JP2005286844A - 映像コンテンツ配信／再生システム及び映像コンテンツ配信／再生方法 - Google Patents

Abstract

【課題】映像コンテンツの視聴の際、広告情報の視聴も必須となるようにする。
【解決手段】入力Ｉ／Ｆ１から入力された映像コンテンツと広告情報との配信コンテンツは、エンコーダ２でエンコードされて切替スイッチ４に供給される。また、エンコーダ２では、デコードも行なわれており、デコードされた配信コンテンツはコントローラ３にも供給される。コントローラ３は、この配信コンテンツの映像コンテンツと広告情報とを判別し、この判別結果に基づいて切替スイッチ４を制御するとともに、広告情報からスクランブル鍵を生成する。かかる切替スイッチ４の制御により、エンコーダ２から出力される出力Ｉ／Ｆ６に供給されるが、映像コンテンツは、スクランブラ５で上記のスクランブル鍵を用いてスクランブルされた後、出力Ｉ／Ｆ６に供給される。出力Ｉ／Ｆ６では、映像コンテンツの先頭に広告情報が付加され、映像コンテンツがスクランブルされた配信コンテンツとして配信される。
【選択図】図１

Description

本発明は、映像コンテンツを広告情報とともに配信し、再生するシステム及び方法に関する。

従来、広告を視聴することで映像コンテンツの受信料を広告主が負担する映像コンテンツの配信方法が提案されている。映像コンテンツの視聴者は、広告情報を要求することによって映像コンテンツのスクランブルを解く鍵（以下、スクランブル解除鍵という）を取得でき、これによって映像コンテンツのスクランブルを解くことにより、この映像コンテンツを視聴できる。

かかる映像コンテンツ配信方法の一従来例では、映像コンテンツがスクランブルが掛けられて放送されており、これを視聴するために、ユーザが広告サーバに広告情報を要求すると、広告サーバは要求元のユーザに広告情報をダウンロードするとともに、この要求元ユーザから広告情報の要求があったことを映像コンテンツの送信元に通知し、送信元は、映像コンテンツのスクランブルを解くスクランブル解除鍵をこの要求元のユーザに送信する（例えば、特許文献１参照）。

また、他の従来例では、スクランブルされた映像コンテンツがコンテンツサーバからユーザにダウンロードされ、これを再生するために、ユーザがＣＭサーバに広告情報を要求すると、ＣＭサーバから復号鍵（スクランブル解除鍵）が含まれる広告情報がダウンロードされる。ユーザはこの広告情報から復号鍵を取り出し、これで映像コンテンツを復号する（例えば、特許文献２参照）。
特開２００１−３３８２１２号公報 特開２００３−３３３５６６号公報

ところで、上記特許文献１に記載の技術では、スクランブルが掛けられて放送されている映像コンテンツを視聴するためには、そのスクランブルを解除する鍵を取得するために、広告サーバに広告情報を要求しなければならないが、ユーザとしては、受信した広告情報を視聴しなくとも、この鍵を取得することができ、放送される映像コンテンツを視聴することができる。また、上記特許文献２に記載の技術でも、ダウンロードされた映像コンテンツのスクランブルを解除する鍵は、ＣＭサーバからダウンロードされる広告情報に付加されてユーザにダウンロードされるので、ユーザ側では、この広告情報から鍵を分離することができ、広告情報を視聴しなくとも、映像コンテンツを視聴することができる。

このように、上記特許文献１，２に記載の発明では、ユーザがスクランブルされた映像コンテンツを視聴するためには、別に広告情報を取得することが必要であるが、取得した広告情報を視聴することなく、映像コンテンツのスクランブルを解除することが可能であり、広告情報は必ずしも視聴されるものではない。

また、上記特許文献１に記載の技術では、送信側が、映像コンテンツとは別に、そのスクランブル解除鍵を送信しなければならず、そのための送信時間が必要となる。また、上記特許文献２に記載の技術でも、広告情報に付加してスクランブル解除鍵をダウンロードしなければならないので、このスクランブル解除鍵をダウンロードするための時間が必要となる。このようなスクランブル解除鍵は、その安全性を高めるために、ビット数を増やし、データ量が大きい情報とすることが必要となるが、このようなデータ量が大きい鍵情報をユーザに提供することになると、それを伝送するに要する時間が長くなり、映像コンテンツや広告情報の伝送時間に影響を及ぼすことになる。このように、スクランブル解除鍵のみの伝送に長い時間を要することになり、効率的ではない。

本発明の目的は、かかる問題を解消し、映像コンテンツを視聴するためには、広告情報の視聴も必須となるようにした映像コンテンツ配信／再生システム及び方法を提供することにある。

本発明の他の目的は、映像コンテンツのスクランブルを解除する鍵を伝送するためだけの時間をなくすことができるようにした映像コンテンツ配信／再生システム及び方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明は、映像コンテンツに広告情報を付加して配信コンテンツとし、この配信コンテンツを配信する映像コンテンツ配信システムであって、映像コンテンツと広告情報とをエンコードするエンコーダと、エンコーダでデコード処理された広告情報からスクランブル鍵を生成するコントローラと、エンコーダでエンコードされた映像コンテンツにスクランブル鍵でスクランブルを掛けるスクランブラと、スクランブラでスクランブルが掛けられた映像コンテンツの先頭にエンコーダでエンコードされた広告情報を付加し、映像コンテンツにスクランブルが掛けられた配信コンテンツとして配信する出力Ｉ／Ｆとを備えたものである。

さらに、コントローラは、エンコーダでデコード処理された広告情報の一部からスクランブル鍵を生成するものである。

また、本発明は、映像コンテンツに複数の広告情報を付加して配信コンテンツとし、この配信コンテンツを配信する映像コンテンツ配信システムであって、映像コンテンツと複数の広告情報とをエンコードするエンコーダと、エンコーダでデコード処理された複数の広告情報夫々からスクランブル鍵を生成するコントローラと、エンコーダでエンコードされた映像コンテンツを複数の部分映像コンテンツに区分し、部分映像コンテンツ毎に異なるスクランブル鍵でスクランブルを掛けるスクランブラと、スクランブラでスクランブルが掛けられた部分映像コンテンツ夫々の先頭に、部分映像コンテンツにスクランブルを掛けたスクランブル鍵の生成に用いた広告情報を付加し、映像コンテンツの各部に異なるスクランブル鍵でスクランブルが掛けられた配信コンテンツとして配信する出力Ｉ／Ｆとを備えたものである。

また、本発明は、映像コンテンツに広告情報を付加して配信コンテンツとし、この配信コンテンツを配信する映像コンテンツ配信システムであって、映像コンテンツと広告情報とをエンコードするエンコーダと、エンコーダでデコード処理された広告情報を複数に分割して分割された広告情報毎にスクランブル鍵を生成するコントローラと、エンコーダでエンコードされた映像コンテンツを、コントローラで生成された複数のスクランブル鍵で多重にスクランブルを掛けるスクランブラと、スクランブラでスクランブルが掛けられた映像コンテンツの先頭にエンコーダでエンコードされた広告情報を付加し、映像コンテンツに多重にスクランブルが掛けられた配信コンテンツとして配信する出力Ｉ／Ｆとを備えたものである。

さらに、エンコーダは、ＭＰＥＧ−２もしくはＭＰＥＧ−４の規格に基づいて、映像コンテンツと広告情報とをエンコードするものである。

また、本発明は、上記の映像配信システムから配信される配信コンテンツを再生する映像コンテンツ再生システムであって、配信コンテンツでのエンコードされてスクランブルが掛けられている映像コンテンツにスクランブルの解除を行なうデスクランブラと、スクランブルが解除された映像コンテンツと配信コンテンツでのエンコードされている広告情報とをデコードするデコーダと、デコードされた広告情報からスクランブル解除鍵を生成するコントローラと、デコーダでデコードされた映像コンテンツと広告情報を出力し、再生させる出力Ｉ／Ｆとを備え、コントローラで生成されたスクランブル解除鍵により、デスクランブラで映像コンテンツがスクランブル解除されるものである。

そして、コントローラで生成されたスクランブル解除鍵はコントローラに保存され、コントローラは、１回以上再生されている映像コンテンツに対しては、デスクランブラでのスクランブルの解除を、コントローラに保存された該当するスクランブル解除鍵で可能とするものである。

また、本発明は、映像コンテンツに広告情報を付加して配信コンテンツとし、配信コンテンツを配信する映像コンテンツ配信システムであって、映像コンテンツと広告情報とをエンコードするエンコーダと、広告情報のオーディオ情報からスクランブル鍵を生成するコントローラと、エンコーダでエンコードされた映像コンテンツをスクランブル鍵でスクランブルを掛けるスクランブラと、スクランブラでスクランブルが掛けられた映像コンテンツの先頭にエンコーダでエンコードされた広告情報を付加し、映像コンテンツにスクランブルが掛けられた配信コンテンツとして配信する出力Ｉ／Ｆとを備えたものである。

そして、エンコーダは、配信コンテンツの映像情報をエンコードするビデオエンコーダと配信コンテンツのオーディオ情報をエンコードするオーディオエンコーダとからなり、ビデオエンコーダでエンコードされた映像情報とオーディオエンコーダでエンコードされたオーディオ情報とを多重化する多重化部を備え、多重化部から出力されるエンコードされた配信コンテンツのうち、映像コンテンツをスクランブラでスクランブルするものである。

そして、また、エンコーダは、配信コンテンツの映像情報をエンコードするビデオエンコーダと配信コンテンツのオーディオ情報をエンコードするオーディオエンコーダとからなり、スクランブラは、ビデオエンコーダでエンコードされた映像コンテンツの映像情報にスクランブルを掛け、ビデオエンコーダでエンコードされた配信コンテンツでの広告情報の映像情報とオーディオエンコーダでエンコードされた配信コンテンツでの広告情報のオーディオ情報とを多重化し、ビデオエンコーダでエンコードされた配信コンテンツでの映像コンテンツの映像情報とオーディオエンコーダでエンコードされた配信コンテンツでの映像コンテンツのオーディオ情報とを多重化する多重化部を備えたものである。

また、本発明は、上記映像配信システムから配信される配信コンテンツを再生する映像コンテンツ再生システムであって、配信コンテンツでのエンコードされてスクランブルが掛けられている映像コンテンツにスクランブルの解除を行なうデスクランブラと、スクランブルが解除された映像コンテンツと配信コンテンツでのエンコードされている広告情報とをデコードするデコーダと、デコードされた広告情報のオーディオ情報からスクランブル解除鍵を生成するコントローラと、デコーダでデコードされた映像コンテンツと広告情報を出力し、再生させる出力Ｉ／Ｆとを備え、コントローラで生成されたスクランブル解除鍵により、デスクランブラで映像コンテンツがスクランブル解除されるものである。

そして、コントローラで生成されたスクランブル解除鍵はコントローラに保存され、コントローラは、１回以上再生されている映像コンテンツに対しては、デスクランブラでのスクランブルの解除を、コントローラに保存された該当するスクランブル解除鍵で可能とするものである。

また、本発明は、映像コンテンツを、広告情報とともに、配信する映像コンテンツ配信方法であって、映像コンテンツの先頭に広告情報を配置し、広告情報から生成されたスクランブル鍵で映像コンテンツがスクランブルされているものである。

また、本発明は、上記の映像コンテンツ配信方法で配信された映像コンテンツの再生方法であって、広告情報からスクランブル解除鍵を生成し、スクランブル解除鍵で映像コンテンツのスクランブルを解除するものである。

本発明によれば、映像コンテンツを視聴するためには、広告情報を視聴することが必須となり、視聴者に確実に広告情報を伝達することができる。

以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。

図１は本発明による映像コンテンツ配信システム及び方法の第１の実施形態の要部構成を示すブロック図であって、１は入力Ｉ／Ｆ（インターフェース）、２はエンコーダ、３はコントローラ、４は切替スイッチ、５はスクランブラ、６は出力Ｉ／Ｆであり、この第１の実施形態は映像コンテンツの配信元（映像サーバ）となる。

同図において、入力Ｉ／Ｆ１は、映像コンテンツや広告情報（これらを総称して、以下、配信コンテンツという）を取り込むものであって、ハードディスク，ＤＶＤなどといった記録媒体やインターネットなどの通信回線からなるものである。入力Ｉ／Ｆ１から取り込まれた（入力された）配信コンテンツは、エンコーダ２により、ＭＰＥＧ−２やＭＰＥＧ−４などの規格に従ってエンコードされる。このようなエンコード処理では、デコード処理も行なわれており、このデコードされた配信コンテンツは切替スイッチ４とコントローラ３とに供給される。

なお、映像コンテンツや広告情報は映像情報とオーディオ情報とから構成されているが、ここでは、この映像情報を対象としているため、オーディオ情報については、説明及び図示を省略している。オーディオ情報の処理も必要な場合には、オーディオ情報の説明も加える。

コントローラ３では、エンコーダ２から供給されるデコードされた配信コンテンツから映像コンテンツと広告情報とを判別し、この配信コンテンツが広告情報であるときには、この広告情報のうちの映像情報全体を用いてスクランブルのための鍵（以下、スクランブル鍵という）を生成する（なお、以下では、簡明にするために、「広告情報からスクランブル鍵を生成する」と記すが、これは広告情報のうちの映像情報全体からスクランブル鍵を生成するということを意味している）。スクランブル鍵の生成方法としては、この広告情報の出力値のＣＲＣ値や各画素のパリティ値，電子透かしなどが挙げられる。

一方、コントローラ３は、上記の配信コンテンツの判別結果に基づいて切替スイッチ４を制御し、エンコーダ２から出力される配信コンテンツが広告情報であるときには、切替スイッチ４をＡ側に、映像コンテンツであるときには、Ｂ側に夫々切り替える。このため、エンコーダ２から出力されるエンコードされた広告情報は切替スイッチ４を介して出力Ｉ／Ｆ６に供給され、エンコーダ２から出力されるエンコードされた映像コンテンツは切替スイッチ４を介してスクランブラ５に供給される。このスクランブラ５では、供給された映像コンテンツがコンテローラ３で生成されたスクランブル鍵を用いてスクランブルされ、出力Ｉ／Ｆ６に供給される。出力Ｉ／Ｆ６は、切替スイッチ４から供給される広告情報のストリームとスクランブラ５から供給される映像コンテンツのストリームとをつなぎ合わせ、配信コンテンツとして配信する。ここで、この出力Ｉ／Ｆ６からの配信とは、通信回線による配信ばかりでなく、ビデオテープやＤＶＤ，ハードディスクなどの記録媒体に配信コンテンツを記録してユーザに提供する場合も含むものである。

図２は図１におけるエンコーダ２の一具体例を示すブロック図であって、２ａはＤＣＴ（Discrete Cosine Transform：離散コサイン変換）部、２ｂは量子化部、２ｃはＶＬＣ（Variable Length Coding：可変長符号化）部、２ｄはＩＤＣＴ（逆離散コサイン変換）部、２ｅは動き探索部、２ｆは動き補償部、２ｇは減算部である。この具体例は、一般的なＭＰＥＧ−２やＭＰＥＧ−４のエンコーダと同様の機能ブロックで構成されるものである。

同図において、エンコーダ２では、ＭＰＥＧ規格による画像圧縮の場合、映像の時間的に前後するフレーム（参照フレーム）から処理単位であるマクロブロック毎に画像内容が似ている部分を探索し、それらの差分値を符号化する。この参照フレームを作成するために、内部でデコード処理が行なわれる。

動き探索部２ｅは、参照フレームからエンコードするマクロブロックに類似する参照マクロブロックを探索し、参照マクロブロックに対するエンコードするマクロブロックの動きの方向及び動きの大きさを表わす動きベクトルを出力する。動き補償部２ｆは、この動くベクトルにより、エンコードするマクロブロックと一致するように、参照マクロブロックの動きを補償し、減算部２ｇでエンコードするマクロブロックと参照マクロブロックとの差分が計算される。得られた差分値はＤＣＴ部２ａで離散コサイン変換され、そのＤＣＴ係数が量子化部２ｂで量子化される。量子化されたＤＣＴ係数は、動き探索部２ｅで得られた動きベクトルとともに、ＶＬＣ部２ｃで可変長符号化され、ストリームとして出力される。

また、量子化部２ｂで量子化されたＤＣＴ係数は、ＩＤＣＴ部２ｄで逆量子化され、逆離散コサイン変換されてデコードされた配信コンテンツが得られる。この配信コンテンツのマクロブロックが、参照マクロブロックとして、動き補償部２ｆで動きベクトルによって動き補償されるのであるが、また、ＩＤＣＴ部２ｄからのデコードされた配信コンテンツがコントローラ３に供給され、上記の映像コンテンツと広告情報との判別やスクランブル鍵の生成が行なわれるのである。

図３は図１における出力Ｉ／Ｆ６から出力される配信コンテンツのストリームの具体例を示す図である。

図３（ａ）に示す具体例は、映像コンテンツＳ２００のストリームの先頭に広告情報Ｓ１００のストリームを付加したものである。この映像コンテンツＳ２００は、エンコーダ２（図１）でエンコードされ、さらに、スクランブラ５（図１）でエンコードされない広告情報から生成されたスクランブル鍵によってスクランブルが掛けられている。広告情報Ｓ１００は、エンコーダ２でエンコードされているものである。

また、図３（ｂ）は１つの映像コンテンツＳ２００が複数個の（ここでは、３個の）部分映像コンテンツＳ２００ａ，Ｓ２００ｂ，Ｓ２００ｃに分割され、夫々の先頭に広告情報Ｓ１０１，Ｓ１０２，Ｓ１０３が付加されているものである。ここで、広告情報Ｓ１０１，Ｓ１０２，Ｓ１０３は、互いに異なる広告内容の情報であって、部分映像コンテンツＳ２００ａはその先頭の広告情報Ｓ１０１から生成されたスクランブル鍵によってスクランブルされており、部分映像コンテンツＳ２００ｂはその先頭の広告情報Ｓ１０２から生成されたスクランブル鍵によってスクランブルされており、部分映像コンテンツＳ２００ｃはその先頭の広告情報Ｓ１０３から生成されたスクランブル鍵によってスクランブルされている。

図４は図１に示す映像コンテンツ配信システムに対して配信先（ユーザ端末）となる本発明による映像コンテンツ再生システム及び方法の第１の実施形態の要部構成を示すブロック図であって、１０は入力Ｉ／Ｆ、１１は切替スイッチ、１２はデスクランブラ、１３はデコーダ、１４は出力Ｉ／Ｆ、１５はコントローラである。

同図において、入力Ｉ／Ｆ１０は、広告情報とこれに続くスクランブルされた映像コンテンツとからなる図３に示すような配信コンテンツを取り込む（入力する）。この入力Ｉ／Ｆ１０としては、ビデオテープやＨＤＤ，ＤＶＤなどの図１に示す映像コンテンツ配信元側で作成された配信コンテンツが記録された記録媒体であってもよいし、また、インターネットなどの通信回線であってもよく、かかる通信回線を介して図１に示す映像コンテンツ配信元側からダウンロードされるようにしてもよい。

入力Ｉ／Ｆ１０から取り込まれた（入力された）配信コンテンツは、切替スイッチ１１に供給される。この切替スイッチ１１はコントローラ１５によって制御されるが、待期状態では、Ａ側に閉じている。このため、入力Ｉ／Ｆ１０から配信コンテンツが入力されると、この配信コンテンツは切替スイッチ１１を介してデコーダ１３に供給されるが、図３で説明したように、かかる配信コンテンツでは、その先頭に広告情報Ｓ１００が配置されているので、この広告情報Ｓ１００が切替スイッチ１１から直接デコーダ１３に供給される。入力Ｉ／Ｆ１０から入力される配信コンテンツが映像コンテンツである場合には、コントローラ１５の制御により、切替スイッチ１１はＢ側に切り替わり、この映像コンテンツはデスクランブラ１２に供給される。

切替スイッチ１１からの広告情報は、デコーダ１３でＭＰＥＧ−２やＭＰＥＧ−４などの規格に基づいてデコードされ、出力Ｉ／Ｆ１４から出力されるとともに、コントローラ１５にも供給される。また、切替スイッチ１１からの映像コンテンツは、デスクランブラ１２でスクランブルが解除された後、デコーダ１３でＭＰＥＧ−２やＭＰＥＧ−４などの規格に基づいてデコードされ、出力Ｉ／Ｆ１４から出力されるとともに、コントローラ１５にも供給される。このようにして、デコードされた広告情報と映像コンテンツとの配信コンテンツは出力Ｉ／Ｆ１４から図示しないディスプレイ装置に供給され、これら広告情報と映像コンテンツとが視聴される。

コントローラ１５は、デコーダ１３から供給されるデコード済みの配信コンテンツから広告情報と映像コンテンツとを判別し、また、判別した広告情報からスクランブルされた映像コンテンツをスクランブル解除するための鍵（即ち、スクランブル解除鍵）を生成する。この判別結果に基づいて、コントローラ１５は、入力Ｉ／Ｆ１０から映像コンテンツが入力されると、切替スイッチ１１をＢ側に切り替え、広告情報が入力されると、切替スイッチ１１をＡ側に切り替える。そして、切替スイッチ１１がＡ側に切り替わって映像コンテンツがデスクランブラ１２に供給されるときには、このスクランブル解除鍵もコントローラ１５からデスクランブラ１２に供給され、この映像コンテンツがスクランブル解除される。

スクランブル解除鍵の生成方法としては、広告情報の出力値のＣＲＣ値や各画素のパリティ値，電子透かしなどが挙げられる。このコントローラ１５で生成されるスクランブル解除鍵は、これを生成した広告情報をもとに図１でのコントローラ３で生成されるスクランブル鍵と同じものである。

このようにして、この第１の実施形態では、映像コンテンツを視聴するためのスクランブル鍵は、広告情報から得られるものであるため、広告情報を含むストリームを全てデコードしなければならない。広告情報を早送りした場合、数フレームおきにデコードが行なわれるため、正しいスクランブル鍵が得られず映像コンテンツを視聴できない。そこで、例えば、入力Ｉ／Ｆ１０を記録媒体として、これから配信コンテンツを再生して視聴する場合、早送りやスキップなどしてこれから再生される広告情報を飛ばし、映像コンテンツだけを視聴しようとしても、この場合には、広告情報をデコードすることができず、このため、スクランブル解除鍵を生成することができないから、映像コンテンツのスクランブルを解除することができない。このように、映像コンテンツを視聴するためには、広告情報をデコードすることが必要であり、必ず広告情報は視聴される状態に置かれて視聴者に伝達されることになる。

また、スクランブル鍵は、この広告情報の範囲に拡張されたデータ量が大きい情報であるが、配信コンテンツとともに伝送されるものではなく、受信側で受信した広告情報からスクランブル解除鍵が生成されるものであるから、スクランブル鍵のデータが長くても、それを伝送するための時間というものは必要ない。このため、スクランブル鍵をできるだけ長くしてこれを解読できないようにすることができて、しかも、配信コンテンツの伝送に何ら影響が及ぶこともない。

さらに、映像コンテンツを外部に出力する際、映像サーバ側から提供される広告情報から生成したスクランブル鍵を用いてスクランブルがかけられているため、映像コンテンツの複製に要する著作権の費用を広告費で賄うことができる。なお、コピーする映像コンテンツの著作権費用に応じて、映像サーバから引き出す広告情報のデータ量を変更してもよい。

なお、図３（ａ）に示すように、入力Ｉ／Ｆ１０から入力される配信コンテンツが、その先頭にのみ広告情報Ｓ１００が付加された形態をなす場合には、この広告情報Ｓ１００から映像コンテンツＳ２００に対するスクランブル解除鍵が生成されるが、図３（ｂ）に示すように、映像コンテンツが複数の部分映像コンテンツＳ２００ａ，Ｓ２００ｂ，Ｓ２００ｃに区分され、夫々の先頭に広告情報Ｓ１００，Ｓ１０１，Ｓ１０２が付加されている形態をなす場合には、これら広告情報Ｓ１００，Ｓ１０１，Ｓ１０２毎に夫々に続く部分映像コンテンツに対するスクランブル解除鍵が生成されることになる。従って、部分映像コンテンツＳ２００ａは広告情報Ｓ１００から生成されたスクランブル解除鍵によってスクランブルが解除され、部分映像コンテンツＳ２００ｂは広告情報Ｓ１０１から生成されたスクランブル解除鍵によってスクランブルが解除され、部分映像コンテンツＳ２００ｃは広告情報Ｓ１０２から生成されたスクランブル解除鍵によってスクランブルが解除されることになる。

そして、図３（ｂ）に示す形態の映像コンテンツＳ２００を視聴する場合には、部分映像コンテンツＳ２００ａまで視聴すると、映像コンテンツＳ２００が中断して広告情報Ｓ１０１が視聴される状態となり、広告情報Ｓ１０１の視聴が終わると、映像コンテンツＳ２００が部分映像コンテンツＳ２００ｂの先頭から視聴可能となり、部分映像コンテンツＳ２００ｂの視聴視聴が終わると、映像コンテンツＳ２００が中断して広告情報Ｓ１０２が視聴される状態となり、広告情報Ｓ１０１の視聴が終わると、映像コンテンツＳ２００の残りの部分映像コンテンツＳ２００ｃの視聴が可能となる。このようにして、視聴者は、映像コンテンツを視聴中に定期的に広告情報を視聴するため、視聴者の広告情報に対する関心を高めることができる。

なお、この第１の実施形態では、１つの広告情報から１つのスクランブル鍵，スクランブル解除鍵を生成するものとしたが、広告情報のストリームを複数に分割し、それら分割部分毎にスクランブル鍵を生成し、これら複数のスクランブル鍵で多重に同じ映像コンテンツをスクランブルするようにしてもよい。この映像コンテンツをスクランブル解除する場合には、同じ広告情報から同じ複数のスクランブル解除鍵を生成し、これらを用いて順番にスクランブルを解除していくことになる。この構成では、視聴者は興味のある広告情報を選択でき、視聴者の単位時間当りの関心を高めることができる。

図５は本発明による映像コンテンツ配信システム及び方法の第２の実施形態の要部構成を示すブロック図であって、７は切り出し部であり、図１に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略する。この第２の実施形態は映像コンテンツの配信元（映像サーバ）となる。

同図において、エンコーダ２でデコードされた配信コンテンツは切り出し部７に供給され、この配信コンテンツでの広告情報の一部（詳細には、広告情報での映像情報の一部）が切り出され、コントローラ３に供給される。コントローラ３では、供給された広告情報の一部からスクランブル鍵が生成され、このスクランブル鍵が、スクランブラ５において、映像コンテンツのスクランブルに用いられる。

この第２の実施形態でのユーザ側の端末は、図４で示した構成をなしているが、そのコントローラ１５はデコードされた広告情報の同じ一部からスクランブル解除鍵が生成される。

この第２の実施形態でも、先の第１の実施形態と同様の効果が得られるが、さらに、コントローラ３において、広告情報の一部を用いてスクランブル鍵を生成するものであるので、かかるスクランブル鍵を生成するためのデータ処理量を削減することができる。

なお、コントローラ３では、図示しないが、エンコーダ２でデコードされた配信コンテンツも供給されており、これによってこの配信コンテンツの広告情報と映像コンテンツとを判別し、この判別結果に基づいて切替スイッチ４を制御している。

図６は本発明によるコンテンツ配信システム及び方法の第３の実施形態の要部構成を示すブロック図であって、８ａはビデオエンコーダ、８ｂはオーディオエンコーダ、９は多重化部であり、図１に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略する。この第３の実施形態は、映像コンテンツの配信元（映像サーバ）となり、広告情報のオーディオ情報からスクランブル鍵を生成するものである。

同図において、入力Ｉ／Ｆ１から入力される配信コンテンツの映像情報はビデオエンコーダ８ａでエンコードされ、また、この配信コンテンツのオーディオ情報はオーディオエンコーダ８ｂでエンコードされる。これらエンコードされた映像情報とオーディオ情報とが多重化部９で多重化され、エンコードされた配信コンテンツとして切替スイッチ４に供給される。

一方、コントローラ３は、オーディオエンコーダ８ｂからデコードされたオーディオ情報が供給され、このオーディオ情報からスクランブル鍵を生成する。このスクランブル鍵はスクランブラ５に供給され、配信コンテンツのうちの映像コンテンツがこのスクランブル鍵によってスクランブルされる。また、コントローラ３は、オーディオエンコーダ８ｂから供給される上記のオーディオ情報から広告情報と映像コンテンツとを判別し、この判別結果に応じて切替スイッチ４を制御する。

この第３の実施形態でのユーザ側の端末は、図４で示した構成をなしているが、そのコントローラ１５はデコードされた広告情報の内のオーディオ情報からスクランブル解除鍵を生成する。

また、図５に示した第２の実施形態と同様、切り出し部７を設け、デコードされた広告情報でのオーディオ情報の一部を切り出し、これでコントローラ３がスクランブル鍵を生成するようにしてもよい。勿論、ユーザの端末側でも、これに応じた構成にして、かかるオーディオ情報の一部からスクランブル解除鍵を生成することになる。

この第３の実施形態では、上記各実施形態と同様の効果が得られるが、さらに、コントローラ３において、デコードされたオーディオ情報を用いてスクランブル鍵を生成するために、映像情報を用いてスクランブル解除鍵を生成する場合に比べ、処理するデータ量を少なくできて、構成を簡略化できる。

なお、この第３の実施形態において、コントローラ３には、オーディオエンコーダ８ｂからデコードされたオーディオ情報が供給されるものとしたが、オーディオ情報をエンコードする場合には、ＭＰＥＧ−１ Ａｕｄｉｏ規格のように、時間的に前後するオーディオ信号を使用しないために、オーディオエンコーダ８ｂ内でデコードされたオーディオ情報が生成されない場合には、オーディオエンコーダ８ｂでエンコードされたオーディオ情報を、別途設けられたオーディオデコーダを用いて、デコードし、これをコントローラ３に供給するようにしてもよい。

また、この第３の実施形態では、エンコードされた映像情報とオーディオ情報とを多重化部９で多重化した後、映像コンテンツをスクランブラ５でスクランブルするようにしたが、その変形例としての図７に示すように、エンコードされた配信コンテンツが映像情報とオーディオ情報とに分離された状態で、映像コンテンツの映像情報をスクランブラ５でスクランブルし、しかる後、映像情報とオーディオ情報とを多重化部９で多重化するようにしてもよい。この変形例においても、先の各実施形態と同様の効果が得られるが、さらに、スクランブル５では、映像コンテンツでの映像情報にのみスクランブルを掛けるものであるから、スクランブルのための処理量を低減することができる。スクランブルをビデオストリームに対してかけるようにする構成にしてもよい。このような構成にすることでオーディオストリームのスクランブル処理を行なわないため、スクランブラ５の処理量を削減することができる。この変形例に対するユーザ側の端末も、図４に示す構成をなすものであるが、映像コンテンツが映像情報とオーディオ情報とに分離され、この映像情報をデスクランブラでスクランブルの解除処理を行なう。

なお、以上の各実施形態で使用される図４に示す端末側では、コントローラ１５において、生成されたスクランブル解除鍵を所定期間或いは削除の処理があるまで、保存されるようにすることができる。かかるスクランブル解除鍵が生成された映像コンテンツは、少なくとも視聴されたものである。この場合、スクランブル解除鍵が生成されると、この生成されたスクランブル解除鍵は、上記のように、デスクランブラ１２で映像コンテンツのスクランブルの解除に用いられるが、これとともに、コントローラ１５において、この映像コンテンツと関連付けて保存される。

そして、入力Ｉ／Ｆ１０が、例えば、ビデオテープやＤＶＤ，ハードディスクなどの記録媒体である場合、これに記録されていて一度視聴した映像コンテンツを、例えば、巻き戻しなどにより、再度視聴するときには、この希望する映像コンテンツを指定することにより、この映像コンテンツのみが入力Ｉ／Ｆ１０から入力され、上記のようにして、ディスクランブラ１２に供給されるが、このとき、コントローラ１５は、この映像コンテンツの指定とともに、これに該当するスクランブル解除鍵を検索し、これをデスクランブラ１２に供給するようにする。

これにより、一度視聴した映像コンテンツを再度視聴する場合には、広告情報を用いることなく、スクランブルの解除が可能となり、広告情報の視聴を省いて映像コンテンツを直ちに視聴することができるようになる。

なお、以上の実施形態は、記録再生システムにも適用可能である。この場合には、図１，図５〜図７に示す構成は記録系側の構成となり、図４に示す構成は再生系側の構成となる。

本発明による映像コンテンツ配信システムの第１の実施形態の要部構成を示すブロック図である。 図１におけるエンコーダの一具体例を示すブロック図である。 図１に示す映像サーバから出力される配信コンテンツの構成の具体例を示す図である。 本発明による映像コンテンツ再生システムの第１の実施形態の要部構成を示すブロック図である。 本発明による映像コンテンツ配信システムの第２の実施形態の要部構成を示すブロック図である。 本発明による映像コンテンツ配信システムの第３の実施形態の要部構成を示すブロック図である。 図６に示す第３の実施形態の一変形例を示すブロック図である。

符号の説明

１ 入力Ｉ／Ｆ
２ エンコーダ
３ コントローラ
４ 切替スイッチ
５ スクランブラ
６ 出力Ｉ／Ｆ
７ 切り出し部
８ａ ビデオエンコーダ
８ｂ オーディオエンコーダ
９ 多重化部
Ｓ１００〜Ｓ１０２ 広告情報
Ｓ２００ 映像コンテンツ
Ｓ２００ａ〜Ｓ２００ｃ 部分映像コンテンツ

Claims (14)

1. 映像コンテンツに広告情報を付加して配信コンテンツとし、該配信コンテンツを配信する映像コンテンツ配信システムであって、
   該映像コンテンツと該広告情報とをエンコードするエンコーダと、
   該エンコーダでデコード処理された該広告情報からスクランブル鍵を生成するコントローラと、
   該エンコーダでエンコードされた該映像コンテンツを該スクランブル鍵でスクランブルを掛けるスクランブラと、
   該スクランブラでスクランブルが掛けられた該映像コンテンツの先頭に該エンコーダでエンコードされた該広告情報を付加し、映像コンテンツにスクランブルが掛けられた配信コンテンツとして配信する出力Ｉ／Ｆと
   を備えたことを特徴とする映像コンテンツ配信システム。
2. 請求項１において、
   前記コントローラは、該エンコーダでデコード処理された該広告情報の一部からスクランブル鍵を生成することを特徴とする映像コンテンツ配信システム。
3. 映像コンテンツに複数の広告情報を付加して配信コンテンツとし、該配信コンテンツを配信する映像コンテンツ配信システムであって、
   該映像コンテンツと複数の該広告情報とをエンコードするエンコーダと、
   該エンコーダでデコード処理された複数の該広告情報夫々からスクランブル鍵を生成するコントローラと、
   該エンコーダでエンコードされた該映像コンテンツを複数の部分映像コンテンツに区分し、該部分映像コンテンツ毎に異なる該スクランブル鍵でスクランブルを掛けるスクランブラと、
   該スクランブラでスクランブルが掛けられた該部分映像コンテンツ夫々の先頭に、該部分映像コンテンツにスクランブルを掛けた該スクランブル鍵の生成に用いた該広告情報を付加し、映像コンテンツの各部に異なるスクランブル鍵でスクランブルが掛けられた配信コンテンツとして配信する出力Ｉ／Ｆと
   を備えたことを特徴とする映像コンテンツ配信システム。
4. 映像コンテンツに広告情報を付加して配信コンテンツとし、該配信コンテンツを配信する映像コンテンツ配信システムであって、
   該映像コンテンツと該広告情報とをエンコードするエンコーダと、
   該エンコーダでデコード処理された該広告情報を複数に分割して分割された該広告情報毎にスクランブル鍵を生成するコントローラと、
   該エンコーダでエンコードされた該映像コンテンツを、該コントローラで生成された複数の該スクランブル鍵で多重にスクランブルを掛けるスクランブラと、
   該スクランブラでスクランブルが掛けられた該映像コンテンツの先頭に該エンコーダでエンコードされた該広告情報を付加し、映像コンテンツに多重にスクランブルが掛けられた配信コンテンツとして配信する出力Ｉ／Ｆと
   を備えたことを特徴とする映像コンテンツ配信システム。
5. 請求項１〜４のいずれか１つに記載の映像配信システムであって、
   前記エンコーダは、ＭＰＥＧ−２もしくはＭＰＥＧ−４の規格に基づいて、前記映像コンテンツと前記広告情報とをエンコードすることを特徴とする映像コンテンツ配信システム。
6. 請求項１〜５のいずれか１つに記載の映像配信システムから配信される前記配信コンテンツを再生する映像コンテンツ再生システムであって、
   前記配信コンテンツでのエンコードされてスクランブルが掛けられている前記映像コンテンツにスクランブルの解除を行なうデスクランブラと、
   スクランブルが解除された前記映像コンテンツと前記配信コンテンツでのエンコードされている前記広告情報とをデコードするデコーダと、
   デコードされた前記広告情報からスクランブル解除鍵を生成するコントローラと、
   該デコーダでデコードされた前記映像コンテンツと前記広告情報を出力し、再生させる出力Ｉ／Ｆと
   を備え、該コントローラで生成された該スクランブル解除鍵により、該デスクランブラで前記映像コンテンツがスクランブル解除されることを特徴とする映像コンテンツ再生システム。
7. 請求項６に記載の映像コンテンツ再生システムであって、
   前記コントローラで生成された前記スクランブル解除鍵は前記コントローラに保存され、
   前記コントローラは、１回以上再生されている前記映像コンテンツに対しては、前記デスクランブラでのスクランブルの解除を、前記コントローラに保存された該当する前記スクランブル解除鍵で可能とすることを特徴とする映像コンテンツ再生システム。
8. 映像コンテンツに広告情報を付加して配信コンテンツとし、該配信コンテンツを配信する映像コンテンツ配信システムであって、
   該映像コンテンツと該広告情報とをエンコードするエンコーダと、
   該広告情報のオーディオ情報からスクランブル鍵を生成するコントローラと、
   該エンコーダでエンコードされた該映像コンテンツを該スクランブル鍵でスクランブルを掛けるスクランブラと、
   該スクランブラでスクランブルが掛けられた該映像コンテンツの先頭に該エンコーダでエンコードされた該広告情報を付加し、映像コンテンツにスクランブルが掛けられた配信コンテンツとして配信する出力Ｉ／Ｆと
   を備えたことを特徴とする映像コンテンツ配信システム。
9. 請求項８に記載の映像コンテンツ配信システムであって、
   前記エンコーダは、前記配信コンテンツの映像情報をエンコードするビデオエンコーダと前記配信コンテンツのオーディオ情報をエンコードするオーディオエンコーダとからなり、
   該ビデオエンコーダでエンコードされた映像情報と該オーディオエンコーダでエンコードされたオーディオ情報とを多重化する多重化部を備え、
   該多重化部から出力されるエンコードされた配信コンテンツのうち、映像コンテンツに前記スクランブラでスクランブルを掛けることを特徴とする映像コンテンツ配信システム。
10. 請求項８に記載の映像コンテンツ配信システムであって、
    前記エンコーダは、前記配信コンテンツの映像情報をエンコードするビデオエンコーダと前記配信コンテンツのオーディオ情報をエンコードするオーディオエンコーダとからなり、
    前記スクランブラは、該ビデオエンコーダでエンコードされた前記映像コンテンツの映像情報にスクランブルを掛け、
    前記ビデオエンコーダでエンコードされた前記配信コンテンツでの広告情報の映像情報と前記オーディオエンコーダでエンコードされた前記配信コンテンツでの広告情報のオーディオ情報とを多重化し、かつ前記ビデオエンコーダでエンコードされて前記スクランブラでスクランブルが掛けられた前記配信コンテンツでの映像コンテンツの映像情報と前記オーディオエンコーダでエンコードされた前記配信コンテンツでの映像コンテンツのオーディオ情報とを多重化する多重化部を備えたことを特徴とする映像コンテンツ配信システム。
11. 請求項８〜１０のいずれか１つに記載の映像配信システムから配信される前記配信コンテンツを再生する映像コンテンツ再生システムであって、
    前記配信コンテンツでのエンコードされてスクランブルが掛けられている前記映像コンテンツに対し、スクランブルの解除を行なうデスクランブラと、
    スクランブルが解除された前記映像コンテンツと前記配信コンテンツでのエンコードされている前記広告情報とをデコードするデコーダと、
    デコードされた前記広告情報のオーディオ情報からスクランブル解除鍵を生成するコントローラと、
    該デコーダでデコードされた前記映像コンテンツと前記広告情報を出力し、再生させる出力Ｉ／Ｆと
    を備え、該コントローラで生成された該スクランブル解除鍵により、該デスクランブラで前記映像コンテンツがスクランブル解除されることを特徴とする映像コンテンツ再生システム。
12. 請求項１１に記載の映像コンテンツ再生システムであって、
    前記コントローラで生成された前記スクランブル解除鍵は前記コントローラに保存され、
    前記コントローラは、１回以上再生されている前記映像コンテンツに対しては、前記デスクランブラでのスクランブルの解除を、前記コントローラに保存された該当する前記スクランブル解除鍵で可能とすることを特徴とする映像コンテンツ再生システム。
13. 映像コンテンツを、広告情報とともに、配信する映像コンテンツ配信方法であって、
    該映像コンテンツの先頭に広告情報を配置し、該広告情報から生成されたスクランブル鍵で該映像コンテンツがスクランブルされていることを特徴とする映像コンテンツ配信方法。
14. 請求項１３に記載の映像コンテンツ配信方法で配信された映像コンテンツの再生方法であって、
    前記広告情報からスクランブル解除鍵を生成し、該スクランブル解除鍵で前記映像コンテンツのスクランブルを解除することを特徴とする映像コンテンツ再生方法。
    

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