KR100969831B1 - 오토포커스 제어 회로, 오토포커스 제어 방법 및 이미지 픽업 장치 - Google Patents

오토포커스 제어 회로, 오토포커스 제어 방법 및 이미지 픽업 장치 Download PDF

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Abstract

기록용 압축 이미지 데이터의 생성을 위해 이미지 픽업 장치에 제공되는 이미지 압축 회로는 오토포커스 프로세스를 위해 인-포커스 위치를 찾는 인덱스로 사용되는 콘트라스트 평가 값을 생성하는 평가 값 계산 회로로 기능할 수 있다. 이미지 픽업 장치는 촬영 광학 시스템, 이미지 픽업 유닛, 이미지 압축 유닛, 및 포커싱 유닛을 포함한다. 이미지 픽업 유닛은, 촬영 광학 시스템에 의해 형성되는 피사체 이미지의 광전자적 변환을 수행하는 이미지 픽업 디바이스를 가지며, 이미지 픽업 디바이스에 의해 획득된 포착 이미지의 A/D 변환을 수행하여 디지털 포착 이미지 데이터를 생성한다. 이미지 압축 유닛은 디지털 포착 이미지 데이터에 이미지 압축 프로세스를 수행하여 포커싱용 압축 이미지 데이터를 생성한다. 포커싱 유닛은 이미지 압축 유닛에 의해 생성되는 포커싱용 압축 이미지 데이터의 사이즈에 기초하여 촬영 광학 시스템에 의해 형성되는 피사체 이미지의 이미징 위치를 조정한다.
Figure R1020080104009
오토포커스, AF, 디지털 카메라, 압축

Description

오토포커스 제어 회로, 오토포커스 제어 방법 및 이미지 픽업 장치{AUTOFOCUS CONTROL CIRCUIT, AUTOFOCUS CONTROL METHOD AND IMAGE PICKUP APPARATUS}
본 발명은 이미지 픽업 장치에 관한 것으로, 더 상세하게는 이미지 픽업 장치에 사용하기 위한, 피사체(subject) 이미지의 포커싱 조건을 자동으로 결정하는 오토포커스 기술에 관한 것이다.
지금까지, CCD(charge coupled device) 센서 또는 CMOS(complementary metal oxide semiconductor) 센서와 같은 이미지 픽업 디바이스를 갖는 디지털 스틸 카메라 및 디지털 비디오 카메라와 같은 이미지 픽업 장치들이 실제 이용되고 있다. 콘트라스트 탐지 시스템은 이들 전자 이미지 픽업 장치에 적용되는 오토포커스 시스템으로 공지되어 있다.
콘트라스트 탐지 시스템은, 이미지 픽업 디바이스의 이미징 표면에 형성되는 피사체 이미지가 인-포커스(in-focus) 조건에 있는 경우, 이미지 픽업 디바이스에 의해 획득되는 포착 이미지가 높은 콘트라스트를 나타내는 현상을 이용한다. 구체적으로, 이 시스템은, 촬영 광학 시스템에 포함된 포커스 렌즈의 위치 또는 이 미지 픽업 디바이스의 위치를 이동시킴으로써 피사체 이미지의 이미징 위치에서의 순차적인 변화에 영향을 미치게 하면서, 순차적으로 포착 이미지를 획득하는 것을 포함한다. 그 다음, 이 시스템은, 이미지 픽업 디바이스에 의해 순차적으로 획득된 복수의 포착 이미지의 콘트라스트를 표시하는 콘트라스트 평가 값들을 계산하는 것, 및 콘트라스트 평가 값이 최대인 포커스 렌즈의 위치 또는 이미지 픽업 디바이스의 위치를 인-포커스 위치로 판단하는 것을 포함한다. 예를 들어, 고-주파수 컴포넌트의 전체 값이 콘트라스트 평가 값으로 사용된다. 전술한 바와 같이, 인-포커스 위치의 결정을 위해 콘트라스트 평가 값의 최대값을 찾는 제어 알고리즘은 "힐-클라이밍 제어(hill-climbing control)"라고 지칭된다.
오토포커스 프로세스의 실행을 위해 콘트라스트 탐지 시스템을 사용하는 종래의 이미지 픽업 장치는, 콘트라스트 평가 값의 생성을 위해 특별히 설계된 회로인 평가 값 계산 회로, 및 평가 값 계산 회로에 독립적으로 제공되는 이미지 압축 회로를 포함한다. 이미지 압축 회로는 압축되지 않은 디지털 포착 이미지 데이터의 데이터 양을 압축하여, JPEG(Joint Photographic Experts Group) 포맷, JPEG 2000 포맷 등으로 압축된 이미지 데이터를 생성한다. 이러한 종래의 이미지 픽업 장치는, 먼저, 평가 값 계산 회로에 의해 계산된 콘트라스트 평가 값을 인덱스로 사용하여, 인-포커스 위치를 결정한 다음, 이미지 압축 회로를 사용하여, 인-포커스 위치에서 촬영함으로써 획득되는 포착 이미지 데이터를 압축하고, 이로써, 기록용 압축 이미지 데이터를 생성한다.
또한, 일본 특허출원 공개공보 제2003-153068호(이하, 특허문헌 1이라고 지 칭함)에는, 평가 값 계산 회로를 포함하고 콘트라스트 값이 최대인 포커스 렌즈의 위치를 찾음으로써 인-포커스 위치를 결정하는 오토포커스 회로(예를 들어, 특허문헌 1에 채택된 것과 같은 AE/AF 프로세싱 회로), 및 인-포커스 위치 주변의 복수의 포커스 렌즈 위치에서의 복수의 촬영 동작에 의해 생성되는 복수의 디지털 포착 이미지 데이터의 각각을 압축하고 복수의 압축 이미지 데이터를 메모리로 출력하는 이미지 압축 회로(예를 들어, 특허문헌 1에 채택된 것과 같은 압축/확장 회로)를 포함하는 이미지 픽업 장치를 개시하고 있다. 특허문헌 1에 개시되어 있는 이미지 픽업 장치는, 이미지 압축 후에, 포커스 내의 피사체의 이미지가 더 샤프할수록 데이터 사이즈가 더 커진다는 사실의 관점에서, 메모리에 보유 중인 복수의 압축 이미지 데이터들로부터 최종적으로 기록될 압축 이미지 데이터를 선택한다. 구체적으로, 이 장치는 콘트라스트 평가 값이 최대인 포커스 렌즈의 위치를 인-포커스 위치로 결정하고, 그 다음, 인-포커스 위치 주변의 복수의 포커스 렌즈 위치에서 복수의 촬영 동작을 실행하고, 그 다음, 복수의 압축 이미지 데이터를 메모리로 출력하고, 메모리에 보유 중인 복수의 압축 이미지 데이터들로부터 가장 큰 데이터 사이즈의 압축 이미지 데이터를 기록용 압축 이미지 데이터로서 최종적으로 선택한다.
전술한 바와 같이, 특허문헌 1에 개시되어 있는 이미지 픽업 장치는, 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈와 별개인 콘트라스트 평가 값을 인덱스로 사용하여, 포커스 렌즈의 인-포커스 위치를 결정한다. 즉, 특허문헌 1에 개시되어 있는 이미지 픽업 장치는, 포커스 렌즈 또는 이미지 픽업 디바이스의 인-포커스 위치를 찾아서 결정하는 프로세스에서, 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 사용하지 않는다. 따라서, 특허문헌 1에 개시되어 있는 이미지 픽업 장치는, 평가 값 계산 회로와 이미지 압축 회로 모두를 필수 구성 컴포넌트로 갖기 때문에, 회로 스케일의 감소가 제한되는 문제점을 갖는다.
본 발명의 제1 실시형태에 따른 오토포커스 제어 회로는 이미지 압축 유닛 및 포커싱 유닛을 포함한다. 이미지 압축 유닛은 피사체 이미지를 형성함으로써 생성되는 디지털 포착 이미지 데이터에 이미지 압축 프로세스를 수행하고, 포커싱용 압축 이미지 데이터를 생성한다. 포커싱 유닛은 포커싱용 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈에 기초하여, 피사체 이미지의 인-포커스 위치를 결정한다.
또한, 본 발명의 제2 실시형태에 따른 오토포커스 제어 방법이 제시되어 있다. 이 방법은, 이미지 데이터에 이미지 압축 프로세스를 수행하여 포커싱용 압축 이미지 데이터를 생성하는 단계; 디지털 포착 이미지 데이터에 이미지 압축 프로세스를 수행하여 압축 이미지 데이터를 생성하는 단계; 포커싱용 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈에 기초하여 피사체 이미지의 인-포커스 위치를 결정하는 단계를 포함한다.
본 발명의 제3 실시형태에 따른 이미지 픽업 장치는 촬영 광학 시스템, 이미지 픽업 유닛, 이미지 압축 유닛, 및 포커싱 유닛을 포함한다. 이미지 픽업 유닛은, 촬영 광학 시스템에 의해 형성되는 피사체 이미지의 광전자적 변환을 수행하는 이미지 픽업 디바이스를 가지며, 이미지 픽업 디바이스에 의해 획득된 포착 이미지의 A/D 변환을 수행하여 디지털 포착 이미지 데이터를 생성한다. 이미지 압축 유닛은 디지털 포착 이미지 데이터에 이미지 압축 프로세스를 수행하여 포커싱용 압축 이미지 데이터를 생성한다. 포커싱 유닛은 포커싱용 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈에 기초하여 피사체 이미지의 인-포커스 위치를 결정한다.
전술한 본 발명의 실시형태들에 따른 오토포커스 제어 회로, 오토포커스 제어 방법, 및 이미지 픽업 장치는 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈에 기초하여 촬영 광학 시스템에 의해 형성되는 피사체 이미지의 인-포커스 위치의 조정을 수행한다. 이로써, 기록용 압축 이미지 데이터의 생성을 위해 이미지 픽업 장치에 제공되는 이미지 압축 회로는 또한, 오토포커스 프로세스를 위한 인-포커스 위치를 찾기 위해 인덱스로 사용되는 콘트라스트 평가 값을 생성하는 평가 값 계산 회로로 기능할 수 있다. 따라서, 본 발명의 실시형태들에 따른 오토포커스 제어 회로, 오토포커스 제어 방법, 및 이미지 픽업 장치에 따르면, 콘트라스트 평가 값의 계산을 위해 특별히 설계된 회로(즉, 평가 값 계산 회로)가 이미지 픽업 장치에 제공되 는 것이 반드시 요구되지 않는다. 부수적으로, 이미지 압축 회로가 또한 평가 값 계산 회로로 기능하는 구성은 본 발명에 따른 이미지 픽업 장치의 일 실시형태의 예시일 뿐이다. 즉, 촬영 광학 시스템에 의해 형성되는 피사체 이미지의 이미징 위치의 조정을 위해 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 적어도 인덱스로 사용하는 오토포커스 제어 회로 및 이미지 픽업 장치는 본 발명에 포함된다.
본 발명에 따르면, 기록용 압축 이미지 데이터의 생성을 위해 이미지 픽업 장치에 제공되는 이미지 압축 회로는 또한 오토포커스 프로세스를 위한 인-포커스 위치를 찾기 위해 인덱스로 사용되는 콘트라스트 평가 값을 생성하는 평가 값 계산 회로로 기능할 수 있다,
또한, 특허문헌 1에 개시되어 있는 이미지 픽업 장치는, 메모리에 보유 중인 복수의 압축 이미지 데이터들로부터 가장 큰 데이터 사이즈의 압축 이미지 데이터를 기록용 압축 이미지 데이터로 선택하기 위해, 복수의 압축 이미지 데이터를 일시적으로 보유해야 한다. 따라서, 이러한 이미지 픽업 장치는 또한 기록용 압축 이미지 데이터의 획득으로 인해 오토포커스 프로세스의 실행을 위한 커다란 작업 영역(또는 메모리 영역)을 요구하는 문제점을 갖는다.
이와 반대로, 전술한 본 발명의 실시형태들에 따른 오토포커스 제어 회로, 오토포커스 제어 방법, 및 이미지 픽업 장치는 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈에 기초하여 인-포커스 위치를 결정한다. 따라서, 오토포커스 프로세스의 실행 프로세스에서, 압축 이미지 데이터는 압축 이미지 데이터에 대한 데이터 사이즈 정보의 획득 완료 후에 폐기될 수도 있다. 즉, 새로운 촬영에 의해 획득되는 디지털 포착 이미지 데이터를 압축함으로써 형성되는 압축 이미지 데이터로 이전의 압축 이미지 데이터를 덮어쓰는데 아무런 지장이 없다. 따라서, 본 발명의 실시형태들에 따른 오토포커스 제어 회로, 오토포커스 제어 방법, 및 이미지 픽업 장치에 따르면, 오토포커스 프로세스의 실행 프로세스에서 많은 양의 압축 이미지 데이터가 보유되는 것이 요구되지 않으며, 따라서, 적어도 하나의 압축 이미지 데이터를 저장할 수 있는 저장 영역이 제공될 수 있다. 이는 기록용 압축 이미지 데이터의 획득으로 인해 오토포커스 프로세스의 실행을 위한 작업 영역에 요구되는 메모리 양의 감소를 가능하게 한다.
이하, 본 발명이 적용되는 특정 실시형태들에 관해 도면을 참조한 상세한 설명이 제시될 것이다. 도면에서, 동일한 구성 컴포넌트는 동일한 참조 부호에 의해 지정되고, 반복되는 설명은 설명의 명확화를 위해 필요에 따라 생략될 것이다.
제1 실시형태
도 1은 제1 실시형태에 따른 이미지 픽업 장치(1)의 주요한 구성을 나타내는 블록도이다. 이하, 도 1에 포함되는 구성 컴포넌트에 관한 설명이 차례로 제시될 것이다. 도 1에서, 촬영 광학 시스템(10)은 후술할 이미지 픽업 디바이스(110)의 이미징 표면에 피사체 이미지를 형성하는 하나의 그룹의 광학 렌즈이다. 촬영 광학 시스템(10)은 포커스 렌즈(101)를 포함한다. 포커스 렌즈(101)는, 후술할 렌즈 구동 유닛(163)에 의한 구동력에 의해 촬영 광학 시스템(10)으로 부터 이미지 픽업 디바이스(110)까지 광학 축의 방향으로 이동가능하다.
이미지 픽업 유닛(11)은 이미지 픽업 디바이스(110), 아날로그 신호 프로세서(111), 및 A/D 변환기(112)를 포함한다. 이미지 픽업 디바이스(110)는 촬영 광학 시스템(10)을 통해 입력되는 광신호에 광전자적 변환을 수행하고 아날로그 이미지 신호를 출력하는 센서이다. 예를 들어, 이미지 픽업 디바이스(110)는 CCD 이미지 센서, CMOS 이미지 센서 등이다.
아날로그 신호 프로세서(111)는 이미지 픽업 디바이스(110)에 의해 출력되는 아날로그 이미지 신호에 증폭 프로세스, 상관 더블 샘플링(correlation double sampling)을 사용하는 잡음 제거 프로세스, 및 그 밖의 프로세스들을 수행한다. A/D 변환기(112)는 아날로그 신호 프로세서(111)에 의해 출력되는 아날로그 이미지 신호에 샘플링을 수행하여, 디지털 포착 이미지 데이터를 생성한다.
이미지 품질 조정 유닛(12)은, A/D 변환기(112)로부터 제공되는 디지털 이미지 데이터에 결점 보정, 화이트 밸런스 조정, 컬러 보간, 그레이 레벨 보정, 컬러 분리, 및 공간 필터 동작과 같은 이미지 프로세싱을 수행한다. 여기에서 채택된 바와 같이, 결점 보정은 주변 픽셀의 픽셀 값으로부터 계산된 보상 값에 의해 이미지 픽업 디바이스의 결점있는 픽셀의 픽셀 값을 대체하는 프로세스를 지칭한다. 또한, 화이트 밸런스 조정은 포착 이미지의 화이트 밸런스를 조정하는 프로세스를 지칭한다. 또한, 컬러 보간은 베이어(Bayer) 정렬의 컬러 정보를 갖는 디지털 포착 이미지 데이터의 픽셀 값으로부터 RGB 컬러 정보를 갖는 픽셀 값을 생성하는 프로세스를 지칭한다. 또한, 그레이 레벨 보정은 이미지 픽업 디바이 스의 스펙트럼 감도에 기초하여 디지털 포착 이미지 데이터의 픽셀 값을 조정하는 프로세스를 지칭한다. 또한, 컬러 분리는 RGB 컬러 정보로부터 휘도 신호(Y 신호) 및 컬러차 신호(Cr 신호 및 Cb 신호)를 생성하는 프로세스를 지칭한다. 최종적으로, 공간 필터 동작은, 저대역-통과 필터, 고대역-통과 필터 등을 사용하여, 디지털 포착 이미지 데이터에 엣지 향상 및 잡음 제거를 수행하는 프로세스를 지칭한다.
이미지 압축 유닛(13)은 이미지 품질 조정 후에 디지털 포착 이미지 데이터에 데이터 압축 프로세스를 수행한다. 제1 실시형태에서, 이미지 압축 유닛(13)은 JPEG 포맷으로 압축을 수행한다. JPEG에 관해 채택된 코딩 방법은, 8픽셀×8픽셀, 64픽셀의 블록을 프로세싱 유닛으로 사용하여 이산 코사인 변환을 수행함으로써 디지털 포착 이미지 데이터의 공간 주파수 정보(DCT 계수)를 생성하고, 생성된 공간 주파수 정보를 엔트로피 코딩(특히, 호프만 코딩)에 적용시켜, 그에 의해 데이터 양을 압축하는 것이다.
또한, 제1 실시형태에 따른 이미지 압축 유닛(13)은 디지털 포착 이미지 데이터 전체에 이미지 압축 프로세스를 수행할 뿐 아니라, 후술할 오토포커스 타겟 부위 결정 유닛(161; 이하, AF 타겟 부위 결정 유닛)에 의해 포착 이미지 내의 AF 타겟 부위로 특정된 일부에만 이미지 압축 프로세스를 수행하도록 구성된다.
임시 메모리(14)는 이미지 압축 유닛(13)에 의해 압축되는 압축 이미지 데이터를 임시로 저장하는 메모리이다. 제1 실시형태에 따른 임시 메모리(14)는 적어도 하나의 포착 이미지로부터 생성된 압축 이미지 데이터를 보유할 수 있다. 임시 메모리(14) 내의 데이터는 이미지 압축 유닛(13)에 의해 새롭게 생성된 압축 이미지 데이터로 덮어쓰게 된다.
부수적으로, 당연히, 임시 메모리(14)는 복수의 압축 이미지 데이터를 저장할 수 있는 용량을 가질 수도 있다. 예를 들어, 임시 메모리(14)는, 포커싱 유닛(16)이 새롭게 생성된 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈와 직전에 생성된 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 비교하는 것을 용이하게 하기 위해, 적어도 2개의 압축 이미지 데이터를 보유할 수 있는 메모리일 수도 있다. 이 예시에서, 이미지 압축 유닛(13)은 임시 메모리(14)에 저장된 2개의 압축 이미지 데이터 중 오래된 포착 이미지에 대한 압축 이미지 데이터를 새롭게 생성된 압축 이미지 데이터로 순차적으로 덮어쓴다.
기록 이미지 메모리(15)는 후술할 포커싱 유닛(16)에 의한 오토포커스 프로세스의 완료 후에, 포커스 내에서 픽업된 포착 이미지를 압축함으로써 획득되는 기록 압축 이미지 데이터를 저장하는 메모리이다.
JPEG 코딩 방법은 공간 주파수 스펙트럼을 표시하는 DCT 계수를 호프만 코딩에 적용하여, 이로써 데이터 압축을 수행하는 단계를 포함하며, 따라서, 다수의 고주파수 컴포넌트를 포함하는 더 높은 콘트라스트의 포착 이미지는 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 증가시키는 경향이 있다. 이러한 특성을 이용하여, 포커싱 유닛(16)은 이미지 압축 유닛(13)에 의해 생성된 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 인덱스로 사용하여 오토포커스를 실행한다.
도 1에 나타낸 구성의 예시에서, 포커싱 유닛(16)은 AF 타겟 부위 결정 유 닛(161), 제어기(162), 및 렌즈 구동 유닛(163)을 포함한다. AF 타겟 부위 결정 유닛(161)은 포착 이미지로부터 AF 타겟 부위를 결정한다. 예를 들어, AF 타겟 부위 결정 유닛(161)은 포착 이미지들로부터 높은 콘트라스트 부위를 AF 타겟 부위로 선택한다. 예를 들어, 다른 방법으로, AF 타겟 부위 결정 유닛(161)은 이미지 픽업 유닛(11)에 의해 생성되는 포착 이미지들로부터 탐지된 인간의 얼굴을 포함하는 부위를 AF 타겟 부위로 선택하는 공지의 얼굴 탐지 알고리즘을 사용할 수도 있다.
제어기(162)는 이미지 압축 유닛(13)에 의해 생성되어 임시 메모리(14)에 저장된 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 인덱스로 사용하여, 이미지가 이미지 픽업 디바이스(110)의 이미징 표면에서 포커스 내에 있는지 여부를 결정하고, 이미지가 포커스 내에 있는 포커스 렌즈(101)의 위치를 인-포커스 위치로 결정한다. 더 구체적으로, 제어기(162)는, 포커스 렌즈(101)의 위치의 이동에 영향을 주면서, 이미지 픽업 유닛(11)으로 하여금 포착 이미지를 순차적으로 획득하게 하며, 이미지 압축 후의 데이터 사이즈가 최대인 포커스 렌즈(101)의 위치를 결정한다. 예를 들어, 제어기(162)는 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈가 증가하는 방향으로 포커스 렌즈(101)를 이동시키면서 촬영을 계속하며, 새롭게 촬영함으로써 획득되는 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 이전의 촬영에 의해 획득된 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈와 비교한다. 그 다음, 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈가 감소하는 것으로 바뀌는 시점에, 제어기(162)는 이전의 촬영에 의해 획득된 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 최대값으로 결정하고, 이전 촬영 시 점에서의 포커스 렌즈(101)의 위치를 인-포커스 위치로 결정한다. 부수적으로, 가우시안 곡선 또는 2차 곡선과 같은 근사화 곡선 또는 실험에 의해 획득되는 특성 곡선은, 포커스 렌즈(101)의 위치와 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈 간의 관계를 근사화시키고, 데이터 사이즈가 최대인 인-포커스 위치를 예측하는데 사용될 수도 있다. 또한, 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 인덱스로 사용하는 제어기에 의해 행해지는, 이미지가 포커스 내에 있는지 여부에 대한 결정은 이들 특정한 예들로 제한되는 것은 아니며, "힐-클라이밍 제어"와 관련된, 인-포커스 위치를 찾는 다양한 공지의 알고리즘이 이러한 결정에 적용될 수도 있다.
렌즈 구동 유닛(163)은 제어기(162)의 제어 하에서 광학 축의 방향으로의 포커스 렌즈(101)의 이동에 영향을 준다.
다음으로, 이미지 픽업 장치(1)에 의한 촬영 실행 절차 및 포커싱 유닛(16)에 의해 실행되는 오토포커스 프로세스 절차에 관한 상세한 설명이 제시될 것이다. 도 2는 이미지 픽업 장치(1)에 의한 촬영 실행 절차를 나타내는 흐름도이다. 단계 S11에서, AF 타겟 부위 결정 유닛(161)은 AF 타겟 부위를 결정한다. 단계 S12에서, 오토포커스 프로세스는 제어기(162)의 제어 하에서 포커스 렌즈(101)의 인-포커스 위치를 결정하도록 실행된다.
단계 S13에서, 오토포커스 프로세스의 다음으로, AE(auto exposure) 프로세스는 포착 이미지가 적절한 밝기를 갖도록 실행된다. 최종적으로, 단계 S14에서, 오토포커스 프로세스 및 자동 노출 프로세스가 완료되면, 새로운 촬영이 수행된다. 단계 S14에서 획득된 압축 이미지 데이터는 기록 이미지 메모리(15)에 저장된다. 부수적으로, 도 2에 나타낸 바와 같이, 이미지 픽업 장치(1)는, 예를 들어, 카메라 작동자가 이미지 픽업 장치에 제공되는 셔터 버튼(미도시)을 누르는 것에 대응하여, AF 타겟 부위의 결정(단계 S11), 오토포커스 프로세스(단계 S12), 자동 노출 프로세스(단계 S13) 및 촬영의 실행(단계 S14)을 포함하는 일련의 프로세스들을 수행할 수 있다.
도 3은 오토포커스 프로세스의 상세한 절차(도2의 단계 S12)의 일례를 나타내는 흐름도이다. 단계 S101 및 단계 S102에서, 포커스 렌즈(101)가 소정의 속도로 이동하는 동안, 이미지 픽업 유닛(11)은 포착 이미지를 획득한다. 부수적으로, 포커스 렌즈(101)는 소정의 단계 폭으로 이동하여, 포착 이미지를 획득할 수도 있다. 단계 S103에서, 이미지 품질 조정 유닛(12)은 이미지 픽업 유닛(11)에 의해 생성되는 디지털 포착 이미지 데이터의 이미지 품질을 조정한다. 단계 S104에서, 이미지 압축 유닛(13)은 이미지 품질 조정 후의 디지털 포착 이미지 데이터의, AF 부위에 대응하는 부분 이미지를 압축하고, JPEG 포맷으로 압축된 이미지 데이터를 생성한다. 생성된 압축 이미지 데이터는 임시 메모리(14)에 저장된다.
단계 S105에서, 제어기(162)는 임시 메모리(14)에 저장된 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 획득한다. 단계 S106에서, 제어기(162)는 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈가 최대값인 포커스 렌즈(101)의 위치(이하, 피크 포인트라고 지칭함)를 찾는 알고리즘을 실행한다. 구체적으로, 전술한 바와 같이, 제어기(162)는 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 인덱스로 사용하는 공지의 힐-클 라이밍 제어 알고리즘을 실행하여, 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈의 최대값을 찾는다.
제어기(162)는 단계 S105에서 획득되는 데이터 사이즈와 이전의 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈 간의 비교를 수행하고, 피크 포인트가 탐지된 경우, 제어기(162)는 탐지된 포인트가 인-포커스 위치라고 결정하고, AF 프로세스를 종료시킨다. 한편, 예를 들어, 단계 S105에서 획득된 데이터 사이즈가 이전의 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈와 비교할 때 지속적으로 증가하는 경향을 나타내는 경우, 제어기(162)는 피크 포인트를 탐지할 수 없다. 따라서, 제어기(162)는 단계 S101로 복귀하여 프로세스를 계속한다.
전술한 바와 같이, 제1 실시형태에 따른 이미지 픽업 장치(1)는 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 인덱스로 사용하여 촬영 광학 시스템(10)에 의해 피사체 이미지의 이미징 위치를 조정한다. 따라서, 기록용 압축 이미지 데이터를 생성하기 위해 이미지 픽업 장치(1)에 제공되는 이미지 압축 유닛(13)으로부터의 출력 데이터는 오토포커스 프로세스의 실행을 위해 사용될 수 있다. 이는 인-포커스 위치를 찾기 위해 인덱스로 사용되는 콘트라스트 평가 값을 생성하는 평가 값 계산 회로를 제공할 필요성을 제거한다.
또한, 오토포커스 프로세스의 실행 프로세스에서, 이미지 픽업 장치(1)는 압축 이미지 데이터에 대한 데이터 사이즈 정보의 획득을 완료한 후에, 압축 이미지 데이터를 폐기할 수도 있다. 따라서, 제1 실시형태에 따른 이미지 픽업 장치(1)는 오토포커스 프로세스용 압축 이미지 데이터를 저장하는 임시 메모리(14) 내의 데이터를 새로운 촬영에 응답하여 생성된 압축 이미지 데이터로 덮어쓰게 할 수도 있다. 따라서, 전술한 바와 같이, 임시 메모리(14)는 약 1개 또는 2개의 압축 이미지 데이터를 보유할 수 있다. 따라서, 이미지 픽업 장치(1)는, 다수의 압축 이미지 데이터들로부터 가장 큰 사이즈의 데이터 하나를 선택하기 위해 한번에 다수의 압축 이미지 데이터를 임시 메모리에서 보유해야 하는 특허문헌 1에 개시되어 있는 이미지 픽업 장치와 비교할 때, 오토포커스 프로세스의 실행과 기록용 압축 이미지 데이터의 획득 간의 프로세스에서 동작 영역에 요구되는 임시 메모리(14) 내의 메모리 양을 감소시킬 수 있다.
또한, 최근, 이미지 픽업 디바이스의 픽셀 개수가 꾸준히 증가하고 있으며, 이미지 픽업 디바이스의 픽셀 개수가 증가함에 따라, 이미지 픽업 디바이스 내의 결점, 또는 주변 전자 회로에 의해 발생되는 잡음은 RAW 이미지 데이터의 이미지 품질의 저하를 발생시킨다. RAW 이미지 데이터의 이미지 품질의 저하는 RAW 이미지 데이터로부터 직접 생성되는 콘트라스트 평가 값을 사용하는 오토포커스 프로세스의 성능의 저하를 발생시킨다. 이와 반대로, 이미지 픽업 장치(1)는, 이미지 픽업 유닛(11)에 의해 그 자체로 출력되는 RAW 이미지 데이터보다는, 잡음 제거 및 에지 향상과 같은 이미지 품질 조정 후에 디지털 포착 이미지 데이터로부터 생성된 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 오토포커스 프로세스의 인덱스로 사용한다. 따라서, 이미지 픽업 장치(1)는 오토포커스 정확도에 대한 이미지 픽업 디바이스(110)에서의 결점 또는 잡음의 영향을 억제할 수 있으며, 따라서, 정확하게 인-포커스 위치를 결정할 수 있다.
또한, RAW 이미지 데이터의 사용에 의해 계산되는 콘트라스트 평가 값을 인덱스로 사용하는 오토포커스 시스템은 휘도를 반영하고, 또한 콘트라스트 평가 값의 계산을 위해 베이어 배열에서 그 개수가 가장 많은 G 픽셀들만을 종종 사용한다. 즉, 콘트라스트 평가는 포착 이미지의 휘도의 변화에 따라 수행된다. 이와 반대로, 이미지 픽업 장치(1)는 RGB의 전부 또는 휘도 신호(Y) 및 컬러차 신호(Cr 및 Cb)의 전부에 압축 코딩을 수행함으로써 획득되는 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 오토포커스 프로세스를 위해 사용할 수 있다. 즉, 이미지 픽업 장치(1)는, 인-포커스 위치의 결정을 위해, 포착 이미지의 휘도의 변화 뿐 아니라 컬러 변화에 의해 형성되는 콘트라스트를 반영하는 인덱스를 사용할 수 있다. 따라서, 이미지 픽업 장치(1)는 다양한 포착 이미지에 오토포커스 프로세스를 정확하게 수행할 수 있다.
또한, 이미지 픽업 장치(1)는, 오토포커스 프로세스의 실행 프로세스에서, AF 타겟 부위로 결정된 포착 이미지의 일부에 이미지 압축을 수행하며, 따라서, 이미지 픽업 장치(1)는, 전체 디지털 포착 이미지 데이터에 대한 이미지 압축과 비교할 때, 이미지 압축에 요구되는 계산의 복잡성을 감소시킬 수 있고, 따라서, 오토포커스 프로세스에 요구되는 시간을 감소시킬 수 있다.
부수적으로, 도 1에 나타낸 AF 타겟 부위 결정 유닛(161) 및 제어기(162)에 의해 실행되는 프로세스는 CPU(central processing unit)를 갖는 컴퓨터에서 프로그램을 실행함으로써 구현될 수 있다.
도 4는 내장된 CPU를 갖는 이미지 픽업 장치(1)의 구성의 특정 예를 나타낸 다. 도 4의 블록도는 도 1에 나타낸 이미지 픽업 장치(1)의 주요한 구성을 나타내며, 디지털 카메라 제품에 적용되는 것처럼, 이미지 픽업 장치(1)에 사용가능한 디스플레이 디바이스와 같은 구성 요소가 추가되어 있다. 도 4에서, CPU(164)는 ROM(read only memory; 171), RAM(random access memory; 172), 또는 플래시 메모리(173)에 저장된 프로그램을 판독하고 실행하여, 이로써 AF 타겟 부위 결정 유닛(161) 및 제어기(162)와 관련된 프로세스를 실행한다. 예를 들어, RAM(172)은 오토포커스 프로세스용 압축 이미지 데이터의 저장에 사용된다. 이 예시에서, RAM(172)은 전술한 임시 메모리(14)에 대응한다. 한편, 예를 들어, 플래시 메모리(173)는 기록용 압축 이미지 데이터의 저장에 사용된다. 이 예시에서, 플래시 메모리(173)는 기록 이미지 메모리(15)에 대응한다. 디스플레이 디바이스(175)는 디스플레이 인터페이스(174)를 통해 제공되는 이미지를 디스플레이한다. 디스플레이 디바이스(175)는, 이미지 픽업 유닛에 의해 순차적으로 출력되는 포착 이미지(또는 스루-이미지(through-image))의 디스플레이, 오토포커스 프로세스의 완료 후의 스루-이미지의 디스플레이, 카메라 작동자가 셔터 버튼(미도시)을 누름으로써 획득되는 포착 이미지의 디스플레이 등을 제공한다.
제2 실시형태
전술한 본 발명의 제1 실시형태를 참조함으로써, 인-포커스 위치의 결정을 위해 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 인덱스로 사용하는 이미지 픽업 장치의 특정 예에 관한 설명이 제시되어 있다. 그러나, 본 발명의 제1 실시형태는 오토포커스 프로세스의 실행을 위해 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 인덱스 로 사용하는 이미지 픽업 장치의 일례를 나타낼 뿐이다. 제2 실시형태에 따른 이미지 픽업 장치(2)는 인-포커스 위치를 결정하기 위해 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈와 함께 별도의 콘트라스트 평가 값을 사용하는 이미지 픽업 장치이다.
도 5는 제2 실시형태에 따른 이미지 픽업 장치(2)의 주요한 구성을 나타내는 블록도이다. 도 1과 도 5에 나타낸 블록도 간의 차이점은, 콘트라스트 평가 값의 계산을 수행하는 평가 값 계산기(264)가 제공되고, 인-포커스 위치 계산을 위해, 제어기(262)가 평가 값 계산기(264)에 의해 계산된 콘트라스트 평가 값 및 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 인덱스로 사용한다는 것이다.
평가 값 계산기(264)는 적어도 AF 타겟 부위에 대응하는 포착 이미지 데이터의 부위에 대한 콘트라스트 평가 값을 계산한다. 포착 이미지의 콘트라스트의 크기를 반영하는 다양한 파라미터가 콘트라스트 평가 값으로 사용될 수 있다. 예를 들어, AF 타겟 부위에서의 고-주파수 컴포넌트의 크기가 콘트라스트 평가 값으로 사용될 수 있다. 또한, 예를 들어, AF 타겟 부위에서의 각각의 픽셀에 관한 수평 또는 수직으로 인접한 픽셀 간의 픽셀 값 차이(절대값)를 계산한 다음, AF 타겟 부위에서의 획득된 픽셀 값 차이를 더함으로써 획득되는 픽셀 값 차이의 전체 값이 콘트라스트 평가 값으로 사용될 수도 있다.
제어기(262)는 포커스 렌즈(101)의 인-포커스 위치의 결정을 위해 임시 메모리(14)에 저장된 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈와 평가 값 계산기(264)에 의해 계산된 콘트라스트 평가 값 모두를 인덱스로 사용한다.
도 6은 이미지 픽업 장치(2)에 의한 오토포커스 프로세스의 상세한 절차의 일례를 나타내는 흐름도이다. 도 6에 나타낸 프로세스 단계 중에서, 도 3에 나타낸 것과 동일한 프로세스 단계는 도 3에 나타낸 것과 동일한 참조 문자(S101 내지 S105)에 의해 지정된다. 이들 프로세스 단계들의 설명은 생략할 것이다.
단계 S203에서, 평가 값 계산기(264)는 이미지 픽업 유닛(11)에 의해 생성된 디지털 포착 이미지 데이터의 콘트라스트 평가 값을 계산한다. 부수적으로, 도 6에서, 단계 S203 및 단계 S103은 편의를 위해 정의된 순서이며, 이들 단계들의 실행 순서가 구체적으로 제한되는 것은 아니다. 단계 S203 및 단계 S103은 병렬적으로 실행될 수도 있으며, 단계 S103은 단계 S203 이전에 실행될 수도 있다.
단계 S206에서, 제어기(262)는 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈가 최대이고 콘트라스트 평가 값이 최대값인 포커스 렌즈(101)의 포인트(또는, 피크 포인트)를 찾는다. 피크 포인트가 탐지된 경우, 탐지된 피크 포인트는 인-포커스 위치로 결정되며, AF 프로세스가 종료되게 된다. 한편, 피크 포인트가 탐지되지 않은 경우, 제어기(262)는 단계 S101로 복귀하여 프로세스를 계속한다.
부수적으로, 예를 들어, 인-포커스 위치의 결정을 위한 단계 S206은 다음의 방법으로 수행될 수 있다. 예를 들어, 인-포커스 위치의 결정은, 이미징에 관한 환경이 밝은 경우, 콘트라스트 평가 값을 인덱스로 사용하거나, 이미징에 관한 환경이 어두운 경우, 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 사용하여, 이미징 환경의 밝기에 따라 행해질 수 있다. 촬영이 어둑한 환경에서 발생하는 경우, 잡음 상승이 발생하여 포착 이미지의 휘도에 거의 변화를 발생시키지 않으므로, 디지털 포착 이미지 데이터의 G 컴포넌트를 사용하는 콘트라스트 평가 값을 인덱스로 사용하여, 포커스 렌즈(101)의 피크 포인트를 탐지하는 것을 어렵게 한다. 따라서, 이미징에 대한 어둑한 환경에서는, 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈가 오토포커스의 정확도의 개선에 사용될 수 있다. 부수적으로, 인덱스로 사용하기 위한 콘트라스트 평가 값과 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈 간의 선택은 디지털 포착 이미지 데이터의 픽셀 값의 크기에 기초하여 자동으로 행해질 수 있으며, 이미지 픽업 장치(2)가 적용되는 디지털 카메라의 촬영 모드의 변화에 따라 행해 질 수도 있다.
또한, 피크 포인트의 결정은 다음의 방법으로 행해질 수 있으며, 즉, 2개의 평가 값(즉, 콘트라스트 평가 값, 및 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈)을 사용하여 결정되고, 콘트라스트 평가 값을 인덱스로 사용함으로써 결정되는 피크 포인트와 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 인덱스로 사용함으로써 결정되는 피크 포인트 간의 비교가 수행된다. 2개의 피크 포인트가 상이한 경우, 잘못된 결정이 행해질 수 있으며, 이는 콘트라스트 평가 값과 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈 중 어느 하나에서의 잡음 등의 영향으로 인해 나타나는 의사-피크로부터 발생한다. 따라서, 2개의 피크 포인트 간의 비교는 인-포커스 위치의 잘못된 결정을 방지하여, 오토포커스 프로세스의 정확도를 개선한다. 구체적으로, 2개의 인-포커스 위치 서로의 편차가 소정의 임계값을 초과하는 경우, 2개의 피크 포인트 중 하나를 선택하고 선택된 피크 포인트를 인-포커스 위치로 결정하기 위해 다음의 절차가 수행될 수 있다. 구체적으로, 피크 포인트를 찾는 프로세스에서 획득되는 콘트라스트 평가 값의 최대값과 최소값 간의 비(즉, 최대값/최소값 비)와 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈의 최대값과 최소값 간의 비(즉, 최대값/최소값 비) 간의 비교가 수행되며, 더 큰 비가 획득되는 피크 포인트가 선택된다. 부수적으로, 2개의 인-포커스 위치 서로의 편차가 소정의 임계값을 초과하는 경우, 오토포커스 프로세스가 재실행될 수도 있다.
제3 실시형태
전술한 본 발명의 제2 실시형태를 참조함으로써, 인-포커스 위치의 결정을 위해 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈 및 별도의 콘트라스트 평가 값 모두를 사용하는 이미지 픽업 장치의 일례에 관한 설명이 제시되어 있다. 제3 실시형태에 따른 이미지 픽업 장치는 인-포커스 위치의 결정을 위해 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈 및 별도의 콘트라스트 평가 값 모두를 사용하는 이미지 픽업 장치의 다른 예이다.
부수적으로, 제3 실시형태에 따른 이미지 픽업 장치의 구성은 도 4에 나타낸 이미지 픽업 장치(2)의 구성과 동일할 수 있다. 따라서, 제3 실시형태에 따른 이미지 픽업 장치의 구성의 블록도 및 상세한 설명은 생략할 것이다. 이하, 도 4에 나타낸 이미지 픽업 장치(2)의 구성 컴포넌트의 참조 부호는 제3 실시형태에 따른 이미지 픽업 장치의 구성 컴포넌트에서 참조하기 위해 채택될 것이다.
도 7은 제3 실시형태에 따른 이미지 픽업 장치에 의해 실행되는 오토포커스 프로세스의 상세한 절차의 일례를 나타내는 흐름도이다. 도 7에 나타내 프로세스 단계 중에, 도 3에 나타낸 바와 동일한 프로세스 단계는 도 3에 나타낸 바와 동일한 참조 문자(S101 내지 S106)에 의해 지정된다. 이들 프로세스 단계의 설명 은 생략할 것이다.
단계 S301에서, 포커스 렌즈(101)의 이동 속도는 V1으로 설정된다. 단계 S302 및 단계 S303에서, 포커스 렌즈(101)가 속도 V1으로 이동하는 동안, 이미지 픽업 유닛(11)은 포착 이미지를 획득한다. 단계 S304에서, 평가 값 계산기(264)는 이미지 픽업 유닛(11)에 의해 생성되는 디지털 포착 이미지 데이터의 콘트라스트 평가 값을 계산한다.
단계 S305에서, 제어기(262)는 소위 힐-클라이밍 제어 하에서 콘트라스트 평가 값을 찾는 알고리즘을 실행하여, 포커스 렌즈(101)가 피크 포인트 즉, 콘트라스트 평가 값이 최대값인 포인트를 통과하는지 여부를 결정한다. 구체적으로, 단계 S304에서 계산된 콘트라스트 평가 값과 이전의 콘트라스트 평가 값 간의 비교가 수행되고, 지속적으로 증가하는 경향을 갖는 콘트라스트 평가 값이 감소하기 시작할 때, 포커스 렌즈(101)가 피크 포인트를 통과한다는 결정이 행해진다. 피크 포인트의 통과가 탐지되지 않는 경우, 제어기(262)는 단계 S302로 복귀하여 이 프로세스를 반복한다. 한편, 피크 포인트의 통과가 탐지된 경우, 제어기(262)는 단계 S306으로 진행한다.
단계 S306에서, 렌즈의 이동 속도는 V1에 대해 방향이 반대이고 V1보다 작은 V2로 변경된다. 단계 S306의 다음으로, 단계 S101 및 단계 S102에서, 포커스 렌즈(101)가 속도 V2로 이동하는 동안, 이미지 픽업 유닛(11)은 포착 이미지를 획득한다. 이하, 도 3에 나타낸 단계 S101 내지 S106과 동일한 프로세스가 수행되어, 압축 이미지 데이터가 최대값인 포커스 렌즈(101)의 위치를 인-포커스 위치 로 결정한다. 부수적으로, 당연히, 인-포커스 위치를 결정하는 전술한 알고리즘은 단지 예시적인 것이고, 다른 공지의 힐-클라이밍 제어 알고리즘이 사용될 수도 있다.
전술한 바와 같이, 렌즈의 이동 속도가 빠르게 설정되는 오토포커스 프로세스의 전반부에서, 제3 실시형태에 따른 이미지 픽업 장치는, 인-포커스 위치를 대략적으로 찾기 위해 평가 값 계산기(264)에 의해 계산된 콘트라스트 평가 값을 인덱스로 사용한다. 그 다음, 렌즈의 이동 속도가 느리게 설정되는 오토포커스 프로세스의 후반부에서, 제3 실시형태에 따른 이미지 픽업 장치는, 인-포커스 위치의 결정을 위해 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈를 인덱스로 사용한다. 이는 오토포커스의 전반부에서의 이미지 압축 프로세스에 대한 필요성을 제거한다. 따라서, 이는 이미지 압축에 요구되는 시간과 콘트라스트 평가 값의 계산에 요구되는 시간 간의 차이에 의해 오토포커스 프로세스에 요구되는 시간을 감소시키는 것이 가능하다.
다른 실시형태들
전술한 본 발명의 제1 실시형태 내지 제3 실시형태를 참조함으로써, 촬영 광학 시스템(10)에 포함되는 포커스 렌즈(101)가 피사체 이미지의 이미징 위치의 조정을 위해 이동되는 예시에 관한 설명이 제시되어 있다. 그러나, 이미지 픽업 디바이스(110)가 피사체 이미지의 이미징 위치의 조정을 위해 이동될 수도 있다.
또한, 전술한 본 발명의 제1 실시형태 내지 제3 실시형태를 참조함으로써, 임시 메모리(14)가 적어도 하나의 압축 이미지 데이터를 저장한다고 가정하고, 설 명이 제시되어 있다. 그러나, 이미지 압축 유닛(13)은 압축 이미지 데이터를 메모리로 출력하기 보다는 데이터 사이즈를 획득하도록 구성될 수도 있다. 이 예시에서, 제어기(162 또는 262)는 인-포커스 위치의 결정을 위해 이미지 압축 유닛(13)에 의해 획득되는 데이터 사이즈의 입력을 수신할 수 있다. 이러한 구성은 임시 메모리(14)를 제공할 필요성을 제거하여, 기록용 압축 이미지 데이터의 획득을 인해 오토포커스 프로세스의 실행 프로세스에서의 작업 영역에 요구되는 메모리의 양을 더 감소시킬 수 있게 한다.
또한, 전술한 본 발명의 제1 실시형태 내지 제3 실시형태를 참조함으로써, 이미지 압축 유닛(13)이 이미지 압축을 위한 JPEG 코딩 방법을 사용하는 예시에 관한 설명이 제시되어 있다. 그러나, 웨이브릿(wavelet) 변환을 포함하는 JPEG 2000 코딩 방법이 이미지 압축 유닛(13)에 적용되는 코딩 방법으로 사용될 수도 있다. 다른 방법으로, JPEG 및 JPEG 2000의 경우에서와 같이, 이미지 압축 유닛(13)은, 이산 푸리에 변환, 이산 코사인 변환, 웨이브릿 변환 등에 의해 디지털 포착 이미지 데이터를 주파수 표현으로의 정보 변환을 수행한 다음 압축 코딩을 수행하는 단계를 포함하는 상이한 코딩 방법을 채택할 수도 있다. 즉, 압축 후의 데이터 사이즈와 주파수 표현에서의 정보의 양 사이에 양의 상관관계를 갖는 상이한 코딩 방법이 적용될 수도 있다.
또한, 전술한 본 발명의 제1 실시형태 내지 제3 실시형태를 참조함으로써, 이미지 압축이 AF 타겟 부위에서만 발생하는 구성의 일례에 관한 설명이 제시되어 있다. 그러나, 이러한 구성은, 인-포커스 위치의 결정을 위해, 압축 이미지 데 이터가 포착 이미지 전부에 관해 생성되고, 압축 이미지 데이터의 데이터 사이즈가 인덱스로 사용되도록 하기 위한 것이다. 이 예시에서, AF 타겟 부위 결정 유닛(161)은 전술한 본 발명의 제1 실시형태 내지 제3 실시형태를 참조하여 설명되는 구성으로부터 생략될 수도 있다.
또한, 전술한 본 발명의 제1 실시형태 내지 제3 실시형태 중 어느 하나에 따른 이미지 픽업 장치는, 기록용 압축 이미지 데이터의 생성을 위한 압축 레이트, 압축용 타겟 데이터 등이 오토포커스 프로세스용 압축 이미지 데이터의 생성을 위한 압축 레이트, 압축용 타겟 데이터 등과 상이하도록, 압축 레이트, 압축용 타겟 데이터 등을 변경할 수도 있다. 예를 들어, 사용자-특정 저-압축-레이트 고-품질 이미지 데이터는 기록용 압축 이미지 데이터로 사용될 수 있으며, 고-압축-레이트 저-품질 데이터는 기록용 압축 이미지 데이터와 비교할 때, 오토포커스 프로세스용 압축 이미지 데이터로 사용될 수도 있다. 또한, 예를 들어, 오토포커스 프로세스용 압축 이미지 데이터는 디지털 포착 이미지 데이터의 G 컴포넌트 또는 휘도 컴포넌트에 대해서만 생성될 수도 있다. 이는 임시 메모리(14)의 사이즈가 감소될 수 있게 하며, 또한, 오토포커스 프로세스용 압축 이미지 데이터의 생성에 필요한 계산의 복잡성이 감소될 수 있게 한다.
명백하게, 본 발명은 상기 실시형태들로 제한되는 것은 아니며, 본 발명의 범위 및 사상으로부터 벗어나지 않으면, 변형되고 변경될 수도 있다.
도 1은 본 발명의 제1 실시형태에 따른 이미징 장치를 나타내는 블록도.
도 2는 본 발명의 제1 실시형태에 따른 이미징 장치에 의해 수행되는 촬영 절차를 나타내는 흐름도.
도 3은 본 발명의 제1 실시형태에 따른 이미징 장치에 의해 수행되는 오토포커스 프로세스 절차를 나타내는 흐름도.
도 4는 본 발명의 제1 실시형태에 따른 이미징 장치의 구성의 일례를 나타내는 블록도.
도 5는 본 발명의 제2 실시형태에 따른 이미징 장치를 나타내는 블록도.
도 6은 본 발명의 제2 실시형태에 따른 이미징 장치에 의해 수행되는 오토포커스 프로세스 절차를 나타내는 흐름도.
도 7은 본 발명의 제3 실시형태에 따른 이미징 장치에 의해 수행되는 오토포커스 프로세스 절차를 나타내는 흐름도.
*도면의 주요부분에 대한 설명*
1 : 이미지 픽업 장치
10 : 촬영 광학 시스템
11 : 이미지 픽업 유닛
12 : 이미지 프로세서
13 : 이미지 압축 유닛
14 : 임시 메모리
15 : 기록 이미지 메모리
16 : 포커싱 유닛

Claims (20)

  1. 피사체 이미지를 제공함으로써 생성되는 디지털 포착 이미지 데이터에 대해 이미지 압축 프로세스를 수행하여 포커싱용 압축 이미지 데이터를 생성하는 이미지 압축 유닛; 및
    상기 압축 이미지 데이터의 사이즈에 기초하여 상기 피사체 이미지의 인-포커스(in-focus) 위치를 결정하는 포커싱 유닛을 포함하고,
    상기 이미지 압축 유닛은, 데이터 압축 비를 변경하여, 상기 포커싱 유닛에 의한 상기 인-포커스 위치의 결정을 위해 생성되는 상기 압축 이미지 데이터의 상기 데이터 압축 비가 상기 인-포커스 위치가 결정된 후에 생성되는 기록용 제2 압축 이미지 데이터의 데이터 압축 비와 상이하게 하는, 오토포커스 제어 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 포커싱 유닛은, 여러 이미징 위치들에서 상기 피사체 이미지를 촬영함으로써 획득되는 복수의 상기 압축 이미지 데이터의 사이즈의 변화에 기초하여 상기 인-포커스 위치를 결정하는, 오토포커스 제어 장치.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 포커싱 유닛은, 상기 압축 이미지 데이터의 상기 사이즈가 최대인 상기 이미징 위치들 중 하나의 이미징 위치를 상기 인-포커스 위치로서 결정하는, 오토포커스 제어 장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 압축 이미지 데이터를 저장하는 임시 메모리를 더 포함하며,
    상기 포커싱 유닛은 상기 임시 메모리에 기록된 상기 압축 이미지 데이터의 상기 사이즈를 이용하여 상기 인-포커스 위치를 결정하고,
    적어도 상기 포커싱 유닛이 상기 인-포커스 위치를 결정하는 동안, 상기 임시 메모리 내의 상기 압축 이미지 데이터는 새로운 촬영에 의해 획득되는 압축 이미지 데이터로 덮어쓰게 되는, 오토포커스 제어 장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 포커싱 유닛은, 포착 이미지의 부분 부위에 대응하여 상기 디지털 포착 이미지 데이터에 관해 생성되는 압축 이미지 데이터를 상기 압축 이미지 데이터로서 사용하는, 오토포커스 제어 장치.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 포착 이미지의 상기 부분 부위를 오토포커스 타겟 부위로서 결정하는 오토포커스 타겟 부위 결정 유닛을 더 포함하며,
    적어도 상기 포커싱 유닛이 상기 인-포커스 위치를 결정하는 동안, 상기 이미지 압축 유닛이 상기 디지털 포착 이미지 데이터에서 상기 오토포커스 타겟 부위에 대응하는 부분 이미지 데이터에 관해 상기 압축 이미지 데이터를 생성하는, 오토포커스 제어 장치.
  7. 삭제
  8. 포커싱용 압축 이미지 데이터를 생성하기 위해, 이미지 데이터에 대해 이미지 압축 프로세스를 수행하는 단계; 및
    상기 압축 이미지 데이터의 사이즈에 기초하여 피사체 이미지의 인-포커스 위치를 결정하는 단계를 포함하고,
    데이터 압축 비를 변경하여, 상기 인-포커스 위치의 결정을 위해 생성되는 상기 압축 이미지 데이터의 상기 데이터 압축 비가 상기 인-포커스 위치가 결정된 후에 생성되는 기록용 제2 압축 이미지 데이터의 데이터 압축 비와 상이하게 하는, 오토포커스 제어 방법.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 인-포커스 위치는, 여러 이미징 위치들에서 상기 피사체 이미지를 촬영함으로써 획득되는 복수의 상기 압축 이미지 데이터의 사이즈의 변화에 기초하여 결정되는, 오토포커스 제어 방법.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 압축 이미지 데이터의 상기 사이즈가 최대인 상기 피사체 이미지의 이미징 위치가 상기 인-포커스 위치로서 결정되는, 오토포커스 제어 방법.
  11. 제 8 항에 있어서,
    적어도 이미징 위치가 조정되는 동안, 임시 메모리 내의 상기 압축 이미지 데이터는 새로운 촬영에 의해 획득되는 압축 이미지 데이터로 덮어쓰게 되며,
    상기 임시 메모리에 순차적으로 덮어쓰게 된 상기 압축 이미지 데이터의 상기 사이즈는 상기 인-포커스 위치를 결정하는데 사용되는, 오토포커스 제어 방법.
  12. 제 8 항에 있어서,
    포착 이미지의 부분 부위에 관해 생성되는 압축 이미지 데이터가 상기 압축 이미지 데이터로서 사용되는, 오토포커스 제어 방법.
  13. 촬영 광학 시스템;
    상기 촬영 광학 시스템에 의해 형성되는 피사체 이미지의 광전자적 변환을 수행하는 이미지 픽업 디바이스를 포함하며, 상기 이미지 픽업 디바이스에 의해 획득된 포착 이미지의 A/D 변환을 수행하여 디지털 포착 이미지 데이터를 생성하는, 이미지 픽업 유닛;
    상기 디지털 포착 이미지 데이터에 대해 이미지 압축 프로세스를 수행하여 압축 이미지 데이터를 생성하는 이미지 압축 유닛; 및
    상기 압축 이미지 데이터의 사이즈에 기초하여 상기 피사체 이미지의 인-포커스 위치를 결정하는 포커싱 유닛을 포함하고,
    상기 이미지 압축 유닛은, 데이터 압축 비를 변경하여, 상기 포커싱 유닛에 의한 상기 인-포커스 위치의 결정을 위해 생성되는 상기 압축 이미지 데이터의 상기 데이터 압축 비가 상기 인-포커스 위치가 결정된 후에 생성되는 기록용 제2 압축 이미지 데이터의 데이터 압축 비와 상이하게 하는, 이미지 픽업 장치.
  14. 제 13 항에 있어서,
    상기 포커싱 유닛은,
    상기 이미지 픽업 디바이스, 및 상기 촬영 광학 시스템에 포함된 포커스 렌즈 중 적어도 어느 하나의 위치를 이동시키면서 상기 피사체 이미지를 촬영함으로써 획득되는 복수의 상기 압축 이미지 데이터의 사이즈의 변화에 기초하여 상기 인-포커스 위치를 결정하고,
    상기 포커스 렌즈 및 상기 이미지 픽업 디바이스 중 어느 하나의 위치를 상기 인-포커스 위치로 이동시키는, 이미지 픽업 장치.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 포커싱 유닛은, 상기 압축 이미지 데이터의 상기 사이즈가 최대인 이미징 위치들 중 하나를 상기 인-포커스 위치로서 결정하는, 이미지 픽업 장치.
  16. 제 14 항에 있어서,
    상기 압축 이미지 데이터를 저장하는 임시 메모리를 더 포함하며,
    상기 포커싱 유닛은 상기 임시 메모리에 기록된 상기 압축 이미지 데이터의 상기 사이즈를 이용하여 상기 인-포커스 위치를 결정하고,
    적어도 상기 포커싱 유닛이 상기 인-포커스 위치를 결정하는 동안, 상기 임시 메모리 내의 상기 압축 이미지 데이터는 새로운 촬영에 의해 획득되는 압축 이미지 데이터로 덮어쓰게 되는, 이미지 픽업 장치.
  17. 제 13 항에 있어서,
    상기 포커싱 유닛은 상기 포착 이미지의 부분 부위에 관해 생성되는 압축 이미지 데이터를 상기 압축 이미지 데이터로서 사용하는, 이미지 픽업 장치.
  18. 제 17 항에 있어서,
    상기 포착 이미지의 상기 부분 부위를 오토포커스 타겟 부위로서 결정하는 오토포커스 타겟 부위 결정 유닛을 더 포함하며,
    적어도 상기 포커싱 유닛이 상기 인-포커스 위치를 결정하는 동안, 상기 이미지 압축 유닛이 상기 디지털 포착 이미지 데이터에서 상기 오토포커스 타겟 부위에 대응하는 부분 이미지 데이터에 관해 상기 압축 이미지 데이터를 생성하는, 이미지 픽업 장치.
  19. 삭제
  20. 제 8 항에 있어서,
    상기 인-포커스 위치를 결정하는 단계는, 촬영 환경의 밝기를 판정하여 소정의 밝기보다 어두운 경우에 실시하는, 오토포커스 제어 방법.
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