개인용 비디오 기록기들(PVRs)은, 결합된 텔레비전 세트, 모니터 또는 다른 디스플레이 장치 상에 디스플레이되는 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)에 의해 사용자가 현재 방송되거나 미래에 방송될 텔레비전 프로그램을 기록하도록 선택할 수 있게 하는 것과 다양한 특징들을 제공하는 디지털 기록 장치들이다. 그와 같은 장치들은 하드 디스크와 같은 기억 모듈 상에 선택된 프로그램을 디지털 방식으로 기록하고, 사용자 명령시, 상기 기억 모듈로부터 이를 검색하여 프로그램을 압축해제하거나 디코딩하고, 결합된 텔레비전 세트, 모니터, 또는 다른 디스플레이 장치에 비디오 신호를 출력함으로써 기억된 프로그램을 재생한다. 그와 같은 능력들을 갖는 장치들은 "TiVo", "RePlay", "Sky+", 및 "Showstopper"와 같은 상표명들로 현재 팔리고 있다.
그와 같은 장치들은 아날로그 기록 장치들을 통해 이전에는 소비자에게 이용 가능하지 않았던, 프로그램들의 기록 및 재생을 제어하는데 대한 특징들 및 이익들을 제공한다. 상기 특징들은, 사용자가 현재 방송 프로그램의 어떤 부분도 놓치지 않고 편리한 때에 프로그램의 연속적인 재생을 할 수 있도록 기억 장치에 프로그램을 계속해서 기록하고, 또한 동일 프로그램 또는 다른 프로그램들을 동시에 기록 및 재생하는 동안 스크린 상의 라이브 프로그램을 일시정지하기 위한 능력을 포함하여, 수신된 비디오 신호들을 기록 및 재생하는데 있어 큰 융통성(flexibility)을 제공한다. 프로그램들은 디지털 방식으로 기억되고 처리되므로, 상기 장치들은 또한 사용자로 하여금 재생의 더욱 능숙한 제어 예를 들어, 미리 결정된 양의 시간 만큼 앞으로 순간적으로 스키핑할 수 있게 한다. 그와 같은 장치들은 또한 일반적으로, 사용자로 하여금 그리드 포맷으로 프로그램 스케줄을 쉽게 볼 수 있도록 하고, 기록을 위해 특정 프로그램을 선택할 수 있도록 하는 프로그램 가이드와 함께 작동하도록 설계된다. 그와 같은 장치들은 또한 나중의 재생을 위해 PVR 상으로 장치들의 콘텐트들을 디지털 방식으로 기록하도록 캠코더와 같은 재생 장치들을 PVR에 접속하는 입력 터미널들을 또한 포함할 수 있다.
PVR들에 의해 제공되는 다른 편리한 특징은 PVR에 결합된 메모리 장치에 기 억되어 그로부터 이용 가능한 프로그램들의 리스트를 디스플레이할 능력이다. 그와 같은 리스트는, 사용자로 하여금 예를 들어, 어떤 프로그램들이 이용 가능한지 그리고 PVR이 최후로 이용된 후 어떤 새로운 프로그램들이 기록되었는지를 쉽게 확인할 수 있게한다. 하지만, 현재 PVR들은 이용 가능한 프로그램들의 리스트를 디스플레이 하기 위해 사용자에게 메뉴 또는 일련의 메뉴들을 네비게이트하도록 요구한다. 어떤 PVR들은, 새로운 프로그램이 하드 드라이브에 기록되었다는 것을 나타내도록 불이 켜지는 LED와 같은 디스플레이를 포함하지만, 그와 같은 디스플레이는 새롭게 기록된 프로그램, 하드디스크로부터 이용 가능한 프로그램들의 수 또는 얼마나 많은 프로그램들이 PVR이 마지막 이용된 이후에 기록되었는지와 관련한 어떤 정보도 주지 않는다.
또한, 현재 PVR들은, 준비 상태로부터 파워 온 상태에 놓여질 때 사용자가 PVR을 제어하는 여러 옵션들을 선택할 수 있도록 하는 초기 디스플레이를 제공할 수 있다. 이 초기 디스플레이로부터, 사용자는 원격 제어기로 여러 키들을 조작하고 이용 가능한 프로그램들을 열거하는 디스플레이를 액세스하기 위해 옵션들을 통해 네비게이트해야 한다. 이것은 얼마나 많은 또는 어떤 새로운 프로그램들이 이용 가능한지 빠르게 결정하기를 원하는 사용자에게는 불편할 수 있다.
상기한 바를 고려하여, 사용자로 하여금 메뉴 또는 일련의 메뉴를 통해 네비게이트할 필요 없이 디지털 기록 장치에서 이용 가능한 프로그램들의 수를 쉽고 빠르게 결정할 수 있게 하는 장치 및 방법을 제공하는 것이 요구된다. 본 발명은 장치가 파워 온 상태에 놓여질 때, 장치에 관련된 이용 가능한 수의 프로그램들을 디스플레이하는 초기 디스플레이를 자동적으로 제공함으로써 위에서 언급된 불편을 해결하는 디지털 기록 장치를 제어하는 디지털 기록 장치 및 방법을 제공한다.
일 실시예에서, 본 발명은,
신호 소스로부터 복수의 비디오 프로그램들에 대응하는 복수의 신호들을 수신하는 단계;
사용자 명령들에 응답하여 기록을 위해 복수의 비디오 프로그램들 중 프로그램들을 선택하는 단계;
기억 장치에 선택된 비디오 프로그램들을 기억하는 단계;
기억 장치에 기억된 비디오 프로그램들에 관한 데이터를 유지하는 단계; 및
파워 온(power ON) 상태에 놓이는 디지털 비디오 기록 장치에 응답하여, 기억 장치에 기억된 비디오 프로그램들의 이용 가능한 수를 나타내는 초기 온 스크린 디스플레이 메시지를 제공하는 단계를 포함하는, 디지털 비디오 기록 장치 제어 방법을 제공한다. 디스플레이는 제목들 또는 기록의 시간들과 같은 기억된 비디오 프로그램들의 선택된 특성들을 포함할 수 있다. 대안으로, 비디오 프로그램들의 이용 가능한 수는 장치가 최후로 파워 온 상태였던 때로부터 장치에 기억된 비디오 프로그램들의 수만을 포함할 수 있다. 대안으로, 프로그램들의 이용 가능한 수는, 사용자가 기억 장치에 기억된 모든 프로그램들을 열거하는 전 프로그램 리스트 디스플레이(full program listing display)에 최후로 액세스한 때로부터 기억 장치에 기억된 비디오 프로그램들의 수만을 포함할 수 있다.
다른 실시예에서, 본 발명은 신호 소스로부터 복수의 비디오 프로그램들에 대응하는 복수의 신호들을 수신하는 신호 입력;
사용자 명령들에 응답하여 복수의 비디오 프로그램들 중 프로그램들을 선택하는 튜닝 수단;
다른 사용자 명령들에 응답하여 기억 장치 내의 선택된 비디오 프로그램들을 기억하는 기록 수단;
온 스크린 디스플레이 메시지들을 생성하는 생성 수단;
튜닝 수단, 기록 수단 및 생성 수단에 연결되어 이들의 동작을 제어하는 제어 수단으로서, 파워 온 상태에 놓이는 장치에 응답하여, 상기 생성 수단으로 하여금 기억 장치에 기억된 비디오 프로그램들의 이용 가능한 수를 나타내는 초기 온 스크린 디스플레이 메시지를 생성하게 하는 상기 제어 수단을 포함하는 디지털 비디오 기록 장치를 제공한다. 디스플레이는 제목들 또는 기록의 시간들을 포함하는 기억된 비디오 프로그램들의 선택된 특성들을 포함할 수 있다. 대안으로, 비디오 프로그램들의 이용 가능한 수는 장치가 최후로 파워 온 상태였던 때로부터 장치에 기억된 비디오 프로그램들의 수만을 포함할 수 있다. 대안으로, 프로그램들의 이용 가능한 수는, 사용자가 기억 장치에 기억된 모든 프로그램들을 열거하는 전 프로그램 리스트 디스플레이에 최후로 액세스한 때로부터 기억 장치에 기억된 비디오 프로그램들의 수만을 포함할 수 있다.
위에서 언급된 본 발명의 다른 특징들 및 이익들 및 그것들을 포함하는 방식은 첨부하는 도면들에 결합된 본 발명의 실시예들의 다음의 기술들을 참조하여 더 명백해 질것이고 본 발명은 더 잘 이해될 것이다.
여기에 설명한 상기 예시들은 본 발명의 바람직한 실시예들을 나타내고, 그와 같은 실시예들은 어떤 방식으로 본 발명의 범위를 제한하도록 해석되지 않는다.
지금 도면들 특히, 도 1을 참조하여, 본 발명을 실시하기에 적합한 환경(100)이 도시된다. 도 1에 도시된 것처럼, 디스플레이하기에 적합한 오디오 및 비디오 신호들을 생성시키고 프로그램 신호들을 수신하고 처리하는 다양한 요소들을 포함하는 디지털 기록 장치(20)를 포함한다. 디지털 기록 장치(20)는 프로그램 신호들을 수신하는 방송 소스(10), 사용자 입력 신호들을 수신하는 원격 제어 장치(30) 및 프로그램 디스플레이를 제공하는 디스플레이 장치(40)에 연결된다. 디스플레이 장치(40)는 집적 패키지로서 디지털 기록 장치(20)의 요소들로 포함될 수 있다. 또한 도 1에서 도시된 것처럼, 디지털 기록 장치(20)는 튜너 제어 블록(21), 수신기(22), GUI 생성기(23), 제어기(24), 비디오 처리기(25) 및 하드 디스크 메모리(26)를 포함한다. 당업자들에게 직관적으로 이해 가능한 것처럼, 장치의 많은 앞의 요소들, 또는 요소들의 결합은 집적 회로들(ICs)을 이용하여 실시할 수 있을 것이다. 장치(20)의 요소들의 구성 및 동작은 일반적으로 당업자들에게 공지되고 본 발명의 이해를 위해 필요에 따라 논의될 것이다.
도 1에서, 방송 소스(10)는 비디오 신호들을 포함하는 데이터를 기록하기 위한 디지털 기록 장치(20)에 제공하도록 동작한다. 예를 들어, 방송 소스(10)는 데이터를 지상, 위성, 인터넷 또는 유선 및 다른 유형의 무선 통신 링크를 통해 장치(20)에 제공한다. 전자 프로그램 가이드(EPG)는 사용자가 어떤 원하는 비디오 프로그램들을 기록하기 위해 장치(20)를 프로그래밍하는 "원 터치" 방법을 이용할 수 있게 별도의 링크 예를 들어, 전화 링크를 통하거나 방송 소스(10)를 통해 비디오 프로그램들과 함께 제공될 수 있다. EPG에 의해 제공된 정보는 또한 기록된 프로그램들에 관한 추가 정보를 제공하기 위해 기록된 프로그램들과 함께 기억될 수 있다. 방송 소스(10)는 또한 캠코더, DVD 플레이어 또는 다른 유사한 장치로부터 제공된 것같은 디지털 기록 장치(20)에 접속된 장치를 통해 제공된 라이브 또는 기록된 신호를 나타낼 수 있다.
디지털 기록 장치(20)는 방송 소스(10)로부터 제공된 데이터를 디지털로 기록하도록 동작하고, PVR 또는 디지털 비디오 디스크(DVD) 기록 장치와 같은 다른 디지털 비디오 기록 장치로서 구현할 수 있다. 장치(20)는 또한 디스크 플레이어(도시 않됨)를 포함하는 하드 디스크 기록 장치를 포함하는 결합 플레이어로서 구현될 수 있다. 예시적인 실시예에 따라, 튜너 제어 블록(21)은 방송 소스(10)로부터 데이터를 수신하도록 동작하고 튜닝된 신호들을 생성시키도록 튜닝 기능을 실행한다. 수신기(22)는 대응하는 IF 및 베이스밴드 신호들을 생성시키기 위해 튜너 제어 블록으로부터 수신된 튜닝된 신호들을 수신하고 처리하도록 동작한다. GUI 생성기(23)는 장치(20)의 다른 동작 모드들에 대응하는 GUI 디스플레이들(예를 들어, 비트맵 이미지들)을 생성시키도록 동작한다. GUI 디스플레이들은 예를 들어, 장치(20)의 동작에 관련된 상태 정보 또는 사용자가 장치(20)의 동작을 제어하기 위해 여러 선택들을 할 수 있게 하는 메뉴들을 제공하는 디스플레이 장치(40) 상에 생성되거나 디스플레이된다. 이후에 논의될 것처럼, 사용자는 입력들을 장치(20)의 동작을 제어하기 위해 그와 같은 GUI 디스플레이들에 응답하는 장치(20)에 제공할 수 있다.
제어기(24)는 장치(20)의 여러 구성요소의 전체적인 제어를 실행하도록 동작한다. 예시적인 실시예에 따라, 제어기(24)는 장래 재생에 대한 하드 드라이브 메모리(26) 상의 들어오는 비디오를 계속해서 기록하는 동안 디스플레이 장치(40) 상의 수신된 비디오의 부분을 중단하는 것과 같은 공지된 디지털 기록 특징들을 제공하기 위해 장치의 다른 요소들의 동작을 제어하는 여러 제어 신호들을 생성시킨다. 비디오 처리기(25)는 장치(40) 상의 디스플레이에 적합한 비디오 신호들을 생성시키기 위해 복원(decompress), 디코딩, 엔코딩 등과 같은 장치(20)의 여러 비디오 처리 기능들을 실행하도록 동작한다. 예시적인 실시예에 따라, 비디오 처리기(25)는 예를 들어 NTSC 또는 PAL 포맷으로 디스플레이 장치(40) 상의 대응하는 시각 디스플레이들을 가능케하는 하드 디스크 메모리(26)로부터 검색된 비디오 데이터와 동시에 수신기(22)로부터 제공된 비디오 신호들을 처리하고 포맷한다. 비디오 처리기(25)는 또한 그와 같은 이미지들을 GUI 생성기(23)에 의해 생성된 GUI 디스플레이들과 결합한다. 결합은 프로그램 디스플레이 상에 GUI 디스플레이를 오버레이하도록 비디오 신호와 GUI 신호 사이를 스위치하는 스위칭 장치(도시 않됨)로 구현될 수 있다.
하드 디스크 메모리(26)는 제어기(24)의 제어아래 디지털 비디오 데이터를 기억하도록 동작한다. 비디오 프로그램 데이터는 비디오 처리기(25)에 의해 제공될 수 있고, 메모리(26) 내의 비디오 데이터의 기억을 최대화하기 위해 예를 들어 MPEG-2, JVT 등의 압축된 포맷으로 하드 디스크 메모리(26)에 기억된다. 하드 디스크에 기억되는 프로그램의 테이블 또는 리스트는 제어기(24)의 제어아래 하드 디스크에 기억될 수 있다. 프로그램들 및 프로그램들의 리스트는 파일 배당 테이블을 이용하여 식별되는 연속 또는 비연속 데이터의 블록들을 이용하는 것을 포함하는 일반적으로 공지된 방법들을 이용한 하드 디스크에 기억될 수 있다. 리스트는 또한 하드 디스크와는 별도의 메모리 장치에 기억될 수 있다. 메모리(26)는 예시의 목적들로 하드 디스크 메모리로서 도 1에서 도시되지만, 메모리는 하나 이상의 광 디스크들, 플래쉬 메모리, 분리가능 하드 디스크, 고체 상태 메모리 등과 같은 대용량의 디지털 비디오 데이터를 기억할 수 있는 다른 형식으로 구현될 수 있다.
원격 제어 장치(30)는 사용자 제어 입력들을 디지털 기록 장치(20)에 제공하도록 동작하고 예를 들어, 휴대용 원격 제어, 키보드, 또는 입력 터미널 적분 장치(20)와 일체의 입력 터미널과 같은 다른 입력 장치로서 구현될 수 있다. 원격 제어 장치(30)는 유선 또는 무선 매체, 예를 들어 RF 또는 IR 시그널링을 통해 기록 장치(20)에 포함된 수신기(도시 않됨)에 결합될 수 있다. 예시적인 실시예에 따라, 사용자는 디스플레이 장치(40) 상에 디스플레이되는 EPG로부터 기록되는 텔레비전 프로그램을 선택하고 디스플레이 장치(40) 상에 스크린 메시지에 응답하는 것과 같은 장치(20)의 여러 동작 모드들을 제어하는 명령들을 전송하기 위해 원격 제어 장치(30)를 이용할 수 있다. 도 1에서 명백히 도시되지는 않지만, 제어기(24)는 원격 제어 장치(30)를 통해 장치(20)에 제공된 사용자 입력들을 수신하고 처리하도록 동작한다. 디스플레이 장치(40)는 비디오 처리기(25)로부터 제공된 비디오 출력 신호들에 대응하는 이미지들을 시각적으로 디스플레이하도록 동작하고 예를 들어, 텔레비전 스크린, 모니터, 또는 다른 디스플레이 장치처럼 구현될 수 있다.
다시 도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따라 예시적인 단계들을 도시하는 흐름도(200)가 도시된다. 예시 및 설명의 목적들로, 도 2의 단계들은 도 1의 디지털 기록 장치(20)를 참조하여 기술될 것이다. 도 2의 단계들은 단지 예시적인 것들이고, 어떤 방식으로든 본 발명을 제한하도록 의도되지 않는다.
단계(202)에서, 장치(20)는 장치(20)의 동작을 제어하는 사용자 입력 명령을 수신한다. 예를 들어, 명령은 기록(RECORD) 동작을 실행하는 것이 될 수 있는데, 장치(20)는 요구되는 시간 기간동안 특정 채널로 튜닝하고 하드 디스크 메모리(26)에 선택된 비디오 프로그램을 기록하도록 프로그램된다. 이 동작은 디스플레이 장치(40) 상에 디스플레이되는 EPG에 대응하는 입력에 응답하여 즉, 원-터치 기록 방법을 통해 생성될 수 있다. 대안으로, 기록 동작은 원격 제어 장치(30) 상에 "기록" 키의 사용자 동작에 응답하여 생성할 수 있고, 총 기록 시간을 특정하지 않는 기록 명령을 초래한다. 기록 동작들의 결과로서, 비디오 프로그램들에 관련된 데이터 및 복수의 비디오 프로그램들은 하드 디스크 메모리(26)에 기억된다.
단계(204)에서, 수신된 사용자 명령이 파워 온(ON) 명령인지의 여부가 결정된다. 그렇지 않다면, 장치(20)는 단계(206)로 가고, 수신된 사용자 명령에 따라 필요한 동작들을 실행할 것이다. 수신된 사용자 명령이 파워 온 명령이라면, 장치(20)는 단계(208)에서 파워 온 상태가 된다. 장치(20)를 파워 온 상태로 놓여지는 것은 예를 들어, 도 1에서 도시된 요소들에 동작 전력을 제공하는 것을 포함할 수 있다.
단계(210)에서, 메모리(26)에 기억된 비디오 프로그램들에 관련된 데이터는 판독된다. 예를 들어, 데이터는 메모리(26)에 기억된 비디오 프로그램들의 총 수, 장치(20)가 최종시에 파워 온 상태로 놓여지기에 메모리(26)에 기억되는 비디오 프로그램들의 수, 메모리(26)에 기억된 모든 비디오 프로그램들의 최종 전체 리스트가 사용자에 의해 액세스되기에 메모리(26)에 기억되는 비디오 프로그램들의 수를 포함하고, 제목들, 기록의 시간, 기록 듀레이션 등에 제한되지 않는 것 같은 기억된 프로그램들에 관련되어 여겨진다. 이런 데이터는 단계(212)에서 파워 온 명령에 응답하여 사용자에게 제공된 초기 온 스크린 디스플레이를 생성하는 데 사용된다. 이 방식으로, 본 발명은 사용자가 메뉴들의 다른 사용자 네비게이션을 요구하지 않고 기억된 비디오 프로그램들에 관련한 정보를 쉽게 결정하도록 허용하는 디스플레이 장치(40) 상에 초기 OSD를 제공한다. 단계(212)에서 제공된 스크린 메시지의 예는 도 3에서 도시된다.
도 3에서 도시된 것처럼, 예시적인 스크린 메시지(300)는 사용자가 장치(20)의 상태 및 장치(20)가 파워 온 상태에 놓인 최종 시간을 쉽게 결정할 수 있게 하는 여러 파라미터들을 포함한다. 다른 실시예에서, 디스플레이 부분(324)은 하드 디스크 메모리(26) 상에 이용 가능한 모든 프로그램을 리스팅하는 전 프로그램 리스팅 디스플레이가 사용자에 의해 액세스된 때로부터 하드 디스크 메모리(26)에 기록되어지는 비디오 프로그램의 총 수를 디스플레이하도록 구성될 수 있다. 다른 실시예에서, 하드 디스크 메모리(26)에 기억된 프로그램들과 관련된 여러 특성들, 예를 들어, 프로그램들의 제목들, 기록의 시간 등이 메시지(300) 상에 디스플레이된다. 디스플레이되는 특성들 또는 번호들의 유형은 셋 업 메뉴를 통해 선택될 셋 업 메뉴를 통해 선택될 수 있다. 메시지(300)를 이용하여 장치가 파워 온 상태에 놓였을 때 사용자가 이용 가능한 프로그램들의 수 및/또는 프로그램들의 특성들을 즉시 그리고 쉽게 결정할 수 있는 것은 명백하다.
본 발명은 하드웨어, 소프트웨어, 펌웨어, 특수 목적 처리기들 또는 이들의 결합 등의 다양한 형태들로 구현될 수 있다. 바람직하게, 본 발명은 하드웨어와 소프트웨어의 결합으로 구현된다. 더욱이, 소프트웨어는 바람직하게는 프로그램 기억 장치 상에서 유형으로 실시되는 응용 프로그램으로서 실시된다. 응용 프로그램은 적합한 구조를 포함하는 기계(machine)에 의해 실행되고 기계에 업로드될 수 있다. 바람직하게, 기계는 운영 시스템 및 마이크로명령어 코드(microinstruction code)를 가지는 플랫폼 상에서 구현된다. 여기에서 기술되는 다양한 과정들 및 기능들은 운영 시스템을 통해 실행되는 응용 프로그램(또는 결합)의 일부 또는 마이크로명령어 코드의 일부 중 하나가 될 수 있다.
첨부된 도면들에 도시된 방법 단계들 및 구성하는 시스템 구성요소들의 일부가 바람직하게는 소프트웨어로 구현되기 때문에, 시스템 구성요소들(또는 처리 단계들) 사이의 실제 접속들은 본 발명이 프로그래밍되는 방식에 따라 달라질 수 있다. 여기에서 주어진 교시들에서, 당업자는 본 발명의 이러하거나 유사한 실시들 또는 구성들을 예상할 수 있을 것이다.
본 발명이 바람직한 설계를 가지는 것으로 기술되었지만, 본 발명은 본 개시내용의 정신 및 범위 내에서 또한 수정될 수 있다. 따라서, 이런 응용은 일반 원리들을 이용하는 여러 변형들, 이용들 또는 적응들을 포함하도록 의도된다. 예를 들어, 본 발명의 원리들은 CD 및 DVD 디스크들과 같은 매체의 결합 또는 다른 기록 매체를 이용한 기록 장치들에 응용 가능하다. 따라서, 본 발명은 매체의 결합 또는 다른 기록 매체의 각각에 기억된 프로그램들에 관한 정보를 제공하도록 이용될 수 있다. 또한, 본 발명의 원리들은 메모리 장치가 외부에 배치되거나 디지털 신호 처리 장치 예를 들어, 신호 처리 기능들이 디지털 셋 톱 박스(DSTB) 내에 배치되고 메모리 장치가 서비스 제공자 설비에 위치되는 중앙 서버의 할당된 부분이거나 DSTB의 외부에 존재하는 환경에 외적으로 접속되는 장치들에 적용 가능한 것이 명백하다. 또한, 이 응용은 본 발명이 속하고, 첨부된 청구항들의 제한들 내에 있는 기술에서 공지되거나 관습적인 실행에 부수되는 본 개시 내용으로부터 그와 같은 시도들을 포함하도록 의도된다.