KR101502918B1 - 일시적 전자 프로그램 안내 - Google Patents

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메란 사하미
데이비드 에이. 브라운
마니쉬 지. 파텔
존 블랙번
토마스 에이치. 테일러
네하 굽타
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Abstract

방영 미디어 프로그램에 대해 사용자 통지(user notification)를 삽입할 시간을 결정하는 단계와; 방영 프로그램이 아닌 다른 미디어 프로그램에 관하여 방영 프로그램의 시청자에게 제시될 제안을 자동으로 발생하는 단계와; 사용자 관련 미디어 플레이어에 프리젠테이션을 위한 형식으로 상기 발생된 제안을 상기 방영 미디어 프로그램의 위치에 제공하는 단계와; 그리고 선택시, 비방영 미디어 프로그램의 작동을 수행하는 제어를 발생시키는 단계를 포함하는 컴퓨터에 의해 실시되는 방법이 개시된다.
방영 미디어 프로그램, 비방영 프로그램, 상요자 통지, 구글, 광고, 시청자, 미디어 플레이어.

Description

일시적 전자 프로그램 안내{MOMENTARY ELECTRONIC PROGRAM GUIDE}
본 명세서는 텔레비젼 프로그램과 같은 그러한 미디어 프로그램의 시청자들이 리뷰 또는 보고자하는 부가적인 프로그램을 찾는데 도움을 주기 위한 시스템 및 방법을 논한다.
많은 사람들은 "57 Channels (And Nothing On)"이라는 어구에 익숙해져 있다. 우리는 콘텐츠가 범람하는 텔레비젼 프로그램 및 많은 다른 영역에서 살고 있으며, 종종 우리가 가장 원하는 콘텐츠를 찾는데 있어 문제점들을 지니고 있다. 구글 서치 엔진과 같은 그러한 서치 엔진들은 다양한 형식의 콘텐츠를 찾는데 있어 사용자들에게 도움을 주는데 일익을 담당해오고 있다. 예컨대 텔레비젼 및 라디오와 같은 그러한 미디어 프로그램의 분야에서, 많은 사람들이 여전히 "채널 서핑"을 통해 그들이 원하는 콘텐츠를 찾고 있다. 이것만으로는 사람들은 그들이 우연히 발견한 것에만 이끌리게 된다.
일반적으로 시간 및 채널로 정의된 격자에 프로그램 정보를 디스플레이하는 전자 프로그램 안내문들은 사용자들이 현재 및 미래에 다른 채널들에 있는 것을 재빨리 볼 수 있게 하는데 도움을 줄 수 있으며, 현재의 프로그램이 방영중인 동안에도 마찬가지로 도움을 줄 수 있다. 이러한 프로그램 안내문들로, 사용자는 일반적 으로 그 안내문을 수동으로 불러낸 후 관심이 될만한 다른 프로그램들이 있는지 훑어보게 된다. 물론, 만일 사용자가 그 안내문을 보고자 하지 않거나, 프로그램의 중간에 있거나 혹은 안내문 속의 이용가능한 모든 프로그램들을 리뷰하지 않는 경우, 사용자는 그가 좋아할 수도 있고 곧 방영될 프로그램에 관해 알 수 없게 된다.
본 문서는 텔레비젼 프로그램 또는 다른 미디어 프로그램의 시청자들에게 부가적인 시청을 위한 제안들을 제공하는데 활용될 수 있는 시스템 및 방법들을 기술한다.
이 제안들은 텔레비젼 화면의 눈에 잘 띄지 않는 영역 같은 곳에 튀지않는 평범한 그래픽 요소, 즉 버그(bug)가 일시적으로 나타나게 하는 프로그램 가이드 형태로 만들어진다. 이 안내문은 채널들(실제 채널이든 가상 채널이든)을 변경하고자 하는 시청자들에게 제안 프로그램들을 보여줄 수 있으며, 이 제안은 예컨대 사용자가 현재 보고 있는 프로그램, 이전 사용자 습성 및 관심 또는 시청 습성이 이전 사용자와 같거나 이전 사용자와 아는 관계인 다른 사용자들의 습성 또는 관심을 주시함으로써 사용자의 추정되는 관심에 타겟을 두고 있다.
일 실시예에서, 컴퓨터에 의해 실시되는 방법이 개시된다. 이 방법은 방영 미디어 프로그램에 대해 사용자 통지(user notification)를 삽입할 시간을 결정하는 단계와; 방영 프로그램이 아닌 다른 미디어 프로그램에 관하여 방영 프로그램의 시청자에게 제시될 제안을 자동으로 발생하는 단계와; 사용자 관련 미디어 플레이어에 프리젠테이션을 위한 형식으로 상기 발생된 제안을 상기 방영 미디어 프로그램의 위치에 제공하는 단계와; 그리고 선택시, 비방영 미디어 프로그램의 작동을 수행하는 제어를 발생시키는 단계를 포함한다. 상기 방영 미디어 프로그램에 대한 상기 시간을 결정하는 단계는 상기 사용자 통지의 디스플레이 시간을 선택하는 것을 포함한다. 상기 시간은 프로그램 세그먼트의 종점에 대한 주기로서 및 시간의 위 및 아래일 수 있는 클럭-기반 시간으로서 선택될 수 있다.
몇몇 태양들에서, 상기 발생된 제안은 프로그래밍 스케쥴 격자를 포함하며, 상기 프로그래밍 스케쥴 격자는 개인화된 채널을 디스플레이할 수 있다. 상기 방영 미디어 프로그램은 또한 사용자에 의해 동작되는 장치에 녹화될 수 있으며, 상기 비방영 미디어 프로그램은 방송프로그램이다. 또한, 본 방법은 상기 발생된 제안을 서버로부터 원격 디스플레이 장치로 전송하는 단계를 더 포함한다. 본 방법은 또한 만일 제안이 수락되지 않을 때, 소정 시간 후 상기 발생된 제안의 디스플레이를 제거하는 단계를 포함한다. 상기 제안은 상기 방영 프로그램과 상기 비방영 프로그램 사이의 주제에 있어서의 유사성에 근거하여 발생될 수 있다. 또한, 본 방법은 상기 발생된 제안을 제공하기전 상기 비방영 프로그램이 사용자에게 디스플레이를 위해 이용가능한지를 판단하는 단계를 포함한다.
다른 실시예에서, 명령어들이 수록된 컴퓨터 판독가능 매체가 개시된다. 이 명령들은 실행시 방영 미디어 프로그램에 대해 사용자 통지를 삽입할 시간을 결정하는 동작과; 방영 프로그램이 아닌 다른 미디어 프로그램에 관하여 방영 프로그램의 시청자에게 제시될 제안을 자동으로 발생하는 동작과; 사용자 관련 미디어 플레이어에 프리젠테이션을 위한 형식으로 상기 발생된 제안을 상기 방영 미디어 프로그램의 위치에 제공하는 동작과; 그리고 선택시, 비방영 미디어 프로그램의 작동을 수행하는 제어를 발생시키는 동작을 포함한다. 상기 발생된 제안은 프로그래밍 스케쥴 격자를 포함하며, 상기 프로그래밍 스케쥴 격자는 개인화된 채널을 디스플레이할 수 있다. 또한, 상기 제안은 휴대용 프로그램 모듈에서 상기 방영 미디어 프로그램의 작은 부분 위에 발생될 수 있다.
또 다른 실시예에서, 컴퓨터에 의해 실시되는 방법이 개시되는데, 이 방법은 디스플레이 장치상에의 제 1 미디어 프로그램의 디스플레이에서 상기 제 1 미디어 프로그램과 관련된 제 2 미디어 프로그램에 관한 제안을 트리거하는 이벤트를 자동으로 식별하는 단계와; 상기 제안이 상기 제 1 미디어 프로그램과 상기 디스플레이 장치에 디스플레이되게 하는 단계와; 그리고 상기 제안에 대한 사용자의 응답결과로서 상기 디스플레이 장치를 상기 제 2 미디어 프로그램으로 전환케 하는 정보를 제공하는 단계를 포함한다. 상기 제안은 상기 방영 프로그램의 콘텐츠와 관련되거나 또는 상기 디스플레이 장치와 관계하는 사용자와 관련된 관심들과 관련된 프로그램을 포함할 수 있다. 또한, 상기 제안은 상기 방영 프로그램내의 콘텐츠와 관련되거나 또는 상기 사용자와 관련된 관심들과 각각 관련된 복수의 프로그램들을 포함할 수 있다.
또 다른 실시예에서, 미디어 프로그래밍 정보를 발생하는, 컴퓨터에 의해 실시되는 시스템이 개시된다. 상기 시스템은 인터넷 접속을 통해 미디어 프로그래밍 정보를 수신하기 위한 네트워크 인터페이스와; 실행시, 비방영 미디어 프로그램에 관한 제안이 방영 미디어 프로그램상에 제공되도록 하는 명령들을 저장하는 메모리와; 그리고 상기 방영 프로그램에 관한 특징 또는 상기 방영 프로그램과 관련된 사용자를 식별함과 아울러 상기 식별된 특징에 근거하여 상기 비방영 미디어 프로그램을 선택하기 위한 프로그램 선택기를 동작시키는 프로세서를 포함한다. 상기 시스템의 네트워크 인터페이스, 메모리 및 프로세서는, 몇몇 태양에서, 미디어 플레이어와 관련된 클라이언트 장치에 놓일 수도 있다.
여기에서 설명된 상기 시스템 및 방법들은, 일부 실시예들에서, 하나 이상의 장점들을 제공한다. 예컨대, 미디어 콘텐츠의 시청자들에게 관심을 끌 수 있는 추가적인 콘텐츠들이 미리 제시될 수 있다. 사용자들은 추가적인 프로그램을 얻기 위한 "서핑"의 빈번한 시간 낭비 및 따분한 일부터 벗어날 수 있게 된다. 또한, 사용자들은 이들이 놓칠 수도 있는 현재 또는 다른 이용가능한 프로그램들을 인지할 수 있게 된다. 콘텐츠 제공자들은 사용자들에게 그러한 서비스를 제공함으로써 이득을 얻을 수 있는바, 이는 사용자들이 상기 콘텐츠 제공자와 장기간 관계를 유지할 수 있고 그리고 상기 콘텐츠 제공자의 부가적인 광고 수입 또는 기타 수입을 발생시켜주기 때문이다. 그리고, 광고업자들은 그러한 광고에 특별히 관심이 있는 사용자들에게 그들의 광고를 더 잘 겨냥할 수 있음으로써 이득을 얻을 수 있게 된다.
하나 이상의 실시예들을 첨부한 도면 및 하기의 상세한 설명에 제시한다. 상세한 설명 및 도면과 그리고 특허청구의 범위로부터 다른 특징, 목적 및 장점들이 분명해질 것이다.
도 1A는 방영 미디어 프로그램 주위에의 일시적 프로그램 안내 격자의 디스 플레이를 도시한 도면이다.
도 1B는 방영 미디어 프로그램 위에의 스포츠 관련 프로그램 안내의 디스플레이를 도시한 도면이다.
도 1C는 방영 미디어 프로그램위에의 채널 변경 쿼리의 디스플레이를 도시한 도면이다.
도 2는 미디어 프로그램의 시청자에게 콘텍스트-의존 제안을 제공하기 위한 서비-중심 시스템의 개략도이다.
도 3은 미디어 프로그램의 시청자에게 콘텍스트-의존 제안을 제공하기 위한 클라이언트-중심 시스템의 개략도이다.
도 4는 텔레비젼 프로그램의 시청자에게 프로그램 제안들을 제공하는 방법의 흐름도이다.
도 5A는 텔레비젼 프로그램의 시청자에게 프로그램 제안들을 제공하는 방법의 구획도이다.
도 5B는 텔레비젼 프로그램의 시청자에게 프로그램 제안들을 제공하는 방법의 또 하나의 구획도이다.
도 6은 사용자에 타겟을 둔 프로그램을 선택 및 보여주는 방법의 흐름도이다.
도 7은 컴퓨터 장치 및 모바일 컴퓨터 장치의 예를 도시한 도면이다.
여러 도면에서 동일한 참조부호는 동일 요소를 표시한다.
본 개시물은, 텔레비젼에 디스플레이되는 텔레비젼 프로그램과 같은 프로그램 내에, 혹은 광고 중에, 혹은 프로그램들 간에, 임의의 위치에서 미디어 장치에 디스플레이될 일시적 프로그램 안내를 제공하는 시스템 및 방법에 관한 것이다. 일시적 프로그램 안내는, 무엇보다도 특히, 현재 방영중인 프로그램의 콘텐츠, 사용자의 시청 선호도, 혹은 다른 관련 인자들에 근거하여 후속(follow-up) 프로그램들에 대한 하나 이상의 제안들을 제공할 수 있다. 그 다음에 사용자는 제안된 프로그램으로의 전환을 위해 여러 제안들 중 하나를 선택할 수 있거나, 혹은 이 제안들을 무시하여, 상기 일시적 프로그램 안내가 설정된 시간 이후 사라지게 할 수 있다.
도 1A는 방영중인 미디어 프로그램 주위에 일시적 프로그램 안내 격자를 갖는 디스플레이(100)를 나타낸다. 일반적으로, 사용자는 텔레비젼 혹은 다른 미디어 프로그램을 시청하게 될 것이다. 중앙 시스템이 프로그램에서의 중단(예를 들어, 프로그램의 종료 혹은 광고 방송으로 인한 프로그램 중단)이 발생하려고 하는지를 결정할 수 있다. 이때, 시스템은 (사용자가 전환하기를 원할 수 있는) 현재 진행중이거나 혹은 가까운 장래에 시작되게될 다른 프로그램들을 제안하는 디스플레이를 스크린상에 발생시킬 수 있다. 이러한 디스플레이는 또한 규칙적인 시간 주기(예를 들어, 매시간 마다 위쪽 혹은 아래쪽에)로 나타나도록 트리거될 수도 있다. 프로그램 제안들에 추가하여, 디스플레이는 또한, 사용자에게 관심을 끌 수 있는 광고 또는 다른 정보를 포함할 수 있다.
대안적으로 혹은 추가적으로, 이 디스플레이는 광고 이전 및/또는 광고 이후, 혹은 광고의 종료 무렵에 일어날 수도 있다. 이러한 디스플레이는 다음 광고를 먼저 보여줄 수 있고, 그리고 사용자로 하여금 이것을 건너뛰고 대신 다른 광고를 볼 수 있게 할 수 있다. 또한, 사용자에게는 광고가 나올 때 보게될 프로그램이 제제될 수 있거나 혹은 프로그램의 택일적 결말(예를 들어, 좋은 결말 또는 슬픈 결말)을 선택할 수 있는 능력이 부여될 수 있다. 디스플레이의 동작은 사용자 선택에 의한 프로그램 결말과 같은 기능이 가능하도록 프로그래밍 가능함과 아울러 후속의 제안된 프로그램에 대한 ID 번호와 같은 파라미터들에 대한 액세스에 따라 달라질 수 있다.
디스플레이되는 제안된 프로그램은 현재 방영 중인 미디어 프로그램과의 관계 혹은 사용자의 시청 선호도와의 관계에 근거하여 선택될 수 있다. 만약 사용자가 시청에 흥미있어 하는 프로그램을 발견하게 되면, 사용자는 디스플레이 상에서 이 프로그램을 선택할 수 있고, 그리고 미디어 장치는 선택된 프로그램을 방영하는 채널로 바로 전환하거나 또는 현재 프로그램이 끝나고 선택된 프로그램이 시작될 때 전환한다. 만약 사용자가 이 프로그램 제안들을 무시하기로 정하면, 설정된 시간 이후 디스플레이는 사라지게 될 것이다.
상기 디스플레이는 또한 라이브 프로그램에 대한 풀-스크린 대체로서 일어날 수 있다. 예를 들어, 프로그램의 종료시에, 텔레비젼 디스플레이는 전체 전자 프로그램 안내 격자의 디스플레이로 전환될 수 있다. 그 다음에, 사용자는 격자에서 시청할 다음 프로그램을 선택할 기회를 부여받을 수 있다. 사용자에게 이용가능한 옵션들은, 사용자의 클라이언트 장치에 저장된 프로그램들과 함께 곧 (예를 들어, 몇 분 이후) 방송될 프로그램들 또는 인터넷에 접속된 서버로부터의 스트리밍에 대해 이용가능한 프로그램들을 포함할 수 있다. 사용자는 다음 프로그램을 선택할 수 있고, 그리고 만약 아무것도 선택하지 않는다면, 디스플레이 장치는 사용자를 위한 선택을 수행할 수 있거나 또는 간단히 이전에 선택된 채널에서 계속 방영을 행할 수 있다.
이러한 기법으로 디스플레이되는 프로그램 안내 격자는 다양한 방식으로 포맷될 수 있다. 여기에는 시간 차원과 채널 차원이 포함될 수 있다. 어떤 실시예에서, 시간 차원은 단지 가까운 장래에 시작될 프로그램들에만 국한될 수 있다. 이 안내 격자는 (방송에 의하건, 스트리밍에 의하건, 혹은 이전에 녹화된 프로그래밍에 대한 액세스에 의하건 간에) 단지 현재 이용가능한 프로그램들의 목록으로서 제공될 수도 있다. 사용자와 가장 관련이 있는 것으로 결정된 어떤 프로그램들은 일부 방식으로 하이라이트(highlight)될 수 있다. 예를 들어, 관련 프로그램들은 프로그램 목록의 상부에 놓일 수 있거나, 혹은 프로그램에 대한 텍스트 혹은 프로그램 안내 격자 셀은 (전형적인 온도 맵과 매우 흡사하게) 관련성이 매우 큰 프로그램에 대해 서는 적색으로 그리고 관련성이 매우 희박한 프로그램에 대해 그 아래에 청색으로 표시될 수 있다. 프로그램들의 관련성은, 다른 무엇보다도 특히, 끝나고 있거나 방금 끝난 프로그램의 분류에 근거하거나 또는 사용자 혹은 사용자의 친구 또는 지인의 이전 시청 습성에 근거하여 결정될 수 있다.
서로 상관이 있는 관련 프로그램들을 제안하는 이러한 기법은 다양한 실시예들에서 하나 이상의 이점을 제공할 수 있다. 이것은 사용자로 하여금, 모든 이용가능한 채널을 목록화한 프로그램 안내를 검색할 필요 없이 시청에 흥미있어 하는 후 속 프로그램을 손쉽게 찾을 수 있게 할 수 있다. 이것은 사용자의 만족도를 증가시킬 수 있어 고객 충성도 확립에 도움을 줄 수 있다. 이러한 프로그램 제안 기법은 또한 프로그래머와 광고주에게 시청하고 있는 쇼에 더욱 많은 관심을 갖는 시청자들의 정보를 제공하고 그럼으로써 이러한 프로그램과 관련된 광고에 시청자가 더 잘 응하게 할 수 있게 한다. 또한, 사용자들은 텔레비젼을 더 많이 시청할 수 있고, 따라서 방송인들에게 더 많은 수입을 가져다줄 수 있다.
도 1A에 도시된 실시예는 현재 방영중인 프로그램(102), 일시적 프로그램 안내(104), 및 정보 패널(106)(본 도면에서는 광고임)을 포함하는 디스플레이(100)를 나타낸다. 정보 패널(106)에 디스플레이된 광고는, 현재 방영중인 프로그램(102)과의 관련성 또는 이 광고가 사용자의 프로그램 시청 이력에 근거하여 광고가 사용자와 특히 관련성이 있는 것으로 보기 때문에 디스플레이될 수 있다. 다른 실시예에서, 정보 패널(106)은 뉴스, 날씨 정보, 현재 방영중인 프로그램(102)과 관련된 정보, 또는 특정 사용자가 관심을 갖는 다른 정보를 디스플레이할 수 있다. 예를 들어, 정보 패널(106)은 원격 제어를 사용하여 일시적 프로그램 안내(104)를 항해할 수 있는 방법에 관한 명령들을 포함할 수 있다. 단지 현재 방영중인 프로그램(102)과 일시적 프로그램 안내(104)만을 포함할 뿐 정보 패널(106)은 포함하지 않은 디스플레이(100)의 실시예들도 제공될 수 있다.
현재 방영중인 프로그램(102)은 공중파, 케이블, 혹은 위성 텔레비젼 제공자에 의해 방송되는 텔레비젼 쇼, PVR 혹은 다른 미디어 저장 장치에 저장된 프로그램, 또는 원격 웹 서버에 의해 호스팅되는 스트리밍 미디어 파일일 수 있다. 현재 방영중인 프로그램(102)은 디스플레이(100) 상의 일시적 프로그램 안내(104)를 위한 공간 및 정보 패널(106)을 위한 공간이 확보되도록 본래 크기보다 작아질 수 있거나 혹은 현재 방영중인 프로그램(102)은 본래 크기를 유지하고, 일시적 프로그램 안내(104)와 정보 패널(106)의 이미지는 현재 방영중인 프로그램(102) 상에 오버레이될 수 있다.
도시된 바와 같이, 일시적 프로그램 안내(104)는 디스플레이(100)의 하부에 디스플레이되고, 그리고 정보 패널(106)은 디스플레이(100)의 우측에 디스플레이되었지만, 일시적 프로그램 안내(104)와 정보 패널(106)이 디스플레이(100)의 다른 위치에 배치되는 다른 실시예도 존재할 수 있다. 일시적 프로그램 안내(104)는 예컨대 수분의 설정된 시간, 현재 방영중인 프로그램(102)의 종료 전, 광고 방송 동안, 프로그램 간, 또는 매 시(hour)의 위 또는 아래 몇 분전과 같은 사전 정의된 시간에 나타날 수 있다.
도 1A에 도시된 바와 같이, 일시적 프로그램 안내(104)는 사용자가 시청에 흥미를 가질 수 있는 다른 프로그램들에 대한 제안들을 포함하고 있다. 본 도면에서, 일시적 프로그램 안내(104)는 격자로서 디스플레이되었는데, 이 격자에서 열은 가까운 장래에 일어나는 시간 세그먼트를 나타내고, 행은 제안된 채널들을 보여준다. 일시적 프로그램 안내(104)는 통상적인 프로그램 안내와는 다른바, 이는 시스템이 시각적 디스플레이(100)를 시청하는 사용자와 특히 관련되어 있는 것으로 판단한 채널들을 일시적 프로그램 안내(104)가 디스플레이하기 때문이다. 예를 들어, 채널들 중 하나는 사용자를 위해 개인화되었거나 혹은 사용자에 의해 개인화된 콘 텐츠를 디스플레이하는 개인화 채널(108)일 수 있다.
개인화 채널(108)은 사용자가 앞선 어떤 시점에서 선택했던 다양한 프로그램들로 구성될 수 있다. 예를 들어, 사용자는 특정 프로그램을 선택할 수 있고, 이후 그 프로그램의 각각의 에피소드는 개인화 채널(108)에 포함될 수 있다. 사용자는 또한 다른 채널들로부터 개인화 채널(108)로 프로그램들을 드래그하여 시청할 프로그램의 스케쥴을 생성할 수 있다. 더욱이, 개인화 채널(108) 상에 디스플레이되는 프로그램은 현재 방송되고 있지는 않지만은 시각적 디스플레이(100)와 관련된 PVR의 스케쥴 오프내에 삽입되는 프로그램일 수 있다. 예를 들어, 개인화 채널(108) 내의 프로그램들이 시간적으로 오버랩되는 경우, 사용자는 이러한 오버랩을 제거하기 위해 어떤 프로그램들을 시간적으로 뒤로 드래그할 수 있고, 이와같이 뒤로 드래그된 프로그램들은 녹화된 후 나중에 다시 방영될 수 있다. 이 프로그램들은 PVR 상의 프로그램이 현재 방영중인 프로그램(102)과 얼마나 관련되어 있는지에 근거하여 PVR로부터 선택될 수 있다.
개인화 채널(108)에 추가하여, 현재 방영중인 프로그램(102)과 어느 정도 유사성을 가지며 가까운 장래에 방영될 프로그램을 가진 것으로 결정되었거나 혹은 이와는 달리 사용자와 관련되어 있는 것으로 결정된 다른 채널들이 나타나 있다. 예를 들어, 가까운 장래에 다른 채널을 통해 방송될, 현재 방영중인 프로그램(102)과 동일한 프로그램의 다른 에피소드가 존재할 수 있다. 다른 제안된 프로그램들은, 동일한 배우들 중 일부를 포함하거나 현재 방영중인 프로그램(102)과 유사한 주제와 관련되어 있는, 동일한 장르의 프로그램들을 포함할 수 있다. 예를 들어, 만약 현재 방영중인 프로그램(102)이 시츄에이션 코메디라면, 일시적 프로그램 안내(104)는 가까운 장래에 방영될 다른 시츄에이션 코메디에 대한 제안들을 디스플레이할 수 있다.
제안된 프로그램들은 또한 사용자의 선호 프로그램의 에피소드들, 사용자의 선호 장르의 프로그램들, 사용자의 선호 배우들이 출연한 프로그램들, 혹은 사용자의 선호 주제와 관련된 프로그램들을 포함할 수 있다. 예를 들어, 만약 사용자의 이전 시청 이력이 제2차 세계 대전에 관심이 있음을 표시한다면, 일시적 프로그램 안내(104)는 가까운 장래에 시작하는 제2차 세계 대전 전투기에 대한 히스토리 채널(The History Channel)에 관한 프로그램에 대한 제안을 디스플레이할 수 있거나, 사용자의 PVR에 현재 저장되어 있는 유사한 프로그램에 대한 제안을 디스플레이할 수 있다.
만약 사용자가 제안된 프로그램들 중 하나를 선택한다면, 미디어 장치는 선택된 프로그램을 방송하는 채널로 즉시 전환할 수 있거나, 혹은 미디어 장치는 선택된 프로그램이 방영되기 시작할 때 선택된 프로그램을 방송하는 채널로 전환할 수 있다. 미디어 장치는 또한 사용자가 현재 시청하고 있는 프로그램이 끝날 때까지 기다릴 수 있고, 그리고 만약 필요하다면 다른 프로그램의 녹화를 시작할 수 있어, 사용자는 방영되는 프로그램 약간 뒤에 있는 다른 프로그램을 시청할 수 있고 그 프로그램을 따라잡기 위해 프로그램의 일부분들을 건너뛸 수 있다. 이와는 달리, 만약 사용자가 일시적 프로그램 안내(104)를 무시하고 제안된 프로그램을 선택하지 않는다면, 일시적 프로그램 안내(104)는 설정된 시간 이후 사라질 것이다.
동작시, 앞서 설명된 시스템은 도 1A에 도시된 바와 같이 후속 프로그램들에 대한 제안을 제공하기 위해 다음의 예를 따를 수 있다. 본 예에서, 사용자는 심슨네 가족들(The Simpsons)의 에피소드를 시청하고 있다. 에피소드의 종료 전 몇 분 동안, 가까운 장래에 방송되는 프로그램들의 제안을 나열하고 있는 일시적 프로그램 안내(104)가 나타난다. 밀접한 관련성이 없는 프로그램이 7:30에 방송되기 때문에, 일시적 프로그램 안내(104)는 이전에 녹화된 심슨네 가족들의 에피소드를 사용자의 PVR로부터 개인화 채널(108)로 7:30 타임 슬롯에 삽입한다.
본 예에서, 일시적 프로그램 안내(104)는 또한 8:00에 패밀리 가이(The Family Guy)의 에피소드를 방송하고 8:30에 별난가족힐(King of the Hill)의 에피소드를 방송하는 채널 폭스(FOX)(110)를 디스플레이한다. 이러한 채널은 심슨네 가족들이 만화이고 패밀리 가이와 별난가족힐도 또한 만화이기 때문에 제안된다. 시스템은 또한 심슨네 가족들을 좋아하는 시청자들이 일반적으로 패밀리 가이와 별난가족힐도 좋아한다고 제안하는 정보에 액세스할 수도 있다. 일시적 프로그램 안내(104)는 또한 8:00와 8:30에 퓨처라마(Futurama)의 에피소드를 방송하는 채널 카툰(Cartoon)(112)을 제안하고 있다. 이 프로그램은 심슨네 가족들과 장르가 동일하고 동일한 창작자에 의해 만들어졌기 때문에 제안되는 것이다.
본 예에서, 사용자는 이전에 영화 에이스 벤츄라(Ace Ventura)가 개인화 채널(108)에 포함되도록 선택했다. 프로그램물, 즉 짐 캐리 출연의 프로그램물에 대한 이러한 사용자 선호도에 근거하여, 일시적 프로그램 안내는, 가까운 장래에 짐 캐리에 관한 다큐멘터리를 방송하는 채널 E!(114)를 디스플레이한다. 사용자와 관 련이 없거나 관심의 대상이 아닌 것으로 결정된 다양한 디스플레이 채널들 상의 프로그램들은 안내(104)에서 생략될 수 있고, 또는 해당 쇼가 비추천된다고 사용자에게 명확히 밝히는 방식(예를 들어, 이러한 프로그램들에 대한 텍스트를 검정색보다 연회색으로 제공하는 방식)으로 보여질 수 있다.
본 예에서 정보 패널(106)은 광고를 포함한다. 광고는 심슨네 가족들을 즐기는 사람(들)에 특히 초점이 맞추어져 있을 수 있다. 이 광고는 또한 제안된 프로그램들 중 하나와 관련되어 있거나, 또는 사용자의 시청 습성에 관한 정보와 관련되어 있을 수 있다.
도 1B는 방영중인 미디어 프로그램에 스포츠 관련 프로그램 안내의 디스플레이를 나타낸다. 일반적으로, 본 도면은 사용자가 스포츠 프로그램을 시청할 때 일시적 프로그램 안내를 디스플레이하는 대안적 방법을 보여준다. 중앙 시스템은 게임이 끝났는지, 혹은 거의 끝났는지, 또는 하프 타임 혹은 상업 광고와 같은 잠시 휴식이 일어나려 하는지를 결정한다. 대안적으로, 중앙 시스템은 현재 시청되는 게임이 점수 차가 너무 크기 때문에 지루하게 되었다고 결정할 수 있다. 이러한 결정들 중 하나가 발생하는 경우, 시스템은 현재 진행중인 다른 게임을 추천하기 위해 또는 사용자가 전환하기를 원하는 막 시작하려는 다른 게임을 추천하기 위해 일시적 프로그램 안내를 디스플레이한다. 더욱이, 일시적 프로그램 안내는 추천된 게임들 각각에 대한 정보, 예를 들어, 점수 및 남아있는 시간을 포함할 수 있어, 사용자는 제안된 게임들 중 어느 것이 시청하기에 더 재미있을지 결정할 수 있다.
도 1B에 도시된 예에서, 디스플레이(120)는 현재 스포츠 프로그램(122)과 일 시적 프로그램 안내(124)를 보여준다. 본 실시예에서, 일시적 프로그램 안내(104)는 시각적 디스플레이(100) 하부 오른쪽 코너에 팝-업으로 나타나 있다. 일시적 프로그램 안내(124)는 현재 스포츠 프로그램이 거의 끝날 때(예를 들어, 풋볼 혹은 농구 게임에 대해 2분이 채 못 남았을 때) 나타나도록 트리거될 수 있다.
일시적 프로그램 안내(124)는, 사용자가 현재 스포츠 프로그램(122)의 시청을 멈추기를 원할 수 있다고 결정될 때(예를 들어, 점수 차가 너무 크거나 또는 게임이 하프타임에 접근하고 있다면), 나타나도록 트리거될 수도 있다. 이러한 결정은 만약 중앙 시스템에서 누군가가 게임을 시청하고 있고 아울러 시각적 디스플레이(100)와 관련된 시스템에 의해 액세스될 수 있는 상기 중앙 시스템 상에 설정을 제공한다면, 게임이 지루하게 되었음을 표시하기 위해 수동으로 이루어질 수 있다. 결정은 또한 현재 스포츠 프로그램(122)에 대한 점수 및 시간 통계치의 실시간 데이터 입력에 대한 액세스를 갖는 시스템에 의해 자동으로 수행될 수 있다. 그 다음에 시스템은 이러한 데이터를 사용하여, 현재 스포츠 프로그램이 중간 휴식에 거의 도달했는지 혹은 점수 차가 현재 스포츠 프로그램의 남아 있는 시간을 고려해 볼 때 극복될 수 없는 것으로 판단되는 양에 이르렀는지를 결정한다.
이러한 경우, 시스템은, 현재 방송되고 있거나 가까운 장래에 다른 채널을 통해 혹은 가능하다면 현재 채널을 통해 방송될 다른 관련 프로그램들에 관한 정보를 수집할 것을 결정할 수 있다. 또한, 시스템은 국부적으로 PVR과 같은 장치 상에 저장된 관련 프로그래밍 또는 사용자로부터 원격에 있는 (구글 비디오 혹은 유 튜브 비디오와 같은) 서버 상에 저장된 관련 프로그래밍의 위치를 찾을 수 있다. 그 다음, 일시적 프로그램 안내(124)가 나타나 이러한 정보에 근거하여 다른 프로그램들에 대한 제안들을 디스플레이할 수 있다. 본 예에서, 시청되는 프로그램은 스포츠 프로그램이기 때문에, 프로그램 제안들은 현재 진행중이거나 막 시작하려는 다른 게임들에 대한 추천을 포함할 수 있다.
일시적 프로그램 안내(124)는 현재 방송되는 다른 스포츠 프로그램들에 대한 제안들을 디스플레이할 수 있을 뿐만 아니라, 제안된 스포츠 프로그램들에 대한 점수, 남은 시간, 혹은 다른 관련 통계치에 관한 정보를 포함할 수도 있다. 그 다음에 사용자는 각각의 제안된 스포츠 프로그램에 대해 디스플레이되는 정보를 사용하여, 제안된 스포츠 프로그램들 중 하나를 방영하는 채널로 전환하기 원하는지를 결정할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 리모트 컨트롤 상의 4-방향 네비게이션 선택기에서의 화살표 키를 누른 다음 하이라이트된 프로그램을 선택함으로써 선택이 이루어질 수 있다. 만약 사용자가 제안된 스포츠 프로그램들 중 하나를 선택한다면, 디스플레이(100)는 선택된 프로그램을 디스플레이하는 채널로 (즉시, 또는 이후에) 전환한다. 이와는 달리, 만약 사용자가 일시적 프로그램 안내(124)를 무시하고 선택된 프로그램을 선택하지 않는다면, 일시적 프로그램 안내(124)는 설정된 시간 이후 사라질 것이다.
동작시, 앞서 설명된 시스템은 도 1B에 도시된 예를 따를 수 있다. 본 예에서, 현재 스포츠 프로그램(122)은 위스콘신(Wisconsin)과 노스웨스턴(Northwestern) 간의 풋볼 게임이다. 앞서 언급된 시스템들 중 하나와 같은 원격 시스템은 게임의 점수 차가 매우 커져 게임이 시청하기에 지루하게 될 수 있음을 결정한다. 이것은 일시적 프로그램 안내(124)가 시각적 디스플레이(100) 상에 나타나도록 한다.
일시적 프로그램 안내(124)는 점수 차가 크지 않은 게임으로 현재 방송되고 있는 오하이오 주(Ohio State)와 미스건(Michigan) 간의 풋볼 게임에 대한 프로그램 제안(126)을 포함한다. 시스템은 프로그램 제안(126)에 디스플레이되는 게임이 사용자에게 매우 높은 관심의 대상일 것으로 판단하는데, 왜냐하면 이 팀들이 현재 시청되는 게임에서의 팀과 동일한 컨퍼런스에 속한 팀들이기 때문이다. 시스템은 또한 프로그램 제안(126)에 제시된 게임이 현재 시청되는 게임보다 더 재미있을 것으로 판단하는 데, 왜냐하면 점수차가 거의 없고, 게임이 점점 종료에 가까워지고 있기 때문이다. 프로그램 제안(126)은 게임이 방송되는 채널, 경기중인 팀들, 점수, 남은 시간, 및 현재 어떤 팀이 공격 중인지를 표시하는 그래픽을 디스플레이하여, 사용자는 현재 스포츠 프로그램(122)의 시청을 계속할지 혹은 프로그램 제안(126)에 디스플레이된 게임으로 전환할 지에 관한 결정을 위해 더 많은 정보를 가질 수 있다.
일시적 프로그램 안내(124)는 또한 현재 방송되는 트윈스(Twins)와 양키스(Yankees) 간의 야구 게임에 관한 프로그램 제안(128)을 포함한다. 중앙 시스템은, 사용자의 헤드-엔드(head-end)로부터의 정보를 사용하여, 사용자가 미네아폴리스에 살고 있고 따라서 트윈스 게임을 시청하는 것에 관심을 가지고 있을 수 있다고 판단할 수 있다. 이 게임은 또한 (예를 들어, 인터넷 액세스가능 등급 정보로부터 결정된 바와 같은) 현재 플레이오프에 진출하려는 두 팀들 간의 게임일 수 있 고, 따라서 시스템은 이 게임이 시청하기 더 재미있을 것으로 판단할 수 있다. 프로그램 제안(128)은 현재 방송중인 채널, 경기중인 팀들, 점수, 이닝 및 다른 관련 야구 정보(예를 들어, 현재 볼, 스트라이크, 및 아웃 수)를 디스플레이한다. 프로그램 제안(128)은 또한 현재 어떤 베이스에 주자가 있는지를 나타내는 그래픽을 포함한다. 사용자는 이러한 정보 모두를 사용하여 해당 야구 게임을 시청하고 싶은지를 결정할 수 있다.
일시적 프로그램 안내(124)는 또한 레이커스(The Lakers)와 히트(The Heat) 간의 농구 게임에 대한 프로그램 제안(130)도 포함한다. 본 예에서 비록 농구 게임의 점수 차가 매우 크지만, 레이커스 농구 게임에 대한 사용자 선호도에 근거하여 시스템에 의해 디스플레이되도록 선택될 수 있다. 프로그램 제안(130)은 게임이 방송중인 채널, 경기중인 팀들, 점수, 및 남아있는 시간을 디스플레이한다. 사용자는 또한 이러한 정보 모두를 사용하여 해당 프로그램으로 전환할지를 결정할 수 있다.
일시적 프로그램 안내(124)의 호출이 비록 디스플레이되는 프로그램의 잠시 휴식 무렵과 같은 정해진 시간에 일어나는 것으로 앞서 설명되었지만, 이러한 호출은 다른 매커니즘에 의해서도 일어날 수도 있다. 예를 들어, 리모트 콘트롤 버튼 혹은 메뉴 명령이 일시적 프로그램 안내(124)를 위해 준비되어 있을 수 있고, 따라서 사용자가 시청하고 있는 프로그램에 대해 만족하지 못할 때 사용자는 이러한 버튼을 눌러 현재 재생중이거나 막 시작하려는 다른 수 개의 프로그램들을 볼 수 있고, 이를 위해 시스템은 사용자가 특히 관심을 있는 것에 대해 결정한다.
일시적 프로그램 안내(124)는 구글 가젯용 API를 따르는 가젯과 같은 온-스 크린 가젯으로서 구현될 수 있다. 이 경우, 안내는 컨테이너 문서(container document)의 일부로서 서로 다른 여러 시스템들에 의해 실행될 수 있는 휴대용 프로그램 모듈에 의해 발생될 수 있다. 일 예로, 일시적 프로그램 안내를 발생시키는 클라이언트 장치는 프로그램 안내에서의 포스팅을 위해 인터넷을 통해 정보에 액세스할 수 있는 자바스크립트 런타임 컴포넌트(JavaScript runtime component)를 구비하고 있을 수 있다. 이러한 상호작용은 자바스크립트 혹은 다른 매커니즘에 의해 수행되는 중앙 서버로의 제출 및 XML-기반의 정보 혹은 다른 정보를 사용한 서버로부터의 후속 응답에 의해 일어날 수 있다. 따라서 이러한 편성은 AJAX 프로그래밍 기술을 따를 수 있다. 런타임 컴포넌트는 또한 클라이언트 장치에서의 튜너(tuner)와 상호작용하여, 튜너로 하여금 다른 채널로 변경하도록 하고, 그리고 저장된 프로그램을 재생할 수 있는 미디어 플레이를 동작시킬 수 있거나 스트리밍 콘텐츠를 획득할 수 있다.
(현재 다양한 디지털 비디오 녹화기를 구비한 경우) 미디어 플레이어가 두 개의 튜너에 액세스하는 실시예에서, 프로그램 안내는 디스플레이를 위해 현재 메인 콘텐츠를 전달하지 않는 튜너로부터의 콘텐츠를 모니터링하여 디스플레이할 수 있다. 예를 들어, 안내를 발생시키는 시스템은 폐쇄 캡션 시스템에서 텍스트를 모니터링 할 수 있고, 어떤 이벤트 발생시 두 번째 튜너로부터의 입력을 디스플레이하는 프로그램 안내를 제공할 수 있다. 일 예로서, 프로그램 안내는 "점수", "첫번째 다운", 혹은 터치다운과 같은 용어를 찾을 수 있고, 이러한 이벤트 발생시 두 번째 튜너로부터 비디오를 보여주는 가젯을 팝업시킬 수 있어, 사용자는 다른 이벤 트로 채널을 전환하여 최근 일어난 흥미로운 해프닝의 재방영을 볼 수 있게 된다.
프로그램 안내를 위한 비디오는 인터넷으로부터 (예를 들어, 상대적으로 작은 수의 비디오 프레임들로서) 또한 검색될 수 있고, 그리고 프로그램 안내는 임의의 장치로 하여금 채널들을 이러한 비디오와 관련된 채널로 변경하도록 할 수 있다. 예를 들어, 인터넷 서비스는 많은 시청자들에게 풋볼 게임을 생방송으로 스트리밍할 수 없는데, 이러한 동작은 비효율적일 수 있다. 그러나 이러한 서비스는 게임 중 재미있는 경기장면이 발생할 때 임의의 신호 및 제한된 양의 비디오를 제공할 수 있다. 사용자는 프로그램 안내에서, 예를 들어 디스플레이의 코너에서(안내의 위치는 임의의 코너 혹은 또 다른 위치로 조정될 수 있음) 그 비디오를 볼 수 있어, 사용자는 풋볼 게임으로 전환할지 여부를 결정할 수 있으며, 사용자가 전환을 선택하는 경우, 지상파, 위성, 혹은 케이블 제공자로부터 콘텐츠를 수신하게 된다.
일시적 프로그램 안내의 발생은 수동으로 혹은 자동으로 시작될 수 있다. 수동적 자극은 사용자가 적절한 리모트 컨트롤 버튼을 누름으로써 혹은 디스플레이되는 메뉴 상에서 특정 제어를 선택함으로써 일어날 수 있다. 자동 제어는 앞서 설명된 것들과 유사한 방식으로 일어날 수 있는데, 예를 들어, 프로그램의 종료 전 설정된 시간에서 일어날 수 있으며, (예를 들어, 폐쇄 캡션 텍스트를 모니터링하는 것과 같은 클라이언트 장치에 의해 내부적으로 결정되는 바와 같이, 또는 득점 이벤트가 스포츠 프로그램 동안 일어났다는 메시지를 전송하는 제3측의 제공자에 의한 것처럼 외부적으로 결정되는 바와 같이) 데이터 입력이 흥미로운 이벤트가 또 다른 프로그램에서 발생했다고 표시할 때 일어날 수 있다.
안내의 발생이 자동 매커니즘에 의해 시작되는 경우, 부적절한 시간에 안내가 제공되는 것을 막기 위해 여러 필터들이 적용될 수 있다. 예를 들어, 사용자는 프로그램 안내들의 발생을 막기 위해 변수를 설정할 수 있다. 사용자는 또한 어떤 선호 프로그램들 위에 발생되는 프로그램 안내들이 없는 것에 관심이 있음을 표시할 수 있다.
특정 안내는 또한 앞서 설명된 것들과는 다른 어떤 방법으로 전후관계에 따라 영향을 받을 수 있다. 예를 들어, 안내는 사용자의 선호 채널들과 같은 특정 채널에 대해 현재 방송중인 것을 보여줄 수 있다. 또한, 안내는 현재 채널 상의 다음 프로그램과 같은 어떤 시간 주기 동안 특정 채널을 통해 방송되는 것만 보여주도록 구성될 수 있다.
안내에 제공되는 쇼는 다양한 다른 문맥적 큐(contextual cue)들에 기반을 둘 수도 있다. 예를 들어, 현재 쇼의 콘텐츠와 그리고/또는 안내가 요청되고 있는 쇼에서의 시간은 디스플레이를 위한 대안적 쇼들을 선택하기 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, XML이 쇼에서의 시간을 태그하기 위해 사용될 수 있고 그리고 태그들을 관련시킨다. 안내가 태그와 관련된 시간에 발생할 때, 예를 들어, 다음과 같이, 태그 내의 정보를 사용하여 검색이 발생될 수 있다.
<XML 1.0>
<Channel 13>
<time gmtStart=011020304 gmtEnd=1020230430>
dog?car?anna nicole smith?money</time>
<time...>tagwords?tagword</time>
....
다른 문맥적 인자들이 또한 제안된 프로그램들을 선택하기 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, 시각이 선택에 영향을 미칠 수 있는데, 이 경우, 저녁이 되면 더 많은 코메디물과 뉴스들이 보여질 수 있고, 그리고 오후 8시 이전에는 가족 친화 등급을 가진 쇼들을 포함할 수 있는 선택이 제공될 수 있다. 사용자가 시청하는 장치의 타입(예를 들어, 텔레비젼, 컴퓨터, 혹은 모바일 장치)이 또한 선택에 영향을 미칠 수 있는데, 이는 어떤 프로그램들을 디스플레이할 없는 장치가 있을 수 있으며, 그리고/또는 어떤 부류의 장치 사용자에게만 특히 관련되도록 의도된 일정 프로그램들이 존재하기 때문이다. 장치의 위치가 또한 관련될 수 있는데, 예를 들어, 장치의 위치는 (지역 혹은 국가를 기반으로 하는 목표 콘텐츠에 대한) IP 어드레스에 의해 결정될 수 있다.
제안할 프로그램의 선택은 또한 사회적 인자에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어, 사용자는 자신을, 한 무리의 친구 혹은 클럽(예를 들어, 주거공간 리모델링 열성자들의 온라인 그룹)과 같은, 사회적 그룹의 일부로서 식별할 수 있다. "버그"로서 디스플레이되는 가젯 형태의 안내와 같은 일시적 프로그램 안내는 친구 그룹 혹은 클럽의 많은 구성원들이 시청을 위해 선택했던 쇼들을 제안할 수 있다. 사용자와 그리고/또는 사회적 네트워크의 구성원에 대한 프로파일 정보를 사용하여 결정이 이루어질 수도 있다. 예를 들어, 리모델링 클럽 내의 구성원들의 분석은, 그 들의 웹 페이지 상 혹은 그들의 채팅 대화에서 "주거공간 개선"과 같은 용어가 많은 구성원들이 사용하고 있다는 것, 또는 많은 구성원들이 그들의 검색 요청에서 유사한 용어를 사용한다는 것, 또는 많은 구성원들이 주거공간 개선 웹 사이트를 방문한다는 것을 표시할 수 있다. 따라서, 그룹의 구성원들은 프로그램의 거의 끝에 가까이 왔을 때, 일시적 프로그램 안내는, 비록 사용자가 이전에 시청한 프로그램이 리모델링이나 주거공간 개선에 관한 것이 아닐지라도 HOME 그리고 HGTV 채널들로부터 옵션을 제공할 수 있다.
프로그램 안내는 또한 사용자에게 디스플레이될 에피소드 혹은 프로그램에 대한 세부적 사항을 발생시키는 제어 선택을 제공할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 하이퍼링크로 항해할 수 있고, 그리고 하이퍼링크의 선택은 특정 프로그램에 대한 세부사항(예를 들어, 다양한 에피소드들에 대한 방송 시간, 이미지 검색 결과, 배우 목록 등)을 보여주는 전체 페이지가 디스플레이되게 할 수 있다. IPTV와 같은 애플리케이션에서, 다양한 프로그램들로부터의 비디오 스트림이 또한, 프로그램 안내의 디스플레이와 함께 보여지는 프로그램들의 수에 관한 프로그램 안내 내에 또는 세부사항 페이지 내에서 보여 질 수 있다.
도 1C는 재생중인 미디어 프로그램 위에 채널 변경 쿼리의 디스플레이를 나타낸다. 일반적으로, 본 도면은 시스템이 사용자에게 단일 프로그램 제안을 제공하기 원할 때 일시적 프로그램 안내를 디스플레이하는 대안적 방법을 나타낸다. 일시적 프로그램 안내를 디스플레이하는 이러한 기법은, 일반적으로, 제안된 프로그램이 현재 재생중인 미디어 프로그램과 관련성이 높을 때 혹은 사용자와 상당한 관련 성이 있는 것으로 판단될 때에만 사용될 수 있다.
본 도면에서, 디스플레이(146)는 현재 방영중인 프로그램(142)과 일시적 프로그램 안내를 제공하는 채널 변경 쿼리(144)를 보여준다. 본 실시예에서, 채널 변경 쿼리(144)는 시각적 디스플레이(100)의 하부 오른쪽 코너에서 팝-업으로 나타나 있다. 본 실시예는 사용자와 특히 관련될 수 있는 단일의 특정 프로그램을 제안하는 채널 변경 쿼리(144)를 보여 준다. 예를 들어, 만약 현재 방영중인 프로그램(102)이 심슨네 가족들의 에피소드라면, 채널 변경 쿼리(144)는 다른 채널을 통해 막 시작하려는 심슨네 가족들의 또 다른 에피소드를 제안할 수 있거나 또는 사용자의 클라이언트 장치 상에 (이전에 녹화해서) 현재 저장된 심슨네 가족들의 또 다른 에피소드를 제안할 수 있다. 여기서, 사용자는 자신의 리모트 컨트롤을 사용하여 "예(yes)"를 선택하여 현재 방영중인 프로그램(142)의 완료 시 제안된 채널로 전환할 수 있거나 혹은 "아니오(no)"를 선택하여 현재 방영중인 프로그램(142)을 계속 시청하고 채널 변경 쿼리(144)가 사라지도록 할 수 있다. 만약 사용자가 채널 변경 쿼리(144)를 무시한다면, 설정된 시간 이후 채널 변경 쿼리(144)는 사라진다. 채널 변경을 선택하면, 안내와 관련된 프로그램은 튜너 또는 미디어 제어기에 명령을 전송하여, 선택된 프로그램으로 전환 후 선택된 프로그램을 방영하도록 한다.
동작시, 제안 목록과는 대조적으로, 일반적으로 단일 채널 변경 쿼리의 제공은 시작이 가까워 오는 다른 프로그램들(예를 들어, 현재 방영중인 프로그램(142)이 끝난 직후 시작하는 프로그램들)에 대한 제안에 관한 것일 수 있다. 본 실시예는 또한, 적절한 상황에서, 사용자와 관련성이 높은 것으로 고려되는 제안들(예를 들어, 현재 방영중인 프로그램(142)과 동일한 프로그램의 또 다른 에피소드 혹은 사용자의 관심이 높은 것으로 판단되는 프로그램)을 디스플레이할 수 있다. 예를 들어, 만약 사용자의 시청 이력이 세인필드(Seinfeld) 쇼에 대해 높은 선호도를 표시한다면, 채널 변경 쿼리(144)는 다른 채널을 통해 막 시작하려는 세인필드의 새로운 에피소드를 제안할 수 있다. 시스템은 또한, 특정 프로그램 혹은 스포츠 이벤트가 막 시작하려 할 때는 언제나 경고를 디스플레이하도록 사용자에 의해 사전에 프로그래밍될 수도 있다. 예를 들어, 사용자는 트윈스 야구 게임이 막 시작하려할 때는 언제나 채널 변경 쿼리를 보여주도록 시스템을 프로그래밍할 수 있다. 단일 채널 변경 쿼리를 사용하는 또 다른 예로서, 만약 현재 방영중인 프로그램(142)이 개 훈련에 대한 프로그램이라면, 채널 변경 쿼리(144)는 막 시작하려 하거나 다른 채널을 통해 현재 진행중인 개 관련 프로의 방송을 제안할 수 있다.
도 2는 미디어 프로그램의 콘텍스트-의존 제안(context-sensitive suggestions)을 제공하는 서버-중심 시스템(server-centered system)(200)의 개략적 도면이다. 일반적으로, 서버-중심 시스템(200)은 비디오 미디어의 소스 및 TV 목록화 데이터베이스 혹은 다른 이러한 프로그램 스케쥴 데이터베이스를 포함할 수 있는 수 개의 데이터 소스로부터 입력을 수신하는 제안 발생 시스템(202)을 포함한다. 제안 발생 시스템(202)은 이러한 데이터 소스들로부터의 정보를 사용하여 미디어 프로그램의 시청자에게 디스플레이될 프로그래밍 제안을 발생시킨다.
일반적으로, 제안 발생 시스템(202)은 데이터 및 미디어 콘텐츠 서버, 그리고 최종 사용자 클라이언트와 상호작용하기 위한 컴포넌트들을 포함한다. 본 예에 서, 제안 발생 시스템(202)은, 인터넷 혹은 케이블 네트워크와 같은, 네트워크(204)를 통해 서버 및 클라이언트와 통신하도록 도시되어 있다. 여기서 도시된 최종 사용자 클라이언트의 두가지 예는 데스크탑 컴퓨터(206)와 평판 스크린 TV(210)에 연결된 수신기 박스(208)이다. 이것들은 비디오 미디어를 시청하기 위해 사용되는 두 개의 일반적 장치이지만, 웹-가능 셀 폰(web-enabled cell phone)과 같은 임의의 적절한 비디오 미디어 재생 장치가 제안 발생 시스템(202)의 최종 사용자 클라이언트일 수 있다.
여기서, 제안 발생 시스템(202)은 또한 예를 들어 케이블 또는 위성 텔레비젼 제공자로부터의 실시간 비디오 입력을 제공하는 미디어 콘텐츠 서버(212)에 네트워크(204)를 통해 연결된다. 다른 실시예에서, 미디어 콘텐츠 서버(212)는 실시간 입력을 제공해야할 필요가 없으며, 다른 형태의 비디오 콘텐츠를 제공할 수 있다. 예를 들어, 미디어 콘텐츠 서버(212)는 비디오 콘텐츠를 제공하는 PVR 혹은 웹 서버일 수 있다.
제안 발생 시스템(202)은 또한 네트워크(204)를 통해 프로그램 스케쥴 데이터베이스(214)에 연결된다. 프로그램 스케쥴 데이터베이스(214)는 프로그램 스케쥴링 데이터를 제안 발생 시스템(202)에 제공한다. 프로그램 스케쥴 데이터베이스(214)는, TV 가이드(TV Guide), 디지-가이드(Digi-Guide), XML TV, BDS, 혹은 아나노바(Ananova)와 같은 하나 이상의 TV 목록화 데이터 공급 회사를 나타낼 수 있다. 이러한 회사들은 TV 목록화 데이터를 수많은 포맷(여기에는 XML, HTML, RTF 및 TSV(Tab Separated Values)가 포함됨)으로 제공할 수 있다.
본 예에서 도시된 데이터 서버에 추가하여, 제안 발생 시스템(202)이 정보를 인출할 수 있는 다른 데이터 서버들은, 도 1A에 도시된 정보 패널(106)과 유사한 정보 패널에 디스플레이될 날씨 혹은 뉴스 입력들을 포함할 수 있다. 제안 발생 시스템(202)은 또한 도 1B에 도시된 일시적 프로그램 안내(124)와 유사한 포맷으로 프로그램 제안들과 함께 디스플레이될 게임 점수 및 다른 통계치의 실시간 입력을 제공하는 스포츠 통계 서버로부터 정보를 인출할 수도 있다.
제안 발생 시스템(202)은, 하나 이상의 웹 서버 및 다른 이러한 하드웨어의 형태 또는 다른 적절한 형태를 취할 수 있는 인터페이스(216)를 사용하여 네트워크(204)와 통신한다. 본 예에서, 제안 발생 시스템(202)은 미디어 콘텐츠 서버(212) 및 프로그램 스케쥴 데이터베이스(214)에 의해 제공된 정보를 사용하여 일시적 프로그램 안내가 언제 디스플레이되어야 하는지, 어떤 프로그램(들)이 일시적 프로그램 안내에 포함되어야 하는지, 그리고 사용자에게 어떻게 정보를 디스플레이해야 하는지를 결정한다.
제안 발생 시스템(202)은 데스크탑 컴퓨터(206)와 수신기 박스(208)로부터 요청, 예를 들어, 관련된 대안적 프로그래밍 정보를 보여달라는 요청을 수신하는 요청 프로세서(218)를 포함한다. 요청 프로세서(218)는, 예를 들어, 요청으로부터 정보, 예를 들어, 사용자 식별자 및 사용자가 현재 시청하고 있는 프로그램의 식별부를 분석할 수 있다. 요청 프로세서(218)는 또한 미디어 콘텐츠 서버(212)로부터 프로그램의 종료 혹은 프로그램의 잠시 휴식이 언제 일어날지를 표시하는 통지를 수신할 수 있다. 요청 프로세서(218)는 이러한 데이터를 사용하여 일시적 프로그램 안내가 언제 디스플레이되어야 하는지를 결정할 수 있다. 예를 들어, 만약 사용자가 풋볼 게임을 시청하고 있고, 게임이 하프타임에 접근하고 있다면, 미디어 콘텐츠 서버(212)는 요청 프로세서(218)에 프로그래밍에서의 잠시 휴식이 해당 프로그램에서 막 일어나려 함을 표시하는 임의의 신호를 전송할 수 있다. 그 다음에, 요청 프로세서(218)는 사용자가 현재 시청하고 있는 채널에 대해 요청 프로세서에 알려진 정보에 근거하여, 사용자에게 일시적 프로그램 안내의 디스플레이 여부를 결정할 수 있다.
요청 프로세서(218)는 또한 프로그램 스케쥴 데이터베이스(214)로부터의 데이터를 사용하여 일시적 프로그램 안내가 디스플레이되어야 하는지를 결정할 수 있다. 요청 프로세서(218)는 규칙적 간격으로, 예를 들어 매 시간 위쪽과 아래쪽 가까이에서 프로그램 스케쥴 데이터를 점검하여 사용자 선호 프로그램 혹은 관련 프로그램이 서로 다른 채널을 통해 막 시작하려하는지를 알 수 있다. 예를 들어, 만약 사용자의 선호 프로그램이 막 시작하려 한다면, 제안 발생 시스템(202)은 도 1C로부터의 채널 변경 쿼리(144)와 유사한 일시적 프로그램 안내를 디스플레이하여, 사용자가 해당 프로그램을 방영하는 채널로의 전환을 원하는지 물어볼 수 있다.
일시적 프로그램 안내가 디스플레이되어야 한다고 요청 프로세서(218)가 결정을 하는 경우, 요청 프로세서(218)는 사용자에게 제안할 하나 이상의 프로그램들을 선택하는, 제안 발생 시스템(202) 내의 프로그램 선택기(220)에 신호를 전송한다. 어떤 프로그램이 사용자에게 제안할 프로그램들인지 선택하기 위해, 프로그램 선택기(220)는 스케쥴 정보 데이터베이스(222), 프로그램 정보 데이터베이스(224), 및 사용자 선호도 데이터베이스(226)를 포함하는 수 개의 데이터베이스로부터 데이터를 인출한다. 도시된 예는 제안 발생 시스템(202) 내에 위치하는 이러한 데이터베이스들을 보여주고 있지만, 다른 실시예들에서는 이러한 데이터베이스들 중 하나 이상이 원격에 위치되어 네트워크(204)를 통해 액세스될 수도 있다.
프로그램 선택기(220)는 먼저 사용자의 헤드-엔드를 결정하여 어떤 채널들이 사용자에게 이용가능한지를 결정한다. 스케쥴 정보 데이터베이스(222)는 사용자의 헤드-엔드에 속하는 프로그램 스케쥴 데이터베이스(214)로부터 수신된 프로그램 스케쥴 정보를 포함하는 데이터로 채워진다. 예를 들어, 미디어 콘텐츠 서버(212)가 케이블 제공자인 경우, 스케쥴 정보 데이터베이스(222)는 케이블 제공자를 통해 사용자에게 이용가능한 채널 모두에 대한 TV 목록들을 포함할 수 있다.
프로그램 정보 데이터베이스(224)는, 일시적 프로그램 안내에 디스플레이될 프로그램 제안들을 결정하는데 사용될 수 있는 사용자에게 이용가능한 채널들을 통해, 현재 혹은 가까운 장래에, 방송되는 프로그램들에 관한 정보를 포함한다. 프로그램 정보 데이터베이스(224)는 또한 현재 방영중인 프로그램에 관한 정보를 포함한다. 이러한 정보는 프로그램 제목, 프로그램 장르, 프로그램 주제, 프로그램의 배우들, 프로그램 작가, 프로그램 창작자, 평가 데이터, 시청자 인구 통계, 혹은 프로그램 평에 관한 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, 프로그램이 뉴욕 타임즈에 의해 별 4개를 부여받았기 때문에 추천될 수 있다.
프로그램 정보 데이터베이스(224)에 저장된 정보는 또한 특정 프로그램이 수상한 상에 관한 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, 수 개의 아카데미상(Academy Awards)을 수상한 영화나 에미상(Emmy award)을 최근 받은 텔레비젼 쇼가 제안될 수 있다. 스포츠 프로그램의 경우, 프로그램 정보 데이터베이스(224)는 또한 어떤 팀들이 경기를 하고 있는지에 관한 정보, 팀들이 어느 컨퍼런스에 속하는지에 관한 정보, 게임이 플레이오프와 관련되어 있는지에 관한 정보, 그리고 게임에 대한 포인트 스프레드(point spread)에 관한 정보를 포함할 수 있다. 이러한 정보 모두는 게임이 얼마나 재미있을지, 따라서 사용자가 해당 스포츠 프로그램에 얼마나 관심을 가질지를 판단하는데 사용될 수 있다.
본 예에서, 사용자 선호도 데이터베이스(226)는 사용자의 시청 선호도에 관한 데이터를 포함한다. 이러한 정보는 초기에 사용자에 의해 직접 입력될 수 있거나 또는 사용자의 프로그램 시청 이력에 근거하여 시스템에 의해 결정될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 아담 샌들러(Adam Sandler) 출연의 프로그램에 대한 선호도를 입력할 수 있거나 혹은 만약 사용자가 최근 제2차 세계 대전에 관한 수 개의 프로그램을 시청했다면, 시스템은 사용자가 제2차 세계 대전에 대한 프로그램에 대해 선호도를 가지고 있다고 결정할 수 있다. 사용자 선호도 데이터베이스(226)에 저장된 정보는 사용자가 선호하는 프로그램, 선호하는 장르, 선호하는 주제, 선호하는 배우, 선호하는 작가, 선호하는 프로그램 창작자, 및 선호하는 스포츠 팀을 포함할 수 있다.
프로그램 선택기(220)가 하나 이상의 프로그램 제안이 발생되어야 함을 표시하는 임의의 신호를 요청 프로세서(218)로부터 수신하는 경우, 프로그램 선택기(220)는 프로그램 정보 데이터베이스(224)와 사용자 선호도 데이터베이스(226)로 부터 현재 방영중인 미디어 프로그램 및 사용자의 시청 선호도에 관한 정보를 수집할 수 있다. 그 다음에 프로그램 선택기(220)는 시간 창(time window)을 결정할 수 있는데, 이러한 시간 창으로부터 일시적 프로그램 제안들이 선택되어야 한다. 일반적으로, 이러한 시간 창은 이후 수 시간 존재할 수 있는데, 하지만 시간 창은 더 길게 혹은 더 짧게 존재할 수도 있다. 다음으로, 프로그램 선택기(220)는 스케쥴 정보 데이터베이스(222)에 액세스하여 시간 창 내에서 방송되는 프로그램들의 프로그램 목록을 생성한다.
그 다음, 프로그램 선택기(220)는 프로그램 정보 데이터베이스(224)로부터 프로그램 목록 내의 각각의 프로그램에 대한 정보를 수집할 수 있고, 그리고 현재 방영중인 미디어 프로그램 및 사용자의 시청 선호도에 대해 이전에 수집된 정보와 각각의 프로그램에 대한 정보를 비교하여, 프로그램 목록 내의 어떤 프로그램들이 현재 방영중인 미디어 프로그램과 관련되어 있는지 또는 사용자의 시청 선호도와 관련되어 있는지를 결정할 수 있다. 이러한 비교에 근거하여, 프로그램 선택기(220)는 어떤 프로그램들이 사용자와 가장 관련이 있는지를 결정할 수 있고, 그리고 사용자에게 제안될 채널들로서 이러한 프로그램들을 방송하는 채널들을 선택할 수 있다. 만약 단일 프로그램이 시간 창 내의 임의의 다른 프로그램보다 사용자에게 특히 더 관련되어 있다고 판단된다면, 프로그램 선택기는 단지 그 하나의 프로그램만을 제안할 것을 선택할 수 있다. 이러한 경우, 도 1C로부터의 채널 변경 쿼리와 유사한 일시적 프로그램 안내가 사용자에게 디스플레이될 수 있다.
프로그램 선택기(220)가 사용자에게 제안될 하나 이상의 프로그램들을 선택 하는 경우, 이 정보는 프로그램 안내 발생기(228)에 전달된다. 프로그램 안내 발생기(228)는 사용자에게 디스플레이될 일시적 프로그램 안내에 대한 코드를 생성한다. 프로그램 안내 발생기(228)는, 앞서 설명된 일시적 프로그램 안내와 채널 변경 쿼리와 같은 다양한 제안 프로파일들에 대한 텍스트 및 그래픽을 포함하는 제안 프로파일 데이터베이스(230)로부터 데이터를 인출한다.
프로그램 선택기(220)에 의해 선택된 프로그램들의 수 및 프로그램들의 타입에 근거하여, 프로그램 안내 발생기(228)는 제안 프로파일 데이터베이스(230)로부터 제안 프로파일을 선택할 수 있고, 그리고 프로그램 선택기(220)로부터 수신된 정보(예를 들어, 프로그램 제목, 제안된 프로그램들을 방송하는 채널들, 및 제안된 프로그램들이 방송되도록 스케쥴링된 시간)로 제안 프로파일을 채울 수 있다. 예를 들어, 만약 복수-프로그램 제안이 프로그램 선택기(220)로부터 수신된다면, 프로그램 안내 발생기(228)는 제안 프로파일 데이터베이스(230)로부터 도 1A에 도시된 일시적 프로그램 안내(104)와 유사한 제안 프로파일을 선택할 수 있다. 프로그램 안내 발생기(228)는 그 다음에 일시적 프로그램 안내 내의 격자 공간을, 제안된 프로그램의 제목, 제안된 프로그램을 방송하는 채널, 및 제안된 프로그램이 방송되는 시간으로 채울 수 있다.
다른 실시예에서, 프로그램 안내 발생기(228)는 외부 데이터 소스로부터 정보를 수신할 수 있다. 예를 들어, 만약 프로그램 선택기(220)에 의해 발생된 프로그램 제안들이 현재 진행중인 스포츠 프로그램들에 대한 것이라면, 프로그램 안내 발생기(228)는 제안된 스포츠 프로그램에 대한 점수 및 다른 통계치의 실시간 입력 에 액세스할 수 있고, 그리고 이러한 정보를 프로그램 제안과 함께, 도 1B에 도시된 일시적 프로그램 안내(124)와 유사하게 디스플레이할 수 있다. 프로그램 안내 발생기(228)가 일시적 프로그램 안내를 생성하는 경우, 일시적 프로그램 안내에 대한 코드가 최종 사용자 클라이언트에 네트워크(204)를 통해 전송되어 사용자에게 디스플레이될 수 있게 된다.
동작시, 사용자는 케이블 서비스 제공자에 의해 전송되는 텔레비젼 프로그램을 시청하고 있을 수 있다. 예를 들어, 사용자는 심슨네 가족들의 에피소드를 시청하고 있을 수 있다. 프로그램이 잠시 휴식에 가까워짐에 따라, 프로그램을 전송하는 케이블 제공자는 현재 프로그램 내에서 잠시 휴식이 막 일어날 것을 표시하는 임의의 신호를 제안 발생 시스템(202)에 보낼 수 있다. 그 다음, 요청 프로세서(218)는 일시적 프로그램 안내가 사용자에게 디스플레이되어야 함을 결정할 수 있다. 그 다음, 요청 프로세서(218)는 프로그램 제안이 발생되어야 함을 표시하는 임의의 신호를 프로그램 선택기(220)에 보낸다. 이러한 예 이후에, 프로그램 선택기(220)는 사용자가 심슨네 가족들의 에피소드들 시청하고 있다고 판단할 수 있다. 프로그램 선택기(220)는 그 다음에 프로그램 정보 데이터베이스(224)로부터 심슨네 가족들에 대한 정보를 모을 수 있다.
프로그램 선택기(220)는 또한 사용자 선호도 데이터베이스로부터 사용자의 시청 선호도에 관한 정보를 모을 수 있고, 그리고 그 다음에 이러한 정보와, 그리고 심슨네 가족들에 대한 정보와, 사용자에게 이용가능한 다음 두 시간에 방송되는 프로그램들 모두에 대한 정보를 비교한다. 심슨네 가족들은 일반적으로 성인용 만 화이기 때문에, 프로그램 선택기(220)는, 심슨네 가족들의 다른 에피소드를 포함하는 다른 성인용 만화를 선택하여 사용자에게 제안되도록 할 수 있다. 예를 들어, 만약 패밀리 가이와 별난가족힐의 에피소드들이 가까운 장래에 시작된다면, 프로그램 선택기(220)는 이러한 프로그램들을 선택하여 사용자에게 제안되도록 할 확률이 높다. 프로그램 선택기(220)는 또한, 가까운 장래에 성인용 만화가 방송되지 않는다면, 장르를 넓혀 성인용 코메디 장르의 다른 프로그램들을 선택할 수 있다. 프로그램 선택기(220)는 또한 사용자의 시청 선호도에 근거하여 제안할 프로그램들을 선택할 수 있다. 예를 들어, 시청자가 존 캔디(John Candy) 영화에 대해 강한 선호도를 가지고 있다면, 프로그램 선택기(220)는 가까운 장래에 시작하는 영화 아저씨는 못말려(Uncle Buck)의 방송을 제안할 수 있다.
그 다음에 프로그램 선택기(220)는 선택된 프로그램 제안들을 프로그램 안내 발생기(228)에 보낸다. 이러한 예 이후, 프로그램 안내 발생기(228)는 제안 프로파일 데이터베이스(230)로부터 복수의 채널 제안들을 디스플레이하기 위한 격자를 나타내는 제안 프로파일을 선택할 수 있다. 그 다음에, 프로그램 안내 발생기(228)는 제안된 프로그램들의 명칭, 프로그램을 방송하는 채널, 및 프로그램이 방송되도록 스케쥴링된 시간을 제안 프로파일에 삽입하여 일시적 프로그램 안내를 생성한다. 그 다음에, 일시적 프로그램 안내는 최종 사용자 클라이언트에 네트워크(204)를 통해 전송되어 사용자에게 디스플레이될 수 있다.
도 3은 미디어 프로그램의 시청자에게 콘텍스 의존 제안을 제공하는 클라이언트-중심 시스템의 개략적 도면이다. 일반적으로, 도면은 현재 방영중인 미디어 프로그램 상에 프로그램 제안을 위치시키는데 사용될 수 있는 안내 발생 장치(304)를 나타낸다. 안내 발생 장치(304)는, 현재 방영중인 미디어 프로그램을 재생하는 미디어 시청 장치에 근접하여 네트워크(306)의 사용자 단에 일반적으로 위치될 수 있는 일시적 프로그램 안내를 발생시키고 디스플레이하는데 사용되는 하드웨어 및 소프트웨어 컴포넌트들의 집합체를 나타낸다.
안내 발생 장치(304)는 다양한 레벨의 기능을 가질 수 있다. 예를 들어, 안내 발생 장치(304)의 간단한 실시예는 하나 이상의 원격 서버에 사용자의 신원, 사용자의 시청 선호도, 및 사용자가 현재 시청하고 있는 프로그램에 대한 정보를 전송하는 능력만을 가지고 있을 수 있다. 그 다음에 이 장치는, 서버가 지시한 바와 같이, 특정 포맷으로 그리고 특정 시간에 원격 서버로부터 다시 수신한 콘텐츠가 무엇이건 간에 간단히 디스플레이할 수 있다.
안내 발생 장치(304)의 좀 더 복합적인 실시예는 프로그램 선택기(220)와 관련하여 앞서 설명된 제안 발생 시스템(202)의 기능 모두를 수행할 수 있다. 이러한 복합적인 실시예는 또한 도 2에서의 프로그램 안내 발생기(228)와 유사한 프로그램 안내 발생기를 포함할 수 있어, 선택된 정보의 포맷을 디스플레이 상에서 시청되는 포맷으로 바꿀 수 있다. 안내 발생 장치(304)는 전체 혹은 부분적 기능의 다른 수많은 조합을 포함할 수 있다. 예를 들어, 프로그램 제안이 원격으로 선택될 수 있고, 그리고 안내 발생 장치(304)는 원격 서버로부터 수신된 정보의 포맷을 사용자에게 디스플레이될 일시적 프로그램 안내의 포맷으로 바꾸기 위해 프로그램 안내 발생기를 포함할 수 있다.
도 3의 예에서, 안내 발생 장치(304)는 단독형 장치로 도시되었지만, 다른 실시예들에서는, 안내 발생 장치(304)가 텔레비젼 수신기 혹은 또 다른 미디어 수신 장치 내의 컴포넌트일 수도 있다. 안내 발생 장치(304)는 네트워크(306)를 통해 하나 이상의 원격 서버(302)에 연결된다. 네트워크(306)는 인터넷일 수 있거나, 혹은 중앙 케이블 네트워크에 연결된 케이블 선일 수 있다. 원격 서버(302)는 실시간 혹은 사전에 녹화된 비디오 미디어 입력을 안내 발생 장치(304)에 전송할 수 있다. 원격 서버(302)는 또한 프로그램 스케쥴 데이터, 프로그램 정보, 및 다른 관련 정보를 안내 발생 장치(304)에 전송한다. 안내 발생 장치(304)는 이러한 정보를 사용하여, 제안 발생 시스템(202)에 대해 앞서 설명된 바와 유사한 프로세스로, 프로그램 제안들을 발생시키고 이러한 제안들을 사용자에 디스플레이한다.
여기서, 안내 발생 장치(304)는 네트워크 인터페이스(308)를 포함하여, 원격 서버(302)에 의해 전송된 미디어 프로그래밍 정보를 네트워크(306)를 통해 수신한다. 앞서 설명된 간단한 실시예와 같은 다른 실시예에서, 네트워크 인터페이스는 또한 사용자의 시청 선호도 및 현재 방영중인 미디어 프로그램의 프로그램 식별과 같은 정보를 원격 서버(302)에 전송할 수 있어, 프로그램 제안이 원격으로 발생될 수 있다.
안내 발생 장치(304)는 또한, 컴퓨터 명령들의 세트를 저장하는 메모리(310)를 포함하는데, 이러한 컴퓨터 명령들의 실행으로, 현재 방영중인 미디어 프로그램 위에 제공될 하나 이상의 비방영 미디어 프로그램들에 대한 제안이 발생될 수 있다. 안내 발생 장치(304)는 메모리(310)에 저장된 명령들 중 일부 혹은 모두를 판 독하고 실행시키기 위해 프로그램 선택기(312)를 포함한다. 프로그램 선택기(312)는 네트워크(306) 및 네트워크 인터페이스(308)를 통해 원격 서버들(302)로부터 수신된 정보를 사용하여 사용자에게 제안될 하나 이상의 비방영 프로그램들의 목록을 생성할 수 있다. 프로그램 선택기(312)는 도 2로부터의 프로그램 선택기(220)에 대해 앞서 설명된 바와 유사한 프로세스로 이러한 프로그램 제안들을 발생시킬 수 있다.
프로그램 선택기(312)가 사용자에게 제안될 하나 이상의 프로그램들을 선택하는 경우, 안내 발생 장치(304) 내에 포함된 그래픽 프로세서(314)는 제안된 프로그램들에 대한 정보의 디스플레이를 발생시킬 수 있다. 그래픽 프로세서(314)에 의해 발생된 그래픽 디스플레이는 도 1A에 도시된 일시적 프로그램 안내(104), 도 1B에 도시된 일시적 프로그램 안내(124), 혹은 도 1C에 도시된 채널 변경 쿼리(144)와 같은 앞서 설명된 일시적 프로그램 안내들 중 어느 하나와 유사할 수 있다. 그래픽 디스플레이는 또한 수많은 다른 적절한 형태를 취할 수 있다. 일시적 프로그램 안내를 도시하는 그래픽 디스플레이의 생성시, 그래픽 프로세서(314)는 현재 방영중인 미디어 프로그램을 재생하는 디스플레이에 연결된 출력(316)(예를 들어, HDMI 포트)에 비디오 신호를 전송한다.
동작시, 안내 발생 장치(304)는 텔레비젼에 연결된 수신기 박스일 수 있다. 안내 발생 장치(304)는 케이블 TV 입력에 연결될 수 있다. 정상적인 동작 동안, TV 입력은 간단히 안내 발생 장치(304)를 통해 변경됨이 없이 텔레비젼으로 출력될 수 있다. 현재 시청되고 있는 프로그램 내에서 잠시 휴식이 막 발생하려고 할 때, 원 격 서버들(302) 중 하나는 네트워크(306)를 통해 일시적 프로그램 안내가 디스플레이되어야 함을 나타내는 임의의 신호를 안내 발생 장치(304)에 전송할 수 있다. 안내 발생 장치(304)는 또한 매 시간 앞분과 뒷부분에서와 같이 사전에 설정된 시간에 일시적 프로그램 안내를 디스플레이하도록 프로그래밍될 수 있다.
안내 발생 장치(304)는, 현재 방영중인 프로그램 및 인터넷 접속에 연결된 이더넷 카드와 같은 네트워크 인터페이스를 통해 가까운 장래에 방송되도록 스케쥴링된 다른 프로그램에 대한 정보를 원격 서버들(302)로부터 수신할 수 있다. 네트워크 인터페이스는 이러한 정보를 앞서 설명된 프로그램 선택기(312)의 프로세스를 수행할 수 있는 프로세서에 전할 수 있다. 프로세서는 하드 드라이브 또는 다른 메모리 장치에 저장된 컴퓨터 명령을 판독할 수 있고, 그 다음에 이러한 명령을 실행하여 원격 서버들(302)로부터 수신된 정보에 근거하여 프로그램 제안들을 생성할 수 있다. 안내 발생 장치(304)는 그 다음에, 비디오 카드와 같은 그래픽 프로세서를 사용하여 프로그램 제안들을 도시하는 그래픽 출력을 생성할 수 있다. 그래픽 프로세서는 그 다음에, 현재 방영중인 미디어 프로그램 위에 프로그램 제안들의 디스플레이를 위치시킬 수 있고, 그리고 연결된 텔레비젼에 디스플레이를 케이블 TV 선 또는 RCA 케이블들의 세트와 같은 출력을 통해 출력한다.
도 4는 텔레비젼 프로그램의 시청자에게 프로그래밍 제안들을 제공하기 위한 방법(400)을 나타낸 흐름도이다. 일반적으로, 본 방법을 사용하는 시스템은 현재 방송되고 있거나 이전에 녹화되었던 텔레비젼 프로그램을 디스플레이한다. 시스템은 하나 이상의 후속 프로그램 제안들을 디스플레이할 적절한 시간을 결정한다. 다 음으로, 시스템은 현재 텔레비젼 프로그램에 대한 정보를 획득하고, 그 다음에, 관련 프로그램을 식별하거나 아니면 가까운 장래에 시작하는 관련 프로그램을 식별한다. 그 다음에, 시스템은 하나 이상의 프로그램들에 대한 제안을 생성하고 이러한 제안들을 사용자에게 디스플레이한다.
도시된 예에서, 사용자가 현재 방영중인 프로그램을 시청하고 있는 동안, 방법(400)은 단계(420)에서 하나 이상의 후속 프로그램 제안들을 디스플레이할 시간을 결정한다. 이러한 것은 현재 프로그램의 종료 바로 전이거나, 또는 현재 프로그램에서의 광고 방송 동안이거나, 또는 일정 시간의 앞부분 혹은 뒤부분과 같은 사전에 설정된 시간일 수 있다. 스포츠 게임의 경우, 방법(400)은 점수 차가 매우 커 게임이 지루하게 되고 따라서 프로그램 제안이 디스플레이되어야 함을 판단할 수 있다. 시스템은 또한 관련성이 매우 높은 프로그램 (예를 들어, 사용자의 선호 프로그램의 새로운 에피소드 또는 사용자가 선호하는 팀이 나오는 풋볼 게임) 이 막 시작하려 한다고 판단한 경우에는 방법(400)이 시작되도록 할 수 있다.
방법(400)은 단계(404)에서, 현재 방영중인 프로그램에 대한 정보를 획득한다. 이러한 정보에는 프로그램 제목, 장르, 주제, 배우, 프로그램 작가, 프로그램 창작자, 혹은 프로그램에 대한 임의의 다른 관련 정보가 있을 수 있다. 대안적 실시예에서, 본 방법은 또한 사용자의 시청 선호도에 대한 유사한 정보 혹은 사용자의 위치, 나이, 성별 등과 같은 사용자에 대한 추가적인 정보를 획득할 수 있다. 이러한 정보는, 사용자가 이용가능한 가까운 장래에 방영될 어떤 프로그램이 현재 방영중인 프로그램과 관련되어 있는지 아니면 사용자와 관련되어 있는지를 결정하 는데 사용될 수 있다.
방법(400)은 단계(406)에서, 현재 방영중인 프로그램과 관련되거나 아니면 사용자의 관심의 대상이 될 수 있는 일시적인 후속 프로그램들을 식별한다. 가까운 장래에 사용자에게 이용가능한 채널을 통해 방영되는 일시적 후속 프로그램에 대한 정보가 수집되고, 그리고 이러한 정보는 단계(404)에서 현재 방영중인 프로그램에 대해 수집된 정보와 비교된다. 일시적 후속 프로그램은 또한 PVR, 또는 미디어 장치에 접속된 다른 비디오 저장 장치에 저장된 것으로 이전에 녹화된 프로그램 또는 인터넷 서버와 같은 원격 서버에 저장된 비디오 파일을 포함할 수도 있다. 일시적 후속 프로그램은 이전에 목록화된 인자 혹은 가능하게는 다른 인자 일부 혹은 모두에 근거하여 현재 방영중인 프로그램과 비교된다. 현재 방영중인 프로그램과 특히 관련된 것으로 판단되는 후속 프로그램이 사용자에게 디스플레이될 것으로 선택될 수 있다.
방법(400)은, 단계(408)에서, 프로그램 제안들을 사용자에게 제공하기 위한 그래픽 디스플레이를 구성한다. 그래픽 디스플레이는 선택된 제안들의 수 및 제안들의 포맷에 근거하여 구성된다. 예를 들어, 만약 단일 프로그램이 제안되도록 선택된다면, 단일 제안을 제공하는 채널 변경 쿼리가 사용자에게 디스플레이된다. 만약 복수의 채널들을 통한 수 개의 프로그램들이 제안되도록 선택된다면, 격자 형태의 일시적 프로그램 안내가 사용자에게 디스플레이될 수 있다. 프로그램 제안들이 사용자에게 디스플레이될 수 있는 다른 많은 포맷들이 존재할 수 있다.
방법(400)은, 단계(410)에서, 적절한 시간(예를 들어, 광고 방송이 시작하는 때, 혹은 현재 방영중인 프로그램에 대한 크레딧(credits)이 실행중일 때)에 프로그램 제안을 사용자에게 디스플레이할 수 있다. 사용자의 선호 프로그램이 막 시작하려고 하기 때문에 프로그램 제안이 나타나도록 트리거되는 경우에, 프로그램 제안은 사용자의 선호 프로그램의 시작 전에 짧게 디스플레이될 수 있다.
방법(400)과 유사한 다른 방법이 존재할 수 있고, 이 경우 추가적인 단계가 프로그램 제안을 디스플레이하기 위해 텔레비젼 혹은 미디어 장치 상의 임의의 위치를 식별한다. 이러한 방법은 일시적 프로그램 안내가 현재 방영중인 프로그램의 상부에 놓여야 하는지, 혹은 현재 방영중인 프로그램이 본래 크기보다 작아져야 하는지, 그리고 일시적 프로그램 안내가 현재 방영중인 프로그램과 나란히 디스플레이되어야 하는지를 결정할 수 있다.
일시적 프로그램 안내는 또한 다른 적절한 형태를 취할 수도 있다. 추가적으로, 본 방법은, 일시적 프로그램 안내가, 디스플레이의 하부, 디스플레이의 상부, 디스플레이의 하부 오른쪽 코너, 또는 디스플레이 상의 또 다른 위치에 배치되어야 하는지를 결정할 수 있다.
또 다른 대안적 방법은 방법(400)과 동일한 방식으로 프로그램 제안을 디스플레이할 시간을 결정하고, 그 다음에 단지 사용자의 선호 프로그램 혹은 현재 방영중인 프로그램과 관련된 프로그램을 포함하는 채널을 보여주는 대신 현재 시청되는 채널 가까이 연속적으로 위치하는 프로그램 안내 목록 채널을 보여줌으로써 프로그래밍 제안들을 발생시킬 수 있다. 이러한 방법은 방법(400)과 유사한 방식으로 프로그램 안내를 디스플레이할 수 있다. 그러나, 특정 실시예에서, 디스플레이되는 채널들은 사용자 혹은 현재 방영중인 프로그램과의 상황적 관련성에 근거하여 결정될 수 없다.
방법(400)과 유사한 또 다른 방법은 일시적 프로그램 안내의 디스플레이 시, 사용자로부터의 입력을 대기할 수 있다. 일반적으로, 사용자로부터의 이러한 입력은 일시적 프로그램 안내 상에 보여진 제안된 프로그램들 중 하나를 사용자가 선택하는 형태를 취할 수 있다. 그 다음에, 본 방법은 사용자에 의해 선택된 프로그램을 방영하는 채널로, 즉시 혹은 선택된 프로그램이 시작할 때, 전환할 수 있다. 만약 사용자가 제안된 프로그램들 중 하나도 선택하지 않는다면, 일시적 프로그램 안내는 임의의 시간 이후 디스플레이로부터 제거될 수 있고, 그리고 미디어 장치는 현재 방영중인 프로그램을 계속 보여줄 수 있다.
도 5A는 프로그래밍 제안들을 텔레비젼 프로그램의 시청자에게 제공하기 위한 방법(500)의 구획도이다. 일반적으로, 클라이언트 엔드 시스템(client end system)은 프로그래밍 제안이 현재 방영중인 텔레비젼 프로그램을 시청하는 사용자에게 디스플레이되어야 함을 판단한다. 클라이언트 엔드 시스템은 그 다음에, 현재 방영중인 프로그램 및 사용자의 시청 선호도에 대한 정보를 원격 서버에 제출한다. 그 다음에, 원격 서버는 사용자의 헤드-엔드에 대한 스케쥴 정보를 획득하고, 현재 방영중인 프로그램 및 사용자의 시청 선호도와의 관련성에 근거하여 사용자에게 선택할 프로그램을 선택한다. 다음으로, 원격 서버는 일시적 프로그램 안내의 디스플레이를 발생시키고 그리고 클라이언트 엔드 시스템에 디스플레이 데이터를 전송한다. 클라이언트 엔드 시스템은 그 다음에, 일시적 프로그램 안내를 디스플레이하고 그리고 사용자의 결정을 기다린다. 만약 사용자가 제안된 프로그램들 중 하나를 선택한다면, 클라이언트 엔드 시스템은 선택된 프로그램으로 전환한다. 만약 사용자의 선택이 없으면, 클라이언트 엔드 시스템는 설정된 시간 이후 디스플레이로부터 일시적 프로그램 안내를 제거한다.
도 5A에 도시된 예에서, 단계(502)에서, 클라이언트 시스템(501)은 하나 이상의 프로그램 제안이 사용자에게 디스플레이되어야 함을 결정한다. 그 이유는 현재 방영중인 프로그램이 막 끝나려 하거나, 혹은 광고 방송과 같은 중간 휴식에 접근하고 있기 때문이다. 단계(504)에서, 클라이언트 시스템(501)은 현재 방영중인 프로그램 및 사용자의 시청 선호도에 대한 정보를 원격 서버(505)에 전송한다. 전송된 프로그램 정보는 관련 프로그램을 선택하는데 필요한 현재 방영중인 프로그램에 대한 모든 관련 정보를 포함할 수 있거나, 또는 전송된 프로그램 정보는 간단히 현재 방영중인 프로그램의 명칭일 수 있거나 혹은 단지 현재 시청되는 채널일 수 있다. 사용자 시청 선호도 정보는 사용자 선호 프로그램, 사용자 선호 장르, 사용자 선호 주제, 사용자 선호 배우, 사용자 선호 작가, 사용자 선호 프로그램 창작자, 사용자 선호 스포츠 팀, 또는 사용자와 관련될 수 있는 것으로 프로그램 선택시 유용할 수 있는 임의의 다른 정보를 포함할 수 있다.
단계(506)에서, 원격 서버(505)는 클라이언트 시스템(501)으로부터 제출된 정보를 수신하고, 스케쥴 정보를 획득한다. 원격 서버(505)는 현재 방송중이거나 가까운 장래에 방송되는 어떤 프로그램이 사용자에게 이용가능한지를 사용자의 헤드엔드에 근거하여 결정한다. 단계(508)에서, 원격 서버(505)는 사용자에게 이용가 능한 프로그램들 모두에 대한 관련 프로그램 정보를 결정한다. 이러한 정보는 현재 방영중인 프로그램 혹은 사용자의 선호도와 관련된 제안된 프로그램들을 선택하기 위해 사용될 수 있는 이용가능한 프로그램들에 대한 모든 정보를 포함할 수 있다. 클라이언트 시스템에 의해 단계(504)에서 제출된 현재 방영중인 프로그램에 대한 정보가 단지 프로그램의 명칭이거나 현재 채널인 경우에, 원격 서버는 또한 이러한 단계 동안 현재 방영중인 프로그램에 대한 정보를 획득할 수 있다. 원격 서버는 그 다음에, 이용가능한 프로그램 및 현재 방영중인 프로그램 및 사용자 선호도에 대한 정보를 비교하여 사용자에게 제안할 하나 이상의 프로그램들을 선택한다.
단계(510)에서, 원격 서버는 현재 방영중인 프로그램 위에 디스플레이되어야 하는 프로그램 제안들을 포함하는 일시적 프로그램 안내의 디스플레이를 발생시킨다. 이러한 일시적 프로그램 안내는 단계(508)에서 선택된 제안된 프로그램들에 근거하여 발생될 수 있고, 그리고 제안된 프로그램들의 수와 타입을 최상으로 제공하도록 포맷될 있다. 예를 들어, 만약 복수의 채널들을 통해 방송되는 수개의 프로그램들이 선택된다면, 격자형 프로그램 안내가 적절할 수 있고, 반면에 만약 단일 프로그램이 선택된다면, 단일 채널 변경 쿼리가 적절할 수 있다. 일시적 프로그램 안내에 대한 코드를 발생시킨 이후, 원격 서버는 디스플레이 데이터를 클라이언트 시스템에 전송한다.
단계(512)에서, 클라이언트 시스템은 원격 서버에 의해 발생된 디스플레이 데이터를 수신한다. 단계(514)에서, 클라이언트 시스템은 사용자에게 프로그램 제안들을 포함하는 일시적 프로그램 안내를 디스플레이한다. 단계(516)에서, 클라이 언트 시스템은 제안된 프로그램들 중 하나의 시청을 위한 사용자의 선택을 기다린다. 만약 사용자가 제안된 프로그램들 중 하나를 선택한다면, 클라이언트 시스템은 단계(518)에서, 즉시 혹은 현재 방영중인 프로그램의 종료시에, 선택된 프로그램으로 전환한다. 만약 사용자가 일시적 프로그램 안내를 무시하고 제안된 프로그램들 중 하나도 선택하지 않는다면, 클라이언트 시스템은 단계(520)에서, 현재 방영중인 프로그램을 계속 재생한다. 설정된 시간 이후, 클라이언트 시스템은 단계(522)에서 시각적 디스플레이로부터 일시적 프로그램 안내를 제거한다.
도 5B는 프로그래밍 제안들을 텔레비젼 프로그램의 시청자에게 제공하기 위한 방법(500)의 또 다른 구획도이다. 일반적으로, 방법(550)은 도 5A에 도시된 방법(500)과 유사하다. 중요한 차이점은 방법(550)에서 서버가 제안된 프로그램들을 선택하지만 일시적 프로그램 안내 디스플레이를 생성하지는 않는다는 것이다. 디스플레이는 클라이언트 시스템에 의해 발생된다.
도 5B에 도시된 예에서, 클라이언트 시스템은 단계(552)에서, 하나 이상의 프로그램 제안들이 사용자에게 디스플레이되어야 함을 결정한다. 단계(554)에서, 클라이언트 시스템은 현재 방영중인 프로그램 및 사용자의 시청 선호도에 대한 정보를 원격 서버에 제출한다.
단계(556)에서, 원격 서버는 클라이언트 시스템으로부터 제출된 정보를 수신하고 그리고 스케쥴 정보를 획득한다. 원격 서버는 가까운 장래에 방송되도록 스케쥴링된 어떤 프로그램들이 사용자에게 이용가능한지를 사용자의 헤드 엔드에 근거하여 결정한다. 단계(558)에서, 원격 서버는 사용자에게 이용가능한 프로그램들 모 두에 대한 관련 프로그램 정보를 결정한다. 이러한 정보는 현재 방영중인 프로그램 혹은 사용자의 시청 선호도와 관련된 제안된 프로그램들을 선택하는데 사용될 수 있는 이용가능한 프로그램들에 대한 모든 정보를 포함할 수 있다. 단계(560)에서, 이용가능한 프로그램들에 대한 정보 및 현재 방영중인 프로그램 및 사용자의 선호도에 대한 정보를 비교하여 사용자에게 제안될 하나 이상의 프로그램들을 선택한다. 그 다음에, 원격 서버는 제안된 프로그램들의 목록을 클라이언트 시스템에 전송한다.
단계(562)에서, 클라이언트 시스템은 서버에 의해 발생된 제안된 프로그램들의 목록을 수신한다. 단계(564)에서, 클라이언트 시스템은 선택된 프로그램 제안들을 포함하는 일시적 프로그램 안내의 디스플레이를 발생시킨다. 일시적 프로그램 안내는 제안된 프로그램들의 수 및 타입을 최상으로 제공할 수 있도록 포맷될 수 있다. 일시적 프로그램 안내는 제안된 프로그램들 각각에 대한 관련 정보를 포함할 수 있고, 이러한 정보에는 프로그램 제목, 프로그램을 방송하는 채널, 방송 시간, 프로그램의 간략한 설명, 주요 배우의 목록, 작가, 프러듀서, 혹은 사용자가 다음 시청을 위해 어떤 프로그램을 선택할지에 도움을 줄 수 있는 관련성이 있는 것으로 판단되는 임의의 다른 정보가 있을 수 있다.
단계(566)에서, 클라이언트 시스템은 현재 방영중인 프로그램 위에 혹은 나란히 일시적 프로그램 안내를 디스플레이한다. 단계(568)에서, 클라이언트 시스템은 제안된 프로그램들 중 하나에 대한 사용자의 선택을 기다린다. 만약 사용자가 제안된 프로그램들 중 하나를 선택한다면, 클라이언트 시스템은 단계(570)에서 선 택된 프로그램으로 즉시 혹은 현재 방영중인 프로그램의 종료시에 전환한다. 만약 사용자가 일시적 프로그램 안내를 무시하고 제안된 프로그램들 중 하나도 선택하지 않는다면, 클라이언트 시스템은 단계(572)에서 현재 방영중인 프로그램을 계속 재생한다. 설정된 시간 이후, 클라이언트 시스템은 단계(574)에서 시각적 디스플레이로부터 일시적 프로그램 안내를 제거한다.
도 5A 및 도 5B에 도시된 두 개의 방법에 추가하여, 다른 실시예들이 존재할 수 있는데, 이 경우 원격 서버에 의해 수행되는 것으로 앞서 설명된 다양한 기능들이 클라이언트 시스템에 의해 실행될 수 있고, 또는 클라이언트 시스템에 의해 수행되는 것으로 앞서 설명된 다양한 기능들이 원격 서버에 의해 실행될 수 있다. 예를 들어, 클라이언트 시스템 대신에 원격 서버가, 일시적 프로그램 안내가 디스플레이되어야 함을 결정할 수 있다. 또한, 원격 서버가 현재 방영중인 프로그램 및 사용자의 시청 선호도에 관한 정보를 저장할 수 있다. 다른 실시예들이 존재할 수 있고, 이 경우, 클라이언트 시스템이 스케쥴 정보를 획득하고 사용자에게 어떤 프로그램이 이용가능한지를 결정할 수 있다. 클라이언트 시스템은 또한 일시적 후속 프로그램들에 대한 관련 프로그램 정보를 결정할 수 있고, 어떤 프로그램이 사용자에게 제안되어야 하는지를 선택할 수 있다.
도 6은 사용자에 타겟을 둔 프로그램을 선택하고 보여주기 위한 방법(600)의 흐름도이다. 일반적으로, 방법(600)은 앞서 설명된 제안된 후속 프로그램들을 선택하기 위한 프로세스를 더 상세하게 나타낸 것이다. 방법(600)은 현재 방영중인 프로그램 및 사용자의 시청 선호도에 대한 정보를 수신한다. 방법(600)은 그 다음에, 어떤 가능한 후속 프로그램들이 사용자에게 이용가능한지를 결정하고, 그리고 가능한 후속 프로그램들에 대한 정보를 현재 방영중인 프로그램 및 사용자의 시청 선호도와 비교한다. 이러한 정보 비교에 근거하여, 방법(600)은 이들이 현재 방영중인 프로그램 및 사용자의 시청 선호도와 어떻게 관련되어 있는지에 근거하여 일시적 후속 프로그램들을 분류한다. 방법(600)은 그 다음에, 사용자와 가장 관련되어 있는 것으로 판단된 프로그램들을 선택하고 가장 많은 수의 관련 프로그램들을 방송하고 있는 채널들을 선택한다. 그 다음에, 프로그램 제안들이 사용자에게 디스플레이된다.
도 6에 도시된 예에서, 방법(600)은 단계(602)에서 현재 방영중인 프로그램 정보 및 사용자 시청 선호도 정보를 수신한다. 사용자의 시청 선호도에 관한 정보에 추가하여, 방법(600)은 사용자의 위치, 성별, 나이, 자녀의 수 및 나이, 습관에 대한 정보, 혹은 후속 프로그램 제안들의 선택과 관련될 수 있는 임의의 다른 정보를 수신할 수도 있다. 방법(600)은 사용자의 PVR 상에 저장된 프로그램들에 대한 정보를 수신할 수도 있다. 예를 들어, 만약 사용자의 PVR이 수 개의 심슨네 가족들의 에피소드를 포함하고 있다면, 곧 방송될 심슨네 가족들의 에피소드가 관련 제안이 될 수 있다.
방법(600)은, 단계(604)에서, 결정된 시간 창에서 방송되도록 스케쥴링된 사용자에게 이용가능한 모든 프로그램들을 식별한다. 일반적으로, 이러한 시간 창은 이후 수 시간 존재할 수 있지만, 시간 창은 더 짧거나 더 길 수 있다. 방법(600)은, 단계(606)에서, 시간 창 내에서 일어나는 각각의 이용가능한 프로그램의 현재 방영중인 프로그램 및 사용자의 시청 선호도와의 관련성에 가중치를 부여한다. 여기서, 각각의 일시적 후속 프로그램이, 수 개의 가중 인자들에 근거하여, 현재 방영중인 프로그램 및 사용자의 시청 선호도와 비교된다. 프로그램에 대한 가중 인자들은, 현재 방영중인 프로그램과 동일한 프로그램, 현재 방영중인 프로그램과 동일한 장르, 현재 방영중인 프로그램과 관련된 주제, 현재 방영중인 프로그램과 공통 배우, 현재 방영중인 프로그램과 동일한 작가, 현재 방영중인 프로그램과 동일한 프로듀서, 사용자가 선호하는 프로그램, 사용자가 선호하는 장르, 사용자가 선호하는 주제, 사용자가 선호하는 배우, 사용자가 선호하는 작가, 대중이 선호하는 프로그램, 및 수상 경력이 있는 프로그램을 포함할 수 있다. 인자들의 가중은 두 개의 프로그램들을 비교하거나 혹은 후속 프로그램을 선택하기 위한 임의의 다른 적절한 수단을 포함할 수도 있다.
추가적으로, 도시되지는 않았지만, 시스템은 "나와 유사한 사람(People like me)" 인자를 고려할 수 있다. 이러한 인자는 사용자가 시청하는 쇼 및 다른 사용자가 시청하는 쇼에 대한 특징 벡터(feature vector)에 근거를 둘 수 있다. 시스템은 또한 프로그램의 사용자 등급을 추적할 수 있다. 이러한 기술을 사용하여, 사용자는 시청 이력의 공통성(아마도 긍정적 반응 혹은 부정적 반응의 공통성)에 근거하여 다른 사람들에 대해 유사한 관심을 가지는 것으로 판단될 수 있다. 그 다음에, 적절한 시간에 후보 쇼들의 그룹 내의 쇼(또는 서버 혹은 사용자의 클라이언트 장치에 저장된 쇼)가, (긍정 등급에 의해 결정된 바와 같이) 사용자와 유사한 다른 사람들이 시청하고, 즐기고, 또는 다른 사용자들이 시리즈물의 하나 또는 그 이상 의 에피소드들을 녹화하기 위해 구독하는 쇼에 따라 선택될 수 있다.
일시적 후속 프로그램들에 대한 동일 가중 인자들을 현재 방영중인 프로그램과 비교하는 것에 더하여, 가중 인자들은 상호 참조될 수 있다. 현재 방영중인 프로그램에 대한 배우는 일시적 후속 프로그램들의 주제와 비교될 수 있다. 이러한 예에서, 만약 짐 캐리(Jim Carry) 주연의 영화 "에이스 벤츄라(Ace Ventura)"가 현재 재생되고 있다면, 짐 캐리에 관해 곧 방송될 다큐멘터리가 사용자에게 제안할 관련 프로그램일 수 있다. 사용자의 시청 선호도가 또한 일시적 후속 프로그램의 성질에 대해 상호 참조될 수 있다. 예를 들어, 만약 프렌즈(Friends)가 사용자 선호 프로그램이라면, 프렌즈의 배역이 출연하는 인사이드 디 액터스 스튜디오(Inside The Actor's Studio)의 에피소드가 사용자에게 제안할 관련 프로그램일 수 있다.
스포츠 프로그램의 경우, 가중 인자는, 사용자가 선호하는 팀(들), 사용자가 선호하는 선수, 현재 방영중인 프로그램과 동일한 스포츠, 사용자가 선호하는 스포츠, 사용자가 선호하는 팀과 동일한 컨퍼런스에 있는 팀(들), 포인트 스프레드, 플레이오프 게임, 플레이오프와 관련된 게임, 사용자와 동일한 지역 출신의 팀, 혹은 임의의 다른 적절한 인자를 포함할 수 있다.
각각의 가중 인자에는 가중치가 할당된다. 각각의 가중 인자에 대한 가중치는, 특정 가중 인자가, 사용자가 관심을 가질 수 있는 프로그램 제안들을 선택하는 것과 얼마나 관련되어 있는지에 근거를 두고 있다. 예를 들어, 현재 방영중인 프로그램과 동일한 프로그램인 임의의 프로그램은 사용자와의 관련성이 높은 것으로 가 중될 수 있고, 반면에 대중이 선호하는 프로그램은 사용자와의 관련성이 적은 것일 수 있다. 도 6에 도시된 예에서, 가중치는 고(High), 중(Medium), 및 저(Low)이다. 다른 실시예에서, 가중은 수치로서 주어질 수 있거나 또 다른 적절한 값으로 주어질 수 있다. 예를 들어, 사용자가 선호하는 주제에 대한 프로그램에는 가중치 고(High)가 부여될 수 있다. 현재 방영중인 프로그램과 동일한 장르의 프로그램에는 가중치 중(Medium)이 부여될 수 있다. 공통 배우들이 출연한 프로그램에는 가중치 저(Low)가 부여될 수 있다.
일시적인 후속 프로그램들에 가중치가 할당될 때, 방법(600)은, 단계(608)에서, 이들이 할당받은 가중치에 근거하여 일시적인 후속 프로그램들을 분류한다. 가중치가 가장 높은 프로그램들은 최상위로 분류된다. 방법(600)은, 단계(610)에서, 사용자에게 디스플레이되는 커스텀 스케쥴(custom schedule)에 포함될 프로그램들을 선택한다. 최상위로 분류된 프로그램들은 프로그램 제안들로서 선택된다. 만약 수 개의 프로그램들이 유사하게 높은 가중치를 갖는다면, 이러한 프로그램들 모두가 사용자에게 제안될 것으로 선택된다. 만약 하나의 프로그램이 임의의 다른 프로그램보다 훨씬 더 높은 가중치를 갖는다면, 그 하나의 프로그램이 사용자에게 제안될 것으로 선택될 수 있다. 본 예에서, 이러한 단일 프로그램 제안은 채널 변경 쿼리로서 디스플레이될 가능성이 높다.
방법(600)은, 단계(612)에서, 사용자에게 디스플레이될 채널들을 선택한다. 선택된 채널들은 선택된 후속 프로그램들을 방송하도록 스케쥴링된 채널이다. 비록 두 번째 채널 상의 관련 프로그램이 비록 첫 번째 채널 상의 관련 프로그램들 중 어느 하나보다 더 높게 가중되었을 지라도, 하나보다 많은 상대적으로 높게 가중된 프로그램들을 방송하는 채널이 단지 하나만 높게 가중된 프로그램을 방송하는 채널에 우선하여 선택될 수 있는 실시예가 존재할 수 있다.
사용자에게 어떤 채널을 디스플레이할지 선택한 이후에, 방법(600)은, 단계(614)에서, 선택된 채널 및 이러한 채널을 통해 방송되는 프로그램들에 관한 정보를 데이터 디스플레이 시스템에 제공한다. 데이터 디스플레이 시스템은 그 다음에, 이러한 정보를 사용하여 사용자에게 디스플레이할 일시적 프로그램 안내를 발생시킨다.
동작시, 클라이언트 엔드 유닛에 위치하거나 혹은 원격 서버 상에 위치하는 시스템은 사용자의 시청 선호도 및 사용자가 현재 시청하고 있는 텔레비젼 쇼에 대한 정보를 수신할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 심슨네 가족들의 에피소드를 시청하고 있을 수 있다. 시스템은 현재 프로그램이 심슨네 가족들이고, 이것은 성인용 만화이고, 출연진은 댄 카스텔라네타(Dan Castellaneta), 줄리 카브너(Julie Deborah Kavner), 이어들리 스미스(Yeardley Smith), 낸시 카트라이트(Nancy Campbell Cartwright), 및 행크 아자리아(Hank Azaria)이며, 맷 그레이닝(Matthew Groening)에 의해 창작되었음을 표시하는 정보 및 프로그램에 관한 임의의 다른 관련 정보를 수신할 수 있다. 다른 관련 정보로는 현재 에피소드의 주제 또는 현재 에피소드에 출연하고 있는 특별 출연자를 포함할 수 있다. 시스템은 또한 사용자의 시청 선호도에 대한 정보를 수신할 수 있다. 예를 들어, 사용자의 시청 이력은 만화 및 코메디 프로그램에 대한 선호도를 표시할 수 있다.
이러한 예에서, 시스템은 그 다음에, 사용자에게 어떤 프로그램이 이용가능하고 다음 두 시간에 어떤 프로그램이 방송되도록 스케쥴링될 지를 결정한다. 시스템은 그 다음에, 이러한 일시적 후속 프로그램들에 대한 정보를 비교하여 어떤 프로그램이 심슨네 가족들과 관련될 수 있는지 또는 사용자의 시청 선호도와 관련될 수 있는지를 결정할 수 있다. 예를 들어, 곧 방송될 퓨처라마의 에피소드가 심슨네 가족들과 관련된 것으로서 선택될 수 있는데, 왜냐하면 퓨처라마도 역시 성인용 만화이고, 창작자가 심슨네 가족들과 동일하고, 일부 동일한 성우들이 출연하고 있기 때문이다. 사우스 파크(South Park)의 에피소드가 또한 선택될 수 있는데, 그 이유는 이것 역시 성인용 만화이기 때문이다. 심슨네 가족들의 시청자가 일반적으로 사우스 파크를 즐긴다는 정보가 이러한 선택을 함에 있어 사용될 수 있다. 만약 심슨네 가족과 관련성이 높은 다른 프로그램이 다음 두 시간에 방송되지 않는다면, 더 데일리 쇼(The Daily Show)의 에피소드가 사용자의 프로그램 시청 이력에 근거하여 사용자에게 제안될 수 있다.
이러한 프로그램들이 사용자에게 디스플레이되도록 선택되는 경우, 시스템은 일시적 프로그램 안내를 발생시키고 사용자에게 이러한 프로그램들을 방송하고 있는 채널들을 디스플레이한다.
도7은 본 명세서에 설명된 기술들과 함께 사용될 수 있는 컴퓨팅 디바이스(700) 및 모바일 컴퓨팅 디바이스(750)의 예를 도시한다. 컴퓨팅 디바이스(700)는 랩톱, 데스크톱, 워크스테이션, 개인정보단말(PDA), 서버, 블레이드 서버, 메인프레임, 및 그 밖의 적절한 컴퓨터와 같은 다양한 형태의 디지털 컴퓨터를 나타내 도록 의도된다. 컴퓨팅 디바이스(750)는 개인정보단말, 셀룰러 전화기, 스마트폰, 및 그 밖의 유사한 컴퓨팅 디바이스와 같은 다양한 형태의 모바일 디바이스를 나타내도록 의도된다. 본 명세서에 도시된 구성요소들, 그들의 접속 및 관계, 그들의 기능은 오직 예시적인 것이고, 본 명세서에 설명되거나 및/또는 청구된 발명들의 구현을 제한하지는 않는다.
컴퓨팅 디바이스(700)는 프로세서(702), 메모리(704), 저장 디바이스(706), 메모리(704)와 고속 확장 포트(710)에 접속된 고속 인터페이스(708), 및 저속 버스(714)와 저장 디바이스(706)에 접속된 저속 인터페이스(712)를 포함한다. 구성요소들(702, 704, 706, 708, 710, 712) 각각은 다양한 버스를 사용하여 상호 접속되며, 공통 마더보드 상에 탑재되거나 적절한 그 밖의 방식으로 탑재될 수 있다. 프로세서(702)는 컴퓨팅 디바이스(700) 내에서 실행 명령들을 처리할 수 있고, 이 명령들에는 메모리(704) 또는 저장 디바이스(706) 상에 저장되며, 고속 인터페이스(708)에 연결된 디스플레이(716)와 같은 외부 입력/출력 디바이스 상에서 GUI용 그래픽 정보를 디스플레이하는 명령들이 포함된다. 다른 구현예에서, 다수의 프로세서들 및/또는 다수의 버스들은 적절한 경우, 다수의 메모리들 및 메모리 유형들과 함께 사용될 수 있다. 또한, 다수의 컴퓨팅 디바이스들(700)은 상호 접속되고, 디바이스 각각은 (예를 들어, 서버 뱅크, 블레이드 서버들의 그룹, 또는 다중-프로세서 시스템으로서) 필요한 동작의 부분들을 제공할 수 있다.
메모리(704)는 컴퓨팅 디바이스(700) 내에 정보를 저장한다. 일 구현예에서, 메모리(704)는 휘발성 메모리 유닛 또는 유닛들이다. 다른 구현예에서, 메모 리(704)는 비휘발성 메모리 유닛 또는 유닛들이다. 메모리(704)는 자기 또는 광디스크와 같은 다른 형태의 컴퓨터 판독가능 매체일 수 있다.
저장 디바이스(706)는 컴퓨팅 디바이스(700)에게 대량 저장소를 제공할 수 있다. 일 구현예에서, 저장 디바이스(706)는 플로피디스크 디바이스, 하드디스크 디바이스, 광디스크 디바이스, 테이프 디바이스, 플래시 메모리 또는 그 밖의 유사한 고체 상태 메모리 디바이스, 또는 저장 영역 네트워크 또는 그 밖의 구성에서 디바이스들을 포함하는 디바이스들의 배열과 같은 컴퓨터 판독가능 매체이거나 또는 이 매체를 포함할 수 있다. 일 구현예에서, 컴퓨터 프로그램 제품은 정보 운반체에 유형적으로(tangibly) 구현된다. 컴퓨터 프로그램 제품은, 실행되면 상술한 방법들과 같은 하나 이상의 방법들을 수행하는 명령들을 포함할 수 있다. 정보 운반체는 메모리(704), 저장 디바이스(706), 또는 프로세서(702) 상의 메모리, 또는 전파되는(propagated) 신호와 같은 컴퓨터 또는 기계 판독가능 매체이다.
고속 제어기(708)는 컴퓨팅 디바이스(700)를 위해 대역폭-집중 동작을 관리하고, 저속 제어기(712)는 낮은 대역폭-집중 동작을 관리한다. 이러한 기능 할당은 단지 예에 지나지 않는다. 일 구현예에서, 고속 제어기(708)는 메모리(704), 디스플레이(716)(예를 들어, 그래픽 처리기 또는 가속기를 통함), 및 다양한 확장 카드(도시하지 않음)를 수용할 수 있는 고속 확장 포트(710)에 연결된다. 일 구현예에서, 저속 제어기(712)는 저장 디바이스(706)와 저속 확장 포트(714)에 연결된다. 다양한 통신 포트들(예를 들어, USB, 블루투스, 이더넷, 무선 이더넷)을 포함할 수 있는 저속 확장 포트는 하나 이상의 입력/출력 디바이스들에 연결될 수 있다. 하나 이상의 입력/출력 디바이스들에는 키보드, 포인팅 디바이스, 스캐너, 또는 예를 들어, 네트워크 어댑터를 통하는 스위치 또는 라우터와 같은 네트워킹 디바이스가 있다.
컴퓨팅 디바이스(700)는 도시된 바와 같이, 다수의 여러 형태로 구현될 수 있다. 예를 들어, 표준 서버(720), 또는 이러한 서버들의 그룹으로 수회 구현될 수 있다. 또한, 랙 서버 시스템(724)의 일부로서 구현될 수 있다. 더욱이, 랩톱 컴퓨터(722)와 같이 개인용 컴퓨터로 구현될 수 있다. 대안적으로, 컴퓨팅 디바이스(700)의 구성요소들은 디바이스(750)와 같은 모바일 디바이스(도시하지 않음)의 다른 구성요소들과 결합될 수 있다. 이러한 디바이스들 각각은 하나 이상의 컴퓨팅 디바이스(700,750)를 포함할 수 있고, 전체 시스템은 상호 통신하는 다수의 컴퓨팅 디바이스들(700, 750)로 이루어질 수 있다.
컴퓨팅 디바이스(750)는 특히 프로세서(752), 메모리(764), 디스플레이(754)와 같은 입력/출력 디바이스, 통신 인터페이스(766) 및 송수신기(768)를 포함한다. 디바이스(750)에는 부가 저장소를 제공하기 위하여, 마이크로드라이브 또는 그 밖의 디바이스와 같은 저장 디바이스가 또한 제공될 수 있다. 구성요소들(750, 752, 764, 754, 766 및 768) 각각은 다양한 버스를 사용하여 상호 접속되며, 구성요소들 중 일부는 공통 마더보드 상에 탑재되거나 적절한 그 밖의 방식으로 탑재될 수 있다.
프로세서(752)는 메모리(764)에 저장된 명령을 포함하는 명령들을 컴퓨팅 디바이스(750) 내에서 실행할 수 있다. 또한 프로세서는 개별 및 다중의 아날로그와 디지털 프로세서들을 포함하는 칩들의 칩세트(chipset)로서 구현될 수 있다. 프로세서는 예를 들어, 사용자 인터페이스, 디바이스(750)가 실행하는 애플리케이션, 및 디바이스(750)에 의한 무선 통신의 제어와 같은, 디바이스(750)의 다른 구성요소들을 조정할 수 있다.
프로세서(752)는 제어 인터페이스(758), 및 디스플레이(754)에 연결된 디스플레이 인터페이스(756)를 통해 사용자와 통신할 수 있다. 디스플레이(754)는 예를 들어, TFT LCD(Thin-Film-Transistor Liquid Crystal Display) 디스플레이 또는 OLED(Organic Light Emitting Diode) 디스플레이, 또는 그 밖의 적절한 디스플레이 기술일 수 있다. 디스플레이 인터페이스(756)는 그래픽과 그 밖의 정보를 사용자에게 제시하기 위하여 디스플레이(754)를 구동하는 적절한 회로를 포함한다. 제어 인터페이스(758)는 사용자로부터 명령들을 수신하고, 그들을 변환하여 프로세서(752)에 제출할 수 있다. 또한, 디바이스(750)와 다른 디바이스들 사이의 근접 영역 통신이 가능하도록, 프로세서(752)와 통신하는 외부 인터페이스(762)가 제공될 수 있다. 예를 들어, 외부 인터페이스(762)는 일부 실시예에서 유선 통신을 제공하고, 다른 실시예에서 무선 통신을 제공할 수 있으며, 다중 인터페이스가 또한 사용될 수 있다.
메모리(764)는 컴퓨팅 디바이스(750) 내에 정보를 저장한다. 메모리(764)는 컴퓨터-판독가능 매체(들), 휘발성 메모리 유닛 또는 유닛들, 비휘발성 메모리 유닛 또는 유닛들 중 하나 이상으로 구현될 수 있다. 확장 메모리(774)가 또한 제공되어 디바이스(750)에 확장 인터페이스(772)를 통해 접속될 수 있다. 확장 인터페 이스(772)에는 예를 들어, SIMM(Single In Line Memory Module) 카드 인터페이스가 있다. 이러한 확장 메모리(774)는 디바이스(750)에 여분의 저장 공간을 제공하거나, 또는 디바이스(750)용 애플리케이션들이나 그 밖의 정보를 저장할 수 있다. 특히, 확장 메모리(774)는 앞에 기술한 프로세스를 실행 또는 보조하는 명령들을 포함할 수 있고, 또한, 보안 정보를 포함할 수 있다. 따라서 확장 메모리(774)는 디바이스(750)용 보안 모듈로서 제공될 수 있고, 또한, 디바이스(750)의 안전한 사용을 허용하는 명령들로 프로그램될 수 있다. 더욱이, SIMM 카드 상에 해킹 불가 방식(non-hackable manner)으로 배치한 식별 정보와 같은 부가 정보와 함께 보안 애플리케이션들이 SIMM 카드를 통해 제공될 수 있다.
메모리는 예를 들어, 플래시 메모리 및/또는 이하에 설명되는 NVRAM 메모리를 포함할 수 있다. 일 구현예에서, 컴퓨터 프로그램 제품은 정보 운반체에 유형적으로 구현된다. 컴퓨터 프로그램 제품은, 실행되면 상술한 방법들과 같은 하나 이상의 방법들을 수행하는 명령들을 포함한다. 정보 운반체는 메모리(764), 확장 메모리(774), 프로세서(752) 상의 메모리, 또는 예를 들어, 송수신기(768) 또는 외부 인터페이스(762)를 통해 수신될 수 있는 전파되는 신호와 같은 컴퓨터 또는 기계 판독가능 매체이다.
디바이스(750)는 필요한 경우 디지털 신호 처리 회로를 포함하는 통신 인터페이스(766)를 통해 무선으로 통신할 수 있다. 통신 인터페이스(766)는 특히 GSM 음성 호(voice calls), SMS, EMS, 또는 MMS 메시징, CDMA, TDMA, PDC, WCDMA, CDMA2000, 또는 GPRS와 같은 다양한 모드들 또는 프로토콜들 하에서 통신을 제공할 수 있다. 이러한 통신은 예를 들어, 무선 주파수 송수신기(768)를 통해 발생할 수 있다. 부가하여, 블루투스, WiFi 또는 그 밖의 그러한 송수신기(도시하지 않음)를 사용하여 짧은 영역(short-range) 통신이 일어날 수 있다. 또한, GPS(Global Positioning System) 수신기 모듈(770)은 디바이스(750)에 부가적 네비게이션-관계 또는 위치-관계 무선 데이터를 제공할 수 있고, 디바이스(750) 상에서 실행중인 애플리케이션들은 적절한 경우 그 데이터를 사용할 수 있다.
또한 디바이스(750)는 음성 코덱(760)을 사용해 알아들을 수 있게(audibly) 통신할 수 있다. 음성 코덱은 사용자가 발성한 정보를 수신하고 이를 사용가능한 디지털 정보로 변환할 수 있다. 동일하게, 음성 코덱(760)은 사용자가 들을 수 있는 사운드를 예를 들어, 디바이스(750) 핸드셋의 스피커를 통하여 생성할 수 있다. 그러한 사운드는 음성 전화 호로부터의 사운드, 기록된 사운드(예를 들어, 음성 메시지, 음악 파일 등), 및 디바이스(750) 상에서 동작 중인 애플리케이션들이 생성한 사운드를 포함할 수 있다.
컴퓨팅 디바이스(750)는 도면에 도시된 바와 같이 다수의 서로 다른 형태로 구현될 수 있다. 예를 들어, 컴퓨팅 디바이스는 셀룰러 전화기(780)로 구현될 수 있다. 컴퓨팅 디바이스(750)는 스마트폰(782), 개인정보단말, 또는 그 밖의 유사한 모바일 디바이스의 일부로서 구현될 수 있다.
본 명세서에 기재된 시스템들과 방법들은 디지털 전자 회로, 집적 회로, 특별히 설계된 ASIC(application specific integrated circuit), 컴퓨터 하드웨어, 펌웨어, 소프트웨어 및/또는 이들의 조합으로 구현될 수 있다. 이들 여러 실시예들 은 프로그래머블 시스템 상에서 실행 및/또는 인터프리트 가능한 하나 이상의 컴퓨터 프로그램들의 구현을 포함할 수 있고, 이 프로그래머블 시스템은 저장 시스템에/으로부터 데이터 및 명령들을 송신/수신하도록 연결되며, 전용 또는 범용인 적어도 하나의 프로그래머블 프로세서, 적어도 하나의 입력 디바이스, 및 적어도 하나의 출력 디바이스를 포함한다.
컴퓨터 프로그램(프로그램, 소프트웨어, 소프트웨어 애플리케이션, 또는 코드로 알려짐)은 프로그래머블 프로세서용 기계 명령들을 포함하고, 이 명령들은 하이-레벨 절차 언어 및/또는 객체 지향 프로그래밍 언어 및/또는 어셈블리어/기계어로 구현될 수 있다. 본 명세서에 사용되는 바와 같이, 용어 “기계 판독가능 매체”, “컴퓨터 판독가능 매체”는 기계 명령들 및/또는 데이터를 프로그래머블 프로세서에 제공하기 위해 사용되는 임의의 컴퓨터 프로그램 제품, 장치 및/또는 디바이스(예를 들어, 자기디스크, 광디스크, 메모리, 프로그래머블 로직 디바이스들(PLDs))를 지칭하며, 기계 판독가능 신호로서 기계 명령들을 수신하는 기계-판독가능 매체도 포함한다. 용어 “기계-판독가능 신호”는 기계 명령들 및/또는 데이터를 프로그래머블 프로세서에 제공하기 위해 사용되는 임의의 신호를 지칭한다.
사용자와의 상호작용을 제공하기 위하여, 본 명세서에 기술된 시스템들과 방법들은, 정보를 사용자에게 디스플레이하기 위한 디스플레이 디바이스(예를 들어, CRT(cathode ray tube) 또는 LCD(liquid crystal display) 모니터), 키보드 및 포인팅 디바이스(예를 들어, 마우스 또는 트랙볼)를 구비한 컴퓨터에서 구현될 수 있다. 사용자는 키보드와 포인팅 디바이스를 이용하여 컴퓨터에 입력을 제공할 수 있 다. 사용자와의 상호작용을 제공하기 위하여 다른 종류의 디바이스들이 또한 사용될 수 있다. 예를 들어, 사용자에게 제공되는 피드백(feedback)은 예를 들어, 시각 피드백, 청각 피드백 또는 촉각 피드백인 임의 형태의 감각 피드백일 수 있고, 사용자로부터의 입력은 음향, 음성 또는 촉각 입력을 포함하는 임의의 형태로 수신될 수 있다.
본 명세서에 기재된 시스템들과 방법들은 백엔드(back-end) 구성요소(예를 들어, 데이터 서버)를 구비하거나, 미들웨어 구성요소(예를 들어, 애플리케이션 서버)를 구비하거나, 프론트엔드(front-end) 구성요소(예를 들어, 사용자가 본 명세서에 기재된 시스템들과 방법들의 구현예와 상호작용할 수 있는 그래픽 사용자 인터페이스 또는 웹브라우저를 구비한 클라이언트 컴퓨터)를 구비하거나, 또는 이러한 백엔드, 미들웨어 또는 프론트엔드 구성요소들의 임의 조합을 구비하는 컴퓨팅 시스템으로 구현될 수 있다. 시스템의 구성요소들은 디지털 데이터 통신의 임의 형태 또는 매체(예를 들어, 통신 네트워크)에 의해 상호접속될 수 있다. 통신 네트워크들의 예에는 근거리 네트워크(LAN), 광역 네트워크(WAN), 및 인터넷이 포함된다.
컴퓨팅 시스템은 클라이언트들과 서버들을 포함할 수 있다. 클라이언트와 서버는 일반적으로 서로 떨어져 있으며, 통신 네트워크를 통해 상호작용한다. 클라이언트와 서버의 관계는 각자의 컴퓨터에서 실행되고 서로에 대하여 클라이언트-서버 관계를 갖는 컴퓨터 프로그램들에 의해 생겨난다.
다수의 실시예들이 설명되었다. 하지만, 다양한 변경들이 가능함을 이해해야 한다. 예를 들어, 앞에 설명된 흐름의 단계가 재배열되거나, 추가되거나 삭제되는 다양한 형태가 사용될 수 있다. 또한, 전자 프로그램 가이드 시스템들과 방법들의 여러 애플리케이션들이 설명되었지만, 다수의 다른 애플리케이션들이 고려될 수 있음이 인식되어야 한다. 더욱이, 여러 실시예가 전자 프로그램 가이드들과 관련하여 설명되었지만, 그 용어는 텔레비전과 모바일 디바이스와 같은 다양한 전자 디바이스들의 사용자 또는 사용자들에게 미디어 컨텐츠를 디스플레이하는 다양한 형태의 메커니즘들을 포함하는 것으로 이해되어야 한다. 따라서 그 밖의 실시예들은 후술하는 청구항의 범위 내에 있다.
본 발명의 시스템 및 방법은 텔레비젼 프로그램과 같은 미디어 프로그램의 시청자들이 시청하고자 하는 부가적인 프로그램을 찾는데 도움을 준다.

Claims (21)

  1. 컴퓨터에 의해 실시되는 미디어 프로그램 정보 발생 방법으로서,
    방영 미디어 프로그램(playing media program)에서 중단이 발생할 것인지 여부를 판단하는 단계와;
    상기 방영 미디어 프로그램을 제외한 다른 현재 진행형이거나 혹은 소정 시간 내에 시작될 미디어 프로그램에 관하여 상기 방영 미디어 프로그램의 시청자에게 제시될 제안을 자동으로 발생하는 단계와;
    상기 중단이 상기 방영 미디어 프로그램에서 발생할 것이라는 결정 하에서, 사용자 관련 미디어 플레이어 상에서의 프리젠테이션을 위한 형식으로 상기 발생된 제안을 상기 방영 미디어 프로그램 내의 특정 위치에 제공하는 단계와; 그리고
    선택시, 비방영 미디어 프로그램과 관련된 작동을 수행하는 제어(a control)를 발생시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보 발생 방법.
  2. 제 1항에 있어서, 상기 방영 미디어 프로그램에 대해 상기 시간을 결정하는 단계는 상기 사용자 통지의 디스플레이 시간을 선택하는 것을 포함하는 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보 발생 방법.
  3. 제 2항에 있어서, 상기 시간은 프로그램 세그먼트의 종점에 대한 주기로서 선택되는 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보 발생 방법.
  4. 제 2항에 있어서, 상기 시간은 클럭-기반 시간으로서 선택되는 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보 발생 방법.
  5. 제 4항에 있어서, 상기 클럭-기반 시간은 한 시간(an hour)의 최상(top) 또는 최하(bottom)인 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보 발생 방법.
  6. 제 1항에 있어서, 상기 발생된 제안은 프로그래밍 스케쥴 격자(programming schedule grid)를 포함하는 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보 발생 방법.
  7. 제 6항에 있어서, 상기 프로그래밍 스케쥴 격자는 개인화된 채널을 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보 발생 방법.
  8. 제 1항에 있어서, 상기 방영 미디어 프로그램은 사용자에 의해 동작되는 장치에 녹화되며, 상기 비방영 미디어 프로그램은 방송프로그램인 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보 발생 방법.
  9. 제 1항에 있어서, 상기 발생된 제안을 서버로부터 원격 디스플레이 장치로 전송하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보 발생 방법.
  10. 제 1항에 있어서, 만일 제안이 수락되지 않을 때, 소정 시간 후 상기 발생된 제안의 디스플레이를 제거하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보 발생 방법.
  11. 제 1항에 있어서, 상기 제안은 상기 방영 미디어 프로그램과 상기 비방영 미디어 프로그램 사이의 주제에 있어서의 유사성(similarity)에 근거하여 발생되는 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보 발생 방법.
  12. 제 1항에 있어서, 상기 발생된 제안을 제공하기전 상기 비방영 미디어 프로그램이 사용자에게 디스플레이 가능한지를 판단하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보 발생 방법.
  13. 명령어들이 저장된 컴퓨터 판독가능 매체로서,
    상기 명령어들은 실행시,
    방영 미디어 프로그램에서 중단이 발생할 것인지 여부를 판단하는 동작과;
    상기 방영 미디어 프로그램을 제외한 다른 현재 진행형이거나 혹은 소정 시간 내에 시작될 미디어 프로그램에 관하여 상기 방영 프로그램의 시청자에게 제시될 제안을 자동으로 발생하는 동작과;
    상기 중단이 상기 방영 미디어 프로그램에서 발생할 것이라는 결정 하에서, 사용자 관련 미디어 플레이어에 프리젠테이션을 위한 형식으로 상기 발생된 제안을 상기 방영 미디어 프로그램 내의 특정 위치에 제공하는 동작과; 그리고
    선택시, 비방영 미디어 프로그램과 관련된 작동을 수행하는 제어를 발생시키는 동작을 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 판독가능 매체.
  14. 제 13항에 있어서, 상기 발생된 제안은 프로그래밍 스케쥴 격자를 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 판독가능 매체.
  15. 제 14항에 있어서, 상기 프로그래밍 스케쥴 격자는 개인화된 채널을 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 판독가능 매체.
  16. 제 13항에 있어서, 상기 제안은 휴대용 프로그램 모듈에서 상기 방영 미디어 프로그램의 작은 부분 위에 발생되는 것을 특징으로 하는 특징으로 하는 컴퓨터 판독가능 매체.
  17. 컴퓨터에 의해 실시되는 미디어 프로그램 정보 발생 방법으로서,
    디스플레이 장치상에의 제 1 미디어 프로그램의 디스플레이에서 상기 제 1 미디어 프로그램과 관련되고 상기 제 1 미디어 프로그램을 제외한 다른 현재 진행형이거나 혹은 소정 시간 내에 시작될 제 2 미디어 프로그램에 관한 제안을 트리거하는 이벤트를 자동으로 식별하는 단계와;
    상기 제안이 상기 제 1 미디어 프로그램과 함께 상기 디스플레이 장치에 디스플레이되게 하는 단계와; 그리고
    상기 제안에 대한 사용자 응답의 결과로서 상기 디스플레이 장치를 상기 제 2 미디어 프로그램으로 전환케 하는 정보를 제공하는 단계를 포함하고,
    상기 트리거하는 이벤트는 상기 제 1 미디어 프로그램에서 중단이 발생할 것으로 판단될 때 발생하는 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보 발생 방법.
  18. 제 17항에 있어서,
    상기 제안은 상기 제 1 미디어 프로그램의 콘텐츠와 관련되거나 또는 상기 디스플레이 장치와 관계하는 사용자와 관련된 관심(interest)들과 관련된 프로그램을 포함하는 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보 발생 방법.
  19. 제 18항에 있어서, 상기 제안은 상기 제 1 미디어 프로그램내의 콘텐츠와 관련되거나 또는 상기 사용자와 관련된 관심들과 각각 관련된 복수의 프로그램을 포함하는 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보 발생 방법.
  20. 컴퓨터에 의해 실시되는, 미디어 프로그램 정보를 발생하는 시스템으로서,
    인터넷 접속을 통해 미디어 프로그래밍 정보를 수신하기 위한 네트워크 인터페이스와;
    실행시, 비방영 미디어 프로그램에 관한 제안이 방영 미디어 프로그램상에 제공되도록 하는 명령들을 저장하는 메모리와; 그리고
    상기 방영 미디어 프로그램에서 중단이 발생할 것으로 판단될 때, 상기 방영 미디어 프로그램에 관한 특징 또는 상기 방영 미디어 프로그램과 관련된 사용자를 식별함과 아울러 상기 식별된 특징에 근거하여 상기 비방영 미디어 프로그램을 선택하기 위한 프로그램 선택기를 동작시키는 프로세서를 포함하고,
    상기 비방영 미디어 프로그램은 상기 방영 미디어 프로그램을 제외한 다른 현재 진행형이거나 혹은 소정 시간 내에 시작될 미디어 프로그램인 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보를 발생하는 시스템.
  21. 제 20항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스, 메모리 및 프로세서는 미디어 플레이어와 관련된 클라이언트 장치상에 있는 것을 특징으로 하는 미디어 프로그램 정보를 발생하는 시스템.
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