KR101317984B1 - 탐폰 어플리케이터 - Google Patents

Abstract

본 발명은 사용자에게 보다 나은 파지 능력을 제공하는 파지 영역을 구비한 개선된 탐폰 어플리케이터를 제공한다. 파지 영역은 본 어플리케이터의 외측 튜브 상에 있는 두 개의 융기부 사이의 영역일 수 있다. 이런 융기부와는 다르게 또는 이에 더하여, 파지 영역은 약 0.10 mm 내지 약 0.75 mm 의 길이만큼 돌출된 돌출 패턴일 수 있다. 본 발명은 탐폰 어플리케이터를 위한 개선된 페탈 설계도 제공한다. 본 발명의 이 실시예에서, 페탈은 비선형 간극에 의해 모든 면에서 서로로부터 분리되며 간극은 탐폰 어플리케이터의 종방향 축에 평행하지 않다.

탐폰, 탐폰 어플리케이터, 미끄럼 방지, 미끄럼 방지 탐폰 어플리케이터, 탐폰 어플리케이터 방출 단부

Description

탐폰 어플리케이터 {TAMPON APPLICATOR}

본 발명은 탐폰 어플리케이터에 관한 것이다.

여성 위생을 위해 사용되는 월경용 탐폰은 현재 두 가지 기본 종류가 판매되고 있다. 첫 번째 종류는 사용자의 손가락에 의해 여성의 질내로 직접 삽입되도록 설계된 손가락형 탐폰이다. 두 번째 종류는 어플리케이터의 도움으로 삽입되도록 설계된 탐폰이다. 통상적으로, 탐폰 어플리케이터는 서로 끼워 넣을 수 있는 방식의 두 개의 튜브를 포함한다. 일반적으로, 두 개의 튜브는, 종종 탐폰 하우징 튜브 또는 삽입기 튜브라고 지칭되는 외측 튜브와, 종종 플런저(plunger) 튜브라고 지칭되는 내측 튜브이다. 외측 튜브는 사용 전의 탐폰을 수납하거나 저장하는 역할을 하고, 내측 튜브는 외측 튜브의 안에서 자유로이 움직이며 탐폰을 외측 튜브로부터 방출시키는 역할을 한다. 탐폰 어플리케이터를 사용하기 위해서, 그 내부에 탐폰을 저장한 어플리케이터의 외측 튜브가 사용자의 질 내로 삽입된다. 내측 튜브가 외측 튜브 내부에서 이동하도록 하는 힘이 외측 튜브의 방향으로 내측 튜브에 가해지면, 탐폰이 외측 튜브로부터 사용자의 질 내로 방출된다. 탐폰이 방출된 후, 어플리케이터가 사용자에 의해 제거되고, 사용자의 질 내에는 탐폰이 남겨진다.

최근에 이용 가능한 탐폰 어플리케이터는 통상적으로 사용자의 손에서 어플리케이터가 미끄러지는 것을 감소시키기 위해 보통 파지 영역을 구비한다. 그러나 현재의 파지부 디자인은 어플리케이터로 탐폰을 삽입하는 세가지 단계 중 오직 한가지 또는 두가지 단계동안에서만 사용자의 손에서 미끄러지는 것이 감소된다. 즉 현재 파지부는 단지 사용자의 질 내로 어플리케이터를 삽입하는 동안, 방출 과정 또는 탐폰 어플리케이터를 제거하는 동안에 미끄럼 방지를 제공할 수 있을 뿐이다. 현재 시장에는 사용자의 질 내로 탐폰을 삽입하는 모든 세가지 단계동안 미끄럼 현상을 감소시킬 수 있는 이용 가능한 탐폰이 없다. 예컨대, 현재 이용 가능한 몇몇 탐폰 어플리케이터는, 그 내부에 탐폰이 위치한 외측 튜브 부분에 더 큰 직경을 갖는 외측 튜브를 제공하고, 탐폰을 수납하고 있는 외측 튜브 부분의 직경보다 작은 직경을 갖는 파지 영역을 제공한다. 이런 두 직경 탐폰 어플리케이터의 몇몇은 타원형 또는 다른 비원형 형상의 단면을 갖는 파지 영역도 구비한다. 이러한 어플리케이터의 디자인이 사용자의 질 내로 어플리케이터가 삽입하는 동안 사용자의 손에서 어플리케이터가 미끄러지는 것을 방지하거나 감소시키는데 효과적이더라도, 이러한 어플리케이터의 디자인은 탐폰을 외측 튜브로부터 방출하는 동안 또는 사용자의 질로부터 탐폰 어플리케이터를 제거하는 동안에 어플리케이터가 미끄러지는 것을 방지하거나 감소시키지는 수단을 사실상 제공하지 못한다. 현재 이용 가능한 다른 탐폰 어플리케이터 디자인은 탐폰을 탐폰 어플리케이터로부터 방출시키는 동안 또는 사용자의 질로부터 탐폰 어플리케이터를 제거하는 동안에 사용자의 손에서 미끄러지는 것을 막거나 미끄러지는 것을 감소시킨다. 예컨대 현재 이용 가능한 일 설계는 방출 단부에 대향하는 외측 튜브의 단부에 융기부(ridge)를 제공한다. 그러나 이러한 설계는 탐폰 어플리케이터가 사용자의 질 내로 삽입되는 동안에 미끄러지는 것으로부터 사용자를 보호하지 못한다. 현재 상업적으로 이용 가능한 다른 탐폰 어플리케이터 디자인은 약 0.25mm 미만으로 어플리케이터의 표면으로부터 전체적으로 돌출된 돌출 패턴을 구비한다. 이러한 돌출 패턴의 높이는 탐폰 어플리케이터를 통해 탐폰을 삽입하는 별도 과정 동안에 사용자의 손에서 탐폰 어플리케이터가 미끄러지는 것을 방지하거나 감소시키는 데 효과적이지 못하다고 밝혀졌다.

또한, 탐폰 어플리케이터를 질 내로 삽입하고, 탐폰 어플리케이터로부터 탐폰을 방출하거나(방출하고) 탐폰 어플리케이터를 질로부터 제거하는 데 사용되는 기술은 사람들마다 상이하다. 예컨대, 몇몇 사용자는 탐폰 어플리케이터를 질내로 삽입하고 탐폰 어플리케이터로부터 탐폰을 방출시키기 위해 양 손을 사용하는 데 반해 다른 사용자는 한 손을 사용하기도 한다. 양 손을 사용하는 사용자는, 통상적으로 한 손에 있는 손가락과 엄지 사이 또는 두 손가락의 측면 사이로 탐폰 어플리케이터의 파지 영역을 쥐고 다른 손에 있는 손가락 또는 엄지를 사용하여 탐폰을 탐폰 어플리케이터로부터 방출시킬 것이다. 탐폰 어플리케이터를 체강(body cavity)으로 삽입하고 탐폰을 탐폰 어플리케이터로부터 방출시키는데 한 손을 사용하는 사용자는 종종 두 손가락의 측면 사이로 탐폰 어플리케이터의 파지 영역을 쥐고 같은 손에 있는 엄지를 사용하여 내측 튜브를 밀어내어 탐폰을 어플리케이터로부터 방출시키게 된다. 다르게는, 한손을 사용하는 사용자는 엄지와 중지를 사용 하여 탐폰 어플리케이터의 파지 영역을 쥐고 검지를 사용하여 내측 튜브를 밀어 탐폰을 방출할 수 있다. 탐폰을 질 내로 삽입하기 위하여 다른 기술들도 사용될 수 있다. 미끄러짐의 관점에서 보면, 이런 각각의 방법들은 탐폰 어플리케이터의 사용에 있어서 별개의 문제를 제시한다. 예컨대, 파지 영역을 쥐는 손 또는 손가락이 탐폰 어플리케이터를 체강 내로 삽입하거나 제거하는 동안 미끄러지면, 사용자의 손이 신체의 민감함 부분을 타격하거나, 손톱 또는 사용자 손에 있는 장신구가 사용자의 몸에 접촉함으로써 베이거나 찢어질 수 있다. 어플리케이터로부터 탐폰을 방출하는 동안 미끄러지면, 유사한 상처를 유발할 수 있으며, 탐폰 어플리케이터를 사용자 몸 안으로 너무 깊이 밀어넣게 되어 사용자에게 내상을 입힐 수 있다.

그 결과, 사용자의 질 내로 탐폰 어플리케이터의 삽입, 탐폰 어플리케이터로부터 탐폰의 방출, 질로부터 탐폰 어플리케이터를 제거하는 각각의 과정 동안 사용자의 손에서 미끄러지지 않게 하는 파지 영역을 구비한 탐폰 어플리케이터가 본 분야에서 필요하다. 또한, 사용하는 동안 탐폰 어플리케이터를 파지하는 방법과는 상관없이 사용자에게 미끄러짐의 감소 또는 방지를 제공하는 어플리케이터가 본 기술 분야에서 필요하다. 본 발명은 탐폰 어플리케이터를 질 내로 삽입하는 동안, 탐폰 어플리케이터로부터 탐폰을 질 내로 방출하는 동안, 그리고 탐폰이 방출된 후 탐폰 어플리케이터를 질로부터 제거하는 동안 미끄러지지 않는 탐폰 어플리케이터를 제공한다.

현재 이용 가능한 몇몇 탐폰 어플리케이터는 어플리케이터의 외측 튜브의 방출 단부에 삽입 팁을 구비한다. 삽입 팁은 통상 4개 이상의 페탈(petal)을 구비하 고, 페탈은 일반적으로 각각의 페탈 사이에 간극 또는 슬릿으로 형성된다. 이러한 간극 또는 슬릿은 탐폰 어플리케이터의 종방향 축과 통상적으로 평행하고, 선형이다. 현재 이용 가능한 삽입 팁을 구비한 탐폰 어플리케이터는 통상 얇고 유연하게 설계된 페탈을 구비하여 사용자의 질 내로 탐폰 어플리케이터가 부드럽게 삽입되도록 한다. 페탈이 적은 힘에 의해 개방되도록 설계되므로, 탐폰이 어플리케이터로부터 방출될 때 페탈은 탐폰 어플리케이터로부터 탐폰을 제거하는 것을 어렵게 만드는 큰 저항을 제공하지 않는다. 그러나 현재 이용 가능한 페탈 설계는 몇몇 사용자에게 문제를 야기한다. 사용자는 현재 이용 가능한 페탈이 날카롭다고 느끼며, 페탈이 삽입되는 동안 질 또는 음순과 같은 외부 신체 조직을 할퀴거나 긁어 버리는 것과 같은 손상을 일으킬 수 있는 가능성이 있다. 또한 몇몇 사용자는 현재 페탈 설계는 탐폰이 어플리케이터로부터 방출된 후 페탈이 폐쇄될 때 질을 집는다고 불평한다. 이는 질 내로 삽입되기 전 또는 삽입되는 동안 서로 겹치는 페탈을 구비한 현재 이용 가능한 몇몇 탐폰 어플리케이터의 결과일 수 있다. 그 결과, 사용자가 보다 부드럽고 편안하며 유연하고, 사용자의 질 또는 다른 민감한 사용자의 질 주위 내의 체내 구조를 덜 집히고 상처준다고 느끼는 새로운 페탈 설계가 필요하다.

전체적으로 말하면, 본 발명은 탐폰을 보유할 수 있으며 사용자의 체강 내부로의 삽입하기에 적절한 형상을 구비한 제1 부재를 포함하는 탐폰 어플리케이터를 제공한다. 제1 부재는 외측 표면과, 종방향 축과, 종방향 축에 수직하게 측정된 두께와, 제1 부재 내에 보유된 탐폰을 제1 부재로부터 방출시킬 수 있도록 구성된 방출 단부를 포함한다. 제1 부재는 제1 부재의 방출 단부에서 먼 쪽에 있는 제2 단부도 포함한다. 제1 부재는 제2 단부에 가까운 곳에 위치한 제1 부재의 외측 표면 상에 위치한 파지 구역을 더 포함한다. 본 발명의 이 실시예에서 이러한 파지 구역은 제1 부재의 외측 표면으로부터 뻗어 있는 제1 융기부 및 제2 융기부를 포함한다. 제1 및 제2 융기부 각각은 제1 부재의 종방향 축에 본질적으로 수직한 방향으로 제1 부재를 본질적으로 둘러싼다. 두 개의 융기부는 사용자의 손가락 팁이 제1 융기부 및 제2 융기부 사이에 끼워지도록 허용하는 거리만큼 분리된다. 제1 융기부 및 제2 융기부 간의 거리는 탐폰 어플리케이터를 위한 파지 영역을 형성한다. 파지 영역은 파지 영역 외부의 제1 부재의 두께 이상의 두께를 구비한다. 또한, 제1 및 제2 융기부 각각은, 제1 부재의 종방향 축에 수직한 방향으로 측정된 두께를 구비하고, 그 두께는 제1 부재 및 파지 영역의 각각의 두께보다 더 크다. 또한 어플리케이터는 제1 부재의 제2 단부에서 제1 부재내에 끼워 넣을 수 있는 방식으로 활주 가능하게 장착된 제2 부재도 포함한다. 제2 부재는 제1 부재에 보유된 탐폰을 제1 부재의 방출 단부를 거쳐 제1 부재로부터 방출시키도록 구성된다. 본 발명의 이번 실시예에서, 파지 영역은 0.10 mm 내지 0.75 mm 의 거리 만큼 파지 영역의 표면 위로 돌출된 돌출부도 포함한다.

본 발명의 다른 실시예에서, 탐폰을 보유할 수 있으며 사용자의 체강 내부로의 삽입하기에 적절한 형상을 구비한 제1 부재를 포함하는 탐폰 어플리케이터를 제공한다. 제1 부재는 외측 표면과, 종방향 축과, 제1 부재 내에 보유된 탐폰을 제1 부재로부터 방출시킬 수 있도록 구성된 방출 단부를 포함한다. 제1 부재는 제1 부재의 방출 단부에서 먼 쪽에 있는 제2 단부도 포함한다. 제1 부재는 제2 단부에 가까운 곳에 위치한 제1 부재의 외측 표면 상에 위치한 파지 구역을 더 포함한다. 파지 구역은 제1 표면과 돌출 표면을 포함하고, 돌출 표면은 파지 구역의 제1 표면 위로 0.25 mm 내지 0.75 mm 거리만큼 뻗어 있다. 또한 어플리케이터는 제1 부재의 제2 단부에서 제1 부재 내에 끼워 넣을 수 있는 방식으로 활주 가능하게 장착된 제2 부재도 포함한다. 제2 부재는 제1 부재에 보유된 탐폰을 제1 부재의 방출 단부를 거쳐 제1 부재로부터 방출시키도록 구성된다.

또한 본 발명은 탐폰을 보유할 수 있으며 사용자의 체강 내부로의 삽입하기에 적절한 형상을 구비한 제1 부재를 구비한 탐폰 어플리케이터를 제공한다. 제1 부재는 외측 표면과, 종방향 축과, 제1 부재 내에 보유된 탐폰을 제1 부재로부터 방출시킬 수 있도록 구성된 방출 단부를 포함한다. 또한 제1 부재는 제1 부재의 방출 단부에서 먼 쪽에 있는 제2 단부를 포함한다. 또한 어플리케이터는 제1 부재의 제2 단부에서 제1 부재 내에 끼워 넣을 수 있는 방식으로 활주 가능하게 장착된 제2 부재도 포함한다. 제2 부재는 제1 부재에 보유된 탐폰을 제1 부재의 방출 단부를 거쳐 제1 부재로부터 방출시키도록 구성된다. 본 발명의 이번 실시예에서, 어플리케이터는 제1 부재의 방출 단부 상에 위치한 삽입 팁을 포함한다. 삽입팁은 사용전에 전체적으로 돔 형상을 구비하고 적어도 3개의 페탈을 포함하며, 각각의 페탈은 제1 부재의 방출 단부로부터 뻗어 있다. 각각의 페탈은 페탈 각 모든 면 상에 있는 간격으로 인하여 다른 페탈로부터 분리되고, 페탈이 전체적으로 돔 형상일 때 각 페탈의 분리는 비선형이다.

도1은 본 발명 제1 실시예의 탐폰 어플리케이터의 측면도를 도시한다.

도2는 도1의 원형선2 내에 있는 도1에서 도시된 탐폰 어플리케이터의 파지 영역의 확대도를 도시한다.

도3은 본 발명 제2 실시예의 탐폰 어플리케이터의 측면도를 도시한다.

도4는 도3의 원형선2 내에 있는 도3에서 도시된 탐폰 어플리케이터의 파지 영역의 확대도를 도시한다.

도5는 본 발명의 제1 및 제2 실시예의 특징을 구비한 탐폰 어플리케이터의 측면도를 도시한다.

도6은 비선형 간극 또는 슬릿에 의해 분리된 페탈을 구비한 본 발명의 탐폰 어플리케이터의 부분 측면도를 도시한다.

도7은 비선형 간극 또는 슬릿에 의해 분리된 페탈을 구비한 본 발명의 삽입 팁의 평면도를 도시한다.

도8은 비선형 간극 또는 슬릿에 의해 분리된 본 발명의 다른 삽입 팁의 평면도를 도시한다.

도9는 당업자에게 알려진 종래의 탐폰 어플리케이터의 부분 측면도를 도시한다.

도10은 당업자에게 알려진 현재 상업적으로 이용 가능한 탐폰 어플리케이터에서 사용되는 종래의 삽입 팁의 평면도를 도시한다.

본원의 기재 내용에서 사용되는, "포함한다", "포함하는" 그리고 "포함한다"로부터나온 다른 파생어의 용어는, 기재된 어떠한 특징, 요소, 완전체, 단계 또는 구성 요소의 존재를 특정하는 제한없는(open-ended) 용어이며, 하나 이상의 다른 특징, 요소, 완전체, 단계, 구성 요소 또는 이들의 조합의 존재 또는 추가를 배제하기 위함은 아니다.

여기서 사용되는, "탐폰"이라는 용어는 일반적으로 여성 사용자의 질 내로 삽입되어 월경, 혈액 및 사용자의 질로부터 내오는 체액을 흡수하는 질 탐폰을 지칭한다. 마찬가지로, "탐폰 어플리케이터"라는 용어는 일반적으로 본 명세서에서 질 탐폰 어플리케이터로서 지칭된다. 그러나 여기서 기재된 탐폰 및 어플리케이터는 의료용 탐폰, 치과용 탐폰, 수술용 탐폰, 코에 사용하기 위한 탐폰등과 같은 다른 종류의 탐폰에 제한 없이 적용될 수 있음을 이해해야 한다.

본 발명의 실시예를 보다 잘 이해하기 위하여 도면을 참조한다.

도1, 도3 및 도5를 참조하면, 사용 전에 탐폰을 보유하도록 설계된 탐폰 어플리케이터(10)가 도시된다. 탐폰 어플리케이터(10)는 탐폰(12)을 사용자의 체강, 구체적으로는 여성 사용자의 질 내로 삽입되는 편안하고 안전한 수단을 제공하도록 설계된다. 도1, 도3 및 도5에서 도시된 바와 같이 탐폰(12)은 여성의 생리 기간 동안 월경, 혈액 그리고 다른 체액을 흡수하기 위해 여성의 질내로 삽입을 위한 크기와 형상을 가진 전체적으로 원통형 섬유질 몸체를 구비한다. 종종 전방 단부 또는 방출 단부로도 불리는 탐폰의 전면 단부(12F)는 뭉툭하거나, 둥글거나, 반구형 또는 타원형 또는 원뿔형을 포함하는 많은 상이한 형상을 가질 수 있지만 이들로 제한되지 않는다. 탐폰(12)은 탐폰(12)의 후단 단부로도 불리는 탐폰(12)의 후방 단부(12R)에 일반적으로 인접하게 탐폰(12)의 몸체에 고정된 배출끈(38)을 포함한다. 끈(38)은 여성 사용자의 질로부터 탐폰(12)을 당기는데 사용된다. 일반적으로 배출끈은 탐폰을 통과하여 배출끈의 로프를 만듦으로써 탐폰(12)에 고정되거나 다른 방법을 사용하여, 예컨대 끈을 탐폰(12)의 섬유질 구성에 봉합하거나 접착시키는 것과 같이 알려진 접착 기술을 사용하여 부착될 수 있다. 배출끈은 탐폰(12)으로부터 끈(38)이 분리되지 않도록 보장하는 매듭(40)을 구비할 수도 있다. 탐폰(12)의 몸체는 질강내로 삽입되기 쉽운 크기의 단일 몸체로 압축된 자연 및 합성 섬유를 포함하는 흡수성 섬유와 같은 흡수성 물질로 만들어진다. 예컨대 적절한 섬유는 면과 레이온과 같은 셀룰로오스 섬유를 포함한다. 섬유는 100% 면, 100% 레이온, 면과 레이온의 혼방 또는 탐폰 사용에 적절한 것으로 알려진 다른 물질일 수 있다. 탐폰(12)의 몸체는 전체적으로 긴 원통 형상을 가져 필요한 흡수 용량을 제공하기 위한 충분히 큰 흡수성 몸체를 구비한다. 탐폰 몸체가 원통형 외에 다양한 형상으로 만들어질 수 있음은 당연하다.

탐폰(12)은 섬유질 몸체를 둘러싸는 덮개(도시되지 않음)를 포함할 수도 있다. 덮개는 탐폰 몸체의 섬유가 여성의 질 내벽에 직접 닿지 않도록 한다. 이는 탐폰(12)이 제거된 후 질 내에 섬유가 남아있지 않도록 해준다. 덮개는 섬유를 완전히 수납하기 위하여 탐폰의 몸체의 단부로 밀어넣어 질 수 있다. 또한 덮개는 열 및/또는 압력과 같은 것에 의해 섬유에 접착되는데 도움이 되는 열접착 물질로 구성될 수 있다. 덮개는 폴리올레핀(polyolefin), 특히 폴리프로필렌(polypropylene) 또는 폴리에틸렌(polyethylene)과 같은 부직포 물질로 형성될 수 있다. 적절한 물질은 스펀본드(spunbond) 물질이다. 탐폰을 생산하는 적절한 방법 및 물질은 당업자에게 잘 알려져 있다.

본 발명의 탐폰 어플리케이터(10)는 탐폰(12)을 보유할 수 있는 제1 부재(13)를 포함한다. 제1 부재(13)는 사용자의 체강 내로, 예컨대 질 탐폰의 경우에는 여성 사용자의 질 내로 탐폰 어플리케이터(10)를 삽입하기에 적절한 형상을 구비한다. 제1 부재는 외측 표면(15)과, 종방향 축(LA)과, 종방향 축(LA)로부터 수직한 방향으로 측정된 두께(D₁)와, 그리고 방출 단부(17)를 포함한다. 방출 단부(17)는 탐폰(12)을 제1 부재(13)로부터 방출시키도록 구성된다. 방출 단부(17)는 개방되거나 필름과 같은 물질로 덮혀 있거나 도1, 도3, 및 도5에서 도시된 바와 같이 삽입 팁(27)을 구비할 수도 있다. 삽입 팁은 아래에서 더욱 자세히 설명될 당업자에게 알려진 삽입 팁이거나, 아래에서 더욱 자세히 설명될 본 발명의 다른 실시예의 삽입 팁(27)일 수 있다. 제1 부재(13)는 제1 부재의 방출 단부(17)에서 먼 쪽에 있는 제2 단부(19)도 포함한다.

본 발명에서, 일반적으로 제1 부재(13)는 대체로 원통 형상을 갖는 중공 튜브이다. 제1 부재를 위해서 다른 형상이 사용될 수 있으나, 삽입과 생산의 용이성 관점에서 보면 제1 부재(13)가 대체로 원통 형상을 갖는 것이 바람직하다. "대체로 원통 형상"이므로 제1 부재의 단면은 당연히 원형이다. 제1 부재가 테이퍼되어 제1 부재의 두께 또는 직경(D₁)이 방출 단부(17)로부터 제2 단부(19)까지 점차 증가하는 것은 가능하다. 만약 테이퍼된 제1 부재가 사용된다면, 제1 부재(13)의 내경은 미적인 이유로 인하여 제1 부재의 길이 위로 2 mm를 넘어서 변하지 않는 것이 바람직하다. 파지 영역(20) 외부의 제1 부재의 두께 또는 직경은 사람의 월경용 탐폰을 위해서 일반적으로 약 8 mm내지 약 20 mm 범위어야 한다. 방출되는 탐폰의 크기 또는 흡수성과 같은 다양한 인자들이 제1 부재(13)의 적당한 두께 또는 직경을 결정하는데 사용될 수 있다. 더 큰 동물의 경우, 탐폰 및 어플리케이터의 크기는 증가할 수 있다. 이와 마찬가지로, 코에 사용되는 탐폰 또는 더 작은 동물용 탐폰의 경우는 탐폰 및 어플리케이터의 크기는 줄어들 수 있다. 제1 부재(13)는 당업계에서는 보통 "외측 튜브", "삽입기 튜브" 또는 "하우징 튜브"로 지칭된다. 이러한 용어는 서로 호환 가능하다.

어플리케이터는 제1 부재의 제2 단부(19)에서 제1 부재(13) 내에 끼워 넣을 수 있는 방식으로 활주 가능하게 장착된 제2 부재(14)도 포함한다. 어플리케이터의 제2 부재(14)는 보통 "플런저" 또는 "내측 튜브"로 알려진다. 제1 부재(13)와 같이, 제2 부재(14)도 일반적으로 중공이다. 탐폰 어플리케이터의 제2 부재(14)는 제1 부재(13)를 향한 방향으로 제2 단부(18)에 힘이 가해질 때 제1 부재(13)로부터 탐폰을 방출시키도록 구성된 제1 단부(16)를 구비한다. 제2 부재(14)의 제1 단부(16)는 제2 부재(14)가 적어도 제1 부재(13) 내의 제2 부재의 길이에서는 제1 부재(13)의 내경과 거의 같은 직경을 구비함으로써 제1 부재(13) 내에 장착된다. 이 는 제2 부재와 제1 부재의 서로 끼워지는 관계가 상실되지 않도록 방지한다. 제2 부재와 제1 부재의 서로 끼워지는 관계를 유지시키기 위한 당업자에게 알려진 다양한 방법도 사용될 수 있다. 또한 제2 부재(14) 및 제1 부재의 내부는 제1 부재(13) 내에 제2 부재(14)를 유지하거나 제2 부재(14)가 제1 부재(13)로부터 제거되지 않도록 하는 상보적인 메카니즘을 구비할 수 있다.

제1 부재(13)를 향한 방향으로 제2 부재(14)의 제2 단부(18)에 힘이 가해지면, 제2 부재(14)는 제1 부재(13) 내로 가압되어 탐폰(12)이 제1 부재(13)로부터, 제1 부재의 방출 단부(17)로부터 방출되도록 힘이 가해진다. 도1, 도3 및 도5에서 도시된 바와 같이, 탐폰 배출끈(38)은 제2 부재를 통해 결합 되었으므로, 만약 있다면 매듭은 제2 부재 밖으로 보인다.

본 발명의 탐폰 어플리케이터를 구성하는 제1 및 제2 부재(13, 14)는 종래 당업계에서 탐폰 어플리케이터에 사용되던 물질들을 포함하여 다양한 물질로 만들어질 수 있다. 그러나 사용자의 편의성 관점에서 보면, 탐폰 어플리케이터(10)의 제1 및 제2 부재(13, 14)는 열가소성 수지로 만들어지는 것이 바람직하다. 적절한 열가소성 물질은 예컨대 폴리올레핀, 저밀도 폴리에틸렌 및 저밀도 폴리프로필렌, 폴리에스테르(polyester), 폴리우레탄(polyurethane), 에틸렌 비닐 아세테이트(ethylene vinyl acetate)및 폴리스티렌(polystyrene) 또는 이와 유사한 것들을 포함한다. 폴리락틴산(polylactic acid) 또는 폴리비닐 알콜(polyvinyl alchol)과 같은 생물분해성 폴리머를 포함한 다른 물질도 사용될 수 있다. 외측 튜브(13)의 외부 표면이 부드럽고 및/또는 미끄러울 때 외측 튜브(13)는 여성의 질 내부 조직 과 마찰을 일으키지 않고 여성의 질 내부로 쉽게 활주할 것이다. 외측 튜브(13)는 높은 미끄럼 특성을 위하여 코팅될 수 있다. 왁스, 폴리에틸렌, 왁스와 폴리에틸렌의 조합, 셀로판(cellophane) 및 클레이(clay)가 편안한 삽입을 용이하게 하기 위해 외부층에 도포될 수 있는 대표적인 코팅들이다. 도시된 외측 튜브(13)는 직선의 긴 원통형 튜브이다. 그러나 어플리케이터(10)가 여기서 도시되고 기재된 것과 상이한 형상과 크기를 가질 수 있음은 당연하다.

제1 부재(13)는 제2 단부(19) 근처에 위치한 제1 부재의 외측면(15) 상에 위치한 파지 영역(20)을 더 포함한다. 본 발명의 제1 실시예에서의 파지 구역(20)은 제1 부재(13)의 외측면(15)으로부터 뻗어 있는 제1 융기부(21) 및 제2 융기부(22)를 포함한다. 제1 융기부(21) 및 제2 융기부(22) 각각은 제1 부재(13)의 종방향 축(LA)에 일반적으로 수직한 방향으로 제1 부재를 기본적으로 둘러싸야 한다. 제1 융기부(21) 및 제2 융기부(22)는 거리(Dr)만큼 분리되어 있다. 거리(Dr)는 사용자 손가락 팁이 제1 융기부(21)와 제2 융기부(22) 사이에 끼워질 정도로 충분히 크다. 제1 융기부(21)와 제2 융기부(22) 사이의 거리는 본 발명의 본 실시예의 탐폰 어플리케이터(10)를 위한 파지 영역(23)을 형성한다. 파지 영역(23)은 파지 구역(20) 외부의 제1 부재(13)의 두께 또는 직경(D₁) 이상의 두께 또는 직경(D₂)을 구비한다. 또한 제1 융기부(21)는 두께 또는 직경(R₁)을 구비하고 제2 융기부(23)는 두께 또는 직경(R₂)을 구비하며, 각각의 R₁, R₂는 제1 부재(13)의 종방향 축(LA)의 수직한 방향으로 측정된다. 제1 및 제2 융기부의 두께 또는 직경(R₁, R₂)은 파지 영역(23) 내의 제1 부재의 직경(D₂)과 파지 영역 외부의 제1 부재(13)의 직경(D₁)보다 크다.

앞서 언급한 바와 같이, 제1 및 제2 융기부(21, 22)는 일반적으로 파지 구역(20)내의 제1 부재(13)를 둘러싼다. 이러한 융기부는 제1 부재(13)의 주연을 연속적으로 둘러싸거나, 융기부가 불연속적, 즉 융기부의 원호 간에 간격 또는 간극을 구비할 수 있다. 만약 융기부가 불연속적이라면, 융기부 위치에서 제1 부재 주연의 적어도 50%는 융기부를 구비하는 것이 바람직하다. 융기부의 위치에서 제1 부재 주연의 적어도 75%가 융기부를 구비하는 것이 이상적이다. 제1 및 제2 융기부가 연속적으로 제1 부재의 주연을 둘러싸는 것이 가장 바람직하다. 다른 실시예에서, 융기부는 사실상 원형인 것보다는 장식 디자인을 구비할 수 있다. 예컨대 융기부는 물결모양을 구비하거나 여기서 특별히 언급되지 않은 다른 패턴을 구비할 수 있다.

도1 및 도2에 도시된 본 발명의 제1 실시예에서, 제1 융기부(21) 및 제2 융기부(22)는 각각 폭(W₁, W₂)을 구비한 것으로 도시된다. 본 발명에서, 각각의 폭(W₁, W₂)은 동일하거나 상이할 수 있으며 일반적으로 0.5 mm 내지 2.5 mm 사이이다. 만약 폭이 0.5 mm 보다 작으면, 사용자는 융기부가 날카롭다고 느끼기 시작할 것이다. 만약 폭이 2.5 mm보다 크면, 추가적인 이점은 없고 외측 튜브를 만드는데 드는 물질의 양이 증가하여 어플리케이터의 비용이 상승할 것이다. 본 발명의 일 실시예에서, 각각의 폭(W₁, W₂)은 약 0.75 mm 내지 약 2.0 mm 이다. 각각의 폭(W₁, W₂)은 약 1.0 mm 에서 약 1.5 mm인 것이 이상적이다.

앞서 언급한바와 같이, 도2에서 "Dr"로 지정된 융기부(21, 22)간의 거리는 약 손가락 팁의 폭이어야 한다. 실제에서는 거리(Dr)의 길이는 일반적으로 약 10 mm에서 약 20 mm이다. 대부분의 여성의 손가락 크기를 고려하면, 거리(Dr)는 일반적으로 약 13 mm 내지 약 17 mm이다. 만약 거리(Dr)가 너무 멀리 떨어지면, 제1 융기부는 제1 부재의 방출 단부에 너무 가까워질 수 있고, 제1 부재가 사용자의 질 내로 삽입되는 거리가 제한될 수 있어서, 어플리케이터가 더 긴 외측 튜브를 구비하지 않는 한 탐폰은 적절히 삽입되지 못하게 된다. 만약 탐폰 어플리케이터가 더 긴 외측 튜브를 구비하면, 사용자가 어플리케이터를 잡고 탐폰 어플리케이터를 사용자의 질 내로 삽입하는 것이 어려울 수 있다. 더욱이, 만약 융기부간의 거리가 너무 멀어지면, 사용자의 손가락은 파지 영역 내에서 미끄러질 수 있어, 여성 신체의 민감한 부위가 베이거나 찢어지는 것과 같이 앞서 설명한 것들과 유사한 상처를 야기할 수 있다. 만약 융기부가 서로 너무 가깝다면, 융기부의 미끄럼 방지 기능이 사용자에게 제공되지 않을 수 있다.

융기부(21, 22) 각각의 직경(R₁, R₂)은 각각 독립적으로 제1 부재의 직경(D₁)보다 약 1 mm 에서 약 4.0 mm 큰 범위에 있어야만 한다. 만약 각각의 융기부(21, 22)의 직경이 제1 부재(13)의 직경(D₁)보다 1 mm보다 작게 크다면, 본 발명의 미끄럼 방지 또는 감소 특성은 원하는 정도로 제공되지 않을 수 있다. 또한 만약, 융기부(21, 22)중 하나 또는 모두가 제1 부재(13)의 직경(D₁)보다 약 4.0 mm 보다 더 크다면, 탐폰 어플리케이터는 양호하지 않은 두꺼운 감촉을 가지게 될 것이며, 사용자는 증가한 직경으로 인하여 어플리케이터가 실제보다 더 큰 직경이라고 느끼게 될 것이다. 융기부(21, 22) 각각의 직경(R₁, R₂)은 각각 독립적으로 제1 부재의 직경(D₁)보다 약 1.5 내지 2.5mm 큰 범위인 것이 이상적이다.

또한, 본 발명의 제1 실시예에서, 파지 영역(23)의 두께 또는 직경(D₂)은 파지 영역 외부의 제1 부재와 같은 직경(D₁)일 수 있다. 다르게는 파지 영역(23)의 두께 또는 직경(D₂)은 파지 영역 외부의 제1 부재의 직경(D₁) 이상일 수 있다. 생산의 용이성 관점에서, D₁과 D₂ 가 서로 거의 동일한 것이 바람직하다.

파지 영역(23)은 어떠한 무늬도 없을 수 있으며, 또는 장식 또는 심미적으로 즐거운 디자인을 내장할 수 있다. 디자인의 높이에 따라, 장식 또는 심미적으로 즐거운 디자인은 파지 영역(23)의 향상된 파지가능성(gripability)을 더욱 제공할 수 있고, 이는 뒤에서 자세히 논의될 것이다. 본 발명에서, 파지 영역(23)의 파지가능성을 파지 영역의 마찰 계수를 증가시키는 물질을 도포함으로써 더욱 향상시키는 것도 가능하다. 예컨대 파지 영역은 텍스쳐화된 감촉 또는 가공, 높은 습식 마찰 계수를 갖는 물질, 감압성 접착제 또는 파지 영역에 도포되는 이들 물질 또는 가공의 하나 이상의 조합을 포함할 수 있다. 만약 장식 디자인이 파지 영역에 위치하면, 적절한 디자인은 꽃, 고리 등을 포함한다. 다른 장식 디자인은 원호, 원, 선, 다각형, 삼각형 등 또는 이들 형상의 조합과 같은 기하학적인 형상을 포함할 수 있다.

도5에는 파지 구역(20)에 장식 디자인을 구비한 본 발명의 제1 실시예의 추가적인 실시예를 도시한다. 파지 구역(20) 내의 장식 디자인은 제1 표면(52)과 돌출 표면(54)을 포함할 수 있다. 본 발명의 이번 실시예에서, 돌출 표면(54)은 제1 표면으로부터 거리(X)만큼 돌출 되었으며, 거리(X)는 파지 영역(23) 내의 제1 표면(52) 위로 0.15 mm 내지 0.75 mm 이다. 탐폰 어플리케이터의 파지 영역(23) 내의 돌출 표면(54)이 파지 구역의 향상된 파지가능성을 제공하는 것이 밝혀졌다. 일반적으로, 돌출 표면은 제1 표면 위로 0.25 내지 0.65 mm의 거리(X)만큼 돌출된다. 더욱 구체적으로, 본 발명의 이번 실시예의 다른 태양에서, 거리(X)는 0.35 mm 내지 약 0.50 mm 이다.

본 발명의 제2 실시예는 도3 및 도4에 도시된다. 본 발명의 이번 실시예에서 탐폰 어플리케이터(10)는 제1 부재 및 제2 부재를 포함한다. 탐폰 어플리케이터의 제1 및 제2 부재, 탐폰 및 파지 구역 외부의 탐폰 어플리케이터의 다른 특징에 대한 기재는 본 발명의 앞의 기재를 참고하고, 간결함을 위하여 여기서 반복되지 않을 것이다. 본 발명의 제2 실시예는 파지 구역(20')이 제1 실시예의 파지 구역(20)과 상이하다는 점에서 본 발명의 제1 실시예와 상이하다. 본 발명의 이번 실시예에서, 파지 구역(20')은 제1 부재(13)의 제2 단부(19)에 또는 그 가까이에 위치한다. 파지 구역(20')은 제1 부재(13)의 외측 표면(15) 상에 위치하는 파지 영역(23')을 구비한다. 파지 구역(20')은 제1 표면(52)과 돌출 표면(54)을 포함한다. 본 발명의 이번 실시예에서, 돌출 표면(54)은 제1 표면으로부터 거리(X)만큼 돌출되고, 거리(X)는 파지 영역(23')의 제1 표면(52) 위로 0.25 mm 내지 0.75 mm이다.

융기부가 사용되지 않을 때, 탐폰 어플리케이터의 파지 영역(23) 내의 돌출 표면(54)이 본 발명의 제1 실시예와 같은 파지 구역의 향상된 파지가능력을 제공한다. 돌출 표면이 제1 부재의 표면으로부터 0.25 mm보다 적은 거리만큼 뻗어 있을 때, 돌출 표면은 미끄럼 방지의 원하는 수준을 주지 못하고 탐폰 어플리케이터(10)는 질 내로 삽입하는 동안, 탐폰 어플리케이터로부터 탐폰을 방출하는 동안 및/또는 사용자의 질로부터 탐폰 어플리케이터를 제거하는 동안 사용자의 손에서 미끄러질 수 있다. 만약 돌출 표면이 약 0.65 mm를 초과하면, 어플리케이터를 사용하는 동안 사용자가 표면을 쥐는데 불편할 수 있다. 본 발명의 일 실시예에서 돌출 표면(54)은 제1 표면(54) 위로 거리(X)만큼 뻗어있고, 거리(X)는 제1 표면 위로 0.35 mm 내지 0.5 mm 이다.

돌출 표면(54)은 부조, 연속적인 융기, 홈 등을 포함하는 다양한 표면일 수 있다. 돌출 표면(54)은 원호, 원, 다각형, 삼각형 등과 같은 기하학적 형상의 연속일 수 있다. 다르게는, 돌출 표면은 도3 및 도4에 도시된 바와 같이, 꽃과 같이 질 탐폰의 사용자를 즐겁게 하는 물체의 패턴일 수 있다. 하나 이상의 즐겁게 하는 물체가 파지 영역에 사용될 수 있다. 돌출 표면의 파지가능성을 더욱 향상시키기 위하여, 수개의 예각이 있는 패턴이 선택될 수 있다. 패턴 내의 예각은 돌출 표면의 파지가능성을 향상시키기 쉽다. 돌출 표면에 대한 이러한 점은 본 발명의 제1 실시예의 융기부가 존재하는 때는 물론이고, 융기부가 존재하지 않는 때에도 마찬가지다.

파지 구역 내에 돌출 표면 또는 돌출 패턴에 더하여, 파지 구역은 앞서 본 발명의 제1 실시예에서 기재된 바와 같은 하나 이상의 융기부를 구비할 수 있다. 도3 및 도4에서 도시된 바와 같이, 제1 부재의 제2 단부(29)에 또는 그 근처에 위치한 융기부(22')만이 존재할 수 있다. 다른 구성에서, 융기부는 파지 구역에서 탐폰 어플리케이터의 제1 부재(13)의 방출 단부에 더 가까이 위치할 수 있다(도시되지 않음). 도5에 도시된 본 발명의 바람직한 실시예에서, 본 발명의 제1 및 제2 실시예는 제2 단부(19) 근처에 위치한 제1 부재의 외측 표면(15) 상에 위치한 파지 구역(20)을 구비한 탐폰 어플리케이터를 형성하기 위하여 결합된다. 파지 구역(20)은 제1 부재(13)의 외측 표면(15)으로부터 뻗어 있는 제1 융기부(21) 및 제2 융기부(22)를 포함한다. 제1 융기부(21) 및 제2 융기부(22) 각각은 제1 부재(13)의 종방향 축(LA)에 일반적으로 수직인 방향으로 제1 부재를 본질적으로 둘러싼다. 제1 융기부(21) 및 제2 융기부(22)는 사용자의 손가락 팁이 제1 융기부(21)와 제2 융기부(22) 사이에 끼워질 정도로 충분히 큰 거리(Dr; 도2에 도시)만큼 분리되어 있다. 제1 융기부(21)와 제2 융기부(22) 사이의 거리는 탐폰 어플리케이터를 위한 파지 영역(23)을 형성한다. 돌출 표면(54) 또는 파지 영역의 제1 표면(52) 위로 거리(X)만큼 돌출된 돌출 패턴(54)이 파지 영역 내에 있으며, 거리(X)는 파지 영역(23) 내의 제1 표면(52) 위로 0.1 mm 내지 0.75 mm 이다 (도3에 도시).

본 발명의 제2 실시예의 추가적인 실시예에서, 돌출 표면(54) 또는 돌출 패턴은 제1 표면(54) 위로 약 0.35 mm 내지 약 0.5 mm 인 것이 바람직하다. 또한, 돌출 표면은 심미적으로 즐거운 패턴으로서 바람직하다. 또한, 직경, 폭, 그리고 만약 존재하다면 융기부(21, 22)간의 거리는 본 발명의 제1 실시예에 대하여 앞서 언급된 범위 내어야 한다.

본 발명의 다른 실시예는 탐폰 어플리케이터의 삽입 팁에 관한 것이다. 본 발명의 이번 실시예에서 탐폰 어플리케이터의 구성품을 참조하기 위하여 도5를 참조하면, 본 발명도 탐폰을 보유할 수 있으며 사용자의 체강 내부로 삽입하기에 적합한 형상을 구비한 제1 부재(13)를 구비한 탐폰 어플리케이터를 제공한다. 제1 부재(13)는 외측 표면(15)과, 종방향 축(LA)과, 제1 부재(13) 내에 보유된 탐폰이 제1 부재로부터 방출되도록 구성된 방출 단부(17)와, 제1 부재의 방출 단부(17)에서 먼 쪽에 있는 제2 단부(19)를 포함한다. 어플리케이터는 제1 부재(13)의 제2 단부(19)에서 제1 부재(13) 내에 끼워 넣을 수 있는 방식으로 활주 가능하게 장착된 제2 부재(14)도 포함한다. 제2 부재(14)는 제1 부재(13) 내에 보유된 탐폰(12)이 제1 부재의 방출 단부(17)를 거쳐 제1 부재로부터 방출되도록 구성된다. 본 발명의 이번 실시예예서, 어플리케이터(10)는 제1 부재(13)의 방출 단부(17) 상에 위치한 삽입 팁(27)도 구비한다. 삽입 팁(27)은 사용전에는 전체적으로 돔 형상(dome shape)을 구비하며 적어도 세 개의 페탈(28)을 포함한다. 각각의 페탈은 제1 부재(13)의 방출 단부(17)로부터 뻗어 있으며 각각의 페탈(28)은, 탐폰 어플리케이터(10)의 방출 단부(17)에 부착된 각각의 페탈(28) 부분을 제외한 각각의 페탈(29)의 모든 면 상의 간극 또는 슬릿(29)에 의해 다른 페탈로부터 분리되어 있다. 본 발명의 이번 실시예에서, 간극 또는 슬릿(29)에 의한 각각의 페탈(28)의 분리는 페탈이 돔 형상일 때 비선형이다. 또한 페탈이 전체적으로 돔 형상일 때, 각각의 페탈(28) 사이의 간극 또는 슬릿(29)은 제1 부재(13)의 종방향 축(LA)에 평행하지 않다.

본 발명의 실시예의 더 나은 이해를 위하여, 도9 및 도10에 도시된 종래 페탈과 비교를 하며 도6, 도7 및 도8을 참조한다. 도6을 도9과 비교해 보면, 탐폰 어플리케이터의 제1 부재(13)의 방출 단부(17)로부터 뻗어 있는 페탈(28)은 간격 또는 간극(29)에 의해 분리된다. 도9 및 도10에 도시된 것과 같은 분리는 종방향 축(LA)에 평행하거나 이를 따라 나아간다. 이와는 명확히 반대로, 본 발명의 페탈(28)은 비선형이고 종방향 축(LA)에 평행하지 않은 간극 또는 슬릿(29)에 의해 분리된다.

사용자는, 비선형이고 제1 부재(13)의 종방향 축에 평행하지 않은 간극, 슬릿 또는 간격(29)으로 분리되는 페탈(28)을 갖는 삽입 팁(27)을 더 부드럽고, 더 편안하고, 더 유연하며, 사용자의 질 그리고 사용자의 질 주변내의 민감한 신체 구조를 덜 집을 것으로 느낀다. 그 결과, 삽입 팁의 페탈의 디자인은 종래 페탈로는 제공되지 않는 정서적인 이익을 사용자에게 제공한다. 또한 페탈(28)은 종래의 페탈(28)보다 더 부드럽게 보이므로 사용자에게 심미적으로 즐거움을 준다.

본 발명에서, 삽입 팁은 일반적으로 4개 내지 6개의 페탈을 구비할 것이다. 삽입 팁 상에 6개보다 많은 페탈이 있다면, 각각의 페탈들은 더욱 약해지고 전체적으로 돔 형상인 구조로부터 바깥으로 구부러지기 더욱 쉬워지므로, 질 내부로 탐폰 어플리케이터를 삽입하거나 탐폰의 방출후 사용자의 질로부터 탐폰 어플리케이터를 빼내는 동안 찰과상, 그렇지 않으면 사용자에서 상처를 입힐 가능성이 있다. 본 발명의 일 실시예에서, 삽입 팁은 5개의 페탈을 구비한다.

삽입 팁은 개별적으로 형성되어 제1 부재의 방출 단부에 적절한 방법을 사용하여 결합될 수 있다. 다르게는, 삽입 팁(27)은 제1 부재와 함께 일체형으로 형성된다. 탐폰 어플리케이터의 제1 부재와 함께 일체형으로 형성될 때, 삽입 팁의 페탈은 제1 부재로부터 뻗어 있다. 제조의 용이함의 관점에서, 삽입 팁과 삽입팁의 페탈이 제1 부재와 함께 일체형으로 형성되는 것이 바람직하다. 본 발명의 이런 태양의 삽입 팁과 제1 부재는 탐폰 어플리케이터를 생산하는데 사용 가능한 앞서 기재된 동일한 열가소성 물질로 만들어질 수 있다.

페탈 간의 간극(29)은 충분히 떨어지도록 배치되어 탐폰을 사용자의 질내로 삽입하는 동안, 탐폰의 방출 이후 또는 사용자의 질로부터 탐폰 어플리케이터를 빼내는 동안 페탈들이 겹칠 수 없도록 해야 한다. 일반적으로, 페탈 간의 간격(y)은 약 0.75 mm 내지 1.5 mm이어야만 한다. 만약 페탈 간의 거리가 너무 작으면, 페탈은 탐폰 어플리케이터의 사용자를 집을 수 있다. 만약 거리가 너무 멀면, 삽입 팁은 사용 전에 탐폰을 보호할 수 없다. 페탈 간의 거리가 약 1mm 이어야만 하는 것이 이상적이다.

앞서 기재된 삽입 팁은 본 발명의 제1 또는 제2 실시예의 파지부를 구비한 탐폰 어플리케이터와의 결합으로도 사용될 수도 있다. 다르게는, 앞서 기재된 삽입 팁은, 본 발명의 제1 및 제2 실시예의 파지부를 구비하지 않은 종래 또는 공지의 탐폰 어플리케이터와 함께 사용될 수 있다.

당업자는 본 발명의 범주를 벗어나지 않고 본 발명의 많은 변경 및 변형이 가능하다는 것을 알 것이다. 따라서 앞서 기재된 상세한 설명 및 예시는 오직 예시를 위한 것일 뿐 어떠한 식으로라도 첨부된 청구항에 기재된 발명의 범주를 한정하기 위함이 아니다.

Claims (41)

1. 탐폰 어플리케이터이며,

   a. 탐폰을 보유할 수 있으며 사용자의 체강 내부로 삽입하기에 적절한 형상을 구비한 제1 부재와,

   b. 제2 부재를 포함하고,

   상기 제1 부재는, 외측 표면과, 종방향 축과, 상기 종방향 축에 수직으로 측정된 두께(caliper)와, 상기 제1 부재 내에 보유된 탐폰을 제1 부재로부터 방출시키도록 구성된 방출 단부와, 상기 제1 부재의 상기 방출 단부에서 먼 쪽에 있는 제2 단부를 포함하며,

   상기 제1 부재는 상기 제2 단부에 가까운 외측 표면 상에 위치한 파지 구역을 더 포함하고,

   상기 파지 구역은, 상기 제1 부재의 상기 외측 표면으로부터 뻗어 있는 제1 융기부 및 제2 융기부를 포함하고,

   상기 제1 및 제2 융기부는 각각 상기 제1 부재의 종방향 축에 본질적으로 수직한 방향으로 상기 제1 부재를 본질적으로 둘러싸며,

   상기 제2 융기부는 상기 제1 융기부로부터 일정 거리만큼 떨어져 위치하여 사용자의 손가락 팁이 상기 제1 융기부와 상기 제2 융기부 사이에 끼워질 수 있으며,

   상기 제1 융기부와 상기 제2 융기부 사이의 거리가 상기 탐폰 어플리케이터를 위한 파지 영역을 형성하며, 상기 파지 영역은 파지 영역 외부의 상기 제1 부재의 두께 이상인 두께를 구비하고,

   상기 제1 및 제2 융기부는 각각 상기 제1 부재의 상기 종방향 축에 수직으로 측정되고 상기 제1 부재와 파지 영역 각각의 상기 두께보다 큰 두께를 구비하며,

   상기 제2 부재는 상기 제1 부재의 제2 단부에서 상기 제1 부재 내로 끼워 넣을 수 있는 방식으로 활주 가능하게 장착되며,

   상기 제2 부재는 제1 부재에 보유된 탐폰을 제1 부재로부터 제1 부재의 방출 단부를 거쳐 방출시키도록 구성되며,

   상기 제1 부재의 방출 단부 상에 위치한 삽입 팁을 더 포함하고,

   상기 삽입 팁은, 사용 전에 돔 형상을 구비하며, 3개 이상의 페탈을 포함하며,

   각각의 상기 페탈은 상기 제1 부재의 방출 단부로부터 뻗어 있으며, 각각의 페탈은 각 페탈의 모든 면 상에서 일정 거리로 다른 페탈로부터 분리되며,

   상기 페탈이 돔 형상일 때 각각의 페탈의 분리는 비선형이고,

   c. 상기 파지 영역은 제1 표면 및 돌출 패턴을 포함하고, 상기 돌출 패턴은 상기 파지 영역의 제1 표면 위로 0.25 mm 내지 0.75 mm 거리만큼 뻗어 있는 탐폰 어플리케이터.
2. 제1항에 있어서, 제1 부재, 파지 영역, 제1 융기부 및 제2 융기부의 두께는 각각 직경이며, 상기 제1 및 제2 융기부의 직경이 상기 파지 영역의 직경 및 상기 제1 부재의 직경보다 크고, 상기 제1 및 제2 융기부의 직경이 상기 제1 부재의 직경보다 1 mm 내지 4.0 mm 큰 탐폰 어플리케이터.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 제1 융기부 및 제2 융기부 사이의 거리가 10 mm 내지 20 mm인 탐폰 어플리케이터.
4. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 제1 및 제2 융기부 각각이 상기 제1 부재를 연속적으로 둘러싸는 탐폰 어플리케이터.
5. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 제2 융기부가 상기 제1 부재의 상기 제2 단부에 위치하는 탐폰 어플리케이터.
6. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 제1 융기부, 상기 제2 융기부 및 상기 파지 영역이 상기 제1 부재와 일체형인 탐폰 어플리케이터.
7. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 제1 및 제2 융기부 각각이 0.5 mm 내지 2.5 mm의 종방향 폭을 구비한 탐폰 어플리케이터.
8. 삭제
9. 삭제
10. 삭제
11. 삭제
12. 삭제
13. 제1항에 있어서, 상기 페탈이 돔 형상일 때 다른 페탈로부터 페탈 각각의 분리는 상기 제1 부재의 종방향 축과 평행하지 않은 탐폰 어플리케이터.
14. 제1항에 있어서, 상기 삽입 팁이 4개 내지 6개의 페탈을 포함하는 탐폰 어플리케이터.
15. 제1항에 있어서, 상기 삽입 팁 및 상기 삽입 팁의 페탈이 상기 제1 부재와 일체형인 탐폰 어플리케이터.
16. 제1항에 있어서, 상기 페탈이 0.75 mm 내지 1.5 mm의 간격으로 분리되는 탐폰 어플리케이터.
17. 제1항에 있어서, 상기 제1 부재가 대체로 원통 형상을 구비하는 긴 튜브를 포함하는 탐폰 어플리케이터.
18. 제1항에 있어서, 상기 제1 부재가 성형된 열가소성 물질인 탐폰 어플리케이터.
19. 제1항에 있어서, 상기 삽입 팁이 성형된 열가소성 물질인 탐폰 어플리케이터.
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