KR101374847B1 - 그룹 단위로 입장 가능한 온라인 게임의 게임 방 제공 방법 및 장치 - Google Patents

Abstract

게임 방을 제공하는 온라인 게임에 있어서, 그룹 단위로 입장 가능한 온라인 게임의 게임 방 제공 방법 및 장치는 복수의 사용자들이 그룹을 구성한 후, 그룹 단위로 게임 방을 검색 조건을 설정하여 게임 방 검색 및 입장 가능하도록 하며, 검색된 방이 없다면 검색 조건에 해당하는 게임 방을 생성하여 입장 가능한 기술을 제공한다. 본 발명의 일 실시예에 따른 온라인 게임의 게임 방 제공 방법은, 온라인 게임의 게임 방 제공 장치가, 각각 복수의 사용자를 포함하는 그룹을 구성하는 단계, 그룹에 속한 사용자들의 단말로부터, 게임의 실행을 위해 입장하는 가상의 공간인 게임 방에 대한 입장 요청 입력을 수신하는 단계, 그룹에 속한 사용자들의 단말로부터 수신한, 그룹에 포함된 사용자들이 함께 입장할 게임 방을 검색하기 위한 기설정된 조건인 게임 방 검색 조건에 대한 설정 입력에 따라 게임 방에 대한 검색 조건을 설정하는 단계, 수신한 게임 방 검색 조건에 대한 설정 입력에 따라 기 생성된 게임 방 중 적어도 하나의 게임 방을 검색하는 단계, 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방이 검색된 경우, 그룹에 포함된 사용자들 모두를 매칭된 게임 방에 입장시키는 단계, 및 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방이 미검색된 경우, 새로운 게임 방을 생성하고, 그룹에 포함된 사용자들 모두를 생성된 게임 방에 입장시키는 단계; 를 포함하는 것을 특징으로 한다.

Description

그룹 단위로 입장 가능한 온라인 게임의 게임 방 제공 방법 및 장치 {METHOD AND APPARATUS FOR PROVIDING GAME ROOM CAPABLE OF ENTERING GROUP IN ONLINE GAME}

본 발명은, 게임 방을 제공하는 온라인 게임에 있어서, 복수의 사용자들이 그룹을 구성한 후, 그룹 단위로 게임 방을 검색 조건을 설정하여 게임 방 검색 및 입장 가능하도록 하며, 검색된 방이 없다면 검색 조건에 해당하는 게임 방을 생성하여 입장 가능하도록 하여, 그룹 단위 경기 수행을 용이하도록 하는 기술에 관한 것이다.

온라인 게임은 네트워크 및 컴퓨터 기술의 발달에 힘입어 최근 온라인 문화 산업의 큰 비중을 차지하고 있는 분야이다. 온라인 게임의 발전에 따라 사용자는 다양한 장르의 온라인 게임을 요구하게 되었고, 현재는 매우 다양한 장르의 온라인 게임이 서비스되고 있다.

기존의 온라인 게임은 복수의 사용자 각각이 사용자 단말에 설치된 게임 클라이언트를 실행하여 게임 서버에 접속한 후, 기 생성된 여러 게임 방 중 하나를 선택하거나, 새로운 게임 방을 생성하여 게임 방에 입장하고, 입장된 게임 방에 개별적으로 입장한 모든 사용자의 경기 시작 조건이 만족되면, 경기가 시작되는 방식으로 진행된다.

즉 기존의 온라인 게임에서는 복수의 사용자 각각이 개별적으로 게임 방을 선택하거나 생성하고, 선택되거나 생성된 게임 방에 입장한다. 그리고 이후 다른 사용자들이 선택되거나 생성된 게임 방에 입장하여 게임 시작 조건이 만족되면, 경기가 시작된다.

그러나 최근 온라인 게임의 사용자들은 그룹을 이루고 그룹 단위로, 게임을 수행하는 경우가 많아 지고 있다. 이는 그룹 단위로 게임을 수행하게 되면, 그룹에 속한 복수의 사용자 각각이 서로 다른 캐릭터를 선택하고, 각 캐릭터의 특성에 맞추어 서로의 역할을 효율적으로 분할할 수 있기 때문이다. 따라서 최근 온라인 게임에서 사용자들은 개인 단위의 플레이보다 그룹 단위의 플레이를 더욱 선호하는 경향이 있다. 일반적으로 온라인 게임에서 이러한 그룹을 팀(Team), 길드(Guild), 파티(Party) 또는 클랜(clan)이라고 부른다.

그러나 사용자들이 그룹 단위로 게임을 수행하는 경우가 많음에도, 기존의 온라인 게임은 게임 방에 개별적으로만 입장 할 수 있도록 하고 있다. 따라서 사용자들이 그룹으로 게임을 수행하고자 하는 경우에, 복수의 사용자 각각은 게임 방에 입장하기 전, 미리 협의하여 특정 게임 방 명칭을 지정하고, 지정된 명칭의 게임 방으로 각각 입장하여 함께 경기를 수행하는 번거로움이 있었다.

또한 사용자들이 직접 게임 방을 생성한 경우에도, 생성된 게임 방에 그룹에 속하지 않은 사용자가 입장하는 경우가 발생하기도 한다. 이에 게임 방의 생성 및 소멸이 반복되어 게임 서버에 부하가 가중되게 된다. 또한 사용자들의 잦은 게임 방 이동으로 인하여 실질적인 게임 수행 시간이 줄어들게 될 뿐만 아니라 게임에 대한 흥미가 떨어질 수 있는 문제가 있다.

이에 본 발명은, 복수의 사용자들이 그룹을 구성하고, 그룹 단위로 게임 방을 검색 조건을 설정하여 게임 방 검색 및 입장 가능하도록 하며, 검색된 방이 없다면 검색 조건에 해당하는 게임 방을 생성하여 입장 가능하도록 하여, 그룹 단위 경기 수행을 용이하게 하므로 사용자들의 게임에 대한 흥미를 높이는데 그 목적이 있다.

상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명의 일 실시예에 따른 온라인 게임의 게임 방 제공 방법은 온라인 게임의 게임 방 제공 장치가, 각각 복수의 사용자를 포함하는 그룹을 구성하는 단계; 상기 그룹에 속한 사용자들의 단말로부터, 게임의 실행을 위해 입장하는 가상의 공간인 게임 방에 대한 입장 요청 입력을 수신하는 단계; 상기 그룹에 속한 사용자들의 단말로부터 수신한, 상기 그룹에 포함된 사용자들이 함께 입장할 상기 게임 방을 검색하기 위한 기설정된 조건인 게임 방 검색 조건에 대한 설정 입력에 따라 게임 방에 대한 검색 조건을 설정하는 단계; 상기 수신한 게임 방 검색 조건에 대한 설정 입력에 따라 기 생성된 게임 방 중 적어도 하나의 게임 방을 검색하는 단계; 상기 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방이 검색된 경우, 상기 그룹에 포함된 상기 사용자들 모두를 상기 매칭된 게임 방에 입장시키는 단계; 및 상기 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방이 미검색된 경우, 새로운 게임 방을 생성하고, 상기 그룹에 포함된 상기 사용자들 모두를 상기 생성된 게임 방에 입장시키는 단계; 를 포함한다.

상기 그룹을 구성하는 단계는, 상기 복수의 사용자의 사용자 단말에 기생성된 적어도 하나의 그룹 및 그룹 검색 버튼을 포함하는 로비 화면을 표시하는 단계; 상기 사용자 단말로부터 상기 기생성된 적어도 하나의 그룹에 대한 선택 신호를 수신하면, 상기 사용자를 상기 적어도 하나의 그룹 중 선택된 그룹에 포함시키는 단계; 상기 사용자 단말로부터 상기 그룹 검색 버튼에 대한 선택 신호를 수신 시, 기생성된 그룹 중 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 존재하는지 판별하는 단계; 상기 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 존재 시, 상기 사용자를 상기 검색된 그룹에 포함시키는 단계; 및 상기 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 미존재 시, 새로운 그룹을 생성하고, 상기 사용자를 상기 생성된 그룹에 포함시키는 단계; 를 포함하는 것이 바람직하다.

상기 생성된 그룹에 포함시키는 단계는, 상기 사용자를 상기 그룹의 그룹장으로 설정하는 단계를 포함하는 것이 바람직하다.

상기 그룹이 존재하는지 판별하는 단계는, 상기 사용자 단말로부터 상기 그룹을 검색하기 위해 기설정한 그룹 사용자 조건이 선택되는지 판별하는 단계; 상기 그룹 사용자 조건이 선택되는 것으로 판별되는 경우, 상기 그룹 사용자 조건을 상기 그룹 검색 조건으로 설정하는 단계; 상기 그룹 사용자 조건이 미선택되는 것으로 판별되는 경우, 상기 사용자 단말로부터 상기 사용자와 동일한 그룹에 포함된 내역이 있는 다른 사용자가 포함된 그룹을 검색하기 위한 그룹 조건이 선택되는지 판별하는 단계; 상기 그룹 조건이 선택되는 것으로 판별되는 경우, 상기 그룹 조건을 상기 그룹 검색 조건으로 설정하는 단계; 상기 그룹 조건이 미선택되는 것으로 판별되는 경우, 상기 사용자에 의해 친구로 설정된 다른 사용자가 포함된 그룹을 검색하기 위한 친구 검색 조건을 상기 그룹 검색 조건으로 설정하는 단계; 및 상기 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹을 검색하는 단계; 를 포함하는 것이 바람직하다.

상기 로비 화면을 표시하는 단계는, 상기 로비화면에 새로운 그룹을 생성할 수 있는 인터페이스인 그룹 생성 버튼을 표시하는 단계; 를 더 포함하는 것이 바람직하다.

상기 적어도 하나의 그룹을 구성하는 단계는, 상기 사용자 단말로부터 상기 그룹 생성 버튼에 대한 선택 입력을 수신 시, 상기 새로운 그룹을 생성하고, 상기 사용자를 상기 생성된 그룹에 포함시키는 단계; 를 더 포함하는 것이 바람직하다.

상기 로비 화면을 표시하는 단계는, 상기 사용자가 게임 상에서 운용할 캐릭터 정보와 상기 캐릭터를 변경할 수 있는 인터페이스인 캐릭터 변경 버튼을 포함하는 캐릭터 정보 창을 표시하는 단계; 및 상기 기생성된 적어도 하나의 게임 방 및 게임 방 검색 버튼을 표시하는 단계; 를 더 포함하는 것이 바람직하다.

상기 게임 방 검색 조건을 설정하는 단계는, 상기 게임 방에 입장 가능한 인원수가 상기 적어도 하나의 그룹에 포함된 구성원의 수보다 많은지를 판별하기 위한 그룹 인원 조건, 게임에서 제공하는 적어도 하나의 게임 모드 중 하나의 모드를 선택하는 모드 조건, 게임의 플레이를 위한 가상 공간인 적어도 하나의 맵 중 하나의 맵을 선택하는 맵 조건 및 상기 사용자가 상기 게임 방을 검색하기 위해 기설정한 조건인 게임 방 사용자 조건 중 적어도 하나에 대한 선택 입력 수신 시, 상기 선택된 조건을 상기 게임 방 검색 조건으로 설정하는 것이 바람직하다.

상기 그룹 인원 조건은, 상기 게임 방에 기 입장한 자의 수와 상기 그룹의 구성원의 수의 합이 상기 게임 방에 설정된 입장 가능한 인원수보다 적은 조건인 것이 바람직하다.

상기 게임 방 검색 조건을 설정하는 단계는, 상기 그룹 인원 조건이 상기 게임 방 사용자 조건과 다르게 설정되면, 상기 그룹 인원 조건을 상기 게임 방 검색 조건으로 우선하여 설정하는 것이 바람직하다.

상기 게임 방 검색 조건을 설정하는 단계는, 상기 모드 검색 조건 및 상기 맵 검색 조건이 상기 게임 방 사용자 조건과 다르게 설정되면, 상기 게임 방 사용자 조건을 상기 게임 방 검색 조건으로 우선하여 설정하는 것이 바람직하다.

상기 매칭된 게임 방에 입장시키는 단계는, 상기 매칭된 게임 방이 복수개이면, 상기 복수개의 매칭된 게임 방을 상기 그룹장의 단말에 표시하는 단계; 상기 그룹장의 상기 사용자 단말로부터 상기 복수개의 매칭된 게임 방 중 하나의 게임 방에 대한 선택 입력 수신 시, 상기 선택 입력에 대응하는 게임 방으로 상기 그룹의 모든 구성원을 입장시키는 단계; 및 상기 매칭된 게임 방이 하나인 경우, 상기 매칭된 게임 방으로 상기 그룹의 모든 구성원을 입장시키는 단계; 를 포함하는 것이 바람직하다.

상기 생성된 게임 방에 입장시키는 단계는, 상기 새로운 게임 방을 생성하는 단계; 상기 생성된 게임 방의 속성을 상기 게임 방 검색 조건에 따라 설정하는 단계; 및 상기 생성된 게임 방에 상기 그룹의 모든 구성원을 입장시키는 단계; 및 상기 그룹의 그룹장을 상기 게임 방에서 상기 게임 방의 속성에 대한 변경, 게임의 시작 여부 및 상기 게임 방에 입장한 사용자의 입장 여부 중 적어도 하나를 제어할 수 있는 사용자인 방장으로 설정하는 단계; 를 포함하는 것이 바람직하다.

상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명의 일 실시예에 따른 온라인 게임의 게임 방 제공 장치는 온라인 게임 상에서 운용되는 복수개의 팀에 대한 팀 정보를 저장하는 팀 정보 저장부; 상기 팀을 구성하는 캐릭터를 포함한 온라인 게임 상에 운용되는 복수개의 캐릭터 각각에 대한 정보를 저장하는 캐릭터 정보 저장부; 복수의 사용자들을 포함하는 그룹을 구성하고, 그룹 정보를 저장하는 그룹 설정부; 및 사용자의 설정에 따른 속성을 갖는 적어도 하나의 게임 방을 생성하고, 상기 적어도 하나의 그룹 각각에서 그룹장이 게임 방 선택 시에, 그룹에 포함된 사용자들 모두를 선택된 게임 방에 입장시키는 게임 방 설정부; 를 포함한다.

상기 그룹 설정부는, 상기 복수의 사용자의 사용자 단말에 기생성된 적어도 하나의 그룹 및 그룹 검색 버튼을 포함하는 로비 화면을 표시하고, 상기 사용자 단말로부터 상기 기생성된 적어도 하나의 그룹에 대한 선택 신호를 수신하면, 상기 사용자를 상기 적어도 하나의 그룹 중 선택된 그룹에 포함시키며, 상기 사용자 단말로부터 상기 그룹 검색 버튼에 대한 선택 신호를 수신 시, 기생성된 그룹 중 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 존재하는지 판별하여, 상기 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 존재 시, 상기 사용자를 상기 검색된 그룹에 포함시키는 것이 바람직하다.

상기 그룹 설정부는, 상기 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 미존재 시, 새로운 그룹을 생성하고, 상기 사용자를 상기 생성된 그룹에 포함시키고, 상기 사용자를 상기 그룹의 그룹장으로 설정하는 것이 바람직하다.

상기 게임 방 설정부는, 상기 로비화면에 상기 기생성된 적어도 하나의 게임 방 및 게임 방 검색 버튼을 표시하고, 상기 사용자 단말로부터 상기 게임 방 검색 버튼에 대한 선택 신호를 수신 시, 상기 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방을 검색하여, 검색된 게임 방에 상기 그룹에 포함된 모든 사용자들을 상기 매칭된 게임 방에 입장시키는 것이 바람직하다.

상기 게임 방 설정부는, 상기 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방이 미존재 시, 게임 방을 생성하여, 상기 그룹에 포함된 모든 사용자를 상기 생성된 게임 방에 입장시키는 것이 바람직하다.

상기 게임 방 설정부는, 상기 게임 방을 생성하여 상기 그룹에 포함된 상기 사용자들이 게임 방으로 입장하면, 상기 그룹의 그룹장을 상기 게임 방의 방장으로 설정하는 것이 바람직하다.

상기 게임 방 설정부는, 상기 게임 방에 입장 가능한 인원수가 상기 적어도 하나의 그룹에 포함된 구성원의 수보다 많은지를 판별하기 위한 그룹 인원 조건을 상기 게임 방 검색 조건으로 설정하는 것이 바람직하다.

따라서 본 발명의 그룹 단위로 입장 가능한 온라인 게임의 게임 방 제공 방법 및 장치는 복수의 사용자들이 그룹을 구성한 후, 그룹 단위로 게임 방을 검색 조건을 설정하여 게임 방 검색 및 입장 가능하도록 하며, 검색된 방이 없다면 검색 조건에 해당하는 게임 방을 생성하여 입장 가능하도록 하여, 그룹 단위 경기 수행을 용이하도록 하므로, 사용자들의 경기 시작까지 걸리는 시간을 단축 시킬 수 있으며, 사용자들의 게임에 대한 흥미를 높일 수 있다.

도1 은 본 발명의 일 실시예에 따른 그룹 단위 입장이 가능한 온라인 게임의 게임 방 제공 방법의 플로우 차트이다.
도2 는 본 발명의 일 예에 따른 그룹을 구성하는 흐름을 나타낸다.
도3 은 본 발명의 일 예에 따른 로비화면을 나타낸다.
도4 는 본 발명의 일 예에 따른 그룹 검색 조건을 설정하는 흐름을 나타낸다.
도5 는 본 발명의 일 예에 따른 게임 방 검색 조건을 설정하는 흐름을 나타낸다.
도6 은 본 발명의 일 예에 따른 검색된 게임 방으로 입장하는 흐름을 나타낸다.
도7 은 본 발명의 일 예에 따른 게임 방을 생성하여 입장하는 흐름을 나타낸다.
도8 은 본 발명의 일실시예에 따른 온라인 게임의 게임 방 제공 장치의 블록도이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 각 실시예에 따른 게임 방 제공 장치 및 방법에 대하여 설명하기로 한다.

이하의 실시 예는 본 발명의 이해를 돕기 위한 상세한 설명이며, 본 발명의 권리 범위를 제한하는 것이 아님은 당연할 것이다. 따라서, 본 발명과 동일한 기능을 수행하는 균등한 발명 역시 본 발명의 권리 범위에 속할 것이다.

또한 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명을 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

또한, 본 발명의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 또는 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

본 발명의 실시 예에서 “통신”, “통신망” 및 “네트워크”는 동일한 의미로 사용될 수 있다. 상기 세 용어들은, 파일을 사용자 단말, 다른 사용자들의 단말 및 다운로드 서버 사이에서 송수신할 수 있는 유무선의 근거리 및 광역 데이터 송수신망을 의미한다.

이하의 설명에서 “게임 서버”란, 사용자들이 접속하여 게임 컨텐츠를 이용하기 위하여 접속하게 되는 서버 컴퓨터를 의미한다. 용량이 작거나 이용자 수가 작은 게임의 경우 하나의 게임 서버에 다수의 게임 프로그램이 운영될 수 있다. 또한, 용량이 매우 크거나 실시간 접속 인원 수가 많은 게임의 경우, 게임의 기능에 따라서 하나의 게임의 운영을 위한 게임 서버가 하나 이상 존재할 수도 있다.

또한 게임 서버에는 데이터 베이스에 대한 미들웨어나 결제 처리를 수행하는 서버들이 연결될 수 있으나, 본 발명에서는 이에 대한 설명은 생략하기로 한다.

본 발명에서, 캐릭터는 온라인 게임에서 사용자들이 운용하는 게임 내에 등장하는 모든 캐릭터들을 의미한다. 게임 캐릭터는 게임 화면 상에 등장하여 사용자의 조작에 따라서 게임 내에서 일정한 행동을 하게 된다. 또한, 게임 캐릭터는 게임의 수행 결과에 따라서 일정한 경험치를 쌓으면서 레벨이 상승될 수 있으며, 레벨의 상승에 따라서 캐릭터의 능력치가 더욱 강해지게 된다.

도1 은 본 발명의 일 실시예에 따른 그룹 단위 입장이 가능한 온라인 게임의 게임 방 제공 방법의 플로우 차트이다.

도1 을 참조하면, 본 발명에 따른 온라인 게임의 게임 방 제공 방법은 먼저 사용자가 사용자 단말을 통해 게임 서버에 접속하는지를 판별한다(S100). 사용자는 사용자 단말에 설치된 게임 클라이언트 프로그램을 실행하여 게임 서버에 접속할 수 있다. 또는 게임 서버가 제공하는 웹 페이지에 접속하여 게임 클라이언트 프로그램을 실행할 수 있다. 만일 사용자의 컴퓨터에 게임 클라이언트 프로그램이 설치되어 있지 않다면, 사용자는 게임 클라이언트 프로그램을 게임 서버로부터 다운로드(download)하여 사용자의 컴퓨터에 설치할 수 있다.

사용자가 게임 서버에 접속하면, 사용자가 게임 서버에 접속한 다른 사용자들과 함께 그룹을 구성한다(S200). 종래의 온라인 게임은 사용자가 게임 서버에 접속하면 게임 방을 선택하여 입장하고, 입장된 방에서 팀이나 클랜을 결성하였으나, 본 발명에서는 게임 방에 입장하기 전에 먼저 그룹을 구성하도록 한다. 단, 본 발명에서 그룹은 기존의 온라인 게임에서 사용되는 팀, 길드, 파티 또는 클랜과 동일한 의미일 수도 있으나, 다른 의미로 사용될 수도 있다. 일반적으로 팀, 길드, 파티 또는 클랜과 같은 표현은 기본적으로 각 집단에 포함된 모든 구성원이 공통의 적을 상대로 경기를 수행하는 동일한 편인 것을 특징으로 하지만 본 발명에서 그룹은 상대 편 사용자도 포함할 수 있다. 즉 함께 경기를 수행하고자 하는 모든 사람이 그룹으로 포함될 수 있다. 사용자는 다른 사용자가 미리 생성해둔 그룹에 가입하여 그룹에 소속될 수도 있으며, 그룹을 생성하고 다른 사용자를 초대할 수도 있다. 게임의 종류에 따라서 그룹에 포함되는 구성원의 수는 제한 될 수 있다. 이는 게임 방을 제공하는 온라인 게임 대부분이 게임 방에 입장하여 경기를 함께 수행할 수 있는 사용자 수를 제한하기 때문이다. 또한 그룹에는 그룹장이 생성될 수 있다. 일반적으로 그룹장은 그룹에 포함된 복수의 사용자 중 그룹을 생성한 사용자가 그룹장으로 선택되며, 그룹을 생성한 사용자가 그룹에서 탈퇴하면, 다른 사용자 중 한 사람을 그룹장으로 선택한다. 이때 다른 사용자중 한 사람을 그룹장으로 선택하는 방법은 온라인 게임에 따라서 다양하게 설정될 수 있다. 그리고 그룹장은 게임방 검색 조건을 자신의 사용자 단말을 통해 설정할 수 있다.

그룹이 구성되면, 게임방 검색 조건을 설정한다(S300). 게임 방 검색 조건은 게임 방 제공 장치가 설정할 수도 있으며, 그룹장의 사용자 단말로부터 수신하여 설정할 수도 있다. 게임 방 검색 조건을 그룹장의 사용자 단말로부터 수신하는 것은 그룹에 속한 복수의 사용자가 서로 다른 게임 방 검색 조건을 설정하는 경우에 그룹으로 경기를 진행할 수 없으므로, 게임 방 검색 조건을 그룹장만이 설정하도록 하여 이러한 오류를 방지한다. 게임 방 검색 조건 또한 온라인 게임에 따라 다양하게 설정될 수 있다. 그러나 게임 방 검색 조건에서 입장 가능 인원수에 대한 검색은 반드시 필요하다. 본 발명에서는 사용자가 그룹 단위로 게임 방에 입장하기 때문에, 그룹에 포함된 모든 구성원이 함께 게임 방에 입장 가능해야 한다. 그러나 게임 방에 설정된 인원수가 그룹에 포함된 구성원의 수보다 적은 경우에는 함께 게임 방에 입장이 불가능하다. 따라서 설정된 인원수가 그룹에 포함된 구성원 수보다 적은 게임 방은 검색 시에 제외되어야 한다. 또한 게임 방에 설정된 인원수가 그룹에 포함된 구성원의 수보다 크더라도, 그룹에 포함되지 않은 다른 사용자들이 게임 방에 먼저 입장하여, 남은 입장 가능한 사용자 수가 그룹에 포함된 구성원의 수보다 적은 경우에도 함께 게임 방에 입장이 불가능하다. 그러므로 본 발명에서 게임 방 검색 조건은 사용자가 직접 설정하지 않더라도 게임 방 제공 장치가 기본적으로 그룹에 포함된 구성원의 수를 우선적으로 게임 방 검색 조건으로 적용한다.

그리고 사용자 단말로부터 수신하는 게임 방 검색 조건은 경기 모드, 맵 등의 조건이 될 수 있다. 최근 온라인 게임은 다양한 경기 모드와 온라인 게임 상의 가상 공간을 의미하는 맵을 다양하게 제공하고 있다. 따라서 사용자는 게임 방 검색 조건으로 특정 모드와 맵을 설정할 수 있다. 이외에도 온라인 게임의 종류에 따라 선택 가능한 다른 게임 방 검색 조건을 설정할 수 있다.

게임 방 검색 조건이 설정되면, 게임 방 제공 장치는 조건에 매칭되는 게임 방이 존재하는지 판별한다(S400).

판결 결과, 조건에 매칭되는 게임 방이 존재한다면, 사용자가 포함된 사용자 그룹은 그룹 단위로 해당 게임 방으로 곧바로 입장하게 된다(S500). 그러나 판별 결과, 조건에 매칭되는 게임 방이 존재하지 않는다면, 게임 방 제공 장치는 설정된 게임 방 검색 조건에 따라 새로운 게임 방을 생성하고, 사용자 그룹은 생성된 게임 방으로 즉시 입장하도록 한다(S600). 이 때 매칭되는 게임 방이 존재하여 매칭되는 게임 방으로 입장하거나, 새로운 방은 생성하여 생성된 게임 방으로 입장하거나 어느 쪽이든 게임 방으로 입장하기 위한 사용자의 승인은 필요로 하지 않는다. 이는 사용자가 게임 방 검색 조건을 설정하는 과정에서 해당 게임 방을 희망하는 것으로 판단할 수 있기 때문이다. 즉 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방이 존재하여 입장한 경우라면, 해당 게임 방은 사용자가 경기하기를 희망하는 조건이 이미 반영된 게임 방으로 볼 수 있으므로, 별도의 승인 절차가 불필요하다. 그리고 새로운 게임 방이 생성된 경우에는, 생성된 게임 방의 설정이 게임 방 검색 조건에 따라 생성되므로, 승인 절차가 불필요하다.

사용자 그룹이 그룹 단위로 게임 방으로 입장을 하게 되면, 다른 사용자들의 입장에 따라 게임이 실행할 수 있는 조건이 갖추어 지고, 게임 방의 방장의 승인에 따라 게임을 시작하게 된다(S700).

따라서 도1 의 온라인 게임의 게임 방 제공 방법에 따르면, 사용자는 게임 서버에 접속하면, 먼저 그룹을 구성하고, 구성된 그룹에서 설정한 게임 방 검색 조건에 따라 그룹에 포함된 구성원 전체가 동시에 게임 방에 입장할 수 있다.

상기에서는 사용자가 반드시 그룹을 구성하고 그룹 단위로 게임 방에 입장하는 것으로 설명하였으나, 이전과 같이 사용자 개개인이 개별적으로 게임 방에 입장하여도 무방하다.

또한 그룹을 구성한 후 게임 방 검색 조건을 설정하지 않고, 기 생성된 복수개의 게임 방 중 하나의 게임 방을 선택하여 그룹 단위로 동시에 입장하여도 무방하다. 그러나 상기한 바와 같이 본 발명은 그룹 단위로 동시에 게임 방에 입장하는 것을 특징으로 하며, 그룹 단위로 동시에 게임 방에 입장하는 경우에는 그룹에 포함된 구성원 수에 의해 입장이 제한되는 게임 방이 많다. 따라서 그룹 단위로 게임 방에 동시에 입장하고자 하는 경우에는 게임방 검색 조건에 따라 게임 방을 검색하는 것이 바람직하다.

도2 는 본 발명의 일 예에 따른 그룹을 구성하는 흐름을 나타낸다.

도1 을 참조하여, 도2 의 그룹을 구성하는 흐름을 살펴보면, 사용자가 사용자 단말을 통해 게임 서버에 접속하면, 게임 방 제공 장치는 먼저 로비 화면을 사용자 단말에 표시한다(ㄴ210). 기존의 온라인 게임에서 로비 화면은 기존의 게임에서 사용자가 게임에서 사용할 캐릭터(character)를 선택하거나, 게임 방을 선택하도록 하는 화면이다. 그러나 본 발명의 온라인 게임에서는 추가적으로 로비 화면에 그룹을 선택하거나 생성할 수 있도록 구성된다.

로비 화면이 표시되면, 사용자는 먼저 사용자가 경기 진행 시에 운용할 사용자 캐릭터를 설정한다(S220). 사용자가 로비화면에 입장하면 기본적으로 이전 경기에서 사용한 캐릭터가 디폴트(default)로 설정되어 표시되며, 사용자는 기 설정된 캐릭터를 다시 운용할지 다른 캐릭터로 변경할지 여부를 판별하여 캐릭터를 교체할 수 있다. 사용자가 캐릭터를 설정하는 과정은 기존의 온라인 게임과 동일하므로 여기서는 별도로 설명하지 않는다.

그리고 게임 방 제공 장치는 로비화면에 기 생성된 복수개의 그룹을 표시한다(S230). 로비화면에 표시되는 복수개의 그룹은 다른 사용자에 의해 생성된 그룹들이며, 복수개의 그룹 각각에 대한 설명을 함께 표시할 수 있다. 그룹 각각에 대한 설명에는 그룹장 및 구성원 또는 그룹에서 참여를 희망하는 사용자의 아이디 등을 표시할 수 있다.

그리고 게임 방 제공 장치는 사용자가 그룹을 결성하고자 하는지 여부를 판별한다(240). 만일 사용자가 그룹을 결성하고자 하지 않는다면, 사용자는 개인적으로 게임 방에 입장하기를 원하는 것으로 판별하고 그룹을 구성하지 않는다. 그러나 사용자가 그룹을 결성하기를 희망한다면, 사용자 단말로부터 로비 화면에 표시된 복수개의 그룹 중 하나의 그룹에 대한 그룹 선택 신호가 수신되는지 판별한다(S250). 그룹 선택 신호를 수신하면, 게임 방 제공 장치는 사용자를 선택된 그룹에 참여하는 것으로 설정한다(S270). 그러나 사용자가 그룹을 선택하지 않으면, 그룹 검색 조건을 사용자 단말로부터 수신하여 설정한다(S260).

그룹 검색 조건이 설정되면, 게임 방 제공 장치는 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 존재하는지 판별한다(S280). 만일 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 존재하면 사용자가 검색된 그룹에 참여하는 것으로 설정한다(S270). 만일 검색된 그룹이 복수개인 경우에, 매칭되는 복수개의 그룹을 사용자 단말에 표시하고, 사용자가 매칭된 복수개의 그룹 중 하나의 그룹을 선택하도록 할 수 있다. 만일 조건에 매칭되는 그룹이 존재하지 않는다면, 사용자를 그룹장으로 하는 새로운 그룹을 생성한다(S290).

도3 은 본 발명의 일 예에 따른 로비화면을 나타낸다.

도3 에 도시된 바와 같이, 본 발명의 로비화면은 캐릭터 정보창(CWS), 그룹 목록창(GLW) 및 게임 방 목록창(RLW)를 구비한다.

캐릭터 정보창(CWS)은 사용자가 이전 운용한 캐릭터에 대한 정보를 표시한다. 그리고 캐릭터 교체 버튼(CCB)을 제공하여, 사용자가 보유한 다른 캐릭터로 변경 가능하도록 한다.

그룹 목록창(GLW)는 기생성된 복수개의 그룹(GRP)을 표시한다. 복수개의 그룹(GRP) 각각은 그룹명으로 표시될 수 있으며, 그룹 설명에는 그룹 장 및 그룹에 포함된 구성원이 표시될 수 있으며, 그룹 참여 대상에 대한 설명이 포함될 수도 있다. 그룹 설명은 그룹장이 설정할 수도 있다. 사용자는 그룹 목록창(GLW)에 표시된 복수개의 그룹(GRP) 중 하나의 그룹을 선택하여, 선택된 그룹에 참여할 수 있다. 그리고 그룹 목록창(GLW)은 그룹 검색 버튼(GSB) 및 그룹 생성 버튼(GCB)을 포함할 수 있다. 그룹 검색 버튼(GSB)은 사용자가 그룹 검색 조건을 입력하여 그룹을 검색하도록 하기 위한 버튼이며, 그룹 생성 버튼(GCB)는 사용자가 새로운 그룹을 생성할 수 있도록 하는 버튼이다.

게임 방 목록창(RLW)는 기생성된 복수개의 게임 방(RM)을 표시한다. 복수개의 게임 방(RM) 각각에 대한 게임 방 설명에는 설정된 입장 가능한 인원수와 경기 모드 등이 표시될 수 있다. 그리고 게임 방 목록창(RLW)은 게임 방 검색 버튼(RSB) 및 게임 방 생성 버튼(RCB)을 포함할 수 있다. 게임 방 검색 버튼(RSB)은 사용자가 게임 방 검색 조건을 입력하여 그룹을 검색하도록 하기 위한 버튼이며, 게임 방 생성 버튼(RCB)는 사용자가 새로운 그룹을 생성할 수 있도록 하는 버튼이다.

그룹 목록창(GLW) 및 게임 방 목록창(RLW) 각각은 표시해야할 그룹 개수와 게임 방 개수가 많아서 현재 화면에 한꺼번에 표시하기 어려운 경우에, 복수개의 페이지를 제공하건, 스크롤 바를 제공하여 분할하여 표시할 수 있다.

도2 에서 게임 방 제공 장치가 사용자가 그룹을 결성할지 여부와 그룹에 대한 선택 여부를 개별적으로 판별하는 것으로 설명하였으나, 사용자는 그룹을 결성할지 여부에 대한 신호를 별도로 게임 방 제공 장치로 전송하지 않는다. 게임 방 제공 장치는 사용자가 로비 화면에 도시된 그룹 목록창(GLW)에서 그룹을 선택하거나 생성하면, 그룹을 결성하고, 특정 그룹을 선택하는 것으로 판별한다.

도4 는 본 발명의 일 예에 따른 그룹 검색 조건을 설정하는 흐름을 나타낸다.

그룹 검색 조건을 설정하는 흐름은 먼저 사용자가 기설정한 그룹 사용자 조건이 존재하여, 사용자가 그룹 사용자 조건을 선택하는지 판별한다(S261). 그룹 구성은 대부분 사용자들 사이의 협의로 이루어지는 경우가 많다. 따라서 사용자들은 자신이 참여하기를 원하는 그룹에 대해 미리 구체적으로 설정하여 저장할 수 있다. 그룹 사용자 검색 조건은 사용자 별로 매우 다양하게 설정될 수 있으며, 다양한 검색조건의 조합으로 설정될 수 있다. 그룹 사용자 조건이 선택되면, 게임 방 제공 장치는 그룹 사용자 조건에 따라 그룹 검색 설정을 한다(S262).

사용자가 그룹 사용자 조건을 선택하지 않으면, 그룹 조건을 선택하는지 판별한다(S263). 그룹 조건이 선택되면, 그룹 검색을 설정한다(S264). 그룹 검색은 사용자가 이전 함께 그룹을 구성한 사용자가 포함된 그룹을 검색하기 위한 설정이다.

그러나 사용자가 그룹 사용자 조건 또한 선택하지 않으면, 온라인 게임 상에서 사용자의 친구로 등록된 사용자가 포함된 그룹이 존재하는지 검색하기 위한 친구 검색을 설정한다(S265). 최근 온라인 게임은 친구 기능을 제공한다. 온라인 게임에서 친구는 팀이나 그룹과는 다른 의미로서, 사용자의 레벨 차이 등으로 인하여 서로 같이 경기를 수행하지 않더라도, 오프라인 상의 상호 관계 등에 의해 친구로 설정되는 사용자를 나타낸다.

상기에서는 그룹 검색 조건으로 그룹 사용자 조건과, 그룹 조건 및 친구 조건이 설정되는 것으로 설명하였으나, 그룹 검색 조건은 온라인 게임에 따라서 다양하게 설정될 수 있다.

도5 는 본 발명의 일 예에 따른 게임 방 검색 조건을 설정하는 흐름을 나타낸다.

도5 를 참조하면, 그룹 검색 조건을 설정하는 흐름은 먼저 그룹 인원 조건을 설정한다(S310). 상기한 바와 같이, 그룹 인원 조건은 게임 방에 입장 가능한 인원이 그룹 구성원 수보다 큰 게임 방을 검색하는 조건이다. 그룹 인원 조건은 사용자가 별도로 설정하지 않더라고, 게임 방 제공 장치가 디폴트 조건으로 설정한다. 즉 사용자의 검색 조건이 입력되지 않으면, 단순히 그룹 인원 조건에 매칭되는 게임 방을 검색하도록 설정된다.

그룹 인원 조건이 설정되면, 게임 방 제공 장치는 사용자가 모드 조건을 선택하는지 판별한다(S320). 모드 조건은 온라인 게임이 제공하는 다양한 모드 중 어떠한 모드의 경기를 수행할지에 대한 조건이다. 만일 사용자가 모드 조건을 선택하면, 게임 방 제공 장치는 모드 검색 조건을 설정한다(S330).

이후 게임 방 제공 장치는 사용자가 맵 조건을 선택하는지 판별한다(S340). 맵 조건이 선택되면, 맵 검색 조건을 설정한다(S350). 모드 조건과 유사하게 온라인 게임은 다양한 맵을 제공하므로, 사용자가 맵 조건을 선택하면, 게임 방 제공 장치는 선택된 맵을 수행할 것으로 설정된 게임 방 만을 검색하도록 설정한다.

그리고 게임 방 사용자 조건이 선택되는지 판별한다(S360). 게임 방 사용자 조건은 사용자가 기설정한 게임 방 검색 조건으로 모드 조건 및 맵 조건을 포함할 수 있으며, 이외의 다른 조건을 더 포함할 수 있다. 만일 게임 방 사용자 조건이 선택되면, 게임 방 제공 장치는 게임 방 검색 조건으로 게임 방 사용자 조건을 설정한다. 이 때, 이전 설정한 모드 조건이나 맵 조건과 게임방 사용자 조건의 설정이 서로 다르면, 마지막에 설정되는 게임 방 사용자 조건에 따라 게임 방 검색 조건이 설정된다.

도6 은 본 발명의 일 예에 따른 검색된 게임 방으로 입장하는 흐름을 나타낸다.

게임 방으로 입장하는 흐름은 설정된 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방이 복수개인지 판별한다(S510). 만일 매칭된 게임 방이 복수개가 아니면, 그룹에 포함된 구성원 모두가 동시에 검색된 게임 방으로 곧바로 입장한다(S540). 그러나 매칭된 게임 방이 복수개이면, 매칭된 복수개의 게임 방을 사용자 단말에 표시한다. 이 때 매칭된 복수개의 게임 방은 그룹장의 사용자 단말에만 표시할 수도 있다. 이는 그룹에 포함된 다른 구성원들에게도 매칭된 복수개의 게임 방을 표시하는 경우에, 구성원 각각이 서로 다른 게임 방을 선택하기를 원하여 게임 방 선택이 어려워질 수 있기 때문이다. 사용자 단말에 복수개의 게임 방이 표시되면, 사용자는 복수개의 게임 방 중 하나의 게임 방을 선택한다(S530). 게임 방이 선택되면, 그룹에 포함된 구성원 모두가 해당 게임 방으로 입장한다(S540). 그리고 게임 방에 입장한 그룹의 구성원들이 선택한 게임 방에 입장하여 게임 방을 확인한 이후 선택한 게임 방에서 경기를 수행할 것으로 확정하는지 여부를 판별한다(S550). 게임 방 제공 장치는 선택 게임 방의 확정 여부를 사용자들이 게임 방에 구비된 게임 시작 버튼을 선택하여 전송되는 경기 시작 신호를 수신하여 확인한다. 즉 사용자들이 선택 게임 방을 확정하면, 경기를 시작한다(S700).

도7 은 본 발명의 일 예에 따른 게임 방을 생성하여 입장하는 흐름을 나타낸다.

도1 에서 조건에 매칭되는 게임 방이 존재하지 않는 것으로 판별되면(S400), 게임 방 제공 장치는 랜덤 명칭으로 게임 방을 생성한다(S610). 그리고 게임 방 제공 장치는 게임 방 검색 조건 단계(S300)에서 그룹장이 설정한 게임 방 검색 조건에 따라 생성된 게임 방의 방 속성을 설정한다(S620). 그리고 게임 방 속성이 결정되면, 그룹의 구성원이 모두 게임 방으로 입장된다(S630). 현재 그룹의 구성원 중 그룹장이 게임 방을 생성한 것으로 판단할 수 있으므로, 게임 방 제공 장치는 그룹장을 생성된 게임 방의 게임 방장으로 설정한다(S640).

그룹장이 게임방장으로 설정되면, 방장 권한을 획득한 사용자는 게임 방의 명칭이나 게임 방의 입장 조건을 포함한 속성을 변경할 수 있게 된다. 상기에서는 그룹장이 게임 방장으로 설정되는 것으로 설명하였다. 그러므로 그룹장이 방의 명칭을 변경고자 하는지 판별한다(S650). 만일 게임 방 제공 장치는 그룹장의 사용자 단말로부터 게임 방 명칭 변경 신호를 수신하면, 게임 방 제공 장치는 게임 방 명칭을 게임 방장이 지정한 명칭으로 변경하여 설정한다(S660).

그리고 그룹장이 게임 방 검색 조건에 따라 설정된 게임 방 속성을 변경하고자 하는지 판별한다(S670). 게임 방 제공 장치는 그룹장의 사용자 단말로부터 게임 방 속성 변경 신호를 수신하면, 게임 방 속성을 게임 방장이 선택하는 속성으로 변경하여 설정한다(S670)

이에 게임 서버는 사용자가 게임 방 명칭을 변경하는지를 판별한다(S650). 사용자가 게임 방 명칭을 변경하고자 하면, 게임 서버는 사용자 입력하는 명칭으로 게임 방 명칭을 설정한다(S660). 그러나 사용자가 게임 방 명칭을 변경하지 않는다면, 게임 방 속성을 변경하는지를 판별한다(S670). 사용자가 게임 방 속성을 변경하고자 한다면, 게임 서버는 사용자가 선택하는 게임 방 속성에 따라 게임 방 속성을 변경한다(S680). 게임 방 명칭 및 속성 설정이 완료되면, 게임 시작 대기 상태가 되고, 이후 해당 게임 방이 게임 시작 조건을 만족한 상태가 되면, 게임 방의 방장에 의해 게임이 시작될 수 있다(S700).

도8 은 본 발명의 일실시예에 따른 온라인 게임의 게임 방 제공 장치의 블록도이다.

도8 에서 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시 예에 따른 온라인 게임의 게임 방 제공 시스템은 복수개의 사용자 단말(101 ~ 10n), 인터넷(200), 게임 서버(300) 및 게임 방 제공 장치(400)를 구비한다. 복수개의 사용자 단말(101 ~ 10n) 각각은 인터넷(200)을 통해 게임 서버(300)와 접속되며, 게임을 수행하기 위한 게임 클라이언트가 설치된다.

게임 서버(300)는 먼저 사용자가 접속할 수 있는 웹 페이지를 제공하며, 접속되는 다수의 사용자 단말(101 ~ 10n)에게 각종 인터넷 게임을 비롯하여 채팅, 동호회, 쇼핑몰 등의 여러 서비스를 제공한다. 도8 에서는 다수의 사용자들이 컴퓨터(101 ~ 10n)를 통해 게임 서버(300)에 접속하는 것으로 도시하였으나, 컴퓨터 이외에 인터넷(200)을 통해 게임 서버(300)에 접속하여 게임을 수행할 수 있는 다른 단말일 수 있다. 예를 들면, 이동통신 단말, 인터넷 접속이 가능한 텔레비전 등이 사용될 수 있다.

게임 서버(300)는 사용자가 웹이나 게임 상에서 다양한 기능을 수행할 수 있도록 하는 아이템 등을 저장하고, 사용자들이 소유하고 있는 아이템 정보들을 저장하는 웹 데이터 베이스를 구비할 수 있다. 게임 서버(300)는 사용자들에게 웹 데이터베이스를 참조하여 다양한 아이템을 판매하며, 사용자가 이러한 아이템을 구매한 경우 웹 데이터베이스에 사용자 정보로 저장한다.

사용자가 웹 페이지를 통해 게임에 접속하면, 게임 서버(300)는 사용자 단말(101 ~ 10n)에 미리 설치되어 있는 게임 클라이언트를 구동시키고, 구동된 게임 클라이언트에 의해 사용자 단말(101 ~ 10n)가 인터넷(200)을 통해 게임 서버(300)에 접속된다. 여기서는 게임 클라이언트는 사용자 단말(101 ~ 10n)에 미리 설치되어 있는 것으로 가정하여 설명하지만, 그렇지 않은 경우에는 게임 서버(300)가 이를 판단하여 필요한 시점에 해당 게임을 위한 게임 클라이언트를 설치할 수 있도록 제어한다.

또한 게임 서버(300)는 게임을 제어하기 위한 게임별 로직을 저장하는 게임 데이터베이스(미도시)를 구비할 수 있다. 여기서, 게임 로직이란 게임에서 정해진 규칙에 따라 게임을 자동으로 진행하도록 특정된 규칙들을 나타내는 것으로, 게임 상의 일련의 진행 과정을 나타내는 것을 의미한다.

게임 방 제공 장치(400)는 팀 정보 및 캐릭터 정보를 저장하는 정보 저장부(410)와 복수의 사용자가 구성원으로 포함되는 적어도 하나의 그룹을 생성하고, 그룹 정보를 저장하는 그룹 설정부(420) 및 사용자의 설정에 따른 속성을 갖는 적어도 하나의 게임 방을 생성하는 게임 방 설정부(430) 를 구비한다. 정보 저장부(410)는 팀 정보를 저장하는 팀 정보 저장부(411)과 캐릭터 각각에 대한 정보를 저장하는 캐릭터 정보 저장부(412)를 구비한다. 팀 정보 저장부(411)는 팀에 소속된 캐릭터들에 대한 정보와 함께 팀 마크와 같이 팀이 공동으로 활용하는 정보를 저장한다. 그리고 캐릭터 정보 저장부(412)는 캐릭터 각각의 이미지와 경기 기록 및 레벨 등 개별 캐릭터에 대한 정보를 저장한다.

그룹 설정부(430)는 기생성되어 저장된 적어도 하나의 그룹을 사용자 단말에 표시하여, 사용자가 생성된 그룹 중 하나의 그룹의 구성원으로 참여할 수 있도록 한다. 또한 그룹 설정부는 사용자가 직접 그룹을 생성하고, 다른 사용자들을 초대할 수 있도록 그룹 생성 기능을 제공한다. 그리고 기 생성된 복수개의 그룹 중 사용자가 참여하기 원하는 그룹에 대한 검색 기능을 제공한다. 그리고 그룹 설정부(430)는 그룹에 포함된 구성원 중 한 명의 사용자를 그룹 장으로 설정하여 저장한다. 그룹 설정부(430)는 사용자가 그룹을 생성한 경우, 그룹을 생성한 사용자를 그룹장으로 설정한다.

게임 방 설정부(430)는 기생성된 적어도 하나의 게임 방을 사용자 단말에 표시하여, 사용자가 표시된 게임 방 중 하나의 게임 방을 선택하여 개별적으로 입장할 수 있도록 한다. 그러나 본 발명에 따른 게임 방 설정부(430)는 그룹 설정부(430)에 저장된 적어도 하나의 그룹 각각에서 그룹 장이 게임 방을 선택하는 경우에, 그룹에 포함된 모든 구성원이 동시에 선택된 게임 방으로 입장하도록 한다. 만일 그룹에 포함된 구성원의 수와 게임 방에 이미 입장한 사용자의 수를 합한 수가 게임 방에 설정된 인원수보다 많은 경우에 게임 방에 입장할 수 없음을 사용자 단말에 표시한다. 그리고 게임 방 검색 기능을 제공하여, 개별 사용자 또는 그룹 장이 게임 방을 검색 할 수 있도록 한다. 게임 방 설정부(430)은 그룹 장이 게임 방을 검색하는 경우에 우선적으로 그룹에 포함된 구성원이 모두 참여 가능한 게임 방만이 검색되도록 그룹 인원 조건을 설정한다. 이후 그룹장이 선택하는 다른 검색 조건에 따라 게임 방을 검색한다. 검색 결과 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방이 하나이면, 게임 방 설정부(430)는 검색된 게임 방으로 그룹의 구성원 모두가 동시에 바로 입장하도록 하고, 매칭되는 게임 방이 복수개이면, 그룹장의 사용자 단말에 복수개의 매칭된 게임 방을 표시하여 그룹 장이 하나의 게임 방을 선택하도록 한다. 또한 게임 방 설정부(430)는 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방이 없으면, 게임 방 검색 조건에 따른 속성을 갖는 게임 방을 생성하고, 그룹에 포함된 모든 구성원을 동시에 입장하도록 한다. 뿐만 아니라, 게임 방 설정부(430)는 게임 방이 생성된 경우, 그룹장을 게임 방장으로 설정한다.

게임 방 제공 장치(400)의 게임 방 설정부(420)는 미리 생성된 게임 방을 저장할 뿐만 아니라 게임 방 설정 화면과 게임 방 이미지 생성화면을 제공하여 사용자가 게임 방의 이미지를 기 설정된 이미지 중 생성하거나 선택할 수 있도록 하며, 각각의 게임 방의 기능 및 적용 범위를 함께 저장한다. 그리고 게임 진행 중 사용자 단말로부터 게임 방 사용 신호가 수신되고, 게임 방 선택 신호가 수신되면, 선택된 게임 방을 맵 정보 저장부로부터 수신한 맵 상에 표시하여 사용자 단말로 전송한다. 또한 맵 정보 저장부에 미니맵에 대한 정보가 존재하면, 미니맵에도 게임 방을 표시한다. 또한 각각의 게임 방에 설정된 적용 범위를 판별하여, 사용자 캐릭터 적용 범위이면, 캐릭터 정보 저장부(412)에서 수신한 캐릭터 정보에 따른 사용자 단말에만 게임 방이 표시되도록 하고, 팀 적용 범위이면, 팀 정보 저장부(411) 및 캐릭터 정보 저장부(412)에서 수신한 팀 구성 캐릭터 각각에 대한 사용자 단말에 게임 방이 표시되도록 한다.

게임 방 제공 장치(400)는 아이템 정보 저장부(미도시)를 추가로 구비하고, 게임 방을 아이템의 형태로 사용자에게 제공할 수 있다. 게임 방이 아이템의 형태로 제공되는 경우에 게임 방 제공 장치는 특정 사용자가 게임 방을 사용하고자 하는 경우에 해당 게임 방을 사용자의 캐릭터가 보유하고 있는지 판별하고, 게임 방을 보유한 캐릭터만이 해당 게임 방을 사용할 수 있도록 설정할 수 있다.

또한 팀 정보 저장부(411)와 캐릭터 정보 저장부(412) 는 각각 팀 정보와 캐릭터 정보를 모두 저장할 수 있으나, 경우에 따라서는 게임 서버(300)와 정보를 분할하여 구비할 수 있으며, 사용자 단말(101 ~ 10n)과 정보를 분할하여 구비할 수도 있다.

그리고 게임 방 제공 장치(400)는 도8 에서는 별도의 장치로 도시되었으나, 게임 서버(300)에 포함되어 구성될 수 있으며, 경우에 따라서는 데이터베이스(database)로서 구현될 수도 있다.

이상에서 전술한 본 발명의 실시예에 따른 온라인 게임의 게임 방 제공 방법 및 장치는, 단말에 기본적으로 설치된 애플리케이션(이는 단말에 기본적으로 탑재된 플랫폼이나 운영체제 등에 포함된 프로그램을 포함할 수 있음)에 의해 실행될 수 있고, 사용자가 애플리케이션 스토어 서버, 애플리케이션 또는 해당 서비스와 관련된 웹 서버 등의 애플리케이션 제공 서버를 통해 단말에 직접 설치한 애플리케이션(즉, 프로그램)에 의해 실행될 수도 있다. 이러한 의미에서, 전술한 본 발명의 실시예에 따른 온라인 게임의 게임 방 제공 방법은 단말에 기본적으로 설치되거나 사용자에 의해 직접 설치된 애플리케이션(즉, 프로그램)으로 구현되고 단말 등의 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체에 기록될 수 있다.

이러한 프로그램은 컴퓨터에 의해 읽힐 수 있는 기록매체에 기록되고 컴퓨터에 의해 실행됨으로써 전술한 기능들이 실행될 수 있다.

이와 같이, 본 발명의 각 실시예에 따른 온라인 게임의 게임 방 제공 방법을 실행시키기 위하여, 전술한 프로그램은 컴퓨터의 프로세서(CPU)가 읽힐 수 있는 C, C++, JAVA, 기계어 등의 컴퓨터 언어로 코드화된 코드(Code)를 포함할 수 있다.

이러한 코드는 전술한 기능들을 정의한 함수 등과 관련된 기능적인 코드(Function Code)를 포함할 수 있고, 전술한 기능들을 컴퓨터의 프로세서가 소정의 절차대로 실행시키는데 필요한 실행 절차 관련 제어 코드를 포함할 수도 있다.

또한, 이러한 코드는 전술한 기능들을 컴퓨터의 프로세서가 실행시키는데 필요한 추가 정보나 미디어가 컴퓨터의 내부 또는 외부 메모리의 어느 위치(주소 번지)에서 참조 되어야 하는지에 대한 메모리 참조 관련 코드를 더 포함할 수 있다.

또한, 컴퓨터의 프로세서가 전술한 기능들을 실행시키기 위하여 원격(Remote)에 있는 어떠한 다른 컴퓨터나 서버 등과 통신이 필요한 경우, 코드는 컴퓨터의 프로세서가 컴퓨터의 통신 모듈(예: 유선 및/또는 무선 통신 모듈)을 이용하여 원격(Remote)에 있는 어떠한 다른 컴퓨터나 서버 등과 어떻게 통신해야만 하는지, 통신 시 어떠한 정보나 미디어를 송수신해야 하는지 등에 대한 통신 관련 코드를 더 포함할 수도 있다.

그리고, 본 발명을 구현하기 위한 기능적인(Functional) 프로그램과 이와 관련된 코드 및 코드 세그먼트 등은, 기록매체를 읽어서 프로그램을 실행시키는 컴퓨터의 장치 환경 등을 고려하여, 본 발명이 속하는 기술분야의 프로그래머들에 의해 용이하게 추론되거나 변경될 수도 있다.

이상에서 전술한 바와 같은 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽힐 수 있는 기록매체는, 일 예로, ROM, RAM, CD-ROM, 자기 테이프, 플로피디스크, 광 미디어 저장장치 등이 있다.

또한 전술한 바와 같은 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽힐 수 있는 기록매체는 네트워크로 커넥션된 컴퓨터 장치에 분산되어, 분산방식으로 컴퓨터가 읽을 수 있는 코드가 저장되고 실행될 수 있다. 이 경우, 다수의 분산된 컴퓨터 중 어느 하나 이상의 컴퓨터는 상기에 제시된 기능들 중 일부를 실행하고, 그 결과를 다른 분산된 컴퓨터들 중 하나 이상에 그 실행 결과를 전송할 수 있으며, 그 결과를 전송받은 컴퓨터 역시 상기에 제시된 기능들 중 일부를 실행하여, 그 결과를 역시 다른 분산된 컴퓨터들에 제공할 수 있다.

특히, 본 발명의 각 실시예에 따른 온라인 게임의 게임 방 제공 방법을 실행시키기 위한 프로그램인 애플리케이션을 기록한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체는, 애플리케이션 스토어 서버(Application Store Server), 애플리케이션 또는 해당 서비스와 관련된 웹 서버 등의 애플리케이션 제공 서버(Application Provider Server)에 포함된 저장매체(예: 하드디스크 등)이거나, 애플리케이션 제공 서버 그 자체일 수도 있다.

본 발명의 각 실시예에 따른 온라인 게임의 게임 방 제공 방법을 실행시키기 위한 프로그램인 애플리케이션을 기록한 기록매체를 읽을 수 있는 컴퓨터는, 일반적인 데스크 탑이나 노트북 등의 일반 PC 뿐만 아니라, 스마트 폰, 태블릿 PC, PDA(Personal Digital Assistants) 및 이동통신 단말 등의 모바일 단말을 포함할 수 있으며, 이뿐만 아니라, 컴퓨팅(Computing) 가능한 모든 기기로 해석되어야 할 것이다.

또한, 본 발명의 실시예에 따른 온라인 게임의 게임 방 제공 방법을 실행시키기 위한 프로그램인 애플리케이션을 기록한 기록매체를 읽을 수 있는 컴퓨터가 스마트 폰, 태블릿 PC, PDA(Personal Digital Assistants) 및 이동통신 단말 등의 모바일 단말인 경우, 애플리케이션은 애플리케이션 제공 서버에서 일반 PC로 다운로드 되어 동기화 프로그램을 통해 모바일 단말에 설치될 수도 있다.

이상에서, 본 발명의 실시예를 구성하는 모든 구성 요소들이 하나로 결합되거나 결합되어 동작하는 것으로 설명되었다고 해서, 본 발명이 반드시 이러한 실시 예에 한정되는 것은 아니다. 즉, 본 발명의 목적 범위 안에서라면, 그 모든 구성 요소들이 하나 이상으로 선택적으로 결합하여 동작할 수도 있다. 또한, 그 모든 구성 요소들이 각각 하나의 독립적인 하드웨어로 구현될 수 있지만, 각 구성 요소들의 그 일부 또는 전부가 선택적으로 조합되어 하나 또는 복수 개의 하드웨어에서 조합된 일부 또는 전부의 기능을 수행하는 프로그램 모듈을 갖는 컴퓨터 프로그램으로서 구현될 수도 있다. 그 컴퓨터 프로그램을 구성하는 코드들 및 코드 세그먼트들은 본 발명의 기술 분야의 당업자에 의해 용이하게 추론될 수 있을 것이다. 이러한 컴퓨터 프로그램은 컴퓨터가 읽을 수 있는 저장매체(Computer Readable Media)에 저장되어 컴퓨터에 의하여 읽혀지고 실행됨으로써, 본 발명의 실시예를 구현할 수 있다. 컴퓨터 프로그램의 저장매체로서는 자기 기록매체, 광 기록매체, 등이 포함될 수 있다.

또한, 이상에서 기재된 "포함하다", "구성하다" 또는 "가지다" 등의 용어는, 특별히 반대되는 기재가 없는 한, 해당 구성 요소가 내재될 수 있음을 의미하는 것이므로, 다른 구성 요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성 요소를 더 포함할 수 있는 것으로 해석되어야 한다. 기술적이거나 과학적인 용어를 포함한 모든 용어들은, 다르게 정의되지 않는 한, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가진다. 사전에 정의된 용어와 같이 일반적으로 사용되는 용어들은 관련 기술의 문맥 상의 의미와 일치하는 것으로 해석되어야 하며, 본 발명에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.

이상의 설명은 본 발명의 기술 사상을 예시적으로 설명한 것에 불과한 것으로서, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 다양한 수정 및 변형이 가능할 것이다. 따라서, 본 발명에 개시된 실시예들은 본 발명의 기술 사상을 한정하기 위한 것이 아니라 설명하기 위한 것이고, 이러한 실시예에 의하여 본 발명의 기술 사상의 범위가 한정되는 것은 아니다. 본 발명의 보호 범위는 아래의 청구범위에 의하여 해석되어야 하며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 기술 사상은 본 발명의 권리범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

Claims (21)

1. 온라인 게임의 게임 방 제공 장치가,
   각각 복수의 사용자를 포함하는 그룹을 구성하는 단계;
   상기 그룹에 속한 사용자들의 단말로부터, 게임의 실행을 위해 입장하는 가상의 공간인 게임 방에 대한 입장 요청 입력을 수신하는 단계;
   상기 그룹에 속한 사용자들의 단말로부터 수신한 상기 그룹에 포함된 사용자들이 함께 입장할 상기 게임 방을 검색하기 위한 기설정된 조건인 게임 방 검색 조건에 대한 설정 입력에 따라 게임 방에 대한 검색 조건을 설정하는 단계;
   상기 수신한 게임 방 검색 조건에 대한 설정 입력에 따라 기 생성된 게임 방 중 적어도 하나의 게임 방을 검색하는 단계;
   상기 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방이 검색된 경우, 상기 그룹에 포함된 상기 사용자들 모두를 상기 매칭된 게임 방에 입장시키는 단계; 및
   상기 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방이 미검색된 경우, 새로운 게임 방을 생성하고, 상기 그룹에 포함된 상기 사용자들 모두를 상기 생성된 게임 방에 입장시키는 단계; 를 포함하고,
   상기 그룹을 구성하는 단계는,
   상기 복수의 사용자의 사용자 단말에 기생성된 적어도 하나의 그룹 및 그룹 검색 버튼을 포함하는 로비 화면을 표시하는 단계;
   상기 사용자 단말로부터 상기 기생성된 적어도 하나의 그룹에 대한 선택 신호를 수신 시, 상기 사용자를 상기 적어도 하나의 그룹 중 선택된 그룹에 포함시키는 단계;
   상기 사용자 단말로부터 상기 그룹 검색 버튼에 대한 선택 신호를 수신 시, 기생성된 그룹 중 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 존재하는지 판별하는 단계; 및
   상기 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 존재 시, 상기 사용자를 상기 검색된 그룹에 포함시키는 단계; 를 포함하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 방법.
2. 제1항에 있어서,
   상기 그룹을 구성하는 단계는,
   상기 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 미존재 시, 새로운 그룹을 생성하고, 상기 사용자를 상기 생성된 그룹에 포함시키는 단계; 를 포함하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 방법.
3. 제2 항에 있어서,
   상기 생성된 그룹에 포함시키는 단계는,
   상기 사용자를 상기 그룹의 그룹장으로 설정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 방법.
4. 제1 항에 있어서,
   상기 그룹이 존재하는지 판별하는 단계는,
   상기 사용자 단말로부터 상기 그룹을 검색하기 위해 기설정한 그룹 사용자 조건이 선택되는지 판별하는 단계;
   상기 그룹 사용자 조건이 선택되는 것으로 판별되는 경우, 상기 그룹 사용자 조건을 상기 그룹 검색 조건으로 설정하는 단계;
   상기 그룹 사용자 조건이 미선택되는 것으로 판별되는 경우, 상기 사용자 단말로부터 상기 사용자와 동일한 그룹에 포함된 내역이 있는 다른 사용자가 포함된 그룹을 검색하기 위한 그룹 조건이 선택되는지 판별하는 단계;
   상기 그룹 조건이 선택되는 것으로 판별되는 경우, 상기 그룹 조건을 상기 그룹 검색 조건으로 설정하는 단계;
   상기 그룹 조건이 미선택되는 것으로 판별되는 경우, 상기 사용자에 의해 친구로 설정된 다른 사용자가 포함된 그룹을 검색하기 위한 친구 검색 조건을 상기 그룹 검색 조건으로 설정하는 단계; 및
   상기 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹을 검색하는 단계; 를 포함하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 방법.
5. 청구항 5은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

   제1 항에 있어서,
   상기 로비 화면을 표시하는 단계는,
   상기 로비화면에 새로운 그룹을 생성할 수 있는 인터페이스인 그룹 생성 버튼을 표시하는 단계; 를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 방법.
6. 청구항 6은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

   제5 항에 있어서,
   상기 적어도 하나의 그룹을 구성하는 단계는,
   상기 사용자 단말로부터 상기 그룹 생성 버튼에 대한 선택 입력을 수신 시, 상기 새로운 그룹을 생성하고, 상기 사용자를 상기 생성된 그룹에 포함시키는 단계; 를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 방법.
7. 청구항 7은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

   제1 항에 있어서,
   상기 로비 화면을 표시하는 단계는,
   상기 사용자가 게임 상에서 운용할 캐릭터 정보와 상기 캐릭터를 변경할 수 있는 인터페이스인 캐릭터 변경 버튼을 포함하는 캐릭터 정보 창을 표시하는 단계; 및
   상기 기생성된 적어도 하나의 게임 방 및 게임 방 검색 버튼을 표시하는 단계; 를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 방법.
8. 청구항 8은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

   제3 항에 있어서,
   상기 게임 방 검색 조건을 설정하는 단계는,
   상기 게임 방에 입장 가능한 인원수가 상기 적어도 하나의 그룹에 포함된 구성원의 수보다 많은지를 판별하기 위한 그룹 인원 조건, 게임에서 제공하는 적어도 하나의 게임 모드 중 하나의 모드를 선택하는 모드 조건, 게임의 플레이를 위한 가상 공간인 적어도 하나의 맵 중 하나의 맵을 선택하는 맵 조건 및 상기 사용자가 상기 게임 방을 검색하기 위해 기설정한 조건인 게임 방 사용자 조건 중 적어도 하나에 대한 선택 입력 수신 시, 상기 선택된 조건을 상기 게임 방 검색 조건으로 설정하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 방법.
9. 청구항 9은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

   제8 항에 있어서,
   상기 그룹 인원 조건은,
   상기 게임 방에 기 입장한 자의 수와 상기 그룹의 구성원의 수의 합이 상기 게임 방에 설정된 입장 가능한 인원수보다 적은 조건인 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 방법.
10. 청구항 10은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

    제9 항에 있어서,
    상기 게임 방 검색 조건을 설정하는 단계는,
    상기 그룹 인원 조건이 상기 게임 방 사용자 조건과 다르게 설정되면, 상기 그룹 인원 조건을 상기 게임 방 검색 조건으로 우선하여 설정하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 방법.
11. 청구항 11은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

    제9 항에 있어서,
    상기 게임 방 검색 조건을 설정하는 단계는,
    상기 모드 검색 조건 및 상기 맵 검색 조건이 상기 게임 방 사용자 조건과 다르게 설정되면, 상기 게임 방 사용자 조건을 상기 게임 방 검색 조건으로 우선하여 설정하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 방법.
12. 청구항 12은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

    제9 항에 있어서,
    상기 매칭된 게임 방에 입장시키는 단계는,
    상기 매칭된 게임 방이 복수개이면, 상기 복수개의 매칭된 게임 방을 상기 그룹장의 단말에 표시하는 단계;
    상기 그룹장의 상기 사용자 단말로부터 상기 복수개의 매칭된 게임 방 중 하나의 게임 방에 대한 선택 입력 수신 시, 상기 선택 입력에 대응하는 게임 방으로 상기 그룹의 모든 구성원을 입장시키는 단계; 및
    상기 매칭된 게임 방이 하나인 경우, 상기 매칭된 게임 방으로 상기 그룹의 모든 구성원을 입장시키는 단계; 를 포함하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 방법.
13. 제3 항에 있어서,
    상기 생성된 게임 방에 입장시키는 단계는,
    상기 새로운 게임 방을 생성하는 단계;
    상기 생성된 게임 방의 속성을 상기 게임 방 검색 조건에 따라 설정하는 단계; 및
    상기 생성된 게임 방에 상기 그룹의 모든 구성원을 입장시키는 단계;
    상기 그룹의 그룹장을 상기 게임 방에서 상기 게임 방의 속성에 대한 변경, 게임의 시작 여부 및 상기 게임 방에 입장한 사용자의 입장 여부 중 적어도 하나를 제어할 수 있는 사용자인 방장으로 설정하는 단계; 를 포함하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 방 제공 방법.
14. 온라인 게임 상에서 운용되는 복수개의 팀에 대한 팀 정보를 저장하는 팀 정보 저장부;
    상기 팀을 구성하는 캐릭터를 포함한 온라인 게임 상에 운용되는 복수개의 캐릭터 각각에 대한 정보를 저장하는 캐릭터 정보 저장부;
    복수의 사용자들을 포함하는 그룹을 구성하고, 그룹 정보를 저장하는 그룹 설정부; 및
    사용자의 설정에 따른 속성을 갖는 적어도 하나의 게임 방을 생성하고, 상기 적어도 하나의 그룹 각각에서 그룹장이 게임 방 선택 시에, 그룹에 포함된 사용자들 모두를 선택된 게임 방에 입장시키는 게임 방 설정부; 를 포함하고,
    상기 그룹 설정부는,
    상기 복수의 사용자의 사용자 단말에 기생성된 적어도 하나의 그룹 및 그룹 검색 버튼을 포함하는 로비 화면을 표시하고, 상기 사용자 단말로부터 상기 기생성된 적어도 하나의 그룹에 대한 선택 신호를 수신하면, 상기 사용자를 상기 적어도 하나의 그룹 중 선택된 그룹에 포함시키며, 상기 사용자 단말로부터 상기 그룹 검색 버튼에 대한 선택 신호를 수신 시, 기생성된 그룹 중 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 존재하는지 판별하여, 상기 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 존재 시, 상기 사용자를 상기 검색된 그룹에 포함시키는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 장치.
15. 삭제
16. 청구항 16은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

    제14 항에 있어서,
    상기 그룹 설정부는,
    상기 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 미존재 시, 새로운 그룹을 생성하고, 상기 사용자를 상기 생성된 그룹에 포함시키고, 상기 사용자를 상기 그룹의 그룹장으로 설정하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 장치.
17. 청구항 17은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

    제16 항에 있어서,
    상기 게임 방 설정부는,
    상기 로비화면에 상기 기생성된 적어도 하나의 게임 방 및 게임 방 검색 버튼을 표시하고, 상기 사용자 단말로부터 상기 게임 방 검색 버튼에 대한 선택 신호를 수신 시, 상기 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방을 검색하여, 검색된 게임 방에 상기 그룹에 포함된 모든 사용자들을 상기 매칭된 게임 방에 입장시키는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 장치.
18. 청구항 18은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

    제17 항에 있어서,
    상기 게임 방 설정부는,
    상기 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방이 미존재 시, 게임 방을 생성하여, 상기 그룹에 포함된 모든 사용자를 상기 생성된 게임 방에 입장시키는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 장치.
19. 청구항 19은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

    제18 항에 있어서,
    상기 게임 방 설정부는,
    상기 게임 방을 생성하여 상기 그룹에 포함된 상기 사용자들이 게임 방으로 입장하면, 상기 그룹의 그룹장을 상기 게임 방의 방장으로 설정하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 장치.
20. 청구항 20은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

    제19 항에 있어서,
    상기 게임 방 설정부는,
    상기 게임 방에 입장 가능한 인원수가 상기 적어도 하나의 그룹에 포함된 구성원의 수보다 많은지를 판별하기 위한 그룹 인원 조건을 상기 게임 방 검색 조건으로 설정하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 장치.
21. 온라인 게임의 게임 방 제공 장치가,
    각각 복수의 사용자를 포함하는 그룹을 구성하는 단계;
    상기 그룹에 속한 사용자들의 단말로부터, 게임의 실행을 위해 입장하는 가상의 공간인 게임 방에 대한 입장 요청 입력을 수신하는 단계;
    상기 그룹에 속한 사용자들의 단말로부터 수신한 상기 그룹에 포함된 사용자들이 함께 입장할 상기 게임 방을 검색하기 위한 기설정된 조건인 게임 방 검색 조건에 대한 설정 입력에 따라 게임 방에 대한 검색 조건을 설정하는 단계;
    상기 수신한 게임 방 검색 조건에 대한 설정 입력에 따라 기 생성된 게임 방 중 적어도 하나의 게임 방을 검색하는 단계;
    상기 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방이 검색된 경우, 상기 그룹에 포함된 상기 사용자들 모두를 상기 매칭된 게임 방에 입장시키는 단계; 및
    상기 게임 방 검색 조건에 매칭되는 게임 방이 미검색된 경우, 새로운 게임 방을 생성하고, 상기 그룹에 포함된 상기 사용자들 모두를 상기 생성된 게임 방에 입장시키는 단계; 를 포함하고,
    상기 그룹을 구성하는 단계는,
    상기 복수의 사용자의 사용자 단말에 기생성된 적어도 하나의 그룹 및 그룹 검색 버튼을 포함하는 로비 화면을 표시하는 단계;
    상기 사용자 단말로부터 상기 기생성된 적어도 하나의 그룹에 대한 선택 신호를 수신 시, 상기 사용자를 상기 적어도 하나의 그룹 중 선택된 그룹에 포함시키는 단계;
    상기 사용자 단말로부터 상기 그룹 검색 버튼에 대한 선택 신호를 수신 시, 기생성된 그룹 중 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 존재하는지 판별하는 단계; 및
    상기 그룹 검색 조건에 매칭되는 그룹이 존재 시, 상기 사용자를 상기 검색된 그룹에 포함시키는 단계; 를 포함하는 것을 특징으로 하는 온라인 게임의 게임 방 제공 방법을 구현하기 위한 프로그램이 기록된 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체.
    

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