KR101478275B1 - 미디어 콘텐츠를 분배하는 시스템 및/또는 방법 - Google Patents

미디어 콘텐츠를 분배하는 시스템 및/또는 방법 Download PDF

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Abstract

본 발명에 따른 실시예는 미디어 콘텐츠의 분배에 관한 것이다.

Description

미디어 콘텐츠를 분배하는 시스템 및/또는 방법{SYSTEM AND/OR METHOD FOR DISTRIBUTING MEDIA CONTENT}
본 발명은, 2006년 4월 28일자로 출원되고 발명의 명칭이 SYSTEM AND/OR METHOD FOR DISTRIBUTING MEDIA CONTENT인 미국 특허 출원 11/413,274를 우선권으로 주장하고, 상기 미국 특허 출원은 본 발명에 따른 실시예에 통합되어 참조된다.
본 발명에 따른 실시예는 미디어 콘텐츠의 분배에 관한 것이다.
일반적으로, 텔레비전이나 라디오에서의 상업적 방송 프로그램은 회사의 스폰서를 통해 재정적 지원을 받는다. 예컨대, 그러한 상업적 방송 프로그램은 텔레비전 또는 라디오 쇼와 같은 프로그램 부분의 처음, 마지막, 또는 중간에 있는 광고 코너(spots)에 삽입될 수 있다. 컴퓨터 기술의 발전 및 메모리와 같은 컴퓨터 요소의 가격 하락은, 컴퓨터 기술의 폭넓은 이용을 가능하게 하여 개인용 컴퓨터와 같은 시청각 시스템을 통한 재생용의 녹음된 방송을 획득하고 저장할 수 있게 한다. 예컨대, iTunes 등과 같은 서비스들은 사용자로 하여금 사용자 또는 시청료를 위한 인터넷으로부터 음악 및/또는 시청각 프리젠테이션들을 디지털로 다운로드 받을 수 있게 한다. 또한, 비디오 카세트 레코더(VCRs), 디지털 비디오 레코더(DVRs) 및 TiVo와 같은 관련 서비스들은 텔레비전 방송 녹화물을 이후에 용이하게 재생할 수 있게 한다. 그러나, 이러한 장치들은 빠른 재생 등의 특징을 갖기 때문에 재생하는 동안 텔레비전 시청자는 상업적 광고 부분을 지나칠 수 있고, 따라서 스폰서로의 광고 세그먼트들의 가치를 감소시킨다.
본 명세서에서 "일 실시예" 또는 "실시예"의 언급은, 상기 실시예와 연관되어 기술되는 특정한 특징, 구조, 또는 특성이 청구되는 내용의 적어도 일 실시예에 포함되는 것을 의미한다. 따라서, 본 명세서 전체에 다양한 부분에서 "일 실시예예서" 또는 "일 실시예"라는 단어는 필수적으로 동일한 실시예를 참조하는 것이 아니다. 게다가, 특정한 특징들, 구조들, 또는 특성들은 하나 이상의 실시예들과 결합될 수 있다.
본 명세서에서 기술되는 "미디어 콘텐츠(Media content)"는, 소리 및/또는 시각적 이미지와 같은 환경적 자극을 나타내는 정보를 포함하는 신호 및/또는 데이터와 관련된다. 본 명세서에서, 용어 "미디어 콘텐츠", "미디어 콘텐츠 신호" 및 "미디어 콘텐츠 데이터"는 명세서 전체를 통하여 서로 호환성 있게 사용되어야 한다. 예컨대, 특정한 일 실시예에서, 미디어 콘텐츠 신호는 기결정된 형식에 따라 암호화된 신호들을 포함할 수 있다. 예컨대, 미디어 콘텐츠 신호는, 오디오, 비디오, 텍스트, 정지 영상 및/또는 다른 데이터를 나타내는 암호화된 신호들을 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 미디어 콘텐츠 신호의 일 예에 불과하고, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
본 발명의 실시예에 따르면, 미디어 콘텐츠는, 하나 이상의 장치들로 하여금 미디어 콘텐츠에 암호화된 정보를 기반으로 하는 "프리젠테이션"을 "렌더링"할 수 있도록 하는 특정한 형식으로 암호화될 수 있다. 예컨대, 그러한 프리젠테이션은, 미디어 콘텐츠 신호에 암호화된 정보를 기반으로 생성되는 이미지들, 소리들, 인지 가능한 다른 환경적 장애물들 및/또는 그들의 조합들을 포함할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 미디어 콘텐츠는, 시청자 또는 청취자에 수동적으로 경험되어질 프리젠테이션을 렌더링하는데 사용될 수 있는 정보를 포함할 수 있다. 그러나, 미디어 콘텐츠는, 사용자 및/또는 참가자로부터의 입력들에 의존하거나 또는 영향을 받을 수 있는 프리젠테이션을 렌더링하는 "쌍방향(interactive) 미디어 콘텐츠"를 포함할 수 있다. 예컨대, 그러한 쌍방향 미디어 콘텐츠는 쌍방향 게임을 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 미디어 콘텐츠 신호를 기반으로 표현될 수 있는 프리젠테이션의 일 예에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다.
본 발명의 실시예에 따르면, 연속적인 미디어 콘텐츠 세그먼트를 기반으로 하는 프리젠테이션을 렌더링하는 것이 단일의 연속 프리젠테이션을 제공한다는 점에서, 미디어 콘텐츠 세그먼트는 "연속적(contiguous)"일 수 있다. 그러한 단일의 연속 프리젠테이션은, 제시되는 정보가 상호 관련되는 재생 시간 동안의 프리젠테이션을 포함할 수 있다. 예컨대, 재생 시간 동안에 제시되는 단일의 연속 프리젠테이션에서의 그러한 정보는, 주제, 공통 제작 기원(예컨대, 뉴스 프로그램에서의 정보의 추상적 집합), 음악 스코어, 플롯 라인(plot line), 이벤트, 경쟁적 시합 또는 게임에 기반하여 상호 관련될 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 단일의 연속 프리젠테이션에서 재생 시간 동안 제시되는 정보가 어떻게 상호 관련되는지에 대한 예에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
예컨대, 연속적인 미디어 콘텐츠 세그먼트로부터 표현되는 단일의 연속 프리젠테이션은, 방송 텔레비전 세그먼트로서의 30분짜리 단일의 상황극 에피소드, 방송 라디오에서 재생되는 단일의 노래, 또는 단일의 무삭제 특징 영화를 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 연속적인 미디어 콘텐츠 세그먼트로부터 표현될 수 있는 단일의 연속 프리젠테이션의 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다. 단일의 연속 프리젠테이션의 이러한 특별한 예들에서, 재생 시간 동안 제시되는 정보는 상기한 바와 같이 상호 관련적이다. 대조적으로, 야구 게임과 같은 두 번째 스포츠 이벤트의 이전에 농구 게임과 같은 첫 번째 스포츠 이벤트의 프리젠테이션을 렌더링하기 위한 미디어 콘텐츠 세그먼트는, 관련 정보의 단일의 연속 프리젠테이션을 제공하지 않을 수 있다. 첫 번째 세그먼트에서의 농구 게임의 프리젠테이션은, 두 번째 세그먼트에서의 야구 게임의 프리젠테이션과 상호 관련되지 않을 수 있다.
또한, 미디어 콘텐츠 세그먼트 전체가 아닌 미디어 콘텐츠의 일부에 기초하여 프리젠테이션을 렌더링하는 것이 완전한 프리젠테이션을 제공하지 못할 수 있다는 점에서, 미디어 콘텐츠 세그먼트는 "부분적(atomic)"일 수 있다. 특정 예에서, 4쿼터짜리 대학 풋볼 게임의 녹화물은 부분적 미디어 콘텐츠 세그먼트를 포함할 수 있다. 4번째 쿼터를 제외하고 앞의 세 쿼터들에 기초하여 프리젠테이션을 렌더링하면, 완전한 프리젠테이션을 제공하지 못한다. 또 다른 예에서, 처음 60분의 프리젠테이션만을 표현하는 것이 완전한 프리젠테이션을 제공하지 못한다는 점에서, 총 90분짜리 특징 영화의 녹화물은 부분적 미디어 콘텐츠 세그먼트를 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 부분적 미디어 콘텐츠 세그먼트의 일예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
또 다른 예에서, 60분용 텔레비전 방송 미디어 콘텐츠 세그먼트는, 30분용 뉴스 프로그램에 뒤따르는 30분용 상황극 에피소드를 포함할 수 있다. 60분용 텔레비전 방송 세그먼트가 연속하지 않고 부분적이지 않을 수 있음에 반해, 상기 60분 내에 포함된 30분용 프로그램들은 각각이 연속적이고 부분적인 미디어 콘텐츠 세그먼트들을 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 부분적이고 연속적인 미디어 콘텐츠 세그먼트들의 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이에 한정되지 않는다.
본 명세서에서 사용되는 "사용자(user)"는 동일성(identity)을 포함하는 단체(entity) 및/또는 개인과 관련되고, 상기 사용자는 수단(resource)을 수신 및/또는 이용할 수 있다. 청구되는 내용이 이러한 사항들에 한정되지 않음에도 불구하고, 특정한 실시예에서, 사용자는 연산 플랫폼에 호스팅 되어있는 어플리케이션들과 서로 영향을 미칠 수 있는 개인을 포함할 수 있다. 또 다른 실시예에서, 사용자는 미디어 콘텐츠로부터 표현된 프리젠테이션을 경험할 수 있는 개인을 포함할 수 있다. 그러나, 상술한 사용자의 예들은 예시적인 것에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
본 발명의 실시예에 따르면, 상기 미디어 콘텐츠와 관련된 몇몇의 특정 기능을 수행하기 위하여 미디어 콘텐츠의 일부로의 "접근 권한(access)"를 갖거나 또는 획득할 수 있다. 특정한 실시예에서, 그러한 접근 권한은, 미디어 콘텐츠를 검색(navigating), 조작(manipulating), 편집(editing), 저장(storing), 수신(receiving) 및/또는 전송(transmitting), 및/또는 연산 플랫폼을 이용하여 상기 미디어 콘텐츠에 기초한 프리젠테이션을 렌더링하는 것과 같은 특정 기능을 수행하는 사용자의 능력을 포함할 수 있다. 그러나, 사용자에게 주어진 접근 권한과 연관될 수 있는 미디어 콘텐츠에 관한 특정 기능들의 예는 예시적인 것에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다. 이러한 관계에 따르면, 그러한 접근 권한은 이러한 하나 이상의 기능들과 관련되어 정의될 수 있으며, 다른 기능들과 관련된 접근 권한을 고려할 필요가 없다. 따라서, 사용자는, 상기 미디어 콘텐츠를 검색 및/또는 편집할 수 있는 능력을 필수적으로 갖지 않더라도 상기 미디어 콘텐츠를 기초로 하는 프리젠테이션을 렌더링하는 능력을 획득함으로써 미디어 콘텐츠로의 "접근 권한(access)"을 획득할 수 있다. 다른 관계에서는, 미디어 콘텐츠에 "접근하기 위한 것(to access)" 또는 "접근하는 것(accessing)"은 전술한 특정 기능들 중 하나를 수행하는 행위를 지칭할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 사용자가 미디어 콘텐츠에 어떻게 접근하는지에 대한 예에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다.
방송사는 수십 년 동안 지상의 무선 주파수 링크들을 통해서 미국에 있는 시청자들에게 시청각 콘텐츠를 분배해왔으며, 보다 최근에는 케이블, 무선 링크들 및 위성 링크들을 통해 상기 시청각 콘텐츠를 분배한다. 그러한 종래의 분배 방법들을 이용하여, 프로그램 동안의 예정된 시각에 스폰서들을 위한 광고를 제공하는 것에 대한 교환으로 스폰서들로부터 수입을 얻을 수 있다. 예컨대, 종래의 텔레비전 방송에서, 30분짜리 프로그램 세그먼트들의 방송 동안에 상업적 코너들(spots)이 끼워질 수 있다. 상업적 코너들은 라디오 방송의 동안에도 유사하게 예정된다.
인터넷 기술의 발전에 따라 디지털 미디어 콘텐츠의 분배가 가능해졌고, 이러한 분배는 상업적 텔레비전 및 라디오와 같은 전통적인 방송 채널들을 통해 이루어진다. 광고 수입 대신에, iTunes와 같은 몇몇 온라인 콘텐츠 분배자들은, 사용자가 상기 미디어 콘텐츠를 다운로드 받아 저장 장치에 저장할 수 있게 미디어 콘텐츠에 접근할 수 있도록 하면서 사용자가 일정 요금을 지불하도록 하는 매커니즘들을 개발하였다. 이후에, 상기 사용자는 저장된 미디어 콘텐츠를 기초로 하는 프리젠테이션을 재생 및/또는 표현할 수 있다. 예컨대, 다운로드된 미디어 콘텐츠를 재생하도록 사용자가 접근 가능한 대용량의 저장 장치에 저장된 분배자의 웹사이트로부터 디지털 미디어 콘텐츠를 다운로드하는 요금에 사용하기 위한 신용 카드 정보를 제공함으로써, 사용자는 온라인 분배자들과의 계좌를 생성할 수 있다. 그러나, 사용자가 온라인 콘텐츠 분배자에게 개인 신용 카드 정보를 제공해야만 한다는 점에서, 이러한 방법은 불편하고 귀찮은 방법이다.
사용자들이 미디어 콘텐츠를 다운로드하는 요금을 지불하기 위한 대안은, 스폰서들로부터의 청각적 및/또는 시각적 광고들을 다운로드된 미디어 콘텐츠의 선택된 세그먼트들에 삽입시키는 것을 포함한다. 따라서, 온라인 분배자들은 다운로드된 콘텐츠의 광고 코너에 대한 교환으로 스폰서들로부터 광고 수입을 얻을 수 있다. 일반적으로 다운로드된 콘텐츠는 디지털로 구현되고 쉽게 조작할 수 있으며(예컨대, 디지털 미디어 플레이어에서 고속 감기, 또는 디지털 편집을 이용하는 것), 온라인 분배자들은 사용자들이 실제로 상기 광고 코너들을 시청 및/또는 청취하는지에 대한 확신을 제공하지 못하기 때문에, 스폰서들은 그러한 광고 코너들에 대해 매력적이고 가치가 있는 것이라고 생각하지 않을 수 있다.
청구되는 내용이 이러한 사항에 한정되지 않음에도 불구하고, 본 발명에 따른 실시예에서, 인터넷으로부터 다운로드된 미디어 콘텐츠는, 사용자에 의한 프리젠테이션을 위해 원하는 몇몇 세그먼트들 및 미디어 콘텐츠 분배자 및/또는 스폰서에 의해 사용자로의 프리젠테이션을 위해 원하는 다른 세그먼트들을 포함할 수 있다. 특정 실시예에서, 사용자에 의해 원하는 몇몇 미디어 콘텐츠 세그먼트들로의 접근 및/또는 프리젠테이션은, 분배자 및/또는 스폰서에 의해 원하는 바와 같이 상기 사용자로의 다른 미디어 콘텐츠 세그먼트들의 프리젠테이션에 조건적일 수 있다. 따라서, 미디어 콘텐츠 분배자는, 특정 미디어 콘텐츠에 접근하는 개인들이 특정 콘텐츠(예컨대, 광고)에 노출될 수 있음을 상업적 스폰서에게 보증할 수 있다.
본 명세서에서 기술되는 용어인 "명령어(instructions)"는, 하나 이상의 논리적 동작들을 나타내는 표현들과 관련된다. 예컨대, 하나 이상의 데이터 객체들에 대해 하나 이상의 동작들을 수행하는 기계에 의해 해석가능하기 때문에, 명령어들은 "기계 판독 가능(machine-readable)"할 수 있다. 그러나, 이것은 명령어들의 예에 불과하며 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다. 또 다른 예에서, 명령어들은, 암호화된 명령어들이 포함된 명령어 세트를 갖는 프로세싱 회로에 의해 수행 가능한 암호화된 명령어들과 관련될 수 있다. 그러한 명령어는, 상기 프로세싱 회로에 의해 해석되는 기계어의 형태로 암호화될 수 있다. 반복하면, 이러한 것들은 명령어의 예에 불과하며 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다.
본 명세서에서 기술되는 용어인 "저장 수단(storage medium)"은, 하나 이상의 기계들에 의해 인지될 수 있는 표현들을 유지할 수 있는 미디어와 관련된다. 예컨대, 저장 수단은, 기계 판독 가능한 명령어들 및/또는 정보를 저장하는 하나 이상의 저장 장치들을 포함할 수 있다. 예컨대, 그러한 저장 장치들은 자기적, 광학적, 또는 반도체 저장 미디어를 포함하는 몇몇 미디어 유형들 중 어느 하나를 포함할 수 있다. 그러한 이러한 것들은 저장 수단의 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
후술하는 언급에서 명백한 바와 같이, 다른 특별한 언급이 없으면, 본 명세서 전체를 통해서 "프로세싱(processing)", "연산(computing)", "계산(calcuating)", "선택(selecting)", "형성(formong)", "권한 부여(enabling), "제한(inhibiting)", "표현(rendering)", "다운로드(downloading)", "식별(identifying)", "초기화(initating)", "질문(querying)", "획득(obtainig)", "호스팅(hosting)", "유지(maintaining)", "수정(modifying)", "수신(receiving)", "전송(transmitting)", "판단(determining)" 등과 같은 용어들을 사용하는 것은, 연산 플랫폼의 프로세서들, 메모리들, 레지스터들, 및/또는 다른 정보 저장, 전송, 수신 및/또는 디스플레이 장치들 내에서 물리 전자 및/또는 자기량 및/또는 다른 물리적 량으로 표현되는 데이터를 조작 및/또는 변환하는 컴퓨터 또는 다른 유사한 전자 연산 장치와 같은 연산 플랫폼에 의해 수행될 수 있는 동작들 및/또는 프로세스들을 지칭한다. 저장 수단에 저장된 기계 판독 가능한 명령어들의 제어 하에, 그러한 동작들 및/또는 프로세스들이 연산 플랫폼에 의해 수행될 수 있다. 게다가, 다른 특별한 언급이 없으면, 본 명세서에서 순서도 등으로 참조되는 프로세서는, 상기 연산 플랫폼에 의해 전체적 또는 부분적으로 수행 및/또는 제어될 수 있다.
본 명세서에서 지칭되는 용어인 "컴퓨터 프로그램"은, 연산 플랫폼 및/또는 기계가 수행될 때 기결정된 방식으로 동작하도록 하는 명령어들의 조직화된 리스트와 관련된다. 예컨대, 컴퓨터 프로그램은 연산 플랫폼에 의해 수행가능한 기계 판독 가능한 명령어들을 포함하여, 하나 이상의 원하는 작업들을 수행할 수 있다. 본 발명의 내용이 이러한 사항들에 한정되지 않음에도 불구하고, 특정한 일 실시예에서, 프로그램을 수행하여 적어도 일부의 입력들을 기초로 하는 출력들이 제공할 수 있도록, 컴퓨터 프로그램이 상기 입력들과 상기 출력들을 정의할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 컴퓨터 프로그램의 예들에 불과하며 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
본 발명의 실시예에 따르면, 컴퓨터 프로그램은, 컴퓨터 프로그램의 집적화된 일부로서 수행 가능한 명령어들을 포함하는 하나 이상의 "소프트웨어 요소들"을 포함할 수 있다. 예컨대, 컴퓨터 프로그램은, 컴퓨터 프로그램의 연관된 기능들을 수행하기 위해 개별적으로 생성된 다중 소프트웨어 요소들을 포함할 수 있다. 그러면, 서로 다른 요소들이 함께 집적화될 수 있고, 기능적인 컴퓨터 프로그램이 제공될 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 컴퓨터 프로그램의 일 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
본 명세서에서 사용되는 용어인 "어플리케이션(application)"은, 원하는 결과 및/또는 동작을 제공할 수 있는 컴퓨터 프로그램 또는 컴퓨터 프로그램의 집합과 관련된다. 예컨대, 특정한 예에서, 그러한 어플리케이션은 사용자에게 서비스 및/또는 수단을 제공하는 것과 연관된 작업들을 수행하는 하나 이상의 컴퓨터 프로그램들을 포함할 수 있다. 청구되는 내용이 이러한 사항들에 한정되지 않음에도 불구하고, 어플리케이션은 데이터베이스 프로그램들, 스프레드쉬트들, 워드프로세서들, 네트워크 브라우저를 통해 접근 가능한 컴퓨터 프로그램들, 전자 메일, 쌍방향 게임들, 비디오 및/또는 이미지 프로세싱 프로그램들, 미디어 프리젠테이션 프로그램들, 캘린더들, 재정적 어플리케이션 소프트웨어, 재고 제어 시스템 등과 같은 하나 이상의 최종 수요자(end-user) 컴퓨터 프로그램들을 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 어플리케이션의 예들에 불과하고, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
특정한 일 실시예에서, 어플리케이션은, 미디어 콘텐츠를 프로세싱할 수 있어 프리젠테이션을 렌더링하는 "어플리케이션 표현"을 포함할 수 있다. 예컨대, 어플리케이션을 표현하는 것은 하나 이상의 출력 장치들에서의 프리젠테이션을 렌더링할 수 있는 것이고, 하나 이상의 출력 장치들의 적어도 일부는 암호화 및/또는 압축된 미디어 콘텐츠 데이터와 같은 미디어 데이터로부터 추출되는 정보에 기초한다. 또 다른 실시예에서, 어플리케이션을 표현하는 것은, 하나 이상의 조건들 및/또는 이벤트들을 기초로 하는 미디어 콘텐츠로의 접근을 제어하도록 적응될 수 있다. 하지만, 이러한 것들은 어플리케이션을 표현하는 것에 대한 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다.
본 명세서에서 지칭되는 용어인 "웹 어플리케이션"은 인터넷 프로토콜(IP) 시설을 통해 서로 통신하는 다중 소프트웨어 요소들을 포함하는 어플리케이션과 관련된다. 청구되는 내용이 이러한 사항들에 한정되지 않음에도 불구하고, 특정한 일 실시예에서, 웹 어플리케이션의 소프트웨어 요소들은 몇몇 마크업 언어들 중 어느 하나를 포함하는 몇몇 표준 형식들로서 IP 시설을 통해 서로 문서들을 전송할 수 있다. 그러나, 이것은 웹 어플리케이션의 일 예에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
일 실시예에서, 연산 플랫폼은 하나 이상의 "통신 아답터(communication adapters)"를 포함할 수 있고, 상기 통신 아답터는 연산 플랫폼을 수행하는 프로세스들과 네트워크 사이의 통신을 가능하게 한다. 상기 통신 아답터는, 통신 채널 및/또는 데이터 링크로 정보를 전송하거나 및/또는 통신 채널 및/또는 데이터 링크로부터 데이터를 수신할 수 있는 장치를 포함할 수 있다. 예컨대, 특정한 일 실시예에서, 통신 아답터는 기정의된 프로토콜에 따라 데이터 전송 수단으로 정보를 전송하거나 및/또는 데이터 전송 수단으로부터 정보를 수신할 수 있다. 그러나, 이것은 통신 아답터의 예에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다.
본 발명의 실시예에 따르면, 미디어 콘텐츠 신호는, 사용자 또는 청취자로의 프리젠테이션에 대해서 일시적으로 정의되는 정보를 포함할 수 있다. 예컨대, 특정한 실시예에서, 시각적 요소를 포함하는 미디어 콘텐츠 신호는, 시변적인 시각적 프리젠테이션의 일부분들에 일시적으로 참조되는 연속적 프레임들을 포함할 수 있다. 또 다른 실시예에서, 청각적 요소를 포함하는 미디어 콘텐츠 신호는, 청각적 프리젠테이션의 일부분들에 일시적으로 참조되는 연속적 세그먼트들을 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 미디어 콘텐츠 신호가 프리젠테이션의 일부분들에 일시적으로 참조되는 세그먼트들을 어떻게 포함할 수 있느냐에 대한 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
본 발명의 실시예에 따르면, 콘텐츠 신호를 "스트리밍(streaming)"함으로써 상기 콘텐츠 신호가 소스로부터 목적지로 전송될 수 있고, 상기 콘텐츠 신호의 첫 번째로 일시적 참조되는 부분이 미디어 장치에서 사용되어 프리젠테이션의 첫 번째 부분을 표현하고, 그 이후에 일시적 참조되는 부분이 프리젠테이션의 다음의 부분을 표현하는 미디어 장치로 완전하게 전송 및/또는 전달된다. 예컨대, 특정한 실시예에서, 미디어 장치에서의 완전한 비디오 신호의 후반부가 수신 및/또는 전달되기 이전에, 미디어 장치는 스트림 비디오 신호의 전반부의 이미지들을 디스플레이할 수 있다. 유사하게, 미디어 장치로 전송 및/또는 전달되는 오디오 신호의 후반부가 수신 및/또는 전달되기 이전에, 미디어 장치는 적어도 일부의 스트림 오디오 신호의 전반부를 기초로 하는 소리들을 생성할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 콘텐츠 신호가 어떻게 미디어 장치로 스트림될 수 있는지에 대한 예에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
본 발명의 실시예에 따르면, 미디어 콘텐츠는, 사용자에 의한 접근이 제어될 수 있는 하나 이상의 "보호 미디어 콘텐츠 세그먼트들(protected media content segments)"을 포함할 수 있다. 예컨대, 기정의된 조건하에서 및/또는 특정 이벤트에 응답해서, 보호 미디어 콘텐츠 세그먼트로의 사용자의 접근(예컨대, 상기한 바와 같은 특정 기능을 제공하기 위해서)이 제공될 수 있다. 대안적으로, 그러한 기정의된 조건 및/또는 이벤트가 존재하지 않으면, 보호 미디어 콘텐츠 세그먼트로의 사용자의 접근이 금지될 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 보호 미디어 콘텐츠 세그먼트의 일 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다. 이하에서, "보호 세그먼트(protected segment)"는 "보호 미디어 콘텐츠 세그먼트"와 상호 교환적으로 사용될 것이다.
본 명세서에서 기술되는 용어인 "게이팅 미디어 콘텐츠 세그먼트(gating media content segment)"는, 보호 미디어 콘텐츠 세그먼트로의 접근 권한을 획득하기 위해 사용자가 접근하는 미디어 콘텐츠와 관련된다. 예컨대, 일 실시예에서, 게이팅 미디어 콘텐츠 세그먼트에 기초하는 프리젠테이션을 렌더링함으로써 사용자는 게이팅 미디어 콘텐츠 신호에 접근할 수 있다. 상기 게이팅 미디어 콘텐츠 세그먼트를 기초로 하는 프리젠테이션을 렌더링함으로써, 사용자는 관련된 보호 세그먼트로 접근할 수 있다. 여기서, 상기 게이팅 미디어 콘텐츠 세그먼트를 기초로 하여 표현되는 프리젠테이션은, 상기 사용자에게로 유도된 광고를 포함할 수 있다. 특정 실시예에서, 미디어 콘텐츠 분배자는, 관련된 보호 세그먼트로 접근할 수 있기 위한 필수 조건으로서, 게이팅 미디어 콘텐츠 세그먼트로부터 광고의 프리젠테이션을 렌더링하도록 설정할 수 있다. 그러나, 이것은 게이팅 미디어 콘텐츠 세그먼트의 예에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다. 이하에서, "게이팅 세그먼트"는 "게이팅 미디어 콘텐츠 세그먼트"와 상호 교환적으로 사용될 것이다.
본 명세서에서 기술되는 용어인 "에이전트(agent)"는, 제1 장치에서 수행되고 네트워크를 통해 또는 네트워크와 관계없이 제2 장치와 통신할 수 있는 프로세스와 관련된다. 예컨대, 특정 일 실시예에서, 에이전트 프로세스는 상기 제1 장치, 상기 장치의 사용자 및/또는 프로그램(들)과 관련된 정보를 수집할 수 있고, 또한 수집된 정보들을 상기 제2 장치로 전송할 수 있도록 할 수 있다. 다른 실시예에서, 에이전트는 정보를 수신할 수 있고 및/또는 상기 제2 장치로부터의 신호들을 제어하여 상기 제1 장치와 관련된 몇몇 동작들을 수행할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 에이전트가 장치들 사이의 통신을 어떻게 가능하게 하는지에 대한 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
요약하면, 미디어 콘텐츠의 일 부분은 하나 이상의 보호 세그먼트들을 포함하는 세그먼트들로 분할될 수 있다. 관련된 게이팅 세그먼트에 접근하는 것에 응답하여, 사용자는 상기 보호 콘텐츠 미디어 세그먼트들 중 적어도 하나에 대한 접근 권한을 선택적으로 제공받을 수 있다. 대안적으로, 관련된 게이팅 미디어 세그먼트가 접근될 때까지, 사용자는 상기 보호 세그먼트로 접근하지 못할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
첨부된 도면들을 참조하여 비제한적이고 비소모적인 실시예들이 기술되고, 특별한 기술이 없는 경우에는 다양한 도면들에서 유사한 부재들은 유사한 참조 번호로서 참조된다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 미디어 콘텐츠를 미디어 장치로 분배하는 시스템의 개략도이다.
도 2a는 본 발명의 실시예에 따른 타임 라인(timeline)을 설명하는 디스플레이에서의 어플리케이션 표현의 예시도이다.
도 2b, 도 2c 및 도 2d는 본 발명의 실시예에 따른 타임 라인에서 디스플레이되는 영역들의 모습 변화를 도시한 것이다.
도 3은 본 발명의 실시예에 따라 보호 세그먼트들로의 접근을 가능하게 하는 프로세스를 설명하기 위한 순서도이다.
도 4는 본 발명의 대안적인 실시예에 따라, 미디어 장치로 미디어 콘텐츠를 분배하기 위한 시스템의 개략적인 블록도이다.
도 5는 본 발명의 실시예에 따라, 미디어 장치에 미디어 콘텐츠를 분배하기 위한 프로세스를 설명하는 순서도이다.
도 1은 네트워크(12)를 통해서 미디어 장치(18)로 미디어 콘텐츠를 분배하기 위한 시스템(10)의 개략적인 블록도이다. 예컨대, 네트워크(12)는, 케이블(예컨대, 광섬유, 꼬임 전선(twisted wire pair), 동축 케이블), 위성 전송 링크들 또는 무선 지상 무선 전송 링크들과 같은 하나 이상의 데이터 전송 수단을 이용할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 네트워크에서 정보를 전송하기 위해 사용될 수 있는 전송 미디어의 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다. 부가적으로, 네트워크(12)는 소스 및 목적지 간의 정보 전송을 위한 하나 이상의 통신 프로토콜들을 이용할 수 있고, 상기 통신 프로토콜들은 예컨대, 인터넷 프로 토콜(IP; Internet Protocol), 비동기 전송 모드(ATM) 및/또는 무선 통신 링크들에서의 이용에 맞추어진 통신 프로토콜들을 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 네트워크에서 소스 및 목적지 사이에 정보 전송을 위해 사용될 수 있는 통신 프로토콜들의 일 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다. 그러나, 이러한 것들은 미디어 장치로 미디어 콘텐츠를 분배하는데 사용될 수 있는 네트워크의 일 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
서버(14)는, 사용자(미도시)에게 프리젠테이션을 렌더링하는 미디어 장치(18)에 의해 사용될 수 있는 메모리(미도시)에 미디어 콘텐츠 데이터를 저장할 수 있다. 예컨대, 상기 미디어 콘텐츠는, 암호화된 버전(디지털 등)의 음악 작업물, 사진들, 영화들, 전자 게임들, 라이브 및/또는 녹화된 오디오(예컨대, 라이브 및/또는 녹화된 라디오), 온라인 콘텐츠(예컨대, 온라인 오디오 및/또는 텔레비전 방송들) 등을 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 미디어 콘텐츠의 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
도 1에 도시된 특정 실시예에서, 데이터 전송 네트워크(예컨대, 전술한 인터넷 프로토콜에 따르면)의 하나 이상의 소스들로부터 미디어 콘텐츠 데이터를 수신하기 위하여, 미디어 장치(18)는 통신 아답터(미도시), 셋탑 박스(미도시), 모뎀(미도시) 및/또는 다른 통신 장치를 포함할 수 있다. 다른 실시예에서, 미디어 장치(18)는, CD-ROM, 자기 테이프, 자기 디스크, USB 플래시 장치 등과 같이 물리적으로 삽입 가능한 저장 미디어로부터 콘텐츠 데이터를 수신할 수 있다. 그러나, 이 러한 것들은 프리젠테이션을 사용자에게 표현할 때 사용되는 미디어 콘텐츠 데이터를 미디어 장치가 어떻게 획득하는지에 대한 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
미디어 장치(18)는, 암호화된 정보에 응답하여 예컨대, 소리들 및/또는 이미지들과 같은 환경적 자극을 생성할 수 있다. 예컨대, 미디어 장치(18)는, 기결정된 암호화 형식에 따라 암호화되는 데이터를 기초로 하는 비디오 이미지들, 음악 및/또는 다른 오디오 신호들을 재생성할 수 있다. 일 실시예에서, 미디어 장치(18)는, 청취자 및/또는 사용자로의 프리젠테이션의 일부로서 환경적 자극을 생성하는 디스플레이 장치(미도시) 및/또는 스피커와 같은 하나 이상의 출력 장치들을 포함할 수 있다. 대안적으로, 미디어 장치(18)는 상기 출력 장치를 필수적으로 포함하지 않을 수도 있으며, 대신에 상기 출력 장치와 연결되어 상기 환경적 자극을 생성하기 위한 하나 이상의 신호들을 제공할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 미디어 장치의 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
본 발명의 실시예에 따르면, 미디어 장치(18)는, 전술한 인터넷 프로토콜과 같은 통신 프로토콜에 따라 정보를 전송 및/또는 수신할 수 있는 통신 아답터, 중앙 프로세싱 유닛, 및 시스템 메모리를 포함하는 연산 플랫폼을 포함할 수 있다. 그러한 것으로서, 시스템 메모리와 같은 저장 수단에 저장된 기계 판독 가능한 명령어들을 실행시킴으로써, 미디어 장치(18)는 하나 이상의 프로세스를 호스팅할 수 있다. 또한, 미디어 장치(18)는, 마이크로 소프트 사(Microsoft Inc.)에서 판매된 Windows® 버전들, 애플 컴퓨터(Apple Computer)에서 판매된 매킨토시(Macintosh) 운영 시스템의 버전들, 리눅스(Linux) 운영 시스템(예컨대, 임의의 임베디드 플랫폼들)의 버전들, 소형 장치들용 운영 시스템 및/또는 게임 플랫폼(예컨대, 소니 플레이스테이션(Sony Playstation) 등), 또는 통신 아답터(예컨대, IP 프로토콜에 따라)를 통해 정보를 수신할 수 있는 플랫폼에 호스팅될 수 있는 임의의 다른 운영 시스템 또는 제거 가능한 저장 미디어와 같은 운영 시스템을 호스팅할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 미디어 장치에 호스팅될 수 있는 운영 시스템의 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
유사하게, 본 발명의 실시예에 따르면, 서버(14)는, 전술한 인터넷 프로토콜과 같은 통신 프로토콜에 따라 데이터 전송 네트워크를 통해 미디어 장치(18)로 정보를 전송하거나 및/또는 미디어 장치(18)로부터 정보를 수신하기 위한 하나 이상의 통신 아답터들(미도시)이 포함된 연산 플랫폼을 포함할 수 있다. 또한, 하나 이상의 하드 디스크 메모리 장치들, 광학 저장 미디어, 플래시 메모리 등이 포함된 미디어 콘텐츠 데이터를 저장하기 위하여, 서버(14)는 하나 이상의 메모리 장치들(미도시)을 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 분배를 위한 미디어 콘텐츠를 저장하기 위한 메모리로서 사용될 수 있는 장치들의 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다. 대안적인 실시예에서, 서버(14)는, 네트워크와 연결된 장치로 미디어 콘텐츠 데이터를 스트리밍할 수 있는 전용 네트워크 저장 서버(미도시)를 포함할 수 있다. 그러나, 이것은 네트워크에 연결된 다른 장치 들로 미디어 콘텐츠 데이터를 제공할 수 있는 서버의 다른 예에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
본 발명의 실시예에 따르면, 서버(14)는, GIF, TIFF, JPEG, JPEG2000, BMP, PNG, MPEG1/2/4, WMV, H.263, H.264, VC-1, DivX, Xvid, Real Video, Nero Digital, On2, VP6, VP7 및 QuickTime 등과 같은 몇몇 디지털 암호화 형식들 중 어느 하나로 미디어 콘텐츠를 저장할 수 있다. 상기 서버(14)가 장래에 발전될 암호화 형식으로 상기 미디어 콘텐츠를 저장할 수 있음이 명확하게 이해되어야 한다. 그러나, 이러한 것들은 특정 실시예들에 따라 어떻게 콘텐츠 데이터가 저장되고 및/또는 형식화되는지에 대한 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
미디어 장치(18)는, 예컨대 MP3 플레이어와 같은 휴대용 음악 플레이어, 게임 플랫폼, 텔레비전, 셋탑 박스, 디스플레이 장치, 개인용 컴퓨터, 휴대용 미디어 플레이어, 소형 장치 및/또는 미디어 콘텐츠에 기초한 프리젠테이션을 렌더링할 수 있는 다른 유형의 장치와 같은 몇몇 미디어 장치들 중 어느 하나를 포함할 수 있다. 대안적으로, 상기한 바와 같이, 미디어 장치(18)는, 상기 미디어 장치(18)와 연결된 하나 이상의 출력 장치들을 통해서 상기 미디어 콘텐츠에 적어도 부분적으로 기초하는 프리젠테이션을 렌더링할 수 있다. 따라서, 미디어 장치(18)는, 전술한 하나 이상의 디지털 암호화 형식들로된 미디어 콘텐츠로부터 프리젠테이션을 렌더링할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 미디어 장치의 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
본 발명의 실시예에 따르면, 미디어 장치(18)는 어플리케이션 표현을 포함하는 하나 이상의 어플리케이션들을 호스팅하기 위한 연산 플랫폼을 포함할 수 있다. 상기 연산 플랫폼은, 예컨대 포인팅 장치(예컨대, 마우스, 트랙볼 또는 조이스틱)로부터의 사용자 입력들에 응답하는 그래픽 사용자 인터페이스, 썸휠(thumbwheel), 원격 제어기 및/또는 콘솔 입력들(console inputs)과 같은 다양한 사용자 인터페이스들 중 어느 하나를 포함할 수 있다. 또한, 미디어 장치(18)는, 하이퍼텍스트 전송 프로토콜(HTTP)에 따라 서버(14)와 통신할 수 있는 웹 브라우저를 호스팅할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 특정 실시예들에서 연산 플랫폼이 어떻게 미디어 장치를 제공하는지에 대한 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이에 한정되지 않는다.
청구되는 내용이 이러한 사항에 한정되지 않음에도 불구하고, 본 발명의 실시예에 따르면, 서버(14)로부터 획득된 미디어 콘텐츠로부터 사용자로의 프리젠테이션 표현을 제어하거나 및/또는 영향을 미치기 위해, 미디어 장치(18)는 서버(14)와 통신할 수 있는 에이전트를 호스팅할 수 있다. 특정 실시예에서, 상기 에이전트는, 미디어 장치(18)에 의해 지지되거나 및/또는 미디어 장치(18)에 의해 호스팅되는 웹 브라우저를 통해서 접근 가능한 어플리케이션을 표현하는 것을 포함할 수 있다. 예컨대, 유알엘(URL)의 선택과 같은 웹 브라우저에서 수신되는 사용자 선택들에 응답하여, 서버(14)로부터 수신되는 기계 판독 가능한 명령어들로부터 미디어 장치(18)로 상기 에이전트가 개시될 수 있다. 그러나, 대안적인 실시예에서, 웹 브라우저와 무관하에 사용자로의 프리젠테이션 표현을 제어하거나 및/또는 영향을 미치게 하기 위해서, 미디어 장치(18)는 어플리케이션 표현을 호스팅할 수 있다. 예컨대, 상기 어플리케이션 표현은, 미디어 장치(18)의 웹 브라우저가 서버(14)와 통신을 하는지에 무관하게 사용자가 미디어 콘텐츠(예컨대, 서버(14)로부터 스트리밍되거나 다운로드되거나 저장된)를 기초로 하는 프리젠테이션을 렌더링할 수 있도록 한다. 청구되는 내용이 이러한 사항에 한정되는 것이 아님에도 불구하고, 특정 일 실시예에서 기술한 바와 같이, 어플리케이션을 표현하는 것은, 보호 세그먼트들을 포함하는 미디어 콘텐츠의 특정 일부분들에 사용자가 조건적으로 접근할 수 있도록 할 수 있다.
본 발명의 실시예에 따르면, 미디어 장치(18)는 다수의 보호 세그먼트들로 분할되는 미디어 콘텐츠를 수신할 수 있다. 청구되는 내용이 이러한 사항에 한정되지 않음에도 불구하고, 특정 일 실시예에서, 미디어 장치(18)는 네트워크(12)를 통해서 서버(14)로부터 상기 미디어 콘텐츠를 수신할 수 있다. 대안적으로, 상술한 바와 같이, 미디어 장치(18)는, 미디어 장치(18)에 연결되거나 및/또는 삽입된 저장 장치로부터 상기 미디어 콘텐츠를 수신할 수 있다. 다시, 이러한 것들은 프리젠테이션을 사용자에게 표현하기 위한 미디어 콘텐츠를 미디어 장치가 어떻게 수신하는지에 대한 일 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
본 발명의 일 실시예에서, 미디어 장치(18)에 호스팅된 어플리케이션을 표현하는 것은, 도 2a에 도시된 바와 같이 디스플레이(110)를 제공할 수 있다. 청구되는 내용이 이러한 사항에 한정되지 않음에도 불구하고, 특정 실시예에서, 어플리케이션을 표현하는 것은, 연산 플랫폼에 의해 지지되는 그래픽 사용자 인터페이 스(GUI)로부터 사용자 입력들을 수신할 수 있다. 예컨대, 디스플레이(110)에 도시된 아이템들 상의 커서를 이동시키기 위해 포인팅 장치(예컨대, 마우스, 트랙볼, 조이스틱, 썸휠, 원격 제어기, 게임 주변 장치)를 활성화시키고 선택을 하기 위해 "클릭"함으로써, 사용자는 입력들을 만들 수 있다. 또한, 상기 GUI는, 키보드(미도시)로부터 텍스트 입력들을 수신할 수 있고, 및/또는 포인팅 장치를 통해서 제공되는 입력들과 결합하여 또는 그것들과 무관하게 마이크로폰(미도시)으로부터 음성 활성화 명령어들을 수신할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 어플리케이션을 표현하는 것이 어떻게 사용자 입력들을 수신할 수 있는지에 대한 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다.
여기서, 디스플레이(110)는, 재생 버튼(114), 일시 정지 버튼(116), 정지 버튼(132), 고속 감기 버튼(120) 및 되감기 버튼(122)을 보여줄 수 있다. 예컨대, 포인팅 장치를 이용하여 이러한 아이템들 중 하나를 선택하여, 호스팅된 어플리케이션 표현에서의 기술된 동작을 개시할 수 있다. 제목(124)은, 재생되고 있거나 재생될 콘텐츠 선택을 나타낼 수 있다. 이미지 영역은 스틸 이미지 또는 동영상 이미지를 표현하는데 사용될 수 있다. 특정한 실시예에서, 타임 라인(112)은, 미디어 콘텐츠에 비례하여 어플리케이션 표현의 일시적 상태를 시작부(128)부터 종료부(130)까지 나타낼 수 있다.
예컨대, 재생 버튼(114)의 선택에 응답하여 관련 어플리케이션 표현이 "재생" 상태인 동안에는, 타임 라인(112)은 미디어 콘텐츠로부터 프리젠테이션을 렌더링하는 일시적 경과를 나타내기 위해서 선형 스케일을 제공할 수 있고, 지시자(126)는 현재 재생되는(또는, 예컨대 중지 상태에서 재생하기 위해 위치되는) 부분이 어플리케이션 표현의 일시적 경과 중 어디에 해당하는지를 나타낼 수 있다. 어플리케이션 표현이 재생 상태에 있는 동안은, 지시자(126)가 종료부(130)에 도달하거나 또는 사용자가 일시 정지 버튼(116) 또는 정지 버튼(132)을 선택할 때까지 프리젠테이션이 표현됨에 따라, 지시자(126)는 타임 라인(112)을 따라 종료부(130) 방향으로 이동할 수 있다. 미디어 콘텐츠를 재생하거나 또는 재생하지 않은 상태에서, 사용자는 지시자(126)를 시작부(128)로부터 종료부(130)로 이동시키기 위해 고속 감기 버튼(120)을 선택할 수 있고, 또는 지시자(126)를 종료부(130)에서 멀어지면서 시작부(128)로 이동시키기 위해 되감기 버튼(122)을 선택할 수 있다. 대안적으로, 지시자(126)를 타임 라인(112)을 따라 클릭하여 드래그함으로써, 사용자는 지시자(126)를 이동시킬 수 있다. 타임 라인(112)을 따라 지시자(126)의 그러한 이동이 있은 이후에는, 타임 라인(112)에 비례하여 이동된 지시자(126)의 위치에 의해 나타내어지는 바와 같이, 어플리케이션 표현은 특정 지점의 일시적 위치에서의 미디어 콘텐츠의 재생을 개시할 수 있다.
본 발명의 실시예에 따르면, 타임 라인(112)에 의해 표시되는 미디어 콘텐츠는 다수의 보호 세그먼트들로 분할될 수 있다. 특정 실시예에 따르면, 사용자는 보호 세그먼트와 관련된 게이팅 세그먼트에 우선 접근하여 상기 보호 세그먼트로 접근할 수 있다. 예컨대, 게이팅 세그먼트로의 접근은, 상기 보호 세그먼트로의 접근에 대해 필수 조건으로서 확립될 수 있다. 예컨대, 상기 게이팅 세그먼트로의 접근은, 상기 게이팅 세그먼트를 기초로 하여 사용자로의 프리젠테이션(예컨대, 지불 광고)을 표현하는 것을 포함할 수 있다. 도 2a에서 타임 라인(112)에 도시된 바와 같이, 미디어 콘텐츠는 관련된 게이팅 세그먼트들(104)에 뒤따르는 다수의 연속적 보호 세그먼트들(102)로 분할될 수 있다. 여기서, 상기 보호 세그먼트들(102)은 게이팅 세그먼트들(104) 사이에 연속적으로 삽입된다. 예컨대, 상기 미디어 콘텐츠는, 전술한 암호화 형식들 중 어느 하나에 따라 암호화되는 오디오 프리젠테이션, 비디오 프리젠테이션 또는 그들의 조합과 같이 연속적이고 시변적인 프리젠테이션으로서 표현되는데 어플리케이션 표현이 사용할 수 있는 콘텐츠 데이터를 포함할 수 있다. 예컨대, 보호 세그먼트(102a)는 보호 세그먼트(102b)의 프리젠테이션에 앞서는 프리젠테이션의 영역을 나타낼 수 있다. 유사하게, 보호 세그먼트(102b)는 보호 세그먼트(102c)의 프리젠테이션에 앞서는 프리젠테이션의 영역을 나타낼 수 있다. 따라서, 좌에서 우로, 타임 라인(112)에 의해 나타내지는 미디어 콘텐츠에 관련된 일시적 경과에서는, 보호 세그먼트(102a)는 보호 세그먼트(102b)를 앞서고, 보호 세그먼트(102b)는 보호 세그먼트(102c)를 앞선다.
청구되는 내용이 이러한 사항에 한정되지 않음에도 불구하고, 특정 실시예에 따르면, 보호 세그먼트들(102)은 연속적이고 및/또는 부분적인 미디어 세그먼트로부터 선택될 수 있다. 예컨대, 그러한 것으로서, 보호 세그먼트들(102)은, 텔레비전 상황극의 전체 에피소드, 전체 뉴스 프로그램, 전체 스포츠 이벤트 등과 같은 동일한 프리젠테이션의 다른 부분들을 포함할 수 있다. 보호 세그먼트들(102)이 동일하고 연속된 미디어 세그먼트로부터 선택될 수 있지만, 그러한 연속적 미디어 세그먼트의 모든 부분들이 필수적으로 보호 세그먼트(102)에 포함되지 않음을 이해해 야 한다. 예컨대, 상기 연속적 미디어 세그먼트의 일 부분들은 보호되지 않을 수 있어 사용자는 먼저 게이팅 세그먼트에 접근하지 않고도 접근할 수가 있다.
도 2a에 도시된 특정 실시예에서, 보호 세그먼트들(102)은 관련된 게이팅 세그먼트들(104)에 의해 우선된다. 예컨대, 관련된 게이팅 미디어 세그먼트(104)를 기초로 하는 프리젠테이션을 렌더링함으로써, 사용자는 관련된 게이팅 세그먼트(104)에 먼저 접근한 이후에 보호 미디어 세그먼트(102)에 접근할 수 있다. 청구되는 내용이 이러한 사항에 한정되지 않음에도 불구하고, 특정 실시예에서, 보호 세그먼트들(102)은 기녹화된 텔레비전 프로그램 에피소드의 일 부분을 포함할 수 있고, 게이팅 세그먼트들(104)은 지불 스폰서들에 의해 제공된 광고를 포함할 수 있다. 상기 관련된 게이팅 세그먼트(104)의 표현은, 상업적 광고의 프리젠테이션을 포함할 수 있다. 사용자가 먼저 관련된 게이팅 세그먼트(104)에 접근하지 않으면, 어플리케이션 표현은 사용자가 상기 에피소드의 관련 부분의 프리젠테이션을 위한 관련된 보호 미디어 세그먼트(102)에 접근하지 못하게 할 수 있다. 프리젠테이션을 렌더링하기 위한 보호 세그먼트(102)를 탐색, 검색, 조작, 사용 및/또는 접근하기 위해서, 사용자는 먼저 관련된 게이팅 세그먼트(104)에 기초한 프리젠테이션을 렌더링할 수 있다.
본 발명의 실시예에 따르면, 어플리케이션을 표현하는 것은, 사용자가 관련된 게이팅 세그먼트(104)에 처음 접근한 이후에 다시 게이팅 세그먼트(104)에 접근하지 않고도 보호 세그먼트(102)에 재접근할 수 있게 한다. 예컨대, 보호 세그먼트(102)의 프리젠테이션 이후에, 사용자는 보호 세그먼트(102)의 처음 또는 중간에 위치한 지시자(126)를 재 위치시킬 수 있고(상술한 바와 같이, 되감기 버튼(122)을 선택하거나 또는 지시자(126)를 클릭하여 드래그함으로써), 관련된 게이팅 세그먼트(104)로부터의 프리젠테이션을 렌더링하지 않고서 재생을 개시할 수 있다.
대안적인 실시예에서, 사용자에게 관련 보호 세그먼트(102)로의 무조건적 접근이 주어지기 이전에, 한번 이상 게이팅 세그먼트(104)로부터 표현되는 미디어 콘텐츠와 표현되는 사용자를 갖는 것이 바람직할 수 있다. 예컨대, 관련된 게이팅 세그먼트(104)를 기초로 하는 프리젠테이션을 렌더링한 이후에, 사용자는 보호 세그먼트(102)에 처음 접근할 수 있다. 그러나, 또 다시 상기 보호 세그먼트(102)에 접근하기 위해서는, 사용자는 상기 게이팅 세그먼트(104)를 기반으로 하는 프리젠테이션을 다시 표현해야할 요구가 있을 수 있다. 상기 연관 게이팅 세그먼트(104)를 기초로 하는 프리젠테이션을 사용자가 설정된 횟수만큼 표현할 때까지, 보호 세그먼트(102)로의 수반된 접근들을 위해 이러한 요구가 계속될 수 있다. 설정된 횟수만큼 상기 관련된 게이팅 세그먼트(104)를 표현한 후에, 사용자는 상기 보호 세그먼트(102)에 무조건적으로 접근할 수 있다. 그러나, 이것은 대안적 실시예에 불과할 뿐, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다.
청구되는 내용이 이러한 사항에 한정되지 않음에도 불구하고, 특정 실시예에서, 디스플레이(110)의 타임 라인(112)의 세그먼트들은, 타임 라인(112)의 세그먼트들과 일시적으로 연관된 미디어 콘텐츠의 특성들을 시각적으로 나타낼 수 있다. 예컨대, 도 2b, 도 2c, 및 도 2d에서 후술할 바와 같이, 색, 해칭(hatching) 또는 다른 패턴들, 음영(shading), 깜빡거림(blinking), 마커들, 텍스트, 아이콘들, 또 는 이미지들을 제공함으로써, 어플리케이션 표현은 보호 세그먼트들(102)과 게이팅 세그먼트들(104)을 시각적으로 구별시킬 수 있다.
전술한 실시예에서는 게이팅 세그먼트들과 보호 세그먼트들을 시각적으로 구별할 수 있음에 반해, 대안적인 실시예들에서는 어플리케이션 표현이 타임 라인에서의 게이팅 세그먼트들과 보호 세그먼트들을 특별히 시각적으로 제시하거나 또는 구별시키지 않을 수도 있다. 예컨대, 필요하면, 사용자는 관련된 보호 세그먼트들에 접근하기 위하여 게이팅 세그먼트들에 접근할 수 있다.
예컨대, 특정 일 실시예에서, 타임 라인(112)에서의 게이팅 세그먼트(104) 및/또는 관련된 보호 세그먼트(102)의 시각적 모습은, 사용자에게 프리젠테이션을 렌더링하기 위한 상기 게이팅 세그먼트(104)의 이후의 사용을 변화시킬 수 있다. 도 2b에 도시된 특정 실시예에서, 게이팅 세그먼트들(104)은 불투명하게 보임에 반해 보호 세그먼트들(102)는 투명하게 보일 수 있다. 여기서, 게이팅 세그먼트들(104)의 불투명한 모습은 게이팅 세그먼트들(104)이 사용자에게 프리젠테이션을 렌더링하기 위해 사용되는 것이 아님을 나타낼 수 있고, 보호 세그먼트들(102)의 투명한 모습은 그들이 "차단되거나(locked)" 또는 사용자에 의해 접근 가능하지 않다는 것을 나타낼 수 있다. 예컨대, 시작부(128)에서부터 재생을 개시함으로써, 지시자(126)가 종료부(130) 쪽으로 이동함에 따라 게이팅 세그먼트(104a)에 기초한 프리젠테이션이 표현될 수 있다. 그러면, 차단되지 않은 보호 세그먼트(102a)에 기초하여 어플리케이션 표현이 개시될 수 있다.
도 2c에 도시된 바와 같이, 보호 세그먼트(102a)의 모습을 크로스-해칭(cross-hatching)된 것으로 변화시킬 수 있고, 이것은 보호 세그먼트(102a)가 차단되지 않고 사용자에게 접근 가능한 것임을 나타낸다. 청구되는 내용이 이러한 사항에 한정되지 않음에도 불구하고, 이러한 특정 실시예에서, 게이팅 세그먼트(104a)는 사라지거나 또는 차단되지 않은 보호 세그먼트(102a)로 흡수될 수 있다. 그러나 이것은 어플리케이션 표현이 어떻게 게이팅 세그먼트가 어플리케이션을 표현하는데 사용되거나 또는 어플리케이션에 접근시키는지에 대한 일 예에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다. 예컨대, 일 실시예에서, 어플리케이션 표현은 타임 라인에 접근된 상기 게이팅 세그먼트를 계속 보여줄 뿐 아니라(예컨대, 관련된 보호 세그먼트들과 구별되는), 접근되지 않은 게이팅 세그먼트들의 시각적 모습과 구별되는 시각적 모습도 보여줄 수 있다. 도 2b 및 도 2c에 도시된 바와 같은 게이팅 세그먼트(104a) 및/또는 보호 세그먼트(102a)의 이러한 모습 변화는, 사용자가 상기 게이팅 세그먼트(104a)로부터 다시 프리젠테이션을 렌더링하지 않고도 보호 세그먼트(102a)에 재접근 할 수 있는 것을 나타낼 수 있다. 상술한 대안적 실시예에서 기술한 바와 같이, 보호 세그먼트로의 이후의 무조건적 접근은, 관련된 게이팅 세그먼트로의 두 번 이상의 설정된 수의 접근들을 필요로 할 수 있다. 여기서, 상기 보호 세그먼트 및/또는 게이팅 세그먼트의 시각적 모습은, 이후의 상기 관련된 게이팅 세그먼트로의 설정된 수를 변화시킬 수 있다. 도 2d에 도시된 바와 같이, 게이팅 세그먼트(104a)를 기초로 하여 어플리케이션을 표현한 이후에는, 보호 세그먼트(102b)를 해제하기 위해 먼저 게이팅 세그먼트(104b)에 접근하지 않고서도, 지시자(126)를 클릭하여 드래그하거나 및/또는 고속 감기함으로써, 사용자는 게이팅 세그먼트(104b) 및 관련된 보호 세그먼트(102b)를 생략하고 게이팅 세그먼트(104c)에 접근할 수 있다. 여기서, 보호 세그먼트(102c)는 차단되지 않은(크로스 해치된) 것으로 도시되고, 보호 세그먼트(102b)는 차단된(투명한) 것으로 도시된다. 그 이후에 차단된 보호 세그먼트(102b)에 접근하기 위해서, 사용자는 게이팅 세그먼트(104b)를 기초로 하는 프리젠테이션을 렌더링하도록 사용자가 지시자(126)를 재위치시켜 보호 세그먼트(102b)를 해제시킬 수 있다.
도 2b, 도 2c 및 도 2d에서는, 보호 세그먼트들(102)의 시각적 모습은 투명 상태에서 크로스 해치된 상태로 변화하고 게이팅 세그먼트(104)의 시각적 모습은 불투명한 상태에서 관련된 보호 세그먼트들(102)에 결합되는 것으로 도시하였지만, 다른 실시예들에서는 타임 라인에서의 여러 다양한 유형들의 시각적 모습의 변화가 가능하다는 것을 이해해야만 한다. 예컨대, 게이팅 세그먼트(104) 및/또는 보호 세그먼트(102)의 시각적 모습의 변화는, 색의 변화, 음영, 깜박거림, 밝기, 해칭 또는 다른 유형들을 포함할 수 있으며, 이것은 차단된 보호 세그먼트들과 차단되지 않은 보호 세그먼트들, 또는 접근된 게이팅 세그먼트들과 접근되지 않은 게이팅 세그먼트들을 구별하기 위해 변화될 수 있는 몇몇 시각적 특징들을 지정할 수 있다.
도 2a로 돌아와서, 특정 실시예에서, 어플리케이션을 표현하는 것은, 타임 라인(112)에서 콘텐츠를 기술하는 특정 세그먼트에 대한 부가적 정보를 사용자에게 제공할 수 있다. 예컨대, 어플리케이션을 표현하는 것은, 디스플레이(110) 위 또는 상기 세그먼트 주위에 커서를 위치시키는 것에 응답하여, 디스플레이(110)에 배치되는 텍스트 메시지, 또는 타임 라인(112)에서의 세그먼트의 콘텐츠를 기술하는 오 디오 메시지를 제공할 수 있다. 타임 라인(112)에서의 보호 세그먼트들(102)이 기녹화된 텔레비전 에피소드와 관련되는 특정 실시예에서, 상기 메시지는 상기 특정 보호 세그먼트(102)의 콘텐츠를 기술할 수 있다(예컨대, "여기가 잭과 로크가 해치를 연 곳이다"). 유사하게, 타임 라인(112)에서의 게이팅 세그먼트들(104)이 광고들과 관련되는 실시예에서, 상기 메시지는 특정 게이팅 세그먼트(104)에서 광고되고 있는 제품 및/또는 서비스를 기술할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 타임 라인의 세그먼트들의 콘텐츠들과 관련하여 어플리케이션 표현이 제공할 수 있는 메시지들의 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다.
상술한 예에서는 미디어 콘텐츠가 기녹화된 텔레비전 프로그램을 포함하는 것으로 예시하였지만, 이는 다수의 보호 세그먼트들로 분할될 수 있는 미디어 콘텐츠의 일 예에 불과하다는 것을 이해해야 할 것이다. 다른 예들은, 기녹화된 이벤트들, 라디오 방송들, 오디오 또는 비디오 콘텐츠(용도 변경된 텔레비전 및/또는 라디오 콘텐츠 및 시스템(10)에 분배하기 위해 특별하게 제작된 본래의 콘텐츠), 노래들 또는 다른 음악적 작업물을 포함할 수 있다. 이러한 것들은 미디어 콘텐츠의 일 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다. 또한, 특정 실시예에서 상기 게이팅 세그먼트들(104)은 상업적 광고들을 포함한다. 그러나, 게이팅 세그먼트로서 이용될 수 있는 콘텐츠의 유형을 나열해 보면, 상기 게이팅 세그먼트들은, 예컨대 게임들, 퍼즐들, 조사들, 질문사항들, 여론조사들, 수수께끼들, 평범한 질문들, 인증 및/또는 허가 질문들, 지불용 신청들과 같은 다른 유형의 콘텐츠를 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 보호 세그먼트들에 접근하기 위한 프리젠테이션을 렌더링하는데 사용될 수 있는 콘텐츠 유형들의 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다.
청구되는 내용이 이러한 사항에 한정되지 않음에도 불구하고, 본 발명의 실시예에 따르면, 도 3에 도시된 프로세스(200)에 따라 사용자는 보호 세그먼트들에 접근할 수 있다. 예컨대, 상술한 바와 같이, 사용자에게로의 프리젠테이션의 렌더링을 제어하거나 및/또는 영향을 미치기 위해서, 에이전트 및/또는 미디어 장치에 호스팅된 어플리케이션 표현에 의해서 프로세스(200)가 수행될 수 있다. 예컨대, 타임 라인(112)에 나타내어진 바와 같이, 사용자로의 프리젠테이션을 위해 미디어 콘텐츠의 세그먼트들이 연속적으로 접근되거나 및/또는 표현될 수 있다(예컨대, 상술한 바와 같이 미디어 장치에서).
타임 라인(112)에서의 보호 세그먼트들(102) 및 게이팅 세그먼트들(104)에 의해 나타내지는 세그먼트들과 같이, 미디어 콘텐츠의 세그먼트들은 메모리 어드레스, 고유 식별자 및/또는 URL과 관련될 수 있다. 다른 실시예들에서, 상기 세그먼트들은, 예컨대 미디어 장치에 호스팅되는 어플리케이션 표현에 의해 유지되는 세션 메모리 및/또는 상기 미디어 장치로 미디어 콘텐츠를 전송하는 서버에 의해 유지되는 세션 메모리와 같은 세션 메모리에 저장되거나 유지되는 메타데이터와 관련될 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 어플리케이션 표현이 어떻게 미디어 콘텐츠의 세그먼트를 식별하는지에 대한 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다. 예컨대, 사용자가 GUI에서 재생 버튼(114)을 선택하는 것에 응답하여, 프로세스(200)가 개시될 수 있다(202). 타임 라인(112)에서의 지시자(126)의 위치와 선형적으로 관련될 수 있는 시변 미디어 콘텐츠에서의 현재 지점 또는 위치를 식별할 수 있다(예컨대, 타임 라인(112)의 시작부에 있을 수 있고, 타임 라인(112)의 종료부에 있을 수 있으며, 또는 그 사이 임의의 위치에 있을 수 있다)(204). 따라서, 상기 현재 지점 또는 위치는, 타임 라인에 의해 참조되는 특정 세그먼트(예컨대, 보호 세그먼트 또는 게이팅 세그먼트) 이내에 존재할 수 있다. 예컨대, 상기 현재 미디어 콘텐츠 세그먼트에 연관된 식별자에 기초하여, 상기 현재 미디어 콘텐츠 세그먼트가 보호 세그먼트인지를 판단할 수 있다(206).
특별 실시예에 따라 상술한 바와 같이, 연속적 및/또는 부분적인 미디어 콘텐츠 세그먼트로부터 보호 세그먼트들이 선택될 수 있다. 그러한 것으로서, 206 단계에서 탐지되는 보호 세그먼트는, 동일한 프리젠테이션의 서로 다른 영역들일 수 있다. 상기 보호 세그먼트들이 동일한 연속 미디어 세그먼트로부터 선택될 수 있지만, 사용자에 의한 접근을 제어하기 위해 상기 연속 미디어 세그먼트의 모든 영역들이 필수적으로 보호 세그먼트에 속하는 것이 아니라는 것을 이해해야 할 것이다. 따라서, 연속적 미디어 콘텐츠 세그먼트의 일부로서의 몇몇 미디어 콘텐츠 세그먼트들은 게이팅 세그먼트도 아니고 보호 세그먼트도 아닐 수 있다.
상기 현재 미디어 콘텐츠 세그먼트가 보호 세그먼트가 아니라면, 사용자는 어떠한 특정 조건들이 없이도 상기 세그먼트에 접근할 수 있다. 그렇지 않고 만약 현재 미디어 콘텐츠 세그먼트가 보호 세그먼트이면, 상기 보호 세그먼트에 접근하기 위한 요건들이 만족하는지를 판단할 수 있다(208). 상술한 바와 같이, 어플리케이션 표현이 관련된 게이팅 세그먼트에 한번 또는 설정된 횟수만큼 이미 접근되었거나, 또는 관련된 보호 세그먼트에 접근하기에 앞서 상기 관련된 게이팅 세그먼트에 접근하였다면, 상기 접근 요구가 만족될 수 있다. 만약 상기 접근 요구가 만족되었다면, 상기 보호 세그먼트를 기초로 하는 프리젠테이션을 렌더링함으로써, 사용자가 현재 보호 세그먼트에 접급할 수 있도록 한다(212). 그렇지 않다면, 대안적인 동작을 수행할 수 있다(210).
도 2a 내지 도 2d에서의 특정 실시예들을 참고하면, 예컨대 현재 미디어 콘텐츠가 보호 세그먼트(102)이면, 사용자에게 광고와 같은 프리젠테이션을 렌더링하는데 관련된 게이팅 세그먼트(104)가 사용되었는지를 판단할 수 있다(208). 상기 게이팅 세그먼트(104)가 표현된다면, 사용자는 상기 현재 보호 세그먼트(102)에 접근할 수 있다. 그러나, 이것은 프로세스가 관련된 게이팅 세그먼트가 접근되었는지를 기초로 하는 보호 세그먼트에 사용자를 어떻게 접근시키는지에 대한 예에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다.
단계 214에서 판단된 바와 같이 상기 현재 미디어 콘텐츠 세그먼트의 프리젠테이션 표현이 완료된 이후에, 남아있는 미디어 콘텐츠 세그먼트들이 있다면 다음의 미디어 콘텐츠 세그먼트(예컨대, 타임 라인(112)과 같은 타임 라인에서)를 식별할 수 있다(220). 그렇지 않으면, 프로세스(200)는 종료될 수 있다(218).
청구되는 내용이 이러한 사항에 한정되지 않음에도 불구하고, 본 발명의 실시예에 따르면, 단계 210의 대안적인 동작은, 사용자에게 보호 세그먼트로의 접근을 허가하는 것, 다른 미디어 콘텐츠의 프리젠테이션을 렌더링하는 것, 상기 보호 세그먼트로부터 불완전한 프리젠테이션을 렌더링하는 것 등과 같은 몇몇 대안들 중 어느 하나를 포함할 수 있다. 도 2a의 예로 돌아가서, 보호 세그먼트가 기녹화된 텔레비전 방송에서의 비디오 및 오디오 요소를 포함하는 특정 실시예에서, 상기 대안적 동작은, 상기 현재 보호 세그먼트에 접근하거나 또는 상기 보호 세그먼트의 문자 요약 기술(예컨대, "당신이 본 이곳은 잭과 로크가 해치를 연 곳이다")을 제공하기에 앞서, 앞의 게이팅 세그먼트가 필요한 것을 보여주는 것을 나타내는 메시지와 함께 이미지 영역에서 정지 배너(still banner)를 디스플레이하는 것을 포함할 수 있다. 예컨대, 상기 문자 메시지는 오디오 설명과 수반될 수 있다. 다른 실시예에서, 단계 210의 대안적인 동작은, 상기 보호 세그먼트에서의 오디오 부분(예컨대, 비디오 부분을 제외하고)과 함께 상기 정지 배너를 디스플레이하는 것을 포함할 수 있다. 다른 실시예에서, 단계 210의 대안적인 동작은, 상기 보호 세그먼트를 위한 서론 또는 티저 세그먼트를 제공하는 것을 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 관련된 게이팅 세그먼트에 접근하기 위한 필수 조건을 만족시키지 않을 때 보호 세그먼트에 접근할 수 있도록 하기 위한 대안적 동작들의 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
본 발명의 일 실시예에서, 보호 세그먼트들은 암호키(encryption key)에 따라 암호화될 수 있다. 예컨대, 사용자로의 관련된 게이팅 세그먼트를 기초로 하는 프리젠테이션을 렌더링하자마자 보호 세그먼트를 복호화하기 위한 키를 획득함으로써, 어플리케이션 표현은 단계 212에서의 상기 보호 세그먼트에 접근할 수 있다. 예컨대, 상기 암호키는 상기 게이팅 세그먼트에 임베디드될 수 있고, 상기 게이팅 세그먼트를 기초로 하는 프리젠테이션을 렌더링하자마자 상기 어플리케이션에 의해 추출될 수 있다. 대안적으로, 상기 암호키를 수신하기 위하여, 어플리케이션 표현은 상기 게이팅 미디어 콘텐츠 신호를 기초로 하는 상기 프리젠테이션 표현의 완료를 나타내는 메시지를 전송할 수 있다(예컨대, 네트워크의 서버로). 그러나, 이러한 것들은 어플리케이션이 보호 세그먼트로 접근하기 위해 어떻게 암호키를 획득할 수 있는지에 대한 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다.
다른 실시예에서, 보호 세그먼트들은 어플리케이션 표현에 스트리밍될 수 있다(예컨대, 원격 서버로부터 네트워크로). 예컨대, 어플리케이션 표현(예컨대, 도 3에 도시된 바와 같이)은 어떠한 게이팅 세그먼트들이 사용자에게 프리젠테이션을 렌더링하는데 이용되었는지에 대한 기록을 유지할 수 있다. 따라서, 아래의 도 4에서 참조될 바와 같이, 데이터 통신 네트워크를 통해 상기 원격 서버로 메시지를 전송함으로써 사용자가 관련된 게이팅 세그먼트의 프리젠테이션을 렌더링하는지를 상기 어플리케이션이 판단하면, 원격 서버로부터 어플리케이션으로의 보호 세그먼트의 스트리밍이 개시될 수 있다(212).
예컨대, 시스템(300)에서, 관련된 게이팅 세그먼트가 사용자에게 프리젠테이션을 렌더링하는데 사용된다는 표시에 응답하여, 미디어 장치(318)는 스트림 콘텐츠 서버(320)로부터 스트리밍된 미디어 콘텐츠로서의 보호 세그먼트들을 수신할 수 있다. 예컨대, 이러한 특정 실시예에서, 미디어 장치(318)는 네트워크(312)와 같은 데이터 전송 네트워크를 통해서 어플리케이션 서버(314), 광고 서버(316) 및 스트림 콘텐츠 서버(320)와 상호 작용할 수 있다. 일 실시예에서, 도 5의 프로세스(400)에 기술된 바와 같이, 미디어 장치(318)는 연산 플랫폼을 포함할 수 있고 웹 브라우저를 개시할 수 있다(402). 그러나, 이것은 특정 실시예에 따른 미디어 장치의 예에 불과하고, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다.
본 발명의 일 실시예에서, 어플리케이션 서버(314), 광고 서버(316) 및 스트림 콘텐츠 서버(320)는, 네트워크(312)와 통신하는 별개의 연산 플랫폼들에 존재할 수 있다. 어플리케이션 서버(314), 광고 서버(316) 및 스트림 콘텐츠 서버(320)가 별개의 유닛들로 도시되었지만, 상기 서버들은 동일하거나 또는 같은 장소에 배치된 연산 플랫폼들에 존재할 수 있다. 본 발명의 실시예에 따르면, 어플리케이션 서버(314), 광고 서버(316) 및 스트림 콘텐츠 서버(320)는, 정보를 미디어 장치(318) 및 상호 간에 전송하는 "서비스들"을 포함할 수 있다. 또한, 미디어 장치(318), 어플리케이션 서버(314), 광고 서버(316) 및 스트림 콘텐츠 서버(320)에 호스팅되는 어플리케이션들은, 인터넷 프로토콜(IP) 설비를 이용하여 하나 이상의 "웹 서비스들"에 의해 통합될 수 있다. 청구되는 내용이 이러한 사항들에 한정되지 않음에도 불구하고, 웹 서비스의 특정 실시예에서, HTTP, HTTPS, XML, SOAP, WSDL 및/또는 UDDI 표준들과 같은 인터넷 프로토콜을 통해서 요소들 사이에 데이터 객체들을 전송하기 위해 표준 프로토콜들이 이용될 수 있다. 여기서, XML은 태그 데이터 객체들에 이용될 수 있고, SOAP는 데이터 객체들을 전송하는데 이용될 수 있고, WSDL은 이용 가능한 서비스들을 기술하는데 이용될 수 있고, UDDI는 이용 가능한 서비스들을 열거하는데 이용될 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 웹 서비스를 가능하게 하는 프로토콜들의 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는 다. 청구되는 내용이 이러한 사항들에 한정되지 않음에도 불구하고, 본 발명의 특정 일 실시예에서, 상기 웹 서비스는 서로 통신하기 위하여 서로 다른 네트워크 소스들로부터 독립적으로 생성 및 구현된 어플리케이션들을 허용할 수 있다.
URL과 같이,어플리케이션 서버(314)와 관련된 어드레스를 위치시킴으로써, 사용자는 어플리케이션 서버(314)와 접촉할 수 있다(404). 예컨대, 사용자로부터의 상기 접촉에 응답하여, 어플리케이션 서버(314)는 미디어 장치(318)에 기계 판독 가능한 명령어들을 제공할 수 있고, 상기 기계 판독 가능한 명령어들은 미디어 장치(318)가 어플리케이션 표현을 호스팅할 수 있게 한다. 상기 어플리케이션 표현은, 스트림 콘텐츠 서버(320)로부터 획득될 수 있는 보호 세그먼트들로부터 사용자로의 프리젠테이션 표현을 제어하거나 및/또는 영향을 미칠 수 있다. 상술한 바와 같이, 상기 어플리케이션 표현은 개시된 웹 브라우저에 의해 지지되거나 및/또는 개시된 웹 브라우저를 통해 접근될 수 있다. 이것은 네트워크에의 다른 프로세스들과 통신하기 위해 미디어 장치가 어떻게 어플리케이션을 호스팅하는지에 대한 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다.
사용자가 언제 그리고 어떻게 미디어 콘텐츠에 접근하는지와 어떤 미디어 콘텐츠에 사용자가 접근하는지를 관리하는 규칙들 및 정책들을 구현함으로써, 어플리케이션 서버(314)를 소유하고 및/또는 운용하는 단체(entity)는 상기 어플리케이션 표현을 통한 미디어 콘텐츠로의 접근을 제어할 수 있다. 또한, 이하의 특정 실시예에서 기술되는 바와 같이, 어플리케이션 표현을 제공함으로써, 어플리케이션 서버(314)를 소유하고 및/또는 운용하는 상기 단체는 시스템을 구현할 수 있어 광고 서버(316)를 소유하고 및/또는 운용하는 별개의 단체로부터 수입을 획득할 수 있다.
게다가, 미디어 장치(318)에 호스팅되는 어플리케이션 표현을 미디어 콘텐츠에 전달하는 것에 대한 교환으로, 어플리케이션 서버(314)를 소유하고 및/또는 운용하는 단체는 스트림 콘텐츠 서버(320)를 소유하고 및/또는 운용하는 별개의 단체에 비용을 지불하지 않을 수 있다. 대안적으로, 어플리케이션 서버를 소유하고 및/또는 운용하는 상기 단체는, 미디어 장치(318)에 호스팅되는 상기 어플리케이션 표현에 전달되는 미디어 콘텐츠에 대한 저작권들을 소유하는 당사자에게 비용을 지불하지 않을 수 있다.
어플리케이션 서버(314)로부터 수신된 어플리케이션을 개시하는 것에 부가하여, 미디어 장치(318)는, 미디어 장치(318)에 호스팅되는 어플리케이션 표현을 통해 접근가능할 수 있는 선택 가능한 미디어 콘텐츠 아이템들의 목록을 수신할 수 있다. 예컨대, 상기 목록은, 열거된 아이템들에 관련된 미디어 콘텐츠로의 접근을 위해 선택될 수 있는 링크들과 연관되는 웹 브라우저에서 디스플레이되는 아이템들의 목록을 제공할 수 있다. 부가적으로, 미디어 장치(318)는 어플리케이션 서버(314)로부터 "타임 라인 프로파일(timeline profile)"을 수신할 수 있고, 상기 타임 라인 프로파일은 특정 목록 아이템들로부터 선택된 보호 세그먼트들, 및 상기 보호 세그먼트들과 관련되는 게이팅 세그먼트들에 대한 메타데이터를 포함할 수 있다. 예컨대, 상기 메타데이터는, 관련된 타임 라인(예컨대, 도시된 바와 같은)에서의 상기 세그먼트들의 일시적 순서 및 어떤 세그먼트들이 보호 세그먼트들인지 등 과 같은 목록 아이템에서의 특정 세그먼트들을 식별할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 미디어 장치로 제공될 수 있는 목록 아이템들과 관련되는 메타데이터의 예들에 불과하고, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다.
본 발명의 일 실시예에서, 특정 미디어 콘텐츠 선택과 관련된 미디어 장치(318)에서의 링크의 선택에 응답하여, 어플리케이션 서버(314)는 특정 아이템을 위한 타임 라인 프로파일을 제공할 수 있다. 대안적으로, 목록의 아이템들용 상기 타임 라인 프로파일은 미디어 장치(318)에 수신되는 상기 목록과 함께 묶여질 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 목록 아이템과 관련된 메타데이터를 미디어 장치가 어떻게 수신하는지에 대한 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
게다가, 타임 라인 프로파일에서의 상기 메타데이터는 상기 보호 세그먼트들과 관련된 게이팅 세그먼트들을 특징지을 수 있으며, 메타데이터를 중심으로 한 어플리케이션 및/또는 메타데이터를 중심으로 한 콘텐츠를 포함할 수 있다. 예컨대, 상기 메타데이터 중심의 어플리케이션은, 타임 라인에서의 미디어 콘텐츠 세그먼트들의 일시적 순서에서 게이팅 세그먼트들이 어디에 위치하는지를 나타내는 정보, 광고 미디어 콘텐츠 및 타임 라인에서 특정 게이팅 세그먼트들의 재생 시간를 식별하는 정보를 포함할 수 있다. 메타데이터 중심의 콘텐츠는 선택된 미디어 콘텐츠와 관련되거나 및/또는 기술하는 정보를 포함할 수 있고, 상기 정보는 재생 시간(duration), 줄거리 요약, 및/또는 선택된 미디어 콘텐츠의 유형, 특징 및/또는 장르(예컨대, 연속 홈 드라마(soap opera), 기녹화된 스포츠 방송, 음악 선택의 유 형, 무삭제 특징 타이틀(full-length feature titles), MPAA 등급)를 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 메타데이터 중심의 어플리케이션 및 메타데이터 중심의 콘텐츠의 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항들에 한정되지 않는다.
타임 라인에서의 보호 세그먼트들에 접근하기 위한 게이팅 세그먼트들을 획득하기 위해서, 미디어 장치(318)에 호스팅되는 어플리케이션을 표현하는 것은, 타임 라인 프로파일에서 수신되는 게이팅 세그먼트들을 특징짓는 전술한 메타데이터에 기초하는 정보와 함께 광고 서버(316)를 호출할 수 있다(408). 이러한 호출에서의 정보에 기초하여, 광고 서버(316)는 타임 라인에서의 보호 세그먼트들과 관련짓기 위해서 게이팅 세그먼트들을 반환할 수 있다. 상술한 바와 같이, 이러한 반환된 게이팅 세그먼트들(예컨대, 반환된 게이팅 세그먼트를 기초로 하는 프리젠테이션들 표현)에 접근함으로써, 어플리케이션 표현은 사용자가 관련 보호 세그먼트들에 접근할 수 있도록 할 수 있다.
본 발명의 특정 실시예에 따라 광고 서버(316)는 게이팅 세그먼트들을 위한 미디어 콘텐츠를 제공할 수 있음에 반해, 게이팅 세그먼트들을 위한 상기 미디어 콘텐츠는 어플리케이션 서버(314)와 같은 다른 소스들로부터 유래될 수 있다는 것을 이해해야 할 것이다.
예컨대, 본 발명의 특정 실시예에서, 타임 라인 프로파일은 스트림 콘텐츠 서버(320)로의 링크들을 위한 어드레스들 및/또는 URL들을 포함할 수 있다. 미디어 장치(318)에서 상기 링크를 선택함으로써, 상기 링크와 관련된 상기 보호 세그먼트를 포함하는 스트림 콘텐츠 서버로부터 데이터 스트림을 수신할 수 있다. 예컨대, 타임 라인 프로파일에서의 특정 게이팅 세그먼트가 프리젠테이션을 렌더링하기 위해 사용된다면, 상기 스트림 콘텐츠 서버(320)로의 관련 어드레스들 및/또는 URL을 이용하여 어플리케이션 표현은 사용자가 관련 보호 세그먼트(예컨대, 프리젠테이션을 렌더링하기 위한)로 접근할 수 있도록 한다(410). 따라서, 도 3에서 단계 212의 특정 실시예와 관련되어 기술한 바와 같이, 보호 세그먼트와 관련된 스트림 콘텐츠 서버(320)에서의 어드레스 및/또는 URL을 이용가능하게 함으로써, 어플리케이션 표현은 사용자가 보호 세그먼트에 접근할 수 있도록 한다.
특정 실시예에서는 보호 세그먼트들이 스트림 콘텐츠 서버(320)로부터 미디어 장치(318)로 스트리밍될 수 있지만, 상기 어플리케이션은 임의의 순간에 상당한 양의 보호 미디어 세그먼트를 버퍼링할 수 있다. 그러나, 상기 어플리케이션은 미디어 장치(318)에서의 전체 보호 세그먼트를 저장할 필요가 없으며, 관련된 부분을 표현한 이후에는 보호 세그먼트들의 일부 저장 영역들을 폐기하거나 및/또는 오버라이트할 수 있다. 따라서, 의도치 않은 복사 및/또는 스트리밍된 보호 세그먼트의 침해를 예방할 수 있다.
미디어 콘텐츠에서의 보호 세그먼트들은, 스트림 콘텐츠 서버(320)로부터 스트리밍되는 파일들과는 다른 형식으로 미디어 장치(318)에 제공될 수 있음을 이해해야 할 것이다. 예컨대, 하나 이상의 보호 세그먼트들은 상술한 형식으로서 암호화되어 제공될 수 있다. 또한, 특정 실시예에서, 부분적 및/또는 연속적 미디어 콘텐츠와 같은 미디어 콘텐츠를 "분할(partitioning)"하는 것은, 특정 세그먼트들과 연관된 정보의 물리적 구분(segmentation), 예컨대 구분된 수단들 또는 메모리 어 드레스들 등을 포함할 수 있다. 그러나, 상기 미디어 콘텐츠의 분할은, 프리젠테이션을 위해 전송되고 표현된 및/또는 사용자에 의해 경험되는 바와 같은 분할을 포함할 수 있다. 예컨대, 스트림 콘텐츠 서버(320)가 저장 수단에서 스트림 파일로서 연속적으로 미디어 콘텐츠를 저장할 수 있음에 반해, 연속적으로 저장된 미디어 콘텐츠를 분할하기 위해 미디어 장치(18)로의 상기 미디어 콘텐츠의 스트리밍 전송이 시간적으로 구분될 수 있다. 상기 스트림 콘텐츠 서버가 미디어 콘텐츠를 연속적으로 저장할 수 있음에도 불구하고, 미디어 장치(318)에서의 사용자는 세그먼트들로 분할된 것과 같은 저장 콘텐츠를 경험할 수 있다.
특정 실시예에서 단계 408과 관련되어 기술한 바와 같이, 미디어 장치(318)로부터의 호출에 응답하여 광고 서버(316)는 타임 라인 프로파일에서의 보호 세그먼트들과 관련된 게이팅 세그먼트들을 미디어 장치(318)에 제공할 수 있다. 상술한 바와 같이, 상기 호출은 타임 라인 프로파일에서의 게이팅 세그먼트들과 관련된 메타데이터를 포함할 수 있다. 그러나, 타임 라인 프로파일에서의 보호 세그먼트들과 관련되기 위한 게이팅 미디어를 선택하기 위해서, 광고 서버(316)가 메타데이터 및/또는 사용자와 관련된 사용자 프로파일, 시각, 요일, 달력 날짜, 사용자의 지리적 위치 등과 같은 다른 정보를 이용할 수 있다는 것을 이해해야 할 것이다.
상기 시각, 요일 및/또는 달력 날짜에 대한 정보와 관련해서, 광고 서버(316)는 이러한 시점에 강한 영향을 갖는 것으로 여겨지는 광고를 목표로 삼을 수 있다. 일 실시예에서, 아침 시간대의 게이팅 세그먼트들이 아침 식사용 시리얼 광고를 위해 사용될 수 있음에 반해, 저녁 시간대의 게이팅 세그먼트들은 피자 배 달 광고를 위해 사용될 수 있다. 또 다른 실시예에서, 1월 첫째주의 게이팅 세그먼트들이 건강과 운동을 겨냥한 제품들 및 서비스들에 목표를 삼을 수 있음에 반해, 12월 둘째주의 게이팅 세그먼트들은 휴일 쇼핑에 목표를 삼을 수 있다. 또 다른 실시예에서, 일요일 아침의 게이팅 세그먼트들이 숙취 치료법들에 목표를 삼을 수 있음에 반해, 금요일 저녁의 게이팅 세그먼트들은 와인, 맥주 및 독한 술(spirits)에 목표를 삼을 수 있다. 그러나, 이러한 것들은 시각에 기초하여 어떻게 게이팅 세그먼트들이 선택되는지에 대한 일 예들에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다.
본 발명의 실시예에 따르면, 단계 408의 광고 서버로의 호출은, 예컨대 미디어 장치(318)의 지리적 위치를 식별하는 소스 IP 어드레스 및/또는 다른 정보와 같은 정보를 제공할 수 있다. 예컨대, 소스 IP 어드레스를 이용하여, 광고 서버(316)는 미디어 장치(318)의 지리적 위치를 판단할 수 있다. 그러나, 이것은 서버가 어떻게 미디어 장치의 지리적 위치를 판단하는지에 대한 예에 불과하며, 청구되는 내용은 이러한 사항에 한정되지 않는다. 따라서, 본 발명의 특정 실시예에서, 광고 서버(316)는 사업용의 광고들을 포함하는 게이팅 세그먼트들을 미디어 장치(318)에 제공할 수 있다.
본 발명의 실시예에 따르면, 단계 408의 광고 서버(316)로의 호출은, 사용자를 식별하는 정보를 제공할 수 있다. 예컨대, 상기 정보는 광고 서버(316)에 의해 유지되거나 및/또는 접근가능한 데이터베이스에서의 사용자의 사용자 프로파일과 관련된 사용자 식별자를 포함할 수 있다. 그러면, 광고 서버(316)는, 상기 사용자 프로파일을 기초로 하는 특정 타임 라인 프로파일에서의 보호 세그먼트들과 관련짓기 위한 게이팅 세그먼트들을 선택할 수 있다. 여기서, 상기 데이터베이스는, 예컨대 사용자에게 적합한 게이팅 세그먼트들을 선택하기 위해 사용될 수 있는 나이, 성별, 수입, 사용자 선호도, 취미, 과거 구입 경향, 과거 콘텐츠 시청 동작 등의 정보를 포함하는 사용자 프로파일과 사용자 식별자를 연관시킬 수 있다. 상기 데이터베이스에서의 과거 콘텐츠 시청 동작과 같은 몇몇 정보는, 목록 선택에 응답하여 데이터베이스를 업데이트하기 위하여 윕 서버를 이용해서 어플리케이션 서버(314)로부터 수집될 수 있다. 상기 다른 정보는 다른 소스들로부터 획득될 수 있다.
청구되는 내용이 이러한 사항들에 한정되지 않음에도 불구하고, 본 발명에 따른 실시예에서, 광고 서버(316)는 특정 사용자들과 쌍방향 통신하는 게이팅 세그먼트들을 제공할 수 있다. 예컨대, 게이팅 세그먼트를 기초로 하는 프리젠테이션을 단순히 표현하는 것에 더하여, 사용자는 관련된 보호 세그먼트에 접근하기 위해(예컨대, 도 3의 단계 208) 문서들(예컨대, HTML 문서들)을 "검색(click through)"해야할 필요가 있을 수 있다. 상기 쌍방향 게이팅 세그먼트는, 부가적인 정보를 제공하고 및/또는 스폰서로부터 사용자가 상품 또는 서비스를 구입할 수 있도록 하는 스폰서의 웹사이트로의 링크를 포함할 수 있다. 다른 실시예들에서, 광고 서버(316)는, 많은 선택들, "클릭들", 웹사이트 방문들 등에 기초한 스폰서들로부터 비용들 및/또는 수입들을 수집할 수 있다.
특정 실시예들에 따르면, 어플리케이션 서버(314) 및 광고 서버(316)은 동일한 단체(entity)에 의해 소유되어 운용될 수 있다. 대안적인 실시예들에서는, 광고 서버(316)는, 어플리케이션 서버(314)를 소유하고 운용하는 단체와는 상이한 단체에 의해 소유되고 운용될 수 있다. 이러한 특정 실시예에서, 광고 서버(316)를 소유하고 운용하는 단체는, 사용자 가입자들에 의해 접근되는 콘텐츠에 게이팅 세그먼트들을 위치시키는 것에 대해 어플리케이션 서버(314)를 소유하고 운용하는 단체에게 비용을 지불할 수 있다. 그러면, 광고 서버(316)를 소유하고 운용하고 단체는, 광고 서버(316)에 의해 제공되는 게이팅 세그먼트들에서 광고될 수 있는 제품들 및/또는 서비스들을 소유하는 스폰서들로부터 비용을 받을 수 있다.
청구되는 내용이 이러한 사항에 한정되지 않음에도 불구하고, 또 다른 실시예에서, 어플리케이션 서버(314) 및 스트림 콘텐츠 서버(320)는 다른 단체들에 의해서 소유되고 운용될 수 있다. 또한, 스트림 콘텐츠 서버(320)에 의해 저장되고 분배되는 콘텐츠는 서로 다른 단체에 의해 소유되는 저작권들의 대상일 수 있다. 따라서, 어플리케이션 서버(314)를 소유하고 운용하는 미디어 콘텐츠 분배자는, 비용을 지불하는 사용자들에게 스트림 콘텐츠를 제공하기 위하여 스트림 콘텐츠 서버(320)를 소유하고 운용하는 단체와 계약을 맺을 수 있다. 대안적인 실시예에서, 스트림 콘텐츠 서버(320)를 통해 분배되는 미디어 콘텐츠에 대한 저작권들을 소유하는 단체가 스트림 콘텐츠 서버(320)를 소유하고 운용하는 단체와 서로 다르다면, 상기 비용이 상기 스트림 콘텐츠 서버(320)를 통해 분배되는 미디어 콘텐츠에 대한 저작권들을 소유하는 단체에 지불될 수 있다. 여기서, 스트림 콘텐츠 서버(320)의 소유자 및 동작자에게 지불되는 상기 비용은, 고정 요금(예컨대, 일간, 주간 또는 월간 주기) 또는 미디어 장치(318) 또는 다른 미디어 장치들(미도시)를 통해 선택 되고 접근된 목록 아이템 당 지불되는 비용을 포함할 수 있다. 순차적으로, 상술한 바와 같이, 어플리케이션 서버(314)를 소유하고 운용하는 단체는, 게이팅 세그먼트들에 광고들을 위치시키는 것에 대해서 광고 서버(316)로부터 비용을 얻을 수 있다.
상술한 특정 실시예들에서, 어플리케이션 표현은, 사용자가 관련된 보호 세그먼트에 접근하는 것을 허용하기에 앞서서 사용자가 게이팅 세그먼트의 프리젠테이션을 수신하고나 또는 그렇지 않으면 게이팅 세그먼트에 접근하는 것을 필요로 할 수 있다. 도 1 및 도 3에 도시된 시스템들의 특정 실시예들에 따르면, 사용자는 가입 서비스의 일부로서 어플리케이션 표현을 통해 미디어 콘텐츠에 접근할 수 있다. 게다가, 상기 시스템들은 프리미엄 가입자들과 프리미엄이 아닌 가입자들을 구별할 수 있다. 예컨대, 비용 지불을 구입함으로써, 프리미엄 가입자들은 관련된 게이팅 세그먼트들에 우선 접근하지 않고서도 미디어 콘텐츠의 보호 세그먼트들에 접근할 수 있다. 예컨대, 시스템(300)의 특정 실시예에서, 상기 프리미엄 가입자는, 게이팅 세그먼트들(예컨대, 광고 서버(316)에 의해 제공되는)로부터 표현되는 프리젠테이션을 시청하지 않고도 스트림 콘텐츠 서버(320)로부터의 미디어 콘텐츠를 수신할 수 있다. 인증 프로세스들(미도시)에서 제공되는 사용자 또는 다른 정보와 관련된 사용자 식별자에 의한 어플리케이션 표현을 개시하기 위해 사용자가 어플리케이션 서버(314)와 계약을 맺을 때, 어플리케이션 서버(314)는 단계 404에서 프리미엄 사용자로서의 사용자를 인식할 수 있다. 그러면, 게이팅 세그먼트들에 우선 접근하지 않고도 스트림 콘텐츠 서버(320)를 통해 보호 세그먼트들에 상기 프리미엄 가입자들이 접근할 수 있도록 개시된 어플리케이션 표현이 맞추어질 수 있다.
상술한 특정 실시예들은, 전술한 인터넷 프로토콜에 따른 미디어 콘텐츠를 수신하기 위하여 미디어 장치가 하나 이상의 서버들과 연결되고 연산 플랫폼을 포함하는 시스템들에 적용가능할 수 있다. 예컨대, 상기 미디어 장치는, 전술한 HTTP 프로토콜에 따른 통신을 지원하는 광대역 연결 및/또는 인터넷 서비스 제공자(ISP)를 통해서, 하나 이상의 서버들로부터 미디어 콘텐츠를 포함하는 정보를 전송 및/또는 수신할 수 있다.
하지만, 다른 실시예들에서는, 무선 링크들에 적합한 방송 케이블, 방송 위성 및/또는 통신 프로토콜 등과 같은 통신 프로토콜들 및 다른 연결들을 통해서 미디어 콘텐츠가 미디어 장치들로 분배될 수 있음을 이해해야 할 것이다. 예컨대, 방송 연결로부터 수신되는 미디어 콘텐츠를 기초로 하는 프리젠테이션을 렌더링하기 위해, 셋탑 박스를 포함하는 미디어 장치는 하나 이상의 출력 장치들(예컨대, 텔레비전, 홈 씨어터/오디오 시스템 등)과 연결될 수 있다. 전술한 관련된 게이팅 세그먼트들로의 이전 접근에 기초하는 미디어 콘텐츠의 보호 세그먼트들에 대한 접근을 제어하기 위하여, 어플리케이션 표현은 셋탑 박스에 호스팅될 수 있다. 청구되는 내용이 이러한 사항에 한정되지 않음에도 불구하고, 본 발명의 특정 실시예에서, 셋탑 박스 원격 제어에 응답하는 GUI의 일부로서, 상기 어플리케이션 표현이 출력 장치(예컨대, 텔레비전)로의 디스플레이를 제공할 수 있다.
예시적인 실시예들이 기술되고 설명되었음에 반해, 본 발명의 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자들이 청구되는 내용으로부터 일탈함이 없이 다양한 변형이 만들어질 수 있음을 이해해야 할 것이다. 부가적으로, 본 명세서에서 기술된 핵심 사항을 벗어나지 않으면서 청구되는 내용에 따른 특정 상황에 적응하기 위해서 다양한 변형들이 만들어질 수 있다. 그러므로, 청구되는 내용은 개시된 특정 실시예들에 한정되지 않으며, 청구되는 내용은 첨부된 청구항 및 그의 균등물들의 범위 내에 속한 모든 실시예들을 포함할 수 있다.

Claims (104)

  1. 연산 플랫폼을 이용하는 미디어 콘텐츠 분배 방법에 있어서,
    연속적인 미디어 콘텐츠 세그먼트로부터 다수의 보호 세그먼트들을 제공하는 단계;
    타임 라인 프로파일에 따라 상기 다수의 보호 세그먼트들 사이에 다수의 게이팅 미디어 세그먼트들을 연속적으로 삽입시키는 단계; 및
    상기 타임 라인 프로파일에 따라 상기 보호 세그먼트들 중 그것의 관련된 것 앞에 배치되기 위해 삽입되는 상기 다수의 게이팅 미디어 세그먼트들 중 각각의 관련된 것으로의 접근에 응답하여, 상기 보호 세그먼트들 각각으로의 접근을 사용자에게 선택적으로 제공하는 단계;
    를 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  2. 제1항에 있어서, 상기 연속적인 미디어 콘텐츠 세그먼트는,
    부분적인 미디어 콘텐츠 세그먼트를 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  3. 제1항에 있어서, 상기 접근을 제공하는 단계는,
    상기 연산 플랫폼이 상기 보호 세그먼트들의 적어도 일부에, 적어도 부분적으로, 기초하여 프리젠테이션을 렌더링할 수 있도록 하는 단계를 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  4. 제1항에 있어서, 상기 게이팅 미디어 세그먼트는,
    광고를 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  5. 제1항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 세그먼트는,
    암호화된 오디오 또는 비디오 프리젠테이션을 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  6. 제1항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 세그먼트는,
    쌍방향의 미디어 콘텐츠를 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  7. 제1항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    게이팅 미디어 세그먼트들을 상기 보호 세그먼트들과 관련시키는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  8. 제1항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    관련된 암호키들에 따라 상기 다수의 보호 세그먼트들을 암호화하는 단계를 더 포함하고,
    상기 사용자에게 접근을 선택적으로 제공하는 단계는,
    상기 게이팅 미디어 세그먼트로의 상기 접근에 응답하여 상기 사용자에게 상기 보호 세그먼트와 관련된 암호키를 제공하는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  9. 제1항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    상기 사용자와 관련된 연산 플랫폼에 존재하기 위한 에이전트를 제공하는 단계; 및
    상기 에이전트로 상기 보호 세그먼트들을 전송하는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  10. 제9항에 있어서, 상기 에이전트로 상기 보호 세그먼트들을 전송하는 단계는,
    상기 게이팅 미디어 세그먼트의 적어도 일부에 기초하는 프리젠테이션의 렌더링을 탐지하는 것에 응답하여 상기 적어도 하나의 보호 세그먼트를 전송하는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  11. 제1항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    상기 사용자와 관련된 사용자 프로파일 정보의 데이터베이스를 유지하는 단계; 및
    상기 프로파일 정보의 적어도 일부에 기초하는 상기 다수의 보호 세그먼트들과 관련된 적어도 하나의 게이팅 미디어 세그먼트를 제공하는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  12. 제11항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    상기 사용자와 관련된 구매 행위에 응답하여 상기 사용자 프로파일 정보를 업데이트하는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  13. 제12항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    상기 연산 플랫폼에 의해 만들어진 콘텐츠 선택들에 응답하여 상기 사용자와 관련된 상기 사용자 프로파일 정보를 업데이트하는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
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  15. 제1항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    상기 게이팅 미디어 세그먼트에 접근하지 않고 상기 보호 미디어 세그먼트로의 접근을 제공하는 것에 대한 대안으로서 응답을 제공하는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 보호 미디어 세그먼트는 오디오 및 비디오 요소들을 포함하는 프리젠테이션의 암호화된 일부를 포함하고,
    상기 대안은, 상기 비디오 요소의 표현을 금지하는 동안 상기 오디오 요소의 표현을 가능하게 하는 단계를 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  17. 제15항에 있어서,
    상기 대안은, 상기 보호 미디어 세그먼트와 관련된 티저 프리젠테이션의 렌더링을 가능하게 하는 단계를 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  18. 제1항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    상기 미디어 장치에 존재하기 위해 어플리케이션의 표현을 제공하는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  19. 제1항에 있어서,
    상기 타임 라인 프로파일에 따라 상기 보호 미디어 세그먼트들 중의 그것의 관련된 것 앞에 배치되기 위해 삽입되는 상기 다수의 게이팅 미디어 세그먼트들 중의 각각의 관련된 것으로의 접근이 없을 때에 상기 보호 세그먼트들 각각에 상기 사용자가 접근하는 것을 금지시키는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
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  30. 연산 플랫폼을 포함하고,
    상기 연산 플랫폼은,
    연속적인 미디어 콘텐츠 세그먼트로부터 선택된 다수의 보호 세그먼트들을 수신하며;
    타임 라인 프로파일에 따라 상기 다수의 보호 세그먼트들 사이에 연속적으로 삽입되는 다수의 게이팅 미디어 세그먼트들을 수신하고;
    상기 타임 라인 프로파일에 따라 상기 보호 세그먼트들 중 그것의 관련된 것 앞에 배치되기 위해 삽입되는 상기 다수의 게이팅 미디어 세그먼트들 중 각각의 관련된 것으로의 접근에 응답하여 상기 보호 세그먼트들 각각으로의 접근을 사용자에게 제공하도록 구현되는 미디어 콘텐츠 분배 장치.
  31. 제30항에 있어서, 상기 연속적인 미디어 콘텐츠 세그먼트는,
    부분적인 미디어 콘텐츠 세그먼트를 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 장치.
  32. 제30항에 있어서, 상기 보호 세그먼트와 관련된 게이팅 세그먼트로의 상기 접근은,
    상기 게이팅 미디어 세그먼트의 적어도 일부를 기초로 하는 프리젠테이션의 렌더링을 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 장치.
  33. 제30항에 있어서, 상기 연산 플랫폼은,
    인터넷 프로토콜에 따른 상기 다수의 보호 세그먼트들을 수신하기 위한 통신 아답터를 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 장치.
  34. 제33항에 있어서, 상기 연산 플랫폼은,
    상기 보호 세그먼트들을 메모리에 저장하도록 더 구현되는 미디어 콘텐츠 분배 장치.
  35. 제33항에 있어서, 상기 연산 플랫폼은,
    상기 게이팅 미디어 세그먼트로의 상기 접근에 응답하여 상기 통신 아답터를 통해 메시지를 전송하도록 더 구현되는 미디어 콘텐츠 분배 장치.
  36. 제35항에 있어서, 상기 연산 플랫폼은,
    상기 메시지의 전송 이후에 상기 통신 아답터로부터 상기 보호 미디어 세그먼트들 중 어느 하나를 수신하도록 더 구현되는 미디어 콘텐츠 분배 장치.
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  51. 제1항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    상기 게이팅 미디어 세그먼트들과 관련된 하나 이상의 스폰서들로부터 지불되는 비용을 결정하는 단계;
    를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  52. 제51항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    상기 미디어 장치에서 접근되는 상기 게이팅 미디어 세그먼트들 중 특정한 어느 하나의 적어도 일부에 기초하는 상기 비용을 판단하는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  53. 제51항에 있어서,
    상기 미디어 장치에 접근될 때 하나 이상의 상기 게이팅 미디어 세그먼트들은 상기 하나 이상의 스폰서들 중 적어도 하나에 의해 운용되는 적어도 하나의 웹 사이트로의 상기 미디어 장치의 링크들을 디스플레이하고,
    상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    상기 디스플레이된 링크들의 선택의 적어도 일부에 기초하는 상기 비용을 판단하는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  54. 제51항에 있어서, 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    상기 미디어 장치에 존재하기 위해 어플리케이션 표현을 제공하는 단계를 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  55. 제54항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    상기 콘텐츠 선택과 관련된 상기 미디어로 타임라인 프로파일을 전송하는 단계를 더 포함하고,
    상기 타임 라인 프로파일은 상기 다수의 게이팅 미디어 세그먼트들 및 상기 다수의 보호 세그먼트들과 관련된 메타데이터를 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  56. 제55항에 있어서, 상기 메타데이터는,
    상기 보호 세그먼트들과 관련된 링크들, 어드레스들을 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  57. 제55항에 있어서, 상기 메타데이터는,
    상기 게이팅 미디어 세그먼트들과 관련된 재생 기간들과 관련된 정보를 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  58. 제51항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    상기 적어도 하나의 보호 세그먼트와 관련된 게이팅 미디어 세그먼트의 적어도 일부에 기초하는 프리젠테이션 표현을 탐지하는 것에 응답하여, 상기 미디어 장치로 적어도 하나의 보호 세그먼트를 스트리밍(streaming)하는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  59. 제51항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    가입 사용자들의 프리미엄 클래스로부터 가입 비용을 결정하는 단계; 및
    상기 가입 사용자들의 프리미엄 클래스가 상기 관련된 게이팅 미디어 세그먼트들의 적어도 몇몇에 접근함이 없이도 미디어 콘텐츠 선택들의 보호 세그먼트들에 접근하는 것을 가능하게 하는 단계;
    를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  60. 제51항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    사용자와 관련된 사용자 프로파일의 적어도 일부에 기초하는 상기 게이팅 미디어 세그먼트들을 판단하는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  61. 제60항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    상기 사용자와 관련된 구매 행위의 적어도 일부에 기초하는 상기 사용자 프로파일을 판단하는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  62. 제60항에 있어서, 상기 미디어 콘텐츠 분배 방법은,
    상기 사용자와 관련된 콘텐츠 시청 행위의 적어도 일부에 기초하는 상기 사용자 프로파일을 판단하는 단계를 더 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
  63. 제51항에 있어서, 상기 연속적인 미디어 콘텐츠 세그먼트는,
    부분적인 미디어 콘텐츠 세그먼트를 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
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  94. 연산 플랫폼을 이용하는 미디어 콘텐츠 분배 방법에 있어서,
    미디어 장치로부터 미디어 콘텐츠에 대한 선택을 수신하는 단계;
    상기 선택과 관련된 다수의 보호 세그먼트들을 식별하는 단계;
    상기 보호 세그먼트들과 관련된, 타임 라인 프로파일에 따라 상기 다수의 보호 세그먼트들 사이에 연속적으로 삽입되는, 다수의 게이팅 미디어 세그먼트들을 식별하는 단계; 및
    상기 다수의 게이팅 미디어 세그먼트들과 관련된 하나 이상의 스폰서들로부터 지불되는 비용을 결정하는 단계;
    를 포함하는 미디어 콘텐츠 분배 방법.
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