KR101453226B1 - 저조명 조건들에서 키캡 레전드 시인성을 향상시키는 방법 및 장치 - Google Patents

저조명 조건들에서 키캡 레전드 시인성을 향상시키는 방법 및 장치 Download PDF

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Abstract

키 등의 사용자 입력 장치에 향상된 시인성을 제공하는 기법 및 장치가 개시되어 있다. 저조명 조건들에서, 키들을 구별하는 것이 어려울 수 있다. 예를 들어, 종종 키들은 서로 시각적으로 구별하기 위해 그 위에 레전드를 가지지만, 저조명 조건들에서는, 사용자가 상이한 키들을 시각적으로 구별하는 것이 어려울 수 있다. 레전드는 텍스트 및/또는 그래픽일 수 있다. 따라서, 일 실시예에 따르면, 사용자 입력 장치(예컨대, 키)에 조명을 제공하기 위해 근방의 디스플레이 장치로부터의 광이 사용될 수 있다. 보다 상세하게는, 일 실시예에서, 키 또는 그 위의 레전드의 시인성을 향상시키기 위해 근방의 디스플레이 장치로부터의 일부 광이 사용자 입력 장치(예컨대, 키) 쪽으로 향해 가고 그로부터 반사될 수 있다.

Description

저조명 조건들에서 키캡 레전드 시인성을 향상시키는 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR ENHANCING KEYCAP LEGEND VISIBILITY IN LOW LIGHT CONDITIONS}
본 발명은 전자 장치의 키의 조명에 관한 것으로서, 보다 상세하게는, 반사광을 사용한 전자 장치의 키의 조명에 관한 것이다.
노트북 컴퓨터, 휴대폰, 넷북 컴퓨터, e-리더(e-reader) 및 기타 등의 컴퓨팅 장치는 통상 사용자 선택을 위한 하나 이상의 키를 제공한다. 키는 종종 키보드 또는 키패드에 제공되어 있다. 사용자가 키들을 보고 시각적으로 구별하기 위해, 키들은 레전드를 포함하고 있다. 예를 들어, 주어진 키가 문자 "a", 숫자 "1" 또는 심볼 "#"에 대한 것일 수 있다. 레전드를 키들의 기본색에 대해 높은 대비를 갖는 색으로 제공하는 것은 시인성에 도움이 될 수 있다. 어떤 경우에, 이들 컴퓨터 시스템은 키들에 백라이팅을 제공할 수 있다. 백라이팅은 사용자가 키들을 시각적으로 구별할 수 있도록 키들에 조명을 제공한다. 이러한 조명은 컴퓨팅 장치가 저조명 조건들(low light conditions)에서 사용될 때 특히 유용하다.
그렇지만, 안타깝게도, 백라이팅을 제공하는 것은 부가의 회로 및 광학 구성요소를 필요로 한다. 백라이팅은 활성일 때 또한 전력을 소모하고 따라서 컴퓨팅 장치의 전력 효율을 떨어뜨린다. 그에 따라, 저조명 조건들에 대한 키의 조명을 제공하는 대안의 방식을 제공하는 것이 여전히 필요하다.
본 발명은 키 등의 사용자 입력 장치들에 향상된 시인성을 제공하는 기법 및 장치에 관한 것이다. 저조명 조건들에서, 키들을 구별하는 것이 어려울 수 있다. 예를 들어, 종종 키들은 서로 시각적으로 구별하기 위해 그 위에 레전드를 가지지만, 저조명 조건들에서는, 사용자들이 상이한 키들을 시각적으로 구별하는 것이 어려울 수 있다. 레전드는 텍스트 및/또는 그래픽일 수 있다. 따라서, 일 실시예에 따르면, 사용자 입력 장치들(예컨대, 키들)에 조명을 제공하기 위해 근방의 디스플레이 장치로부터의 광이 사용될 수 있다. 보다 상세하게는, 일 실시예에서, 키 또는 그 위의 레전드의 시인성을 향상시키기 위해 근방의 디스플레이 장치로부터의 일부 광이 사용자 입력 장치들(예컨대, 키들) 쪽으로 향해 가고 그로부터 반사될 수 있다. 이하에서 논의되는 바와 같이, 사용자 입력 장치들(예컨대, 키들)은 광의 반사를 향상시키고 그로써 키들 또는 그 위의 레전드들의 시인성을 향상시키도록 구성되어 있을 수 있다.
본 발명은 방법, 시스템, 디바이스 또는 장치를 포함한 다수의 방식으로 구현될 수 있다. 본 발명의 몇몇 실시예들에 대해 이하에서 논의한다.
일 실시예에 따르면, 컴퓨팅 장치는 디스플레이되는 데이터를 제시하는 디스플레이, 및 컴퓨팅 장치에의 사용자 입력을 용이하게 해주도록 구성되어 있는 적어도 하나의 키를 포함할 수 있다. 적어도 하나의 키는 키 구조물(key structure), 키 구조물에 인접하여 배치된 반사층(reflective layer), 및 반사층 상에 배치된 확산층(diffusion layer)을 포함한다.
다른 실시예에 따르면, 휴대용 컴퓨팅 장치의 키를 조명하는 방법은 휴대용 컴퓨팅 장치와 연관된 디스플레이로부터의 광을 사용할 수 있다. 보다 상세하게는, 이 방법은 키들에서, 디스플레이로부터 방출되어 키들 쪽으로 향해 가는 광의 적어도 일부분을 수광하는 단계; 디스플레이로부터 방출되어 키들 쪽으로 향해 가는 광의 일부분을 반사시키는 단계; 광의 반사된 부분을 확산시키는 단계; 및 확산된 반사된 광을 사용자 위치에 제공하는 단계를 포함할 수 있다.
또 다른 실시예에 따르면, 전자 장치의 넌-백라이팅 키(non-backlit key)는 상부 표면, 상부 표면에 근접하여 배치되고 레전드를 나타내는 반사층, 및 반사층 상에 배치된 확산층을 포함할 수 있다. 확산층은 넌-백라이팅 키의 레전드가 저조명 조건들에서 더 잘 보이도록 반사층으로부터 반사된 광을 제어된 방식으로 확산시키는 동작을 한다.
본 발명의 다른 측면 및 이점이 예시로서 본 발명의 원리를 설명하는 첨부 도면과 관련하여 기술된 이하의 상세한 설명으로부터 명백하게 될 것이다.
유사한 참조 번호가 유사한 구조 요소를 가리키고 있는 첨부 도면과 관련한 이하의 상세한 설명에 의해 본 발명이 잘 이해될 것이다.
도 1은 일 실시예에 따른 컴퓨팅 장치의 측면도.
도 2a는 일 실시예를 설명하는 광학 구성의 개념도.
도 2b는 일 실시예에 따른 키 조명 프로세스의 흐름도.
도 3은 일 실시예에 따른 반사키(reflective key)의 측면도.
도 4a 및 도 4b는 다른 실시예에 따른 키 캡들의 예시적인 상부 표면들을 나타낸 도면.
도 5a는 일 실시예에 따른 반사키의 단면도.
도 5b는 다른 실시예에 따른 반사키의 단면도.
도 5c는 다른 실시예에 따른 반사키의 단면도.
도 5d는 또 다른 실시예에 따른 반사키의 단면도.
본 발명은 키들 등의 사용자 입력 장치들에 향상된 시인성을 제공하는 기법 및 장치에 관한 것이다. 저조명 조건들에서, 키들을 구별하는 것이 어려울 수 있다. 예를 들어, 종종 키들은 서로 시각적으로 구별하기 위해 그 위에 레전드를 가지지만, 저조명 조건들에서는, 사용자들이 상이한 키들을 시각적으로 구별하는 것이 어려울 수 있다. 레전드들은 텍스트 및/또는 그래픽일 수 있다. 따라서, 일 실시예에 따르면, 사용자 입력 장치들(예컨대, 키들)에 조명을 제공하기 위해 근방의 디스플레이 장치로부터의 광이 사용될 수 있다. 보다 상세하게는, 일 실시예에서, 키들 또는 그들 상의 레전드의 시인성을 향상시키기 위해 근방의 디스플레이 장치로부터의 일부 광이 사용자 입력 장치(예컨대, 키) 쪽으로 향해 가고 그로부터 반사될 수 있다. 이하에서 논의되는 바와 같이, 사용자 입력 장치(예컨대, 키)는 광의 반사를 향상시키고 그로써 키들 또는 그들 상의 레전드의 시인성을 향상시키도록 구성되어 있을 수 있다.
도 1 내지 도 5d를 참조하여 본 발명의 실시예에 대해 논의한다. 그렇지만, 당업자라면, 본 발명이 이들 제한된 실시예들로 한정되지 않기 때문에, 이들 도면들과 관련하여 본 명세서에 주어지는 상세한 설명이 설명을 위한 것이라는 것을 잘 알 것이다. 이들 도면들에 제공되는 예시들이 꼭 축척대로 그려져 있지 않으며, 그 대신에, 예시들이 표현을 용이하게 해주는 방식으로 제공되어 있다.
도 1은 일 실시예에 따른 컴퓨팅 장치(100)의 측면도이다. 전자 장치(100)는, 예를 들어, 모바일 컴퓨팅 장치(예컨대, 랩톱 컴퓨터, 노트북 컴퓨터 또는 넷북 컴퓨터), 모바일 통신 장치(예컨대, 휴대폰) 또는 디지털 미디어 재생 장치(예컨대, DVD 플레이어)이다. 전자 장치(100)는 베이스 부분(102) 및 상부 부분(104)을 포함하고 있다. 베이스 부분(102)은 범용의 또는 전용의 전자 장치(예컨대, 컴퓨팅 장치)를 제공하도록 연동하는 다양한 전기 부품들과 함께 적어도 하나의 인쇄 회로 기판을 가지고 있다. 베이스 부분(102)은 또한 사용자 입력 영역(106)을 지지하고 있다. 예를 들어, 사용자 입력 영역(102)은 복수의 키들을 가지는 키보드 또는 키패드를 포함할 수 있다. 상부 부분(104)은 디스플레이 장치(108)를 포함할 수 있다. 동작 중일 때, 디스플레이 장치(108)는 디스플레이 장치(108) 상에 제시되고 있는 텍스트 또는 그래픽을 조명하기 위한 광을 생성한다. 디스플레이 장치(108)로부터의 광의 대부분이 통상적으로 디스플레이 장치(108)의 표면에 수직으로 방출되지만, 광의 일부분이 또한 베이스 부분(102) 쪽으로 향해 갈 수 있다. 베이스 부분(102) 쪽으로 향해 가는 디스플레이 장치(108)로부터의 광의 일부분이 사용자 입력 영역(106)(예컨대, 키보드)의 키들(예컨대, 키 톱들(key tops) 또는 키 캡들) 중 하나 이상으로부터 반사될 수 있다. 반사된 광(112)은 컴퓨팅 장치(100)에 있는 사용자의 눈들(114) 쪽으로 향해 갈 수 있다. 그 결과, 반사된 광(112)은 사용자가 저조명 조건들에서 사용자 입력 영역(106)(예컨대, 키보드)에 있는 키들 상에 제공된 레전드들을 인식하는 것을 용이하게 해준다.
도 2a는 일 실시예를 설명하는 광학 구성(200)의 개념도이다. 광학 구성(200)은, 예를 들어, 전자 장치에서 사용될 수 있다. 광학 구성(200)은 광원(202)을 포함하고 있다. 광원(202)은 디스플레이 장치 뿐만 아니라 키 영역(204) 내의 키들도 조명하기 위해 이용될 수 있는 광을 생성한다. 광원(202)은, 예를 들어, LCD 디스플레이 화면의 백라이트에 의해 제공된다. 키 영역(204)은 이와 유사하게 저조명 조건들에서의 조명을 용이하게 해주도록 구성되어 있을 수 있는 복수의 키들을 포함하고 있다. 상세하게는, 키 영역(204) 내의 키들은 키 캡들(206)을 포함하고 있다. 키 캡은 키의 상부 부분 또는 상단으로 간주된다.
키 캡(206)은 조명을 용이하게 해주기 위해 수정될 수 있다. 상세하게는, 일 실시예에 따르면, 반사층(208) 및 확산층(210)이 키 캡들(206) 각각의 상단에 부착된다. 반사층(208)은 키 영역(204)에 입사하는 광원(202)으로부터의 광(212)의 적어도 일부분을 반사시키는 동작을 할 수 있다. 입사광(212)은 키 영역(204)에 있는 키 캡들(206)에 충돌하고, 확산층(210)을 통과한 다음에 반사층(208)에 의해 부분적으로 반사되어, 사용자의 눈들(216) 쪽으로 향해 가는 반사된 광(214)을 생성한다.
키 캡(206)에 대한 조명이 확산되고 따라서 광원(202)에 의해 나타내어지는 임의의 영상들(images)이 확산되며 이에 따라 키 캡(206)의 조명이 광원(202)에 의해 나타내어지고 있는 영상의 직접 반사와 달리 일반 조명을 제공하도록 확산층(210)은 반사된 광(214)을 확산(또는 산란)시키는 동작을 한다. 예를 들어, 광원(202)이 디스플레이 장치의 일부인 경우 그리고 디스플레이 장치가 광원(202)으로부터의 조명으로 그의 디스플레이 상에 산의 영상을 제시하려고 하는 경우, 확산층(210)은 산이 사용자가 보고 있는 반사된 광(214)으로부터 인식가능하지 않도록 반사된 광(214)을 확산시킬 것이다.
도 2b는 일 실시예에 따른 키 조명 프로세스(250)의 흐름도이다. 키 조명 프로세스(250)는, 예를 들어, 광원 및 하나 이상의 키를 갖는 키 영역을 가지는 전자 장치(예컨대, 컴퓨팅 장치)에 의해 수행된다. 예를 들어, 키 조명 프로세스(250)는 도 2a에 예시된 광학 구성(200)을 제공하는 전자 장치에 의해 수행될 수 있다.
키 조명 프로세스(250)는 하나 이상의 키들에서 광원(예컨대, 디스플레이)로부터 방출된 광을 수광할 수 있다(252). 하나 이상의 키들에서 수광된 광의 일부분이 반사될 수 있다(254). 하나 이상의 키들에서 수광된 광의 반사된 부분이 이어서 확산될 수 있다(256). 그 후에, 확산된 반사된 광이 사용자 위치에 제공될 수 있다(258). 그 결과, 광원으로부터 나오는 광을 사용하여 하나 이상의 키가 조명될 수 있다. 광원은 휴대용 컴퓨터의 디스플레이 장치일 수 있다. 그에 따라, 키 조명 프로세스(250)는 기존의 광원(예컨대, 디스플레이 장치)을 사용하고, 따라서 전용 광원을 필요로 하지 않는다. 하나 이상의 키들로부터의 광의 반사는 하나 이상의 키들 상에 제공된 반사 물질로 인한 것이다. 한 구현 예에서, 하나 이상의 키들은 도 2a를 참조하여 앞서 기술한 바와 같은 키 캡들을 가질 수 있다. 키들 또는 키 캡들에 대한 각종의 적당한 구조들 또는 배열들에 대해 이하에서 상세히 기술한다.
도 3은 일 실시예에 따른 반사키(300)의 측면도이다. 이 실시예에서, 반사키(300)는 키 구조물(302), 키 구조물(302)의 상부 표면 상에 제공된 반사층(304), 및 반사층(304) 상에 제공된 확산층(306)을 포함할 수 있다. 내구성을 위해, 반사층(304) 및 확산층(302)을 비교적 얇게 유지하는 것이 유리하다. 반사층(304)의 두께는 구현에 따라 따르다. 그렇지만, 한 예에서, 반사층(304)은 약 1 내지 15 마이크로미터의 두께를 가질 수 있다. 확산층(306)의 두께도 역시 구현에 따라 따르다. 그렇지만, 한 예에서, 확산층(306)은 약 8 내지 30 마이크로미터의 두께를 가질 수 있다. 도 3에 예시된 반사층(304)은 적절한 레전드가 키 구조물(302) 상에 제공되도록 직접 또는 간접적으로 패터닝될 수 있다.
반사층(304) 및 확산층(306)은 다양한 상이한 방식으로 제공될 수 있다. 일 실시예에서, 반사층(304) 및 확산층(306) 중 어느 하나 또는 둘 다가 분사(spray)에 의해 도포될 수 있다. 반사층(304)에 대한 분사 용액(sprayed on solution)은 잉크 또는 페인트 기반일 수 있다. 알루미늄, 은 또는 이들의 화합물(또는 합금)의 작은 조각들(pieces) 등의 반사 물질을 포함할 수 있다. 확산층(306)에 대한 분사 용액도 역시 잉크 또는 페인트 기반일 수 있다. 다른 실시예에서, 반사층이 실크스크린 공정에 의해 도포될 수 있다. 확산층(306)이 각종의 물질에 의해 제공될 수 있다. 확산층(306)에 대한 한 적당한 물질은 아크릴 페인트이다.
도 4a 및 도 4b는 다른 실시예에 따른 키 캡들의 예시적인 상부 표면을 나타낸 것이다. 도 4a에서, 키 캡(400)은 상부 표면(402)을 포함하고 있다. 키 캡(400)의 상부 표면(402)은 반사 레전드(404)를 나타내고 있다. 반사 레전드(404)는 도 3에 예시된 반사층(304) 등의 반사 물질로 형성된다. 도 4a에 도시된 예에서, 도 4a에 도시된 반사 레전드(404)는 "O" 형상을 가진다. 확산층(406)이 상부 표면(402) 상에서(on) 반사 레전드(404) 위에(over) 제공될 수 있다. 확산층(406)은 통상적으로 적어도 반사 레전드(404)를 덮고 있지만, 또한 키 캡(400)의 상부 표면(402) 전체를 덮고 있을 수 있다.
도 4b에서, 키 캡(400')은 도 4a의 키 캡(400)과 유사하다. 그럼에도 불구하고, 키 캡(400')은 상부 표면(402')을 포함하고 있다. 키 캡(400)의 상부 표면(402')은 반사 레전드(404')를 나타내고 있다. 반사 레전드(404')는 도 3에 예시된 반사층(304) 등의 반사 물질로 형성된다. 도 4b에 도시된 예에서, 도 4b에 도시된 반사 레전드(404')는 회사 로고 등의 그래픽 요소를 제공할 수 있다. 확산층(406')이 상부 표면(402') 상에서(on) 반사 레전드(404') 위에(over) 제공될 수 있다. 확산층(406')은 통상적으로 적어도 반사 레전드(404')를 덮고 있지만, 또한 키 캡(400')의 상부 표면(402') 전체를 덮고 있을 수 있다.
도 5a는 일 실시예에 따른 반사키(500)의 단면도이다. 반사키(500)는 키(502)를 포함하고 있다. 일 실시예에서, 키(502)는 특정의 색(예컨대, 흑색) 등의 불투명일 수 있다. 키(502)는 또한 내부 개구부(또는 속이 비어 있는 부분)(504)를 포함할 수 있다. 반사키(500)는 키(502)의 상부 표면에 제공되는 거울층(mirror layer)(506)을 포함할 수 있다. 거울층(506)은 반사 물질에 의해 제공된다. 반사 물질은 광역 스펙트럼(broad spectrum) 반사 물질일 수 있다. 예를 들어, 거울층(506)은 알루미늄, 은 또는 이들의 화합물(또는 합금)으로 형성될 수 있다. 상세하게는, 거울층(506)은 알루미늄 또는 은 단편을 그 안에 가지는 잉크 또는 페인트일 수 있다. 한 적당한 잉크는 일본 도쿄 소재의 Seiko Advance Ltd.로부터의 거울 효과 잉크(mirror effect ink)이다. 한 적당한 페인트는 미국 펜실베니아주 피츠버그 소재의 PPG Industries, Inc.로부터의 거울 효과 페인트이다. 그에 부가하여, 장벽층(508)이 거울층(506) 위에 제공될 수 있다. 장벽층(508)은 완전히는 아니지만 적어도 부분적으로 반투명(translucent)이다. 장벽층(508)은 색이 투명할 수 있고, 또한 확산을 제공하기 위해 유리 입자 또는 다른 투명한 물질(예컨대, 아크릴 입자들)를 포함할 수 있다. 유리 입자들은, 예를 들어, 섬유들 또는 구들(spheres)일 수 있다. 거울층(506) 및 장벽층(508)의 두께는 구현에 따라 다르다. 그렇지만, 한 예에서, 거울층(506) 및 장벽층(508) 각각은 약 9 - 12 마이크로미터 및 약 8 - 11 마이크로미터의 두께를 각각 가질 수 있다.
그에 부가하여, 패터닝된 층(510)이 장벽층(508) 상에 제공될 수 있다. 패터닝된 층(510)은 통상적으로 불투명한 층, 예를 들어, 흑색이다. 거울층(506)의 선택된 부분만이 보이는 채로 있도록 패터닝된 층(510)이 키(502)의 적어도 일부분을 덮도록 제공될 수 있다. 패터닝된 층(510)에 의해 덮이지 않은 거울층(506)의 그 부분은 키(502)에 대한 원하는 레전드를 생성한다. 패터닝된 층(510)의 두께도 역시 구현에 따라 따르다. 그렇지만, 한 예에서, 패터닝된 층(510)은 약 8 - 15 마이크로미터, 또는 보다 구체적인 예에서, 9 - 11 마이크로미터의 두께를 가질 수 있다.
패터닝된 층(510)이 도포된 후에, 보호층(512)이 패터닝된 층(510) 위에 제공될 수 있다. 보호층(512)은 반사층(506), 확산층(508) 및 패터닝된 층(510)으로부터 생기는 반사 레전드를 보호할 수 있다. 보호층(512)은 얇은 보호 코팅이다. 보호층(512)의 두께는 구현에 따라 따르다. 그렇지만, 한 예에서, 보호층(512)은 약 15 - 30 마이크로미터, 또는 보다 구체적인 예에서, 20 - 22 마이크로미터의 두께를 가질 수 있다. 보호층(512)이 또한 확산을 제공할 수 있고, 이 경우에 보호층은 확산 물질을 포함할 수 있다. 보호층(512)은 분사에 의해 도포될 수 있다. 보호층(512)에 대한 분사 용액은 잉크 또는 페인트 기반일 수 있고, 통상적으로 투명하며(예컨대, 투명 아크릴 페인트, 투명 수지), 또한 확산 물질을 포함할 수 있다. 광택 레벨을 [예컨대, 약 5 광택 단위(gloss unit)로] 제한하기 위해 보호층(512)의 광택 레벨(또는 확산 효과)이 제어될 수 있다.
패터닝된 층(510)은 패터닝된 층(510)이 처음으로 도포될 때 형성되거나 처음에 도포되는 층 내에 형성되는 패턴을 가진다. 한 구현예에서, 층이 형성될 때 패터닝된다. 예를 들어, 층이 원하는 패턴으로 분사되거나 실크-스크리닝되거나 퇴적(예컨대, PVD)될 수 있다. 다른 구현예에서, 층이 형성된 다음에 패터닝될 수 있다. 예를 들어, 층을 패터닝하기 위해 화학적 에칭 또는 레이저 어블레이션(ablation)이 사용될 수 있다.
도 5b는 다른 실시예에 따른 반사키(550)의 단면도이다. 반사키(550)는 키(552)를 포함하고 있다. 일 실시예에서, 키(502)는 투명 등과 같이 적어도 부분적으로 반투명일 수 있다. 키(502)는 또한 내부 개구부(또는 속이 비어 있는 부분)(554)를 포함할 수 있다.
이 실시예에서, 거울층(556)이 키(552)의 내부 아랫면 부분 상에 제공될 수 있다. 따라서, 거울층(556)이 내부 개구부(554)의 내부 아랫면 부분에 제공되어 있지만, 반사키(550)의 상단을 통해 수광되는 충돌하는 광이 거울층(556)으로부터 반사될 수 있다. 거울층(556)은 반사 물질에 의해 제공될 수 있다. 예를 들어, 거울층(556)이 일정 양의 알루미늄 또는 은을 그 안에 가지는 잉크 또는 페인트 상에 형성될 수 있다.
반사키(550)는 또한 확산 영역(558)을 포함할 수 있다. 이 실시예에서, 확산 영역(558)이 반사키(550)의 물질 내에 매립되거나 반사키(550)의 물질에 의해 제공될 수 있다. 키(552)의 상단에, 반사키(550) 상에 제공될 레전드에 대한 패턴을 중첩시키기 위해 패터닝된 층(560)이 제공될 수 있다.
패터닝된 층(560)은 통상적으로 불투명한 층, 예를 들어, 흑색이다. 거울층(556)의 선택된 부분만이 보이는 채로 있도록 패터닝된 층(560)이 키(552)의 적어도 일부분을 덮도록 제공될 수 있다. 패터닝된 층(560)에 의해 덮이지 않은 거울층(556)의 그 부분은 키(552)에 대한 원하는 레전드를 생성한다.
패터닝된 층(560)이 도포된 후에, 보호층(562)이 패터닝된 층(560) 위에 제공될 수 있다. 보호층(562)은 반사층(556), 확산 영역(558) 및 패터닝된 층(560)으로부터 생기는 반사 레전드를 보호한다. 보호층(512)은 얇은 보호 코팅이다. 보호층(512)의 두께는 구현에 따라 따르다. 그렇지만, 한 예에서, 보호층(512)은 약 10 - 30 마이크로미터의 두께를 가질 수 있다. 보호층(512)은 분사에 의해 도포될 수 있다. 보호층(512)에 대한 분사 용액은 잉크 또는 페인트 기반일 수 있고, 통상적으로 투명하다(예컨대, 투명 아크릴 페인트, 투명 수지).
도 5c는 다른 실시예에 따른 반사키(570)의 단면도이다. 반사키(570)는 키(572)를 포함하고 있다. 일 실시예에서, 키(572)는 특정의 색(예컨대, 흑색) 등의 불투명일 수 있다. 키(572)는 또한 거울 요소들(574)을 포함할 수 있다. 보다 일반적으로, 거울 요소들(574)을 반사 요소들이라고 할 수 있다. 거울 요소(574)는 거울층을 패터닝하는 것에 의해 또는 거울 요소(574)들을 선택적으로 형성하는 것에 의해 형성될 수 있다. 패터닝는 화학적 에칭 또는 레이저 에칭/어블레이션을 사용할 수 있다.
그에 부가하여, 보호층(576)이 거울 요소들(574) 및 키(572)의 상단의 다른 부분 위에 제공될 수 있다. 이 실시예에서, 보호층(576)은 또한 확산층으로서 역할한다. 보호층(576)의 광택 특성을 제한함으로써 확산이 제공될 수 있다. 이 실시예에서, 보호층(576)은 완전히는 아니지만 적어도 부분적으로 반투명이다. 보호층(576)은 색이 투명할 수 있고 또한 부가의 확산을 제공하기 위해 유리 섬유를 포함할 수 있다. 보호층(576)은 거울 요소(574) 및 키(572)로부터 생기는 반사 레전드를 보호할 수 있다.
도 5d는 또 다른 실시예에 따른 반사키(580)의 단면도이다. 반사키(580)는 키(582)를 포함하고 있다. 일 실시예에서, 키(582)는 특정의 색(예컨대, 흑색) 등의 불투명일 수 있다. 키(582)는 또한 거울 요소(584)를 포함할 수 있다. 보다 일반적으로, 거울 요소(584)를 반사 요소라고 할 수 있다. 예를 들어, 거울 요소들(584)은 알루미늄 또는 은으로 형성될 수 있다. 상세하게는, 거울층(506)은 알루미늄 또는 은 단편을 그 안에 가지는 잉크 또는 페인트일 수 있다. 거울 요소들(584)은 거울층을 패터닝하는 것에 의해 또는 거울 요소들(584)을 선택적으로 형성하는 것에 의해 형성될 수 있다. 패터닝는 화학적 에칭 또는 레이저 에칭/어블레이션을 사용할 수 있다.
그에 부가하여, 반사키(580)는 거울 요소(584) 위에 확산층(586)을 제공할 수 있다. 확산층(586)은 완전히는 아니지만 적어도 부분적으로 반투명일 수 있다. 확산층(586)은 색이 투명할 수 있고 또한 부가의 확산을 제공하기 위해 유리 섬유를 포함할 수 있다. 그에 부가하여, 보호층(588)이 확산층(586) 위에 제공될 수 있다. 보호층(588)은 거울 요소들(584), 확산층(586) 및 키(572)로부터 생기는 반사 레전드를 보호할 수 있다. 확산층(586) 및 보호층(588)이 개별적으로 퇴적된 층들 또는 확산 및 보호 둘 다를 제공하는 단일 층으로서 제공될 수 있다는 것을 알 것이다.
본 명세서에서 논의되는 반사층 또는 거울 요소는, 앞서 살펴본 바와 같이, 잉크 또는 페인트로서 도포될 수 있다. 다른 대안으로서, 반사층 또는 거울 요소들은, 은 또는 알루미늄 등의 금속으로 형성되는 경우, 물리적 기상 퇴적(PVD)에 의해 도포될 수 있다. 이러한 경우에, 반사층 또는 거울 요소의 두께는 1 마이크로미터 이하 정도로 얇을 수 있다.
이상에서 기술된 기법들이 주로 키들 등의 사용자 입력 장치에 대한 반사 레전드들에 관한 것이지만, 다른 실시예들에서, 본 명세서에 기술된 기법들은 유리하게도 저조명 조건들에서 보다 잘 보이는 다른 반사 표시를 제공하는 데 사용될 수 있다. 일반적으로, 제품 상에 제공되는 반사 표시들(reflective markings) 또는 주석들이 텍스트 및/또는 그래픽일 수 있다. 이 표시는 정보, 장식 및/또는 기능을 위해 제공될 수 있다. 예를 들어, 이 표시는 제품(예컨대, 제품의 하우징)에 어떤 정보를 제공하기 위해 사용될 수 있다. 이 표시는, 예를 들어, 제품에 다양한 정보를 표시하기 위해 사용될 수 있다. 표시가 텍스트를 포함할 때, 텍스트는 제품(예컨대, 전자 장치)에 관한 정보를 제공할 수 있다. 예를 들어, 텍스트는 제품의 이름, 상표 또는 저작권 정보, 설계 장소, 조립 장소, 모델 번호, 일련 번호, 허가 번호, 대리점 승인, 표준 준수, 전자 코드, 장치의 메모리, 기타 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 표시가 그래픽을 포함할 때, 그래픽은 종종 제품과 연관되어 있는 로고, 인증 마크, 표준 마크 또는 승인 마크에 관한 것일 수 있다. 이 표시는 제품 상에 제공될 광고를 위해 사용될 수 있다. 이 표시들은 또한 제품의 하우징의 맞춤(예컨대, 사용자 맞춤)을 위해 사용될 수 있다.
본 명세서에 기술된 실시예가 디스플레이 장치 또는 키들에 대한 변경을 필요로 하지 않지만, 일부 실시예에서, 디스플레이 장치 또는 키들의 물리적 구성을 변경하는 것이 유용할 수 있다. 예를 들어, 디스플레이 장치가 그의 방출된 광의 일부분이 조명될 키에 입사되도록 변경될 수 있다. 또한, 예를 들어, 키들이 디스플레이 장치로부터 방출된 광을 보다 효율적으로 수광할 수 있도록 키가 변경될 수 있다. 예를 들어, 키에 대한 구조물이 디스플레이 장치 쪽으로 경사져 있을 수 있다.
이상에서 기술된 본 발명의 다양한 측면, 특징, 실시예 또는 구현예가 단독으로 또는 다양한 조합으로 사용될 수 있다.
다른 측면, 실시예 또는 구현예가 다음과 같은 이점들 중 하나 이상을 제공할 수 있지만, 그럴 필요는 없다. 한가지 이점은 레전드들 또는 표시가 저조명 조건들에서 보일 수 있도록 레전드들 또는 표시들이 적절한 확산에 의해 반사성으로 될 수 있다는 것이다. 다른 이점들은 키 상의 레전드들이 적절히 반사성으로 되어 있는 경우 키들(예컨대, 키보드들 또는 키패드들)에 대해 백라이트가 필요없다는 것이다. 여기서, 백라이팅을 지원하기 위한 부가의 구성요소들이 필요하지 않으며, 따라서 전자 장치가 어쩌면 더 얇야질 수 있다. 또 다른 이점은 키들이 레전드들은 내구성있고 보호되며 신뢰성있게 접착되도록 하는 방식으로 반사 레전드들을 구비할 수 있다는 것이다.
본 발명의 많은 특징들 및 이점들이 이상의 설명으로부터 명백하다. 게다가, 당업자에게는 수많은 수정 및 변경이 용이하게 안출되기 때문에, 본 발명이 예시되고 기술된 정확한 구성 및 동작으로 제한되어서는 안된다. 따라서, 모든 적당한 수정 및 등가물이 본 발명의 범위 내에 속하는 것으로 볼 수 있다.

Claims (22)

  1. 컴퓨팅 장치로서,
    디스플레이되는 데이터를 제시하기 위한 전면(front surface)을 갖는 디스플레이; 및
    상기 컴퓨팅 장치에 대한 사용자 입력을 용이하게 하도록 구성된 적어도 하나의 키
    를 포함하고,
    상기 적어도 하나의 키는, 키 구조물(key structure), 상기 키 구조물의 상부 표면 위에(over) 배치된 반사층, 및 상기 반사층 위에(over) 배치된 확산층을 포함하고,
    상기 적어도 하나의 키의 상기 반사층은, 상기 컴퓨팅 장치의 사용자가 저조명 환경들에서 상기 반사층을 더 잘 볼 수 있도록 상기 디스플레이의 전면(front surface)으로부터 방출된 광을 반사하도록 구성되며,
    상기 반사층은 적어도 하나의 키를 위해 반사 레전드(reflective legend)를 제공하며, 상기 확산층은 상기 적어도 하나의 키 상의 상기 반사 레전드로부터의 반사들에 대해 확산을 제공하는 컴퓨팅 장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 반사층은 상기 적어도 하나의 키 상에 반사 레전드(reflective legend)를 생성하기 위해 선택적으로 패터닝되거나 커버되는 컴퓨팅 장치.
  3. 삭제
  4. 제1항에 있어서, 상기 반사층은 상기 적어도 하나의 키 상에 반사 레전드를 생성하기 위해 선택적으로 패터닝되거나 커버되고, 상기 컴퓨팅 장치는 휴대용 컴퓨팅 장치인 컴퓨팅 장치.
  5. 제1항에 있어서, 상기 적어도 하나의 키는 키패드의 일부인 컴퓨팅 장치.
  6. 제1항에 있어서, 상기 컴퓨팅 장치는 휴대용 컴퓨팅 장치인 컴퓨팅 장치.
  7. 제1항에 있어서, 상기 반사층은 알루미늄, 은 또는 이들의 화합물들을 포함하는 컴퓨팅 장치.
  8. 제1항에 있어서, 상기 적어도 하나의 키는 외부 보호층을 더 포함하는 컴퓨팅 장치.
  9. 삭제
  10. 제1항에 있어서, 상기 반사층은 상기 키 구조물의 상부 내부 표면 상에 배치되며, 상기 키 구조물의 상부 외부 표면의 적어도 일부분은 반투명한 컴퓨팅 장치.
  11. 제1항, 제2항, 제4항 내지 제8항 및 제10항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 적어도 하나의 키는 상기 확산층 위에 배치된 패터닝된 층을 더 포함하고, 상기 패터닝된 층은 상기 반사층의 적어도 부분들을 커버하는 마스크를 제공하며, 상기 패터닝된 층에 의해 커버되지 않는 상기 반사층의 상기 부분들은 상기 적어도 하나의 키 상에 레전드를 형성하는 컴퓨팅 장치.
  12. 제1항에 있어서, 상기 반사층은 반사 물질을 포함하는 잉크를 포함하는 컴퓨팅 장치.
  13. 제1항에 있어서, 상기 반사층은 반사 물질을 포함하는 페인트를 포함하는 컴퓨팅 장치.
  14. 전자 장치의 넌-백라이팅 키(non-backlit key)로서,
    상부 표면;
    상기 상부 표면에 근접하여 배치되며 레전드를 나타내는 반사층; 및
    상기 반사층 위에 배치된 확산층
    을 포함하고,
    상기 확산층은, 상기 넌-백라이팅 키의 레전드가 저조명 조건들에서 더 잘 보이게 제어된 방식으로 상기 반사층으로부터 반사된 광을 확산시키도록 동작하는 넌-백라이팅 키.
  15. 제14항에 있어서, 상기 전자 장치는 베이스 부분 및 상부 부분을 가지는 휴대용 컴퓨터이고, 상기 상부 부분은 디스플레이를 포함하고, 상기 디스플레이는 동작가능한 경우에 광을 생성하며, 상기 생성된 광의 일부분은 상기 반사층에 충돌하여 상기 반사층에 의해 반사된 다음에 상기 확산층에 의해 확산되는 넌-백라이팅 키.
  16. 제14항 또는 제15항에 있어서, 상기 반사층은 반사 물질을 포함하는 잉크를 포함하는 넌-백라이팅 키.
  17. 휴대용 컴퓨팅 장치와 연관된 디스플레이로부터의 광을 사용하여 상기 휴대용 컴퓨팅 장치의 키들을 조명하는 방법으로서,
    상기 키들에서, 상기 디스플레이의 전면(front surface)으로부터 방출되어 상기 키들을 향하여 지향되는 광의 적어도 일부분을 수광하는 단계;
    상기 디스플레이의 전면(front surface)으로부터 방출되어 상기 키들을 향하여 지향되는 광의 일부분을 반사시키는 단계;
    상기 반사된 광의 일부분을 확산시키는 단계;
    상기 확산되는 반사된 광을 사용자 위치에 제공하는 단계
    를 포함하고,
    상기 키들 각각은 상기 반사를 제공하기 위한 반사 부재를 포함하고,
    상기 키들 각각은 상기 확산을 제공하기 위한 확산 부재를 포함하며,
    상기 반사 부재는 상기 키들 중 대응하는 키의 상부 표면 상에 제공되고,
    상기 확산 부재는 상기 반사 부재 위의(over) 상부 표면 상에 제공되며,
    상기 반사 부재는 적어도 하나의 키를 위해 반사 레전드(reflective legend)를 제공하고, 상기 확산 부재는 상기 반사 레전드로부터의 반사에 대한 확산을 제공하는, 방법.
  18. 제17항에 있어서, 상기 키들은 키패드 내의 키에 관련되는 방법.
  19. 제17항에 있어서, 상기 방법은, 상기 디스플레이로부터 방출되어 상기 키들을 향하여 지향되는 광의 일부분을 반사시키도록 복수의 상기 키들 각각을 구성하는 단계를 포함하는 방법.
  20. 제17항에 있어서, 상기 디스플레이로부터 방출된 광은 백라이트에 의해 제공되는 방법.
  21. 삭제
  22. 삭제
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