은 분배기에서 이용하기 위해 바람직하게는 분배기의 후면에 있는 창 (20)(도 1b)을 통해서 정제를 볼 수 있도록 투명 물질로 제조된다.

분배기 (1)는 그 내부에 하우징 내부 틀 (100)을 함유하고, 하우징 내부 틀은 분배기의 실질적으로 모든 정적인 기능을 맡는다. 하우징 내부 틀은 예를 들어 카트리지 하우징 (930)(카트리지 하우징의 전방 절반을 부분적으로만 볼 수 있음)을 수납하기 위해 한 쪽에서 안쪽으로 원통형으로 만곡된 중앙 웹 (110)(가려져 있음)을 가진다. 이 웹의 안쪽으로의 만곡은 분배기의 추가의 구조 요소(여기에는 나타내지 않음)와 함께 수납 샤프트 (참조 부호 150으로 나타냄)를 형성하고, 카트리지는 아래로부터 분배기 내의 수납 샤프트 안으로 밀어 넣을 수 있다. 여기서 수납 샤프트는 파선으로만 표시되고, 기다란 중공 공간이라는 것이 특징이다.

도 3은 전방에서 본, 외피가 제거된 분배기 (1)의 하우징 내부 틀 (100)의 하부 부분을 나타낸다. 카트리지의 싱귤레이션 장치 (910)가 분배기의 하부 좁은 면에 나타나 있지만, 이 경우에는 하부 쉘 (920)이 없다. 이 때문에, 여기서는 싱귤레이션 장치에 속하는 정제 슬라이드 (940)를 볼 수 있고, 정제 슬라이드 (940)는 슬라이드 홀더 (950)에서 슬라이딩하고, 슬라이드 홀더에 의해 수납되고, 관통 개구 (942)를 가지며, 또한, 이 관통 개구는 분배될 정제 (T)를 위한 수납 구획으로도 쓰인다. 제1 위치에서는, 이 수납 구획이 하부 쉘의 분배 개구와 같은 높이가 됨으로써 수납 구획에 있는 정제가 바깥쪽으로 분배될 수 있다. 정제 슬라이드가 제2 위치(화살표로 나타낸 바와 같이 좌측으로 향함)로 이동될 때, 수납 구획이 카트리지 하우징 (930)(나타내지 않음)에 의해 형성된 정제 저장기와 같은 높이가 되어, 이 위치에서 수납 구획 안으로 정제가 떨어질 수 있다. 이 위치에서는 수납 구획이 카트리지 하부 쉘 (920)(나타내지 않음)에 의해 하부가 폐쇄된다. 이 이동을 달성하기 위해, 다음 구조 요소가 제공된다.

분배기 하우징 (10) 상의 작동 버튼 (14),(15)을 안쪽으로 눌러서 분배기 (1)를 작동시킨다(도 1a; 화살표 참조). 이렇게 할 때, 작동 버튼은 2 개의 운반 레버, 즉, 우측 운반 레버 (210) 및 좌측 운반 레버 (220)에 작용한다. 이 두 운반 레버는 각각 톱니가 있는 막대 (212) 및 (222)를 가지고, 이 톱니가 있는 막대에 의해 톱니바퀴 (230)에 작동가능하게 연결된다. 톱니바퀴는 하우징 내부 틀 (100)에 장착된다. 우측 운반 레버는 압축 스프링 (240)에 의해 받침대 (102) 상에서 지지되고, 따라서, 작동 버튼 작동 후, 이 운반 레버 및 따라서 또한 좌측 운반 레버가 시작 위치(제1 위치), 즉, 두 레버가 바깥쪽으로 구동되는 위치로 복귀한다. 또한, 함요부 (226)를 가지는 지브 팔 (224)이 운반 레버 상에 일체로 형성된다. 캐리어 러그 (944)가 정제 슬라이드 (940) 상에 일체로 형성되고 이 함요부에서 맞물린다. 운반 레버 (210),(220)가 압축 스프링 (240)의 스프링 힘에 의해 바깥쪽으로 힘을 받을 때, 레버는 외부에서 하중을 받지 않는 위치(제1 위치)에 위치하고, 따라서 정제 슬라이드가 우측 위치에 위치한다(도 3 참조). 이 위치에서, 정제 슬라이드의 수납 구획 (942)이 카트리지 하부 쉘 (920)의 분배 개구 (922)와 같은 높이가 된다. 작동 버튼 (14),(15)의 작동에 의해, 운반 레버가 안쪽으로 힘을 받고, 따라서 정제 슬라이드를 좌측(제2 위치)로 민다. 이 방법으로, 수납 구획이 카트리지의 저장기와 같은 높이가 되는 위치로 이동하고, 따라서 정제가 저장기로부터 수납 구획 안으로 떨어진다. 작동 버튼을 놓아 주면, 운반 레버 및 따라서 또한 슬라이드에 위치하는 수납 구획이 스프링 힘에 의해 다시 우측으로 운반되고, 따라서 수납 구획은 그것이 분배 개구와 같은 높이가 되는 위치에 도달한다. 이 방법으로, 정제가 분배기로부터 분배된다.

도 4는 전방에서 본, 정제 (T)가 충전된 카트리지 (900)의 단면도를 나타낸다. 카트리지는 싱귤레이션 장치 (910), 및 카트리지 전방 쉘(나타내지 않음) 및 카트리지 후방 쉘 (932)로 이루어진 카트리지 하우징 (930)을 가지고, 여기서는 카트리지 하부 쉘 (920)을 알아볼 수 있다. 카트리지 전방 쉘 및 카트리지 후방 쉘에 의해서 원통형 저장기가 형성되고, 이 저장기에 정제가 쌓여 있다. 두 카트리지 쉘 사이에는 축 방향으로 연장되는 슬릿이 한 쪽(우측)에 위치한다.

여기에 나타낸 형태에서는, 카트리지 (900)가 별도로 취급될 수 있고, 즉, 카트리지를 말단 면으로부터 분배기의 실질적으로 원통형인 수납 샤프트 (150) 안으로 밀어 넣어서 그 안에 가두어 잠금으로써 분배기 (1)를 채우는 데 이용될 수 있다. 분리된 카트리지의 운반 및 저장 동안, 카트리지는 물이 새어들지 않고 공기가 새어들지 않는 보조 포장, 예를 들어 파우치 또는 블리스터 팩에 밀봉된다.

카트리지 하우징 (930)에 정제 (T)의 스택 위에 정제 라이더 (960)가 위치하고, 정제 라이더는 원칙적으로 카트리지의 저장기 내에서 축 방향으로 자유로이 이동할 수 있다(도 4a). 이 목적으로, 정제 라이더의 라이더 팔 (961)이 카트리지 전방 쉘 (933)(나타내지 않음)과 카트리지 후방 쉘 (932) 사이에서 축 방향으로 연장되는 슬릿을 통해 맞물린다. 정제 라이더는 정제의 스택 위에 위치한다. 그러나, 정제 라이더의 축 방향 이동은 공차 보상 플러그 (970)에 의해 상부 쪽으로 제한된다. 이 플러그는 카트리지 (900)에 정제 (T)를 충전하기 전에 저장기 안에 설비되고, 카트리지가 충전된 후에 정제 스택 및 정제 라이더 위를 누른다. 공차 보상 플러그가 저장기 내에서 마찰 맞물림으로 슬라이딩하기 때문에, 분배기 밖에서 카트리지를 취급하는 동안에 공차 보상 플러그가 정제 스택 위를 눌러서 스택을 결속시키고, 따라서 개개의 정제가 미끄러져서 제자리에 놓이지 않거나 또는 서로에 대해 미끄러질 수 없다. 한편, 이것은 정제의 마모를 피하고, 다른 한편, 정제가 자유 이동 동안에 끝을 맞대어서 또는 각을 이루어서 놓이는 것을 피한다. 이것은 저장기 내에서 정제의 기울어짐 및 따라서 정체를 방지한다. 공차 보상 플러그 (970)의 마찰 슬라이딩을 달성하기 위해, 공차 보상 플러그는 주 몸체 (971), 및 카트리지 하우징의 내벽에 지탱되는 잠금 러그 (972) 및 (972')를 가지는 2 개의 스프링 요소를 가진다. 마찰 맞물림을 달성하기 위해, 잠금 러그가 내벽과 접촉하는 영역에서 내벽은 서로 마주보는 래쳇 트랙 (975)을 가지고, 래쳇 트랙에 잠금 러그가 맞물린다(도 4a에서 세부 사항 참조). 공차 보상 플러그는 카트리지가 완전히 가득 차 있을 때에만 취급 동안에 정제가 매우 빽빽이 충전되어 있도록 하는 것을 의도하기 때문에, 래쳇 트랙은 약 2 ㎝ 길이를 따라서만 형성되고, 따라서 개개의 정제의 두께 공차에 기인하는 스택 높이의 편차를 보상하는 것이 필요한 영역에서만 플러그가 카트리지 하우징의 내벽에 마찰에 의해 연결되어야 한다.

도 5는 후방에서 본, 외피가 없는 분배기 (1)를 나타내고, 상기 분배기 (1)는 정제 (T)가 충전된 카트리지 (900)를 함유한다. 카트리지는 정제 라이더 (960)를 함유하고, 정제 라이더는 정제 스택 위에 위치하고, 카트리지 하우징 (930)으로부터 돌출하는 라이더 팔 (961)을 가진다. 잠금 러그 (972)를 가지는 스프링 요소(여기서는 스프링 요소 중 하나를 나타냄)를 둘러싸는 공차 보상 플러그 (970)가 정제 라이더 위에 위치한다. 스프링 요소의 잠금 러그가 래쳇 트랙 (975)에서 맞물린다.

분배기 (1)는 하우징 내부 틀 (100)의 중앙 웹 (110) 둘레에서 맞물리고 이 웹을 따라서 축 방향으로 이동할 수 있고 웹 상에서 예를 들어 웹의 옆면 및 브라켓의 U자형 다리 (311),(312)에 의해 형성되는 도브테일(dovetail) 가이드에 의해 또는 웹의 옆면에서 U자형 다리의 잠금에 의해 안내되는 추력 브라켓 (300)을 추가로 포함한다(도 6).

도 6에는 분배기 (1)의 후방에서 본, 추력 브라켓 (300)을 가지는 하우징 내부 틀 (100)을 나타내었다. 추력 브라켓은 U자형 다리 (311),(312)에 대략 직각으로 형성된 2 개의 지브 (315),(316)를 가진다. 이들 지브의 말단에는 균일력 스프링 (320),(330)의 한 말단을 위한 체결구가 있다. 균일력 스프링은 각각의 다른 말단에서 하우징 내부 틀 (100)의 하부 부분에 체결되고 거기에 감긴다. 이 방법으로, 오직 균일력 스프링의 스프링 힘에 대항해서 추력 브라켓의 축 방향 상향 이동이 달성될 수 있다. 그러나, 별법으로, 균일력 스프링은 또한 추력 브라켓, 예를 들어 그의 지브 상에서 적당한 홀더에 감겨서 유지될 수 있고, 다른 한 말단은 하우징 내부 틀의 하부에 체결될 수 있다.

카트리지를 아래로부터 분배기 (1)의 수납 샤프트 (150)(여기에는 나타내지 않음) 안으로 밀어넣을 때(화살표), 카트리지의 카트리지 후방 쉘(나타내지 않음)과 카트리지 전방 쉘 (933) 사이의 축 방향 슬릿을 통해 맞물리는 라이더 팔 (961)(도 5)이 추력 브라켓 (300)의 U자형 다리 (311)의 아랫면에서 맞물려서 카트리지를 밀어 넣을 때 추력 브라켓을 위쪽으로 밀어낸다. 정제 라이더 (960)이 정제 스택 위에 위치하고 카트리지를 안으로 밀어 넣을 때 카트리지가 가득 차 있기 때문에, 추력 브라켓도 중앙 웹의 상부 말단만큼 멀리 위쪽으로 밀린다. 이 방법으로, 2 개의 균일력 스프링 (320),(330)이 장력을 받고, 따라서 추력 브라켓이 아래쪽으로 향하는 스프링 장력을 받는다. 이 장력은 정제 라이더에 의해 정제 스택에 전달된다.

카트리지 (900)를 분배기 (1)의 수납 샤프트 (150) 안으로 밀어 넣었을 때, 카트리지를 분배기 안에 가두고 잠근다. 이 목적으로, 좌측 잠금 레버 (420) 및 우측 잠금 레버 (410)이 카트리지에 제공된다. 잠금 레버는 선회 지점 (415),(425)에서 하우징 내부 틀 (100)에 장착된다. 잠금 레버의 각각의 하부 말단에 잠금 러그 (412),(422)가 제공된다(도 7, 7a, 7b). 잠금 레버의 하부 다리 및 따라서 잠금 레버의 잠금 러그가 안쪽으로 기울 때(도 5; 안쪽으로 향하는 화살표 참조), 이들 잠금 레버 (412),(422)는 카트리지의 하우징 전방 쉘 (932) 상의 대응 구멍 (981),(982)에 맞물린다(도 7a,7b). 카트리지를 분배기 안에 삽입할 때 추력 브라켓 (300)이 하우징 내부 틀의 중앙 웹 (110) 상에서 위쪽으로 밀리고, 이어서, 상부 영역에서는 잠금 레버의 런온 표면 (416),(426)을 따라서 슬라이딩하고, 따라서, 잠금 레버에 상부에서 서로 떨어지게 힘을 가한다는 사실에 의해 이러한 기울임 이동이 일어난다. 이 방법으로, 잠금 레버의 상부 다리가 바깥쪽으로 선회하고, 따라서, 하부 다리는 안쪽으로 선회한다. 각각의 선회 지점 위에서 잠금 레버 상에 일체로 형성된 스프링 팔 (417),(427)이 연관된 돌출부 (419),(429) 뒤에서 하우징 내부 틀 상의 대응하는 압력 지점 (418),(428)에 의해 철컥 걸리고, 따라서, 잠금 레버가 이 위치에서 고정되어 유지된다(도 5a). 따라서, 가득 찬 카트리지를 밀어 넣은 후, 잠금 레버가 잠금 위치에서 구속되므로, 카트리지는 보조 수단 없이는 더 이상 제거할 수 없다. 이것은 추력 브라켓이 잠금 레버의 런온 표면만큼 멀리 위로 밀리고 따라서 이것을 잠금 위치로 전달하기 때문에, 카트리지가 삽입시 완전히 가득 차 있는 한, 카트리지가 분배기 안에 삽입되어 그 안에서 잠긴 후에는 카트리지를 다시 제거할 수 없도록 하는 것을 보장한다. 이 잠금 작용은 카트리지가 완전히 비어 있을 때까지 유지된다.

분배기로부터 빈 카트리지를 배출할 수 있기 위해, 잠금 레버로 인한 차단을 취소하는 배출 메카니즘이 제공된다. 이 배출 메카니즘의 세부 사항은 도 8a, 8b, 8c, 8d 및 8e에 나타내었다.

카트리지를 배출할 수 있기 위해, 배출 버튼 (19)(가려짐)을 포함하는 배출 슬라이드 (600) 바로 뒤에 위치하는 해제 레버 (500)이 제공된다.

해제 레버는 실질적으로 수직인 위치에 다리 스프링 (510)(도 8c,8d)에 의해 고정된다. 이 목적으로, 해제 레버는 하우징 전방 쉘 (11.1) 상에 클로우 (121),(122)에서 핀 (520),(520')에 의해 장착되고, 클로우는 하우징 전방 쉘 (11.1) 상에 일체로 형성된다. 해제 레버는 클로우 안에서 다리 스프링의 스프링 힘에 대해 대항해서만 선회할 수 있다(도 8a, 8b, 8c, 8d).

캐치 러그 (531),(532)(또는 단 하나의 캐치 러그)가 해제 레버의 정지 위치에서 배출 슬라이드의 대응 돌출부 (611),(612) 앞에(또는 별법으로, 단 하나의 돌출부 앞에) 놓여서 슬라이드의 하향 평행 이동을 차단(배출 차단)한다는 사실에 의해, 해제 레버 (500)는 배출 슬라이드 (600) 및 따라서 배출 버튼 (19)을 차단한다. 도 8c는 해제 레버에 의해 차단되는 배출 슬라이드를 나타내고, 반면, 도 8d의 도면의 배출 슬라이드는 잠금 해제되어 이미 아래로 밀려 내려가 있다.

정제 (T)가 분배된 결과로 카트리지 (900)가 빌 때, 분배기 (1) 내의 추력 브라켓 (300)이 아래쪽으로 슬라이딩한다(도 8b). 카트리지 내의 마지막 정제를 치는 동안 추력 브라켓이 가장 낮은 위치에 도달할 때, 추력 브라켓이 해제 레버 (500)의 레버 (540)과 맞물리고, 다리 스프링 (510)의 스프링 힘에 대항해서 하부 말단으로 해제 레버를 앞쪽으로 기울게 한다(도 8b; 화살표). 이 방법으로, 캐치 러그 (531),(532)가 배출 슬라이드의 대응 돌출부 (611),(612)로부터 떨어져서 멀리 이동해서, 해제 레버가 배출 슬라이드 (600)를 자유롭게 한다.

카트리지 (900)가 방출될 때의 잠금 레버 (410),(420)의 기능을 도 8e에 나타내었다. 카트리지의 잠금은 배출 슬라이드 (600)가 약 2 ㎜ 아래로 밀림으로써(화살표) 취소된다. 그렇게 할 때, 배출 슬라이드의 런온 표면 (551),(552)이 잠금 레버 (410),(420)의 하부 다리와 접촉함으로써, 이들을 바깥쪽으로(화살표) 누른다. 이 방법으로, 잠금 레버의 잠금 러그 (412),(422)가 바깥쪽으로 눌려서 카트리지의 구멍 (981),(982)으로부터 방출된다. 이 방법으로 카트리지가 방출된다. 배출 슬라이드의 추가의 하향 이동에 의해, 이제, 카트리지는 아래 방향으로 배출될 수 있다. 이 목적으로, 배출 슬라이드의 캐치 러그가 카트리지 하부 쉘 (920)의 상면의 가장자리에서 맞물리고, 아래쪽으로 향한 이동의 결과로 이것을 아래로 누르기 때문에, 배출 슬라이드의 캐치 러그가 배출 러그와 동시에 작용한다. 이어서, 카트리지를 손으로 쥐고 분배기 (1)의 수납 샤프트 (150)로부터 회수할 수 있다. 작동 후, 배출 슬라이드는 스프링 힘 하에서 원래 위치로 다시 복귀한다. 다리 스프링 (510)이 이 목적에 맞는 기능을 한다.

분배기 (1)는 전자 디스플레이 (16) 및 2 개의 전자적 조작 버튼 (17),(18)을 가진다(도 1a). 전자 디스플레이는 카트리지 (900) 내에 있는 정제 (T)의 수 및 정제 투여 상태, 즉, 24 일의 제1 투여 단계가 경과했는지 또는 아직 경과하지 않았는지, 및 제1 투여 단계가 경과했으면, 제2 가변적 투여 단계에서 이미 경과한 일수를 표시하는 데 이용된다. 또, 투여 단계 동안에 정제를 규정된 시간 간격으로 복용하지 않았는지를 표시하는 것도 가능하다. 추가로, 디스플레이는 또한 도입되었을 수 있는 무투여 단계에서 이미 경과한 일수가 며칠인지를 보여줄 수 있다. 게다가, 디스플레이는 배터리 상태를 보여줄 수 있다. 조작 버튼은 무투여 단계로의 이동을 선택하고 다양한 메뉴 옵션으로부터 선정하는 데 이용될 수 있다.

분배기 (1)는 배터리를 교체할 필요 없이 가능한 한 오래 동안 분배기 (1)의 기능을 유지하도록 설계된 배터리 (1010),(1020)(도 2 및 5)(별법으로, 또한 단 하나의 배터리)를 함유한다. 따라서, 분배기는 초기화 스위치 (710)를 함유하고, 초기화 스위치는 카트리지 (900)를 처음으로 분배기 안에 밀어 넣을 때 분배기를 작동시키고 하우징 내부 틀에 배열된다(도 9). 이 스위치는 좌측 잠금 레버 (420)의 스위치 브랜치 (430)에 의해 그의 상부 팔 상에 형성된다. 카트리지를 안에 밀어 넣을 때, 추력 브라켓 (300)이 이 잠금 레버의 상부 팔 상의 런온 표면 (426)을 따라서 슬라이딩하고 이렇게 할 때 팔을 바깥쪽으로 누르기 때문에(도 5), 카트리지가 좌측 잠금 레버의 상부 팔을 바깥쪽으로 밀어낸다. 좌측 잠금 레버 상에 일체로 형성된 스위치 브랜치가 초기화 스위치에 맞대어 눌려서 그것을 작동시킨다. 이 스위치의 작동은 전력 소비 없이 여태까지 정지 위치에 존재한 전자 장치를 초기화하고, 초기화 스위치의 특수 구조에 의해 전자 장치는 카트리지 회수 후에도 켜져 있다.

카트리지 (900)를 처음으로 분배기 (1) 안에 밀어 넣을 때 전자 장치가 초기화됨과 동시에, 초기화 스위치 (710) 옆에 위치한 제2 스위치(나타내지 않음)가 활성화되고, 우측 잠금 레버의 상부 팔이 바깥쪽으로 눌려 있는 동안, 즉 카트리지가 분배기 안에 있는 동안에만 켜져 있는다. 카트리지가 제거된 후, 이 제2 스위치는 다시 잠금 레버 (420)의 상부 팔을 안쪽으로 선회함으로써 꺼진다. 이 제2 스위치는 카트리지가 분배기 안에 있다는 신호를 전자 장치에 보낸다. 이 방법으로, 특히 가득 찬 카트리지 안에는 항상 규정된 수의 정제 (T), 예를 들어 30 개의 정제가 있다는 것에 기초해서 분배기 안에 있는 정제 (T)의 수를 계산할 수 있고, 또한 분배기로부터 정제가 제거될 때마다 기록되는 전자 장치에 전송되는 추가의 신호에 의해서도 계산할 수 있다. 게다가, 빈 카트리지가 분배기로부터 제거되고 가득 찬 카트리지를 삽입할 때도 또한 제2 스위치로부터 추가의 신호가 완전히 가득 찬 카트리지가 지금 다시 분배기에 있음을 전자 장치에 알린다.

분배기 (1)로부터 정제 (T)가 제거되는 것을 기록하는 추가의 신호는 운반 레버 (210),(220) 중 하나의 영역에 위치하고 운반 레버를 매번 작동할 때마다 켜져서 이 추가의 신호를 발생하는 제3 스위치(나타내지 않음)에 의해 발생한다.

분배기 (1)는 수납 샤프트 (150)의 하부 영역에 위치하고 추력 브라켓 (300)의 슬라이딩 이력을 기록하고 추가 신호로서 전자 장치에 전달하는 제4 스위치(나타내지 않음)를 추가로 함유한다. 카트리지 (900)를 최종적으로 비우기 직전에, 예를 들어, 오직 5 개의 정제 (T)가 카트리지에 남아 있을 때, 이 제4 스위치를 이용해서 카트리지에 남은 정제의 수에 관한 신호를 전자 장치에 전송한다. 이것은 제4 스위치를 수납 샤프트 상에 정확한 공간에 위치 설정함으로써 한정되고, 그 결과, 제4 스위치는 카트리지에 아직 소정의 수의 정제가 있을 때에만 정제 제거에 의해 작동된다. 이 검증 카운트는 극히 적은 수의 정제가 있을 때 카트리지에 아직 정제가 얼마나 있는지를 사용자에게 정확히 표시하기 위해 필요할 수 있다. 이것은 카트리지가 비어 있음을 적당한 때에 사용자에게 경고하지 않으면 위험할 수 있기 때문에 남은 정제 수에 관해 잘못 추정하지 않도록 하는 것을 보장한다. 이러한 예방적 조치는 충전 순서 동안의 적절한 모든 제어 조치에 의해 카트리지에 정제가 충전된 정도를 안전하게 검증할 수 없을 때 유리하다. 이것은 개개의 정제의 높이가 공차를 가지고, 그 결과, 정제 스택의 높이도 또한 변동할 수 있기 때문이다. 그러나, 여하튼, 사용자는 하우징 후방 쉘 (11.2)의 창 (20)에 의해서 카트리지에 정제가 아직 남아 있는지를 결정할 수 있다.

여기에 기술된 예 및 실시양태는 오직 예시하는 역할만 하고, 이러한 예 및 실시양태에 대한 다양한 수정 및 보정 및 또한 본 출원에 기술된 다른 특징들의 조합이 당업계 숙련자에게는 즉시 명백할 것이고 여기에 기술된 본 발명에 대한 설명 및 특허 청구 범위의 보호 범위 내에 있음을 인식할 것이다. 여기서 언급한 모든 특허 및 특허 출원은 본원의 발명에 포함된다.

Claims (21)

1. 고체 의약 분량(T)용 의약 분배기(1) 내에 삽입될 수 있는 카트리지(900)이며,
   고체 의약 분량(T)을 수납하기 위한 저장기와,
   카트리지(900)의 저장기 내에서 축방향으로 이동하고, 저장기 내에서 고체 의약 분량(T)의 스택 위에 위치하고, 카트리지(900)의 전방 쉘과 카트리지(900)의 후방 쉘 사이에서 축방향으로 연장되는 슬릿을 통해 맞물리는 라이더 팔(961)을 포함하는 정제 라이더(960)와,
   정제 라이더(960) 상에 위치하고, 축방향으로 마찰 슬라이딩하고, 래쳇 트랙(975) 내에서 맞물리고 고체 의약 분량(T)이 제자리에서 미끄러지거나 또는 서로에 대해 미끄러지는 것을 방지하는 두 개의 잠금 러그(972, 972')를 포함하는 플러그(970)와,
   규정된 고체 의약 분량(T)을 분배하도록 설계되고, 저장기로부터 규정된 고체 의약 분량(T)을 분리하여 의약 분배기(1)로부터 분배하기 위한 이동가능한 메카니즘을 포함하는 싱귤레이션 장치(910)를 포함하고,
   싱귤레이션 장치(910)가 싱귤레이션 장치(910)를 위한 의약 분배기(1)에 제공된 작동 장치(14, 220, 224, 226; 15, 210; 230)와 작동가능한 연결을 생성하도록 설계되고,
   고체 의약 분량(T)이 의약 분배기(1)로부터 고체 의약 분량(T)의 싱귤레이션 및 분배 동안 의약 분배기(1)에 접촉하지 않는,
   카트리지(900).
2. 제1항에 있어서,
   카트리지(900) 및 저장기가 기둥 모양 배열의 고체 의약 분량(T)을 수납하는 원통형 형상을 갖고,
   카트리지(900)가 고체 의약 분량(T)을 원통형 카트리지(900)의 세로축 방향으로 분배하도록 설계되는 것을 특징으로 하는,
   카트리지(900).
3. 제2항에 있어서,
   고체 의약 분량(T)을 분리해서 분배하기 위한 이동 가능한 메카니즘이 원통형 카트리지(900)의 세로축에 대해 수직으로 이동할 수 있는 슬라이드(940)를 포함하는 것을 특징으로 하는.
   카트리지(900).
4. 제3항에 있어서,
   싱귤레이션 장치(910)가 원통형 카트리지(900)의 한 말단에 배열되는 것을 특징으로 하는,
   카트리지(900).
5. 제3항 또는 제4항에 있어서,
   슬라이드(940)가 카트리지(900) 내의 저장기에 대한 두 개의 슬라이드 위치들 사이에서 원통형 카트리지(900)의 세로축에 대해 수직으로 이동할 수 있는 것을 특징으로 하는,
   카트리지(900).
6. 제3항 또는 제4항에 있어서,
   슬라이드(940)가, 원통형 카트리지의 세로축 방향으로 두 개의 말단에서 개방되고 규정된 고체 의약 분량(T)을 수납하는 수납 구획(942)을 갖는 것을 특징으로 하는,
   카트리지(900).
7. 제6항에 있어서,
   싱귤레이션 장치(910)가 하부 쉘(920)을 더 포함하고,
   하부 쉘(920)이, 원통형 카트리지의 세로축에 대해 오프셋되고 슬라이드(940)의 두 개의 슬라이드 위치들 중 하나의 위치에서 수납 구획(942)과 같은 높이가 되는 분배 개구(922)를 갖는 것을 특징으로 하는,
   카트리지(900).
8. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 고체 의약 분량(T)의 저장을 위한 카트리지(900).
9. 제8항에 있어서, 고체 의약 분량(T)이 호르몬 제제임을 특징으로 하는 카트리지(900).
10. 교체가능한 카트리지(900)를 수납하도록 설계된 고체 의약 분량(T)용 의약 분배기(1)이며,
    교체가능한 카트리지(900)는,
    고체 의약 분량(T)을 위한 저장기와,
    카트리지(900)의 저장기 내에서 축방향으로 이동하고, 저장기 내에서 고체 의약 분량(T)의 스택 위에 위치하는 정제 라이더(960)와,
    정제 라이더(960) 상에 위치하고, 축방향으로 마찰 슬라이딩하고, 두 개의 서로 마주보는 래쳇 트랙(975) 내에서 맞물리는 두 개의 잠금 러그(972, 972')를 포함하는 플러그(970)와,
    규정된 고체 의약 분량(T)을 분배하기 위한 싱귤레이션 장치를 포함하고,
    상기 의약 분배기(1)는,
    싱귤레이션 장치(910)를 위한 하나 이상의 작동 장치(14, 220, 224, 226; 15, 210; 230)와,
    하나 이상의 작동 장치와 싱귤레이션 장치(910) 상의 이동가능한 메카니즘 사이에 작동가능한 연결을 생성하여, 규정된 고체 의약 분량(T)을 저장기로부터 분리하고, 규정된 고체 의약 분량(T)을 의약 분배기(1)로부터 분배하는 수단을 구비하고,
    고체 의약 분량(T)이 의약 분배기(1)로부터 고체 의약 분량(T)의 싱귤레이션 및 분배 동안 의약 분배기(1)에 접촉하지 않는,
    고체 의약 분량(T)용 의약 분배기(1).
11. 제10항에 있어서, 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 따른 교체가능한 카트리지(900)가 내부에 포함된 고체 의약 분량(T)용 의약 분배기(1).
12. 제10항에 있어서, 고체 의약 분량(T)의 저장 및 분배를 위한 고체 의약 분량(T)용 의약 분배기(1).
13. 제12항에 있어서, 고체 의약 분량이 호르몬 제제임을 특징으로 하는 고체 의약 분량(T)용 의약 분배기(1).
14. 삭제
15. 삭제
16. 삭제
17. 삭제
18. 삭제
19. 삭제
20. 삭제
21. 삭제

Images