KR101576672B1 - 냉장고 및 냉장고 도어 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고의 외관을 형성하는 외장부재의 외측에 구비된 발광수단에 의해 상기 외장부재의 내측으로 빛이 조사되어 외장부재가 발광할수 있도록 하는 냉장고 및 냉장고 도어에 관한 것이다.

이를 위해 본 발명은, 전면 외관을 형성하는 외장부재; 배면을 형성하는 도어라이너; 상기 데코플레이트와 도어라이너의 단부를 수용하며, 둘레면을 형성하는 데코부재; 상기 외장부재의 외측에서 상기 외장부재의 단부로 빛을 발산하여 상기 외장부재를 밝히는 발광수단을 포함하여 구성되는 냉장고 도어. 이와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의하면, 은은한 조명에 의해 미관의 향상 및 고급화가 가능한 이점이 있다.

냉장고, 외장부재, 발광수단, 엘이디, 조명

Description

냉장고 및 냉장고 도어 { Refrigerator and refrigerator door }

본 발명은 냉장고 및 냉장고 도어에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉장고 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기로서, 냉동사이클을 순환하는 냉매와의 열교환을 통해 발생하는 냉기를 이용하여 저장공간의 내부를 냉각함으로써 저장된 음식물들을 최적상태로 보관할 수 있도록 구성한다.

이와 같은 냉장고는 식생활의 변화 및 제품의 고급화의 추세에 따라 점차 대형화, 다기능화되고 있는 추세이며, 사용자의 편의를 고려한 다양한 구조 및 편의장치를 구비한 냉장고가 출시되고 있다.

그리고, 근래에 들어서는 기능은 물론 냉장고의 디자인이 구매결정의 중요한 요소로 작용하고 있어 다양한 색감과 질감, 문양 등을 가지는 냉장고가 개발되고 있다.

대표적으로 냉장고의 본체 또는 도어의 전면을 다양한 색깔과 문양이 인쇄된 VCM 강판으로 구성하거나, 보다 다양한 색감과 질감을 표현하는 한편 고급스러운 느낌을 주기 위해 강화유리에 의해 외관의 전체 또는 일부가 형성되도록 구성되어 전체적인 냉장고 디자인의 향상 및 고급화가 진행되고 있는 추세이다.

한편, 공개특허공보 10-2007-0069665호에는 냉장고 도어의 핸들에 엘이디 조명이 장착되어, 도어핸들을 통해 외부로 빛을 발산하는 구조가 개시되어 있다. 이와 같은 구조의 냉장고에서는 실내의 조도가 어두운 경우 도어핸들의 엘이디로부터 빛이 조사되어 손잡이의 인식은 물론 외관을 향상시킬 수 있게 된다.

그러나, 공개특허공보 10-2007-0069665호에 개시된 냉장고는 도어핸들의 식별성을 높이기 위해 도어핸들에서 전방으로 직접 빛이 조사되어, 사용자에게 자극을 줄 수 있으며, 국부적인 부위만을 밝힐 수 있어 조명의 기능을 수행하는데 있어서는 적절하지 못한 문제점이 있다.

본 발명의 목적은 냉장고의 외관을 형성하는 외장부재의 외측에 구비된 발광수단에 의해 상기 외장부재의 내측으로 빛이 조사되어 외장부재가 발광할수 있도록 하는 냉장고 및 냉장고 도어를 제공하는 것이다.

본 발명의 실시예에 의한 냉장고 도어는, 도어의 형상을 형성하는 아웃도어패널; 상기 아웃도어패널과 결합되며, 도어의 배면을 형성하는 도어라이너; 상기 아웃도어패널의 전방에 구비되며, 상기 도어의 전면 외관을 형성하는 외장부재; 상기 아웃도어패널 및 상기 도어라이너와 결합되며, 상기 외장부재의 단부를 수용하여 상기 외장부재가 고정 장착되도록 하는 데코부재; 및 상기 데코부재 일측에 구비되며, 상기 외장부재의 단부를 향하여 빛을 조사하여 상기 외장부재를 밝히는 발광수단을 포함한다.
상기 외장부재는 강화유리 또는 플라스틱 소재로 형성되는 것을 특징으로 한다.
상기 발광수단은 엘이디로 이루어지는 것을 특징으로 한다.
상기 발광수단은 상기 데코부재의 내측을 따라서 다수개가 연속적으로 장착되는 것을 특징으로 한다.
상기 외장부재는 투명 또는 반투명한 소재로 형성되는 것을 특징으로 한다.
상기 데코부재에는 상기 외장부재의 단부를 수용하는 수용부가 형성되며, 상기 발광수단은 상기 수용부의 내측에 위치되는 것을 특징으로 한다.
상기 데코부재는, 상기 외장부재의 좌/우측단을 각각 고정하며, 상기 도어의 측면 외관을 형성하는 한쌍의 사이드데코와; 상기 외장부재의 상/하단을 각각 고정하며, 상기 도어의 상하면 외관을 형성하는 캡데코를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 한다.
그리고, 본 발명의 실시예에 의한 냉장고는, 저장공간이 형성된 본체; 상기 본체의 외관을 형성하는 외장부재; 상기 본체의 외측에 구비되며, 상기 외장부재의 단부를 수용하는 데코부재; 상기 데코부재의 내부에 위치되며, 상기 외장부재의 단부를 향하여 빛을 조사하여 상기 외장부재를 밝히는 발광수단을 포함한다.
상기 외장부재는 상기 본체의 전면을 형성하는 것을 특징으로 한다.
상기 외장부재는 투명 또는 반투명한 강화유리 또는 플라스틱 소재로 형성되는 것을 특징으로 한다.
상기 발광수단은 상기 외장부재를 따라 배치되는 다수의 엘이디로 이루어지는 것을 특징으로 한다.
상기 본체에는 상기 외장부재의 양측단이 슬라이드인 장착될 수 있도록 하는 한쌍의 장착 브라켓이 상기 외장부재의 양측방에 구비되며, 상기 장착 브라켓은 상기 데코부재의 내측에 위치되는 것을 특징으로 한다.

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본 발명에 따른 냉장고 및 냉장고 도어에 의하면, 빛을 조사하는 발광수단이 외측으로 노출되지 않고 외장부재의 단부로 빛을 조사하여 외장부재가 발광할 수 있게 된다.

따라서, 엘이디와 같은 발광수단의 강한 빛이 직접조사되어 발생하는 거부감을 줄일 수 있으며, 사용자에게 편안한 느낌을 줄 수 있게 되어 직접적인 불빛에 의한 사용자의 감성불만을 해소할 수 있게 된다.

또한, 상기 외장부재를 통해 조사되는 빛은 간접조명과 같은 무드램프 효과를 기대할 수 있게 되어 외장을 한층 더 고급스럽게 한다.

그리고, 외장부재에 무늬가 표현되어 있는 경우에는 빛의 분산과 산란 효과에 의해 무늬가 한층 더 돋보일 수 있으며, 냉장고의 외관이 한층 더 고급스러워지는 효과를 기대할 수 있다.

이하에서는 본 발명의 구체적인 실시예를 도면과 함께 상세히 설명하도록 한다. 그러나 본 발명은 본 발명의 사상이 제시되는 실시예에 제한된다고 할 수 없으며, 또 다른 구성요소의 추가, 변경, 삭제 등에 의해서 퇴보적인 다른 발명이나 본 발명의 사상범위 내에 포함되는 다른 실시예를 용이하게 제안할 수 있다.

본 발명에 의한 냉장고 및 냉장고의 도어는 강화유리 또는 플라스틱 소재로 형성된 외장부재가 채용되는 모든 타입의 냉장고에 적용 가능할 것이며, 이하에서는 설명과 이해의 편의를 위해 양문형 냉장고와 뚜껑식 냉장고에 적용된 것을 예를 들어 설명하고자 한다.

도 1 은 본 발명에 의한 냉장고의 외관을 보인 사시도로서, 도면에 도시된 바에 따르면, 냉장고(1)는 전체적으로 대략 직육면체 형상으로 형성되며, 내부가 구획되어 적어도 하나 이상의 저장공간을 갖는 본체(10)와 이를 차폐하는 도어(30)에 의해 외형이 형성된다.

상기 본체(10)는 전면이 개구된 직육면체 형상으로 형성되며, 상기 본체(10)의 내측에는 음식물의 수납을 위한 저장공간이 형성된다. 상기 저장공간은 좌우측으로 구획되어 각각 냉장실과 냉동실을 형성하게 되며, 각각의 저장공간은 도어(30)에 의해 선택적으로 차폐된다.

상기 도어(30)는 냉장고의 개구된 전면 즉 상기 냉장실과 냉동실을 선택적으로 차폐하는 것으로, 상기 냉장실과 냉동실의 개구된 면과 동일한 형상으로 형성된다. 상기 도어(30)는 각각 좌우측으로 회동 가능하도록 상기 본체(10)에 힌지결합되며, 상기 도어(30)의 회동에 의해 상기 냉장실과 냉동실을 선택적으로 차폐하게 된다. 그리고, 상기 도어(30)는 닫힌 상태에서 상기 저장공간의 냉기를 단속하며, 아울러 상기 냉장고(1)의 전면 외관을 형성하게 된다.

상기 도어(30)의 전면에는 도어(30)의 회동을 위해 사용자가 파지하는 손잡 이(31)가 구비되고, 사용상태의 확인을 위한 디스플레이 어셈블리(33)와 저장공간 내부의 음식물을 용이하게 꺼내기 위한 홈바(35) 및 물 또는 얼음의 취출을 위한 디스펜서(도시되지 않음)가 구비될 수 있다.

한편, 상기 도어(30)의 전면은 다양한 색상을 가지며 다양한 무늬가 구현되어 있어 외관을 한층 더 개선하게 되며, 아래에서 상세하게 설명할 발광수단(500)의 작동시 상기 도어(30)의 전면이 발광하여 무드램프와 같은 조명기능을 수행할 수도 있게 된다.

도 2 는 본 발명에 의한 냉장고의 도어의 구성을 보인 분해 사시도이다. 도면을 참고로 하여 상기 도어에 관하여 보다 상세하게 살펴보면 다음과 같다.

상기 도어(30)는 전방에서 볼 때 대략 직사각형 형상으로 형성되며 소정의 두께를 가지도록 형성된다. 그리고, 상기 도어(30)는 아웃도어패널(100)과 도어라이너(200), 외장부재(400) 및 이들을 고정하는 데코부재(300)의 결합에 의해 전체적인 골격이 형성된다.

상기 아웃도어패널(100)은 상기 도어(30)의 전반적인 외형을 형성하는 것으로 직사각형 형상의 철판의 둘레가 절곡되어 형성되며, 상기 아웃도어패널(100)의 전면에는 냉장고의 운전 상태의 표시 및 조작이 가능한 디스플레이 어셈블리(33)가 장착되기 위한 디스플레이 장착부(110)가 함몰 형성된다.

상기 도어라이너(200)는 상기 도어(30)의 배면 형상을 형성하는 것으로, 플라스틱 수지재에 의해 형성되며, 상세하게 도시되지는 않았지만 바스켓과 같은 음식물의 수납을 위한 수납부재의 장착을 위한 성형단이 형성되거나 별도의 공간이 형성된다.

한편, 상기 아웃도어패널(100)과 도어라이너(200)의 사이는 이격 형성되어 결합시 내부에는 밀폐된 공간이 형성되며, 내부의 공간에는 단열재(130)가 충진된다. 상기 단열재(130)는 상기 폴리스티렌(EPS:Expandable poly-styrene)과 같은 발포성 소재에 의해 형성되며, 발포액이 주입된 후 발포 충진되는 것에 의해 형성된다. 이와 같은 단열재(130)는 일반적인 다른 냉장고 도어의 그것과 동일한 것이다.

상기 단열재(130)가 발포 충진으로 상기 아웃도어패널(100)과 도어라이너(200)는 하나의 어셈블리 상태로 결합체를 이루며, 이와 같은 상태에서 데코부재(300) 및 외장부재(400) 등의 결합이 이루어져 상기 도어(30)를 형성하게 된다.

한편, 상기 아웃도어패널(100)과 도어라이너(200)의 상하방과 좌우측방에는 데코부재(300)가 구비된다. 상기 데코부재(300)는 어셈블리상태의 상기 아웃도어패널(100)과 도어라이너(200) 결합체와 아래에서 상세하게 설명할 외장부재(400)를 고정할 수 있도록 구성되며, 상기 도어(30)의 둘레면을 형성하게 된다.

상기 데코부재(300)는 상기 도어(30)의 상하단에 배치되는 캡데코(310)와 상기 도어의 좌우측단에 배치되는 사이드데코(330)로 구성된다. 상기 캡데코(310)는 상기 아웃도어패널(100)과 도어라이너(200) 결합체의 상하단에 각각 결합되며, 상기 사이드데코(330)는 상기 아웃도어패널(100)과 도어라이너(200) 결합체의 좌우 양측단에 각각 결합된다. 그리고, 상기 데코부재(300)는 상기 외장부재(400)가 고정될 수 있도록 형성된다.

상기 외장부재(400)는 상기 도어(30)의 전면을 형성하는 것으로, 상기 도 어(30)의 전면 형상에 대응하는 직사각형 형상(전방에서 볼 때)의 판상으로 형성된다. 상기 외장부재(400)는 상기 도어(30)의 전면 전체에 걸쳐 한장의 플레이트로 구성될 수 있으며, 도시된 바와 같이 도어(30)에 디스플레이 어셈블리(33) 또는 홈바(35) 등이 구비된 경우 이 부분을 사이에 두고 양측에 각각 구비될 도 있다.

상기 외장부재(400)는 빛의 투과가 가능한 강화유리 또는 플라스틱 소재로 형성되며, 상기 외장부재(400)의 전면 또는 배면에는 다양한 색상으로 인쇄될 수 있으며, 표면으로 꽃잎모양과 같은 다양한 무늬모양이 나타나도록 인쇄된다.

그리고, 필요에 따라서는 일부에는 인쇄처리되고 나머지 일부에는 인쇄처리가 되지 않아 발광수단(500)에서 조사되는 빛의 투과 여부를 조절할 수 있으며, 인쇄처리되는 부분의 투명도에 따라 투과되는 빛의 양을 조절할 수도 있게 된다.

또한, 상기 외장부재(400)의 후방에는 별도의 인쇄처리된 시트가 구비될 수도 있으며, 이를 통해 상기 외장부재(400)에 표현되는 무늬가 입체감을 가질 수 있도록 구성되는 것도 가능할 것이다. 더불어 상기 외장부재(400)의 후면 또는 외장부재(400) 후방의 시트에 크리스탈, 큐빅과 같은 장식부재가 부착되어 외관을 한층 더 돋보이게 할 수 있다.

한편, 상기 외장부재(400)는 상기 데코부재(300)에 의해 둘레면의 단부가 수용되어 고정되며, 이를 통해 상기 외장부재(400)는 상기 도어(30)의 전면에 배치되어 상기 도어의 전면 외관을 형성할 수 있게 된다.

이하에서는 상기 데코부재(300)에 관하여 보다 상세하게 살펴보기로 한다. 상기 데코부재(300) 중 사이드데코(330)와 캡데코(310)는 그 형상에 있어서 서로 차이는 있으나, 상기 아웃도어패널(100)과 도어라이너(200)의 결합체와 외장부재(400)가 결합되는 구조에 있어서는 동일하고 그 길이와 외부 형상에 있어서만 다소의 차이를 보일 뿐이다. 따라서, 이하 상기 데코부재(300)에 관한 설명은 상기 캡데코(310)와 사이드데코(330) 모두에 해당한다 할 수 있다.

상기 데코부재(300)는 상기 도어(30)의 내측을 향하는 내측면 전후단이 수직하게 연장 형성되며, 전후단의 사이에는 수직한 리브(350)가 형성되어 상기 아웃도어패널(100)과 도어라이너(200)의 결합체가 장착되는 결합체 장착부(370)와 상기 외장부재(400)가 장착되는 외장부재 수용부(390)를 형성하게 된다.

상기 결합체 장착부(370)는 상기 아웃도어패널(100)과 도어라이너(200)의 결합체의 둘레면과 접하여 상기 아웃도어패널(100)과 도어라이너(200)의 결합체를 고정하게 되며, 상기 외장부재 수용부(390)는 전방에서 볼 때 직 사각형상으로 형성되어 상기 외장부재(400)를 고정하게 된다.

이때, 상기 외장부재 수용부(390)는 판상의 외장부재(400) 두께와 대응하는 형상으로 형성되어, 상기 외장부재(400)가 유동하지 않고 장착될 수 있도록 고정하게 된다. 그리고, 상기 좌우 양측의 사이드데코(330)에 형성된 외장부재 수용부(390)를 통해 상기 외장부재(400)는 슬라이드인 방식으로 삽입하여 장착할 수 있으며, 상하로 배치되는 상기 캡데코(310)의 외장부재 수용부(390)에 상기 외장부재(400)의 상하단부가 수용되는 것에 의해 상기 외장부재(400)가 고정 장착되도록 구성된다.

한편, 상기 외장부재(400)의 단부와 상기 데코부재(300)의 사이에는 발광수 단(500)이 제공된다. 상기 발광수단(500)은 엘이디(LED)로 이루어지며, 상기 외장부재(400)의 단부를 향하여 빛을 조사할 수 있도록 배치된다. 따라서, 상기 발광수단(500)에 의해 조사되는 빛은 상기 외장부재(400)의 단부를 통해 상기 외장부재(400)의 내측으로 전달되고, 상기 외장부재(400)의 전체 또는 상당 부분이 간접적으로 발광하게 된다.

이와 같은 상기 발광수단(500)은 상기 외장부재(400) 단부의 연장선상에 위치하게 되며, 상기 외장부재(400)의 단부를 따라서 다수개가 연속적으로 배치되는 것이 바람직할 것이다. 그리고, 상기 발광수단(500)은 상기 외장부재(400)의 상,하,좌,우측단 중 적어도 어느 일단을 따라서 장착될 수 있을 것이다.

한편, 상기 도어(30)의 배면을 형성하는 도어라이너(200)의 후면 둘레에는 가스켓(210)이 구비된다. 상기 가스켓(210)은 상기 도어(30)와 저장공간 사이를 밀폐하기 위한 것으로, 상기 본체(10)의 개구된 저장공간의 개구된 면의 둘레를 따라 접할 수 있도록 상기 도어라이너(200)에 제공되며, 탄성을 가지는 소재로 형성된다.

도 3 은 본 발명에 의한 냉장고의 요부구성인 발광수단의 장착구조를 보인 단면도로서, 도 1 의 A-A'의 단면이 도시되어 있다. 이하에서는 상기 발광수단의 장착구조를 도면을 참고로 하여 보다 상세하게 살펴보기로 한다.

도면에 도시된 바에 따르면, 상기 도어(30)를 구성하는 아웃도어패널(100)과 도어라이너(200)는 서로 결합되고, 내부는 단열재(130)가 발포 충진되어 하나의 어셈블리 상태로 결합체를 구성하게 된다.

상기 아웃도어패널(100)과 도어라이너(200) 결합체는 상기 도어(30) 상부에 배치되는 캡데코(310)의 결합체 장착부(370)에 결합되며, 상기 외장부재(400)는 상기 결합체 장착부(370)의 전방에 형성된 외장부재 수용부(390)에 그 단부가 수용된다. 이때, 상기 캡데코(310)의 전단과 후단은 하방으로 절곡되어 각각 외장부재(400) 전면과 도어라이너(200) 배면에 밀착되도록 구성된다.

한편, 상기 외장부재 수용부(390)에 수용되는 상기 외장부재(400)의 상단과 상기 외장부재 수용부(390) 내측의 사이에는 소정의 공간이 형성되고, 상기 공간의 내부에 발광수단(500)이 장착된다.

상기 발광수단(500)은 엘이디(510)로 이루어지며, 다수개가 상기 외장부재 수용부(390)를 따라 일정간격으로 배열된다. 이때, 상기 다수의 엘이디(510)는 하나의 기판(530)에 연속적으로 실장되고, 상기 기판(530)은 상기 외장부재 수용부(390)의 내측에 장착된다.

물론 엘이디(510)가 장착된 상기 기판(530)은 상기 외장부재 수용부(390)에 한정되지 날고 상기 데코부재(300)의 내측에 별도의 장착수단에 의해 장착될 수 있을 것이다. 상기 발광수단(500)은 상기 외장부재(400)의 외측 단부를 향하여 빛을 조사할 수 있는 상기 데코부재(300)의 내측 또는 아웃도어패널(100)의 일측에 장착되는 것도 가능할 것이다. 또한, 상기 발광수단(500)은 엘이디가 아닌 다른 광원으로 이루어지는 것도 가능할 것이다.

그리고, 상기 발광수단(500)은 도면에 도시된 바와 같이 상기 데코부재(300) 중 상기 캡데코(310)에 구비될 수도 있으며, 필요에 따라서, 상기 데코부재(300)의 전체 또는 일부에 장착 가능할 것이다.

즉, 상기 발광수단(500)은 상기 외장부재(400)의 사이드데코(330)와 캡데코(310) 모두에 제공되어 상기 외장부재(400)의 둘레 전체에서 상기 외장부재(400) 단부를 향하여 빛을 조사할 수 있으며, 상기 도어(30)의 좌우측 사이드데코(330) 또는 상하측 캡데코(310) 중 어느 하나에 제공되어 서로 대응하는 방향에서 상기 외장부재(400) 단부를 향하여 빛을 조사할 수도 있을 것이다. 또한, 상기 발광수단(500)은 상기 도어(30)의 좌우측 사이드데코(330)와 상하측 캡데코(310) 중 어느 일측에만 장착되어 상기 외장부재(400)의 일단으로만 빛을 조사하는 것도 가능할 것이다.

이하 상기와 같은 구성을 가지는 냉장고의 작용을 도면을 참고로 하여 살펴보면 다음과 같다.

상기 냉장고(1)의 도어(30)는 닫혀있는 상태에서 상기 외장부재(400)가 전면으로 노출되어 외관을 형성하게 된다.

상기 냉장고(1)가 위치한 실내의 조도가 높아 충분히 밝은 경우에는 상기 냉장고(1) 도어(30)의 내부에 장착된 발광수단(500)이 작동하지 않게 된다. 그리고, 상기 외장부재(400)에 표현된 무늬를 외부에서 인식 가능하게 되며, 사용자에게 이러한 디자인적 요소를 충분히 전달 가능한 상태를 유지하게 된다.

한편, 상기 냉장고(1)가 설치된 실내의 조도가 일정수준 이하로 떨어지게 되면, 실내가 어두워지게 되고, 이로 인해 상기 도어(30)의 전면 즉, 상기 외장부재(400)에 표현된 무늬가 사용자에게 인식되지 못하게 된다.

따라서, 실내의 조도가 일정수준 이하로 떨어지게 되면, 사용자의 조작 또는 조도를 감지하는 센서에 의해서 상기 발광수단(500)이 켜지게 된다. 상기 발광수단(500)이 켜지게 되면, 상기 발광수단(500)에서 조사되는 빛은 상기 외장부재(400)의 단부를 통해 상기 외장부재(400) 내측으로 전달된다.

즉, 상기 외장부재(400) 단부와 인접하는 위치에서 발산되는 상기 발광수단(500)의 강한 빛은 상기 투명 또는 반투명하게 형성된 외장부재(400)의 단부로 주사되고, 주사된 빛은 상기 외장부재(400) 내측을 따라 전달되어 상기 외장부재(400)의 전체 또는 상당부분을 밝히게 된다.

이때, 상기 발광수단(500)이 상기 외장부재(400)의 단부 전체를 따라 배치될 경우 상기 외장부재(400)는 전체적으로 밝아지게 되고, 상기 발광수단(500)이 상기 외장부재(400)의 일단을 따라 배치될 경우에는 상기 외장부재(400)를 국부적으로 밝힐 수 있을 것이다. 물론 상기 발광수단(500)이 상기 외장부재(400)의 전체 둘레를 따라서 배치되더라 하더라도 그 작동을 조절하여 상기 외장부재(400)의 일부를 선택적으로 밝히도록 하는 것도 가능할 것이다.

이와 같이 상기 발광수단(500)에 의해 전달된 빛은 상기 외장부재(400) 전체를 밝히게 되며, 상기 외장부재(400)의 표면에 빛을 차단하는 인쇄가 되어 있는 부분을 제외하고는 상기 도어(30)의 외측으로 빛을 발산할 수 있게 된다.

이때, 상기 외장부재(400)의 표면에 인쇄된 부분에 의해 상기 외장부재(400)의 표면에 빛이 투과될 수 있도록 무늬가 표현되어 있는 경우 상기 무늬를 따라서 빛이 투과될 수 있다.

그리고, 상기 외장부재(400)의 표면에 빛의 투과율을 조절할 수 있도록 하는 반투과성 도료 또는 반투과성 시트를 부착하는 것에 의해 상기 외장부재(400)를 통해 발산되는 빛의 양을 조절할 수 있게 되며, 이를 통해 다양한 시각적 표현이 가능하게 될 것이다.

한편, 상기 외장부재(400)를 통해 발산되는 빛에 의해 상기 냉장고(1)의 위치 및 손잡이(31)의 위치를 인식시킬 수 있으며, 외장부재(400)의 단부를 통해 조사되어 상기 외장부재(400)를 밝히는 빛은 은은한 무드램프와 같은 기능을 하게 된다.

본 발명에 의한 냉장고는 전술한 실시예외에도 다른 실시예가 가능할 것이며, 특히 냉장고 도어 뿐만이 냉장고 본체에도 적용가능할 것이다. 이에 도면을 통하여 본 발명에 의한 냉장고의 또 다른 실시예를 살펴보면 다음과 같다.

본 발명의 다른 실시예에 의한 냉장고는 전술한 냉장고와 유사한 구조를 가지며, 적용대상에 있어 차이를 가진다. 따라서, 본 발명의 다른 실시예에 의한 냉장고의 설명중 전술한 냉장고와 동일한 부분에 대하여서는 그 상세한 설명은 생략하며 동일한 도면부호를 기재하기로 한다.

도 4 는 본 발명의 다른 실시예에 의한 냉장고의 외형을 보인 사시도로서, 도면에 도시된 바에 따르면, 냉장고(3)는 대략 직육면체 형상의 본체(20)와 상기 본체(20)를 차폐하는 도어(40)에 의해 외형이 형성된다.

상기 본체는 상방으로 개구된 저장공간(22)을 가지며, 상기 저장공간(22)은 도 5 에 도시된 바와 같이 좌우 양측으로 구획되거나, 적어도 하나 이상의 공간을 가지도록 형성된다.

그리고, 상기 본체(20)의 개구된 상면에는 상기 도어(40)가 회동 가능하게 장착된다. 상기 도어(40)는 회동에 의하여 상기 본체(20)의 개구된 상면 즉, 상기 저장공간(22)을 선택적으로 차폐함은 물론 상기 도어(40)가 닫혀 있을 때에는 상기 냉장고(3)의 상부면 형상을 형성하기도 한다.

상기 도어(40)는 상기 본체(20)에서 구획된 각각의 저장공간(22)을 차폐할 수 있도록 대응하는 형상으로 형성되며, 상방으로 개구된 저장공간(22)의 선택적인 차폐를 위해 상방으로 회동 가능하도록 구성되는 것이 바람직할 것이다.

상기 본체(20)는 외형을 형성하는 아웃케이스(600)와 내부의 형상 즉 저장공간(22)을 형성하는 인케이스(700)로 구성되고, 상기 아웃케이스(600)와 인케이스(700)의 사이에는 단열재(130)가 발포 충진된다.

그리고, 상기 아웃케이스(600)의 전방에는 외관을 형성하는 외장부재(400)가 구비된다. 상기 외장부재(400)는 상기 본체(20)의 전면 외관을 형성하는 것으로 대략 직사각형 형상의 판상으로 형성되며, 좌우 양측에 구비되는 데코부재(800)와 장착브라켓(610)에 의해 고정 장착된다.

상기 외장부재(400)는 강화유리 또는 플라스틱 소재로 형성되며, 투명 또는 반투명한 소재로 형성된다. 그리고, 상기 외장부재(400)의 표면에는 전술한 실시예의 그것과 같이 다양한 무늬가 표현되며, 무늬를 통해 빛이 발산될 수 있도록 무늬에는 별도의 인쇄처리가 되지 않거나 빛의 투과가 가능하도록 인쇄처리된다.

또한, 상기 외장부재(400)의 후방에는 입체적인 무늬의 표현을 위해 별도의 시트가 제공될 수 있으며, 시트에는 추가의 인쇄처리를 통해 상기 외장부재를 통해 드러나는 무늬의 입체감을 한층더 돋보이게 할 수 있게 된다. 그리고, 필요에 따라서는 상기 외장부재의 배면 또는 시트의 일측에 보석부재가 더 구비되어 외부에서 인식가능하게 함으로써 상기 본체(20)의 외관을 한층 더 돋보이게 할 수 있다.

한편, 상기 본체(20)의 전면에 해당하는 아웃케이스(600)에는 좌우 양측에 각각 장착브라켓(610)이 구비된다. 상기 장착브라켓(610)은 상기 외장부재(400)가 슬라이드인 장착될 수 있도록 하는 것으로, 상기 외장부재(400)의 좌우 양측단을 수용하도록 형성되어 상기 외장부재(400)가 상방에서 하방으로 슬라이드인 삽입될 수 있도록 구비된다.

물론 상기 외장부재(400)는 상기 장착브라켓(610)에 의해 상기 본체(20)에 고정되지 않고 별도의 접착재 또는 결합부재에 의해 상기 본체(20)의 전면에 결합되는 것이 가능할 것이다.

그리고, 상기 외장부재(400)의 좌우 측방에는 데코부재(800)가 구비된다. 상기 데코부재(800)는 상기 본체(20)의 전면 좌우측의 외관과 좌우측단의 모서리의 외관을 형성하는 것으로,상기 외장부재(400)의 단부와 맞물리거나 상기 외장부재(400)의 양측단을 덮을 수 있도록 구성된다.

한편, 상기 외장부재(400)의 상부 즉 상기 본체(20)의 상단에는 디스플레이 어셈블리(33)가 구비된다. 상기 디스플레이 어셈블리(33)는 상기 냉장고(3)의 작동상태를 표시하는 디스플레이와 상기 냉장고(3)의 운전을 조절하기 위한 동작버튼이 하나의 어셈블리 형태로 장착된다.

상기 디스플레이 어셈블리(33)와 상기 외장부재(400)의 상단은 서로 인접하여 위치하게 되며, 상기 디스플레이 어셈블리(33)와 외장부재(400)의 사이에는 발광수단(500)이 구비된다. 상기 발광수단(500)은 다수의 엘이디(510)가 기판에 연속적으로 장착되어 구성되며, 상기 외장부재(400)의 상단과 대응하는 위치에서 일정간격으로 배치된다.

상기 발광수단(500)은 도 5 에 도시된 바와 같이 별도 형성된 장착부재(550)에 의해 상기 디스플레이 어셈블리(33)와 외장부재(400)의 사이에 개재되며, 상기 장착부재(550)는 상기 발광수단(500)이 상기 아웃케이스(600)에 고정될 수 있도록 상기 아웃케이스(600)의 상부에 기판을 수용하는 홈형상으로 형성된다.

상기 장착부재(550)는 디스플레이 어셈블리(33)의 하단에 상기 발광수단(500)이 구비될 수 있도록 상기 디스플레이 어셈블리(33)에 형성되는 것도 가능할 것이다.

한편, 상기 발광수단(500)은 상기 외장부재(400)의 좌우 양측에 구비될 수도 있으며, 이를 도면을 통해 살펴보면 다음과 같다.

도 6 은 본 발명의 다른 실시예에 의한 요부구성인 발광수단의 장착구조를 보인 단면도로서, 도 4 의 B-B'단면이 도시되어 있다.

도면에 도시된 바에 따르면, 상기 외장부재(400)는 상기 본체(20)의 전면 즉, 상기 아웃케이스(600)의 전면에 고정장착되며, 상기 외장부재(400)의 좌우측방에는 데코부재(800)가 각각 장착된다.

이때, 상기 외장부재(400)의 측단의 연장선상에 해당하는 상기 데코부 재(800)의 내측에는 발광수단(500)이 장착된다. 상기 발광수단(500)은 상기 데코부재(800)의 단부를 향하여 빛을 조사할 수 있도록 배치된다.

상기 발광수단(500)은 다수개의 엘이디(510)가 기판(530)에 장착되는 것에 의해 구성되며, 상기 기판(530)이 상기 데코부재(800)의 내측에 고정되도록 구성된다,

이와 같이 구성되는 냉장고(3)의 작용을 간단하게 살펴보면, 냉장고(3)가 설치된 실내의 조도가 높아서 충분히 밝은 경우에는 상기 외장부재(400)에 표현된 무늬의 인식이 충분히 가능하므로 상기 발광수단(500)은 작동하지 않은 상태를 유지하게 된다.

그러나, 냉장고(3)가 설치된 실내의 조도가 낮아 어두운 경우에는 외장부재(400)에 표현된 무늬의 인식이 불가능한 환경조건에서는 상기 발광수단(500)이 켜지게 된다. 상기 발광수단(500)의 작동은 실내의 조도를 감지하는 센서에 의해 자동으로 이루어질 수 있으며, 필요에 따라서는 사용자의 온/오프 조작에 의해 작동될 수도 있다.

상기 발광수단(500)이 켜지게 되면, 상기 발광수단(500)의 엘이디(510)에서 빛이 상기 외장부재(400)의 단부로 조사되며, 상기 외장부재(400)의 단부로 조사된 빛은 상기 외장부재(400)의 내측을 따라 전달되어 상기 외장부재(400)의 전체 또는 일부를 밝히게 된다.

이때, 상기 외장부재(400)에는 빛의 투과를 차단하거나 투과율을 조절할 수 있는 인쇄처리가 되어 있어 상기 외장부재(400)의 전면을 통해 발산되는 빛의 조절 이 가능하게 된다. 즉, 빛을 투과하는 인쇄가 되지 않은 무늬를 따라서 빛이 발산되도록 할 수 있으며, 인접한 부위에 빛의 투과율을 조절할 수 있는 인쇄처리가 된 부분에 의해 은은한 빛이 외부로 발산될 수 있게 된다.

이처럼, 상기 발광수단(500)의 자극적인 빛이 직접 노출되지 않으면서 외장부재(400)를 통해 빛이 발산되어 무드램프와 같은 간접조명의 역할을 하게 됨은 물론 외장부재(400)에 표현된 무늬를 한층 더 부각할 수 있게 된다.

도 1 은 본 발명에 의한 냉장고의 외관을 보인 사시도.

도 2 는 본 발명에 의한 냉장고의 도어의 구성을 보인 분해 사시도.

도 3 은 본 발명에 의한 냉장고의 요부구성인 발광수단의 장착구조를 보인 단면도.

도 4 는 본 발명의 다른 실시예에 의한 냉장고의 외형을 보인 사시도.

도 5 는 본 발명의 다른 실시예에 의한 본체의 구성을 보인 분해 사시도.

도 6 은 본 발명의 다른 실시예에 의한 요부구성인 발광수단의 장착구조를 보인 단면도.

Claims (20)

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15. 저장공간이 형성된 본체;

    본체의 외관을 형성하는 외장부재;

    상기 본체의 외측에 구비되며, 상기 외장부재의 단부를 수용하는 데코부재;

    상기 데코부재의 내부에 위치되며, 상기 외장부재의 단부를 향하여 빛을 조사하여 상기 외장부재를 밝히는 발광수단; 및

    상기 본체에는 상기 외장부재의 양측단이 슬라이드인 장착될 수 있도록하는 한쌍의 장착 브라켓이 상기 외장부재의 양측방에 구비되며,

    상기 장착 브라켓은 상기 데코부재의 내측에 위치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
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