KR101427657B1

KR101427657B1 - Ｒｆｉｄ에 기반한 인쇄정보제공 시스템 및 인쇄정보제공방법

Info

Publication number: KR101427657B1
Application number: KR1020080011966A
Authority: KR
Inventors: 박성하
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2008-02-05
Filing date: 2008-02-05
Publication date: 2014-08-07
Also published as: CN101504730A; US20090195812A1; KR20090085984A; US8314963B2; CN101504730B

Abstract

본 발명에서는 인쇄정보제공 시스템 및 인쇄정보제공 방법이 개시된다. 상기 인쇄정보제공 방법은 프린터 사용자의 개인별 인쇄진행상태를 검출하는 정보검출단계, 프린터 측에 장착된 RFID 리더기와 각 사용자에게 할당된 RFID 카드 사이의 통신 거리에 따라 RFID 카드에 저장된 개인식별정보가 입수되는지 여부를 판단하는 사용자위치결정단계 및 판단결과 개인식별정보가 입수될 때, 개인식별정보로 참조되는 사용자의 인쇄진행상태를 프린터를 통하여 표시해주는 정보제공단계를 포함한다. 본 발명에 의하면, RFID 기술에 기반하여 사용자의 현재위치를 파악하고, 사용자에게 편리한 가변적인 위치에서 인쇄정보를 제공하며 인쇄완료상태를 개별적으로 통지해줌으로써, 사용자 측면에서 인쇄 작업의 편이성이 크게 향상되는 RFID에 기반한 인쇄정보제공 시스템 및 인쇄정보제공 방법이 제공된다.

Description

ＲＦＩＤ에 기반한 인쇄정보제공 시스템 및 인쇄정보제공 방법{Printing information service system and method based on RFID technology}

본 발명은 RFID(Radio Frequency IDentification)를 이용한 인쇄정보제공 시스템 및 인쇄정보제공 방법에 관한 것으로, 보다 구체적으로, RFID 기술에 기반하여 사용자의 현재위치를 파악하고, 사용자에게 편리한 가변적인 위치에서 인쇄정보를 제공하며 인쇄완료상태를 개별적으로 통지해줌으로써, 사용자 측면에서 인쇄 작업의 편이성이 크게 향상되는 RFID에 기반한 인쇄정보제공 시스템 및 인쇄정보제공 방법에 관한 것이다.

일반적인 오피스 환경에서는 그룹 단위의 사용자들이 네트워크를 통하여 연결된 소수의 프린터를 공유하게 되는 경우가 대부분이다. 이러한 네트워크 프린터에서는 다수의 사용자들로부터 수시로 입력되는 인쇄작업들을 선입 선출 방식에 따라 처리하게 되며, 인쇄를 요청한 각 사용자들로서는 현재 프린터에 축적된 인쇄대상 문서 또는 이미지의 데이터 양이나 처리 순서 등에 관한 상세한 인쇄정보를 알 수 있는 방법이 없다. 즉, 각 사용자는 현재 출력작업의 진행상황에 따라 자신이 의뢰한 인쇄작업이 이미 완료되었는지 또는 인쇄중인지, 아니면 앞서 접수된 인쇄 작업들을 처리하기 위해 대기중인지 등에 관한 전반적인 인쇄진행 상황을 모르기 때문에, 수시로 프린터에 접근하여 용지상으로 출력되는 내용을 직접 확인해야 하는 번거로움이 있었다. 또한, 인쇄 작업의 완료에 대해 개별적으로 통지해주는 기술적 수단이 강구되어 있지 않기 때문에, 인쇄 완료시까지 프린터 앞에서 장시간 동안 대기하거나, 또는 사용자가 찾아가지 않아 출력 완료된 인쇄물이 프린터의 배지 트레이 상에서 그대로 방치되는 문제가 있었다.

본 발명의 목적은 인쇄 명령자에게 개인별 인쇄진행상황에 관한 정보를 실시간으로 제공하여 사용자 측면에서 인쇄작업의 효율성을 높인 RFID에 기반한 인쇄정보제공 시스템 및 인쇄정보제공 방법을 개시하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 RFID 기술에 기반하여 사용자의 현재 위치를 능동적으로 파악하고, 사용자에게 편리한 가변적인 위치에서 인쇄정보를 제공하는 RFID에 기반한 인쇄정보제공 시스템 및 인쇄정보제공 방법을 개시하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 출력 작업이 완료된 사용자에게 개별적으로 인쇄완료의 알람을 제공함으로써, 각 사용자가 자신의 출력물을 즉시 회수할 수 있도록 안내하는 인쇄정보제공 시스템 및 인쇄정보제공 방법을 개시하는 것이다.

상기와 같은 목적 및 그 밖의 목적을 달성하기 위하여, 본 발명의 인쇄정보제공 방법은,

프린터 사용자의 개인별 인쇄진행상태를 검출하는 정보검출단계;

프린터 측에 장착된 RFID 리더기와 각 사용자에게 할당된 RFID 카드 사이의 통신 거리에 따라 RFID 카드에 저장된 개인식별정보가 입수되는지 여부를 판단하는 사용자위치결정단계; 및

상기 판단결과 개인식별정보가 입수될 때, 상기 개인식별정보로 참조되는 사용자의 인쇄진행상태를 프린터를 통하여 표시해주는 정보제공단계;를 포함하는 것 을 특징으로 한다.

상기 인쇄정보제공 방법은 상기 개인식별정보가 입수되지 않는 사용자의 인쇄진행상태는 단말기를 통하여 표시해주는 단계;를 더 포함할 수 있다.

바람직하게, 상기 개인식별정보는 상기 프린터를 공유하는 그룹 단위의 사용자들 중에서 카드 소지자를 식별할 수 있도록 각 RFID 카드에 입력된 고유한 아이디(ID)가 될 수 있다.

한편, 상기 인쇄진행상태에 관한 정보는 인쇄완료, 인쇄의 진전 정도, 인쇄완료 예상시간 중 적어도 어느 하나의 정보를 포함하는 것이 바람직하다. 이때, 상기 인쇄의 진전 정도는 현재 진행중인 인쇄작업에 있어서, 인쇄 요청된 해당 인쇄작업의 전체 데이터에 대한 인쇄 완료된 데이터의 양적인 비율로 표시될 수 있다.

한편, 본 발명의 다른 측면에 따른 인쇄정보제공 방법은,

인쇄 완료 후 설정된 대기시간이 경과하였는지 판단하는 단계;

상기 대기시간이 경과한 것으로 판단되면, 프린터 측에 장착된 RFID 리더기와 인쇄 완료된 사용자의 RFID 카드 사이의 통신 거리에 따라 RFID 카드에 저장된 개인식별정보가 입수되는지 여부를 판단하는 사용자위치결정단계; 및

상기 판단결과 개인식별정보가 입수될 때, 상기 개인식별정보로 참조되는 사용자의 인쇄완료상태를 프린터를 통하여 알려주는 정보제공단계;를 포함한다.

상기 인쇄정보제공 방법은, 상기 개인식별정보가 입수되지 않는 사용자의 인쇄완료상태는 단말기를 통하여 표시해주는 단계;를 더 포함할 수 있다.

한편, 상기 정보제공단계에서는 상기 프린터를 통하여 설정된 경고음을 발생 하거나, 또는 상기 프린터의 디스플레이 창을 통하여 인쇄완료의 메세지를 표시해줄 수 있다.

한편, 본 발명의 또 다른 측면에 따른 인쇄정보제공 시스템은,

사용자의 인쇄 요청에 따라 인쇄데이터를 생성하는 적어도 하나의 단말기;

상기 인쇄데이터를 입수하여 인쇄작업을 수행하는 것으로, RFID 리더기가 장착되어 있는 프린터;

상기 RFID 리더기와의 통신 거리에 따라 소지자의 개인식별정보를 전송하는 RFID 카드; 및

상기 개인식별정보로 참조된 사용자의 인쇄진행상태를 프린터를 통하여 표시해주는 네트워크 서버;를 포함한다.

이때, 상기 네트워크 서버는 상기 RFID 리더기와 RFID 카드 사이의 통신 거리에 따라 개인식별정보가 입수되지 않으면, 사용자의 개인별 인쇄진행상태를 상기 단말기의 디스플레이 창을 통해 표시해줄 수 있다.

한편, 상기 프린터는 사용자의 인쇄진행상태에 관한 상태 데이터를 생성하기 위한 인쇄 모니터링부를 구비할 수 있다. 이때, 상기 상태 데이터는 인쇄완료, 인쇄의 진전 정도, 및 인쇄완료 예상시간 중 적어도 어느 하나의 정보를 포함하는 것이 바람직하다. 그리고, 상기 인쇄의 진전 정도는 현재 진행중인 인쇄작업에 있어서, 해당 인쇄작업의 전체 데이터에 대한 인쇄 완료된 데이터의 양적인 비율을 나타낼 수 있다. 이때, 상기 해당 인쇄작업의 전체 데이터는 네트워크 인터페이스를 통하여 프린터로 입력된 각 인쇄작업의 전체 데이터일 수 있다.

이때, 상기 프린터가 네트워크로 연결된 그룹 단위의 단말기들로부터 취합된 데이터들을 임시로 저장하는 인쇄데이터 저장부를 구비한다면, 상기 인쇄 완료된 데이터는 상기 인쇄데이터 저장부에 남아 있는 미처리된 데이터의 양에 근거하여 산출될 수 있다.

본 발명에서는 인쇄작업을 요청한 사용자에게 인쇄진행상황을 실시간으로 통지해줌으로써 인쇄작업에 소요되는 불필요한 시간적 및 인적 자원의 낭비를 최소화할 수 있으며, 사용자의 업무효율을 획기적으로 향상시킬 수 있다. 특히, 본 발명에서는 RFID 기술에 기반하여 사용자의 현재 위치를 인식하고, 이에 따라 사용자에게 편리한 가변적인 위치에서 인쇄정보를 제공함으로써 사용자 측면에서 인쇄작업의 편이성이 더욱 향상될 수 있다.

또한, 출력작업이 완료된 사용자에게 개별적으로 인쇄완료의 알람 및/또는 메세지를 제공함으로써 사용자가 인쇄완료시까지 프린터 앞에서 장시간 동안 대기하는 시간적 낭비를 줄일 수 있으며, 자신의 인쇄물을 각 출력완료시마다 곧바로 회수하도록 안내함으로써, 프린터의 배지 트레이 상에서 다수의 출력 문서들이 장시간 방치되는 것이 방지됨과 동시에 자신의 인쇄물을 찾기 위해 배지 트레이 상에 축적된 다수의 출력 문서들을 일일이 확인해야하는 번거로운 수작업이 불필요하게 된다.

이하, 본 명세서에 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시형태 에 관한 인쇄정보제공 시스템 및 인쇄정보제공 방법에 대해 설명하기로 한다. 도 1은 인쇄정보제공 시스템의 기능적인 구성을 보여주는 구성도이다. 도시된 인쇄정보제공 시스템은 사용자의 조작에 따라 응용프로그램을 실행하고 인쇄데이터를 생성하여 프린터(200) 측으로 전달하는 사용자의 단말기(400)와, 사용자가 소지하고 있으며 소지자의 개인식별정보(ID)를 저장하고 있는 RFID 카드(100)와, 인쇄데이터의 출력을 담당하는 한편으로 인식거리 내로 접근한 RFID 카드(100)와의 근거리 무선 통신(알에프 통신)을 수행하여 개인식별정보(ID)를 판독하는 RFID 리더기(210)를 포함하는 프린터(200)와, 네트워크를 통하여 단말기(400) 및 프린터(200)와 통신 가능하게 연결되고 개인식별정보(ID)로 참조되는 사용자의 개인별 인쇄진행상태를 조회하여 인쇄정보를 제공하는 네트워크 서버(300)를 포함한다.

본 명세서를 통하여, RFID 카드(100)란 리더기(210)의 호출에 따라 자신이 저장하고 있는 세부정보를 회신하는 방식으로 리더기(210)와 함께 무선 교신을 수행하는 상대방으로서, 트랜스폰더(tansponder)로도 불리는 RFID 태그를 의미하는 광의적인 개념으로 사용된다. 그리고, 상기 RFID 카드(100)는 이해의 편이를 위하여 도입된 명칭일 뿐이며 실질적으로 리더기(210)와의 무선 통신에 적합한 구성을 갖는 것이라면 카드라는 형태적인 특징에 의해 국한되지 않고 다른 다양한 형태로 구현될 수 있다는 점을 주의적으로 밝혀둔다. 상기 RFID 카드(100)는 RFID 리더기(210)로부터 정보요청신호를 수신하고, 이에 응답하여 자신의 메모리(140)에 저장된 사용자의 ID 데이터를 추출한 후, 추출된 ID 데이터를 특정 주파수 대역, 예를 들어, 13.56MHz 대역의 고주파수(High Frequency,HF) 또는 주로 850MHz ~ 950MHz 대역의 초고주파수(Ultra High Frequency,UHF)의 신호로 변조하여 리더기(210)로 송신한다. 예를 들어, 상기 RFID 카드(100)는 소지자의 신원정보가 기록된 신분증 겸용이나 대금결제기능을 갖는 신용카드 겸용의 복합기능카드로 제작될 수 있으며, 사용자가 소지하여 함께 이동하면서 프린터(200)에 장착된 RFID 리더기(210)와의 거리에 따라 무선 교신을 수행하게 된다. 이때, RFID 카드(100)와 리더기(210) 사이에서 통신의 상대방을 감지하고 상호 교신할 수 있는 인식거리는, 예를 들어, 13.56MHz 대역의 고주파수 시스템에서는 10cm~50cm 정도이고, 860MHz~950MHz 대역의 초고주파수 시스템에서는 3m~4m 정도에 이를 수 있다. 본 발명에서는 RFID 리더기(210)가 인식거리 내로 들어온 RFID 카드(100)를 인식함으로써 사용자의 현재 위치를 파악한다. 즉, RFID 리더기(210)와 통신 가능하게 커플링된 다수의 RFID 카드(100)에 대해, 리더기(210)의 인식 여부에 따라 각 RFID 카드(100)가 인식거리 내의 근거리에 위치하는지 또는 인식거리를 벗어난 원거리에 위치하는지를 식별할 수 있다.

이때, 근거리로 판단된 RFID 카드(100) 즉, 리더기(210)가 인식한 RFID 카드(100)로부터는 카드 소지자가 프린터(200)에 근접해 있다는 판단이 가능하므로, 개인별 인쇄진행상황을 프린터(200)의 디스플레이 패널(260)을 통해 표시해준다. 이와 달리, 원거리로 판단된 RFID 카드(100), 즉, 리더기(210)가 인식하지 못하는 RFID 카드(100)로부터는 카드 소지자가 프린터(200)로부터 적어도 인식거리 이상으로 떨어져 있으며, 자신의 단말기(400) 앞에 있다는 판단이 가능하므로, 개인별 인쇄진행상황을 단말기(400)의 디스플레이 창을 통하여 표시해준다.

한편, RFID 리더기(210)와 카드(100) 사이의 인식거리가 지나치게 짧은 근거리로 설정될 경우에는 RFID 카드(100)가 거의 접촉식에 가까울 정도로 리더기(210)에 근접하여 정면으로 마주하는 자세에서만 원활하게 인식될 가능성이 있으며, 예를 들어, 사용자의 소지 방식에 따른 카드(100)의 노출 여부 또는 RFID 리더기(210)와 카드(100) 사이의 상대적인 자세 등이 리더기(210)의 인식율에 영향을 줄 수 있으므로, 인식의 안정성이 떨어질 수 있다. 반면에, RFID 리더기(210)와 카드(100) 사이의 인식거리가 과도하게 원거리로 설정된 경우에는, 예를 들어, 오피스 공간에 있는 그룹 단위의 모든 RFID 카드(100)를 인식하게 됨으로써 인식 여부에 따라 파악되는 사용자 위치를 근거리/원거리로 구별할 수 없게 된다. 상기의 고려로부터, 본 발명에 적용되는 RFID 시스템에 있어서는 리더기(210)와 카드(100) 간의 인식거리를 적정한 값으로 최적화시킬 필요가 있으며, 예를 들어, 대략 1m 내외 정도로 설정할 수 있을 것이다.

한편, 상기 RFID 카드(100)는 그룹 단위의 사용자들로부터 소지자를 식별할 수 있도록 개인식별정보가 입력되어 있는 집적회로칩과 상기 집적회로칩과 전기적으로 연결되며 소정 패턴으로 형성된 안테나(110)를 포함할 수 있다. 그리고, 상기 집적회로칩은 소지자의 고유한 ID 데이터가 저장되어 있는 메모리(140), 리더기(210)의 정보요청신호를 판독가능한 디지털 데이터로 변환하는 복조회로(120), 메모리(140)에 저장된 ID 데이터를 안테나(110)를 통하여 송신할 수 있도록 지정된 고주파 신호로 변환하는 변조회로(130), 및 이들을 제어하기 위한 제어회로(150) 등을 포함할 수 있다. 상기 RFID 카드(100)는 배터리(미도시)를 구비하여 스스로 구동 전원을 생성하는 능동형과, 리더기(210)로부터 수신된 정보요청신호를 DC 전압 신호로 변환하여 이를 구동 전원으로 사용하는 수동형의 2가지 방식으로 구현될 수 있다. 다만, 박막 형태의 얇은 카드로 구현하기 위해서는 배터리 등의 추가적인 구성이 불필요한 수동형 방식이 보다 적합할 수 있다.

한편, 본 발명에 관계된 프린터(200)로는 LAN이나 인터넷 등의 네트워크 접속이 제공되는 환경에서 그룹 단위의 사용자들에 의해 공유되며, 별도의 IP 주소를 부여받는 네트워크 프린터가 예시될 수 있다. 이러한 프린터(200)는 네트워크를 통하여 다수의 단말기들로부터 인쇄데이터들을 수집하여, 시간상 선후관계에 따른 선입선출 방식으로 순차적으로 인쇄작업을 수행하게 된다. 예를 들어, 다수의 단말기(400)들로부터 수집된 인쇄데이터들은 인쇄데이터 저장부(230)에 임시 저장된 후 처리 순서에 따라 프린팅 작업부(240)로 전달될 수 있다. 이들 간의 데이터 흐름과 프린터 각부의 전반적인 동작은 신호처리기(250)에 의해 제어될 수 있다. 상기 프린팅 작업부(240)는 전달된 인쇄데이터를 용지상으로 인쇄하기 위하여, 감광드럼에 형성된 정전 잠상의 전위차를 이용하는 전자사진 화상형성 메커니즘, 인쇄용지상에 잉크 액적을 토출 분사하는 잉크젯 화상형성 메커니즘, 또는 인쇄용지상의 발색 물질을 선택적으로 가열하여 소정화상을 표현하는 열 전사 화상형성 메커니즘을 포함하여, 여타의 다른 메커니즘으로 구현될 수 있다.

상기 프린터(200)에는 RFID 카드(100)와의 근거리 무선 통신을 수행하며 RFID 카드(100)의 저장정보를 독출하는 RFID 리더기(210)가 장착되어 있다. 상기 RFID 리더기(210)는 정보요청신호를 지정된 주파수 대역의 고주파 신호로 변조하여 송신하는 변조송신기(211)와, RFID 카드(100)로부터 수신된 소지자의 ID 데이터를 복조하여 판독가능한 디지털 데이터로 검출하는 복조수신기(213), 그리고 이들을 제어하기 위한 제어기(215) 등을 포함할 수 있다. 예를 들어, 상기 리더기(210)는 정보요청신호를 송신하고 그에 대한 응답신호를 대기하다가, 인식거리 내로 근접한 RFID 카드(100)로부터 응답신호를 수신함으로써, 특정 RFID 카드(100)가 프린터(200) 위치에 근접하였음을 인식하게 된다. RFID 리더기(210)는 그룹 단위의 사용자들에게 할당된 RFID 카드(100)와 통신 가능하도록 서로 커플링되어 있으며, 인식거리로 접근한 RFID 카드(100)로부터 수신된 개인식별정보를 네트워크 서버(300)로 전달한다. 네트워크 서버(300)는 입수된 개인식별정보에 따라 프린터(200) 위치에 근접한 사용자를 인식할 수 있다.

한편, 상기 프린터(200)에는 인쇄 요청된 문서 또는 이미지들에 대한 인쇄진행상태를 실시간으로 검출하기 위한 인쇄상태 모니터부(220)가 더 구비될 수 있다. 예를 들어, 상기 인쇄상태 모니터부(220)는 각 단말기(400)에서 보낸 인쇄데이터의 전부 또는 그 일부가 인쇄 완료되었는지, 또는 앞서 보내진 인쇄작업의 진행을 위해 인쇄대기 중인지에 관한 정보를 포함하는 상태 데이터를 생성하게 된다. 상기 상태 데이터는, 하기의 표 1에 예시되어 있듯이, 인쇄작업의 진전정도 및 인쇄완료 예상시간에 관한 정보를 포함할 수 있다.

Task No.	User ID	인쇄매수	작업 진전 정도	인쇄완료 예상시간
Task6	user6	0/11	Null	462sec (7min 42sec)
Task5	user5	0/10	Null	429 sec (7min 9sec)
Task4	user4	0/20	Null	399 sec (6min 39sec)
Task3	user1	0/10	Null	339 sec (5min 39sec)
Task2	user2	0/100	Null	309 sec (5min 9sec)
Task1	user3	7/10	70%	9sec

표 1을 참조하면, user1~user6를 ID로 갖는 서로 다른 사용자들로부터 총 6건의 인쇄작업 Task1~Task6이 의뢰되었고, 선입 선출 방식에 따라 Task1이 인쇄진행 중이며, 나머지 다른 인쇄작업 Task2~Task6가 인쇄대기 중에 있다.

인쇄작업의 진전 정도에 관한 정보는 해당 인쇄작업의 전체 데이터에 대한 인쇄 완료 분의 데이터가 차지하는 상대적인 비율(%)로 표시될 수 있다. 예를 들어, 인쇄작업 Task1에서는 인쇄 요청된 전체문서 10장 중에서 7장에 대한 인쇄가 완료되었으므로, 전체 데이터에 대한 인쇄 완료 분으로 정의되는 인쇄작업의 진전 정도는 70%로 산출될 수 있다. 예를 들어, 상기 프린터(200)는 네트워크 인터페이스를 통하여 입력된 해당 인쇄작업(ex. Task1)의 전체 바이트 수와, 현재 인쇄데이터 저장부(230)에 남아있는 미처리된 잔여 바이트 수를 카운트하여 상호 대조하거나, 또는 네트워크 인터페이스를 통하여 입력된 해당 인쇄작업의 전체 바이트 수와 인쇄데이터 저장부(230)에서 인출되어 기처리된 데이터의 바이트 수를 카운트하고 이들을 상호 대조하여 인쇄작업의 진전 상태를 파악할 수 있을 것이다. 한편, 대기 중인 인쇄작업 Task2~Task6는 아직 인쇄출력이 개시되지 않았기 때문에, 인쇄작업의 진전 정도가 산출되지 않는다(Null 상태). 즉, 상기 인쇄작업의 진전 정도는 현재 진행중인 인쇄작업에 대해 산출되는 것이므로, 대기 중인 인쇄작업 Task2~Task6에 대해서는 진전 정도에 관한 데이터가 존재하지 않는다.

한편, 상기 상태 데이터는 인쇄작업의 진전 정도와 함께 인쇄완료 예상시간에 관한 정보를 더 포함할 수 있다. 인쇄완료 예상시간에 관한 정보는, 선입 선출 방식에 따라 인쇄작업이 진행될 때, 앞서서 전송된 인쇄작업을 모두 마치고 해당 인쇄작업을 완료하기까지 예상되는 소요 시간을 말한다. 따라서, 인쇄완료 예상시간은 처리순서에서 앞선 인쇄작업들과 자신의 인쇄작업에 소요되는 시간을 총 합산함으로써 산출될 수 있을 것이다. 설명의 편의를 위하여, 각 인쇄작업 Task1~Task6는 각 장 당 10kbyte의 데이터를 갖고 있으며, 각 장의 인쇄에는 동일하게 3초가 소요된다고 가정한다. 이러한 가정 하에서, 인쇄작업 Task2의 인쇄완료 예상시간을 검토하면, 처리순서가 앞선 Task1의 출력에는 미 인쇄분 3장의 인쇄에 모두 9초의 시간이 소요될 것이며, 인쇄작업 Task2의 출력에는 100장의 인쇄에 모두 300초의 시간이 소요될 것이므로, 인쇄작업 Task2의 인쇄완료 예상시간은 총합 309초가 될 것이다. 결론적으로 상기 인쇄완료 예상시간은 앞서 전송된 인쇄작업 중에서 미처리된 데이터와 자신의 인쇄데이터를 합산한 바이트 수와 통상적인 인쇄속도에 근거하여 산출될 수 있으며, 인쇄완료 예상시간에 관한 정보를 사전에 사용자에게 제공함으로써, 사용자가 자신의 인쇄물이 출력될 때까지 프린터(200) 앞에서 대기하는 불편을 제거할 수 있다.

표 1과 같은 상태 데이터로부터 각 인쇄작업의 진행현황이 해당 인쇄작업을 의뢰한 사용자들에게 표시되는데, 예를 들어, 인쇄작업 Task1 및 Task3에 대한 인쇄작업의 진행현황은 하기의 표 2 및 표 3과 같이 표시될 수 있다.

Task No.	User ID	인쇄완료 예상시간
Task1	User3	9sec
인쇄매수	작업 진전 정도
7/10	70%

Task No.	User ID	인쇄완료 예상시간
Task3	User1	339sec
인쇄매수
0/10

한편, 상기 네트워크 서버(300)는 인쇄작업을 요청한 사용자들의 개인별 인쇄처리상황을 조회하기 위해 프린터(200), 보다 구체적으로 인쇄상태 모니터부(220)에 대해 정보요청신호를 전송하게 된다. 네트워크 서버(300)의 요청에 따라 프린터(200)의 인쇄상태 모니터부(230)는 개인별 인쇄진행상태를 나타내는 상태 데이터를 생성한다. 프린터(200)로부터 상태 데이터가 입수되면, 네트워크 서버(300)는 입수된 정보에 근거하여 개인별 인쇄진행상태를 각 사용자에게 표시해준다. 이때, 네트워크 서버(300)는 사용자의 현재 위치에 따라 프린터(200) 또는 단말기(400) 상의 디스플레이 창을 통하여 인쇄진행상태를 알려주게 된다. 사용자의 현재 위치에 관한 판단은 RFID 카드(100)의 인식 여부에 따른다. 보다 구체적으로, 프린트(200)에 장착된 리더기(210)는 인식거리 내로 근접한 RFID 카드(100)와의 무선 교신을 통하여 개인식별정보를 추출하며, 추출된 개인식별정보를 네트워크 서버(300)로 전달한다. 이때, 상기 네크워크 서버(300)는 입수된 개인식별정보로 참조되는 사용자에 대해서는 사용자의 예상 위치인 프린터(200) 측의 디스플레이 패널(260)을 통하여 개인별 인쇄진행상태가 표시되도록 프린터(200)를 제어한다. 그리고, 개인식별정보가 수신되지 않은 사용자에 대해서는 사용자의 예상 위치인 단말기(400) 측의 디스플레이 창을 통하여 개인별 인쇄진행정보가 표시되도록 단말기(400)를 제어한다. 이렇게 사용자의 현재 위치를 판단하고, 판단된 위치에 부합되게 개인별 인쇄진행상태를 프린터(200) 또는 단말기(400) 측에 표시함으로써, 사용자는 그 위치에 구애받지 않고 인쇄요청한 문서 또는 이미지들의 처리상황을 파악할 수 있다.

이하에서는 본 발명의 일 국면에 따른 인쇄정보의 제공방법에 대해 설명하기로 한다. 도 2는 인쇄정보의 제공방법에 관한 절차 흐름도이며, 특히 인쇄가 완료되기 이전에 수행되는 일련의 단계들을 도시한 것이다. 먼저, 사용자의 입력에 따라 단말기(400) 상에서 응용프로그램이 수행되며, 사용자의 인쇄명령에 따라 인쇄가 의뢰된 텍스트 문서 또는 이미지 파일로부터 프린터(200)가 인식할 수 있는 포멧의 인쇄데이터가 생성된다(S10,S11). 그리고, 생성된 인쇄데이터가 네트워크를 통하여 통신 가능하게 연결된 프린터(200)로 입력됨으로써 인쇄작업이 개시된다(S12). 이때, 다수의 단말기(400)들이 네트워크를 통하여 소수, 예를 들어, 하나의 프린터(200)와 접속됨으로써 다수의 사용자들이 하나의 프린터(200)를 공유할 수 있으며, 다수의 인쇄 작업들이 요청될 수 있다. 이때, 공유된 프린터(200)는 다수의 사용자들로부터 취합된 인쇄작업들을 접수시간의 선후 관계에 따라 순차적으로 수행할 수 있다.

인쇄작업이 개시된 후, 예를 들어, 일정한 시간 간격을 두고 인쇄 명령자의 개인별 인쇄진행상태를 검출하는 단계가 진행될 수 있다(S13). 그리고, 프린터(200)에 장착된 리더기(210)로부터 RFID 카드(100)와의 무선교신 결과에 따라 개인식별정보(RFID 신호)가 검출되는지 여부를 판단한다(S14). 상기 개인식별정보의 검출과 관련하여, 프린터(200)에 장착된 리더기(210)는 프린터(200)를 둘러싼 일정 공간에 대해 정보요청신호를 전파하게 되고, 인식거리 내로 근접한 RFID 카드(100)는 정보요청신호에 응답하여 소지자의 개인식별정보를 전송해주며, 수신된 개인식별정보는 네트워크 서버(300)로 전달된다. 이에 따라, 개인식별정보의 검출 여부에 따라 사용자가 위치할 것으로 예상되는 프린터(200) 또는 단말기(400) 상에 인쇄진행상태를 표시해줄 수 있다. 즉, S14 단계에서 개인식별정보가 수신된 것으로 판단되면, S16 단계를 따라 프린터(200) 측의 디스플레이 창을 통하여 개인식별정보로 참조되는 사용자의 개인별 인쇄진행상태를 표시해준다. 이때, 개인별 인쇄진행상태를 프린터(200) 측에 표시해주는 경우에는 단말기(400) 상에서 인쇄진행상태를 표시하던 디스플레이 창을 닫도록 네트워크 서버(300)가 단말기(400) 상에서 실행되는 응용 프로그램을 제어할 수 있다(S15). 그리고, S14 단계에서 네트워크 서버(300)로 입수된 개인식별정보가 존재하지 않는다고 판단되면, 단말기(400) 측의 디스플레이 창을 통하여 개인별 인쇄진행상태를 표시해준다. 이때, 상기 인쇄진행상태에 관한 정보는 인쇄작업의 진전 정도(ex. 83% 완료)와 인쇄완료 예상시간에 관한 정보를 포함할 수 있다. 이때, 단말기(400) 상에 인쇄정보를 표시한 이후, 시간경과에 따른 새로운 인쇄정보를 산출하고(S13), 사용자의 개인식별정보(RFID 신호)의 검출 여부를 판단하여(S14), 그 검출시점에서 S15 및 S16 단계를 따라 개인식별정보로 참조되는 사용자의 인쇄정보를 프린터(200)에 표시해줄 수 있다.

한편, 본 발명에서 인쇄정보의 제공은 네트워크를 통하여 프린터(200)를 공유하는 사용자들(인쇄요청한 사용자들) 각각에 대해 현재 포착된 위치에 대응하여 진행될 수 있다. 예를 들어, 인쇄 요청한 사용자 A,B가 있다고 가정할 때, 각자 요청한 인쇄작업의 진행상태를 사용자 A,B의 단말기(400) 상에 표시해주다가, 프린터(200)의 리더기(210)를 통하여 사용자 A의 RFID 카드(100)가 포착되면, 사용자 A를 대상으로 하는 인쇄정보의 제공은 사용자가 위치할 것으로 예상되는 프린터(200)를 통하여 이루어지며, 더 이상 사용자 A의 RFID 카드(100)가 포착되지 않는 시점에서 인쇄정보의 표시 위치를 프린터(200)에서 단말기(400)로 재변경할 수 있다.

이하에서는 본 발명의 다른 국면에 따른 인쇄정보의 제공방법을 설명하기로 한다. 도 3은 상기 인쇄정보의 제공방법을 설명하기 위한 일련의 절차 흐름도로서, 특히 인쇄완료된 시점 이후에 수행되는 일련의 단계들을 도시한 도면이다. 먼저, 단말기(400) 상에서 수행되는 응용 프로그램은 사용자의 입력에 따라 인쇄 요청된 텍스트 문서 또는 이미지 파일로부터 프린터(200)가 인식 가능한 포멧의 인쇄데이터를 생성하고, 생성된 인쇄데이터를 네트워크를 통하여 통신 가능하게 연결된 프린터(200) 측으로 전송한다(P10,P11). 이에 따라 프린터(200)는 전송된 인쇄데이터를 인쇄데이터 저장부(230)에 저장하고 프린팅 작업부(240)를 가동하여 인쇄작업을 개시하게 된다(P12). 인쇄개시 후, 요청된 인쇄 작업이 완료되고 나서 설정된 대기시간이 경과되었는지 판단하여(P13), 판단 결과에 따라 프린터(200)는 인쇄완료신호를 생성하여 네트워크 서버(300)로 전송하며, 네트워크 서버(300)는 이에 반응하여 인쇄 명령자에게 인쇄완료 메세지를 전송하여 인쇄물을 수취해갈 것을 통지한다. 보다 구체적으로, 네트워크 서버(300)는 프린터(200)에 장착된 RFID 리더기(210)와 카드(100) 사이의 무선 교신이 수행됨에 따라 개인식별정보(RFID 신호)가 검출되는지 여부에 대해 판단한다(P14). 상기 개인식별정보는 프린터(200)에 장착된 RFID 리더기(210)가 인식거리 내로 들어온 RFID 카드(100)와의 무선 교신을 통하여 추출한 개인식별정보를 네트워크 서버(300)로 전달함에 따라 입수될 수 있다. P14 단계에서 개인식별정보가 입수된 것으로 판단되면, 네트워크 서버(300)는 개인식별정보로 참조되는 사용자의 인쇄종료상태를 알리기 위해 사전에 설정된 방식으로 소정의 알람을 제공할 수 있는데(P15), 예를 들어, 소정의 경고음을 발생하여 사용자가 인쇄물을 수취하지 않고 그대로 프린터(200)를 지나치지 않도록 beep음을 발생할 수 있다. 상기 경고음과 병행적으로 또는 상기 경고음을 대체하여, 사용자의 인쇄종료상태를 프린터(200) 측의 디스플레이 패널(260)을 통해 표시해줄 수 있는데, 인쇄완료를 알리는 메세지로서, 예를 들어, "찾아가지 않은 출력문서가 있습니다" 라는 문구를 표시해줄 수 있다. 이때, 사용자의 단말기(400) 상에서 인쇄 초기부터 인쇄진행상태를 알리는 표시창이 실행되고 있었다면, 인쇄완료에 대응되는 단계를 표시하도록 표시창의 내용을 갱신한다(P16). 그리고, 만일 P14 단계에서 개인식별정보가 입수되지 않는다면, 단말기(400) 측의 디스플레이 창에서 인쇄완료를 알리는 메세지로서, 예를 들어, "찾아가지 않은 출력문서가 있습니다" 라는 문구가 표시되도록 단말기(400)의 응용 프로그램을 제어한다(P17). 단말기(400) 상에 인쇄완료의 메세지를 표시한 후, 사용자의 개인식별정보(RFID 신호)의 검출 여부를 판단하여, 검출시점에서 P15 단계를 따라 사용자가 위치할 것으로 예상되는 프린터(200)를 통하여 인쇄완료의 알람 또는 인쇄완료의 메세지를 제공할 수 있다.

한편, 도 3을 참조하여 설명된 인쇄정보의 제공방법은 프린터(200)를 공유하는 다수의 사용자들 중에서, 요청한 인쇄 작업이 완료된 사용자에게 인쇄물의 수취를 통지하는 것이므로, 예를 들어, 프린터(200)를 공유하는 사용자 A,B,C 중에서 사용자 A가 요청한 인쇄작업이 완료되었고, 지정된 대기시간이 경과하였다면, 사용자 A의 개인식별정보가 입수되는지 여부를 판단하고, 그 판단 결과에 따라 사용자 A가 위치할 것으로 기대되는 프린터 또는 단말기 상에 인쇄완료상태를 통지해준다.

본 발명은 첨부된 도면에 도시된 실시예를 참고로 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 수 있을 것이다. 따라서 본 발명의 진정한 보호 범위는 첨부된 특허청구범위에 의해서 정해져야 한다.

도 1은 본 발명의 바람직한 일 실시형태에 관한 인쇄정보제공 시스템의 기능적인 구성을 보인 도면이다.

도 2는 본 발명의 일 국면에 따른 인쇄정보제공 방법의 절차 흐름도로서, 인쇄완료되기 이전에 수행되는 일련의 단계들을 보인 도면이다.

도 3은 본 발명의 다른 국면에 따른 인쇄정보제공 방법의 절차 흐름도로서, 인쇄완료된 이후에 수행되는 일련의 단계들을 보인 도면이다.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

100 : RFID 카드 110 : 안테나

120 : 복조회로 130 : 변조회로

140 : 메모리 150 : 제어회로

200 : 프린터 210 : RFID 리더기

211 : 변조송신기 213 : 복조수신기

215 : 제어기 220 : 인쇄상태 모니터부

230 : 인쇄데이터 저장부 240 : 프린팅 작업부

250 : 신호처리기 260 : 디스플레이 패널

300 : 네트워크 서버 400 : 단말기

Claims

RFID 카드를 소지한 프린터 사용자의 개인별 인쇄진행상태를 검출하는 정보검출단계;

프린터 측에 장착된 RFID 리더기와 각 사용자에게 할당된 RFID 카드 사이의 통신 거리에 따라 상기 사용자의 RFID 카드가 인식되는지 여부를 판단하는 사용자위치결정단계;

상기 판단결과 사용자의 RFID 카드가 인식될 때, 상기 사용자의 인쇄진행상태를 프린터를 통하여 표시해주는 단계; 및

상기 판단결과 사용자의 RFID 카드가 인식되지 않을 때, 사용자의 인쇄진행상태를 사용자의 단말기에 표시하는 단계

를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄정보의 제공방법.
제1항에 있어서,

상기 사용자위치 결정단계는 상기 RFID 카드에 저장된 개인식별정보가 입수되는지 여부를 판단하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄정보의 제공방법.
제2항에 있어서,

상기 개인식별정보는 상기 프린터를 공유하는 그룹 단위의 사용자들 중에서 카드 소지자를 식별할 수 있도록 각 RFID 카드에 입력된 고유한 아이디(ID)인 것을 특징으로 하는 인쇄정보의 제공방법.
제1항에 있어서,

상기 인쇄진행상태에 관한 정보는 인쇄완료, 인쇄의 진전 정도, 및 인쇄완료 예상시간 중 적어도 어느 하나의 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄정보의 제공방법.
제4항에 있어서,

상기 인쇄의 진전 정도는, 현재 진행중인 인쇄작업에 있어서, 해당 인쇄작업의 전체 데이터에 대한 인쇄 완료된 데이터의 양적인 비율로 표시되는 것을 특징으로 하는 인쇄정보의 제공방법.
인쇄 완료 후 설정된 대기시간이 경과하였는지 판단하는 단계;

상기 대기시간이 경과한 것으로 판단되면, 프린터 측에 장착된 RFID 리더기와 인쇄 완료된 사용자의 RFID 카드 사이의 통신 거리에 따라 상기 사용자의 RFID 카드가 인식되는지 여부를 판단하는 사용자위치결정단계; 및

상기 판단결과 사용자의 RFID 카드가 인식될 때, 상기 사용자의 인쇄진행상태를 프린터를 통하여 표시해주는 단계; 및

상기 판단결과 사용자의 RFID 카드가 인식되지 않을 때, 사용자의 인쇄진행상태를 사용자의 단말기에 표시하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄정보의 제공방법.
제6항에 있어서,

상기 사용자위치 결정단계는 상기 RFID 카드에 저장된 개인 식별정보가 입수되는지 여부를 판단하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄정보의 제공방법.
제6항에 있어서,

상기 프린터를 통하여 표시해주는 단계는 상기 프린터를 통하여 설정된 경고음을 발생하는 것을 특징으로 하는 인쇄정보의 제공방법.
제6항에 있어서,

상기 프린터를 통하여 표시해주는 단계는 상기 프린터의 디스플레이 창을 통하여 인쇄완료의 메세지를 표시해주는 것을 특징으로 하는 인쇄정보의 제공방법.
사용자의 인쇄 요청에 따라 인쇄데이터를 생성하는 적어도 하나의 단말기;

상기 인쇄데이터를 입수하여 인쇄작업을 수행하는 것으로, RFID 리더기가 장착되어 있는 프린터;

상기 RFID 리더기와의 통신 거리에 따라 소지자의 개인식별정보를 전송하는 RFID 카드; 및

프린터 측에 장착된 RFID 리더기와 인쇄 완료된 사용자의 RFID 카드 사이의 통신 거리에 따라 상기 사용자의 RFID 카드가 인식되는지 여부를 판단하여,

상기 판단결과 사용자의 RFID 카드가 인식될 때, 상기 사용자의 인쇄진행상태를 프린터를 통하여 표시하고,

상기 판단결과 사용자의 RFID 카드가 인식되지 않을 때, 사용자의 인쇄진행상태를 사용자의 단말기에 표시하는 네트워크 서버;를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄정보제공 시스템.
삭제
제10항에 있어서,

상기 프린터는 사용자의 인쇄진행상태에 관한 상태 데이터를 생성하기 위한 인쇄 모니터링부를 구비하는 것을 특징으로 하는 인쇄정보제공 시스템.
제12항에 있어서,

상기 상태 데이터는 인쇄완료, 인쇄의 진전 정도, 및 인쇄완료 예상시간 중 적어도 어느 하나의 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄정보제공 시스템.
제13항에 있어서,

상기 인쇄의 진전 정도는, 현재 진행중인 인쇄작업에 있어서, 해당 인쇄작업의 전체 데이터에 대한 인쇄 완료된 데이터의 양적인 비율을 나타내는 것을 특징으로 하는 인쇄정보제공 시스템.
제14항에 있어서,

상기 해당 인쇄작업의 전체 데이터는 네트워크 인터페이스를 통하여 상기 프린터로 입력된 각 인쇄작업의 전체 데이터인 것을 특징으로 하는 인쇄정보제공 시스템.
제14항에 있어서,

상기 프린터는 네트워크로 연결된 그룹 단위의 단말기들로부터 취합된 데이터들을 임시로 저장하는 인쇄데이터 저장부를 구비하며,

상기 인쇄 완료된 데이터는 상기 인쇄데이터 저장부에 남아 있는 미처리된 데이터의 양에 근거하여 산출되는 것을 특징으로 하는 인쇄정보제공 시스템.