일반적으로, 폴리우레탄은 열경화성 합성수지의 일종으로서 이소시아네이트(Isocianate)와 폴리올(Polyol)과의 부가반응에 의하여 생성되며, 상기한 부가반응에 의하여 생성되는 폴리우레탄은 신발의 아웃솔(Outsole)이나 건축자재 등 여러 산업분야에서 다양한 용도로 사용되고 있다.
도 1은 폴리우레탄과 같은 발포성 수지의 혼합과정의 일례를 설명하기 위한 도면으로, 이와 같은 기술은 PCT출원 국제공개번호 WO 96/33852호 "DEVICE FOR MIXING AT LEAST TWO CHEMICALLY REACTIVE PLASTIC COMPONENTS"와 같은 선출원을 통해 제안되어 있다.
도 1을 참조하여 일반적인 폴리우레탄의 제조과정을 보면, 하나의 탱크에 액상의 폴리올(10a)이 수용되고, 또 다른 탱크에는 액상의 이소시아네이트(12a)가 수용된 상태에서 상기 폴리올 저장탱크(10)와 이소시아네이트 저장탱크(12)와 연결된 펌프(P)를 작동시키면 폴리올 원액과 이소시아네이트 원액이 각각의 공급관(14)을 통하여 믹싱챔버(Mixing chamber:16)로 이송된다.
믹싱챔버(16)로 이송된 폴리올과 이소시아네이트 원액(10a)(12a)은 믹싱챔버(16)의 내부에서 회전축(18)과 함께 회전되는 믹싱 헤드(20)의 교반 및 혼합작용에 의하여 충분히 혼합되면서 부가반응이 일어나 폴리우레탄으로 발포(發泡)되고, 이와 같이 제조된 폴리우레탄은 정해진 형상을 갖는 제품 금형의 내부로 공급됨에 따라 다양한 형태의 폴리우레탄 제품이 만들어질 수 있는 것이다.
도 2는 저압 발포기에서 적용되는 종래기술에 따른 믹싱 헤드의 일례를 설명하기 위한 도면이다.
도 1 및 도 2를 참조하면, 저압 발포기에 적용되는 종래기술에 따른 믹싱 헤드(20)는 믹싱챔버(16)의 내부에 끼워져 원활하게 회전될 수 있는 직경과 길이를 갖는 원기둥형태의 헤드본체(22)와, 상기 헤드본체(22)의 외측 둘레면을 따라 일정한 간격을 두고 설계에 따라 정해진 크기와 각도로 돌출?형성되는 다수개의 교반날(24)로 이루어진다.
그러나, 이와 같이 이루어지는 종래 저압 발포기의 믹싱 헤드(20)는 각각의 교반날(24)이 헤드본체(22)의 외주면에서 일체로 돌출되게 형성된 구조로 이루어지기 때문에 원하는 혼합효율을 얻기 위한 믹싱 헤드(20)의 제조가 매우 까다롭다는 문제가 있다.
또, 사용중 교반날(24)이 파손되는 경우 믹싱 헤드(20) 전체를 교체해야 하기 때문에 상대적으로 비용이 많이 소요된다는 문제가 있으며, 원료의 종류나 물성에 따라 교반날(24)의 간격이나 각도 등을 조정할 수 없어 작업의 효율성이 크게 저하된다는 문제가 있다.
도 3은 본 발명의 기술 사상에 따른 저압 발포기의 믹싱 헤드의 단면도이고, 도 4는 도 3에서 보인 저압 발포기의 믹싱 헤드의 분해사시도이다.
도 3 및 도 4를 참조하면, 본 발명에 따른 저압 발포기의 믹싱 헤드(40)는 헤드본체(42), 다수개의 교반링(50) 및 고정구(58)를 구비하여, 발포성 합성수지의 제조시 사용되는 저압 발포기에서 회전축(46a)에 의해 회전되어 공급되는 재료를 혼합시키게 된다.
이때, 헤드본체(42)는 회전축(46a)에 결합되어 회전축(46a)에 의해 회전된다. 이와 같은 헤드본체(42)은 다양한 체결구조를 통해 회전축(46a)과 결합될 수 있는 것이다. 예컨대, 본 발명은 회전축(46a)이 헤드본체(42)에 나사결합되는 구조를 기준으로 설명하였는데, 이와 같은 결합구조는 사용자 또는 설계자의 필요에 따라 이 분야에 알려진 다양한 체결구조를 적용할 수 있는 것이다.
또한, 다수개의 교반링(50)은 외주면 둘레에 정해진 간격으로 교반날(54)이 형성되고, 헤드본체(42)의 둘레로 삽입되어 결합된다. 그리고, 고정구(58)는 헤드본체(42)에 교반링(50)이 고정되도록 한다. 이와 같은 결합관계를 위해 교반링(50)의 중심에는 헤드본체(42)의 외경에 맞도록 형성되는 내경을 갖는 관통홀(52)이 형성된다. 여기서, 다수개의 교반링(50)의 결합을 위해 헤드본체(42)에는 교반링(50)이 삽입되어 위치되는 다양한 구조를 갖는다. 예컨대, 도 3 및 도 4은 교반링(50)이 헤드본체(42)의 상측으로부터 삽입되어 헤드본체(42)의 하측에 형성된 걸림턱(45)에 지지되어 상방향으로 적층되어 헤드본체(42)의 상측 나사(48)에 결합되는 너트{58, 본 발명에서 고정구의 일례로 사용된 너트는 고정구와 혼용해서 사용한다}에 의해 고정되는 예를 보이고 있는데, 본 발명의 바람직한 실시예에서는, 도 5 및 도 6에서 보인 바와 같이, 교반링(50)이 헤드본체(42)의 하측으로부터 삽입되어 헤드본체(42)의 상측에 지지되어 하방향으로 적층되고, 헤드본체(42)의 하측 나사(48)에 결합되는 너트(58)에 의해 고정되는 예를 보이고 있다. 따라서, 교반링(50)의 고정은 본 발명의 기술 사상 아래 이 분야에서 널리 사용되는 다양한 형태의 고정구조를 적용할 수 있는 것이다.
한편, 본 발명에 따른 저압 발포기의 믹싱 헤드(40)는 스페이서(56)를 사용해서 다수개의 교반링(50)의 사이의 간격을 조절할 수 있도록 한다. 즉, 스페이서(56)는 교반링(50) 사이에 위치되도록 헤드본체(42)의 둘레로 삽입되어 결합된다. 물론, 이와 같은 스페이서(56)는 다양한 두께로 선택적으로 적용하여 형성하거나, 교반링(50) 자체에 부착시켜 구성할 수도 있는 것이다.
이와 같은 본 발명의 저압 발포기의 믹싱 헤드(40)는 헤드본체와 교반날을 갖는 다수개의 교반링이 각각 별도로 제작된 후 서로 끼워져 조립되는 제조되기 때문에 제작이 간편하여 비용이 적게 소요되는 효과를 기대할 수 있고, 사용중 어느 하나의 교반링이 파손되는 경우 해당 교반링만 교체하면 되기 때문에 교체 및 수리작업이 간편해지고, 비용이 적게 소요되는 효과를 기대할 수 있는 것이다. 또한, 다수개의 교반링이 스페이서를 매개로 헤드본체의 외주면에 중첩식으로 결합시키므로써, 사용되는 재료의 특성과 믹싱 헤드의 조건에 따라 교반링 사이의 간격을 자 유롭게 조절할 수 있으므로, 종래기술에 비해 보다 높은 혼합효율{예컨대, 상측은 교반링의 간격을 크게 하고, 하측은 교반링의 간격을 작게 하여, 원료가 유입되는 부분(상측)에서는 원료의 유입이 원활하게 이루어지도록 하고, 순차적으로 미세하게 교반되되도록 하므로써}을 기대할 수 있는 것이다.
이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면 도 5 내지 도 9에 의거하여 상세히 설명하고, 도 3 내지 도 9에서 있어서 동일한 기술적 요소에는 동일한 참조번호를 부여한다. 한편 각 도면에서 본 발명에 따른 저압 발포기의 믹싱 헤드와 관련하여 이 분야의 관련 기술로부터 용이하게 알 수 있는 구성과 그에 대한 작용 및 효과에 대한 도시 및 상세한 설명은 간략히 하거나 생략하고 본 발명과 관련된 부분들을 중심으로 도시하였다.
도 5는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 저압 발포기의 믹싱 헤드를 나타내는 분해사시도이고, 도 6은 도 5에서 보인 저압 발포기의 믹싱 헤드의 단면도이며, 도 7은 도 5에서 보인 저압 발포기의 믹싱 헤드에서 교반링의 확대 사시도이고, 도 8은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 저압 발포기의 믹싱 헤드의 사용상태를 보여주는 도면이다.
이를 참조하면, 본 실시예에 따른 저압 발포기의 믹싱 헤드(40)에서는 외력(외부 모터, 도 9 참조)에 의하여 회전되는 회전축(46a)과 결합되는 헤드본체(42) 가 마련된다. 헤드본체(42)는 믹싱챔버(44)의 내부에 수용되어 회전될 수 있는 직경과 길이를 갖는 원기둥 형상으로 이루어지고, 그 상부면의 중심선으로부터 몸체 내측으로는 회전축(46a)의 하단부가 결합되는 회전축 체결홈(46)이 형성되도록 구성된다. 또한, 헤드본체(42)의 하단면 중심선상에는 설계에 따라 정해진 크기와 길이를 갖는 체결볼트(48)가 돌출되게 형성된다.
본 실시예에서 헤드본체(42)의 외주면에는 다수개의 링형상의 교반링(50)이 서로 정해진 간격을 사이에 두고 끼워져 결합되도록 구성된다. 교반링(50)은 중심부에 헤드본체(42)의 외주면에 꼭맞게 끼워지는 크기의 관통공(52)이 형성되고, 그 가장자리면을 따라 다수개의 교반날(54)이 설계에 따라 정해진 간격과 각도를 유지하면서 방사상으로 형성되도록 구성된다. 교반링(50)의 가장자리면(외측 둘레)을 따라 형성되는 각각의 교반날(54)은 회전동작시 와류(渦流)를 형성시킬 수 있도록 정면에 볼 때 한 쪽 방향으로 정해진 기울기 만큼 경사지게 형성된다.
한편, 본 실시예에서 헤드본체(42)의 외주면에 중첩되게 끼워지는 각각의 교반링(50) 사이에는 와셔형태를 갖는 별도의 스페이서(56)가 끼워져 결합되는데, 각각의 스페이서(56)는 그 중심부에 헤드본체(42)의 외주면에 꼭맞게 끼워지는 크기의 관통공(52)이 형성된다. 스페이서(56)는 헤드본체(42)에 중첩되게 끼워지는 각 교반링(50) 사이의 간격을 조정하는 역할을 하게 된다.
본 실시예에서 헤드본체(42)의 하단면 중심으로부터 돌출된 체결볼트(48)에는 헤드본체(42)에 끼워진 교반링(50)과 스페이서(56)가 이탈되지 않도록 하기 위한 너트(58)가 끼워져 결합되도록 구성된다.
본 실시예에서 각 교반링(50)의 가장자리면에 형성된 교반날(54)은 프레스가공방식으로 형성되며, 설계에 따라 그 갯수, 경사방향, 경사각도를 조정하여 가공할 수 있다.
이와 같이 이루어지는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 저압 발포기의 믹싱 헤드(40)의 작용은 다음과 같다.
먼저, 본 발명에 따른 저압 발포기의 믹싱 헤드(40)를 제조하고자 하는 경우, 도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이 설계에 따라 정해진 길이와 직경을 갖는 원기둥의 상부면 중심부로부터 몸체의 내측으로 외력을 받아 회전되는 회전축(46a)이 끼워져 나사결합방식으로 체결될 수 있도록 하기 위한 회전축 체결홈(46)을 형성하고, 하단면의 중심으로부터 아랫쪽으로 체결볼트(48)를 형성하여 헤드본체(42)를 제작한다.
또한, 금속판을 정해진 크기와 원판형상으로 절단한 후 중심에 헤드본체(42)의 외주면에 끼워질 수 있는 크기의 관통공(52)을 형성하고, 가장자리면을 프레스 가공하여 다수개의 교반날(54)이 정해진 간격과 기울기로 형성되도록 하는 방식으로 교반링(50)을 형성하는 한편, 금속판을 교반링(50)보다 작은 크기를 갖는 절단한 후 면의 중심에 헤드본체(42)의 외주면에 끼워질 수 있는 크기의 관통공(52)을 형성하는 방식으로 스페이서(56)를 형성한다.
헤드본체(42)와 다수개의 교반링(50) 및 스페이서(56)가 준비된 상태에서 믹싱 헤드(40)를 조립하고자 하는 경우, 먼저 헤드본체(42)의 아랫쪽으로부터 윗쪽으로 교반링(50)을 끼운 다음 스페이서(56)를 끼우는 동작을 반복하여 각각의 교반링(50)이 스페이서(56)에 의하여 정해진 간격을 두고 중첩되게 끼워지도록 한다.
이와 같은 방식으로 교반링(50)이 헤드본체(42)의 하단에 이르기까지 끼워진 상태에서 도 6에서와 같이, 헤드본체(42)의 하단면 중심으로부터 돌출된 체결볼트(48)에 너트(58)를 체결하면 상기 각각의 교반링(50)과 스페이서(56)의 결합상태가 견고하게 유지되고, 아랫쪽으로 이탈되지 않는다.
본 실시예에 따른 믹싱 헤드(40)를 저압 발포기에 적용하여 폴리우레탄 같은 합성수지를 제조하고자 하는 경우, 도 8에서와 같이 본 발명에 따른 믹싱 헤드(40)를 저압 발포기를 구성하는 믹싱챔버(44)에 끼워 넣은 상태에서 상부면에 형성된 회전축 체결홈(46)에 회전축(46a)의 하단을 끼워 나사결합한다.
이와 같이 믹싱 헤드(40)가 설치된 후 저압 발포기를 작동시키면 폴리올 원액(A)과 이소이네이트 원액(B)이 각각 별도의 공급라인을 통하여 믹싱챔버(44)의 내부로 유입됨과 동시에 외부로부터 인가되는 동력에 의하여 회전축(46a)이 회전됨에 따라 믹싱 헤드(40)가 회전된다.
이때, 헤드본체(42)의 외주면에 중첩되게 끼워진 교반링(50)상의 교반날(54)의 교반 및 혼합작용에 의하여 폴리올 원액(A)과 이소시아네이트 원액(B)이 균일하게 혼합되면서 부가반응이 일어나 폴리우레탄이 발포되면서 제조되고, 제조된 폴리우레탄은 믹싱챔버(44)의 하단에 형성된 토출구를 통하여 배출된 후 제품 제조를 위한 금형내로 유입됨에 따라 폴리우레탄 제품이 성형되는 것이다.
상기 교반링(50)상에 형성된 각각의 교반날(54)이 한 쪽방향으로 기울어진 상태로 형성되기 때문에 회전?교반과정에서 교반날(54)의 회전에 따라 주변 영역에서 와류가 형성되기 때문에 혼합효율이 크게 향상된다.
한편, 이와 같이 사용하다가 교반날(54) 또는 교반링(50)이 파손되는 경우 해당 교반링(50)만 교체할 수 있다.
또한 , 혼합하고자 하는 합성수지의 종류나 물성에 따라 교반조건을 변화시키고자 하는 경우, 교반링(50) 사이에 끼워지는 스페이서(56)의 갯수를 늘리거나 줄이는 방식으로 교반조건을 조정할 수 있다.
도 9는 본 발명에 따른 저압 발포기의 믹싱 헤드를 소용량용으로 변형한 예를 설명하기 위한 도면이다.
도 9를 참조하면, 본 실시예에 따른 저압 발포기의 믹싱 헤드(40)는 전술한 실시예의 믹싱 헤드에 소량용 스테딩 믹서(60; steading mixer)를 설치하여, 가스켓과 같은 제품의 생산에 적용할 수 있도록 구성된다.
이와 같은 스테딩 믹서(60)는 헤드본체(42)의 하측에 결합되어 헤드본체(42)와 함께 회동되도록 설치되는 보조 임펠러(64; impeller)를 갖는다. 스테딩 믹서(60)는 전술한 믹싱 헤드(40)와 동일하게, 보조 임펠러(64)가 위치되는 공간을 형성하고, 믹싱 챔버(44)와 연통되는 보조 챔버(62)를 갖고, 이 보조 챔버(62)는 볼트와 같은 체결구조를 갖는 고정구(66)에 의해 믹싱 챔버(44)에 고정결합된다.
이와 같은 본 실시예에 따른 믹싱 헤드(40)는 보조 임펠러(64)를 갖는 보조 챔버(62)를 통해 2차 혼합이 가능하도록 하여 가스켓과 같은 소용량의 제품에도 적용할 수 있는 장점이 있다.
상술한 바와 같은, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 저압 발포기의 믹싱 헤드를 상기한 설명 및 도면에 따라 도시하였지만, 이는 예를 들어 설명한 것에 불과하며 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 다양한 변화 및 변경가능하다는 것을 이 분야의 통상적인 기술자들은 잘 이해할 수 있을 것이다.