CN101433081B - 用于分发媒体内容的系统和/或方法 - Google Patents

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Abstract

在媒体分发系统中递送媒体内容，其中内容包括多个节段。通过适当的加密/编码程序选择性地保护所述多个节段并且将内容关口(gateway)与受保护的节段相关联。以及分发包括受保护的和未受保护的节段的内容，其中客户端装置仅在访问了关口后才能解密受保护的节段。内容关口设立广告，并且基于访问内容的用户的简档来选择内容关口，并且向广告主收取访问广告费，从而向用户免费呈现内容。

Description

用于分发媒体内容的系统和/或方法
相关申请
在此公开的主题要求申请日为2006年4月28日，名称为“用于分发媒体内容的系统和/或方法”的美国专利申请号11/413,274的优先权，并且以引用的方式并入本文。
技术领域
在此公开的主题涉及媒体内容的分发。
背景技术
在电视或电台上的商业广播节目通常通过企业赞助获得资金。例如，这种商业广播节目诸如电视或电台节目通常在节目段的开始、结尾或中间被广告位所打断。计算机技术的进步和诸如存储器的计算机组件的成本下降已经使得计算机技术得到广泛使用，以获取和存储预先录制的广播用于通过诸如个人计算机的音频可视系统来回放。例如，诸如iTunes等的服务已经使得用户能够凭用户或订阅费用从因特网数字地下载音乐和/或音视频展示(presentation)。并且，盒式磁带录像机(VCR)数字录像机(DVR)以及诸如TiVo的相关服务已经使得能够便捷地录制电视广播用于以后重放。但是，这些装置具有诸如快进的特征，使得电视观众在回放时能够绕过商业广告节段，从而减少了这些广告节段对赞助者的价值。
附图说明
将参考下述附图描述非限制的和非穷举的实施例，其中在各附图中，相同的附图标记指相同的部分，除非另外指明。
图1是根据一个实施例的将媒体内容分发至媒体装置的系统的示意图；
图2A是根据一个实施例在显示器上示出了时间进度条的呈现(rendering)应用的外观；
图2B、2C和2D示出了根据一个实施例的在时间进度条中显示部分的外观的改变；
图3是示出了根据一个实施例使得能够访问被保护的节段的过程的流程图；
图4是根据另一个实施例将媒体内容分发到媒体装置的系统的示意图；以及
图5是示出了根据一个实施例将媒体内容分发到媒体装置的过程的流程图。
详细说明
本说明书中对“一个实施例”或“实施例”的指称是指：结合该实施例所述的特定特征、结构或特点被包括在要求保护的主题的至少一个实施例中。因此，在本说明书中各个地方出现的短语“在一个实施例中”或“实施例”并不一定都指的是相同的实施例。此外，特定特征、结构或特点可以被结合到一个或多个实施例中。
此处所指的“媒体内容”涉及包含代表诸如声音和/或可视图像的环境刺激的信息的信号和/或数据。在此，术语“媒体内容”、“媒体内容信号”及“媒体内容数据”将在本说明书中互换使用。例如，在一个特定的实施例中，媒体内容信号可以包括根据预定的格式编码的信号。例如，媒体内容信号可以包括代表音频、视频、文本、静止图像和/或其它数据的编码信号。然而，这些仅是媒体内容信号的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
根据一个实施例，媒体内容可以以特定格式编码，使得一个或多个装置能够至少部分地基于编码在这种媒体内容中的信息来“呈现”“展示”。这种展示可以包括，例如至少部分地基于编码在这种媒体内容信号中的信息生成的图像、声音、其它可感知的环境干扰和/或它们的组合。在一些实施例中，媒体内容可以包括可用于呈现观众或听众被动体验的展示的信息。然而，媒体内容也可以包括“交互式媒体内容”，其中展示的呈现可以取决于来自用户和/或参与者的输入或受到其影响。这种交互式媒体内容可以包括，例如交互式游戏。然而，这些仅是可以呈现的至少部分基于媒体内容信号来呈现的展示的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
根据一个实施例，媒体内容节段可以是“连续的”，因为基于这种连续媒体内容节段来呈现展示提供了单个的连续展示。这种单个连续展示可以包括在一段时间内的展示，其中在这段时间内展示的信息是相互关联的。在此，在单个连续展示中在一段时间内呈现的这种信息可以是基于例如主题、共同的制作源(例如，在新闻节目中信息的摘要集合)、乐谱、剧情、事件、竞争性比赛或游戏而相互关联的。然而，这些仅是在单个连续展示中在一段时间内展示的信息可以如何相互关联的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
从连续媒体内容节段呈现的单个连续展示可以包括，例如作为广播电视节段的情景喜剧的单个三十分钟情节、在广播电台上播放的单首歌曲、或单部全长的正片电影。然而，这些仅是可以从连续媒体内容节段呈现的单个连续展示的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。如上所述，在单个连续展示的这些特定示例中，在一段时间内展示的信息是相互关联的。相反，用于呈现诸如篮球比赛的第一体育事件，和随后的诸如棒球比赛的第二体育事件的展示的媒体内容节段，可以不提供相关信息的这种单个连续展示。在此，在第一节段中的篮球比赛的这种展示可以不与在第二节段中的棒球比赛的展示相互关联。
并且，媒体内容节段可以是“原子的”，因为至少部分地基于少于全部媒体内容节段的媒体内容的部分来呈现展示可以不提供完整的展示。在特定的示例中，预先录制的高校橄榄球比赛的四节可以包括原子媒体内容节段。仅基于前三节，而不基于第四节的展示的呈现没有提供完整的展示。在另一个示例中，录制的九十分钟全长的正片电影可以包括原子媒体内容节段，因为仅为前六十分钟呈现展示没有提供完整的展示。然而，这些仅是原子媒体内容节段的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
在另一个示例中，六十分钟电视广播媒体内容节段可以包括情景喜剧的三十分钟情节和随后的三十分钟新闻节目。在此，虽然该六十分钟电视广播节段可以不是连续的和原子的，但是在该六十分钟内的三十分钟节目可以各自单独包括连续的和原子的媒体内容节段。然而，这些仅是原子的和连续的媒体内容节段的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
此处所指的“用户”涉及包括身份并且能够接收和/或使用资源的个体和/或实体。在一个特定的实施例中，尽管要求保护的主题不局限于该方面，用户可以包括能够与托管在计算平台上的应用相交互的个体。在另一个实施例中，用户可以包括能够体验从媒体内容呈现的展示的个体。然而，这些仅是用户的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
根据一个实施例，用户可以具有或获取对媒体内容的部分的“访问”以执行一些与该媒体内容有关的特定的功能。在特定的实施例中，这种访问可以包括用户执行特定功能的能力，例如，所述特定功能诸如至少部分地基于媒体内容使用计算平台进行导航、操纵、编辑、存储、接收和/或传输媒体内容、和/或呈现展示。然而，这些仅是与媒体内容有关的特定功能的示例，其可以与给予用户的访问相关联，并且要求保护的主题不局限于该方面。根据情况，这种访问可以结合这些功能的特定的一个或多个来定义，而不考虑结合这些功能中其它功能的访问。因此，通过获取至少部分基于媒体内容来呈现展示的能力，而不一定具有导航和/或编辑媒体内容的能力，用户可以获取对媒体内容的“访问”。在另一种情况中，“访问(to access)”或“访问(accessing)”媒体内容可以指执行前述特定功能的一个的行为。然而，这些仅是用户可以如何访问媒体内容的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
在美国，广播机构数数十年来通过地面无线电频率链路，并且最近通过电缆、无线链路以及卫星链路将音频和可视内容分发给受众。使用这种传统分发方法，广播机构按照惯例从赞助者接收收入，作为在节目期间的排定的时间间隔中为赞助者提供广告的交换。例如，在传统的电视播送中，商业位可以安插在整个半小时节目段间。在整个电台广播中商业位也被类似地排定。
因特网技术的发展已使得能够分发数字媒体内容，所述媒体内容曾被保存用于通过诸如商业电视和电台的传统广播渠道来分发。替代广告收入，诸如iTunes的一些在线内容分发者建立了机制，藉此用户为通过例如将媒体内容下载并且存储到存储装置来访问媒体内容的能力付费。基于所存储的媒体内容用户可以稍后播放和/或呈现展示。例如，用户可以通过提供信用卡信息在在线分发者处建立账户，所述信用卡信息用于对从分发者的网站下载数字媒体内容以存储在用户可访问的大容量存储装置上用于播放已下载的媒体内容进行收费。然而，这种方法依靠用户向在线内容分发者提供个人信用卡信息，是麻烦且难用的。
让用户为下载媒体内容付费的替选可以包括在已下载的媒体内容中选定的节段处嵌入来自赞助者的音频和/或可视广告。因此，在线分发者可以从赞助者接收广告收入，作为在已下载的内容上的广告位的交换。假设已下载的内容典型地以数字形式并且容易操纵(例如，在数字媒体播放器上使用快进特征或数字编辑)，因为在线分发者可能给出很少或根本不能确保用户会实际上观看到和/或听到广告位，赞助者不可能认为这种广告位具有吸引力或有价值。
根据一个实施例，尽管要求保护的主题不局限于该方面，从因特网下载的媒体内容可以包括用户想要展示的一些节段和媒体内容分发者和/或赞助者想要向用户展示的其它节段。在此，在特定的实施例中，对用户想要得到的一些媒体内容节段的展示和/或访问可以以分发者和/或赞助者想要向用户展示的其它媒体内容节段为条件。因此，媒体内容分发者可以向商业赞助者确保访问某些媒体内容的个体很可能面对某些内容(例如广告)。
此处所指的“指令”涉及表示一个或多个逻辑操作的表达式。例如，指令可以是机器可判断的“机器可读的”指令，用于对个或多个数据对象执行一个或多个操作。然而，这仅是指令的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。在另一个示例中，此处所指的指令可以涉及由处理电路可执行的编码命令，所述处理电路具有包括所述编码命令的命令集。这种指令可以以处理电路理解的机器语言的形式编码。再次，这些仅是指令的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
此处所指的“存储介质”涉及能够维护一个或多个机器可感知的表达式的媒介。例如，存储介质可以包括用于存储机器可读指令和/或信息的一个或多个存储装置。这种存储装置可以包括包含例如磁、光或半导体存储媒介的多个媒介类型的任何一个。然而，这些仅是存储介质的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
除非另外特别说明，从下面的论述显然的是，所理解的是：在整个说明书中，使用诸如以下术语“处理”、“计算”、“运算”、“选择”、“形成”、“使能”、“遏制”、“呈现”、“下载”、“识别”、“发起”、“查询”、“获取”、“托管”、“维护”、“表示”、“修改”、“接收”、“传输”、“判断”和/或类似术语的论述指的是可以由诸如计算机或类似电子计算装置的计算平台执行的行为和/或过程，所述计算平台对在该计算平台的处理器、存储器、寄存器、和/或其它信息存储、传输、接收和/或显示装置内表示为物理电子和/或磁量和/或其它物理量的数据进行操纵和/或转换。可以由计算平台在存储在存储介质中的机器可读指令的控制下执行这种动作(action)和/或程序(process)。而且，除非另外特别说明，参考流程图或其它而在此描述的程序也可以被这种计算平台完全或部分地执行和/或控制。
此处所指的“计算机程序”涉及指令的有组织的列表，当其被执行时使计算平台和/或机器以预定的方式运转。在此，例如，计算机程序可以包括可由计算平台执行的以执行一个或多个想要的任务的机器可读指令。在一个特定的实施例中，尽管要求保护的主题不局限于这些方面，计算机程序可以定义输入和输出，使得程序的执行可以至少部分基于输入而提供输出。然而，这些仅是计算机程序的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
根据一个实施例，计算机程序可以包括一个或多个“软件组件”，所述软件组件包括可以作为计算机程序的集成部分执行的指令。在此，例如，计算机程序可以包括单独地被创建来执行计算机程序的相关联的功能的多个软件组件。不同的组件然后可以被集成到一起来提供功能计算机程序。然而，这些仅是计算机程序的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
此处所指的“应用”涉及能够提供想要的结果和/或行为的计算机程序或计算机程序组。例如，在特定的实施例中，这种应用可以包括执行与向用户提供服务和/或资源有关的任务的一个或多个计算机程序。例如，尽管要求保护的主题不局限于这些方面，应用可以包括一个或多个终端用户计算机程序，诸如数据库程序、电子表格、文字处理软件、通过网络浏览器可访问的计算机程序、电子邮件、交互式游戏、视频和/或图像处理程序、媒体展示程序、日历、财务应用软件、库存控制系统和/或类似物。然而，这些仅是应用的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
在一个特定的实施例中，应用可以包括能够处理媒体内容来呈现展示的“呈现应用”。例如，这种呈现应用可以能够至少部分地基于从诸如编码和/或压缩的媒体内容数据的媒体数据提取的信息而在一个或多个输出装置上呈现这种展示。在另一个示例中，呈现应用可以至少部分地基于一个或多个条件和/或事件来适于控制对媒体内容的访问。然而，这些仅是呈现应用的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
此处所指的“网络(Web)应用”涉及包括通过网间协议(IP)基础设施相互通信的多个软件组件的应用。在一个特定的实施例中，尽管要求保护的主题不局限于这些方面，网络应用的软件组件可以以多个标准格式的任何一个格式来通过IP基础设施在相互间传输文档，所述标准格式包括例如几个标记语言的任何一个。然而，这仅是网络应用的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
在一个实施例中，计算机平台可以包括一个或多个“通信适配器”以使在计算机平台上执行的程序和网络之间能够通信。这种通信适配器可以包括能够将信息传输到通信信道和/或数据链路，和/或从通信信道和/或数据链路接收信息的装置。在一个特定的实施例中，例如，通信适配器可以能够根据预定义的通信协议将信息传输到数据传输介质和/或从数据传输介质接收信息。然而，这仅是通信适配器的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
根据一个实施例，媒体内容信号可以包括参照向用户或受众的展示而按时间定义的信息。例如，在特定的实施例中，包括视频组件的媒体内容信号可以包括序列帧，所述序列帧是按时间引用的时间变动可视展示的部分。在另一个特定的实施例中，包括音频组件的媒体内容信号可以包括序列节段，所述序列节段是按时间引用的音频展示的部分。然而，这些仅是媒体内容信号可以如何包括节段的示例，所述节段是按时间引用的展示的部分，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
根据一个实施例，可以通过“流化”(stream)内容信号来将内容信号从源头传输到目的地，籍此在媒体装置中使用内容信号的第一按时间引用部分，以在下一个按时间引用部分被完全传输和/或递送到媒体装置用于呈现展示的下一部分之前呈现展示的第一部分。例如，在特定的实施例中，在媒体装置处接收和/或递送视频信号的全部结尾部分之前，媒体装置可以显示流化视频信号的开头部分的图像。类似地，在接收和/或递送正被传输和/或递送到媒体装置的音频信号的结尾部分之前，媒体装置可以至少部分地基于流化音频信号的开头部分生成声音。然而，这些仅是可以如何将内容信号流化到媒体装置的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
根据一个实施例，媒体内容可以包括用户对其的访问可以被控制的一个或多个“受保护的媒体内容节段”。在此，例如，在预定义的条件下和/或响应于特定的事件可以提供对受保护的媒体内容节段的用户的访问(例如，如上所述的提供特定的功能)。替选地，当没有这种预定义的条件和/或事件的情况下，可以遏制这种对受保护的媒体内容节段的用户的访问。然而，这些仅是受保护的媒体内容节段的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。在下文中，“受保护的节段”将与“受保护的媒体内容节段”互换使用。
此处所指的“门控媒体内容节段”涉及用户可以访问其以获得对受保护的媒体内容节段的访问的媒体内容。在一个特定的示例中，用户可以通过例如至少部分地基于门控媒体内容节段而呈现展示来访问门控媒体内容信号。通过至少部分地基于这种门控媒体内容节段来呈现这种展示，用户可以获得对相关联的受保护的节段的访问。在此，至少部分地基于这种门控媒体内容节段而呈现的这种展示可以包括针对用户的广告。在特定的实施例中，媒体内容分发者可以将来自门控媒体内容节段的广告展示的呈现建立为访问相关联的受保护的节段的前提。然而，这仅是门控媒体内容节段的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。在下文中，“门控节段”将与“门控媒体内容节段”互换使用。
此处所指的“代理”涉及在第一装置上执行并且能够通过网络或独立于网络与第二装置通信的过程。例如，在一个特定的实施例中，代理过程可以收集与第一装置、装置的用户和/或程序相关联的信息，并且使所收集的信息能够传输到第二装置。在另一个实施例中，代理可以从第二装置接收信息和/或控制信号以采取与第一装置相关的一些行动。然而，这些仅是代理可以如何使装置间能够通信的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
简而言之，媒体内容的部分可以被分割成包括一个或多个受保护的节段的节段。响应于访问相关联的门控节段，可以选择性地给予用户对受保护的内容媒体节段的至少一个的访问。替选地，在相关联的门控媒体节段被访问以前可以遏制这种用户获取对受保护的节段的访问。然而，这些仅是示例实施例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
图1是经由网络12将媒体内容分发至媒体装置18的系统10的示意图。网络12可以使用诸如电缆(例如光纤，双绞线，同轴)、卫星传输链路或无线地面无线传输链路的一个或多个数据传输介质。然而，这些仅是可被用于网络中传输信息的传输媒介的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。此外，网络12可以使用一个或多个通信协议用于在源头和目的地之间传输信息，所述通信协议诸如例如网间协议(IP)、异步传输模式(ATM)和/或适于在无线传输链路上使用的通信协议。然而，这些仅是可用于网络上在源头和目的地之间传输信息的通信协议的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。然而，这些仅是可用于将媒体内容分发到媒体装置的网络的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
服务器14可以将媒体内容数据存储在存储器(未示出)中，可以由媒体装置18使用媒体内容数据来向用户(未示出)呈现展示。这种媒体内容可以包括，例如音乐作品、照片、电影、电子游戏、实况和/或录制的视频(例如实况和/或录制的电视广播)、实况和/或录制的音频(例如实况和/或录制的电台)在线内容(例如在线电台和/或电视广播)和/或类似物的编码版本(数字或其它)。然而，这些仅是媒体内容的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
在图1中所示的特定的实施例中，媒体装置18可以包括通信适配器(未示出)、置顶盒(未示出)、调制解调器(未示出)和/或其它通信装置以(例如，根据前述的网间协议)从数据传输网络的一个或多个源头接收媒体内容数据。在其它的实施例中，媒体装置18可以从其它源头接收内容数据，所述其它源例如诸如CD-ROM、磁带、磁盘、USB闪存装置和/或类似物的可物理插入的存储媒介。然而，这些仅是媒体装置可以如何获取媒体内容数据用于向用户呈现展示中使用的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
响应于编码信息，媒体装置18可以能够生成诸如例如声音和/或图像的环境刺激。例如，至少部分基于根据预定的编码格式编码的数据，媒体装置18可以能够再现视频图像、音乐和/或其它音频信号。在一个实施例中，媒体装置18可以包括诸如例如显示器(未示出)和/或扬声器(未示出)的一个或多个输出装置，用于生成环境刺激作为向受众和/或用户展示的部分。替选地，媒体装置18可以不一定包括这种输出装置，而替代的可以能够连接到这种输出装置以提供一个或多个信号用于生成这种环境刺激。然而，这些仅是媒体装置的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
根据一个实施例，媒体装置18可以包括计算平台，所述计算平台除了其它的外，包括中央处理单元、系统存储器以及能够根据诸如前述的网间协议的通信协议传输和/或接收信息的通信适配器。照此，通过执行存储在诸如系统存储器的存储介质中的机器可读指令，媒体装置18可以能够托管一个或多个过程。媒体装置18也可以托管操作系统，所述操作系统诸如例如微软公司出售的版本、苹果计算机公司出售的麦金塔(Macintosh)操作系统版本、Linux操作系统版本(例如用于任何嵌入式平台)、用于手持式装置和/或游戏平台(例如用于索尼Playstation和/或类似物)的操作系统、或可以在能够经由通信适配器(例如根据IP协议)或可移动存储媒介接收信息的平台上托管的任何其它的操作系统。然而，这些仅是可以在媒体装置上托管的操作系统的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
根据一个实施例，服务器14可以类似地包括计算平台，所述计算平台包括一个或多个通信适配器(未示出)以经由数据传输网络并且根据诸如例如前述的网间协议的通信协议，将信息传输到媒体装置18和/或从媒体装置18接收信息。服务器14也可以包括一个或多个存储装置(未示出)以存储媒体内容数据，所述存储装置包括例如一个或多个硬盘存储装置、光存储媒介、闪存和/或类似物。然而，这些仅是可以用作存储器以存储媒体内容用于分发的装置的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。在替代的实施例中，服务器14可以包括能够将媒体内容数据流化到连接到网络的装置的专用网络存储服务器(未示出)。然而，这仅是能够向连接到网络的其它装置提供媒体内容数据的服务器的另一个示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
根据一个实施例，服务器14可以以几个数字编码格式的任何一个格式来存储媒体内容，所述数字编码格式诸如例如GIF、TIFF、JPEG、JPEG2000、BMP、PNG、MPEG1/2/4、WMV、H.263、H.264、VC-1、DivX、Xvid、Real Video、NeroDigital、On2、VP6、VP7及QuickTime和/或类似物的版本。也应当理解，服务器14可以以尚待开发的编码格式来存储这种媒体内容。然而，这些仅是可以如何根据特定的实施例存储和/或格式内容数据的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
媒体装置18可以包括几个媒体装置的任何一个，所述媒体装置例如诸如MP3播放器的便携式音乐播放器、游戏平台、电视、置顶盒、显示器、个人计算机、便携式媒体播放器、手持式装置和/或能够至少部分地基于媒体内容向用户呈现展示的任何其它类型的装置。替选地，如上所述，媒体装置18可以通过连接到媒体装置18的一个或多个输出装置(诸如显示器和/或扬声器)至少部分基于媒体内容来呈现这种展示。因此，媒体装置18可以能够以前述的数字编码格式的一个或多个格式来呈现来自媒体内容的展示。然而，这些仅是媒体装置的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
根据一个实施例，媒体装置18可以包括计算机平台以托管包括呈现应用的一个或多个应用。这种计算机平台可以包括各种用户界面的任何一个，所述用户界面诸如响应于来自指向装置(例如鼠标、轨迹球或操纵杆)、拇指转轮、远程控制和/或控制台输入的用户输入的图形用户界面。并且，媒体装置18可以托管能够根据超文本传输协议(HTTP)与服务器14通信的网络(网络)浏览器。然而，这些仅是计算机平台可以如何根据特定的实施例提供媒体装置的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
根据一个实施例，尽管要求保护的主题不局限于该方面，媒体装置18可以托管代理，所述代理能够与服务器14通信，除了其它的外，以控制和/或影响来自从服务器14获取的媒体内容向用户展示的呈现。在特定的实施例中，这种代理可以包括媒体装置18托管的网络浏览器所支持和/或通过所述网络浏览器可访问的呈现应用。在此，例如，响应于在网络浏览器通过例如统一资源定位符(URL)的选择而接收的用户选择，可以从自服务器14接收的机器可读指令来启动这种代理到媒体装置18。然而，在替选的实施例中，媒体装置18可以独立于网络浏览器托管呈现应用来控制和/或影响向用户展示的呈现。在此，例如，这种呈现应用可以使用户能够基于媒体内容(例如，从服务器14流化或下载并存储)来呈现展示而与在媒体装置18上的网络浏览器是否与服务器14通信无关。如下所述，根据一个特定的实施例，尽管要求保护的主题不局限于该方面，呈现应用可以有条件地使用户能够访问包括受保护的节段的媒体内容的某些部分。
根据一个实施例，媒体装置18可以接收被分割成多个受保护的节段的媒体内容。在一个特定的实施例中，尽管要求保护的主题不局限于该方面，媒体装置18可以如上所述通过网络12从服务器14接收这种媒体内容。替选地，再次如上所述，媒体装置18可以从连接到和/或插入到媒体装置18的存储装置接收这种媒体内容。再次，这些仅是媒体装置可以如何接收媒体内容用于将展示呈现给用户的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
在一个实施例中，托管在媒体装置18上的呈现应用可以提供如在图2A中所示的显示器110。在特定的实施例中，尽管要求保护的主题不局限于该方面，这种呈现应用可以从由计算平台支持的图形用户界面(GUI)接收用户输入。在此，例如，用户可以通过激活指向装置(例如鼠标、轨迹球、操纵杆、拇指转轮、远程控制、游戏外围设备)来在显示器110中示出的项目上移动光标并且“点击”以作出选择来进行输入。这种GUI也可以独立于通过指向装置提供的输入或与所述输入相结合，从键盘(未示出)接收文本输入和/或从麦克风(未示出)接收语音激活命令。然而，这些仅是呈现应用可以如何接收用户输入的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
在此，显示器110可以显示播放按钮114、暂停按钮116、停止按钮132、快进按钮120及倒退按钮122。例如用指向装置选择在显示器110中的这些项目中的一个，可以开始在所托管的呈现应用中所描述的动作。标题124可以指示正在播放或准备播放的内容选择。图像部分134可被用于表现静态或动态图像。在特定的实施例中，时间进度条112可以说明相对于媒体内容从开始128到结束130的呈现应用的时间状态。
例如响应于对播放按钮114的选择，当相关联的呈现应用正处于“播放”状态时，时间进度条112可以提供线性标度来表示来自媒体内容的展示的呈现的时间进程，其中指示器126可以指示呈现应用当前正播放的(例如，或将播放置于暂停状态)在时间进程内的位置。当呈现应用正处于播放状态时，指示器126可以沿着时间进度条112朝向结束130移动作为正呈现的展示直到指示器126到达结束130，或用户选择了暂停按钮116或停止按钮132。有无播放媒体内容，用户都可以选择快进按钮将指示器126远离开始128并且朝向结束130移动，或选择倒退按钮122将指示器126朝向开始128并且远离结束130移动。替选地，用户可以通过在指示器126上点击并沿着时间进度条112拖动指示器126来移动指示器126。随着指示器126沿着时间进度条112的这种移动，呈现应用可以在如被移动的指示器126的位置相对于时间进度条112所指示的时间位置中的点上开始播放媒体内容。
根据一个实施例，由时间进度条112表示的媒体内容可以被分割成多个受保护的节段。根据一个特定的实施例，用户可以首先访问与受保护的节段相关联的门控节段以获得对受保护的节段的访问。在此，例如，可以将对门控节段的这种访问建立为访问受保护的节段的前提。对门控节段的这种访问可以包括例如至少部分基于门控节段将展示呈现给用户(例如付费广告)。如在图2A中所示，如由时间进度条112所表示的媒体内容被分割成多个序列的受保护的节段102，相关联的门控节段104位于节段102之前。在此，这种受保护的节段102按顺序与门控节段104交替。这种媒体内容可以包括例如内容数据，呈现应用可以使用所述内容数据以表现为序列和时间变动展示，所述展示诸如根据前述的编码格式的任何一个来编码的音频展示、视频展示或音频及视频展示的组合。例如，受保护的节段102a可以表示位于受保护的节段102b之前的展示的部分。同样地，受保护的节段102b可以表示位于受保护的节段102c之前的展示的部分。因此，在与由时间进度条112表示的媒体内容相关联的时间进程中，从左到右，受保护的节段102a位于受保护的节段102b之前，并且受保护的节段102b位于受保护的节段102c之前。
根据一个特定的实施例，尽管要求保护的主题不局限于该方面，受保护的节段102可以从连续的和/或原子的媒体节段选择。照此，受保护的节段102可以包括诸如电视情景喜剧的完整情节、完整新闻节目、完整体育事件和/或类似物的同一个展示的不同部分。虽然受保护的节段102可以从同一个连续媒体节段中选择，但是应当理解，并非这种连续媒体节段的所有部分都必须包括在受保护的节段102中。在此，例如，这种连续媒体节段的某些部分可以仍然未受保护并且是用户不用首先访问门控节段就可访问的。
在图2A示出的特定的实施例中，相关联的门控节段104位于受保护的节段102之前。在此，通过例如至少部分基于相关联的门控媒体节段104来呈现展示，用户可以在首先访问其相关联的门控节段104后访问受保护的媒体节段102。在特定的示例中，尽管要求保护的主题不局限于该方面，受保护的节段102可以包括预先录制的电视节目情节的部分，并且门控节段104可以包括付费赞助者所提供的广告。继续该特定示例，这种对相关联的门控节段104的呈现可以包括商业广告的展示。在用户没有首先访问相关联的门控节段104的情况下，呈现应用可能不会使用户访问用于展示情节相关联部分的相关联的受保护的媒体节段102。例如，为了搜索、导航、操纵、使用和/或另外访问用于呈现展示的受保护的节段102，用户可以首先至少部分基于相关联的门控节段104来呈现展示。
根据一个实施例，呈现应用可以使用户在对相关联的门控节段104的最初访问后能够在不用再次访问门控节段104的情况下再次访问受保护的节段102。例如，在受保护的节段104的展示之后，用户可以将指示器126重新置位在受保护的节段104的开始或中间(例如，如上所述通过选择倒退按钮122或在上点击并拖动指示器126)并开始播放，而不用再次呈现来自相关联的门控节段102的展示。
在替选的实施例中，所希望的是，在给予用户对相关联的受保护的节段104的无限制的访问之前，多次向用户展示从门控节段102呈现的媒体内容。在此，例如，用户可以在至少部分地基于相关联的门控节段102来呈现展示后首次访问受保护的节段104。然而，为了再次访问受保护的节段104，用户可以被要求至少部分基于门控节段102来再次呈现展示。对受保护的节段104的后来的访问该要求可以继续，直到用户已至少部分基于相关联的门控节段102将展示呈现了固定次数。在已经将相关联的门控节段102呈现了该固定次数后，可以给予用户对受保护的节段104的无限制的访问。再次，然而，这仅是替选的实施例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
根据一个特定的实施例，尽管要求保护的主题不局限于该方面，在显示器110中时间进度条112的节段可以可视地表示媒体内容的特点，所述媒体内容的特点与时间进度条112的节段在时间上相关联。例如，并且如在下面参考图2B、2C和2D所述，呈现应用可以通过例如提供颜色、影线或其它式样、阴影、闪烁、标志、文本、图标或图像来在时间进度条112中可视地区分受保护的节段102和门控节段104，此处仅列举了呈现应用可以可视地将时间进度条中的节段相互区分的一些方式。
虽然上述所述的实施例可以可视地区分门控节段和受保护的节段，但是在替代的实施例中，呈现应用可能不专门在时间进度条中布出(set out)或区分门控节段和受保护的节段。在此，例如，用户可以视需要访问门控节段来获得对相关联的受保护的节段的访问。
例如，在一个特定的实施例中，在使用门控节段102向用户呈现了展示后，在时间进度条112中的门控节段102和/或相关联的受保护的节段104的可视外观可以改变。在图2B所示的特定的实施例中，受保护的节段102显现为空透而门控节段104显现为实心。在此，门控节段104的实心外观可以指示门控节段104尚未用来向用户呈现展示并且受保护的节段104的空透外观可以指示其是“锁定的”或用户不可访问的。例如，通过在开始128处开始播放，呈现应用可以在指示器126朝向结束130移动时至少部分基于门控节段104a来呈现展示。呈现应用然后可以至少部分基于未锁定的受保护的节段102a来开始呈现展示。
如在图2C所示，受保护的节段102a的外观可以改变，如通过交叉影线所示，来指示受保护的节段102a是未锁定的并且用户可访问的。在该特定的实施例中，尽管要求保护的主题不局限于该方面，门控节段104a消失或被吞并到未锁定的受保护的节段102a中。然而，这仅是呈现应用可以如何可视地指示门控节段已用来呈现展示或另外已被访问的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。例如，在其它的实施例中，呈现应用可以在时间进度条中仅继续显示已被访问的这种门控节段(例如，与相关联的受保护的节段不同)，但是具有不同于尚未被访问的门控节段的可视外观的可视外观。如在图2B到图2C中所示在门控节段104a和/或受保护的102a的外观的该改变可以向用户指示，例如如上所述，受保护的节段102a可以被再次访问(例如，重放)而不用再次呈现来自门控节段102a的展示。如上所述根据替选的实施例，对受保护的节段的后来的无限制的访问可以要求对相关联的门控节段的固定的两次或多次的访问。在此。这种受保护的节段和/或门控节段的可视外观可以在对门控节段访问这样的固定次数后改变。
如图2D中所示，在至少部分基于门控节段104a来呈现展示后，用户可以通过例如在上点击并拖动指示器126和/或快进来略过门控节段104b及相关联的受保护的节段102b来访问门控节段104c，而不用首先访问门控节段104b将受保护的节段102b解锁。在此，受保护的节段102c被显示为未锁定的(交叉影线的)并且受保护的节段102b被显示为仍锁定的(空透的)。为了随后访问锁定的受保护的节段102b，用户可以将指示器126重新置位来至少部分基于门控节段104b来呈现展示以将受保护的节段102b解锁。
虽然图2B、2C和2D示出了受保护的节段102的可视外观从空透到交叉影线的改变，以及门控节段104的可视外观从实心到与相关联的受保护的节段102组合的改变，但是应当理解，其它的实施例可以在时间进度条中实现在节段的可视外观的不同类型的改变。例如，门控节段104和/或受保护的节段102的可视外观的这种改变可以包括例如在颜色、阴影、闪烁、亮度、影线或其它式样方面的改变，此处仅列举了可以改变来区分锁定的受保护的节段相对未锁定的受保护的节段、或区分已被访问的门控节段相对尚未被访问的门控节段的一些可视的特点。
再次参见特定的实施例中的图2A，呈现应用可以向用户提供关于时间进度条112中的特定的节段的附加信息，所述附加信息描述了在特定的节段中的内容。例如，响应于在显示器110上在节段上或靠近节段处放置光标，呈现应用可以在显示器110上提供覆盖文本消息，或提供描述在时间进度条112中的节段中的内容的音频消息。在时间进度条112中的受保护的节段102与预先录制的电视情节相关联的特定的示例中，这种消息可以描述特定的受保护的节段104的内容(例如，“这是杰克和洛克打开舱盖的地方”)。类似地，在时间进度条112中的门控节段102与广告相关联的特定的示例中，这种消息可以描述被在特定的门控节段102中做广告的产品和/或服务。然而，这些仅是呈现应用可以提供与时间进度条中的节段的内容相关的消息的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
虽然上述示例中的媒体内容包括预先录制的电视节目，但是应当理解，这仅是可以被分割成多个受保护的节段的媒体内容的一个示例。其它的示例可以包括预先录制的事件、电台广播、音频或视频内容(包括改用(repurposed)的电视和/或电台内容以及专门用于通过系统10分发而开发的原始内容)歌曲或其它的音乐作品，此处仅列举了一些。再次，这些仅是媒体内容的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。并且，在上面的特定的示例门控节段104包括商业广告。然而，应当理解，门控节段可以包括任何其它类型的内容，诸如例如游戏、难题、调查、问卷调查、民意测验、谜语、琐碎的问题、验证和/或授权查询、请求付款，此处仅列举了可以被用作门控节段的一些类型的内容。再次，这些仅是可以被用来呈现展示以获取对受保护的节段的访问的门控节段的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
根据一个实施例，尽管要求保护的主题不局限于该方面，根据图3中所示的程序200可以给予用户对受保护的节段的访问。在此，例如，可以如上所述至少部分通过托管在媒体装置上的代理和/或呈现应用来执行程序200以控制和/或影响向用户的展示的呈现。在特别说明的实施例中，例如，就如如上所述时间进度条112所表示的，为了向用户展示，媒体内容的节段可以被有顺序地访问和/或呈现(例如，在如上所述的媒体装置上)。
诸如由在时间进度条112中受保护的节段102和门控104所表示的节段的媒体内容的节段可以与存储地址、唯一标识符和/或URL相关联。在其它的实施例中，这种节段可以与在会话存储器中存储或维护的元数据相关联，所述会话存储器诸如由托管在媒体装置上的呈现应用维护的会话存储器和/或由将媒体内容传输到媒体装置的服务器维护的会话存储器。然而，这些仅是呈现应用可以如何识别媒体内容的节段的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。例如在GUI中，例如响应于用户选择开始按钮122，程序200可以在202开始。框204可以识别在时间变动媒体内容中的当前位置或定位，所述当前位置或定位与在时间进度条112中的指示器126的定位线性地相关联(例如，指示器126可以在时间进度条112的开始、时间进度条112的结束或在中间某个位置)。因此，这样的当前位置或定位可以位于由时间进度条引用的特定的节段内(例如受保护的节段或门控节段)。例如，基于与当前媒体内容节段相关联的标识符，菱形206可以判断当前媒体内容节段是否是受保护的节段。
如在上面根据特定的实施例所指出的，可以从连续和/或原子的媒体内容节段选择受保护的节段。照此，在菱形206检测的受保护的节段可以包括同一个展示的不同部分。再次，虽然可以从同一个的连续媒体节段选择这种受保护的节段，但是应当理解，不是这种连续媒体节段的所有部分都必须包括在受保护的节段中来控制用户的访问。因此，作为连续媒体内容节段的部分的某些媒体内容节段可以既不是门控节段也不是受保护的节段。
如果当前的媒体内容节段不是受保护的节段，用户可以自由访问该节段而不用任何特别的条件。否则，如果当前的媒体内容节段是受保护的，菱形208可以判断已满足访问受保护的节段的要求。如上所述，如果呈现应用已经访问了相关联的门控节段一次或固定次数、或如果在访问相关联的受保护的节段之前已经访问了这种相关联的门控节段，则可以满足这种访问要求。如果已经满足了这种访问要求，框212可以通过例如至少部分基于受保护的节段来呈现展示向用户提供对当前的受保护的节段的访问。否则，框210可以执行替代的动作。
再次参见图2A到2D的特定的示例，例如，如果当前的媒体内容是受保护的节段102，菱形208可以确定相关联的门控节段104是否已被用来向用户呈现诸如广告的展示。如果门控节段104已被呈现，框212可以向用户提供对当前的受保护的节段102的访问。然而，这仅是过程可以如何至少部分地基于相关联的门控节段是否已被访问来向用户提供对受保护的节段的访问的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
如在菱形214处判断的，在完成了对当前的媒体内容节段的展示呈现后，如果存在任何剩余的媒体内容节段，框220可以识别(例如，在诸如时间进度条110的时间进度条中的)下一个媒体内容节段。否则，程序200可以在218处终止。
根据一个实施例，尽管要求保护的主题不局限于该方面，在框210处替选的动作可以包括使用户能够访问受保护的节段的多个替选中的任何一个，所述替选诸如呈现不同媒体内容的展示、呈现来自受保护的节段的非完整的展示和/或类似物。参见图2A的示例，在受保护的节段包括视频和音频成分的特定的实施例中，诸如在预先录制的电视广播中，这种替选动作可以包括在图像部分134中显示带有消息的静态横幅，所述消息指示在访问当前的受保护的节段之前需要观看在前的门控节段，或给出受保护的节段的书面简要描述(例如，“这是你看见杰克和洛克打开门闩的地方”)。例如，这种书面消息可以伴随有音频叙述。在另一个实施例中，在框210处的替选动作可以包括显示带有受保护的节段的音频部分的这种静态横幅(即没有视频部分)。在另一个实施例中，在框210处的替选动作可以包括提供受保护节段的介绍或预告片段。然而，应当理解，这些仅是可以在没有对相关联的门控节段的进行必要的访问时替选来使能够访问受保护的节段的动作的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
在一个实施例中，根据加密密钥可以对受保护的节段加密。在此，例如，通过在至少部分基于相关联的门控节段来向用户呈现展示后获取密钥来解密受保护的节段，在框212处可以给予呈现应用对这种受保护的节段的访问。例如，这种加密密钥可以被嵌入到门控节段中并且在至少部分基于门控节段来呈现展示后由应用提取。替选地，呈现应用可以传输指示至少部分基于门控媒体内容信号的展示完成了呈现的消息(例如到网络上的服务器)来接收这种加密密钥。然而，这些仅是应用可以如何获取加密密钥来获得对受保护的节段的访问的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
在另一个实施例中，受保护的节段可以(例如，通过网络从远程服务器)被流化到呈现应用。在此，例如，呈现应用(例如，如图3中所示)可以维护哪些门控节段已被用来向用户呈现展示的记录。因此，如果应用判断已经向用户呈现了相关联的门控节段的展示，通过例如如在下面参考图4所示在数据通信网络上传输消息到远程服务器，框212可以开始受保护的节段从远程服务器到应用的流化。
例如，在系统300中，响应于相关联的门控节段已被用来向用户呈现了展示的指示，媒体装置318可以能够从流内容服务器320接收作为流化媒体内容的受保护的节段。在该特定的实施例中，例如，媒体装置318可以通过诸如网络312的数据传输网络与应用服务器314、广告服务器316和流内容服务器320相交互。在一个实施例中，如图5的程序400所示，媒体装置318可以包括计算平台并且在框402处启动网络浏览器。然而，这仅是根据特定的实施例的媒体装置的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
在一个实施例中，应用服务器314、广告服务器316和流内容服务器320可以寄存于与网络312通信的独立的计算平台上。虽然应用服务器314、广告服务器316和流内容服务器320被示出为独立的单元，但是应当理解，这种服务器可以寄存于同一个或共处一地的计算平台上。根据一个实施例，并且，在特定的实施例中，应用服务器314、广告服务器316和流内容服务器320可以单独地或共同地包括用于向媒体装置318以及相互间提供信息的“服务”。并且，托管在媒体装置318上的、应用服务器314上的、广告服务器316上的和流内容服务器320上的应用可以通过使用网间协议(IP)基础设施的一个或多个“网络服务”集成。在网络服务的特定示例中，尽管要求保护的主题不局限于这些方面，可以使用标准协议来通过诸如HTTP、HTTPS、XML、SOAP、WSDL和/或UDDI标准的网间协议在组件之间传输数据对象。在此，XML可以被用来标记数据对象，SOAP可以被用来传送数据对象，WSDL可以被用来描述可用的服务以及UDDI可以被用来列出可用的服务。然而，这些仅是可以启用网络服务的协议的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。在一个特定的实施例中，尽管要求保护的主题不局限于这些方面，这种网络服务可以允许来自不同的网络源的独立创建并实现的应用相互通信。
通过定位与应用服务器314相关联的地址，诸如URL，用户可以联系在框404处的应用服务器314。例如，响应于来自用户的这种联系，应用服务器314可以向媒体装置318提供机器可读指令，使媒体装置318能够托管呈现应用。这种呈现应用可以控制和/或影响对用户的、来自可以从流内容服务器320获取的受保护的节段的展示的呈现。如上所述，这种呈现应用可以由启动的网络浏览器支持和/或通过启动的网络浏览器访问。再次，然而，这仅是媒体装置可以如何托管应用来与在网络上的其它程序通信的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
通过从应用服务器314提供呈现应用，拥有和/或操作应用服务器314的实体可以通过例如实现管理用户可以何时及如何访问媒体内容，以及哪些媒体内容用户可以访问的规则和政策来控制通过呈现应用对媒体内容的访问。并且，如在下面根据特定的实施例所述，通过提供呈现应用，拥有和/或操作应用服务器314的实体可以实现系统以从拥有和/或操作广告服务器316的单独实体获取收入。
此外，拥有和/或操作应用服务器314的实体可以向拥有和/或操作流内容服务器320的单独实体付费，作为将媒体内容递送到托管在媒体装置318上的呈现应用的交换。替选地，拥有和/或操作应用服务器的实体可以将这种费用支付给对递送到托管在媒体装置318上的这种呈现应用的媒体内容持有版权的一方。
除启动从应用服务器314接收的应用外，媒体装置318可以接收可选媒体内容项的目录，所述可选媒体内容项可以通过托管在媒体装置318上的呈现应用来访问。这种目录可以提供例如显示在与链接相关联的网络浏览器上的项目的清单，可以选择所述链接来访问与所列出的项相关联的媒体内容。另外，媒体装置318可以从应用服务器314接收包括与从特定的目录项中选择的受保护的节段以及待与这种受保护的节段相关联的门控节段有关的元数据的“时间进度条简档”。在此，例如，这种元数据可以识别目录项中的特定的节段，诸如例如在相关联的时间进度条中的这种节段的时间排序(例如，如所显示)，以及哪个节段是受保护的节段。然而，这些仅是与可以向媒体装置提供的目录项相关联的元数据的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
在一个实施例中，响应于在媒体装置318处选择与特定的媒体内容选择相关联的链接，应用服务器314可以提供特定项的时间进度条简档。替选地，可以将用于目录中的项目的这种时间进度条简档与在媒体装置318处接收的目录捆绑。然而，这些仅是媒体装置可以如何接收与目录项相关联的元数据的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
另外，在时间进度条简档中的这种元数据可以表征与受保护的节段相关联的门控节段并且可以包括应用中心元数据和/或内容中心元数据。这种应用中心元数据可以包括，例如：指示门控节段被放置在时间进度条中的媒体内容节段的时间排序中的何处的信息；识别特定广告媒体内容、在时间进度条中的特定门控节段的持续时间的信息；此处仅列举了一些示例。内容中心元数据可以包括与所选择的媒体内容相关联和/或描述所选择的媒体内容的信息，包括例如指示持续时间、情节概要、和/或所选择的媒体内容的类型、特征和/或样式(例如，肥皂剧、预先录制的体育广播、音乐选择的类型、全长的正片标题、MPAA评级)的信息。然而，这些仅是应用中心元数据和内容中心元数据的示例，并且要求保护的主题不局限于这些方面。
为了获取用于访问时间进度条的受保护节段的门控节段，在框408处托管在媒体装置318上的呈现应用可以用至少部分基于在时间进度条简档中接收的表征门控节段的前述元数据的信息来在框处呼叫广告服务器316。基于该呼叫中的信息，广告服务器316可以返回待与时间进度条中受保护的节段相关联的门控节段。如上所述，通过访问这些所返回的门控节段(例如，至少部分基于所返回的门控节段来呈现展示)，呈现应用可以向用户提供对相关联的受保护节段的访问。
虽然根据特定的实施例，广告服务器316可以提供用于门控节段的媒体内容，但是应当理解，用于门控节段的这种媒体内容可以源自于诸如应用服务器314的其它源头。
例如，在特定的实施例中，时间进度条简档可以包括用于到流内容服务器320的链接的地址和/或URL。在装置318处选择这种链接可以导致从流内容服务器接收包括与该链接相关联的受保护节段的数据流。如果时间进度条简档中的特定门控节段已被用来向用户呈现展示，例如，在框410处该呈现展示可以使用到流内容服务器320的相关联的地址和/或URL来向用户提供对相关联的受保护节段的访问(例如，用于呈现展示)。因此，如上所述，结合图3的特定实施例在框212处，呈现应用可以通过使与受保护的节段相关联的地址和/或URL在流内容服务器320上可利用，来使用户能够访问受保护的节段。
如在特定的实施例中受保护的节段可以从流内容服务器320流化到媒体装置318，应用可以在任何一个时间缓冲足够数量的受保护的媒体节段来呈现不间断的展示。然而，应用不需要将整个受保护的节段存储在媒体装置318上并且可以在呈现了相关联的部分之后在存储器中废弃和/或盖写受保护的节段的任何被存储的部分。因此，可以防止流化的受保护的节段的非故意复制和/或翻印。
应当理解，可以以不同于来自流内容服务器320的流化文件的形式来向媒体装置318提供媒体内容中受保护的节段。例如，可以如上所述以加密形式来提供一个或多个受保护的节段。并且，在特定的实施例中“分割”诸如原子和/或连续的媒体内容的媒体内容，可以包括在例如分段介质或存储地址和/或类似物上与特定节段相关联的信息的物理分段。然而，媒体内容的这种分割也可以包括如所递送、所呈现用于展示和/或如用户所体验的分割。在此，例如，虽然流内容服务器320可以将媒体内容作为流化文件连续地存储在存储介质中，但是这种媒体内容到媒体装置18的流化递送可以被及时分段，从而将连续存储的媒体内容分割。尽管流内容服务器可以连续存储媒体内容，在媒体装置318的用户可以体验作为被分割成节段的所存储的内容。
如上所述根据特定的实施例参考框408，响应于来自媒体装置318的呼叫，广告服务器316可以向媒体装置318提供在时间进度条简档中的与受保护的节段相关联的门控节段。如上述所指出，这种呼叫可以包括时间进度条简档中的与门控节段相关联的元数据。然而，应当理解，广告服务器316可以使用时间进度条简档中的该元数据和/或其它信息来选择待与受保护的节段相关联的门控媒体，诸如与用户相关联的用户简档、日内某时间、周内某天、日历日期、用户的地理定位和/或类似信息。
对于涉及日内某时间、周内某天和/或日历日期的信息，广告服务器316可以定向被认为在这些时候有强烈影响的广告。在一个示例中，在晚间的门控节段可以被用于做匹萨递送的广告而在早间的门控节段可以被用于做谷类早餐的广告。在另一个示例中，在十二月的第二个星期中的门控节段可以针对假日购物而在一月的第一个星期中的门控节段可以定向针对健康和健身的产品和服务。在又一个示例中，在周五晚上的门控节段可以针对葡萄酒、啤酒和烈性酒而在周日早晨的门控节段可以针对宿醉的补救措施。然而，这些仅是可以如何至少部分基于时间来选择门控节段的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。
根据一个实施例，在框408处对广告服务器的呼叫可以提供信息，所述信息诸如例如识别媒体装置318的地理定位的源IP地址和/或其它信息。例如，使用源IP地址，广告服务器316可以确定媒体装置318的地理定位。然而，这仅是服务器可以如何确定媒体装置的地理定位的示例，并且要求保护的主题不局限于该方面。因此，在特定的实施例中，广告服务器316可以向媒体装置318提供包括用于本地企业的广告的门控节段。
根据一个实施例，在框408处对广告服务器316的呼叫可以提供识别用户的信息。这种信息可以包括例如与在由广告服务器316维护和/或广告服务器316可访问的数据库中的用户的用户简档相关联的用户标识符。广告服务器316然后可以至少部分基于用户简档来选择特定时间进度条简档中的待与受保护的节段相关联的门控节段。在此，这种数据库可以将用户标识符与包括信息的用户简档相关联，所述信息诸如例如可以被用于确定适合用户的门控节段的年龄、性别、收入、用户偏好、爱好、过去的购买行为、过去内容观看行为。响应于目录选择，在这种数据库中的某些信息，诸如过去内容观看行为，可以使用例如网络服务从应用服务器314收集以更新数据库。其它这种信息可以从其它源头获取。
根据一个实施例，尽管要求保护的主题不局限于这些方面，广告服务器316可以提供与特定用户相交互的门控节段。例如，除至少部分基于门控节段来仅呈现展示外，可以要求用户“点进”文档(例如，HTML文档)来获得对相关联的受保护的节段的访问(例如，在图3的菱形208)。这种交互式门控节段可以包括到赞助者的网站的链接，所述赞助者的网站提供额外的信息和/或使用户能够从赞助者购买商品或服务。在其它的实施例中，广告服务器316可以至少部分基于选择、“点击”、网站访问和/或类似物的数量来从赞助者收取费用和/或收入。
根据特定的实施例，可以由同一个实体拥有并操作应用服务器314和广告服务器316。在替选的实施例中，可以由不同于拥有并操作应用服务器314的实体的实体拥有并操作广告服务器316。在该特定的实施例中，拥有并操作广告服务器316的实体可以为在待由用户订阅者访问的内容中放置门控节段而向拥有并操作应用服务器314的实体支付费用。拥有并操作广告服务器316的实体然后可以再从赞助者处接收费用，所述赞助者的商品和/或服务可以在由广告服务器316提供的门控节段中做广告。
在另一个实施例中，尽管要求保护的主题不局限于该方面，应用服务器314和流内容服务器320可以由不同的实体拥有并操作。并且，由流内容服务器存储并分发的内容可能受制于由另外的实体拥有的版权。因此，拥有并操作应用服务器314的媒体内容分发者可以与拥有并操作流内容服务器320的实体订立合同以为了费用向用户提供流内容。并且，或在替选中，如果拥有正通过流内容服务器320分发的媒体内容的版权的实体是不同于拥有并操作流内容服务器320的实体的实体，这种费用可以向该拥有版权的实体支付。在此，向流内容服务器320的拥有者和操作者支付的这种费用可以包括包价收费(例如，在每日、每周或每月期)或通过媒体装置318或其它这种媒体装置(未示出)选择并访问的每个目录项目支付的费用。进而，如上所述，拥有和/或操作应用服务器316的实体可以为在门控节段中放置广告而从广告服务器316收取费用。
在如上所述的特定的实施例中，在允许用户访问相关联的受保护的节段之前，呈现应用可以要求用户接收门控节段的展示或另外访问门控节段。根据在图1和3中所示的系统的特定的实施例，用户可以通过作为订阅服务的部分的呈现应用获取对媒体内容的访问。另外，这种系统可以在优质订阅者和非优质订阅者之间进行区分。例如，通过支付费用，优质订阅者可以能够访问媒体内容中的受保护的节段而不用被要求首先访问相关联的门控节段。例如，在系统300的特定的实施例中，这种优质订阅者可以从流内容服务器320接收媒体内容而不用必须观看从(例如，由广告服务器316提供的)门控节段呈现的展示。在此，在框404处，当用户通过例如与用户相关联的用户标识符或在验证程序(未示出)中提供的其它信息联系应用服务器314以启动呈现应用时，应用服务器314可以将用户认作为优质用户。所启动的呈现应用然后可以适于使优质订阅者能够例如通过流内容服务器320访问受保护的节段，而不用首先访问相关联的门控节段。
上述所描述的特定的实施例可以适用于其中包括例如计算平台的媒体装置连接到一个或多个服务器来根据前述的网间协议接收媒体内容的系统。在此，例如，这种媒体装置可以经由根据前述的HTTP协议来支持通信的宽带连接和/或因特网服务提供商(ISP)将包括例如媒体内容的信息传输到和/或接收自一个或多个服务器。
然而，应当理解，其它的实施例可以涉及通过诸如适于无线链路的广播电缆、广播卫星和/或通信协议的不同的连接和通信协议向媒体装置分发媒体内容。在此，例如，包括置顶盒的媒体装置可以连接到一个或多个输出装置(例如，电视、家庭影院/音频系统和/或类似物)以至少部分基于从广播连接接收的媒体内容来呈现展示。呈现应用可以被托管在置顶盒上以至少部分基于对门控节段的在前访问来控制对媒体内容的受保护的节段的访问，如上所述。在特定的实施例中，尽管要求保护的主题不局限于该方面，这种呈现应用可以在输出装置(例如电视)上提供显示作为GUI的部分，所述GUI对来自例如置顶盒远程控制的控制作出应答。
虽然已说明并描述了目前被认为是示例实施例的那些实施例，但是本领域的普通技术人员应当理解，可以进行各种其它修改，并且可以替代等同物，而不会背离要求保护的主题。此外，可以进行许多修改来使特定的情形适于要求保护的主题的教导，而不背离在此描述的核心概念。因此，意旨要求保护的主题不局限于所公开的特定实施例，而这种要求保护的主题也可以包括落在所附的权利要求以及其等同物的范围内的所有的实施例。

Claims (65)

1.一种分发媒体内容的方法，包括：
从连续的媒体内容节段提供多个受保护的节段；
根据时间进度条简档在所述多个受保护的节段之间顺序交替多个门控媒体节段；以及
响应于对所述多个门控媒体节段中每个相关联的门控媒体节段的访问，选择性地向用户提供对所述受保护的节段中的每一个的访问，所述每个相关联的门控媒体节段根据所述时间进度条处于与其相关联的一个受保护的节段之前。
2.如权利要求1所述的方法，其中所述提供所述访问包括使所述用户能够至少部分地基于所述受保护的节段的至少部分来呈现展示。
3.如权利要求1所述的方法，其中所述门控媒体节段包括广告。
4.如权利要求1所述的方法，其中所述媒体内容节段包括编码的音频和/或视频展示。
5.如权利要求1所述的方法，其中所述媒体内容节段包括交互式媒体内容。
6.如权利要求1所述的方法，并且进一步包括将门控媒体节段与所述受保护的节段相关联。
7.如权利要求1所述的方法，并且进一步包括根据相关联的加密密钥对所述多个受保护的节段加密，并且其中所述选择性地向所述用户提供访问进一步包括响应于对所述门控媒体节段的所述访问，向所述用户提供与所述受保护的节段相关联的加密密钥。
8.如权利要求1所述的方法，并且进一步包括：
提供代理以寄存在与所述用户相关联的计算平台上；以及
向所述代理传输所述受保护的节段。
9.如权利要求8所述的方法，并且其中所述向所述代理传输所述受保护的节段进一步包括响应于对至少部分地基于所述门控媒体节段来呈现展示的检测，传输所述至少一个受保护的节段。
10.如权利要求1所述的方法，并且进一步包括：
维护与所述用户相关联的用户简档信息的数据库；以及
至少部分地基于所述简档信息来提供与所述多个受保护的节段相关联的至少一个门控媒体节段。
11.如权利要求10所述的方法，并且进一步包括响应于与所述用户相关联的购买行为，更新所述用户简档信息。
12.如权利要求11所述的方法，并且进一步包括响应于由所述用户所作的内容选择，更新与所述用户相关联的所述用户简档信息。 
13.如权利要求1所述的方法，并且进一步包括在没有对所述门控媒体节段的所述访问的情况下，提供响应作为替选以提供对所述受保护的媒体节段的访问。
14.如权利要求13所述的方法，其中所述受保护的媒体节段包括包含音频和视频成分的展示的编码部分，并且其中所述替选包括启用所述音频成分的呈现而遏制所述视频成分的呈现。
15.如权利要求13所述的方法，其中所述替选包括启用与所述受保护的媒体节段相关联的预告展示的呈现。
16.如权利要求1所述的方法，并且进一步包括提供呈现应用以寄存在所述媒体装置上。
17.一种分发媒体内容的方法，包括：
从连续的媒体内容节段提供多个受保护的节段，其中根据时间进度条简档在所述多个受保护的媒体节段之间顺序交替多个门控媒体节段；以及
在没有访问所述多个门控媒体节段中每个相关联的门控媒体节段的情况下，遏制用户对所述受保护的节段中的每一个的访问，所述每个相关联的门控媒体节段根据所述时间进度条处于与其相关联的一个受保护的节段之前。
18.如权利要求17所述的方法，其中对所述门控媒体节段的所述访问包括至少部分地基于所述门控媒体节段的至少部分来呈现展示。
19.如权利要求17所述的方法，其中所述门控媒体节段包括广告。
20.如权利要求17所述的方法，其中所述媒体内容包括编码的音频和/或视频展示。
21.如权利要求17所述的方法，其中所述媒体内容节段包括交互式媒体内容。
22.如权利要求17所述的方法，并且进一步包括：
提供代理以寄存在与所述用户相关联的计算平台上；以及
向所述代理传输所述受保护的节段。
23.如权利要求22所述的方法，并且其中所述向所述代理传输所述受保护的节段进一步包括响应于对至少部分地基于所述门控媒体节段来呈现展示的检测，传输所述至少一个受保护的节段。
24.如权利要求17所述的方法，并且进一步包括将门控媒体节段与所述受保护的节段相关联。
25.如权利要求17所述的方法，并且进一步包括：
维护与所述用户相关联的用户简档信息的数据库；以及
至少部分地基于所述用户简档信息来提供与所述多个受保护的节段相关联的至少一个门控媒体节段。 
26.如权利要求25所述的方法，并且进一步包括响应于与所述用户相关联的购买行为，更新所述用户简档信息。
27.一种分发媒体内容的设备包括：
计算平台，所述计算平台适于：
接收从连续的媒体内容节段选择的多个受保护的节段；
接收根据时间进度条简档在所述多个受保护的节段之间顺序交替的多个门控媒体节段；
响应于对所述多个门控媒体节段中每个相关联的门控媒体节段的访问，向用户提供对所述受保护的节段中的每一个的访问，所述每个相关联的门控媒体节段根据所述时间进度条处于与其相关联的一个受保护的节段之前。
28.如权利要求27所述的设备，其中对与所述受保护的节段相关联的门控媒体节段的所述访问包括至少部分地基于所述门控媒体节段来呈现展示。
29.如权利要求27所述的设备，其中所述计算平台包括通信适配器以根据网间协议接收所述多个受保护的节段。
30.如权利要求29所述的设备，其中所述计算平台进一步适于将所述受保护的节段存储在存储器中。
31.如权利要求29所述的设备，其中所述计算平台进一步适于响应于所述门控媒体节段的所述访问，通过所述通信适配器传输消息。
32.如权利要求31所述的设备，其中所述计算平台进一步适于在传输所述消息后，从所述通信适配器接收所述受保护的节段中的一个节段。
33.一种向媒体装置提供媒体内容的系统，所述系统包括：
第一计算平台，通过数据传输网络向所述媒体装置传输媒体内容，所述媒体内容包括从连续的媒体内容节段选择的多个受保护的节段，其中根据时间进度条简档在所述多个受保护的媒体节段之间顺序交替多个门控媒体节段；以及
第二计算平台，响应于在所述媒体装置处对所述多个根据所述时间进度条而交替成处在所述受保护的节段中相关联的受保护节段之前的门控媒体节段中每个相关联门控媒体节段的访问，在所述媒体装置处提供对所述受保护的节段中每一个的访问。
34.如权利要求33所述的系统，其中所述第二计算平台适于向所述媒体装置传输机器可读指令以使所述媒体装置能够托管呈现应用。
35.如权利要求34所述的系统，其中所述呈现应用适于响应于检测与流化受保护的节段相关联的门控媒体节段的访问，使所述受保护的节段能够从所述第一计算平台流化到所述媒体装置。
36.如权利要求35所述的系统，其中所述第二计算平台进一步适于向所述媒体装置传输时间进度条简档，所述时间进度条简档包括与所述受保护的节段 和所述门控媒体节段相关联的元数据。
37.如权利要求36所述的系统，其中所述系统进一步包括第三计算平台以响应于接收与所述门控媒体节段相关联的所述元数据，向所述呈现应用提供多个门控媒体节段。
38.如权利要求37所述的系统，其中所述第三计算平台适于至少部分地基于与用户相关联的用户简档来确定所述门控媒体节段。
39.如权利要求38所述的系统，其中所述第三计算平台进一步适于至少部分地基于与所述用户相关联的购买行为的历史来确定所述用户简档。
40.如权利要求38所述的系统，其中所述第三计算平台进一步适于至少部分地基于与所述用户相关联的内容选择的历史来确定所述用户简档。
41.如权利要求37所述的系统，其中所述第三计算平台适于至少部分地基于所述媒体装置的地理定位来确定所述门控媒体节段。
42.如权利要求37所述的系统，其中所述第三计算平台适于至少部分地基于日内某时间来确定所述门控媒体节段。
43.如权利要求37所述的系统，其中所述第三计算平台适于至少部分地基于周内某天来确定所述门控媒体节段。
44.如权利要求37所述的系统，其中所述第三计算平台适于至少部分地基于日历日期来确定所述门控媒体节段。
45.如权利要求33所述的系统，其中所述门控媒体节段包括广告内容，并且其中在所述媒体装置对相关联的门控媒体节段的所述访问包括在所述媒体装置至少部分地基于所述广告内容来呈现展示。
46.一种分发媒体内容的方法，包括：
从媒体装置接收选择出的连续的媒体内容节段，包括多个受保护的节段和多个门控媒体节段，其中根据时间进度条简档在所述多个受保护的节段之间顺序交替所述多个门控媒体节段；
响应于从所述媒体装置对所述多个门控媒体节段中每个相关联的门控媒体节段的访问，在所述媒体装置选择性地提供对从所述连续的媒体内容节段选择出的多个受保护的节段中每一个的访问，所述每个相关联的门控媒体节段根据所述时间进度条处于与其相关联的一个受保护的节段之前；以及
从与所述门控媒体节段相关联的一个或多个赞助者接收费用。
47.如权利要求46所述的方法，并且进一步包括至少部分地基于在所述媒体装置被访问的所述门控媒体节段中的特定门控媒体节段来确定所述费用。
48.如权利要求46所述的方法，其中当所述门控媒体节段的一个或多个在所述媒体装置处被访问时，导致在所述媒体装置上显示到由所述一个或多个赞助者中的至少一个操作的至少一个网站的链接，并且进一步包括至少部分地基 于所述显示的链接的选择来确定所述费用。
49.如权利要求46所述的方法，并且进一步包括提供呈现应用以寄存在所述媒体装置上。
50.如权利要求49所述的方法，其中所述方法进一步包括向与所述内容选择相关联的所述媒体传输时间进度条简档，所述时间进度条简档包括与所述多个门控媒体节段和所述多个受保护的节段相关联的元数据。
51.如权利要求50所述的方法，其中所述元数据包括与所述受保护的节段相关联的链接地址。
52.如权利要求50所述的方法，其中所述元数据包括与持续时间相关联的信息，所述持续时间与所述门控媒体节段相关联。
53.如权利要求46所述的方法，并且进一步包括响应于对至少部分地基于与所述至少一个受保护的节段相关联的门控媒体节段来呈现展示的检测，将所述至少一个受保护的节段流化到所述媒体装置。
54.如权利要求46所述的方法，并且进一步包括：
从优质类订阅者用户接收订阅费用；以及
使所述优质类用户订阅者能够访问媒体内容选择的受保护的节段而不用访问所述相关联的门控媒体节段的至少一些。
55.如权利要求46所述的方法，并且进一步包括至少部分地基于与用户相关联的用户简档来确定所述门控媒体节段。
56.如权利要求55所述的方法，并且进一步包括至少部分地基于与所述用户相关联的购买行为来确定所述用户简档。
57.如权利要求55所述的方法，并且进一步包括至少部分地基于与所述用户相关联的媒体内容选择来确定所述用户简档。
58.一种分发媒体内容的方法，包括：
从媒体装置接收选择出的媒体内容；
识别与所述选择出的媒体内容相关联的多个受保护的节段；
识别与所述受保护的节段相关联的多个门控媒体节段，其中根据时间进度条简档在所述多个受保护的节段之间顺序交替所述多个门控媒体节段；
响应于从所述媒体装置对所述多个门控媒体节段中每个相关联的门控媒体节段的访问，在所述媒体装置选择性地启用对所述多个受保护的节段中每一个的访问，所述每个相关联的门控媒体节段根据所述时间进度条处于与其相关联的一个受保护的节段之前；以及
从与所述多个门控媒体节段相关联的一个或多个赞助者接收费用。
59.如权利要求58所述的方法，并且进一步包括向所述媒体装置传输与所述门控媒体节段相关联的元数据。 
60.如权利要求58所述的方法，并且进一步包括向所述所选择的媒体内容的版权的拥有者付费。
61.如权利要求58所述的方法，并且进一步包括向所述媒体装置传输与所述受保护的节段相关联的元数据。
62.如权利要求59所述的方法，其中与所述受保护的节段相关联的所述元数据包括与所述受保护的节段的位置相关联的信息。
63.如权利要求59所述的方法，其中与所述受保护的节段相关联的所述元数据包括一个或多个统一资源定位符。
64.如权利要求58所述的方法，并且进一步包括至少部分地基于在所述媒体装置被访问的所述门控媒体节段中的特定门控媒体节段来确定所述费用。
65.如权利要求58所述的方法，其中当所述门控媒体节段的一个或多个在所述媒体装置处被访问时，导致在所述媒体装置上显示到由所述一个或多个赞助者中的至少一个操作的至少一个网站的链接，并且进一步包括至少部分地基于所述显示的链接的选择来确定所述费用。 
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