일반적으로 베개는 수면이나 휴식을 위해 누울 때 머리와 경추를 지지하기 위해 사용하는 것으로 종래에는 단순히 사람의 머리만을 받쳐주기 위해 베개 속에 솜이나 스펀지 등의 탄성재를 넣어 쿠션을 갖도록 한 것이 대부분이었다.
최근에는 내부에 다양한 재료를 충입시켜 숙면을 돕도록 하는 베개 또는 목만을 받쳐주기 위한 목베개 등이 연구되고 있으나 기대한 만큼의 효과를 발휘하지 못하고 있는 것이 사실이다.
한편, 사람은 보통 6시간에서 9시간의 잠을 자는데 그 시간 동안 사용하는 베개의 형상에 따라서 수면의 질이 달라지고 근골격계를 비롯해서 신경계에 이르기까지 다양한 영향을 미치게 된다는 것은 이미 잘 알려진 사실이다.
즉, 수면을 취하는 동안 베개의 상태에 따라 인체 골격의 정렬상태와 신경 및 혈액순환에 영향을 미치게 되는데, 머리와 골반에 이르는 척추의 정렬상태는 물 론 늑골, 견갑골 특히 흔히 목뼈라고 하는 경추의 위치와 그 상태에 영향을 미치게 되는 것이다.
경추는 목 아랫쪽의 신체부위에 연결된 신경이 뇌로 연결되기 전에 거치게 되는 곳으로 경추의 이상으로 인해 경추에 붙어있어 뇌를 둘러싸고 있는 막인 경막의 긴장이 야기되면 뇌압의 증가를 가져오게 되어 두뇌의 기능장애가 발생할 수 있고 신체 조절능력에 장애가 유발될 수도 있다. 또한, 경추곡선의 소실은 심장에서 머리로 올라오는 동맥의 압박을 야기하여 뇌혈류의 순환장애를 일으키거나 머리에서 심장으로 돌아오는 정맥의 압박으로 뇌혈류의 저류와 혈류압의 증가를 야기시킬 수 있다.
상기한 바와 같이 경추는 정상적인 신체활동을 위해 바른 배열을 유지할 필요가 있는데 경추의 배열상태는 수면중인 경우에 베개의 형태에 따라 영향을 받게되기 쉽기 때문에 베개에 대한 많은 연구가 이루어져 왔다.
가령, 국내등록실용신안공보 등록번호 제20-0237755호에는 목지지부의 양측에 보조지지부가 마련되고, 목지지부의 후방에 요입부가 마련되는 베개본체를 구비하는 것에 있어서, 상기 베개본체의 외부를 감쌀 수 있는 베개커버를 설치하되, 베개커버의 후방 중앙의 베개본체 요입부와 대응되는 위치에 다수의 쿠션팩을 선택적으로 충전할 수 있는 머리받침부를 마련한 것을 특징으로 하는 경추보호용 목베개가 공개되어 있다.
또한, 동 공보 등록번호 제20-0423966호에는 목과 머리가 닿는 부위에 V자또는 U자 또는 K자와 유사한 쐐기형태의 돌출부를 구비한 외피와 중앙에 오목부를 구 비한 속통을 이용하여, 그 요철의 조합에 의해 목부위는 받쳐주고 머리부위는 낮게 지지해서 경추의 배열을 바르게 하고, 쐐기가 중력의 방향을 수평방향의 견인력으로 전환시키는 원리를 이용하여 수면중 경추배열을 지속적으로 안정시키는 것을 특징으로 하는 베개가 기재되어 있다.
이 외에도 경추보호를 위한 베개들이 연구된바 있으나 더욱 효과적이고 안정적으로 경추와 머리를 지지할 수 있는 베개가 요구되고 있는 실정이다.
이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면들을 참조하여 상세하게 설명한다. 우선 각 도면의 구성 요소들에 참조 부호를 첨가함에 있어서, 동일한 구성 요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다. 또한, 이하에서 본 발명의 바람직한 실시예를 설명할 것이나, 본 발명의 기술적 사상은 이에 한정하거나 제한되지 않고 당업자에 의해 실시될 수 있음은 물론이다.
도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 경추보호용 베개의 상부를 나타낸 사시도이고, 도 2는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 경추보호용 베개의 하부를 나타낸 사시도이며, 도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 경추보호용 베개의 단면도이다.
이하, 상기 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 경추보호용 베개(1)의 형상을 설명한다.
본 발명의 바람직한 실시예에 따른 경추보호용 베개(1)는 전면부(100), 상부면(102), 하부면(104)을 포함한다.
전면부(100)는 전방을 향해 볼록한 곡면으로 형성된다. 더욱 구체적으로 설명하자면 전면부(100)는 반원통 볼트(Vault)의 형상으로 형성되거나 전방을 향해 볼록한 형상의 유선형으로 형성될 수 있다.
상부면(102)은 전면부(100)의 상부에 연접하여 형성되며 위로 볼록한 곡면의 형상을 이룬다. 또한, 상부면(102)은 후미로 갈수록 하강하는 곡면을 이루어 그 높이가 점점 낮아진다. 상부면(102)은 사용자의 머리를 지지하는 부분으로써 사용자의 머리를 아랫쪽으로 유도하여 머리가 위로 들려 올려지는 것을 방지한다. 이때, 상부면(102)은 완만한 곡면을 이루도록 하여 사용자의 머리 위치가 갑작스럽게 낮아져서 목이 꺽여지는 것을 방지하는 것이 바람직하다.
하부면(104)은 궁형의 오목한 곡면을 이루고 전면부(100)의 하부에 연접하여 형성되며 후미부분은 상부면(102)의 후미와 연접한다. 하부면(104)의 오목한 형상은 사용자가 누웠을 때 사용자의 머리에 부합되는 곡면을 이루도록 하는 것이 바람직하다.
한편, 전면부(100)와 상부면(102)이 연접하는 부위와 전면부(100)와 하부면(104)이 연접하는 부위는 사용자가 누웠을 때 사용자의 경추를 지지하는 부분으로 그 접하는 부분의 곡면은 사용자의 목이 이루는 곡선과 부합되도록 형성하는 것 이 바람직하다.
도 4는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 경추보호용 베개에 상부요홈이 형성된 것을 나타낸 사시도이며, 도 5는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 경추보호용 베개에 하부전면요홈과 하부후면요홈이 형성된 것을 나타낸 사시도이다.
상부요홈(200)은 상부면(102)의 머리가 닿는 부위에 오목하게 패여 사용자의 머리를 받쳐준다. 상부요홈(200)은 사용자의 머리와 경추보호용 베개(1)가 접하는 면적이 넓어지도록 하여 머리의 하중을 분산시킴으로써 경추보호용 베개(1)로부터 머리에 가해지는 압박을 감소시키는 역할을 한다.
하부전면요홈(202)은 전면부(100)와 하부면(104)의 경계 부분에 오목하게 패여 형성되고 사용자의 목을 받쳐준다.
하부후면요홈(204)은 하부면(104)의 후부(後部)에 오목하게 패여 형성되며 사용자의 머리를 받쳐준다.
상기 하부전면요홈(202)과 하부후면요홈(204)은 상부요홈(200)과 같이 사용자의 신체부위와 접하는 면적이 넓어지도록 하여 신체부위의 하중을 분산시킨다.
도 6은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 경추보호용 베개에 삽입구가 형성된 것을 나타낸 사시도이다.
본 발명의 바람직한 실시예에 따른 경추보호용 베개(1)의 내부에는 삽입구(300)를 형성하여 삽입구(300)의 내부에 내부충전물(400)을 삽입할 수 있도록 하는 것이 바람직하다. 이때, 삽입구(300)의 일 측면은 개방된 입구가 형성되도록 하고 타 측면은 막히도록 한 후 개방된 입구를 막는 마개(302)를 구비하여 삽입 구(300)에 삽입된 내부충전물(400)이 밖으로 흘러나오는 것을 방지한다.
마개(302)의 외측면에는 마개(302)를 용이하게 파지할 수 있도록 하는 손잡이(304)가 구비되는 것이 바람직하다. 또한, 마개(302)에는 삽입구(300)의 입구를 마개(302)로 막았을때 삽입구(300) 내부에 삽입된 내부충전물(400)의 향기가 밖으로 배출될 수 있도록 마개(302)를 관통하는 홀(306)을 형성할 수 있다.
이와 같은 목적으로 전면부(100)에는 삽입구(300)까지 관통되는 향배출구(308)를 형성하는 것이 가능하고, 도시하지는 않았으나 삽입구(300)의 막혀있는 타 측면에도 외부로부터 삽입구(300)로 관통되는 홀을 형성하여 내부충전물(400)의 향기가 배출되도록 할 수 있다.
한편, 삽입구(300)에 삽입되는 내부충전물(400)은 사용자가 기호에 따라 임의로 선택하는 것이 가능하며 일반적으로는 각종 꽃잎, 약초, 허브 등의 방향성 재료일 수 있다.
도 7은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 경추보호용 베개의 상부면을 사용할 경우의 사용례이고, 도 8은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 경추보호용 베개의 하부면을 사용할 경우의 사용례이다.
본 발명의 바람직한 실시예에 따른 경추보호용 베개(1)는 상부면(102)을 위로 향하도록 하여 사용하거나 하부면(104)을 위로 향하도록 하여 사용할 수 있다.
사용자가 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 경추보호용 베개(1)의 상부면(102)을 사용할 때는 전면부(100)가 사용자의 몸체쪽을 향하도록 한 후 전면부(100)와 상부면(102)은 사용자의 목등뼈를 지지하고 상부면(102)의 중심부분에서 후방부분으로는 사용자의 머리를 지지할 수 있도록 한다.
이렇게 하면, 사용자가 경추보호용 베개(1)의 상부면을 베고 누웠을 때 머리의 위치가 높아지는 것을 방지하고 목등뼈와 머리를 동시에 지지하게 되어 목에 가해지는 피로를 경감시키고 경추가 일자형상으로 곧게 되는 것을 방지할 수 있다.
한편, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 경추보호용 베개(1)의 하부면(104)을 사용할 때는 전면부(100)와 하부면(104)의 경계부분이 사용자의 두개골과 경추의 사이에 놓이게 된다. 이때, 경추보호용 베개(1)는 상부면(102)의 곡면 형상에 의해 머리의 하중이 가해지는 후방부가 아래로 기울어지고 전면부(100)는 위로 더욱 솟아오르게 된다.
솟아오른 전면부(100)는 본 발명에 따른 경추보호용 베개(1)의 상부면(102)을 사용할 때보다 경추를 더욱 치켜 올라가도록 하는데 이러한 자세는 기도를 확장시켜 코골이를 방지하고 일자목이 되거나 목디스크 등의 질환이 유발되는 것을 예방한다.
본 발명의 바람직한 실시예에 따른 경추보호용 베개(1)는 목재로 형성되는 것이 바람직하나 경우에 따라서는 합성수지재질로 형성될 수도 있다.
이상의 설명은 본 발명의 기술 사상을 예시적으로 설명한 것에 불과한 것으로서, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위 내에서 다양한 수정, 변경 및 치환이 가능할 것이다. 따라서 본 발명에 개시된 실시예 및 첨부된 도면들은 본 발명의 기술 사상을 한정하기 위한 것이 아니라 설명하기 위한 것이고, 이러한 실시예 및 첨부된 도면 에 의하여 본 발명의 기술 사상의 범위가 한정되는 것은 아니다. 본 발명의 보호범위는 아래의 청구 범위에 의해서 해석되어야 하며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 기술 사상은 본 발명의 권리 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.