KR101687548B1 - 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 보다 상세하게 하부에 베이스가 구비된 캐비닛과, 상기 캐비닛 내에 구비되고, 상측에서 세탁수가 급수되도록 상부가 개방된 외조와, 상기 외조 내에 구비되어 수직축을 중심으로 회전하는 내조와, 상기 베이스의 후방 중 좌측 또는 우측에 구비되어, 상기 내조의 회전 시 상기 외조로부터 비산된 세탁수를 감지하는 전극센서를 포함하여 상기 외조로부터 비사된 세탁수를 정확하게 감지할 수 있는 세탁기에 관한 것이다.

Description

세탁기{Washing machine}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 세탁수의 비산 여부를 보다 정확하게 감지하는 있는 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 세탁물이 수용된 세탁조 내에 물을 공급하고, 상기 세탁조의 회전시 발생하는 수류 작용에 의해 세탁물의 세탁, 헹굼, 탈수 및/또는 건조를 수행한다. 이때, 세탁조의 회전 시 세탁조 내의 물이 외부로 비산될 수 있으며, 이를 감지하기 위한 다양한 방법이 강구되고 있다.

특히, 수직축을 중심으로 세탁조가 회전하는 탑로딩(Top Loading) 방식의 세탁기에 있어서, 세탁조의 회전 방향 또는 회전시 발생하는 세탁조의 부분적인 변형 등에 의해 세탁조로부터 비산되는 물이 방향이 특정한 방향으로 치우치는 현상이 발생한다. 따라서, 세탁기의 작동 중에 세탁조 외부로 물이 비산되는지 여부를 정확하게 감지하기 위해서는 비산수를 감지하는 수단을 어떻게 배치시킬 것인가가 중요하다.

본 발명은 세탁수가 비산되는 방향에 따라 비산되는 세탁수의 양이 달라지는 특성을 고려하여 세탁수의 비산 여부를 정확히 감지하는 세탁기를 제공하는데 목적이 있다.

본 발명의 세탁기는, 하부에 베이스가 구비된 캐비닛과, 상기 캐비닛 내에 구비되고, 상측에서 세탁수가 급수되도록 상부가 개방된 외조와, 상기 외조 내에 구비되어 수직축을 중심으로 회전하는 내조와, 상기 베이스의 후방 중 좌측 또는 우측에 구비되어, 상기 내조의 회전 시 상기 외조로부터 비산된 세탁수를 감지하는 전극센서를 포함한다.

상기 전극센서는 상기 베이스의 후방 중 좌측에 구비되고, 상기 내조는, 상기 외조 내의 세탁수가 상기 내조와 상기 외조 사이를 따라 상승하여 상기 내조로 재급수되는 원심순환수류를 형성할 수 있는 속도로 회전할 시, 상기 내조를 상측에서 바라보았을 때를 기준으로 수직축을 중심으로 시계 반대 방향으로 회전될 수 있다.

다르게는, 상기 전극센서는 상기 베이스의 후방 중 우측에 구비되고, 상기 내조는, 상기 외조 내의 세탁수가 상기 내조와 상기 외조 사이를 따라 상승하여 상기 내조로 재급수되는 원심순환수류를 형성할 수 있는 속도로 회전할 시, 상기 내조를 상측에서 바라보았을 때를 기준으로 수직축을 중심으로 시계 방향으로 회전될 수 있다.

한편, 상기 외조의 상측에 구비되고 세탁물이 출입할 수 있도록 중앙부가 개 구된 외조 커버가 더 구비될 수 있고, 상기 외조 커버의 후방에는, 상기 내조의 회전 시 상기 내조 내의 세탁물이 상기 내조의 외부로 이탈되지 않도록 상기 개구된 중앙부를 향해 돌출 형성된 이탈 방지부가 형성될 수 있다.

또한, 본 발명의 세탁기는, 상기 외조의 상측에 구비되는 외조 커버와, 상기 외조 커버의 후방 좌측 또는 우측에 형성되어 상기 외조 커버의 상면으로 세탁수가 비산될 시, 상기 비산된 세탁수를 상기 베이스로 배수시키는 비산수 배수홀을 더 포함할 수 있고, 상기 전극센서는 상기 비산수 배수홀의 하측에 배치될 수 있다.

또한, 상기 외조는, 히터가 장착될 수 있도록 바닥면의 후방 좌측 또는 우측이 함몰되어 형성된 히터 장착부를 포함할 수 있다.

본 발명의 세탁기는, 비산되는 세탁수의 양이 많은 베이스의 후방 좌측 또는 우측에 전극센서를 배치하여 세탁수의 비산 여부를 정확히 감지할 수 있는 효과가 있다.

또한, 본 발명의 세탁기는, 원심순환수류를 형성할 시의 내조의 회전방향에 따라 세탁수의 비산이 많이 발생되는 방향을 고려하여 전극센서의 배치 위치를 설정함으로써, 비산된 세탁수를 정확하게 감지할 수 있는 효과가 있다.

또한, 본 발명의 세탁기는, 내조의 회전시 비산되어 외조 커버에 형성된 비산수 배수홀을 통해 베이스로 배수된 세탁수를 정확히 감지할 수 있는 효과가 있다.

또한, 본 발명의 세탁기는, 내조의 회전시 발생되는 진동 이나 원심력 등에 의한 역학 작용에 의해 외조의 변형이 일어나고 이로 인해 세탁수가 특정 방향에 치중되어 비산되더라도 이를 정확하게 감지할 수 있는 효과가 있다.

본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 개시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(W)의 사시도이다. 도 2는 도 1에 도시된 세탁기(W)의 측단면도이다. 도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(W)의 주요부 간의 제어관계를 도시한 구성도이다. 도 4 및 도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(W) 내부를 상측에서 바라본 것으로, 내조(40)의 회전 방향에 따라 세탁수가 비산되는 형태를 보여주는 도면이다.

도 1 내지 도 5를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(W)는 세탁기(W)의 하부에 구비되어 펌프(66) 등의 각종 구성품이 설치되는 베이스(100)와, 베이스(100)에 의해 지지되며 상부가 개방된 캐비닛(10)과, 캐비닛(10)의 상부에 결합되고 세탁물이 출입할 수 있도록 중앙부에 세탁물 출입홀이 형성된 탑커버(14)와 탑커버(14)에 회전 가능하게 구비되어 상기 세탁물 출입홀을 여닫는 도어(15)와, 사용자로부터 세탁기(W)의 작동 전반에 관한 각종 제어 명령을 버튼 등의 입력수단에 의해 입력받는 입력부(51)와 세탁기(W) 작동 상태 전반에 관한 정보를 LCD, LED 및/또는 발광다이오드 등의 표시수단을 통해 외부로 표시하는 표시부(52)가 구비되어 사용자 인터페이스를 제공하는 컨트롤 패널(18)과, 수도꼭지 등의 외부 수원으로부터 공급된 세탁수를 급수하는 급수부(60)를 포함한다. 급수부(60)는 외부 수원과 연결된 급수유로(26)와, 급수유로(26)를 단속하는 급수밸브(28)를 포함한다.

캐비닛(10) 내부에는 급수유로(26)를 통해 상측으로부터 급수된 세탁수가 담기도록 상부가 개방된 외조(30)와, 세탁물이 수용되고 외조(30) 내에서 수직축을 중심으로 회전하는 내조(40)가 구비되고, 내조(40)의 바닥에는 펄세이터(45)가 회전 가능하게 구비된다. 내조(40)에는 세탁수가 내조(40)와 외조(30) 사이를 순환할 수 있도록 복수의 수공(41)이 형성되고, 내조(40) 및/또는 펄세이터(45)의 회전에 의해 내조(40)와 외조(30) 내의 세탁수가 유동하게 되고, 이때 발생하는 수류 작용과 펄세이터(45)와 세탁물 사이의 마찰 작용 등에 의해 세탁물의 세탁이 이루어진다.

한편, 급수유로(26)를 통해 급수되는 세탁수가 탑커버(14)에 구비된 세제박스(16)를 경유하도록 유로를 구성하는 것도 가능하고, 이 경우 세제박스(16) 내에 투입된 세탁용 세제, 섬유 유연제 및/또는 표백제 등의 세탁용 첨가제가 용해되어 외조(30) 및 내조(40)로 급수된다.

외조(30)는 지지부재(17)에 의해 탑커버(14)에 매달리고, 지지부재(17)의 일단에는 댐퍼(19)가 구비되어, 세탁기(W)의 작동 중 발생하는 진동을 완충시켜 외조(30) 및 내조(40)가 안정적으로 지지된다.

외조(30)의 상측에는 세탁물이 출입할 수 있도록 중앙부가 개구된 외조 커버(20)가 구비되고, 내조(40)가 일정속도 이상으로 회전할 시, 원심력에 의해 외조(30)와 내조(40) 사이를 따라 상승한 세탁수가 외조 커버(20)의 저면을 따라 안내되어 내조(40) 내로 재 급수됨으로써 순환수류가 형성될 수 있다.

외조(30)의 하측에는 내조(40) 및/또는 펄세이터(45)를 회전시키기 위해 회전력을 발생시키는 모터(50)가 구비되고, 모터(50)에 의해 발생한 회전력은 회전축(51)을 통해 내조(40) 및/또는 펄세이터(45)로 전달된다. 본 발명의 일실시예에 따른 세탁기(W)는 내조(40) 및 펄세이터(45)가 회전축(51)과 직접 체결되어 모터(50)에 의해 발생한 회전력을 직접 전달받는 직접구동방식으로 작동되나, 이와는 다르게밸트나 체인 등의 동력 전달 수단에 의해 모터(50)의 회전력을 내조(40) 및/또는 펄세이터(45)로 전달하는 간접구동방식도 가능하다.

한편, 모터(50)에 의해 발생한 회전력을 내조(40) 및 펄세이터(45)로 선택적으로 전달하는 클러치(35)가 구비되고, 클러치(35)는 동축 상에 정렬된 내조(40) 및 펄세이터(45)를 회전축(51)과 선택적으로 접촉시킨다. 클러치(35)의 적절한 조작을 통해 내조(40)만이 회전되거나, 펄세이터(45)만이 회전되거나, 내조(40)와 펄세이터(45)가 일체로 회전되는 것이 가능하다.

세탁기(W)의 작동 중에는, 내조(40) 및/또는 펄세이터(45)의 회전에 의해 발생하는 수류 작용에 의해 세탁수가 외조(40) 외부로 비산된 경우가 발생할 수 있고, 이때, 내조(40) 및/또는 펄세이터(45)의 회전방향에 따라 세탁수가 비산되는 방향이 달라진다. 도 4는 내조(40)가 시계 반대방향으로 회전할 시, 외조(30) 내의 세탁수가 비산되는 방향을 도시한 것으로, 내조(40)의 회전 궤도를 형성하는 원주상에서 접선 방향으로 세탁수의 비산이 이루어진다. 특히, 캐비닛(10) 내부에서 후방에서 비산되는 세탁수를 살펴보면, 도 4에 도시된 바와 같이 캐비닛(10)의 후방 좌측을 향해 상대적으로 많은 양의 세탁수가 비산되게 된다. 반대로 내조(40)가 도 5에 도시된 바와 같이 시계 방향으로 회전하는 경우에는 캐비닛(10) 내부에서 후방 우측으로 비산되는 세탁수의 양이 많게 된다.

상기와 같이 캐비닛(10) 내에 균일하게 세탁수가 비산되지 않고, 특정한 방향을 향해 비산되는 세탁수의 양이 많아지게 되는 이유는 여러 가지가 있을 수 있으며, 그 중의 한가지는 외조 커버(20)에 형성된 세탁물 이탈방지부(21)의 영향을 들 수 있다.

세탁물 이탈방지부(21)는 외조 커버(20)의 후방에서 개구된 중앙부를 향해 돌출되는 구조로 형성되고, 내조(40) 및/또는 펄세이터(45)의 회전 시, 내조(40) 내의 세탁물이 외부로 튕겨져 나가는 것을 방지하는 역할을 한다. 즉, 세탁물은 내조(40) 내에서 내조(40) 및/또는 펄세이터(45)가 회전하는 방향을 따라 위치가 변동되는데, 이때, 내조(40) 및/또는 펄세이터(45)의 회전에 의해 발생하는 원심력 및 수류작용에 의해 내조(40)로부터 이탈될 위험이 있으며, 특히, 베개나 이불과 같이 부피가 큰 세탁물의 경우에는 세탁물의 일부가 내조(40) 상부로 돌출될 수 있다. 내조(40)로부터 이탈되려고 하는 세탁물이 세탁물 이탈방지부(21)에 부딪히면서 다시 내조(40) 내부에 수용된다.

내조(40) 내의 세탁물이 세탁물 이탈방지부(21)에 부딪히는 방향에 따라 캐 비닛(10) 내부로 비산되는 세탁수의 방향이 달라지는데, 이는 내조(40)의 회전 방향에 따라 비산되는 세탁수의 방향을 도시한 도 4 내지 도 5를 참조하여 쉽게 파악될 수 있을 것이다.

한편, 급수부(50)를 통해 상측으로부터 외조(40)를 향해 급수된 세탁수 중의 일부가 외조 커버(20)상으로 비산되는 경우가 발생할 수 있고, 외조 커버(20)에는 비산된 세탁수를 베이스(100)로 배수시키기 위한 비산수 배수홀(22)이 구비된다. 물론, 외조 커버(20)에는 급수부(60)를 통해 비산되는 세탁수 뿐만 아니라 외조(30) 및/또는 내조(40)로부터 비산되는 세탁수 및 세탁물 이탈방지부(21)와 부딪치며 세탁물로부터 비산되는 세탁수가 묻을 수 있으며, 어느 경우이든 외조 커버(20)로 비산된 세탁수는 비산수 배수홀(22)을 통해 하측으로 배수되어 베이스(100)에 모이게 된다.

외조 커버(20)에는, 비산된 세탁수를 비산수 배수홀(22)로 안내하기 위한 가이드가 형성될 수 있으며, 상기 가이드는 리브 등의 돌출 구조 또는 그루브 등의 함몰 구조를 이루며 비산수 배수홀(22)로 세탁수를 안내하는 유로를 형성한다.

본 발명의 일실시예에 따른 세탁기(W)는, 세탁기(W)의 작동 중 발생하는 여러가지 상황에 의해 비산된 세탁수가 베이스(100)에 모일 시, 이를 감지하기 위한 전극센서(70, 도 6, 7 참조)를 포함한다. 전극센서(70)는 두 개의 전극이 세탁수에 의해 서로 도통되는 경우에 검출되는 전기적 특성에 근거하여 베이스(100)에 일정량의 세탁수가 모였는지 여부를 감지한다.

전극센서(70)는 베이스(100)의 후방에 구비되되, 내조(30)의 회전 방향에 따 라 좌측 또는 우측에 구비되는 것이 바람직하다. 예를 들어 도 4에 도시된 바와 같이, 내조(40)의 회전방향이 시계 반대방향인 경우에는 베이스(100)의 후방 중 좌측으로 비산되는 세탁수의 양이 많기 때문에 전극센서(70)는 베이스(100)의 후방 중 좌측에 구비되는 것이 바람직할 것이고, 반대로 도 5에 도시된 바와 같이, 내조(40)의 회전 방향이 시계 방향인 경우에는 베이스(100)의 후방 중 우측에 구비되는 것이 바람직하다.

한편, 비산수 배수홀(22)의 위치와 전극센서(70)의 위치 간의 상관관계 역시 비산수 를 정확하게 감지하기 위해 고려되어야 한다. 비산수 배수홀(22)이 외조 커버(20)의 후방 좌측에 구비되는 경우에는, 전극센서(70)가 비산수 배수홀(22)의 하측에 위치되도록 베이스(100)의 후방 좌측에 배치되는 것이 바람직하고, 반대로 비산수 배수홀(22)이 외조 커버(20)의 후방 우측에 구비되는 경우에는, 전극센서(70)는 베이스(100)의 후방 우측에 배치되는 것이 바람직하다.

도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(W)에 적용되는 전극센서(70)가 집수부(152)와의 관계에서 배치되는 구성의 일 실시예를 도시한 것이고, 도 7은 도 6에 도시된 전극센서(70)가 집수부(152)와의 관계에서 배치되는 구성을 도시한 다른 실시예를 도시한 것이다.

도 6 및 도 7을 참조하면, 전극센서(70)는 전극센서 본체(71)와 전극센서 본체(71)로부터 연장된 제 1 전극(72a) 및 제 2 전극(72b)을 포함한다. 전극센서 본체(71)에는 양 전극(72a)(72b)이 서로 도통할 시 발생하는 전기적 신호를 처리하는 각종 전장품이 수용된다.

베이스(100)에는 베이스(100)로 비산된 세탁수가 모이는 집수부(152)가 형성되고, 전극센서(70)의 양 전극(72a)(72b)은 집수부(152)의 바닥으로부터 일정 간격 이격되어 배치된다. 따라서, 집수부(152)에 일정 수위 이상의 세탁수가 모인 경우에 각각의 전극(72a)(72b)이 세탁수와 접촉되며 서로 전기적으로 도통되게 된다. 상기와 같이 집수부(152)의 바닥과 양 전극(72a)(72b)가 이격되도록 하기 위해서 다음과 같은 두 가지 실시예를 제안한다.

첫 번째 실시예는 도 6에 도시된 바와 같이, 양 전극(72a)(72b)을 집수부(152)의 바닥면과 일정 간격 이격시켜 수평하게 배치하는 것이고, 두 번째 실시예는 도 7에 도시된 바와 같이 양 전극(72a)(72b)을 수직하게 배치하되 각각의 전극(72a)(72b)의 단부가 집수부(152)의 바닥과 일정한 거리를 유지하며 이격되도록 하는 것이다.

만약, 전극센서(70)의 양 전극(72a)(72b)이 집수부(152)의 바닥과 접하도록 배치된다면(예를 들어, 양 전극(72a)(72b)이 집수부(152)의 바닥으로부터 돌출된 구조), 집수부(152)에 모인 세탁수의 건조가 이루어지면서 상기 세탁수에 용해된 세제가 응고되어 집수부(152)에 잔류하게 되고, 상기 잔류세제가 전극(72a)(62b)을 덮게되어 전극센서(70)가 오작동 되는 문제가 있다. 특히, 상기 잔류세제가 완전히 건조되지 않고 일정량 이상의 수분을 함유하는 경우에는 집수부(72a)(72b)에 더 이상의 비산수가 모이지 않는 상황에서도, 양 전극(72b) 이 서로 도통됨으로써 전극센서(70)가 오작동 될 수 있다. 또한, 동절기와 같이 기온이 낮은 환경에서는, 집수부(152)에 모인 수분이 동결되어 양 전극(72a)(72b)이 도통될 수 있고, 특히, 집수부(152)에 모인 비산수의 양이 미량인 경우에는 비산수의 동결이 급속하게 이루어지기 때문에 더 이상의 비산수가 모이지 않는 상황에서도 양 전극(72a)(72b)이 서로 도통되는 문제가 있다.

본 발명의 실시예들에 따른 전극센서(70)는 양 전극(72a)(72b)이 집수부(152)의 바닥과 일정 간격을 유지하도록 배치되기 때문에 전술한 문제점들이 발생하는 것을 방지할 수 있다.

도 8은 도 2에 도시된 외조(30)의 바닥면(31)을 도시한 평면도이다. 도 9는 도 8 의 일부를 확대한 것이다.

도 8 및 도 9를 참조하면, 외조 바닥면(31) 후방 좌측에는 히터(35)가 수용되는 히터 수용부(36)가 형성된다. 히터 수용부(36)는 외조(30)의 바닥면(31)으로부터 함몰 형성되어 히터(35)가 수용될 수 있는 공간을 형성하고, 브래킷(37)에 의해 히터(35)가 고정된다. 히터(35)와 세탁물이 직접 닿는 것을 방지하기 위해 히터 수용부(36)를 덮는 히터커버(38)가 구비되고, 히터커버(38)에는 세탁수가 히터 수용부(36)내로 유동할 수 있도록 홀(38h)이 형성된다. 히터 수용부(36)의 바닥에는 세탁수가 배수되는 배수구(33)이 형성되고, 배수구(33)를 통해 배수된 세탁수는 배수유로(64) 및 펌프(66)를 통해 세탁기(W) 외부로 배수된다.

상기와 같이, 외조 바닥면(31)에 히터 수용부(36)가 형성되는 구조적인 특징으로 인하여 내조(40)에 회전 시 비산되는 세탁수의 방향이 영향을 받게 된다.

외조 바닥면(31)에 히터 수용부(36)가 홈지게 형성됨으로 인하여, 히터 수용부(36)가 형성된 부분의 강성이 다른 부분과 차이가 나게 되고, 내조(40)의 회전 시 발생하는 진동 또는 내조(40) 내의 세탁물의 불균일한 분포로 인해 발생하는 편심 등에 의해 외조(30)의 후방부에 변형이 발생하여, 외조(30)의 후방부와 내조(40) 사이의 간격에 변화가 생기게 된다. 특히, 외조(30)가 외력에 의해 용이하게 변형될 수 있는 플라스틱 재질로 성형된 경우에 있어서, 외조(30)의 변형이 보다 크게 발생하고 내조(40)의 회전시 발생하는 원심력에 의해 세탁수로부터 외조(30)의 반경 방향을 따라 외측으로 가해지는 힘에 의해 외조(30)의 후방부는 캐비닛(10) 측을 향해 변형되어, 상대적으로 외조(30)의 전방부와 내조(40) 사이의 간격은 좁아 질 것이다. 따라서, 내조(40)의 회전에 의해 발생하는 원심력에 의해 외조(30)와 내조(40) 사이로 세탁수가 상승하는 경우에 있어서, 외조(30)의 전방과 내조(40) 사이의 좁아진 유로를 통해 상승하는 세탁수의 상승 높이 및 상승력이 더 커질 것이고, 외조(30) 보다 더 높은 높이까지 세탁수가 상승하는 경우에는 외조 커버(20)의 저면을 따라 후방을 향해 안내될 것이고, 외조 커버(20)를 따라 안내되는 세탁수의 흐름의 세기에 따라서는 외조(40) 외부로 세탁수가 비산되는 현상이 발생한다. (도 4참조)

본 실시예에서 히터 수용부(36)는 외조 바닥면(31) 중 후방 좌측에 형성되고, 내조(40)의 회전 시 외조(30)의 전방 우측과 내조(40) 사이의 좁아진 간격을 따라 상승한 세탁수가 비산되는 경우, 베이스(100)의 후방 중 좌측으로 비산되는 양이 다른 곳에 비해 상대적으로 많이 진다.

한편, 히터 수용부(36)가 형성된 외조(30)의 구조적인 특성은, 베이스(100)의 후방 좌측으로 비산되는 세탁수의 양이 많은 이유를 설명하기 위한 하나의 원인 일 뿐이며, 전술한 내조(40)의 회전 방향, 세탁물 이탈방지부(21)의 형성위치 및 외조 커버(20)에 형성된 비산수 배수홀(22)의 위치 등의 영향을 함께 고려하여 베이스(100)의 어느 부분으로 가장 많은 세탁수가 비산되는지가 결정되고, 이에 따라 가장 많은 비산수가 모이는 곳에 전극센서(70)가 배치되는 것이 바람직하다.

한편, 세탁기에 히터가 장착된 모델과 히터가 장착되지 않는 모델을 각각 제품으로 출시되는 경우에 있어서, 제품의 설계/제조 비용 및 부품의 공용성을 위하여 상기 두 가지 모델 중 어느 것에나 히터 수용부(36)가 형성된 외조(30)가 적용될 수 있다.

본 실시예에서는 비산수 배수홀(22)이 외조 커버(20)의 후방 좌측에 형성되고, 히터 수용부(36)이 내조 바닥면(31)의 후방 좌측에 형성되고, 원심순환수류(도19를 참조하여 후술하겠음.) 형성 시 내조(40)는 시계 반대방향으로 회전하며, 전극센서(70)는 베이스(100)의 후방 좌측에 형성되는 구조를 제안하나, 이에 한정되지 않고, 비산수 배수홀(22)의 외조 커버(20)의 후방 우측에 형성되고, 히터 수용부(36)가 내조 바닥면(31)의 후방 우측에 형성되고, 원심순환수류 형성 시 내조(40)가 시계방향으로 회전하며, 전극센서(70)가 베이스(100)의 후방 우측에 형성되는 것도 물론 가능하다.

도 10은 도 1 에 도시된 베이스(100)의 사시도이다. 도 11은 도 10에 도시된 베이스(100)의 평면도이다. 도 12a는 도 11에 점선으로 표시된 부분을 확대한 확대도이다. 도 12b는 도 12a의 A부분을 확대한 확대도이다. 도 12c는 도 12a에 도시된B-B를 따라 절개한 단면도이다.

베이스(100)는, 베이스(100)의 둘레를 따라 연장되어 비산수가 저수되는 둘레 저수부(I), 둘레 저수부(I)에 의해 둘러 싸인 내측 영역에 형성되어 베이스(100)의 전방으로 비산된 세탁수를 저수하는 전방 저수부(II), 둘레 저수부(I)에 의해 둘러 싸인 내측 영역에 형성되어 베이스(100)의 후방으로 비산된 세탁수를 저수하는 후방 저수부(III)를 포함한다.

둘레 저수부(I)는 세탁기(W)의 작동 중 비산되어 캐비닛(10)의 내측벽내측벽을 따라 흘러내린 세탁수가 저수된다. 둘레 저수부(I)는 세탁수를 저수하기 위해 유로가 형성되고, 상기 유로는 둘레 저수부(I)의 양측을 이루며 베이스(100)의 둘레를 따라 연장되는 리브(121)(122)에 의해 형성될 수 있다. 제 1 리브(121)과 제 2 리브(122) 사이에는 격벽(123)이 형성될 수 있다.

전방 저수부(II)는 둘레 저수부(I)에 의해 둘러싸인 베이스(100)의 내측 중 전방에 형성되어, 외조(30)를 타고 흘러 내리는 세탁수 또는 캐비닛(10)의 전면 내측으로 비산되어 튕겨진 세탁수를 저수한다. 전방 저수부(II)에는 베이스(100)의 강성을 보강하기 위한 격자형의 보강 리브(131)가 형성될 수 있으며, 보강 리브(131)에 의해 격자형으로 구획된 공간에 비산된 세탁수가 저수된다.

후방 저수부(III)는 둘레 저수부(I)에 의해 둘러싸인 베이스(100)의 내측 중 후방에 형성되어, 외조(30)를 타고 흘러 내리는 세탁수 또는 캐비닛(10)의 후면 내측으로 비산되어 튕겨진 세탁수를 저수한다. 후방 저수부(III)에는 펌프(66)가 장착되는 펌프 장착부(142)와, 전극센서(70)가 장착되는 전극센서 장착부(150, 도 14b 참조)가 형성된다.

특히, 본 발명의 일실시예에 따른 세탁기(W)는 전술한 여러가지 요인에 의해 베이스(100)의 후방 중 좌측으로 모이는 세탁수의 양이 많으며, 따라서, 전극센서(70)는 후방 저수부(III)의 좌측에 설치되는 것이 바람직하다.

후방 저수부(III)는 둘레 저수부(I)의 리브(122) 및 베이스(100) 중앙의 개구된 부분의 둘레를 따라 형성된 리브(125)가 형성하는 공간에 세탁수를 저수한다.

도 12a, 12b 및 12c를 참조하면, 둘레 저수부(I)에는 베이스(100)와 캐비닛(10)을 체결하기 위해 볼트 등의 체결부재가 체결되는 체결부(124)가 형성되고, 체결부(124)는 둘레 저수부(I)의 바닥면으로부터 돌출된 보스(boss)구조를 이룬다.

체결부(124)에 체결되는 볼트 등의 체결부재가 둘레 저수부(I)에 저수된 세탁수에 닿아 부식되지 않도록, 체결부(124)와 리브(121) 사이에는 유로(125)가 형성된다. 한편, 체결부(124)가 형성된 면(126)은 둘레 저수부(I)의 다른 부분의 면(127)보다 높게 형성되어, 체결부(124)가 형성된 면(126)으로부터 상기 다른 부분의 면(127)을 향해 연장되어 경사면(128)이 형성된다. 유로(125)는 경사 면(27)을 따라 연장된다. 따라서, 체결부(124)가 형성된 면(126)으로 비산된 세탁수는 유로(125)를 따라 하방으로 유도되어 저수되기 때문에 세탁수에 의해 상기 체결부재가 부식되는 것이 확실하게 방지된다.

도 13은 도 10에 도시된 베이스(100)의 일부를 도시한 것으로 후방 저수부(III)의 상세 구조를 나타낸다. 도 14a는 도 13의 일부를 확대한 것으로 전극센서 장착부(150)에 전극센서(70)가 결합되는 구조를 나태낸 것이다. 도 14b 는 도 14a에 도시된 전극센서 장착부(150)의 구조를 보다 상세하게 도시한 사시도이다. 도 14c는 도 13에 도시된 A-A를 따라 절개한 단면 구조를 나타내는 부분 사시도이다. 이하, 도 13 및 도 14a 내지 도 14c를 참조하여, 베이스(100)에 전극센서(70)가 장착되는 구조를 보다 상세하게 설명한다.

후방 저수부(III)는, 후방 저수부(III)로 모인 세탁수를 후술하는 전극센서 장착부(150) 측으로 안내하기 위하여 전극센서 장착부(150) 측으로 하향 경사를 이루며 형성되는 집수 경사면(143)을 포함한다.

집수 경사면(143)상에는 집수 경사면(143)을 따라 안내되는 세탁수가 측방향으로 유동하는 것을 제한하도록 집수 경사면(143)의 경사 방향을 따라 연장되어 리브(144)가 형성된다.

전극센서 장착부(150)는 전극센서(70)가 체결되는 브래킷(151)과, 집수 경사면(143)을 따라 안내된 세탁수가 모이도록 홈을 이루는 집수부(152)를 포함한다. 집수부(152)는 집수 경사면(143)을 따라 안내된 세탁수가 통과하는 면(155)으로부터 함몰되어 형성된다. 면(155)의 테두리를 따라 리브(154)가 형성된다.

한편, 전극센서 장착부(150)에는 집수부(152)의 수용량 보다 많은 양의 세탁수가 집수될 경우에 초과분을 하류로 방출하기 위한 유출부(153)가 형성된다. 유출부(153)는, 전극센서(70)가 전극센서 장착부(150)에 장착될 시, 전극센서(70)와 리브(154) 사이에 간격이 형성되도록 함으로써 구현될 수 있다.

유출부(153)에 의해 집수부(152)로부터 넘친 세탁수가 전극센서 안착부(150) 로부터 배수됨으로써, 전극센서(70)의 양 전극(72a)(72b)이 오랜 시간 동안 침수되어 부식되는 것을 방지할 수 있다.

유출부(153)를 통해 유출된 세탁수는 리브(125)에 의해 세탁기(W)가 거치된 바닥(IV)으로 누설되지 않고, 후방 저수부(III) 내에 저장되어 자연 증발된다.

전극센서(70)의 양 전극(72a)(72b)은 집수부(152)의 바닥으로부터 일정 간격을 두고 이격되어 수평을 이루며 나란하게 배치되고, 집수부(152)에 모인 세탁수의 수위가 일정 수위 이상이 되어 양 전극(72a)(72b)이 세탁수에 잠기면 양 전극(72a)(72b)에 의해 감지되는 전기적 신호를 검출하여 세탁수의 감지 여부가 판별된다.

제 1 단자(73a) 및 제 2 단자(73b)는 제어부(55)와 전기적으로 연결되어, 제 1 전극(72a) 및 제 2 전극(72b)사이에서 검출되는 전기적 신호를 제어부(55)측으로 전달한다. 제어부(55)는 전극센서(70) 측으로부터 전달된 전기적 신호에 따라 세탁수를 감지하고, 이를 통해 내조(40)의 회전 속도를 감속 제어함으로써, 더 이상의 세탁수가 비산되는 것을 방지할 수 있다.

한편, 도 13 및 도 14a에 도시된 전극센서(70)는 양 전극(72a)(72b)이 수평을 이루고 있으나, 도 7에 도시된 바와 같이 전극센서(70)의 양 전극(72a)(72b)이 수직하게 배치되어 각각의 단부가 집수부(152)의 바닥과 일정 간격을 두고 이격되는 구조도 가능하다. 상기와 같은 구조로 전극센서(70)를 배치하기 위해서는 브래킷(151)의 구성을 적절하게 변경하면 될 것이고, 이는 본원발명의 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양하게 실시가 가능할 것이다.

도 15는 도 1에 도시된 캐비닛(10)을 후방에서 바라본 사시도로, 캐비닛(10)과 백패널(11)의 결합상태를 도시한 것이다. 도 16은 도 15에 도시된 백패널(11)의 단면도이다.

도 15 내지 도 16을 참조하면, 캐비닛(10)의 후방에는 백패널(11)이 결합된다. 백패널(11)은 캐비닛(10) 내부를 통기시키는 통기홀(11b)을 형성함과 아울러 캐비닛(10) 내측으로 비산된 세탁수가 통기홀(11b)을 통해 외부로 누설되 않고 베이스(100)로 떨어지도록 안내하는 비산수 가이드(11a)가 복수 형성된다.

비산수 가이드(11a)는 백패널(11)로부터 부분적으로 절취된 면이 캐비닛(10) 내측으로 절곡됨으로써 백패널(11)로부터 베이스(100)를 향해 상방에서 하방으로 경사를 이룬다. 따라서, 캐비닛(10)의 내측 후방을 향해 비산된 세탁수는 비산수 가이드(11a)와의 간섭에 의해 통기홀(11b)을 통해 외부로 누설되는 것이 방지되고, 비산수 가이드(11a)의 경사면을 따라 하방으로 유도되어 베이스(100)에 모이게 된다.

도 17은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(W)의 작동 중 형성되는 교반 수류의 형태를 도시한 것이고, 도 18은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(W)의 작동 중 형성되는 압착수류의 형태를 도시한 것이고, 도 19는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(W)의 작동 중 형성되는 원심순환수류의 형태를 도시한 것이다. 이하, 도 17 내지 도 19를 참조하여 각각의 수류들을 설명한다.

도 17을 참조하면, 교반수류는 펄세이터(45)가 양방향으로 교대로 회전되는 교반회전에 의해 형성된다. 교반수류의 유동 방향은 시계 방향 및 반 시계방향으로 교대로 바뀌게 된다. 따라서, 수류의 방향이 바뀌면서 발생하는 관성에 의해 내조(40) 내의 세탁수가 휘저어져 세탁성능이 향상된다.

교반수류는 내조(40) 내에 서로 엉킨 상태로 수용된 세탁물(m)들을 풀어주는 포풀림 시, 펄세이터(45)와 세탁물(m) 간에 발생하는 마찰작용에 의해 세탁을 수행할 시 또는 내조(40) 내로 공급된 세제와 세탁수를 고르게 혼합하기 위한 과정을 수행할 시 형성될 수 있다.

도 18을 참조하면, 압착수류는 내조(40)의 회전에 의해 발생한다. 내조(40)가 회전함에 따라 발생되는 원심력에 의해 세탁물(m)이 내조(40)의 내측벽에 달라 붙게 되고, 외조(30)와 내조(40) 사이로 세탁수가 상승한다. 이때, 외조(30)와 내조(40) 사이를 따라 상승하는 세탁수의 높이는 외조(30)의 상단을 넘지 않는다.

외조(30)와 내조(40) 사이를 따라 상승하는 세탁수의 높이는 내조(40)의 회전 속도 및 외조(30) 내에 담긴 세탁수의 양에 따라 결정될 것이고, 외조(30) 내에 담긴 세탁수의 양은 세탁물의 양에 따라 달라질 수 있다.도 19를 참조하면, 원심순환수류는 내조(40)의 회전에 의해 발생한다. 내조(40)가 회전함에 따라 발생되는 원심력에 의해 세탁물(m)이 내조(40)의 내측벽에 달라 붙게 되고, 외조(30)와 내조(40) 사이로 세탁수가 상승하여 외조 커버(14)의 저면을 따라 안내되어 다시 내조(40)로 급수됨으로써 원심순환수류가 형성된다.

외조(30)와 내조(40) 사이를 따라 상승하는 세탁수의 높이는 내조(40)의 회전 속도 및 외조(30) 내에 담긴 세탁수의 양에 따라 결정될 것이고, 외조(30) 내에 담긴 세탁수의 양은 세탁물의 양에 따라 달라질 수 있다.

전술한 압착수류와 비교해 보면, 외조(30) 내에 담긴 세탁수의 양이 같은 조건하에서, 원심순환수류를 형성하기 위해서는 내조(40)의 회전속도가 압착수류 형 성 시보다 빨라야 할 것이다.

원심순환수류가 형성되고 있는 중에는, 외조(30)와 내조(40) 사이를 따라 상승하여 다시 내조(40)로 쏟아지는 시점에, 원심순환수류의 유동 속도 및 유동의 세기에 따라서는 외조(30) 외부로 세탁수가 비산되는 현상이 발생할 수 있다. 이 경우, 내조(40)의 회전 속도를 감속시켜 압착수류가 형성될 수 있도록 하는 것이 바람직하고, 이러한 수류의 전환 과정은 외조(30) 외부로 세탁수가 비산되었는지 여부에 따라 결정되어야 할 것인바, 이하 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁방법을 참조하여 설명하기로 한다.

도 20은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁방법을 도시한 순서도이다. 도 21은 도 20에 도시된 세탁방법을 모터(50) 회전 속도 변화 측면에서 살펴본 순서도이다.

도 20 내지 도 21을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁방법은, 세탁기(W)의 작동 중에 일정 단계에서 원심순환수류를 형성하고(S110), 전극센서(70)에 의해 비산수를 감지하고(S120), 전극센서(70)에 의해 측정된 값(P)이 기준치(Po) 보다 크면, 집수부(152)에 일정량 이상의 비산된 세탁수가 집수되어 전극센서(70)의 양 전극(72a)(72b)이 통전된 것으로, 외조(30)로부터 세탁수가 비산된 것으로 판단하여(S130), 진행 중인 원심순환수류를 압착수류로 전환한다.(S140)

원심순환수류를 형성하는 단계(S110)에서, 제어부(55)는 클러치(35)를 적절히 변환시켜 내조(40)만이 회전하게 하거나, 내조(40)와 펄세이터(45)가 일체로 회전되도록 한다. 이때, 모터(50)의 회전속도는 원심력에 의해 세탁물이 내조(40)의 내측벽에 달라붙어 내조(40)와 일체로 회전하고, 외조(30)와 내조(40) 사이를 따라 세탁수가 상승하여 외조 커버(14)의 저면에 의해 안내되어 내조(40) 내로 다시 급수될 수 있는 속도(RPM1)로 회전된다.

이후, 비산수 감지단계(S120)에서 감지된 값에 따라 비산수가 감지된 것으로 판단되면(S130), 제어부(55)는 모터(50)의 회전 속도를 감속시킨다. 이때, 모터(50)의 회전 속도는 원심력에 의해 세탁물이 내조(40)의 내측벽에 달라붙어 내조(40)와 일체로 회전하고, 외조(30)와 내조(40) 사이를 따라 외조(40)의 상단 보다 낮은 위치까지 세탁수가 상승할 수 있는 속도가 된다.

본 실시예에 따른 세탁방법은, 원심순환수류가 형성되는 도중에 세탁수가 비산된 것으로 감지되면, 내조(40)의 회전 속도를 감속시켜 압착수류가 형성되도록 함으로써, 더 이상의 세탁수가 비산되는 것을 방지하는 효과가 있다.

도 22는 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁방법을 도시한 순서도이다. 도 22를 참조하면, 세탁기(W)의 작동 중에 일정 단계에서 원심순환수류를 형성하고(S210), 전극센서(70)에 의해 비산수를 감지하고(S220), 전극센서(70)에 의해 측정된 값(P)이 기준치(Po) 보다 크면, 집수부(152)에 일정량 이상의 비산된 세탁수가 집수된 것으로 판단하여(S230), 진행 중인 원심순환수류를 압착수류로 전환한다.(S240) 이후, 기 설정된 알고리즘에 따라 다음 단계가 수행되면서(S250) 세탁기(W)의 작동이 계속되고, 기 설정된 세탁 알고리즘에 따라 다시 원심순환수류를 형성하도록 설정된 단계(S260)에 이르면 원심순환수류 대신 압착수류를 형성(S270)한다.

본 발명의 일 실시예에 따른 세탁방법은, 원심순환수류를 형성하는 단계(S210) 중에 베이스(100)로 세탁수가 비산된 것으로 감지되면, 이후 원심순환수류를 형성하도록 설정된 단계에 이를 시 원심순환수류 대신에 압착수류를 형성함으로써, 더 이상의 세탁수가 비산되는 것을 방지한다. 이때, 세탁수가 비산된 것으로 감지된 후 원심순환수류 대신에 압착수류를 형성하는 과정이 설정된 회수(N)만큼 반복되면(S265), 이 후 수행되는 원심순환수류 형성단계(S280)에서는 더 이상 압착수류로 전환하지 않고 원심순환수류를 정상적으로 형성한다.(S280, S210)

상기와 같이, 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁방법은, 전극센서(70)에 의해 원심순환수류의 형성 시 베이스(100)로 세탁수가 비산된 것으로 감지되면, 베이스(100)로 더 이상의 세탁수가 비산되는 것을 방지하고, 베이스(100)에 저수된 세탁수가 건조될 때까지 추후 수행되는 N(설정횟수)번째 원심순환수류 형성 단계까지는 원심순환수류 대신에 압착수류를 형성한다.

한편, 전극센서(70)에 의해 측정된 측정치(P)가 기준치(Po) 보다 작은 경우에는, 모터(50)의 속도를 감속시키지 않고 원심순환수류가 계속적으로 형성되도록 하여 원심순환수류 형성 단계(S220)를 완료하고, 그 후 기 설정된 알고리즘에 따라 다음 단계를 수행하여(S270) 세탁기(W)의 작동이 계속되고, 계속되는 다음 단계 중에 원심순환수류 형성 단계가 수행되면 그대로 원심순환수류가 형성되도록 하고,(S280, S290, S210), 다시 비산수 감지 단계(S220) 및 전극센서(70)의 측정치(P)와 기준치(Po)를 비교하는 단계(S230)가 수행된다.

도 23은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 세탁방법을 도시한 순서도이다. 도 23을 참조하면, 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 세탁방법은 세탁기(W)의 전원이 꺼지는 경우에도 비산수 감지 정보를 저장하여, 추후 세탁기(W)에 전원이 인가되어 세탁기(W)가 재작동되면, 저장된 비산수 감지 정보를 호출하고, 호출된 비산수 감지 정보에 따라 원심순환수류를 형성하도록 설정된 단계에서 원심순환수류 대신 압착수류를 형성할 지 여부를 결정한다. 따라서, 현재 수행 중인 세탁기(W)의 작동 중에 비산수가 감지되면, 세탁기(W)의 전원이 꺼졌다가 다시 켜지면서 이후 수행되는 세탁기(W)의 재작동 중에는 원심순환수류 대신에 압착수류가 형성된다.

이러한 과정이 세탁기(W)의 전원이 꺼졌다가 켜지는 과정이 설정횟수(N)만큼 반복될 때까지 수행되고, 상기 설정회수를 경과한 후에 수행되는 세탁기(W) 의 작동시에는 다시 원래대로 원심순환수류 형성단계에서는 원심순환수류가 정상적으로 형성된다. 따라서, 세탁기(W)의 작동 중에 한번이라도 비산수가 감지된 것으로 판단되면, 추후 수행되는 N번째 세탁기(W)의 작동 시까지는 더 이상 원심순환수류의 형성으로 인하여 세탁수가 비산되는 것이 방지되고, 베이스(100)에 저장된 비산된 세탁수는 세탁기(W)가 N회 반복 실시되는 동안 증발하게 된다.

이를 도 23을 참조하여 보다 상세히 설명한다. 이하, 설정횟수 N=1으로 가정하여 설명한다.

세탁기(W)의 전원이 인가되고 1 차 세탁기 작동이 수행된다.(S310) 1 차 세탁기 작동 중에 원심순환수류 형성단계(S320)가 실시되면, 전극센서(70)를 통해 베이스(100)에 세탁수가 비산되었는지 여부를 감지한다.(S330) 비산수 감지 단계(S330)에서 비산수가 감지된 것으로 판단되면 추후 수행되도록 설정된 원심순환 수류 형성 단계에서는 원심순환수류 대신에 압착수류를 형성한다.(S340). 세탁기(W)의 전원이 꺼짐으로써 1 차 세탁기 작동 과정이 종료된다.(S350) 이때, 비산수 감지 단계(S330)에서 전극센서(70)에 의해 감지된 비산수 감지 정보가 램(RAM) 또는 플래시 메모리(Fresh Memory) 등의 메모리(53)에 저장된다.

상기 감지 정보에는 향후 원심순환수류를 형성하도록 설정된 단계 대신에 압착수류를 형성하는 단계가 수행되는 세탁기(W)의 재작동 횟수(N)가 포함된다.

이후, 사용자에 의해 다시 세탁기(W)에 전원이 인가되고 2 차 세탁기 작동이 수행되면, 제어부(55)는 메모리(53)에 저장된 비산수 감지 정보를 호출하고, 호출된 정보가 1 차 세탁기 작동 중에 베이스(100)로 비산된 세탁수가 감지되었다는 정보이면, 추후 수행되도록 설정된 원심순환수류 형성단계에서는 원심순환수류를 형성하도록 설정된 단계에서 압착수류를 형성한다.(S335) 이후, 다시 세탁기(W)의 전원이 꺼지고 2 차 세탁기 작동이 종료된다.(S345) 이때, 메모리(53)에 저장된 비산수 감지 정보는 1 차 세탁기 작동의 종료 후 수행된 세탁기 재작동 횟수가 포함하도록 업데이트 된다.(S355)

이후, 다시 세탁기(W)의 전원이 켜지고 3 차 세탁기 작동이 수행되고(S370), 메모리(53)로부터 호출된 정보에 따라 추후 수행되도록 설정된 원심순환수류 형성 단계에서 원심순환수류를 형성할 것인지 압착수류를 형성할 것인지가 설정된다.(S380)

이때, 메모리(53)에 저장된 정보에는 1 차 세탁기 작동 이후 수행된 세탁기 재작동 횟수가 기록되어 있고, 본 실시예에서는 N=1 로 설정된 바, 3 차 세탁기 작 동 중에는 원심순환수류를 형성하도록 설정된 단계에서 더 이상 원심순환수류 대신 압착수류를 형성하지 않고, 원심순환수류를 정상적으로 형성한다.(S390)(N=1 조건 만족)

본 발명의 또 다른 실시예에 따른 세탁방법은, 세탁기(W)의 작동 중 비산수가 감지되면, 설정횟수(N) 만큼 수행되는 추후 세탁기(W)의 작동 시에는 원심순환수류 대신 압착수류가 형성되도록 함으로써, 더 이상의 세탁수가 비산되는 것을 방지하고, N번째 수행되는 세탁기(W)의 작동 시까지 베이스(100)에 저수된 비산된 세탁수가 건조될 수 있는 충분한 시간을 확보할 수 있는 효과가 있다.

본 발명이 속하는 기술분야의 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 그 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적이 아닌 것으로 이해해야만 한다. 본 발명의 범위는 상기 상세한 설명보다는 후술하는 특허청구의 범위에 의하여 나타내어지며, 특허청구의 범위의 의미 및 범위 그리고 그 균등 개념으로부터 도출되는 모든 변경 또는 변형된 형태가 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 사시도이다.

도 2는 도 1에 도시된 세탁기(W)의 측단면도이다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 주요부 간의 제어관계를 도시한 구성도이다.

도 4 및 도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기 내부를 상측에서 바라본 것으로, 내조의 회전 방향에 따라 세탁수가 비산되는 형태를 보여주는 도면이다.

도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에 적용되는 전극센서가 집수부와의 관계에서 배치되는 구성의 일 실시예를 도시한 것이고, 도 7은 도 6에 도시된 전극센서가 집수부와의 관계에서 배치되는 구성을 도시한 다른 실시예를 도시한 것이다.

도 8은 도 2에 도시된 외조의 바닥면을 도시한 평면도이다.

도 9는 도 8 의 일부를 확대한 것이다.

도 10은 도 1 에 도시된 베이스의 사시도이다.

도 11은 도 10에 도시된 베이스의 평면도이다.

도 12a는 도 11에 점선으로 표시된 부분을 확대한 확대도이다.

도 12b는 도 12a의 A부분을 확대한 확대도이다.

도 12c는 도 12a에 도시된B-B를 따라 절개한 단면도이다.

도 13은 도 10에 도시된 베이스의 일부를 도시한 것으로 후방 저수부의 상세 구조를 나타낸다.

도 14a는 도 13의 일부를 확대한 것으로 전극센서 장착부에 전극센서가 결합되는 구조를 나태낸 것이다.

도 14b 는 도 14a에 도시된 전극센서 장착부의 구조를 보다 상세하게 도시한 사시도이다.

도 14c는 도 13에 도시된 A-A를 따라 절개한 단면 구조를 나타내는 부분 사시도이다.

도 15는 도 1에 도시된 캐비닛을 후방에서 바라본 사시도로, 캐비닛과 백패널의 결합상태를 도시한 것이다.

도 16은 도 15에 도시된 백패널의 단면도이다.

도 17은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 작동 중 형성되는 교반 수류의 형태를 도시한 것이고, 도 18은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 작동 중 형성되는 압착수류의 형태를 도시한 것이고, 도 19는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 작동 중 형성되는 원심순환수류의 형태를 도시한 것이다.

도 20은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁방법을 도시한 순서도이다.

도 21은 도 20에 도시된 세탁방법을 모터 회전 속도 변화 측면에서 살펴본 순서도이다.

도 22는 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁방법을 도시한 순서도이다.

도 23은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 세탁방법을 도시한 순서도이다.

Claims (16)

1. 하부에 베이스가 구비된 캐비닛;

   상기 캐비닛 내에 구비되고, 상측에서 세탁수가 급수되도록 상부가 개방된 외조;

   상기 외조 내에 구비되어 수직축을 중심으로 회전하는 내조; 및

   상기 베이스의 후방 중 좌측 또는 우측에 구비되어, 상기 내조의 회전 시 상기 외조로부터 비산된 세탁수를 감지하는 전극센서를 포함하고,

   상기 베이스는,

   비산된 세탁수를 저수하는 후방 저수부와,

   상기 전극센서가 장착되는 전극센서 장착부를 포함하고,

   상기 전극센서 장착부에는, 상기 외조로부터 비산된 세탁수가 집수되는 집수부와, 상기 집수부에서 넘쳐흐른 세탁수를 상기 전극센서 장착부의 외측으로 유도하는 유출부가 형성되고,

   상기 후방 저수부에는 상기 전극센서 장착부 측으로 하향 경사를 이루어 상기 후방 저수부에 모인 세탁수를 상기 전극센서 장착부로 안내하는 집수 경사면(143)이 형성되고,

   상기 전극센서 장착부는 상기 전극센서가 체결되는 브래킷을 더 포함하고,

   상기 집수 경사면상에는 상기 집수 경사면을 따라 안내되는 세탁수가 측방향으로 유동하는 것을 제한하도록 상기 집수 경사면의 경사 방향을 따라 연장되어 리브가 형성되며,

   상기 유출부는, 상기 전극센서 장착부에 장착된 상기 전극센서와 상기 리브 사이의 간격인 세탁기.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 전극센서는,

   상기 베이스의 후방 중 좌측에 구비되고,

   상기 내조는,

   상기 외조 내의 세탁수가 상기 내조와 상기 외조 사이를 따라 상승하여 상기 내조로 재급수되는 원심순환수류를 형성할 수 있는 속도로 회전할 시, 상기 내조를 상측에서 바라보았을 때를 기준으로 수직축을 중심으로 시계 반대 방향으로 회전하는 세탁기.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 전극센서는,

   상기 베이스의 후방 중 우측에 구비되고,

   상기 내조는,

   상기 외조 내의 세탁수가 상기 내조와 상기 외조 사이를 따라 상승하여 상기 내조로 재급수되는 원심순환수류를 형성할 수 있는 속도로 회전할 시, 상기 내조를 상측에서 바라보았을 때를 기준으로 수직축을 중심으로 시계 방향으로 회전하는 세탁기.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 외조의 상측에 구비되고 세탁물이 출입할 수 있도록 중앙부가 개구된 외조 커버를 더 포함하고,

   상기 외조 커버의 후방에는,

   상기 내조의 회전 시 상기 내조 내의 세탁물이 상기 내조의 외부로 이탈되지 않도록 상기 개구된 중앙부를 향해 돌출 형성된 이탈 방지부가 형성되는 세탁기.
5. 제 1 항에 있어서,

   상기 외조는,

   히터가 장착될 수 있도록, 바닥면의 후방 좌측 또는 우측이 함몰되어 형성된 히터 수용부를 포함하는 세탁기.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 전극센서는,

   상기 히터 수용부가 형성되는 상기 외조 바닥면의 후방 좌측 또는 우측에 대응하여, 상기 베이스의 후방 좌측 또는 우측에 형성되는 세탁기.
7. 제 6 항에 있어서,

   상기 내조의 회전 시 발생하는 원심력에 의해 상기 외조 내의 세탁수가 상기 외조의 반경방향을 따라 외측으로 가하는 힘에 의해 상기 외조가 변형되고, 상기 외조의 변형으로 인하여 상기 외조의 전방 좌측 또는 우측과 상기 내조 사이의 간격이 상기 외조의 후방 좌측 또는 우측과 상기 내조 사이의 간격에 비해 좁아지는 세탁기.
8. 제 1 항에 있어서,

   상기 외조는 플라스틱 재질로 형성되는 세탁기.
9. 제 5 항에 있어서,

   상기 외조의 상측에 구비되는 외조 커버; 및

   상기 외조 커버의 후방 좌측 또는 우측에 형성되어 상기 외조 커버의 상면으로 세탁수가 비산될 시, 상기 비산된 세탁수를 상기 베이스로 배수시키는 비산수 배수홀을 더 포함하고,

   상기 전극센서는 상기 비산수 배수홀의 하측에 배치되는 세탁기.
10. 제 9 항에 있어서,

    상기 외조 커버는,

    상기 외조 커버 상면으로 비산된 세탁수를 상기 비산수 배수홀로 안내하는 비산수 가이드가 형성된 세탁기.
11. 제 10 항에 있어서,

    상기 전극센서는,

    서로 이격되어 배치된 제 1 전극 및 제 2 전극을 포함하고,

    상기 제 1 전극 및 제 2 전극은,

    상기 집수부의 바닥면과 이격되어 배치되는 세탁기.
12. 제 11 항에 있어서,

    상기 제 1 전극 및 제 2 전극은 상기 집수부의 바닥면에 대해 평행한 방향으로 연장되고,

    상기 제 1 전극 및 제 2 전극은 상기 집수부의 바닥면에서 동일한 높이로 배치되는 세탁기.
13. 제 11 항에 있어서,

    상기 제 1 전극 및 제 2 전극은,

    상기 집수부의 바닥면에 대해 수직한 방향을 따라 연장되는 세탁기.
14. 제 13 항에 있어서,

    상기 제 1 전극 및 제 2 전극의 각각의 단부가 상기 집수부의 바닥면과 이격된 세탁기.
15. 제 1 항에 있어서,

    상기 집수부는 상기 집수 경사면을 따라 안내된 세탁수가 통과하는 면(155)으로부터 함몰되어 형성되고,

    상기 리브는 상기 면(155)의 테두리를 따라 형성되는 세탁기.
16. 제 15 항에 있어서,

    상기 캐비닛의 후방에 결합되는 백패널을 더 포함하고,

    상기 백패널은,

    상기 캐비닛 내부를 통기시키는 통기홀과, 상기 캐비닛 내측으로 비산된 세탁수가 상기 통기홀을 통해 외부로 누설되지 않고 상기 베이스로 낙하하도록 안내하는 비산수 가이드를 포함하고,

    상기 비산수 가이드는 상기 백패널로부터 부분적으로 절취된 면이 상기 캐비닛의 내측으로 절곡되어 형성되고, 상기 백패널로부터 상기 베이스를 향해 상방에서 하방으로 경사를 이루는 세탁기.

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