KR101333769B1

KR101333769B1 - 백라이트 유닛, 그리고 이를 포함하는 액정 표시 장치와 게임기

Info

Publication number: KR101333769B1
Application number: KR1020110083225A
Authority: KR
Inventors: 김용범
Original assignee: 주식회사 토비스
Priority date: 2011-08-22
Filing date: 2011-08-22
Publication date: 2013-11-29
Also published as: AU2012299609A1; WO2013027992A2; EP2737931A2; EP2737931A4; AU2012299609B2; WO2013027992A3; KR20130020988A; US20140200069A1

Abstract

게임기는, 액정 패널, 상기 액정 패널의 뒤에 배치되는 백라이트 유닛, 그리고 상기 백라이트 유닛의 뒤에 배치되며 복수의 기호가 표시되는 하나 이상의 릴(reel)을 포함한다. 상기 백라이트 유닛은, 고분자 분산형 액정층을 이용하여 상기 릴에 표시된 복수의 기호 중 선정되는 기호가 위치하는 기호 선정 영역에 대응하는 미리 설정된 영역이 선택적으로 투명 또는 불투명 상태가 될 수 있도록 형성되는 광 스위치 플레이트, 상기 광 스위치 플레이트의 뒤에 배치되는 하프 미러(half mirror), 상기 하프 미러의 앞에 배치되며 상기 광 스위치 플레이트를 지나 전방으로 진행하는 광을 발산하는 제1 광원, 그리고 상기 하프 미러의 뒤에 배치되는 광을 발산하는 제2 광원을 포함한다.

Description

백라이트 유닛, 그리고 이를 포함하는 액정 표시 장치와 게임기{BACKLIGHT UNIT AND LIQUID CRYSTAL DISPLAY DEVICE AND GAME MACHINE WITH THE SAME}

본 발명은 액정 표시 장치용 백라이트 유닛(back light unit), 그리고 이를 포함하는 액정 표시 장치와 게임기에 관한 것이다. 보다 상세하게는, 본 발명은 설정된 영역을 선택적으로 투명 영역으로 만들 수 있는 백라이트 유닛, 그리고 이를 포함하는 액정 표시 장치와 게임기에 관한 것이다.

오락, 각종 게임 등의 수요가 증가하면서 다양한 종류의 게임기가 등장하였고, 그 예로 카지노 등에서 사용되는 슬롯머신과 같은 게임기를 들 수 있다.

슬롯머신과 같은 게임기는 그림이나 숫자와 같은 기호가 표시된 복수의 릴(reel)을 구비하며, 이 릴에 표시되는 기호의 조합에 따라 게임 결과가 좌우되는 방식을 채택하는 경우가 있다.

근래에는 이와 같은 릴을 구비하는 게임기에 액정 패널을 채용하고 이 액정 패널에 게임 진행에 필요한 정보나 각종 광고 등을 표시하는 방식이 도입되었다.

액정 패널은 릴의 앞에 배치되는데, 이 경우 액정 패널 뒤에 위치하는 릴에 표시된 기호를 액정 패널의 앞에서 볼 수 있어야 한다. 이를 위해 몇 가지 방안이 도출되었다. 예를 들어, 대한민국 공개특허공보 제10-2007-0055766호(발명의 명칭: 디스플레이 화면이 구비된 게임머신)에는 액정 표시 장치의 백라이트 유닛의 도광판을 투명 혹은 반투명 재질로 형성하고 도광판의 영역 중 후방의 릴의 기호 표시부에 해당하는 영역에는 스크래치(scratch) 혹은 도트(dot) 방식의 패턴을 형성하지 않음으로써 이 패턴이 형성되지 않은 영역을 통해서 뒤에 있는 릴의 기호를 액정 표시 장치의 앞에서 볼 수 있도록 하는 방식이 개시되었고, 대한민국 공개특허공보 제10-2006-0049328호(발명의 명칭: 게임기)에는 백라이트 유닛의 확산시트, 도광판, 반사체 등의 영역 중 릴의 기호 표시 영역에 대응하는 영역을 제거함으로써 릴의 기호를 액정 표시 장치의 앞에서 볼 수 있도록 하는 방식이 개시되었다.

그러나 대한민국 공개특허공보 제10-2007-0055766호에 개시된 방식에 따르면, 도광판에 스크래치나 도트 방식의 패턴이 형성되지 않은 영역이 존재하게 되므로 빛을 균일하게 투과시키는 도광판의 기능이 저하되어 백라이트 유닛의 전체적인 광 효율이 떨어지는 문제가 있었다. 한편, 대한민국 공개특허공보 제10-2006-0049328호에 개시된 방식에 따르면, 확산시트, 도광판, 반사체 등에 개구가 존재하므로 액정 표시 장치가 이 부분에 이미지를 표시할 수 없으므로 릴을 사용한 게임을 수행하지 않을 경우에 액정 표시 장치의 영역 중 이 개구에 해당하는 부분에는 이미지가 표시될 수 없는 문제가 있었다.

본 발명은 전술한 바와 같은 문제점들을 해결하기 위해 창출된 것으로서, 본 발명이 이루고자 하는 과제는 미리 설정된 영역이 투명 상태로 전환될 수 있는 액정 표시장치용 백라이트 유닛, 그리고 이를 포함하는 액정 표시 장치와 게임기를 제공하는 것이다.

본 발명의 실시예에 따른 액정 표시 장치용 백라이트 유닛은, 미리 설정된 영역이 선택적으로 투명 또는 불투명 상태가 될 수 있도록 형성되는 광 스위치 플레이트, 상기 광 스위치 플레이트의 뒤에 배치되는 하프 미러(half mirror), 상기 하프 미러의 앞에 배치되며 상기 광 스위치 플레이트를 지나 전방으로 진행하는 광을 발산하는 제1 광원, 그리고 상기 하프 미러의 뒤에 배치되어 광을 발산하는 제2 광원을 포함한다. 상기 광 스위치 플레이트의 상기 미리 설정된 영역은 불투명 상태로 제어되고 상기 제2 광원은 오프 상태가 되도록 제어되며 상기 제1 광원은 온 상태가 되도록 제어되거나, 상기 광 스위치 플레이트의 상기 미리 설정된 영역은 투명 상태로 제어되고 상기 제2 광원은 온 상태가 되도록 제어된다.

상기 광 스위치 플레이트는, 서로 마주하도록 배치되며 마주하는 면 중 서로 대응하는 미리 설정된 영역에 각각 투명 전극이 형성되는 한 쌍의 투명 플레이트(plate), 그리고 상기 한 쌍의 투명 플레이트 사이의 공간에 형성되며 고분자 분산형 액정으로 이루어지는 고분자 분산형 액정층을 포함할 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 액정 표시 장치는, 본 발명의 실시예에 따른 백라이트 유닛, 그리고 상기 광 스위치 플레이트의 앞에 배치되는 액정 패널을 포함한다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 게임기는, 액정 패널, 상기 액정 패널의 뒤에 배치되는 백라이트 유닛, 그리고 상기 백라이트 유닛의 뒤에 배치되며 복수의 기호가 표시되는 하나 이상의 릴(reel)을 포함한다. 상기 백라이트 유닛은, 고분자 분산형 액정층을 이용하여 상기 릴에 표시된 복수의 기호 중 선정되는 기호가 위치하는 기호 선정 영역에 대응하는 미리 설정된 영역이 선택적으로 투명 또는 불투명 상태가 될 수 있도록 형성되는 광 스위치 플레이트, 상기 광 스위치 플레이트의 뒤에 배치되는 하프 미러(half mirror), 상기 하프 미러의 앞에 배치되며 상기 광 스위치 플레이트를 지나 전방으로 진행하는 광을 발산하는 제1 광원, 그리고 상기 하프 미러의 뒤에 배치되어 광을 발산하는 제2 광원을 포함한다.

상기 릴을 이용한 게임이 수행되지 않고 상기 액정 패널이 구동되는 경우 상기 광 스위치 플레이트의 상기 미리 설정된 영역은 불투명 상태로 제어되고 상기 제2 광원은 오프 상태가 되도록 제어되며 상기 제1 광원은 온 상태가 되도록 제어될 수 있다.

상기 릴을 이용한 게임이 수행되는 경우 상기 광 스위치 플레이트의 상기 미리 설정된 영역은 투명 상태로 제어되고 상기 제2 광원은 온 상태가 되도록 제어될 수 있다.

본 발명에 의하면, 광 스위치 플레이트에 의해 액정 패널의 뒤에 배치되는 릴의 기호가 선택적으로 보일 수 있도록 할 수 있으며 나아가 릴의 기호가 보이도록 하는 경우 하프 미러에 의해 릴에 의해 반사되어 전방으로 향하는 빛을 크게 줄일 수 있어 릴에 의해 반사된 빛에 의해 생길 수 있는 얼룩 등 영상 왜곡을 크게 줄일 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 게임기의 사시도이다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 게임기의 액정 표시 장치와 릴의 분해 사시도이다.
도 3은 도 2의 Ⅲ-Ⅲ선을 따라 절개한 단면도이다.
도 4는 본 발명의 실시예에 따른 게임기의 액정 표시 장치의 백라이트 유닛의 한 쌍의 투명 플레이트, 광 스위치 플레이트, 그리고 릴의 기호 선정 영역의 위치 관계를 설명하기 위한 도면이다.
도 5 및 도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 게임기의 작용 방식을 설명하기 위한 도면이다.

이하에서 본 발명의 실시예를 첨부된 도면을 참조로 상세히 설명한다.

도면에서 여러 층 및 영역을 명확하게 표현하기 위해 두께를 확대하여 나타내었다. 명세서 전체를 통하여 유사한 부분에 대해서는 동일한 도면 부호를 붙였다. 층이나 막 등의 부분이 다른 부분 "뒤에" 또는 "앞에" 있다고 할 때, 이는 다른 부분 "바로 뒤에" 또는 "바로 앞에" 있는 경우뿐 아니라 그 중간에 다른 부분이 있는 경우도 포함한다. 반대로 어떤 부분이 다른 부분 "바로 뒤에" 또는 "바로 앞에" 있다고 할 때에는 중간에 다른 부분이 없는 것을 뜻한다.

본 발명의 실시예에 따른 백라이트 유닛, 그리고 본 발명의 실시예에 따른 백라이트 유닛을 포함하는 본 발명의 실시예에 따른 액정 표시 장치는 본 발명의 실시예에 따른 게임기에 포함되므로, 본 발명의 실시예에 따른 백라이트 유닛 및 액정 표시 장치에 대한 설명은 별도로 하지 않고 본 발명의 실시예에 따른 게임기에 대한 설명으로 대체한다.

도 1을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 게임기는 캐비넷(cabinet) 형태의 몸체(101)를 구비할 수 있으며, 게임 수행에 필요한 각종 부품 및 제어기 등이 이 몸체(101)에 장착될 수 있다.

몸체(101)에는 동전이나 화폐 등을 투입하기 위한 투입구(103), 게임 수행을 위해 각종 입력 버튼(105) 등 게임 수행에 필요한 각종 부품들이 장착되거나 형성될 수 있다.

도 2 내지 도 4에 도시된 바와 같이, 게임기는 영상을 표시하기 위한 디스플레이 장치인 액정 표시 장치(200), 그리고 이 액정 표시 장치(200) 뒤에 배치되는 릴(reel)(300)을 포함한다.

액정 표시 장치(200)는 액정 패널(liquid crystal display panel)(21)과 백라이트 유닛(backlight unit)(22)을 포함한다.

액정 표시 장치(200)는, 도 1에 도시된 바와 같이, 액정 패널(21)의 전면이 보이도록 게임기의 몸체(101)에 설치될 수 있다. 이에 따라 액정 표시 장치(200)는 게임기의 영상 표시부로 작용할 수 있으며 게임 수행에 필요한 각종 정보나 이미지, 기타 광고 등의 영상을 표시하고 게임을 하는 사람이 이를 볼 수 있도록 형성되는 것이다.

본 발명의 실시예에 따른 액정 표시 장치(200)는 액정 패널(21)의 전체 이미지 표시 영역에 원하는 이미지를 표시하도록 작동하거나 또는 전체 이미지 표시 영역 중 미리 설정된 영역은 투명하거나 반투명한 상태로 전환될 수 있도록 작동한다. 이때, 투명하거나 반투명하다는 것은 그 뒤에 있는 물체나 이미지 등이 전면에서 보일 수 있다는 것을 의미하며, 이하에서는 "투명하거나 반투명"을 단순히 "투명"으로 표기하도록 한다.

여기서 미리 설정된 영역은 액정 표시 장치(200) 뒤에 배치되는 릴(300)의 선정된 기호가 위치하는 기호 선정 영역에 대응하는 영역이며, 이 미리 설정된 영역이 투명하게 되는 경우 액정 표시 장치(200) 뒤에 배치된 릴(300)의 기호 선정 영역에 표시된 기호(예를 들어, 도형, 숫자, 그림 등)를 액정 표시 장치(200)의 전면에서 볼 수 있게 되는 것이다.

액정 표시 장치(200)가 상기한 미리 설정된 영역이 투명하도록 작동하는 경우, 릴(300)에 표시된 기호가 상기한 미릴 설정된 영역을 통하여 게임기의 전면에서 보이게 되므로 릴(300)의 기호를 이용한 게임을 수행할 수 있다. 이 때 액정 표시 장치(200)는 상기한 미리 설정된 영역을 통해서 릴(300)의 기호가 보이도록 함과 동시에 나머지 이미지 표시 영역에는 게임 수행에 필요한 정보나 다른 필요한 정보나 이미지 등을 표시할 수도 있다.

반면, 액정 표시 장치(200)가 상기한 미리 설정된 영역이 불투명(예를 들어, 전체 이미지 표시 영역에 이미지 표시)한 경우 액정 표시 장치(200)는 통상의 디스플레이 장치로 작동(즉, 뒤에 있는 릴의 기호가 보이지 않고 액정 표시 장치의 전체 이미지 표시 영역에 이미지가 표시될 수 있도록 작동)할 수 있다.

이와 같은 기능을 구현하기 위한 본 발명의 실시예에 따른 백라이트 유닛, 그리고 이를 포함하는 액정 표시 장치와 게임기에 대해 이하에서 상세히 설명하기로 한다.

도 2 내지 도 4를 참조하면, 액정 표시 장치(200)는 앞뒤로 나란하게 배치되는 액정 패널(21)과 백라이트 유닛(22)을 포함한다.

액정 패널(21)은 통상의 투명 액정 패널로 할 수 있으며, 예를 들어 박층 구조의 트랜지스터 층이 형성된 유리판과 같은 서로 마주하는 투명판 사이에 형성되는 공간에 액정을 봉함하여 형성될 수 있다. 이때, 액정 패널(21)의 기본 표시 모드는 노멀리 화이트(normally white)로 설정될 수 있다. "노멀리 화이트"라 함은 액정 패널이 구동되지 않는 상태에서 백색 표시 상태(광이 표시면 쪽으로 투과될 수 있는 상태, 즉 표시면 쪽으로 투과된 광이 외측에서 보일 수 있는 상태)가 구현되는 것을 의미한다.

백라이트 유닛(22)은 액정 표시 장치(200)의 광원으로 작용하는 것으로 액정 패널(21) 뒤에 배치된다.

한편, 도면에는 생략되었으나, 액정 표시 장치(200)는 액정 패널(21)과 백라이트 유닛(22)을 조립하기 위한 각종 프레임(frame), 홀더(holder) 등으로 이루어지는 샤시(chassis)를 더 포함할 수 있다. 또한, 액정 표시 장치(200)는 액정 패널(21)을 구동하기 위한 구동 회로 등 통상적으로 알려진 바와 같은 각종 부품을 포함할 수 있다. 그리고 도면에는 표현의 편의를 위해 액정 패널(21)과 백라이트 유닛(22) 사이의 간격이 확대되어 표시되어 있으나, 양자는 서로 밀착될 수도 있고 약간의 간격을 두고 배치될 수도 있다.

백라이트 유닛(22)은 미리 설정된 영역(릴의 선정된 기호가 위치하는 기호 선정 영역에 대응하는 영역)이 선택적으로 투명 또는 불투명 상태가 될 수 있도록 형성되는 광 스위치 플레이트(220)를 포함한다.

예를 들어, 광 스위치 플레이트(220)는 고분자 분산형 액정(PDLC, Polymer Dispersed Liquid Crystal)을 이용하여 미리 설정된 영역이 선택적으로 투명 또는 불투명 상태가 될 수 있도록 형성될 수 있다.

고분자 분산형 액정은 액정 표시 장치(LCD)에 사용될 수 있는 액정 셀의 하나이며, 빛의 투과를 빛의 산란 강도에 따라 제어하는 것이 특징이다. 고분자 분산형 액정으로 고분자 중에 수 마이크로미터(㎛)의 액정 분자립이 다수 분산되어 있는 것, 그물 모양의 고분자 중에 액정이 포함되어 있는 것 등 몇 가지 종류의 구조가 제안되어 있다. 고분자 분산형 액정은 전압이 없으면 액정 분자의 방향이 불규칙해지고 매체와의 굴절률이 다른 계면에서 산란을 일으키고, 반면 전압을 가하면 액정의 방향이 가지런하게 되고 양자의 굴절률이 일치하여 광 투과 상태가 된다.

도 2를 참조하면, 고분자 분산형 액정층(221)은 서로 마주하는 한 쌍의 투명 플레이트(plate)(223, 225) 사이의 공간에 형성될 수 있다. 즉, 도면에 도시된 바와 같이, 한 쌍의 투명 플레이트(223, 225)가 고분자 분산형 액정층(221)의 양 측면에 각각 접촉하도록 배열된다.

예를 들어, 한 쌍의 투명 플레이트(223, 225)를 서로 마주하도록 배치한 상태에서 그 사이에 생기는 공간에 고분자 분산형 액정을 봉함함으로써, 한 쌍의 투명 플레이트(223, 225)와 그 사이에 위치하는 고분자 분산형 액정층(221)이 형성될 수 있다. 고분자 분산형 액정층(221)을 봉함하기 위한 구조는 도면에 도시되지 아니하였으나 그러한 구조는 본 발명이 속하는 기술분야의 통상의 지식을 가지는 자에게 자명하므로 이에 대한 자세한 설명은 생략한다.

한 쌍의 투명 플레이트(223, 225)는 빛을 투과할 수 있는 투명한 재질로 형성될 수 있으며, 예를 들어 투명 유리로 형성될 수 있다.

한편, 한 쌍의 투명 플레이트(223, 225)의 서로 마주하는 면에 투명 전극(227, 229)이 각각 형성된다. 즉, 한 쌍의 투명 플레이트(223, 225)의 면 중 고분자 분산형 액정층(221)과 접촉하는 면에 투명 전극(227, 229)이 각각 형성된다.

투명 전극(227, 229)은 투명하면서 전기 전도성을 가지는 임의의 재질로 형성될 있으며, 예를 들어 액정 패널의 투명 전극으로 통상적으로 사용되는 ITO(Indium Tin Oxide)로 형성될 수 있다.

이때, 투명 전극(227, 229)은 투명 플레이트(223, 225)의 면 중 고분자 분산형 액정층(221)과 접촉하는 면의 미리 설정된 영역에 각각 형성된다. 여기서 미리 설정된 영역은 액정 표시 장치(200) 뒤에 배치되는 릴(300)의 선정된 기호가 위치하는 기호 선정 영역에 대응하는 영역을 의미한다. 즉, 릴(300)의 외주면에 복수의 기호가 표시되는데 회전하던 릴(300)이 정지하여 릴(300)의 전방에 위치하는 기호가 게임에 선정되는 기호이며, 투명 전극(227, 229)은 릴(300)의 정지 시 선정되는 기호가 표시된 부분이 위치하는 영역(즉, 기호 선정 영역)에 대응하는 영역에 형성된다. 이때, 투명 전극(227, 229)은 기호 선정 영역과 대략 동일한 크기 및 형상을 갖도록 형성될 수 있다. 이에 따라 액정 표시 장치(200)의 전방에서 볼 때, 투명 전극(227, 229)과 릴(300)에 표시된 기호 중 선정된 기호가 표시된 영역(즉, 기호 선정 영역)이 전후로 겹치게 되는 것이다.

도면에는 도시되지 아니하였으나, 투명 전극(227, 229)은 그 사이에 전압이 인가될 수 있도록 외부 전원(도시되지 아니함)에 연결되며, 액정 표시 장치(200)는 전압이 투명 전극(227, 229)에 선택적으로 인가되도록 제어하는 전기 회로를 포함한다.

한편, 백라이트 유닛(22)은 광 스위치 플레이트의 뒤에 배치되는 하프 미러(half mirror)(240)를 포함할 수 있다.

하프 미러(240)는 종래에 알려진 바와 같이 표면에 도달한 빛의 일부는 반사하고 일부는 투과시키며 미리 정해진 광 반사율과 광 투과율을 가진다. 이때, 하프 미러(240)의 광 반사율이 반드시 50%여야 하는 것은 아니며, 적당한 수준으로 설정될 수 있다. 예를 들어, 50%의 광 반사율과 50%를 광 투과율을 가지는 하프 미러는 표면에 도달한 빛의 50%는 반사시키고 나머지 50%는 투과시키게 되면, 60%의 광 반사율과 40%의 광 투과율을 가지는 하프 미러는 표면에 도달한 빛의 60%는 반사시키고 나머지 40%는 투과시킨다.

그리고 백라이트 유닛(22)은 하프 미러(240)의 앞에 배치되는 제1 광원(231)과 하프 미러(240)의 뒤에 배치되는 제2 광원(233)을 포함할 수 있다.

제1 광원(231)은 광 스위치 플레이트(220)를 지나 전방으로 진행하는 광을 발산한다. 이때, 제1 광원(231)은 도면에 도시된 바와 같이 광 스위치 플레이트(220)와 하프 미러(240) 사이에 배치될 수도 있고, 광 스위치 플레이트(220)의 측면에 인접하게 배치될 수도 있다.

한편, 도면에는 도시되지 않았으나, 제1 광원(231)과 제2 광원(233)을 고정하기 위한 프레임(frame)이 각각 구비될 수 있으며, 제1 광원(231)과 제2 광원(233)의 개수 및 위치는 다양하게 변경될 수 있다. 그리고 제1 및 제2 광원(231, 233)은 음극선 램프, LED 램프와 같은 빛을 발산할 수 있는 임의의 장치로 구현될 수 있다.

한 쌍의 투명 플레이트(223, 225) 사이에 형성되는 고분자 분산형 액정층(221)은 제1 광원(231) 또는 제2 광원(233)에서 나온 빛을 확산하여 빛을 보다 더 균일하게 하는 역할을 수행하게 된다. 빛이 고분자 분산형 액정층(221)에 의해 확산된 후 전면으로 진행함으로써 휘도가 보다 균일하게 되고 시야각이 보다 커지게 된다.

릴(300)은 액정 표시 장치(200) 뒤에 배치되도록 게임기의 몸체(101) 내에 장착된다. 릴(300)은 복수 개로 구비될 수 있으며, 각 릴(300)은 평행한 상태로 서로 인접하여 배치될 수 있다. 각 릴(300)은 서로 독립적으로 회전할 수 있도록 설치될 수 있다.

예를 들어, 릴(300)은 릴 드럼(reel drum)(301)과 이 릴 드럼(301)의 외주면에 부착되는 릴 스트립(reel strip)(303)을 포함할 수 있다. 그리고 릴 드럼(301)을 회전시키기 위한 모터(motor)(도시되지 아니함)가 구비될 수 있다.

예를 들어, 릴 스트립(303)은 반투과성의 수지로 형성될 수 있다.

그리고 릴 스트립(303)의 외주면에는 복수의 기호(305)가 표시될 수 있으며, 각 기호(305)는 이웃하는 기호 사이에 빈 공간이 있도록 동일한 간격으로 배열될 수 있다. 여기서, 기호는 숫자, 그림, 문자 등 임의의 기호일 수 있다. 이하에서, 릴 스트립(303)의 표면 중 기호(305)가 표시되어 있는 영역을 기호 표시 영역이라고 한다. 즉, 각 릴(300)은 그 외주면에 표시된 기호(305)의 개수와 동일한 개수의 기호 표시 영역을 가진다.

각 릴(300)은 회전하다가 기호(305)가 표시된 기호 표시 영역 중 어느 하나가 전면 중앙에 위치하는 상태에서 멈추도록 작동할 수 있다. 이하에서, 기호(305)가 표시된 기호 표시 영역이 멈추는 전면 중앙에 해당하는 가상의 영역을 기호 선정 영역이라고 한다.

한편, 릴(300)의 기호(305)가 표시된 영역인 기호 표시 영역의 후방에 광원(307)이 설치될 수 있다. 예를 들어, 도 3을 참조하면, 기호(305)가 표시된 기호 표시 영역의 후방에 위치하는 안착대(309)에 광원(307)이 설치될 수 있다. 광원(307)은 LED 램프와 같은 빛을 발산할 수 있는 임의의 광원일 수 있다. 이러한 광원(307)에 의해 기호 표시 영역에 표시된 기호 더욱 선명하게 보일 수 있다.

도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 한 쌍의 투명 플레이트(223, 225)에 형성된 투명 전극(227, 229)이 차지하는 영역은 릴(300)의 기호 선정 영역에 대응하는 위치이다.

즉, 투명 플레이트(223, 225)에 형성되는 투명 전극(227, 229)의 개수, 위치, 크기, 형상은 릴(300)의 기호 선정 영역의 개수, 위치, 크기, 형상에 각각 대응한다. 예를 들어, 도면에 도시된 바와 같이, 세 개의 릴(300)이 수평 방향으로 배열되는 경우, 투명 전극(227, 229)은 각각 세 개씩 구비되고, 기호 선정 영역의 위치, 그리고 기호 선정 영역의 형상에 대응하는 위치와 형상을 가진다.

이하에서 첨부된 도 5 및 도 6을 참조하여 본 발명의 실시예에 따른 게임기의 작용 방식 및 하프 미러의 작용에 대해 더 자세히 설명한다. 도 5는 본 발명의 실시예에 따른 게임기에서 릴(300)을 이용한 게임이 수행되지 않고 액정 패널(21)이 구동되는 경우를 설명하기 위한 도면이고, 도 6은 본 발명의 실시예에 따른 게임기에서 릴을 이용한 게임이 수행되는 경우를 설명하기 위한 도면이다.

먼저, 도 5를 참조하면, 릴(300)을 이용한 게임이 수행되지 않고 액정 패널(21)이 구동되어 영상을 표시하는 경우, 광 스위치 플레이트(220)의 미리 설정된 영역은 불투명 상태로 제어되고, 제2 광원(233)은 오프(off) 상태로 제어되고, 제1 광원(231)은 온(on) 상태로 제어된다. 이때, 도 5에서 광 스위치 플레이트(220)의 투명 플레이트(223, 225)와 투명 전극(227, 229)은 투명하므로 편의를 위해 도시되지 않았다.

즉, 광 스위치 플레이트(220)의 투명 전극(227, 229)에 전원이 인가되지 않으면 고분자 분산형 액정의 특징에 의해 고분자 분산형 액정층(221) 전체가 불투명 상태가 된다. 따라서 제1 광원(231)에서 나온 빛이 광 스위치 플레이트(220)를 지나서 액정 패널(21)을 통과하게 되어 영상이 표시되며, 불투명 상태의 광 스위치 플레이트(220)에 의해 뒤에 있는 릴(300)의 기호가 게임기의 전방에서는 보이지 않게 된다.

한편, 이때, 하프 미러(240)는 릴(300)에 의해 반사되는 빛에 의한 영상 품질 저감 및 왜곡을 방지하는 기능을 수행하게 된다. 즉, 하프 미러(240)가 없는 경우에는 제1 광원(231)에서 발산된 광 중 릴(300)에 도달한 광은 릴(300) 표면에 반사되어 일부가 전방으로 진행하여 액정 패널(21)을 통과하게 되는 데, 이때 릴(300) 표면에 표시되어 있는 각종 기호에 의해 빛이 불균일하게 반사되어 전방으로 진행할 수 있으며 이는 액정 패널(21)에 의해 표시되는 영상에 얼룩이 생기게 하거나 각종 영상 왜곡을 일으킬 수 있다. 그러나, 하프 미러(240)가 구비된 경우에는, 제1 광원(231)에서 반사되어 후방으로 진행하는 광의 일부(하프 미러의 반사율에 해당하는 비율의 광)는 반사되고 나머지 광만이 하프 미러(240)를 통과하여 릴(300)에 다다르고 다시 릴(300)에 의해 반사된 광이 하프 미러(240)를 통과한 후 전방으로 진행하게 되는데 이 과정에서 다시 일부는 반사되고 나머지 일부만이 하프 미러(240)를 통과한 후 전방으로 진행하게 된다. 예를 들어, 하프 미러(240)의 반사율이 50%인 경우, 제1 광원(231)에 나온 광의 50%가 하프 미러(240)를 통과하여 릴(300)에 다다르고 다시 여기서 반사되어 하프 미러(240)의 후면에 도달한 광의 50%만이 하프 미러(240)를 통과하여 전방으로 진행하게 된다. 이에 따라 하프 미러(240)가 설치됨으로써, 릴(300)을 이용한 게임을 하지 않는 경우 릴(300)에 의해 반사되어 전방으로 진행하는 빛의 양을 크게 줄일 수 있고 이에 의해 릴(300)에 표시된 기호 등에 의한 불균일한 빛에 의해 액정 패널(21)에 얼룩이 생기는 등의 문제를 크게 개선할 수 있다.

한편, 도 6을 참조하면, 릴(300)을 이용한 게임이 수행되는 경우, 광 스위치 플레이트(220)의 투명 전극(227, 229)에 전원이 인가되어 고분자 분산형 액정층(221)의 미리 설정된 영역이 투명 상태가 되어 결과적으로 광 스위치 플레이트(220)의 미리 설정된 영역은 투명 상태가 되도록 제어되고, 제2 광원(233)이 온 된다. 이에 따라 제2 광원(223)의 빛에 의해 릴(300)의 기호가 비춰져서 게임기의 전방에서 릴(300)의 기호를 볼 수 있게 된다. 이때, 제1 광원(231)은 온 상태로 제어될 수도 있고 오프 상태로 제어될 수도 있다.

이상에서 본 발명의 실시예를 설명하였으나, 본 발명의 권리범위는 이에 한정되지 아니하며 본 발명의 실시예로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 용이하게 변경되어 균등한 것으로 인정되는 범위의 모든 변경 및 수정을 포함한다.

200: 액정 표시 장치
21: 액정 패널
22: 백라이트 유닛
220: 광 스위치 플레이트
221: 고분자 분산형 액정층
223, 225: 투명 플레이트
227, 229: 투명 전극
231, 233: 광원
240: 하프 미러
300: 릴

Claims

미리 설정된 영역이 선택적으로 투명 또는 불투명 상태가 될 수 있도록 형성되는 광 스위치 플레이트,
상기 광 스위치 플레이트의 뒤에 배치되는 하프 미러(half mirror),
상기 하프 미러의 앞에 배치되며 상기 광 스위치 플레이트를 지나 전방으로 진행하는 광을 발산하는 제1 광원, 그리고
상기 하프 미러의 뒤에 배치되어 광을 발산하는 제2 광원을 포함하고,
상기 광 스위치 플레이트의 상기 미리 설정된 영역은 불투명 상태로 제어되고 상기 제2 광원은 오프 상태가 되도록 제어되며 상기 제1 광원은 온 상태가 되도록 제어되거나, 상기 광 스위치 플레이트의 상기 미리 설정된 영역은 투명 상태로 제어되고 상기 제2 광원은 온 상태가 되도록 제어되는 액정 표시 장치용 백라이트 유닛.
제1항에서,
상기 광 스위치 플레이트는
서로 마주하도록 배치되며 마주하는 면 중 서로 대응하는 미리 설정된 영역에 각각 투명 전극이 형성되는 한 쌍의 투명 플레이트(plate), 그리고
상기 한 쌍의 투명 플레이트 사이의 공간에 형성되며 고분자 분산형 액정으로 이루어지는 고분자 분산형 액정층을 포함하는 액정 표시 장치용 백라이트 유닛.
제1항 또는 제2항에 의한 백라이트 유닛, 그리고
상기 광 스위치 플레이트의 앞에 배치되는 액정 패널을 포함하는 액정 표시 장치.
액정 패널,
상기 액정 패널의 뒤에 배치되는 백라이트 유닛, 그리고
상기 백라이트 유닛의 뒤에 배치되며 복수의 기호가 표시되는 하나 이상의 릴(reel)을 포함하고,
상기 백라이트 유닛은
고분자 분산형 액정층을 이용하여 상기 릴에 표시된 복수의 기호 중 선정되는 기호가 위치하는 기호 선정 영역에 대응하는 미리 설정된 영역이 선택적으로 투명 또는 불투명 상태가 될 수 있도록 형성되는 광 스위치 플레이트,
상기 광 스위치 플레이트의 뒤에 배치되는 하프 미러(half mirror),
상기 하프 미러의 앞에 배치되며 상기 광 스위치 플레이트를 지나 전방으로 진행하는 광을 발산하는 제1 광원, 그리고
상기 하프 미러의 뒤에 배치되어 광을 발산하는 제2 광원을 포함하고,
상기 릴을 이용한 게임이 수행되지 않고 상기 액정 패널이 구동되는 경우 상기 광 스위치 플레이트의 상기 미리 설정된 영역은 불투명 상태로 제어되고 상기 제2 광원은 오프 상태가 되도록 제어되며 상기 제1 광원은 온 상태가 되도록 제어되는 게임기.
삭제
제4항에서,
상기 릴을 이용한 게임이 수행되는 경우 상기 광 스위치 플레이트의 상기 미리 설정된 영역은 투명 상태로 제어되고 상기 제2 광원은 온 상태가 되도록 제어되는 게임기.
제4항에서,
상기 광 스위치 플레이트는
서로 마주하도록 배치되며 마주하는 면 중 서로 대응하는 미리 설정된 영역에 각각 투명 전극이 형성되는 한 쌍의 투명 플레이트(plate), 그리고
상기 한 쌍의 투명 플레이트 사이의 공간에 형성되며 고분자 분산형 액정으로 이루어지는 고분자 분산형 액정층을 포함하는 게임기.