KR101652524B1

KR101652524B1 - 냉장고

Info

Publication number: KR101652524B1
Application number: KR1020100010021A
Authority: KR
Inventors: 서상욱
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2010-02-03
Filing date: 2010-02-03
Publication date: 2016-08-30
Also published as: KR20110090314A

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 본 실시예에 의한 냉장고는,저장공간을 형성하는 캐비닛; 상기 저장공간을 개폐하는 도어; 상기 도어에 제공되며, 고내에서 만들어진 얼음 또는 정수된 물을 외부에서 취출하는 디스펜서; 상기 디스펜서에 구비되며, 사용자의 누름 조작하는 동안 얼음 또는 물이 취출되도록 하는 제1입력부재; 상기 디스펜서에 구비되며, 물 또는 얼음의 취출을 위한 용기가 상기 디스펜서의 내측에 위치하는 것을 감지하여 물 또는 얼음이 연속 취출되도록 하는 제2입력부재;를 포함한다.

Description

냉장고 { Refrigerator }

본 실시 예는 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기로서, 냉동사이클을 순환하는 냉매와의 열교환을 통해 발생되는 냉기를 이용하여 저장공간의 내부를 냉각함으로써 저장된 음식물들을 최적상태로 보관할 수 있도록 구성된다.

이와 같은 냉장고는 식생활의 변화와 사용자의 기호가 다양해 짐에 따라 대형화 및 다기능화의 추세에 있으며, 사용자의 편의를 위한 다양한 구성이 부가되고 있다.

예컨데, 근래에는 냉장고 내부에서 만들어지는 얼음을 도어의 개방 없이 외부에서 취출할 수 있도록 하는 디스펜서가 구비된 냉장고가 출시되고 있다. 이와 같은 디스펜서는 냉장고의 도어 외측에 구비되며, 사용자의 외부 조작에 의해서 고내에 제공되는 제빙장치에서 제빙된 얼음이 취출되도록 구성된다.

상기 디스펜서는 일반적으로 도어의 전면에서 내측으로 함몰부가 제공되며, 상기 함몰부에 얼음을 받기 위한 얼음을 배치시킨 후 얼음 취출을 위한 버튼 또는 레버를 조작하여 얼음을 취출하게 된다.

이와 같은 일반적인 디스펜서는 물 또는 얼음의 취출시 버튼 또는 레버를 누르고 있어야 물 또는 얼음의 공급이 이루어지게 되므로 사용상의 불편이 있다. 그리고, 다량의 물 또는 얼음 공급시에 계속 조작상태를 유지하고 있어야 하므로 무거운 용기를 들고 있어야 하는 등 사용 편의성이 떨어지는 문제점이 있다.

또한, 용기의 높이가 낮은 경우, 디스펜서의 취출구로부터 용기의 입구까지 거리가 길어 얼음의 취출시 얼음조각이 비산되는 등의 문제점이 있다.

본 실시 예의 목적은 물 또는 얼음의 취출이 용이한 디스펜서가 구비되는 냉장고를 제공하는 것에 있다.

본 실시 예에 따른 냉장고는, 저장공간을 형성하는 캐비닛; 상기 저장공간을 개폐하는 도어; 상기 도어에 제공되어 얼음 또는 물이 취출되며, 상기 도어의 내측으로 함몰된 함몰부가 형성되는 디스펜서; 상기 디스펜서에 구비되며, 사용자가 누름 조작하는 동안 얼음 또는 물이 취출되도록 하는 제1입력부재; 상기 함몰부의 바닥면에 구비되며, 물 또는 얼음을 공급받기 위한 용기가 상기 바닥면에 안착되는 것을 감지하여 물 또는 얼음이 연속 취출되도록 하는 제2입력부재; 상기 함몰부의 상측에 상하 길이 조절이 가능하도록 구비되며, 상기 용기로 얼음을 안내하는 안내부재; 상기 제2입력부재의 동작신호에 의해 구동되며, 상기 안내부재의 하단을 승강시키는 구동유닛을 포함하며, 상기 안내부재의 하단은, 상기 제2입력부재에 의해서 상기 바닥면에 상기 용기의 안착이 감지되었을 때 하강되는 것을 특징으로 한다.
그리고, 상기 제1입력부재와 제2입력부재의 동작신호가 모두 입력된 경우, 상기 디스펜서는 상기 제1입력부재의 동작신호를 따르도록 제어되어, 상기 제1입력부재의 조작 완료시 물 또는 얼음의 취출이 중단되는 것을 특징으로 한다.
그리고, 상기 안내부재는, 상기 디스펜서에 고정 장착되며, 얼음이 취출되는 취출구 외측을 따라 형성되는 고정 가이드; 상기 고정 가이드의 내측에 구비되며, 상기 구동유닛의 구동에 의해 승강되는 승강 가이드를 포함하는 것을 특징으로 한다.
그리고, 상기 구동유닛은, 상기 승강 가이드의 일측에서 상방으로 연장되며, 일측면에 렉기어가 형성되는 렉기어부; 정역회전 가능한 전기모터; 상기 전기모터의 정역회전에 의해서 회전되며, 상기 렉기어와 맞물려 상기 렉기어부를 상하 이동시키는 기어 어셈블리를 포함하는 것을 특징으로 한다.
그리고, 상기 취출구에는 얼음의 취출시 상기 취출구를 개방하는 취출구 캡이 구비되며, 상기 제2입력부재에 의해서 상기 바닥면에 상기 용기의 안착이 감지되었을 경우, 상기 취출구 캡은 상기 승강 가이드의 하강이 완료된 후 상기 취출구를 개방하는 것을 특징으로 한다.
그리고, 상기 고정 가이드와 승강 가이드는 상방으로 갈수록 폭이 넓어지도록 경사면이 형성되고, 상기 승강 가이드의 최대 하방 이동시 상기 승강 가이드의 경사면과 상기 고정 가이드의 경사면이 접촉되는 것을 특징으로 한다.
그리고, 상기 제1입력부재는 상기 디스펜서의 취출구 하측에 구비되며, 레버 또는 버튼 구조로 제공되는 것을 특징으로 한다.
그리고, 상기 제2입력부재는, 상기 용기의 안착에 따른 압력의 변화를 감지하는 압력센서인 것을 특징으로 한다.
그리고, 상기 디스펜서에는 상기 구동유닛의 조작을 위한 제3입력부재가 더 구비되는 것을 특징으로 한다.

삭제

제안되는 실시 예에 의하면, 디스펜서에는 사용자의 누름 조작시 조작되는 동안 물 또는 얼음이 공급되는 제1입력부재가 구비되고, 상기 디스펜서에 용기가 위치되는 것을 감지하여 연속하여 물 또는 얼음을 공급하는 제2입력부재가 구비된다.

적은 양의 물 또는 얼음의 취출시에는 상기 제1입력부재를 조작하여 물 또는 얼음을 취출하고, 많은 양의 물 또는 얼음의 취출시에는 상기 제2입력부재를 조작하여 물 또는 얼음을 연속하여 취출하게 된다.

따라서, 사용자는 원하는 취출 상태를 선택적으로 사용 가능하며, 특히 많은 양의 물 또는 얼음의 취출시 제1입력부재를 지속적으로 누르고 있을 필요가 없으므로 사용 편의성이 보다 향상된다.

그리고, 다량의 얼음 취출시 상기 제2입력수단에 의해 용기가 감지되는 경우 안내부재가 하방으로 이동되어 상대적으로 길어진 취출구와 용기 사이의 거리를 좁혀 얼음의 비산을 방지할 수 있게 된다.

도 1은 본 실시 예에 따른 냉장고의 사시도이다.
도 2는 본 실시 예에 따른 디스펜서의 정면도이다.
도 3은 상기 디스펜서의 절결 사시도이다.
도 4는 본 실시 예에 따른 안내부재와 구동유닛의 구성을 보인 분해 사시도이다.
도 5는 상기 안내부재의 연장 전 상태를 보인 사시도이다.
도 6은 상기 안내부재의 연장 후 상태를 보인 사시도이다.
도 7은 상기 디스펜서의 개략적인 동작 상태를 순차적으로 보인 도면이다.

이하에서는 본 발명의 구체적인 실시 예를 도면과 함께 상세히 설명하도록 한다. 그러나, 본 발명의 사상이 제시되는 실시 예에 제한된다고 할 수 없으며, 또 다른 구성요소의 추가, 변경, 삭제 등에 의해서, 퇴보적인 다른 발명이나 본 발명 사상의 범위 내에 포함되는 다른 실시 예를 용이하게 제안할 수 있다.

그리고, 본 실시 예에 의한 냉장고의 수납장치는 이해와 설명의 편의를 위해 냉장실과 냉동실이 좌우측에 나란하게 배치되는 사이드 바이 사이드(Side by side) 타입의 냉장고에 구비되는 것을 예를 들어 설명하기로 하며, 본 발명은 이에 한정되지 않고 디스펜서가 구비될 수 있는 모든 타입의 냉장고에 적용 가능함을 미리 밝혀 둔다.

도 1은 본 실시 예에 따른 냉장고의 사시도이다.

도 1을 참조하면, 본 실시예에 의한 냉장고(1)는 내부에 저장공간을 형성하는 캐비닛(10)과, 상기 저장공간을 개폐하는 도어(20)에 의해 외형이 형성된다.

상기 저장공간은 좌우로 구획되어 각각 냉장실과 냉동실을 형성하게 된다. 그리고, 상기 도어(20)는 회동에 의해 상기 냉장실과 냉동실을 각각 개별적으로 개폐하는 냉장실 도어(22)와 냉동실 도어(24)로 구성될 수 있다.

상기 냉동실 도어(24)에는 디스펜서(100)가 구비된다. 상기 디스펜서(100)는 정수된 물 또는 고내에서 만들어지는 얼음을 외부에서 취출할 수 있도록 구성된다. 물론 상기 디스펜서(100)는 필요에 따라서 냉장실 도어(22)에 구비될 수도 있다.

도 2는 본 실시 예에 따른 디스펜서의 정면도이다. 그리고, 도 3은 상기 디스펜서의 절결 사시도이다.

도 2와 도 3을 참조하면, 상기 디스펜서(100)는 상기 냉동실 도어(24)의 전면에 구비된다. 그리고, 상기 디스펜서(100)는 외형을 형성하는 디스펜서 케이스(110)와, 얼음의 취출을 안내하는 안내부재(200), 물이 취출되는 물 공급관(120), 물 또는 얼음의 취출 조작신호 입력을 위한 제1입력부재(300), 용기의 위치를 감지하는 제2입력부재(400) 및 상기 디스펜서(100)의 조작 및 작동상태의 표시를 위한 디스플레이 어셈블리(120)를 포함하여 구성된다.

상세히, 상기 디스펜서 케이스(110)는 상기 디스펜서(100)의 형상을 형성하기 위한 것으로, 상기 냉동실 도어(24)의 내측으로 함몰된 함몰부(112)를 형성한다. 상기 함몰부(112)는 물 또는 얼음의 취출시 용기가 위치되는 공간으로 상기 냉동실 도어(24)의 전면에서 내측으로 함몰된다.

상기 디스펜서 케이스(110)에는 얼음이 취출되는 취출구(114)가 형성된다. 상기 취출구(114)는 고내측의 얼음이 배출되기 위한 통로의 단부로서, 회동되는 취출구 캡(116)에 의해 선택적으로 차폐되도록 구성될 수 있다.

그리고, 상기 디스펜서 케이스(110)에는 안내부재(200)가 구비된다. 상기 안내부재(200)는 상기 취출구(114)를 통해 취출되는 얼음을 상기 용기(30)측으로 안내할 수 있도록 상기 취출구(114)의 둘레에 구비된다. 상기 안내부재(200)는 깔대기 형상으로 형성되어 하방으로 갈수록 좁아지도록 형성된다.

상기 안내부재(200)는 고정 가이드(210)와 승강 가이드(220)로 구성될 수 있으며, 상기 승강 가이드(220)는 상기 디스펜서(100) 내측에 구비되는 구동유닛(230)에 의해 승강될 수 있도록 구성된다. 상기 안내부재(200) 및 구동유닛(230)의 상세 구성은 아래에서 다시 설명하기로 한다.

상기 안내부재(200)의 하방에는 물 공급관(120)이 구비된다. 상기 물 공급관(120)은 정수된 물이 취출되는 것으로, 상기 디스펜서 케이스(110)를 관통하여 상기 함몰부(112)의 내측으로 단부가 노출될 수 있도록 구성된다.

한편, 상기 디스펜서 케이스(110)의 상측에는 상기 디스플레이 어셈블리(120)가 구비된다. 상기 디스플레이 어셈블리(120)는 냉장고의 동작상태를 표시하는 디스플레이(122)와 상기 디스펜서(100) 및 냉장고(1)의 동작을 조작하기 위한 조작버튼(124)을 포함하여 구성될 수 있다.

한편, 상기 디스플레이 어셈블리(120)의 하방에는 제1입력부재(300)가 구비된다. 상기 제1입력부재(300)는 물 또는 얼음의 취출을 위해 조작되는 것으로, 레버와 같은 구조로 형성된다.

즉, 상기 제1입력부재(300)는 상단이 축결합되어 회동하도록 구성된다. 그리고, 상기 제1입력부재(300)는 누름 조작시 회동에 의해 급수 및 얼음의 취출을 위한 동작신호를 발생하는 스위치를 온오프 시키도록 구성되며, 스위치의 온오프에 의해 물 또는 얼음 중 선택된 대상이 취출될 수 있게 된다.

상기 제1입력부재(300)는 상기 함몰부(112)의 대략 중앙부에 배치된다. 그리고, 상기 제1입력부재(300)는 상기 물 공급관(120) 및 안내부재(200)와 동일 연장선상에 위치하여 컵 또는 용기를 이용하여 상기 제1입력부재(300)를 누름 조작하게 될 때, 상기 컵 또는 용기에 물 또는 얼음이 공급될 수 있도록 구성된다.

상기 제1입력부재(300)는 사용자에 의해 조작되는 동안에는 지속적인 물 또는 얼음의 공급이 가능하도록 구성된다. 즉, 사용자가 상기 제1입력부재(300)를 누르게 되면 물 또는 얼음의 취출이 시작되어 상기 용기(30)로 물 또는 얼음의 공급이 시작되며, 상기 제1입력부재(300)를 더 이상 누르지 않을 때까지 지속적인 물 또는 얼음의 공급이 가능하게 된다.

상기 디스펜서 케이스(110)의 바닥면에는 바텀 플레이트(130)가 구비될 수 있다. 상기 바텀 플레이트(130)는 그릴 형상으로 형성될 수 있다. 그리고, 상기 바텀 플레이트(130)는 고무 또는 우레탄 등의 소재로 형성되어 상기 용기(30)가 안착되는 경우 미끄러지지 않도록 구성될 수 있다.

상기 바텀 플레이트(130)는 탈부착 가능하도록 구성될 수 있다. 그리고, 상기 디스펜서 케이스(110)의 바닥면에는 상기 바텀 플레이트(130)가 장착될 수 있도록 함몰된 바텀 플레이트 장착부(140)가 형성될 수도 있다.

또한, 상기 바텀 플레이트 장착부(140)는 상기 디스펜서(100)의 조작 중 발생되는 잔수를 받을 수 있도록 형성될 수 있다. 또한, 상기 디스펜서 케이스(110)의 바닥면 일부는 탈거 가능하도록 구성되어 상기 바텀 플레이트 장착부(140)에 집수된 물을 처리할 수 있도록 구성될 수도 있다.

한편, 상기 디스펜서 케이스(110)의 바닥면에는 제2입력부재(400)가 구비될 수 있다. 상기 제2입력부재(400)는 상기 디스펜서 케이스(110)의 함몰부(112) 내측에 상기 용기(30)가 위치되었는지를 감지하는 것으로, 상기 용기(30)의 안착시 압력의 변화를 감지할 수 있도록 구성된다. 상기 제2입력부재(400)는 일반적으로 사용되는 반도체 압력센서, 피에조타입 세라믹센서, 정전용량식 세라믹센서 등이 사용될 수 있다.

상기 제2입력부재(400)는 상기 안내부재(200)의 수직 하방에 위치될 수 있으며, 제2입력부재(400)가 상기 바텀 플레이트(130)의 상면으로 노출될 수 있도록 장착될 수 있다. 따라서, 상기 바텀 플레이트(130)에 상기 용기(30)를 안착하게 될 경우, 상기 제2입력부재(400)는 압력변화를 감지하여 상기 용기(30)를 인식하게 된다.

상기 제2입력부재(400)에서 상기 용기(30)를 인식하게 되면, 물 또는 얼음의 취출이 시작된다. 상기 제2입력부재(400)는 상기 디스펜서(100)의 함몰부(112) 내측에서 외측으로 상기 용기(30)를 꺼내기 전까지 연속하여 물 또는 얼음을 취출하게 된다. 이때, 사용자는 별도의 조작없이 상기 용기(30)를 상기 디스펜서(100)의 함몰부(112)에 위치시키는 것으로 연속적인 물 또는 얼음의 취출이 가능하게 된다.

한편, 상기 제2입력부재(400)는 근접센서나 적외선 센서로 구성될 수 있다. 그리고, 상기 제2입력부재(400)는 상기 디스펜서 케이스(110)의 바닥면 외에도 상기 함몰부(112)를 형성하는 상기 디스펜서 케이스(110)의 일면에 구비될 수 있다. 이때, 상기 제2입력부재(400)의 위치는 상기 제1입력부재(300)보다 하측에 위치되어야 하며, 상기 용기(30)가 상기 안내부 및 물 공급관(120)의 수직하방에 위치하도록 구성될 수 있다.

도 4는 본 실시 예에 따른 안내부재와 구동유닛의 구성을 보인 분해 사시도이다. 그리고, 도 5는 상기 안내부재의 연장 전 상태를 보인 사시도이다. 그리고, 도 6은 상기 안내부재의 연장 후 상태를 보인 사시도이다.

도 4 내지 도 6을 참조하면, 상기 안내부재(200)는 상기 디스펜서 케이스(110)에 고정 장착되는 고정 가이드(210)와, 상기 고정 가이드(210)의 내측에 구비되며, 구동유닛(230)에 의해 상하 이동되는 승강 가이드(220)로 구성된다.

상세히, 상기 고정 가이드(210)는 상기 디스펜서 케이스(110)의 상측에 고정 장착된다. 상기 고정 가이드(210)의 내측에는 상기 취출구(114)와 상기 취출구 캡(116)가 배치되어 상기 취출구(114)를 통해 상기 고정 가이드(210)로 얼음이 취출될 수 있게 된다.

상기 승강 가이드(220)는 상기 고정 가이드(210)의 내측에 구비된다. 상기 승강 가이드(220)는 상기 고정 가이드(210)와 같이 하방으로 갈수록 좁아지는 형상을 가지도록 형성된다. 그리고, 상기 고정 가이드(210)의 내측에서 상하 이동될 수 있도록 형성된다.

따라서, 상기 승강 가이드(220)가 하방으로 최대한 이동된 상태에서는 상기 승강 가이드(220)의 외측면과 상기 고정 가이드(210)의 내측면은 서로 밀착되어 상기 취출구(114)를 통해 공급되는 얼음이 상기 승강 가이드(220)를 통해 하방으로 공급될 수 있게 된다.

그리고, 상기 승강 가이드(220)는 하방으로 이동된 상태에서 상기 고정 가이드(210)의 개구된 단부를 통해 하방으로 노출될 수 있다. 이때, 상기 승강 가이드(220)는 상기 고정 가이드(210)의 하단에서 소정의 길이만큼 더 돌출되도록 연장된다. 따라서, 상기 디스펜서(100)의 함몰부(112)에 위치되는 상기 용기(30)로 얼음을 안내할 수 있게 된다.

한편, 상기 승강 가이드(220)는 구동유닛(230)에 의해 상하로 승강된다. 이를 위해 상기 승강 가이드(220)에는 상방으로 연장되는 렉기어부(222)가 형성된다. 상기 렉기어부는 상기 승강 가이드(220)의 상단에 형성되며, 소정거리 이격된 위치에 한쌍이 구비된다. 그리고, 상기 한쌍의 렉기어부(222)의 마주보는 면에는 렉기어(224)가 형성된다.

상기 구동유닛(230)은 상기 디스펜서 케이스(110) 또는 상기 고정 가이드(210)의 일측에 구비되며, 전기모터(232)와 기어 어셈블리(238)로 구성된다. 상기 전기모터(232)는 상기 디스펜서 케이스(110) 또는 고정 가이드(210)의 일측에 고정 장착되며, 정역회전 가능하도록 구성된다.

그리고, 상기 기어 어셈블리(238)는 회전기어(234)와 전달기어(26)로 구성된다. 상기 회전기어(234)는 상기 전기모터(232)의 회전축에 구비되며, 평기어 형상으로 형성된다. 그리고, 상기 회전기어(234)는 다수의 전달기어(26)와 맞물리도록 구성된다. 상기 전달기어(26)는 상기 회전기어(234)와 맞물려 회전할 수 있는 평기어 형상으로 형성되며, 좌우 양측의 전달기어(26)는 상기 렉기어(224)와 치합될 수 있도록 구성된다.

따라서, 상기 전기모터(232)의 구동시 상기 회전기어(234)에 의해 상기 전달기어(26)가 회전하게 되고, 상기 전달기어(26)의 회전에 의해 상기 렉기어부(222)가 상하방향으로 이동하게 됨으로써 상기 승강 가이드(220)가 상하이동 가능하게 된다.

한편, 상기 전기모터(232)는 얼음의 취출시 상기 제2입력부재(400)에 의해 구동되어 상기 승강 가이드(220)를 하강시킬 수 있도록 구성된다.

상세히, 상기 제1입력부재(300)를 조작하지 않고, 상기 용기(30)를 상기 디스펜서(100)의 함몰부(112)에 올려 놓게 되면, 상기 제2입력부재(400)가 상기 용기(30)를 인식하여 상기 전기모터(232)를 정회전 시키게 되고, 상기 승강 가이드(220)는 하방으로 이동된다.

그리고, 상기 용기(30)를 상기 디스펜서(100)의 함몰부(112)로부터 꺼내게 되면 상기 제2입력부재(400)는 용기 없음을 인식하여 상기 전기모터(232)를 역회전시켜 상기 승강 가이드(220)를 상방 이동시키게 된다.

한편, 상기 디스펜서(100)에는 상기 승강 가이드(220)의 이동 조작을 위한 별도의 제3입력부재(150)가 구비될 수 있다. 상기 제3입력부재(150)를 통한 설정에 의해 상기 제1입력부재(300) 및 제2입력부재(400)를 통한 물 또는 얼음 취출시 상기 승강 가이드(220)의 이동을 조작할 수 있게 된다.

이하, 상기와 같은 구성을 가지는 본 실시예에 의한 냉장고의 작용에 관하여 설명한다.

사용자는 정수된 물 또는 얼음의 취출을 위해서는 상기 디스펜서를 조작하게 된다.

상기 디스펜서(100)를 통해 소량의 물 또는 얼음을 취출하거나, 비교적 크기가 작은 용기(30)를 이용하여 물 또는 얼음을 취출하기 위해서는 상기 제1입력부재(300)를 조작하게 된다.

상기 용기(30)를 상기 제1입력부재(300) 측으로 가져가게 되면, 상기 용기(30)는 상기 안내부재(200) 또는 물 공급관(120)과 인접한 하방에 위치하게 된다. 이와 같은 상태에서 용기(30) 또는 손으로 상기 제1입력부재(300)를 누르게 되면, 상기 제1입력부재(300)의 동작신호에 의해 상기 물 공급관(120) 또는 안내부재(200)를 통해 정수된 물 또는 얼음이 공급된다.

한편, 상기 제1입력부재(300)를 누르고 있는 동안에는 상기 용기(30)로 물 또는 얼음의 공급상태를 유지하게 된다. 그리고, 원하는 양 만큼의 물 또는 얼음의 취출이 이루어진 때에는 상기 제1입력부재(300)로부터 상기 용기(30)나 손을 떼게 되면 물 또는 얼음의 공급이 중단되어 취출을 완료하게 된다.

반면에 상기 디스펜서(100)를 통해서 다량의 물 또는 얼음을 취출하거나, 비교적 크기가 큰 상기 용기(30)를 이용하여 물 또는 얼음을 취출하기 위해서는 상기 제2입력부재(400)를 조작하게 된다.

상기 제2입력부재(400)의 조작을 위해서 사용자는 상기 용기(30)를 상기 디스펜서 케이스(110)의 바닥에 안착시키게 된다. 상기 용기(30)가 상기 디스펜서 케이스(110)에 안착되면, 상기 제2입력부재(400)는 상기 용기(30)의 안착을 감지하게 된다.

이때, 상기 제2입력부재(400)가 압력센서인 경우 상기 용기(30)가 놓여지기 전후의 압력 변동에 의해 상기 용기를 인식하게 된다. 상기 용기의 인식과 동시에 상기 물 공급관 또는 안내부재를 통해 정수된 물 또는 얼음이 공급된다.

상기 제2입력부재는 상기 디스펜서 케이스에 안착된 상태를 유지하게 되므로 별도의 조작이 없게 되고, 상기 용기(30)로 지속적인 물 또는 얼음의 공급이 이루어지게 된다.

상기 용기(30)에 원하는 양 만큼의 물 또는 얼음의 공급이 완료되면, 사용자는 상기 용기(30)를 들어올린 후 상기 디스펜서 케이스(110)의 함몰부(112)에서 용기를 꺼내게 된다. 이때, 상기 용기(30)가 상기 디스펜서 케이스(110)의 바닥에서 떨어지는 순간 제2입력부재(400)는 이를 감지하여 물 또는 얼음의 공급을 완료하게 된다.

상기 제2입력부재(400)가 압력센서 이와의 다른 근접센서 또는 적외선 센서인 경우, 상기 제2입력부재(400)는 상기 용기(30)가 상기 디스펜서 케이스(110)의 바닥에 안착된 것을 감지할 수 있는 위치에 구비된다.

한편, 상기 디스펜서(100)를 통해 물 또는 얼음을 취출하는 도중에 상기 제1입력부재(300)와 제2입력부재(400)의 신호가 동시에 입력되는 경우에는 상기 제1입력부재(300)의 신호를 기준으로 물 또는 얼음의 취출이 이루어지게 된다.

즉, 상기 제1입력부재(300)를 조작하여 물을 취출하는 과정에서 제2입력부재(400)에서 상기 용기(30)를 감지하게 되는 경우, 상기 제1입력부재(300)의 조작을 완료하여 상기 제1입력부재(300)에서 상기 용기(30)를 떼게 되면 상기 용기(30)로의 물 또는 얼음의 공급을 중단하게 된다.

도 7은 상기 디스펜서의 개략적인 동작 상태를 순차적으로 보인 도면이다.

도 7을 참조하면, 상기 디스펜서(100)에 상기 용기(30)가 안착되기 전 상태에서는, 도 8의 (a) 에서와 같이 상기 승강 가이드(220)는 최상측에 위치하게 되고, 상기 고정 가이드(210)의 외측으로 노출되지 않게 된다. 이와 같은 상태에서 사용자가 제1입력부재(300)를 조작하게 되면 상기 취출구 캡(116)이 개방되면서 얼음이 상기 고정 가이드(210) 및/또는 승강 가이드(220)를 통해 상기 용기(30)로 공급될 수 있게 된다.

상기 디스펜서(100)를 통해서 얼음을 다량으로 취출하기 위해서, 사용자는 상기 디스펜서(100)의 조작버튼(124)으로 얼음 취출을 설정한 후 상기 용기(30)를 도 8의 (b)에서와 같이 상기 디스펜서 케이스(110)에 바닥면에 안착시키게 된다.

상기 용기의 안착으로 상기 제2입력부재(400)는 상기 용기(30)를 감지하게 된다. 그리고, 상기 용기(30)의 감지와 동시에 상기 구동유닛(230)이 동작되어 상기 안내부재(200)의 하단이 상기 용기측으로 이동하여 도 8의 (c)와 같은 상태가 된다.

상세히, 상기 제2입력부재(400)의 입력신호에 의해 상기 전기모터(232)는 정회전 하게 되며, 상기 전기모터(232)의 회전에 의해 상기 회전기어(234)가 회전하고 이에 맞물린 전달기어(26)가 회전하게 된다. 상기 전달기어(26)의 회전으로 상기 전달기어(26)와 맞물린 렉기어부(222)가 하방으로 이동하게 된다. 상기 렉기어부가 하방으로 이동함에 따라 상기 승강 가이드는 하방으로 이동하게 된다. 이때, 상기 승강 가이드(220)가 상기 고정 가이드(210)의 내측면에 밀착될 때까지 상기 전기모터(232)는 회전하게 된다.

상기 승강 가이드(220)의 이동이 완료되면, 상기 승강 가이드(220)의 하단은 상기 용기(30)의 상면과 가장 가까운 상태가 된다. 그리고, 상기 취출구 캡(116)이 개방되며, 도 8의 (d)에서와 같이 상기 승강 가이드(220)를 통해서 얼음을 상기 용기(30)로 공급하게 된다. 따라서, 상기 용기(30)로 공급되는 얼음 또는 얼음조각은 비산되지 않고 상기 용기(30)로의 안정적인 공급이 가능하게 된다.

한편, 원하는 양 만큼의 얼음이 공급된 후에는 사용자는 상기 용기(30)를 상기 디스펜서(100)의 함몰부(112)로부터 꺼내게 된다. 상기 제2입력부재(400)에서는 이를 감지하여 상기 취출구 캡(116)을 닫고 얼음의 이송을 중지하게 된다. 그 다음으로 상기 승강 가이드(220)가 상방으로 이동되도록 상기 전기모터(232)를 역회전시키게 된다.

상기 전기모터(232)의 역회전으로 상기 회전기어(234)와 전달기어(26)는 회전하게 된다. 그리고, 상기 렉기어부(222)는 상방으로 이동되어 상기 승강 가이드(220)가 상기 고정 가이드(210)의 내측에 위치되도록 한다.

100. 디스펜서 200. 안내부재
210. 고정 가이드 220. 승강 가이드
230. 구동유닛 300. 제1입력부재
400. 제2입력부재

Claims

저장공간을 형성하는 캐비닛;
상기 저장공간을 개폐하는 도어;
상기 도어에 제공되어 얼음 또는 물이 취출되며, 상기 도어의 내측으로 함몰된 함몰부가 형성되는 디스펜서;
상기 디스펜서에 구비되며, 사용자가 누름 조작하는 동안 얼음 또는 물이 취출되도록 하는 제1입력부재;
상기 함몰부의 바닥면에 구비되며, 물 또는 얼음을 공급받기 위한 용기가 상기 바닥면에 안착되는 것을 감지하여 물 또는 얼음이 연속 취출되도록 하는 제2입력부재;
상기 함몰부의 상측에 상하 길이 조절이 가능하도록 구비되며, 상기 용기로 얼음을 안내하는 안내부재;
상기 제2입력부재의 동작신호에 의해 구동되며, 상기 안내부재의 하단을 승강시키는 구동유닛을 포함하며,
상기 안내부재의 하단은,
상기 제2입력부재에 의해서 상기 바닥면에 상기 용기의 안착이 감지되었을 때 하강되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 제1입력부재와 제2입력부재의 동작신호가 모두 입력된 경우,
상기 디스펜서는 상기 제1입력부재의 동작신호를 따르도록 제어되어, 상기 제1입력부재의 조작 완료시 물 또는 얼음의 취출이 중단되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 안내부재는,
상기 디스펜서에 고정 장착되며, 얼음이 취출되는 취출구 외측을 따라 형성되는 고정 가이드;
상기 고정 가이드의 내측에 구비되며, 상기 구동유닛의 구동에 의해 승강되는 승강 가이드를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 3 항에 있어서,
상기 구동유닛은,
상기 승강 가이드의 일측에서 상방으로 연장되며, 일측면에 렉기어가 형성되는 렉기어부;
정역회전 가능한 전기모터;
상기 전기모터의 정역회전에 의해서 회전되며, 상기 렉기어와 맞물려 상기 렉기어부를 상하 이동시키는 기어 어셈블리를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 3 항에 있어서,
상기 취출구에는 얼음의 취출시 상기 취출구를 개방하는 취출구 캡이 구비되며,
상기 제2입력부재에 의해서 상기 바닥면에 상기 용기의 안착이 감지되었을 경우, 상기 취출구 캡은 상기 승강 가이드의 하강이 완료된 후 상기 취출구를 개방하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 3 항에 있어서,
상기 고정 가이드와 승강 가이드는 상방으로 갈수록 폭이 넓어지도록 경사면이 형성되고,
상기 승강 가이드의 최대 하방 이동시 상기 승강 가이드의 경사면과 상기 고정 가이드의 경사면이 접촉되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 제1입력부재는 상기 디스펜서의 취출구 하측에 구비되며, 레버 또는 버튼 구조로 제공되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 제2입력부재는, 상기 용기의 안착에 따른 압력의 변화를 감지하는 압력센서인 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 디스펜서에는 상기 구동유닛의 조작을 위한 제3입력부재가 더 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
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