KR100984914B1 - 광섬유용 엔벌로프 - Google Patents

Abstract

적어도 하나의 광 컴포넌트(10)에 연결하기 위해 적어도 하나 이상의 광 섬유(12)가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐하기 위한 엔클로저 및 방법에 있어서, 상기 방법은 한 쌍의 밀봉 스트립들(20)을 갖는, 실질적으로 방수성 물질로 이루어진 플랙시블(flexible)한 보호 시트(16)를 제공하는 단계; 및 상기 밀봉 스트립들 사이에서 밀봉된 광 섬유를 갖는 광 컴포넌트를 밀폐시키는 엔벌로프를 제공하기 위해 상기 광 컴포넌트 둘레에서 상기 시트를 접고 밀봉하는 단계를 포함한다. 본 발명은 또한, 엔클로저에서 또는 엔클로저로부터 광 섬유가 개구(aperture)를 통해 통과하는 상기 엔클로저에 관련된 것으로써, 상기 개구는 상기 엔클로저의 외부 표면과 패치 또는 플랩의 상부 부분 사이에서 밀봉된 섬유들을 가지는 접착성 패치 또는 플랩에 의해 밀봉된다.

Description

광섬유용 엔벌로프 {ENVELOPE FOR OPTICAL FIBRES}

본 발명은 광섬유 밀봉에 관한 것이다. 더욱 상세하게는, 본 발명은 하나 이상의 광섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐시키는(enclosing) 장치 및 방법에 관한 것이다.

습기가 광 컴포넌트의 특성에 악영향을 미친다는 것은 주지의 사실이다. 예를 들면, 광 분리기의 분리 비율은 습기의 존재에 의해 영향을 받을 수 있고, 광 커넥터에서 습기는 손실 증가를 가져올 수 있다. 그러므로, 습기 및 다른 환경적 요인에 대한 광 컴포넌트의 밀봉, 즉 환경적 밀봉은 매우 필요하다.

개별 광 컴포넌트들의 환경적으로 밀봉하는 것이 제안되어 왔다. 그러나, 이것은 고가이고, 항상 효과적인 것도 아니다.

전기 컴포넌트의 경우에 있어서, 플랙시블(flexible)한 방수성 백(bag) 안에 전체 회로를 밀폐시킴으로써 상기 전체 회로를 밀봉하는 것은 주지의 사실이다. 예를 들어, WO 94/18815 (Ericsson)는 전자 회로를 플랙시블하게 밀폐시키는 케이스를 개시한다. 케이스는 금속 및 플라스틱 시트(sheet)로 이루어진 적층물을 포함한다. 두 개의 적층물 시트는, 전자 회로가 수용될 수 있는 엔벌로프(envelope)를 형성하도록 결합된다. 전기 도체들은 상기 적층물의 결합 영역을 통과한다.

이러한 배열이 전자 회로를 밀봉하는데는 효과적일 수는 있지만, 광 컴포넌트 및 광 회로에 있어서는 덜 적합하다. 본 출원인은 구리선과 같은 전기 도체와 달리, 광 섬유는 추가의 수단(measures) 없이 적층물의 결합 영역을 통과해서는 안 된다는 것을 알아냈다. 구리선(또는 다른 전기 도체들)은 구리선의 전도 특성에 영향을 미치지 않으면서 대부분의 모든 각도로 구부려 질 수 있다. 그러나, 광 섬유는 구리선에 비해 보다 플랙시블한 반면, 광 손실이 발생하는 최소 굴곡 반경(minimum bending radius) 이하로(대개 약 3cm) 구부려 지지 말아야 하고, 영구적인 결함을 가지게 되는 최소 굴곡 반경 이하로는 절대로 구부려져서는 안 된다. 게다가, 광 섬유는 금속과는 다른 밀봉 특성을 갖는 유리로 제조된다.

본 출원인의 이전 GB 특허 출원(출원 번호 0110366.2)은 광 섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐시키는(enclosing) 방법을 제시했고, 상기 방법은 두 개의 밀봉 스트립 사이에 하나 이상의 광 섬유의 일부를 수용하는 단계, 상기 섬유를 밀봉식으로 밀폐시키기 위해 상기 스트립에 압력 또는 열을 가하는 단계, 상기 밀봉 스트립에 의해 형성된 밀봉부(seal)를 컨테이너의 개구부에 위치시키는 단계, 및 상기 스트립 상에 있는 개구부를 밀봉하기 위해 상기 컨테이너에 열 및/또는 압력을 가하는 단계에 의해 이루어진다. 이러한 방법은 특히, 엔클로저(enclosure)의 외부상에 있는 다른 컴포넌트들을 밀폐된 컴포넌트와 광학적 연결시키기 위한 밀봉부를 통해 공급되는 섬유들로 하나 이상의 광 컴포넌트를 밀폐시키는 방수성 컨테이너를 제공하기에 적합하다.

이러한 밀봉 방법과 관련된 한 단점은, 섬유 또는 섬유들이 컨테이너의 에지를 따라 밀폐된 공간 속으로 공급된다는 점이다. 상기 섬유 또는 섬유들은 밀봉된 에지의 세로방향을 기준으로 실질적으로 수직으로 연장되어, 섬유들은 엔클로저의 밀봉된 에지로부터 이를 기준으로 수직으로 연장된다. 이는 특히 엔클로저의 표면 위로 섬유가 다시 라우팅되는 것이 요구되는 분야, 예를 들면, 오르가니저 트레이(organiser tray)의 형태의 폐쇄 부재(closure member)에 의해 폐쇄되는 트레이 타입 컨테이너 또는 광섬유 오르가니저 트레이에 엔클로저 및 섬유 단부들이 저장될 때 문제시되며, 이는 섬유는 최소 굴곡 반경을 가져야 하며, 이는 섬유가 엔클로저의 단부 너머로 연장되게 하기 때문이다.

그러므로, 밀봉된 엔클로저의 밀봉된 에지에 벗어나는(exiting) 섬유의 문제를 해결하기 위한, 적어도 하나의 광섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐시키는 방법, 및 섬유 단부들이 그의 에지 너머로 연장되지 않고 엔클로저의 표면상에 저장될 수 있는 보다 작은 엔클로저가 추가로 요구된다.

본 발명의 첫번째 관점에 따라, 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐시키는 방법이 제공되며, 상기 방법은,
광 섬유(들)와 연결되는 적어도 하나의 광 컴포넌트를 제공하는 단계;
대향 단부에서 또는 대향 단부를 향해 한 쌍의 밀봉 스트립을 갖는 플랙시블 보호 시트를 제공하는 단계;
상기 시트 위에 상기 광 컴포넌트(들)를 배열하는 단계;
컴포넌트(들)를 둘러싸는 엔벌로프를 제공하기 위해, 상기 시트의 상기 단부를 상기 광 컴포넌트 상부에서 접는 단계―상기 밀봉 스트립들은 밀봉 스트립들 사이에서 상기 엔벌로프의 내부로 공급되는 광 섬유(들)과 상기 엔벌로프의 한쪽 측면(side) 상에서 오버랩핑 결합(overlapping engagement)으로 배열됨―;
섬유(들)를 밀봉식으로 밀폐시키는 엔벌로프의 한쪽 표면을 따라 밀봉된 이음새(seam)를 제공하기 위해, 상기 밀봉 스트립에 열 및/또는 압력을 인가하는 단계; 및
밀봉된 엔클로저를 제공하기 위해 상기 엔벌로프의 측면들을 밀봉하는 단계를 포함한다.

본 발명에서 사용되는 "측면(side)"라는 용어는, 엔클로저 엔벌로프가 형성되는 시트의 두 개의 주요 표면들, 및 상기 시트로부터 형성된 상대적으로 평탄한 엔벌로프의 두 개의 주요 외부 표면들로 간주되며, 엔벌로프 형성의 몇몇 단계에서 상기 엔벌로프는 완벽하게 평탄하지는 않을 수 있으나, 해당 표면들은 개념상으로는 식별될 수 있다는 것을 명심해야 한다.

밀봉 스트립들이 엔벌로프의 한쪽 측면 상에서의 오버래핑 결합으로 배열되도록 시트의 단부들을 접음으로써, 광 섬유들은 상기 엔벌로프의 측면 상에 있는 상기 밀봉 스트립들 사이에서 상기 엔벌로프 내부로 쉽게 공급될 수 있고 상기 엔벌로프 에지들 너머로 연장되지 않고 엔벌로프의 측면 상에 구부려질 수 있다. 이러한 방법은 특히, 다른 컴포넌트들과의 순차적 접속을 위해 엔벌로프의 한쪽 측면 상에서의 저장을 위해 섬유 단부를 감아야 할 필요가 있거나, 또는 다른 콤포넌트들과의 접속을 위해, 예를 들어 광학적 회로 오르가니저 트레이 내의 다른 컴포넌트들과의 접속을 위해 엔벌로프의 한쪽 측면 위로 섬유를 라우팅할 필요가 있을 때 유리하다.

바람직하게, 밀봉 스트립들은 시트의 대향 측면들 상에 제공되고, 시트의 단부는 실질적으로 평행한 각각의 접힘선들을 따라 컴포넌트들 위에서 접혀진다. 이러한 방식으로 두 개의 평행한 접힘선들을 따라 시트를 접음으로써 엔벌로프를 형성하는 것이 가능하다. 접기 전에 시트의 대향 측면들 상에 밀봉 스트립들을 가짐으로써, 단부들은 엔벌로프의 한쪽 측면 상에 밀봉 이음새를 제공하도록 상반되는 방향들을 가리키는 시트 단부들과 오버래핑 배열로 서로 모아질 수 있다.

선택적 실시예에서, 상기 밀봉 스트립들은 상기 시트의 동일한 측면 상에 제공되며, 시트의 단부들은 실질적으로 평행한 접힘선들을 따라 접혀져 동일한 방향을 가리키는 시트 단부들과 오버랩핑 정점의 맞댄 이음부(butt joint)를 형성하게 되어 상기 정점을 상기 표면에 대해 실질적으로 평탄하게 접을 수 있다. 이러한 배열에서 열 및/또는 압력이 상기 정점을 형성하는 시트의 오버래핑 단부들에 가해져 엔벌로프 내에 있는 컴포넌트로 압력 및/또는 열이 가해지는 것을 피할 수 있다. 밀봉 스트립들을 포함하는 시트를 시트의 두 개의 에지를 따라 더 접음으로써, 접기 전에 시트의 동일한 측면 상에 밀봉 스트립이 놓여지는 것이 가능한데, 이것은 압력이 엔벌로프 평면에 실질적으로 수직인 평면에 있는 오버래핑 밀봉 스트립에 가해질 수 있도록 하기 위함이다.

바람직하게, 상기 섬유(들)는 상기 섬유의 만곡부들(bends) 및 상기 만곡부들 사이에 직선 섹션을 갖는 상기 시트 상에 배열되고, 상기 시트는 오직 상기 직선 섹션(들)과 일치하는 접힘선을 따라 제 1 단부에서 접힌다. 이러한 방식으로, 상기 시트의 단부가 섬유들의 직선 섹션들과 일치하는 접힘선을 따라 접혀질 때 밀봉부에 의해 밀폐되는 섬유들의 길이는 180도 정도의 각도로 권선될 수 있다. 섬유들의 이러한 회전은 섬유들의 직선 섹션이 힌지(hinge)로써 동작하도록, 직선 섹션을 따라 상기 섬유들을 비틈으로써 조절된다.

바람직한 실시예에서, 섬유(들)는 이음새와 상기 제 1 단부에서의 접힘선 사이의 영역에 90도로 구부려지도록 배열된다. 이러한 배열은 상기 섬유들이 상기 밀봉 스트립들에 대해 수직으로 배열되도록 해 주는데, 이는 밀봉 스트립이 엔클로저 내부의 엔벌로프의 측면 상에 제공되기 때문이다.

바람직하게, 상기 이음새가 실질적으로 상기 엔벌로프의 측면 표면의 중심을 향하도록, 또는 상기 섬유(들)가 엔벌로프 속으로 공급되는 엔벌로프의 측면 표면이 상부에 놓이는 섬유(들)의 최소 굴곡 반경을 수용하기에 충분한 형상과 크기가 되도록 상기 이음새가 하나의 접혀진 측면 에지를 향해 위치되도록, 상기 시트가 접힌다. 이러한 방식은 특히, 섬유(들)이 엔벌로프에 공급될 때, 섬유(들)이 엔벌로프의 측면상의 표면 위로 라우팅되는 경우, 예를 들어 광학 오르가니저 트레이에 또는 오르가니저 트레이에 의해 밀폐된 트레이 타입 컨테이너에 밀봉된 광 컴포넌트들을 위치시키는 것이 바람직한 애플리케이션들에 있어 중요하며, 섬유들은 엔클로저의 외부 상의 다른 컴포넌트들과의 광학적 접속을 위해 컴포넌트(들)을 접속하는 엔클로저에 공급된다.

바람직하게 상기 영역은 섬유(들)의 루프(loop)들을 수용하기에 충분한 형상 및 크기이다. 이는 특히, 밀폐된 컴포넌트를 다른 광학 컴포넌트들에 연결시키기 위한 프리 섬유의 길이를 제공하는 것이 요구되는 때에 유리하다.

바람직한 실시예에서, 섬유(들)가 공급되는 곳을 향하는 시트의 각 접힘선과 이음새 사이의 간격이 상기 섬유(들)의 최소 굴곡 반경을 수용하기에 충분하도록, 상기 시트가 접혀진다. 이는 섬유들이 엔벌로프의 전술한 제 1 단부에서의 접힘선과 이음새 사이의 영역에서 90도의 각도로 쉽게 구부려질 수 있게 한다. 이러한 방식으로, 섬유들은 직선 섹션에서 밀봉된 이음새로 라우팅될 수 있어 섬유가 엔클로저에 공급되는 밀봉 스트립과 수직으로 배열될 수 있다.

바람직한 실시예에서, 시트는 적층물(laminate)을 포함하고, 바람직하게 상기 적층물은 밀봉 이음새와 결합된 방수층을 포함한다. 방수층은 광 컴포넌트를 밀폐시키기 위해 실질적으로 방수성 엔클로저를 제공한다. 바람직하게 방수층은 알루미늄층에 의해 제공된다. 바람직하게 컴포넌트(들)는 지지체 위에 배열되고, 섬유(들)는 다른 컴포넌트들과의 광학적 연결을 위해 엔벌로프를 통해 공급되는 섬유 단부를 가지는 소정의 회로 장치에 따라 라우팅된다. 이러한 구성은 광 컴포넌트 및 섬유의 예비제조(prefabrication)를 가능하게 해 주고, 이러한 조립식 제조는 회로 조립의 자동화, 및 엔클로저 안으로의 빠르고 간단한 설치를 가능하게 하여 준다.

바람직한 실시예에서, 섬유(들)는 상기 지지체에 대해 고정된다.

다른 관점에서, 본 발명은 전술한 방법에 따라 제조되는, 적어도 하나의 광 섬유가 공급되고 적어도 하나의 광 컴포넌트를 밀폐시키는 엔클로저를 더 제공한다.

본 발명의 다른 관점에 따라, 적어도 하나의 광 컴포넌트를 밀폐시키는 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 엔클로저가 제공되며, 상기 엔클로저는 상기 컴포넌트 및 상기 컴포넌트로부터 유도되는(leading) 적어도 하나의 광 섬유의 부분들을 밀폐시키는 실질적으로 방수성 물질로 이루어진 플랙시블한 백(bag) 형태의 컨테이너; 및 상기 섬유가 공급되는 상기 컨테이너의 한쪽 측면 상의 실질적으로 방수되는 이음새 밀봉부를 포함한다.

다른 관점에서, 본 발명은 위에서 정의한 엔클로저 및 그 방법에 따라 밀봉 엔클로저를 형성하는 부품들의 키트(kit-of-parts) 형태를 제공한다.

광 컴포넌트들이 엔클로저 내에 밀봉되는, 바람직하게는 플랙시블한 시트에 의해 적어도 부분적으로 밀봉되는 임의의 배열에서 적용 가능한 다른 변형은, 윈도우 또는 개구를 통해 접착성 패치 또는 플랩을 가지는 엔클로저로 광섬유들이 진입 및/또는 배출되는 것을 수반하며 섬유들은 엔클로저 벽의 일부와 패치 사이에 밀봉된다. 바람직하게, 엔클로저는 중합체 막으로 구성되거나 밀봉되고, 패치는 중합체 막, 바람직하게는 엔클로저와 동일한 중합체 막으로 만들어진다.

본 발명의 다양한 실시예가, 첨부된 도면들을 참조하여 오직 예시의 방법을 통해 지금부터 더 자세하게 설명될 것이다.

도 1a 내지 도 1d는 변화하는 생성 단계에서 광 컴포넌트용 엔클로저를 도시하는 개략도.

도 2a 내지 도 2d는 도 1a 내지 도 1d 와는 다른 배열에 따라 엔클로저를 생성하는 변화하는 단계를 도시하는, 도 1a 내지 도 1d 와 유사한 개략도.

도 3은 도 1d 의 엔클로저의 단면도.

도 4는 도 2d 의 엔클로저의 단면도.

도 5는 앞서 언급한 패치 및 윈도우(patch-and-window) 밀봉의 개략도.

도 1을 참조하여, 적어도 하나 이상의 광 섬유가 공급되는 광 컴포넌트 또는 컴포넌트들을 위한 밀봉 엔클로저가 도 1a 내지 도 1d 를 참조한 본 발명의 제 1 실시예에 따라 생성된다. 도 1a에서, 분리기들(10)의 어레이를 포함하고 광 섬유들(12)에 연결되는 광 컴포넌트는 베이스 판 지지체(14) 상에 장착되며, 밀러링된(mirrored) 실질적으로 S자-형상으로 배열되는 진입(in-going) 섬유들(12a) 및 배출(outgoing) 섬유들(12b)은 지지체(14)의 마주하는 단부에서 분리기들(10)과 실질적으로 평행하게 연장되는 직선 섹션들(12c)과 라우팅된다. 광 컴포넌트, 섬유들 및 지지체의 배열은 본 출원인의 이전 GB 특허 출원(출원 번호 0129906.4)에서 설명된 것처럼 될 수 있다. 도 1a에서, 광 컴포넌트의 어셈블리는 플랙시블한 적층물 시트(16) 위에 배열된다. 적층물 시트는 바람직하게는 알루미늄으로 만들어진 방수성 배리어층을 포함한다. 적층물은 EP 0579641 및 다른 특허에서 개시된 것과 같이, Raychem의 TDUX(TM) 제품에서 사용된 형태일 수 있다. 적절하게 밀봉되었을 때, 그러한 적층물은 극히 낮은 수증기 전달율(WVTR : water vapour transmission rate)을 갖는다.

시트(16)에는 광 분리기들(10)의 세로 방향 및 광섬유(12c)의 직선 길이와 실질적으로 평행하게 연장되는 4개의 평행한 접힘선들(18a, 18b, 18c 및 18d)이 제공된다. 제 1 쌍의 접힘선(18a, 18b)은 시트의 마주하는 단부들에서 에지들과 가깝게 연장하는 반면, 제 2 쌍의 접힘선(18c, 18d)은 시트의 개념상의 평행한 중심선과 에지들 사이에서 대략 중간에 위치된다. 시트(16)의 상부 표면(도 1a 에 도시된 바와 같이)에는 시트의 각각의 에지들과 접힘선들(18a, 18b) 사이의 영역에 한 쌍의 밀봉 스트립들(20)이 제공된다. 그러므로, 밀봉 스트립들은 시트의 마주하는 단부들 상에서 접힘선들과 평행하게 연장된다는 것이 이해되어질 것이다. 바람직하게 밀봉 스트립들(20)은 열 및/또는 압력에 민감한 플라스틱으로 만들어진다.

도 1a의 배열에서, 진입 섬유들 및 배출 섬유들(12a 및 12b)은 상기 시트의 한쪽 단부에서 접힘선들(18b, 18d) 사이에서 90도 정도로 구부려진 후, 직선 섹션(12c)을 따라서 접힘선(18d)을 따라 실질적으로 평행하게 연장된 후, 상기 섬유들이 각각의 분리기(10)의 각각의 단부와 연결하는 곳에서 180도로 구부려져 라우팅된다. 직선 섹션(12c)에서 섬유들은 접착제 또는 다른 수단에 의해 지지체(14)에 고정된다.

도 1a의 위치에서, 접힘선들(18b, 18d) 사이에 있는 진입 섬유 및 배출 섬유들은 도 1d에 도시된 바와 같이 분리기 어레이와 직선 섹션(12c) 사이의 섬유의 180도 섹션에 대해 평평하게 놓이도록 기울어진다. 섬유의 직선 섹션(12c)은 도 1a과 같은 위치일 때는 비틀려서 위치된다.

광 컴포넌트 및 광 섬유들은 도 1b 내지 도 1d에 도시된 단계들에 따라 적층물 시트를 접고 밀봉함으로써 형성된 엔벌로프 내에 밀폐된다. 도 1b에서, 적층물 시트(16)는 우선 접힘선들(18c, 18d)을 따라 접혀 시트의 단부 부분들은 각각의 접힘선들(18c, 18d)에 대해 약 90도로 권선될 수 있다. 시트의 이러한 접혀진 부분의 상부에 놓이는, 진입 및 배출 섬유들(12a, 12b)은 시트의 단부에서 회전된다. 도 1c에서, 밀봉 스트립들(20)이 스트립들 사이에 배열된 진입 및 배출 섬유들의 섹션들과 서로 맞물릴 때까지, 시트의 단부들은 이들 각각의 접힘선들(18c, 8d)에 대해 추가로 회전한다. 다음 시트는 오버랩핑 이음새가 밀봉 스트립들을 따라 형성되도록 접힘선들(18a, 18b)을 따라 더 접히며, 밀봉 스트립들은 접힘선들(18c, 18d) 사이에서 시트의 중심부를 기준으로 기울어진 접힘선들(18a, 18c 및 18d, 18b) 사이에서 시트의 각각의 단부들을 갖는 삼각형 단면 엔클로저의 정점에 배열된다. 도 1c의 위치에서, 밀봉 스트립들은 시트의 중앙 부분 평면에 대해 실질적으로 수직인 평면에 배열되고, 형성될 엔벌로프 내부에 광 컴포넌트들 위쪽에 배치된다. 이러한 위치에서 열 및/또는 압력, 바람직하게는 둘다가 밀봉 스트립에 가해지는데, 이는 출원인의 이전 GB 특허 출원(출원 번호 0110366.2)에서 설명된 것처럼 상기 스트립의 형태가 변화되거나 섬유들을 밀봉식으로 밀폐되게 한다. 플라스틱으로 제조될 때, 밀봉 스트립이 살짝 녹을 수 있고, 이는 스트립들 사이에 배치된 광 섬유의 섹션들과의 양호한 상호 결합 및 양호한 접착제가 된다.

정점 이음새의 밀봉이 완료되었을 때, 밀봉된 이음새는 접힘선들(18a, 18b)에 대해 회전되고 시트의 단부 섹션들은 엔벌로프 내부에 밀폐된 컴포넌트들 및 도 1d 에 도시된 것처럼 시트의 중심부에 대해 평평하게 접혀진다. 이러한 위치에서, 도 1a의 접힘선들(18d, 18b) 사이에서 단부 섹션에 걸쳐 놓이는 진입 섬유 및 배출 섬유들(12a, 12b)은 섬유 밀봉 이음새를 갖는 엔벌로프의 측면 상의 표면을 따라 평평하게 연장되는 다른쪽 밀봉 측면 상에 섬유 섹션을 가지는 엔클로저 내에서 실질적으로 평탄하게 놓인다. 그 후 엔벌로프는 광학 회로 및 섬유의 섹션들을 포함하는 엔벌로프 내의 밀폐된 공간을 밀봉하기 위해 열 및/또는 압력을 가하여 엔벌로프의 개방된 측면의 에지를 따라 밀봉된다.

도 1d의 밀봉된 엔클로저를 나타내는 개략적인 단면도가 도 3에 도시된다. 도 3에서, 접힘선(18a)의 위치는 전적으로 중요하지는 않으며 시트의 각 에지를 따라 밀봉 스트립(20)에서 살짝 떨어져 배치될 수 있음을 볼 수 있다.

도 2a 내지 도 2d를 참조하면, 다른 배열에서, 엔벌로프 엔클로저의 한쪽 측면의 표면을 따라 밀봉된 이음새를 형성하는데 있어 오직 두 개의 접힘선만이 요구되도록, 밀봉 스트립(20)이 적층물 시트(16)의 대향 측면들 상에 배열된다. 도 2a 내지 도 2d의 방법에서, 상부에 놓이는 섬유 섹션들(12a, 12b)을 포함하는 측면의 마주하는 시트 단부는, 분리기들(10), 섬유들의 일부분, 및 지지체(14)의 상부에 놓이기 위해 접힘선(18c)을 따라 약 180도로 접혀진다. 그 후, 접힘선(18d)과 상기 시트의 다른쪽 단부에 있는 밀봉 스트립(20) 사이 영역의 상부에 놓이는 섬유들은, 상기 시트의 접혀진 측면 상에 있는 밀봉 스트립(20)의 상부에 놓이기 위해 시트와는 독립적으로 접혀진다. 그 후, 시트의 다른쪽 단부는 구부려진 섬유 섹션을 밀폐하기 위해 접힘선(18d)을 따라 접혀진다. 그 후, 밀봉 스트립들(20)은 스트립들 사이에 배열된 진입 섬유 및 배출 섬유 섹션들과 맞물리는데, 이는 이미 설명한 것처럼 상기 밀봉 스트립들에 열 및/또는 압력을 가하여 스트립들이 밀봉식으로 밀폐되게한다. 이러한 배열에서, 밀봉하는 동안에 컴포넌트들의 손상을 방지하기 위해 엔벌로프의 내부 측면 상에 적절한 지지체를 제공함으로써, 밀폐된 컴포넌트들 및 섬유들은 가해진 압력 및 열의 효과로부터 보호될 수 있음이 이해될 것이다. 앞서 설명한 실시예에서처럼, 엔벌로프의 측면들은 광 컴포넌트들을 포함하는 완전하게 밀봉된 엔클로저를 제공하도록 밀봉될 수 있다.

도 3은 상기 적층물 시트의 동일한 측면들 상에 배치된 밀봉 스트립을 갖는, 도 1d의 밀봉된 엔클로저의 개략적인 단면도를 도시한다.

도 4는 도 3과 유사한 단면도이지만, 엔클로저 형성을 위해 시트가 오직 두개의 접힘선들을 따라 접혀지도록 적층물 시트의 대향 측면들 상에 배치된 밀봉 스트립을 갖는, 도 2d의 밀봉 엔클로저를 나타낸다.

도 5는 광 컴포넌트(도시되지 않음) 부근에 엔클로저(30)를 형성하도록 접혀지며 겹쳐진 시트(superposed sheet) 에지들(32) 부근이 밀봉되는 플라스틱 시트의 도면 및 단면도이다. 광 섬유들(40)은 개구부 또는 윈도우(34)를 통해 엔클로저 내부의 광 컴포넌트로부터 그리고 상기 광 컴포넌트로 통과되는데, 상기 개구부 또는 윈도우는 앞서 언급한 패치-및-윈도우 밀봉(patch-and-window seal)을 제공하기 위해 플라스틱 막의 접착 패치(36)에 의해 밀봉된다. 따라서, 광 섬유는 상기 엔클로저의 외부 표면과 상기 패치의 상부 부분 사이에서 밀봉된다. 이러한 예에서, 엔클로저는 중합체 막 엔벌로프와 유사하지만, 패치-및-윈도우 밀봉 기술이 또한 플라스틱 막에 의해 밀폐되는 함 또는 트레이를 포함하는 엔클로저, 또는 금속이나 다른 상대적으로 비탄력적(inflexible) 물질로 만들어진 엔클로저 박스들에 적용될 수 있음이 이해될 것이다. 상기 패치는 임의의 적절한 물질인 플라스틱막으로 만들어져서 부착되는데, 상기 플라스틱 막은 사실상 편리한 성질인 압력 민감성이나 접촉 접착성을 갖는다.

본 발명이 첨부된 도면들에 도시된 실시예를 참조하여 설명되었을지라도, 본 발명은 정확히 이러한 실시예로만 한정되는 것은 아니며, 그 이상의 발명 기술이나 노력 없이도 다양한 변형 및 수정이 이루어 질 수 있음이 이해될 것이다.

Claims (24)

1. 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐(enclosing)하는 방법으로서,

   (a) 광 섬유(들)(12, 40)에 연결되는 적어도 하나의 광 컴포넌트를 제공하는 단계;

   (b) 한 쌍의 밀봉 스트립들(20)을 갖는 플랙시블한 보호 시트(16)를 제공하는 단계 ―상기 밀봉 스트립들(20)은 상기 플랙시블한 보호 시트(16)의 단부들상에서 서로 마주하게 배열됨―;

   (c) 상기 광 컴포넌트(들)를 상기 시트상에 배열하는 단계;

   (d) 상기 컴포넌트(들)를 둘러싸는 엔벌로프(envelope)(30)를 제공하기 위해 상기 광 컴포넌트 위로 상기 시트의 상기 단부들을 접는 단계 ― 상기 밀봉 스트립들은 상기 밀봉 스트립들 사이에서 또는 엔클로저의 벽에 있는 개구부(34)를 통해 상기 엔벌로프의 내부로 공급되는 상기 광 섬유(들)과 상기 엔벌로프의 한쪽 측면 상에 오버랩핑 결합(overlapping engagement)되게 배열되며, 상기 개구부는 접착성 패치(adherent patch) 또는 플랩(flap)(36)에 의해 커버되어 상기 섬유가 상기 패치 또는 플랩(flap)과 상기 엔클로저의 벽의 일부 사이에서 밀봉됨 ―;

   (e) 상기 밀봉 스트립들 또는 상기 패치 또는 플랩을 밀봉식으로 밀폐하고, 이어서 상기 패치 또는 플랩과 상기 섬유(들)를 밀봉식으로 밀폐하는 상기 엔클로저의 벽 사이에 또는 상기 엔벌로프의 한쪽 측면을 따라 밀봉된 이음새(sealed seam)를 제공하기 위해, 상기 밀봉 스트립들 또는 상기 패치 또는 플랩에 열 및/또는 압력을 인가하는 단계; 및

   (f) 완전히(fully) 밀봉된 엔클로저를 제공하기 위해 상기 엔벌로프의 측면들을 밀봉하는 단계

   를 포함하며, 상기 시트가 접혀 상기 밀봉된 이음새가 상기 엔벌로프(30)의 상기 한쪽 측면의 중심부를 향하게 또는 접힌 한쪽 측면 에지를 향하게 위치설정되며, 위로 상기 섬유(들)가 공급되는 상기 엔벌로프의 상기 한쪽 측면은 오버랩핑 섬유(들)의 최소 굴곡 반경(minimum bend radius)을 수용하는 형상 및 크기인, 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐(enclosing)하는 방법.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 밀봉 스트립들은 상기 시트의 마주하는(opposite) 측면들 상에 제공되고, 상기 밀봉 스트립들 중 하나는 상기 시트의 앞쪽 측면의 단부에 제공되며 상기 밀봉 스트립들 중 다른 하나는 상기 시트의 뒤쪽 측면의 단부에 제공되며, 상기 시트의 단부들은 각각의 평행한 접힘선들에 따라 상기 컴포넌트(들) 위에서 접히는, 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐(enclosing)하는 방법.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 밀봉 스트립들은 상기 시트의 동일한 측면 상에 제공되며, 상기 시트의 단부들은 오버래핑 정점(overlapping apex)이 형성되도록 평행한 접힘선들을 따라 접히며, 상기 정점은 상기 표면에 대해 평탄하게 접히는, 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐(enclosing)하는 방법.
4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 섬유(들)는 상기 시트상에 배열되며, 상기 섬유(들)는 만곡부들 및 상기 만곡부들 사이에 직선 섹션을 가지며, 상기 시트는 섬유의 상기 직선 섹션에만 일치하는 접힘선을 따라 제 1 단부에서 접히는, 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐(enclosing)하는 방법.
5. 제 4 항에 있어서,

   상기 섬유(들)는 상기 이음새와 상기 제 1 단부에서의 상기 접힘선 사이의 영역에서 90도로 구부려지도록 배열되는, 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐(enclosing)하는 방법.
6. 삭제
7. 제 5 항에 있어서,

   상기 영역은 섬유(들)의 루프(loops)들을 수용하는 형상 및 크기인, 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐(enclosing)하는 방법.
8. 제 5 항에 있어서,

   상기 시트는 상기 섬유들이 공급되는 방향에서의 상기 시트의 각각의 접힘선과 상기 이음새 사이의 간격이 상기 섬유(들)의 최소 굴곡 반경을 수용하도록 접히는, 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐(enclosing)하는 방법.
9. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 시트는 적층물(laminate)을 포함하는, 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐(enclosing)하는 방법.
10. 제 9 항에 있어서,

    상기 적층물은 방수층을 포함하는, 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐(enclosing)하는 방법.
11. 제 10 항에 있어서,

    상기 방수층은 알루미늄을 포함하는, 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐(enclosing)하는 방법.
12. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 컴포넌트(들)는 지지체 상에 배열되고, 상기 엔벌로프에 공급되는 섬유 단부(들)를 갖는 예정된 회로 구성에 따라 상기 섬유(들)는 다른 컴포넌트들과의 광학적 접속을 위해 라우팅되는, 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐(enclosing)하는 방법.
13. 제 12 항에 있어서,

    상기 섬유(들)는 상기 지지체에 대해 고정되는, 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 공간을 밀봉식으로 밀폐(enclosing)하는 방법.
14. 삭제
15. 적어도 하나의 광 컴포넌트를 밀폐하고 적어도 하나의 광 섬유가 공급되는 엔클로저로서,

    상기 적어도 하나의 광 컴포넌트가 시트 상에 배열되며,

    상기 엔클로저는 상기 컴포넌트 및 상기 컴포넌트로부터 유도되는 적어도 하나의 광 섬유의 일부분들을 밀폐하는 방수성 물질의 플렉시블한 백-형태의 컨테이너를 포함하며,

    상기 엔클로저는 상기 섬유가 공급되는 상기 컨테이너의 한쪽 측면 상에 방수성 이음새 밀봉부(seam seal), 또는 상기 엔클로저의 벽에 있는 개구부(aperture)를 포함하며, 상기 개구부가 접착성 패치 또는 플랩에 의해 커버되어 상기 섬유들은 상기 엔클로저의 벽의 일부와 상기 패치 또는 플랩 사이에서 밀봉되며,

    상기 시트가 접혀 상기 이음새 밀봉부가 상기 컨테이너의 상기 한쪽 측면의 중심부를 향하게 또는 접힌 한쪽 측면 에지를 향하게 위치설정되며, 위로 상기 섬유(들)이 공급되는 상기 컨테이너의 상기 한쪽 측면은 오버랩핑 섬유(들)의 최소 굴곡 반경(minimum bend radius)을 수용하는 형상 및 크기인, 엔클로저.
16. 제 15 항에 있어서,

    상기 섬유는 상기 컨테이너에 배열되며, 상기 섬유(들)는 만곡부들 및 상기 만곡부들 사이에 직선 섹션을 가지며, 상기 컨테이너의 접힌 에지는 상기 섬유의 직선 섹션과 일치하는, 엔클로저.
17. 제 15 항 또는 제 16 항에 있어서,

    상기 엔클로저는 광 섬유 오르가니저 트레이(optical fibre organiser tray)에 장착되는 크기 및 형상인, 엔클로저.
18. 광 섬유 오르가니저 트레이로서,

    상기 광 섬유 오르가니저 트레이의 내부에는 제 15 항 또는 제 16항에 따른 엔클로저가 설치되는, 광 섬유 오르가니저 트레이.
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