KR101461304B1 - 순환식 활성수기가 구비된 세탁기의 작동방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 순환식 활성수기가 구비된 세탁기에 대한 것이다. 보다 상세하게는, 본체, 본체 내에 설치된 저수조, 상기 저수조 내에 설치된 세탁조 및 급수관으로 통해 공급되는 급수를 활성화시켜 활성수를 상기 세탁조 내로 투입시키는 활성수기를 갖는 세탁기에 있어서, 급수관 일측에 구비되어 급수를 공급 또는 차단하는 급수밸브; 급수밸브와 상기 세탁조 사이에 구비되는 공급관; 공급관 일측에 구비되며, 상기 급수밸브를 통해 유입된 급수를 활성화하여 상기 세탁조로 활성수를 공급하는 활성수기; 저수조와 상기 급수밸브 사이에 구비되어 상기 저수조 내에 저장된 활성수가 순환되는 순환배관; 및 순환배관 내의 상기 활성수를 순환시키는 순환펌프를 포함하는 것을 특징으로 하는 순환식 활성수기가 구비된 세탁기에 관한 것이다.

Description

순환식 활성수기가 구비된 세탁기의 작동방법{Method for operating the washing machine using circulation type activator}

본 발명은 순환식 활성수기가 구비된 세탁기에 대한 것이다. 보다 상세하게는, 소용량의 활성수 장치를 사용하여도 대용량의 활성능력을 확보할 수 있는 순환식 활성수기가 구비된 세탁기 및 그 세탁기의 작동방법에 관한 것이다

현대에는 산업사회의 급속한 발전과 생활수준의 향상으로 물 사용이 급격히 증가하지만, 물 사용량이 증대되면 될수록 더 많은 양의 오,폐수가 발생하고, 특히 산업의 발달로 공장 폐수가 수계 환경 오염의 주요인으로 대두 되면서, 오폐수나 하폐수의 완전한 정화를 통한 환경문제의 해결에 관심이 집중되고 있는 실정이다.

이와 같은 오,폐수를 처리하는 통상의 수 처리장치는 미생물을 이용한 생물학적 수 처리장치와 여과, 응집, 침전 또는 흡착 등의 물리, 화학적 처리를 통한 수 처리장치 등의 여러 기술이 알려져 있다.

그러나, 상기와 같은 기술들은 질소나 인의 제거는 어느 정도 가능한 것으로 알려져 있으나, 난분해성 오염물질 예를 들어, 대부분의 산업체에서 사용하는 휘발성 유기화합물(Volatile Organic Compounds) 등의 제거나 미생물 등의 완전한 제거에는 어려움이 많았다.

또한, 일반적인 수 처리장에서는 염소를 이용한 소독 처리를 일반적으로 하고 있으나, 이와 같은 염소 소독은 발암성 부산물을 발생시키는 것으로 알려져 있으며, 특히 각종 산업체에서 배출되는 휘발성 유기화합물의 제거 효율은 미비한 실정이다.

또한, 살균시 광촉매, 자외선(UV), 오존 등을 이용한 살균 방법들은 광촉매, 자외선 또는 오존이 투입되는 탱크 등의 구조물에 대상 원수(오폐수나 상하수)를 단순히 통과시키면서 처리하는 구조가 대부분으로서, 그 효율이 매우 낮았다.

한편, 이와 같이 지금까지 알려진 대부분의 수 처리장치들은 통상 시공 규모가 일정 규모 이상이 되어야 하고, 이는 설비의 시공이나 운용(유지)에 상당한 비용이 필요한 것이다.

또한, 이와 같은 생물학적인 수 처리장치나 물리, 화학적 수 처리장치를 사용한다고 하더라도, pH, 용존산소, 탄산가스, 용해염류, 산화철, 온도, 유속 등 다양한 이유로 발생하는 급수 계통의 부식 및 스케일을 제거하거나, 배기가스에 의한 부식까지 방지하기는 어려웠다.

따라서, 상기와 같은 부식 또는 스케일 장해 등으로 인하여 각종 수 처리장치의 열효율이 떨어지게 되고, 처리 장치 내의 원활한 흐름이 방해되어 설비 파열 및 설비 수명 저하의 원인이 되었으며, 결국 이러한 장해 요소 들을 막기 위하여, 별도의 순수 제조 장치, 경도 성분 억제 장치, 기계 및 화학 세관 등의 별도의 처리 기술을 도입할 수 밖에 없어 경제적인 손실이 컸었다.

게다가, 수중의 경도 성분 즉, 양이온 금속 성분을 제거하는 방식인 중수설비, 경수 연화 장치, 이온 분산제등의 방법은 용수 내의 경도 성분을 제거하는 과정에서 이온 교환수지의 역 세척을 필요로 하게 되며, 이미 형성된 스케일 등을 화학적, 기계적인 방법으로 세정하는 방식들은 세정시 화학청관제(염산계, 인산염계)를 사용하면서 발생하게 되는 수 처리 장치의 산화 및 이를 처리하기 위한 별도의 중화 처리로 인하여 또다시 폐수를 발생시킨다는 문제점이 있었다.

그리고, 상기 공장폐수와 더불어 일반 가정에서 배출되는 생활 폐수 또한 수계 환경 오염에 한 요인이 되고 있는데, 생활 폐수 중에서도 특히 세탁시에 사용되고 버려지는 세제 성분에 의한 수질 오염은 매우 심각한 수준에 있다.

일반적인 세탁기는 세제의 유화 작용과 세탁 날개(펄세이터)의 회전에 따른 수류의 마찰 작용, 그리고 펄세이터가 세탁물에 가하는 충격 작용 등을 이용하여 의복, 침구 등에 부착된 각종 오염 물질을 제거하는 장치로서, 세탁과정 및 행굼과정을 통해 대량의 생활 폐수를 배출하게 되는데, 이렇게 배출된 생활 폐수는 공장폐수와 함께, 수계 환경을 오염시키게 된다.

이러한 문제를 해결하기 위해 종래 대한민국 등록특허 제1148174호에서는, 세탁기 급수관에 수 처리장치를 손쉽게 설치하여 사용할 수 있도록 하고, 수 처리된 세탁수의 활성화 능력 및 자정능력을 향상시켜 세제의 사용 없이도 물 세탁이 가능하도록 하는 수 처리장치가 구비된 세탁기에 대해 기재하고 있다.

도 1은 종래 수 처리장치가 구비된 세탁기(1)의 단면도를 도시한 것이다. 또한, 도 2는 종래 수 처리장치가 구비된 세탁기의 수 처리 장치(80)의 단면도를 도시한 것이다. 도 1에 도시된 바와 같이, 종래 수 처리장치가 구비된 세탁기(1)는 저수조(10)와, 저수조 안에 설치되는 세탁조(20)와, 급수관(11)을 통해 저수조(10) 안에 급수를 공급 또는 차단하는 급수 밸브(30)와, 세탁조(20) 내의 세탁수를 배수관을 통해 배수 또는 차단하는 배수 밸브(40)와, 세탁 및 헹굼시 세탁수와 세탁물을 혼합하는 펄세이터(50)와, 모터로부터 제공된 동력을 펄세이터의 회전축으로 전달하거나 차단하는 클러치 및 상기 급수 밸브(30), 배수 밸브(40) 및 구동 모터, 클러치 등을 저장된 프로그램에 따라 제어하는 제어부와, 상기 급수밸브(30)와 수도관 사이를 연결하는 급수관 상에 설치되어 세탁수를 활성화 및 자정능력이 향상되도록 하는 수 처리장치(80)로 이루어져 있다.

또한, 도 2에 도시된 바와 같이, 종래 수 처리장치(80)는 원수가 공급되는 급수관 중간에 설치되는 하우징(3)과, 상기 하우징(3)의 내부에 소정간격 이격되어 독립 설치되는 다수의 볼 수용체(60)와, 각각의 볼 수용체(60) 내에 유동이 자유로운 상태로 충진되는 다수의 에너지볼(61)과, 상기 볼 수용체(61)의 사이에 설치되어 에너지볼(61)의 충돌을 가속시키기 위한 고속 유체를 형성하는 벤츄리관(70), 및 상기 벤츄리관(70) 외경의 최소 직경부에 설치되어 내부를 통과하는 원수를 자화시키는 자화수단(71)으로 구성되고 있다.

이러한 종래기술에서 보는 바와 같이, 세탁기에 공급되는 물을 활성화(activation)시켜 세탁 성능을 향상시켜 물의 사용량을 줄이고, 활성수가 갖고 있는 살균능력을 이용하여 세탁물을 일정부분 살균할 수 있도록 하고 있다. 이러한 활성화시키기 위한 수단으로는 자화처리, 진동처리, 고전압처리 등 많은 방법이 있으며 다소 정도의 차이는 있지만 모두 효과가 입증되어 현재 사용되고 있다.

또한, 세탁기에 공급되는 물을 활성화시키기 위한 기존의 방법으로는 활성수기를 세탁기 내에 장착하는 방식과 외부에 장착하는 방식이 존재하는데, 세탁기 내에 장착하는 경우에는 공간상의 제약으로 인해 활성수기의 크기를 작게 할수 밖에 없으며 이로 인해 활성화 능력이 충분하지 못하다는 단점이 존재하며, 외부에 설치하는 경우에는 크기를 크게 할 수 있으나 공간을 크게 차지하기 때문에 여러가지 불편한 점이 존재하였다.

따라서, 세탁기 내부에 설치가 가능하도록 소형의 활성수기를 사용하되, 활성화 능력을 극대화시키기 위해 세탁 과정 중, 지속적으로 저수조 내의 물을 반복적으로 연속해서 활성수기로 순환시킬 수 있는 순환식 활성수기가 구비된 세탁기 및 그 세탁기의 작동방법이 요구되었다.

대한민국 공개특허 제1999-76567호 대한민국 공개특허 제2005-89340호 대한민국 등록특허 제1148173호

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 도출된 것으로, 본 발명의 일실시예에 따르면, 소용량의 활성수 장치를 사용하여도 대용량의 활성능력을 확보할 수 있고, 소형으로 구비됨으로 현실적으로 세탁기 내부에 설치가 가능하며, 활성 능력이 극대화된 물을 사용하여 세탁 및 세정을 하게 됨으로써 물의 사용량과 세제 사용량을 획기적으로 줄일 수 있으며, 세탁조와 저수조 등에 오염물질의 부착을 효과적으로 방지할 수 있는 순환식 활성수기가 구비된 세탁기 및 그 세탁기의 작동방법을 제공하는 것을 그 목적으로 하고 있다.

본 발명의 그 밖에 목적, 특정한 장점들 및 신규한 특징들은 첨부된 도면들과 관련되어 이하의 상세한 설명과 바람직한 실시예로부터 더욱 명확해질 것이다.

본 발명의 목적은 본체, 본체 내에 설치된 저수조, 저수조 내에 설치된 세탁조 및 급수관으로 통해 공급되는 급수를 활성화시켜 활성수를 세탁조 내로 투입시키는 활성수기를 갖는 세탁기에 있어서, 급수관 일측에 구비되어 급수를 공급 또는 차단하는 급수밸브; 급수밸브와 세탁조 사이에 구비되는 공급관; 공급관 일측에 구비되며, 급수밸브를 통해 유입된 급수를 활성화하여 세탁조로 활성수를 공급하는 활성수기; 저수조와 급수밸브 사이에 구비되어 저수조 내에 저장된 활성수가 순환되는 순환배관; 및 순환배관 내의 활성수를 순환시키는 순환펌프를 포함하는 것을 특징으로 하는 순환식 활성수기가 구비된 세탁기로서 달성될 수 있다.

활성수기는 본체 내부에 적어도 하나가 구비되는 것을 특징으로 할 수 있다.

저수조의 하부 일측에는 저수조에 저장된 활성수가 토출되는 배수구를 갖고, 배수구와 연결된 배수관을 더 포함하는 것을 특징으로 할 수 있다.

배수관 일측에 구비되어 세탁수를 배수 또는 차단하는 배수밸브를 더 포함하는 것을 특징으로 할 수 있다.

순환배관은 급수밸브의 후단 일측과 배수밸브의 전방 일측 사이에 구비되는 것을 특징으로 할 수 있다.

순환배관의 길이방향은 세로 방향이고, 순환펌프는 세탁모드의 정격수위보다 낮은 측에 구비되는 것을 특징으로 할 수 있다.

활성수기로는 급수 또는 순환된 활성수가 유입되는 것을 특징으로 할 수 있다.

활성수기는 유입되는 급수 또는 순환된 활성수를 자화처리, 진동처리 및 고전압 처리 중 적어도 어느 하나의 방법으로 활성화시키는 것을 특징으로 할 수 있다.

세탁조 내부에는 세탁물과 공급된 활성수를 혼합하는 펄세이터를 더 포함하는 것을 특징으로 할 수 있다.

펄세이터를 구동시키기 위한 구동수단을 더 포함하는 것을 특징으로 할 수 있다.

구동수단은 모터로부터 제공된 동력을 펄세이터의 회전축으로 전달하거나 차단하는 클러치를 포함하는 것을 특징으로 할 수 있다.

모터를 제어하여 펄세이터의 회전속도를 조절하는 구동제어부를 더 포함하는 것을 특징으로 할 수 있다.

급수밸브 및 배수밸브의 작동을 제어하는 밸브제어부를 더 포함하는 것을 특징으로 할 수 있다.

순환펌프의 작동여부를 제어하여 순환배관에 흐르는 활성수의 유량을 제어하는 펌프 제어부를 더 포함하는 것을 특징으로 할 수 있다.

또 다른 카테고리로서 본 발명의 목적은 본체, 본체 내에 설치된 저수조, 저수조 내에 설치된 세탁조 및 급수관으로 통해 공급되는 급수를 활성화시켜 활성수를 세탁조 내로 투입시키는 활성수기를 갖는 세탁기의 작동방법에 있어서, 급수관을 통해 급수가 공급되는 단계; 급수가 활성수기를 통과하며 활성화되는 단계; 활성화된 활성수가 세탁조와 저수조로 공급되는 단계; 급수의 공급을 중단되고, 순환펌프가 가동되는 단계; 및 활성수가 저수조, 순환배관, 활성수기, 세탁조 및 저수조 순으로 순환되는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 순환식 활성수기가 구비된 세탁기의 작동방법으로서 달성될 수 있다.

급수가 공급되는 단계는, 밸브제어부가 저수조의 하단에 연결된 배수관에 구비된 배수밸브를 닫고, 급수밸브를 개방시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 할 수 있다.

활성화되는 단계 및 순환되는 단계는 활성수기가 자화처리, 진동처리 및 고전압 처리 중 적어도 어느 하나의 방법으로 급수 또는 활성수를 활성화시키는 것을 특징으로 할 수 있다.

세탁조와 저수조로 공급되는 단계와 가동되는 단계 사이에는, 제어부가 세탁조의 수위가 설정된 정격수위에 도달하였는지를 판단하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 할 수 있다.

순환되는 단계는, 펌프제어부가 순환펌프의 작동여부를 제어하여 순환배관에 흐르는 활성수의 유량을 조절하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 할 수 있다.

세탁이 종료된 경우, 배수 밸브를 열어 배수관을 통해 세탁수를 배출시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 할 수 있다.

따라서, 설명한 바와 같이 본 발명의 실시예에 의하면, 소용량의 활성수 장치를 사용하여도 대용량의 활성능력을 확보할 수 있고, 소형으로 구비됨으로 현실적으로 세탁기 내부에 설치가 가능하며, 활성 능력이 극대화된 물을 사용하여 세탁 및 세정을 하게 됨으로써 물의 사용량과 세제 사용량을 획기적으로 줄일 수 있으며, 세탁조와 저수조 등에 오염물질의 부착을 효과적으로 방지할 수 있는 효과를 갖는다.

비록 본 발명이 상기에서 언급한 바람직한 실시예와 관련하여 설명되어 졌지만, 본 발명의 요지와 범위로부터 벗어남이 없이 다른 다양한 수정 및 변형이 가능한 것은 당업자라면 용이하게 인식할 수 있을 것이며, 이러한 변경 및 수정은 모두 첨부된 특허 청구 범위에 속함은 자명하다.

도 1은 종래 수 처리장치가 구비된 세탁기의 단면도,
도 2는 종래 수 처리장치가 구비된 세탁기의 수 처리 장치의 단면도,
도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 순환식 활성수기가 구비된 세탁기의 구성을 나타낸 단면도,
도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 순환식 활성수기가 구비된 세탁기의 작동방법의 흐름도,
도 5는 본 발명의 일실시예에 따라 급수가 공급되는 단계에서, 순환식 활성수기가 구비된 세탁기의 단면도,
도 6은 본 발명의 일실시예에 따라 정격수위에 도달한 상태에서, 순환식 활성수기가 구비된 세탁기의 단면도,
도 7은 본 발명의 일실시예에 따라 세탁, 순환 단계에서, 순환식 활성수기가 구비된 세탁기의 단면도,
도 8은 본 발명의 일실시예에 따른 제어부에 의한 신호흐름을 나타낸 블록도를 도시한 것이다.

이하 첨부된 도면을 참조하여 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 쉽게 실시할 수 있는 실시예를 상세히 설명한다. 다만, 본 발명의 바람직한 실시예에 대한 동작 원리를 상세하게 설명함에 있어 관련된 공지 기능 또는 구성에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명을 생략한다.

또한, 도면 전체에 걸쳐 유사한 기능 및 작용을 하는 부분에 대해서는 동일한 도면 부호를 사용한다. 명세서 전체에서, 어떤 부분이 다른 부분과 연결되어 있다고 할 때, 이는 직접적으로 연결되어 있는 경우뿐만 아니라, 그 중간에 다른 소자를 사이에 두고, 간접적으로 연결되어 있는 경우도 포함한다. 또한, 어떤 구성요소를 포함한다는 것은 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라, 다른 구성요소를 더 포함할 수 있는 것을 의미한다.

이하에서는 본 발명의 일실시예에 따른 순환식 활성수기(110)가 구비된 세탁기(100)의 구성 및 기능에 대해 설명하도록 한다. 먼저, 도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 순환식 활성수기(110)가 구비된 세탁기(100)의 구성을 나타낸 단면도를 도시한 것이다. 도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일실시예에 따른 순환식 활성수기(110)가 구비된 세탁기(100)는 세탁기 본체(2), 급수관(11), 급수밸브(30), 공급관(31), 활성수기(110), 저수조(10), 세탁조(20), 펄세이터(50), 구동수단(140), 배수관, 배수밸브(40), 순환배관(120) 및 순환펌프(130) 등을 포함하고 있음을 알 수 있다.

도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일실시예에 따른 활성수기(110)는 적어도 하나가 세탁기(100)의 본체(2) 내에 구비되어 있음을 알 수 있다. 또한, 이러한 활성수기(110)는 유입되는 급수 또는 활성수를 활성화시키게 된다. 이러한 활성화 방법은 앞서 발명의 배경이 되는 기술에서와 같이 자화처리에 의해 활성화시킬 수도 있고, 진동처리 또는 고전압 처리 등이 사용될 수 있다. 본 발명은 활성화 효율을 극대화하기 위히 세탁시 활성수를 순환시킨다는 점 자체에 기술적 사상이 존재하는 것으로 실시예에서 제시하는 구체적인 활성화 방법은 본 발명의 권리범위에 영향을 미치지는 않는다. 따라서 모든 활성화 방법을 모두 포함하는 것으로 권리범위를 해석하여야 할 것이다.

또한, 급수는 급수밸브(30)에 의해 급수관(11)을 통해 유입되게 되고, 급수는 공급관(31)을 통해 활성수기(110)로 유입되게 된다. 그리고, 활성수기(110)를 통해 활성화된 활성수는 세탁조(20)와 저수조(10)로 공급되게 된다. 유입된 활성수에 의해 세탁조(20)와 저수조(10)의 수위가 증가하게 되고, 수위가 설정된 정격수위에 도달하게 되는 경우, 급수의 공급이 중단되고, 세탁모드가 진행되게 된다.

이러한 세탁모드에서는 순환펌프(130)가 구동되게 된다. 이러한 순환펌프(130)는 도 3에 도시된 바와 같이, 순환배관(120) 일측에 구비되게 된다. 그리고, 저수조(10)의 하부 일측에 구비된 배수구에 연결된 배수관이 존재하고, 이러한 배수관 일측에는 세탁수의 배출 또는 차단을 제어하는 배수밸브(40)가 구비된다. 이러한 순환배관(120)은 도 3에 도시된 바와 같이, 급수밸브(30)의 후단과 배수밸브(40)의 전단 사이에 세로로 연결되게 된다. 그리고, 후에 설명되는 바와 같이, 순환펌프(130)는 세탁모드의 정격수위보다 낮은 위치에 설치되게 된다.

또한, 본 발명의 일실시예에 따른 순환식 활성수기(110)가 구비된 세탁기(100)는 세탁조(20) 내부에 설치되어 세탁 및 헹굼시 활성수 또는 세탁수와 세탁물을 혼합하는 펄세이터(50)를 포함하고 있다. 또한, 이러한 펄세이터(50)를 회전시키기 위한 구동수단(140)을 갖는다. 이러한 구동수단(140)은 본 발명의 구체적 실시예에서는 모터로부터 제공된 동력을 펄세이터(50)의 회전축으로 전달하거나 차단하는 클러치를 포함하여 구성될 수 있다.

이하에서는 본 발명의 일실시예에 따른 순환식 활성수기(110)가 구비된 세탁기(100)의 작동방법에 대해 설명하도록 한다. 도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 순환식 활성수기(110)가 구비된 세탁기(100)의 작동방법의 흐름도를 도시한 것이다.

먼저, 밸브제어부(150)가 급수밸브(30)와 배수밸브(40)를 제어하여, 급수밸브(30)를 열고, 배수밸브(40)를 닫게 된다. 따라서, 급수는 급수관(11)을 통해 세탁기(100) 측으로 유입되게 된다(S10). 그리고, 급수관(11)을 통해 유입된 급수는 급수밸브(30)를 거쳐 공급관(31)을 통해 활성수기(110)에 유입되게 된다.

급수가 활성수기(110)를 통과하게 되면서, 자화처리, 진동처리, 고전압처리 등을 통해 활성화되게 된다. 그리고, 활성화된 활성수는 세탁조(20)와 저수조(10)로 공급되게 된다. 이때, 배수밸브(40)는 닫혀 있으므로, 공급된 활성수에 의해 세탁조(20)와 저수조(10)의 수위가 올라가게 된다. 도 5는 본 발명의 일실시예에 따라 급수가 공급되는 단계에서, 순환식 활성수기(110)가 구비된 세탁기(100)의 단면도를 도시한 것이다.

도 5에 도시된 바와 같이, 저수조(10)와 세탁조(20)의 수위가 올라가면서, 급수밸브(30)후단과 배수밸브(40) 전단 사이에 연결된 순환배관(120)의 수위 역시 동일하게 증가하게 됨을 알 수 있다.

이러한 S10, S20 단계는 세탁조(20)와 저수조(10)의 수위가 제어부에 의해 설정된 정격수위에 도달하게 될 때까지 지속되게 된다(S30). 도 6은 본 발명의 일실시예에 따라 정격수위에 도달한 상태에서, 순환식 활성수기(110)가 구비된 세탁기(100)의 단면도를 도시한 것이다. 도 6에 도시된 바와 같이, 순환배관(120)에 설치되는 순환펌프(130)는 설정된 정격수위의 높이보다 낮은 위치에 설치됨을 알 수 있다.

그리고, 정격수위에 도달하게 되는 경우, 밸브제어부(150)는 급수밸브(30)를 닫고, 구동제어부(141)가 구동수단(140)을 구동시켜 펄세이터(50)를 회전시키게 된다. 이러한 세탁모드에서, 본 발명의 일실시예에 따른 순환식 활성수기(110)가 구비된 세탁기(100)에서는 펌프 제어부(131)가 순환펌프(130)를 가동시키게 된다(S40). 따라서, 세탁조(20)와 저수조(10)에 저장된 활성수는 순환배관(120)을 통해 지속적으로 순환되게 된다(S50).

도 7은 본 발명의 일실시예에 따라 세탁, 순환 단계에서, 순환식 활성수기(110)가 구비된 세탁기(100)의 단면도를 도시한 것이다. 도 7에 도시된 바와 같이, 순환펌프(130)가 가동되게 되면, 세탁조(20)와 저수조(10)에 저장된 활성수는 배수구를 통해 배수관으로 유입되고, 배수밸브(40)는 닫혀있으므로, 외부로 배출되지는 않고, 활성수가 순환펌프(130)의 하단에 구비된 순환배관(120)으로 유입되게 됨을 알 수 있다. 그리고, 지속적으로 활성수는 순환펌프(130) 상단의 순환배관(120)으로 유입되고, 급수밸브(30)는 닫혀 있으므로 다시 활성수는 공급관(31)으로 유입되어 활성수기(110)를 통과하게 된다.

따라서, 순환배관(120)으로 통해 다시 활성수기(110)로 활성수가 유입되어 다시 활성화 단계를 거치게 된다. 활성수기(110)를 통과한 활성수는 다시 세탁조(20)로 유입되게 된다. 즉, 세탁모드에서 순환펌프(130)의 가동에 의해, 활성수는 세탁조(20) → 저수조(10) → 배수구 → 배수관 → 순환펌프(130) 하단의 순환배관(120) → 순환펌프(130) → 순환펌프(130) 상단의 순환배관(120) → 공급관(31) → 활성수기(110) →세탁조(20) 순으로 연속해서 순환하면서 활성수의 활성을 계속해서 증대시켜 나가게 된다(S50).

그리고, 이러한 단계는 세탁이 종료될 때까지 지속되며(S60), 세정(rinsing) 모드에서도 세정제를 투입하는 단계만이 추가되고, 상기에 설명한 S40, S50 단계가 그대로 적용되어 운전하게 됨으로써 효과적으로 세탁물을 세정시킬 수 있게 된다. 그리고, 세탁이 종료되게 되면, 밸브제어부(150)는 배수밸브(40)를 열어 배수관을 통해 세탁수를 배출시키게 된다(S70).

도 8은 본 발명의 일실시예에 따른 제어부에 의한 신호흐름을 나타낸 블록도를 도시한 것이다. 도 8에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일실시에에 따른 순환식 활성수기(110)를 구비한 세탁기(100)는 제어부를 포함하고, 이러한 제어부는 정격수위를 설정할 수 있고, 세탁조(20)와 저수조(10)의 수위가 정격수위에 도달하게 되는지는 판단할 수 있다.

또한, 이러한 제어부는 도 8에 도시된 바와 같이, 밸브제어부(150), 구동제어부(141), 펌프제어부(131) 등을 포함할 수 있다. 구동제어부(141)는 세탁모드(S40, S50)에서, 모터를 제어하여 펄세이터(50)의 회전속도를 조절하여, 세탁정도, 세탁시간 등을 제어할 수 있다. 또한, 밸브제어부(150)는 급수밸브(30) 및 배수밸브(40)의 작동여부를 제어하게 된다. 즉, 앞서 언급한 S10, S20 단계에서는 급수밸브(30)를 열고 배수밸브(40)를 닫도록 급수밸브(30)와 배수밸브(40)를 제어하고, S40, S50 단계에서는 급수밸브(30)와 배수밸브(40)를 닫도록 제어하고, S70단계에서는 배수밸브(40)를 열도록 제어하게 된다.

또한, 펌프제어부(131)는 순환펌프(130)의 작동여부를 제어하게 된다. 즉, S10, S20, S70단계에서는 순환펌프(130)를 작동시키기 않고, S40, S40 단계에서 순환펌프(130)를 작동시키도록 제어하게 된다. 또한, 작동시키는데 있어, 순환펌프(130)를 제어하여, 순환배관(120)을 통해 흐르는 활성수의 유량을 조절할 수 있다.

1:종래 수 처리장치가 구비된 세탁기
2:본체
10:저수조
11:급수관
20:세탁조
30:급수밸브
31:공급관
40:배수밸브
50:펄세이터
60:볼 수용체
70:벤츄리관
71:자화수단
100:순환식 활성수기가 구비된 세탁기
110:활성수기
120:순환배관
130:순환펌프
131:펌프제어부
140:구동수단
141:구동제어부
150:밸브제어부

Claims (20)

1. 본체, 상기 본체 내에 설치된 저수조, 상기 저수조 내에 설치된 세탁조 및 급수관으로 통해 공급되는 급수를 활성화시켜 활성수를 상기 세탁조 내로 투입시키는 활성수기를 갖는 세탁기의 작동방법에 있어서,
   상기 세탁기는, 상기 급수관 일측에 구비되어 급수를 공급 또는 차단하는 급수밸브, 상기 급수밸브와 상기 세탁조 사이에 구비되는 공급관, 상기 공급관 일측에 구비되며, 본체 내부에 적어도 하나 구비되며 상기 급수밸브를 통해 유입된 급수 또는 순환된 활성수를 활성화하여 상기 세탁조로 활성수를 공급하는 활성수기, 길이방향이 세로방향이고 상기 저수조와 상기 급수밸브 사이, 세탁모드의 정격수위보다 낮은 측에 구비되어 상기 저수조 내에 저장된 활성수가 순환되는 순환배관, 상기 순환배관 내의 상기 활성수를 순환시키는 순환펌프, 상기 저수조의 하부 일측에는 저수조에 저장된 활성수가 토출되는 배수구, 상기 배수구와 연결된 배수관, 상기 배수관 일측에 구비되어 세탁수를 배수 또는 차단하는 배수밸브, 상기 세탁조 내부에는 세탁물과 공급된 상기 활성수를 혼합하는 펄세이터, 상기 펄세이터를 구동시키기 위한 구동수단, 상기 구동수단으로부터 제공된 동력을 상기 펄세이터의 회전축으로 전달하거나 차단하는 클러치, 상기 구동수단을 제어하여 상기 펄세이터의 회전속도를 조절하는 구동제어부, 상기 급수밸브 및 상기 배수밸브의 작동을 제어하는 밸브제어부, 및 상기 순환펌프의 작동여부를 제어하여 상기 순환배관에 흐르는 상기 활성수의 유량을 제어하는 펌프 제어부를 포함하고,
   급수관을 통해 급수가 공급되는 단계;
   상기 급수가 활성수기를 통과하며 활성화되는 단계;
   활성화된 활성수가 세탁조와 저수조로 공급되는 단계;
   제어부가 상기 세탁조의 수위가 설정된 정격수위에 도달하였는지를 판단하는 단계;
   급수의 공급을 중단되고, 순환펌프가 가동되는 단계; 및
   활성수가 저수조, 순환배관, 활성수기, 세탁조 및 저수조 순으로 순환되는 단계; 및
   세탁이 종료된 경우, 배수 밸브를 열어 배수관을 통해 세탁수를 배출시키는 단계;를 포함하고,
   상기 급수가 공급되는 단계는, 밸브제어부가 상기 저수조의 하단에 연결된 배수관에 구비된 배수밸브를 닫고, 상기 급수관 일측에 구비되어 급수를 공급 또는 차단하는 급수밸브를 개방시키며,
   상기 활성화되는 단계 및 상기 순환되는 단계는, 상기 활성수기가 자화처리 및 진동처리 중 적어도 어느 하나의 방법으로 급수 또는 활성수를 활성화시키고,
   상기 순환되는 단계는, 펌프제어부가 상기 순환펌프의 작동여부를 제어하여 상기 순환배관에 흐르는 상기 활성수의 유량을 조절하는 것을 특징으로 하는 순환식 활성수기가 구비된 세탁기의 작동방법.
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